Archaga, Ana Julia

El cuerpo y la reproduccin
social : Un estudio
exploratorio acerca de cmo
se reproducen las
desigualdades sociales a
travs del cuerpo en la ciudad
de La Plata 2009
Tesis presentada para la obtencin del grado de
Licenciatura en Sociologa
Director: Crisorio, Ricardo Luis
Este documento est disponible para su consulta y descarga en
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Humanidades y Ciencias de la Educacin de la Universidad
Nacional de La Plata, que procura la reunin, el registro, la difusin y
la preservacin de la produccin cientfico-acadmica dita e indita
de los miembros de su comunidad acadmica. Para ms informacin,
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que lleva adelante las tareas de gestin y coordinacin para la concre
cin de los objetivos planteados. Para ms informacin, visite el sitio
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Cita sugerida
Archaga, A. J. (2009) El cuerpo y la reproduccin social : Un
estudio exploratorio acerca de cmo se reproducen las
desigualdades sociales a travs del cuerpo en la ciudad de La Plata
2009 [en lnea]. Trabajo final de grado. Universidad Nacional de La
Plata. Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin.
Disponible en:
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UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PLATA

FACULTAD DE HUMANIDADES Y CIENCIAS DE LA EDUCACIN
DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGA

LICENCIATURA EN SOCIOLOGA
TRABAJO FINAL // TESINA

Titulo
El cuerpo y la reproduccin social. Un estudio exploratorio
acerca de cmo se reproducen las desigualdades sociales a
travs del cuerpo en la ciudad de La Plata 2009.

Alumno/a: Archaga, Ana Julia

Legajo: 81125/4
E-mail: anajuliare@yahoo.com.ar
Director: Crisorio, Ricardo L.
Fecha: Noviembre 2009

Resumen

La siguiente tesina aborda la problemtica del cuerpo, tema poco explorado

desde la Sociologa, desde una mirada sociolgica. Para ello, retoma la teora de Michel
Foucault y Pierre Bourdieu, entre otros, como caja de herramientas a partir de la cual
construir y analizar el objeto de estudio.
Se comprende al cuerpo como una construccin social en la que se hacen
efectivos los condicionamientos sociales. En este sentido se pretende indagar acerca de
cmo se reproducen las desigualdades sociales a travs del cuerpo, entendiendo que
ste es un recordatorio de la posicin que se ocupa en el espacio social. En esta
direccin se explora acerca de cmo las desigualdades sociales se manifiestan en la
relacin que se establece con los propios cuerpos. Para ello se estructura el anlisis del
cuerpo desde diversas dimensiones y se procura indagar en torno a las nociones de
cuerpo que se poseen, las prcticas que se realizan, los modos del cuerpo y la relacin
que se establece con el cuerpo hegemnico en personas de clase media y baja de entre
21 y 65 aos, de ambos sexos, de la ciudad de La Plata.
El trabajo de campo se realiz en dos etapas: una primera que consisti en la
realizacin de encuestas y observacin participante, y una segunda que consisti en la
realizacin de entrevistas en profundidad. La investigacin, en general, fue abordada
desde un enfoque cualitativo.
Consideramos que sta es una problemtica muy amplia y que esta tesina es una
primera aproximacin que intenta poner de manifiesto la profundidad con que calan las
desigualdades sociales, abriendo el debate a nuevas preguntas y dimensiones a partir de
las cuales pensar al cuerpo.

Trminos claves: cuerpo, desigualdades sociales, reproduccin social, cuerpo

hegemnico, prejuicios, in-corporacin
2

ndice
>Introduccin.......6

> Captulo 1
El cuerpo: una aproximacin terica........................................................... 8

> Captulo 2
En qu pensamos cuando hablamos de desigualdades sociales?........ 27

> Captulo 3
Apartado metodolgico.....................................................................................36

Primera etapa del trabajo de campo: una aproximacin emprica al cuerpo

> Captulo 4
A- Caractersticas del espacio y de la poblacin: la observacin..... 39
B- Caractersticas de los encuestados.................. 46

> Captulo 5
Un primer acercamiento al cuerpo
Conductas sanitarias................................................................................ 48
Cuidado de uno mismo........................................................................... 53

Segunda etapa del trabajo de campo: el cuerpo en relacin.......................................65

> Captulo 6
El cuerpo y uno: el cuidado de uno mismo
Las diferentes nociones del cuerpo................................................................... 66
Alimentacin..................................................................................................... 73
Las nociones del cuerpo en relacin a las conductas sanitarias........................ 77
Usos del cuerpo ligado a las prcticas deportivas............................................. 81
La relacin con el propio cuerpo: la esttica................................................. 86

> Captulo 7
El cuerpo y la mirada de los otros................................................................... 92

> Captulo 8
Lo in-corporado: el uno y el otro en el cuerpo.............................................. 102

> Reflexiones Finales.......... 114

> Bibliografa...... 118

Agradecimientos
Mi recorrido por la facultad no pudo hacerse sin las siguientes personas que
mencionar. Esta tesina se las agradezco, pero sobretodo lo que les agradezco es la
compaa, las enseanzas, los valores y las alegras que me transmitieron.
En primer lugar agradezco al Vasko y a Liliana por haberme enseado y
transmitido las ganas de creer, por seguir intentando transformar lo que siempre
consideraron injusto, por ensearme que la lucha nunca se abandona, por intentar ser
consecuentes con sus ideales, y cuestionadores incansables, locos de la guerra,
eternamente agradecida y orgullosa de que sean mis viejos.
A Juani y Mer, mis compaeros de sangre que me recuerdan con la franqueza de
un hermano quien soy y qu quiero ser, porque en ustedes me veo reflejada.
Al resto de la familia rojense por la sencillez y el cario. Y Lu que ya es de la
familia.
A Agus, Mari, Pau, Eli, Aldi, Via, Ro, Pau R. y San, son lo que me llevo de la
facultad, por ser mis compaeros de estudio y de vida, de mates, trasnochadas, crisis,
alegras, tristezas, porque fueron parte de estos siete aos, y de mi: gracias.
Al Gordo, que no est conmigo pero form parte de esta historia, quien supo
contener y ser conmigo, por las discusiones y por compartir las ganas de otro mundo,
gracias.
A mis compaeros de Lanzallamas en general y en particular a Nadin, Flor B.,
Flor M., Mari S., Euges, Pau T, Sabri, Vito, Majo, Eli, Fede, Marian, Piri, Male, porque
con ustedes soy, crezco y sobre todo por el hacer, por compartir utopas y trabajar para
conseguirlas. Porque en un mundo lleno de hipocresa encontrarme con ustedes es como
un oasis.
A los compas de teatro, Migue, Toto, Carli, Ale, Mari, Die, Gonza porque
siempre es necesario ese espacio de dispersin, encontrarme con ustedes es una jauja,
gracias por las alegras y delirios compartidos.
A Pi, Sara, Manito cada una por lo suyo, gracias.
A Ricardo por animarse conmigo en este proyecto. A Eduardo por las pilas.
A todos los que colaboraron con este trabajo, pero sobretodo a todos los que me
acompaaron en estos aos.

Gracias, La Plata 2009

Introduccin

Vivimos en una sociedad atravesada por desigualdades sociales que responden a

diversos sistemas de dominacin (sistema patriarcal, sistema capitalista, etc.). En este
sentido y en concordancia con una perspectiva bourdieuana, consideramos que las
clases no estaran definidas nicamente por su relacin con los medios de produccin
sino por la posesin de distintos tipos de capital: econmico, cultural, social, simblico,
los cuales, segn su volumen, confieren posiciones estratgicas dentro del espacio
social. Las clases, producto de una apropiacin desigual de estos capitales, generan
sistemas de representaciones, percepciones y apreciaciones que sirven para comprender
el mundo pero tambin para delimitar el mundo que a uno le corresponde. Segn
Bourdieu, es a travs del habitus que los sujetos incorporan el sentido atribuido al
mundo, generando prcticas y pensamientos acordes con ellos, y actuando en correlato.
Estos modos de percibir el mundo se inscriben en los cuerpos y a la vez los producen.
En este sentido consideramos que el cuerpo es una construccin social en el
cual se hacen efectivas y se reproducen estas desigualdades de clase. Como seala
Le Breton, en las sociedades heterogneas las relaciones con las corporeidades se
inscriben dentro de las diferencias de clases y de culturas que orientan significaciones y
valores (Le Breton, 2002: 86).
Las desigualdades sociales se inscriben en el cuerpo y operan desde all, de tal
modo que los cuerpos constituyen elementos sobre los cuales se ejerce el poder y se
reproduce el sistema vigente. El cuerpo es el recordatorio ms ntimo de nuestro lugar
en el mundo.
La sociedad en la que estamos inmersos moldea y construye nuestros cuerpos.
Es as como los condicionamientos materiales y simblicos operan en ellos

manifestndose de manera visible, por ejemplo, en la desnutricin, en enfermedades que

suelen ser ms usuales en ciertos sectores, en formas de vestirse; en dimensiones ms
relacionadas con el manejo del cuerpo, como las maneras de caminar, de mirar, de
mover las manos, de sentarse, de hablar, o en dimensiones ms sutiles, que tienen que
ver con formas de relacionarnos con nuestro propio cuerpo y de concebirlo.
Es decir que las desigualdades se hacen carne en la carne. Esto, claramente,
debe repercutir en las representaciones que los sujetos tienen de su cuerpo. Con base en
esta consideracin, este trabajo pregunta: cmo se reproducen las desigualdades
sociales a travs del cuerpo? Es decir cmo las desigualdades de clase, al hacerse
efectivas en los cuerpos, inciden en las nociones que los sujetos tienen de ste, generan
una subjetividad correspondiente o en concordancia con la clase a la que pertenecen y
reestablecen formas de hacer acentuando la condiciones de clase?
El presente trabajo se centra en los cuerpos y en la relacin que los sujetos
establecen con ste. En el primer captulo presentaremos el marco conceptual a partir
del cual se piensa el cuerpo en este trabajo. En el segundo captulo, esclareceremos el
concepto de desigualdades sociales caracterizando brevemente las clases en la
Argentina contempornea. En el tercer captulo, intentaremos describir de manera
acotada, la perspectiva metodolgica utilizada. En el cuarto captulo describiremos el
contexto de la primera etapa del trabajo de campo, y las caractersticas de los
encuestados. En el quinto relataremos el resultado de las encuestas.
En el sexto captulo comienza la segunda etapa del trabajo de campo, donde se
describe las nociones del cuerpo que tienen los entrevistados y la relacin que
establecen con ste, desde diversas dimensiones. En el sptimo, pasaremos a analizar la
relacin entre el cuerpo y la mirada del otro. En el octavo captulo, se analiza cmo se
incorporan (en el cuerpo) los momentos anteriores. Por ltimo las reflexiones finales.

Captulo 1
El cuerpo: una aproximacin terica

En la actualidad, podramos decir, que las diferentes investigaciones, teoras y

disciplinas, as como tambin las definiciones del sentido comn, que orientan el
conocimiento occidental sobre el cuerpo estn atravesadas por la visin hegemnica que
constituye el paradigma biomdico (ya sea porque se retoma esta concepcin, o porque
se alejan de sta) que se caracteriza por un saber antomo-fisiolgico, en el que el
cuerpo se reduce a un organismo vivo de personas o a la constitucin fsica de una
persona1. Este paradigma toma como base el dualismo cuerpo-alma o mente-cuerpo, el
cual est enraizado en la filosofa racionalista e individualista del siglo XVII, cuyo
exponente fue Descartes.
Desde otro punto de vista, el cuerpo puede ser pensado como una construccin
social. En esta lnea, se presentan una pluralidad de abordajes vinculados a las diversas
disciplinas de las Ciencias Sociales, tales como las producciones de la antropologa del
cuerpo y la sociologa del cuerpo2. Un racconto de estos trabajos puede encontrarse en
la obra de Le Breton (2002) La sociologa de los cuerpos, en la que incluye como
campos de investigacin las lgicas sociales y culturales de los cuerpos, los
imaginarios sociales del cuerpo y el cuerpo como espejo de lo social. Ms all de las
imprecisiones que presenta el texto y cierta banalidad con la que trata algunas
problemticas, resulta una buena aproximacin a la temtica.
Por su parte, N. Scheper-Hughes y M. Lock (1987) realizan un mapeo de los
diferentes trabajos en la materia, planteando tres perspectivas: el cuerpo individual
(body-self), que implica la corriente fenomenolgica, heredera de Merleau-Ponty, en la
1

Definiciones tomadas del Diccionario Enciclopdico Ilustrado Norma, Buenos Aires, Ed. Norma,
Edicin 1991.

que se piensa el cuerpo vivido de manera individual;3 el cuerpo social, que incluye el
estructuralismo y el simbolismo que est relacionado con los usos representacionales
del cuerpo como smbolo; y el cuerpo poltico, centrado en el control, la vigilancia y la
regulacin de los cuerpos en trminos individuales y colectivos, en relacin con los
trabajos de M. Foucault (Mora, 2008).
Ms all de este breve recorrido, creemos necesario centrarnos en la concepcin
biomdica del cuerpo, para lo cual se hace indispensable reconstruir la visin
cartesiana

del

mismo.

Luego

reconstruiremos

brevemente

la

perspectiva

fenomenolgica y por ltimo desembarcaremos en la perspectiva que plantea este

trabajo: una confluencia de los anlisis de Bourdieu y Foucault, como caja de
herramientas a partir de la cual problematizar el objeto.
I
Con el devenir del individualismo y la desacralizacin de la sociedad, el
individuo se vuelve el nuevo refugio generando una separacin con la comunidad. El
individualismo constituye lo que Le Breton (2002) llama la individuacin a travs de la
materia, el cuerpo se vuelve propiedad del hombre y no ms su esencia. ste se
convierte en la frontera precisa que marca la diferencia entre un hombre y otro. As la
individuacin del hombre se produce paralelamente a la desacralizacin de la
naturaleza. De este modo, el hombre pierde su arraigo tanto en la comunidad como en el
cosmos, en contraposicin al universo de los valores medievales y renacentistas, en el
que el hombre se une al universo, condensa el cosmos.
La representacin moderna y occidental del cuerpo est signada por lo que
denomina el cuerpo mquina. Esto ltimo lo atribuye al cambio de paradigma
desarrollado en las ciencias. Es durante ese perodo, que a partir de las diferentes etapas
3

Incluyen los estudios de Marcel Mauss y las tcnicas corporales.

epistemolgicas que marcan los trabajos de Coprnico, Bruno, Kepler y Galileo, se pasa
del mundo cerrado de la escolstica al universo infinito de la filosofa mecanicista: se
trata de un paso de un modo de inteligibilidad a otro, ms preciso respecto de ciertos
criterios culturales que introducen con fuerza las nuevas nociones de medida, exactitud,
rigor, etc. (Le Breton, 1990: 63)
En lo que respecta a la filosofa, Descartes ha sido uno de los grandes
exponentes de la poca, quien lleva al plano de la reflexin la cuestin del cuerpo y la
relacin con el hombre. Como figura Le Breton, no es el dualismo cartesiano el primero
en operar una ruptura entre el espritu y el cuerpo, sino que es el primero en
fundamentar el dualismo no desde la religin sino desde la razn.
Descartes establece una separacin entre cuerpo y alma, anteponiendo el alma al
cuerpo. En el pienso, luego existo, o porque pienso existo, el cuerpo queda anulado
y es despreciado, no se reconoce una realidad material como condicin necesaria para
una realidad espiritual: el cuerpo es visto como un accesorio de la persona, se desliza
hacia el registro del poseer, deja de ser indisociable de la presencia humana (Le
Breton, 1990: 69). As, el pensamiento proviene del alma infundida por Dios y los
movimientos y el calor del cuerpo es lo que se tiene en comn con los animales. Como
dice Silvia Citro (2006) la razn debe luchar contra el cuerpo contra sus imgenes
vanas o falsas, las prcticas del cuerpo nada tendrn que ver entonces con la
comprensin del mundo, al contrario, sern su obstculo (Citro, 2006: 8).
Esta distincin ontolgica entre cuerpo y alma es la que va a regir el paradigma
moderno. El cuerpo queda confinado a su mera materialidad, regido bajo el modelo
mecanicista le dar a las ciencias el sustento ideolgico que ser el punto de partida de
sus estudios. A su vez, como dicen Nancy Scheper-Hughes y Margaret Lock (1987)
Esta separacin artificial entre mente y cuerpo, el tan conocido dualismo
Cartesiano, liber a la biologa para desarrollar el pensamiento radicalmente

10

materialista (...) para provecho de las ciencias naturales y la clnica. Sin

embargo, este dualismo tambin signific que la mente (o el alma) se retirara de
la teora y la prctica clnica por los siguientes trescientos aos (Lock,
Scheper-Hughes; 1987: 6).

Este dualismo es caracterstico del sistema de pensamiento occidental, que se

basa en concepciones dicotmicas (hombre-mujer, mente-cuerpo, sujeto-objeto) acerca
de la comprensin del mundo, expresando estructuras de pensamiento binarias,
excluyentes y jerarquizantes en las que la diferencia es pensada como negativo de lo
idntico, o sea, reducida a la alteridad. (Fernandez, 2007).
Silvia Citro seala que la concepcin de cuerpo mquina emerge como
creacin de la burguesa europea en su momento de consolidacin, tradicin
sociocultural particular que intenta borrar los lazos que testimoniaban los vnculos de la
corporalidad con el mundo.
De este modo, la asimilacin del cuerpo y de sus funciones a un esquema
mecanicista supone nuevas prcticas sociales que la burguesa y el capitalismo naciente
inauguran. Una voluntad de dominio del mundo que slo puede ser pensada a condicin
de generalizar el modelo mecanicista. El conocimiento del mundo es posible a partir de
que las estructuras de este mundo son factibles de ser conocidas. As, el hombre y el
mundo comparten esta misma lgica o estructura que posibilita el conocimiento: lo
que los une es el mecanicismo.
Esta concepcin de cuerpo (razonable, secuencial, manipulable y despreciado en
tanto tal, de las nuevas disciplinas) justifica el trabajo segmentario y repetitivo en las
fbricas, as como tambin una serie de dispositivos que van a dar lugar al cuerpo como
instancia en la que se hace efectivo el poder. A su vez esta concepcin, es la que ha
dado pie a innumerables justificaciones acerca de las diversas desigualdades sociales
que ponen el acento en la naturaleza del individuo, constituyndose en ahistricas y
reproductoras de dicho sistema. Un ejemplo de ellas es el darwinismo social, que a

11

travs de Herbert Spencer toma del darwinismo la idea de la supervivencia del ms apto
para explicar diferentes esquemas sociales, suponiendo la existencia de caractersticas
innatas. Estos argumentos han sido retomados luego por el neoliberalismo (entre otros).
II
Desde otra tradicin, puede comprenderse como un giro en el tratamiento de la
temtica los aportes realizados por Merleau Ponty a partir de una visin fenomenolgica
del sujeto. Este autor repiensa las categoras de sujeto y objeto, redefiniendo el cuerpo
anteriormente pensado como sistema cerrado.
Silvia Citro dice que en esta visin se considera al sujeto inseparable del mundo,
siendo siempre un ser en el mundo. En el sentido de que el cuerpo media todas nuestras
relaciones con l. Por ello, no podra reducirse a un mero objeto, sino que ser quien lo
habita. Para el autor el cuerpo comprende al mundo: tiene su mundo o comprende su
mundo sin tener que pasar por unas representaciones, sin subordinarse a una funcin
simblica u objetivante (Citro, 2006: 10). Existe una concordancia entre el mundo y el
cuerpo, una unidad de ambos mediante lo que el autor denomina carne, de tal modo que
el mundo est hecho con la misma tela del cuerpo y que el cuerpo pertenece al tejido
del mundo (Citro, 2006:14).
En la percepcin no pensamos el objeto ni pensamos el pensante, somos del
objeto y nos confundimos con este cuerpo que sabe ms del mundo que nosotros
() vivo la unidad del sujeto y la unidad intersensorial de la cosa, no los pienso
como harn el anlisis reflexivo y la ciencia (Merleau Ponty ,1993: 253 citado
por Citro, 2006: 13).
En otros trminos, existe una comprensin preobjetiva que permite la concordancia
entre el sujeto y el mundo, donde el mundo es aquello idntico a lo que nos
representamos.
Estas reflexiones resultan interesantes en el punto en que reivindican el cuerpo
como conocedor del mundo, es decir, posibilitado de conocer mediante los sentidos y,

12

por ende, alejada de la visin cartesiana que slo vea en el cuerpo un estorbo. Este tipo
de perspectiva enfatiza el carcter de fuente de conocimiento y de experiencias del
cuerpo (Mora, 2008: 9) que actualmente es retomada por la antropologa del cuerpo a
partir del concepto de embodiment.
Para la fenomenologa el mundo est ah previamente a cualquier anlisis que
yo pueda hacer del mismo (Merleau-Ponty, 1993: 10 citado por Citro, 2006:9) y el
sujeto pasa a considerarse inseparable del mundo. Es decir que el sujeto ya no puede
comprenderse de manera independiente y autrquica como lo piensa Descartes.
Sin embargo, qu mundo es el que conocemos? Existe una identidad entre el
sujeto y el objeto de conocimiento? Consideramos que no existe dicha continuidad
sujeto-objeto de conocimiento, sino ms bien ruptura. Por otra parte los sentidos por los
cules uno puede percibir el mundo son socialmente moldeados y no se encuentran per
se en el ser humano. Es decir, que si bien nacemos con una estructura que nos posibilita
la aprehensin, esta estructura est atravesada por la sociedad en la que se nace.
III.
Michel Foucault analiza el hecho de que todo conocimiento es poder, por ser una
invencin. Para este autor, es por medio de las disciplinas originadas en el s. XVIII que
se construye un saber sobre el cuerpo. Este saber tiende en un primer momento a
adoctrinar el cuerpo por fuera y, en un segundo momento, estos dispositivos se
interiorizan ya no para ser negativos, prohibitivos, sino para basar su eficacia en su
positividad. Es as como estos dispositivos interiorizados generan, producen, provocan
en el sujeto prcticas concretas. Pero para esto tuvo que abandonarse el cuerpo como
blanco directo de castigo, es decir, tuvo que desaparecer el cuerpo suplicado,
descuartizado, amputado, marcado simblicamente en el rostro o en el hombro,
expuesto vivo o muerto, ofrecido como espectculo (Foucault, 2006: 16). Esta

13

transformacin se corresponde tambin con el cambio en la forma de gobierno, del

absolutismo monrquico al republicanismo y la democratizacin del poder.
Foucault ubica a fines del siglo XVIII dos procesos que permiten esta
transformacin. Por un lado, el castigo deja de ser un espectculo pblico para pasar a
recluirse y ser la parte menos visible del proceso penal. Por otro, el cuerpo se vuelve un
instrumento, una herramienta que permite el castigo. En esta nueva penalidad:
El cuerpo (.) queda prendido en un sistema de coaccin y de privacin, de
obligaciones y de prohibiciones. El sufrimiento fsico, el dolor del cuerpo mismo,
no son ya los elementos constitutivos de la pena. El castigo ha pasado de un arte
de las sensaciones insoportables a una economa de los derechos suspendidos
(Foucault, 2006:18).

Como consecuencia, el verdugo es reemplazado por un ejrcito de tcnicos

(vigilantes, psiquiatras, psiclogos, educadores, mdicos) que van a garantizar que la
pena se ejerza no ya sobre el cuerpo en forma de dolor, sino sobre el alma, a travs de la
reclusin del cuerpo. Sin embargo, como advierte Foucault, para el s. XIX, la accin
sobre el cuerpo no se encuentra completamente suprimida: siguen existiendo los
castigos como los trabajos forzados, por ejemplo, incluso la prisin funciona con un
suplemento punitivo que concierne al cuerpo en cuanto al racionamiento alimenticio,
privacin sexual, golpes, etc.
Lo que se juzga no es el acto en s, sino las causas del acto, el por qu se cometi
tal infraccin. De esta forma, las infracciones pueden ser susceptibles de conocimiento
cientfico, proporcionando a los mecanismos de castigo legal un asidero justificable no
ya simplemente sobre las infracciones, sino sobre los individuos, no ya sobre lo que han
hecho, sino sobre lo que son, sern y pueden ser (Foucault, 2006: 26). La justicia no se
hace completamente cargo del castigo sino que se incluyen elementos extrajurdicos. Se
forma as el complejo cientfico-jurdico que acta bajo el examen. Se justifica el
castigo mediante la conformacin de un nuevo saber, nuevas tcnicas, un nuevo

14

discurso cientfico, maquinaria del verdadero castigo, a partir del establecimiento de un

conjunto de juicios apreciativos, diagnsticos, pronsticos, normativos, referentes al
individuo delincuente (Foucault, 2006: 26).
En conclusin: la entrada del alma en la escena de la justicia penal, y con ella la
insercin en la prctica judicial de todo un saber cientfico, (es) el efecto de una
transformacin de la manera en que el cuerpo mismo ser investido por las relaciones de
poder (Foucault, 2006: 30).
Con el inicio de la industrializacin, el mercado necesita de hombres libres y
fuertes, cuerpos dciles y aptos para el trabajo. As el trabajo obligatorio como forma de
trabajo tuvo que disminuir y darse la doble libertad de la que hablaba Marx; los obreros
son libres en un doble sentido, libres de vender su fuerza de trabajo, y libres de los
medios de produccin.
Se sustituyen los sistemas punitivos por una economa poltica del cuerpo,
siendo siempre del cuerpo de lo que se trata, incluso si no se apelan a castigos
violentos o sangrientos, incluso cuando se utilizan los mtodos suaves que encierran o
corrigen, siempre es del cuerpo del que se trata -del cuerpo y de sus fuerzas, de su
utilidad y de su docilidad, de su distribucin y de su sumisin (Foucault, 2006: 32).
Lo que el autor intenta poner al descubierto es que el cuerpo est inmerso en un
campo poltico, en el que las relaciones de poder operan sobre l de distintas maneras y
exigen de l cierto accionar. Este cerco poltico del cuerpo va unido () a la
utilizacin econmica del cuerpo, el cuerpo est imbuido de relaciones de poder y de
dominacin. () El cuerpo slo se convierte en fuerza til cuando es a la vez cuerpo
productivo y cuerpo sometido (Foucault, 2006: 33). Este sometimiento no slo se
ejerce por medio de la violencia o de la ideologa, sino que es un accionar sobre el
cuerpo mucho ms directo, calculado, sutil, reflexivo, que implica un saber del cuerpo.

15

Este saber (este dominio) es lo que Foucault llama tecnologa poltica del cuerpo. Todo
esto constituye una microfsica del poder, por situarse y actuar entre las instituciones
estatales, las que utilizan esta tecnologa, y los cuerpos como espacios mnimos de
aplicacin. El poder a travs de los distintos mecanismos (o tecnologas) como la
vigilancia, la educacin, el control se efectivizan en los cuerpos produciendo deseos,
marcas, prcticas, gestos. Es as como el alma nace de procedimientos como el castigo,
la vigilancia, la pena y la coaccin, constituyndose en prisin del cuerpo.
Esta alma real e incorprea no es en absoluto sustancia, es el elemento en el
que se articulan los efectos de determinado tipo de poder y la referencia de un
saber, el engranaje por el cual las relaciones de saber dan lugar a un saber
posible, y el saber prolonga y refuerza los efectos del poder. () El hombre de
que se nos habla y se nos invita a liberar es ya el efecto de un sometimiento
mucho ms profundo que l mismo. Un alma lo habita y lo conduce a la
existencia, que es una pieza en el dominio que el poder ejerce sobre el cuerpo. El
alma, efecto e instrumento de una anatoma poltica; el alma prisin del cuerpo
(Foucault, 2006: 36).

En estas ltimas palabras podemos ver la inversin del pensamiento cartesiano,

el alma no sera ya la fuente de liberacin, de movimiento, de creacin y posibilidad de
conocimiento, sino su opuesto. El alma es aqu la que sujeta al hombre, mediante la cual
se logra un disciplinamiento del cuerpo. Esto no quiere decir que una teora sea el
reverso de la otra pues parten de nociones distintas de sujetos.
En el captulo sobre los cuerpos dciles Foucault piensa qu es lo que hace a las
tcnicas (que responden a la anatomopoltica) surgidas en el s. XVIII tan especficas y
novedosas, puesto que en toda sociedad el cuerpo estuvo sujeto a coacciones,
interdicciones u obligaciones. En primer lugar, lo que las diferencia de otras es la escala
del control, ste no se ejerce sobre el cuerpo como un todo sino sobre sus partes para:
asegurar presas al nivel mismo de la mecnica: movimientos, gestos, actitudes,
rapidez; poder infinitesimal sobre el cuerpo activo (Foucault, 2006: 140). En segundo
lugar, esto genera toda una economa nueva sobre los movimientos del cuerpo.

16

La disciplina es para este autor el mtodo que permite el control minucioso de

las operaciones del cuerpo, que garantizan la sujecin constante de sus fuerzas y les
imponen una relacin de docilidad-utilidad.
La disciplina surgida en el s. XVIII se diferencia de la esclavitud porque no se
funda en la apropiacin del cuerpo. De la domesticidad, ya que es una dominacin
global, no analtica, establecida bajo la forma de la voluntad singular del amo. Tambin
se diferencia del vasallaje, porque sta es una dominacin relacionada a los productos
del trabajo; y de las disciplinas de estilo monsticos, ya que tienen como fin garantizar
renuncias y un autocontrol, ms que el aumento de utilidad.
Este nuevo tipo de disciplina no tiene nicamente como fin el aumento de las
habilidades o la maximizacin de la sujecin sino la formacin de un vnculo que, en el
mismo mecanismo, lo hace tanto ms obediente cuanto ms til, y al revs (Foucault,
2006: 141). El cuerpo humano entra en un mecanismo de poder que lo explora, lo
desarticula y lo recompone:
Una anatoma poltica, que es igualmente una mecnica del poder, est
naciendo; define como se puede hacer presa en el cuerpo de los dems, no
simplemente para que ellos hagan lo que se desea, sino para que operen como se
quiere, con las tcnicas, segn la rapidez y la eficacia que se determina. La
disciplina fabrica as cuerpos sometidos y ejercitados, cuerpo dciles (Foucault,
2006:142).

Esta nueva tecnologa de poder se va ejercer mediante la distribucin de los

individuos en el espacio y en el tiempo. Surgen as las instituciones de clausura (los
colegios, las crceles, los hospitales) y con ellas un conjunto de dispositivos que van a
tender a adiestrar al cuerpo. La anatoma poltica del detalle es encontrada no solamente
en la prisin (figura paradigmtica del ejercicio de la disciplina), sino en todas las
instituciones de clausura, incluyendo los talleres.
Para el s. XIX se pasa a otra dimensin del poder, donde ste se hace cargo de la
vida en el sentido de que en los s. XVII y XVIII, se ven aparecer tcnicas de poder

17

centradas especialmente () en el cuerpo individual. Se trata de aquellos

procedimientos mediante los cuales se aseguraba la distribucin espacial de los cuerpos
y la organizacin alrededor de estos cuerpos- de todo un campo de visibilidad
(Foucault, 1996a: 195). La finalidad de estas nuevas tcnicas de poder radica en lograr
una mayor optimizacin y un mayor adiestramiento del cuerpo para el trabajo.
Ms all de las transformaciones que se van dando en el campo del saber, que
dan paso a nuevas disciplinas, de lo que se trata es que el poder continua produciendo
los cuerpos, custodindolos y atravesndolos.
Pasada la mitad del s. XVII surge una nueva disciplina que incorpora la anterior:
a diferencia de la disciplina que inviste al cuerpo, la nueva tcnica de poder
disciplinario se aplica a la vida de los hombres (Foucault, 1996a: 195). A raz del
crecimiento poblacional la disciplina debe desplegar un nuevo modelo que no slo se
ocupe del hombre individual, sino del hombre masificado. Se pasa de una antomo
poltica del cuerpo humano a una biopoltica de la especie humana.
La biopoltica no se ocupa ni del cuerpo individual, ni de la sociedad, sino de la
poblacin, surge as este nuevo trmino en relacin a los problemas introducidos por el
crecimiento poblacional. Esta se ocupa de la poblacin como problema biolgico y
como problema de poder, instalando mecanismos de seguridad en torno a todo lo que
haya de aleatorio en las poblaciones vivientes:
Estos mecanismos, como los disciplinarios, estn destinados a maximizar las
fuerzas y extraerlas, pero con procedimientos del todo diferentes. A diferencia de
lo que sucede con las disciplinas, no hay un adiestramiento individual producido
mediante un trabajo sobre el cuerpo como tal. No se toma al individuo en detalle.
Por el contrario se acta por medio de mecanismos globales, para obtener
estados totales de equilibrio y de regularidad. El problema es tomar en gestin la
vida, los procesos biolgicos del hombre-especie, y asegurar no tanto su
disciplina como su regulacin (Foucault, 1996a:199).

As, se suma un captulo ms a lo que Foucault llama la historia del biopoder: la

biopoltica.

18

Resultar ahora de inters adentrarnos un poco ms en lo que refiere al concepto

de poder en la obra de Michel Foucault. En primer lugar como punto central de su
definicin, poder no es una propiedad, sino que se ejerce ms que se posee, no radica
en las instituciones, no se concentra en un punto especfico, no responde a la lgica
binaria de dominados y dominantes, no se aplica pura y simplemente como una
obligacin o una prohibicin, a quienes no lo tienen; los invade, pasa por ellos y a
travs de ellos (Foucault, 2006). El poder no es el privilegio adquirido o conservado de
una clase dominante sino el efecto de conjunto de sus posiciones estratgicas.
Constituye una red de relaciones que no tiene un punto central, sino que recae en todas
las relaciones que desciende hondamente en la sociedad, no encontrndose en la
relacin que se establece entre el estado y los ciudadanos, o entre clases ricas y las
clases pobres. Todo vnculo est atravesado por el poder, y a su vez todo poder
encuentra su resistencia. Pero sta no es una resistencia unvoca; al igual que el poder se
ejerce desde numerosos puntos y direcciones, en este sentido las relaciones de poder son
mviles, reversibles e inestables.
Por poder se debe comprender la multiplicidad de relaciones de fuerza
inmanentes y propias del dominio en que se ejercen y que son constitutivas de su
organizacin (Foucault, 1995:112). A su vez no hay poder que se ejerza sin una serie
de miras y objetivos. Pero ello no significa que resulte de la opcin o decisin de un
sujeto individual (Foucault, 1995: 115) Por ltima el poder no es simplemente
represivo sino que es efectivo, acta siendo productor de deseos, influye en la vida de
las personas de manera positiva, creando y produciendo, en esta direccin, el autor no
considera que exista una naturaleza humana que se ha visto enmascarada, alienada o
aprisionada (Foucault 1996b: 95) la cual es factible de liberarse, sino que deben
construirse lo que el denomina prcticas de libertad.

19

De esta perspectiva rescatamos la idea de que el cuerpo se ve atravesado por

prcticas constituidas a travs de un saber que es invencin y que, por ende, responde al
contexto y a los intereses en el cul surge y se reproduce, a la vez que las relaciones de
poder producen sujetos (modos de subjetivacin). Esta operacin se da desde el cuerpo.
Es en este sentido que resulta interesante centrar la indagacin acerca de la
reproduccin de las desigualdades sociales en el cuerpo, ya que se considera que el
cuerpo es producto de stas.
IV
En conexin con lo anterior, el ejercicio del poder lleva a conformar prcticas
cotidianas que inauguran formas de hacer y pensar. Bsicamente esto es lo que Pierre
Bourdieu (1997b) denomina habitus. El habitus es una subjetividad socializada. La
mente humana est limitada por los lmites del sistema de categoras heredado de su
formacin. Se piensa lo que se sabe pensar, con las palabras existentes. De la misma
manera que uno toma conocimiento de su cuerpo por lo que sabe de ste.
El habitus es el sistema perdurable y transponible de esquemas de percepcin,
apreciacin y accin resultantes de la institucin de lo social en los cuerpos (o en los
individuos biolgicos) (Bourdieu, Wacquant; 1997b: 87). Resulta provechoso pensar
cmo las desigualdades generan sistemas de representaciones que sirven para
comprender el mundo y, a la vez, para delimitar el mundo que a uno le corresponde.
Todo esto se manifiesta no slo en el plano simblico sino tambin, por ejemplo, en las
formas concretas de relacionarnos con nuestro propio cuerpo, en las formas de
comprenderlo, y an en lo que nuestro propio cuerpo es. En este sentido, nuestra
fisonoma depende tambin de las percepciones que tenemos de l y de las percepciones
que tienen los dems.

20

En la teora bourdieuana las luchas de clases se dan en los campos por la

resignificacin de lo que el autor llama esquemas clasificadores. De esta manera, las
clases no estaran definidas nicamente por su relacin con los medios de produccin
sino por la posesin de distintos capitales: econmico, cultural, social y simblico. La
posicin en el espacio social de un agente va a depender entonces de la conjuncin de
estos capitales, de la trayectoria de estos y del campo en que se estn poniendo en juego.
Hablar de espacio social supone romper con formas clsicas de definir la clase, ya que
toda definicin es propiamente eso, una definicin terica que no puede pretender ser
real:
Sobre la base del conocimiento del espacio de las posiciones podemos recortar
clases en el sentido lgico del trmino, es decir, conjunto de agentes que ocupan
posiciones semejantes y que, situados en condiciones semejantes y sometidos a
condicionamientos semejantes, tienen todas las probabilidades de tener
disposiciones e intereses semejantes y de producir () prcticas y tomas de
posicin semejantes. Esta clase en el papel tiene la existencia terica propia de
las teoras: en la medida que es producto de una clasificacin explicativa
(Bourdieu, 1990: 284).

El campo social es entonces el espacio donde los agentes se distribuyen segn el

volumen global del capital que poseen y segn la composicin del mismo. La posicin
depender del peso relativo que tenga cada capital segn el campo en el que el agente se
encuentre.
Lo interesante de este autor es que incluye en la definicin de clase, y para
comprender como se da la reproduccin de la misma, las representaciones que los
agentes se hacen del mundo y su contribucin a la construccin de esta visin
La percepcin del mundo social es el producto de una doble estructuracin social: por
la parte objetiva esta percepcin est socialmente estructurada () - por la propiedady por la parte subjetiva, est estructurada porque los esquemas de percepcin y de
apreciacin () son el producto de luchas simblicas anteriores y expresan, de manera
ms o menos transformada, el estado de las relaciones de fuerza simblicas
(Bourdieu, 1990: 287-288).

Es as como la pertenencia a una clase genera un conocimiento que es a la vez

un conocimiento prctico del mundo (habitus):
21

La relacin entre el habitus y el campo es, ante todo, una relacin de

condicionamiento: el campo estructura el habitus, que es producto de la
incorporacin de la necesidad inmanente de este campo () Pero tambin es
una relacin de conocimiento o construccin cognoscitiva: el habitus contribuye
a construir el campo como mundo significante, dotado de sentido y de vala.
() (Bourdieu, Wacquant, 1997b: 87).

En esta direccin, el sentido prctico es el que permite orientarnos en el espacio social,

actuando como es debido, ya que constituye esquemas motrices y automatismos
corporales. Es la necesidad social vuelta naturaleza, incorporada. As, las estructuras
cognitivas no son formas de conciencia, sino disposiciones del cuerpo, esquemas
prcticos que deben su eficacia precisamente a no ser conscientes:
El mundo es comprensible, est dotado de sentido, porque el cuerpo (...) ha
estado expuesto largo tiempo a sus regularidades. Al haber adquirido por ello un
sistema de disposiciones sintonizando con esas regularidades, tiende a
anticiparlas y est capacitado para ello de modo prctico mediante
comportamientos que implican un conocimiento por el cuerpo que garantiza una
comprensin prctica del mundo diferente del acto intencionado de
desciframiento consciente que suele introducirse en la idea de comprensin
(Bourdieu, 1999:180).

En este sentido el cuerpo es construido socialmente y, por ende, depende de los

esquemas de percepcin y apreciacin que son puestos en juego a lo largo de la vida.
Es a travs del habitus que los agentes, en palabras del autor, incorporan el
sentido atribuido al mundo, generando prcticas y pensamientos acorde con ellos, y
actuando en correlato:
El habitus como estructura estructurada y estructurante, introduce en las
prcticas y pensamientos los esquemas prcticos derivados de la incorporacin
(mediante el proceso histrico de la socializacin, la ontognesis) de estructuras
sociales resultantes del trabajo de la socializacin de las generaciones sucesivas
(filognesis). Esta es su doble historicidad (Bourdieu, Wacquant; 1997b: 95).

Es as como puede explicarse que pertenecer a determinada clase social implicara una
percepcin del cuerpo que no sera slo percepcin sino que tambin constituira el
cuerpo en s, lo que nuevamente generara formas de actuar en correlacin con las
formas de pensar: todo sucede como si los condicionamientos sociales ligados con una
condicin social tendieran a inscribir la relacin con el mundo social en una relacin

22

(...) con el cuerpo propio una manera de llevar el cuerpo, de presentarlo a los otros, de
moverlo, de hacerle un sitio- que da al cuerpo su fisonoma social (Bourdieu, 1998:
484).
La fisonoma social actuara como una especie de orientacin social, por
ejemplo:
La hexis corporal es una manera prctica de experimentar y de expresar la
opinin que se tiene, como suele decirse, de su propio valor social: la relacin
que se mantiene con el mundo social y el lugar que uno se atribuye en l nunca
se declara de mejor manera que por medio del espacio y el tiempo que se siente
con derecho a tomarle a los otros, y con mayor precisin, mediante el lugar que
se ocupa con el cuerpo en el espacio fsico, con un porte y unos gestos seguros o
reservados, amplios o exiguos y con su palabra en el tiempo, por la parte del
tiempo de interaccin que se apropia y por la manera, segura o agresiva,
desenvuelta o inconsciente, de apropirselo (Bourdieu, 1998: 484).

En este sentido, para Bourdieu el cuerpo es un recordatorio, una ayuda memoria

de la lgica de socializacin4, es decir del habitus, que se manifiesta a travs de las
posturas, gestos, etc. y que:
Deben su eficacia propia al hecho de que funcionan ms all de la conciencia y
del discurso, luego fuera de las influencias del examen y del control voluntario:
orientando prcticamente las prcticas, esconden, lo que se denominara
injustamente unos valores en los gestos ms automticos o en las tcnicas del
cuerpo ms insignificantes en apariencia, como los movimientos de las manos o
las maneras de andar, de sentarse o de sonarse, las maneras de poner la boca al
comer o al hablar, y ofrecen los principios ms fundamentales de la construccin
y de la evaluacin del mundo social, aquellos que expresan de la forma ms
directa la divisin del trabajo entre las clases, las clases de edad y los sexos
(Bourdieu, 1998: 477).

En resumen, el orden social se inscribe en los cuerpos: las conminaciones

sociales ms serias no van dirigidas al intelecto, sino al cuerpo, tratado como un
recordatorio (Bourdieu, 1999:187). No se debe olvidar la presin continua e

Se establecen lo que Luc Boltanski denomina normas de decoro. Cada clase establecera las propias,
ellas: definen la manera en que deben cumplirse los actos fsicos ms corrientes como caminar, vestirse,
comer, lavarse y maquillarse, trabajar, la forma correcta en que deben desarrollarse las interacciones
fsicas con los dems, la distancia que es preciso mantener con un interlocutor, la manera en que debe
mirrselo, tocarlo, los gestos que son apropiados en su presencia en funcin de su sexo de su edad, segn
sea un pariente, un amigo, un extrao, que pertenezca o no a la misma clase social, segn el lugar, la hora,
y sobre todo, la manera correcta de hablar del cuerpo. (Boltanski, 1975: 58). En esta caracterizacin
tambin se da cuenta de lo que Foucault denomina microfsica del poder, en la que son los gestos los que
son regulados.

23

inadvertida que los condicionamientos impuestos por las condiciones materiales ejercen
sobre los cuerpos por medio de los cuales se reproducen. Las disposiciones, o esquemas
de accin son, para el autor, el resultado de una relacin de dominacin en la que esta
reproduccin se ejerce porque slo se dispone para pensarse de instrumentos de
conocimiento que se comparten con el dominante (en estrecha vinculacin con la
conexin que Foucault realiza entre saber-poder). Es en funcin de esto que cabe
preguntarse cules son lo efectos del cuerpo que se presentan como hegemnicos y qu
relacin tiene ste con la construccin de los cuerpos alternativos, en este caso de los
sectores pobres.
Las elecciones cotidianas estn socialmente determinadas, lo que permite una
adaptacin a las condiciones sociales en las que vivimos. Es as como Bourdieu
explica el gusto de la necesidad: no basta con tener un milln para estar en
condiciones de llevar una vida de millonario (Bourdieu, 1998). En relacin a esto la
eficacia del habitus radica en volver natural lo que no lo es. De esta manera se
naturalizan las necesidades generando un gusto por la necesidad.
En conexin con lo anterior, el autor explicita dos principios guas del habitus:
el principio de eleccin de necesidad y el principio de estilizacin. Ambos dan cuenta
de los esquemas de percepciones y apreciaciones que se ponen en juego en las
diferentes clases valorizando de manera desigual las caractersticas que se atribuyen a
los objetos y la vida en general. Este conocimiento que genera el habitus, no es algo que
se posee, como un saber, sino algo que uno es y que determina sensaciones,
percepciones y gustos los cuales estn en concordancia con la posicin que el agente
posee dentro del espacio social.
En conclusin se puede decir que el cuerpo constituye un smbolo de distincin a
partir del cual -y en el cual- se ponen en juego un conjunto de operaciones que permiten

24

mantener a distancia lo que debe estar a distancia. El cuerpo es un signo de posicin

social -quiz el ms ntimo y por eso el ms importante de todos- cuyo significado
simblico resulta ms importante si tenemos en cuenta que a menudo no es percibido
como tal y que nunca se desvincula de la persona a la que pertenece (Boltanski,
1975:106).
Por otra parte, pensadores ms actuales como Silvia Citro, comprenden al cuerpo
como aquel sustrato comn que compartimos con las mujeres o con los hombres de
distintas sociedades en el trnsito del nacimiento a la muerte, aquello que nos hace
semejantes (Citro, 2006:1). Siguiendo con la autora, el cuerpo es nuestro anclaje en el
mundo. Sobre esa materialidad comn de los cuerpos la vida sociocultural construye
prcticas dismiles como tcnicas corporales cotidianas, modos perceptivos, formas de
habitar el espacio, gestos, expresiones de la emocin, sntomas, danzas, enfermedades,
etc. El cuerpo es atravesado por significantes culturales y l mismo se constituye en un
particular productor de significantes en la vida social. La autora seala que la
antropologa ha dirigido su mirada a develar el carcter cultural que marca cada cuerpo.
Sin embargo, pretende buscar qu es lo que tienen de comn los cuerpos, cul es la base
material compartida sobre la cual se monta el edificio sociocultural.
En este sentido, cabe preguntarse qu tiene mayor relevancia: si las diferencias o
si la base material comn, o si en realidad existe esa base material comn. Claramente
en este trabajo abordaremos el cuerpo desde las diferencias que se construyen a partir de
las desigualdades de clase.
En este trabajo compartimos con Le Breton la idea de que las representaciones
sociales le asignan al cuerpo una posicin determinada dentro del simbolismo general
de la sociedad, las representaciones del cuerpo y los saberes acerca del cuerpo son
tributarios de un estado social, de una visin del mundo y, dentro de esta ltima, de una

25

definicin de la persona. El cuerpo es una construccin simblica, no una realidad en s

misma (Le Breton, 1990:13). El cuerpo parece algo evidente, pero nada es ms
inaprensible que l, en el sentido de que es difcil establecer cuanto de propio hay en el
cuerpo y cunto de ajeno, de los otros.
En conclusin comprendemos el cuerpo como una estructura simblica en la que
se hacen manifiestas las desigualdades de clase que han sido incorporadas a travs de lo
que Bourdieu denomina habitus, y que a su vez determina formas de hacer y pensar en
correspondencia con el cuerpo que se posee. Por ltimo, rescatamos de Foucault la
nocin de dispositivos de poder que se hacen visibles en los cuerpos y su produccin a
partir de estos.

26

Captulo 2
En qu pensamos cuando hablamos de desigualdades sociales?

Para adentrarnos en la temtica de las desigualdades sociales retomaremos la

perspectiva bourdieuana de clases sociales. Para dicho autor las clases sociales, como
anteriormente se ha esbozado, no estn determinadas nicamente por la posesin de
bienes econmicos, sino que tambin se determinan segn el capital cultural y social,
los que cobran valor segn el campo social. El capital cultural sera la retraduccin que
se hace en el plano simblico de la posesin de determinados bienes y puede
encontrarse en sus tres estados: incorporado, objetivado e institucionalizado. Es en la
primera forma que resulta de inters en este trabajo. A su vez estar en una posicin
ventajosa dentro de la estructura social implica poseer las herramientas mediante las
cuales se generan las apreciaciones y representaciones que generan la diferencia, es
decir se poseen los resortes de los esquemas de enclasamiento.
La relacin entre la posicin ocupada en el espacio social y las prcticas no
tiene nada de mecnico (...). La posicin social, actual o potencial, constituye el
objeto de percepciones y apreciaciones que dependen de la trayectoria pasada
(habitus) y de los marcos que proporcionan las referencias concretas de la
posicin y de los desplazamientos en el espacio (Bourdieu, 2007a:167).

En un intento de separarse de las visiones objetivistas y subjetivistas de las

clases sociales, las primeras ponen el acento en la definicin de las clases a travs de la
posesin de los medios de produccin; las segundas, a partir de las representaciones y
apreciaciones que construyen los sujetos pertenecientes a un grupo. Bourdieu propone
el concepto de habitus y pone de manifiesto cmo se da la reproduccin de estas
desigualdades a travs de lo que denomina causalidad de lo probable. Es a travs de la
adecuacin que tienen los sujetos a su propia realidad social que actuarn en funcin de
sta y sus probabilidades de xitos/ fracasos estarn atadas a las posibilidades iniciales.

27

Es as como estas disposiciones tienden a reproducir lo que Bourdieu denomina

la pendiente de la trayectoria colectiva de la que forma parte el individuo, lo que
implica una posicin dinmica dentro del espacio social. Esta anticipacin prctica de
los sucesos de la vida, que est en el inicio de la causalidad de lo probable, es dada
por el habitus.
Siguiendo a Bourdieu podemos decir que toda empresa cientfica que pretenda
realizar una clasificacin de la realidad social debe tener en cuenta las dos especies en
que se dan las propiedades: por una parte, las propiedades materiales, que se dejan
enumerar y medir como cualquier otro objeto del mundo fsico (Bourdieu, 2007a:181)
y, por otra, las propiedades simblicas, que se hacen manifiestas en las representaciones
y percepciones de los sujetos capaces de percibirlas. El cuerpo puede ser pensado en
ambos sentidos aunque el autor lo ubica en el primero.
De aqu que el autor propone que las clases sociales existen dos veces:
Existen en la objetividad del primer orden, la que registran las distribuciones
de propiedades materiales; existen en las objetividad del segundo orden, la de
las clasificaciones y de las representaciones contrastadas que son producidas
por los agentes sobre la base de un conocimiento prctico de la distribuciones
tales como se manifiestan en los estilos de vida (Bourdieu, 2007a:187).

Este segundo orden opera de manera objetiva en lo que se denomina el proceso de

enclasamiento. Dichas representaciones, que los agentes se hacen de su posicin, es el
producto del habitus que a su vez es definido por la posicin en las distribuciones de las
propiedades materiales y del capital simblico. El cuerpo puede ser pensado de la
misma manera: por un lado la posesin de un cuerpo, y por el otro, la subjetividad que
se constituye a partir de ese cuerpo, es decir, las representaciones que se generan a partir
de un cuerpo determinado.
En este trabajo, cuando hablamos de desigualdades sociales se hace referencia a
las desigualdades generadas por el sistema capitalista a partir de las clases pensadas en

28

el sentido anterior. Sin embargo, no se desconocen otros tipos de desigualdades

sociales, que responden a otros esquemas de dominacin, como las desigualdades de
gnero, por ejemplo. Por una necesidad de recorte del objeto de estudio (como dira
Weber sobre una realidad que es infinita se deben priorizar ciertos elementos para poder
abordarlos), hemos privilegiado la problematizacin del cuerpo a partir de las clases
sociales, pero no por ello se nos escapa que para hacer un anlisis completo deberamos
incluir la perspectiva de gnero, pues ambos sistemas de dominacin estn
entrecruzados (estadsticamente la mayora de las personas pobres son mujeres). Por
otra parte, las exigencias y las construcciones realizadas en torno del cuerpo estn
fuertemente teidas por el gnero al que se pertenece.
En segundo lugar, debemos aclarar que si bien ponemos el acento en el aspecto
reproductivo de las desigualdades, no puede negarse que las transformaciones son
posibles, que existen las grietas, que las luchas de clase deben darse y pueden ser
fructferas siempre y cuando logren generar autonoma, y que para ello se debe poder
dilucidar a partir de qu prcticas y representaciones se est reproduciendo el modelo
vigente.
Por ltimo, se habla de clase distinguiendo de manera esquemtica y general
clase baja de clase media al slo efecto de simplificar para el anlisis lo que se sabe que
es mucho ms complejo.
A continuacin realizaremos un breve recorrido histrico de las clases sociales
en Argentina para contextualizar el problema en estudio y luego pasaremos a
caracterizarlas de manera general.
La crisis del ao 2001 puso en evidencia el agotamiento del modelo econmico
que se desarroll fuertemente a partir de los 90, en respuesta a la hiperinflacin que
caracteriz la dcada del 80. Sin embargo, ciertos rasgos de la economa actual como la

29

apertura, las privatizaciones, la tercerizacin del estado, la deuda externa, comenzaron a

darse a partir en dictadura, o tuvieron su condicin de posibilidad a partir de ella (Egua,
2007).
Los aos 80 se caracterizaron por una aguda contraccin econmica, una
disminucin de los ingresos provenientes de la actividad productiva y una mayor
inequidad en el reparto. A partir de esta dcada, las villas comenzaron a incrementarse.
El deterioro de las prestaciones sociales, la crisis del sistema previsional y de la
educacin publica pondra de manifiesto la progresiva erosin de los sectores medios y
bajos.
La inestabilidad macroeconmica que caracteriz este perodo, gener las
condiciones de posibilidad para la implementacin de medidas tan abruptas durante el
gobierno de Menem. A escala mundial comenzaba a darse una fuerte difusin del
proyecto neoliberal, que tena sus emisarios en los funcionarios y tcnicos del Fondo
Monetario Internacional (FMI) y del Banco Mundial (BM), en el marco de las crisis de
deuda externa que vivan los pases latinoamericanos.
En estas circunstancias se aplic el Plan de Convertibilidad, cuya finalidad
explcita radicaba en el control de la hiperinflacin. Por otra parte, se intentaba cumplir
con las recetas formuladas por los organismos de crdito internacional, para normalizar
las relaciones con los acreedores.
Entre otras cosas, el paquete de medidas puesto en prctica incluy: la
privatizacin de empresas pblicas (lo que implic despidos masivos), la retirada del
estado de la esfera productiva, el control de los gastos del Estado, una estructura
tributaria regresiva, apertura de la economa (que llev a una fuerte desindustrializacin
y a una mayor concentracin del sector productivo).

30

La apertura econmica facilit la entrada masiva al pas de productos

importados, afectando negativamente la competitividad de la industria nacional. Esto
llev a la quiebra de las empresas de mediano alcance, o a su absorcin por los grandes
capitanes de la industria. La alta concentracin econmica contribuy al incremento
de las desigualdades sociales.
La implementacin de la receta neoliberal, llev a la trasformacin de la
estructura econmica argentina, la cual, en el plano del mercado laboral se retradujo en
una flexibilizacin y precarizacin laboral. Se implement un nuevo sistema de
contratacin, disminuyendo cada vez ms la responsabilidad de los contratistas y las
protecciones a los trabajadores.
A partir de la dcada de los 90, retomando a Maristella Svampa (2001), las
clases medias sufrieron un repliegue sobre el espacio privado, as aparecen cada vez
ms asociadas a un conjunto de tendencias socioculturales que coloca en el centro de su
representacin la figura del consumidor. Por otra parte, comenz a darse un proceso de
fragmentacin hacia dentro de ellas. Se dio un proceso de movilidad descendente que
arroj a los perdedores a grupos que formaban parte de las clases medias asalariadas y
autnomas: franjas de empleados, tcnicos y profesionales ligados al mbito pblico, y
tambin pequeos comerciantes y propietarios rurales ligados a las economas
regionales. El declive de las clases medias aparece ligado tanto al deterioro de las
prestaciones del estado como al desmantelamiento del modelo del Estado interventor.
Comenz a darse una fuerte polarizacin hacia dentro de ellas entre los ganadores y
los perdedores del nuevo modelo, abrindose una fuerte brecha en su interior.
En el texto de Maristella Svampa (2001) Los que ganaron se describen las
caractersticas principales de las clases medias, retomando los rasgos destacados desde
diversos estudios. En primer lugar, para Svampa, las clases medias se caracterizan por

31

tener fronteras difusas y una debilidad estructural, ya que se colocan entre los dos
grandes agentes sociales y polticos de la sociedad moderna: la burguesa y clase
trabajadora. Esta debilidad explicara, para la autora, tanto sus comportamientos
polticos como sus rasgos culturales, y tambin las dificultades analticas que encierra
dicha categora. Desde el primer punto de vista, se caracteriza por su incapacidad para
constituir un proyecto poltico propio, de ah su tendencia a las alianzas y a mantener
una mentalidad conservadora y reaccionaria. Desde el segundo punto de vista, cultural:
Las clases medias se caracterizaran por el desarrollo de conductas imitativas
respecto de patrones culturales propios de las clases superiores. As, la
indefinicin estructural facilitara la identificacin con ciertas pautas de
consumo ostentatorio, prximas a las clases superiores, pautas concebidas al
mismo tiempo como estrategias de diferenciacin con respecto a las clases
populares (Svampa 2001: 20).

Otros rasgos generales seran la heterogeneidad social y ocupacional, la capacidad de

movilidad social ascendente, su capacidad de consumo (que se caracterizara por la
aspiracin a un determinado estilo de vida que estara definido por el acceso a ciertos
bienes como la vivienda propia, el automvil, electrodomsticos) y, por ltimo, la
creciente expansin, y el peso social y poltico que las clases medias han adquirido a lo
largo del siglo XX:
En suma, la creciente heterogeneidad social y ocupacional contribuye a
explicar la dificultad de unificar sus intereses de clase; al mismo tiempo subraya
la consolidacin de rasgos tpicamente individualistas, orientados a la
maximizacin de los intereses particulares y, como tales, a la bsqueda de un
ascenso en la estructura social. Adems, la definicin a travs del consumo y de
los estilos de vida desembocara en la formacin de grupos de estatus (Svampa
2001:22).

Por otra parte puede describirse a la clase media, retomando los estudios de la
CEPAL, a partir de una triple resignacin: resignacin en la ambicin poltica,
resignacin en la creacin econmica y resignacin ante las frustraciones de la poltica
social.

32

Segn Ana Wortman (2003) las clases medias han sufrido una transformacin de
sus pautas culturales a partir de la crisis del 2001. Ciertas actividades antes cotidianas,
como, por ejemplo, la lectura de diarios, la frecuencia en la asistencia al cine, al teatro,
etc. han disminuido, ya sea porque la capacidad adquisitiva se ha reducido o porque se
han resignificado a partir del acercamiento a los nuevos desarrollos tecnolgicos, como
el dvd, el mp3, etc. Sin embargo, la clase media siempre se caracteriz por la inversin
que ha realizado en la educacin. ste sigue siendo un rasgo caracterstico, aunque si
antes permita cierta movilidad social, en la actualidad apenas alcanza para mantener la
posicin dentro de la estructura social.
En este libro, que se denomina Pensar las clases medias, Martn Tessi hace
referencia a la estetizacin5 de la vida cotidiana de las clases medias. Con ello da cuenta
de la administracin del tiempo dedicado al ocio: as, las opciones, antes reservadas al
deporte, al cine, al teatro y a la msica, se han extendido al diseo y a las artes visuales
(Tessi, en: Wortman, 2003: 232). Esto se relaciona con: un fenmeno propio de las
sociedades del capitalismo contemporneo gracias al cual el concepto de arte admitira
su consumo como parte de lo cotidiano (Wortman, 2003: 233).
En trminos generales, las transformaciones producidas por el neoliberalismo
generaron un nuevo tipo de ciudadana, en el que ser ciudadano no se identifica con la
posesin de ciertos derechos (caractersticos del Estado de bienestar: derechos sociales,
polticos y civiles), sino que la inclusin estara dada mediante el modelo que Svampa
denomina ciudadano consumidor. Este modelo de ciudadana implica no slo el
consumo de los productos ofrecidos por el mercado, sino tambin los que antes eran
ofrecidos por el estado, pero que luego de las privatizaciones se deben consumir para
obtener (como, por ejemplo, salud, educacin, etc.). Este modelo de ciudadano
5

Aqu se hace alusin a la esttica en el sentido artstico, distinto a como se lo comprende en el desarrollo
de la investigacin.

33

consumidor rige tambin para las clases bajas, pero de manera negativa, ya que stas no
pueden ejercerlo, pues no acceden al mercado de consumo. En este sentido es
interesante pensar el modelo de cuerpo hegemnico que se presenta para la sociedad
actual: un objeto de consumo al que slo los ciudadanos pueden aspirar.
En relacin con las clases bajas, a partir de los aos '80, como figuran Golbert y
Fanfani (1994), estn los que se empobrecieron como consecuencia de las recesiones o
crisis en el mercado de trabajo y sus transformaciones, con el consiguiente deterioro de
las condiciones de vida de los hogares y la satisfaccin de necesidades bsicas. A ellos
se los denomina nuevos pobres. Por otro lado, estn quienes sufren una pobreza ms
crnica, a cuyo mantenimiento y reproduccin contribuyen factores endgenos y
exgenos. Estos son llamados pobres estructurales.
Por su parte Svampa, en el libro La sociedad excluyente (2005), realiza un
recorrido histrico respecto de cmo se ha modificado la identidad colectiva de los
sectores bajos, que antes estaba configurada a partir de la dignidad del trabajo. Los
cambios arribados en la dcada de los '90, como el quiebre del mundo obrero, la
progresiva territorializacin de los movimientos sociales y la fragmentacin de los
sectores populares seala el ocaso del universo de los trabajadores urbanos y la
emergencia del mundo comunitario de los pobres urbanos (Svampa, 2005:160).
En las ltimas dcadas, el proceso de desmantelamiento del modelo nacionalpopular ha sido de tal envergadura que signific para numerosos individuos y grupos
sociales la entrada en la precariedad, si no la prdida de los soportes sociales y
materiales que durante dcadas haban configurado las identidades sociales (Svampa,
2005: 162).
Al mismo tiempo, las polticas de flexibilizacin laboral afectaron la capacidad de
representacin y de reclutamiento del movimiento sindical, acelerando el quiebre del
mundo obrero.

34

Tradicionalmente el peronismo ha constituido el principio articulador de la clase

obrera. Sin embargo, durante los aos '90 el peronismo dej de ser el principio de
articulacin entre la identidad obrera, un sentimiento nacional y una conciencia popular.
En trminos subjetivos, por las transformaciones anteriormente mencionadas, el trabajo
dej de ser el principio organizador en el proceso de afirmacin de la subjetividad de los
sectores populares o de las clases bajas, adquiriendo mayor peso otros componentes
ligados al consumo como, por ejemplo, ciertos gustos musicales. Es decir que los
modelos de consumo tambin pasan a tener relevancia para las clases bajas y a operar
sobre ellas. El mercado deber retraducir las demandas de los consumidores siempre
respetando las distinciones propuestas por el mercado simblico.
Por ltimo, rescatamos tambin los nuevos abordajes de la pobreza, que intentan
estudiar esta problemtica desde las estrategias de reproduccin, lo que nos sirve para
aclarar que son mltiples los aspectos que contribuyen a configurar un mundo
valorativo heterogneo en el interior de grupos y clases; es decir, que los valores y
significados de los individuos no deben inferirse directamente de su insercin
econmica (Egua; 2007: 16)

35

Captulo 3
Apartado metodolgico
Para comenzar debemos esclarecer que el trabajo de campo fue abordado con
herramientas combinadas cualitativas y cuantitativas, aunque lo que trasciende es un
enfoque metodolgico cualitativo6, dado que la finalidad de este trabajo no es la
generalizacin al resto de la poblacin, sino la exploracin en torno a una temtica que
ha sido poco abordada, por lo que se puede definir como exploratoria.
La unidad de anlisis est constituida por hombres y mujeres de entre 21 y 65
aos pertenecientes a las clases media y baja de la ciudad de La Plata. La seleccin
etaria responde a dos criterios: por un lado, es una poblacin econmicamente activa
(esto supone que todava est en condiciones fsicas de trabajar, lo que ana
caractersticas); y por el otro excluye a menores de 21 aos, suponiendo que existe
cierta estabilidad en el crecimiento orgnico a partir de esa edad.
En una primera etapa del trabajo de campo se decidi realizar observacin
participante y encuestas con preguntas abiertas y cerradas, ya que al ser una
problemtica poco investigada (el cuerpo como objeto de estudio general7) resultaba
necesario una primera aproximacin a partir de una herramienta de recoleccin de datos
que permitiera obtener pautas generales que luego sirvieran de insumo para pensar una
gua de entrevistas. Sin embargo, si bien el instrumento de recoleccin es una encuesta,
la seleccin de los casos no fue por muestreo, sino que respondi a lo que se denomina
muestreo oportunista, establecindose criterios espacio- temporales ligados al enfoque
cualitativo (Archenti, 2007).

Teniendo en cuenta que la investigacin cualitativa busca describir el proceso de un fenmeno ms que
su distribucin, intenta recuperar los sentidos puestos en juego y admite la imposibilidad de la
neutralidad valorativa.
7
Usualmente las investigaciones recortan el problema a una dimensin del cuerpo: prcticas mdicas,
alimentacin, pautas de consumo.

36

El registro de las encuestas es de primera mano, por lo que no slo se incluy

informacin propia del cuestionario sino que tambin, a la hora de analizar los datos, se
tuvieron en cuenta comentarios, formas de decir, anotaciones al margen, situaciones,
etc. Por eso, su utilizacin se acerca ms al enfoque cualitativo.
En esta primera etapa la investigacin se llev a cabo en dos playas de la zona
de Punta Lara llamadas La Prgola de Stella Maris y La playita, y en el Club de
Regatas La Plata. Ambos fueron elegidos como escenarios de investigacin tanto
porque respondan, por un lado, a los requisitos socioeconmicos -principio vector de
esta investigacin-, y porque eran, por otro lado, de fcil acceso.
La segunda etapa del trabajo de campo consisti en la realizacin de entrevistas
en profundidad semi-estructuradas. Para la elaboracin de la gua de estas entrevistas se
tuvo en cuenta la informacin anterior. La seleccin de los entrevistados respondi a un
muestro intencional, sin corresponderse con los casos anteriores. En total se
realizaron seis entrevistas, tres a personas de clase baja y tres a personas de clase
media. Dentro del primer grupo se entrevist a dos mujeres y un varn, y dentro del
segundo a dos varones y una mujer, todos los entrevistados tenan entre 35 y 45 aos de
edad.
Las etapas del trabajo de campo se presentan en dos apartados separados, aun a
riesgo de ser redundantes o repetitivos, porque responden a dos niveles de anlisis
diferentes: el primero es una primera aproximacin y el segundo describe ms en
profundidad.
Es preciso aclarar que no se desconoce que la problemtica es muy amplia y que, por
ende, el anlisis que se ofrece podra resultar superficial, o caer en afirmaciones
apresuradas; sin embargo, a pesar del riesgo que representa, el recorte del problema
estara dado por las dimensiones que se abordan en torno al cuerpo y por la cantidad

37

de casos investigados, y tambin porque est planteado desde una perspectiva de

clase. En relacin a esto parece conveniente volver a explicitar que el cuerpo es un
tema muy complejo, porque es producto de mltiples entrecruzamientos de
relaciones de poder, como el gnero, la clase, la etnia, la edad, etc. La eleccin del
entrecruzamiento entre clase y cuerpo no nos lleva a suponer que exista una
homogeneidad entre los cuerpos de una clase sino, antes bien, se intenta indagar
cules son los elementos en comn que, a la hora de ponerse en juego, resultan
"enclasantes".
Por ltimo es apropiado explicitar que este trabajo constituye una primera
aproximacin, y que como tal, probablemente implique ms dudas que certezas,
abriendo nuevas preguntas que podrn constituir nuevas lneas de investigacin.

38

PRIMERA ETAPA DEL TRABAJO DE CAMPO: UNA APROXIMACIN

EMPRICA AL CUERPO.
Captulo 4
A- Caractersticas del espacio y de la poblacin: la observacin

Las observaciones fueron llevadas a cabo en las dos playas de Punta Lara y en el
Club de Regatas. Para ello se realiz una gua de observacin cuyos tems sirvieran para
el anlisis de las mismas. Estos fueron: formas de gestualizacin (movimientos de
manos, ojos, boca, cabeza, pies, proyeccin en el espacio etc.), maneras de vestirse
(telas usadas, colores de ropa, calzado, que partes se cubren del cuerpo, que partes se
exponen), color de piel, caractersticas del cabello (color de pelo, tipo, peinado, uso),
formas del cuerpo, lnea corporal (erguido, encorvado, aplastado, abatido, enrgico,
impetuoso), tipos de movimientos, formas de interacciones corporales con los dems y
actividades realizadas.
En primer lugar describiremos el espacio de observacin.8 Las playas de Punta
Lara son conocidas por su popularidad. En dcadas anteriores eran un espacio de
encuentro de jvenes pertenecientes a todas las clases. Con el tiempo las clases media y
media/alta fueron dejando de frecuentarlas y, actualmente, concurren personas de bajos
ingresos que habitan las zonas aledaas a Punta Lara y Ensenada. Estas playas son de
agua de ro y, como se sabe, el Ro de la Plata est contaminado y est prohibido
baarse en l. En general estn muy descuidadas y no hay una oferta de servicios. Sin
embargo, encontramos diferencias entre La Prgola de Stella Maris y La Playita. La
primera se localiza en Punta Lara y es una de las ltimas playas. Aqu encontramos
personas de la zona: la mayora de los encuestados trabajaban en la petroqumica YPF.
8

Esta descripcin obedece al relato de personas que han asistido y asisten a estos espacios, tomados como
informantes claves.

39

A La Playita, en cambio, asisten personas ms diversas, tanto en cuanto a la clase

social como al lugar de residencia: dos de los encuestados all eran de Buenos Aires y
haban ido a pasar el da. Hacia la zona sur de La Playita estaban realizando deportes
nuticos, lo que nos habla de otro sector social.
Con respecto al Club de Regatas, tambin se encuentra sobre el Ro de La Plata.
Sin embargo es un club tradicional de la ciudad que ofrece distintos servicios: desde
baos y buffet hasta espacios recreativos como canchas pelota a paleta, paddle, ftbol,
voleybol, basquetbol, natatorios y un gimnasio. Es un club que, adems, ofrece
amarraderos para los barcos y la posibilidad de realizar diversos deportes nuticos como
por ejemplo hay una escuelita de optimist, kayak, etc. Por tanto, generalmente las
personas que asisten tienen la posibilidad de realizar una diversidad de prcticas
deportivo-recreativas. Como todo club es un espacio de socializacin, de encuentro,
donde las personas generalmente se conocen entre s, por ser miembros.
Quines asisten?
En la playa de La Prgola de Stella Maris encontramos familias nucleares,
jvenes, adultos solos, nios solos, adultos mayores. En La Playita haba ms familias
nucleares y jvenes. El primer lugar pareciera ser ms de paso, es decir, no para
permanecer toda la jornada sino pocas horas. Tal vez esto se deba a que la observacin
se llev a cabo en das no demasiado calurosos (de unos 25 centgrados). Se perciba un
ambiente muy tranquilo y silencioso, no haba demasiada gente y sta se hallaba
distribuida en el espacio. Por otra parte, sobre la vereda haba un paredn desde dnde
se observaba toda la playa. Era tambin el espacio de estacionamiento (la calle haca
una entrada sobre la vereda y en forma de crculo para colocar los vehculos). En este
paredn se agrupaban bastantes personas, mirando algunas de ellas hacia la playa y
otras hacia la calle.

40

En La Playita haba familias nucleares, grupos de adultos y, en relacin con la

anterior, no muchos jvenes. Eran das de temperaturas elevadas, estando las personas
ms equipadas que en la playa anterior. Se adverta que iban a pasar el da.
En relacin a las actividades que realizaban, en La Playita, la gente se
encontraba en su mayora en el agua, refrescndose. Sin embargo tenan una actitud ms
bien esttica (por ejemplo, no nadaban; esto puede deberse a la poca profundidad del
ro, pero tambin a que es algo que no se acostumbra hacer). Los que estaban en tierra,
permanecan con su cuerpo recostado sobre el suelo, o en pequeas sillas, charlando o
en silencio, pero pocos estaban en funcin del sol. Algunos estaban tomando mate,
agua, etc. Con el transcurrir de la tarde, algunos comenzaron a jugar a la paleta pero, de
todos modos, se observaba mucha pasividad y quietud.
En La Prgola dos personas traan caas de pescar, otro grupo jugaba al tejo,
otros caminaban por la playa, otros estaban sentados en la rambla, los nios en el agua.
Sobre la rambla haba varios grupos conversando, aunque muy tranquilos. Se escuchaba
msica, sobre todo cumbia, que sala de los autos. Varios estaban tomando cerveza. Ms
tarde lleg un grupo de jvenes que beban cerveza de un bidn. Tambin aqu se not
un ambiente muy tranquilo.
En ambas playas captur nuestra atencin la quietud que tenan las personas, la
escasez de movimientos y, sobre todo, que se dialogaba en un tono de voz bajo. En La
Playita no haba msica, lo que la converta en un espacio muy silencioso.
En esta direccin, observamos que el tono de voz con que habla la gente ms
humilde tiende a ser bajo, con una entonacin particular. Esto podra estar en estrecha
relacin con la valorizacin que se hace de su propia palabra. De hecho esto tambin se
pudo observar en el momento de realizar las encuestas: muchas veces debimos pedir

41

que reiteren las respuestas debido a que no se escuchaba bien lo que decan, por el tono
de voz utilizado. En cambio en el Club de Regatas observamos que:
Se escucha a la gente charlando, parece que hablan ms. Se observa mucho
movimiento de manos para hablar, gestualizan tanto que dan ganas de saber de
que estn hablando, hacen gestos amplios. Podramos decir que la mayora se
proyecta en el espacio, hace uso de las manos, la cara, cuerpos enrgicos (Nota
de campo, 20/02/2009, Club Regatas La Plata).

Observamos una gran diferencia en la utilizacin de las manos para hablar, en el tono
de voz, en la utilizacin del espacio, en el semblante, en la seguridad en la
pronunciacin y modulacin de las palabras. Como ya hemos citado, Bourdieu pensaba
que: la relacin que se tiene con el mundo y el lugar que uno se atribuye en l nunca se
declara de mejor manera que por medio del espacio y el tiempo que se siente con
derecho a tomarle a los otros, y, con mayor precisin, mediante el lugar que se ocupa
con el cuerpo en el espacio fsico... (Bourdieu, 1998: 484). Esto mismos pudo
observarse a la hora de preguntar a las personas sobre la posibilidad de encuestarlas. En
Punta Lara, lo primero que decan, generalmente, eran frases como: si no es muy
difcil, si te puedo responder. En esto tambin encontramos formas de autopercibirse
que pareciera indicar que no se sienten aptos para responder a una encuesta, atribuyendo
esto a su escasa educacin.9
En relacin con lo anterior, Bourdieu seala que:
La cultura que se supone garantiza la titularidad acadmica es uno de los
componentes fundamentales de lo que hace al hombre consumado en su
definicin dominante, de suerte que la privacin se percibe como una mutilacin
esencial, que alcanza a la persona en su identidad y en su dignidad de hombre,
condenando al silencio en todas las situaciones oficiales, en las que es preciso
aparecer en pblico, mostrarse ante los otros, con su propio cuerpo, sus propias
maneras, su propio lenguaje (Bourdieu, 1998: 395).

En un pie de pgina, en el Baile de los Solteros (Bourdieu 2004), el autor da un

ejemplo que bien podra resultar en este caso: relata que un campesino bearns que
9

Esto ltimo deviene tambin de observaciones previas que se realizaron trabajando como encuestadora
para el programa SIEMPRO- SISFAM.

42

haba obtenido el nmero ms alto de votos en las elecciones municipales, cuando le

preguntaron por qu no haba pensado en ser alcalde responde: pero es que yo no s
hablar!. En las maneras que se tienen de gestualizar, de hablar, de comunicarse, frente
a otros desconocidos y tambin frente a los conocidos, se pone en juego la relevancia
que cada uno da a lo que dice o a lo que puede llegar a decir, en definitiva, el valor que
uno mismo se atribuye.
En este sentido, percibimos que la gente del Club de Regatas estaba en
situacin de dilogo. Generalmente eran grupos de personas sentadas de manera
circular, discutiendo o charlando. Si estaban al sol el crculo se ubicaba en funcin de
ste. El hecho de tomar sol tambin forma parte de la distincin de clase. Observamos
que las personas de sectores medios y altos buscan estar bronceados, siendo para ellos
una pauta esttica comn en el verano (que claramente responde a posibilidades
objetivas de vacaciones, de espacios al aire libre, de recreacin, de posesin de piletas,
quintas, etc.).
Las formas del cuerpo tambin son un aspecto de distincin observado. En las
playas de Punta Lara observbamos una mayor heterogeneidad. En ambas playas haba
gente alta, baja, con sobrepeso, ms delgada, con un cuerpo trabajado, con cuerpos
descuidados. Pero es en la comparacin con el Club donde esto toma relevancia. En
ste:
Todos parecen estar mantenidos, muy cuidados. No se observan personas con
sobrepeso, son cuerpos ms bien esbeltos. Tanto los hombres mayores como las
mujeres de edad avanzada estn muy prolijos, cuidados. Hay algunos hombres
con el cuerpo muy trabajado, la mayora es delgada o, por lo menos, est dentro
de los parmetros normales y es ms bien alta o estilizada (Nota de campo,
22/02/ 2009, Club Regatas La Plata).

En las observaciones pudimos ver lo que luego apareci en las encuestas: el

cuidado que se le brinda al cuerpo es diferente segn la clase a la que se pertenece. Un
ejemplo de esto es el cabello: las mujeres que estaban en el Club de Regatas tenan el

43

pelo muy brilloso y las mujeres ms grandes parecan tener peinado de peluquera, muy
alineado, distinto a lo observado en las playas de Punta Lara.
Por otra parte, esta homogeneidad que percibimos en el Club de Regatas no es
fortuita sino que responde a una asimilacin mayor de los estereotipos del cuerpo
aceptados por la sociedad actual y consolidados por el mercado. El cuerpo hegemnico
es un cuerpo caro, los cuidados que deben brindarse para tener este cuerpo implican un
gasto de dinero y tiempo que slo algunos poseen.
Otro aspecto de diferenciacin lo constituye la ropa. En el Club de Regatas se
observaban telas de algodn ms bien claras, estilo de ropa acorde con la situacin.
Algunos llevaban ropa deportiva correspondiente con los espacios recreativos que
ofrece el Club (por ejemplo zapatillas, shorts, etc., para jugar a la paleta, prctica muy
comn en el club), o estilos naticos, acordes con la navegacin. Las personas que
permanecan al sol usaban trajes de bao, las mujeres mayores usaban trajes enteros, las
ms jvenes de dos piezas. Bastantes personas estaban en la sombra vestidas, con
bermudas y remeras, todo en colores ms bien claros y con pocos estampados. La gente
que estaba en el natatorio estaba con trajes y gorra de bao.
En La Prgola observamos que los varones en general utilizaban mucho gorras
blancas, algunos zapatillas deportivas, shorts de acetato. Otros estaban vestidos con
pantalones de jeanes. En general y en relacin a la vestimenta, no pareca haber una
preparacin especial para ir a la playa. Las mujeres que se observaban ms humildes,
lucan remeras de colores gastados, ms bien cortas, y pantalones elastizados. En La
Playita tambin exista esta diversidad pero, bsicamente, no era un vestuario acorde
con la situacin. Una cuestin que nos llam la atencin es que muchas personas, de
ambos sexos y diversas edades, se baaban en el ro vestidas, con remeras y shorts. Esto
nos result peculiar porque, por otra parte, las personas no parecan tener complejos con

44

su cuerpo, por el contrario, se los vea ms bien relajados en el manejo del mismo. Este
hecho podra atribuirse a varias causas, como, por ejemplo, que estuvieran cuidndose
del sol, o que no hubieran llevado traje de bao, o que no les gustara estar en traje de
bao, resultndoles ms cmoda esa vestimenta. No obstante, haba tambin gente
bandose en el ro con trajes de bao.
Que se baen en el ro no es un dato de color dado que el mismo est
contaminado, lo que tambin nos habla de la relacin que se tiene con el cuerpo, en el
sentido de que personas de otros sectores perciben al ro como un peligro para la salud.
De hecho, en el Club de Regatas la gente no suele baarse en el ro.

45

B- Caractersticas generales del grupo encuestado

A grandes rasgos podemos decir que se encuestaron a personas de ambos sexos
de entre 21 y 60 aos. De un total de diecisis, nueve fueron agrupados como clase
baja (el nivel educativo mximo encontrado fue secundario incompleto) y siete como
clase media (el nivel educativo mnimo registrado fue terciario incompleto).
En un primer momento se establecieron 5 categoras, segn los ingresos totales
del hogar. Se crearon categoras de la A a la E, siendo los primeros los de menor ingreso
(menos de 1500 pesos como ingresos totales mensuales del hogar) y los ltimos los de
mayores ingresos (desde 5500 hasta 7000 pesos como ingresos totales mensuales del
hogar), y se calcul aproximadamente el ingreso por persona teniendo en cuenta la
cantidad de habitantes de cada hogar. Sin embargo, el momento del anlisis revel que
dicha categorizacin no era fructfera y que era ms sencillo agruparlos por sectores
acordes con la definicin de clase de Bourdieu, en el sentido de que la posicin que se
ocupa en el espacio social no est determinada nicamente por variables econmicas.
As, hablaremos de dos sectores: los encuestados pertenecientes a la clase baja (cuyos
ingresos mensuales oscilan entre 300$ y 1500 pesos per cpita) y los encuestados
pertenecientes a una clase media o media/alta (cuyos ingresos mensuales per cpita son
de aproximadamente 2000 pesos). Ambos sectores se corresponden con el tipo de
acceso a los espacios donde se llev a cabo esta primera etapa de investigacin,
distinguiendo entre pblico (clase baja) y privado (clase media y media/alta).
Por ltimo, estructuramos el anlisis segn las dimensiones presentadas en la
encuesta. Estas dimensiones10 son: conductas sanitarias, cuidado de uno mismo, que
incluye subdimensiones como los productos de belleza utilizados, la indumentaria, las
10

Estas dimensiones fueron construidas siguiendo la investigacin realizada por Luc Boltanski (1975) en
una fbrica, la cual comprendi a todos los cuadros, desde los gerenciales hasta los obreros de base a
principio de los aos '70. A partir de esa investigacin, el autor interpret la relacin que cada cuadro
tena con su cuerpo sobre la base de lo que denomin cultura somtica. Esta parte del trabajo de campo
retoma en gran parte esa investigacin, pues encontramos varios puntos de confluencia con ella.

46

prcticas corporales, los alimentos consumidos, y un ltimo apartado relacionado con

las representaciones en torno a los ideales del cuerpo, y la relacin con el cuerpo
propio.

47

Captulo 5
Un primer acercamiento al cuerpo
Conductas sanitarias
En relacin a las conductas sanitarias, y en estrecha relacin con la
investigacin realizada por Boltanski, podemos decir que la asistencia al mdico
disminuye en relacin directa con el descenso en la escala social: quienes se encuentran
entre los sectores bajos (9) han ido al mdico entre una y tres veces (6 del total) o
ninguna vez (3), tomando el ao anterior (2008) como referencia. Slo dos personas
reconocen haber estado enfermas durante el ao, con bronquitis o resfro, y uno que
respondi por la negativa aclar que slo haba sufrido raspones. Mientras que de los
sectores medios tres personas fueron entre 1 y 3 veces al mdico, y el resto entre 4 y 6 y
entre 7 y 9. Esto es afn a la utilizacin que, segn la investigacin de Boltanski, las
clases bajas hacen de su cuerpo, como a una herramienta de trabajo, lo que genera que
las sensaciones mrbidas se perciban con diferente agudeza en las distintas clases
sociales, ya que las mismas fueron objeto de una seleccin o de una atribucin
diferente y se experimentan con mayor o menor intensidad segn la clase de los que las
sienten (Boltanski, 1975: 27). En relacin con esto, y a modo de ejemplo, la persona
que dijo slo haber tenido raspones durante el ao anterior, estaba sangrando por una
herida en el brazo, en el mismo momento en que estaba siendo encuestada. Esta persona
no prestaba mayor atencin a su lastimadura y aunque el sangrado no frenaba segua
respondiendo. Esto indica una determinada relacin establecida con su propio cuerpo.
Siguiendo con las conductas sanitarias, de las personas encuestadas
pertenecientes a este sector, tres asistan a instituciones privadas por la obra social que
les brindaba su trabajo; los otros asistan a alguna institucin pblico (5) o combinaban
lo pblico y lo privado (1). Existieron diversas respuestas acerca del trato que les

48

brindaban, para unos era bueno, para otros malo (una encuestada afirm que la
trataban como estpida), sin poder establecer, no obstante, una relacin entre las
formas de trato y el tipo de institucin.
Para Boltanski la relacin mdico-paciente y la asistencia al mdico estaran
condicionadas por la clase a la que se pertenece, ya que las clases populares se ven
como incapaces de describir correctamente su estado, de manera tal de presentar al
mdico sus sntomas de manera clara, inteligible y significativa para el profesional. Eso
se vincula con el hecho que:
La percepcin y la identificacin de sensaciones mrbidas () dependen
principalmente del nmero y de la variedad de categoras de percepcin del
cuerpo de que dispone el sujeto; vale decir que depende de la riqueza y de la
precisin de su vocabulario de la sensacin y de su capacidad, socialmente
condicionada para manipular y memorizar las taxonomas mrbidas y
sintomticas (Boltanski, 1975: 37-38).

Dicho vocabulario estara condicionado por la educacin y la familiarizacin

que uno tiene con el vocabulario mdico. Sin embargo como sugiere Boltanski:
Cuanto mayor es la distancia social entre el mdico y su enfermo, tanto menos
servirn la memorizacin y la reproduccin por parte del enfermo de los
trminos cientficos empleados por el mdico para modificar la imagen que el
enfermo tiene de su cuerpo, o para aumentar el nmero y la diversidad de las
sensaciones corporales, porque las nuevas categoras tomadas de la ciencia, al
igual que las palabras que la sustentan, se veran inmediatamente absorbidas
por las categoras ms antiguas y ms generales que el enfermo utiliza y le
resultan familiares (Boltanski, 1975: 49).

Sera interesante indagar, en prximas investigaciones, las relaciones que se

establecen entre el mdico y los pacientes de clase baja. Asimismo, habra que
reinterpretar, dada la influencia de los medios de comunicacin, esta familiarizacin con
los trminos mdicos, debido a que hoy en da el discurso mdico no es ajeno a dichos
medios (hay programas enteros que se encargan del cuidado de los nios, de las
enfermedades, propagandas que explican el funcionamiento del organismo, etc.)
Por ltimo, de los nueve encuestados de clase baja, ocho dijeron que no se
hacan estudios preventivos y slo una dijo que si, por la libreta sanitaria. Esto nos

49

remite a la relacin que se establece con el cuerpo propio; en este sentido, la nocin de
prevencin no formara parte de su habitus, lo que puede relacionarse con las
posibilidades de proyeccin a futuro que se tienen. Segn Boltanski: la medicina
preventiva contiene objetivamente una filosofa implcita y exige de quienes deben
aplicarla una cierta actitud general frente a la vida, y en especial, frente al tiempo
(Boltanski, 1975: 75), es decir, la existencia de un plan de vida en el que la enfermedad
pueda aparecer como posible eventualidad. Sin embargo la inseguridad econmica en la
que viven las personas de estos sectores no permite la existencia de tal planificacin no
slo por una cuestin econmica sino por un modo de vida da a da.
De las personas encuestadas pertenecientes a la clase media, cuatro dijeron haber tenido algn tipo de enfermedad
durante el ltimo ao y tres no haber padecido ninguna. Todos se atendan en instituciones privadas, declarndose conformes
con la atencin recibida. Uno dijo asistir a instituciones privadas y pblicas debido a que su madre es mdica, y por ello acuda
a mdicos conocidos de ella. Seis de los siete se haban hecho estudios preventivos.

En estos datos percibimos como las conductas sanitarias difieren del grupo
anterior, ya que todos asistieron ms veces al mdico, se realizaron estudios preventivos
y estaban conformes con la atencin brindada por los mdicos. Puede decirse, entonces,
que existe un vnculo ms cercano entre los pacientes de sectores medios y los mdicos.
Como dice Boltanski:
La familiarizacin con las taxonomas mrbidas y sintomticas de origen
cientfico y la adquisicin de nuevas categoras de percepcin del cuerpo
proviene de la frecuentacin del mdico (...) y secundariamente, de la lectura de
artculos u obras de divulgacin. (...) La frecuencia y la intensidad de las
relaciones que los enfermos mantienen con el mdico y la calidad del coloquio
singular aumentan a medida que se sube en la escala social, es decir, a medida
que disminuye la distancia social entre mdico y enfermo (Boltanski, 1975: 39).

Es comn encontrar entre las personas de estos sectores amigos o parientes

que sean mdicos o estn de alguna manera vinculados por las redes de sociabilidad (la
madre de una de las personas encuestadas era mdica, otra era ella misma biloga y el
hermano de otra era dentista). Esta familiaridad con el discurso mdico viabilizara el
conocimiento y disminuira la distancia que se da entre el discurso especializado y el

50

paciente. Es decir que permitira el aprendizaje necesario para distinguir las sensaciones
mrbidas de una manera ms compatible con el discurso mdico: los sntomas seran
identificados a la manera en que el mdico los identifica. Mdicos y pacientes, en este
caso, compartiran los principios organizadores socialmente elaborados (Bourdieu,
1999:181) que constituyen el habitus; es decir que perteneceran a una misma clase.
Esto tendra consecuencias no slo a la hora de percibir el propio cuerpo, sino tambin
en la relacin entre mdico y paciente.
El sentido comn piensa que el dolor se expresa sin lenguaje; sin embargo, esto
no es as. Para Boltanski, el desciframiento, percepcin e identificacin de las
sensaciones mrbidas implica un aprendizaje. La transmisin e identificacin de las
sensaciones depender del nmero y variedad de categoras de percepcin del cuerpo de
que dispone el sujeto; es decir, del vocabulario que esa persona posea. Es as como los
mdicos y los pacientes de clases bajas estn separados por una distancia social
duplicada por la distancia lingstica, originada a su vez por las diferencias
lexicolgicas y sintcticas que separan el lenguaje de las clases cultivadas del lenguaje
de las clases populares (Boltanski, 1975: 40). Esto, a su vez, se reproduce, ya que la
asistencia al mdico por parte de las clases medias es mayor que en las clases bajas,
generando un aprendizaje cada vez mayor, reforzado a su vez por el ms alto nivel
educativo que estos estratos poseen. Asimismo, como sostiene Boltanski, la visita al
mdico por parte de las clases bajas no aumenta su conocimiento en relacin a las
sensaciones mrbidas sino que profundiza su incomprensin al transpolar palabras del
vocabulario mdico a sus propios esquemas de comprensin de la enfermedad.
Por otra parte, puede decirse que existen diferencias en las percepciones de los
sntomas corporales de los diferentes sectores, que estaran relacionadas con el habitus
propio de cada clase. La capacidad mdica, para Boltanski, se adquiere a travs del

51

aprendizaje anteriormente explicitado, pero a su vez todo este proceso est determinado
por la posicin social en que cada uno se encuentra. As estara determinado:
El grado de inters y de atencin que conviene prestar a las sensaciones
mrbidas y, en general, tal vez a las sensaciones corporales y al cuerpo mismo,
el grado en que conviene hablar del cuerpo propio, comunicar a lo dems las
sensaciones corporales y, en especial, quejarse de sus sensaciones mrbidas;
tambin [estn determinados] los umbrales de intensidad a partir de los cuales
sea necesario considerar anormal una sensacin (...) (Boltanski, 1975: 57).

Un caso concreto de esto ltimo sera el de la persona que sangraba mientras

responda al cuestionario. En este sentido querer seguir respondiendo pese a una
urgencia pareciera manifestar cierto grado de sumisin, donde se relega el cuerpo al
punto de no atenderlo.
Con respecto a las creencias en relacin a la medicina tradicional y otras formas
de curacin que responde a medicinas alternativas, la mayora de las personas
encuestadas de clase baja no crean en formas alternativas de curacin, mientras que
todas las personas de clase media, menos la biloga, s lo hacan. Esto resulta curioso
porque generalmente se cree que los sectores bajos mantienen creencias propias del
saber popular, cuya idea del cuerpo no es la del paradigma biomdico. Sin embargo,
las formas alternativas de curacin de las que hablaban los sectores medios
representan para ellos algo distinto que para los primeros. Esto se pudo observar, en
parte, en que slo uno de los encuestados de clase media asisti a un curandero,
mientras que tres encuestados de clase baja lo hicieron (incluso cuando dos de ellos
dijeron que no crean en formas alternativas de curacin al paradigma biomdico). Por
medicinas alternativas al paradigma biomdico los sectores medios parecen
comprender las nuevas formas del cuidado corporal, como la digitopuntura, la
homeopata (nombradas por ellos), la reflexologa; prcticas que se alejan de la
concepcin occidental del cuerpo, pero que slo son accesibles para quienes pueden
pagarlas.

52

Como dice Le Breton, el sujeto de la metrpolis occidental posee un saber acerca del cuerpo que se da a partir de una
mescolanza de modelos heterclitos mejor o peor asimilados (Le Breton, 2002: 90). Para este autor las significaciones
vinculadas con el hombre y el cuerpo se pusieron a flotar, a aparearse entre s, a injertarse mutuamente.(...) el yoga, el
chamanismo, el zen, la acupuntura, los masajes, (...) se redujeron a unas simples ideas, a un puado de formulas ejemplares, de
gestos elementales; se convirtieron en puras tecnologas corporales (Le Breton, 2002: 89). Estas nuevas prcticas del cuerpo
estn asociadas con las ideas de un cuidado integral u holstico del mismo, que intenta comprenderlo no slo como un
organismo, procurando apuntar a la armonizacin mente-cuerpo desde una perspectiva propia del cuerpo oriental.

Cuidado de uno mismo

En relacin con el cuidado de uno mismo (en el sentido de epimeleia
foucaultiana) que hace referencia a un cuidado integral del cuerpo (segn los parmetros
modernos) encontramos diferencias entre ambos sectores en lo concerniente con la
realizacin de prcticas corporales, los alimentos consumidos (y lo que se piensa de los
alimentos consumidos), la indumentaria utilizada y los productos de belleza utilizados.
Observamos que las personas encuestadas de clase baja encuestadas utilizaban
los productos mnimos de belleza: shampoo, desodorante y perfumes (en conexin
con esto ms adelante veremos cmo estos sectores establecen una relacin ms
pragmtica con sus cuerpos). Lo mismo ocurra con los hombres pertenecientes a la
clase media; no obstante, si bien se utiliza el mismo tipo de producto habra que indagar
las caractersticas de los productos consumidos (marcas, calidad, precio, etc.). La
diferencia en cuanto a la cantidad de productos utilizados se mostraba con las mujeres
de este sector, las cuales usaban productos como maquillaje, desodorante, perfumes,
tipos varios de cremas para el cuidado de la piel (hidratante, limpieza, etc.) y tambin
esmaltes. Hay, claramente, un mayor uso de productos de belleza por parte de las
mujeres de clase media. En este sentido, Boltanski afirma que:
A medida que se sube en la escala social, que aumenta el nivel de instruccin y
disminuye proporcional y progresivamente la importancia del trabajo manual en
beneficio del trabajo intelectual, vara el sistema de normas que rigen la relacin
de los individuos con el cuerpo. Cuando la actividad profesional es
esencialmente una actividad intelectual que no exige fuerza ni competencia
fsica especial, los sujetos sociales tienden a establecer una relacin conciente
con su cuerpo y a entrenar sistemticamente la percepcin de sus sensaciones

53

fsicas y la expresin de estas sensaciones, valorizndose la gracia, la belleza o

la forma fsica en detrimento de la fuerza11 (Boltanski, 1975: 87).

Este aumento de la valorizacin de lo esttico en correlacin con la escala

social, como afirma Bourdieu, se vincula tambin con la retribucin que se obtiene por
poseer determinado cuerpo.12
En referencia a las prcticas corporales, de las personas pertenecientes a los
sectores bajos, seis no estaban actualmente realizando ninguna actividad y slo dos
contestaron que s: ftbol. Estos ltimos lo ejercan de manera recreativa: jugaban en la
cancha del barrio o en una canchita alquilada. No habra un aprendizaje especfico
sobre el deporte sino que ste se practicara de una manera casual, recreativa. En tanto,
las personas del otro sector, en su totalidad, realizaban algn deporte u ejercicio como
golf, tenis, yachting, remo, kayak, caminatas. La mayora con fines recreativos, segn
explicitaron; una sum a esto: para el cuidado de mi cuerpo y fines sociales; otra dijo:
para evitar la osteoporosis. La mayora realizaba esas prcticas en clubes especficos
de cada deporte.
Nuevamente encontramos una diferencia entre ambos sectores. Para los ltimos
la actividad corporal implicara una combinacin de formas de sociabilidad, recreacin
y cuidado del cuerpo; no la realizan slo para mantener la lnea sino tambin en pro
de la salud corporal (lo que estos sectores denominan calidad de vida). Esto podra
vincularse con lo que Le Breton manifiesta acerca de que la vida actual de las ciudades
se caracteriza por una ausencia de carne y de sensibilidad en la evidencia de la relacin
con el mundo, lo que empuja a los sujetos a desarrollar, al margen de la vida cotidiana,
actividades de desgaste fsico que les permitan restaurar provisoriamente la identidad
(Le Breton, 2002: 28). En la actualidad existe lo que el autor llama un borramiento del
cuerpo en la cotidianeidad; as, la actividad corporal permitira el reencuentro con ste.
11
12

El texto ha sido resaltado para una mayor visualizacin de la idea que plantea el autor.
Esto se ampliar en el siguiente captulo.

54

Por otra parte, las prcticas corporales cumplen diversas funciones y estn valorizadas
de manera desigual. Segn Boltanski, a medida que disminuye la actividad corporal en
el desarrollo de la profesin, se da la prctica del deporte de manera intencional y
regulada. Esto constituye el mejor indicador de la inversin de los usos del cuerpo y de
la correlativa inversin de las normas que orientan la relacin con el cuerpo cuando nos
elevamos en la escala social (Boltanski, 1975: 89). Como describe el autor con
respecto a la investigacin realizada, a medida que se asciende en la escala social, los
hombres realizan deporte hasta edades ms avanzadas, y se incrementa el nmero de
mujeres que realizan deporte en igual direccin. A su vez, los deportes practicados por
las personas encuestadas de clase media requieren una educacin sistemtica de los
movimientos y un entrenamiento cientfico de la musculatura, como el golf, kayak, el
tenis, y tambin de la adscripcin a un club en el cual desarrollar dicho deporte. En
cambio, el ftbol es un deporte popular, en el que la prctica del juego est dada por
un conocimiento popular. Esto da cuenta de la funcionalidad distinta que se le otorgara
al deporte, la cual devendra de una relacin diferente con el cuerpo (el cuerpo como
herramienta de trabajo o el cuerpo como herramienta de recreacin). En conclusin, los
sectores medios realizan diversas prcticas corporales en relacin a la valorizacin que
tienen de su cuerpo, ya sea para cuidar la figura, ya sea de manera recreativa, ya sea
para el cuidado de la salud, teniendo en cuenta el envejecimiento, es decir que las
motivaciones estn relacionadas con una idea de cuidado integral del cuerpo/salud y
tambin con la posibilidad de proyeccin a largo plazo que implica la idea de cuidado.
Personas que deben atender necesidades del da a da estaran imposibilitadas de tener
esa proyeccin.
Con respecto a las comidas diarias las respuestas de los encuestados
pertenecientes a la clase baja fueron muy variadas: nombraron como parte de su

55

alimentacin arroz y fideos (como alimentos principales), milanesas, papas fritas, sopas,
pollo, carne (hgado). Las dos personas que vivan en la calle dijeron consumir menudos
o lo que conseguan. Con respecto a qu comidas eran sanas para ellos, cuatro
respondieron la verdura, una dijo la sopa, otra no respondi y una joven dijo que
todo menos las hamburguesas. O sea que la mayora no identificaba como sano lo que
coma. Es importante percibir, ms all de lo que ingiere cada uno en sus comidas
diarias, este desfasaje entre lo considerado sano y la alimentacin diaria. Por ltimo,
ninguno realizaba dieta de ningn tipo.
En relacin a los hbitos alimentarios, nuevamente percibimos diferencias con
las personas pertenecientes a la clase media, cuyas comidas diarias consistan en carnes
varias (pollo, pescado y carnes rojas), verduras y frutas; algunos agregaban lcteos,
pastas, y tambin mariscos. La mayora identificaba como sanos los alimentos que ellos
consuman. Esto no es un detalle menor, ya que considerar a ciertos alimentos como
sanos responde a un determinado conocimiento sobre la alimentacin, as como tambin
consumir alimentos sanos habla de un cuidado sobre lo que se est ingiriendo, a la
vez que de la salud, lo que dara cuenta de esta nocin de cuerpo holista que responde a
un cuidado integral del mismo. En su investigacin, Boltanski menciona que los
consumos de las clases son diferentes y que esto no se debe solamente a una cuestin
econmica, sino al sistema de categoras utilizadas implcitamente por los miembros
de las clases populares (y no populares) para ordenar y calificar los diferentes tipos de
alimentos (Boltanski, 1975: 70). Segn l:
Los alimentos sanos cuyo consumo aumenta a medida que se pasa de las
clases populares a las superiores son, en general, ms caros que los alimentos
nutritivos cuyo consumo aumenta en sentido inverso, [sin embargo] no se
pueden interpretar esas diferencias como un simple resultado de las restricciones
econmicas de las clases populares (Boltanski: 1975; pp. 68).

56

Un ejemplo de ellos, para el autor, es que en su pas de referencia (Francia), dos frutas
tienen el mismo valor, las naranjas y las bananas, sin embargo las clases altas
consumiran naranjas, mientras que las inferiores bananas, ligadas a este esquema de
clasificacin donde unos priorizan lo sano, y otros lo nutritivo, o aquello que sacia a un
menor costo. Sin embargo, desde lo investigado hasta aqu, slo podemos afirmar que
existen diferencias en los hbitos alimenticios, tanto con respecto a los tipos de
alimentos como a la forma de considerarlos (sanos-no sanos). Las clases bajas
consumen alimentos con mayor contenido graso y el tipo de coccin comnmente
utilizado es la fritura, mientras que las clases medias utilizan otros tipos de coccin
como el horneado, el hervor, al vapor, etc. y consumen mayor cantidad de verduras y
variedades de carnes13. Tambin existen diferencias en los tipos de productos utilizados
para cocinar los alimentos (un ejemplo de ello puede ser el aceite mezcla y el aceite de
oliva). Conviene mencionar tambin que dos mujeres de clase media afirmaron estar
realizando dieta para adelgazar, o por salud y para mantener el peso. Por ltimo,
pudimos observar que las clases medias y las clases bajas tienen concepciones
diferentes acerca de lo que es sano.
Respecto a la pregunta acerca de cul era su comida preferida, los encuestados
de clase baja en su mayora respondieron milanesas con diferentes acompaamientos
(papas fritas, ensalada, en sndwich), una respondi guiso de fideos moitos, dos
asado y otro canelones. Los otros respondieron comidas ms variadas: desde
pescado (mariscos), pastas rellenas, milanesa a la napolitana, carne con buenas
ensaladas, etc. En lo que refiere al gusto parecera no haber grandes distinciones en
cuanto a los productos, sin embargo a los encuestados de clase baja les costaba
identificar cul era su comida preferida, mientras que los otros encuestados lograban
13

A partir de la encuesta no pudimos dar cuenta de la especificidad de los alimentos consumidos en

relacin al tipo de producto, por ejemplo, de los cortes de carne que se consumen, los cuales tambin
estn en relacin con el sistema de signos distintivos (Bourdieu, 1998: 190).

57

identificarla con mayor facilidad, especificando de qu manera les gustaba y nombrando

mayor cantidad de comidas. Otra diferencia puede observarse en que unos incluyen
comidas ms sofisticadas, como los mariscos, respondiendo a un gusto ms refinada
que, por ejemplo, el de la joven que respondi guiso de fideos moitos. Esto parecera
acercase a lo que Bourdieu denomina como el gusto de la necesidad. En este sentido
Bourdieu afirma que el gusto es una disposicin para diferenciar y apreciar
(Bourdieu, 1998: 477), pero tambin que es en las formas de comer donde se hace
explcita la mayor distincin: mediante todas las formas y todos los formalismos que se
encuentran impuestos al apetito inmediato se establece para los sectores medios/altos:
Toda una relacin con la naturaleza animal, con las necesidades primarias y con el
vulgo, que se abandona sin frenos a ambas (...) [se niega] el consumo en su significacin
y su funcin primarias, esencialmente comunes, haciendo de la comida una ceremonia
social una afirmacin de dignidad tica y de refinamiento esttico (Bourdieu, 1998:
195).

Con respecto a la indumentaria en primer lugar se pregunt acerca de los

lugares dnde se adquira la vestimenta. De los encuestados de clase baja slo una
respondi que en un comercio de marca conocida, tres en marcas no reconocidas
(una de ellas precis que en diagonal 8014), otras dos en ferias de ropa sin
impuestos, uno dijo que se la haca y otro dijo que en ferias de ropa sin impuestos y
que se la regalaban. Los dos varones ms jvenes respondieron que la usaban por
estar a la moda, el resto que por comodidad, y uno sola dijo que porque le
gustaba.
En los sectores medios todos dijeron que se compraban la ropa en comercios de
marcas (tres de ellos eran varones), una de las mujeres aclar que la ropa de marca
conocida se la regalaban, tres de las encuestadas dijeron que tambin compraban ropa
en comercios de marcas no reconocidas. Sin embargo lo que es no reconocido para

14

Esta zona est por fuera de lo que es el centro comercial de la ciudad y se vende ropa a un menor
costo.

58

ellas es distinto de lo no reconocido para el sector anterior. Para estas personas las
marcas no reconocidas son las que se localizan en el centro de la ciudad de La Plata y
que no aparecen en las revistas (lo que suele denominarse segundas marcas).
Respecto a la pregunta acerca de por qu elegan esa ropa, dos de los varones
encuestados respondieron que por la calidad, uno por comodidad, dos por
comodidad y por estar a la moda, una mujer dijo porque me gusta como me queda, y
otra encuestada por gusto, comodidad y sobriedad, para que dure para otras temporadas
para que no se pase de moda. Se introduce aqu una respuesta nueva, que no estaba
dentro de las opciones a elegir que refiere a la calidad. ste no es un detalle menor, ya
que tiene que ver con la proyeccin a futuro. Se establece con la ropa una relacin de
inversin a largo plazo. Pareciera que la calidad es un valor para estos sectores sociales,
al menos en este sentido.
La marca tambin es un valor para esta clase, es un smbolo de distincin que se
constituye por ende como un smbolo de pertenencia. Tener determinada prenda implica
tener el poder adquisitivo para comprarla. Estos smbolos son rpidamente ledos por las
personas que pertenecen a estos sectores. Estas marcas son tambin las que determinan
la vanguardia, lo que se usa, lo que est de moda, lo que te hace pertenecer, doble
pertenencia: por un lado a un mercado y por otro a la sociedad.
Retomando la respuesta general porque me gusta, que mencionaban los
encuestados como motivo de eleccin de las prendas, Bourdieu ha analizado cmo el
gusto, que parece ser algo natural, est construido socialmente en funcin de un
habitus de clase para mantener estas diferencias. Para este autor la necesidad impone
un gusto de la necesidad que implica una forma de adaptacin a la necesidad y, con ello,
de aceptacin de lo necesario (Bourdieu, 1998: 379). A la vez, esto implica cierta
resignacin interiorizada en las clases populares: la mayora respondi que no le

59

gustara cambiar su forma de vestir, mostrando conformidad con la ropa que posee, as
como tambin dijeron estar conformes con su cuerpo. Resulta necesario aclarar que la
ropa utilizada, ms all de donde se compre, responden a estticas distintas.
Nuevamente estas diferencias revelan diferentes habitus de clase, y por ende formas
diferentes de representar la esttica, la apariencia, la presentacin de uno, etc, que hacen
a la relacin que se tiene con el propio cuerpo y a la subjetividad que se construye en
torno a ste.
El ltimo apartado de la encuesta estaba relacionado con las representaciones en
torno a los ideales del cuerpo y la relacin con el cuerpo propio. La primera parte de
este apartado preguntaba acerca de cmo sera el hombre o mujer ideal en trminos
fsicos. Los encuestados masculinos de clase baja caracterizaron a su mujer ideal con
curvas, y morochas. Las mujeres presentaron gustos ms variados, sin embargo, dos
coincidieron en que sean morochos y grandotes, una dijo jetones y con buen culo,
otra con rulos.
A la hora de elegir su hombre o mujer ideal, los encuestados pertenecientes a la
clase media ponan en juego otros estereotipos de cuerpos, valorizando caractersticas
ms estilizadas, priorizando la elegancia y el porte. En lo que respecta al ideal
femenino, uno dijo que deba ser alta y delgada, aunque fundamentalmente que sea
inteligente, otro dio ejemplos citando a modelos actuales. La altura (que sea alta) fue
nombrada por todos como un requisito fundamental. La altura parece ser un smbolo de
estilizacin, de elegancia, para los varones de este estrato.
El ideal de hombre oscil de George Clooney (actor norteamericano con porte
de gentleman) a Ralph Fiennes (actor norteamericano rubio, de ojos claros y rasgos
suaves, elegante, otro gentleman). Una encuestada dijo buena presencia, ni gordo ni
flaco, normal, ni muy deportivo ni yuppie y seal a un hombre para ejemplificar su

60

gusto: ste era de ojos claros, rubio, de tez blanca, buen porte y, sobre todo, elegante. En
esta eleccin del tipo fsico ideal se ponen en juego, nuevamente, los esquemas de
clasificacin que constituyen el gusto. Se valoran cualidades diferentes, podramos decir
que antagnicas: en un caso el estereotipo responde a la exuberancia, a hombres fuertes
y muy masculinos; en el otro a la elegancia, la estilizacin, el porte.
La siguiente pregunta giraba en torno a la conformidad con el propio cuerpo:
siete de los nueve encuestados de clase baja dijeron estar conformes con sus cuerpos; de
ellos, tres respondieron que porque se sentan bien, porque no se enfermaban, o
porque les renda, otro que porque est bien as. Una encuestada afirm que se vea
bien en relacin a que todos le envidiaban lo flaca, otra tambin respondi que se vea
bien porque estaba flaca: despus del embarazo qued bien, qued flaca. Incluso la
persona que viva en la calle tambin dijo estar conforme con su cuerpo porque gracias
a Dios no me enfermo, aunque claramente tena el cuerpo claramente deteriorado. Slo
una dijo que no, porque se vea gorda y deformada. Esto tambin expone una
diferencia con los encuestados de clase media, de los cuales slo dos respondieron
contundentemente que si estaban conformes, uno porque se acepta como es
(denotando buena autoestima) y otro porque era delgado y sano. Los otros cinco
dijeron que ms o menos y como explicacin mencionaron cuestiones estticas:
porque estaba medio gordito, porque era petisa y todo se le iba a la cola, por falta
de dedicacin, porque estaba unos kilitos excedida. Es decir que la mayora muestra
una disconformidad con respecto a su cuerpo y sobre todo a nivel esttico. Cuando a
estas personas se les preguntaba qu cuerpo les gustara tener, siempre respondan que
el suyo, pero con los retoques anteriormente mencionados.
En primer lugar observamos cul es la importancia que se le da a la apariencia.
Los encuestados varones de clase baja dijeron estar conformes con su cuerpo, ms all

61

de su apariencia, o de lo que estticamente se acepta. Esta conformidad responde a que

el cuerpo les rinde, no se enferma. Esto est estrechamente relacionado con lo que cada
clase le demanda a su cuerpo y con la relacin prctica que establece con l.
Refirindose a esto, dice Boltanski:
Las limitaciones econmicas, impiden o dificultan en extremo el abandono de
las tareas diarias, del trabajo, trabajo fsico que se le exige al cuerpo
continuamente. Puesto que la restriccin que inhibe la expresin de las
sensaciones fsicas (y por ende su percepcin) tiene como colorario de que el
cuerpo debe utilizarse siempre al mximo, la experiencia que tiene de su cuerpo
los miembros de las clases populares tiende a concentrarse (...) en su mayor o
menor capacidad para hacer funcionar su cuerpo para utilizarlo durante el
mayor tiempo y con la mayor intensidad posible (Boltanski, 1975: 66).

En este pasaje se pone de manifiesto la importancia que tiene para las personas
de clase baja la fuerza o el vigor del cuerpo, puesto que su capacidad laboral depende
enteramente de l, as como tambin las tareas diarias. Por eso, lo principal en relacin
al cuerpo es que no se enferme, lo que condiciona la relacin de conformidad o
disconformidad con l.
En segundo lugar, percibimos que existe un cuerpo socialmente aceptado, un
cuerpo hegemnico, que se caracteriza principalmente por la delgadez en las mujeres y
la fibrosidad o musculatura en los hombres. En el caso de las personas encuestadas de
clase baja ser flaco es un valor que tambin se tiene, que se posee independientemente
de las condiciones en que se est flaco. Algo as como pertenecer a los cnones
vendidos de belleza a partir de la delgadez. Las dos mujeres que dijeron estar
satisfechas con su cuerpo lo estaban por ser flacas, independientemente de que les
faltaran dientes y de que tuvieran una apariencia descuidada. Se toma el valor
delgadez pero ste no implica lo mismo que para los encuestados de sectores medios.
Para estos, estar delgado involucra un cuidado integral del cuerpo (comen sano,
asisten ms de tres veces por ao al mdico, realizan estudios preventivos, practican

62

diferentes actividades corporales). Es decir que, es importante estar presentable en

todo sentido, no slo ser flaco.
En tercer lugar, y en concordancia con lo anteriormente descrito, podramos
decir que las personas de clase media encuestadas son ms exigentes con sus cuerpos,
en el sentido que le demandan no slo estar saludable, no enfermarse, sino aproximarse
al cuerpo ideal, pero no al de un otro, sino a un propio cuerpo lo ms cercano posible al
ideal.
Una de las mayores diferencias se da hacia la ltima pregunta: que penss que
piensa la gente de tu apariencia?. Todos los encuestados de los sectores medios,
excepto uno, respondieron de manera afirmativa, demostrando gran seguridad personal.
Respuestas como: que soy una tormenta de facha, que tengo buen culo, que por la
edad que tengo no estoy mal, que soy una persona normal, dan cuenta de que por
ms que algunas respuestas hayan sido exageradas, piensan que el resto tiene una buena
apreciacin o un buen concepto de ellos. En cambio los encuestados de clase baja,
independientemente del contenido, respondieron denotando una baja estima de si: que
tengo poca paciencia, que somos malditos, que soy fea, que soy gorda, no se si se
fijan tanto, si se fijan dirn mir que gordo, aunque otros dijeron: que bien, que le
agrada y que como hace para mantenerse tan flaca. Ms all de las respuestas
explcitas, exista cierto rechazo a la pregunta, o incomodidad ante ella, y algunos
respondan de manera defensiva, manifestando los prejuicios que muchas veces sufren
por su apariencia. Un ejemplo de ello: cuando se le pregunt al encuestado que viva en
la calle, quien dijo que no crea que la gente piense mal porque junto monedas y con
eso me compro un sandwich reivindicando que l trabajaba y que no juntaba su plata ni
mendigando ni robando. En estas respuestas se hace efectivo el estigma social.

63

A continuacin desarrollaremos con mayor profundidad estos primeros puntos

descriptivos en relacin al cuerpo.

64

SEGUNDA ETAPA DEL

TRABAJO DE CAMPO: EL CUERPO EN

RELACIN
El anlisis se presenta estructurado a partir de tres ejes principales: el cuerpo y
uno, el cuerpo y los otros, y lo in-corporado. En el primer eje se abordan las cuestiones
relacionas con la concepcin de cuerpo que poseen los entrevistados15 y la relacin que
establecen con ste, retomando las dimensiones anteriormente descritas. En el segundo
eje se aborda la relacin entre el cuerpo, el cuerpo hegemnico, y las distancias o
cercanas entre uno y otro, pensando tambin en los prejuicios y la apariencia como
factores determinantes. En el ltimo eje se analiza la articulacin entre los ejes
anteriores, que se plantearon como momentos separados pero en la realidad se dan de
manera simultnea, haciendo referencia a cmo esos prejuicios seran in-corporados y
se haran manifiestos en la relacin que uno establece con su cuerpo.

15

Recordemos que se realizaron seis entrevistas en total, tres a personas de clase baja (dos mujeres y un
varn) y tres a personas de clase media (dos varones y una mujer). El primer grupo corresponde a las
entrevistas n 1,2 y 3. El segundo grupo a las entrevistas n 4, 5 y 6.

65

Captulo 5
El cuerpo y uno: el cuidado de uno mismo
Las diferentes nociones del cuerpo
Para iniciar el anlisis comenzaremos por indagar las diferentes concepciones de
cuerpo que se ponen en juego en los entrevistados. En lneas generales pareciera que
definir el cuerpo resulta difcil para todos, ya que implica una reflexin sobre nosotros
mismos que no es usual, porque pensar una definicin de cuerpo tambin implica pensar
una definicin de sujeto.
Las respuestas de los entrevistados aluden principalmente, como vimos, a la
definicin de cuerpo hegemnica, ligada al paradigma biomdico. Sin embargo las
respuestas fueron diversas: los entrevistados de clase media identificaron el cuerpo
como instrumento-envase, anlogo al organismo, o como reflejo del estado del alma y,
por ende, como vehculo de sta. En estas definiciones se hace explcita la escisin entre
cuerpo y alma que va desde un cuerpo netamente ligado a lo orgnico: un conjunto de
rganos, clulas, flujos, lquidos, que interactan y conforman el organismo
(Entrevista n 5, sexo masculino, clase media) hasta el cuerpo como espejo del alma.
Los entrevistados de clase baja aludieron, por un lado, al cuerpo como materia,
como mquina perfecta, siguiendo con la lnea anterior; pero, por otro lado, dos de ellos
dieron cuenta de la nocin de cuerpo como un todo: si yo pienso que es todo, si esta
incluido el contenido se incluye tambin todo lo que uno piensa, lo que podes hacer con
el cuerpo y lo que no podes hacer (Entrevista n 2, sexo masculino, clase baja). Esta
definicin tiende a pensar al cuerpo como una unidad.
En este sentido, se pueden ligar las concepciones de cuerpo con la utilizacin
que se hace de ste en relacin al trabajo. Con esto hacemos referencia a la diferencia
que existe entre el trabajo intelectual y el trabajo manual, cada uno de los cuales, como

66

vimos, se vincula con la clase a la que se pertenece (clase media: trabajos ms

sedentarios; clase baja: trabajos manuales que involucran mayores gastos de energa).
En el ltimo caso citado (entrevista n 2), el entrevistado masculino dijo trabajar en la
construccin, lo que implica un gran control del cuerpo, ya que, como el entrevistado
expres permanentemente deba estar pendiente de su cuerpo para desempear su
tarea, implicando una atencin, un control y una reflexin constantes sobre los
movimientos que se deben hacer para no dar un paso en falso (sobre todo cuando se
trabaja en andamios). Quizs esta suerte de unidad que debe darse entre movimientopensamiento contribuya a que piense su cuerpo como unidad o totalidad.
Los usos que se hacen del cuerpo ayudan a concebirlo de maneras distintas. El
trabajo que uno realiza resulta determinante para eso. Los esquemas de percepcin se
construyen y reconstruyen a partir de la posicin que se ocupa en el mercado laboral. A
su vez, la conformidad con el propio cuerpo tambin se encuentra ligada con el trabajo
que se desarrolla. En este sentido, el mismo entrevistado nos deca:
P: Y vos ests conforme con tu cuerpo?
R: Si
P: Por qu?
R: Porque me sirve para desarrollar lo que yo pienso. Pienso que como estoy,
estoy bien.
P: Pero para desarrollarlo en qu?, En el trabajo...?
R: Claro, tengo el peso que corresponde a mi estatura y sirve, el peso y la altura
sirven para trabajar en lugares que me puedan resistir a m. Entends? Porque el
cuerpo en ciertos lugares pesa y.... (Entrevista n 2, sexo masculino, clase baja)

Diferentes fueron las respuestas de los entrevistados masculinos de clase media,

los cuales, al nombrar motivos por los que estaban conformes con sus cuerpos hicieron
referencia ms a la esttica del cuerpo. Estaban conformes porque se vean bien, o sea
que la conformidad, en estos casos, se relacionaba ms con los parmetros de belleza
instituidos. Es as como la conformidad con el propio cuerpo resulta de esquemas de
apreciacin diversos, vinculados con lo que objetivamente constituye un capital para

67

cada clase, en el primer caso el cuerpo como instrumento de trabajo, en el segundo el

cuerpo como capital simblico.
P: Y vos ests conforme con tu cuerpo?
R: Si, si
P: Por qu?
R: Y porque cuando, en caso mo particular, en el caso que vas cumpliendo aos
y te vas haciendo ms viejo, te vas amigando con tu cuerpo. Aunque yo siempre
me cuido, no soy un tipo muy descuidado. (Entrevistado n 6, sexo masculino,
clase media)
P: Y vos ests conforme con mi cuerpo?
R: Si estoy conforme con mi cuerpo? Ahora?
P: Si ahora
R: En este momento, si podra estar un poco ms flaco, pero estoy conforme.
P: Lo nico que cambiarias es adelgazar?
R: Si, y no se, pero no me molesta un poco ms de pelo (risas)
P: Un poco ms de pelo?
R: No, pero no me molesta, en realidad me llevo bien con eso. (Entrevistado n
5, sexo masculino, clase media)

Las mujeres entrevistadas de clase baja, aunque sus vidas laborales estaban
vinculadas al servicio de limpieza (trabajo manual), al responder si estaban conformes
con sus cuerpos retomaron la cuestin esttica en conexin con la preocupacin por la
silueta. Ambas dijeron no estar conformes, aludiendo a la cuestin del peso y del
cuidado corporal, pero al avanzar en las entrevistas, esta disconformidad se revel como
una disconformidad formal, ligada a cmo se presenta el modelo de mujer hoy. Con
esto queremos hacer ver que el referente de mujer en la actualidad pareciera ser una
mujer preocupada por su cuerpo y su cuidado esttico. Esto es lo socialmente vlido y
valorizado. Este discurso parece generar un efecto incluso en las mujeres de clase
baja.16 Sin embargo, aparece ms su forma que su contenido. Es decir, ser flaco o
preocuparse por el peso es lo que debe ser, porque este deber ser, respondiendo al
modelo hegemnico, implica la inclusin en el sistema. A pesar de esto, este deber ser
es ajeno a su realidad, pues en lo referente a otros cuidados que este modelo
hegemnico implica las entrevistadas reconocieron no darles mayor importancia (ms

16

Como anteriormente vimos en las encuestas la delgadez es un valor para todos, se ha vuelto un capital
al cual se quiere acceder.

68

adelante veremos los cuidados que se le confieren al cuerpo). Es en este sentido que
afirmamos que esta disconformidad es "formal.
Por otra parte la entrevistada de clase media tambin refiri la conformidad con
su cuerpo a la dimensin esttica. Ella coment que actualmente estaba conforme,
pero que antes no lo estaba por el resultado del amamantamiento y que por eso se
realiz una ciruga esttica en las mamas luego de su segunda hija. Todo esto nos
permite pensar que los estereotipos de cuerpo femenino alcanzan a las diferentes clases
sociales; sin embargo existen diferencias en cuanto a la aceptacin que cada uno tiene
de su cuerpo y a las acciones que se realizan al respecto. En este caso la entrevistada
modific su cuerpo, oper sobre l para responder a los cnones de belleza femeninos,
esto nos hace pensar que existe tambin una exigencia y una demanda mayor por parte
de los sectores medios y altos respecto de la apariencia. Es interesante leer los motivos
que ella expone en relacin a la operacin:
P: Por qu ahora estas conforme?
R: Y, porque creo que eso era lo nico que me molestaba, que en realidad me
hacia estar mal conmigo misma y me hacia no relajarme en determinados
momentos o situaciones que si afectaban mi vida... porque no era me pongo un
vestido o me pongo una malla, era otra cuestin... (Entrevistada n 4, sexo
femenino, clase media)

Observamos que las motivaciones que ella expone estn relacionadas con ella
misma, no dice que es por terceros ni por presiones ajenas; sin embargo, sabemos que
est respondiendo a un modelo de cuerpo hegemnico y que por la accin del habitus
este modelo de cuerpo penetra y produce deseos, deseos que no logran separarse de la
propia voluntad. De all su eficacia.
Otro punto a tener en cuenta sobre las cirugas estticas es que no todos tienen
acceso econmico a una operacin; una ciruga esttica constituye una forma de
distincin corporeizada por excelencia. Poseer el cuerpo que hoy se plantea como
hegemnico, reiterando lo anteriormente dicho, demanda una gran inversin de dinero.

69

Por eso las desigualdades de clase estn estrechamente ligadas al cuerpo y se

manifiestan en la distancia existente entre el cuerpo que se posee, que se puede poseer y
el cuerpo hegemnico.
En las tres entrevistadas de ambas clases, la cuestin esttica fue mencionada en
relacin a la conformidad con el propio cuerpo. Pero es en un caso que esta
disconformidad genera acciones en consecuencia (la entrevistada n 4 es quien afirm
haberse intervenido quirrgicamente, as como tambin manifest otro tipo de cuidados
como por ejemplo realizar actividades corporales). La preocupacin por la esttica en
las mujeres de clase baja parece ser mencionada ms como una cuestin de deber ser,
estrechamente relacionada con la cultura del cuerpo que proponen los medios de
comunicacin (otro ejemplo de ello, como vimos en la primera etapa del trabajo de
campo, es que las encuestadas manifestaron su conformidad por ser delgadas, con
independencia de su apariencia), debido a que en sus prcticas cotidianas no hay
espacio, ni tiempo, ni dinero para efectivizar ese cuidado.
Retomando las diferentes concepciones que se tienen del cuerpo, debido a la
importancia que para una clase tiene ste como herramienta de trabajo, y no slo de
trabajo, porque como se expuso, hay una dependencia mayor del propio cuerpo17, se lo
percibe como compaero incondicional, se le pide que sea incondicional (recordemos,
en este sentido, que los encuestados de clase baja estaban en su mayora conformes con
su cuerpo porque les renda, no se enfermaban):
P: Pero Por qu estas conforme?
R: Porque yo digo el cuerpo con los 34 aos que tengo y tres hijos y la vida que
uno tiene de trabajo y de estudiar y de todo, el cuerpo me acompaa, me ayuda,
no es que me deja a mitad de camino. Estoy cmoda. (Entrevista n 1, sexo
femenino, clase baja)

17

Las tareas domsticas en los hogares de bajos recursos deben ser realizadas por los integrantes de las
familias, a diferencia de los hogares de clase media, en los que son atendidas generalmente por el servicio
domstico.

70

Como decamos, los motivos por que los que se est conforme con el cuerpo
cambian segn las condiciones econmicas de los entrevistados. La entrevistada n 1, si
bien en un primer momento menciona la cuestin esttica, ms adelante retoma la idea
de cuerpo como algo incondicional, que el cuerpo la siga en las actividades que debe
realizar, y se muestra conforme en relacin con ello. Se le pide al cuerpo que sea
incondicional porque es lo que a su vez se le demanda desde el mercado laboral, el
cuerpo como mano de obra o fuerza de trabajo. Como ha mostrado Foucault: la
utilizacin econmica del cuerpo lo vuelve ms til cuanto ms dcil. Cuerpo
disciplinado por la posicin que se ocupa en el espacio social.
En estrecha vinculacin con lo anterior, para Bourdieu la eficacia del habitus
tambin deviene de la posibilidad de anticipacin y acomodacin a la situacin que se
presenta, generando un sistema de expectativas acorde con lo que se puede alcanzar. De
esta manera las disposiciones son fruto de la incorporacin a las estructuras objetivas y
las expectativas tienden a ajustarse a las posibilidades, el orden instituido tiende siempre
a dar la impresin (...) de que cae por su propio peso, de que es necesario (Bourdieu,
1999: 228). De este modo lo que se espera del cuerpo difiere en unos y en otros:
P: Y vos le das importancia a tu fsico?
R: Mientras que funcione bien el fsico, para hacer lo que uno cotidianamente
hace y si(entrevista n 2, sexo masculino, clase baja)
P: Vos que espers el cuerpo?
R: Qu espero de mi cuerpo? Y bueno, que pueda resistir hasta que mis hijos
sean un poquito ms grande, hasta que se puedan manejar solos, y bueno una vez
que eso se logre, si ya no me resiste el cuerpo bueno, mala suerte (entrevista n 3
sexo femenino, clase baja)
P: Vos que espers del cuerpo?
R: Y que me responda, que me responda cuando hago ejercicios, cuando tengo
que hacer el amor, cuando me tengo que relacionar con la gente; yo a mi cuerpo
lo utilizo para relacionarme con la gente, soy muy corporal para relacionarme
con la gente, no soy de distancia viste, soy muy abracero (Entrevista n 6, sexo
masculino, clase media)
P: Vos que espers de tu cuerpo?
R: De mi cuerpo?
P: si
R: Que no envejezca rpido.
P: Por qu?

71

R: Porque no me quiero morir

P: O sea , que te dure.
R: Que dure bien! (Entrevista n 5, sexo masculino, clase media)

Por una parte pareciera que todos esperan lo mismo del cuerpo: que dure. Sin
embargo, cuando se leen detenidamente las respuestas, nos damos cuenta de que no se
pretende lo mismo, ni de la misma manera. En el caso de los entrevistados de clase baja
se habla de resistir, se le pide al cuerpo humildemente que resista, que funcione, que
acompae. En las clases medias, en cambio, es casi una exigencia, se le demanda al
cuerpo que responda, o que dure bien, hacindose presente un grado de control
sobre el propio cuerpo, y de exigencia hacia l, que es extensivo al grado de control que
pueden establecer sobre sus propias vidas. Disponer de recursos tambin es disponer de
posibilidades de eleccin y, por tanto, de ser ms libres. Por ende, el cuerpo debe
responder a mis demandas. Es factible demandar de esta manera porque en primera
instancia es posible demandar. Nuevamente podemos ver como las expectativas sobre el
cuerpo estn atravesadas por la clase.
En relacin con este sistema de expectativas diferenciales respecto del cuerpo
que, como ha mostrado Bourdieu, parte de una diferenciacin objetiva, se conforman
sistemas de valorizaciones distintos, en lo que, en algunos casos, los lmites impuestos
por las posibilidades reales se traducen en cierta resignacin a la hora de pensar un
cambio:
P: Qu te cambiarias?
R: De cambiarme yo? No! Yo soy as... tendra que ser ms joven para
cambiarme algo. (Entrevista n 2, sexo masculino, clase baja)
P: Pero te cambiaras algo aparte de tu peso?
R: No, el peso no ms, a esta edad para qu. (Entrevista n 3, sexo femenino,
clase baja)

Bourdieu seala que: el conocimiento que proporciona la incorporacin de la

necesidad del mundo social, en especial en la forma del sentido de los lmites, es
perfectamente real, como la sumisin que implica y que se expresa a veces en los

72

asertos imperativos de resignacin: eso no es para nosotros (Bourdieu, 1999: 243).

Distincin que se hace ms clara cuando vemos las prcticas corporales que realizan los
entrevistados.
Las diversas concepciones que se poseen del cuerpo pueden ligarse al habitus de
clase. Sin embargo, esto no significa que exista una concepcin unvoca o uniforme en
cada clase sino que el sistema de elementos que se utiliza para pensarlo se comparte en
gran medida registrndose ciertas prcticas y principios en comn. Es as como se pone
de manifiesto el carcter subjetivo y a la vez social que Bourdieu adjudica al habitus.
La relacin que se establece con el propio cuerpo se encuentra mediada por este
sistema de expectativas diferenciales relacionado con las diversas concepciones que se
tienen del cuerpo. Esto se hace manifiesto en lo que en este trabajo se ha denominado
cuidado de uno mismo, como la relacin que existe entre el sujeto con la alimentacin,
la salud18, la esttica (en un sentido estrecho), y las prcticas corporales. Segn Foucault
el cuidado de s: es tambin el conocimiento de un cierto nmeros de reglas de
conducta o de principios que son a la vez verdades y prescripciones. El cuidado de s
supone hacer acopio de estas verdades: y es as como se ven ligadas la tica y el juego
de verdad (Foucault, 1996b: 99-100).
Alimentacin
Con respecto a la alimentacin, a diferencia de los encuestados de clase baja del
apartado anterior, los entrevistados de clase baja identificaban su comida como sana.
Sin embargo, esto era producto de indicaciones mdicas. Dos de ellos dijeron tener
problemas con el hgado y por ende el mdico les haba sugerido comer poco frito. Una
18

Si bien en el apartado anterior analizamos las conductas sanitarias separadas del cuidado de uno mismo,
en este apartado las inclumos dentro de este trmino. Esto se debe a que en el primer momento nos
ocupamos principalmente de la relacin mdico-paciente segn la clase social a la que se perteneca y de
la forma en que se detectan los sntomas. En este segundo momento, en cambio, nos referimos a la
relacin entre las nociones de cuerpo que tienen los entrevistados y las sensaciones corporales,
centrndonos sobre todo en la relacin que tiene el sujeto consigo mismo.

73

comida muy recurrente es el guiso, (se denomina guiso a un determinado tipo de

coccin de diversos contenidos mezclados: verduras, legumbres, pastas o carnes
hervidas). Igual que en las encuestas, una de las distinciones ms fuertes se encuentra en
el consumo de verduras. Las personas entrevistadas de clase media nombran
generalmente las verduras como comida recurrente, as como tambin otros productos
ms distinguidos como el pescado, o el aceite de oliva, mientras que los sectores pobres
prefieren las pastas, legumbres (arroz) y carnes rojas. Varios de los productos
nombrados eran consumidos por ambas clases; no obstante, hay diferencias en la
calidad de los productos con que se preparan las comidas. Resulta interesante, en cuanto
a esto, analizar dos fragmentos de entrevistas:
P: Qu alimentos consums?
R: Yo frito no puedo comer, me duele el hgado.
P: Por qu? Antes comas muchos fritos?
R: No s, el doctor me dijo que no coma frito, aparte como frito y me agarra un
dolor ac terrible. As que si milanesas las hago a la plancha, churrasco y esas
cosas con grasa tampoco puedo comer, as comida sana. Ahh y sal tampoco
puedo comer. (Entrevista n 3, sexo femenino, clase baja)
P: Qu alimentos consums cotidianamente.?
R: Y cotidianamente soy muy verdulera. Justi y yo somos las ms verdulera; y
trato de variar, soy bastante hincha coco con la dieta en el sentido de la variedad,
creo que hay que consumir de todos los grupos de alimentos y, en ese sentido,
incluso trato de educarlos bastante a los chicos, no digo que no coman otras
cosas, porque yo tambin las como y porque me parece que hay que comerlas en
su justa medida, obviamente que todos nos tenemos que dar los gustos. Pero trato
de elegir balanceado (...)
Y si, uno se siente bien cuando come bien, te sents activo, sano, pero trato de
ensearles el por qu. No soy de perseguirlos con la comida, pero si por ejemplo,
Por qu la milanesa se come con jugo de limn? Tiene un por qu: el hierro se
asimila mejor con la vitamina B12, no es porque si. Cuando a las mams le dan
el hierro para los bebes, y le dicen, mams, hacerlo con juguito de naranja, es
porque el jugo de naranja tiene vitamina B12, entonces yo trato de explicarles. El
hierro de la carne se asimila mucho mejor que el hierro de los vegetales porque
nuestro organismo esta preparado para asimilar ese tipo de hierro, y segundo que
determinada combinacin de alimentos te beneficia ms. (Entrevista n 4, sexo
femenino, clase media)

En estos fragmentos podemos observar el conocimiento que se tiene sobre la

alimentacin. En el primero, la entrevistada afirma comer comida sana porque el doctor
se lo indic, cumpliendo con lo que el profesional prescribe sin manifestar mayores
explicaciones acerca de la relacin que puede existir entre las comidas saturadas en
74

grasas y lo que le producen a su hgado, sin diferenciar especficamente cules son los
productos que le hacen mal. Con un conocimiento prctico ella asimila: como frito, me
duele ac.
Por otra parte la entrevistada de clase media basa su alimentacin en un
conocimiento especfico de las propiedades de cada alimento, as como tambin tiene un
conocimiento general sobre los alimentos (ciclos de vida, estaciones, etc). Es decir que
posee un hbito alimenticio que comprende un conocimiento, que a su vez transmite a
sus hijos como hbitos de una buena alimentacin: la justificacin, por ejemplo, de
por qu tal alimento se debe combinar con tal otro, va conformando un imaginario sobre
los beneficios de tales alimentos y las mejores maneras de comerlos y combinarlos:
principios gua que servirn de orientacin futura. En los hbitos alimenticios se plasma
esta concepcin holstica del cuidado del cuerpo: uno se siente bien porque come bien,
se tiende una conexin entre diversas esferas del cuerpo, vislumbrndose una relacin
ms consciente con l.
La alimentacin responde tambin a un habitus de clase y, como seala
Bourdieu, al gusto en tanto principio por excelencia de la distincin. Las clases
populares adoptaran as un sentido prctico, ms pragmtico y austero, en
correspondencia con las posibilidades reales que tienen. En este sentido, una de las
principales diferencias aparece cuando se pregunta de la comida preferida:
P: Cul es tu comida preferida?
R: Mi comida preferida?... no tengo.; no te digo preferida, pero las milanesas es
una fuerte para la familia, por el tema de ahorro y tiempo, que decs?: preparo
dos kilos de milanesas con anticipacin, nunca faltan, o pastas caseras. Eso es el
fuerte de la familia...
P: Pero qu lo que ms te gusta a vos?
R: Lo que ms me gusta a mi... no, nunca me detuve a pensar, no tengo
problemas con la comida...
P: no hay algo que digas: qu ganas de comerme un ... no se...? (Entrevista n
1, sexo femenino, clase baja)
P: Cul es tu comida preferida?
R: Eh... yo no tengo comida preferida....no.... el asado, el asado me gusta.
(Entrevista n 3, sexo femenino, clase baja)

75

Observamos, en ambas respuestas de las entrevistadas de clase baja, que en un

primer momento no encuentran una comida que pueda ser preferida por el simple
gusto, sin que tenga un fin prctico. De hecho la primera entrevistada responde
fundamentando la practicidad que representa la realizacin de determinada comida,
medida en ahorro de tiempo y dinero. Mientras que la segunda demora varios minutos
en pensar una comida que simplemente responda a un antojo. Esta dificultad en
identificar una comida que pueda responder a un capricho del gusto se debera, como
ya expresamos, a la incorporacin de los esquemas de apreciacin y percepcin que son
productos del mundo:
Las prcticas populares tiene como principio la eleccin de lo necesario, en el
sentido, al mismo tiempo, de lo que es tcnicamente necesario, prctico, es
decir, necesario para ser como hay que ser, sin ms, y de lo que viene
impuesto por una necesidad econmica y social que condena a la gente sencilla y
modesta a unos gustos sencillos y modestos (Bourdieu, 1998: 386).

Los entrevistados de clase media pueden identificar rpidamente que es lo que

les gusta, y cmo, exhibiendo cierta seguridad:
P: Cul es tu comida preferida?
R: La milanesa con papas fritas y, despus de eso, mucha entrada, mayonesa de
ave, pionono. Ahh! Comera todo el da. Me gusta picar bocaditos que te dan en
los aviones; comida poquita y variada, el alcohol me gusta; me gusta mucho el
vino tinto. (Entrevista n 6, sexo masculino, clase baja)

Este segundo entrevistado habla de la comida del avin, comida a la que pocos
tienen acceso, y que tambin remite a un refinamiento del gusto.
Como puede observarse, muchas veces las diferencias no estn solamente dadas
por el alimento (en ambos casos son nombradas las milanesas) sino que se liga ms a la
representacin que ese alimento tiene, y tambin al modo general (tener la certeza de lo
que gusta) que permite entrever cmo las estructuras sociales se han incorporado
determinando la relacin que se establece con el propio cuerpo, en concordancia con
una forma de concebirlo (por ejemplo, la relacin de demanda y exigencia que
establecen estos sectores medios con su cuerpo, la cual generalmente se traduce en
76

gestos firmes y seguros). A su vez, las distinciones podran relacionarse, como dice
Bourdieu, con el modo en que se preparan los alimentos, se sirven, se presentan y se
ofrecen, as como tambin con la manera en que se los come (los buenos modales).
Las nociones de cuerpo en relacin a las conductas sanitarias
En relacin a las conductas sanitarias observamos una continuidad con las
encuestas, en cuanto a que los entrevistados de clase media iban ms veces al mdico y
realizaban estudios preventivos mientras que los entrevistados de clase baja consultaban
menos y no practicaban medidas preventivas, por lo que no ahondaremos en esa
direccin. Sin embargo, resulta difcil establecer generalizaciones en este punto ya que
las enfermedades que cada uno padeci resultan muy dismiles. Intentaremos recuperar
igualmente qu nociones de cuerpo y prcticas se ponen en juego en torno a esta
temtica.
En primer lugar, respecto de la pregunta de cundo se sienten enfermos, result
curioso la respuesta que nos da la entrevistada n 4 de clase media:
P: Y vos cundo te sents enferma?
R: En general yo no soy mucho de sentirme enferma (...) en realidad lo que ms
me hace sentir enferma es cuando estoy preocupada por algo. O cuando estoy
deprimida por algo, cuando hay algn problema en la familia, o amigos o algo
que me da vueltas por la cabeza (Entrevista n 4, sexo femenino, clase media).

En esta forma de definir la enfermedad no slo se est teniendo en cuenta el

cuerpo como organismo, sino que tambin se establece una relacin entre los estados
anmicos, el cuerpo y la sensacin de enfermedad. Es decir, se hace referencia a una
nocin de cuerpo ms amplia e integral. Esta concepcin podra pensarse ligada a las
posibilidades econmicas que tiene esta persona. Ella puede considerar las
preocupaciones como algo que la hace sentir enferma porque posee un registro ms
agudo de sus sensaciones corporales, en el sentido de que tiene las posibilidades
materiales que le permiten que esas preocupaciones puedan hacerla sentir enferma. Por

77

otra parte, las personas cuya sobrevivencia depende ms de su cuerpo como herramienta
de trabajo, lo perciben como un compaero que no los abandona. En este sentido se
registran de manera desigual las sensaciones corporales, es decir las sensaciones
mrbidas de las que se hablaba en el captulo anterior. Esta nocin de cuerpo tambin se
pone en juego a la hora de hablar de los sntomas:
P:Qu sents cuando te sents enferma?Cules son los sntomas de la
enfermedad para vos?
R: a mi me dan dolores de cabeza; de esos dolores que tens que acostarte y no
sentir ni el ruido de una aguja caer, siempre fueron dolores de cabeza que me han
llevado a la cama, a decir, bueno, tengo que descansar: porque uno excede,
esfuerza el cuerpo no? Es decir, bueno, me levanto, voy a trabajar, voy a la
escuela, cocino, organizo: es como que el cuerpo es una maquina que no se
detiene, y pags las consecuencias despus. Pero despus, no tengo as una
referencia mnima de haber estado enferma de algo. (Entrevista n 1, sexo
femenino, clase baja)
P: pero vos, tan a pecho no te lo toms... porque hace mucho que no vas al
mdico.
R: por eso, porque no lo siento enfermo. Yo la ltima vez que fui al mdico fue
por un dolor de panza. Y me recetaron una pastilla para el dolor de panza, y nada
ms, no tenia nada. Y despus fui por fractura, o porque me cort con una
amoladora, pero as de ir al medico porque me sent mal...
P: no, sos sano
R: si, totalmente (Entrevista n 2, sexo masculino, clase baja)

En el caso del ltimo entrevistado, llama la atencin cuando menciona que no

recuerda haber ido al mdico por haberse sentido mal, mientras que si concurri en
ocasin de una fractura y un corte: es peculiar el grado en que debe sentirse afectado
corporalmente para sentirse mal. En el fragmento anterior tampoco la entrevistada
muestra registro de haber estado enferma, sin embargo, reconoce momentos de dolor y
cansancio. Podramos pensar que esto se vincula con la escasez de tiempo y
posibilidades reales de poder sentirse enfermo, como veamos anteriormente: el
individuo de posicin social baja se niega a escucharse (...) porque las obligaciones
cotidianas, principalmente las limitaciones econmicas, impiden o dificultan en extremo
el abandono de las tareas diarias, del trabajo, trabajo fsico que se le exige al cuerpo
continuamente (Boltanski; 1975:66). De este modo, como tambin vimos antes, la

78

sensacin de enfermedad (sensaciones mrbidas) variara segn la clase social a la

que se pertenece. La entrevistada de clase media, por ejemplo, se senta enferma ante
las preocupaciones. Es decir que el modo cmo se reconocen las sensaciones y se las
interpreta, tambin estn sujetos al sistema de valores y expectativas que podramos
atribuir a un habitus de clase. Y podramos atribuir a ello tambin el hecho de que los
sectores populares valoricen la fuerza por sobre otras virtudes del cuerpo que, como
dice Boltanski, constituye un principio de coherencia de todo un conjunto de actitudes
(no slo en relacin a las enfermedades sino tambin a otras dimensiones). En este
sentido Bourdieu nos dice:
Habra que preguntarse si la valorizacin popular de la fuerza fsica como
dimensin fundamental de la virilidad19 (...) no mantiene una relacin inteligible
con el hecho de que la clase campesina y la clase obrera tengan en comn el
depender de una fuerza de trabajo que las leyes de la reproduccin cultural y del
mercado de trabajo reducen, ms que para ninguna otra clase, a la fuerza
muscular (...) la clase obrera, slo es rica en su fuerza de trabajo (...)
(Bourdieu, 1998: 392).

Al respecto una entrevistada de clase baja deca:

R: No, gracias a Dios no. Es ms, al tener familia, el primero por parto normal,
los otros dos por cesrea me dijeron: despus de la cesrea te queds una semana
tirada en cama y yo el mismo da me levant Entends? En ese sentida me dicen
que corporalmente soy fuerte, yo digo porque uno tiene el espritu tambin...
P: Fuerte
R: Claro... (Entrevista n 1, sexo femenino, clase baja)

Otro entrevistado de clase baja nos deca:

P: Bueno pero cuando vos decs yo hoy estoy enfermo: Cules son los
sntomas que tens para decir que: yo estoy enfermo?
R: Bueno, depende, por ah hoy tengo gripe, o tengo nauseas.
P: Pero Te enferms seguido?
R: No, dolor de espalda, o de hombro. (Entrevista n 2, sexo masculino, clase
baja)

Aqu el entrevistado distingue la enfermedad de los dolores; las sensaciones corporales

que registra estn unidas a la utilizacin que tiene de su cuerpo en el trabajo

19

Si bien Bourdieu en esta cita habla de la fuerza como valor de la virilidad para la clase obrera se puede
hacer extensivo como valor para ambos sexos

79

(recordemos que l es obrero de construccin). Otra entrevistada, a quien haban

operado del corazn, coment que:
R: Yo trabajaba en un colegio, viste, de limpieza...y como haba que levantar
siempre las sillas, yo pens que era eso, y andaba en bicicleta de ac para all; y
cuando fui al mdico me sali que tenia esto en el corazn, que tenia la mitad del
corazn estaba partido: de un lado estaba muy dilatado y no pasaba ms sangre y
bueno ah es cuando... (Entrevista n 3, sexo femenino, clase baja)

En esta cita registramos igualmente cmo los sntomas se ligan al trabajo, es

decir, como la utilizacin del cuerpo en el trabajo se vuelve un ordenador de
representaciones.20 Por otra parte, cosa que tambin seala Boltanski, se hace manifiesto
el carcter sorpresivo con que la enfermedad se presenta a las clases bajas, ya que los
sntomas previos se interpretan generalmente no como signos de enfermedad, sino en
relacin con su actividad laboral. Por otra parte, en la interpretacin de la entrevistada
de que su corazn est "partido, se hace explcita la distancia que existe entre los
mdicos y los pacientes de estos sectores, cosa que ya hemos mencionado, a partir de
las diversas formas de construir el cuerpo desde el saber biomdico y desde el saber
popular. La misma entrevistada comentaba:
P: Y tuviste alguna otra enfermedad tuviste?, resfros algo as...
R: enfermedades... ni me acuerdo, si cuando era chica tuve alguna enfermedad;
si tenia me iba a curar sola porque yo viva en el campo...
P: Te curabas sola?
R: Si, viste esos t caseros que te hacen las abuelas. (Entrevista n 3, sexo
femenino, clase baja)

En estas declaraciones aparecen un conjunto de saberes que no responden a las

prcticas mdicas hegemnicas.
Por otra parte, si bien ella estaba conforme con la atencin que el mdico le
haba brindado, expuso, igual que los otros entrevistados, los maltratos que los mdicos
ejercen sobre las personas de bajos recursos, maltratos que se expresan en no

20

A diferencia de lo que expusimos en el captulo 2, de Svampa (2005) , quien afirmaba que el trabajo no
era ms un ordenador de representaciones a partir de las transformaciones del mundo laboral.

80

explicaciones, tratos diferenciales, etc. De manera general, como hizo ver Foucault, el
saber biomdico es una forma de disciplinamiento, originada junto a una multiplicidad
de prcticas organizadas con el fin de disciplinar los cuerpos para su utilizacin
econmica. Al mismo tiempo, el poder sobre la capacidad de dar vida o muerte genera
situaciones de poder muy desiguales. Debido a la construccin del cuerpo que hacen los
mdicos, estos tienen, en general, un trato distante con los pacientes, pues al concebir el
cuerpo como un organismo, desubjetivizan al sujeto. No obstante, la distancia que existe
entre mdicos y pacientes de clases bajas, se reduce respecto de las clases media y
media-alta, en tanto comparten un mismo habitus y, por ende, un lenguaje cercano
(adems, en nuestra investigacin, varias personas de clase media o media-alta, como
anteriormente expusimos, tenan algn familiar o conocido mdico).
Usos del cuerpo ligados a las prcticas deportivas
Pasaremos a analizar las prcticas corporales ligadas al cuidado del cuerpo, ya
que, como tambin observa Bourdieu forman parte de los estilos de vida que
constituyen los habitus. Segn l, a nivel general, la eleccin de una prctica deportiva
obedece a las variaciones de la percepcin y de la apreciacin de los beneficios (...)
que se supone proporciona, como a las variaciones de los costes econmicos, culturales
y tambin (...) corporales (Bourdieu, 1998: 209). Se supone que la eleccin de un
deporte para practicar se realiza en base a la no confrontacin con la nocin de cuerpo
que tenga dicha clase. Bourdieu ejemplifica diciendo que las clases populares
seleccionan deportes en correlato con la relacin instrumental que establecen con sus
propios cuerpos y con la valorizacin de la fuerza21. Sin embargo, en nuestro caso,
ninguno de los entrevistados de clase baja realizaba prctica deportiva alguna; en
cambio, los entrevistados de clase media s realizaban diversas actividades. De todos

21

Por ejemplo deportes de contacto como el boxeo.

81

modos, nuestro anlisis no quiere centrarse en los tipos de prcticas, sino en las
nociones de cuerpo que se ponen en juego en esas prcticas.
Como vimos, los sectores medios se relacionan con su cuerpo a partir de una
posicin de exigencia o demanda, en relacin con la cual, la realizacin de alguna
actividad resulta fundamental:
R: No, si igualmente voy, trato de ir y mantenerme. Voy generalmente al
gimnasio o voy a correr, (aunque ahora no estoy yendo a correr), o hago
actividades como para que mi cuerpo no sea una obstruccin para O sea, que
mi cuerpo no sea una obstruccin para cuando desee hacer determinada cosa, ya
sea, por ejemplo, si quiero ir a jugar a la pelota, que no sea una obstruccin mi
cuerpo porque no esta en condiciones para jugar a la pelota. Si quiero ir a
esquiar, que mi cuerpo no sea una obstruccin para poder esquiar porque no
estoy en condiciones para esquiar, y as la actividad que sea. Es decir, mi cuerpo
es un instrumento para (Entrevista n 5, sexo masculino, clase baja)

El cuerpo, entonces, no debe ser una obstruccin para la realizacin de alguna

actividad; el cuerpo es un medio que debe estar en estado para la consumacin de los
deseos, de lo que produce placer. La prctica deportiva constituye un espacio de
relajacin y distensin, cuya finalidad se relaciona tambin con el cuidado de la salud y
la obtencin de placer.
La diferencia respecto del concepto de cuerpo que poseen los sectores bajos,
reside en que el sentido que se le otorga no se relaciona tanto con la actividad laboral,
como vimos antes, sino, antes bien, con las actividades recreativas y con el placer que
generan: por tanto, el cuerpo "no debe impedir disfrutar". Por un lado se piensa al
cuerpo como un posible estorbo, se lo percibe como un posible enemigo a la hora de
realizar determinada actividad -el cuerpo no debe ser un impedimento- y por otro, al
existir una mayor dependencia con respecto al cuerpo, es la herramienta gracias a la
cual se puede sobrevivir. En unin con esto Boltanski afirma que:
Las normas que determinan las conductas fsicas de los sujetos sociales y cuyo
sistema constituye su cultura somtica, son el resultado de condiciones objetivas
que esas normas retraducen en el orden cultural, o sea en el modo en que debe
actuarse, y depende, ms exactamente, del grado en que los individuos obtienen

82

sus medios materiales de existencia de la respectiva actividad fsica (...)

(Boltanski, 1975: 85).

La relacin con el propio cuerpo retraduce condiciones objetivas, generando un

sistema de expectativas y concepciones que, a su vez, determinar formas de
relacionarse. Esta circularidad puede observarse en las diversas concepciones de cuerpo,
que estn determinadas por la utilizacin que se hace de l y que a su vez, determinan
expectativas y formas de relacionarse con uno mismo y con los otros, y tambin la
"lectura" que los otros hacen de estos smbolos corporales. Recordemos que el cuerpo,
segn Bourdieu, es un ayuda memoria de la posicin que se ocupa dentro del espacio
social.
P: Te cuids haciendo ejercicios o de otra manera?
R: Me cuido para hacer ejercicio, para poder hacer los deportes que me gustan, y
me gustan la mayora. Todava tengo intenciones de jugar al tenis con mi hijo, de
jugar al ftbol con mi hijo y sus amigos; entonces, tengo que estar bien. Uno de
los grandes placeres de la vida es hacer deporte con mi hijo y por eso trato de
estar bien... (Entrevista n 6, sexo masculino, clase media)
P: Cuids tu cuerpo? A parte de la alimentacin hacs gimnasia?
R: Hago gimnasia, bueno ahora no estoy yendo, pero tengo un multigimnasio ac
y hago ac. La rutina me la dio mi cuado que es profe de educacin fsica y la
hago, yo soy bastante constante. De todos modos me gusta, disfruto. Igual
cuando puedo ir al gimnasio voy. (Entrevista n 4, sexo femenino, clase media)

La relacin entre cuerpo, prcticas corporales y placer se hace explcita en los

tres entrevistados de clase media22. La relacin con el propio cuerpo se busca en las
prcticas deportivas quizs porque, como piensa Le Breton, dado el borramiento
ritualizado del cuerpo inherente al trabajo sedentario, estas clases deben buscar el
reencuentro con sus cuerpos en este tipo de prcticas, las cuales, adems, ofrecen otro
tipo de beneficios (que nuestros entrevistados no mencionan), como espacios de
sociabilidad. Los motivos por los cuales se realizan actividades de este tipo se vinculan
tanto con la obtencin de placer como con el cuidado de la salud y, en ltima instancia,
con una cuestin esttica (aunque cada una trae aparejada la otra).
22

Es lo que dimos en llamar, en el captulo anterior, el cuerpo como herramienta de recreacin, en tanto
permite realizar actividades de diversa ndole que producen placer.

83

P: Por qu haces actividad fsica?

R: Porque te genera un estado de nimo positivo y adems te da calidad de vida.
(Entrevista n 5, sexo masculino, clase media).

Esta concepcin de calidad de vida, como vimos, suele ser usual en estos
sectores. Esa idea hace referencia a un concepto de cuerpo que implica mltiples
dimensiones e interrelaciona la alimentacin, la vestimenta, las prcticas deportivas, las
prcticas mdicas, etc., y que tiene en cuenta el cuerpo no slo como dimensin
orgnica sino tambin como fuente de placer, vinculando el cuerpo con el alma, lo que
no implica que se piense el cuerpo como una unidad. Esto es lo que se ha denominado
"concepcin holista del cuerpo".
En ntima relacin con lo anterior, frente a la pregunta de cundo cada uno toma
conciencia de que tiene un cuerpo, ponen en juego las diversas concepciones,
relaciones, ya mencionadas, caractersticas de cada sector. Las clases medias y mediasaltas toman conciencia de su cuerpo en los momentos en que ste se relaciona con el
placer, es decir, cuando el cuerpo brinda sensaciones satisfactorias:
P: Cundo toms conciencia de que tens un cuerpo? Viste que uno no lo tiene
siempre presente.
R: Bueno, obviamente creo que por ah uno tiene conciencia en relacin...en su
vida de relacin con los dems, en una caricia con un abrazo, en sus relaciones
intimas y, bueno, y despus en el dolor, cuando a uno lo aqueja algn dolor te
das cuenta que tens un cuerpo y que lo tens que cuidar, y que no lo tens que
daar. Creo que en esos momentos por ah. (Entrevista n 4, sexo femenino, clase
media)

O ya sea, cuando las sensaciones corporales son placenteras o cuando las sensaciones
placenteras se ven impedidas por el cuerpo. Se toma conciencia tanto a travs de la
presencia de placer como a travs de su ausencia, lo que supone que el cuerpo es fuente
de placer en su funcionamiento natural.
P: Te lo pregunto al revs, Cundo vos toms nocin de que tenes un cuerpo?
R: Cuando queriendo hacer determinada cosa, mi cuerpo es una obstruccin,
porque no est en condiciones para. (Entrevista n 5, sexo masculino, clase
media)

84

P: Cundo toms nocin de que tens un cuerpo? Cundo haces actividad

fsica, cundo ests enfermo?
R: Siempre, siempre, soy muy consciente de mi cuerpo. De todas maneras
despus de los 35 aos, si no te duele algo quiere decir que ests muerto, ests en
el cielo; siempre algo te va a doler despus de los 30, 35: te duele la cintura, te
duele.
P: Despus de los 50 te tiene que doler algo
R: No, no, no, despus de los 35. A los que hicimos deporte toda la vida nos
duele la rodilla, o el tobillo; a la gente que tiene la columna tan larga como la
ma la espalda. Por eso tambin hacer ejercicio continuamente te ayuda a estar
mejor, a tener menos dolores. Pero siempre algo te duele. (Entrevista n 6, sexo
masculino, clase media)

En cambio, los sectores bajos toman conciencia de que tienen un cuerpo en relacin al
trabajo, es decir a su funcin instrumental:
P: Cundo sents al cuerpo?, viste que uno no tiene conciencia de que tiene un
cuerpo todo el tiempo.
R: Si, yo hay veces que pienso en el cuerpo, yo pienso en el cuerpo. Cuando
estoy trabajando estoy pensando en el cuerpo.
P: Por qu?
R: Y, porque tengo que hacer fuerza, tengo que subirme a un cuarto quinto piso
de andamio, a quince metros de altura, porque si me caigo me quiebro una
pata...me quiebro la columna...(Entrevista n 2, sexo masculino, clase baja)

O en relacin al dolor vinculado con el trabajo

P: Y en que momentos vos te das cuenta que tens un cuerpo? Viste que uno no
est todo el tiempo conciente de que tiene un cuerpo. Vos en qu momentos?
R: Bueno yo, cuando anduve mal antes de operarme, cuando andaba muy mal yo
no me daba cuenta, viste, yo andaba con muchos dolores de espalda, de cintura,
y yo pens que era el trabajo viste?
(Entrevista n 3, sexo femenino, clase baja).

Y por ltimo, en relacin a la esttica.

P: Cundo te das cuento que tens un cuerpo? Por que viste que uno... casi
nunca se pone a pensar que tiene un cuerpo, pero bueno, hay momentos en que
uno se da cuenta...
R: y, yo creo que en todo momento, porque ms all de lo que uses...O sea, la
esttica de uno. Por ejemplo, yo no uso una remerita como por ah usaba en otros
tiempos, porque tengo mis rollos. Soy conciente de que no me puedo poner
algunas cosas, que por ah me gastaran. Yo creo que en todo momento.
P: Qu?, Qu tens un cuidado esttico?
R: Si, en ese sentido. (Entrevista n 1, sexo femenino, clase baja)

Parecera que los entrevistados de clase baja cobran nocin de la posesin de su

cuerpo a partir de las diversas situaciones de sumisin: por un lado, en relacin con el
trabajo, como sistema de explotacin capitalista a partir de la cual se obtiene la

85

plusvala, y por el otro, en conexin con un modelo de cuerpo impuesto por una
hegemona cultural que les es ajena (contracara simblica de la explotacin). Esto no
nos exime de pensar que las clases medias tambin estn sujetas al sistema de
dominacin.
La relacin con el propio cuerpo: la esttica
Por ltimo, es preciso analizar la relacin con la indumentaria y los productos de
belleza utilizados que hacen a la esttica23 y a la preocupacin por el cuidado de la
apariencia.
Como vimos, la preocupacin por el cuidado de la apariencia est en estrecha
relacin con los beneficios que se pueden obtener de tener una esttica agradable.
Todos los entrevistados la mencionaron como un aspecto fundamental en relacin al
cuerpo.
Las mujeres entrevistadas de clase baja dijeron utilizar pocos productos de
belleza, sin embargo, es interesante retomar los motivos:
P: Vos usas algn producto de belleza, algn maquillaje, algo?
R: No! Yo soy sper que no me cuido para nada en ese sentido, no uso
maquillaje, slo alguna crema corporal o para la cara, pero por lo general
siempre es la misma, nada en especial.
P: No usas crema para peinar, o alguna de esas cosas?
R: No, shampoo y acondicionador.
P: Por qu?
R: Porque tengo un pelo fuerte, as que para mi pelo no necesito nada ms
que lo comn. (Entrevista n 1, sexo femenino, clase baja).

En esta argumentacin se hace visible el pragmatismo frente a los cuidados que

se pueden brindar a uno mismo. Resulta peculiar, ya que es la misma entrevistada que
manifestaba tomar conciencia de su cuerpo en relacin a la esttica. Esta contradiccin
en el discurso resulta del encuentro entre las prcticas de la vida cotidiana, lo que resulta
til y beneficioso -en correspondencia con las posibilidades objetivas -, y lo que es

23

Utilizamos el concepto de esttica ligado a su utilizacin en el sentido comn y no en relacin a la

filosofa.

86

socialmente valorado, lo hegemnico. A su vez, esto se correspondera con las

dualidades sealadas por Bourdieu, las cuales son valoradas de manera desigual segn
la clase a la que se pertenece: de un lado, se prioriza el ser, la substancia, la funcin, lo
fcil, lo inmediato (clases bajas); del otro el parecer, la forma, lo difcil y los diferido
(clase medio/media alta). A su vez, reaparece la idea de fortaleza y el principio de
eleccin de lo necesario: no se necesita nada ms que lo comn, no hay necesidad de
otra cosa.
Esta misma relacin se establece con la vestimenta:
P: Qu estilo de ropa te gusta?
R: Siempre uso o un vaquero o ropa deportiva, pantaln buzo, cmodo, bien
cmodo, porque si est la bicicleta en casa, agarro la bicicleta y o me voy a
trabajar en bicicleta o me voy al colegio, as que siempre cmodo.(Entrevista n
1, sexo femenino, clase baja)

Se prioriza la funcin y no su valor simblico.

P: Qu estilo de ropa te gusta?
R: Clsico, lo comn y corriente
P: Qu priorizas en la ropa?
R: No, no priorizo, no tengo prioridad en la ropa, al contrario... (Entrevista n 2,
sexo masculino, clase baja).

Esto se relaciona nuevamente con el trabajo que realizan y con lo que se les
demandada en relacin a la apariencia. Por otra parte, el estilo de la indumentaria no es
una prioridad, porque no constituye una preocupacin, y no constituye una
preocupacin porque no se espera por los otros (otros empleadores, otros amigos,
otros...) que as lo sea. La apariencia no es prioritaria en la relacin que uno establece
con su propio cuerpo porque no constituye un capital. Como seala Bourdieu, las clases
populares hacen del vestido un uso realista.
En cambio, los entrevistados de clase media nos dicen:
P: Qu estilo de ropa uss?
R: De todo, pero en general estoy ms vale arreglada. No soy muy de buzo, ms
que para hacer gimnasia solamente. Pero s, jean todo el da, pollera no muy
seguido, a veces, como hoy. Generalmente jean, botas, zapatillas no soy mucho
de usar, pulveres (Entrevista n 4, sexo femenino, clase media)

87

Los tres entrevistados reconocen utilizar ropa arreglada durante sus

actividades y los motivos por la cual la seleccionan se relacionan con la comodidad y el
gusto. Tanto la comodidad como el gusto cobran distintas dimensiones segn la clase a
la que se pertenece. Para los entrevistados de clase baja la comodidad es fundamental,
pero en relacin con sus actividades laborales o con el mero andar. En cambio, las
personas de clase media hablan de comodidad pero en relacin a la comodidad de su
cuerpo (a "su" comodidad); dicho de otro modo, establecen como parmetro su propio
cuerpo y no una actividad. Esta comodidad est relacionada con la calidad de la ropa (ya
en las encuestas haban incluido la calidad como respuesta a una pregunta no enunciada)
y, por ende, con lo que se debe invertir en una prenda y con la distincin que implica la
buena calidad (estableciendo un paralelismo con calidad de vida):
R: Por qu la elijo? Porque me queda cmoda.
P: Por comodidad?
R: Si
P: Por eso?
R: Si, me tiene que gustar a mi.
P: Una cosa es que te quede cmoda y otra cosa es que te guste.
R: Que me quede cmoda y que me guste, las dos cosas
R: Si, pero por ejemplo, las camisas me gustan. Las camisas... no me banco la
esa mezcla entre algodn y acetato acetato? Cmo se llama?
P: Polister
R: Me hace mal el polister, me pone nervioso el polister, odio el polister!
(risas), entonces busco 100% algodn. Escuchame una cosa, el polister me pone
nervioso, ms en verano, y tambin en invierno, porque siento que me agarra
como una cosa, como una alergia en la piel.
P: Claro...
R: Claro, soy sensible a eso. (Entrevista n 5, sexo masculino, clase media)

Este ejemplo deja en claro cmo ciertas disposiciones son incorporadas por los
sujetos retraducindose en la relacin que establece con su propio cuerpo. Cabra
preguntarse ahora si en caso de que esta persona no pudiera pagar ropa 100%
algodn, El polister lo pondra igualmente nervioso? Estas diferencias no se dan slo
por factores econmicos; a partir de las desigualdades objetivas se constituye un mundo

88

simblico que tiende a mantener el statu quo. Probablemente las prendas elegidas
respondan a los criterios del gusto de esa clase.
Tambin la necesidad es nombrada, pero en otro sentido, claramente; poniendo
de manifiesto cmo categoras como necesidad, gusto, etc., que a primera vista parecen
ser naturales (recordemos las discusiones en torno a las llamadas necesidades bsicas),
responden a criterios de distincin y al principio generador de sistemas de
valorizaciones que es el habitus.
P: Y Privilegis la calidad?
R: Ms la necesidad que la calidad, porque hay veces que cuestan mucho dinero
y realmente me parece que no se justifica. Hay cuestiones es las que uno invierte
ms dinero, por ejemplo, qu s yo, un buen par de zapatillas: si vas a salir a
correr no te pods comprar cualquiera, porque te doblas la pata, la rodilla, la
cadera. Por ah eso si se justifica, vale la pena. Pero si me voy a comprar un
pulovercito y, porque se usa, vale 340 pesos digo muchas gracias yo necesito
un pulovercito no tirarme una fortuna encima. Trato de balancear. (Entrevista n
4, sexo femenino, clase media)

En este fragmento tambin se ponen en evidencia los diferentes parmetros que

cada clase establece, por ejemplo: por tal prenda se puede pagar tal precio. Esto es, no
hay nada de natural en el gusto. Como seala Bourdieu: la locura de unos es la
necesidad primera de otros (Bourdieu, 1998: 382). En conclusin, la seleccin de la
indumentaria elegida responde al sistema de valores que cada clase construye y que est
vinculado con las posibilidades reales tanto de adquirir determinada prendan como de
obtener un beneficio por poseerla:
El inters que conceden las diferentes clases sociales a la propia presentacin,
la atencin que le prestan, la conciencia que tienen de los beneficios que aquella
aporta y las inversiones de tiempo, de esfuerzo, de privaciones, de cuidados que
le otorgan, realmente estn proporcionados con las posibilidades de beneficios
materiales o simblicos que razonablemente pueden esperar de la misma;
dependen de la existencia de un mercado de trabajo en el que las propiedades
cosmticas puedan recibir un valor en el mismo ejercicio de la profesin o en las
relaciones profesionales, y de las oportunidades diferenciales de acceso a dicho
mercado y a los sectores del mismo en los que la belleza y la forma de vestirse
contribuyen con ms fuerza al valor profesional (Bourdieu, 1999: 203).

Los gastos o cuidados que se destinan a la apariencia constituirn, para

determinada clase, una inversin en capital social. As como tambin ponen de

89

manifiesto cunto cada uno puede/merece gastar en uno mismo, estableciendo una
posible correlacin con lo que uno vale para los otros en el mercado de trabajo (y por
ende se debe invertir en ello) y cunto se justifica o no determinado gasto (y vale para
uno mismo). En relacin a esto una de las entrevistadas nos deca:
R: No, por ah, si algn da salimos o algo, por ah s un poco de maquillaje. Para
el trabajo que yo hago tambin es como que no necesits tanto, y no te detens
en el da. El ao pasado me depilaba por ejemplo. Este ao no me depil ms
porque no yo digo, una cuestin de tiempo, puede ser en ese sentido. Uno va
ms rpido por la vida a cara lavada (Entrevista n 1, sexo femenino, clase baja)

En este fragmento se hace notorio como la entrevistada vincula el trabajo con el

cuidado esttico pero, a la vez, desde un sentido ms prctico analiza que detenerse en
ciertos cuidados, como la depilacin, es un gasto de tiempo y "no se necesita tanto. Se
hace explcito como se incorporan las disposiciones que determinan que esto no es
para m, se justifican desde el pragmatismo y pasan a construir determinadas prcticas.
Como seala Foucault, lo interesante del disciplinamiento reside en su positividad: no
es que reprime sino que produce deseos, y as se construye una tica y una esttica ms
ascticas, que determinan prcticas relacionadas con el propio cuerpo, en las que se
efectiviza la estima que cada uno tiene de si.
Para contribuir con esta cuestin incluimos otro fragmento de entrevista que
contrasta con el anterior. Corresponde a un entrevistado masculino de clase media.
P: Uss algn producto de belleza?
R: No
P: Puede ser desde perfumes...
R: S, perfume s uso y desodorante, cuando me hago el cavado (risas). S, uso
desodorante, perfume, dentfrico para lavarme los dientes. Uso algo que no
estaba usando, por ejemplo. Esto para vos, que quers saber intimidades. Yo me
estaba cortando las cejas y vino un amigo y me dijo: no, sactelas con la pincita
de depilar sino te van a crecer as, para arriba. Entonces ahora agarro la pincita
de depilar de mi seora y me saco las pelos de las cejas que son muy largos, tac
me los saco (dice, bajando el tono de voz ).
P: En serio te depils las cejas?
R: Si, porque me crecen mucho si no.
P: Y no te duele?
R: Si
P: Y los de la nariz tambin te los corts?
R: No, los de la nariz tambin me los saco (depilo), toc, con la pincita.
(Entrevista n 5, sexo masculino, clase media)

90

Es notorio como desde una perspectiva de gnero los cuidados conferidos a la

apariencia tradicionalmente resultaban relegados a las mujeres. Sin embargo, se hace
visible cmo la esttica cobra relevancia a medida que se asciende en la escala social,
independientemente del gnero, que profundiza estas distinciones hacia dentro de cada
clase. As, el entrevistado de clase baja confera menos tiempo al cuidado de la esttica
que las mujeres entrevistadas dentro de la misma clase. Lo mismo para los entrevistados
de clase media. En esta direccin, puede hablarse de una estetizacin de la vida
cotidiana de los sectores medios, medios/altos.
En conclusin, podemos dar cuenta de cmo la relacin que uno establece con
su propio cuerpo y, por ende, con uno mismo, est atravesada por la clase a la que uno
pertenece. En este sentido el reconocimiento del propio cuerpo la toma de conciencia
de la condicin de clase.

91

Captulo 7
El cuerpo y la mirada del otro
En el siguiente apartado analizaremos, de manera general, a travs de los
discursos de los entrevistados, como se decodifican simblicamente las que, en este
sentido, podramos llamar las marcas del cuerpo. Es decir, todo aquello vinculado con
la apariencia, los prejuicios y las distancias entre el cuerpo hegemnico24 y los cuerpos
alternativos.
En la vinculacin con los otros se da, como dice Goffman (1971), la
presentacin de uno mismo la cual supone una escenificacin donde que pone en juego
el cuerpo en su completud. Y, en este sentido, reiteramos con Bourdieu que el cuerpo es
un recordatorio de la posicin social en la que uno se encuentra y sus implicaciones.
As, las disposiciones se vuelven exposicin, porque el cuerpo est expuesto, puesto en
juego, en peligro en el mundo, enfrentado al riesgo de la emocin, la vulneracin (...)
(Bourdieu, 1999: 186). Para Le Breton, la apariencia corporal, responde:
A una escenificacin del actor, relacionada con la manera de presentarse y de
representarse. Implica la vestimenta, la manera de peinarse y de preparar la
cara, de cuidar el cuerpo, etc;. es decir, un modo cotidiano de ponerse en juego
socialmente, segn las circunstancias, a travs de un modo de mostrarse y de un
estilo (Le Breton, 2002: 84).

Poseer un determinado cuerpo, con sus gestos, movimientos, vestuario, etc.

permite que los otros puedan leer, ratificar, la posicin que alguien ocupa en el espacio
social y de all orientar su accin frente a ese alguien. Una de las entrevistadas de clase
media nos deca:

24

Por cuerpo hegemnico se entiende el modelo de cuerpo expuesto en los medios de comunicacin,
tanto para hombres como para mujeres, y que responde a valores culturales centrales de autonoma,
firmeza, competitividad, juventud y auto-control (sobra un espacio Lock, Schepper; 1987: 28), a los que
se podra agregar salud y belleza.

92

R: Hay determinadas caractersticas, por ejemplo, vos sabs que los rugbiers se
visten de una determinada manera, que a la gente que tiene dinero le gustan
determinadas ropas o determinados colores, y tienen determinadas figuras; y lo
mismo pasa con la figura con los rugbiers, los profes de educacin fsica. Creo
hay caracterstica estticas, que vos pods determinar una clase social...
totalmente. Pero la esttica en todos sus aspectos: la vestimenta, el peinado, lo
que uno usa para tener una esttica determinada; los accesorios, porque todo
forma parte de la imagen. Creo que s, si uno mira por la calle un panorama
general, te das cuenta, sin siquiera saber cul es su casa o su auto, puedo saber de
qu clase social es sin preguntarle cunto gana. Me parece que a grandes rasgos
uno puede. (Entrevista n 4, sexo femenino, clase media)

En general, todos los entrevistados respondieron que la apariencia es un factor

muy importante hoy en da. Sin embargo, y a pesar de esto, los entrevistados de clase
baja asumieron no darle excesiva importancia a su apariencia:
P: Estbamos hablando de qu importancia le dabas vos a la apariencia; me
dijiste: por un lado si y por otro lado no tanto
R: Si, le doy importancia en el sentido de andar prolija y arreglada, qu s yo,
pero no de estar a la moda, de aparentar estar a la moda o de lo que se use o no.
En ese sentido no, no me interesa. (Entrevista n 1, sexo femenino, clase baja).

Volvemos a encontrar que los sectores populares priorizan las funciones

prcticas. Es decir, se deben cumplir los cuidados mnimos, propios de la higiene, pero
no se debe dedicar tiempo ni dinero a cuidados superfluos, como los de la moda, ya que
cambia de ao en ao. En cambio, los sectores medios priorizan una estilizacin de la
vida, buscan una finalidad esttica en todos los aspectos y, principalmente, en los
relacionados con la apariencia.
Otra entrevistada de este mismo sector tambin asumi no darle importancia a la
apariencia porque ya estaba grande y haba otras prioridades. En suma, ambas
reconocen la importancia general que tiene la apariencia para los otros, pero no la
convierte en una prioridad es sus vidas, ya que no se refleja en sus prcticas cotidianas.
Para el trabajo que realizan, como ya observamos, no se necesitan de estos cuidados.
Se manifiesta as, y una vez ms, lo que Bourdieu denomin como principio de
necesidad.

93

A diferencia de los entrevistados de clase media, que reconocan la apariencia

como muy importante tanto para ellos mismos, como para los otros:
P: Qu importancia le da la gente, en general, a la apariencia?
R: Y mucha, mucha importancia le da.
P: Por qu?
R: Porque creo que la tiene, tiene importancia.
P: Por qu?
R: Porque la esttica es una... Yo siempre la comparo con esos perros que tienen
los dientes hacia afuera, esos Buldogs. Ves esos perros callejeros, que tienen
todos los dientes hacia afuera, que los tienen, pobrecitos, mal, pero que muestran
los dientes por ms que estn serios y con la boca cerrada. Te da miedo ese perro
y, por ah, es el ms bueno y el ms tierno del mundo; y hay otro que parece un
salchicha, muy simpaticn, y por ah te muerde el h d p. Es decir, la esttica
determina mucho el primer acercamiento de la gente: la primera impresin es
muy importante, y eso tiene que ver mucho la esttica, la primera impresin que
la gente se lleva de vos (...)
P: Vos le das mucha importancia a la esttica?
R: Si, no al punto de encremarme o de tener productos para cuidar la esttica,
pero s me parece que la esttica es una forma de llegar ms amablemente a
la otra persona, me parece que s (Entrevista n 6, sexo masculino, clase media).

Es curioso, en este discurso, la idea de que la apariencia25 es una forma de llegar

ms amablemente a las personas. En primer lugar habra que problematizar si es la
esttica en general, como menciona el entrevistado, o una determinada esttica la que
llega ms amablemente, en segundo lugar qu tipos de estticas/apariencias son la que
llegan ms amablemente. Y en tercer lugar, qu sucede con aquellos que no tienen esa
esttica.
En este discurso subyace la idea de que existe una sola esttica socialmente
valorada, confundiendo la esttica, como modo de presentacin de uno mismo, con
una en particular, es decir, con un determinado modo de presentacin, que es el que para
l -y por ende los sectores dominantes- es esttico. Es en este sentido que el resto de
las estticas se construyen en oposicin o en distincin a aquella. Para decirlo con las
palabras de Bourdieu, lo propio del dominante es que llega a imponer las normas de su
propia percepcin, a ser percibido como se percibe, a apropiarse su propia objetivacin,

25

Hablamos de apariencia en un sentido amplio -haciendo referencia a la percepcin de un otro- que

pone en juego todos los sentidos (visin, audicin, gusto, olfato y tacto), no slo el visual (que implicara
ms lo vinculado a la esttica).

94

reduciendo su verdad objetiva a su intencin subjetiva (Bourdieu, 2007a: 175).

Mientras que las clases bajas son dominadas hasta en la produccin de su imagen del
mundo social y en consecuencia, de su identidad social, las clases dominadas no hablan,
son habladas (Bourdieu, 2007a: 175). La existencia de un cuerpo hegemnico puede
pensarse como producto de esta imposicin de sentidos, que se identifica con un cuerpo
costoso e inaccesible para algunos tanto en trminos econmicos como simblicos.
Es por eso que la lucha de clases incluye la batalla por la imposicin de los
esquemas de clasificacin; porque estos son capaces de dar sentido al mundo:
El principio de divisin lgica y poltica que es el sistema de enclasamiento
slo tiene existencia y eficacia porque reproduce, bajo una forma transfigurada,
en la lgica propiamente de las distancias diferenciales (...) que confieren su
estructura al orden establecido: pero slo aade su contribucin propia, es
decir, propiamente simblica, al mantenimiento de ese orden porque tiene el
poder propiamente simblico de hacer ver y de hacer creer que otorga la
imposicin de estructuras mentales (Bourdieu, 1998: 490).

Los factores de discriminacin suelen ser diversos pero generalmente se

constituyen en oposicin al modelo hegemnico planteado. Sin embargo, la clase social
parece ser uno de los factores ms importantes junto con el gnero. El color de piel, el
peso, la estatura, la vestimenta, el pelo, suelen ser caractersticas especialmente
escogidas a la hora de discriminar. Sin embargo, estos elementos se ponen en juego de
manera diferente segn sea la clase a la que se pertenezca: por ejemplo, uno de los
entrevistados de clase media tena sobrepeso (tanto que deba comprar la ropa en
Estados Unidos ya que en el pas no consegua de su talle) pero su apariencia no le
aparejaba dificultades en el desempeo de su vida (ni en el plano laboral, ni de las
amistades, ni amoroso). El otro entrevistado de clase media era de tez oscura, tal es as
que afirmaba:
R: Yo siempre les deca a mis hijos: si su pap anduviese en un carro tirado por
un caballo y con el pelo un poco ms largo, probablemente no les extrae que su
pap est ah. Y tambin le van a decir mir que negro. (Entrevista caso 6,
sexo masculino, clase media)

95

De modo que las caractersticas estigmatizables se valoran de manera desigual

segn sea la clase a la que se pertenezca; porque no son las caractersticas en s las que
generan el estigma sino el sistema de apreciaciones y valoraciones a las que remiten las
que generan el efecto estigmatizador y el consecuente enclasamiento. Este sistema
funciona de un modo similar al que Foucault describe para el de los discursos:
No hay que imaginar un universo del discurso dividido entre el discurso
aceptado y el discurso excluido o entre el discurso dominante y el dominado,
sino como una multiplicidad de elementos discursivos que pueden actuar en
estrategias diferentes. Tal distribucin es lo que hay que restituir (...) con lo que
supone de variantes y efectos diferentes segn quin hable, su posicin de poder,
el contexto institucional en que se halle colocado (Foucault, 1995:122).

Tomando el ltimo ejemplo citado podramos arriesgarnos a afirmar que por ms

que esta persona est tirando de un carro no va a ser confundido con alguien de clase
baja, y que esto se debe a que no es slo la apariencia la que determina la posicin que
uno ocupa, sino que los gestos, los modos del cuerpo, el tono de voz, la manera de
hablar, la hexis corporal, se constituyen como smbolos que remiten a una determinada
posicin de clase. Estos modos de hacer son modos de ser; es decir que no slo estn
fuertemente naturalizados sino que constituyen nuestra naturaleza misma. En este
sentido es que decimos que las desigualdades sociales se hacen carne.
El problema de una esttica hegemnica unidimensional es que a determinadas
apariencias -cuerpos- se las asocia con determinados valores: as la pobreza se remite a
la peligrosidad y, por tanto, todo aquel que parezca pobre (y que probablemente lo sea)
se vuelve peligroso. Estos estereotipos, construidos desde los medios de comunicacin,
son el reflejo de determinados esquemas clasificadores y de un determinado orden
dominante. De esta manera podramos distinguir los prejuicios negativos y los
prejuicios positivos: el primer tipo dificulta y niega posibilidades de acceso mientras
que el segundo las facilita. Con respecto a los prejuicios negativos, uno de los
entrevistados de clase baja nos deca:

96

P: Qu penss que piensa la gente de tu apariencia?

R: No s.
P: Bueno Pero qu te imagins?
R: Nada, qu s yo, por ah me ven cara de delincuente, barbudo, con la... (se
toca la cara)
P: De delincuente?
R: S, si. Hay veces que uno entra en el boliche y te miran as (gesto) ms cuando
uno es nuevo en el lugar. Vas a un negocio a comprar al medioda, y est
siempre la misma gente, y aparece uno nuevo, todo mugriento, con las manos
sucias, con la ropa mugrienta
P: Y la gente se asusta?
R: Y, se sorprende, ste que quiere hacerme. Hay veces que yo me he dado
cuenta que dicen: guarda con ste, que tiene pinta de chorro (Entrevista n 2,
sexo masculino, clase baja)

En tanto la pregunta haca referencia a cmo se representaba la imagen que los

otros tenan de l, este pasaje muestra cmo se hacen efectivos los prejuicios negativos
y cmo han sido incorporados por el entrevistado. Es interesante como el argumento
para la estigmatizacin gira en torno a la "mugre", slo en tanto que suciedad y pobreza
son asociadas. Cabe preguntarse de qu tipo de "mugre" se habla, ya que una persona
que termina de realizar una actividad corporal, por ejemplo, puede estar sucio pero,
seguramente, no ser decodificado como peligroso. Sin embargo, como dice el
entrevistado, esta mugre es asociada con la pinta de chorro. Ahora bien, la pinta de
chorro se debe slo a la mugre? Es curioso como se ha construido el estereotipo de
chorro en relacin con una valorizacin de la pobreza que va ms all de que la
persona tenga o no tenga trabajo (la mugre del entrevistado se deba a su trabajo como
obrero de la construccin), que relaciona llanamente la pobreza con la peligrosidad. De
este modo cualquiera que porte los smbolos de la pobreza26 (y que, por ende, casi
seguramente sea pobre) es peligroso.
A este respecto, otra entrevistada de clase baja nos deca que sus hijos no
parecan pobres sino chicos bien:

26

Con "smbolos de la pobreza" hacemos referencia a todos los factores nombrados anteriormente: la
vestimenta, la tez, los gestos, los modos de hablar, la hexis corporal, etc., propios de las personas de
sectores bajos.

97

P: Vos me dijiste que tus hijos parecan chicos bien, Por qu?
R: Bueno, porque los hijos de mi hermano son muchos, y a los ms grandes no
les dan bolilla, slo a los ms chicos. Y uno tiene que aconsejar, para que no
anden en cosas raras. Pero mis hijos, si los ves, no parecen pobres.
P: Y tus hijos Por qu parecen bien?
R: Porque estn limpios, se visten bien, son muy educados. Si vos los ves no
parecen pobres. (Entrevistada n 3, sexo femenino, clase baja)

Aqu aparecen varios prejuicios. En primer lugar, la pobreza se constituye en

oposicin a una apariencia bien, es decir, esto es moralmente mala, sucia, mal
educada. Ahora bien, si esta persona se reconoce como pobre: cmo se est pensando,
transitivamente, a ella misma?
En segundo lugar, se pone de manifiesta la relacin entre la pobreza y la
peligrosidad que sta encubre cuando distingue entre sus hijos, que parecen bien y sus
sobrinos, que pueden andar en cosas raras. La idea de parecer es la de no ser: sus hijos
parecen bien, pero acaso no lo son? Esto implica encubrir una esencia que es, y en
este caso, se estara encubriendo la pobreza (esencia) bajo lo que el esquema de
valores y apreciaciones instituye como bien por una determinada clase (educacin,
higiene, vestimenta) porque a travs de imponer estos esquemas de valores puede
apropiarse de esos bienes como la educacin, que entonces no le pertenecera a un
chico pobre sino que seran propiedad de un chico bien.
En tercer lugar y como conclusin de los puntos anteriores, se puede sugerir que
el argumento que est por detrs de esas observaciones es la pobreza como algo malo,
penoso, no digno, avergonzante, merecedor de estigma: la pobreza como un crimen que
produce criminales. Hay una inversin en la escala de responsabilidades: el pobre es
culpable de ser pobre, y es pobre por sus propias incapacidades. La pobreza es
realmente un crimen, pero no de quienes son pobres sino de quienes pretenden que lo
sigan siendo.
Todos los prejuicios que tienen lugar en el discurso de esta entrevistada
encuentran correlato en su cuerpo, el cual, reiteramos, funciona siempre como un
98

recordatorio de la posicin social: ella se caracterizaba por un tono de voz muy bajo,
gestos econmicos, cierto pudor; pareca como si quisiera pasar desapercibida. No es un
dato menor que la entrevistada no haya aceptado realizar la entrevista en su casa -que
era una casa prefabricada- y prefiri realizarla en la de una vecina porque la suya
"estaba muy desordenada.
En resumen, lo que llamamos prejuicios negativos son valorizaciones negativas
que se realizan sobre la condicin de clase a partir de los signos que porta el cuerpo, los
cuales, a su vez, lo hacen ser, ya que no pueden quitarse como un traje. Estos prejuicios
limitan el acceso a diferentes mbitos; entre ellos, al trabajo. En vinculacin con esto,
analizaremos a travs de los discursos de los entrevistados la relacin entre trabajo y la
buena apariencia:
P: Entonces, Vos penss que la apariencia determina posibilidades de acceso?
R: Si, si. Yo he sido vendedor mucho tiempo, y en la venta lo he visto. Yo he
intentado seducir a la gente de la mejor manera posible para que me compre x
cosa, y eso lo logrs siendo agradable, teniendo una buena esttica y estando
empilchado de tal manera: si te ven en un traje hecho pelota y barbudo,
desalineado, y no derecho, y sin un buen vocabulario, un vocabulario
estructurado, posiblemente ni te abren la puerta
P: Qu vendas?
R: Tiempos compartidos, pero yo vend tiempos compartidos, ropa, paales para
bebs, productos dermatolgicos, s, tengo una carrera importante.
P: Siempre como vendedor. O sea que vos ves esa respuesta diferente de la gente
segn la apariencia
R: Si, tremendo, y muy notable, muy notable y la gente es... pero la gente grande
ms: si te acercs a una seora grande, estando afeitado, siendo educado es una
cosa. Pero si no ests en esas condiciones... Sobre todo importa la esttica y la
manera de hablar no? La estructura del lenguaje. Todo esto tiene mucho que ver
en el acercamiento con la gente: el tipo que se come las s, que no sabe armar
una oracin, tiene pocas chances de que la gente se le acerque ms que para
decirle que corte el pasto. (Entrevista n 6, sexo masculino, clase media).

De uno de los entrevistados de clase media escuchamos cmo estos prejuicios

pesan en el plano laboral, el cual exige lo que otro entrevistado defini como buena
presencia.

99

P: Qu es tener buena presencia?

R: Ser higinico, estar bien vestido. Para los trabajos es necesario tener buena
presencia, que no todos la tienen. En el trabajo se busca esa buena presencia,
es importante porque es la primera imagen que das.
R: El buena presencia? Depende del laburo, pero de lo que hablan con el
buena presencia en general, a lo que estn apuntan es a los estndares
corporales, fsicos -llamalos como quieras- que socialmente hoy se van
imponiendo, ya sea la modelito o el modelo como smbolo de la belleza que
intentan imponer no? (Entrevista n 5, sexo masculino, clase media)

Como manifiestan ambos entrevistados, la apariencia es importante para

determinados trabajos, y quienes no posean esta buena apariencia no tendrn xito en
su desempeo, no sern tomados o ni siquiera se presentarn. Es as como la posesin
de un determinado cuerpo interviene en la reproduccin de las desigualdades sociales.
Como mencionamos anteriormente, y a modo de ejemplo, quienes aspiren a tener los
empleos donde se valoran las propiedades estticas deben poseer una buena
apariencia, lo que implica tener las posibilidades econmicas y simblicas para su
acceso. Para otros trabajos, el nivel de demanda sobre la apariencia disminuye.
Casualmente estos trabajos son los que desarrollan los sectores ms empobrecidos:
servicio de limpieza, obrero de la construccin, etc. Sin embargo, esto no implica que en
el interior de estos trabajos no se discrimine por la condicin de clase (aunque
disminuya el nivel de demanda sobre la apariencia). Esta discriminacin justifica, para
los sectores dominantes, la posicin que se ocupa en el espacio social: el valor -no slo
econmico sino tambin simblico- en el mercado de la fuerza de trabajo se
corresponde con el valor que tiene esa persona en el esquema de apreciaciones
dominante.
R: No al contrario... nosotros nos sentimos discriminados
P: Por qu?
R: Porque si, por ejemplo, ahora yo estoy en un trabajo en donde hay oficinas
para los que trabajamos ah. Hay dos oficinas: una oficina es para que trabaje una
persona con computadora, bien acondicionada, con todo terminado. Y la oficina
nuestra, est todo sin terminar. La oficina de la arquitecta tiene luces, unas
ventanas enormes, todo bien tapado. Y del otro lado (aunque es toda la misma
construccin, todo cubierto por las mismas paredes), de nuestro lado, no hay
nada, est todo vaco! (...) Del lado nuestro va toda la porquera, los cascos, los
guantes, los arneses, mquinas, escobas, palas. Ah nosotros no podemos

100

sentarnos, no podemos comer. Yo... esas cosas se tienen que ver! Por qu ellos
van a tener una habitacin as? (Entrevista n 2, sexo masculino, clase baja)

En resumen: poseer un determinado cuerpo constituye un smbolo de distincin

que deviene del sistema de enclasamiento y tiende a su reproduccin. Los prejuicios
sirven para mantener el statu-quo y la segregacin, la apariencia se vuelve un
condicionante para el acceso y

constituye prima facie la manera de mantener a

distancia lo que debe estar a distancia. En el siguiente apartado veremos cmo estos
prejuicios son incorporados y retraducidos en la estima que se tiene de uno mismo.

101

Captulo 8
Lo incorporado: el uno y el otro en el cuerpo

Al iniciar este trabajo nos planteamos indagar cmo las desigualdades sociales
se reproducen a travs del cuerpo. De modo analtico, dividimos este ltimo captulo en
tres momentos: un momento que podramos llamar "subjetivo", en el que trabajamos
sobre la relacin que cada uno establece con su propio cuerpo; en un segundo momento,
objetivo, procuramos ver cmo se leen, a travs de la mirada del otro, las marcas del
primero; por ltimo, procuramos analizar como este segundo momento vuelve sobre el
sujeto, incorporado como estigmas. Cabe aclarar que no consideramos que exista lo
interior y lo exterior, lo subjetivo y lo objetivo, sino que se utilizan esas referencias para
facilitar el anlisis, pues en este sentido concordamos con Jean-Luc Nancy quien, en
Conloquium,27 dice que todo ego sum (yo soy) es un ego cum (yo con)

Principio de eleccin de lo necesario/Principio de estilizacin de la vida cotidiana

Resulta paradjico pensar que pueda existir un principio de eleccin de

necesidad, ya que toda eleccin supone grados de libertad. Si se basa en lo necesario
deja de ser una eleccin libre. Es un hallazgo de Bourdieu enunciar cmo el habitus
genera una adecuacin a la realidad y una capacidad de querer lo que se tiene y
puede:
Las disposiciones constitutivas del habitus que estn durablemente inculcadas
por las condiciones objetivas y por una accin pedaggica tendencialmente
ajustada a esas condiciones, tienden a engendrar expectativas y prcticas que
son objetivamente compatibles con esas condiciones y adaptadas de antemano a
sus exigencias objetivas (Bourdieu, 2007a: 78).

En otros trminos, todo aquello que sea factible de realizarse engendra prcticas
razonables, mientras que todo aquello que exceda las posibilidades se excluye bajo el

27

Prlogo de Communitas, de Roberto Esposito.

102

rtulo de locuras. Es decir conductas destinadas a ser negativamente sancionadas por

ser incompatibles con las exigencias objetivas (Bourdieu, 2007a: 78). El autor anuncia
dos principios: el principio de eleccin de lo necesario, y el principio de estilizacin de
la vida. El primero rige las decisiones tomadas por las personas de clase baja, mientras
que el segundo gua las elecciones de las clases dominantes28. El autor sostiene que:
El principio de las diferencias ms importantes en el orden del estilo de vida, y
ms an, de la estilizacin de la vida reside en las variaciones de la distancia
objetiva y subjetiva con el mundo, con sus limitaciones materiales y con sus
urgencias temporales (...). La sumisin a la necesidad que, como se ha visto,
inclina a las clases populares hacia una esttica pragmtica y funcionalista,
rechazando la gratitud y la futilidad de los ejercicios formales y funcionalistas y
de cualquier especie de arte por el arte, se encuentra tambin en la base de todas
las elecciones cotidianas y de un arte de vivir que impone la exclusin de las
intenciones propiamente estticas como si de locuras se tratase (Bourdieu,
1998: 385- 383).

En relacin al primer principio, si bien en esta investigacin se han abordado

pocos casos, un racconto de lo visto indica que, tanto en la eleccin de la indumentaria y
la alimentacin como en el cuidado del cuerpo, las elecciones se daban a partir de los
elementos que constituyen el principio de necesidad: la practicidad y la funcionalidad de
los objetos elegidos. Por ejemplo, una entrevistada nos deca:
R: Me gusta vestirme bien, pero a veces... Yo siempre ando igual. Tengo ropa,
pero mi marido me dice: siempre ands con lo mismo, lo mismo.
P: Por qu?
R: No s
P: Costumbre?
R: Si costumbre (Entrevista n 3, sexo femenino, clase baja)

Como expusimos, ms all de que la entrevistada disponga de varias prendas

(por lo que no es solamente una determinacin material) elige vestirse siempre de la
misma manera, reduciendo la utilizacin de la ropa a su funcin prctica: la de vestir,
sin privilegiar su utilizacin como adorno. En esta direccin, no se puede invertir en
algo que no de algo a cambio porque se cuenta con lo justo y necesario. Esto no

28

Hablamos de clases dominantes en general haciendo alusin de manera esquemtica a quienes detentan
las posiciones estratgicas.

103

quiere decir que las clases medias, como antes expusimos, no obtengan rdito de estas
inversiones.
Los entrevistados de clase media, en cambio, privilegian la funcin esttica, el
adorno, lo bello: lo que gobierna sus elecciones se relaciona con el principio de
estilizacin (o de estetizacin). As, lo que rige las elecciones, tanto de consumo
(alimentos, indumentaria) como de cuidado del cuerpo, se relaciona ms con la funcin
simblica de los objetos, que remite al esquema de apreciaciones que administran las
normas dominantes de accesibilidad. Como deca un entrevistado en relacin a la
apariencia: ella nos permite llegar ms amablemente a los otros. Esta amabilidad hace
referencia a lo que en la presentacin de uno resulta agradable para los otros. El mismo
entrevistado deca, tambin:
R: Yo no s si tuviese otro tamao, por ah tuviese una esttica ms agresiva. Yo
tengo una herencia de gente gigante y siempre me qued en la cabeza que los
tipos tan grandes, de mi tamao, intimidan de por s. Entonces, yo intento
suavizar mi esttica, para poder llegar mejor a la gente, para ser ms agradable el
primer contacto. As y todo, es una presencia violenta, un tipo de 2 metros y 110
kilos. Cuando entrs con tu cuerpo, es como que la gente ya se pone a la
defensiva, es como que ests avasallando algo, y a veces es lo contrario...
Entonces con una esttica un poco ms suave, ms clsica, ms armoniosa, el
choque de tu imagen...(Entrevista n 6, sexo masculino, clase media)

De esta manera, la importancia que se da a la esttica remite a todo una

simblica de los buenos modales, de lo agradable, que tiene en cuenta el efecto en los
otros (suavizar la esttica implica no confrontar con los patrones socialmente
instituidos, as como tambin una esttica clsica responde a lo que es clsico para una
clase). Es decir que a la hora de producir su propia presentacin existe una seleccin
consciente y especfica acerca de lo hay que usar para generar ciertos efectos en los
otros, distancindose de aquellos entrevistados que priorizaban la ropa slo en su
funcin. As como tambin se privilegia lo agradable, lo bello, que tiende a suavizar las
formas naturalmente heredadas.

104

Otro ejemplo de lo que se ha denominado principio de estilizacin de la vida

cotidiana puede observarse en el comentario de uno de los entrevistados masculinos de
clase media respecto de la depilacin de sus cejas y nariz: prctica comnmente
femenina cuyo nico fin es esttico. Y todava otro, ms general, puede verse en la
vestimenta que usaban en el momento de ser entrevistados, en los objetos de sus
viviendas, en los productos de belleza utilizados. Todo remite al esquema de
valorizaciones que prioriza lo esttico, lo elegante, por sobre la funcionalidad. Es
preciso aclarar nuevamente que no son los objetos en s mismos los que determinan su
valor simblico.
En estos ejemplos observamos que los entrevistados tienen una preocupacin
por la presentacin del cuerpo, por la apariencia, y que actan en consecuencia,
seleccionando todo un sistema de elementos que hacen a la presentacin de s mismos
(el peinado, la ropa, la higiene) en el sentido que planteamos. As, devienen en
portadores de smbolos que son valorizados por otros de manera positiva, a la vez que,
determinan positivamente condiciones de acceso.
Estos principios de eleccin son consecuencia de las posibilidades objetivas, que
mediante el habitus, construyen el sistema de apreciaciones, percepciones, valoraciones,
que har el trabajo de adecuacin a estas posibilidades (la causalidad de lo probable),
y que ayudar a reproducirlas porque, en cierto sentido, se logra querer lo que se logra
tener. Desde esta perspectiva se piensa al cuerpo como un smbolo de distincin ya que
el habitus, al ser tambin un sentido prctico (in-corporado), logra separar y reunir lo
que debe ser separado y reunido.
Cuando se habla de lo in-corporado, precisamente, se hace alusin a cmo los
efectos de dominacin no se atribuyen a una apropiacin, sino a unas disposiciones,

105

maniobras, tcticas, tcnicas (Foucault, 2006: 33) que determinan la relacin con
nuestro propio cuerpo y que tienden a mantener el estado de las cosas.
Como dice Bourdieu, el cuerpo cree en aquello que juega: llora si imita tristeza.
En este sentido si aprendimos a vincularnos de una manera con nuestro propio cuerpo
atravesado por la condicin de clase, no parece atrevido pensar que la toma de
conciencia de nuestro propio cuerpo es la toma de conciencia de la condicin de clase, y
a la inversa, para que sea posible la toma de conciencia de clase ser necesario la
construccin de esquemas propios de pensamiento, y por ende de accin, para repensar
el propio cuerpo. Algunos fragmentos de las entrevistas nos permitirn, esperamos,
clarecer ms estas ideas:
P: Pero, por ejemplo, en esto que vos me decas de la bsqueda laboral; si vos
tendras que buscar trabajo: qu tipo de trabajo buscaras?
R: Yo, eh bueno ahora estoy trabajando. En lo que estoy trabajando estoy
tranquila, estoy cmoda. Me siento cmoda con lo que hago, pero creo que no
estara para secretaria
P: Por qu?
R: Porque no estoy preparada como te podra decir, no se si intelectualmente,
no da para decirlo, pero, pero creo que no dara para una secretaria.
P: Por qu? Si ests yendo al colegio.
R: Si, estoy yendo al colegio, y ya lo termino y todo, pero no s. Si yo ira a una
fila para secretaria o para un mdico, para un empresario, para lo que sea, no
quedara.
P: Por qu?
R: Porque por lo general hay un estereotipo: la secretaria, la divina, entends?
Hay, existe!
P: Est ese prejuicio?
R: Si, existe. (Entrevista n 1, sexo femenino, clase baja)

Este fragmento constituye un ejemplo acabado de lo trabajado anteriormente. En

primer lugar, se hace notoria la subestimacin de la entrevistada cuando dice que no
estara para secretaria. Ella alude vagamente a una falta de preparacin intelectual.
Pero este prejuicio respecto de ella misma es reforzado por la idea de que no cumple
con los estereotipos corporales demandados para ser secretaria, es decir que tambin
pone en juego el cuerpo hegemnico: la secretaria es la divina, y supone una
determinada apariencia que ella no posee. Por ltimo, ms adelante la entrevistada

106

afirma no haberse presentado nunca a este tipo de trabajos. Los considera imposible
para ella y, por ende, no trata de obtenerlos porque, de todos modos, no los obtendr. La
misma entrevistada afirmaba no otorgarle tiempo al cuidado ostentoso del
cuerpo,29sosteniendo que su cuerpo slo necesitaba cuidados que hemos caracterizado
como econmicos y pragmticos, guindose a travs de lo que denominamos
principio de eleccin de lo necesario.
Se pone en evidencia, a partir de sus respuestas, el carcter reproductivo del
cuerpo, en el sentido de que el cuerpo que posee se corresponde con las concepciones
que tiene de ste, e incorpora los prejuicios que el cuerpo hegemnico impone
(determinando una estima de si), lo que repercute en las prcticas cotidianas hasta
autoexcluirse de algo de lo que ya est excluida. La entrevistada posee en el cuerpo las
marcas que le recuerdan su pertenencia a una posicin social determinada, y que
responden a los principios de eleccin de esta clase, lo cual genera una distancia entre el
cuerpo hegemnico (en este caso el modelo de secretaria) y el suyo, construido por este
mundo de sentidos que determina doblemente la imposibilidad de acceso a un trabajo:
por el cuerpo que se posee y porque no se lo intenta.
En relacin a esto Bourdieu sostiene que existe un:
Reconocimiento prctico a travs del cual los dominados contribuyen, a
menudo sin saberlo y, a veces, contra su voluntad, a su propia dominacin al
aceptar tcitamente, por anticipado, los lmites impuestos, [que] adquiere a
menudo la forma de emocin corporal: vergenza, timidez, ansiedad,
culpabilidad (Bourdieu, 1999: 224).

Se debe aclarar que al hablar de esta contribucin no estamos responsabilizando

a los dominados de su condicin de tal. Por otra parte, resulta interesante pensar cmo
ciertas emociones, que generalmente nos parecen irracionales, naturales, espontneas,
son socialmente construidas y, por ende, tambin encuentran un entrecruzamiento con la
29

Afirmaba no utilizar productos de belleza que no fueran los comunes, as como manifestaba usar ropa
cmoda, no concederle demasiado tiempo al cuidado del cuerpo, no tener una preocupacin por la
apariencia (por ejemplo, no se depilaba porque era un gasto de tiempo).

107

clase a la que se pertenece. Profundizando un poco ms acerca de las emociones, el

mismo autor escriba:
El conocimiento prctico que proporciona este sentido de la posicin adopta la
forma de la emocin (malestar en quien se siente desplazado, o sensacin de
bienestar asociada a la conviccin de estar en el lugar que corresponde), y se
expresa mediante comportamientos como evitar o ajustar de modo inconsciente
ciertas prcticas, por ejemplo, el cuidado de la elocucin (...) (Bourdieu, 1999:
242).

El fragmento siguiente patentiza este espiral, en el que el cuerpo que porta

caractersticas pasibles de estigmatizar incorpora, a su vez, esos estigmas, justificando
situaciones que para otros seran intolerables.
P: Vos me decas, que cuando entrabas a un negocio la gente reaccionaba... vos
cres que la gente reacciona as con todas las personas?
R: No, con todos no, porque a mi me ven que... yo soy una persona que no saben
si estoy cartoneando, si soy pintor, si soy portero, si soy electricista Entends?
Que viene a hacer al negocio esta persona?
P: Pero Por qu penss que de vos si pueden dudar y no de mi?
R: Y porque ests ms que se yo, por la forma de vestir, estas ms parecido a
la persona. Por ejemplo, vas a comprar a un negocio de ropa, a un negocio de
carteras. Si hay una seora comprando carteras, y yo le quiero comprar una
cartera a Nancy.... Hay una seora comprando qu van a pensar? Cuatro,
cinco mujeres me ven a mi todo mugriento, qu van a pensar? Como estn
dadas las condiciones de seguridad, van a pensar que uno puede entrar a robar, a
arrebatar, entends? Ah, en el centro, no saben que puede pasar, si te roban a
mano armada... (Entrevistado n 2, sexo masculino, clase baja)

Este entrevistado reconoce que se puede dudar de su condicin por su

apariencia, la que no permite saber si es ladrn, cartonero, electricista, pintor, o
portero; en ninguna circunstancia estara justificada su entrada a un negocio de
carteras del centro (es importante la ubicacin porque delimita los espacios donde se
puede circular y donde no) y es mejor no perturbar la tranquilidad de otros yendo a
comprar all. Cabra preguntarnos qu es lo que se pone en juego cuando una persona de
clase baja aparece en el espacio que sera propio de otra clase (como ser un negocio de
carteras del centro de la ciudad de La Plata). Segn Bourdieu:
El sentido de la distincin, discrettio que lleva a separar y reunir lo que debe
ser separado y reunido, a excluir todos los matrimonios entre personas de
diferentes clases sociales y todas las uniones contra natura, esto es, contrarias al
enclasamiento comn,(...) suscita un horror visceral y homicida, una

108

repugnancia absoluta, (...) por todo lo que exceda el entendimiento, es decir, el

enclasamiento incorporado y que, [ponga] en tela de juicios los principios del
orden social hecho cuerpo (Bourdieu, 1998: 485).

O sea, esta aparicin pone en riesgo el sistema de bienes simblicos propios de

una clase; por eso, como prevencin de este posible ataque opera el prejuicio negativo
que ayuda a mantener a distancia lo que debe estar a distancia (qu viene a hacer al
negocio esa persona?). Esto no implica desconocer la influencia que tiene el
tratamiento cada vez mayor de la problemtica de la inseguridad en los medios de
comunicacin, as como tampoco la conformacin del estereotipo del "chorro". Antes
bien, simplificando la complejidad social, ambas reflexiones responden a un mismo
principio vector: mantener un sistema desigual.
Lo ms importante, de todos modos, es que el mismo entrevistado se ve
reflejado en el estereotipo del chorro, admite la posibilidad de duda de los otros, asimila
su apariencia a la de un ladrn, incorporando lo que llamamos prejuicios negativos. En
el siguiente fragmento se observa la resignacin con la que se toma dicho asunto, hasta
justificar tales actitudes.
.P: Qu te hace sentir eso a vos?
R: Y, la gente se persigue, yo no.
P: Pero no te da bronca?
R: No, porque es normal que la gente tenga miedo. Viste que uno se da cuenta
que la gente tiene miedo. Los otros tienen miedo (Entrevistado n 2, sexo
masculino, clase baja).

Es decir que nuevamente podemos ver como poseer determinado cuerpo limita,
en este caso, an la libre circulacin y, por supuesto, la estima de si, observando cierta
conciencia negativa sobre su propio cuerpo al asimilarlo con el de un chorro. Podra
establecerse una analoga de forma, aunque no de contenido, con la situacin de los
campesinos bearneses estudiados por Bourdieu, quienes por tener una conciencia
negativa de su propio cuerpo se vean inclinados a una mayor timidez y torpeza
excluyndose del baile (que es el momento de socializacin e intercambio) y, por ende,

109

de las posibilidades de conformacin de pareja mostrndose tmidos y torpes cada vez

que tenan que ofrecer su cuerpo como espectculo (Bourdieu, 2004).
Una posicin ms ventajosa en el espacio social determina la posesin de un
cuerpo que lleva, por ejemplo, a que el polister genere una sensacin corporal de
incomodidad que retraduce un principio de distincin. En el mismo sentido, otro
entrevistado de clase media nos deca:
P: Cmo elegs la ropa, por qu la elegs?
R: Por qu la elijo? Por la textura...
P: Qu buscas de la textura?
R: y que sea agradable a mi cuerpo.
P: Qu sea de buena calidad?
R: Si, generalmente si, tiene que ver con eso, que sea de buena calidad. Si,
generalmente pasa eso, lo que te gusta, lo que sents que se amolda, es de buena
calidad! (entrevista n 6, sexo masculino, clase media).

Esta cuestin de las sensaciones corporales abre el camino a dos inquietudesreflexiones: en primer lugar, qu es lo que resulta agradable, qu es lo que determina
que algo sea agradable; en segundo lugar qu registro corporal se tiene sobre las
sensaciones. Es posible afirmar que existe en estos entrevistados una mayor atencin
sobre las sensaciones corporales, que no resulta sino de la in-corporacin (en el propio
cuerpo) de su posicin en el espacio social. Todo tiende a justificar el gasto que se
realiza en prendas de buena calidad, pero no es slo la calidad lo que est en juego
sino tambin el estilo, el principio de estilizacin y, por ende, el gusto. De esta manera
se construyen estos smbolos positivos que permiten el acceso a determinados
crculos.
La posicin que se ocupa en el espacio social y las seguridades que son
alcanzables, llevan a una relacin con el propio cuerpo que, como vimos, para estos
sectores implicaba mayor control y demanda sobre el mismo, tanto de ellos mismos
como de los otros. Este tipo de relaciones con el cuerpo se traducen en una mayor
seguridad en si y en una valoracin positiva, que se corresponde con gestos firmes,

110

formas de hablar ms seguras, un tono de voz ms alto, mayor gestualidad, etc. Como
sostiene Bourdieu:
La soltura, esa especie de indiferencia ante la mirada objetivante de los otros
cuyos poderes neutraliza, supone la seguridad que da la certeza de poder
objetivar esa objetivacin, de poder apropiarse de esa apropiacin, de
encontrarse en condiciones de imponer las normas de percepcin de su cuerpo,
en resumen, de disponer de todos los poderes que le son esencialmente
irreductibles, incluso cuando radican en el cuerpo y le prestan en apariencia sus
armas especficas, como la apariencia o el encanto (Bourdieu, 1998: 205 ).

Al respecto una entrevistada nos deca:

P: Cundo te sents cmoda con tu cuerpo?, En qu espacio te sents cmoda?
R: En general en todos, no hay un espacio donde... me siento cmoda en mi casa,
en la calle, en general, no hay un lugar donde me sienta incmoda..
P: Ests a gusto entonces?
R: S, si, no s. Vestida de jean, de buzo, en una fiesta, en la calle. En general no
tengo problemas con eso (Entrevista n 4, sexo femenino, clase media).

En todo espacio, tanto pblico como privado, la entrevistada se siente cmoda

con su cuerpo, expresa una confianza en si misma, como quien reconoce que todo
espacio es cercano y le pertenece, incluso sin importar las condiciones (deportiva,
elegante, clsica, etc.). Esto refuerza, otra vez, la idea de que estos tres entrevistados
tienen un concepto positivo de sus cuerpos, que se trasluce en su seguridad y en su auto
estima.
P: Qu colores te gustan usar?
R: El azul, el negro, bsicamente, en verano soy un poco payaso. Si, en verano
ms: juego al tenis con mallas medio raras, le causa gracia a la gente, me causa
gracia a mi. En invierno uso azul, blanco, negro. (Entrevista n 6, sexo
masculino, clase media)

Este constituye otro ejemplo de lo anterior al expresarse la confianza suficiente

para hacerse el payaso sin ser tomado como tal.
En contraposicin a lo anterior una entrevistada de clase baja nos deca que
P: En qu espacios vos te sents ms cmoda con tu cuerpo?
R: Yo, en mi casa. En mi casa, con los chicos, con mi familia. (Entrevista n 3.
sexo femenino, clase baja)

111

En este sentido se hace presente la doble realidad del habitus, o de lo social, en

las cosas y en los sujetos. Cada habitus dispone de un hbitat.
El mundo de los objetos (...) se lee con todo el cuerpo, en y por los movimientos
y desplazamientos que hacen el espacio de los objetos tanto como son hechos por
l. Ese sujeto nacido del mundo de los objetos o se rige como una subjetividad
frente a una objetividad: el universo est hecho de objetos que son el producto de
operaciones de objetivacin estructuradas de acuerdo con las estructuras
mismas que el habitus les aplica (Bourdieu, 2007b: 124-125).

No resulta casual, entonces, que esta entrevistada se encuentre ms a gusto con

su cuerpo en el mbito de su casa que en contextos pblicos. En el espacio pblico se
hace presente la mirada de los otros, que muchas veces resulta estigmatizante.
Por ltimo, estos modos diferentes de relacionarse con el propio cuerpo que se
corresponden con el habitus, o que constituyen propiamente el habitus, llevan a diversas
valoraciones que se hacen del propio cuerpo (estima de si), que se retraducen en la idea
de cunto del mundo puede uno atribuirse o no. En otros trminos, las ambiciones que
se poseen porque se sabe lo que se puede poseer (recordemos cuando una de las
entrevistadas de clase baja nos deca que sus hijos parecan bien porque eran educados,
o cuando la otra entrevistada no se crea con las capacidades para ser secretaria y no
asisti nunca a una entrevista laboral de este tipo). En relacin con esto, las respuestas a
la pregunta qu haras si ganaras un milln de pesos? se tornaron ejemplificadoras:
P: Qu haras si ganaras un milln de pesos?
R: Un milln de pesos es poco ahora. Decime ms.
P: Bueno 2, o 10 millones.
R: El 70% lo invertira, el 30% lo gastara en viajes y en comidas con amigos.
(Entrevista n 5, sexo masculino, clase media)

R: Un milln de pesos es mucha plata, yo lo usara para muchas

vacacionespero uno piensa que con esa cantidad de plata mejor primero
resolver todos los problemas pero lo que pasa que uno dice son problemas, son
problemas si ests peleando porque no te saquen tu casa, el resto es porque uno
quiere hacerse problemas no?. (Entrevista n 2, sexo masculino, clase baja)

En estos discursos se revelan las ambiciones que cada uno tiene. Es llamativa la
distancia entre para quien un milln resulta poco y para quien es mucho. Lo mismo

112

puede observarse cuando, frente a la pregunta sobre qu es darse un gusto, un

entrevistado de clase media responda que para l era irse de viaje al exterior, como lo
hizo con su familia, mientras que un entrevistado de clase baja dijo que para l era
cambiar un da la rutina y comer facturas, en lugar de galletitas. Esta ambicin resulta
ser un componente ms de los esquemas de apreciacin que ayudan a la adaptacin a las
condiciones objetivas, igual que las expectativas, el gusto, la estima de si.
Concluyendo: la relacin que cada sujeto establece con su propio cuerpo (tanto
como lo concibe como sus modos) se obtiene mediante la aplicacin de un sistema de
enclasamiento social (habitus), que se revela en los diferentes componentes
mencionados y que lleva a que se in-corporen principios basados en condiciones
desiguales, los que se traducen en emociones, sensaciones, gustos, ambiciones,
expectativas, que a su vez revelan la valoracin que cada uno se atribuye y la que le
atribuyen, y que termina determinando las posibilidades de acceso al capital econmico,
social y cultural.

113

Reflexiones finales
Para concluir con este trabajo, aunque ninguna investigacin pueda darse por
completo concluida, recuperaremos los principales puntos expuestos.
En primer lugar se hizo hincapi en cmo se reproducen las desigualdades
sociales. Desde este punto de vista se retom el concepto de habitus y la teora
bourdieuana. Se indag al cuerpo como smbolo de distincin y como objeto producto
de las relaciones de poder que atraviesan la sociedad. En este sentido acordamos con las
perspectivas tericas que comprenden a la sociedad a partir del conflicto y que intentan
repensar las lgicas binarias caractersticas de las estructuras de pensamiento occidental
a partir de indagar las epistemes que sostienen este pensamiento.
Definimos al cuerpo, entonces, como una construccin social que, por ende, est
atravesado y producido por relaciones sociales desiguales.
En esta direccin, describimos cmo las nociones que cada sujeto tiene acerca
de su cuerpo, se ven atravesadas por el uso que hacen de ste. La utilizacin del cuerpo
en el trabajo se vuelve un ordenador de las representaciones de los sectores pobres, ya
que las actividades desempeadas generalmente involucran la fuerza "fsica" del
cuerpo, lo que contribuye a constituir una nocin de cuerpo "incondicional". Esto, a su
vez, determina formas propias de relacionarse con el cuerpo -por ejemplo, la forma en
que perciben las sensaciones corporales- que se caracterizan por la austeridad, la
practicidad y la economa. En este sentido, las elecciones de la vestimenta, los cuidados
conferidos al cuerpo, la relacin que establecen con la medicina, las prcticas
corporales, los alimentos consumidos, devienen de este esquema de percepciones y
apreciaciones que valorizan lo pragmtico sobre lo ostentoso, lo funcional sobre lo
ocioso. Las expectativas que se generan son acordes a las condiciones objetivas,
constituyendo parte del habitus. As, las expectativas sobre el cuerpo (en relacin a la

114

idea de resistencia que tenan estos sectores) devienen de esta nocin de cuerpo
"incondicional", todo lo cual lleva a determinar prcticas en relacin a aquel.
En trminos generales, los esquemas clasificadores constituyen al sistema de
enclasamiento: de all su efectividad, ya que tienden a naturalizar relaciones con el
mundo y con nosotros mismos que son producto de estas desigualdades de clase. As,
estos sectores tienden a in-corporar la posicin que ocupan dentro del espacio social,
retraducindola en sensaciones de vergenza, inseguridad, timidez, que ponen de
manifiesto una estima de s en continuidad con la valorizacin que los otros hacen de
ellos, poniendo en juego gestos, movimientos, tonos de voz en concordancia con lo
anterior. En conclusin podramos decir que se posee un cuerpo que tambin es
producto de la posicin que se tiene dentro de la estructura social, y que al poseer
determinadas caractersticas ser factible de enclasar reproduciendo las lgicas
existentes.
En cambio, los sectores medios poseen una nocin de cuerpo ms integral (no
por eso exenta de dualismos) que se vincula con la posibilidad que tienen de utilizar su
cuerpo como instrumento de recreacin, fuente de placer. As, las expectativas que
tienen respecto del cuerpo se construyen desde un lugar de demanda y exigencia (y no
slo en lo que respecta a la esttica) ya que la posicin que ocupan en el espacio social
permite un grado mayor de seguridad y de control sobre la vida en general. Tienen un
mayor registro de las sensaciones corporales, que es producto de un aprendizaje sobre el
cuerpo propio del habitus de clase. Este esquema de percepciones y valorizaciones que
prioriza la funcin simblica de los objetos (lo esttico, lo bello, lo agradable, etc.) y el
arte de presentacin de s, se corresponde con la obtencin de los beneficios que tiene
poseer determinado tipo de apariencia acorde con el modelo de cuerpo hegemnico que
se plantea la sociedad actual.

115

El cuerpo hegemnico es el producto de la posicin dominante, que logra

establecer las normas de su propia percepcin. As, el cuerpo determina posibilidades de
acceso a travs de las caractersticas estigmatizables, es decir, el conjunto de
caractersticas que se portan y que se conjugan de manera desigual segn sea la clase a
la que se pertenece, no siendo las caractersticas en s las que generan el estigma sino
que es el sistema de apreciaciones y valorizaciones a las que remiten el que genera el
efecto estigmatizador y por ende de enclasamiento.
Las disposiciones de clase son incorporadas y reproducidas a travs de los
prejuicios, dando lugar a un conocimiento sobre lo que se puede poseer en funcin de
lo que se posee, a partir del cual la seguridad que implica una posicin estratgica se
retraduce en el conocimiento de cunto puede uno atribuirse/apropiarse del mundo y en
una determinada relacin con el cuerpo que se manifiesta en gestos firmes y seguros y
una determinada estima de s.
Las relaciones que se establecen con el propio cuerpo son diferentes segn la
clase social a la que se pertenece. En ese trato se hacen manifiestas las desigualdades
estructurales de las que somos parte, no slo porque existen condiciones reales que se
traducen en limitaciones para unos y en habilitaciones para otros, sino porque los
prejuicios que existen en torno a la apariencia se terminan interiorizando y refuerzan
tanto las limitaciones reales de unos casos como las habilitaciones reales de los otros.
El cuerpo constituye uno de los ms ntimos recordatorios de la clase a la que
uno pertenece, conformando nuestra propia naturaleza y de ah lo profundo con que
calan las desigualdades sociales. A la vez, los cuerpos son sometidos a una evaluacin
constante desde la lgica del mercado.
Sin embargo, nuestra focalizacin en los mecanismos que tienden a asegurar la
reproduccin no implica que no pensemos en la posibilidad de empoderamiento y de

116

transformacin que tiene el cuerpo, sino que pensamos que mediante la puesta en
conocimiento de los resortes que reproducen y perpetan las posiciones estratgicas
dentro del sistema social, se pueden pensar y construir nuevas prcticas de libertad, que
impliquen entonces nuevas formas de relacin con nuestros cuerpos

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