3.1.4.

Desarrollo de diseos previos (modelos) El ingeniero, despus de la fase

de generacin de ideas, ya est dispuesto realizar algunos diseos previos.
ste es el corazn del proceso de diseo, y es la fase en la que se necesita una
mayor experiencia y capacidad de decisin por parte del ingeniero. ste es el
momento en que se descartan las ideas imposibles, y se modifican las ideas
que pueden funcionar para obtener planos y diseos sobre los que trabajar. En
esta etapa ser necesario tomar muchas decisiones sobre los posibles
modelos, configuraciones, materiales, dimensiones, y otras especificaciones. Es
posible que se necesite dibujar bocetos, y se deban preparar planos
preliminares. Resolucin de problemas 9 Los diseos preliminares se irn
desarrollando a travs de dos fases: anlisis y sntesis. El anlisis incluye la
separacin del conjunto en sus constituyentes individuales para un estudio
exhaustivo. La sntesis consiste en combinar los hechos, leyes o principios en
una idea global; lo que llevar al resultado, o a la solucin deseada. En esta
fase, es necesario realizar un examen de todas las soluciones, para descartar
aquellas peores. Aquellas soluciones que pasen ese primer anlisis debern
estudiarse y examinarse con gran detalle. Existen muchas formas de realizar
estos exmenes. En algunos casos, los bocetos preliminares de un dispositivo,
o algn anlisis concreto de un proceso, pueden mostrar que una idea debe
descartarse. En otros casos, algunos componentes se deben analizar en el
laboratorio. Tambin, otras veces, se necesita todo un programa de
investigacin para examinar la validez de una hiptesis, o la eficacia de una
solucin propuesta. Para facilitar el proceso de diseo, los ingenieros a menudo
se apoyan en modelos. Duderstadt y otros definieron un modelo como una
descripcin simplificada de un sistema de ingeniera, o proceso, que puede ser
usado para ayudar al anlisis o al diseo. Los ingenieros utilizan varios tipos
de modelos, que pueden ser materiales o inmateriales. En la definicin ms
amplia del trmino, los bocetos o los grficos pueden considerarse tipos de
modelos. Adems, los tipos de modelos ms comunes, que se utilizan para
facilitar la solucin de problemas de ingeniera, son los siguientes: Modelos
matemticos o analticos. Modelos de simulacin lgica. Modelos de simulacin
fsica.
3.1.4.1. Modelos matemticos o analticos Un modelo matemtico consiste en
una ecuacin, o un grupo de ecuaciones, que representan un sistema fsico. Por
ejemplo, la siguiente ecuacin representa la fuerza necesaria para acelerar un
objeto: F = m a donde F es la fuerza resultante aplicada a un elemento de
masa m, y aes la aceleracin que sufre el objeto en la direccin de la
fuerza. Muchos fenmenos fsicos pueden ser descritos como modelos
matemticos. Estos modelos se pueden basar en teoras o leyes cientficas
establecidas. Otros se basan en la experiencia sacada de observaciones y
experimentos. Resolucin de problemas 10 Hablando en general, los modelos
matemticos son capaces de describir nicamente fenmenos fsicos

relativamente sencillos. Los modelos matemticos diseados para describir

fenmenos complejos tienden a ser intratables.
3.1.4.2. Modelos de simulacin lgica Cuando se estn estudiando sistemas
complejos, los ingenieros a menudo utilizan el ordenador para realizar modelos
de simulacin. Estos modelos pueden incorporar otros modelos empricos
basados en las matemticas como componentes del modelo total. Por ejemplo,
Thomasson y Wright utilizaron una simulacin por ordenador para estudiar el
trfico en una interseccin de dos calles controladas mediante seales de
stop. Primero realizaron estudios empricos del comportamiento de los
conductores en la interseccin y encontraron que el fenmeno se puede
separar en varios eventos bien definidos: 1.- La llegada de los coches por la
calle principal o la lateral 2.- La decisin de giro 3.- Observar huecos o no en el
trfico de la calle principal 4.- Tiempo de inicio, indecisin por entrar en la
interseccin 5.- Tiempo de servicio, tiempo en que la interseccin est
ocupada. La descripcin de estos eventos se basa, en parte, en observaciones
reales de los conductores, o en modelos matemticos empricos que han sido
desarrollados por otros investigadores. Por ejemplo, se encontr que el tiempo
que los vehculos ocupan la interseccin puede ser descrito por una
distribucin de probabilidad normal. Estos investigadores desarrollaron un
modelo de simulacin por computador para describir el comportamiento de los
conductores que llegan y pasan a travs de la interseccin. Utilizando un
algoritmo informtico, los desarrolladores del modelo modelaron el trfico a
travs del cruce, y estimaron el retardo que se produca bajo diferentes
condiciones de flujo de coches.
3.1.4.3. Modelos de simulacin fsica Los modelos fsicos son muy utilizados por
los ingenieros para conseguir un mayor entendimiento de fenmenos
complejos. Estos modelos, probablemente constituyen la forma ms antigua de
diseo estructural. Los modelos fsicos se han utilizado, tambin, durante
mucho Resolucin de problemas 11 tiempos en campos como la hidrulica,
aerodinmicos e hidrodinmica, por ejemplo, para estudiar el comportamiento
de un barco con el oleaje, o las prestaciones de submarinos con distintas
formas. A veces se construyen modelos a tamao real, pero con frecuencia se
construyen modelos a escala. El rango de escala tpico de los modelos fsicos
vara entre 1:4 y 1:48. Quiz la mayor ventaja de los modelos fsicos es que
permiten al ingeniero estudiar el comportamiento del elemento sin necesidad
de realizar simplificaciones. Uno de los desarrollos ms beneficiosos para la
utilizacin de los modelos fsicos es el tnel de viento. Los tneles de viento se
basan en la ley fundamental de la dinmica de fluidos: un cuerpo sumergido en
un fluido que se mueve, experimenta las mismas fuerzas que si ese mismo
elemento se est moviendo sobre el fluido estacionario, suponiendo que, en los
dos casos, la velocidad relativa del cuerpo y el fluido es la misma. Esto
significa, por ejemplo, que las condiciones que sustentan a un avin en vuelo
pueden ser repetidas dejando al avin esttico, y moviendo el aire que pasa

por el avin a la velocidad en que se producira el vuelo. Las ventajas de los

tneles de viento sobre el estudio en vuelo real son econmicas, de seguridad,
y de flexibilidad en el desarrollo. Puede construirse un modelo del avin y
comprobar su comportamiento en el tnel del viento, con un coste mucho
menor de lo que supondra la realizacin de un modelo a escala real, y su
puesta en vuelo. De esta manera los nuevos prototipos experimentales se
pueden probar sin riesgo para la vida de los pilotos. El tnel de viento simula el
vuelo bajo condiciones ms controladas y medibles que en el caso de un vuelo
real. De esta manera, el tnel de viento es la herramienta principal del
ingeniero aeronutico. Todos los tneles de viento tienen caractersticas
comunes que describen sus capacidades. Todos tienen un habitculo de
prueba, en el que un modelo puede quedar fijo o suspendido. La seccin
transversal de este habitculo puede ser redonda ovalada o cuadrangular. Las
dimensiones de los habitculos de prueba suelen variar desde unos
centmetros a varios metros. Los tneles de viento pueden ser de circuito
abierto, o de circuito cerrado. Los tneles de circuito abierto toman el aire de la
atmsfera, lo pasan por el tubo de pruebas y descargan de nuevo a la
atmsfera. Estos tneles son sencillos y econmicos de construir, pero son
ineficientes y limitados en los tipos de corrientes que pueden generar. Muchos
tneles de viento sofisticados utilizan un circuito cerrado para el aire, en el que
el mismo aire es recirculado una y otra vez. La mayor ventaja de los tneles
cerrados es que pueden ser presurizados, una tcnica que permite estudiar los
objetos elaborados a escala. La comparacin entre las condiciones de las
pruebas en el tnel del viento en modelos, y las condiciones reales de vuelo de
los aviones a Resolucin de problemas 12 tamao natural dependen de la
constante matemtica a dimensional conocida como el nmero de Reynolds. El
nmero de Reynolds es un parmetro de similitud de flujo, que describe las
fuerzas que actan sobre un cuerpo en movimiento segn el fluido en el que
est inmerso. El nmero es directamente proporcional al tamao del objeto, y a
la densidad y velocidad relativa del fluido, e inversamente proporcional a la
viscosidad del fluido. En los tneles de viento, adems, se pueden variar las
condiciones de temperatura, con el fin de establecer las condiciones ms
aproximadas en las que se puede encontrar un avin en vuelo.
3.1.5. Evaluacin y eleccin de la solucin preferida. Conforme va
evolucionando el proceso de diseo en ingeniera, el ingeniero debe evaluar
una y otra vez, los distintos caminos que resuelven el problema que lleva entre
manos. Tpicamente, el ingeniero elimina aquellas alternativas que no son muy
provechosas, reduciendo el grupo de opciones a desarrollar. Repetitivamente
se deben realizar evaluaciones y modificaciones, segn el elemento evoluciona
desde la idea inicial, a su diseo final. Dependiendo de la naturaleza del
problema a ser resuelto, la evaluacin debe incluir varios factores: seguridad,
coste, fiabilidad, aceptacin por el cliente, etc. Quiz el camino ms directo
para evaluar un producto es desarrollar un prototipo, y probarlo en

funcionamiento. En algunos casos el prototipo puede no funcionar debido a uno

o varios componentes del diseo. Los diseadores deben tratar de identificar
todos los puntos dbiles de un prototipo, antes de aceptar o descartar una
idea. En muchas ocasiones, grandes ideas se han descartado de manera
prematura, as como muchos prototipos han fallado en su funcionamiento
cuando han pasado a convertirse en productos. Ninguna idea debe ser
evaluada en base a un solo prototipo, o a una sola prueba. Existen muchos
mtodos indirectos para evaluar un diseo propuesto. Por ejemplo, una prueba
a escala de un avin en el tnel del viento puede revelar buenas y malas
caractersticas del diseo, con un coste mucho menor que el de la fabricacin
de un avin a tamao real. Alternativamente, la aerodinmica de un nuevo
diseo de un avin puede ser evaluada, utilizando simulacin por ordenador
con unas condiciones de vuelo especficas. Las ecuaciones matemticas
asociadas a la simulacin por ordenador pueden no evaluar con precisin
fenmenos complejos como las turbulencias. Pero de cualquier modo, la
simulacin por ordenador puede aproximar las caractersticas de diseo
haciendo ms sencillo el primer diseo a escala, y las pruebas en el tnel del
viento. Resolucin de problemas 13 La optimizacin de un sistema puede ser
difcil cuando va a ser utilizado por un operador humano a travs de un interfaz
hombre-mquina. Esta dificultad radica en que dos humanos pueden actuar de
distinta manera. Las diferencias bsicas anatmicas y psicolgicas entre
humanos hacen difcil cuantificar las caractersticas valoradas por los humanos
en el diseo. Un usuario humano puede encontrar un diseo muy aceptable y
eficiente, mientras que otro puede considerarlo intolerable; por eso, la
optimizacin de caractersticas que afectan a los humanos hacen necesarios
los anlisis estadsticos. De este modo, se debe caracterizar la poblacin que
utilizar un diseo con el fin de optimizarlo. Adems de las evaluaciones
tcnicas rutinarias que los ingenieros realizan en un dispositivo, se necesitan
realizar ms anlisis. Esto es especialmente cierto en proyectos pblicos, que
deben ser evaluados desde el punto de vista de la competencia, y en algunos
casos de la intervencin de grupos contrarios al desarrollo. Estas evaluaciones
tradicionalmente suelen venir clasificadas como anlisis econmicos, pero
recientemente se clasifican como condicionamientos sociales, o
medioambientales Los anlisis econmicos se pueden emplear para determinar
la viabilidad de un proyecto, comparar distintos diseos, determinar la
prioridad en la construccin de varios proyectos, o evaluar algunas
caractersticas de su diseo. Pero no slo hay que evaluar el coste econmico
de la implantacin de un proyecto, sino tambin el impacto social, y en el
entorno; como por ejemplo, la necesidad de realojar familias, de trasladar
empresas, etc.

Matemticas el lenguaje de la Fsica

Reglas de los dgitos significativos

Los dgitos distintos de cero siempre son significativos.
Ejemplos:

123,456

6 c.s.

0.5295

4 c.s.

19.892 432

8 c.s.

Todo cero al final y a la derecha del punto decimal es significativo.

Ejemplos:

0.789000

= 6 c.s.

19.451000

= 8 c.s.

5.9300
= 5 c.s.
Los ceros entre dos dgitos significativos son tambin significativos.
Ejemplos:

10, 203, 040,506 =

2.03060409

11 c.s.
9 c.s.

Los ceros usados slo para localizar el punto decimal no son

significativos.
Ejemplos:

0.000 789

3 c.s.

0.0000029

2 c.s.

Los nmeros que no estn expresados en notacin cientfica y terminan

en cero (900 o 100,000, ej.) son ambigos porque no se puede
determinar el grado de precisin usado.
Si se expresan como 9.00 x 10 - 3 c.s., 1.0 x 105 2 c.s.

Hay que ser muy cuidadoso con estos nmeros y la decisin debe ser en base a
la precisin de la medida. En otras palabras la precisin en
la medida depende del instrumento utilizado.