Sullivan fue un arquitecto norteamericano de finales del siglo XIX y

principios del XX.

Para nosotras es importante hablar un poco de la poca que Sullivan estaba
viviendo para entender mejor su teora.
En este periodo se siente la necesidad de un cambio, tambin en el campo
de la arquitectura. Se necesitaba la creacin de un nuevo estilo del
tiempo, diferente de los anteriores, algo que pudiera expresar las nuevas
condiciones y la nueva manera de pensar. En Europa esto lleva a la prdida
de confianza en la tradicin renacentista y en las teoras que la haban
sustentado. Sin embargo la tradicin aqu est demasiado arraigada para
despegarse de ella completamente y alentar el nacimiento de nuevas
formas, nuevos estilos o nuevos tipos.
La situacin en Norte Amrica era claramente diferente, por la obvia razn
que aqu las tradiciones eran ms recientes, importadas y por lo tanto,
menos arraigadas. Aqu fue emblemtico el caso de la ciudad de Chicago, la
cual fue casi completamente destruida por el incendio del 1871, y la
siguiente necesidad de reconstruir una considerable cantidad de nuevos
edificios; esto dio pie al nacimiento de una escuela arquitectnica llamada
Escuela de Chicago, pionera en la introduccin de nuevos materiales y
tcnicas para la construccin de grandes edificios comerciales y rascacielos.
Fue considerado la figura ms importante en la Escuela de Chicago, como
arquitecto y como terico, dnde nace la arquitectura racionalista. Se
comprometi a establecer un autntico estilo americano de la arquitectura
junto con Adler.
Trabajaron juntos por primera vez en la construccin del Auditorium
Building, dando lugar al estudio Adler and Sullivan. A partir de este
momento se dedicarn a proyectar edificios de oficinas en altura. El
Wainwright Building es el primer intento de resolver el problema
arquitectnico de los rascacielos. Ellos continuaran proyectando rascacielos
hasta la ltima etapa de Sullivan en la que se separan y empieza a construir
sedes bancarias, al mismo tiempo que escribe los libros Autobiografa de
una idea, Un sistema de ornamento arquitectnico y El edificio de oficinas
en altura considerado artsticamente.
En este ltimo, trata los rascacielos y expone el problema de los edificios de
oficinas en altura, este problema surge de las condiciones sociales del
momento y del lugar, se necesitaban edificios baratos y funcionales, que se
construyeran rpidamente y que resistieran los incendios, por esto afirma
que el diseo de estos edificios debe abordarse desde el principio como un
problema que requiere una solucin autntica.
La principal causa de la necesidad de edificios en altura es el constante
crecimiento de la poblacin que provoca la congestin en centros urbanos y
incrementa el valor del suelo. La construccin de este tipo de edificios fue
posible gracias a la invencin y perfeccionamiento de los ascensores y al
desarrollo de la manufactura del acero que permite construcciones seguras,
rgidas y econmicas.
Dando lugar a los llamados modernos edificios de oficinas. A partir de
estos nacen nuevos tipos de condiciones sociales encontrando un lugar y
una denominacin.
Sullivan se pregunta: -Cmo podramos asignar a estos amontonamientos
estriles, a estas crudas, burdas, brutales aglomeraciones, a esta severa y

ruidosa exclamacin de lucha eterna, la gracia de las formas elevadas de

sensibilidad y de cultura que descansan sobre las ms bajas y feroces
pasiones? Cmo podramos proclamar desde la vertiginosa altura de estos
extraos y modernos tejados el sosegado evangelio de la sensibilidad, de la
belleza, del culto a una vida mejor?Por lo tanto aqu est el problema: Los edificios tenan que quedarse como
una estril obra de ingeniera? Si no, Cmo se podra dar sensibilidad,
belleza y gracia propia de la arquitectura a estos edificios?
Para l la manera de resolver este problema de una forma natural sera
buscar en el propio problema, que es el que contiene y sugiere su propia
solucin.
Sullivan concreta una serie de condiciones constantes para la construccin
de edificios de oficinas en altura dando lugar al nacimiento de una nueva
tipologa. Las condiciones son tener un nivel bajo el suelo que contenga las
instalaciones, una planta baja de comercio, un segundo nivel accesible
directamente a travs de las escaleras, encima de ste un nmero
indefinido de niveles de oficinas todos iguales y por ltimo un tico.
Todo esto nos lleva naturalmente y inevitablemente al diseo coherente del
exterior. Dividiendo en tres partes la fachada y tratando cada parte de
manera distinta atendiendo a la funcin de cada una.
El concepto de la divisin del edificio en tres partes no es algo nuevo, surge
de forma natural, espontnea e inconscientemente, basta con fijarse en las
partes de la columna clsica (basa, fuste y capitel) o en el templo griego
(basamento, columnata y tmpano), tambin en los palacios renacentistas
(basamento, cuerpo central y cornisa), en la catedral gtica, en la fortaleza
medieval o fijndonos en la naturaleza, tenemos los rboles (races, tronco y
copa) o las partes del cuerpo (extremidades, tronco y cabeza).
Por lo tanto, para resolver los edificios de oficinas en altura se deben
cumplir las condiciones enunciadas y adems seguir -la voz imperativa de
la emocin- Consiguiendo que el propio edificio de sensacin de fuerza,
poder, gloria y orgullo a quien lo mira.
Su teora arquitectnica se sintetiza con la frase de la forma sigue a la
funcin, es decir, cuando la funcin no cambia, la forma tampoco lo hace. Y
concibe la arquitectura como un crecimiento orgnico que va ms all del
estricto funcionalismo utilitarista.