APICULTURA

1.5.1 INTRODUCCIN
Toda actividad productiva tiene como finalidad el bienestar
de las personas y, a esta premisa, la apicultura no se
encuentra ajena. Es as que las diferentes formas y mtodos
desarrollados en la apicultura, deben ser considerados
como parte de una empresa productiva rentable, que
genera ingresos al apicultor aumentando su estndar y
calidad de vida, con el beneficio adicional de mejorar la
calidad del entorno, al buscar una mejor produccin de
frutos y semillas de los vegetales que son visitados por las
abejas.
DEFINICIN
Si analizamos etimolgicamente Apicultura observamos que
la palabra proviene del latn Apis (abeja) y Cultura (cultivo),
es decir, la ciencia que se dedica al cultivo de las abejas o a
la cra de las abejas, ya que se trata de animales. Una
definicin completa sera la que la define como la ciencia
aplicada que estudia la abeja melfera y mediante la
tecnologa se obtienen beneficios econmicos. Se
distinguen dos tipos de beneficios:
- Directos: como consecuencia de la venta de los productos
apcolas (miel, polen y cera).
- Indirectos: debida a la accin que realiza como vector de
polen en los cultivos.
HISTORIA
Existen datos histricos que sealan la existencia de
prcticas apcolas a travs de distintos perodos, es as que
se observan pinturas rupestres que datan de 7 000 y 8 000
aos de antigedad donde muestran escenas de
recoleccin de miel de colmenas silvestres.
En general, siempre en los relatos de las sociedades ms
avanzadas de todas las pocas, se han encontrado vestigios
del conocimiento de las abejas y de la explotacin racional
de la miel y la cera.

PROPLEO
GENERALIDADES
Existe un producto recolectado por las abejas para taponar
las rendijas no deseadas de la colmena que est
hacindose cada vez ms importante; se trata de una
sustancia resinosa exudada de las yemas y escamas de las
hojas de ciertas plantas y rboles, conocidas como
propleo.
Cuando an el hombre no poblaba la tierra, ya las
laboriosas abejas trabajaban afanosamente, ya que con
ellas la sabia naturaleza haba conseguido una de las
mayores
muestras
de
organizacin
colectiva
y
especializacin individual, tan perfecta, que no ha sido
necesario variarla.
Desde la aparicin de la abeja (Apis mellfera) en la faz de
la tierra (hace alrededor de 41 millones de aos), han
necesitado evolucionar muy poco.
El sabio Aristteles (384-322, AE) confeccion una colmena
transparente para estudiar la vida de las abejas y stas se
lo impidieron cubriendo lasparedes con una sustancia
oscura. En sus escritos, cita al propleo como tratamiento
ideal para golpes y magulladuras. Y fueron precisamente los
griegos quienes le dieron su nombre: PRO: defensa o
delante y POLIS: ciudad, es decir, DEFENSA DE LA CIUDAD
DE LAS ABEJAS.
CONCEPTO
El propleo es un polmero balsmico resinoso que las
abejas elaboran a partir de diversas resinas de plantas, el
que potencializan con las enzimas producidas por sus
glndulas salivales, enriquecindolos con los residuos de la
digestin lctica de los grnulos de polen. Se encuentra en
todas las partes de la colmena en forma de resina oscura
principalmente en los bordes y las piqueras. Su aspecto
externo es amorfo plstico terroso con color que puede
variar de castao claro a pardo oscuro y penetrante
olorresinoso tambin variable en intensidad

ORIGEN
Existen dos teoras sobre la procedencia del propleo
elaborado por las abejas.
Una teora dice que el propleo es recolectado por abejas
de ms de quince das que, con sus mandbulas toman las
partculas resinosas que hay sobre las yemas de diferentes
plantas: lamo, sauce, abedul, aliso, castao silvestre, pino
y algunas herbceas.
Otra teora sobre el origen del propleos manifiesta que se
trata de un producto resultante de la digestin del polen y
que se efecta en un pequeo rgano que la abeja posee
entre el buche y el intestino medio.
COMPOSICIN
En los anlisis realizados a lo largo del tiempo, se han
encontrado hasta 180 distintos componentes en los
propleos, procedentes en su mayor parte de las resinas
que han recolectado de los vegetales, sobre todo rboles y
arbustos. (4)
Las diferencias en la composicin estn determinadas
principalmente por:
- La flora del rea ecolgica.
- Los ciclos evolutivos de las plantas proveedoras de resinas
(floracin y fructificacin) que condicionan cambios en las
concentraciones de las resinas.
- Microorganismos presentes en el entorno geogrfico.
- Factores climatolgicos.
Bsicamente el propleo est constituido por:
- Resinas y blsamos, 50-55 %.
- Ceras, 25-35 %.
- Aceites voltiles, 10 %.
- Polen, 5 %.

- Sustancias orgnicas y minerales, 5%.

IMPORTANCIA
Se trata de un producto altamente prometedor, que puede
ser un importante ingreso para el apicultor. Dado que este
producto es utilizado en apiterapia para la elaboracin de
un sinnmero de medicamentos, es imprescindible que el
apicultor se esmere para no alterar sus propiedades, no
calentndolo y reduciendo el nivel de contaminantes. Una
colmena puede producir entre 100 g y 500 g, esto permite
recuperar la inversin en la temporada y generar ingresos
adicionales.
PORQUE LAS ABEJAS LO FABRICAN
El propleo es transportado por las abejas bajo la forma de
pequeas y brillantes gotitas alojadas en los cestillos del
polen.
Las abejas lo utilizan para:
- Tapizar el interior de las celdillas y cmaras de cra, as
como para sellarlas evitando su contaminacin.
- Reforzar tabiques, paredes y todo aquello que sea
inestable.
- Sellar las grietas evitando que se formen corrientes de
aire.- 104 - Reducir al mnimo las piqueras de entrada a las colmenas
evitando que puedan penetrar depredadores.
- Tapizar las piqueras para evitar que las
introduzcan en sus patas entes contaminantes.

obreras

- Evitar las vibraciones cuando las colmenas estn ubicadas

en sitios expuestos a las corrientes de aire.
- Amortiguar los sonidos intensos a los cuales las abejas son
muy sensibles.
- Mantener estable la temperatura de la colmena (alrededor
de 30C).

- Mantener estable el nivel de humedad relativo dentro de

la colmena, impidiendo la entrada de agua, evitando la
evaporacin excesiva, ya que las larvas necesitan para su
desarrollo determinado grado de humedad.
- Momificar y aislar los cadveres de aquellos enemigos que
hayan entrado en la colmena y por sus dimensiones les sea
imposible expulsa.
VENTAJAS
- Bajo costo.
- Fcil manejo.
- Conservacin simple.
- Produccin acorde a la vegetacin.
- Excelente rentabilidad.
PRODUCTOS DERIVADOS DEL PROPLEO
- Solucin de Propleo.
- Pastillas de Propleo.
- Ungento de Propleo.
- Gel de Propleo.
- Jabn de Propleo.
- Miel con Propleo.
- Crema de belleza.
- Crema Bioregeneradora con Jalea y Propleo.
http://dspace.espoch.edu.ec/bitstream/123456789/3188/1/5
6T00426.pdf
EL PROPLEO

PROPLEO EN ESTADO BRUTO.

Esta sustancia, elaborada por las abejas (FOTOGRAFA No.
1), es conocida por el hombre desde tiempos remotos. As,
la utilizaban los sacerdotes del antiguo Egipto y, ms tarde,
los griegos, a quienes les debemos el nombre propleos:
pro, que significa delante de, y polis, que quiere decir
ciudad. Aristteles ya habla de ella en su
Historia de animales, y la considera como remedio para las
infecciones de la piel, llagas y supuraciones.
Su utilizacin se ha mantenido durante siglos, hasta llegar a
nuestros das, en que se estn realizando investigaciones
cientficas sobre el empleo de preparados a base de
propleos en los campos de la Biologa, la Medicina humana
y la Medicina veterinaria. (61)
La investigacin sobre la industria farmacutica ha dado
popularidad al comercio de los propleos en Estados
Unidos, la Unin Europea y en Japn ya que estn presentes
en los
biocosmticos y son utilizados como medicinas alternativas,
as como complementos dietticos, que mejoran la salud y
previenen enfermedades.
Definicin
Krell (1996) y luego Salatino (2005) definen al propoleo
como Un producto apcola resinoso y complejo, con una
variable apariencia fsica, recogido y transformado por las
abejas melferas, Apis mellifera, desde la vegetacin que

visitan. Puede ser ocre, rojo, - 40 -pardo, marrn claro o

verde, algunos son friables y firmes, mientras que otros son
gomosos y elsticos.
De acuerdo a Greenaway y col. (1987 y 1990); Ghisalberti
(1979); Banskota y col.
(2001) quienes coinciden en decir que Es un producto
resinoso que se forma a partir de exudados que las abejas
mastican y que luego regurgitan en la colmena,
mezclndolo con pequeas cantidades de azcares y con
cera secretada por ellas.
Qumicamente diremos que el Propoleo es Un polmero
balsmico resinoso que las abejas elaboran a partir de
diversas resinas de plantas, el que potencializan con las
enzimas
producidas
por
sus
glndulas
salivales,
enriquecindolos con los residuos de la digestin lctica de
los grnulos de polen. Su aspecto externo es amorfo
plstico terroso con color que puede variar de castao claro
a pardo oscuro y penetrante olor resinoso tambin variable
en intensidad.
Origen y formacin
1. Teora del origen externo
La naturaleza dot a los vegetales de un delicado poder
protector, facultndolos para elaborar sustancias de un
poder antimicrobiano, antifngico y antiparasitario. Las
abejas, con un indudable poder bioselector, recogen estas
resinas, en las yemas tiernas o en las fisuras de los troncos,
para lo cual esperan a que el sol caliente lo suficiente como
para ablandarlas, labor que es auxiliada por la secrecin por
sus glndulas salivares de una enzima y el cido 10
dihidrodecanoico.
De
esta
forma,
ser
posible
desprenderlas y darle forma de bolitas (como ocurre con el
polen), siendo transportadas a la colmena en las cestillas
de las patas traseras. De all las toman las abejas obreras y
todo parece indicar que le agregan otros residuos para
fortalecer su consistencia.

Esta TEORA DEL ORIGEN EXTERNO

discutiendo desde los tiempos de

se

ha

estado

Aristteles, pues la presencia de algunos componentes que

normalmente no se encuentrapresentes en las resinas de
las plantas, no encuentra en ella explicacin, pero ha sido
respaldada por figuras tan prestigiosos como Rosch,
Evenius y Berlopech.
2. Teora del origen interno
En 1907, Kustenmacher emiti su TEORA DEL ORIGEN
INTERNO, que plantea que las abejas tragan el polen y lo
acumulan en una de las porciones de su intestino
(chylusmagen), absorbiendo despus 5 veces su peso en
agua, consiguiendo que los grnulos se hinchen hasta
fragmentarse. De ellos extraern el plasma con que
fabricarn la miel. De la descomposicin lctica de la
cubierta, se formar un blsamo con el que elaboraran el
propleo. Esto explicara la presencia de polen, que seran
los grnulos que por su consistencia no se fragmentasen.
Esta teora tiene en su contra, el que si esto ocurriese slo
de esta forma, el propleo deba presentar en su
composicin qumica, mayormente sustancias nitrogenadas
y lipdicas, lo cual no ocurre en la realidad, como explicaron
Haydek y Enenus, aclarando los aspectos de ndole
fisiolgica, morfolgica y anatmico en los que no
concuerdan ambas sustancias.
Fuentes de Propleo
Este ha sido un punto muy debatido. Muchos apicultores
piensan que las abejas recolectan slo las resinas de los
rboles que se encuentran en el entorno de la colmena,
olvidando su capacidad para volar hasta 30 Km, lo que les
permite efectuar la seleccin de aquellas resinas que
especficamente necesite (FOTOGRAFA No. 2).
Si bien es sealable que en cada regin ellas escogen
grupos especficos de plantas, en
Europa se ha determinado las relaciones entre los principios
activos de algunas plantas resinosas como el lamo y el

abedul y los componentes de los propleos elaborados en

esa rea.
En nuestro pas, estos estudios an no han podido
realizarse en su totalidad, pero se pudo establecer
relaciones entre nuestra flora resinosa, como son el roble,
almcigo, mango, palta, etc., y la composicin de nuestro
propoleo.

Consideramos necesario destacar la universalidad de los

componentes vegetales bsicos, entre los que podemos
citar, por ejemplo, los pigmentos colorantes, cuyas
combinaciones nos darn los colores de las diversas partes
de las plantas en todo nuestro planeta y quienes nos daran
la explicacin a que los principios activos detectados en el
propleo en todas las latitudes, respondan a parmetros
similares, por lo que podrn presentar funciones
teraputicas similares.
Caractersticas Fsicas
Su color vara entre el amarillo y el marrn oscuro, en
funcin de las resinas de origen, aunque se han citado
casos de propleos transparentes. Entre los 20 y 45 C su
consistencia es suave, flexible y adhesiva, pero al enfriarse
se endurece y se hace quebradiza alrededor de los 15 C,
cuando esto ocurre a temperatura de refrigeracin, no
recupera sus caractersticas. A ms de 45 C cada vez son
ms pegajosos y se vuelven lquidos alrededor de los 60 C,
aunque hay casos en que son lquidos hasta los 100 C.

El disolvente ms utilizado para su extraccin comercial es

el alcohol etlico, usndose tambin el ter, el alcohol y el
agua. La mayora de sus componentes antibacterianos
sonsolubles en agua y alcohol.
1.6.6.7 Composicin Qumica
La abeja elabora los propleos de acuerdo a sus
necesidades y probabilidades de fuentes de materia prima,
por lo que est demostrado internacionalmente que ser
muy difcil encontrar dos colmenas que produzcan
propleos idnticos aun cuando estn ubicados en la misma
zona geogrfica. Es an ms significativo que los propleos
de las distintas partes de la colmena no tendrn
exactamente la misma composicin.
Debemos aclarar que estas variaciones no estn dadas por
la diversidad de los elementos que estn presentes en su
composicin, que bsicamente se mantendrn estables,
sino en las cantidades de cada uno de ellos que estarn
presentes en cada muestra. Las diferencias en la
composicin estn determinadas principalmente por:
1. La flora del rea ecolgica.
2. Los ciclos evolutivos de las plantas proveedoras de
resinas (floracin y fructificacin) que condicionan cambios
en las concentraciones de las resinas.
3. Microorganismos presentes en el entorno geogrfico.
4. Factores climatolgicos. (25) (70)- 45 En lneas generales, en todos los propleos encontraremos
los componentes que se indican en la TABLA.

El anlisis qumico del propleo ha arrojado la presencia de

l9 sustancias simples
(microelementos) primordialmente en forma de radicales
libres o asociados a formas proteicas. Estos son: Aluminio,
Cobre, Litio, Potasio, Bario, Cromo, Manganeso, Silicio,
Bismuto, Estroncio, Magnesio, Vanadio, Calcio, Hierro,
Nquel, Zinc, Cobalto, Yodo,
Plata. De estos microelementos se encuentran en la
mayora de los casos slo en trazas principalmente entre
las mezclas mecnicas y los grnulos.
Actividad Biolgica
Debido a la gran cantidad de flavonoides contenidos en los
propleos, se les atribuyen un amplio espectro de
actividades biolgicas: Antifngica (Candida albicans),
antiviral
(Virus de Avian influenza), y antibacteriana (Staphilococcus
aureus
y
Escherichia
coli),
antiinflamatoria,
inmunomoduladora,
antioxidante,
anticancergena
y
antiparasitaria. Este conocimiento ha servido como piedra
angular para el desarrollo de investigaciones a nivel
mundial que buscan conocer ms acerca de sus
propiedades curativas.
Actividad antioxidante
Se informa en la literatura que el propleos posee fuerte
actividad antioxidante, relacionada fundamentalmente con
la presencia de flavonoides. La chrisina, la galangina, el
kaempferol y la quercetina disminuyen la produccin de
xido ntrico; el isoninfaeol B - 46 -tiene actividad
detoxificadora del radical 1,1-difenil-2-picrilhidracil y la
tectocrisina disminuye la produccin de malonil dialdehdo.
En las regiones templadas de Chile central, se investig la
actividad antioxidante y
antiproliferativa en donde la muestra de propleo demostr
la capacidad de eliminar radicales libres e inhibir el
crecimiento de clulas tumorales.

En Brasil se ha estudiado su actividad citotxica,

antibacterial y antioxidante. Brasil se destaca por tener una
amplia biodiversidad en su territorio lo cual permite tener
una variedad de propleos. Los extractos brasileos son
clasificados como verdes y rojos siendo los verdes, los que
cuentan con mayor preferencia en el mercado debido a su
alta actividad biolgica. Los extractos brasileos verdes son
recolectados de las especies
Baccharis
dracunculifolia,
Eucalyptus citriodora.

Araucaria

angustifolia

Las propiedades antioxidantes que hemos venido

enumerando en casi todas las dems propiedades por su
estrecha relacin con ellas, van a estar determinadas por la
formacin de steres del cido benzoico, recordemos que
son preservos importantes los de metilo ypropilo, siendo el
benzoato de sodio preservo universal. Esto se cumple,
tambin para los cidos fenil carblico del tipo anisado y
los flavonoles con un nivel de oscilacin de sus anillos
aromticos muy significativo.
Calidad
1. Humedad, Materia seca y Cenizas
El contenido en agua de un propleo no debe superar el
5%, para que no se produzcan reacciones que a su vez
generen
productos
no
deseados,
fermentaciones,
crecimiento de levaduras.
2. Ceras
La presencia de ceras resta pureza al propoleo. Se
consideran propleos de calidad aquellos en los cuales el
porcentaje de ceras no supere el 25%.
3. Resinas y Blsamos
El propoleo puede clasificarse como una gomorresina, con
presencia de blsamos. El
propoleo es, por tanto, bsicamente una resina, y su
contenido en este parmetro debe encontrarse dentro del
rango (50-60%). Cuanto mayor sea el valor de esta fraccin

mayor ser tambin la calidad del producto final, ya que

aqu se encuentran todos los compuestos con actividad
biolgica.
4. Impurezas mecnicas
Del mismo modo que ocurre con las ceras, las impurezas
mecnicas no contienen principios activos y su elevada
presencia deprecia el producto. Valores superiores al
25% reflejan la baja pureza del propoleo a estudio.
5. ndice de oxidacin
No debe ser mayor de 22 s. Este parmetro nos proporciona
una idea de la cantidad de compuestos oxidantes presentes
en la muestra. A mayor concentracin de este tipo de
compuestos menor tiempo de decoloracin y por lo tanto
mejor calidad del producto.
6. Fenoles y Flavonoides totales
Los compuestos fenlicos, entre los cuales se incluyen los
flavonoides (compuestos farmacolgicamente activos),
representan un ndice inequvoco de la calidad del producto
final. Cuanto mayor sea el porcentaje de estas fracciones
mayor ser tambin la pureza y calidad del propoleo. Se
aconsejan valores superiores al 10% de compuestos
fenlicos.
Bibliografa:

Hernndez,A & Santiago,L.(2013).Determinacin Del Potencial

Nutraceutico Y La Actividad Antioxidante De La
Miel Propolizada Por La Empresa Apicare, RiobambaChimborazo. Escuela Superior Politcnica De
Chimborazo.

Vaca,A & Benigno,J.(2014).Caracterizacin y actividad antioxidante

de propleos de diferentes zonas apcolas de la provincia de
Chimborazo utilizados en la Empresa APICARE Riobamba.
Escuela Superior Politcnica De Chimborazo.