INTRODUCCIN

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Eliseo Aja
Catedrtico de Derecho Constitucional
Instituto de Derecho Pblico de la Universidad de Barcelona

Joaqun Arango
Catedrtico de Sociologa de la
Universidad Complutense de Madrid

Josep Oliver Alonso

Catedrtico de Economa Aplicada de la
Universidad Autnoma de Barcelona

BAJO EL INFLUJO
DE LA CRISIS

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Dos aos largos despus del inicio de la crisis financiera y

750.000 en los tres primeros meses de 2009. Tras este

econmica internacional, el panorama de la inmigracin en

brutal ajuste, los datos disponibles hasta junio de 2009

Espaa sigue presidido por el impacto de esta. La crisis ha

ponen de manifiesto una clara desaceleracin en el ritmo

supuesto el fin de un perodo excepcional en la historia de

de destruccin de empleo, al sumar algo ms de 150.000

la inmigracin en Espaa y un comps de espera hasta el

puestos de trabajo adicionales entre abril y junio de 2009.

inicio del prximo. Entre tanto, el paisaje de la inmigracin

ha experimentado un acusado cambio. El poderoso influjo

Un contexto tan recesivo como el descrito no poda dejar

de la crisis impregna las diversas facetas de la realidad

de suscitar una pltora de interrogantes. Cmo ha afecta-

migratoria. No obstante, esta se nutre tambin de otros

do la crisis a la poblacin inmigrada? Se han alterado las

asuntos, entre los que merece especial mencin la refor-

pautas que vena mostrando el fenmeno inmigratorio?

ma de la legislacin llamada de extranjera.

El impacto de la crisis ha sido diferente para los inmigrantes que para los autctonos? El aumento del paro afecta

El panorama de la inmigracin ha ido transformndose a lo

ms a los venidos de fuera? Ha sido significativamente

largo de 2008 y 2009, a medida que se hacan sentir los

diferente la respuesta de unos y la de los otros? Pues

efectos de la crisis. Las repercusiones de esta sobre la in-

bien, puede decirse que, en los ltimos dieciocho meses,

migracin fueron menos inmediatas de lo que caba prever,

desde inicios de 2008 hasta el verano de 2009, el impacto

con la importante excepcin de la pronta y rpida elevacin

de la crisis sobre la poblacin inmigrada ha diferido del

de la tasa de desempleo que sigui al colapso del sector

general, y han cambiado algunas pautas relevantes. La

de la construccin, el primero y ms gravemente afectado

primera respuesta de la inmigracin, aunque no en trminos

por la recesin. Durante bastantes meses, la creacin de

cronolgicos, ha sido la fuerte disminucin de los nuevos

puestos de trabajo en el sector servicios compens, en

efectivos susceptibles de incorporarse al mercado de tra-

trminos netos, la prdida de empleos en la construccin.

bajo. El crecimiento de la poblacin potencialmente activa,

Por ello, las repercusiones de la crisis sobre la inmigracin

la comprendida entre los 16 y los 64 aos, se ha frenado

no adquirieron plena carta de naturaleza hasta bien entrada

bruscamente. La magnitud de la desaceleracin se percibe

la segunda mitad de 2008, y no alcanzaron su mxima in-

mejor si se observa por perodos trimestrales: de los cerca

tensidad hasta el primer trimestre de 2009. Por cierto, este

de 160.000 que se aadieron en los tres primeros meses

lag temporal entre el inicio de la crisis y su pleno impacto

de 2008 se pas a 59.000 en el primer trimestre de 2009 y

sobre la inmigracin no ha sido excepcional: Espaa lo ha

a 44.000 en el segundo del mismo ao.

compartido con otros muchos pases.

Una segunda respuesta, la de la reduccin de la incorporaDesde el punto de vista del mercado de trabajo, los efec-

cin efectiva a la oferta de fuerza de trabajo, se ha produ-

tos ms severos de la crisis no se han registrado hasta el

cido ms lentamente, aunque al fin y al cabo tambin de

ltimo trimestre de 2008 y el primero de 2009. Pero, una

forma drstica. En efecto, en los aos lgidos del boom,

vez instalados, el contraste entre el estado de cosas que

entre 2003 y 2007, los inmigrantes que se incorporaban al

prevaleci hasta mediados de 2008 y el de un ao despus

mercado de trabajo suponan una adicin de en torno a

resulta tan extremo como inusitado. El ajuste, que ha en-

400.000 efectivos a la oferta de mano de obra. A lo largo

traado una fortsima elevacin de la tasa de paro, de la

de 2008, cuando la crisis ya era evidente, la tnica de in-

fuerza de trabajo en general y de la poblacin inmigrada en

corporacin masiva de nueva mano de obra inmigrante

especial, se ha producido en apenas seis meses. Entre

apenas se modific. Pareca, as, que la inmigracin, al

octubre de 2008 y marzo de 2009 el mercado de trabajo

menos hasta las postrimeras de 2008, no era sensible a

espaol ha perdido cerca de 1.300.000 puestos de traba-

las seales que emita un mercado de trabajo cada vez

jo: casi 500.000 en el ltimo cuarto de 2008 y ms de

ms sumido en la crisis, lo que pareci avalar durante unos

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LA INMIGRACIN EN TIEMPOS DE CRISIS INTRODUCCIN

meses las hiptesis de quienes sostienen que la demanda

es permanente. La imposibilidad de renovar el permiso

de trabajo no es el elemento clave de los flujos de entrada

temporal de trabajo y residencia, por tanto, entraa el dile-

en Espaa. Ha habido que esperar hasta los dos primeros

ma de retornar al pas de origen, al acabar el perodo de

trimestres de 2009, y especialmente al segundo, para que,

percepcin de la prestacin por desempleo, o permanecer

finalmente, la entrada de inmigrantes en el mercado de

en situacin irregular, con los riesgos consiguientes. En

trabajo se acompasara al estado catatnico de este. Por

este contexto, una aplicacin rigurosa de las normas de

primera vez en muchos aos, y ciertamente desde el inicio

renovacin supondra un doble castigo para personas que,

de la fase expansiva, en el segundo trimestre de 2009 el

muy a su pesar, han perdido el empleo.

aumento de la poblacin activa inmigrante ha revestido un

signo negativo, mostrando as una clara tendencia a la

Pese a que la destruccin de empleo ha sido mayor entre

convergencia con las pautas de los autctonos, en especial

los autctonos que entre los inmigrantes, la tasa de paro

en lo que respecta a los hombres.

de estos supera con mucho a la de aquellos: en el segundo

trimestre de 2009, la de la poblacin inmigrada estaba

Llama la atencin, en tercer lugar, el menor impacto de la

cercana al 27%, frente al 16% de los nativos. Esta enorme

crisis ocupacional sobre los inmigrantes, lo cual resulta

diferencia responde, bsicamente, a dos causas distintas.

contraintuitivo, dada su mayor presencia en el sector ms

La primera es que, antes del inicio de la crisis, la tasa de

castigado por la crisis, el de la construccin. En efecto, los

desempleo de los inmigrantes ya era sensiblemente supe-

empleos perdidos por la poblacin inmigrada en 2008 y la

rior a la de los nativos (un 11% frente al 7,5%, ms o me-

primera mitad de 2009 desde el cuarto trimestre de 2007

nos). La segunda debe buscarse en la gran importancia

al segundo de 2009, inclusive, alcanzan la cifra de

que la continuada incorporacin de nuevos activos ha teni-

211.000, equivalentes al 16% del volumen total de empleo

do en la explosin del desempleo de los inmigrantes. En

destruido, lo que supone una proporcin levemente infe-

efecto, cerca del 70% del aumento del desempleo ha re-

rior al peso que el empleo inmigrante tena en el empleo

sultado de la entrada en el mercado de trabajo de esos

total al inicio de la crisis, cercano al 17%. Visto en otros

nuevos efectivos, frente al 30% derivado de la destruccin

trminos, el nmero total de puestos de trabajo perdidos

de empleo. El contraste con los nativos es notable: en el

por los inmigrantes hasta mediados de 2009 equivale al

caso de estos, la incidencia en el desempleo de las nuevas

6,2% de los que ocupaban en el cuarto trimestre de 2009,

incorporaciones al mercado de trabajo ha sido mnima, en

mientras que la proporcin correspondiente para los nati-

comparacin con el enorme peso de las prdidas de ocu-

vos asciende al 7,8%. El impacto levemente menor de la

pacin.

destruccin de empleo sobre los inmigrantes refleja la

peculiar distribucin sectorial de estos. Porque si bien es

Por lo que hace a los inmigrantes, el fuerte incremento del

cierto que una parte importante de los efectivos masculi-

nmero de activos, al menos durante 2008, hace pensar

nos trabajaban en la construccin, no lo es menos que el

que el aumento de los retornos debe haber sido limitado.

grueso de estos se ocupaba en los servicios, al igual que

Los planes de apoyo al retorno voluntario, tanto el de ca-

la inmensa mayora de las mujeres de origen inmigrante. Y

rcter humanitario que exista desde haca bastantes aos

el terciario ha sido el sector menos afectado por la crisis

como el nuevo puesto en vigor en 2008, muestran cifras

en trminos de empleo.

modestas.

Por cierto, un efecto que agrava comparativamente el paro

En el otoo de 2009, cuando las perspectivas que se dibu-

de los inmigrantes, ms all de su mayor intensidad, viene

jan para la economa espaola en 2010 siguen siendo ne-

del hecho de que la prdida del empleo impide la renova-

gativas, aunque mucho menos que las existentes a inicios

cin del permiso de trabajo y residencia, cuando este no

de 2009, cabe preguntarse por el futuro inmediato que

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BAJO EL INFLUJO DE LA CRISIS

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espera al mercado de trabajo de la inmigracin; y, consi-

Desde luego, los impactos de la crisis sobre la inmigracin

guientemente, por la direccin hacia la que deberan

no se limitan al aumento del desempleo y a la desacelera-

orientarse las polticas pblicas en un contexto tan desfa-

cin del ritmo de incremento del volumen de la poblacin

vorable como el actual y el previsible. El ajuste del merca-

inmigrada, con ser estos los ms importantes. Algunos

do de trabajo, aun tomando en cuenta los 300.000 puestos

otros empiezan a ser perceptibles, aunque la insuficiencia

de trabajo que el gobierno prev que se pierdan en 2010,

de datos impide calibrarlos con precisin. Uno de ellos

parece estar ya prximo a completarse. En la construccin,

puede ser el paso de no pocos inmigrantes a la economa

el sector ms sobredimensionado antes de la crisis, ya se

sumergida. Otro reside en las graves y crecientes dificul-

han destruido cerca de 850.000 empleos, una cifra no muy

tades que encuentran cientos de miles de inmigrantes

alejada del milln largo en que se estimaban sus exceden-

para hacer frente al pago de las hipotecas que concertaron

tes. En este marco general, las prdidas de empleo de la

en los aos de bajas tasas de inters y mnima exigencia

inmigracin pueden estimarse en torno a los 300.000

de garantas. Ello ha obligado a no pocos a alquilar parte

puestos de trabajo. A ellos habr que aadir un contingen-

de sus viviendas a otros inmigrantes, lo que est supo-

te de desempleados, procedente de los aumentos de acti-

niendo un retroceso en las pautas de progreso residencial

vidad pasados y prximos, que puede estar cerca de los

que se venan experimentando. Otras estrategias para ha-

700.000 a finales de 2010. Ello dibuja un panorama de un

cer frente a la reduccin de ingresos derivada de la crisis

milln de inmigrantes desempleados, de los cuales hasta

consisten en la marcha de miembros de la familia al pas de

junio de 2009 ya haban emergido ms de 700.000.

origen mientras que otro u otros permanecen. En otro orden de cosas, el acusado descenso en el volumen de re-

Este importante volumen de trabajadores inmigrantes sin

mesas enviado por los inmigrantes establecidos en Espaa

ocupacin va a encontrar, adems, un mercado de trabajo

a sus familiares en los pases de origen traslada a estos

distinto al de los ltimos aos. Ello es particularmente

parte del impacto de la crisis. En general, los efectos socia-

cierto en el sector de la construccin, que tardar mucho

les de la crisis sobre la poblacin inmigrada son an mal

en recuperar el milln largo de empleos que habr perdido.

conocidos, a salvo de informaciones de carcter impresio-

Es improbable, adems, que otros sectores de bajo valor

nista que aluden a una creciente incidencia de la exclusin

aadido experimenten aumentos ocupacionales relevan-

social y a un marcado aumento de la demanda de asisten-

tes. En consecuencia, es probable que la tendencia de la

cia social. Pero, no obstante su gravedad, cabe pensar

demanda de empleo hacia la terciarizacin y la creciente

que el hecho, ya mencionado, de que el enorme aumento

cualificacin profesional y educativa observada en los lti-

del desempleo inmigrante est resultando ms de la en-

mos aos se intensifique. En esta tesitura, una poltica de

trada en el mercado de nuevos activos que no encuentran

formacin contina y ocupacional que permita dotar a

empleo que de la prdida del empleo por parte de aque-

una parte de estos parados de las competencias necesa-

llos que lo tenan implica que la renta familiar de los hoga-

rias para incorporarse al empleo es de todo punto necesaria,

res inmigrantes ha debido caer menos de lo que sugieren

mxime cuando el grueso de los parados inmigrantes, al

las cifras del paro.

igual que el de los autctonos, adolecen de un nivel educativo bajo o medio bajo. Dadas las perspectivas demogr-

En contra de no pocos vaticinios catastrofistas, no hay no-

ficas de la sociedad espaola y la creciente demanda de

ticia de especiales tensiones sociales o de incidentes vio-

cualificaciones elevadas, todo apunta a un horizonte en el

lentos generados por las nuevas condiciones originadas por

que, una vez asentada la recuperacin, convivan elevadas

la crisis. Tampoco parece que haya aumentado de manera

tasas de paro de baja cualificacin, nativo e inmigrante, y

notoria la preocupacin ciudadana hacia la inmigracin,

demandas difciles de cubrir de empleos asociados a nive-

aunque la crisis puede estar contribuyendo a alimentar un

les educativos elevados.

malestar difuso.

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LA INMIGRACIN EN TIEMPOS DE CRISIS INTRODUCCIN

HA CAMBIADO LA POLTICA DE INMIGRACIN? IN-

y con l los lineamientos bsicos de la poltica de inmigra-

DICIOS Y REALIDADES

cin y los instrumentos para desarrollarla. Y, ciertamente,

los esfuerzos gubernamentales dirigidos desde 2008 a la

A lo largo de 2008 y 2009 algunas voces han expresado la

firma de convenios bilaterales que permitan extender el

idea, generalmente en tono crtico, de que la poltica espao-

derecho de voto en elecciones municipales a los inmigran-

la de inmigracin estaba cambiando como consecuencia de

tes no comunitarios van en direccin contraria al hipottico

la crisis. Entre los hechos aducidos para abonar esa hiptesis

giro restrictivo. Pero quizs la mejor prueba de la inexisten-

se cuentan algunas declaraciones del nuevo ministro de Tra-

cia de este se encuentre en el tenor ms bien continuista

bajo e Inmigracin, una visin crtica del Plan de Retorno

de la reforma legislativa impulsada por el gobierno durante

Voluntario, la reduccin del nmero de entradas legales, la

2009.

intensificacin de controles callejeros y el endurecimiento

de los aeroportuarios, el apoyo dado por la mayora de los

LA REFORMA DE LA LEY DE EXTRANJERA

europarlamentarios socialistas espaoles a la llamada Directiva del Retorno, el copatrocinio espaol del Pacto Europeo

El anuncio, primero, y la publicacin de un proyecto de re-

de Inmigracin y Asilo promovido por Sarkozy y, finalmente,

forma de la Ley de Extranjera despus han sido vistos por

la reforma de la denominada Ley de Extranjera.

no pocos como una manifestacin del cambio en las polticas de inmigracin. Hay razones para pensar, sin embargo,

Sin embargo, en contra de la lnea argumental que antece-

que el propsito de reformar la Ley no era introducir cam-

de, se puede sostener, y se ha sostenido, que, ms all de

bios sustanciales en la misma sino ms bien adaptarla a la

su oportunidad y eficacia, el Plan de Retorno Voluntario es

sentencia del Tribunal Constitucional de noviembre de 2007,

tan voluntario como indica su nombre, y que adems incor-

que declar inconstitucionales varios artculos recurridos de

pora un elemento positivo, como es la portabilidad de dere-

la Ley 8/2000, adecuar la legislacin a las nuevas competen-

chos sociales; y que la reduccin de entradas legales no ha

cias estatutarias de Catalua y Andaluca, y transponer hasta

resultado de decisiones del gobierno, sino del carcter

ocho directivas de la Unin Europea que haban sido aproba-

autorregulador de los mecanismos establecidos para el

das en los ltimos aos. En diciembre de 2008 el anuncio

acceso legal de los extranjeros al mercado de trabajo.

se materializ en forma de Anteproyecto de Ley, en julio si-

Adems, portavoces oficiales han aducido que la Directiva

guiente se convirti en Proyecto y en noviembre de 2009,

del Retorno no empeora la situacin preexistente en mu-

tras superar las enmiendas a la totalidad presentadas por

chos pases e incluso puede poner algunos lmites donde no

el PP, el PNV y ERC-IU, y ser aceptadas muchas de las

los haba, y que el copatrocinio espaol del Pacto de Inmi-

parciales presentadas, ha sido aprobado por el Congreso

gracin sirvi para limar algunos de los excesos del borrador

de los Diputados.

inicial presentado por el gobierno francs. Por su parte, el

Ministerio del Interior ha salido al paso de informaciones

Ms all de las mencionadas adaptaciones, los cambios que

relativas a la posible existencia de cuotas para la detencin

introduce la reforma no pueden calificarse de drsticos sin

de inmigrantes en situacin irregular.

incurrir en exageracin. Los que ms atencin han atrado

son la extensin del plazo mximo legal de retencin de in-

Sin negar la importancia de alguno de los hechos que ante-

migrantes en situacin irregular de 40 a 60 das y la doble

ceden, la idea de que se ha producido un cambio significa-

exigencia para la reagrupacin familiar de los ascendientes

tivo en la poltica de inmigracin parece cuestionable. Es

de que estos sean mayores de 65 aos y de que el reagru-

cierto que tras las elecciones de marzo de 2008 cambi el

pante est en posesin de un permiso de residencia de larga

titular de la cartera, pero no lo es menos que el equipo de

duracin, lo que requiere al menos cinco aos de residencia

la Secretara de Estado de Inmigracin se mantuvo intacto,

legal en Espaa. A cambio, otorga permiso de trabajo auto-

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BAJO EL INFLUJO DE LA CRISIS

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mtico al cnyuge y a los hijos de entre 16 y 18 aos, lo que

No obstante lo que antecede, el alcance de la reforma le-

puede resolver muchos problemas que ahora se presenta-

gislativa puede calificarse de limitado. Asuntos de notable

ban, especialmente para los jvenes, facilitando su acceso

calado han quedado al margen de la misma. Un debate de

al trabajo y por ende su integracin.

mayor envergadura es el incoado para el prximo futuro

en los informes presentados al proyecto de ley por el

Otros preceptos del proyecto suponen extensiones, de di-

Consejo Econmico y Social y por el Foro para la Integra-

verso calibre, de los derechos reconocidos a los inmigrantes.

cin acerca de la demanda de trabajo forneo como criterio

Adems de reconocer expresamente a los irregulares los

preeminente para la determinacin del nmero de inmi-

derechos de asociacin, reunin, manifestacin, sindicacin

grantes admitidos cada ao. As, mientras el Consejo

y huelga que la normativa an vigente de 2000 les negaba,

Econmico y Social propugna que la entrada de inmigran-

la reforma prolonga el derecho a la educacin de sus hijos

tes se adapte a las necesidades de mano de obra y que las

antes limitado a los niveles obligatorios hasta los 18 aos,

no vinculadas a la va laboral principalmente reagrupacin

extiende el de reagrupacin a la pareja de hecho, adems

familiar y asilo no sean superiores a las primeras, el Foro

de a los hijos menores de ambos, y permite la entrada de

previene contra un enfoque de la inmigracin excesiva-

organizaciones no gubernamentales en los centros de inter-

mente ligado al mercado de trabajo, oponindole un con-

namiento. La prohibicin de entrada a los que han sido obje-

cepto de capacidad de acogida que precisara mayor

to de expulsin se reduce de 10 a 5 aos, de acuerdo en

concrecin. Que consideraciones de este tipo afloren p-

este punto con la Directiva del Retorno. Adems, consolida

blicamente por primera vez no deja de resultar significati-

el Fondo para la Integracin de los Inmigrantes, elevndolo

vo. Pueden reflejar la preocupacin existente por los

a ley.

efectos de la crisis econmica y del elevado paro inmigrante o pueden significar cierta evolucin del debate so-

Entre las adaptaciones obligadas por otros cambios legales

bre la inmigracin, introduciendo en l la necesidad de

se cuenta el traslado de las autorizaciones iniciales de tra-

establecer criterios explcitos en la determinacin de su

bajo a las comunidades autnomas que tengan reconocida

volumen. Es posible que la prxima elaboracin del regla-

esa competencia, que de momento son Catalua y Anda-

mento de desarrollo de la ley proporcione una ocasin

luca, tras la reforma de sus Estatutos en 2006 y 2007.

propicia para el necesario debate. A tal necesidad contri-

Como el permiso de trabajo del inmigrante va ligado a la

buye el hecho, que parece claro, de que ha acabado una

autorizacin de residencia, el traspaso de la competencia a

fase de la historia, por lo que el futuro ser diferente. La

estas comunidades autnomas da lugar a la concurrencia

crisis ha alumbrado facetas de la realidad que haban pasado

de dos administraciones, la laboral autonmica que resol-

inadvertidas, y supone un comps de espera. Si se aprove-

ver sobre la autorizacin de trabajo y la estatal de la que

chase para fomentar la reflexin y el debate, de algo habra

depende la residencia. La concesin del doble permiso

servido.

requiere la respuesta positiva de ambas. En general, puede decirse que la reforma ampla la participacin de las
comunidades autnomas en las decisiones en materia de
inmigracin. Adems, concreta algunos elementos de la
poltica de integracin, en parte atribuida a las comunidades autnomas, y mejora aspectos concretos de la proteccin a las vctimas de la trata de personas, el control de los
centros de internamiento y la coordinacin entre las diferentes administraciones, con mencin expresa al principio
de solidaridad entre territorios.

ELISEO AJA, JOAQUN ARANGO Y JOSEP OLIVER ALONSO

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