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Ley de Ohm

Esta pgina tiene algunas incidencias

La ley de Ohm, postulada por el fsico y matemtico alemn Georg
Simon Ohm, es una ley de la electricidad. Establece que la intensidad
de la corriente

que circula por un conductor es proporcional a la

diferencia de potencial

que aparece entre los extremos del citado

conductor. Ohm complet la ley introduciendo la nocin de resistencia

elctrica

; esta es el coeciente de proporcionalidad que aparece en

la relacin entre

En la frmula,

corresponde a la intensidad de la corriente,

diferencia de potencial y

a la

a la resistencia. Las unidades que

corresponden a estas tres magnitudes en el sistema internacional de

unidades son, respectivamente, amperios (A), voltios (V) y ohmios ().

Introduccin histrica

Retrato de Georg Simon Ohm

Vase tambin: Georg Simon Ohm

Georg Simon Ohm naci en Erlangen (Alemania) el 16 de marzo de

1789 en el seno de una familia protestante, y desde muy joven trabaj
en la cerrajera de su padre, el cual tambin haca las veces de
profesor de su hijo. Tras su paso por la universidad dirigi el Instituto
Politcnico de Nremberg y dio clases de fsica experimental en la
Universidad de Mnich hasta el nal de su vida. Falleci en esta ltima
ciudad el 6 de julio de 1854.
Poniendo a prueba su intuicin en la fsica experimental consigui
introducir y cuanticar la resistencia elctrica. Su formulacin de la
relacin entre intensidad de corriente, diferencia de potencial y
resistencia constituye la ley de Ohm, por ello la unidad de resistencia
elctrica se denomin ohmio en su honor.

Sufri durante mucho tiempo la reticencia de los medios cientcos

europeos para aceptar sus ideas pero nalmente la Real Sociedad de
Londres le premi con la Medalla Copley en 1841 y la Universidad de
Mnich le otorg la ctedra de Profesor de Fsica en 1849.[1]
En 1840 estudi las perturbaciones sonoras en el campo de la
acstica siolgica (ley de Ohm-Helmholtz) y a partir de 1852 centr

su actividad en los estudios de carcter ptico, en especial en los

fenmenos de interferencia.

Algunas aplicaciones de la ley

La importancia de esta ley reside en que verica la relacin entre la
diferencia de potencial en bornes de una resistencia o impedancia, en
general, y la intensidad de corriente que circula a su travs. Con ella se
resuelven numerosos problemas elctricos no solo de la fsica y de la
industria sino tambin de la vida real como son los consumos o las
prdidas en las instalaciones elctricas de las empresas y de los
hogares. Tambin introduce una nueva forma para obtener la potencia
elctrica, y para calcular la energa elctrica utilizada en cualquier
suministro elctrico desde las centrales elctricas a los consumidores.
La ley es necesaria, por ejemplo, para determinar qu valor debe tener
una resistencia a incorporar en un circuito elctrico con el n de que
este funcione con el mejor rendimiento.

Experimentos y artculos publicados

Balanza de torsin de Ohm

Aos antes de que Ohm enunciara su ley, otros cientcos haban

realizado experimentos con la corriente elctrica y la tensin. Destaca

el caso del britnico Henry Cavendish, que experiment con la botella

de Leyden en 1781 pero no lleg a publicar sus conclusiones, hasta
que ms de 100 aos despus, en 1879, James Clerk Maxwell las
public.[1]
En la actualidad disponemos de muchos instrumentos que nos
permiten medir con precisin la tensin y la corriente elctrica pero en
el siglo XIX muchos dispositivos, tales como la pila Daniell y la pila de
artesa, no estaban disponibles. Los aparatos que medan la tensin y
la corriente de la poca no eran sucientes para obtener lecturas
precisas para el desarrollo de la frmula que George S. Ohm quera
obtener.
Es por ello por lo que Ohm, mediante los descubrimientos que otros
investigadores realizaron anteriormente, cre y modic dispositivos
ya fabricados para llevar a cabo sus experimentos. La balanza de
torsin de Coulomb es uno de estos aparatos; fue descrito por Ohm en
su artculo Vorluge Anzeige des Gesetzes, nach welchem Metalle die
Contactelectricitt, publicado en 1825 en los Anales de la Fsica. Ohm
incluy en la balanza una barra magntica gracias a los avances de
Hans Christian rsted, que en 1819 descubri que un cable conductor
por el que ua una corriente elctrica desviaba una aguja magntica
situada en sus proximidades. Con esto y varios cables de distintas
longitudes y grosor, una pila voltaica y recipientes de mercurio, pudo
crear un circuito en el que buscaba relacionar matemticamente la
disminucin de la fuerza electromagntica creada por una corriente
que uye por un cable y la longitud de dicho cable.[1]
Mediante este circuito lleg a encontrar una expresin que
representaba correctamente todo los datos obtenidos:

Esta relacin la puso en entredicho el propio Georg Ohm; sin embargo

fue la primera expresin documentada que le llev a su relacin entre
la corriente , la tensin

y la resistencia

de un circuito: la ley de

Ohm, publicada en 1827 en su artculo El circuito galvnico, analizado

matemticamente (Die galvanische Kette, mathematisch bearbeitet):[2]

Recordatorio "circular" de la Ley de Ohm

Este ltimo artculo recibi una acogida tan fra que lo impuls a
presentar la renuncia a su cargo de profesor de matemticas en el
colegio jesuita de Colonia. Finalmente, en 1833 acept una plaza en la
Escuela Politcnica de Nremberg en la que sigui investigando.

Organigrama de la ley de Ohm

En un organigrama se muestran las tres formas de relacionar las
magnitudes fsicas que intervienen en la ley de Ohm, V, R, I segn el
contexto en el que se aplique. Por ejemplo, si se trata de la curva
caracterstica I-V de un dispositivo elctrico como un calefactor, se
escribira como: I = V/R . Si se trata de calcular la tensin V en bornes
de una resistencia R por la que circula una corriente I, la aplicacin de
la ley sera: V= R I. Tambin es posible calcular la resistencia R que
ofrece un conductor que tienen una tensin V entre sus bornes y por el
que circula una corriente I, la frmula sera R = V/ I.

Corriente elctrica y movimiento de

cargas
Denicin de intensidad de corriente I: movimiento de
electrones

Corriente elctrica de cargas positivas

Corriente elctrica de cargas negativas

Algunas partculas presentan una propiedad fundamental de la materia

llamada carga elctrica. Para estudiar la corriente elctrica interesa
ver cmo se desplazan esas cargas, es decir cmo se mueven las
partculas elementales con una carga asociada como los electrones o
los iones.[3] La corriente se dene como la carga neta que uye a
travs de un rea transversal

por unidad de tiempo.

Su unidad en el SI es el Amperio (A). Un Amperio es un Culombio por

segundo (electrones/segundo). Dado que en el movimiento de las
cargas pueden intervenir tanto cargas positivas como negativas, por
denicin se adopta el criterio de que la corriente elctrica tiene el
sentido del movimiento de cargas positivo.[4]
Tal y como est denida la corriente, parece que la velocidad a la que
se desplazan los electrones es constante. Sin embargo, para conseguir
una corriente elctrica es necesario que las cargas estn sometidas a
un campo elctrico

. El campo elctrico es la fuerza por unidad de

carga. Por tanto, al establecer una corriente elctrica se ejerce sobre

y sobre las partculas

las cargas una fuerza elctrica

cargadas se producir, por tanto, una aceleracin, tal y como seala la

primera ley de Newton. Cada electrn experimenta una fuerza
; por tanto, la aceleracin es

siendo

la masa de la partcula cargada. Como

masa y la carga tambin, entonces

es constante y la

tambin es constante.[5]

Analoga de la velocidad lmite con la velocidad

media de cada de una bola por un plano inclinado
con pivotes. La bola es frenada repetidamente por
los pivotes (los iones de la red cristalina del
material conductor) de manera que su velocidad
media de bajada es constante

El razonamiento anterior es vlido cuando las cargas se mueven en el

vaco y, por tanto, sin encontrar ningn obstculo a su movimiento. Sin
embargo, al desplazarse las cargas (electrones) por el interior de un
material, por ejemplo en un metal, chocan reiteradamente con los
iones de la estructura del metal, de forma que la velocidad denitiva
con la que se mueven las cargas es constante.[5] A esta velocidad (

se le llama velocidad de arrastre o de deriva.

El fenmeno de los choques se puede interpretar como una fuerza de
rozamiento o resistiva que se opone a

hasta el punto de anularla, y

entonces la velocidad neta de las cargas es constante. En cierta

manera el fenmeno es similar al de las gotas de lluvia que en lugar de

caer con una aceleracin constante (

), alcanzan una velocidad lmite

constante en su cada debido a la presencia de aire.

[5]

La densidad de corriente J

Detalle de la corriente en el conductor, la

densidad de corriente y la velocidad de arrastre.
En la gura aparece el esquema de un trozo
elemental de material (ampliado) por el que
circula una corriente elctrica; se aprecia el
sentido del movimiento de cargas segn el campo
elctrico aplicado (por tanto, el de las cargas
positivas) y que por convenio es el de circulacin
de la corriente

La densidad de corriente

es un vector que lleva la direccin de la

corriente y el sentido del campo elctrico que acelera las cargas (si el
material es lineal) como se explica en la Ley de Ohm en forma local.
El vector

[5]

establece, adems, una relacin directa entre la corriente

elctrica y la velocidad de arrastre

forman. Se supone que hay

de las partculas cargadas que la

partculas cargadas por unidad de

volumen. Se tiene en cuenta tambin que la

es igual para todas las

partculas. En estas condiciones se tiene que en un tiempo

partcula se desplazar una distancia

una

Se elige un volumen elemental tomado a lo largo del conductor por

donde circula la corriente y se ampla para observarlo mejor. Por
ejemplo, el volumen de un cilindro es igual a
partculas dentro del cilindro es
una carga , la carga
es

. El nmero de

. Si cada partcula posee

que uye fuera del cilindro durante el tiempo

La corriente por unidad de rea trasversal se conoce como densidad

de corriente

.[5]

La densidad de corriente, y por tanto el sentido de circulacin de la

corriente, lleva el signo de las cargas positivas, por ello sustituimos en
la expresin anterior

por

y se obtiene, nalmente, lo siguiente:

La densidad de corriente se expresa como un vector cuyo sentido es el

del campo elctrico aplicado al conductor. Su expresin vectorial es:

Si por ejemplo se tratara de electrones, su carga

sentido de su velocidad de arrastre

es negativa y el

tambin negativo; el resultado

sera, nalmente, positivo.

Intensidad de corriente elctrica y ley de Ohm en forma

local
Las aplicaciones ms generales sobre la corriente elctrica se realizan
en conductores elctricos, siendo los metales los ms bsicos.

[6]

En un

metal los electrones de valencia siguen el llamado modelo de electrn

libre, segn el cual los electrones de valencia de un metal tienen
libertad para moverse y estn deslocalizados, es decir, no se pueden
asociar a ningn ion de la estructura porque estn continuamente
movindose al azar, de forma similar a las molculas de un gas. Las
velocidades de los electrones dependen de la temperatura del material
conductor; a la temperatura ambiente estas velocidades trmicas son
elevadas, pudiendo alcanzar valores de

. Ahora bien, el

hecho de que se desplacen no quiere decir que haya una corriente

elctrica: el movimiento que llevan a cabo es desordenado y al azar, de
forma que en conjunto el desplazamiento de unos electrones se
compensa con el de otros y el resultado es que el movimiento neto de
cargas es prcticamente nulo.[6]
Cuando se aplica un campo elctrico

a un metal los electrones

modican su movimiento aleatorio de tal manera que se arrastran

lentamente en sentido opuesto al del campo elctrico. De esta forma la

velocidad total de un electrn pasa a ser la velocidad que tena en
ausencia de campo elctrico ms la provocada por el campo elctrico.
As, la trayectoria de este electrn se vera modicada. Aparece, pues,
una velocidad neta de los electrones en un sentido que recibe el
nombre de velocidad de arrastre

. Los valores numricos de esta

velocidad son bajos pues se encuentran en torno a los

Trayectoria de un electrn sin ser sometido a un campo elctrico (azul) y siendo

sometido a campos cada vez ms intensos (rojo). Con lnea quebrada en azul se
representa la trayectoria de movimiento catico para un electrn que sufre
sucesivos choques con los iones jos de la estructura cristalina. La trayectoria en
rojo representa el mismo fenmeno cuando se aplica un campo elctrico orientado
de derecha a izquierda y que puede alcanzar diferente intensidad (a mayor
separacin de la trayectoria azul, mayor valor del campo elctrico). Aparece pues
una pequea desviacin de las grandes velocidades trmicas de los electrones,
cuyo efecto global se maniesta como un movimiento ordenado con un pequeo
valor de velocidad
de arrastre segn la direccin del campo
y en sentido
opuesto (debido al signo negativo de la carga del electrn).

[6]

Si se toma como tiempo el tiempo promediado entre colisiones del

electrn con los iones atmicos, usando la expresin de la aceleracin
que provoca un campo elctrico sobre una carga, se obtiene la
velocidad de arrastre
para la densidad de corriente
o en forma local.

[6]

. Sustituyendo en la ecuacin anterior

, se llega a la ley de Ohm microscpica

donde es la llamada conductividad elctrica que relaciona

en un conductor y el campo

directamente la densidad de corriente

elctrico aplicado al mismo

. En materiales lineales u hmicos esta

relacin es lineal y a mayor campo elctrico aplicado, mayor ser la

densidad de corriente generada, con su misma direccin y sentido ya
que es una ley vectorial.
A partir de la ley de Ohm en forma local se puede obtener la ley de
Ohm macroscpica, generalmente usada. Para ello se parte de un
conductor metlico de seccin

por donde circula una corriente

se toma una longitud del mismo. Entre los dos extremos del tramo
aparece una diferencia de potencial

. Por tanto, si se

sustituye en la expresin anterior sucede que

.
Por denicin, la relacin entre la densidad J y la intensidad I de la
corriente elctrica que circula a travs del conductor es

es

una propiedad importante del material conductor que se llama

resistencia elctrica, que es inversamente proporcional a la
conductividad del material y que representa una medida de la
oposicin del conductor a la conduccin elctrica.

[6]

La ley de Ohm clsica o macroscpica

Energa en los circuitos elctricos: disipacin
y suministro
Vase tambin
Referencias
1. Shedd, John C.; Hershey, Mayo D. (1913). J. McKeen Cattell. ed.
The History of Ohm's Law (en ingls). Popular Science Monthly
(The Science Press) 83: pp. 599-614. https://en.wikisource.org

/wiki/Popular_Science_Monthly/Volume_83/December_1913
/The_History_of_Ohm's_Law . Consultado el 1 de junio de 2014.
2. van Roon, Tony. Resistor Color Code (en ingls). Consultado el
19 de mayo de 2014.
3. Sears y Zemansky, 2009, p. 847.
4. Sears y Zemansky, 2009, p. 848.
5. Sears y Zemansky, 2009, p. 849.
6. Sears y Zemansky, 2009, p. 846-880.
7. Serway y Beichner, 2000, p. 844-848.
8. Serway y Jewett Jr., 2009, p. 763.
9. Serway y Jewett Jr., 2009, p. 760-766.
10. Serway y Beichner, 2000, p. 854-856.
11. J. Bardeen, L. N. Cooper, and J. R. Schrieer (1 de diciembre de
1957). Theory of Superconductivity . Physical Review 108 (5):
pp. 1175-1204. http://journals.aps.org/pr/abstract/10.1103
/PhysRev.108.1175 .
12. Alexander M Gabovich and Vladimir I Kuznetsov (2013). What
do we mean when using the acronym 'BCS'? The BardeenCooper
Schrieer theory of superconductivity . European Journal of Physics
34 (2): pp. 371. http://journals.aps.org/pr/abstract/10.1103
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13. Serway y Jewett Jr., 2009, p. 766-768.
14. ICMA y CSIC,.
15. Sears, Zemansky, p. 863-864.
16. Grupo E-Ducativa. El efecto Joule . Consultado el 26 de mayo
de 2014.
17. Sears, Zemansky, p. 864.
18. Sears, Zemansky, p. 857.
19. Sears, Zemansky, p. 858.
20. Sears, Zemansky, p. 859.

Bibliografa
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