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H is t r ic o d e l L ib e r a l is m o
U C . N U R Y RA VEN T O S DE M A R IN
INTRODUCCION
Al hablar de liberalismo debemos enfrentamos al aspecto
propiamente humano de ansia de libertad y a la doctrina ya elabo
rada y establecida creada por sta, que culmina como la sntesis
de un largo proceso y refleja que a travs de las distintas pocas
histricas el grito de libertad ha resonado constantemente y de
muy diversas maneras segn el sistema de opresin imperante. Li
bertad contra la esclavitud, contra el dominio senorial, contra el
poder del monarca, de la Iglesia, de los grmios y, en un sentido
ms ntimo, libertad para la expresin del pensamiento, de palabra,
de religin. . . Este puede ser el grito aislado como el de Scrates
o de un lder que como Espartaco levanta todo un clamor. Su lucha
es superior a la vida y para ambos es preferible la muerte a las
cadenas intelectuales o reales. Estos ejemplos que datan de la antigedad se repiten por centenares en las distintas centrias. Bstenos recordar, un milnio ms tarde, la lucha de los aristocratas
contra Juan Sin Tierra por la Carta Magna, las peticiones de los
burgueses contra los nobles y el movimiento comunal. En el Renacimiento el afn de libertad se orienta a independizar el pensa
miento, a liberarlo de la fuerte sujecin dogmtica medieval y su
anhelo se centra en la revalorizacin del hombre. Movimientos como
la Reforma, hombres como Erasmo, dan paso a la Edad Moderna
y con ella una serie de pensadores que sern los pilares del libe
ralismo, en especial los del siglo XVIII que crean la sntesis ideol
gica e impulsan las sangrientas revoluciones que la implantarn.
Los filsofos del Iluminismo, basndose en la razn (la mayora de ellos) pretendieron guiar al hombre a su pleno desarrollo,
firmemente convencidos de que el progreso era una realidad para
la humanidad. Condorcet uno de los que con ms fuerza defendi
el progreso, creia que ste era un movimiento histrico autnomo,
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mWinlwa de la Farultad de Dc
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clase que haba triunfado en la revolucin y la que haba promovido ei liberalismo: la burguesia, unida a los privilegiados dei antiguo rgimen. Existia la disposicin de que ningn hombre es
veniaderamente ciudadano si no es propietario.
Consecuentemente con el principio de que el indivduo tiene
el derecho a regirse, la nacin, como conjunto de estos derechos
ParUculares o como indivduo colectivo tiene el derecho y la misin
de .Seguir su propia trayectoria independiente de las dems. As
ef liberalismo da su apoyo decisivo al nacionalismo y a todos los
movimientos que pretendieron afirmarlo en la pasada centria y
ls que se jian presentado en el presente siglo.
En el campo econmico el liberalismo desarrollo las ideas
doctrina fisiocrtica. En sntesis fisiocracia (poder de la naturaleza) es una doctrina acorde con las ideas imperante en su
p(K'a (siglo XVIII). Segn ella en el universo y tambin en el
aspecto econmico como perteneciente a l, existe un orden preestablficido, un orden natural, y para que ste no sea alterado o
roto, ej Estado no debe intervenir en los asuntos econmicos con
eI fiq de orientar su propio fluir pues resultaria contraproducente.
Es lo que se resume en la frase atribuida a Vincent de Gournay
Eifssez faire, laissez passer, le monde va de lui mme.
A este principio general Adam Smith agrega un elemento
nuevo de gran importncia: el indivduo y su configuracin sicolgica. Todo hombre dejndolo actuar libremente tratar de mejorar
su svjgjte y considera asimismo al hombre como creador, por medio
de sq esfuerzo, de la prosperidad, pues asegurar El trabajo es la
base de la riqueza. Con esto se estableci por primera vez en
forma definitiva que el hombre dominaba sobre la creacin de riqueza. Es l el que disfruta y produce aquello que necesita y le
da sq placer. Ya no es el 010 fuente de riqueza como lo fue para
los hiercantilistas, ni la agricultura segn los fisicratas. La eco
nomy habia colocado a partir de este momento al indivduo en el
cenro de su doctrina.
Esta teoria econmica va intimamente unida al sistema ca
p i t a l ^ como forma de organizacin para la extraccin y produccin de la riqueza, con una finalidad eminentemente de lucro. En
reali<lad, se podra decir que el capitalismo fue una de las causas
dei liberalismo, ya que aquel haba madurado en el siglo XVI y
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