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TESIS 19 DOGMA

CRISTO AUTOR DE LOS SACRAMENTOS A

TRAVS DE LA PARTICIPACIN DE LA
COMUNIDAD DE CREYENTES, LA IGLESIA, EN EL
MISTERIO DE LA PASCUA. SU NATURALEZA Y SUS
EFECTOS SALVFICOS.

INTRODUCCIN
Ni en el Nuevo Testamento ni en los padres apostlicos o apologetas
encontramos una categora fija que englobe la realidad de los sacramentos
En torno a los siglos III y IV las Iglesias de oriente y de occidente fueron
decantndose, por las categoras de mysterion en oriente y de sacramentum
en occidente.
La Iglesia de Oriente se centra mucho ms en la vivencia y participacin
en los misterios de Cristo. En Occidente, en cambio, se manifiesta un
inters por comprender la fe, por explicarla, por definirla. Su tendencia es
llegar a elaborar una teologa sistemtica de los sacramentos.
El trmino sacramento, como cualquier otra expresin teolgica, ha
tenido su desarrollo histrico, despus de la escolstica donde se entendi
ms el concepto de sacramento como una cosificacin, se ha rescatado este
concepto en la teologa occidental dotndolo del significado de encuentro,
relacin y misterio.
La diferencia entre las categoras de misterio y sacramento es que la
primera expresa algo oculto misterioso y que la segunda, en cambio,
expresa un concepto ms jurdico y conceptual.
Sin embargo el misterio lleva al sacramento, son dos caras de una misma
realidad. Y que van al mismo fin introducir a la persona al encuentro con
Dios, esto es el fin ltimo de los sacramentos.
En este sentido es necesario considerar a los sacramentos en el marco
ms actual de encuentro. En la doctrina de la gracia y en la reflexin
sobre los sacramentos se haba perdido de vista el dato tan simple de
encuentro con Dios. Ya no es Dios que me da su gracia sino que es l
mismo que se autodona, que se me revela, que sale al encuentro del hombre
para que yo pueda entrar en comunin con l.

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RICHARD VARGAS

A la luz de la historia de la salvacin y de la revelacin vemos, en efecto,

cmo Dios busca al hombre y sale a su encuentro, este es el punto de
partida de la teologa sacramental; este encuentro se realiza de modo pleno
en la persona de Cristo. Este es plan de salvacin, el ncleo del proyecto
divino. Dios ha salido al encuentro del hombre y le ha abrazado en Cristo.
Cada sacramento celebrado en la Iglesia Cuerpo de Cristo, debe
entenderse desde esta visin cristolgica. Desde ah recobra y explicita su
autntica finalidad: ser encuentro de salvacin entre Dios y los hombres.

1. Cristo autor de los sacramentos a travs de la participacin de la

comunidad de creyentes, la Iglesia en el misterio pascual.
1.1.

Economa Sacramental

Continuando en la lnea anterior, desde la categora del encuentro, esta

categora la entendemos como: la vocacin del hombre (Capax dei)1 y el
deseo de Dios de unirse con el hombre2. Desde este vrtice podemos
afirmar que economa sacramental es lo mismo que decir economa de
relacin, de dialogo, vemos que para un encuentro personal se necesita
la corporidad. La historia de la Salvacin revela a Dios en su corporidad.
Cada sacramento y los siete en su conjunto celebrado en la Iglesia Cuerpo
de Cristo, es un abrazo de Dios, en Cristo, por el Espritu Santo.
Esta dinmica divina que busca el encuentro del hombre en la historia es
lo que a partir del Vaticano II se llama Economa Sacramental, que no es
ms que la dinmica de la ekounomia tan querida por los santos Padres.
La historia de salvacin, por tanto, se puede entender, tambin, desde la
categora del encuentro. El hombre ha sido creado para el dilogo con Dios,
ste tiene una estructura eminentemente sacramental. l ha sido llamado
como vocacin primera a la relacin, comunin con Dios. El hombre est
hecho, pues, a la imagen de Cristo, esto es a imagen del Hijo, la segunda
persona de la Trinidad. El hombre, hecho a imagen y semejanza de Dios,
tiene estructura crstica trinitaria. Y Dios, por su parte, en su infinito amor
y gratuidad desea participarle su misma vida e introducirle en la comunin
con l.
1 Cf., C.E.C. 27-43.
2 Cf., C.E.C. 50-67.

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TESIS 19 DOGMA

Este encuentro entre Dios y el hombre se ha realizado en la historia, en la

tierra y, se le llama encuentro de salvacin, que se realiza en plenitud en
el hombre Jess (consubstancial al Padre) y llega a su cspide en su muerte
y resurreccin, as como en la efusin del Espritu Santo. Por l se nos abre
a nosotros la posibilidad de encuentro en su Cuerpo Mstico
El hombre por el pecado ha perdido la semejanza pero no la imagen por
lo que la accin del Espritu Santo en el hombre consiste en que llegue a ser
imagen, esta accin es proceso para llegar a ser, es lo que se llama accin
sacramental.
1.2.

Cristo Sacramento del encuentro con Dios (protosacramento).

El Vaticano II, en la Dei Verbum, da un paso fundamental al comprender

la Revelacin no solo como manifestacin de las verdades sobre Dios
(Vaticano I), sino como el mismo Dios que sale al encuentro del hombre.
Iniciativa gratuita de Dios, fruto del amor ad-intra (amor que es difusivo de
s mismo).
Desde estas perspectivas, tambin la sacramentologa se ve renovada,
deja de estudiarse los sacramentos como entes independientes que ayuda a
la razn y a la voluntad a lograr la visin esttica de Dios, para
comprenderse como proceso de identificacin con Cristo, de amistad
El punto de partida, para la reflexin de Cristo sacramento, es la
afirmacin de Calcedonia (La unin Hiposttica: una persona en dos
naturalezas, verdadero Dios y verdadero hombre). Cristo nos muestra: a)
como Dios la actitud salvadora, (El abrazo de Dios) y b) como hombre la
actitud religiosa-obediente (la respuesta del hombre abierto al abrazo de
Dios).
1.2.1. Cristo sacramento del abrazo de Dios al hombre.
Es una humanidad querida concretamente por Dios como la realizacin
de sus promesas de salvacin. Es aproximacin del amor de Dios en forma
visible. Desde aqu se comprende que los actos humanos de Jess, los
milagros y la redencin, son actos de Dios, poseen fuerza divina de
salvacin.
Jess es manifestacin terrestre personal de la gracia de redencin
divina, es el sacramento por excelencia o sacramento original.

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RICHARD VARGAS

1.2.2. Cristo sacramento de la respuesta del hombre a Dios.

Jess se ha hecho redentor por y en la realizacin libre de su vida
humana en servicio religioso de su Padre y en su adhesin a l. Cristo
atribuy a su muerte el sentido de una donacin sacrificio de s mismo a
Dios en nuestro favor.
La encarnacin, por la que hemos sido redimidos, no se trata de un
acontecimiento de un slo instante, comprende ms bien toda la vida
humana de Cristo, incluida su muerte. El Padre, no slo ha vuelto a Cristo a
la vida, sino que lo ha constituido por la Resurreccin y Ascensin en
Kyrios o Seor.
Cristo realiza una donacin total, en el sacrificio de la cruz con su
obediencia al Padre, as convierte su donacin en un culto mesinico de
Dios, que es litrgico, l, en y por la religin de su vida humana, llega a
ser la Cabeza de la humanidad rescatada, Cristo am a su Iglesia y se
entreg por ella, para santificarla (Efes., 5, 25-27). Se convirti
plenamente en Mesas: el Hijo de Dios con potestad en su humanidad y nos
dej el legado del Espritu Santo.
Es el primer acto de Cristo resucitado y glorificado la inmediata misin
del Espritu sobre los Apstoles: Sopl sobre ellos y dijo: Recibid el
Espritu Santo La primera efusin del Espritu no pone fin a la
manifestacin del Seor, continu su obra en esa comunidad primera de
creyentes y lo contina ahora en su Iglesia.
1.3.

Iglesia Sacramento de Cristo

Cristo como sacramento de Dios es el nico sacramento salvador

original, segn hemos expuesto anteriormente. Pero esto nos abre a la
necesidad de su presencia entre nosotros, es decir, una presencia real,
visible, Cristo en persona.
Esta unin ahora no puede ser definitiva pero lo ser en la Parusa, este
el punto final y eterno de la vida cristiana. Por tal razn el hombre est en
espera de ese encuentro con el Seor, cara a cara; por ahora nos vemos
parcialmente privados de ese encuentro corporal con Cristo.
En esa espera, Cristo hace visible y palpable su presencia entre nosotros,
prolongando su corporeidad celestial, en forma de manifestaciones visibles.
Se trata precisamente de los sacramentos: prolongacin terrestre del
cuerpo del Seor, y esto lo hace a travs de la Iglesia.

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TESIS 19 DOGMA

A Jess no lo podemos pensar sin su comunidad salvfica, comunidad

que conquisto e hizo de ella a travs de su muerte aceptada por el Padre,
Cristo, el Cuerpo del Seor, es la comunidad salvfica escatolgica, la
Iglesia. En s mismo Cristo glorificado es a la vez cabeza y miembros.
La esencia de la Iglesia consiste en que la gracia final de Cristo se hace
presente histricamente y visiblemente en toda la Iglesia como sociedad
visible.
La Iglesia visible es el Cuerpo mstico del Seor, es la forma de
manifestacin visible de la gracia redentora de Cristo en la figura de un
signo social, es la forma corporal de esa salvacin, en cuanto se manifiesta
sta en el mundo. Es, pues, de manera casi idntica, el Cuerpo del Seor.
La Iglesia entera, es decir la jerrquica y la comunidad de fieles son el
pueblo de Dios; como pueblo de Dios su actividad es eclesial, es decir,
tanto a la jerarqua como al pueblo fiel, son signo de gracia eficaz del
Cristo subido al cielo.
Cabe sealar que una diferencia en su sacramentalidad. Cristo es en s,
cabeza y miembros, y la Iglesia como sociedad, es decir como
agrupacin o comunidad conducida por una autoridad jerarqua, es la
representacin terrestre de esa realidad, pues tanto laicos como jerarqua
hacen visible al Seor. Dado lo anterior La Iglesia es cabeza y miembros
de una manera mstica.
La Iglesia es presencia visible de la actividad perfectible de Cristo en y
por su humanidad glorificada, esto se realiza de una doble manera:
Por la funcin apostlica sobre la base del carcter sacerdotal
Por los fieles en virtud de carcter de bautizados y de confirmados
Lo que Cristo opera invisiblemente en este mundo por su Espritu, lo
realiza tambin visiblemente por la misin de sus apstoles y por los
miembros de la comunidad eclesial. Estas dos misiones, del Espritu y de la
Iglesia, estn orgnicamente unidas.
Esto significa que la Iglesia al representar a Cristo, es la hija del
Padre, da culto supremo al Padre y, al mismo tiempo, es la que ha sido
constituida en poder en el da de Pentecosts; ella transmite el Espritu
Santo que previamente recibe de Cristo en la oracin.
En este sentido la Iglesia es manifestacin o forma representativa visible,
histrica, del amor mismo de Dios hacia los hombres en Cristo (don de
gracia), y de su amor y veneracin a Dios en el mismo Seor (culto). As la
Iglesia es comunidad de santificacin y comunidad de culto.

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RICHARD VARGAS

1.3.1. La Iglesia y los sacramentos

Un sacramento, es un acto visible puesto por la Iglesia como institucin
salvfica, un acto funcional eclesial, en virtud, sea del carcter sacerdotal,
sea del carcter del bautismo o de la confirmacin.
Un sacramento es por tanto ante todo y sobre todo un acto personal del
mismo Cristo que nos abraza, en el plano de la visibilidad terrestre de la
Iglesia, en una forma de manifestacin funcional o institucional. Por tanto
la validez del sacramento depende de su eclesialidad.
1.3.2. La Iglesia en el misterio pascual
La Iglesia, sacramento de salvacin, nos dispensa los frutos del misterio
pascual porque, por la presencia del Espritu Santo, actualiza el misterio de
nuestra fe. El misterio de la pascua de Cristo, misterio redentor de Cristo,
es una realidad eternamente actual. No se trata pues de un recuerdo del
pasado, en los sacramentos hay una cierta presencia del misterio pascual.
Jess es hombre-Dios, es una persona y como acto personal de Dios, el
sacrificio de la cruz y todos los misterios de su vida son realidades
eternamente actuales.
El acto redentor de Jess no puede absolutamente ser absorbido en el
pasado histrico. Cristo al ser elevado, glorificado por medio del sacrificio
de la cruz, transforma esta realidad en una realidad eterna. Este sacrificio
de la cruz es glorificado junto con la efusin del Espritu. En su modo de
glorificacin, el sacrificio de la cruz, adhesin obediente del Hijo
encarnado al Padre, es una realidad duradera. Tenemos un misterio eterno
de pascua y un misterio eterno de pentecosts.
En el catecismo nos dice que, el misterio pascual Es un acontecimiento
real, sucedido en nuestra historia, pero absolutamente singular: todos los
dems acontecimientos suceden una vez, y luego pasan y son absorbidos
por el pasado. El misterio pascual de Cristo, por el contrario, no puede
permanecer solamente en el pasado, pues por su muerte destruy a la
muerte, y todo lo que Cristo es y todo lo que hizo y padeci por los
hombres participa de la eternidad divina y domina as todos los tiempos y
en ellos se mantiene permanentemente presente. El acontecimiento de la
Cruz y de la Resurreccin permanece ()3.
Ahora bien, es por medio de la Iglesia que el misterio pascual de Cristo
se hace actual. En la liturgia de la Iglesia Cristo significa y realiza
principalmente su misterio pascual. Y, es por los sacramentos donde estos
misterios acontecen a modo de misterio de redencin llevada a cabo por
3 CEC 1085

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TESIS 19 DOGMA

Cristo. Es por el Espritu Santo que la liturgia no slo recuerda los

acontecimientos que nos salvaron, sino que los actualiza, los hace
presentes. El misterio pascual de Cristo se celebra, no se repite; son las
celebraciones las que se repiten; en cada una de ellas tiene lugar la efusin
del Espritu Santo que actualiza el nico Misterio
2. Naturaleza de los sacramentos
Para introducirnos en el ser de los sacramentos partiremos de los
principios de la cristologa pneumatolgica, los cuales profundizan en el
hecho de cmo en la encarnacin del Hijo de Dios (hecho de la salvacin)
el hombre es ayudado por Cristo en el Espritu, a alcanzar, por la gracia, la
transformacin en Cristo, su condicin de hijo de Dios, el fin ltimo para lo
que ha sido creado: la comunin con Dios.
2.1. Los sacramentos obra del Espritu Santo para nuestra
santificacin
Segn los Santos Padres: lo que el Espritu Santo ha hecho en Jess,
quiere hacer en nosotros, Porque es la razn por la que el Verbo se hizo
hombre, y el Hijo de Dios, Hijo de hombre: para que el hombre al entrar en
comunin con el Verbo y al recibir la filiacin divina, se convirtiera en hijo
de Dios4; Porque el Hijo de Dios se hizo hombre, para hacernos Dios5.;
El Hijo Unignito de Dios, querindonos hacernos participe de su
divinidad, asumi nuestra naturaleza, para que, habindose hecho hombre,
hiciera dioses a los hombres6.
El problema es que el hombre est afectado por el pecado que interfiere
con la accin del Espritu Santo en su vida para devolverle la semejanza
perdida. Sin embargo Dios nos ha dejado no slo la gracia increada, (la
presencia de la Trinidad en nosotros), sino que tambin nos ha dejado la
gracia creada, que es la gracia sacramental, que sana las heridas hechas por
el pecado original, personal y estructural.
La gracia sacramental es la accin del Espritu Santo que sana (concepto
de semejanza, que se pierde con el pecado), y Diviniza (nos lleva a la
identificacin con la Imagen contando con la liberta del hombre) y esto
slo se realiza por proximidad y cercana, es decir por el trato, por la
4 S. IRENEO, haer.3,19,1.
5 S. ATANASIO, Encarnacin, 54,3.
6 STO. TOMS DE A. Opusc.57, Festo Corp.Chr.,1

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RICHARD VARGAS

oracin, que va sacramental nos regenera y da fuerza para realizar la

vocacin a la que estamos llamados, a la configuracin con Cristo.
2.2. Una obra de santificacin ontolgica y existencial
Siguiendo las luces que aporta la Cristologa pneumatolgica
encontramos que Cristo hombre-Dios no solo nos muestra lo que somos
sino que nos indica en Cristo el camino para hacerlo. En Jess vemos sin
disgregacin la unidad de lo ontolgico y lo existencial, del ser y el hacer;
en l podemos comprender las repercusiones de los sacramentos. Tambin
en la accin sacramental se tiene que dar la unidad de lo ontolgico y
existencial como un nico movimiento. Cristo nuestro modelo, es su vida la
que nos ensea el cmo vivir ticamente, l nos ensea el camino a seguir
y as nos muestra lo que persigue la configuracin que acta los
sacramentos en lo concreto de la vida del creyente.
Contemplando la vida de Jess observamos los actos profticos de su
vida, como prefiguracin de los sacramentos. Los actos de Jess, muchas
veces escandalosos para el pueblo de Israel, son acciones existenciales, que
llevan al compromiso; estos actos son principalmente presentados en el
bautismo y en la eucarista (Mt 3,15 y Lc 12, 50). Estos dos actos, aunque
escandalosos, son acciones que van ms all de lo que la accin puede
decir: el bautizarse y el comer con los pecadores encuentran su punto
culminante en lo que significa la justicia, entendida como sinnimo de
amor. Dios ha cumplido todo lo que ha prometido, sobre todo la unin con
l a pesar de la negativa del hombre. En Jess se ve la justicia unida a la
misericordia, la justicia se revela como la salvacin ofrecida a aquellos que
creen en el Hijo y que siguen sus huellas por la senda de una vida nueva.
La accin sacramental encontrar, del mismo modo, su punto culminante
en esta justicia.
2.3. Los sacramentos ordenados a dar culto a Dios7
La visin antes expuesta nos introduce en un contexto adecuado para
detenernos propiamente en la naturaleza de los sacramentos. Estos, afirma
el CVII estn ordenados a la santificacin del hombre8.
2.3.1. Sacramentos de fe
Los sacramentos, adems, son sacramentos de la fe9. Los sacramentos no
slo suponen la fe, sino que la fortalecen, alimentan y expresan con
7Cf. VATICANO II, SacrosantumConcilium, 59
8Cf. VATICANO II, SacrosantumConcilium, 59

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TESIS 19 DOGMA

palabras y acciones, por esto se llaman sacramentos de la fe10. La fe

precede los sacramentos (los sacramentos se celebran en la fe de la Iglesia)
pero es una fe sacramental, porque la fe se expresa en el sacramento.
Tienen como objeto al mismo Cristo. La eficacia sacramental deriva de la
fe.
2.3.2. Sacramentos de la Iglesia
Los sacramentos son de la Iglesia, Cuerpo de Cristo, en el doble sentido
de que existen por ella y para ella. Son por la Iglesia, en cuanto se
celebran en ella y son manifestacin de su sacramentalidad. Y son para la
Iglesia, puesto que la constituyen. La Iglesia hace los sacramentos, y los
sacramentos hacen la Iglesia.
3. Efectos salvficos de los sacramentos
3.1. Los sacramentos son signos que causan la gracia
3.1.2. Signos visibles de la gracia
Lo primero que salta a los ojos al hablar de sacramentos es el hecho de
que ante todo son smbolos. De hecho fuera de este campo simblico no se
pueden entender. Pero, se puede llamar sacramento a todos los smbolos
por el mero hecho de remitir a una realidad trascendente?
La tradicin de la Iglesia no ha dejado de referirse a los sacramentos
como signos. San Agustn define el sacramento como signo visible de la
realidad invisible. El CEC dice que los sacramentos son los signos y los
instrumentos mediante los cuales el Espritu Santo distribuye la gracia al
Cuerpo de la Iglesia, del cual Cristo es la cabeza11. El CVII afirma que el
signo sacramental tiene una finalidad santificante y pone de manifiesto su
funcin pedaggica que desde su misma naturaleza simblica ha sido
llamada a ejercer. El signo es pues la base donde se apoya la naturaleza del
sacramento.
Ahora bien, la Iglesia usa de modo indistinto signo y smbolo al hablar
de los sacramentos, pero conviene no olvidar las diferencias de los
trminos y su relacin. Los smbolos sirven para dar unidad de sentido. El
smbolo contiene un componente vivencial, experiencial, pre-racional, es
decir, el significante, y que luego es expresado de manera objetiva en el
9Cf. SacrosantumConcilium,59 y CEC 1123.
10Cf. CEC 1123.
11CEC 774

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RICHARD VARGAS

significado. Adems es mediador, no solo significa sino que media, pues

participa de la realidad que significa y la hace presente. El smbolo indica
algo y lo produce. Diramos que smbolo es signo con representacin
convencional. Por tanto, podemos decir que se puede usar signo y smbolo
de manera indistinta, pero diremos que el trmino smbolo resulta ms
grfico que signo para expresar el dinamismo que acompaa de forma
natural a todo acto de culto.
En resumen los sacramentos son pues signos y smbolos que en el
contexto de la fe de la iglesia, no solamente significan o hacen referencia a
una realidad sobrenatural, sino que la contienen y la realizan. Esta realidad
sobrenatural es la salvacin realizada en Cristo que se hace presente y
eficaz. Los sacramentos operan la salvacin en tanto que la simbolizan
Dios se sirve de su accin simblica natural, pero adems opera su
salvacin en quienes responden con fe receptiva.
La Iglesia viene enseando de manera permanente que los sacramentos
causan la Gracia, pero dentro de la causalidad sacramental propuesta por el
Concilio de Trento hay que distinguir tres proposiciones:
1a.- La que sostiene que los sacramentos causan la Gracia.
2a.- La que ensea que la causan siempre, y a todos.
3a.- La que dice que causan ex opere operato la Gracia que significan
La declaracin de Trento en el sentido de que los sacramentos causan la
Gracia que significan (Canon Sexto) dio lugar al problema teolgico de
definir si cada sacramento causa una Gracia particular y distinta de la
Gracia Santificante.
En general los telogos estn de acuerdo en que cada sacramento
concede una Gracia propia, a la que llaman Gracia Sacramental, y que
aade una cualidad distinta a la Gracia Santificante; el problema teolgico
consiste ms bien en aclarar la relacin que se da entre ambas Gracias. Ya
Santo Toms de Aquino se haba preguntado en su Summa Teolgica esto
mismo, si la Gracia Sacramental aade algo a la Gracia Santificante (STh
III,q.62, a.2), y su respuesta repiti el argumento de corte aristotlico que
haba empleado al comentar las Sentencias de Pedro Lombardo.
Santo Toms afirma que la Gracia Santificante perfecciona al alma en su
esencia, desde el momento en que la hace partcipe de una semejanza con
el Ser Divino. As como del alma fluyen sus potencias (Aristteles), del
mismo modo de la Gracia surgen aquellas perfecciones que afectan a las
potencias del alma; es as como cada sacramento le otorga al hombre,
juntamente con la Gracia Santificante, un auxilio especial para que alcance
dicho fin sacramental.

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TESIS 19 DOGMA

El mismo Santo Toms propone como ejemplo el sacramento de la

Confirmacin, de cuyo efecto dice que la Gracia que otorga no solamente
sirve para la remisin de los pecados (Gracia Santificante), sino tambin
para aumentar y afianzar el don de la justicia (Gracia Sacramental). Ahora
bien, si la Gracia Sacramental es la misma Gracia Santificante, se puede
concluir en trminos generales que la Gracia Sacramental es el aspecto
formal propio de la Gracia causada por cada sacramento, de all el
significado del aforismo que sustenta que los sacramentos causan lo que
significan (Cf. Trento).
3.1.3. La intencin de la Iglesia en la causalidad sacramental.
Segn el Concilio de Trento, los sacramentos causan la Gracia ex opere
operato a quienes no oponen obstculo para recibirla; la cuestin consiste
ahora en explicar cmo un signo material puede causar en el alma la
Gracia, que es espiritual y sobrenatural. Para ello hay que partir de que los
sacramentos se fundamentan en la palabra de Dios, y los realiza la Iglesia
en un acto de obediencia a ella.
Por tanto, los sacramentos causan la Gracia en cuanto que son acciones
de la Iglesia celebradas en obediencia a la palabra de Dios; as lo entendi
San Agustn, cuando en relacin al sacramento del Bautismo dijo que sin la
fe en la palabra de Dios profesada por la Iglesia al imponer el sacramento,
el agua sera solamente agua, y que slo cuando sobre ella se pronuncia la
palabra de la fe se convierte en sacramento, aqu nos referimos a la fe de la
comunidad eclesial, en cuanto que est integrada en la Iglesia universal que
es el Cuerpo de Cristo.
El puro elemento del rito sacramental, sea el agua o el leo, no es
principio causal de la Gracia hasta que la Iglesia lo hace suyo desde su
intencionalidad orante y celebrante. Es desde la intencin de la Iglesia, que
implica siempre un acto de fe y de obediencia a la palabra institucional de
Jesucristo, que el signo sacramental puede causar la Gracia para la que ha
sido designado; la Iglesia, con fe y obediencia, solamente hace suyo el
mandato institucional y lo lleva a cabo en el rito.
Vemos entonces que la Gracia Sacramental se otorga a travs de un
signo, pero de hecho quien determina la capacidad del signo para causar la
Gracia es la intencin de la Iglesia; ahora bien, como la intencin de la
Iglesia se manifiesta por medio de la oracin, se puede afirmar que la
causalidad sacramental radica en la intencin orante de la Iglesia. Se debe
afirmar que los sacramentos causan la Gracia que significan porque la
palabra de Dios, que es infalible, acta mediante la intencin de la Iglesia;
y que la Iglesia expresa su intencin y celebra su fe en la palabra de Dios
por medio de la oracin.

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RICHARD VARGAS

3.2. Sobre la disposicin del sujeto.

3.2.1. Causalidad y libertad: ex opere operantis.
Ex opere operantis significa 'en virtud del que obra', lo cual se puede
referir tanto al sujeto que recibe el sacramento como a quien lo administra,
pero aqu nos vamos a referir solamente al que lo recibe.
El hombre puede contestar, ante la oferta de Dios, con un s de
aceptacin o con un no de rechazo (recordar al joven rico del Evangelio).
El valor objetivo de los sacramentos, y de todo el orden sobrenatural, se
apoya exclusivamente en la voluntad salvfica de Dios y en la
determinacin de Jesucristo, aunque la eficacia de los mismos, y con ello la
aceptacin del don divino, depende de la disposicin del hombre. Ni la
objetividad sacramental del ex opere operato y del opus operatum anula la
libertad humana, ni es el hombre quien otorga la validez objetiva a los
sacramentos.
3.2.2. El efecto del sacramento in voto (de deseo)
La posibilidad de adquirir la Gracia mediante un sacramento no recibido
materialmente, pero que se ha tenido el deseo de recibir, es una cuestin
que se remonta a los orgenes de la Teologa Sacramental. Esta posibilidad
se basa en tres principios:
1.- El poder de Dios sobrepasa a los sacramentos. Pedro Lombardo
afirma que Dios no est maniatado por sus criaturas, y por lo tanto puede
conceder la Gracia sin la mediacin de los sacramentos (Libri IV
Sentiarum, 1,4).
2.- En el pasado se plante muchas veces la duda de la salvacin de
aquellos que haban muerto sin recibir los sacramentos, y su respuesta
preocup mucho a los telogos.
3.- En el mismo Nuevo Testamento, concretamente en el Evangelio
segn San Juan, se pone en labios de Jesucristo que slo quien come su
carne y bebe su sangre tendr vida eterna y ser resucitado en el ltimo da
(6,54).
Todo este tema gira en torno al llamado sacramento en voto, y tiene su
antecedente remoto en un estudio de San Agustn en relacin con el buen
ladrn que fue crucificado junto a Jess, el cual recibi del Seor la
promesa de entrar al Paraso, aunque no haba sido bautizado. San Agustn
reconoce que se dan circunstancias en las que se puede recibir el efecto del
Bautismo sin la recepcin del sacramento (De Baptismo, L.IV, XXII 29). El
Papa Inocencio III, apelando a la autoridad de San Agustn, llev adelante

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TESIS 19 DOGMA

la doctrina que se deriva de su estudio mencionado, y de su Comentario a

los Salmos (Enarrationes in Psalmos 57,4), para proponer como norma
cannica creer que Dios acepta como hecho aquello que queriendo hacerlo
el sujeto no le es posible.
Ha habido un desarrollo positivo de esta doctrina por parte de Santo
Toms y Pedro Lombardo que el Concilio Vaticano II ha rescatado y
aceptado.
El Vaticano II ha dicho: "Los que sin culpa suya no conocen el
Evangelio de Cristo y su Iglesia, pero buscan a Dios con sincero corazn, e
intentan en su vida, con ayuda de la Gracia, hacer la voluntad de Dios
conocida a travs de lo que les dicta su conciencia, pueden conseguir la
salvacin" (LG 16).
El Concilio se muestra afn a este planteamiento tradicional desde el
momento en que reconoce la posibilidad de una justificacin que es el
objeto de la res sacramenti del Bautismo, sin la mediacin del signo
sacramental; pero matiza con lgica muy consecuente la proposicin
tradicional cuando reconoce al hombre instalado en un contexto
rigurosamente personal desde el cual procede, impulsado por la Gracia, a la
bsqueda y al servicio de Dios rigindose por la norma de su propia
conciencia
3.3. Carcter, efecto permanente del sacramento.
3.3.1. Realidad del carcter sacramental
La disposicin del sujeto puede afectar a la Gracia Sacramental
impidiendo la recepcin de la misma al rechazar el sacramento o
perdindola despus de haberla recibido. Sin embargo, los sacramentos a
pesar de la disposicin del sujeto causan siempre un efecto permanente que
por lo general debe estar unido a la Gracia de Dios pero que puede subsistir
sin ella. A este efecto permanente, que dura siempre que se dan las
circunstancias para las que est ordenado el sacramento, se le denomina
Res et Sacramentum, y de una u otra manera se da en todos los
sacramentos. Ahora bien, hay algunos sacramentos como el Bautismo, la
Confirmacin y el Orden, cuyo efecto permanente recibe el nombre de
carcter sacramental; el carcter es la Res et Sacramentum de estos tres
sacramentos.
La Sagrada Escritura no contiene ms que alusiones sobre el carcter
sacramental, cuando habla del sello que Dios imprime en los fieles o de que
stos son sellados con el Espritu Santo; 2Cor 1,21 s : Es Dios quien a
nosotros y a vosotros confirma en Cristo, nos ha ungido, nos ha sellado y

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RICHARD VARGAS

ha depositado las arras del Espritu en nuestros corazones ; Ef 1, 13: En

El [en Cristo], desde que cresteis, fuisteis sellados con el Espritu Santo
prometido ; Ef 4, 30: Guardaos de entristecer al Espritu Santo de Dios,
en el cual habis sido sellados para el da de la redencin. No se hace
distincin todava en estos textos entre el sello del Espritu Santo, que es
efecto del bautismo, y el estado de gracia.
Los padres ensean que el bautismo imprime un sello divino, y por eso
dan a este sacramento el nombre de sello o sigilacin. En San Agustn
hallamos expuestas ya todas las notas esenciales del carcter sacramental:
a) su distincin y separabilidad de la gracia; b) su inamisibilidad (que no se
puede perder); y c) como consecuencia de la nota anterior, la no
reiterabilidad del sacramento.
3.3.2. La esencia del carcter sacramental
El carcter sacramental es una marca espiritual impresa en el alma (de
fe).
Pio XII afirm que el hombre al bautizarse ha sido constituido miembro
del cuerpo mstico de Cristo, que ha quedado dotado con el ttulo de
sacerdote y, por ello, adornado del carcter sacramental esculpido en el
alma, que le destina para el culto divino. Y en el CVII aparecen ntidamente
formuladas, como efectos del sacramento del Bautismo, tanto la
participacin del cristiano en el sacerdocio de Cristo, y a consecuencia de
ello su dedicacin al culto cristiano, como la incorporacin a la Iglesia.
El CVII haciendo una sntesis entre San Agustn y Santo Toms. De San
Agustn ha tomado la dimensin eclesiolgica del carcter al proponer que
por los sacramentos el hombre se consagra a Dios al integrarse a la Iglesia,
y de Santo Toms recibi la dimensin cultual que considera al cristiano
capacitado para ofrecer a Dios la veneracin de su Iglesia.
El carcter queda descrito como sello de la consagracin que el espritu
santo imprime sacramentalmente en el hombre, por medio del cual queda
dedicado a Dios mediante su incorporacin a la Iglesia, y unido de modo
indeleble a Cristo Sacerdote para junto con l ofrecer a Dios el sacrificio
espiritual de alabanza.
3.3.3. Finalidad del carcter sacramental
El carcter sacramental da poder para realizar actos de culto cristiano.
El carcter sacramental es signo configurativo, por cuanto nos asemeja al
Sumo Sacerdote Jesucristo. De esta funcin primaria se derivan otras
secundarias. El carcter es signo distintivo, pues sirve de distincin entre

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TESIS 19 DOGMA

los bautizados y no bautizados, entre los confirmados y no confirmados,

entre los ordenados y no ordenados; es signo dispositivo, porque capacita
para determinados actos de culto y dispone de manera indirecta para recibir
la gracia santificante y las gracias actuales; es signo obligativo, por cuanto
nos obliga al culto cristiano y, para realizarlo dignamente, exige la posesin
de la gracia santificante.
El hecho de que solamente tres sacramentos, a saber: el bautismo, la
confirmacin y el orden, impriman carcter, tiene su fundamento
especulativo en que estos tres sacramentos son los nicos que confieren
poder para realizar actos de culto cristiano
INDICE
INTRODUCCIN
1.Cristo autor de los sacramentos a travs de la participacin de la comunidad de
creyentes, la Iglesia en el misterio pascual........................................................................2
1.1. Economa Sacramental......................................................................................2
1.2. Cristo Sacramento del encuentro con Dios (protosacramento).........................3
1.2.1. Cristo sacramento del abrazo de Dios al hombre.......................................3
1.2.2. Cristo sacramento de la respuesta del hombre a Dios................................3
1.3. Iglesia Sacramento de Cristo.............................................................................4
1.3.1. La Iglesia y los sacramentos.......................................................................6
1.3.2. La Iglesia en el misterio pascual.................................................................6
2.

Naturaleza de los sacramentos............................................................................7

2.1. Los sacramentos obra del Espritu Santo para nuestra santificacin.................7
2.2. Una obra de santificacin ontolgica y existencial...........................................7
2.3. Los sacramentos ordenados a dar culto a Dios..............................................8
2.3.1. Sacramentos de fe.......................................................................................8
2.3.2. Sacramentos de la Iglesia............................................................................9

3.

Efectos salvficos de los sacramentos.................................................................9

3.1. Los sacramentos son signos que causan la gracia.............................................9
3.1.2. Signos visibles de la gracia.........................................................................9
3.1.3. La intencin de la Iglesia en la causalidad sacramental...........................11
3.2. Sobre la disposicin del sujeto.........................................................................11
3.2.1. Causalidad y libertad: ex opere operantis.................................................11
3.2.2. El efecto del sacramento in voto (de deseo).............................................12

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RICHARD VARGAS
3.3. Carcter, efecto permanente del sacramento...................................................13
3.3.1. Realidad del carcter sacramental............................................................13
3.3.2. La esencia del carcter sacramental..........................................................14
3.3.3. Finalidad del carcter sacramental............................................................14