El problema nutricional bsico de Guatemala no se trata de la cantidad

de alimentos que consume la poblacin de menores ingresos sino de la

calidad de la dieta y las prcticas alimenticias. Esto permite entender la
coexistencia de la baja talla por edad y la anemia en la mitad de los
nios y nias menores de 5 aos y el sobrepeso y obesidad que afectan
la misma proporcin de mujeres en edad reproductiva.
El Dr. Reynaldo Martorell, experto internacional en nutricin de la
Universidad de Emory, explica: La dieta del guatemalteco tiene un
aporte excesivo de energa, particularmente por el consumo de azcar y
otros carbohidratos simples, y est aumentando en grasas y aceites.
Uno de los mitos en el tema del hambre en Guatemala es que se
necesita comer ms. No se trata de comer ms de lo mismo, si no de
comer mejor. De hecho, la desnutricin aguda, cuya prevalencia en
menores de 5 aos es de 1.1%, no es un problema de salud pblica,
contrario a la percepcin popular y presente en los medios de
comunicacin.
La desnutricin crnica infantil se produce durante la "ventana de los
primeros 1,000 das, que incluye el embarazo y los primeros dos aos
de vida, y tiene importantes efectos negativos en la morbilidad y
mortalidad, la estatura, la capacidad para trabajar en la adultez, el
desempeo intelectual, la escolaridad y en los futuros ingresos. En
Guatemala, la prevalencia de la desnutricin crnica sigue siendo una de
las ms altas del mundo.
El ciclo de la desnutricin empieza en el embarazo, muchas veces de
una mujer de baja estatura, obesa y anmica, reflejo a su vez de la
desnutricin crnica en su niez. La talla materna reducida puede limitar
el crecimiento intrauterino y es un factor de riesgo de problemas
obsttricos al dar a luz y de bajo peso al nacer. Asimismo, el sobrepeso y
la obesidad materna exponen al feto a un metabolismo alterado con
altos niveles de glucosa, aumentan el riesgo de diabetes gestacional e
inducen a una mayor deposicin de tejido adiposo. De la misma manera,
la anemia materna puede producir retardo en crecimiento intrauterino,
bajas reservas de hierro en el recin nacido y una mayor morbilidad y
mortalidad neonatal y materna.
Despus del parto, los nios, particularmente los ms pobres, estn
expuestos a prcticas muy deficientes de lactancia y de alimentacin
complementaria. Las infecciones, especialmente las diarreas resultantes
de la falta de higiene y el consumo de agua contaminada, reducen tanto

el apetito como la absorcin de nutrientes. Estos dos factores

combinados, dieta inadecuada e infecciones, son las causas principales
de la desnutricin crnica infantil.

Qu se puede hacer?
Luz Lainfiesta, actual Ministra de Desarrollo Social, indica que la
propuesta del nuevo Gobierno de Guatemala para combatir a la
desnutricin crnica se enfocar en la ventana de oportunidad de los
primeros 1,000 das con intervenciones que aseguren que la madre y el
menor tengan lo necesario para una buena nutricin.
Por su parte, el BID coincide con este enfoque y brindar apoyo al pas
en la adopcin de intervenciones principalmente a travs del sector
salud que incluyen: el pinzamiento tardo del cordn umbilical; la
promocin de buenas prcticas de lactancia y alimentacin
complementaria; orientacin sobre la higiene y preparacin de
alimentos; suplementacin prenatal de la madre con hierro y cido flico
y del nio con vitamina A; inmunizaciones; el uso de cinc y rehidratacin
oral en tratamientos de diarrea; y la distribucin de alimentos
complementarios fortificados o polvos de micronutrientes a nios de 624 meses con orientacin a las madres.
A nivel organizacional, el BID brindar apoyo en la integracin de un
sistema de consejera a la estrategia de atencin integral al nio y la
mujer a nivel comunitario con el objetivo de mejorar la calidad de la
alimentacin. Asimismo, se propone incrementar no slo la calidad y
disponibilidad de los servicios de salud, sino tambin la promocin de
esfuerzos que aumenten su demanda y utilizacin.
Junto a estas acciones que ayudarn a bajar la desnutricin y la anemia,
se requerirn estrategias adicionales para asegurar una mejora en los
hbitos alimenticios en aras de controlar la epidemia de obesidad, una
de las causas principales del incremento de las enfermedades crnicas
en toda Amrica Latina.

Causas de la Desnutricin
La desnutricin es causada, bsicamente por la falta de una
alimentacin adecuada y se da porque el cuerpo est gastando ms
energa de la que se est consumiendo y existe una carencia de una o
ms vitaminas necesarias para una dieta balanceada. Segn la Unicef,

las causas de la desnutricin mundial estn divididas en tres grandes

grupos: las causas inmediatas, las causas subyacentes y las causas
bsicas.
Las causas inmediatas tienen que ver con la ya mencionada deficiencia
de alimentacin que puede tener sus orgenes en un cuidado
inapropiado, en el caso de los nios y los ancianos que no pueden cuidar
de si mismos o de manera independiente para una vida saludable,
tambin pueden originarse por situaciones psicopatolgicas como la
bulimia o la anorexia que inician por aflicciones nerviosas, o puede ser
causada por la depresin. Sin embargo tambin pueden iniciarse como
consecuencia de otras enfermedades que comprometan al sistema
gastrointestinal, como podran ser cualquiera de las enfermedades
gastrointestinales, como infecciones, gastritis crnica o aguda, entre
otras. Tambin pueden ser enfermedades relacionadas con el
metabolismo como la diabetes mellitus del tipo 1 o 2 que impiden la
normal absorcin de la glucosa y por lo tanto de una de las principales
fuentes de energa para el organismo, cualquier tipo de parasitosis,
celiaqua que consiste en una enfermedad autoinmune que causa un
malfuncionamiento del intestino delgado que provoca una mala
absorcin de los nutrientes cuando los alimentos se encuentran en este
estado de la digestin, vmitos constantes como por ejemplo los
provocados por enfermedades como el dengue o la tifoidea pero no solo
limitados a estas enfermedades, puesto que sera muy largo enumerar
las enfermedades que puedan causar el vmito constante. Se puede dar
el caso de que una persona caiga en coma y por la incapacidad de
deglutir alimentos por s solo empiece a presentar un cuadro de
desnutricin debido a esto. Y de esta manera se podran mencionar otros
ejemplos de enfermedades que son causas inmediatas de la
desnutricin, pero en menor escala que las siguientes.
Las causas subyacentes por otro lado, tienen como detonante, la falta
de acceso a alimentos como es el caso de algunas comunidades que no
se alejan de sus territorios, ya sea por decisin propia, por razones
culturales, por deficiencia de medios de comunicacin y transporte o
debido a desastres naturales de gran impacto. De esto podra derivar
tambin la falta de atencin sanitaria, es decir que en cierto poblado o
rea, las autoridades competentes nieguen o estn imposibilitados de
poner cierto cuidado en el bienestar de dicho grupo de personas que
podra no tener acceso a alimentos de primer orden como son los granos
y almidones como el arroz, el trigo, tambin la avena, las harinas, el
ganado bovino, ovino, porcino, aviar, pescados, lcteos y aceites; siendo
as estos productos, parte de los derechos de cualquier persona en
cualquier lugar del mundo. Aunque se puede mencionar adems, la falta
de acceso a agua potable y condiciones de vida insalubres que pueden
derivar en enfermedades gastrointestinales como las mencionadas
anteriormente y en especial el aparecimiento de parsitos en los
alimentos de ingesta primaria que al encontrar un anfitrin humano

utilizarn los nutrientes de cualquier alimento y evitaran que el

organismo los absorba en su totalidad.
Finalmente, las causas bsicas que son ms graves porque son aquellas
que afectan a una mayor cantidad de poblacin mundial y compete de
manera global a las organizaciones y dirigentes del mundo para lograr
un equilibrio entre la alimentacin saludable y equitativa, y el bienestar
ecolgico. Estos problemas no tienen un origen orgnico pues no
dependen de las personas en particular sino de las condiciones en que
viven, condiciones de pobreza por ejemplo que afectan a muchos pases
en desarrollo donde los niveles econmicos en ciertos sectores pueden
llegar a ser extremadamente bajos y donde penosamente se ven incluso
envueltos en casos fatales de desnutricin. Esto da cuenta de otro gran
problema, pues la pobreza obedece a un inconveniente mucho mayor, y
se trata de la desigualdad. Las brechas entre las diferentes capas
econmicas estn volvindose abismos en la sociedad actual y esto
puede ser un causante de las hambrunas mundiales que as como se
dan dentro de ciertos pases o zonas del mundo, existen grandes reas
que estn sufriendo de desnutricin como son frica y el sureste asitico
que se ven azotados por la desnutricin. Adems alrededor del mundo
hay otro problema que se debe solucionar y es la educacin de las
madres y las madres en gestacin para que alimenten a sus hijos tanto
los que ya tienen, as como a aquellos que an no han nacido para evitar
complicaciones en su desarrollo.

Las principales causas de la desnutricin son: * Factores

nutricionales (prdida de reservas)
* Duracin y gravedad de la ingesta inadecuada
* Enfermedades subyacentes (fiebre, infeccin, traumatismos, ..)
* Efectos fisiolgicos como aumentos de las necesidades (embarazo,
lactancia, crecimiento...)
Los principales signos y sntomas que pueden ocurrir en un proceso de
desnutricin son:
* Prdida de peso
* Aparicin de edemas
* Aparicin de ascitis
* Debilidad muscular
* Perdida de masa muscular
* Alteraciones de la coagulacin sangunea

* Alteraciones en el sistema inmunitario (de defensa) . acudir aun

medico cuando ha ocurrido un cuadro de .
En lo referente al tratamiento este va a depender tanto de la gravedad
del estado de desnutricin como de la existencia de otras
enfermedades.