Alem, Leandro Nicforo

(reportaje imaginario)
Autor: Felipe Pigna
Leandro Nicforo Alem, el pionero de la lucha por el voto popular y fundador de la
Unin Cvica Radical, naci en Buenos Aires el 11 de marzo de 1842. Fue un gran
impulsor de la lucha por el voto popular y la honestidad gubernativa. Fund en 1890 la
Unin Cvica para enfrentar al rgimen fraudulento y excluyente que en aquel
momento encarnaba Jurez Celman y lleg a tomar las armas en las Revolucin de
1890. Sintindose traicionado por los acuerdos de sus aliados polticos, rompi con la
Unin Cvica y fund el primer partido moderno de la historia argentina: la Unin
Cvica Radical. Sigui peleando con todas sus fuerzas desde todas las trincheras
contra el fraude y la corrupcin imperantes. En 1896, deprimido y decepcionado,
decidi suicidarse.
Qu opina de los premios otorgados a los militares que participaron en la
campaa al desierto?
Estn forjando una escuela corruptora, que rebaja los vnculos morales que deben
ligar a los ciudadanos al cumplimiento del deber, debilitando este sentimiento. Ahora
el cumplimiento del deber es una cosa tan rara que merece premio; de manera que
siguiendo en esta escuela, es hombre honrado el que no hace dilapidaciones, el que
no ha sacado del bolsillo, permtaseme esta frase vulgar, un reloj que no le
perteneca.
Usted propuso que los 600.000 pesos destinados a los premios a la oficialidad
se destinaran a pagar los sueldos atrasados a los sufridos soldados, los
famosos milicos de la campaa al desierto.
Tengo el convencimiento que no lo van a recibir. Los guardias nacionales de la Guerra
del Paraguay nunca recibieron los pesos. Los premios que se proponen votar ahora,
si alguien los recibiera, no seran los guardias nacionales, sino unos cuantos
estafadores.
Qu le contesta a los que lo califican de utpico?
Los partidarios del ms estrecho y enervado mercantilismo todo lo ven a travs del
tanto por ciento, juzgando las acciones ms hermosas de la Humanidad, como hijas
de los sueos de la niez, o ilusiones de romnticos poetas. Se trata de elevar un

pueblo a la alta dignidad del hombre libre, de consagrarle sus ms importantes

derechos, combatiendo legalmente por la prctica de sus instituciones, que
formuladas en un cdigo, son sin embargo, desconocidas y holladas por los malos
mandatarios y todo es una farsa.
Por qu se opone a la federalizacin de Buenos Aires en 1880?
La llamada federalizacin ser un duro golpe a las instituciones democrticas y el
sistema federativo en que ellas se desenvuelven cuando el poder central, por s solo,
tenga ms fuerza que todos los estados federales juntos. El centralismo absorber a
todos los pueblos y ciudadanos de la Repblica el da en que se entregue la ciudad de
Buenos Aires, ese centro poderoso; y la suerte de la Repblica Argentina federal
quedar librada a la voluntad y pasiones del jefe de Estado.
Segn su opinin, cmo surgen los planes econmicos injustos y de la
preeminencia de la economa por encima de la poltica?
Esto no tiene vueltas. No hay, no puede haber buenas finanzas, donde no hay buena
poltica. Buena poltica quiere decir respeto a los derechos; buena poltica quiere decir
aplicacin recta y correcta de las rentas pblicas, buena poltica quiere decir
proteccin de las industrias tiles y no especulacin aventurera para que ganen los
parsitos del poder.
Cmo sera esa buena poltica?
Con la exclusin de favoritos y de emisiones clandestinas. Pero para hacer esta
buena poltica se necesita grandes mviles; se necesita buena fe, honradez, buenos
ideales; se necesita, en una palabra, patriotismo. Pero con patriotismo se puede salir
con la frente altiva, con la estimacin de los conciudadanos, con la conciencia pura,
limpia y tranquila, pero tambin con los bolsillos livianos... Y con patriotismo no se
puede tener troncos de rusos a pares, palcos en todos los teatros y frontones, no se
puede andar en continuos festines y banquetes, no se puede regalar diademas de
brillantes a las damas en cuyos senos fementidos gastan la vida y la fuerza que
debieran utilizar en bien de la patria o de la propia familia. 1
Qu importancia le otorga a la vida poltica de una sociedad?
La vida poltica de un pueblo marca la condicin en que se encuentra; marca su nivel
moral, marca el temple y la energa de su carcter. El pueblo donde no hay vida
poltica, es un pueblo corrompido y en decadencia, o es vctima de una brutal
opresin. La vida poltica forma esas grandes agrupaciones, que llmeseles como
sta, populares, o llmeseles partidos polticos, son las que desenvuelven la

personalidad del ciudadano, le dan conciencia de su derecho y el sentimiento de la

solidaridad en los destinos comunes. Los grandes pueblos, Inglaterra, los Estados
Unidos, Francia, son grandes por estas luchas activas, por este roce de opiniones, por
este disentimiento perpetuo, que es la ley de la democracia. Son esas luchas, esas
nobles rivalidades de los partidos, las que engendran las buenas instituciones, las
depuran en la discusin, las mejoran con reformas saludables y las vigorizan con
entusiasmos generosos que nacen al calor de las fuerzas viriles de un pueblo.
Cules fueron los objetivos fundacionales de la Unin Cvica Radical?
Concurrir a sostener dentro del funcionamiento legtimo de nuestras instituciones las
libertades pblicas, en cualquier punto de la nacin. Levantar como bandera el libre
ejercicio del sufragio, sin intimidacin y sin fraude. Proclamar la pureza de la moral
administrativa. Propender a garantir a las provincias el pleno goce de su autonoma y
asegurar a todos los habitantes de la Repblica los beneficios del rgimen municipal.
Qu opinin le merecen los consejeros econmicos del poder, llamados
ltimamente gures?
Qu hacen estos sabios economistas? Muy sabios en la economa privada para
enriquecerse ellos; en cuanto a las finanzas pblicas, ya veis la desastrosa situacin a
la que nos han trado. Es intil, no nos salvaremos con proyectos, ni con cambios de
ministros.
Por qu cree que fracas la Revolucin del 90 que usted encabez?
Si la revolucin no tuvo xito en el combate, por circunstancias complejas, debo
tambin confesar ingenuamente, que mucho influy su propia exagerada gentileza, y
me es simptico confundirme en esa responsabilidad. La revolucin debi estallar en
casi la totalidad de la repblica; pero halagado por la idea de que triunfara sin la ms
mnima efusin de sangre, si fuera posible, habamos preferido que slo aqu tuviera
lugar, creyendo que la situacin que alcanzara determinara la suerte de toda la
repblica. Yo me congratulo ntimamente de haber contribuido a que el pueblo
argentino se haya levantado al unsono con la energa y vitalidad de su carcter a
protestar, como corresponde, de sus oprobiosos mandatarios, quedando de hoy en
ms de pie, firme y sereno con la conciencia de su deber, porque a mi juicio, es este
el verdadero y fundamental triunfo de la revolucin. Lo nico que nubla mi espritu es
el recuerdo de los que han cado vctimas de tan sagrado deber y para los que pido la
gratitud argentina, aunque comprendiendo que algn sacrificio era indispensable para
reparar tan deplorable situacin. Pero no derrocamos al gobierno de Jurez Celman
para separar hombres y sustituirlos en el mando; lo derrocamos para devolverlo al

pueblo a fin de que el pueblo lo reconstituya sobre la base de la voluntad nacional.

Por qu tom esa dramtica determinacin final?

Para vivir estril, intil y deprimido, es preferible morir. S, que se rompa pero que no
se doble. He luchado de una manera indecible en estos ltimos tiempos, pero mis
fuerzas, tal vez desgastadas ya, han sido incapaces para detener la montaa y la
montaa me aplast. Adelante los que quedan. Ah cunto bien habra podido hacer
este partido, si no hubiesen promediado ciertas causas y ciertos factores! No importa,
todava puede hacer mucho. Pertenece principalmente a las nuevas generaciones.
Ellas le dieron origen y ellas sabrn consumar la obra: deben consumarla!
Referencias:
1 Discurso de Leandro N. Alem en el mitin del Frontn Buenos Aires, 13 de abril de
1890, El Nacional, 14 de abril de 1890.