BIOGRAFA

Miguel Angel Asturias naci en la ciudad de Guatemala el da 19 de Octubre de 1899. Sus padres fueron,
Ernesto Asturias (abogado que militaba en las filas de la oposicin al dictador Estrada Cabrera) y Mara
Rodales, de sangre maya. Por motivos polticos (la perseguidos por Cabrera) junto a su familia se vio en la
obligacin de vivir su niez lejos de su ciudad natal. Lo hizo en Salam, un pequeo pueblo situado en la
provincia de Baja Verapaz. All se empap de cultura indgena y vida de campo. Ya en su plena adolescencia
Asturias realiz sus estudios secundarios, en la ciudad de Guatemala. Mas precisamenete en el Instituto
Nacional de Varones, donde se recibi de bachiller en el ao 1916, ao en el que conoce personalmente a
Rubn Daro (9 meses antes de que ste escritor muriera). Inmediatamente despus comienza a estudiar
medicina en esa ciudad pero decide abandonar esa carrera para dedicarse al derecho en el ao 1918 en la
Universidad Popular de Guatemala.
Mientras estudiaba derecho escribi sus primeros sonetos (entre 1918) y son publicados en los peridicos "La
Opinin" y "La campaa". Durante este perodo de estudio Asturias, como hombre volcado a los problemas
sociales, enseo a leer a obreros y dicta clases de gramtica. En el ao 1920 acta como secretario del
tribunal especial que enjuicia a Cabrera luego de una exitosa revolucin.
En agosto de 1921 y, como representante de los estudiantes universitarios, viaja a Mxico mientras cursa el
cuarto ao de Derecho, para conmemorar la Independencia nacional del pas vecino. Conoce a Valle-Incln,
que resultar una influencia decisiva para su vida literaria. En 1922 obtiene el ttulo de licenciado en
Derecho, con una tesis sobre El problema social del indio, en la que denuncia sus sufrimientos, las
depredaciones y las injusticias que se cometen contra l. Con esta tess obtiene el Premio Galvez, mximo
galardn. Anos mas tarde Viaj a Londres con el doctor Jos Antonio Encinas, senador peruano exiliado, para
estudiar economa poltica. Estudia con el profesor Georges Raynaud, director de Estudios sobre las
Religiones de Amrica Precolombina, en la Escuela de Altos Estudios de Pars. Y mientras tanto escribe para
diarios de Mxico y para "El Imparcial" de Guatemala. Edita Rayito de estrella, fantomina modernista. Viaja
por Italia como miembro del Congreso della Stampa Latina. Termina sus estudios en Francia en el ao 1930
y comienza a viajar por Europa y Oriente. En Espaa en 1930 publica "Leyendas de Guatemala". En 1933
regresa a su pas y un ao ms tarde funda el diario "xito", que se cierra un ao despus para colaborar con
el peridico "El Liberal Progresista". De este diario es despedido en el ao 1937. Ms tarde Con Francisco
Soler y Perez trabaja en un programa de noticias radial que se llam "Diario del Aire".
En 1939 se casa con Clementina Amado en el mismo ao que muere su Padre (Ernesto), y que nace su hijo
"Rodrigo". Dos aos ms tarde nace su segundo hijo al que bautiza como Miguel Angel. En 1942 fue elegido
diputado en su pas y, a partir de 1946 (ao en que publica "El Seor presidente", libro dedicado a Cabrera)
fue embajador en Mxico, Argentina y El Salvador, hasta que, en 1954 renunci, se exili de Guatemala y se
fue a vivir a Buenos Aires. All Conoce a fidel Castro en Buenos Aires. En septiembre 1959 viaja a Cuba y
Centroamrica, invitado por el mismo Fidel.
Viaja con Pablo Neruda en 1965 por Hungra y se instala en Francia un ao mas tarde y gana el premio
"Lenin"de la paz y es nuevamente nombrado Embajador, esta vez en Europa. El dia 19 de Octubre de 1967
(cuando cumple 68 aos) se le otorga el "Premio Nobel" de Literatura.
Es galardonado tambin, un ao ms tarde por la Asociacin de Periodistas Guatemaltecos con el premio
"Quetzal de Jade", tambin es nombrado "hijo unignito de Tecm Umn" en tierras indgenas y con el
premio "La Gran Cruz de San Carlos" en Colombia. En 1970 es elegido Presidente del Jurado del festival de
cine de "Canes" que por primera vez, escoge a un latinoamericano para desempearse en esta funcin.
En 1974 en cae enfermo en Madrid y muere el da 9 de Junio en esta ciudad. Sus restos se transladan al
cementerio Pre Lachaise en Paris.
1- Realismo mgico
Asturias piensa que el surrealismo abre una puerta a travs de la cual puede salir un mensaje interno,
inconsciente, que surge de las profundidades mismas del ser. Descubre que la libertad de crear que ofrecen
mtodos como el de la "escritura automtica" producen una especie de dualidad entre sueo y realidad.

Segn l mismo, esta misma dualidad, es el que poseen textos indgenas tales como el Popol Vuh o los
Anales de los Xahil. Por lo tanto, all establece un puente entre el mundo indgena y su propia escritura. Es
este tipo de fenmeno el que l mismo bautiza con el nombre de "realismo mgico."
El realismo mgico posee como caracteres que lo distinguen:
* Planos de realidad y fantasa: hay hechos de la realidad cotidiana combinndose con el mundo irreal,
fantstico, del autor, con un final inesperado o ambiguo
*Escenarios americanos: en mayora ubicados en los niveles ms duros y crudos de la sociedad o que ms
reflejan el primitivismo cultural.
*El autor se encuadra fuera de la realidad representada.
*Literatura para lectores cultivados, no es popular.
En efecto, la gran dificultad estructural-temtica de hombres de maz est en la narracin de los
hechos de los indgenas. No hay tal dificultad cuando se narra la actuacin de los ladinos, pues Asturias es
uno de ellos, los conoce bien. Por ello, este registro de narracin es "realista"... El problema est en que no
conoce a fondo al protagonista de su novela, al "hombre de maz." La resolucin se la da la misma literatura:
crear, por la combinacin de efectos literarios, una realidad verbal lo suficientemente fuerte como para dar la
ilusin de una realidad material.
Entre los representantes ms importantes de este movimiento, se encuentran Jorge Luis Borges, Alejo
Carpentier, Juan Jos Arreola, Lino Novs Calvo y otros.
2- Literatura indigenista
La literatura indigenista, como su nombre lo indica, toma el tema del indio como predominante. En especial
esta literatura se desarrolla en los pases andinos, donde indios y mestizos abarcan una gran parte de la
poblacin. En las obras se refleja una raza despojada y oprimida, con una dolorosa descripcin de la realidad
social, que sirve de denuncia o protesta. En este movimiento se destacan escritores como Ciro Alegra, Jorge
Icaza, Juan Rulfo, Csar Vallejo, Jos Mara Arguedas, Alcides Arguedas, entre otros.
Es de la forma antes indicada que Asturias logra resolver, en la estructura misma de la obra y a travs de su
lenguaje, la contradiccin entre los mundos ladino e indgena que estn en la base misma de la ideologa del
autor.
3- Contexto histrico poltico y literario
La vida y obra de Miguel Angel Asturias se desenvuelve en un mundo de luchas poltico sociales con la
evocacin del pasado indgena, en un plano de realidad y con una visin mtica y legendaria.
Debido a las situaciones que pas el autor, conoci muy de cerca la miseria del indio, tuvo mucho contacto
con los hombres de pueblo y oy de ellos las costumbres y tradiciones del pasado de su pas, lo cual influira
ms tarde en sus primeras letras.
Cuando estudia en la universidad, toma parte en las actividades poltico estudiantiles contra la dictadura, y
plantea una tesis denominada El problema social del indio, la cual fue muy bien acogida por el profesorado
y estudiantado, por lo acertado de sus planteamientos. En esta tesis demuestra la inquietud por la
problemtica social indgena de su pas, e inicia y representa esta realidad impresa en sus obras tambin.
Hombres de maz est penetrada hondamente con las fuentes de obras de la narrativa primitiva meso americana, es decir, la cultura maya quich, el Popol Vuh.
Asturias mezcla el mundo mgico y legendario con la realidad social del indio americano, combinando
dentro de la obra ese mundo mtico y el pasado trgico del indgena guatemalteco.

En cuanto a la estructura, la obra est compuesta por una serie de relatos, alrededor de los cuales gira la
trama del libro, y segn los crticos, la obra est plagada de tanta fuerza, que adquiere el carcter de una obra
pica.
La razn que motiv esta obra, es decir, su inspiracin, es la lucha sostenida entre el indio del campo
entiende que el maz debe sembrarse slo como alimento, y que el hombre criollo, que lo siembra para
negociar, quema bosques y destruye la naturaleza por su ambicin, est atentando contra algo sagrado, ya que
el maz es el grano con el que se cre el hombre.
Asturias desarroll su obra en el doble plano de la leyenda y la realidad, del ensueo y el mundo objetivo, de
lo real y lo sobrenatural.
En cuanto al lenguaje, se usa uno donde se destaca la reiteracin, el paralelismo, el lenguaje popular
guatemalteco, neologismos, elipsis, juegos de metforas, es catalogado como un barroco americano, y
demuestra gran conocimiento y domino lingstico.
Como novela, Hombres de maz es un indicador de la narrativa hispanoamericana, pues mientras la mayor
parte de los autores estaban aferrados al criollismo, Asturias se va a la cultura prehispnica, al Popol Vuh,
para extraer la visin mtica y legendaria, la cual, mezclada con la realidad social de Amrica, se convierte en
una de las obras dentro de la cumbre del realismo mgico.
La preocupacin central, sin embargo, es la de cmo expresar el mundo indgena, Este elemento ya
fue encontrado. El juego de palabras le proporcion el otro elemento que le haca falta para armar sus textos,
y vena a encajar perfectamente tambin con sus inquietudes ideolgico-culturales. Paralelamente al
descubrimiento de la palabra, Asturias est descubriendo que la palabra tiene importancia primordial para los
pueblos indgenas, aspectos casi mgicos. Los pueblos de descendencia maya consideran sagrada la palabra,
y piensan que la misma da poder sobre lo que se nombra. De all que existe unja gran prudencia, un gran
respeto para nombrar las cosas. "En la palabra, todo; fuera de la palabra, nada" como dice el propio Asturias.
Al encontrar a la palabra como el medio para poseer la realidad indgena, Asturias emplea el lenguaje
como instrumento de poder y como vehculo de transformacin. El lenguaje le sirve para nombrar de nuevo
la realidad que lo rodea.
4. La obra
Miguel ngel Asturias empez a escribir Hombres de maz en Guatemala en 1945 y la termin en
Buenos Aires en el 49. La obra caus una gran conmocin y fue de las primeras en denunciar el acoso del
capitalismo y las multinacionales sobre la selva virgen
Muchos dicen que es la mejor obra (por la expresin y la lingstica innovadora) Otros dicen que
carece de narracin coherente y posee un lenguaje muy difcil. Hombres de maz representa un intento pico
que da forma artstica al mundo mgico del Popol Vuh que est presente en la subconciencia del pueblo
guatemalteco. Es desafiante para los lectores porque no sigue una trayectoria lgica y coherente. Combina el
realismo con lo mgico.
A Miguel ngel Asturias se le reconoci con la concesin del premio Nobel en 1967 su escritura
magistral y el aliento autntico de sus historias.
Segn Asturias la obra se desenvuelve en 2 realidades:
- La realidad social, poltica popular con personajes que hablan como el pueblo guatemalteco. Es decir
que se refleja mediante los personajes lo que sentan los guatemaltecos.
- Y la realidad imaginaria (de ensueo): como el autor quiere que sea la realidad.
Aspectos de la obra:
-

En el texto se imprime una narrativa moderna sobre la base de la cultura primitiva.

El autor conoce del mito y de la visin real del guatemalteco.

El narrador no presenta una trama lineal, utiliza variados niveles de leguaje, sintaxis.
El autor recibi influencia indgena y sus cuentos se basan propiamente en esas experiencias, en los
mitos y leyendas de su pueblo.
En esta obra se narra la problemtica y conflictos sociales de los indgenas, pero estos hechos son
narrados de manera ambigua, todo esta entrelazado al mito y la leyenda.
Tambin el autor consigue enlazar el lenguaje bsico de los campesinos con elementos onricos y
metforas inesperadas La tierra cae soando de las estrellas, pero despierta en las que fueron
montaas, hoy cerros pelados de Ilm (...).
Logra articular una serie de personajes autnomos, independientes, coherentes y crebles, que le
permiten establecer una relacin con la cultura maya, sus dioses y creencias, conformando de este
modo una realidad mgica o una magia real. O, llamndolo por su nombre, el 'realismo mgico'.
Hay mezcla de mito e historia.
La realidad y lo fantstico no se pueden despegar porque son uno parte del otro, hechos que rozan lo
cotidiano pueden caer en lo fantstico e irreal.

En la obra:
Se ve la accin en la lucha de Gaspar Ilm cuando se rebela contra la tirana de quienes pretendan
destruir los bosques y la tierra para la siembra del maz y no lo utilizaban como alimento sino que lo
comerciaban, y para los indios guatemaltecos ste alimento era sagrado (Porque el indio guatemalteco est
hecho de maz, como afirma el libro sagrado de los mayas, el Popol Vuh).
Al final, todos pierden en esta historia terrible, los indios y el bosque, pero tambin los poderosos a
quienes la destruccin no duele. Y los maiceros, pues a pesar de todo la miseria les persigue, visten el
harapo de la hoja desgarrada por el viento de la impiedad y sus manos son como cangrejos que de estar en las
sagradas cuevas, se van volviendo blancos.
Gaspar Ilm es un cacique y poderoso guerrero que desea salvar las tierras del Ilm, puede ser
considerado como un hroe. Luego de su muerte se convirti en un smbolo mtico es justo y fuerte como un
Dios. La naturaleza est presente furibunda, violada y quemada como color de hormiga. La naturaleza
necesita recuperarse de la destruccin, y clama por la intervencin de Gaspar Ilm para que elimine a los
maiceros. Se expresa en el cuerpo de Gaspar Ilm para hacerle sentir su dolor.
5- Argumento (el motivo del maz)
El conocimiento de la cultura indgena parte para Asturias, en gran medida, de su lectura cerrada del
Popol Vuh y de los Anales de los Xahil en Pars. No se basa en un conocimiento vivencial (aunque sus
recuerdos de infancia en Baja Verapaz juegan un papel importante sin lugar a dudas) ni tampoco en un
estudio antropolgico de los pueblos indgenas contemporneos.
En el Popol Vuh se cuenta cmo los hombres fueron hechos de maz y se explica, en el mito sobre el
origen del maz, por qu la agricultura tiene un carcter sagrado. Son precisamente esos elementos los que
Asturias toma para su obra, la defiende y la convierte en su reafirmacin de la identidad. Ha logrado
encontrar, por fin, el "alma nacional".
En el caso del espacio indgena, el maz ocupa el centro de la creencia; es el signo de la raza, lo que
identifica al grupo, y lo que lo define como unidad tnica y como universo cultural. En el caso de los ladinos,
se le niega al maz estos valores "mticos" y se le reduce a un objeto con valor puramente comercial. Es esta
contradiccin fundamental la que funciona como elemento estructural del texto. Podemos ver cmo este nudo
generador evidencia en el plano del discurso narrativo la hibridizacin de dos discursos ideolgicos
antagnicos: el discurso del indgena defensor de la tradicin, y el discurso del ladino liberal de principios

del siglo XX. Sin embargo, la situacin amarra perfectamente con los planteamientos ideolgicos que haca
Asturias: "que se lleven nuestro dinero los extranjeros, pero que no nos sustituyan el alma." El
enfrentamiento entre los mundos ladino e indgena se da debido a la circulacin de un mismo objeto, el maz,
investido de valores diferentes.
Tenemos as que Gaspar Ilm es la tierra, su mujer es la lluvia y su hijo es el maz. En el
enfrentamiento entre los mundos indgena y ladino, el triunfo del indgena se presenta simblicamente: el ser
humano es el maz, el maz es la naturaleza, slo el ser humano que vive en la naturaleza y es al mismo
tiempo parte de la naturaleza puede perdurar:
Asturias introduce un nuevo sentido de identidad y, simblicamente, un nuevo orden social que altera
los valores fundamentales en los cuales se basa la sociedad guatemalteca tradicional. El maya no aparece an
como un ser enteramente individualizado. Sin embargo, en el plano de lo simblico, se trastoca de manera
fundamental las bases de la dominacin social que han imperado en el pas desde el siglo XVI. Lo anterior es
uno de los mayores logros de Asturias, y es un hecho que an no ha sido lo suficientemente reconocido.