Historia del hombre

La separacin de la lnea de antepasados que conduce a los seres humanos de la

lnea que lleva a los grandes simios contemporneos ocurri, probablemente,
hace unos 8 o 14 millones de aos de estos dos tipos de homnidos es que sus
cerebros no eran mayores que el de un chimpanc. Inicialmente los homnidos no
fueron seleccionados por su capacidad cerebral, sino por su peculiar marcha
erguida. Por qu se seleccion este tipo de marcha llamada bipedismo an es
materia de debate. Las manos no necesitaron ser tan largas para caminar o correr,
el empleo de utensilios pudo desarrollarse ms all del nivel caracterstico de los
monos y simios. Ahora, utensilios como garrotes, palos para excavar y martillos y
cuchillos de piedra podan transportarse en las manos sin dificultar la capacidad
para explorar, moverse y escapar del peligro. La fabricacin y utilizacin de estos
utensilios podra entonces beneficiarse de las experiencias compartidas de
muchos individuos.
Cuando el empleo de utensilios lleg a ser ms importante, la seleccin natural
favoreci a los individuos ms cerebrados, que estaban mejor capacitados para
codificar y transmitir tradiciones de conducta. Esto, a su vez, condujo a ms y
mejores utensilios y a una confianza an mayor en la endoculturacin como fuente
de conducta apropiada; lo que a su vez condujo a variedades an ms cerebradas
de homnidos.
As, durante varios millones de aos, la evolucin de la cultura y la del cerebro y
cuerpo humano en una mquina de aprendizaje de eficacia creciente fueron parte
de un simple proceso evolutivo. Los utensilios de piedra asociados con los
cerebros tamao simio de los primeros homnidos se hicieron ms complejos. Ms
perfeccionados y ms especializados para cortar, escarbar y arrojar cuando al
Homo habilis le sucedi el Homo erectus hace unos 2 millones de aos y cuando
al Homo erectus le sucedi el Homo sapiens hace unos 100.000 aos.
Despegue cultural
Con la aparicin del Homo sapiens, la relacin entre evolucin cultural y biolgica
sufri un profundo cambio. Durante los ltimos 100.000 aos el tamao del
cerebro humano no ha aumentado (de hecho, ha disminuido algo!). Sin embargo,
la complejidad y velocidad de cambio de los sistemas socioculturales humanos se
ha incrementado en muchos rdenes de magnitud. Este hecho deja claro que para
comprender los ltimos 100.000 aos de evolucin de la cultura, deben destacarse
fundamentalmente los procesos que son distintivos de la cultura. La seleccin
natural y la evolucin orgnica se encuentran en la base de la cultura; pero una
vez que la capacidad para la cultura se desarroll completamente, un vasto
nmero de diferencias y semejanzas culturales pudo surgir y desaparecer de
forma completamente independiente de cambios en los genotipos.

Qu es cultura?
Cultura es el conjunto aprendido de tradiciones y estilos de vida, socialmente
adquiridos, de los miembros de una sociedad, incluyendo sus modos pautados y
repetitivos de pensar, sentir y actuar (es decir, su conducta).

Qu ha marcada el hombre a travs de los siglos?

Paul Feyerabend y el anarquismo cognitivo.
En su libro Contra el Mtodo, Feyerabend (1974) sostiene que la ciencia es
esencialmente una actividad anarquista y que un anarquismo terico no slo es
ms realista y humanitario, sino que promueve mejor el progreso de la ciencia y la
sociedad. Un examen cuidadoso de la historia de la ciencia proporciona pruebas
de esto, por lo que es evidente, en un anlisis de este tipo, que la idea de ciencia
se ha visto modificada profunda y radicalmente muchas veces en su historia. Del
mismo modo, los criterios de experimentacin, verificacin, observacin, medicin,
etc., han sido transformados de una generacin a otra de una forma que sugiere
que cualquier juicio general o universal que tendiera a agruparlos en una sola
categora sera un error. Lo cual nos lleva de nuevo a los dominios del principio de
inconmensurabilidad, que, como afirmamos anteriormente, fue redefinido tanto por
Kuhn como por Feyerabend. No slo los estndares cientficos son peculiares a
ciertas condiciones sociales e histricas, sino que debemos abandonar toda
intencin de evaluar una teora comparndola con otra para encontrar cul es la
mejor. El nico principio universal en la ciencia es: "todo es permitido".
El constructivismo piagetiano
Jean Piaget distingui cuatro estadios del desarrollo cognitivo del nio, que estn
relacionados con actividades del conocimiento como pensar, reconocer, percibir,
recordar y otras. En el estadio sensoriomotor, desde el nacimiento hasta los 2
aos, en el nio se produce la adquisicin del control motor y el conocimiento de
los objetos fsicos que le rodean. En el periodo preoperacional, de los 2 a los 7
aos, adquiere habilidades verbales y empieza a elaborar smbolos de los objetos
que ya puede nombrar, pero en sus razonamientos ignora el rigor de las
operaciones lgicas. Ser despus, en el estadio operacional concreto, de los 7
a los 12 aos, cuando sea capaz de manejar conceptos abstractos como los
nmeros y de establecer relaciones, estadio que se caracteriza por un
pensamiento lgico; el nio trabajar con eficacia siguiendo las operaciones
lgicas, siempre utilizando smbolos referidos a objetos concretos y no abstractos,
con los que an tendr dificultades. Por ltimo, de los 12 a los 15 aos (edades
que se pueden adelantar por la influencia de la escolarizacin), se desarrolla el
periodo operacional formal, en el que se opera lgica y sistemticamente con
smbolos abstractos, sin una correlacin directa con los objetos del mundo fsico.

Ilustracin
La razn humana poda combatir la ignorancia, la supersticin y la tirana, y
construir un mundo mejor.
Romanticismo
La ruptura con la tradicin clasicista basada en un conjunto de reglas
estereotipadas. La libertad autntica es su bsqueda constante, por eso es que su
rasgo revolucionario es incuestionable. Debido a que el Romanticismo es una
manera de sentir y concebir la naturaleza, la vida y al hombre mismo que se
presenta de manera distinta y particular en cada pas donde se desarrolla, incluso
dentro de una misma nacin, se manifiestan distintas tendencias proyectndose
tambin en todas las artes.
Positivismo
El nico conocimiento autntico es el conocimiento cientfico, y que tal
conocimiento solamente puede surgir de la afirmacin de las teoras a travs
del mtodo cientfico, todas las actividades filosficas y cientficas deben
efectuarse nicamente en el marco del anlisis de los hechos reales
verificados por la experiencia.

Qu es la antropologa?
La antropologa es el estudio de la humanidad, de los pueblos antiguos y
modernos y de sus estilos de vida. Dada la amplitud y complejidad del tema, las
diferentes ramas de la antropologa se centran en distintos aspectos o
dimensiones de la experiencia humana. Algunos antroplogos estudian la
evolucin de nuestra especie, denominada cientficamente Homo sapiens, a partir
de especies ms antiguas. Otros investigan cmo el Homo sapiens ha llegado a
poseer la facultad, exclusivamente humana, para el lenguaje, el desarrollo y
diversificacin de los lenguajes y los modos en que las lenguas modernas
satisfacen las necesidades de la comunicacin humana. Otros, por ltimo, se
ocupan de las tradiciones aprendidas de pensamiento y conducta que
denominamos culturas, investigando cmo surgieron y se diferenciaron las
culturas antiguas, y cmo y por qu cambian o permanecen iguales las culturas
modernas.
Las diferentes perspectivas de la antropologa suelen estar representadas por
cuatro campos.
ANTROPOLOGA CULTURAL
Antropologa aplicada. Estudia y hace propuestas para solucionar problemas
prcticos y evaluar resultados.
Antropologa mdica. Estudia los factores biolgicos y culturales en la salud y en
la enfermedad y el tratamiento del enfermo.
Antropologa urbana. Estudia la vida en la ciudad.

 Antropologa del desarrollo. Estudia las causas del subdesarrollo y del desarrollo
entre las naciones menos desarrolladas.
ARQUEOLOGA
Arqueologa histrica. Estudia las culturas del pasado reciente por medio de una
combinacin de material escrito archivado y excavaciones arqueolgicas.
Arqueologa industrial. Usa tcnicas de la arqueologa histrica para centrarse en
factoras e instalaciones industriales.
Arqueologa contractual. Lleva a cabo encuestas arqueolgicas para la defensa
del medio ambiente y la proteccin de lugares histricos.
LINGSTICA ANTROPOLGICA
Lingstica histrica. Reconstruye los orgenes de lenguas especficas y de las
familias de lenguas.
Lingstica descriptiva. Estudia la sintaxis y la gramtica de las lenguas.
Sociolingstica. Estudia el uso actual de la lengua en la comunicacin cotidiana.
ANTROPOLOGA FSICA (BIOLGICA)
Primatologa. Estudia la vida social y biolgica de los monos, grandes monos y
otros primates.
Paleontologa humana. Busca y estudia restos fsiles de primitivas especies
humanas.
Antropologa forense. Identifica a las vctimas de asesinatos y accidentes.
Gentica de la poblacin. Estudia las diferencias hereditarias en las poblaciones
humanas.

Cules son los vestigios del paso del hombre sobre la tierra?
Hace 50.000 aos, un pequeo grupo de hombres y mujeres abandon frica en
busca de alimento. Eran los supervivientes de una cruda glaciacin. Hoy, 2.000
generaciones despus y con una poblacin mundial de 7.000 millones de
habitantes, cuesta pensar que sean los antepasados comunes de todos nosotros.
Nuestro ADN revela que todos somos una nica raza. Los distintos caracteres slo
son las adaptaciones que nuestros antepasados desarrollaron al poblar los
distintos rincones del planeta. Todos somos parientes, no tan lejanos.
Nuestra especie, el homo sapiens, naci hace 100.000 aos. Si la historia de la
Tierra estuviera contada en un da, el hombre aparecera 1'7 segundos antes de la
medianoche. Somos unos recin llegados. El homo sapiens fue la especie elegida,
la que sobrevivi y evolucion. Antes, otras especies parecidas lo intentaron sin
xito y se extinguieron, como el neanderthal.
Tambin el hombre estuvo a punto de desaparecer en varias ocasiones. Su
inteligencia, creatividad y las mutaciones genticas le salvaron de la extincin. Los
cambios climticos provocaron el salto evolutivo de la especie humana.
El estudio de los restos fsiles y los anlisis genticos del ADN nos remonta al
origen del hombre y su evolucin. Los restos humanos ms antiguos estn en

Sudfrica. Hace 50.000 aos, una glaciacin estuvo a punto de acabar con la
humanidad. Slo unos centenares sobrevivieron, cobijados en cuevas de la costa
sudafricana. Se alimentaban de tubrculos y productos del mar.
Pero lleg un momento en que los alimentos escaseaban. Abandonaron frica y
emprendieron viaje hacia el sudeste asitico. Sorprendentemente, la primera zona
que poblaron fue Australia. En aquella poca el nivel del mar estaba muy bajo y
slo 250 km de agua separaban Asia de Australia. Contina siendo un misterio
cmo lograron cruzar, pero es un hecho que lo hizo. Los restos fsiles de hace
50.000 aos lo confirman.

Aportaciones de costumbres, usos y lenguajes

Estrechamente ligada con el despegue cultural se encuentra la capacidad,
exclusivamente humana, para el lenguaje y para sistemas de pensamiento
apoyados en el lenguaje. Aunque otros primates emplean sistemas de seales
complejos para facilitar la vida social, los lenguajes humanos son cualitativamente
diferentes de todos los otros sistemas animales de comunicacin.
Las caractersticas originales de los lenguajes humanos surgieron indudablemente
de cambios genticos relacionados con la mayor dependencia de los primeros
homnidos de las tradiciones del empleo de utensilios y otras actividades sociales
facilitadas por el intercambio y acumulacin de informacin.
Una forma de resumir las caractersticas especiales del lenguaje humano es decir
que hemos logrado una universalidad semntica (Greenberg, 1968). Un sistema
de comunicacin que tiene universalidad semntica puede transmitir informacin
sobre aspectos, dominios, propiedades, lugares o sucesos pasados, presentes o
futuros, tanto existentes como posibles, reales como imaginarios, prximos o
lejanos.
Otra forma de expresar lo mismo es decir que el lenguaje humano es infinitamente
productivo semnticamente (Hockett y Ascher, 1964). Esto significa que a cada
mensaje que enviamos siempre podemos aadirle otro cuyo significado no puede
predecirse de la informacin de mensajes anteriores, y que podemos continuar
ampliando tales mensajes sin prdida de la eficacia con la que tal informacin est
codificada. En el Captulo 3 se hace una discusin ms detallada de los
componentes de la universalidad semntica.