Las cifras significativas (o dgitos significativos) representan el uso de una o mas escala de

incertidumbre en determinadas aproximaciones. Se dice que 2,7 tiene 2 cifras significativas,

mientras que 2,70 tiene 3. Para distinguir los ceros que son significativos de los que no son, estos
ltimos suelen indicarse como potencias de 10. Tambin cuando no se pueden poner mas de tres
cifras simplemente se le agrega un numero a el otro si es 5 o mayor que 5 y si es menor
simplemente se deja igual. Ejemplo 5,36789 solo se pueden mostrar tres cifras as que se le suma
un numero a el 6 por que el 7 es mayor que 5 as que queda 5,37 y si el numero es menor que
cinco as 5,36489 y se cortan queda 5,36 por que el 4 es menor que 5.
El uso de stas considera que el ltimo dgito de aproximacin es incierto, por ejemplo, al
determinar el volumen de un lquido con una probeta cuya precisin es de 1 ml, implica una escala
de incertidumbre de 0,5 ml. As se puede decir que el volumen de 6 ml ser realmente de 5,5 ml a
6,5 ml. El volumen anterior se representar entonces como (6,0 0,5) ml. En caso de determinar
valores ms prximos se tendran que utilizar otros instrumentos de mayor precisin, por ejemplo,
una probeta de divisiones ms finas y as obtener (6,0 0,1) ml o algo ms satisfactorio segn la
precisin requerida.

Gua de uso
En un trabajo o artculo cientfico siempre se debe tener cuidado con que dichas cifras sean
adecuadas. Para conocer, el nmero correcto de cifras significativas, se siguen las siguientes
normas:

Cualquier dgito diferente de cero es significativo, ya sea 643 l (tiene tres cifras
significativas) o 9,873 kg (que tiene cuatro).

Los ceros situados en medio de nmeros diferentes son significativos, ya sea 901 cm (que
tiene tres cifras significativas) o 10.609 kg (teniendo cinco cifras significativas). Eso significa
que la hiptesis es correcta.

Los ceros a la izquierda del primer nmero distinto a cero no son significativos, ya sea
0,03 (que tiene una sola cifra significativa) 0,0000000000000395 (este tiene slo tres), y as
sucesivamente.

Para los nmeros mayores que uno, los ceros escritos a la derecha de la coma
decimal tambin cuentan como cifras significativas, ya sea 2,0 dm (tiene dos cifras
significativas) o 10,093 cm (que tiene cinco cifras).[cita requerida]

En los nmeros enteros, los ceros situados despus de un dgito distinto de cero, pueden
ser o no cifras significativas, ya sea como 600 kg, puede tener una cifra significativa (el nmero
6), tal vez dos (60), o puede tener los tres (600). Para saber en este caso cual es el nmero
correcto de cifras significativas necesitamos ms datos acerca del procedimiento con que se
obtuvo la medida (divisin de escala del instrumento de medicin, por ejemplo) o bien
podemos utilizar la notacin cientfica, indicando el nmero 600 como 6102 (seis multiplicado

por diez elevado a dos) teniendo solo una cifra significativa (el nmero 6) 6,010 2, tenemos
dos cifras significativas (6,0) 6,00102, especificando tener tres cifras significativas .
[editar]Procedimiento

en operaciones matemticas bsicas

En adicin y sustraccin las cifras decimales no deben superar el menor nmero de cifras
decimales que tengan los sumandos. Si por ejemplo hacemos la suma 92,396 + 2,1 = 94,496,
el resultado deber expresarse como 94,5, es decir, con una sola cifra decimal como la
cantidad 2,1.

Otro ejemplo:
102,061 - (1,03) <------- Tenemos dos cifras despus de la coma decimal
= 101,031 <------- esto se redondear a 101,03
[editar]Clculos

en cadena

Para los clculos en cadena, es decir, que su procedimiento se derive a ms de un paso, se utiliza
un seguimiento modificado. Considere el siguiente clculo en dos pasos:
1. A B = C
2. C D = E
Supongamos que A = 3,66 B = 8,45 D = 2,11. Dependiendo si C se redondea a tres o cuatro cifras
significativas, se obtiene un valor diferente para E:
[editar]Metodologa
[editar]Mtodo 1
Los nmeros despus del punto son los decimales que se dejan despus de la multiplicacin para
que sea una cifra significativa 3,66 8,45 = 30,9
30,9 2,11 = 65,2
[editar]Mtodo 2
3,66 8,45 = 30,927 ; luego 30,927 2,11 = 65,25597 ~ 65,3
Se redondea en 65,3 porque tenemos tres cifras significativas en los factores del producto.
Sin embargo, si se ha hecho el clculo como 3,66 8,45 2,11 en una calculadora
sin redondear el resultado intermedio, se habr obtenido 65,3 como resultado para E. En general,
cada paso del clculo presentar nmeros exactos de cifras significativas. En algunos casos
se redondea la respuesta final con el nmero correcto de cifras significativas. En las respuestas
para todos los clculos intermedios se aade una cifra significativa ms.

Precisin y exactitud
En ingeniera, ciencia, industria y estadstica, exactitud y precisin no son equivalentes1 . Es
importante resaltar que la automatizacin de diferentes pruebas o tcnicas puede producir un aumento
de la precisin. Esto se debe a que con dicha automatizacin, lo que logramos es una disminucin de
los errores manuales o su correccin inmediata.
Precisin se refiere a la dispersin del conjunto de valores obtenidos de mediciones repetidas de una
magnitud. Cuanto menor es la dispersin mayor la precisin. Una medida comn de la variabilidad es
la desviacin estndar de las mediciones y la precisin se puede estimar como una funcin de ella.
Exactitud se refiere a cun cerca del valor real se encuentra el valor medido. En trminos estadsticos,
la exactitud est relacionada con el sesgo de una estimacin. Cuanto menor es el sesgo ms exacta es
una estimacin.
Cuando expresamos la exactitud de un resultado se expresa mediante el error absoluto que es la
diferencia entre el valor experimental y el valor verdadero.
Tambin es la mnima variacin de magnitud que puede apreciar un instrumento.

La exactitud indica los resultados de la proximidad de la medicin con respecto al valor verdadero, mientras que la
precisin con respecto a la repetibilidad o reproductibilidad de la medida.

Como ejemplo de precisin y exactitud pongamos los disparos a una diana, la precisin y la
exactitud en el disparo, tienen que ver con la proximidad de los disparos entre si: precisin, y con la
concentracin de los disparos alrededor del centro de la diana: exactitud,
En la figura A, tiene un alto grado de precisin dado que todos los disparos se concentran en un
espacio pequeo, y un alto grado de exactitud dado que los disparos se concentran sobre el centro
de la diana.

En la figura B, el grado de precisin es similar a la de la figura A, los disparos estn igual de

concentrados, la exactitud es menor, dado que los disparos se han desviado a la izquierda y arriba,
separndose del centro de la diana.
En la figura C, la precisin es baja como se puede ver por la dispersin de los disparos por toda la
diana, pero la exactitud es alta porque los disparos de reparten sobre el centro de la diana.
En la figura D, la distribucin de los disparos por una zona amplia denota la falta de precisin, y la
desviacin a la izquierda del centro de la diana revela la falta de exactitud.
Como puede verse estas propiedades son independientes y la alta o baja precisin no implica ni
alta ni baja exactitud, una operacin, una informacin o una medicin es de

Exactitud
En ingeniera, ciencia, industria y estadstica, se denomina exactitud a la capacidad de
un instrumento de acercarse al valor de la magnitud real.
La exactitud depende de los errores sistemticos que intervienen en la medicin, denotando la
proximidad de una medida al verdadero valor y, en consecuencia, la validez de la medida. 1 2
Suponiendo varias mediciones, no estamos midiendo el error de cada una, sino la distancia a la que se
encuentra la medida real de la media de las mediciones (cun calibrado est el aparato de medicin).
Esta cualidad tambin se encuentra en instrumentos generadores de magnitudes fsicas, siendo en este
caso la capacidad del instrumento de acercarse a la magnitud fsica real.
Exactitud es la cercana del valor experimental obtenido, con el valor exacto de dicha medida. El valor
exacto de una magnitud fsica es un concepto utpico, ya que es imposible conocerlo sin incertidumbre
alguna.
Por ejemplo, si leemos la velocidad del velocmetro de un auto, esta tiene una precisin de 3 cifras
significativas y una exactitud de 5 km/h.

Precisin
En ingeniera, ciencia, industria y estadstica, se denomina precisin a la capacidad de
un instrumento de dar el mismo resultado en mediciones diferentes realizadas en las mismas
condiciones. Esta cualidad debe evaluarse a corto plazo. No debe confundirse con exactitud ni
con reproducibilidad.
La precisin refleja la proximidad de distintas medidas entre si, y es funcin exclusiva de los
errores accidentales.1

Es un parmetro relevante, especialmente en la investigacin de fenmenos fsicos, mbito en el

cual los resultados se expresan como un nmero ms una indicacin del error mximo estimado
para la magnitud. Es decir, se indica una zona dentro de la cual est comprendido el verdadero
valor de la magnitud.2
En informtica, se denomina asimismo precisin al nmero de bits usados para representar un
valor. En general, en un sistema computacional la precisin est dada por el valor del dgito menos
significativo de una palabra digital que representa un nmero con una escala y en un tipo de dato
definido. Visto desde otra perspectiva, equivale a la diferencia entre dos valores sucesivos
representables en el tipo de dato y escala del nmero.

Errores de truncamiento
Los errores de truncamiento se originan por el hecho de aproximar la solucin analtica de un
problema, por medio de un mtodo numrico. Por ejemplo al evaluar la funcin exponencial por
medio de la serie de Taylor, se tiene que calcular el valor de la siguiente serie infinita:

Ante la imposibilidad de tomar todos los trminos de la serie, se requiere truncar despus de cierto
nmero de trminos. Esto nos introduce ciertamente un error, que es el error de truncamiento. Este
es independiente de la manera de realizar los clculos. Solo depende del mtodo numrico
empleado.
Errores de redondeo
Los errores de redondeo, se originan al realizar los clculos que todo mtodo numrico o analtico
requieren y son debidos a la imposibilidad de tomar todas las cifras que resultan de operaciones
aritmticas como los productos y los cocientes, teniendo que retener en cada operacin el nmero
de cifras que permita el instrumento de clculo que se este utilizando. Por ejemplo al calcular el
valor de
, tenemos que quedarnos solo con la mayor cantidad de cifras 3, que maneje

nuestro instrumento de calculo.

Existen dos tipos de errores de redondeo:
Error de redondeo inferior: se desprecian los dgitos que no se pueden conservar dentro de la
memoria correspondiente.
Error de redondeo superior: este caso tiene dos alternativas segn el signo del nmero en
particular:
- par nmeros positivos, el ltimo dgito que se puede conservar en la localizacin de memoria
incrementa en una unidad si el primer dgito despreciado es mayor o igual a 5.

- para nmeros negativos, el ltimo dgito que se puede conservar en la localizacin de la

memoria se reduce en una unidad si el primer dgito despreciado es mayor o igual a 5.