El poder de los zurdos

Durante aos fueron estigmatizados, perseguidos, apartados. La Inquisicin los consideraba tan
dignos del fuego eterno como a los posedos o a las brujas y en pleno siglo XX se consideraba un
signo de inferioridad escribir con la izquierda. Hasta tal punto, que a
nuestro rey Juan Carlos le obligaron a volverse diestro. Pero hoy parece
que se gobierna mejor con mano izquierda. Incluso un zurdo, Obama o
McCain, gobernar el pas ms poderoso del mundo a partir de
noviembre.

El candidato republicano John McCain

tambin es zurdo.

Ronald Reagan Ejerci su presidencia

con la izquierda entre 1981 y 1989.

El ex presidente estadounidense, Bill

MARIBEL GONZLEZ. Clinton.

Fotografa de Thomas Canet.

Por qu no te callas? El Rey an utiliza

la izquierda cuando acta
instintivamente.

El prximo presidente de Estados Unidos gobernar con la izquierda. Bueno, con la mano izquierda, entindase, porque tanto el
demcrata Barack Obama como el republicano John McCain son zurdos. El dato no hubiera trascendido del anecdotario de la
campaa electoral norteamericana si no fuera porque ambos candidatos comparten zurdera con cuatro de los ltimos cinco
ocupantes de la Casa Blanca slo el presidente saliente, George Bush hijo, utiliza la derecha para todo. Y, claro, ante tanto
presidente izquierdo la pregunta inevitable era: mera coincidencia o estn recuperando los zurdos el poder que durante aos
estuvo en manos diestras? Para responderla quisimos saber si en Espaa exista la misma proporcin de zurdos poderosos. Y, para
nuestra sorpresa, no encontramos presidentes del gobierno que lo fueran y nos cost encontrar, tanto en las filas del PSOE como
del PP, polticos que confesaran su zurdera. Pero, y aunque casi nadie fuera de palacio lo sepa, tenemos un rey que lo fue!
Quiso el destino que Juan Carlos, el nio que estaba llamado a ser el monarca de todos los espaoles, naciera con una clara
preferencia por utilizar ms su mano izquierda que su derecha. Si la Infanta Leonor, futura reina de Espaa, o alguno de los hijos
de la Infanta Cristina e Iaki Urdangarn tuvieran hoy la misma tendencia cosa, por otro lado, genticamente posible pues el
Duque de Palma es zurdo, no habra el menor problema. Pero Su Majestad naci en una poca donde la caza de brujas era el
divertimento nacional y ser zurdo era un secreto inconfesable que, sobre todo en determinadas esferas, no se poda consentir. Y
como la zurdera y la sangre azul eran dos elementos que no mezclaban bien, al joven prncipe le acabaron haciendo diestro por
imperativo real.
Yo tambin era zurdo, pero me obligaron a escribir con la derecha, me dijo el Rey el da que me vio inscribir con la izquierda el
nacimiento de la primera hija de los Prncipes de Asturias en el Registro de la Familia Real, relata Juan Fernando Lpez Aguilar,
otro zurdo que poda haber acabado tan diestro como el Rey si no hubiera sido porque su destreza como dibujante le salv de la
quema. Porque si el ex ministro de Justicia y actual candidato del PSOE a la presidencia de Canarias no hubiera tenido semejantes
dotes artsticas, habra sido condenado, s o s, a la hoguera donde an ardan buena parte de los zurdos en la dcada de los 60.
Los profesores me gritaban desde que comenc la primaria: Con la derecha, Aguilar, con la derecha!!. Y cuando sala a la

pizarra me ataban la mano izquierda a la espalda para que no tuviera la tentacin de coger la tiza con ella, asegura. Estudiaba en
un colegio religioso de Las Palmas y los docentes, que se escandalizaban cada vez que vean al nio santiguarse con la mano del
diablo, slo le absolvieron cuando, mitad contrariados, mitad admirados, comprobaron que pintaba llamativamente bien.

Presidentes de izquierda.
La misma persecucin que Lpez Aguilar sufrieron muchos de sus coetneos, que empezaron la escuela cogiendo el bolgrafo con
la izquierda y salieron ms diestros que una vela: Hubo durante siglos tal represin de todas las connotaciones morales,
intelectuales y actitudinales de la izquierda, que es posible que muchos zurdos corrieran la misma suerte que nuestro monarca y
hoy firmen con la derecha. No hay estudios que lo confirmen, pero el caso es que los expertos calculan que menos de un ?0% de
los espaoles depende hoy de su mano izquierda, mientras que en Estados Unidos, un pas donde histricamente la zurdera ha
sido mejor tolerada que en la vieja Europa, el porcentaje se sita por encima del ?2%. Dando por buena la estadstica, y teniendo
en cuenta que hay cerca de 305 millones de estadounidenses, podemos deducir que la friolera de unos 36 millones de ellos son
zurdos.
Dicho as, puede parecer que son muchsimos izquierdos, pero lo que preocupa e intriga en Estados Unidos no es la cantidad, sino
la calidad de sus zurdos porque, casualidad o no, el hecho es que, desde ?974, el pas ms poderoso de la tierra se ha gobernado
con la mano izquierda, y no precisamente en lo que a su orientacin poltica respecta. Cuatro de los cinco ltimos presidentes
norteamericanos Gerald Ford, Ronald Reagan, George Bush padre y Bill Clinton escriben con la zurda y slo George Bush hijo ha
roto esta curiosa dinmica. Para ms inri, los zurdos podan haber seguido instalados en la Casa Blanca si Al Gore, el oponente
demcrata del actual presidente, hubiera ganado aquellas elecciones de 2000 que se resolvieron en Florida por un puado de
votos. Y es que resulta que la zurdera tambin es significativa y extraamente habitual entre los aspirantes derrotados: Robert
Dole, John Edwards y Ross Perot, adems de Gore, la muestran con orgullo. Y lo que ya termina de rizar el rizo es que el prximo
presidente de Estados Unidos va a continuar con la saga, porque tanto John McCain como Barack Obama son zurdos zurdsimos.

Pros y contras.
Se mire por donde se mire, esta circunstancia, que no tiene parangn en ningn otro pas del mundo, es cuanto menos
sorprendente y tiene a los peridicos norteamericanos al borde del pasmo. La presidencia estuvo 22 de los ltimos 34 aos en
manos de zurdos, sealaba recientemente The Washington Post en un artculo donde afirmaba que la lucha de los zurdos para
sobrevivir en un mundo de diestros les habra proporcionado una gran perseverancia, clave del xito en poltica. Otro reportaje
del neoyorquino Daily News especulaba con que las personas que escriben con la mano menos frecuente tienen unas
caractersticas que les hacen mejores gobernantes: Utilizan el hemisferio derecho de su cerebro, por lo que seran ms aptos
para visualizar el conjunto de un problema, hacer mltiples tareas a la vez y demostrar creatividad. A pocos meses de las
elecciones presidenciales, y aunque no existan estudios concluyentes que confirmen o desmientan el buen hacer de los zurdos
norteamericanos para el gobierno, otros muchos medios editorializan y tratan de encontrar respuesta al quid de la cuestin: Ser
verdad que se gobierna mejor con mano izquierda?
Honestamente, no creo que los zurdos tengamos ninguna caracterstica que nos haga mejores gobernantes, comenta riendo
Lpez Aguilar mientras se caricaturiza. Nunca he pensado que sta sea una caracterstica definitoria ni relevante; como mucho,
creo que para los que a cierta edad hacemos todo con la izquierda, y pertenecemos a una generacin donde se nos inculcaba la
utilizacin normativa y coactiva de la derecha, ser zurdo es una seal de personalidad, perseverancia y fuerza de voluntad.
Fernando Encinar, otro zurdo de pro, socio fundador y director de comunicacin del portal inmobiliario Idealista.com, tampoco cree
que utilizar la mano izquierda haga especial a nadie: Quiz seamos algo ms despiertos, pero no por gentica, sino porque nos
movemos en un mundo pensado para los diestros y hemos tenido que adaptarnos y entrenar a nuestro cerebro para hacer las
cosas de un modo distinto al resto. Hijo del Concilio de Vaticano II, Encinar no sufri persecucin inquisitorial por su zurdera,
pero escuch ms de una vez a los profesores gritarle esa mano!! cada vez que coga el lpiz con la izquierda; La defensa de
mi madre impidi que acabara tan diestro como el resto de mis compaeros de clase, incluidos los que empezaron el colegio como
zurdos. Porque hoy escribir con una mano u otra es slo una ancdota, pero durante unos aos, sobre todo en los pueblos o
ciudades pequeas, se vea como algo muy malo. De hecho, esa sensacin de inferioridad que le impusieron acab calando en
Encinar, quien confiesa que en sus primeras entrevistas de trabajo, all por la dcada de los 90, nunca tomaba notas porque

pensaba que si el entrevistador tena que optar entre dos candidatos, nunca cogera al zurdo.
A pesar de la modestia de los zurdos entrevistados, que se resisten a admitir que lo que antao se vio como una tara hoy sume
puntos para optar a la Casa Blanca, peridicamente surgen estudios que apuntan la supuesta superioridad que los izquierdos
tienen en algunos planos. Sin ir ms lejos, en el laboral. Hace unos aos, una investigacin del Departamento de Economa de la
Universidad de Dubln concluy que los zurdos ganaban un 4% ms que sus homlogos diestros (un porcentaje que, por cierto, no
se cumpla entre las mujeres). Por qu?
Ni siquiera Kevin Denny, uno de los autores, tena la respuesta: Queda un largo camino para encontrar una relacin entre la
estructura cerebral de los hombres zurdos y su mayor fortuna en el mercado laboral, pero parecen ser ms creativos que sus
homlogos diestros.
Tampoco supieron encontrar la explicacin dos economistas estadounidenses que, tras realizar un estudio similar al dublins,
obtuvieron un porcentaje a favor de los izquierdos mucho ms elevado. Christopher Ruebeck, investigador del Lafayette College de
Pensilvania, y Robert Moffitt, de la Universidad John Hopkins de Maryland, determinaron que los hombres zurdos con ttulo
universitario ganan de media un 2?% ms que sus pares diestros. Incluso aqullos que no terminaron los estudios estn un ?3%
por encima en la escala de sueldos.
Pero no slo ganan ms. Muchos otros estudios apuntan que existe una terica simbiosis entre creatividad y zurdera, y en Internet
abundan las pginas (desarrolladas por y para zurdos) que se suben al carro de estas teoras, blandiendo como prueba listas de
grandes artistas que usaron la izquierda: Ludwig van Beethoven, Charlie Chaplin, Leonardo da Vinci... El problema es que la
seleccin resulta un tanto sesgada porque, si bien es cierto que hubo genios zurdos, no lo es menos que hubo muchos ms
diestros.
As que, en este caso, como en todos, lo ms prudente es no generalizar. Jos Eugenio Ortega, profesor de psicobiologa de la
Univer- sidad Autnoma de Madrid y autor del libro Diez consejos para escribir con la mano izquierda (Ed. Manozurda), cree que
es posible que algunos acaben desarrollando un sexto sentido para enfrentarse de un modo diferente a algunas situaciones, pero
tambin asegura que no todos lo hacen: Por exigencias del mundo donde viven, suelen ser ms imaginativos que los diestros a la
hora de resolver sus problemas cotidianos (por ejemplo, inventan tcnicas ingeniosas para abrir las latas, sacar punta a los
lpices...). Pero, lgicamente, igual que hay zurdos ms hbiles que muchos diestros, tambin los hay torpes como ellos solos.
Lo que s est comprobado es que todos son ms maosos con su mano no dominante que los diestros con su zurda: Es muy
difcil encontrar un diestro que utilice su izquierda para cosas como cortar con tijeras, peinarse, lavarse los dientes o validar su
billete en el metro, mientras que el zurdo utiliza muchas veces su derecha para sortear esas y otras incomodidades que sufre en
su da a da, afirma Ortega. Segn algunos autores, esta mayor flexibilidad de los zurdos a la hora de sortear los problemas de la
vida cotidiana, derivara en otras ventajas sociales, como mayor empata en las relaciones, liderazgo, tolerancia... En definitiva,
sostienen los peridicos norteamericanos, caractersticas muy necesarias para gobernar un pas con mano izquierda.
Y qu pasa con esos nios que, como el Rey, fueron obligados a cambiar la mano que utilizaban por instinto para escribir?
Muchos vivieron de forma traumtica el proceso y en algunos gener trastornos como tartamudeo, inseguridad, rechazo al
colegio, enuresis nocturna... Por eso hoy se rechaza esa prctica cuyo coste emocional para el menor es muy elevado y sus
ventajas son nulas.

La zurda de oro.
En cambio, s hay una supuesta ventaja de los zurdos que ha hecho correr ros de tinta: su mayor habilidad para algunos
deportes. En este caso, la lista de nombres en los que se apoya la teora, tambin incluye figuras ilustres: Larry Bird, Martina
Navratilova, Jimmy Connors, Maradona, Messi... Y la encabeza, como no poda ser de otro modo, Rafa Nadal, un zurdo, por otro
lado, curioso, porque la nica tarea que hace con la izquierda es, precisamente, golpear magistralmente con su raqueta a la
pelota.
Segn Ortega, es cierto que en el deporte s podra estar ms justificada la posible superioridad de la minora siniestra: Sobre
todo en las disciplinas donde se compite uno contra uno, porque los zurdos estn ms acostumbrados a enfrentarse al diestro, ya
que la mayora de sus rivales lo son, mientras que el diestro tiene menos oportunidades de competir contra ellos y, por tanto, no

sabe combatirles. De hecho, Roger Federer ha confesado en ms de una ocasin que, cuando Rafa Nadal empez a mostrar sus
uas en el circuito, contrat a un zurdo para entrenarse y estudiar cmo frenar el juego del que a la postre acabara arrebatndole
el nmero ? del tenis mundial. El profesor de psicobiologa de la Autnoma explica que, ms all de la genialidad del manacor,
hay una razn cerebral que justifica la ventaja del zurdo: La mano izquierda se controla desde el hemisferio derecho, que es el
que tiene una mayor especializacin en tareas de visin espacial. Por eso, un esgrimista o un tenista que use esa mano tienen la
ventaja de que el control del movimiento de su izquierda y la visin de la jugada se controlan en el mismo hemisferio derecho, y
eso les da un plus frente a los diestros, cuyos cerebros tienen que pasar al hemisferio izquierdo la orden de atacar con la mano
derecha.
Y llegados a este punto, pare usted de contar. Porque ni mucho menos viven los zurdos en un mundo de color de rosa donde todo
son facilidades y medallas de oro. Quienes dependen de la mano izquierda se encuentran a diario con una serie de dificultades
contra las que deben luchar y que, cuando son nios, pueden complicar, y mucho, ciertos aspectos de su aprendizaje. El ms
obvio, el de la escritura, porque el siniestro, al ver menos lo que escribe porque su mano lo tapa, tarda ms en hacer las tareas,
puede manchar al arrastrar sobre lo escrito y raramente coge el bolgrafo de un modo natural que facilite su labor. Hoy en da se
acepta la zurdera sin problemas, pero en muchas escuelas no se utiliza una pedagoga adecuada para que el nio zurdo aprenda a
convivir con ella, sostiene Eugenio Ortega. En su opinin, en vez de dejar que estos nios aprendan por su cuenta y como
puedan, los profesores deben hacer el esfuerzo de ensear con la zurda, para que el nio pueda repetir lo que ve. Tambin
deberan ser ms comprensivos porque suelen ser ms lentos en sus quehaceres.
Dice un antiguo romance: Lanzada de moro izquierdo le atraviese el corazn, y es una de las pocas referencias positivas que
encontramos en la literatura popular sobre los zurdos. Porque, lejos de ser una afirmacin xenfoba hacia los musulmanes, la
frase da a entender que lo peor que se le puede desear a alguien en la vida es tener por enemigo a un moro zurdo. En primer
lugar, por la habilidad innata de estos guerreros para el combate y, en segundo, por lo imprevisible que resulta el golpe con la
izquierda. Al margen de la cita, el refranero espaol y el acervo popular han sido especialmente duros con los siniestros:
levantarse con el pie izquierdo, no hacer una a derechas... Incluso el Diccionario de la Real Academia recoge que la locucin a
zurdas significa al contrario de como se deba hacer.
En cuanto a la palabra izquierda no procede del latn, sino que se tom prestada de algn dialecto prerromano para evitar la carga
semntica negativa del trmino latino sinister. De poco sirvi y, durante aos, izquierda tuvo un significado peyorativo, como en
casi todos los idiomas: en francs, sesgado (gauche); en italiano, falso (mancino); en alemn, confuso (linkisch); en portugus,
malvado (canhoto)...
Lpez Aguilar recuerda cmo en su infancia se afanaron en inculcarle que derecho es sinnimo de diestro, de correcto, de recto,
mientras que izquierdo equivale a torcido y desviado de la norma: Y debieron de grabarme a fuego la idea porque cuando me
decant por los valores de la izquierda, me sorprendi darme cuenta de que eran la segunda opcin desde el punto de vista
moral. A partir de ese momento se gan el mote y ms de una vez le han dicho: Este to es zurdo para todo. El nio
zurdo, de la neuropsicloga norteamericana Jane M Healey (Editorial Medici). http://www.righthandlefthand.com

Curiosidades
Segn la tradicin catlica, Jess est sentado a la derecha del Padre y el Evangelio de San Mateo, en su descripcin
del Juicio Final, afirma que los que l coloque a su derecha recibirn la herencia del Reino, mientras que a los de su izquierda les
dir: Apartaos de m, malditos, al fuego eterno preparado para el Diablo y sus ngeles. Son slo dos de las referencias
negativas que encontramos en la Biblia sobre los zurdos. Un caldo de cultivo excepcional para que la Inquisicin la tomara con
ellos...
El da 13 de agosto de cada ao se celebra el Da Internacional del Zurdo y en Estados Unidos existe un pueblo llamado
Left Hand (Mano Zurda) donde, segn algunas pginas web, slo viven personas zurdas.
En Estados Unidos la zurdera goza de mejor consideracin porque creen que los que dependen del hemisferio derecho son
los buscadores de la novedad, de la innovacin, los rebeldes culturales, afirma Elkhonon Goldberg, autor de El cerebro
ejecutivo. La compaa Apple, estandarte de la creatividad, ha entendido perfectamente el mensaje y, en sus imgenes

publicitarias del iPhone, utiliza una mano zurda para sostenerlo.

En dos deportes los zurdos estn vetados: el polo y el hockey. Las razones, ms que discriminatorias, son puramente
prcticas. En el polo, no hay caballos de izquierdas, ya que todos estn amaestrados para que el taco se site en su derecha.
De igual modo, en hockey todos los jugadores deben coger el stick con la derecha para evitar choques.

Zurdos con historia

Miguel ngel. En La creacin de Adn, donde ste toca a Dios con su zurda para recibir la vida, demostr que pintar con la
izquierda no era diablico.
Napolen. Segn algunas leyendas, su zurdera es responsable de que hoy conduzcamos por la derecha.
Paul McCartney. El Sir ex miembro de The Beatles compuso su conocidsima Yesterday con un bajo con las cuerdas invertidas.
Otros mitos de la msica del siglo XX, como Jimi Hendrix o Bob Dylan tambin tuvieron que ingenirselas para tocar sus
guitarras para diestros siendo zurdos.
Robert Redford, Robert de Niro, Tom Cruise, Bruce Willis Marilyn Monroe y Julia Roberts son algunos de los zurdos
ms famosos de Hollywood.
Matt Groening. El creador de Los Simpson es zurdo y a su imagen y semejanza cre a tres de los protagonistas de su
serie: Bart, Montgomery Burns y Flanders. El tro decidi crear en un episodio la tienda Zurdorium.

Lo que sabe la ciencia

El cerebro es una de las asignaturas pendientes de la ciencia y, como es en este rgano donde se encuentra la clave de
por qu somos zurdos o diestros, los cientficos siguen teniendo ms preguntas que respuestas sobre el tema. Algo de luz
empezaron a ver en 2007, cuando un equipo de la Universidad de Oxford descubri que un gen llamado LRRTM1 podra
incrementar las probabilidades de ser zurdo. Segn el director del estudio, Clyde Francks, este gen invertira en algunas
personas el patrn habitual de la asimetra cerebral (segn el cual, el hemisferio izquierdo controla el habla y el lenguaje,
mientras que el derecho se encarga de las emociones), dando origen a la zurdera.
Problemas asociados. Otra de las conclusiones indicaba que el LRRTM1 tambin aumentaba el riesgo de desarrollar
enfermedades como la esquizofrenia: Pero los zurdos no deben estar preocupados por esa supuesta conexin. Hay
muchos factores que pueden hacer que las personas desarrollen esta enfermedad, y la gran mayora de los zurdos nunca
tendrn ese problema, tranquilizaba Franks.
No era la primera vez que la ciencia relacionaba el hecho de ser zurdo con el mayor riesgo de contraer enfermedades. De
hecho, en 1991, el estudio El misterio de la muerte temprana de los zurdos, desarrollado por el departamento de
Psicologa de la Universidad de Vancouver (Canad) y que hoy se considera totalmente superado, afirmaba que los zurdos
tenan una esperanza media de vida nueve aos menor que los diestros. Su explicacin era poco cientfica ya que
achacaban esa mayor mortandad a que, como consecuencia de su dolencia, eran ms torpes y estaban peor equipados

para sobrevivir en un mundo diestro.

Hoy, la teora ms extendida de por qu hay menos adultos zurdos afirma que se debe, simplemente, a que durante
siglos muchos de ellos fueron obligados a cambiar su mano dominante durante la infancia. (En Estados Unidos, por
ejemplo, slo el 5% de las personas de 50 aos es zurda mientras que en los octogenarios el porcentaje cae hasta el
1%).
Otras posibles causas. Al margen de la gentica como origen de la zurdera, algunos investigadores han apuntado que
tambin pueden tener influencia a la hora de ser zurdo otros factores: como un mayor nivel prenatal de la hormona
masculina testosterona (segn un estudio presentado en la Universidad de Oviedo); una posible lesin en un hemisferio
cerebral del beb; o la utilizacin de los escneres por ultrasonidos para observar al feto durante el embarazo. Pero
realmente, ni los propios autores se atreven a ser muy categricos acerca de sus conclusiones: El resultado del estudio
no es significativo porque no tiene suficiente poder estadstico para resolver la relacin entre la ultrasonografa y el lado
que posteriormente predominara en el nio, afirmaban.
Queda, por tanto, mucho por investigar y bien lo sabe Chris McManus, profesor de Psicologa y Educacin Mdica de la
Universidad de Londres, que ha estudiado durante dcadas la zurdera. Su libro Mano derecha, Mano izquierda (Ed.
Biblioteca Buridn) es un best-seller entre los zurdos que tienen curiosidad por averiguar por qu son ms diestros con su
izquierda.