Desastres Ambientales en la Historia de la Humanidad.

Accidente de Bhopal.
Elaborado por: Reyes Bacusoy Doris
Paralelo: 17

Union Carbide Corporation, empresa dedicada a la fabricacin de productos

relacionados con la electricidad, a mediados del siglo XX incursiona en la industria
qumica elaborando herbicidas, pesticidas, entre otros productos utilizados en la
agricultura, impulsados por crear un nuevo producto que sea econmico, eficaz
eliminando plagas e inocuo con el hombre y la naturaleza nace el SEVIN.
La fabricacin del SEVIN implica el empleo de sustancias altamente txicas y su
fabricacin se puede resumir en dos etapas:
1.
2.

Fosgeno + monometilamida = MIC

MIC + alfa naftol = Sevin

El MIC, isocianato de metilo, es la base de la produccin del Sevin, una de las

sustancias ms inestables y peligrosas de la industria qumica. Los resultados de
toxicidad de esta sustancia mostraron que en dosis mnimas es capaz de destruir
el sistema respiratorio de quienes lo inhalan.
Entre los gases que se descompone el MIC estn: Fosgeno, cido Cianhdrico,
Monometilamida. Union Carbide prohibi la publicacin de los resultados
obtenidos al experimentar con cobayas por ser muy terrorficos, por lo que
mdicos desconocan como deban tratar a una persona que haya inhalado la
sustancia.
En la dcada de los aos 60, India era
considerada un mercado idneo para la venta de
pesticidas ya que sus pobladores se dedicaban a
la agricultura. Fue entonces que Union Carbide
estableci su fbrica de pesticidas que cumpla
con los objetivos de abastecer rpidamente la
demanda, contribuir con el desarrollo tecnolgico y
econmico del sector.

En 1967 se crea en Bhopal una pequea fbrica para la elaboracin de Sevin,

por la buena acogida del producto tuvo que ampliar la produccin y por ende la
fbrica, la cual para 1975 estuvo terminada pero no contaba con las medidas de
seguridad que se requera para la manipulacin de las sustancias toxicas que se
utilizaban por lo que en los aos posteriores se produjeron accidentes importantes
como inhalacin de fosgeno (negligencia por parte de los trabajadores),
contaminacin del agua provocando muerte de animales.
Sin embargo la demanda de pesticidas empez a decaer para finales de los aos
70, lo que llev a los directivos a reducir costos de produccin, despidieron al
personal tcnico capacitado que reciban sueldos elevados quedando as
empleados que carecan de conocimiento en cuando a qumica y seguridad
industrial, tambin se reducen los costes en mantenimiento de las instalaciones y
por consiguiente la fbrica empieza deteriorarse. Finalmente desde 1983 se
decide paralizar la fbrica, sta solo se pondra en funcionamiento dependiendo
de la demanda del mercado. Paralizar la fbrica implicaba que el sistema de
seguridad y el de enfriamiento del MIC se desactiven, as como la torre de
descontaminacin.
En resumen, la carencia de personal tcnico especializado, la corrosin de los
materiales y equipos y desactivacin e inutilizacin de las medidas de seguridad
desencadenaron la tragedia del 3 de diciembre de 1884.

La noche del 2 de diciembre se inici el mantenimiento de tuberas sin

precaucin alguna, se inyectaba agua a presin por las tuberas de MIC con el fin
de arrastrar las impurezas adosadas a las paredes del tubo. Para llevar a cabo
este mantenimiento se deba colocar discos especiales que impidan que el agua y
los desechos lleguen hasta los depsitos de MIC, pero los obreros ignoraron la
precaucin y se continu con la labor. Cristales de cloruro de sodio, restos
metlicos y agua se filtraron en uno de los tres depsitos de MIC produciendo una
violenta reaccin exotrmica, el lquido pas rpidamente al estado gaseoso con
desprendimiento de calor, la presin del depsito aument pero los operarios ya
no confiaban en las lecturas de los barmetros porque estaban defectuosos, el
acero altamente resistente que constitua la cisterna de MIC aguant la presin,
por lo que el gas busc otros medios para liberarse, rompiendo la vlvulas de
seguridad, fue as que pasada la media noche se liberaron ms de cuarenta y dos
toneladas de gas txico, formando una nube de gas mortal que el viento desplaz
despejando la planta y sobrevol unos 40 km2 de la ciudad capital del estado de
Madhya Pradesh matando en pocas horas a miles de personas dorman.
Los gases que forman la nube txica eran ms densos que el aire por lo que se
concentran a nivel del suelo. En cuestin de minutos las calles de Bhopal se
convierten en cementerios de personas y animales que sucumbieron ante los
terribles sntomas causados el gas mortal.
Riesgos del MIC:
o El isocianato de metilo puede afectarle al respirarlo y cuando pasa a travs
de su piel.
o El contacto puede irritar y quemar la piel y los ojos, y puede causar dao
permanente a los ojos.
o La exposicin puede irritar la nariz y la garganta.
o Respirar el isocianato de metilo puede irritar los pulmones y causar tos y/o
falta de aire. Exposiciones mayores pueden causar una acumulacin de
lquido en los pulmones (edema pulmonar), una emergencia mdica, con
falta de aire severa.
o Es posible que el isocianato de metilo cause una alergia parecida al asma.
Futuras exposiciones pueden causar ataques de asma con falta de aire,
respiracin con silbido, tos y/o pecho cerrado.
o La exposicin repetida puede causar dao permanente a los pulmones.
o El isocianato de metilo es una substancia qumica sumamente inflamable y
presenta un severo peligro de incendio y explosin.
Los siguientes efectos crnicos (a largo plazo) en la salud pueden ocurrir en
cualquier momento despus de haberse expuesto al isocianato de metilo y pueden
durar meses o aos:

o Existe una relacin entre la exposicin al isocianato de metilo y el aumento

en la cantidad de abortos espontneos en las mujeres embarazadas.
o Existe evidencia limitada de que el isocianato de metilo causa dao al
desarrollo del feto.
o Existe evidencia limitada de que el isocianato de metilo disminuye la
fertilidad en los machos y en las hembras.
o Es posible que el isocianato de metilo cause una alergia parecida al asma.
o La exposicin repetida puede causar dao permanente a los pulmones.
Union Carbide neg la toxicidad y antdoto, por lo que los afectados recibieron
tratamiento errneo, acus a un operario de inyectar agua deliberadamente
(sabotaje del sistema), y finalmente abandon la fbrica dejando suministros de
agua contaminados y un legado txico que hasta la actualidad repercute en los
pobladores del sector.
Situacin del lugar.
En 1999, Greenpeace y los grupos
comunitarios de Bhopal visitaron la fbrica
abandonada para evaluar las condiciones
medioambientales del emplazamiento y
sus alrededores. El equipo document la
presencia de pesticidas txicos, as como
de desechos peligrosos y materiales
contaminantes esparcidos por las
instalaciones de la antigua fbrica.
Tambin se encontr una contaminacin
substancial y (en algunos lugares) grave de la tierra y del suministro de agua con
metales pesados y sustancias qumicas cloradas.
Segn las muestras tomadas por Greenpeace, en el agua subterrnea de los
pozos que se encuentran alrededor de la antigua fbrica se hallan niveles altos de
sustancias qumicas cloradas, incluyendo cloroformo y tetracloruro de carbono, lo
que indica una contaminacin a largo plazo. Tambin se encontraron mercurio,
plomo, nquel, cobre, cromo, hexaclorociclohexano y clorobenceno. Adems, se
hallaron restos de Sevin en las muestras recogidas en la fbrica. La contaminacin
general del emplazamiento y sus alrededores inmediatos se deba a los
derramamientos rutinarios y a los accidentes ocurridos durante el funcionamiento
habitual de la fbrica, o a las continuas sustancias qumicas emanadas por los
desechos txicos que permanecan en la fbrica.

Actualmente la estructura de la fbrica sigue en pie, en manos del estado indio,

pero sta fue descontaminada y cerrada.
Han pasado tres dcadas desde aquel accidente que se lo ha denominado como
el peor de la industria qumica y el estado de Madhya Pradesh sigue sufriendo las
secuelas; personas acuden diariamente acuden a los hospitales para recibir
medicinas, nios nacen con malformaciones debido a que sus progenitores
estuvieron y estn expuestos al agua contaminada, ellos tambin sufren de alguna
discapacidad fsica provocada por el gas.
"Si no se limpia la contaminacin existente, el nmero de afectados por el legado
txico de Union Carbide seguir creciendo", seal recientemente Baskut Tunkat,
el enviado especial de Naciones Unidas sobre Derechos Humanos y Vertidos
Txicos.

Bhopal no puede recuperarse de ese accidente ya que ha dejado secuelas en los

habitantes de la ciudad ya son 30 aos desde la noche en que ocurri la
catstrofe, esa noche en la que murieron casi 3.000 personas y das despus llego
la cifra de 15.000 a 100.000 aproximadamente; las personas con secuelas
permanentes: cncer, males de estomago, de hgado, de riones, de pulmones,
trastornos hormonales y mentales; se sigue sufriendo en Bhopal.
Los sirectivos de Union Carbide escaparon de India y no se han hecho
responsables de los daos ocurridos en Bhopal; la fbrica quedo abandonada y
sin limpiar y en ella aun permaneces ms de 300 teneladas de qumicos
peligrosos.
Otras 10.000 toneladas de desechos txicos siguen bajo tierra cerca de la
fbrica, segn la ONG.aunque no se hubiera producido la fuga de gas, el desastre
se dara tambin con el paso de los aos ya que por las lluvias y el paso de los
aos esos desechos se han filtrado al subsuelo y han llegado al agua que beben
unas 30.000 personas .
Nios ciegos, sordos y con retraso meta son los que nacen ahora, no son
reconocidos como victimas por el gobierno y, por lo tanto, no reciben ningn tipo
de ayuda.
La compensacin a las vctimas se limita, por el momento, le quitaron a Union
Carbide 470 millones de dlares, las victimas recibieropn pagos de 720 euros,
pero muchos reclaman que ni siquiera recibieron eso.

Bibliografa
http://drwtfblog.blogspot.com/2011/03/el-peor-accidente-industrial-de-la.html
http://cadenaser.com/programa/2013/12/03/la_ventana/1386031850_850215.html
http://www.unizar.es/guiar/1/Accident/Bhopal.htm
http://www.elmundo.es/internacional/2014/12/03/547db7aa22601d1c4c8b4598.ht
ml
http://www.troposfera.org/conceptos/tropoestudios/bhopal-historia-de-un-desastrehumanitario-y-medioambiental/
http://es.wikipedia.org/wiki/Isocianato_de_metilo