Las ideas racistas y la bsqueda de la identidad nacional

mexicana
Alfredo Bueno Hernndez
Fabiola Jurez Barrera
Carlos Prez Malvez
Facultad de Estudios Superiores Zaragoza, UNAM

1. Antropologa clsica
La antropologa se constituy como una ciencia independiente a finales del siglo XVIII
y principios del XIX, cuyo objetivo era la descripcin de las razas y el descubrimiento de sus
orgenes. Muchos naturalistas del siglo XVIII se enfrentaron al problema del desconocimiento
de los principios de la herencia biolgica y a la falta de tcnicas apropiadas para poder
distinguir a las distintas razas humanas. Al abordar el estudio de las razas con un enfoque
idealista tuvieron problemas de clasificacin, pues se encontraron con muchos tipos que no
cuadraban con los modelos tipolgicos que haban definido como razas puras ni posean los
caracteres esenciales propios de cada una. Interpretaron a los tipos que se salan de su
esquema ideal como el producto resultante de la hibridacin entre razas puras (Ralph, 1977:
34).
La antropologa clsica recibi una fuerte influencia de las ideas filantrpicas entonces
en boga. Las naciones europeas asuman como deber moral la cristianizacin y civilizacin de
los pueblos brbaros. Esta idea permaneci en Europa hasta finales del siglo XVIII, apoyada
por Jean Jaques Rousseau, quien crea en el mejoramiento de las razas humanas mediante el
clima y la educacin, creyendo que los salvajes y los orangutanes podan aprender hablar y
eran capaces de llegar a la inteligencia y a la ciencia slo con que se les concediera (Harris,
1982: 70-71).
Georges Louis Lecrerc, el famoso conde de Buffon, sostena tambin que las
condiciones fsicas eran la causa de las diferencias raciales. Agreg la idea de que esos
cambios eran degenerativos. Se propuso desde entonces la idea de la inferioridad de las razas
del Nuevo Mundo. Apoy as la tesis monogenista. Durante el transcurso del tiempo se
haban producido todas las razas, perfeccionndose unas y degenerndose otras (Sloan, 1979:
102).
Llama la atencin que, a diferencia de los naturalistas europeos, quienes crean
firmemente en la superioridad de la raza blanca, Johann Georg A. Forster (1754-1794), vea al
componente racial como el de menor importancia en la conformacin de una cultura. Se
inclin por una posicin polignica, quiz influido ms por su anticlericalismo que por una
conviccin racista. Consider al color de la piel como un rasgo poco confiable para la
clasificacin de las razas. Critic tanto la posicin abiertamente racista, segn la cual los

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pueblos no europeos eran simplemente inferiores, como la ingenua idea Jean Jacques
Rousseau del salvaje noble y feliz (Ackerknecht, 1955: 83-95).
Finalmente una de las principales influencias en la antropologa clsica fue la de
Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840), quien imparti su ctedra en la Universidad de
Gtteingen, considerado como el padre de la antropologa fsica, promotor de una gran
coleccin etnogrfica y autor de una clasificacin de las razas humanas ampliamente
difundido, En 1796, Blumenbach produjo un atlas cientfico titulado Abbildungen
Naturhistorisher Gegenstande en donde afirmaba que haba un nico origen etnolgico para
todas las razas humanas (Ackerknecht, 1955:83).
En su estudio clsico sobre las razas humanas, Blumenbach se tard demasiados aos
en aceptar el trmino de raza como un trmino de clasificacin y una vez que lo acept
siempre fue cuidadosos en recalcar que el asociar a las razas no tena nada que ver con las
capacidades humanas individuales y colectivas. Aunque la raza poda entenderse como una
categora de clasificacin formal, no serva como una categora analtica de cultura.
Advirtiendo sobre el error de asociar rasgos culturales y morales con rasgos morfolgicos,
distincin que no siempre fue atendida por los antroplogos posteriores. Por ello, reconoci
que la categora de raza no tena valor epistmico para conocer la naturaleza ni la cultura
humana (Eigen, 2005:278).
2. Racismo Cientfico
La antropologa clsica y el filantropismo comenzaron a perder valor a principios del
siglo XIX en Europa, como una medida para la clasificacin y mejoramiento de la raza
humana, surgi un nuevo enfoque el racismo cientfico, el cual afirmaba que todas las
diferencias y las semejanzas socioculturales de importancia entre la poblacin humana son
variables dependiendo de cuestiones hereditarias (Harris, 1982:69).
El racismo cientfico se institucionaliz en las dcadas de 1840 y 1860. El choque de
ideas y personalidades asociadas con el nacimiento de la antropologa y la teora darwinista
atestiguaron el surgimiento de teoras de desigualdad y de orgenes separados de las razas
humanas, que desafiaban la creencia cristiana ortodoxa sobre el origen y la naturaleza comn
de los seres humanos. Durante el proceso de secularizacin que se dio en el mundo occidental
durante el siglo XIX, se acept abiertamente el racismo cientfico y sus implicaciones: las
particularidades fsicas, mentales y morales que caracterizaban a las distintas razas no podan
modificarse por la simple voluntad humana, construyndose as la concepcin de que eran el
producto de largos procesos naturales (Lorimer, 1997: 213).
Uno de los principales fundadores del racismo cientfico fue Samuel George Morton
(1799-1851), fue un mdico de Filadelfia. Morton public un trabajo llamado Crania American
(1839), en donde se dedic a estudiar la capacidad craneal, llegando a acumular cerca de 600
crneos humanos y llegando a concluir que existan diferencias innatas en la variedad de los
tipos humanos, esta coleccin se llamaba The American Glgotha (Menand, 2002).
Concluyendo que los caucsicos tenan una capacidad craneal superior a la de los negros y
esas diferencias no poda atribuirse a condiciones ambientales (Lurie, 1954: 230).

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Despus de 1846, la postura de Morton cont con el decidido apoyo de una prestigiosa
figura del mundo cientfico, el naturalista de Harvard, Louis Agassiz (1807-1873), Agassiz
afirmaba en uno de sus artculos en un principio el Creador ha dispuesto diferentes especies
de hombres, lo mismo que ha hecho con todos los otros animales, para que ocupen distintas
regiones geogrficas (Harris, 1982:78). Sin embargo Morton tambin cont con un fiel
seguidor Josiah Clark Nott, quien emprendi una enrgica campaa para convencer a legos y
expertos que en el momento de la creacin Dios haba hecho varias especies humanas
diferentes.
El racismo cientfico ayud para despertar nuevamente la controversia del
monogenismo y poligenismo. La vieja tesis polignica, apoyada por Isacc de la Peyrre desde
el siglo VXII, autor de la teora preadamita (1655), sostena que Adn era solo el progenitor de
los blancos y de los judos, mientras que otros pueblos antiguos, como los egipcios, los chinos
y los mexicanos, descendan de antepasados preadamitas (Popkin, 1987:44), estas afirmaciones
eran basndose en argumentos teolgicos y verdades reveladas, se poda ahora sustentar por
medio del racismo cientfico como el producto de la investigacin cientfica, objetiva e
imparcial.
Los racistas cientficos se valieron de las ideas Francesa de Joseph Arthur de Gobinea
(1816-1882). Consideraba a Francia como un pas mediocre debido a que estaba gobernado por
la mediocre clase burguesa, y no por los nobles. Se desarroll desde entonces en Gobineau un
marcado sentido de negacin y rechazo en contra de una sociedad que, segn l, haba
rechazado las virtudes de la nobleza y haba dejado a la civilizacin bajo las manos
irresponsables de las clases medias y bajas, las cuales, con los falsos pretextos de la
democracia, el liberalismo y el socialismo, estaban conduciendo la nacin francesa hacia el
precipicio. Gobineau empez a destacar desde entonces su idea de que haba una relacin
intrnseca entre raza y clase (Gobineau, 1973:135).
En 1853 realiz su trabajo ms importante nombrado Ensayo sobre la desigualdad de las
razas humanas en donde mostraba su inconformidad por la mezcla y la igualdad de las razas
(Gobineau, 1853:24). Para Gobineau la nica causa responsable del florecimiento o decadencia
de una civilizacin es la raza humana.
3. Antropologa Evolucionista
Una vez que surgi la teora de la Evolucin de Darwin la antropologa rectifico su
enfoque. Surgi la antropologa evolucionista, con un halo de objetividad cientfica. Con la
teora de Darwin comenz a explicarse las diferencias raciales como el resultado de diferentes
estadios de evolucin alcanzados por la especie humana (Bowler, 1996:389).
Aunque Darwin era considerado como un racista humanitario que estaba en contra
de la conducta de sus contemporneos y dems europeos que explotaban abusivamente a los
distintos grupos indgenas, no pudo escaparse de la ideologa que la mayora de los europeos
sostenan, y consideraba desde el punto de vista cientfico que exista una diversidad en las

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razas humanas, existiendo grupos de razas salvajes que todava se encontraban en un estadio
evolutivo intermedio entre los animales y el hombre civilizado (Browne, 1983).
Ms que hacer una revisin exhaustiva de los diferentes tipos raciales, la intencin de
Darwin fue atribuir las diferencias raciales a la divergencia producida por la seleccin natural
en diferentes regiones. Sin embargo, las consider pertenecientes a la misma especie, pues
poda haber entrecruzamiento entre ellas:
Est ya puesto fuera de duda que las distintas razas comparadas y medidas con cuidado,
presentan entre s considerables diferencias por la estructura de los cabellos, las proporciones
relativas de todas las partes del cuerpo, la extensin de los pulmones, la forma y capacidad del
crneo, y hasta por las circunvoluciones del cerebro. Difieren asimismo las razas por su
constitucin, por su aptitud variable para aclimatarse, por su predisposicin a contraer ciertas
enfermedades, as como en lo fsico, son distintos los caracteres que presenta en lo moral;
conclusin que se deduce principalmente de facultades de sentimiento, y en parte de las de
inteligencia [...] pero el tamao del crneo, el color del la piel y la textura del cabello son
caracteres inconstantes [...] La especie humana ha pasado la prueba ms rigurosa de la mutua
fertilidad de las formas progenitoras. Las razas humanas no son lo bastante distintas entre si para
coexistir sin fusin; hecho que, en los casos ordinarios, proporciona el medio habitual para
establecer la distincin especfica (Darwin, 2006:149).
A pesar de que la teora de Darwin termino por aceptarse generalizadamente,
persistieron naturalistas que apoyaban la tesis polignica. Desarrollndose a finales del siglo
XIX modelos de evolucin no darwinista. Uno de ellos fue el modelo de evolucin paralela.
Paleontlogos como Angelo Heilprin (1853-1907), Richard Lydekker (1849-1915) y Karl von
Zittel (1839-1904) sostenan que la misma especie poda evolucionar independientemente en
diferentes pocas geolgicas o en reas diferentes (Bowler, 1996:376-377). As la poligena
poda sustentarse ahora ya no por creaciones metafsicas caprichosas, sino por procesos
naturales. Esta idea era, desde luego, completamente ajena al modelo de evolucin propuesto
por Darwin. Otros evolucionistas desarrollaron la idea de que las razas inferiores eran las
ramas bajas, es decir, retrasadas, del rbol con el que se representaba el curso evolutivo de la
humanidad. Aceptando un modelo de evolucin esencialmente lineal. Al representar la
evolucin mediante rboles, quedaba implcita la idea de evolucin progresiva, ya que se
poda distinguir un tronco principal, que representaba a los grupos exitosos, mientras que las
ramas laterales representaban caminos fallidos del curso de la evolucin. Se justificaba as, con
un sustento evolutivo, la inferioridad de las razas no blancas.
4. Las ideas racistas en Mxico en el periodo pre-revolucionario
Las guerras liberales que se desataron en Europa en la primera mitad del siglo XIX
tuvieron una fuerte influencia en las colonias latinoamericanas. En Mxico las primeras
aproximaciones a los estudios antropolgicos comenzaron en la dcada 1880, cuando mdicos
y naturalistas realizaron mediciones antropomtricas y craneomtricas, con el fin de obtener el
grado de evolucin de las poblaciones indgenas (Urias, 2007:47).
Despus de la Guerra de Independencia, las elites polticas e intelectuales propusieron
que el mundo indgena deba transformarse para poder integrarse al nuevo proyecto de
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Estado y de Nacin. En el siglo XIX cuando el racismo naci como una ideologa, cuando los
intelectuales mexicanos comenzaron a dedicarse al estudio cuidadoso de las diferencias
raciales, influidos por las teoras raciales extranjeras. Las teoras de la monogenia y la
poligenia la teora lamarckista, la teora Darwinista y la teora sobre la degeneracin racial, se
discutieron en los crculos intelectuales mexicanos (Urias, 2005). Sin embargo, estas ideas
sufrieron modificaciones en el clima intelectual mexicano. La idea de la superioridad de la
raza aria que sostena el Conde de Gobineau fue sustituida en algunos casos por la idea de la
superioridad de la raza mestiza. Previsiblemente, en las naciones latinoamericanas,
predominantemente mestizas, el mestizaje y el entrecruzamiento racial fueron concebidos
como el camino hacia la constitucin de una nacionalidad firme y slida (Gall, 2004).
Los liberales aspiraban a introducir cambios profundos en la sociedad mexicana para
liquidar el despotismo y construir un rgimen de libertades tanto polticas como civiles.
Sostenan la separacin de la iglesia y del estado, as como la eleccin democrtica del
presidente y de los diputados mediante el voto.
Por otro lado, los conservadores proclamaban que el centralismo promovera el orden
y la estabilidad, as como una mayor integracin nacional; defendan viejas costumbres;
luchaban por conservar el orden social que prevaleci durante la dominacin espaola, el cual
se basaba en privilegios y favores en beneficio de algunos grupos en detrimento de la mayora
(Carrasco, et al., 1976:152).
Ma. Luis Mora (1794-1850), naci en Guanajuato, estudi filosofa y en 1825 obtuvo su
grado de doctor en Teologa. Liberalista convencido, se distingui por su decidido apoyo a la
educacin a los jvenes. A pesar de su formacin cristiana, no le importaron mucho los
problemas religiosos, sino ms bien se interes por la organizacin social. Se propuso como
tarea principal despojar al clero del monopolio que tena sobre la educacin (Escobar, 1974).
Mora hace aportaciones a la naciente antropologa mexicana. Dividi a la poblacin del
pas en tres clases: espaoles, indios y castas. Los espaoles, a pesar de que solo constituan un
dcimo de la poblacin mexicana, acaparaban todas las riquezas y propiedades. Las otras dos
clases, que constituan los nueve dcimos restantes, se ocupaban principalmente en servicios
domsticos (Mora, 1963:204).
Mora, quien separaba claramente la igualdad de derechos de la igualdad de
condiciones (Mora, 2008:60), considera a la igualdad absoluta como una quimera; no todos
los hombres pueden adquirir o dedicarse a la misma clase de conocimientos, ni sobresalir en
ellos; que unos son aptos para las ciencias, otros para la erudicin, muchos para las
humanidades, y algunos para nada (Mora, 2008:43).
De acuerdo a Mora, es indudable que los indios y las castas se hallan en el mayor
abatimiento y degradacin. La ignorancia y la miseria de los indios los coloca a una distancia
infinita de un espaol (Mora, 1963:205). De esta manera, parece reconocer como causa de la
inferioridad del indio tanto su propia condicin racial como su falta de educacin,
combinando factores intrnsecos y extrnsecos. Sin embargo, a pesar de su poca estimacin por
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la raza indgena y de manera un tanto contradictoria, sostuvo la tesis de que se le poda
mejorar por medio de la educacin (Aguirre, 1969:55).
As, puede concluirse, que a pesar de sus ideales libertarios e igualitarios, la doctrina
de Mora estuvo encaminada a favorecer los intereses de un determinado grupo social. No
todos los hombres eran aptos para intervenir en los asuntos del Estado, ya que para Mora la
mayora de las personas que ocupan el gobierno son gente sin educacin ni principios (Mora,
1963:354).
Ignacio Ramrez, mejor conocido como El Nigromante tambin abordo el tema de las
razas indgenas mexicanas. Ramrez naci el 22 de junio de 1818 en la Villa de San Miguel el
Grande, hoy San Miguel Allende, Guanajuato. Sus padres eran mestizos con predominio de
rasgos indgenas (Maciel, 1980:24). Pronto se destac como un gran educador, periodista,
escritor y como un temible polemista, quien al igual que Mora, defendi la idea de separar el
clero del Estado. Sostuvo tambin que la educacin era un factor fundamental para solucionar
los problemas de la poblacin indgena mexicana.
En el anlisis que hace del Mxico de sus das, Ramrez sostiene la idea de que el
proceso de fusin racial iniciado por la colonizacin an no se haba completado; y, lo que
quiz sea ms significativo, es que seala que slo a travs de un honesto reconocimiento de
los caracteres distintivos de los diferentes elementos nacionales, podra alcanzarse
eventualmente la homogeneidad nacional. Repetidamente enfatiz que el primer paso de la
salvacin de los indios era el reconocimiento de sus lenguas, de sus modos de pensar, en una
palabra, de su idiosincrasia: Los indios no llegarn a una verdadera civilizacin, sino
cultivndoles la inteligencia por medio del instrumento natural del idioma en que piensan y
viven. Ramrez se convirti al indigenismo y elabor una propuesta concreta para los indios,
que rechazaba de entrada el pretendido remedio rpido pero engaoso de la inmigracin y la
europeizacin. Propuso la reivindicacin del indio mediante un adecuado proceso educativo
que lo condujera a la recuperacin de los derechos que le correspondan como ciudadano en
igualdad de condiciones con la poblacin de ascendencia europea (Maciel, 1980:146). De esta
manera, Ramrez elabora sus ideas sobre la educacin de los indios con base en un anlisis de
sus necesidades concretas, iluminada por un profundo aprecio de la cultura autctona.
La preocupacin por la diversidad racial llev al Nigromante a la conclusin de que
era necesaria la fusin de todas las razas para poder llegar a la transformacin de la especie
humana (Aguirre, 1969:67), quien crea que el nuevo hombre del siglo continuara teniendo al
mismo tiempo sangre africana, esquimal, caucsica y azteca. De esta manera, guiado por su
atesmo, Ramrez combata la tesis ortodoxa de la Iglesia Catlica. A la idea bblica del origen
de las distintas razas a partir de la diferenciacin de una sola raza original, opuso la premisa
de la diversidad racial de origen.
En 1861, el gobierno liberal encabezado ahora por Benito Jurez, intent consolidar su
victoria sobre los conservadores, restablecer el orden constitucional y reorganizar al pas.
Dedic una especial atencin a la educacin. Sin embargo, la lentitud de estos cambios
provoc que tanto miembros de los liberales como los conservadores pidieran su renuncia.

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Adems del anhelo por instaurar una monarqua extranjera en Mxico, muchos de los
conservadores compartan la tesis de la superioridad racial de la raza blanca. As, Jos Mara
Gutirrez de Estrada desde 1840 sostuvo, en una carta pblica, la necesidad de implantar en
Mxico una monarqua, con un prncipe europeo al frente del nuevo gobierno, argumentando
que los mexicanos eran incompetentes para gobernarse por s mismos (Cosi, et al, 1988). Otro
conservador que apoy la idea de la intervencin extranjera fue Francisco Pimentel (18321893). En su trabajo Memorias sobre las causas que han originado la situacin actual de la raza
indgena de Mxico y medios de remediarla (1864). Asuma la idea propuesta en 1755 por el
anatomista holands y pionero de la craneometra Petrus Camper, de que la capacidad
intelectual del hombre poda medirse por la extensin del ngulo facial. Camper dibujaba una
lnea la lnea facial- que iba desde el labio superior, hasta el punto ms prominente de la
frente por encima de los ojos; y cruzaba sta con la horizontal, que pasaba por la abertura
auricular y la base de la nariz (Stabb, 1959: 411). Pimentel pudo as comprobar que el indio
mexicano tena la misma capacidad craneal y por tanto intelectual que las razas europeas. Sin
embargo, el indio mexicano tena grandes problemas psicolgicos y morales que lo mantenan
en el atraso (Gall, 2004: 44):
El indio es sufrido y resignado; y aunque se le ha negado que sea agradecido, la experiencia
demuestra lo contrario, como dice un buen observador (Clavijero). El maltratamiento que los
indios han sufrido siempre, los ha hecho serviles, desconfiados, hipcritas, tmidos, mentirosos y
aun prfidos. Generalmente hablando, no conocen la avaricia, y por el contrario, son prdigos,
gastan cuanto tienen, viven con el da, y el porvenir jams los inquieta, [...] para el indio no hay
patria, gobierno ni instituciones, todo lo ve con indiferencia. En resumen, el indio slo tiene las
virtudes propias de la resignacin, resultado natural de los tristes acontecimientos que le han
educado (Urias, 2005: 358).
Francisco Pimentel trat de despertar el sentido nacionalista de los indios, el cual
haban perdido durante tantos aos de sometimiento. Sin embargo, expresa que las
condiciones en que se encuentran los indgenas mexicanos son un impedimento para su
integracin a una nacin moderna: mientras los indios estn embrutecidos y degradados,
mientras no tengan necesidades fsicas y morales, ideas de patria, honor y deber (Pimentel,
1864:218) no podrn contarse como parte de la nacin mexicana. Es decir, no habra
posibilidad de una nacin propia en ausencia de un espritu pblico compartido por todos los
ciudadanos. En el trabajo anteriormente mencionado, Pimentel plante una serie de
soluciones para elevar el sentido nacionalista y mejorar a la raza indgena, entre ellas, la
inmigracin europea.
Con todos estos acontecimientos, el pueblo mexicano se vea sumido cada vez ms en
un estado de confusin y desorden. Fue entonces cuando, la figura de Porfirio Daz apareci
como el polo opuesto a Jurez. Tanto Ramrez como Pimentel, el uno liberal y el otro
conservador, vieron en el general oaxaqueo a un lder dinmico, enrgico, nacionalista y que,
con seguridad, se mantendra fiel a los principios liberales de la Constitucin de 1857 (Maciel,
1980:109).

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5. Periodo de Porfirio Daz
Desde que Daz ocup la presidencia por segunda vez en 1884, su gobierno comenz a
perfilarse como una dictadura militar. No obstante, trat de cumplir con algunas tradiciones
republicanas, por ejemplo, no suprimi la constitucin ni las elecciones, aunque ejerci el
control del congreso y no toler la formacin de partidos polticos de oposicin. El mecanismo
que utiliz el dictador para ejercer el poder por ms de treinta aos consisti en reformar la
constitucin una y otra vez, segn le conviniera (Cockcroft, 1978).
Durante el Porfiriato, el grupo de los cientficos adquiri gran poder e influencia.
Este grupo, de naturaleza diversa y abigarrada, particip activamente en la formacin y
permanencia del rgimen Porfirista. Los cientficos se encargaban de ejecutar las rdenes del
presidente y de dirigir la administracin del estado. El grupo de los cientficos inclua a los
secretarios de estado ms cercanos a Porfirio Daz, a personajes encumbrados de las finanzas,
la minera, la industria, y otras ramas de la economa, as como a profesionistas, artistas y
personajes populares (Florescano, 1976: 485). Si bien gozaban de los privilegios del poder, los
cientficos no intervenan en las decisiones de gobierno, las cuales eran privilegio exclusivo de
Porfirio Daz. Los cientficos (llamados as de manera socarrona por el pueblo, incluso se les
lleg a llamar los cientsicos, Bernal, 2008: 627), se ufanaban de emplear mtodos cientficos
en la direccin y administracin del Estado. Este grupo acaparaba los puestos de mayor
importancia en el gobierno porfirista (Delgado, 2003: 152). Apoyaron una estrategia poltica
que podra resumirse en los siguientes puntos: reforzar el orden para asegurar el progreso del
pas; atraer capital extranjero, pues era el nico medio para superar el atraso de Mxico;
otorgar privilegios especiales a empresarios de otros pases; y gobernar sin tomar en cuenta al
pueblo, pues los mexicanos no estaban preparados para la convivencia democrtica.
Sin embargo, al adoptar el positivismo de Augusto Comte, los cientficos se
comprometieron con dos ideas fundamentales respecto a las razas: 1) las diferencias raciales
no estaban relacionadas con cualidades intelectuales ni morales y 2) el grado de logros sociales
entre las razas tena como causa las condiciones sociales y no la herencia ni las condiciones
fsicas del entorno (Aguirre, 1969: 52). Comte crea que no haba una secuencia de inferioridad
a superioridad entre las razas, sino ms bien, que las capacidades de las distintas razas eran
complementarias y su dominancia era relativa, pues haba variado a lo largo de la historia. La
concurrencia de las diferentes razas era necesaria para el progreso de la humanidad. (Aguirre,
1969: 55). As, los cientficos trataron de adaptar estas ideas para el beneficio de la raza
mexicana. Sin embargo, los cientficos tambin utilizaron el evolucionismo social spenceriano
para justificar y legitimar cientficamente el poder y la riqueza de ciertos grupos, entre ellos
los allegados a Porfirio Daz. Y, al mismo tiempo, la existencia de millones de indgenas
desposedos de sus tierras, carentes de empleo y sin educacin (Surez, 2005: 87).
Los cientficos usaron la doctrina positivista y el darwinismo de Spencer para afirmar
que el progreso produce fatalmente una clase social afortunada, la mejor dotada y la que ha
sido seleccionada en la lucha por la existencia, y que tiene, por lo mismo, el derecho natural,
casi sagrado, de explotar y sujetar a su dominio a los ineptos (Zea, 2005: 31). Uno de los
principales pensadores mexicanos del grupo de los cientficos, fue Rafael de Zayas Enrquez
(1848-1932), educador, poeta y socilogo, quien realiz un estudio sobre la raza indgena en
1887, llamado La rendicin de una raza. En este estudio sociolgico dedicado a Porfirio Daz,
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caracterizaba moralmente las razas indgenas y daba algunas directrices para mejorarlas.
Encontr grandes defectos en los indios, como la ausencia de un sentimiento patritico y una
incapacidad de amar, propios de una raza degenerada. Adoptando el enfoque del
determinismo biolgico, crea que el destino de las razas indgenas era la extincin, debido a
una herencia degenerativa (Uras, 2005: 362). Sin embargo de manera sorpresiva y
contradictoria, abra una posibilidad de rehabilitacin al afirmar que no toda la herencia
indgena era degenerada. Propuso entonces como medida correctiva la educacin pblica a
travs de escuelas rurales, sobre todo la educacin primaria obligatoria, as como la creacin
de sociedades protectoras de los indios. Zayas confiaba que estos programas seran eficaces en
la redencin del indio, pues crea que las capacidades mentales del indio podan alcanzar el
mismo grado que el que tenan las razas europeas. De este modo, retom finalmente una
poltica humanitaria, propia de los inicios de la poca victoriana, que ya en las ltimas tres
dcadas del siglo XIX haba sido descalificada por algunos antroplogos europeos, quienes las
consideraban puro sentimentalismo (Stabb, 1959: 416).
Zayas realiz una investigacin de las principales teoras en las que estaban fundadas
las ideas sobre las razas mexicanas: el debate en torno al poligenismo y el monogenismo.
Concluy entonces que en una poca remota, varias razas haban emigrado de Europa, por lo
que la raza mexicana poda ser rehabilitada en la medida en que proceda del mismo tronco
que las razas blancas. Sin embargo, Zayas consideraba que el indio era una raza degenerada e
incapaz de lograr su transformacin por s misma, no solo debido a sus propias limitaciones,
sino porque adems albergaba un odio justificado contra el blanco, el cual le impeda recibir
cualquier cosa que viniera de l. Sin embargo, nunca descart la idea de que el indio poda
llegar a ser igual que el blanco, lo cual dependa de una poltica adecuada (Uras, 2005: 362).
Francisco Bulnes (1847-1924), fue una de las personalidades ms fascinantes y
controvertidas que surgieron durante los aos del Porfiriato. Aunque no form parte del
grupo de la elite de los cientficos, fue uno de los principales exponentes del positivismo
mexicano y uno de los principales idelogos del rgimen de Daz. No cont con el apoyo ni de
los conservadores ni de los liberales y termin por convertirse en el personaje paradigmtico
que simbolizaba el ateismo y tirana de los Cientficos. Hizo una dura crtica a los hroes
nacionales, especialmente a Jurez (Dirk, 1977), donde afirmaba que el positivismo poltico
solo haba servido para justificar el poder de unos cuantos. Comprometido con un inters por
mejorar las condiciones del pas, Bulnes abord el tema racial. Sostuvo que las caractersticas
raciales estaban determinadas rgidamente por la dieta bsica de un pueblo. Por ello, el indio
era una raza inferior, pues consuma maz, mientras que la dieta del blanco, consistente en
trigo, un grano de excelentes propiedades nutritivas, haba conferido a los europeos su
superioridad fsica e intelectual. Por su parte, el arroz, el peor de los granos y componente
bsico de la dieta de los pueblos orientales, era el responsable de haberlos convertido en la
raza ms dbil. Parecera fcil concluir que el problema de la deteriorada condicin social del
pueblo mexicano poda resolverse de manera simple: bastaba un cambio de dieta, el hombre
es lo que come.
Otro de los cientficos ms influyentes fue Justo Sierra es un ejemplo de los liberales
que en el siglo XIX promovan la igualdad de los ciudadanos bajo una lgica republicana, al
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mismo tiempo que difundan el discurso racista. Llama la atencin descubrir que el racismo
decimonnico tuvo su raz en la mestizofilia reinante durante las vsperas de la Revolucin
Mexicana.
As, Justo Sierra intenta exorcizar la malignidad que segn Gobineau, produca el
mestizaje. Intenta incluso la temeraria hiptesis de vincular a los indgenas de Amrica con los
arios a travs de la mtica Atlntida; luego concibe a los mexicanos como una estirpe pura, de
modo que su cruza con la raza aria ya no sera perniciosa, pues siendo la blanca y la mexicana
dos razas puras, no produciran hbridos degenerados (Maciel, 1980:68). De este modo intenta
construir un argumento a favor de la mestizofilia que promueve. Critica la idea gobineana de
que el mestizaje es el deterioro de la raza, sealando que carece de valor epistmico, aunque
ello no le evita caer en la contradiccin de manifestar rechazo al mestizaje del indio con la raza
negra, pues en tal caso s habra un retroceso, Sierra utilizaba frecuentemente la frase de:
el negro oscurece toda cuestin social (Aguirre, 1969:53).
Sierra revela su firme conviccin de que la inferioridad de un determinado grupo no es
una caracterstica innata, sino simplemente una cuestin de educacin inferior; ... en
igualdad de circunstancias, de dos individuos o dos pueblos, aquel que es menos instruido es
inferior. (Stabb, 1959: 415). Sierra adopta un evolucionismo social spenceriano y rechaza as el
determinismo biolgico.
El racismo del perodo colonial se reconstruy con connotaciones claramente diferentes
durante el Porfiriato. En tanto que durante el perodo de la dominacin espaola se reconoca
clara y llanamente al indio como inferior, incluso para justificar su explotacin, no se pensaba
en su desaparicin; en cambio, durante el liberalismo, a la vez que se promueve el concepto de
igualdad social, paradjicamente se busca la desaparicin de los indios, no mediante su
exterminio fsico, pero s a travs de dos principales procesos: (1) el mestizaje y (2) el
aculturamiento. Incluso se ha hecho notar que en las polticas de blanqueamiento que se
apoyaron durante el Porfiriato, haba no solo un racismo manifiesto, sino tambin un sexismo
velado, pues se daba por hecho que las cruzas deberan ser entre inmigrantes masculinos
blancos con mujeres indgenas, y de ningn modo entre indios varones con mujeres blancas.
Ello se explica como resultado del elemento racista de la ideologa criolla, que tena el
estereotipo del indio varn como un individuo borracho y perezoso. Sin embargo, a la mujer
india no se le vea de la misma manera, sino que se le consideraba ms digna de tener por
marido un colono europeo emprendedor en vez de un indio carente de aspiraciones. Tal
concepcin conllevaba la extraa idea de que la mujer, no transmitira sus rasgos faciales, solo
sera un receptculo para aculturar un producto ya formado en su totalidad por el hombre.
Se puede concluir as que si bien las ideas extranjeras influyeron en Mxico, los
pensadores mexicanos comenzaron a edificar un nuevo gobierno, instituciones, programas
educacionales para poder elevar al mestizo, tan frecuentemente abominado por los pensadores
europeos, y poder convertirlo en una raza superior, al nivel de los blancos, las ideas de los
racilogos extranjeros, como por ejemplo la teora de Gobineau quien sostena la superioridad
de una raza pura, cientficamente es insostenible; no existe evidencia emprica que apoye la
idea de que las capacidades del hombre estn determinadas por la raza, ni de que la mezcla
racial provoque la decadencia de las culturas, aunque tampoco de que provoquen su mejora,
como suponan muchos racilogos mexicanos.
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Alfredo Bueno Hernndez

Fabiola Jurez Barrera
Carlos Prez Malvez
Para muchos mexicanos el determinismo biolgico no era el componente principal
para el progreso de una civilizacin, como lo pensaban muchos autores europeos, sin
embargo, los pensadores mexicanos aunque apoyaban la idea evolucionista, nunca dejaron
fuera el filantropismo, desarrollado desde la antropologa clsica, a fin de transformar las
condiciones de las clases menesterosas. Para los filntropos mexicanos, el indgena fue un
sujeto sobre el que haba que ejercer una accin regeneradora a travs de instituciones y
programas de ayuda, los cuales tenan como propsito introducir nuevos hbitos de conducta,
de trabajo y de higiene personal. A pesar de que exista el evolucionismo en donde afirmaba
que el indgena se encontraba en un estado de atraso evolutivo en relacin con las dems
razas segn los antroplogos europeos, para los pensadores mexicanos era posible regenerarlo
e incluirlo en un proyecto moderno de sociedad.
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