La disposicin de residuos peligrosos en la frontera norte de Mxico: El caso de Baja

California
Juan Antonio Barraza Magallanes
Con el progreso tecnolgico la economa se ha visto beneficiada en el sentido de que se ha
incrementado de manera rpida la produccin de bienes diferenciados incrementando las
ganancias de los empresarios y las utilidades de los consumidores. Sin embargo, este
avance tambin ha repercutido en el medio ambiente, ya que el crecimiento no ha sido
seguido de una infraestructura que ayude a mitigar el cambio climtico. Uno de los
problemas del cambio climtico es la generacin de residuos; estos se presentan como
emisiones atmosfricas, descargas de aguas residuales, residuos slidos municipales y
residuos peligrosos. Mxico no es la excepcin en cuanto a la falta de infraestructura de
mitigacin, incluso en muchas regiones esta no existe.
La economa como ciencia social, tambin atiende estos problemas ya que el hecho de
disponer de residuos equivale a consumir o invertir; algunos temas relacionados son los
mtodos de disposicin, la eleccin de los sitios de tratamiento y confinamiento, el efecto
de los impuestos, etc. En el caso de Mxico, los estudios econmicos de la disposicin de
residuos son muy escasos por lo que el trabajo presentado busca aportar un estudio sobre
los determinantes de la disposicin de residuos para una entidad mexicana, en este caso, el
Estado de Baja California.
En el mbito microeconmico, se estudia la imposicin de impuestos, la regulacin,
externalidades, esquemas de precios con costos de contaminacin, la localizacin de
emisores, etc. En algunas investigaciones se ha encontrado que los determinantes del
retardo en el proceso de limpia de los sitios contaminados son el lento proceso de litigacin,
la aversin al riesgo y el temor de contaminar otros sitios. Tambin se ha observado que a
medida que el ingreso se incrementa, la demanda de un bien ambiental se incrementa, es
decir, es un bien normal. Incluso, se ha demostrado que ante la presencia de externalidades
no hay un mecanismo de mercado que pueda producir de una manera ptimo-social por lo
que se recomienda una poltica econmica que permita reducir el efecto de las
externalidades. En estudios realizados para Mxico, lo que se observ fue que las ramas del
1

sector elctrico son las que ms contaminan por lo que se recomienda una mayor regulacin
de estas ramas. En otro trabajo se estim el efecto nocivo de los residuos que produce la
industria maquiladora en Nogales y Mexicali y se concluy que se da un gran efecto
significativo y es necesaria una mejora en el manejo de los residuos.
En cuanto al mbito macroeconmico, se han analizado los efectos de la liberalizacin
comercial en la presencia de la contaminacin transfronteriza. De esta manera, la
contaminacin entre pases trae consigo la competencia por reducir los impuestos a las
empresas que generan la misma. Adems, se ha encontrado que las industrias que reciben
mayor inversin extranjera directa producen menos contaminacin que las que las
industrias locales. En cuanto a la regulacin, puede verse como positiva porque puede ser
una ventaja comparativa para los pases con polticas ambientales estrictas. Una regulacin
ambiental eficiente, incentiva una mayor inversin privada en investigacin y uso de
tecnologas limpias con un beneficio para el ambiente y la innovacin en los procesos de
produccin. El ahorro de costos derivados de las mejoras compensaran los gastos
efectuados en el cuidado del ambiente.
Para el caso de Mxico, se realiz un anlisis de la contaminacin fronteriza entre Mxico y
Estados Unidos desde el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN) y se
concluy que lo proyectos de saneamiento propuestos por Estados Unidos son ms
aceptados que los de Mxico debido al mayor poder de negociacin de los primeros.
Asimismo, desde que se firm el TLCAN, la contaminacin causada por la industria
manufacturera ha sido mayor. En cuanto al anlisis de la curva ambiental de Kuznets en
Mxico, se registr que no hay un crecimiento adecuado del ingreso per cpita que tenga
como efecto una disminucin en la emisin de contaminantes y mientras el pas no tenga un
crecimiento econmico sostenido, el cambio climtico seguir su curso tendencial. Otros
autores han desarrollado un modelo de competencia imperfecta para Mxico y muestran
que un gobierno cerrado protege ms a las empresas que tienen cuidado con el medio
ambiente que aquellas que no lo hacen. As, despus de la firma de un tratado de libre
comercio reduce el bienestar de un pas en trminos de medio ambiente. Asimismo fue
ralizado un estudio de crecimiento econmico para las 32 entidades del pas y se mostr

que un mayor crecimiento econmico no trae consigo una mejora del medio ambiente por
lo que no se ha considerado el factor ambiental en las polticas de crecimiento.
La muestra utilizada para el estudio son los grandes generadores de residuos peligrosos
para el caso de baja California en la que hay 4,092 generadores de residuos peligrosos de lo
que 253 empresas son grandes generadores. De stas ltimas, 61 son exportadoras de
residuos peligrosos debido a la importacin temporal de materias primas. Tijuana es la
principal ciudad con este tipo de empresas predominando los rubros de equipo y artculos
electrnicos. El rango de empleados de 31 empresas exportadoras de residuos peligrosos
va de 45 a 2,500.
Para el modelo economtrico se utiliza la cantidad de residuos que las empresas de Baja
California exportan hacia Estados Unidos como variable dependiente. Las variables
independientes son el nmero de empleados por empresa como aproximacin al tamao, el
municipio de operacin como variable binaria, el origen de las empresas (nacional o
extranjera). Las variables de control son la produccin industrial nacional, la produccin de
las empresas de Baja California, el tipo de cambio real ya que afecta el nmero de envos al
extranjero y una variable de dependencia que indique si la prctica de envos ha cambiado
como consecuencia de una regulacin estricta y controlar cualquier evento atpico como la
crisis financiera y la desaceleracin econmica.
El primer modelo usado en la investigacin es el TOBIT de variables truncadas en donde la
disposicin de residuos peligrosos (demanda) se da hasta que existe una cantidad
determinada de residuos. En dicho modelo se muestra la probabilidad de que la observacin
sea truncada. El segundo modelo, basa la probabilidad de que se hagan envos al extranjero
en funcin de ciertos factores. Para el primer modelo se estimaron dos ecuaciones en las
que no aparecen juntas las variables de tipo de cambio real y la produccin industrial. En la
ecuacin A se incluyen las variables de nmero de empleados, produccin industrial, las
variables de Tijuana y Tecate, la variable de identidad de pas. La segunda ecuacin
contiene las mismas variables excepto la de produccin industrial e incluida la variable de
tipo de cambio real.

Como resultado del modelo de TOBIT se obtuvo que las variables nmero de empleados,
Tijuana y No Mxico tienen un efecto significativo. De esta manera, puede decirse que el la
cantidad de envos de residuos peligrosos son determinadas por el tamao de la empresa.
Asimismo, las empresas ubicadas en Tijuana y que no son de origen mexicano se
relacionan ms con el envo de residuos. En cuanto a la elasticidad, el factor que ms incide
en el nmero de envos es la identidad de la empresa con una elasticidad de 0.357 seguida
del tamao de la empresa y su ubicacin.
En cuanto a los resultados del modelo de probabilidad, los factores que inciden en la
probabilidad de envo de residuos peligrosos son la produccin industrial, el tipo de cambio
real y la tendencia en el tiempo. Este modelo indica que a medida que pasa el tiempo, la
probabilidad de envo de residuos peligrosos hacia Estados Unidos es menor. Tambin se
encontr que un pequeo incremento en la produccin industrial disminuye la probabilidad
de mandar residuos en 0.014. De acuerdo con estos datos, se puede decir que el cambio en
la variable de envos es mayor con un cambio en el tipo de cambio que con un cambio en la
produccin industrial. Es decir, la elasticidad del nmero de envos es de 2.074 respecto al
tipo de cambio y de 1.051 en relacin con la produccin industrial.
El signo negativo del coeficiente de produccin industrial en el modelo probabilstico
indica que la produccin industrial y el nivel de produccin a nivel empresa no estn
sincronizados. La explicacin de ello es que cuando se puede sustentar en que dicho signo
es contrario al del tipo de cambio. Es decir, cuando el tipo de cambio se deprecia, las
empresas industriales disminuyen su produccin, lo cual est bien documentado para la
economa mexicana. Aunque la depreciacin en el tipo de cambio afecte la macroeconoma
del pas, fortalece la actividad en la frontera norte y su mejora afecta positivamente el envo
de residuos aunque la economa se encuentre en desaceleracin.
Este trabajo tiene gran relevancia si se recuerda que hay muy pocos en su tipo para Mxico.
La estimacin del modelo de datos truncados y el modelo probabilstico revelaron que el
tamao de la empresa y su origen determinan de manera significativa el nmero de residuos
peligrosos enviados al extranjero ya que cuanto ms grande sea la empresa ms envos se
registran. Adems, la probabilidad de disposicin de residuos se incrementa cuando el tipo
de cambio es depreciado.
4

De sta manera se concluye que la depreciacin del tipo de cambio real favorece las
actividades de exportacin y esto tiene como efecto que la cantidad de residuos peligrosos
se incremente al experimentarse una aceleracin en la actividad econmica de la frontera
norte. A partir de lo analizado surge la curiosidad de evaluar la relacin existente entre el
tipo de cambio, la actividad econmica de la frontera norte y las prcticas en la disposicin
de residuos peligrosos.