De la chicha a la cerveza

mayo 2, 2011

Oh cerveza, amiga fiel y compaera, alivio de penas, liberadora de agonas. T,

dorada y baada de fro, esperando impaciente el momento, en que mis labios
toquen tu principio para delirar con tus sabores, tu textura y su poder sobre mi
lengua, la entrega absoluta a tus placeres.
Bebemos, en esta adultez novedosa, bebemos como quien saluda al vecino,
sin vergenza y sin tapujos, como si fuera la cosa ms natural del mundo
dejarnos llevar como hedonistas puros. Esto ocurre porque es efectivamente
natural de alguna manera, entre todo ser social, una inclinacin o curiosidad al
estado mental que despierta el alcohol.
Si por ejemplo, yo quisiera forjar una amistad con alguien hay dos rpidos
caminos, invitarlo a comer o invitarle un trago. Es as de simple, porque
compartir alimentos y bebidas crea vnculos entre los seres humanos, an ms
si son compartidos durante una ocasin importante. Las fiestas y celebraciones
son de naturaleza ritualista y utilizan distintas expresiones humanas como el
canto, el baile y la ebriedad, las cuales vuelven especiales a las fiestas,
creando alianzas y construyendo nexos.
El gusto por la liberacin mental del alcohol es algo claro en la humanidad
desde que el mundo es mundo. El ms claro ejemplo en nuestra historia es la
chicha, una bebida hecha con maz molido (s, a punta de masticarlo) que se
dejaba fermentar (gracias a las enzimas que tiene la saliva) y cuyo resultado
era una especie de bebida alcohlica que adems de ser alimenticia al estar
hecha a base de maz tena efectos asombrosos, casi mgicos.

Agustn de Zarate (1555; 1947: 532) escribe:

Beben un brebaje en lugar de vino, que hacen echando maz con agua en
unas tinajas que guardan debajo de tierra, y all hierve; y de ms del maz.
Crudo, le echan en cada tinaja cierta cantidad de maz mascado, para lo cual
hay hombres y mujeres que se alquilan, y sirven como levadura.
Se crea que la chicha tena el poder de romper las barreras entre el mundo
fsico y el mundo espiritual, a travs de la chicha uno poda acercarse ms al
mundo de los dioses y mantener una comunicacin con los espritus. La
relevancia de la chicha en la vida de los primeros habitantes se puede observar
por ejemplo en los restos arqueolgicos de Valdivia III, entre los cuales se han
hallado numerosos recipientes especiales para la preparacin y el consumo de
la chicha. Nuestros antepasados tenan dos clases de ceremonias: las fiestas y
los ritos de pasaje asociados al ciclo vital: nacimiento, primer corte de pelo,
pubertad, alianzas de matrimonio, entre otros, y en todos se consuma grandes
cantidades de chicha. El grado alcohlico de la chicha era variable,
aproximadamente 2% en la chicha nueva y 12% en la chicha fermentada.
Originalmente, el emborracharse con chicha formaba parte de todo ritual o
celebracin, y en este contexto, era incluso una obligacin.
Y no es que nuestros antepasados fuesen alcohlicos, era una honesta
creencia de que el estado mental que se alcanzaba a travs de la chicha
liberaba el alma y la llevaba a un plano donde la comunicacin con los espritus
era posible. Y sin la comunicacin con los espritus no hay manera de pedir
ayuda a los difuntos para que envien lluvia, tener buenas cosechas y dems, ya
que para que todo esto suceda hay que mantener a los espiritus contentos. Asi
que para que estn bien contentos comamos y bebamos con ellos, en el plano
espiritual, as sabrn que no los hemos olvidado.
Y asi fue por mucho tiempo, hasta que llegaron los espaoles y bueno todas
estas actitudes paganas se tuvieron que desechar. Pero qued en ellos el gusto
por la celebracin, el deseo de continuar compartiendo el sentimiento eufrico
del alcohol y sus placeres, y as fue que en Guayaquil surgieron locales
llamados chicheras, ya que con el paso del tiempo el consumo dejo de ser
ritual, y luego de ms tiempo an la chicha pas a ser una bebida de clases
bajas debido a que se pensaba que era antihiginica. Tomaron ms fuerza los

fermentos que se podan hacer con los nuevos productos que trajo la conquista
y tambin las nuevas bebidas importadas.
Pero fue el fermento de la cebada, la cerveza, la que ms acogida tuvo y as
fue que las chicheras se transformaron en cerveceras, cambiamos el maz por
la cebada y la ritualidad por un simple deseo de celebracin y buen nimo.
De alguna manera sin embargo, seguimos siendo fieles a la bsqueda de
comunin alma-cuerpo, ya no nos interesa la comunicacin espiritual pero se
mantiene la vinculacin social, el sentirse parte de algo cuando se comparte
una cerveza y reforzamos nuestros vnculos como seres humanos que vivimos
en una misma comunidad, los reforzamos con gusto eso s, an conscientes de
las virtudes para el alma que pueden caber dentro de una cerveza bien helada.

Por Daniela Anchundia