Geomorfologa, peligros naturales, vulnerabilidad

y prevencin de desastres naturales

en los pases en desarrollo
En los inicios del planeta la naturaleza coexista con los ya existentes eventos
geofsicos (terremotos, erupciones volcnicas, deslizamientos e inundaciones),
sin embargo, tras el surgimiento del ser humano y el modo en que transforma su
entorno dichos eventos pasaron a convertirse en desastres naturales.
El paso de eventos a desastres ocurre desde el momento en el cual los humanos
empiezan a interactuar con la naturaleza, como la fabricacin de herramientas y el
descubrimiento del fuego. Con el paso del tiempo la humanidad evoluciona y su
interaccin con el sistema natural y viceversa se vuelve an ms intrnseca. Este
cambio se vuelve ms complejo con el surgimiento de sistemas humanos con
componentes, tales como, la economa, la poltica y las divisiones sociales.
La vulnerabilidad es el grado en el cual la comunidad se ve en riesgo por la
ocurrencia de un fenmeno fsico o natural teniendo en cuenta las caractersticas
en que se encuentren las vctimas, el alimento, la salud y la prevencin; donde
riesgo se refiere a la probabilidad de ocurrencia y a los factores que afecten la
capacidad o grado de recuperacin socio-econmico y poltico de una comunidad.
El grado de vulnerabilidad segn el grupo social afectado o estudiado depende de
diversas combinaciones y componentes, por ende esta condicin no se encuentra
mancomunada a nivel nacional, regional o local. Es as que la adecuada respuesta
a un desastre natural depende de un anlisis riguroso y detallado del rea de
estudio en donde intervienen los desastres naturales.
Existen dos tipos de vulnerabilidades, la natural y la humana, la primera son todos
los eventos geofsicos presentes por la actividad dinmica del planeta; la segunda
est asociada al modo en que estos eventos pueden afectar la humanidad. Es as
que un desastre se hace realidad cuando las dos vulnerabilidades se ordenan en
el mismo espacio y tiempo.
Los desastres naturales son comunes en todo el mundo, sin embargo, son ms
evidentes en los pases en desarrollo pues se encuentran ubicados en zonas de
convergencia y ocurrencia de eventos, y las condiciones socio-culturales y
polticas son inadecuadas, por lo tanto las consecuencias se agravan.
Por lo anterior, el IDNDR le est apostando a la reduccin, prevencin y mitigacin
de los desastres para disminuir las consecuencias que estos causan por medio del
diseo de estrategias en las que se identifiquen y comprendan las vulnerabilidades
de cada pas y cmo se pueden solucionar; entonces se requiere de un trabajo
interdisciplinario (geociencia, geomorfologa, geografa, etc.) con el cual se
investiguen y comprendan los procesos e interacciones naturaleza-hombre.

Es as que la geomorfologa toma importancia a la hora de plantear estrategias

adecuadas para el manejo y evaluacin de los riesgos. Se deben tener en cuenta
las vulnerabilidades, principalmente en pases en desarrollo, aumentando las
probabilidades de prevenir un desastre natural muy grande.
El peligro se asocia con los diferentes agentes o procesos presentes en la
dinmica del planeta; los ms asociados son los de carcter hidrometeorolgico y
geolgico (endgenos volcanismo y tectnicos y exgenos avalanchas, erosin,
sedimentacin) que inducidos por el clima generan eventos ms complejos
(desertificacin, degradacin, erosin, salinizacin, inundaciones).
Un evento natural puede ser medido, identificado y analizado por medio de la
frecuencia (cundo) y la magnitud (que tanto), stos permiten representar las
diferentes condiciones de un desastre.
Los desastres naturales son definidos como eventos incontrolables y repentinos
en los cuales la sociedad se enfrenta a grandes peligros o prdidas humanas,
materiales o ambientales, perturbando seriamente las funciones esenciales de la
sociedad en s misma, basndose en las vulnerabilidades (fsicas, naturales,
humanas) y en la velocidad de ocurrencia, y se puede dar o no el tiempo para la
toma de decisiones adecuadas. Entonces un desastre natural sucede cuando se
desequilibra el balance entre el sistema social y el natural y el modo en que este
se magnifica o impacta la sociedad, principalmente.
Estos eventos se presentan en todo el mundo, sin embargo las cifras por prdidas
vitales tienen gran proporcin en los pases en va de desarrollo, adems entre
mayor sea el acontecimiento aumentan las prdidas econmicas. Sumado a lo
anterior pases de Latino Amrica y Asia se encuentran ubicados sobre el rea de
mayor influencia de diversos eventos naturales donde el impacto no es
homogneo, a pesar de ello la incidencia y repercusiones de los desastres est
relacionada con las vulnerabilidades en el marco socio-poltico y econmico. Tal es
el caso del desastre del Nevado del Ruz, el huracn Mitch o el terremoto en
Ciudad de Mxico.
Los avances tecnolgicos en las ltimas dcadas han permitido la mejor
compresin entre la sinergia existente de los sistemas naturales y humanos,
adems del grado y prediccin de diversos fenmenos, llegando a un lenguaje
comn donde se recurren a herramientas ms equivalentes a la hora de identificar
los riesgos, coincidiendo en que la economa y la sociedad son factores
fundamentales por la vulnerabilidad que generan.
La geomorfologa comprende, analiza, investiga, simula, modela, elabora mapas y
pronostica desde el punto de vista acadmico los desastres naturales
(movimientos en masa, inundaciones, terremotos, tormentas, etc.) y su incidencia
utilizando diversas herramientas computacionales, histricas y grficas,
obteniendo as mapeos, porcentajes y pirmides de los diferentes eventos,

identificando el grado de vulnerabilidad y prevencin para cada pas desde el

punto de vista del dinamismo de los procesos fsicos.
La importancia de la geomorfologa radica en la investigacin y comprensin
espacio-temporal y frecuencial del modo en que la inestabilidad en la dinmica del
planeta Tierra puede significar una amenaza para las actividades humanas y sus
recursos correlacionndolo de modo general con los peligros naturales. Al
comprender el comportamiento de los eventos se pueden llegar a determinar los
impactos generados por estos y las consecuencias en el equilibrio de todos los
sistemas geomorfolgicos.
Por ltimo, un peligro natural implica la ocurrencia de fenmenos o condiciones
naturales, los cuales son amenazas o actos peligrosos definidos en el espacio y el
tiempo, tanto para las actividades humanas como para la naturaleza, por ello
requiere de diversas disciplinas para ser explicado, pues existen consecuencias a
corto, mediano y largo plazo llegando a catalogarse como un desastre natural.
La geomorfologa puede ser considerada una disciplina estratgica en la reduccin
de prdidas humanas y vulnerabilidades naturales mediante la prediccin de los
procesos que generan un peligro y el diseo de estrategias para afrontarlo. El
grado de impacto espacio-temporal dependen de la magnitud y exposicin al
fenmeno.