Corriente Directa o Alterna

La corriente continua (CC en espaol, en ingls DC, de Directa Curten) se refiere

al flujo continuo de carga elctrica a travs de un conductor entre dos puntos de
distinto potencial, que no cambia de sentido con el tiempo. A diferencia de la
corriente alterna (CA en espaol, AC en ingls, de Alternating Current), en la
corriente continua las cargas elctricas circulan siempre en la misma direccin.
Aunque comnmente se identifica la corriente continua con una corriente
constante, es continua toda corriente que mantenga siempre la misma polaridad,
as disminuya su intensidad conforme se va consumiendo la carga (por ejemplo
cuando se descarga una batera elctrica).
Tambin se dice corriente continua cuando los electrones se mueven siempre en
el mismo sentido, el flujo se denomina corriente continua y va (por convenio) del
polo positivo al negativo.
Conversin de corriente alterna en continua
Muchos aparatos necesitan corriente continua para funcionar, sobre todos los que
llevan electrnica (equipos audiovisuales, ordenadores, etc). Para ello se utilizan
fuentes de alimentacin que rectifican y convierten la tensin a una adecuada.
Este proceso de rectificacin, se realiza mediante dispositivos llamados
rectificadores, antiguamente basados en el empleo de tubos de vaco y
actualmente, de forma casi general incluso en usos de alta potencia, mediante
diodos semiconductores o tiristores.
Polaridad
Generalmente los aparatos de corriente continua no suelen incorporar
protecciones frente a un eventual cambio de polaridad, lo que puede acarrear
daos irreversibles en el aparato. Para evitarlo, y dado que la causa del problema
es la colocacin inadecuada de las bateras, es comn que los aparatos
incorporen un diagrama que muestre cmo deben colocarse; as mismo, los
contactos se distinguen emplendose convencionalmente un muelle metlico para
el polo negativo y una placa para el polo positivo. En los aparatos con bateras
recargables, el transformador - rectificador tiene una salida tal que la conexin con
el aparato slo puede hacerse de una manera, impidiendo as la inversin de la
polaridad. En la norma sistemtica europea el color negro corresponde al negativo
y el rojo al positivo.

En los casos de instalaciones de gran envergadura, tipo centrales telefnicas y

otros equipos de telecomunicacin, donde existe una distribucin centralizada de
corriente continua para toda la sala de equipos se emplean elementos de conexin
y proteccin adecuados para evitar la conexin errnea de polaridad.

Corriente Alterna
La corriente alterna (CA) es un tipo de corriente elctrica, en la que la direccin del
flujo de electrones va y viene a intervalos regulares o en ciclos. La corriente que
fluye por las lneas elctricas y la electricidad disponible normalmente en las casas
procedente de los enchufes de la pared es corriente alterna. La corriente estndar
utilizada en los EE.UU. es de 60 ciclos por segundo (es decir, una frecuencia de
60 Hz); en Europa y en la mayor parte del mundo es de 50 ciclos por segundo (es
decir, una frecuencia de 50 Hz.).
La corriente continua (CC) es la corriente elctrica que fluye de forma constante
en una direccin, como la que fluye en una linterna o en cualquier otro aparato con
bateras es corriente continua.
Una de las ventajas de la corriente alterna es su relativamente econmico cambio
de voltaje. Adems, la prdida inevitable de energa al transportar la corriente a
largas distancias es mucho menor que con la corriente continua.
Se denomina corriente alterna (abreviada CA en espaol y AC en ingls, de
alternating current) a la corriente elctrica en la que la magnitud y el sentido varan
cclicamente.
La forma de oscilacin de la corriente alterna ms comnmente utilizada es la
oscilacin sinodal con la que se consigue una transmisin ms eficiente de la
energa, a tal punto que al hablar de corriente alterna se sobrentiende que se
refiere a la corriente alterna sinodal.
Sin embargo, en ciertas aplicaciones se utilizan otras formas de oscilacin
peridicas, tales como la triangular o la cuadrada.
Utilizada genricamente, la CA se refiere a la forma en la cual la electricidad llega
a los hogares y a las industrias. Sin embargo, las seales de audio y de radio
transmitidas por los cables elctricos, son tambin ejemplos de corriente alterna.
En estos usos, el fin ms importante suele ser la transmisin y recuperacin de la
informacin codificada (o modulada) sobre la seal de la CA.

La corriente continua la producen las bateras, las pilas y las dinamos. Entre los
extremos de cualquiera de estos generadores se genera una tensin constante
que no varia con el tiempo, por ejemplo si la pila es de 12 voltios, todo los
receptores que se conecten a la pila estarn siempre a 12 voltios (a no ser que la
pila este gastada y tenga menos tensin). Si no tienes claro las magnitudes de
tensin e intensidad, te recomendamos que vayas primero al enlace de la parte de
abajo sobre las magnitudes elctricas antes de seguir. Adems de estar todos los
receptores a la tensin de la pila, al conectar el receptor (una lmpara por
ejemplo) la corriente que circula por el circuito es siempre constante (mismo
nmero de electrones) , y no varia de direccin de circulacin, siempre va en la
misma direccin, es por eso que siempre el polo + y el negativo son siempre los
mismos.

Si quieres aprender a resolver circuitos de c.c. te recomendamos que comiences

por este enlace: Circuitos de 1 Receptor.
Este tipo de corriente es producida por los alternadores y es la que se genera en
las centrales elctricas. La corriente que usamos en las viviendas es corriente
alterna (enchufes).
En este tipo de corriente la intensidad varia con el tiempo (numero de electrones),
adems cambia de sentido de circulacin a razn de 50 veces por segundo
(frecuencia 50Hz). Segn esto tambin la tensin generada entre los dos bornes
(polos) varia con el tiempo en forma de onda sinodal (ver grfica), no es constante.
Veamos como es la grfica de la tensin en corriente alterna.

Esta onda sinodal se genera 50 veces cada segundo, es decir tiene una
frecuencia de 50Hz (hertzios), en EEUU es de 60Hz. Como vemos pasa 2 veces
por 0V (voltios) y 2 veces por la tensin mxima que es de 325V. Es tan rpido
cuando no hay tensin que los receptores no lo aprecian y no se nota, excepto los
fluorescentes (efecto estroboscpico). Adems vemos como a los 10ms
(milisegundos) la direccin cambia y se invierten los polos, ahora llega a una
tensin mxima de -325V (tensin negativa).
Esta onda se conoce como onda alterna sinodal y es la ms comn ya que es la
que tenemos en nuestras casas. La onda de la intensidad sera de igual forma
pero con los valores de la intensidad lgicamente, en lugar de los de la tensin.

Para aprender a resolver circuitos de corriente alterna te recomendamos este

enlace: Circuitos de Corriente Alterna.