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I.
Introduccin
En las ltimas dcadas se han desarrollado una gran variedad de procesos fsicos, qumicos y
biolgicos para el tratamiento de aguas residuales.
Los tratamientos biolgicos son preferidos siempre que sea posible, ya que tienen mayores
rendimientos con menores costes econmicos de explotacin y mantenimiento, y destruyen
completamente los contaminantes, transformndolos en sustancias inocuas como el dixido
de carbono, el metano, el nitrgeno molecular, y el agua. La mineralizacin de compuestos
contaminantes mediante microorganismos es, por tanto, un proceso destructivo completo.
Evidentemente, los tratamientos biolgicos estarn limitados cuando los influentes a tratar
contengan molculas xenobiticas, inhibitorias, o txicas para el cultivo biolgico. El
enriquecimiento en cultivos especficos o aclimatados y los tratamientos integrados son
algunas de las estrategias posibles en estos casos.
Como su nombre indica, los tratamientos biolgicos de aguas residuales se basan en el
empleo de microorganismos, fundamentalmente bacterias, para la depuracin de las mismas.
La contaminacin del agua constituye el sustrato o alimento de la biocenosis o comunidad de
microorganismos, la cual es mantenida en reactores biolgicos. En estos reactores deben
mantenerse las condiciones ambientales para permitir el desarrollo ptimo de la biocenosis.
Segn sea el tipo de compuesto a eliminar, podemos distinguir tratamientos biolgicos que
eliminan compuestos carbonados, compuestos nitrogenados o fsforo.
Eliminacin biolgica de carbono orgnico
La eliminacin de carbono es el tratamiento ms importante en depuracin biolgica de aguas
residuales. El proceso de utilizacin de la materia orgnica puede resumirse como la
transformacin de un compuesto por un conjunto de microorganismos a travs de sus
diferentes rutas metablicas. Los microorganismos utilizan este sustrato por dos vas
fundamentales: la va disimilatoria (reacciones de produccin de energa) y la va asimilatoria
(reacciones de sntesis).
La primera de ellas tiene como misin fundamental proveerlos de la energa necesaria para
desarrollar las funciones vitales, mientras que la segunda supone la utilizacin de la materia
Alcaligenes,
Flavobacterium,
Acinetobacter,
Pseudomonas,
Arthrobacter,
hidrgeno.
Fase acetognica:
Durante
esta
fase,
los
intermediarios
metablicos
son
Va fermentativa
La va fermentativa implica la obtencin de ATP de forma directa por una reaccin de
fosforilacin acoplada a reacciones de transformacin de unas molculas en otras, tales como
reacciones de hidrlisis, que son termodinmicamente favorecidas. Los productos resultantes
son, generalmente, cidos orgnicos y sus alcoholes.
Referencias
Arniz, C., lsac, L. & Lebrato, J., 2000. Tratamiento biolgico de aguas residuales. Revista
Tecnologa del Agua.
G.
Pisabarro,
Available
at:
A.,
2008.
Universidad
Pblica
de
Navarra.
[En
lnea]
http://www.unavarra.es/genmic/curso%20microbiologia%20general/40-
tratamiento%20aguas%20residuales.htm
[ltimo acceso: 2 Enero 2015].
Muoz Couto, R., 2009. Uso de humedales para el tratamiento de aguas residuales
municipales en el entorno de la Laguna de Tamiahua, Veracruz , Puebla, Mxico: Universidad
de las Amricas Puebla.