Entenderunafotografa(JohnBerger)

Pormsdeunsiglo,losfotgrafosysusdefensoreshanargumentadoquelafotografamereceser
consideradaentrelasbellasartes.Esdifcilsaberqutantohanlogradoesosdefensores.Ciertamentela
mayorpartedelagentenoconsideralafotografacomounarte,inclusosilapractican,ladisfrutan,la
usanylavaloran.Elargumentodelosdefensores(yyomismoheestadoentreellos)hasidounpoco
acadmico.
Ahoraparececlaroquelafotografamereceserconsideradacomosinoestuvieraentrelasbellasartes.
Comosilafotografa(seacualsealaprctica)fueraasobreviviralapinturayalaesculturacomolas
pensamosdesdeelRenacimiento.Ahorapareceafortunadoqueunospocosmuseoshayantenido
suficienteiniciativacomoparaabrirdepartamentosdefotografa,porquesignificaquepocasfotografas
hansidopreservadasenunaislamientosagrado,significaqueelpbliconohallegadoapensarquelas
fotografasestnmsalldeellos.(Losmuseosfuncionancomolascasasdelanoblezaalascualesel
pblicopuedeentrarenciertashorasdevisita.Lanaturalezadeclasedela"nobleza"puedevariarpero,
tanprontocomounaobrasecolocaenunmuseo,adquiereelmisteriodeunaformadevidaqueexcluyea
lamasa).
Voyaserclaro.Lapinturaylaescultura,comolasconocemos,noagonizandeningunaenfermedad
estilstica,denadadiagnosticadoporloshorrorizadosprofesionalmentecomodecadenciacultural;
agonizanporque,enelmundocomoes,ningunaobradeartepuedesobrevivirsinconvertirseen
propiedadpreciada.Yestoimplicalamuertedelapinturaylaesculturaporquelapropiedadahoraest,a
diferenciadelpasado,inevitablementeopuestaatodoslosotrosvalores.Lagentecreeenlapropiedad,
peroenesenciaslocreeenlailusindelaproteccinquedalapropiedad.Todaslasobras
pertenecientesalasbellasartes,seacualseaelcontenido,seacualsealasensibilidaddeunespectadoren
particular,ahoranodebeserconsideradacomootracosaqueelsostndelaconfianzadelespritu
mundialdelconservadurismo.
Porsunaturaleza,lasfotografastienenpocoonadadevalordepropiedadporquenotienenvalorcomo
rareza.Elprincipiomismodelafotografaesquelaimagenresultantenoesnica,sinoquealcontrario,
esinfinitamentereproducible.Porlotanto,entrminosdelsigloveinte,lasfotografassonregistrosde
cosasvistas.Podemospensarquenoestnmscercadelasobrasdeartequeloscardiogramas.As
estaremosmslibresdeilusiones.Nuestroerrorhasidoelponercosasenlacategoradearteteniendoen
consideracinciertasfasesdelprocesocreativo.Perolgicamenteestopuedehacerquecualquierobjeto
hechoporelhombreseaarte.Esmstildarcategoradearteteniendoenconsideracinculessu
funcinsocial.Funcionacomopropiedad.Porlotanto,lamayorpartedelasfotografasquedanafuerade
estacategora.
Lasfotografasdantestimoniodeunaeleccinhumanaquehasidoejercitadaenunasituacindada.Una
fotografaeselresultadodeladecisindelfotgrafodequevalelapenaregistrarqueesteeventoen
particularoesteobjetoenparticularhasidovisto.Sitodoloqueexistefueracontinuamentefotografiado,
todafotografaperderaelsignificado.Unafotografanocelebranieleventoensmismonilafacultad
delavistaensmisma.Unafotografayaesunmensajeacercadeleventoqueregistra.Laurgenciade
estemensajenoesenteramentedependientedelaurgenciadelevento,perotampocopuedeser
enteramenteindependientedel.Elmensajemssimple,descifrado,significa:hedecididoqueestoque
veovalelapenaregistrarlo.
Estoesigualdeciertoparalasfotografasquesonmuymemorablescomoparalasinstantneasms
banales.Loquelasdiferenciaunasdeotraseselgradoalcuallafotografaexplicaelmensaje,elgradoal
cuallafotografahacequeladecisindelfotgrafoseatransparenteycomprensible.Asllegamosauna
paradojapococomprendidadelafotografa.Lafotografaesunregistroautomticoatravsdela
mediacindelaluzdeuneventodado,yanasutilizaeleventodadoparaexplicarsuregistro.La
fotografaeselprocesodehacerquelaobservacinseaconscientedesmisma.
Debemosdeshacernosdelaconfusinqueconllevacompararcontinuamentelafotografaconlasbellas
artes.Todosloslibrosdefotografahablandelacomposicin.Unabuenafotografaesaquellaqueest
biencompuesta.Sinembargo,estoesverdadsloenelpuntoenqueconsideremoslasimgenes
fotogrficascomounaimitacindelasimgenespintadas.Lapinturaeselartedelaconfiguracin,porlo
tantoesrazonablepedirquehayaalgntipodeordenenloqueseestconfigurando.Todaslasrelaciones
entrelasformasenunapinturasepuedenadaptarhastaciertopuntoalpropsitodelpintor.Noeselcaso
delafotografa,amenosqueincluyamosesasobrasabsurdasdeestudioenelqueelfotgrafoacomoda

cadadetalleantesdesacarlafoto.Lacomposicin,enelsentidoprofundo,formativodelapalabra,no
puedeentrarenlafotografa.
Laconfiguracinformaldeunafotografanoexplicanada.Loseventosretratadossonensmismos
misteriososoexplicablesdeacuerdoalconocimientoquetengaelespectadordeellosantesdeverla
fotografa.Quesloquedalafotografacomosignificadodelafotografa?Quesloquehacequesu
mensajemnimohedecididoqueestoqueveovalelapenaregistrarloseatanamplioyvibrante?
Elverdaderocontenidodeunafotografaesinvisible,porquederivadeunjuego,noconlaforma,sino
coneltiempo.Unopodraargumentarquelafotografaesttancercanaalamsicacomoloestala
pintura.Yodijequeunafotografadatestimoniodeunaeleccinhumana.Estaeleccinnoesentre
fotografiarxey,sinoentrefotografiarenunmomentoxoenunmomentoy.Losobjetosregistradosen
cualquierfotografa(desdelamsefectivaalamscomn)conllevanaproximadamenteelmismopeso,
lamismaconviccin.Loquevaraeslaintensidadalaquenoshacenconscientesdelospolosde
ausenciaypresencia.Entreestosdospoloslafotografaencuentrasusignificadoadecuado(elusoms
populardelafotografaescomorecuerdodeloausente).
Unafotografa,alregistrarloquehasidovisto,siempreyporsupropianaturalezaserefierealoqueno
esvisto.Separa,preservaypresentaunmomentotomadodeuncontinuo.Elpoderdeunapintura
dependedesusreferenciasinternas.Lasreferenciasalmundorealmsalldeloslmitesdelasuperficie
pintadanuncaesdirecta:serelacionanporequivalencias.O,paradecirlodeotramanera,lapintura
interpretaalmundo,traducindoloasupropiolenguaje.Perolafotografanotieneunlenguajepropio.
Unoaprendealeerfotografasdelamismaformaenqueunoaprendealeerhuellasdepisadaso
cardiogramas.Ellenguajeenelquelafotografasemanejaesellenguajedeloseventos.Todassus
referenciassonexternasasmisma.Poreso,elcontinuo.
Undirectordecinepuedemanipulareltiempocomounpintorpuedemanipularlaconfluenciadelos
eventosquepinta.Elfotgrafono.Lanicadecisinquepuedetomarserefierealmomentoqueelige
separar.Anas,estaaparentelimitacinleconfierealafotografasupodernico.Loquemuestraevoca
loquenosemuestra.Unopuedemirarcualquierfotografaparaapreciarlaverdaddeesto.Larelacin
inmediataentreloqueestpresenteyloqueestausenteesparticularacualquierfotografa:puedeque
sealarelacinentreelhieloyelsol,entrelapenaylatragedia,entreunasonrisayunplacer,entreun
cuerpoyelamor,entreuncaballodecarrerasganadorylacarreraquehacorrido.
Unafotografaesefectivacuandoelmomentoelegidoqueregistracontieneunapartculadeverdadque
esaplicabledemanerageneral,querevelatantoloqueestausenteenlafotografacomoloqueest
presenteenella.Lanaturalezadeestapartculadeverdad,ylasformasenquepuedeserdiscernida,vara
enormemente.Puedeencontrarseenunaexpresin,unaaccin,unayuxtaposicin,unaambigedad
visual,unaconfiguracin.Estaverdadtampocopuedeserindependientedelespectador.Paraelhombre
quetieneunafotocarnetdesuchicaenelbolsillo,lapartculadeverdadenunafotografa"impersonal"
andebedependerdelascategorasgeneralesqueyaestnenlamentedelespectador.
Todoestopuedeparecercercanoalviejoprincipiodelartequetransformaloparticularenuniversal.Pero
lafotografanotrataconconstrucciones.Nohaytransformacinenlafotografa.Slohaydecisin,slo
enfoque.Elmnimomensajedeunafotografapuedesermenossimplequeloquepensamosenprimera
instancia.Envezdededecirhedecididoqueestoqueveovalelapenaregistrarlo,podramosahora
descifrarlocomoelpuntoalquecreoqueestovalelapenaqueseavistopuedeserjuzgadoportodolo
quedeliberadamentenomuestroporqueestcontenidoensuinterior.
Porqucomplicardeestamaneraunaexperienciaquetenemosvariasvecesporda,laexperienciade
observarunafoto?Porquelasimplicidadconlaquemuchasvecestratamosaestaexperienciallevaal
desperdicioyalaconfusin.Pensamosalasfotografascomoobrasdearte,comoevidenciasdeuna
verdadenparticular,comosmiles,comonuevosobjetos.Cadafotografaes,dehecho,unmediopara
probar,confirmaryconstruirunamiradatotaldelarealidad.Deallelrolcrucialdelafotografaenlas
peleasideolgicas.Dealllanecesidaddequeentendamosunarmaquepodemosusaryquepuedeser
usadacontranosotros.
(Thelookofthings,1972,JohnBerger)