Recurso natural

Un recurso natural es un bien o servicio proporcionado por la naturaleza sin alteraciones por parte
del ser humano. Desde el punto de vista de la economa, los recursos naturales son valiosos para
las sociedades humanas por contribuir a su bienestar y a su desarrollo de manera directa (materias
primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios)
En economa se consideran recursos todos aquellos medios que contribuyen a la produccin y
distribucin de los bienes y servicios usados por los seres humanos. Los economistas entienden
que varios tipos de recursos son escasos frente a la amplitud y diversidad de los deseos humanos,
que es como explican las necesidades. Posteriormente, se define a la economa como la ciencia
que estudia las leyes que rigen la distribucin de esos recursos entre los distintos fines posibles.
Bajo esta ptica, los recursos naturales se refieren a los factores de produccin proporcionados por
la naturaleza sin modificacin previa realizada por el hombre; y se diferencian de los recursos
culturales y humanos en que no son generados por el hombre (como los bienes transformados, el
trabajo o la tecnologa). El uso de cualquier recurso natural acarrea dos conceptos a tener en
cuenta: la resistencia, que debe vencerse para lograr la explotacin, y la interdependencia.

Recurso renovable

Un recurso renovable es un recurso natural que se puede restaurar por procesos naturales a una
velocidad superior a la del consumo por los seres humanos. La radiacin solar, las mareas,
el viento y la energa hidroelctrica son recursos perpetuos que no corren peligro de agotarse a
largo plazo. Los recursos renovables tambin incluyenmateriales como madera, papel, cuero, etc. si
son cosechados en forma sostenible.
Algunos recursos renovables como la energa geotrmica, el agua dulce, madera y biomasa deben
ser manejados cuidadosamente para evitar exceder la capacidad regeneradora mundial de los
mismos. Es necesario estimar la capacidad de renovacin (sostenibilidad) de tales recursos. En
comparacin con los combustibles fsiles las energas que se obtienen de recursos renovables
causan un menor impacto en el medio ambiente.
Productos como la gasolina, el carbn, gas natural, disel y otros productos derivados de
los combustibles fsiles no son renovables o sea que no presentan sostenibilidad. Se diferencian de
los recursos renovables porque stos pueden tener una productividad sostenible; es decir que son
inagotables.

Recurso no renovable

Bomba extrayendo petrleo de un pozo.

Se considera recurso no renovable a un recurso natural que no puede ser producido, cultivado,
regenerado o reutilizado a una escala tal que pueda sostener su tasa de consumo. Estos recursos
frecuentemente existen en cantidades fijas o son consumidos mucho ms rpido de lo que
la naturaleza puede recrearlos.
Se llama reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extrados con provecho. El valor
econmico (monetario) depende de su escasez y demanda, y es un tema que preocupa a la
economa. Su utilidad como recursos depende de su aplicabilidad, pero tambin del costo
econmico y del costo energtico de su localizacin y explotacin. Por ejemplo, si para extraer el
petrleo de un yacimiento hay que invertir ms energa que la que va a proporcionar, no puede
considerarse un recurso. Algunos de los recursos no renovables son: el petrleo, los minerales,
los metales, el gas natural y los depsitos de agua subterrnea (siempre que
sean acuferos confinados sin recarga).
La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones ms optimistas por
parte de las empresas, y las ms pesimistas por parte de los grupos ecologistas y los cientficos
acadmicos. Donde la confrontacin es ms visible es en el campo de las reservas de
hidrocarburos; aqu, los primeros tienden a presentar como reservas todos
los yacimientos conocidos ms los que prevn encontrar. Los segundos ponen el nfasis en el costo

monetario creciente de la exploracin y de la extraccin, con solo un nuevo barril hallado por cada
cuatro consumidos, y en el costo termodinmico (energtico) creciente, que disminuye el valor de
uso medio de los nuevos hallazgos.