Biocombustibles

Avendao Ortiz Christopher, Francisco Reyes Rosa Mara, Roldan Sabino Crisanto, Urza
Valenzuela Michell.

Introduccin
El uso sistemtico de los combustibles fsil ha trado consigo la acumulacin de CO2 en la
atmosfera, produciendo el fenmeno conocido como efecto invernadero. La fuente de
extraccin del petrleo es a partir de yacimientos subterrneos que demoraron millones de
aos en formarse; los cuales suelen ubicar en lugares de difcil acceso o territorio especifico
los que los hacen de difcil disposicin por diversas situaciones polticas, econmicas y
ambientales que se presentan, adems de que las tecnologas empleadas no estn a la orden
de cualquiera, por esto podemos clasificar a los pases del mundo segn su participacin en la
situacin energtica mundial de la siguiente manera:

Extractores: son los pases que se caracterizan por tener en sus territorios grandes
yacimientos de petrleo, o contar con tecnologa que pueden rentar o vender a otros para
la explotacin de este recurso energtico, por ejemplo: Arabia, Venezuela y Mxico.

Procesadores: caracterizados por hacer uso de altor recursos tecnolgicos para refinar el
petrleo, obtener diversos derivados; se destacan por su participacin pases como:
Estados Unidos, Arabia, Japn y Rusia.

Consumidores: consideremos a todos los pases del mundo en mayor o menor grado. Sin
embargo en esta clasificacin no referimos a pases que tienen participacin en el mbito
de extraccin pero que no cuentan con la infraestructura tecnolgica para ser autosufiente
del petrleo procesado; por ejemplo Mxico que es un pas extractor, o los pases que no
tiene yacimiento alguno, Espaa.

De acuerdo a las proyecciones mundiales que se tienen con respecto a combustibles derivados
de este; se prev que en un futuro no lejano a 40 aos se terminar [4, 7]. Entonces, debido a
que el uso de los combustibles fsiles no es una estrategia del que se pueda disponer
permanente se buscan alternativas sostenibles que sustituyan al petrleo y a

su vez

disminuyan los efectos negativos que estos tienen sobre el ambiente. Los Biocombustible
parecen ser la opcin obvia, que aunque tienen su origen en el siglo XIX cuando Rudolf Disel
desarrollo el motor Disel, prototipo diseado para funcionar con aceite vegetal de man o la
propuesta de Henry Ford en 1908 de hacer funcionar su modelo T a partir de etanol; apenas
en pleno siglo XXI esta alternativa ha cobrado un auge incontenible en los pases con mayor
desarrollo tecnolgico y disposicin por apostar a una opcin segura, aunado a este otro hito
interesante en la historia de los combustibles sustentables.

Desarrollo
Biocombustibles
Etimolgicamente se entendera como combustible que tiene su origen de entidades
biolgicas, por su arte un combustible se considera como cualquier material capaz de liberar
energa potencial en una forma utilizable cuando se cambia su estructura qumica por lo tanto
el petrleo formara parte de esta clasificacin. Por esto definimos biocombustibles como:
combustibles obtenidos de restos orgnicos cuyo origen inmediato son los procesos
biolgicos de un organismo vivo, y que garantiza ser sustentable. Se considera como una
energa de fuente renovable porque la formacin de esta no lleva millones de aos por lo que
el tiempo de formacin no predispone su utilizacin.
Hay varios tipos de combustibles obtenidos de la biomasa o producto de algn proceso
biolgico, y por su estado de materia tienen una clasificacin como se muestra en la tabla 1.
Tabla 1 tipos de biocombustibles
Slidos

Lquidos

Gaseosos

Lea
Astillas
Carbn Vegetal
Briquetas
Paja

Alcoholes
Biohidrocarburos
Aceites vegetales Y esteres derivados
Aceites de pirolisis

Gasolina
Biogs
Hidrogeno

Fuente: http://www.porquebiotecnologia.com.ar

Segn el origen de la biomasa y el tipo de biocombustible deseado se pueden emplear una

diversidad de metodologas para obtener la fuente de bioenerga deseada [4].

Mecnicos: procesos de trituracin, astillado y compactacin, a partir del cual se obtiene

lea, astillas, briquetas y aserrn, generando una fuente de electricidad o calefaccin.

Termodinmicos: tcnicas de pirolisis y gasificacin para producir carbn, aceites y

gasgenos originando fuente de calefaccin, electricidad, transporte etc.

Extractivos: de extraccin y fisicoqumicos usados en la produccin de aceites (biodiesel),

steres e hidrocarburos, para la industria del transporte y la industria qumica.

Biotecnolgicos: procesos fermentativo y de digestin anaerobia, obteniendo bioetanol y

biogs, utilizados en la electricidad, industria del transporte y la industria qumica.

Los biocombustibles han tomado un rol importante en el mundo por los efectos positivos sobre
el ambiente, su rentabilidad econmica y por supuesto la inminente desaparicin del
combustible fsil; entonces muchos pases se han inclinado por desarrollar este tipo de
tecnologa, convirtindose en puntas de lanza en este rubro, como lo son Brasil y EUA.

Generaciones de los biocombustibles

Por el tipo de materia prima y la tecnologa empleada podemos describir cuatro generaciones
de combustibles de origen biolgico.

Primera Generacin
Los primeros en ser fabricados generando una gran polmica; pues para su obtencin se utiliza
como materia prima cultivos alimenticios, por ello se ha propuesto utilizar tierras de baja
productividad alimenticia y no perjudicar el rea alimentaria . Dentro de estos biocombustibles
se destaca el bioetanol y biodiesel los cuales se obtienen de caa de azcar (o remolacha) y
soja respectivamente; empleando procesos de fermentacin, transesterificacion y digestin
anaerobia. EUA y Brasil son los principales productores de estos biocombustibles ya que han
desarrollado esta clase de combustible alternativo mucho antes que otros pases.

Segunda Generacin
Producidos a partir de materias primas que no son fuentes alimenticias, como: desechos de
cultivos alimenticios (tallos de trigo y maz, e incluso el aserrn) o plantas con un alto contenido

lignocelulsico, para las cuales se utilizan tecnologas que todava se encuentran en etapa de
investigacin y desarrollo.

Tercera Generacin
En la generaciones anteriores parece haber una gran fuente de dificultades, en la tercera
generacin se hacen uso de algas los cuales tienen un potencial energtico que puede llegar a
ser 30 veces mayor que el de los cultivos energticos en tierra, al capturar una gran cantidad
de energa solar y adems se reproducen rpidamente. Incluso existe un tipo de alga que de
manera natural produce bioetanol. Sin embargo; esta alternativa se encuentra en etapa
experimental.

Cuarta Generacin

Esta generacin de biohidrocarburos tiene como objetivo captar y almacenar carbono, a nivel
de materia prima y proceso tecnolgico, es decir; el diseo de materia prima para una eficiente
captacin de carbono a medida que el cultivo desarrolla un ptimo proceso de crecimiento.
De esta manera los biocombustibles de cuarta generacin contribuirn directamente a reducir
los gases emitido de efecto invernadero, en resumen la idea es producir combustibles a partir
de organismos genticamente modificados. Un ejemplo de esta tecnologa en desarrollo es la
que los Investigadores del Servicio de Investigacin Agraria de Estados Unidos (ARS) propone,
un pasto varilla (Panicum virgatum) genticamente modificado que tiene la caracterstica de
estar permanentemente en forma juvenil, es decir, que la planta nunca produce flores o
semillas y no tiene fase de letargo. El almidn en estas plantas transgnicas se queda dentro
del tallo porque no es necesitado en otras partes de la planta para alimentacin de las flores.
Como resultado, los niveles del almidn pueden aumentar hasta el 250%, por consiguiente
aumentando los azcares al mismo tiempo estos son de mayor disponibilidad para conversin
en el etanol celulsico [1].

Los principales biocombustibles

El bioetanol

El bioetanol es un alcohol que en mayor parte se fabrica siguiendo un procedimiento similar al

de la cerveza, en el que los almidones son convertidos en azcares, los azcares se convierten

por fermentacin en etanol, el que luego es destilado en su forma final. Se produce

principalmente a partir de caa de azcar o maz (en algunos casos el maz es mezclado con un
poco de trigo o cebada), cuyos hidratos de carbono son fermentados a etanol por las levaduras
del gnero Saccharomyces. La caa de azcar es la fuente ms atractiva para la produccin de
etanol, ya que los azcares que contiene son simples y fermentables directamente por las
levaduras.
Brasil, Estados Unidos y Canad son los principales productores de este biohidrocarburo. El
primero lo produce a partir de la caa de azcar y lo emplea como hidro-alcohol (95% etanol)
o como aditivo de la gasolina (24% de etanol). Estados Unidos y Canad lo producen a partir
de maz (con un poco de trigo y cebada) y es el biocombustible ms utilizado en diferentes
formulaciones que van desde el 5% al 85% de etanol [1, 3, 5 y 6].

El biodiesel

El biodiesel es un ster que puede producirse a partir de diferentes tipos de aceites vegetales,
como los de soja, colza, girasol, y a partir de grasas animales. La produccin de biodiesel se
lleva a cabo por un proceso llamado transesterificacin de los glicridos, utilizando
catalizadores. Donde una molcula de un triglicrido de los aceites vegetales (que son
triglicridos, es decir tres cadenas moleculares largas de cidos grasos unidas a un alcohol, el
glicerol), reacciona con tres molculas de metanol o etanol para dar tres molculas de
monosteres y una de glicerol. Estos steres metlicos o etlicos (biodiesel) se mezclan con el
combustible diesel convencional en cualquier proporcin o se utilizan como combustible puro
(biodiesel 100%) en cualquier motor disel [1, 5].

El biogs [1]

El biogs es un combustible gaseoso que se obtiene al descomponerse la materia orgnica

debido a la accin de cuatro tipos de bacterias, en ausencia de oxgeno:
a) Las hidrolticas, que producen cido actico, compuestos monocarbonados, cidos grasos
orgnicos y otros compuestos policarbonados;
b) Las acetognicas, productoras de hidrgeno;

c) Las homoacetognicas, que pueden convertir una cantidad considerable de compuestos

carbonados en cido actico;
d) Las metanognicas, productoras del gas metano, principal componente del biogs, con una
proporcin de 40 a 70 % de metano (CH4).

Ventajas y desventajas de los biocombustibles

Ventajas

El uso de biocombustibles son una alternativa viable al agotamiento ya sensible de energas

fsiles adems contribuye a reducir el consumo de combustibles fsiles, responsables de la
generacin de emisiones de gases efecto invernadero. Adems son fuentes renovables de
energa, pueden obtenerse a partir de cultivos propios de una regin, permitiendo la
produccin local del biocombustible. Tambin son independientes de las polticas de
importacin y fluctuaciones en el precio del petrleo [1,2].

Desventaja

Gran parte de esta nueva tecnologa an se encuentra en desarrollo experimental.

Conclusin
Los biocombustibles son combustibles obtenidos de restos orgnicos cuyo origen inmediato
son los procesos biolgicos de un organismo vivo, y que garantiza ser sustentable. La
importancia que representan actualmente en el mundo es debido a que son renovables, las
diversas generaciones que existen de estos se debe a las diferentes biomasas y tcnicas
utilizadas para su procesamiento, y surgen a partir de que la sociedad en general pretende
hacer uso de los recursos naturales sin predisponer los requerimientos primarios de los
mismos, en la actualidad los tres biocombustibles con mayor auge son el bioetanol, biodiesel
y biogs.

Bibliografa
Recursos de internet
1. http://www.agrobiomexico.org.mx/ (consultado el 26 de enero del 2015).

2. http://www.agenciaandaluzadelaenergia.es/ (consultado el 26 de enero del 2015).

3. http://centromariomolina.org/ (consultado el 26 de enero del 2015).
Recursos bibliogrficos
4. Edmar Salinas Callejas, Vctor Gasca Quezada, 2009. Los biocombustible.
5. Daniel cabrera sastre, 2009. Biocombustibles. Tesis para obtener el ttulo de ingeniero
industrial. Universidad de sotavente. Coatzacoalcos, ver.
6. Secretaria de energa (SENER), 2008. Potenciales y Viabilidad del Uso de Bioetanol y
Biodiesel para el Transporte en Mxico.
7. Federico Ganduglia; Jos Guillermo Len; Ral Gasparini, Mara Elena Rodrguez;
Guillermo; Jos Huarte; Jos Estrada y Ernani Filgueiras, 2009. Manual de Biocombustibles.