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Durante la noche del 19 de julio de 64 estall en Roma un incendio que devast la ciudad. El
fuego se inici en el sureste del Circo Mximo, donde se localizaban unos puestos que
vendan productos inflamables.51
Segn Tcito, el fuego se extendi rpidamente y dur cinco das.93 Se destruyeron por
completo cuatro de los catorce distritos de la ciudad y otros siete quedaron muy daados. 93 El
nico historiador que describe el incendio, de entre los que vivan en esa poca, es Plinio el
Viejo,94 mientras que los dems historiadores de la poca, Flavio Josefo, Dion
Crisstomo, Plutarco y Epicteto, no mencionan el acontecimiento en sus obras.
No est realmente claro cul fue la causa del incendio, si fue un accidente o fue
premeditado.51 Suetonio y Dion Casio defienden la teora de que fue el propio Nern quien lo
caus con el objetivo de reconstruir la ciudad a su gusto. 95 Tcito menciona que los cristianos
se declararon culpables del delito, aunque no se sabe si esta confesin fue inducida bajo
tortura.96 Lo cierto es que los incendios accidentales fueron comunes en la Antigua
Roma.97 Bajo los reinados de Vitelio (69)92 y de Tito Flavio Sabino Vespasiano(80),98 estallaron
otros dos ms.
Segn Suetonio y Dion Casio, mientras Roma arda, Nern estaba cantando el Iliupersis.99 Sin
embargo, segn Tcito, Nern estaba en Antium, distante aproximadamente 42 km. de Roma,
durante el incendio100 y, al tener noticias del mismo, viaj rpidamente a Roma para
encargarse del desastre, utilizando su propio tesoro para entregar ayuda material. 100 Tras la
catstrofe, abri las puertas de su palacio a las personas que haban perdido su hogar y abri
un fondo para pagar alimentos que seran entregados entre los supervivientes. 100 A raz del
incendio, Nern desarroll un nuevo plan urbanstico67 dentro del cual proyect la construccin
de un nuevo palacio, conocido como la Domus Aurea, en unos terrenos que el fuego haba
despejado.69 Para conseguir los fondos necesarios para la construccin del suntuoso
complejo, Nern aument los impuestos de las provincias imperiales. 68
Tcito relata que tras el incendio la poblacin busc un chivo expiatorio para desatar su ira y
empezaron a circular rumores de que Nern era el responsable.96 Para alejar de s las culpas,
Nern acus a los cristianos96 y orden que a algunos se los arrojara a los perros mientras
que otros fueron quemados vivos y crucificados. 96
Sin embargo, ni por industria humana, ni por larguezas del emperador, ni por sacrificios a los
dioses, se lograba alejar la mala fama de que el incendio haba sido mandado. As pues, con el fin
de extirpar el rumor, Nern se invent unos culpables, y ejecut con refinadsimos tormentos a los
que, aborrecidos por sus infamias, llamaba el vulgo cristianos. El autor de este nombre, Cristo, fue
mandado ejecutar con el ltimo suplicio por el procurador Poncio Pilatos durante el Imperio de
Tiberio y reprimida, por de pronto, la perniciosa supersticin, irrumpi de nuevo no solo por Judea,
origen de este mal, sino por la urbe misma, a donde confluye y se celebra cuanto de atroz y
vergonzoso hay por dondequiera. As pues, se empez por detener a los que confesaban su fe;
luego por las indicaciones que estos dieron, toda una ingente muchedumbre (multitudo ingens)
quedaron convictos, no tanto del crimen de incendio, cuanto de odio al gnero humano. Su
ejecucin fue acompaada de escarnios, y as unos, cubiertos de pieles de animales, eran
desgarrados por los dientes de los perros; otros, clavados en cruces eran quemados al caer el da
a guisa de luminarias nocturnas. Para este espectculo, Nern haba cedido sus propios jardines y
celebr unos juegos en el circo, mezclado en atuendo de auriga entre la plebe o guiando l mismo
su coche. De ah que, an castigando a culpables y merecedores de los ltimos suplicios, se les
tena lstima, pues se tena la impresin de que no se los eliminaba por motivo de pblica utilidad,
sino para satisfacer la crueldad de uno solo.96
Muerte[editar]
Tradicin cristiana[editar]
Nern en Jerusaln.
Un grupo de escritores del siglo IV indican que Pedro y Pablo fueron asesinados por rdenes
de Nern.155
El Anticristo[editar]
La Ascensin de Isaas es el primer texto que sugiere que Nern es el Anticristo. Las
similitudes entre los dos son claras, ya que un rey sin ley, asesino de su madre, llegar a
este mundo con todos los poderes, y todo el mundo acceder a lo que desee. 151
Los Orculos sibilinos, Libros V y VIII, escritos en el siglo II, profetizan que Nern volver y
traer consigo la destruccin.156 En el interior de las comunidades cristianas, estos escritos,
junto con otros,157 alimentaron la creencia de que Nern regresara como el Anticristo. En 310,
Lactancio escribi que Nern desapareci del lugar donde haba sido enterrado y que nunca
se le haba vuelto a ver. Algunas personas piensan que Nern est escondido en un lugar
remoto, aguardando, y que volver validando las profecas sibilinas. 148
En 422, Agustn de Hipona escribi sobre su teora de que Pablo mencion la venida del
Anticristo. Aunque el propio San Agustn rechaza la teora de que Nern era el Anticristo y que
regresar, s menciona la fuerte creencia cristiana sobre ese punto.; 133
Algunos estudiosos modernos defienden que el 666 es en realidad un cdigo relativo al
emperador.158 Los escritos bblicos catlicos159 avalan esta teora. Cuando se suman en
hebreo las letras del nombre de Nern el resultado es 616 y 666, tomando las dos variantes
del nombre (Nero y Nern).
El concepto de Nern como el Anticristo es la creencia central sobre la que gira la escatologa
del preterismo.