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Preliminares
Definicin
Existen varias definiciones de arqueologa, veamos dos de ellas.
Arqueologa es el estudio cientfico de cualquier cultura prehistrica por la excavacin
y la descripcin de sus restos American Collage Dictionary
En realidad lo que no est bien en esta definicin es que la arqueologa tiene que ver
con perodos histricos y prehistricos.
Aqu encontramos otra:
Arqueologa es la ciencia o el arte - puede mantenerse en ambas - que tiene que ver
con los restos materiales del hombre del pasado. Hay dos aspectos en lo que concierne a
la arqueologa. El primero de stos es el descubrimiento de los restos del pasado, esto
usualmente se hace por medio de la excavacin o la recoleccin en la superficie. El
segundo tiene que ver con el anlisis, la interpretacin y la publicacin de los
descubrimientos Braidwoods.
El arquelogo
Esta definicin nos hace ver que el arquelogo adems de excavar hace muchas cosas
ms. Pocos arquelogos en realidad estn interesados slo en excavar. La mayora
invierte la mayor cantidad de su tiempo analizando lo que encontrado.
La mayora de los arquelogos ensean en las universidades o trabajan en museos.
Por lo general el arquelogo es un ser malentendido.
A continuacin mencionaremos que no es un arquelogo:

El arquelogo no es un gelogo, aunque usualmente el arquelogo conoce un poco de

geologa. La geologa es muy til para la arqueologa. Las rocas pueden revelar cierta
informacin en cuanto a las actividades o las habilidades de los pueblos del pasado. Por
ejemplo las rocas pueden hablarnos acerca de las habilidades de construccin de los
pueblos del pasado. A fin de recuperar esas semblanzas del pasado el arquelogo
incluir en su equipo de trabajo a un gelogo.
Uno de los dos monumentos de sesenta y dos pies de alto, colosos de Mennon, erigidos
en Tebas por el Faran Amenhotep III en el siglo 14. Los gelogos han descubierto que
las piedras con que las estatuas fueron hechas provienen de varios cientos de millas al
norte. Los arquelogos se hicieron la pregunta, porqu los egipcios fueron tan lejos
teniendo rocas tan cerca?
El arquelogo no es un paleontlogo. Los fsiles y los restos de seres vivos pueden
brindar informacin valiosa en cuanto a la especie, sexo, edad, deformidades y otras
asuntos muy importantes. Es necesario un paleontlogo para dichos anlisis.
Al estudiar los huesos de los animales de la excavacin de Selenkihiye, Siria, el
paelontlogo Pierre Ducos fue capaz de determinar que las ovejas y las cabras eran
mucho ms abundantes en esa rea en el 2000. Tambin encontr evidencia de gacelas,
venado, lobos, vacas, chacales y probablemente de caballos y de perros.
Un arquelogo no es un experto en geografa, sin embargo el que se va a ser
arquelogo, temprano en su carrera debe especializarse en un rea geogrfica. Tambin
debe decidir el rea de estudio en cuanto al tiempo. Para prepararse a estudiar perodos
prehistricos su carrera se podra encaminar a travs de las ciencias sociales o la
antropologa, si se decide por trabajar con la historia entonces su entrenamiento se
puede canalizar en el rea de humanidades con nfasis en historia e idiomas.
Hay un mal entendido en el mundo cristiano en cuanto a la arqueologa, se refiere a que
muchos cristianos piensan que la prioridad de la arqueologa y su centro focal de
atencin es slo los asuntos bblicos. En realidad la arqueologa bblica es slo uno de
los muchos sub campos de la arqueologa general. La arqueologa se mueve en todas
partes del mundo. Slo en las reas del Cercano Oriente y parte del Mediterrneo tienen
conexin bblica. En verdad la gran mayora de los libros y artculos escritos cada ao
en la rama de la arqueologa no tienen nada que ver con asuntos bblicos. Algunos han

argido que la arqueologa bblica debe llamarse ms bien arqueologa siriopalestinense.

Entonces Qu es un arquelogo?
Un arquelogo es un historiador quien no est limitado a la palabra escrita, sino que va
ms all y literalmente excava los restos de los pueblos de la antigedad. A travs de la
sntesis de esta informacin adicional a la palabra escrita, el arquelogo provee una
historia ms completa que lo que es posible conocer slo por las fuentes escritas.
Contribucin de la arqueologa al estudio bblico
La contribucin ms importante de la arqueologa al estudio bblico se centra en las
varias formas en que ella puede iluminar el trasfondo cultural e histrico de la Biblia.
De esta forma ilumina nuestro entendimiento de pueblos, lugares, cosas y eventos en la
Biblia, adems nos ayuda en la traduccin y exgesis de los pasajes bblicos.
Trasfondos Culturales e Histricos
Cuando los israelitas se movieron a Palestina ellos se encontraron en un puente entre
Mesopotamia y Egipto, los cuales eran los mayores poderes de ese entonces.
Consecuentemente, Israel no solo fue expuesto a la cultura local cananita sino tambin a
las culturas y a las presiones polticas de muchas naciones vecinas. Cuando estudiamos
el texto bblico tomando en cuenta la interrelacin entre Israel y todas la naciones
vecinas, podemos entonces entender mucho mejor las escrituras. As como es muy
peligroso interpretar un versculo fuera de su contexto, tambin lo es tratar un episodio
de la Biblia separado de su contexto cultural e histrico. A manera de ilustracin,
Abrahm vivi en el Cercano Oriente. Al estudiar los textos de Nuzi y otros textos de
ese tiempo, Abrahm puede ser apreciado ms como una persona que no solo tuvo
acciones lgicas sino tambin condicionadas con los eventos de su tiempo y por las
normas sociales que operaban en ese tiempo. Sin esta visin uno puede correr el riesgo
de mal entender la verdad o el propsito de las decisiones que hizo.
Nunca estaremos satisfechos por el conocimiento bblico que tenemos. Al estudiar la
Biblia siempre encontraremos asuntos que no entendemos en cuanto a las actitudes
culturales o las acciones histricas. La arqueologa puede proveer ciertas respuestas. En
3

cierta forma la arqueologa contribuye de esta forma a la teologa. Por ejemplo, ahora
que tenemos un mayor conocimiento de la religin cananea nos damos cuenta del
porqu Dios la conden tan fuertemente en las escrituras.
Conocimiento de Pueblos, Lugares, Cosas y Eventos
Pueblos: La arqueologa ha enriquecido la biografa de docenas de personaje bblicos.
Por ejemplo, por la excavacin del palacio de Sal nos damos cuenta del estilo de vida
que tena. Gracias a los registros asirios nos damos cuenta en una nueva dimensin de
las habilidades de Acab, un rey que la Biblia lo presenta como uno de los peores.
Informacin encontrada en los textos griegos y persas concerniente al esposo de Ester,
nos habilita a comprender ms claramente las circunstancias de su matrimonio.
Lugares. La mayora de los lugares bblicos han sido localizados. Consecuentemente
podemos entender la logstica, el tiempo de los viajes envueltos en algunos textos. La
ciudad de Hazor mide aproximadamente 200 acres al compararla con la medida normal
de las ciudades de Palestina- 20 acres- nos ilumina lo que dice Josu 11:10. Hazor se le
llama cabeza de estos reinos.
Cosas. Una y otra vez la arqueologa nos ayuda a tocar aquellas cosas que slo eran
imgenes mentales. Ahora podemos ver los objetos y dejan de ser para nosotros como
asuntos que salen de un cuento o una leyenda. Tambin entendemos que el mundo de la
Biblia es un mundo real y mundano y sus personajes los podemos aceptar como
verdaderos seres humanos. Un ejemplo de eso es un altar de cuernos.
Eventos. Gracias a la arqueologa ciertos eventos ahora pueden ser ms claramente
entendidos. En muchos casos es posible ver un evento bblico a travs de la literatura
extrabblica. Por ejemplo, probablemente las Cartas de Amarna contengan la reaccin
cananea ante la conquista israel.
Arqueologa Bblica: Confirmacin?
Como hemos dicho la arqueologa ilumina de muchas formas la enseanza bblica. No
obstante algunos en forma errnea han usado la arqueologa para confirmar, autenticar o
probar la Biblia. Este uso errneo se puede ver desde el siglo 19. Cuando en 1872
George Smith tradujo la historia de una inundacin mesopotmica que estaba escrita

sobre una tabla de barro, rpidamente los crticos llegaron a la conclusin que el
Gnesis es un plagio no una inspiracin divina.
Otros han llegado a la conclusin que la arqueologa en realidad prueba la Biblia
R. A. Torrey dijo en 1907: Una y otra vez en el tiempo las investigaciones y los
descubrimientos geogrficos, histricos y arqueolgicos, han vindicado la Biblia y
puesto en vergenza a sus crticos
De todos los libros de arqueologa el Halley`s Bible Handbook es el que ms ha
ayudado a formar actitudes como la anterior hacia esta disciplina. El Halleys Bible
Handbook en realidad ensea que la arqueologa autentica o confirma la Biblia.
Desafortunadamente este libro muchas veces usa la arqueologa en forma errada.
Algunas veces las palabras confirmar, probar, y autenticar pueden ser empleadas.
Se puede probar que las condiciones histricas se dieron de tal forma que Salomn
llegara a ser el rey poderoso del cual la Biblia habla, pero no podemos probar que Dios
le dio sabidura a Salomn. Puede ser justamente sustentado que hubo un censo en los
tiempos cuando Jess naci, pero no podemos probar su nacimiento divinal. Ninguna
prueba arqueolgica poda darnos la evidencia de la existencia de un juicio final. A esto
algunos le han llamado la brecha teolgica.
Pareciera se algo paradjico pero el padre de la arqueologa William F. Albright a quien
muchas publicaciones lo aclamaron como haciendo declaraciones positivas de las
pruebas arqueolgicas a favor de la Biblia, dijo tambin que entre ms pruebas
encontraba se estaba volviendo teolgicamente ms liberal. En resumen, la apologtica
arqueolgica que en el pasado

era una importante herramienta correctiva seguir

ayudando para iluminar y para esclarecerno obstante la Biblia no necesita ser

probada.
El egiptlogo Keneth A. Kitchen dijo: La ausencia de evidencia no es evidencia de
ausencia.

Las piedras y las Escrituras

En su libro Las piedras y las escrituras, Edwing Yamahuchi resumi la relacin
existente entre la arqueologa y la Biblia.

Los crculos de Yamahuchi se explican de esta forma:

Las cosas que nos llegan del pasado pueden llegarnos como tradiciones, inscripciones o
artefactos. Entre las tradiciones tenemos la Biblia, las inscripciones las encontramos en
el trabajo de los arquelogos en forma de ostracas, papiros y otros, y los materiales o
artefactos en forma de vasijas, monedas, etc.
Algunas lneas de evidencia se pueden traslapar unas con otras y as hacer ms fuerte la
evidencia, pero esto no hace que lo que no se traslape sea un mito o inverosmil.
Yamahuchi le llama a su planteamiento la teora de probabilidad fraccionaria. Para
parafrasear un poco a Yamahuchi diremos que l sostiene que es un error insistir que las
tradiciones incluyendo las historias del Antiguo Testamento- se deben traslapar con
otras evidencias antes de ser credas.
Yamahuchi subraya la magnitud del error al ilustrar la naturaleza fragmentaria de la
evidencia con que hoy contamos y enfatizando cun poco de lo que una vez existi est
hoy disponible para ser estudiado. Veamos los siguientes puntos de la teora de
probabilidad fraccionaria de Yamahuchi:
1.-

Muy poco de lo que fue hecho o escrito en la antigedad sobrevive hasta el

presente.

2.-

Muy poco de los sitios antiguos han sido inspeccionados o incluso descubiertos.
6

3.-

Probablemente menos del 2% de los sitios conocidos como importantes han sido
significativamente excavados.

4.-

Pocos de estos sitios han sido ms que rascados (para muchos tomara siglos
para ser completamente excavados)

5.-

Slo una fraccin de la fraccin que han sido excavados han sido publicados y
han llegado a estar disponibles para el mundo erudito.

Yamahuchi explica que la Biblia repetidamente ha traslapado su informacin con otras

lneas de evidencia tales como las inscripciones y los materiales.
Ahora bien no debemos alarmarnos cuando un material o inscripcin parece no encajar,
recordemos que hay mucho ms que ver en el futuro de la arqueologa.
La ciencia de la Arqueologa
Cuando uno viaja a travs del Cercano Oriente pronto se vuelve obvio que los sitios
antiguos se encuentran casi en todo lugar. Los sitios antiguos que se ven en el paisaje
del Cercano Oriente por lo general son llamados khirbets o tel(l)s.
Un khirbet es un sitio antiguo en el cual algunos de sus restos antiguos estn visibles.
Un ejemplo muy conocido de esto es el Khirbet Qumran, donde fueron copiados los
rollos del Mar Muerto en el ltimo siglo antes de Cristo.
Tell (nombre usado en rabe para muchos lugares) o tel (usado en los lugares hebreos)
se usa ms comnmente para designar y referirse a aquellos sitios antiguos cuyos restos
se encuentran completamente enterrados. Muchos tels se miran como mesetas bajas
naturales o pequeas colinas. No se reconoca sino hasta en la siglo 19 que tales
formaciones podan ser antiguos centros de habitacin o incluso ciudades.
Usualmente los habitantes de la Palestina pregriega fundaban sus asentamientos en lo
alto de una colina y cerca de una fuente de agua. Con el pasar del tiempo muchas cosas
pudieron pasar al lugar. El antiguo asentamiento pudo haber quedado debajo de un
nuevo proyecto de renovacin urbana y as las antiguas casas eran derribadas y el
terreno aplanado para que las nuevas construcciones tomaran lugar.
Cuando se finalizaba el trabajo entonces un nuevo nivel de ocupacin surga de esta
manera con el tiempo se podan ver muchos niveles de ocupacin en un solo lugar. La
destruccin de un nivel poda venir a veces por fuerzas naturales tales como una

inundacin o un terremoto, pero ya sea que fuese hecha por el hombre o por la
naturaleza, cada nueva capa se aada y eso al fin formara el tel.
La historia de un tel puede ser compleja, pero no importando los factores especficos de
cada caso, un lugar habitado por mucho tiempo se levanta lentamente capa tras capa.
Cada nivel de ocupacin deja restos de fragmentos distintivos de su tiempo en la
historia. Cuando el lugar es abandonado por ltima vez los edificios dejados atrs
inician a desquebrajarse y las reas abiertas poco a poco son rellenados. Eventualmente
las evidencias superficiales de ocupacin son borradas y ese antiguo lugar de ocupacin
se convierte en un tell.
Hay una pregunta interesante que es necesario responder: Cmo puede un arquelogo
escoger el lugar para excavar? En realidad la escogencia del lugar depende de muchos
factores. Un arquelogo puede elegir el lugar de acuerdo a su inters particular. Por
ejemplo si est interesado en conocer ms de los filisteos entonces trabajar en la parte
sur occidental de Palestina, o sea filistea. Algunos han excavado un tell creyendo
encontrar tal o cual ciudad en ese lugar.
Los tells como Meguido y Beth-shan han sido excavados por su fama muy antigua y por
lo impresionante de sus montculos. Algunas veces los lugares han sido excavados por
su accesibilidad.
A fin de excavar en un pas del Cercano Oriente el arquelogo debe conseguir un
permiso oficial (llamado concesin) y debe adems convencer a las autoridades
locales que la expedicin propuesta es competente para alcanzar los objetivos.
Generalmente, un inspector del departamento local de antigedades es asignado al
equipo de trabajo de la expedicin para asegurarse de que los intereses del pas local
sean protegidos.
Un equipo de excavacin moderno requiere de un nmero de especialistas entrenados.
Un arquitecto de campo es necesario para transferir los descubrimientos arqueolgicos
al papel. Artistas son necesarios para dibujar los objetos encontrados. Los supervisores
se encargan de guardar la pista de los artefactos y el progreso del trabajo. Los
fotgrafos,

camargrafos,

especialistas

en

cermica,

botnicos,

gelogos

paleontlogos son la mnima cantidad de personas necesarias en un moderno equipo de

excavacin.
Para que el arquelogo pueda cuadrar su equipo de trabajo se debe tomar en cuenta la
experiencia de cada uno pero tambin su personalidad pues trabajarn y vivirn juntos.
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Algunas veces los perodos de trabajo son de dos meses de duracin en condiciones no
ptimas, por lo tanto es muy importante que el grupo pueda congeniar.
El equipo no est completo sin un nmero de voluntarios que son los excavadores. Estos
vienen como voluntarios o simplemente se contratan en el pas donde se va a trabajar.
En Egipto y en Irak hay villas que se han dedicado a la excavacin por generaciones y
ste ha sido su modo de vida. De esta forma proveen a los arquelogos de personal
capacitado para el trabajo. Entre ellos estn los Quftis en Egipto y los Shergatis en Irak.
Otro asunto muy importante a considerar a fin de que la expedicin tenga xito son los
fondos. En aos anteriores las excavaciones eran posibles por benefactores que las
patrocinaban. Meguido (los Rockefellers) y Azor (los Rothschilds) son dos ejemplos de
esto. Algunas veces los arquelogos tienen fondos personales. Hoy muchas naciones de
Europa tienen en sus presupuestos fondos para estas excavaciones. La mayora de las
excavaciones que van de Norteamrica son financiadas con fondos privados o pblicos,
sociedades de investigacin, o consorcios en los cuales muchas escuelas ponen sus
fondos.
Despus de que el arquelogo ha escogido el lugar, obtenido los fondos necesarios y ha
ensamblado su equipo de trabajo especializado, ahora debe conseguir su fuerza laboral.
Este es un grupo de personas que ayudarn en la tarea de la excavacin y que no
necesariamente son especialistas en un rea. Ellos pueden ser contratados en el lugar de
la expedicin o bien ser voluntarios que vienen con el equipo de trabajo.
La mayora de los tells son muy grandes para ser excavados completamente, as que el
arquelogo debe decidir dnde excavar de acuerdo al tiempo y los recursos disponibles.
Generalmente se hace un estudio superficial ya sea al azar o algn criterio definido. Por
ejemplo algn rastro de muros antiguos pueden estar visibles o algunas veces hay por
estar cerca de una fuente de agua, o alguna depresin en el terreno puede dar la idea de
una tumba; de esta forma el arquelogo debe evaluar el terreno para as concentrar su
trabajo en un rea especfica.
Antes de comenzar a excavar el arquitecto de campo debe elaborar un mapa de
contorno. En este mapa se debe presentar toda el rea a ser excavada tanto
longitudinalmente como en su altura y se divide el terreno en cuadros de tal manera que
cada descubrimiento se registre exactamente en el lugar que se encontr. En realidad
cuando uno excava destruye, la nica forma de saber lo que una vez estuvo colocado all

es hacer el informe del mapa de contorno, en otras palabras, recrear en el papel lo que el
arquelogo est desenterrando.
Muchas ciudades antiguas seguan un patrn de construccin. Por ejemplo, se sabe que
la ciudadela o fortaleza se encontraba siempre en el punto ms elevado. Las puertas de
la cuidad se encontraban ya sea al lado este o de frente a un camino antiguo o una fuente
de agua.
Las excavaciones modernas tratan de buscar estratos aislados. Un estrato es un nivel
de ocupacin. La mayora de los lugares a excavar estn estratificados, eso quiere decir
que tienen muchos niveles de ocupacin. En algunos casos se han encontrado ms de
veinte niveles de ocupacin. Los arquelogos deben separar los estratos de forma
cuidadosa para que los objetos encontrados puedan ser estudiados en su propio
contexto.
La mayora de los arquelogos hoy en da usan el mtodo de excavacin de los Balks
en algunas ocasiones tambin llamados baulks. Esto da al sitio a excavar la apariencia
de un tablero. Los trabajadores dejan un metro de tierra entre los cuadros y esa parte que
no se excava son llamados balks. Esto ayuda en la localizacin precisa de los objetos
encontrados, adems de servir como lugar para caminar y as no daar lo que se pudiese
encontrar. La estratificacin se puede ver claramente en los lados de los balks (llamados
secciones) y esto es frecuentemente dibujado para se analizado.
Los arquelogos encuentran artefactos que han sobrevivido del pasado. Un artefacto
puede ser pequeo: un grano, pero tambin una columna es un artefacto. Los artefactos
ms comunes son llamados sherds(las publicaciones inglesas les llaman as). Los
sherds son pedazos rotos de cermica. La mayora de ellos son descartados, pero el
lavador de cermica debe siempre estar alerta en la bsqueda de aquellos pedazos que
tienen algo escrito. Un sherd que tiene escritura recibe el nombre de ostracon u
ostraca (prural).
Los arquelogos deben establecer la edad de los artefactos as como el estrato de donde
provienen. Hay muchos mtodos para hacer esto. La dendrocronologa (mtodo de
acuerdo a los anillos de los rboles), el arqueomagnetismo (determina el campo
magntico de una pieza de cermica y asociando ese campo a un tiempo y lugar
especfico), el radiocarburo (determina hace cuanto un organismo muri). Todos estos
mtodos han sido usados, pero la cermica es la herramienta bsica que los arquelogos
del Cercano Oriente emplean para poner fechas. Los estilos de cermica cambian en el

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tiempo y un arquelogo aprende a reconocer las distintas formas que sealan diferentes
perodos de tiempo.

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2
En los comienzos
De la Creacin a la Torre de Babel
Adn y Evamito o historia literal?
Muchas preguntas se han levantado en torno a la narracin del Gnesis referente a
Adam y Eva. Un buen grupo de estudiosos judos consideran este relato como
simplemente legendario sin ninguna veracidad histrica. Desde el punto de vista de la
lgica es virtualmente imposible aceptar la autoridad de Romanos 5 sin aceptar el hecho
de que el ser humano desciende de un padre en comn. En realidad no hay
cuestionamiento de parte del Nuevo Testamento al aceptar la historicidad del relato
bblico de la creacin. En realidad el origen de la raza humana se debi conocer por
medio de la revelacin divina ya que no haba registros escritos en ese tiempo, la
escritura fue una invencin posterior. Elena G. de White nos dice que los primeros seres
humanos tenan una mente tan brillante que no necesitaban los registros escritos.
Los antediluvianos no tenan libros ni anales escritos; pero con su gran vigor mental y
fsico disponan de una memoria poderosa, que les permita comprender y retener lo que
se les comunicaba, para transmitirlo despus con toda precisin a sus descendientes.
Durante varios siglos hubo siete generaciones que vivieron contemporneamente, y
tuvieron la oportunidad de consultarse para aprovechar cada una los conocimientos y la
experiencia de las dems. Patriarcas y Profetas, 70.
En realidad el relato de la creacin tuvo que pasar en una tradicin oral de generacin a
generacin. Con la maldad desarrollada en el ser humano Satans intent distorsionar la
verdad de los hechos y as surgieron muchas formas de concebir la historia de la
creacin. Fue necesaria entonces la revelacin divina y la inspiracin del Espritu Santo
para que el relato verdico estuviera disponible para los creyentes de los siglos
posteriores. Moiss escribi entonces el Gnesis y ahora tenemos la historia original.

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Cristo y los apstoles nunca dieron ni siquiera la ms mnima indicacin de que el relato
de la creacin del Gnesis sea mtico o legendario, ellos lo tomaron como verdico.
La Creacin
La arqueologa ha descubierto algunas historias paralelas de la creacin en las
civilizaciones antiguas. Obviamente muchos estaban interesados en la historia de los
comienzos.
Relatos Egipcios
La teologa de Menfis de la Creacin:
Es un relato egipcio que fue compuesto varios siglos antes de Abrahn para justificar el
hecho de que Menfis fuera el gobernador de la ciudad de Egipto. En este texto se da una
razn para la promocin de Ptah como el lugar principal entre los dioses egipcios. El
texto el cual era popular an en el tiempo de Moiss habla en parte de la Creacin.

El gran todopoderoso es Ptah, quien trasmiti vida a todos los dems dioses, tanto
su ka como a travs de su corazn, por el cual vino Horus , y a travs de su
lengua, por la cual vino ThothTodos esos dioses fueron formados y su Ennead
fue completadoDe verdad, todo el orden divino vino a existir a travs de lo que
su corazn pens y su lengua ordenAs se hicieron toda obra, toda destreza, la
accin de los brazos, el movimiento de las piernas y la actividad de cada miembro
en conformidad de lo que su corazn pens y lo que vino a travs de su lengua, y
eso le dio valor a todo
As Ptah estuvo satisfecho despus de que l hizo todo y tambin al orden divino,
el form dioses e hizo ciudadesel puso a sus dioses en sus santuarios y estableci
sus ofrendasas los dioses entraron en los cuerpos de cada clase de madera, de
de cada clase de piedras o de cualquier cosade la cual ellos han tomado forma.
(ANE 1:1-2; ANET 5)

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Ptah cre a Atum, el dios creador y otros dioses. Ka tiene que ver con el sentido de
alma. Horus era el dios del cielo y Thoth era la diosa luna. Ennead son los 9 dioses
centrales de la religin egipcia.
Hay alguna similitud entre este relato y el relato del Gnesis:
1.-

Dios piensa y habla para crear.

2.-

Dios est satisfecho despus de su creacin.

3.-

En el documento de Menfis se mencionan a los seres humanos en forma

implcita pero no tan ntidamente como en Gnesis.

El libro de los muertos:

Por el tiempo en que Abrahn visit Egipto, los egipcios crean que al morir ellos se
unan a los dioses y llegaban ser parte de la inmortalidad. Los textos mortuorios
egipcios fueron compilados para asistirlos mgicamente en el paso de este mundo al
siguiente. A esto se le llam el libro de los muertos. En este documento aparece una
breve referencia a la creacin. Atum estaba solo sobre una colina en el momento que
haba separado los cielos de la tierra, l se cre a si mismo y luego cre a los otros
dioses (Faulkner, 1985) Es interesante que este texto presenta en forma implcita un
tiempo anterior del primer dios.
La creacin por Atum
Despus del tiempo de la compilacin del Libro de los muertos y ya en los das de
Moiss otra versin livianamente ms completa de la creacin se hizo popular en
Egipto. En este relato tambin est Atum solo sobre una colina. Entonces el estornuda y
as crea dos dioses a quienes da vida. (ANET 3-4)
Un himno a Amon-Re
Esta era otra historia de la creacin muy popular en el tiempo de Moiss.
Alabado seas tu Amon-Re
El el ms viejo en los cielos, primer creado en la tierra

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El seor de todo lo que es, sostienes todas las cosas

dios de la verdad y padre de los dioses
quien hizo la humanidad y cre las bestias,
El seor de todo lo que es, que cre los rboles frutales,
El que hizo la hierba y le dio vida al ganado
El dios quien fue hecho por Ptah
Que hizo lo que est arriba y lo que est abajo
El jefe de todo, quien hizo la tierra entera
Jubilo a ti quien hizo los dioses
Levant los cielos y puso cimientos a la tierra

El texto arriba es una de las ms completas alusiones que los textos egipcios tienen a la
creacin, en realidad es notable la falta de precisin y de detalles. Adems parece ser
contradictoria. Por ejemplo, Amon-Re es el ms viejo de los dioses y Ptha es su padre.
Los egipcios no tenan una historia de la creacin por s misma ellos usaron otros
asuntos de discusin para entonces referirse a la creacin. Por lo general estos asuntos
de discusin tena que ver con la importancia de los dioses. En la Biblia, la creacin no
es el asunto de mayor importancia, pero est registrada de tal forma que nos suple del
conocimiento que necesitamos. Comparado a los registros egipcios la Biblia nos da una
idea completa y sobreabunda en detalles en cuanto a la creacin.
Relato Mesopotmico
Enuma Elish
A diferencia de los relatos egipcios en mesopotamia el trabajo ms sofisticado del punto
de vista de la creacin se encuentra en el trabajo conocido como el Enuma Elish. (Su
nombre proviene de su primera frase que se puede traducir como: cuando en lo alto)
En esta pica escrita poco despus de que Abrahn dejara Mesopotamia, Marduk es en
realidad un dios desconocido de la an no significativa ciudad de Babilonia. Marduk era
uno de los dioses de las ciudades y el objetivo del relato es justificar el poder y la
importancia de Babilonia y de su dios Marduk. El documento, de esta forma, tiene una
funcin similar a la de los relatos egipcios de la creacin.

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Enuma Elish inicia con los dioses Apsu (agua dulce) y Tiamat (agua salada)
aparentemente eran las nicas dos deidades que haban nacido. Otros dioses fueron
creados por medios inexplicables y uno de ellos fue Ea. Ea mat a Apsu. Tiamat jur
vengarse de Ea y los otros dioses y pone a Kingu, uno de sus hijos, como la cabeza de
una banda temerosa de salvajes. Al reunirse con las deidades amenazadas, Marduk sale
y vence a Tiamat, dividiendola a ella como un marisco en dos partes. Despus de crear
las constelaciones y la luna hechas de las partes del cuerpo de Tiamat, Marduk se dirige
a Ea con un plan para crear la raza humana. (ANE 1:36-37, ANET 68)
Sangre amasar y har que salgan huesos
Establecer un salvaje, hombre ser llamado su nombre
El ser cargado con el servicio para los dioses

Los dioses grandes se reunieron en consejo y decidieron que Kingu-en vista de su

participacin como lder de la rebelin, deba ser castigado:
(Los grandes dioses respondieron)
fue Kingu el que contibuy al levantamiento y la rebelin de Tiamat
y se uni en batalla. Ellos se unieron y el la apoy en contra de Ea.
Ellos le impusieron su culpa y con sus vasos sanguneos despus de
que sali toda la sangre hicieron al hombre.

Hay poca similitud entre la secuencia de los actos creativos del Gnesis y el Enuma
Elish: firmamento, tierra seca, luminarias celestiales, humanos. Ambos relatos inician
con un caos en medio del agua. En realidad las similitudes solo son coincidencias en dos
registros sobre el mismo tema.
Los arquelogos no pueden excavar los restos de la creacin pero a partir de estos textos
nos podemos dar cuenta que las civilizaciones antiguas tenan ideas de una creacin
comn. La arqueologa muestra que el registro bblico no le debe nada a los mitos
antiguos o las leyendas de los pueblos antiguos sobre la creacin. Aunque para algunos
pareciera que el relato del Gnesis no es completo a la luz de la comparacin con otras
historias nos damos cuenta que la creacin del Gnesis es una historia lcida y
completa.

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El Edn
La Biblia hace referencia al Edn como estando localizado al este y teniendo cuatro
ros: El Tigris, Eufrates, Pishon, y Gihon. Dos antiguas fuentes de agua al sur de
Mesopotamia fueron llamados Pisanu y Guhana. Etimolgicamente estos nombres
calzan con los de Pishon y Gihon y juntos con la referencia al Tigris y al Eufrates
pareciera localizar el jardn del Edn en algn lugar al sur de la Mesopotamia. Saber
1996 sugiere que Pishon puede haberse encontrado en lo que hoy llamamos Arabia
Saudita. Muchas propuestas han sido formuladas en cuanto a este asunto. Algunos han
puesto al Edn en el estado de Ohio y otros incluso lo han puesto en el planeta Marte!
Los eruditos crticos generalmente asumen que el jardn es un puro mito y explican que
ello fue una proyeccin mesopotmica temprana de la concepcin del mundo.
En 1950 despus de varias temporadas de excavacin en la isla Bahrain en el golfo
prsico, un arquelogo dans identific la isla como la antigua Dilmun. En la historia
mesopotmica titulada el mito de Enki y Ninhursag se dice que Dilmun era pura,
limpia, brillante tanto su tierra como la ciudad. Algunos han querido hacer una relacin
con la isla Bahrain, la antigua Dilmun, segn el arquelogo dans con el Edn bblico.
En realidad mencionamos este hecho slo para decir lo que algunos piensan.
Elena G de White dice que el jardn del edn fue retirado de la tierra y ser devuelto.
El puro y hermoso jardn del Edn, de donde haban sido expulsados
nuestros primeros padres, permaneci en la tierra hasta que Dios
decidi destruirla por medio del diluvio. El Seor haba plantado
ese jardn y lo

haba bendecido

su maravillosa providencia
a ste ms gloriosamente

de manera

especial, y en

lo sac del mundo, y lo devolver

adornado que antes que fuera retirado.

El Altsimo se propuso preservar una muestra de la perfeccin

de la creacin, libre de la imprecacin mediante la cual maldijo
la tierra. Alza tus Ojos. 2 de diciembre.

17

Longevidad
La arqueologa puede hacer poco con la atribucin que la Biblia hace a la longevidad de
los pueblos de los captulos primeros del Gnesis.
En la lista de los reyes sumerios, los reyes ms tempranos tambin aparecen viviendo
largos perodos de tiempo. Al menos el registro bblico, en relacin con la longevidad de
los reyes tempranos de esta lista, es modesto. La lista sumeria sobre un prisma de arcilla
(data de aproximadamente el 2000 antes de Cristo y de unas 8 pulgadas de alto) registra
10 grandes hombres que gobernaron antes del diluvio. Segn la lista ellos gobernaron
perodos desde 43,200 aos hasta 18,600 aos!
El Diluvio
Pocas dcadas atrs una evidencia arqueolgica alegaba evidencia a favor del diluvio y
esto electriz el mundo periodstico alrededor del mundo. El 16 de marzo de 1929 la
pgina frontal del New York Times inform que la prueba del diluvio haba sido
encontrada en Ur de los Caldeos: en una espesa capa de ocho pies de cieno. De acuerdo
a Leonard Woolley, el excavador all haba una evidencia convincente del diluvio
bblico.
Los Gelogos del diluvio dicen que el ms grande evento geolgico de todos los
tiempos fue el diluvio de No, el cual ech mucho sino todo los estratos de la roca de la
corteza terrestre. Para ellos la evidencia del diluvio se encuentra en la geologa y no en
la arqueologa.
Por mucho tiempo hubo gente que dijo que el arca de No se haba preservado. Los
primeros informes de personas que haban visto el arca vienen de hace siglos.
El gobierno turco ha recibido cientos de peticiones para explorar el sitio que
tradicionalmente ha sido el monte Ararat cerca de la frontera oriental. Los eruditos
liberales han tratado de ridiculizar estas actividades. Aunque algunas veces estos crticos
han llegado a la mofa y la burla al igual que los antediluvianos. es importante ser
cuidadosos al hacer semejantes proyectos. Una y otra vez que se ha reportado ver el
arca, el informe no ha sido debidamente documentado. Se ha reportado haber visto el
arca en diferentes lugares del Ararat, pero en vez de poner en duda estos avistamientos,
los arkelogos han sugerido la teora de la divisin del arca en ms de dos porciones.
18

Cuando se hicieron las pruebas del carbono 14 a la madera del arca, las fechas de
datacin no fueron de antes de Cristo, y en vez de aceptar la prueba, ms bien dudaron
del instrumento medidor.
En relacin a este tema se ha hablado mucho, se han hecho documentales de televisin,
pero todo parece carecer de evidencias contundentes, no por eso debemos dudar de la
historia bblica, recordemos que la arqueologa no est para probar la inspiracin sino
slo para iluminar.

El Diluvio en la Literatura Extrabblica

La mejor prueba extrabblica del diluvio se en encuentra en otro documento de la
literatura antigua. El relato de un diluvio masivo se ha difundido y hay docenas de
tradiciones diferentes. Antes de Abraham naciese al sur de Mesopotamia, los sumerios
tenan compuesto el relato del diluvio que dur siete das y siete noches. En este relato
Ziusudra es No. (ANE 1:28-30; ANET 42-44) En el relato Ziusudra sobrevivi al
diluvio en un bote enorme, abri la ventana de su bote e hizo sacrificio. La historia del
diluvio parece haber sido tan bsica que incluso se menciona en la lista de los reyes
sumerios:
En Shurippak, Ubar-Tutu fue rey por 18,600 aosEstas son
cinco ciudades ocho reyes las gobernaron por 241,000 aos.
Entonces el diluvio barri la tierra. Despus que el diluvi barri
sobre la tierra y cuando los reinos fueron bajados otra vez del cielo,
El primer reino fue el de Kish. (ANET 265)
De acuerdo a este registro mesopotmico, despus del diluvio, el reino fue bajado a la
ciudad de Kish y entonces a Uruk. Gilmamesh un rey sacerdote, fue el quinto rey de la
primera dinasta de Uruk. La versin mesopotmica ms conocida del diluvio se
encuentra en la legendaria pica de Gilgamesh. Gilgamesh es un alborotador: l es
arrogante, cruel y no dejaba en paz a las mujeres. Los dioses hicieron a Enkidu ya sea
como rival de Gilgamesh o para guardarlo de problemas.

El salvaje Enkidu es

engaado y civilizado por una prostituta ritual y despus intenta disuadir a Gilghamesh
de hacer una locura. Los dos luchan y Gilgamesh gana y los dos se hacen grandes
19

amigos. Despus, Gilgamesh rechaza el avance de la diosa Ishtar e Ishtar saca su furia
en contra de Endiku, quien se enferma y muere. Gilgamesh ahora temeroso de morir
busca al inmortal Utnapishtim para preguntarle cmo obtener vida eterna. En el curso de
su respuesta, Utnapishtim relata el siguiente relato del diluvio (ANE 1:66; ANET 93-95)
Utnapishtim le dijo a l, a Gilgamesh:
Yo te revelar Gilgamesh, un asunto secreto
y un secreto de los dioses te dir:
Shurupak una ciudad que tu conoces.aquella ciudad era antigua y los dioses estaba en ella
cuando el corazn dirigi a los grandes dioses a producir la inundacin
(Ellos dijeron) Hombre de Shuruppak , hijo de Ubar- Tutu,
echa abajo esta casa y construye un barco.
deja las posesiones, busca la vida.
Abjura los bienes mundanos y manten el alma viva
Entra al barco y toma la simiente de todas las cosas vivientes.
El barco que debers construir,
sus dimensiones sern para medir,
igual ser su altura que su longitud,
como el Apsu tu tendrs que encielarlo,
Yo entend y dije a Ea mi Seor:
He aqu mi Seor tu has esto ordenado,
Te honrar al seguirlo
Pero qu responder a la gente de la ciudad, a los ancianos?
Ea abri su boca para hablar,
diciendo a mi su siervo:
T entonces debers hablar con ellos as:
Yo he conocido que Enlil es hostil hacia mi,
As que yo no puedo residir en tu ciudad,
para no poner mi pie en el territorio de Enlil.
Al abismo por lo tanto ir
a morar con mi seor Ea.
Pero sobre ti l har llover abundancia,
las ms selectas aves, los peces ms raros
20

En el quinto da yo puse mi armazn,

el espacio para el piso fue un acre completo,
diez docenas de codos la altura de cada una de sus paredes.
diez docenas de codos cada punta del engalane cuadrado,
yo puse los contornos y los junt,
lo hice con seis diques, dividindolo as en siete partes,
El plano del piso lo divid en nueve partes.
Clav tapones de agua en l
seis medidas de betn puse sobre el horno
tres medidas de asfalto derram en l.
bueyes yo mat por el pueblo
y yo mat ovejas cada da
vino rojo, aceite y vino blanco
les di a mis trabajadores a beber
en el sptimo da el barco estuvo terminado.
el hacerlo llegar al agua fue muy difcil,
porque tuvieron que cambiar los tablones del piso
hasta que dos terceras partes de la estructura lleg a estar bajo de agua
Todo lo que yo tena lo puse en el
todo lo que yo tena de cosas vivas lo ech fuera
toda mi familia y parientes los hice abordar el barco
Shamas haba puesto para mi un tiempo establecido
cuando l quien ordena a la noche cesar
har llover una lluvia de quemadura,
aborden el barco y ceben la entrada!
Ese tiempo establecido ha llegado:
El quien ordena que la noche cese hizo llover una lluvia que quemaba,
Yo mir la apariencia del clima
el clima estaba asombrado de aparecer
yo abord el barco y ceb la entrada
Por un da sopl el viento sur,
21

tomando fuerza mientras soplaba, sumergiendo las montaas,

tomando a la gente como si fuera en una batalla,
nadie poda ver a su compaero,
y ninguno poda ser reconocido desde el cielo,
los dioses se asustaron por el diluvio,
y amontonndose hacia atrs subieron al cielo de Anu
los dioses se agacharon como perros
se agacharon y se amontonaron en el muro exterior
los dioses, todos humillados, se sentaron y lloraron
Seis das y seis noches
sopl el viento de la inundacin, y la tormenta del sur barri la tierra.
Cuando lleg el sptimo da
la tormenta con la inundacin que arrastraba mengu en la batalla,
la cual ella haba luchado como un ejrcito
el mar se aquiet, y la tempestad se apacigu, la inundacin ces.
yo mir al clima, calma haba sido puesta
y toda la humanidad haba regresado al barro.
el paisaje se haba nivelado tanto como un tejado
yo abr una compuerta, y luz cay sobre mi rostro
sobre el monte Nisir el barco vino a parar
el monte Nisir sostuvo el barco rpido,
sin permitir movimiento
Cuando lleg el sptimo da,
yo envi y liber una paloma,
la paloma se fue pero regres;
ya que no haba visible ningn lugar de reposo, ella anduvo en crculos.
entonces yo envi y liber un cuervo,
el cuervo fue y viendo que el agua haba disminuido,
el come, circulo, emite graznidos y no regres
entonces yo revel todo a los cuatro vientos
y ofrec un sacrificio.
Derram una libacin en la cumbre de la montaa.
22

Siete y siete vasos clticos prepar,

sobre su cimientos yo apil, madera de cedro y mirto.
Los dioses olieron el sabor
los dioses olieron el dulce sabor
y se amontonaron como moscas alrededor del sacrificio,
cuando la tan grande como era, la diosa lleg,
ella levant la grandes joyas que Anu haba hecho al gusto de ella:
Ustedes dioses aqu tan cierto como estesobre mi cuello
yo no olvidar, yo estar atenta de estos das, y nunca los olvidar.
Dejad a los dioses venir a la ofrenda,
pero no le permitan a Enlil venir a la ofrenda,
porque l sin razn alguna trajo este diluvio,
y consign a mi pueblo a la destruccin.
Cuando tan grande como el es, lleg
y vi el barco, Enlil estuvo airado,
fue lleno de ira
ha escapado alguna alma viviente?
Ningn hombre estaba para sobrevivir a la destruccin!.
Mientras el relato contina, Gilgamesh aprende que la inmortalidad de Utnapishtim es
una bendicin nica y que Gilgamesh no puede obtener vida eterna.
Se le da a Gilmamehs, no obstante, la oportunidad de obtener juventud y virilidad a
travs de cierta planta. Pero la serpiente roba la planta de las manos de Gilgamesh y de
esa forma se le priva de ese beneficio.
El tema de la pica es esencialmente secular y tiene que ver con la bsqueda de la vida
eterna de parte de Gilgamesh. Dentro del asunto est el relato del diluvio, el cual cuenta
con numerosos paralelos con la Biblia.
1.-

El diluvio es un plan de la divinidad.

2.-

El diluvio estaba conectado con alguna falla en la raza humana que fue vista por
la divinidad.

3.-

Una revelacin divina al hroe del diluvio nos habla de un desastre eminente del
cual nadie ms sabe.

4.-

Un barco es construdo.
23

5.-

La familia del hroe se salva.

6.-

Las criaturas vivientes que han de ser salvas son puestas a bordo.

7.-

Una tormenta trae el diluvio.

8.-

Todos los que no estn en el barco son destruidos.

9.-

La duracin del diluvio es especificada.

10.-

El barco reposa sobre una montaa.

11.-

Aves son enviadas para ver si el agua haba descendido.

12.-

Un sacrificio es ofrecido y aceptado por la deidad.

13.-

El hroe recibe una bendicin especial

14.-

No hay referencia a la posibilidad de una inundacin futura.

Muchas y variadas reacciones a estas similitudes son posibles. Una de ellas responde a
enfatizar las diferencias entre los dos relatos. Gnesis es monotesta mientras que el
poema de Gilgamesh es politesta y los dioses actan de una forma no santa. El
propsito del diluvio en Gnesis es limpiar la tierra de la corrupcin, mientras que el
poema la razn parece ser que un dios estaba inexplicablemente enojado con el mundo.
El arca tiene diferencias en su confeccin y Utnapishtim tuvo que echarla al mar.
Las similitudes han guiado a algunos eruditos a concluir diciendo que el diluvio del
Gnesis es un mito prestado del la pica del Gilgamesh. Por ejemplo despus de
referirse a la traduccin de George Smith de las tablillas donde se encuentra la pica, C.
W. Ceran (1958: 220, 221) dice: las tablillas establecen claramente que el relato del
diluvio de la Biblia se deriva de una fuente babilnica. No se le puede considerar mas a
la Biblia como pura revelacin, tambin es una historia donde los relatos de los antiguos
han sido entretejidos. Igualmente aceptable podra ser, si una acepta la inspiracin
bblica, que las similitudes vengan de una herencia en comn. Ambos registros vienen
de la misma fuenteel evento real. Hubo un diluvio y ambas la Biblia y la pica lo
registran. Cuando los descendientes de No se apartaron de Dios, debi haberse dado un
largo desfile de corrupcin humana e incrustaciones del politesmo a la historia del
evento original. Algunas de estas redacciones se pueden ver en Mesopotamia. La pica
del Gilgamesh es basado en relatos ms tempranos (El pica sumeria en la cual el
constructor del bote se llama Ziusudra) El nombre del constructor y otros detalles
fueron cambiados y el relato fue re-elaborado una y otra vez (ver Tigay 1982, tambin
Lambert y Millard 1969). Algunas de las similitudes restantes tienen que ver con la
similitud de tpico mientras que otros son detalles que no se quitaron de por la re24

elaboracin. El hecho de que el registro del diluvio se ha preservado en tantas culturas

nos muestra cuan popular era el tema. La popularidad del tema del diluvio puede ser
usado para abogar por la historicidad del evento.

La Torre de Babel
La Biblia nos dice que despus de que No y su familia abandonaron el arca iniciaron a
extenderse en la tierra. Gnesis 10 que resume la dispersin, es algunas veces llamado
la Tabla de las Naciones. Los eventos registrados en la primera parte de Gnesis 11
encajan bien en esta tabla.
Gnesis 11:2 dice que un grupo viaj al este y se asent en la llanura de Sinar; un
trmino que designa la planicie sur de la Mesopotamia. Ya que la Mesopotamia carece
de piedras, la mayora de sus edificios fueron edificados con ladrillo de arcilla secado al
sol. El betn encontrado en algunas superficies de los edificios de Mesopotamia era
usado como sellador para el agua.
Ellos intentaron hacer una ciudad y una torre. Dios no estaba de acuerdo con ello.
El hebreo dice que el pueblo deseaba construir un migdal. Traducido como torre,
migdal una y otra vez se refiere a torres fortificadas o a fortalezas. (Jueces 8:9-17). Las
ciudades muy a menudo construan elaborados muros de defensa y un migdal que era
utilizada como ltima lnea de defensa. Probablemente esa sea la connotacin de
Gnesis 11.
Por supuesto hay otras formas de ver esto es la interpretacin tradicional. El punto a
tratar aqu no es la veracidad del registro bblico sino ms bien la naturaleza de la torre
en cuestin.
Andre Parrot se refiere a algunos eruditos que como l sienten que la historia de la torre
de Babel es otro mito de la Biblia. Ellos aseguran que los judos durante el exilio
babilnico vieron los ziggurats, y fueron impresionados a inventar la fbula de la torre.
Ninguno de estas conclusiones vienen de la arqueologa.
En forma interesante en la nota de pie de pgina Parrot reconoce: Debera notarse que
el ziggurat, la torre sagrada, no se debe confundir con la torre fortificada (migdal)
referida varias veces en Jueces (1953:33) Parrot cree que la palabra debera ser
traducida como torre fortificada excepto en el caso de Gnesis 11. El quiere mantener

25

la traduccin en slo ese pasaje para mantener la conexin con el ziggurat y as sostener
su teora de que la torre de Babel es un mito.
Para aquellos que toman Gnesis 11 como un hecho histrico, la torre muy difcilmente
se debera ver como un ziggurat.
El comentario bblico adventista comenta y relaciona el incidente con el ziggurat, no
obstante reconoce que no hay evidencia arqueolgica para creer en el relato de la torre
de Babel, este hecho debe ser aceptado por fe.
La mayor parte de los comentadores modernos explican el relato de la construccin de
la torre y la confusin de lenguas como pura leyenda, o como una gran exageracin de
alguna tragedia que ocurri durante la construccin de la histrica torre de Babilonia, en
forma de templo, que era un zigurat. En contraposicin con lo que han afirmado
muchas obras populares acerca de arqueologa bblica, los arquelogos no han
encontrado ninguna evidencia de que jams hubiera existido la torre de Babel. La
tablilla K3657 -muy fragmentaria - del Museo Britnico, que con frecuencia se ha
citado como una referencia al relato de la construccin de la torre de Babel y a la
confusin de lenguas, en realidad no hace referencia ninguna a este acontecimiento,
como lo han demostrado estudios posteriores y una mejor comprensin de este texto. El
que nicamente cree en los relatos bblicos que son corroborados por una evidencia
externa, rehusar creer en el relato de Gn. 11. Sin embargo, el que cree que la Biblia es
la Palabra inspirada de Dios, aceptar como autntica esta narracin junto con todos los
otros relatos de la Biblia. CBA Gnesis 11:9

26

3
La Mesopotamia antes de Abrahn
La Tierra
Mesopotamia, una palabra acuada por los historiadores griegos tempranos, significa
tierra entre dos rios- el Tigris y le Eufrates. La repblica de Iraq es la designacin
poltica presente de aproximadamente la misma rea. Los antiguos habitantes no tenan
un nombre comn, sus referencias a Sumeria, Acadia, Asiria, Babilonia y Caldea
designaban slo porciones del todo. Se estima que el rea de Mesopotamia puede ir ms
o menos a unas 130,000 millas cuadradas, la cual la hace un poco ms pequea que el
estado de California y un poquito ms grande que el estado de Nuevo Mexico.
El Tigris y el Eufrates se originan en Armenia y fluyen hacia el sur. El Eufrates est
inclinado al oeste a unas cien millas del mediterrneo. Finalmente, ambos ros
convergen en el pantano Shatt al-Arab y entonces desembocan en el Golfo Prsico.
Algunos mapas del antiguo Cercano Oriente muestran la costa del Golfo Prsico mucho
ms al norte de su presente posicin, reflejando la teora de que el golfo se ha movido al
sur a travs de los siglos. Esta es una presuposicin natural ya que el Tigris y el Eufrates
pueden mover millones de toneladas de material cada da y porque fsiles han sido
encontrados en la superficie del rea norte del golfo presente. Los arquelogos creen en
esta posibilidad del golfo movido al sur porque las ciudades como Ur y Eridu que ahora
estn a cien millas de la costa del golfo se encuentran en los textos antiguos siendo
accesibles al mar a travs de barcos. Por ejemplo, esta declaracin escrita ms o menos
en el ao 2000 A.C.: Shulgi, hio de Ur- Nammu tom mucho cuidado de la ciudad de
Eridu, la cual est sobre la playa. (ANET 266) Semejante declaracin implica que las
costas de Golfo Prsico estaban mucho ms al norte hace 4000 aos.(Beek 1963: 9-12 y
Larsen 1975)
En la larga palanicie entre los dos ros en el centro y al sur de la Mesopotamia, el clima
es seco y subtropical en el verano (108 a 120 F) pero algunas veces en invierno puede
descender hasta congelar. Parece que no ha habido cambios en el patrn del clima

27

durante los ltimos 6000 aos en Mesopotamia, as que podemos asumir que las
civilizaciones desarrolladas all lo hicieron en un clima similar al presente.
La parte sur de la planicie recibe slo diez pulgadas de lluvia por ao y esto todo en el
invierno. El Tigris y el Eufrates inundan su playa entre abril y junio, lo cual es muy
tarde para las cosechas de invierno y muy temprano para las cosechas de verano. La
falta de lluvias y lo malo del clima hizo que los primeros habitantes de Mesopotamia
excavaran canales y construyeran reservas y diques. Usando estos mtodos ellos podran
tener agua cuando y donde la necesitaran. La inundacin que llenaba esos canales y
diques dependa de la cantidad de lluvia o nieve que cayera all en las lejanas montaas
de Armenia o Kurdistan. Los pies de cieno que dejaba la inundacin eran testigos por
aos de la cantidad de agua que haba venido, pero hay registros muy antiguos que nos
dicen de aos en que haba tan poco agua que no era suficiente como para alimentar los
campos.
Otro serio problema que enfrentaba la agricultura al sur de Mesopotamia era la salinidad
del Tigris y el Eufrates. Cuando la salinidad era elevada eso afectaba todo por medio del
sistema de irrigacin.
En algunas reas donde la salinidad no era problema para el suelo, muchas cosechas
podan crecer y la tierra era extremadamente frtil. En el siglo quinto, el historiador
griego, Herodoto (1.193) reporta la riqueza de la tierra.
De todos los pases conocidos por nosotros, ste es por mucho el
mejor para producir cebada, para la produccin
duda, de higos, vias y olivas.

Pero la semilla

de rboles sin

de cebada es tan

productiva que da por lo menos un 200% y cuando da su mejor

produccin est sobre el 300% y las hojas del trigo y la cebada
pueden fcilmente alcanzar una anchura de cuatro dedos.
La cebada era y es la cosecha principal de Mesopotamia. Para Herodoto la tierra era
extremadamente rica. La esterilidad normalmente asociada con la Mesopotamia
moderna no pinta correctamente el cuadro del pasado y la situacin actual debera ser
cambiada. El potencial de la fertilidad del suelo todava existe.
Las colinas nor-orientales que reposan entre el Tigris y Kurdistan fueron el corazn del
reino asirio. El clima es ms templado que en la planicie sur, la lluvia es suficiente
(doce a veinticinco pulgadas al ao) hacen posible el cultivo en la estacin seca. Algo
28

del suelo en esas colinas era irrigado pero la salinidad nunca fue un problema como en
el sur. Por el lado negativo, la tierra cultivable era muy escasa para sostener la
poblacin. La necesidad resultante era importar alimentos y posiblemente era una fuerte
razn para la expansin militar de Asiria entre el segundo y el tercer milenio.
Adems de la planicie sur y las colinas nor-orientales, la estepa nor-occidental de
Mesopotamia cerca de los ros Balik y Khabur es muy frtil.
La Cronologa prehistrica
Cuando nos referimos a la prehistoria tenemos que decir que segn diversos clculos
algunos objetos encontrados por la arqueologa parecieran datar de fechas anteriores a
los cuatro mil aos antes de Cristo.
Hoy da se pueden objetar ciertos mtodos de datacin, sin embargo en asuntos
cronolgicos no podemos ser concluyentes con exactitud inequvoca.
El Comentario Bblico Adventista tiene una posicin muy equilibrada en este respecto.
Uno de los problemas en cuya solucin han trabajado por mucho tiempo los
comentadores de la Biblia, es el de la cronologa sagrada. Se ha progresado mucho en
los ltimos tiempos gracias a los descubrimientos hechos por los arquelogos y por
otros. Pero no se puede decir todava que se haya ideado una cronologa de la parte
histrica de la Biblia que sea plenamente aprobada por los eruditos. Hay tendencias en
cronologa como las hay en otras ramas del conocimiento. Por supuesto, las fechas que
se hallan en los mrgenes de algunas Biblias no son inspiradas.

Principalmente

representan los cmputos hechos, hace varios siglos, por el arzobispo Ussher y por los
que despus reajustaron sus clculos. Este comentario no pretende haber resuelto todas
las preguntas de esta intrincada rea. Como ya lo dijimos, algunas quiz nunca se
resuelvan, hasta que lleguemos a un mundo mejor, donde habr disponible ms
informacin acerca del pasado. Sin embargo, es imposible ocuparse de la historia sin
referirse a la cronologa que, como bien se ha hecho notar, es el alma de la historia. No
se necesita decir que no pretendemos ser infalibles en el sistema de cronologa
empleado en esta obra. Afortunadamente, nuestra salvacin no depende en manera
alguna de la exactitud de una mquina de sumar en cuanto a la cronologa de las
andanzas de Abrahn, las peregrinaciones de Israel o acontecimientos semejantes de los
tiempos bblicos. As como sucede con la historia, as tambin la cronologa sirve de
29

armazn del relato bblico para ubicar las grandes verdades espirituales que son la
marca distintiva de la revelacin divina, y de las cuales depende la salvacin.
CBA Al lector de este Comentario.

En una declaracin de W. C. White a W.W. Eastman el 4 de noviembre de 1912, l se

refiere a la cronologa de la siguiente forma:
Me parece que hay peligro en colocar demasiado nfasis en la cronologa. Si hubiera
sido necesario para la salvacin del hombre que la cronologa del mundo fuera
comprendida en forma clara y armoniosa, el Seor no habra permitido los desacuerdos
y las discrepancias que hallamos en los escritos de historiadores bblicos, y me parece
que en estos ltimos das no debe haber tanta controversia con respecto a fechas.
Mensajes Selectos tomo III apndice B. 511, 512.
Al hablar de perodos prehistricos simplemente los mencionaremos en relacin con sus
caractersticas propias y no con la datacin asignada. Antes del 4000 A.C. guardaremos
reservas a mencionar fechas.
La Mesopotamia prehistorica
Muy a menudo se da la impresin errnea. Muchos piensan que ya que Abraham vivi
hace tanto tiempo l y su mundo debi haber sido algo muy sencillo. El realidad lo
opuesto es lo verdadero, para el tiempo de Abrahn ya Mesopotamia tena un largo y
orgulloso pasado.
La Mesopotamia prehistrica avanz mucho y el progreso se hizo de una forma
multilinear. Descubrimientos en diversas partes del territorio muestran lo dicho
anteriormente.
Perodo Neoltico Temprano.
El trmino neoltico describe el perodo de inicio de la domesticacin de las plantas y
los animales y finaliza con la introduccin de los metales. Este perodo se refiere a un
perodo de desarrollo no especfico en el tiempo. La arqueologa ha encontrado
30

muestras de este perodo en las herramientas de cultivo tales como las hoces y en las
evidencias de habitacin perenne de seres humanos en un rea. No obstante las hoces no
son evidencias contundentes de una revolucin neoltica. Esto es porque las hoces
pueden ser utilizadas para cosechar granos silvestres, y los grupos de personas pueden
llegar a vivir sedentariamente sin la necesidad de domesticar plantas o animales. Para
encontrar mejor evidencia los arquelogos deben preguntarle a los botnicos o los
paleontlogos. Los primeros examinan los granos encontrados en antiguos sedimentos y
determinan no solo su tipo sino si eran domsticos o silvestres. Los ltimos pueden de
la misma forma reconocer diferencias estructurales entre los huesos de un animal
salvaje y uno domado.
Jarmo al norte de Mesopotamia es un buen ejemplo de una villa con desarrollo
neoltico. Los Braidwoods encontraron casas cuadradas con multicuartos hechos de
adobe con hornos de barro cocido y cubetas hundidas en la tierra. Los muertos eran
enterrados debajo del piso de la casa ya que no se encontraron ninguna tumba para ellos.
Es posible aprender del mundo de entonces a partir de los objetos recuperados, se puede
aprender tambin de su cultura y de las habilidades que posean y los intereses de la
gente. Animalitos pequeos de arcilla y figurines humanos con obvios motivos del tema
de la fertilidad, parecen indicar ya se prcticas religiosas o mgicas. Las herramientas
de piedra y de hueso estaban bien diseminadas. Fue dentro de la ocupacin de Jarmo
que se introdujo la alfarera. Esta alfarera temprana, aunque simple, representaba un
gran avance en la habilidad de almacenar y transportar cosas como alimentos y lquidos.
La alfarera tambin lleg a desarrollar habilidad artstica.
El perodo neoltico fue un tiempo de profundo cambio en la sociedad humana ya que su
enfoque cambi de la caza y la recoleccin a la domesticacin y el cultivo.
Pequeas pirmides y otras piezas hechas de arcilla en sitios como Jarmo fueron
consideradas como siendo piezas de algn juego pero en los ltimos aos han sido
considerados como tokens usados por los campesinos y los comerciantes para registrar
de cuales comestibles se podran hacer algn trueque, lo cual se deba hacer por semillas
o algo parecido(Schmandt- Besserat 1977, 1983 y 1992)

31

Hassuna y Samarra
No vamos a entrar en los detalles cronolgicos slo mencionaremos las caractersticas
de lo que se dio en este perodo. Hassuna y Samarra simplemente son sitios ejemplo de
lo que pas en su tiempo.
En Hassuna las casas eran ms sofisticadas que en Jarmo y la arquitectura era ms
cuidadosamente planificada. Haba una clara especializacin el materia de cuartos. Una
seccin de la casa era usada para la cocina y el almacenaje y otros para actividades
propias del diario vivir. Los muertos se enterraban en las esquinas de un cuarto sin usar
y en tumbas separadas de las casas. Algunas tumbas indicaban la creencia de vida
despus de la muerte.
Algunas cosas importantes que sucedieron en este perodo fueron: El prototipo del sello
para estampar. Era una marca de pertenencia. Los sellos modernos tienen all su origen.
Hay evidencia que se usaron ladrillos amoldados en este perodo. Aunque esto no podra
sorprender mucho, si es importante ya que de esa forma se pudieron hacer edificios ms
altos.
En Samarra podemos encontrar los primeros indicios de irrigacin para la agricultura.
Se encuentra tambin la presencia de muros externos indicando la necesidad de
proteccin, eso muestra una vida en comunidad en Mesopotamia.
La cermica inicia a ser ricamente decorada. Otro asunto interesante es las pocas fuentes
naturales de obsidian en el Cercano Oeste. El anlisis del obsidian encontrado en los
sitios antiguos nos muestran que el obsidian de Armenia era utilizado en toda
Mesopotamia. Eso nos da la indicacin de economa de cambio en toda Mesopotamia y
de actividad mercante.
Halaf
Aqu ya pasamos a la edad del cobre. Aqu los metales inician a reemplazar a las piedras
como herramientas en la vida del hombre. La alfarera presenta tambin habilidad
artstica. Las formas encontradas en la alfarera son ms estticas. Hay vasos delgados
con diseos sofisticados. Ahora estamos hablando de ms de un milenio antes de
Abraham.

32

Ubaid
Aqu miramos que hay una gran diferencia entre el norte y el sur en materia de
desarrollo. En este tiempo se encuentran en el sur Mesopotamia ciudades conteniendo,
algunas de ellas, miles de personas. Parece que las comunidades inician a vivir en las
orillas de los ros porque hay ms presencia de irrigacin en el paisaje. Se encuentra
evidencia de la existencia ya de botes de vela en los ros Tigris y Eufrates.
Al haber tiempo antes inventado el ladrillo, en este tiempo, se muestra un crecimiento
prominente en materia de construccin. Inician a construir templos elaborados sobre
plataformas que elevaban los templos sobre los adoradores, as provean una separacin
fsica entre los secular y lo sagrado. Los templos son relativamente pequeos, sus
medidas nos dicen que el objeto no era tener reunidas a muchas personas. En cuanto a la
adoracin slo podemos inferir algo por el encuentro de figurines con motivos de
fertilidad o motivos religiosos.
Perodo Protoliterario 3750-2900
El norte de Mesopotamia se ha estancado, mientras que el sur progres a una
sofisticacin futura. La unidad cultural entre las dos reas se ha perdido mucho atrs e
inicia un sentimiento de separacin de tal manera que nunca se podr marcha atrs a
este proceso, cosa para la cual no es posible encontrar una explicacin satisfactoria.
De all en adelante el sur se considera superior al norte e incluso los habitantes del norte
inician a verse como extranjeros. An cuando la supremaca del sur finaliz, los
habitantes del sur de Mesopotamia se resistan a se gobernados por los brbarosdel
norte. Por su parte los gobernadores del norte reconocan la deuda que tenan a la
civilizacin del sur.
Varios cambios importantes aparecieron en este perodo. Uno de ellos es la invencin de
la rueda rpida de alfarera. Esto revolucion la industria de la cermica pues
increment la produccin, estandariz las formas, emple nuevas tcnicas para formar
la cermica. Como consecuencia se dio menos importancia a la cermica decorativa.
Aunque el sello haba sido parte ya de la vida, fue en este perodo cuando se generaliz
el uso de el sello cilndrico. Este tipo de sello sigui siendo comn incluso hasta los
tiempos de Ciro el grande en el siglo seis antes de Cristo.

33

Los metales llegaron a ser de uso general y probablemente se inventaron las carrozas.
Apareci la escultura, los vasos de alabastro se consideran como sin rival en lo que se
refiere al arte de ese tiempo.
La escritura es la contribucin ms importante de este perodo. El ejemplo ms grande
de esto es el surgimiento de pequeas tabletas de arcilla encontradas en los templos. Las
tablillas eran aparentemente un tipo de archivo y de registro de los bienes que se le
daban al sacerdocio. El tipo de escritura es pictogrfica. Eso significa que una jarra
significa una jarra. Han sido identificados cerca de 1500 signos separados. Pero los
estudiosos no han encontrado an ningn orden significativo en los signos. Esto es
todava un desafo. Los especialistas piensan que aunque estos signos son bsicos en
realidad no representan an el estado inicial de la escritura ya que algunos signos ya han
sido estilizados y simplificados. Entonces dnde encontramos los primeros indicios de
la historia de la escritura? Algunos eruditos piensan que los primeros escritos se
hicieron en madera o en piel y que se han perdido.
En relacin a las lenguas, tres grupos se pueden diferenciar en la antigua Mesopotamia:
Los Sumerios, los Semitas y una difusa minora. Estos tres grupo difieren slo en
lengua no en material cultural ni fisionoma. De los tres, los Sumerios llegaron a ser
predominantes y a ellos se acredita el gran progreso de la Mesopotamia de este perodo.
Algunos eruditos insisten que los Sumerios inmigraron a Mesopotamia, pero la mayora
rechaza esta idea. Los templos en este perodo se hicieron cada vez ms altos, llegando
hasta el futuro establecimiento de las torres organizadas o ziggurats.
Perodo Dinstico Temprano.
As como el perodo protoliterario implicaba el inicio de la escritura, el dinstico
temprano dio seales de un nuevo orden poltico en Mesopotamia. Durante este reinado
los reinos descendan o eran ordenados directamente del cielo y pasando de una ciudad
a otra. El trmino dinasta no implica necesariamente la sucesin de padre a hijo, mas
bien, se refiere a reyes que gobernaron sobre el mismo territorio por un perodo de
tiempo. Cierto tiempo una ciudad tena la preeminencia sobre las dems que estaban en
el rea. Los eruditos le han designado a esto un ttulo. Ur I, por ejemplo se refiere a la
primera vez en que Ur se encontr en una posicin superior.
Una ciudad controlando a otras creaba una ciudad-estado. La ciudad-estado extenda su
autoridad para incluir a los pueblos satlites y las villas junto con sus campos. Para tener
34

una perspectiva de una ciudad estado en Mesopotamia, Lagash extenda la influencia de

su ciudad-estado a unas cuarenta millas en cualquier direccin y la densidad de su
poblacin ha sido estimada en cerca de 20 personas por milla cuadrada.
Como es de esperar, el rey era una figura poderosa y los textos revelan que se
encontraba rodeado de una extensa burocracia. Los textos tambin reflejan un cambio
en el rol del rey. En el inicio de este perodo, el rey era el ms alto funcionario religioso
y viva en un templo complejo. Despus se movi a un palacio separado y se necesitaba
su presencia para efectos religiosos slo en la fiesta de ao nuevo. Un sumo sacerdote
separado apareci as como una clase sacerdotal creciente. Podramos esperar que se
suscitaran luchas por el poder entre el rey y la clase sacerdotal.
En la sociedad se inicia a ver ciertas clases y hay ciertas ocupaciones que son
consideradas ms importantes que otras. El rey y el sacerdocio, ambos son
definitivamente los dos mayores poderes y juntos controlaban la mayora de la tierra.
No obstante, haba propiedades privadas, esto se daba ms en el norte donde los Semitas
eran dominantes. Los templos continuaban siendo pequeos como para congregar a las
multitudes para la adoracin corporativa, pero se ve los indicios de que cada persona se
identificaba con una deidad en particular. Para satisfaces esta necesidad, los adoradores
de la dinasta temprana colocaban estatuillas de ellos mismos en los templos para
recordar la deidad de su eleccin. Esta era una prctica popular, debido a la cantidad de
estatuas que han sido descubiertas.
Durante 1920 fueron excavadas 16 tumbas reales en Ur. Los tesoros encontrados
revelan la increble riqueza y poder de los reyes de Ur durante las ltimas tres perodos
dinsticos y su descubrimiento caus emocin alrededor de todo el mundo. La belleza y
lo sofisticado de los objetos nos muestran cun lejos haban avanzado los artesanos de
Ur cientos de aos antes de que Abraham viviera en la misma ciudad.
Por el lado negativo, se descubrieron cuadros de guerra y se encontr el hecho de que
cientos de personas fueron sacrificadas. Sus restos, junto con carrozas y bueyes, fueron
encontrados en hoyos de la muerte conectados a las tumbas reales. Sir Leonard
Wolley, el arquelogo, sugiri que estas personas eran siervos quienes acompaaron
voluntariamente a su realeza, esto porque no hay evidencia de lucha, l considera que
los siervos fueron drogados para tener una muerte menos dolorosa. Otra sugerencia al
respecto nos dice que la realeza era considerada dioses vivientes a quienes su pueblo
quera continuar sirviendo en la muerte. Cualquiera sea la explicacin, estos

35

sacrificios despiertan nuestra admiracin en relacin a la forma en que la gente tomaba

compromisos en el perodo protodinstico.
Los usos de la escritura se ampliaron en este perodo, fueron preservados mucho ms
que los registros de los templos. Aparecieron las escuelas de los escribas, lista de
palabras se compilaron y la historia inici a ser escrita. Los textos se refieren a Nipur
como llegando a ser el centro religioso de toda Sumeria y los gobernantes de otras
ciudades fueron obligados a ir a Nipur para su coronacin. Se registran conflictos
interurbanos, a un rey llamado Eannatum se le acredita el hecho de sacar a los Elamitas
quienes haban invadido desde el este.
Otro documento revela los pensamientos de los gobernantes en relacin a proceso de
gobierno. Por ejemplo, un gobernante llamado Urukagina (Uruinimgina) pens que los
gobernantes delante de l haban asumido demasiada autoridad. El registra cmo haba
intentado proteger a los pobres, a las viudas y a los hurfanos al reducir el poder de los
sacerdotes y de los oficiales reales, l dijo que estaba volviendo a las sendas antiguas, a
saber, a la de los dioses. Las declaraciones de Urukagina son aceptadas como un intento
verdadero de reforma social por un hombre que, an en los tiempos de la dinasta
temprana en Mesopotamia, habla en trminos de los buenos tiempos pasados.
Uno de los reyes de la dinasta temprana fue llamado Lugalzaggesi. El alarde de haber
derrotado todos sus enemigos, unido el pas, y gobernado desde el mar ms bajo hasta
el ms alto, que es, del Golfo Prsico al Mediterrneo. Mientras que esto ltimo es
probablemente hiperblico, Lugalzaggesi acu una frase que se hizo el grito favorito
de todos los reyes mesopotmicos que le siguieron.
Aunque el informe es parcial, es claro que durante la dinasta temprana hubo perodos
de paz y perodos de anarqua. Hubo invasiones, conflictos internos, tratados de paz,
reformas sociales y constructores de imperios. En breve, si la historia de la dinasta
temprana estuviese completa, podra parecerse mucho a la historia moderna.
Akkad (2334-2193)
Mientras Lugalzaggesi era rey de Uruk, un semita llamado Sargn se estableci como
rey en las regiones del norte. Bajo el liderazgo de Sargn, los Semitas tomaron
eventualmente el control de toda Mesopotamia. La toma, la cual parece ms bien haber
sido pacfica, reuni por primera vez a Mesopotamia desde los tiempos de Ubaid.
Sargn era originalmente copero del rey de Kish. De alguna forma derroc a su rey y
36

atac y captur a Lugalzaggesi. Sargn fund una nueva capital llamada Agade (la cual
an no se ha encontrado, pero puede estar en las inmediaciones de Babilonia)
Para mantener el control de su imperio emergente, Sargn destruy los muros de
defensa de otras ciudades y as minimizar las oportunidades de rebelin. Puso
gobernadores acadios y guarniciones en las ciudades capturadas y tom miembros de las
familias de los gobernadores locales como sus rehenes. Sargn avanz en sus conquistas
externas al este hasta Elam y al oeste hasta Lbano. Tom el control de la riqueza del
Lbano en madera y plata y haciendo eco al clamor de Lugalzaggesi dijo gobernar desde
el mar ms bajo hasta el ms alto. Los reyes futuros fueron inspirados a pensar que el
territorio de Akkad eran sus propias fronteras. Quizs Lugalzaggesi entall un imperio,
Sargn ciertamente lo hizo realidad.
La civilizacin sumeria fue influenciada por el perodo de Akkad. Los Acadios iniciaron
a escribir en cuneiformes lo cual se disemin en el imperio, pero los sumerios
continuaron con ello. Ninguno de sus dioses fueron alterados durante la transicin. Los
nombres de las deidades de Sargn muestran que sus dioses eran sumerios. En realidad
la mayora fueron materiales y sociales. Con el imperio hubo abundancia de bronce,
plata, madera, piedras y muchos prisioneros de guerra que eran convertidos en esclavos
y representaban mano de obra barata. Seton Lloyd (1984:135) habla de revolucin en
las ideas polticas, las ciudades estados estaban siendo desfasadas dando paso a un
gobierno centralizado mayor. El perodo tambin marc el inicio del cambio del
monopolio econmico del templo y del gobierno a las propiedades privadas y el
incremento de los derechos individuales.
Sargn el fundador del reino de Akkad, rein 55 aos. Cuando muri su hijo Rimush
tom el trono y tuvo la habilidad de sofocar las revueltas que se levantaron en el
imperio. Nueve aos despus de la muerte de su padre Rimush fue asesinado por sus
sirvientes. Otro hijo de Sargn Naram-Sin es el nico otro que se destac como de
importancia en la dinasta. Naram-Sin estuvo, la mayora de sus 36 aos de reinado,
envuelto en guerra, pero extendi las fronteras un poco ms all. No obstante a l se le
culpa de echar abajo la dinasta fundada por su padre. La razn oficial de la cada de
Akkad es que Naram-Sin permiti que sus tropas saquearan la ciudad sagrada de Nipur
y su templo del dios Enlil. En castigo por sus actos sacrlegos seres extraos fueron
enviados en contra de Naram-Sin. Mientras l peleaba contra ellos no estaba seguro si
eran seres humanos, por lo que consult un orculo por consejo. El orculo le aconsej
herir algunos de los cautivos y si ellos sangraban entonces seran humanos. Cuando l lo
37

hizo, sangraron. Esto lo anim a seguir peleando, pero para cada batalla el reuna menos
tropas. El hambre y el colapso siguieron.
Guti
Los gutis uno de los pueblos de la montaas que vivan en la frontera este de
Mesopotamia, eran enemigos de Naram-Sin. Son culpables de interrumpir las
omunicaciones y el comercio en Mesopotamia, perturbar el sistema de irrigacin y
hacer caer el perodo de Akkad. Los Gutis fueron un poder dominante en Mesopotamia
por aproximadamente cien aos. Aunque aparentemente no era numerosos y la mayora
de las ciudades parecen haber mantenido su libertad, an as los mesopotmicos
consideraron a los Gutis como brbaros y caracterizaron este perodo como de
inestabilidad poltica. Finalmente, el rey Utuhegal de Uruk captur al rey de los Gutis.
Utuhegal fue pronto seguido Ur-Nammu, quien fund una nueva dinasta.
Ur III (2112-2004)
Ur-Nammu fund el perodo del Ur III, la tercera vez en que la ciudad de Ur era un
poder poltico. En realidad no es muy claro el hecho de cmo Ur-Nammu tom esta
ciudad, pero parece que muy rpido extendi su dominio a los lmites previos de Akkad.
Despus de cumplir eso, Ur experiment un tiempo de paz.
Algunas veces se llama a Ur III el perodo de el rencimiento Sumerio. Se dice as
porque los Sumerios nuevamente dominaron el lenguaje.

Econmicamente, la

propiedad privada y las empresas privadas rivalizan con las propiedades del templo. Ur
III fue una verdadera dinasta en el hecho que hubo sucesin de padres a hijos. Los
reyes se consideraban a si mismos dioses, y este es la ltima vez que este concepto se ve
en Mesopotamia.
Ya que Ur-Nammu gan rpidamente el control poltico, la mayor parte de su reinado
pudo tratar con asuntos domesticos. Entre sus logros estuvo la formulacin de un cdigo
legal, el ms antiguo hasta ahora conocido. Este cdigo legal aunque pobremente
preservado, establece en su prembulo que fue escrito para que la justicia pudiese ser
establecida en la tierra. Ur-Nammu quera ir ms all que los simples deberes y habl
incluso de aquellos que asan por la fuerza a los bueyes, las ovejas y los burros. El
quera estar seguro que los hurfanos no seran entregados a los ricos, que las viudas
38

no eran entregadas a los poderosos, y que el hombre del siclo no era entregado al
hombre de la mina (Saggs 1988: 179 ver tambin ANE 2.32; ANET 524)
Los Amorreos iniciaron tratados que llevaban a la estabilidad poltica. En el quinto ao
de Ibbi-Sin, rey de Ur los Amorreos haban penetrado las propiedades de los Sumerios y
uno de ellos se haba hecho asimismo rey de Larsa, a solo 25 millas al norte de Ur. Los
problemas de Ibbi-Sin se complementaron con el hambre y por uno de sus generales
quien se autoproclam rey sobre la ciudad de Isin. En el 2004 los Elamitas barrieron
desde el este, incendiaron Ur y llevaron cautivo a Ibbi-Sin a Iran.
Resumen
Abraham naci un poco despus de la destruccin de Ur en medio de un mundo que
tena un pasado. Antes de su nacimiento, Mesopotamia haba experimentado desarrollo.
Los elementos de la historia mesopotmica antes de Abrahn eran componentes de una
vida civilizada. Su pueblo experiment emociones y motivaciones parecidas a las que
experimentan las personas en el presente. La libertad personal era fluctuante, pero en la
antigua Mesopotamia haba ms libertad individual que la que existe en muchas partes
del mundo actual. Nuestra era moderna ha avanzado sobre la Mesopotamia antigua slo
en trminos de conocimiento tecnolgico y artilugio.

39

4
La Mesopotamia de Abraham
Los Patriarcas en el Tiempo
Para muchas personas la historia es slo un cordn lleno de fechas para probar la
agudeza mental, pero las fechas deberan ser vistas como una herramienta, un armazn
sobre el cual los eventos de la historia pueden ser ordenados. Ciertamente sin cronologa
sera imposible entretejer con mucha de la informacin extrabblica disponible.
Desafortunadamente no hay uniformidad en los sistemas cronolgicos desarrollados en
los tiempos del Antiguo Testamento. Uno de los mtodos de la antigedad era poner
fechas en relacin con un evento previo (Gnesis 16:3), pero estas relaciones proveen
una cronologa relativa, no es una fecha fija de donde colgar el evento. Otro sistema de
cronologa usado en el antiguo Cercano Oriente se encuentra muchas veces en la Biblia
y era dar las fechas en relacin con el inicio de un reinado, as la instalacin de un
nuevo rey traa otra vez el ao uno.
Se hicieron avances en cuanto a la precisin de las fechas pero an queda mucha
incertidumbre. Una de stas reas de cierta incertidumbre es el tiempo de los patriarcas:
La longitud de la estada en Egipto y la fecha del xodo son dos variables que han
creado mucho desacuerdo.
1 Reyes 6:1, es el punto de inicio, coloca el xodo 480 aos antes del cuarto ao del
reinado de Salomn.
El Comentario Bblico Adventista comenta este incidente de la siguiente forma:
Queda la teora que coloca el xodo a mediados del siglo XV (1445 AC o sus
proximidades). Aceptamos esto principalmente debido a los intervalos entre esta fecha
y otras posteriores de la Biblia. Se puede explicar de acuerdo con la narracin bblica y
el marco histrico y arqueolgico.
La fecha se basa en una declaracin que sincroniza el 480 ao a partir del xodo con el
4 ao de Salomn cuando se inici la construccin del templo en el mes de Zif (1 Rey.

40

6: 1). De acuerdo con la cronologa aceptada en este comentario, ese ao fue 967/66
AC, es decir el ao judaico del reinado que comenz en el otoo [del hemisferio norte]
de 967 y termin en el otoo de 966 (ver los artculos sobre el calendario judo y sobre
cronologa en el tomo II de este comentario). De manera que el comienzo de la
edificacin en el mes de Zif (aproximadamente nuestro mayo) habra ocurrido en la
primavera [del hemisferio norte] del ao 966 AC. Luego el mes de Zif en el primer ao
en que los israelitas salieron de Egipto, ocurri 479 aos antes 202 que 966, lo que da
1445 AC. Esto se puede computar fcilmente mediante esta frmula:
Si Zif en el ao 480

luego, retrocediendo 479 aos

Zif en el primer ao

=
=

966

AC,

(479),

1445 AC

Y Zif en el primer ao, comenzando el mes 21, es el mes que sigue inmediatamente a
Abib (o Nisn), en el que salieron de Egipto los israelitas. De modo que el xodo,
computado desde la fecha del 4 ao de Salomn como el 967/66 AC, habra ocurrido
en la primavera [del hemisferio norte] de 1445 AC, si el 480 ao es usado como una
fecha de una era y no meramente como un nmero redondo.
Los eruditos conservadores estn de acuerdo que el perodo patriarcal dur 215 aos, ya
que varios versculos requieren ese perodo de tiempo (Gen. 12:4; 21:5; 25:26; 47:2)
Pero en lo que no se ponen de acuerdo es en la duracin de la estada en Egipto.
La septuaginta por su parte ha traducido el texto de la siguiente forma: El tiempo que
los hijos de Israel quienes vivieron en Egipto y en la tierra de Cannan fueron 430
aos. De este forma, en el ltimo siglo antes de Cristo, xodo 12:40 se entendi como
un tiempo compartido entre Egipto y Canan. El Pentateuco Samaritano que tambin
data del mismo siglo tiene una lectura similar.
Abrahn en Ur
El libro de Gnesis cubre el perodo prepatriarcal de la vida de Abraham en cinco
versculos. Dentro de stos cinco versculos Abrahn nace, se hace adulto, se casa y se
encuentra asimismo en un matrimonio sin hijos acompaando a su padre en un viaje de
varios cientos de millas. La arqueologa nos ayuda a llenar las brechas en los cinco
41

versculos y nos hace encajar a los patriarcas dentro de su contexto poltico, social y su
mundo material. Con estos aspectos en su debido lugar, ambas cosas, los aos
formativos de Abraham y su vida adulta en Mesopotamia toman una singularidad y una
fuerza que de otra forma no podra ser apreciada.
La Ciudad
Abraham probablemente naci en Ur de los Caldeos. En realidad la Biblia no dice que
l naci all, pero esto se puede inferir del hecho de la muerte de su hermano Harn en
Ur, quien vivi lo suficiente como para ser el padre de Lot. Ya que los Caldeos no
aparecen en la Mesopotamia del sur, sino hasta muchos siglos despus, la frase, Ur de
los Caldeos puede ser una interpolacin suplida para distinguir al Abraham de Ur de
otras ciudades que llevaban el mismo nombre. Algunos han intentado solucionar el
asunto de esta frase colocando el lugar de nacimiento de Abraham en la Mesopotamia
del norte. La primera reaccin a esto es que no importa donde naci Abraham si al sur o
al norte, despus de todo eso es slo un punto en el mapa y que el hecho que un escriba
haya escrito eso en forma tarda eso no es prueba de que sea correcto. Si Gnesis 11
fuera la nica referencia al lugar de nacimiento de Abraham en el sur de Mesopotamia,
entonces el asunto no importara. Se menciona en Nehemas 9:7 y en Hechos 7:2-4 y
se identifica la ciudad como Ur de los caldeos. Por el tiempo cuando estos libros fueron
escritos, los Caldeos ya haban existido en la historia. Estas referencias no estn en la
categora de interpolacin, por lo tanto corroboran la veracidad de la interpolacin de
Gnesis 11.
Abrahn naci cerca del ao 2000. Una porcin de Ur de este tiempo fue excavada por
Sir Leonard Wolley y sus descubrimientos nos permiten visualizar el mundo de
Abraham tal como l lo vio.
Ur estaba protegida por una muralla de defensa de aproximadamente dos millas de
circunferencia. Su centro religioso estaba situado cerca del centro de la ciudad y
ocupaba un rea de 200 por 400 yardas. Ya haba cambiado algo desde los das de UrNammu. La torre del Zigurat hacia el horizonte y junto estaba una corte que serva
como mercado y como lugar de adoracin. La luna, que era el dios Nanna, era adorado
como la deidad local en Ur.
Para los estndares occidentales la ciudad de Ur estaba organizada al azar. Tena calles
serpenteantes y en algunos casos sin salida. Las casas, por otro lado no se planificaban
42

al azar. Las construcciones se hacan considerando el espacio y la riqueza disponible,

pero los arquelogos han encontrado el mismo modelo que se tuvo por muchos siglos
incluyendo desde los tiempos de Ur III. La casa tpica de los das de Abraham era una
de dos pisos. En el primer piso estaba la entrada de la calle, esto conduca a un pequea
antecmara. Ese pequeo cuarto daba acceso a un patio interno alrededor del cual los
cuartos estaban colocados. Los cuartos que se encontraban alrededor del patio en el
primer piso eran utilizados como reas de trabajo o para huspedes. Una escalera diriga
al balcn en el segundo piso donde los cuartos para dormir y para ocio, estaban
colocados.
Este tipo de casa pareca ser confortable y atractiva. Cuando los ladrillos de barro eran
enyesados o encalados, las casas podran tener la apariencia de las casas modernas que
usan la cal para pintar. Un drenaje en el centro del patio interno llevaba el agua de la
lluvia a una cisterna de almacenaje, se ha descubierto evidencia de agua que corre, sobre
todo en las residencias ricas. Aunque las ventanas del primer piso eran pequeas, el
patio central era ideal como una fuente de luz durante el da. Por la noche, antorchas o
lmparas de aceite provean la iluminacin. Un aspecto negativo de las casas de
Mesopotamia eran los agujeros que tenan, esto dejaba la posibilidad que escorpiones o
serpientes pudiesen caerle a uno por la noche en su cama. Despus se encuentra
evidencia de rituales para guardar en contra de una colapso de las paredes o de la cada
de las vigas.
La Gente
La gente de occidente llamaran la atencin si usasen estilos de ropa de hace cien o
ms aos, pero en el Antiguo Cercano Oriente los estilos variaban muy poco. Se usaba
un manto externo, algunas veces decorado y algunas veces no. Para facilidad de
movimiento el hombre deba usar una envoltura alrededor de la falda para trabajar. Las
sandalias y un sombrero simple completaba el traje. La ropa de las damas cambi muy
poco tambin. Slo hubo un poco de modificacin en los velos. En realidad la variedad
se vio en los siglos a travs del uso de joyas.
Estatuas preservadas y relieves muestran que las mujeres tenan una variedad de estilos
de peinados. Los hombres tenan menos opciones: ocasionalmente se les vea sin barba
o incluso calvos. No obstante el afeitarse la barba poda exponer a un varn al ridculo.
Las cartas de Mari nos muestra como un hombre se burla de otro en tono sarcstico: T
43

no eres hombre, t no tienes barba sobre tu barbilla (Laessoe 1963:48) Quizs esto
explica porqu los hombres usualmente se pintan como teniendo barbas largas, bigotes,
y cabezas llenos de cabellos. Asumiendo que Abrahn segua las costumbres
prevalecientes, es muy interesante visualizarlo de esta forma.
Dieta
Haba variedad en el men de Abraham y sus contemporneos. Aunque los alimentos
eran variados, no todos tenan la posibilidad de disponer de ellos. Haba una clara
diferencia entre la comida del rico y la del pobre. La gente comn probablemente
miraba poca comida con excepcin de los das de fiesta.
Entre las bebidas se han encontrado: Cerveza, jugos, leche, agua, vino.
Carne, pescados y nueces: Almendra, carne, pescado, carnero, cordero, buey, pistacho,
nueces, etc. Entre las frutas: manzanas, melocotn, cereza, ctricos, dtiles, higos,
limones, nsperos, mora, granadilla, pasas. Entre los vegetales: frijoles, repollo,
garbanzo, pepino, lentejas, lechuga, cebolla, guisantes. Pan y cereales: Cebada, mijo,
centeno, trigo.
La poltica
Despus de la cada de Ur III en el 2004, Mesopotamia entr en el perodo de IsinLarsa el cual se caracteriz por la existencia de muchos estados pequeos rivalizando
por el poder. En el sur los ms importantes de esos poderes fueron Isin y Larsa y en el
norte Azur y Eshnunna. Inicialmente Isin control el territorio desde el Golfo Prsico
hasta Babilonia y Ur estaba dentro de la esfera de influencia de Isin. Este era el cuadro
poltico cuando Abraham naci.
Cuando Abraham era un adulto, un rey llamado Lipit-Ishtar vino al trono de Isin. El rey
comenz un feudo con el rey de Larsa, pero perdi la lucha. Consecuentemente, en las
siguientes dcadas, Isin perdi su dominio sobre Ur, y ciertos nmadas tomaron
control de la ciudad. Los nmadas fueron expulsados por uno de los primeros reyes
asirios y finalmente Larsa aadi a Ur en su rea de influencia. El ambiente poltico se
volvi an ms complejo cuando los Amorreos se establecieron en el sur y llegaron a
ser un enemigo comn para Isin y para Larsa. La inestabilidad en el sur de Mesopotamia
causada por aos en los cuales hubo cambios de poderes provoc un clima de
44

inseguridad que haca difcil el vivir all. La confusin poltica pudo haber sido un
factor ms para que Tar se moviera hacia el norte. Otro factor pudo haber sido la falta
de cultivo de trigo y es descenso en la produccin de cebada.
Sociedad
Cuando Ur III cay, el renacimiento sumerio cay con l. Los Semitas tomaron el
control de Mesopotamia y la gobernaron por el siguiente milenio. Una semilla de
cambio econmico que se haba plantado en el tiempo de la dinasta de Akkad floreci.
La divisin del pas en reinos borr todo rastro de las ciudades estados
y con las ciudades estados desapareci el principio econmico sobre la
cual estaban fundadas. Los hombres, el ganado y la tierra dejaron de ser
propiedad fsica de los dioses, como en los tiempos prehistricos, o de
los templos o del reyAs emergi una sociedad mixta de gran o
mediano tamao de terratenientes y arrendatariosLa vida econmica
del pas no estuvo exclusivamente o casi exclusivamente en las manos
de los sacerdotes y reyes George Roux (1992:180-81)
Dos cdigos de leyes estn preservados en este perodo. Uno se acredita a Lipit-Ishtar y
el otro es llamado las leyes de Eshnunna. Estas leyes fueron encontrados en un
asentamiento administrativo cerca de Babilonia y nos dan semblanzas de la
Mesopotamia de ese entonces. Por Ejemplo, nos dan una lista de las ocupaciones:
pescador, cosechador, cosechador de vides, trabajador por contrato, prestamista, niera,
escriba, sacerdote, jardinero, cantinero.
Estas leyes tambin nos dicen el poder de ganancia de algunas ocupaciones. Por
ejemplo: El contratar juntos una carreta, sus bueyes y el conductor costaba un tercio de
siclo de plata. El deba trabajar todo el da. (ANE 1:133; ANET 161) Qu en cuanto
contratar un mulero? el pago por un burro es un seah de cebada, y el salario por su
conductor es un sea de cebada. Deben trabajar todo el da. (ANE 134; ANET 162) As
por el burro y su conductor se pagaba dos seah de cebada al da. Un seah era una
trigsima parte de un siclo de plata.
Obviamente haban diferencia en los salarios de diferentes ocupaciones. Unos tenan
que trabajar cinco das para ganar lo que otros podan ganar en uno solo.
45

Las leyes de Eshnunna no solo nos dan una idea acerca de los salarios sino tambin nos
dan una idea de los precios, as podemos saber el nivel de vida y comodidad de aquellos
das. Cualquiera de las siguientes cosas se podan comprar por un siclo de plata:
Seis medidas de cebada.
Tres litros del mejor aceite
Tres galones de manteca
Ocho galones de aceite de ro (betn)
Seis libras de lana
Doce medidas de sal
Tres libras de cobre
Dos cucharadas de cobre refinado
Adems las leyes nos llevan a ver otras reseas de la vida. Por ejemplo el prestamista
cobraba el veinte por ciento de inters anual, mientras que el treinta y tres y un tercio
por ciento en los granos. La ley protega de esta forma para evitar abusos en el inters.
Por otro lado, en caso de demora excesiva, la ley le permita al prestamista tomar a
alguien de la casa del deudor hasta que la deuda fuese cancelada.
Si un hombre no tiene una demanda en contra de otro hombre, y an
toma sierva del otro hombre, el dueo de la sierva declarar bajo
juramento: t no tienes demanda en contra de mi y l tiene que pagar
completa compensacin por la sierva (ANE 1:135; ANET 162)
Si la sierva mora mientras la mantenan ilegalmente, la compensacin era dar dos
siervas en pago. La siguiente carta nos parece un poco graciosa hoy, pero no era ese el
tono en el tiempo en que fue escrita.
Tell Ahu-kinum: Awil-Amurrim enva el siguiente mensaje:
Inmediatamente

despus de que t te fuiste de viaje,

Imgur-Sin lleg aqu y demand: El me debe un tercio de

una mina de plata.
prendas.
mueran de

El tom tu esposa y tus hijas como

Ven pronto antes que tu esposa y tus hijas

trabajar

constantemente moliendo cebada

46

mientras estn detenidas. Por favor, saca a tu esposa y

a tus hijas de esto. (Oppenheim 1967:91)
Segn lo que vemos aqu haba esclavos en los das de Abraham y hay leyes que tenan
que ver con ello. Los esclavos eran visualmente marcados con anillos o etiquetas
llevadas en cadenas o cuerdas, eran los collares de los esclavos; tambin se les
distingua con un estilo de pelo diferente. Sorprendentemente, dos leyes prevenan que
los esclavos fuesen vctima de especulacin financiera. Esas leyes muestran que los
esclavos tenan ms libertad de la que usualmente pensamos que tenan.
Hubo guerras y rumores de guerras mientras Abraham vivi en Mesopotamia, pero
tambin hubo disputas personales:
Si un hombre arroja a otro hombre al piso en un altercado y le
la mano, debe pagarle la mitad de una mina de plata
(ANE 1:137 ANET 63)
Por lo visto en una de las leyes es claro que las ofensas capitales siempre eran
presentadas delante del rey, pero la mayora de problemas eran tratados por una clase de
corte policial. Esta corte tomara en sus manos las siguientes faltas:
Si un hombre le muerde la nariz a otro hombre y la arranca, l
deber pagar una mina de plata. Por un ojo deber pagar una
mina de plata, por un diente la mitad de una mina, y por una
palmada en la cara diez siclos de plata. (ANE 1:137; ANET 163)
El hecho de que existan leyes como stas, da la idea de que haban reyertas salvajes.
Haban leyes con consecuencias ms serias cuando tena que ver con animales, aqu
podemos ver algunos paralelos con los estatutos bblicos:
Si se conoce que un buey acornea habitualmente y las
autoridades han trado este hecho al conocimiento de su
dueo, pero l no le ha quitado los cuernos, si el acorneare
a un hombre y ste muere, entonces el dueo del buey
pagar dos tercios de una mina de plata (ANE 1:138)
47

Pero si el buey fuere acorneador desde tiempo atrs,

y a su dueo se le hubiere notificado, y no lo hubiere
guardado, y matare a hombre o mujer, el buey ser
apedreado, y tambin morir su dueo. xodo 21:29
Algunas de las leyes de Eshnunna tienen que ver con varios aspectos del matrimonio:
Si un hombre llega a la casa de su suegro y su suegro lo
acepta en servidumbre, no obstante le da su hija a otro hombre,
el padre de la muchacha le devolver el doble de la dote que
recibi (ANE 1:35; ANET 162)
Si un hombre es hecho prisionero en una redada o en una
invasin y l es llevado a la fuerza y permanece en un pas
extranjero por mucho tiempo, si otro hombre a tomado a su
esposa y ella ha tenido un hijo, cuando l regrese, l le
devolver a su mujer (ANE 1:138; ANET 163)
Un hombre poda divorciarse de su mujer simplemente al darle la dote o al darle a ella
una mina de plata. Pero l no se poda divorciar si el matrimonio tena hijos.
Si un hombre se divorcia de su esposa despus de haber
tenido hijos con ella y toma otra mujer, ser echado de su
casa y de todo lo que le pertenezca y as podr seguirlo
quien le acepte (ANE 1:138; ANET 163)
Bajo el cdigo legal de aquellos das, Abraham poda divorciarse fcilmente de Sara.
Por muchos aos ella le fall a l en el primer deber como esposa. El hecho de que aun
cuando era legal hacerlo, l no se divorci de su esposa estril nos apunta ms
fuertemente lo que la Biblia nos da a entender: l amaba a su esposa.

48

Religin
El vivir en Ur o en cualquier lugar de Mesopotamia haca difcil estar alejado de los
asuntos religiosos. Los Zigurats siempre estaban visibles, y el cubo social de la ciudad
tena su centro destinado a la religin. Para el ao 3000 los mesopotmicos haban
inventado unas cuatro mil deidades. Cientos de ellos eran adorados y cada ciudad tena
un dios en particular.
Anu era tcnicamente el dios principal, a travs de la historia de Mesopotamia; pero an
antes de Isin-Larsa haba estado suplantado por su hijo Enlil. Entre los varios ttulos
para Enlil estaban Rey de la tierra, seor de la tierra. Ea otro hijo de Anu y de Innin
estaba a cargo de las aguas profundas primaverales y el agua dulce. El tambin era un
dio de sabidura y era bueno con los humanos. Fue el iniciador y el protector de las
artes, las habilidades, las ciencias y la literatura y tambin el patrn de los mgicos.
Nanna o Sin como se le llam en los das de Abraham, al dios de la luna de Ur, estaba
en la segunda lnea de los dioses. Como el dios de la luna, Sin controlaba la noche, el
mes y el calendario. Por su identificacin con la oscuridad era capaz de leer en el futuro
oscuro y ver el destino de las personas. Marduk ( el dios sol y el dios de la magia)
estaba tambin en la segunda lnea de los dioses pero en pocos siglos despus se levant
en el panten hasta asimilar a Enlil y reemplazar a Anu. El hijo de Marduk, Nabu era el
dios de la sabidura y de las artes escritas. El hijo de Nanna, Shamash, fue tambin un
dios sol. Como disipador de la oscuridad, Shamash poda ver toda actividad y juzgar a
los vivos y a los muertos. Las esposas de las deidades usualmente no tenan funciones
especficas, pero Ishtar, la ms importante de las deidades femeninas, era la diosa de la
guerra y la sexualidad.
Los mesopotmicos crean que los miles de deidades ocupaban el mundo. Martin Beek
dice: La coleccin de nombres de dioses y el establecimiento de sus conexiones
genealgicasconsistan una de la principales actividades de los telogos
mesopotmicos (1962:138)
De esta coleccin vienen dioses pequeos como Ashnan, el dios cebada; Shumuqan, el
dios ganado; Gula, la diosa de los nacimientos y Pasag, el dios protector de los que
viajan. Ocasionalmente, distintas deidades tenan las mismas funciones. Por ejemplo,
hay ms de un dios sol, mas de un dios de la guerra y dos deidades de la fertilidad. En
verdad debi ser muy difcil para los telogos seguir la pista de cada dios debido a la
gran multitud.
49

Se esperaba que los mesopotmicos estuviesen al servicio de los dioses. En verdad eran
enseados desde nios que el propsito de su vida era servir a los dioses. Para
implementar el servicio y la adoracin se desarroll un sacerdocio. La siguiente lista es
solo un ejemplo parcial de las rdenes religiosas y la descripcin del trabajo de ellas:
Mashmashu

ritos de purificacin a las almas afligidas.

Kalu

calmaban a los dioses con msica

Naru

Cantantes (sacerdotes o sacerdotisas)

Nash-patri

sacrificio de animales y cortar simblicamente de imgenes.

Baru

Adivinos que acompaaban los ejrcitos y traan honor o

deshonor

Shailu

Intrpretes de sueos (sacerdotes o sacerdotisas)

Kurgarru y Assinu

actuaban en el culto.

Entu

Sumos sacerdotes dedicados a un dios. Vivan en un recinto

especial del complejo religioso.

Qadishtu

Prostitutas rituales.

Los dioses deban ser cuidados y alimentados por ellos. Los sacerdotes presentaban el
alimento a la estatua del dios cada da, una gran comida en la maana y una comida
liviana por la tarde.
Se ha preservado mucha informacin concerniente al panten, el sacerdocio, los
zigurats y los templos de Mesopotamia. Pero es necesario hacer una diferencia entre la
teologa sistemtica y la religin prctica de la gente de la calle. El festival de Ao
Nuevo constitua el punto culminante del calendario religioso. Se hacan procesiones
para esa fecha. Durante el resto del anotaran ofrendas al templo en ciertos das de fiesta
y los hombres deberan visitar a las prostitutas del templo para asegurarse fertilidad para
ellos mismos y para sus propiedades. En casa la familia debera tener un santuario
personal, normalmente era un nicho en el cual reposaba la figura de la deidad patrona.
Esta deidad era considerada relevante para la familia y para su vida personal. As como
en el templo, la deidad deba ser alimentada y por lo general esta tarea se le asignaba a
uno de los hijos.
Los mesopotmicos teman el ataque de fuerzas invisibles. Crean en la afliccin por
medio de los demonios o la brujera. Los problemas podran venir tambin por haber
50

roto un tab o porque algn dios o dioses se haban enojado sin ninguna explicacin
contra ellos. Para resguardarse de los demonios eran colocados figurines bajo el umbral
de la casa y las personas usaban amuletos de proteccin. Si la maldad atravesaba esas
protecciones la persona afligida buscaba entonces al sacerdote apropiado, quien
determinaba la causa de su dificultad y elega de una coleccin de hechizos, el ms
apropiado. Si los demonios eran la causa del problema entonces deberan ser sacados.
Esto se hacia engaando al demonio y hacindolo creer que su victima haba muerto e
incluso entrampndolo con un sustituto de la vctima.
Los mesopotmicos se preocupaban mucho por el futuro y sentan que ciertos ageros
daban una vislumbre de los prximos eventos. Por lo tanto se recopilaban posibles
situaciones con sus consecuencias y estas eran consultadas (Saggs 1988:275-276):
Si una serpiente se pona agresiva con un hombre, lo ase,
lo muerde, tiempos difciles vendrn a su enemigo
Si una serpiente se pasa de la mano derecha a la mano
izquierda de un hombre, l tendr buen nombre
Si una serpiente se pasa de la mano izquierda a la mano
derecha de un hombre, l tendr mal nombre
Si una serpiente cae del techo sobre un hombre y su esposa
y los asusta, el hombre y la esposa se divorciarn
Los sueos eran considerados como comunicaciones de los dioses acerca del futuro, por
lo tanto se tabulaban todas las posibles situaciones con una interpretacin (Oppenheim
1956:300):
Si a alguien se le daba un sello de piedra roja, l tendra
hijos e hijas
Si a alguien se le daba un sello con figura, l tendra hijos
y paz mental
Si a alguien se le daba un sello perforado, l tendra un hijo
51

legtimo
Si a alguien se le daba un sello imperforado, l tendra un
hijo sordo
Si alguien usaba un sello y otro se lo llevaba, morir
ya sea su hijo o su hija
Haban rituales para remover las consecuencias de los sueos malos e incluan oraciones
al dios Shamash.
El viaje a Harn
Abraham lleg a su edad adulta en Ur, una Ur que haba sido reconstruida despus de
su destruccin en el 2004. La ciudad nunca volvi a su primer estatus y continuo siendo
azotada por vientos polticos. Abrahn vivi en una extensa estructura familiar, y
aunque era casado, estaba sujeto a su padre. Fue su padre quien decidi mudar su
familia, haba muchas razones para hacerlo; inestabilidad en el clima poltico o
deterioro en la agricultura. Independiente a la motivacin de Tar Abraham lo sigui.
Tar pudo haber llevado a su familia de Ur a Larsa, donde comenzaba el camino del
norte. Pero Tar continuo hacia el norte. Gnesis 11:31 dice que su destino era Canan,
pero l se detuvo en Harn y no se dan razones en el texto bblico de su estada all.
Harn era una cuidad muy importante para las caravanas y polticamente hablando, Tar
haba llegado a la parte mas pacfica del mundo mesopotmico. Adems, la deidad
principal de Harn era la misma que se adoraba en Ur, Nanna, el dios de la luna.
Probablemente esa fue una de las razones por las cuales Tar se sinti en casa en la
ciudad de Harn.

52

5
La Palestina de los Patriarcas I
La Geografa de Palestina
Bernard Ramm (1956:97) ha enfatizado correctamente la importancia de la Geografa
en los estudios bblicos: Tratar de interpretar la Biblia sin un entendimiento bsico de
la geografa bblica es como tratar de mirar un drama sin escenario. Los autores del
drama bblico asuman que el escenario de su trabajo era visible o al menos bien
conocido. Ya que en nuestros das la Biblia es leda en todo el mundo, muchos de los
lectores no estn familiarizados con el terreno o la localizacin de la mayora de las
ciudades de Palestina. Un conocimiento como esto es necesario para apreciar ms
ampliamente el registro bblico.
El reconocimiento de que el rea de Palestina es pequea es muy importante. A Abrahn
le fue prometida la tierra desde Dan hasta Beerseba. Esto implica una distancia de slo
150 milla areas. Dentro de estos lmites se encuentra una tierra con muchos contrastes.
Hay tres zonas climticas condensadas en la tierra de Palestina: El Mediterrneo, la
estepa y el desierto. El Mediterrneo y el desierto son zonas que se encuentran en
constante tensin, pues ellos hacen influencia al clima de Palestina. Por ejemplo,
cuando la brisa matinal en Jerusalem viene del oeste (del Mediterrneo), esperamos un
da muy placentero. Pero cuando los vientos son del este (del desierto), entonces
esperamos un da muy caluroso.
En toda Palestina el clima es moderado. En enero, el mes ms fro, tiene un promedio de
temperatura de 46 F, y en verano las temperaturas raramente alcanzan a los 90 F. En esta
pequea tierra con grandes contrastes podemos encontrar el aire fro de la montaa a
solamente pocas millas del calor del desierto. Unas pocas pulgadas de nieve podran
cubrir el pas de las montaas, mientras que en la lnea costera se puede disfrutar de un
clima balsmico.
Palestina tiene dos estaciones: la estacin lluviosa y la estacin seca. Cuando la Biblia
nos habla de lluvia temprana, esto se refiere a lluvias que comienzan antes de octubre.

53

El trmino lluvias tardas se refiere a lluvias que continan en mayo. El roco es un

factor importante para Palestina ya que provee irrigacin para la vegetacin durante la
estacin seca. El roco puede ser tan pesado como se puede ilustrar en el relato de
Geden y su velln (Jueces 6:36-40)
La tierra puede ser dividida en cuatro zonas topogrficas: el valle del Jordn, la meseta
oriental, el pas de las montaas y la planicie costera. La elevacin entre estas zonas se
extiende desde aproximadamente 4000 pies sobre el nivel del mar, a casi 1300 pies bajo
el nivel del mar. Este es el punto ms bajo de toda la tierra llamado Mar Muerto.
Valle del Jordn
El valle del Jordn con su ro y sus tres lagos divide Palestina en dos partes. El ro
Jordn se levanta desde cuatro tributarios separados viniendo desde la regin del monte
Hermn y desciende rpidamente a una corta distancia del lago Hul.
En los tiempos bblicos este lago media aproximadamente 4 millas de longitud y 2
millas de anchura con un mximo de profundidad de quizs 16 pies. El lago Hul y sus
adyacentes pantanos han sido drenados desde 1948 hasta hoy, solamente un parque
natural preserva una porcin del original. El resto del rea ha sido puesta para el uso de
la agricultura. En las 10 millas areas que existen entre el lago Hul y el mar de Galilea,
el ro Jordn baja cerca de 700 pies. Al mar de Galilea se le llama mar de Cirene en el
Antiguo Testamento, ese nombre viene de la ciudad que se encontraba en su orilla
noroeste. El mar de Galilea mide 13 millas de largo, 7 millas de ancho y tiene cerca
de 200 pies de profundidad en algunos lugares.
Desde el mar de Galilea, el ro fluye en el valle del Jordn y baja otros 600 pies antes de
alcanzar el nivel del mar Muerto, hay solamente 65 millas areas desde el mar de
Galilea al mar Muerto, pero el recorrido del ro Jordn tiene mas de 200 millas entre los
dos mares. Grandemente evitado en los tiempos del Antiguo Testamento el valle algunas
veces es llamado La espesura del Jordn (Zacaras 11: 3) y se crea que era la
habitacin de leones y de tigres.
El ro Jordn vaca finalmente sus aguas dulces dentro del mar Muerto, pero mucha de
esa agua se pierde por causa de la evaporacin. El Mar Salado como se le llama en
hebreo en el libro de Gnesis 14:3 es de aproximadamente 46 millas de largo y 10
millas de ancho pero estas dimensiones no son constantes. Hoy mismo su parte final
sur esta seca realmente porque el agua del ro Jordn ha sido desviada a otras partes de
54

Palestina. Si se le permitiera al agua volver y ser recanalizada el agua del Jordn se

podra ver esa rea sobre el agua y entonces as tendramos una visin de lo que fue en
el Antiguo Testamento, aunque mucha del rea alrededor del mar Muerto esta desolada
existen fuentes de agua fresca donde se pueden hacer tierra habitable.
El Arab , es mas que todo la parte estril del desierto se menciona poco en las historias
del Antiguo Testamento esto se encuentra al sur del mar Muerto.
La Meseta Oriental
La meseta oriental comnmente llamada Transjordania es un rea de colinas, valles y
planicies. Esta planicie amplia era frtil en el tiempo del Antiguo Testamento y era muy
famosa por sus ganados, ovejas y sus rboles de roble (Deuteronomio 32:14, Salmos
22:12, Isaas 2:13).
La bblica Bashan se encuentra localizada al final norte de esta meseta y esta situada al
este del mar de Galilea, esta antigua rea de Bashan hoy se llama Las Alturas del
Goln.
Galaad mencionada varias veces en la Biblia es algunas veces una referencia a todo el
territorio del este del ro Jordn. Moiss le dio la meseta oriental a las tribus de Gad,
Rubn y a la mitad de la tribu de Manases antes de la conquista.
El Pas de las Montaas
El Pas de las Montaas en realidad es el escenario primario de la Historia del Antiguo
Testamento se divide en tres partes. El rea norte comenzando justo encima de Tiro y se
extiende hacia el sur por el Valle de Esdraelon que es llamado Galilea.
Las Montaas de Galilea son las ms altas de Palestina, pero hay alguna tierra
cultivable.
El Valle de Esdraelon es una de las partes mas frtiles de todo el pas. Ya que el
territorio es plano, ha sido un lugar ideal para las batallas y all se dieron muchos
enfrentamientos en el Antiguo Testamento.
En la parte central del Pas de las Montaas se encuentra Samaria que es llamada La
Canasta de Pan de Palestina. La topografa all es caracterizada por montaas rocosas,
valles poco profundos y tambin por tierra muy frtil.

55

La parte sur del pas de las montaas que se extiende desde un poco al norte de
Jerusalem a la ciudad de Hebrn se llama Judea. Las montaas de Judea son rocosas y
algunas son muy empinadas, sin embargo hay partes planas donde se puede hacer la
agricultura y all se cultivan vides y huertos.
Al sur del pas de las montaas encontramos Hebrn y luego el camino nos dirige al
Neguev, hogar de una parte del perodo de los patriarcas. Mientras el Neguev bblico
finalizaba un poquito al sur de Beerseba, la forma moderna israel de usar el trmino
incluye la tierra que est ms all en el sur de Israel en Eliat, y las playas del mar
Muerto. Aunque en la Biblia se pinta al Neguev como un lugar rido en el verano, en
verdad con poca lluvia, esta zona puede ser capaz de alimentar a muchas personas.
Hay otros dos trminos asociados con el pas central de las montaas. Estos son el
desierto de Jud (rea que bordea el lado oeste del mar Muerto) y la Sefela (al pie de las
montaas del pas de las montaas y la costa del mar Muerto).
La Planicie Costera
La planicie costera es un rea arenosa de cerca de doce millas de ancho en su parte final
sur, pero gradualmente se va haciendo ms delgada mientras va avanzando a su lmite
norte. Desde Gaza a Joppe (ahora la moderna Tel Aviv), la planicie es llamada filistea y
fue el territorio hogar de los filisteos. La planicie de Sarn comienza en Joppe y finaliza
justo al norte donde fue levantada Cesrea en los tiempos del Nuevo Testamento. La
Biblia nos habla acerca de la Rosa de Sarn (Cantares 21:1) y la Majestad de Sarn
(Isaas 35:2), la ltima cita es una referencia a los rboles que crecan all en el Antiguo
Testamento. La planicie costera es interrumpida por el monte Carmelo y entonces
vuelve a aparecer brevemente en el norte, pero en las montaas del Antlilbano, pronto
llega a su final.
Efecto de la Geografa
Mucho de lo que estaremos tratando ms adelante tiene que ver con el rea geogrfica
que acabamos de mencionar. Un conocimiento de la geografa bsica nos habilitar para
visualizar mejor los momentos al que el relato bblico nos conduce y reconocer las
implicaciones, que de otra forma si no conociramos geografa, no podramos apreciar.

56

Los siguientes puntos dan una indicacin de cmo el clima afectaba a las personas en el
Antiguo Testamento.
1. Las civilizaciones de Mesopotamia y Egipto crecieron alrededor de un sistema
basado en los ros. Eso hizo que la gente se reuniera y que utilizara en forma
cooperativa el agua del ro. Por esta inicial interaccin lleg a haber una unin poltica
bastante cercana. No hay un sistema similar de unificacin en los cuerpos de agua de
Palestina. Como hemos ya notado, el valle del Jordn, con sus animales salvajes y su ro
serpenteante, atraa muy poco la atencin. Su agua no era utilizada para la irrigacin
como en el caso del Tigris y del Nilo.
2. La topografa de Palestina mas bien separaba a la gente ya que su sistema de valles en
el pas de las montaas tenda a aislar a las personas en vez de unificarlos. Por ejemplo,
encontramos Cananitas, Amalecitas y Pereseos. Todo esto es el resultado del aislamiento
causado por la topografa misma.
3.- La posicin geogrfica de Palestina haca que sta fuese un puente entre
Mesopotamia y Egipto. Esto afectaba la oportunidad de desarrollar una cultura propia.
Palestina era repetidamente sujeta a culturas extranjeras y era azotada por ejrcitos
marchando del norte al sur o del sur al norte. De esta forma haba poca oportunidad para
que Palestina pudiese desarrollar su propia identidad.
4.- La variedad de la topografa de Palestina inclua tambin reas que no eran muy
deseables. Por ejemplo, el oasis de Jeric y el rea que se encontraba alrededor del mar
de Galilea no eran lugares de eleccin para pasar el calor y la humedad del verano.
En el Antiguo Testamento la gente rica iba a pasar el verano en el pas de las montaas y
en el invierno entonces venan a las tierras bajas. El profeta Amos critic a los ricos,
quienes disfrutaban de sus casas de invierno y de verano mientras la nacin se
encontraba en una ruina total tanto social como espiritual. (Ams 3:15)
5.- Un entendimiento de la topografa de Palestina nos hace redescubrir el significado de
algunas de las frases bblicas, como por ejemplo: el subir a Jerusalem o bajar a
Jeric.
6.- Una comparacin de la topografa de Palestina con la de Mesopotamia o Egipto nos
hace darnos cuenta de que la persona que vena a vivir a Palestina deba hacer ciertos
cambios en su estilo de vida. Quien viniese por primera vez a Palestina, as como
Abrahn, no debera seguir pensando en trminos de distancias planas o de tener un ro
disponible para transportarse. l tuvo que aprender a medir las distancias con el nmero
57

de montaas y de valles que haba entre un destino y el otro. Tuvo que aprender que
para caminar entre las montaas hay que hacer rodeos y no se puede ir en lnea recta. La
gente que sala de Palestina a otros lugares tena que hacer tambin estos cambios pero
en forma inversa.
7.- La topografa de Palestina puede ser que evoque sueos de un pas ideal ms plano.
En las palabras del profeta Isaas 40:3-4 se encuentra el eco de ese deseo:
3 Voz que clama en el desierto: Preparad camino a Jehov;
enderezad calzada en la soledad a nuestro Dios.
4 Todo valle sea alzado, y bjese todo monte y collado; y lo
torcido se enderece, y lo spero se allane.
La Palestina antes de Abrahn
Como en el caso de Mesopotamia, la historia de Palestina no inici con Abraham. En
comparacin con Mesopotamia y Egipto, Palestina era rstica.
Hay evidencia de que los pueblos ms antiguos vivieron en cuevas, y luego se encuentra
la poblacin diseminada en casas sencillas de piedra. Ellos subsistan por la caza y los
que vivan cerca de la costa, lo hacan por la pesca. No es muy claro si los habitantes
primitivos eran productores o slo recolectores. As como los habitantes de
Mesopotamia estas personas tenan inters en el adorno personal.
Jeric es la clave para estudiar algunos rastros de las costumbres prepatrialcales. Jeric
ha sido excavada por varios arquelogos incluyendo a Dame Kathleen Kenyon. Ella
encontr all casas hechas de ladrillos que datan de fechas anteriores al ladrillo
encontrado en Mesopotamia. Los habitantes de Jeric eran cultivadores y aunque haban
domesticado algunos animales, todava cazaban. As como los mesopotmicos ellos
haban aprendido a trabajar el obsidian y lo podan convertir en herramientas.
Un descubrimiento interesante en Jeric fue el sistema de defensa ms antiguo del
mundo. Desde muy antiguo la ciudad de Jeric estaba protegida por una fosa que meda
nueve pies de profundidad y veintisiete pies de ancho. Detrs de la fosa haba un muro
de defensa de seis pies de ancho y preservaba la altura de doce pies. Junto al muro haba
una torre de piedra de treinta pies de alto. Ciertas implicaciones se pueden deducir del
sistema de defensa de Jeric.
1.-

Quizs unas mil personas vivan dentro de las paredes del muro.
58

2.-

Obviamente haba alguien afuera que causaba temor.

3.-

Jeric debe haber sido una especie de sociedad para hacer ese proyecto de
defensa. Kenyon lleg a pensar que debi haber un sistema de leyes para la
sociedad en Jeric.

Las primeras evidencias de religin en Jeric se encuentran en pequeos figurines de

figuras humanas femeninas y animales. Estas figuras sugieren un culto a la fertilidad.
Varios crneos con rasgos de yeso fueron encontrados debajo del piso de una casa en
Jeric. Kenyon pes que estos crneos mostraban la intencin de retratos y que esto
daba la idea de la veneracin de los ancestros.
El perodo Ghassulian termin aproximadamente en el 3300. Hay evidencia de densa
poblacin en ese perodo. La gente viva en villas sin muros y por lo general se
dedicaban al cultivo y el pastoreo. Aparentemente la caza no era parte de su estilo de
vida. Templos pequeos muestran el inters en la religin y en las tumbas con sus vasos
muestran sus creencias de vida despus de la muerte.
Hay diferencias en las casas. En algunas reas la gente tena casas con fundaciones de
piedra y usaban ladrillos para construir. En las costas la gente construa sus casas sobre
zancos, mientras que en el Neguev algunas personas preferan vivir en cuevas que
tenan varios cuartos excavados en la montaa. Los arquelogos piensan que las casas
hechas sobre zancos responde al hecho de que en algn momento la planicie de Sarn
era un pantano, pero an no han estado de acuerdo en una explicacin para la vivienda
en cuevas. Una de las explicaciones es que la gente encontraba en las cuevas un refugio
del calor, otra explicacin era que ellos eran simplemente inmigrantes en el sur de
Palestina esperando a vivir en otras condiciones.
En cuanto al arte y las habilidades artsticas se han encontrado fragmentos de frescos
multicolores en las paredes. Adems estos frescos tenan diseos geomtricos, haba
dragones estilizados, aves, mscaras y un par de zapatos decorados que daba la idea
de un escena de recepcin. Estos imaginativos y complicados diseos son tanto
intrigantes como frustrantes. Ellos proveen una vislumbre de la cultura de ese tiempo y
tambin enfatiza nuestra falta de conocimiento de ese perodo.
Se inici a usar el cobre. Toda una horda de objetos de cobre incluyendo standard y
coronas fueron encontradas por primera vez cerca de En-gedi en el banco oeste del mar
Muerto, algunos arquelogos pensaron que estas piezas eran demasiado sofisticadas
para ser de este perodo. Adems, se han encontrado piezas elaboradas y delicadas de

59

marfil. Los frescos, los objetos de cobre y el marfil indica cun sofisticados eran los
artistas en la Palestina temprana.
La Palestina del bronce temprano (3300-2300) fue un tiempo de intenso asentamiento y
urbanizacin. Uno de los cambios ms importantes con el perodo anterior es el
descubrimiento de muros de defensa. Las murallas eran ms comunes que en cualquier
otro perodo de la historia de Palestina. Algunas llegaban a medir veinticinco pies de
ancho. Lo que motiv a esto no es muy claro, pero las rivalidades internas, la presin
que ejerca Egipto y las oleadas de nuevos inmigrantes pueden haber sido la causa. No
importa cuales sean las razones, los muros siempre dan la indicacin de una ciudadestado o que una forma de gobierno ha comenzado. Un edificio pblico grande en
Meguido era probablemente el palacio del rey de una de las ciudades-estado.
Otro cambio importante que puede ser visto en el bronce temprano son sus tumbas.
Estas exhiben una clara preferencia de sepultar en cuevas o en tumbas cortadas en la
piedra. Una de las seis tumbas encontradas en Jeric contenan restos de 140 cuerpos y
otra tena 400. Eso implicaba el uso de las tumbas por varias generaciones. Las tumbas
de Jeric miden unos nueve pies de largo y catorce pies de ancho. Cuando era necesario
hacer campo para una nueva sepultura los elementos que ya estaban all eran removidos
desde el centro hacia los lados y los crneos eran cuidadosamente colocados al filo de la
cmara de la tumba.
Hablando de la religin, el lugar alto ms antiguo conocido (Hamah) fue encontrado en
Meguido.

Alrededor

de

este

altar

fueron

encontrados

huesos

animales.

Desafortunadamente los excavadores no los analizaron para darse cuenta qu tipo de

animales se sacrificaban.
Hacia el final del perodo del bronce temprano parece que la poblacin de Palestina
haba descendido en nmero y hubo una destruccin general y abandono de las
ciudades.
El siguiente perodo es llamado Bronce Temprano IV o tambin Bronce Medio I (23002000). Este es un perodo que est siendo actualmente reevaluado. Este tiempo ha sido
caracterizado por un tiempo de levantamiento tribal y con la disminucin de poblacin
nmada. Recientes excavaciones en la Transjordania han encontrado algunos pocos
centros fortificados.
Las tumbas cambiaron y en vez de ser tumbas mltiples las tumbas slo contienen un
cuerpo. La cermica encontrada con los esqueletos muestra diferentes formas, tambin

60

se encontraron dagas y pines largos. Estos cambios en la cultura material pueden

rastrearse hasta Siria al norte de Mesopotamia y quizs an ms all hasta Armenia.
Se discute el cambio en los materiales y la vida social de Palestina. Las posibilidades de
explicacin pueden ser, una invasin, olas de inmigrantes o fenmenos internos donde
los cambios materiales se deban al resultado de una tendencia cultural del norte.
Los eruditos han dependido de las invasiones para explicar los cambios, pero algunas
veces en el antiguo Cercano Oriente pudieron darse las otras dos opciones.
Probablemente los Amorreos vinieron desde el norte. Mientras los Amorreos se
diseminaron en nuevas reas del Cercano Oriente se daban muchas repercusiones en el
mbito poltico y econmico. En Mesopotamia ellos contribuyeron al colapso del
Renacimiento Sumerio. En Palestina, vino un clima de inestabilidad donde las ciudades
estado dieron paso a un estilo de vida menos sedentario. Las ciudades-estados volvieron
pero por trescientos aos esa forma de gobierno no fue caracterstico en Palestina.
Palestina a travs de los ojos de Sinuh
El relato de Sinuh fue una de las piezas ms populares de la literatura del antiguo
Egipto, siendo copiado y recopiado por miles de aos. El relato nos habla de Sinuh, un
oficial egipcio, quien se senta tan amenazado por la muerte de faran que pens
necesario huir a Palestina para refugiarse. Ya sea que este relato sea una Biografa o
slo una pieza novelesca, nos presenta vislumbres muy ricos de la vida de Palestina
antigua.
La huda de Sinuh estuvo llena de peligro. l atraves la frontera egipcia slo para
enfrentarse con la posibilidad de morir de sed. Afortunadamente fue rescatado por un
grupo de Beduinos quienes por suerte haban ido a Egipto y reconocieron a Sinuh.
Sinuh pas de un grupo a otro hasta que lleg a la vecindad del norte de Palestina. All
se hizo amigo de un hombre llamado Ammi-enshi, quien le asegur a Sinuh, Te ir
bien conmigo. Y como cuenta el relato en realidad le fue bien. (ANE 1:7-9; ANET 20)
Yo pas muchos aos y mis hijos crecieron y se hicieron hombres fuertes, cada hombre
como el lder de su propia tribu. El mensajero que vino del norte o del sur a la ciudad de
Residencia se detuvo, porque yo haca que todo el mundo se detuviera.
Le di agua al sediento y coloqu en el camino a quien se haba desviado de su senda.
Rescat a quien haban robado. Cuando el pueblo vino para oponerse a los gobernantes
61

extranjeros, yo consult sus movimientos. El gobernante Retenu me haba usado por

muchos aos como comandante de su ejrcito. Cada pas extranjero contra el cual ya
haba ido, cuando yo haca mis ataques contra ellos, ellos dejaban sus pastizales y sus
pozos. Yo les haba robado sus ganados y llevado a sus habitantes, haba tomado su
alimento, y degollado al pueblo de ellos por mi poderoso brazo, por mi arco, por mis
movimientos y mis planes exitosos. Yo encontr el favor de su corazn, l me am,
reconoci mi valor y me coloc a la cabeza de sus hijos, cuando el miraba cmo mi
brazo floreca.
Retenu lleg a ser un hombre poderoso y l me ret a m en mi propio campo. El era un
hroe sin par y haba mordido a todos. l dijo que si llegaba a luchar conmigo,
intentara despojarme y planeaba robar mis ganados. l se lo dijo a su tribu. La princesa
habl conmigo y me dijo: Yo no lo conozco, ciertamente yo no estoy confederada con
sus planes.Durante la noche yo tens mi arco y tir mis flechas, di libre accin a mi
daga y abrillant mis armas. Cuando el da vino Retenu lleg tambin. Yo haba pensado
mucho en esta batalla. El vino a mi y yo lo estaba esperando. Yo estaba en un lugar
cerca de l. Su corazn se encendi en contra de mi. Mujeres y hombres comenzaron a
graznar. Cada corazn estaba enfermo por m y l dijo: No hay otro hombre fuerte con
el que yo luche? Entonces l tom su escudo y su armadura o jabalina. Yo hice que sus
flechas pasaran por mi fcilmente, una tras otra. l me carg y entonces yo le dispar.
Mi flecha fue exactamente a su cuello, l grit y cay frente a su nariz. Yo vol a l y
levant mi grito de victoria sobre su espalda, entonces todos gritaron. Entonces yo me
llev sus bienes y le rob sus ganados. Lo que l haba planeado hacerme, yo le hice. Y
tom de sus tiendas y barr completamente su campamento. As llegu a ser muy grande,
mi riqueza lleg a ser muy extensa y mis ganados muy abundantes

Despus de muchos aos en Palestina, Sinuh recibi una invitacin de la corte egipcia
para regresar a fin de que pudiese ver el hogar donde haba sido criado y con el tiempo
serle permitido tener el lujo de una sepultura egipcia. El relato nos habla de los
elaborados funerales egipcios con sus rituales y sus envolturas en comparacin de lo
sencillo de los funerales de Palestina.

62

No puede ser que t mueras en un pas extranjerono deberas ser colocado en una
piel de ovejaes mucho para andar vagando en la tierra. Da atencin a la enfermedad,
tu debes regresar.
Sinuh se haba regocijado y respondi positivamente al faran. Despus una
delegacin lleg para escoltarlo para hacerlo volver a Egipto. (ANE 1:9 ANET 21)
Me fue permitido gastar un da en Yaa dando mi propiedad a mis hijos, a mi hijo
mayor, responsable de mi tribu. Mi tribu y toda mi propiedad estuvieron a su cargo; mis
siervos, mis ganados, mis frutos, cada rbol de mi placer
Sinuh volvi a Egipto y tuvo una audiencia con el faran en su corte. Los hijos del rey
asuman que el hombre que veran sera un egipcio. l fue llamado Hijo del Viento
Norte y nominado como un arquero nacido en Egipto. Entonces Sinuh fue puesto
en la casa de un hijo del rey:
Vestido del lino real, mirra y aceite de primor del rey y de los nobles a quienes el
quera que estuviesen en cada cuarto. Cada mayordomo estaba ocupado en sus deberes.
Aos pasaron por mi cuerpo yo fui afeitado y mi cabello fue peinado. Una carga de
suciedad fue dada al desierto y mis ropas a los cruzadores de arena. Yo estaba vestido de
lino fino y ungido con aceite de primor. Yo dorma sobre una cama. Y les di la arena a
aquellos que estaban en ella. (ANE 1:11 ANET 22)
As que Sinuh vivi y muri Feliz y para siempre
Ciertas vislumbres pueden ser dibujadas de el registro de los aos de Sinuh en
Palestina. Por ejemplo, el suegro de Sinuh, Ammi-enshi, tiene un nombre Amorreo.
Por lo tanto los Amorreos haban definitivamente llegado a Palestina por el tiempo del
relato. Despus miramos que Sinuh no es el primer ni el nico egipcio viviendo en
Palestina. Una de las primeras cosas que Ammi-enshi le dijo a Sinuh fue: escucha el
hablar de Egipto.
El relato refleja una sociedad tribal similar a la que se pinta en el libro de Gnesis. En
cada registro un hombre controla una familia extensa. Cuando Sinuh se prepar para
volver a Egipto, l le dio sus propiedades a su hijo mayor. La primaca del hijo mayor es

63

obvia en las historias patriarcales y se ven con ms claridad en las vidas de Jacob y
Esa.
El escenario del relato es en un tiempo de ejrcitos tribales, siervos, y siervas. El relato
completo de Sinuh nos revela una Palestina en la cual haba crimen, ataques, robos,
asesinatos y cautividad- condiciones tambin encontradas en las narraciones
patriarcales. El relato de Sinuh nos menciona arcos y flechas, escudos, jabalinas y
dagas. Esta serie de instrumentos nos proveen una idea de las armas disponibles para el
ejrcito de Abraham en Gnesis 14. Como Abraham, Sinuh su estatus de extranjero.
Abrahn se consider a s mismo un viajero en Palestina, y el pueblo de Sodoma y
Gomorra llam a Lot, quien andaba con Abraham, extrao. Poco despus Jacob se
preocup porque los moradores locales se unieran contra l. El relato de Sinuh nos
ilustra cun amenazantes podran ser las condiciones de vida de un extranjero.
Los antiguos habitantes de Palestina eran reconocidos por su hospitalidad (Sinuh fue
dador y receptor de bondad, similarmente, Abraham y Lot fueron hospitalarios con sus
visitantes (Gen. 18:1-8; 19:1-11). Esto estaba de acuerdo a la cultura del lugar. La
necesidad de rescatar a alguien no fue algo exclusivo en el caso de Abraham.
Matrimonio entre tribus era permitido. Sinuh se cas con una hija de Ammi-enshi;
Esa se cas con una mujer extranjera. La tolerancia religiosa era comn. Cuando
Sinuh gan la batalla, l dio gracias a un dios egipcio. Los patriarcas practicaban
abiertamente una religin que era diferente a la de los pueblos que estaban a su
alrededor. El relato de Sinuh describe algo del trfico que entraba y sala de Egipto,
esto da evidencia de que los Egipcios y el idioma Egipcio era parte del mundo
patriarcal.
Abraham,, Isaac y Jacob- as como Sinuh todos vivieron en una tierra de pastizales,
huertos, cultivos y pozos; esta tierra estaba llena de ganado, granos, frutas y vino. El
relato de Sinuh no suple un cuadro completo de la Palestina patriarcal y tampoco lo
hace la Biblia, pero los dos se complementan uno a otro y el relato de Sinuh hace ms
amplio nuestra visin de cmo los patriarcas miraron la tierra.

64

Abrahn, Amigo de Dios

Gnesis 12 inicia con el llamado y las promesas dadas a Abraham. Estas promesas no
fueron meramente dadas y olvidadas. En vez de ello, fueron repetidas y amplificadas
muchas veces en las escrituras. Esas promesas fueron repetidas a l (Gen. 17:4-8) a
Isaac (Gen. 26:2-4) a Jacob (Gen. 28:13-14). Las promesas fueron retomadas en el
salmo de agradecimiento de David (1 Cron. 16:16-19) y su importancia se retuvo hasta
los tiempos del Nuevo Testamento (Hechos 3:25). En Glatas 3:8 Pablo se refiere a los
gentiles como descendientes espirituales de Abraham.
La partida de Abraham de Harn en respuesta al llamado de Dios marca el inicio del
perodo patriarcal. Mientras l inici su viaje, no iba solo o con las manos vacas.
Cuando Tar muri, mucho de su riqueza fue transferida a Abraham, as que Abraham
viaj con su ganado y tambin con su extensa familia, rebaos y otros.
Cuando Abrahn entr en Palestina, hizo un alto en Siquem donde construy un altar.
All Dios clarific la promesa un poco ms. l le dijo: La tierra que te dar es esta
tierra. Cuando Abraham entr ms en la tierra la Biblia nos dice que la tierra estaba
habitada. Su continua migracin hacia el sur desde Siquem a Bethel y de Hai al Neguev
podra ser un intento de encontrar tierra que no tuviese dueo. Gnesis 12 no nos dice
cunto tiempo le tom caminar a Abraham desde Siquem hasta el Neguev pero varios
das podran necesitarse ya que los grupos grandes podran viajar slo quince millas por
da.
Palestina, como se not ya, era dependiente del la lluvia para cultivar la tierra pero
peridicamente la lluvia no llegaba. Esa falta de agua se dio en el momento en Abraham
estaba por poco tiempo en el Neguev. Las resultantes condiciones de hambre requirieron
de alguna accin y Abrahn decidi mover su familia a Egipto. All las inundaciones
anuales del Nilo hacan que las temporadas de cultivo fuesen menos caprichosas. Los
egipcios resguardaban sus fronteras pero permitan a la gente de Palestina cruzarlas en
tiempos de necesidad. Por ejemplo, un texto del siglo trece que nos habla de un tiempo
cuando los egipcios estaban un poco menos inclinados a actuar tan bondadosamente,
nos ilustra esta prctica (ANE 1:183 ANET 259)
Otra comunicacin a mi Seor: Nosotros hemos finalmente
permitido a las tribus Beduinas de Edom pasar las fortaleza de
Merenptah-Vida, prosperidad y salud. quien es Tjeku, a las
65

Piscinas de Per-Atumpara guardarlos con vida y guardar a sus

camellos con vida, a travs del gran ka de faran.- Vida,
prosperidad y salud.- el buen sol de toda la tierra.
Tjeku era la parte final este de Gosn. Per-Atum es probablemente la Pitn bblica. Ka
puede ser traducido como alma.
Durante el tiempo que Abraham estuvo en Egipto estaba el reino medio, un perodo de
prosperidad y bienestar. Haba un nfasis en maat (verdad) y la creencia de que cada
faran era un hijo fsico del dios sol. Los egipcios crean que su pas estaba totalmente
protegido por su dios-rey, su buen pastor. La autoconfianza generada por estas
creencias haca que los egipcios se sintieran benevolentes con aquellos que no eran tan
afortunados como ellos. Estos pueblos menos afortunados, a veces se acomodaban en la
no desarrollada que era la parte este y delta de Egipto, la tierra de Gosn.
No es necesario inferir que Abrahn mostr falta de fe al ir a Egipto pero l si mostr
falta de fe al estando all. La esposa de Abraham, Sara, era tambin su medio hermana y
Abraham enfatiz esta situacin de tiempo en tiempo para su conveniencia. Egipto no
era el primer lugar en que Abraham haca pasar a Sara como su hermana y no fue
tampoco el ltimo. La prctica inici tan pronto como ellos dejaron Harn (Gen. 20:13).
Tcnicamente Abraham estaba en lo correcto, pero intencionalmente haca que otras
personas creyeran algo falso. Aunque Dios no conden directamente a Abraham por eso,
no fue accidental el hecho de que pasara serias dificultades por ese proceder.
Qu fue lo que impuls a faran a tener inters en Sara? La Biblia dice que ella era
hermosa (yepat). El trmino podra referirse al contraste que tena con la piel oscura de
las egipcias o poda ser en reconocimiento de que ella tena una complexin ideal
egipcia. Tambin es posible que faran no tuviese gran inters en Sara como persona,
sino que era slo una movida poltica. Egipto se estaba volviendo ms interesado en el
comercio con Canan y Abraham con sus posesiones y su ganado podra dar la
impresin de ser un hombre rico de Palestina. La corte egipcia pudo haber concluido
que su amistad con Abraham podra ser de utilidad mutua. En el antiguo Cercano Oeste
una forma de solidificar amistad era intercambiar mujeres. De acuerdo a esta costumbre,
se podra esperar que Abraham le diese su hermana al faran. En correspondencia,
Agar pudo haber sido dada a Abraham como regalo del faran. (Los gobernadores
egipcios nunca daban las princesas egipcias a los extranjeros). Desde el punto de vista
66

egipcio Abraham debi haberse sentido honrado con ese intercambio. Si este es un
correcto entendimiento del episodio, entonces la belleza de Sara, aunque era un bono,
no era el factor principal de la historia.
Abraham fue a Egipto buscando ayuda pero l tom ventaja de la hospitalidad egipcia al
no decirle la verdad al Faran. Abraham le minti a un rey quien estaba ms interesado
con la maat que lo que l estaba. Dios intervino para sacar a Abraham y a Sara del
problema que ellos haban creado, las plagas que le vinieron al Faran en realidad no se
definen cuales fueron pero si eran problemas serios que ellos no queran. Alguien en el
reino debi haber conectado los problemas con la presencia de Abraham. El Faran
podra tener mucha razn en castigar a Abraham, pero las plagas le haban convencido a
l de que algn poder mgico estaba alrededor de Abraham. No obstante l lo escolto
fuera de su pas y parece que ese fue el curso ms seguro de accin que debi haber
tomado.
Alrededor del tiempo cuando Abraham visit a Egipto un artista de ese pas completo un
trabajo que ahora se ha hecho muy famoso. La pintura en la tumba de Beni Hasan
presenta un grupo de 37 personas de Palestina entrando en Egipto. Este cuadro es
invaluable porque nos da una vislumbre acerca de las personas de Palestina durante el
periodo patriarcal.
Cuando Abraham regreso a Palestina de Egipto, su periodo de movilidad termino. l ya
haba viajado extensamente por todo el cercano oriente, en Ur, Harn, Palestina y
Egipto, pero tal movilidad en realidad

no era excepcional. Siglos atrs los reyes

mesopotmicos haban alardeado de haber lavado sus armas en el mar Mediterrneo, y

durante el tiempo de Abraham, los Asirios mantenan colonias de negocios con la
anatolia central. Las caravanas unan las dos reas para un beneficio mutuo. Viajes
extensos los hacan tambin individuos privados y en grupos as como Abraham. Una
tableta cuneiforme conteniendo un contrato de renta escrita en Sipar (norte de
Babilonia) estipula que una carreta no podra ser conducida hacia la costa del
Mediterrneo. (Barton 1933:355)
Cuando Abraham entro nuevamente en Palestina, l regreso a la misma rea entre Betel
y Hai, donde haba estado y puesto su tienda anteriormente. Otros ya para ese tiempo
vivan dentro de ciudades amuralladas, pero Abraham, siendo todava un viajero,
continuaba usando una forma de vida ms flexible. En las jornadas de Abraham l
estuvo unas pocas semanas en Gerar, unos pocos aos entre Betel y Hai, de all la
estada ms larga fue en Beerseba pero la mayora de su vida en Palestina se centro en
67

Hebrn. Una vez que regreso a Palestina, Abraham no viajo ya mucho ms, el vivir en
una tienda no necesariamente significa que una persona tena un estilo de vida nmada.
Al inicio del segundo milenio los mesopotmicos ya haban escrito historia y compuesto
literatura por muchos siglos. Los egipcios haban hablado ya acerca de sus reyes como
dioses y las famosas pirmides de Egipto ya tenan ms de 500 aos de antigedad.
Palestina no haba sido inmune al desarrollo de estos pases. A fin de calzar propiamente
estilo de vida cananeo, Abraham tena que haber hecho algunos cambios y adaptar por
ejemplo sus vestidos, su estilo de cabello, su dieta y algunos otros aspectos de orden
social. Es lgico asumir que l opto el estilo de vida material de Palestina pero que
quizs no fue tan fcil.
Abraham y Lot
A Lot lo encontramos entrando y saliendo del relato de Abraham. As como Abraham,
Lot pas sus primeros aos en Ur de los Caldeos. l era hijo de Harn quien fue el
hermano ms joven de Abraham, as que Abraham era su to. Cundo Harn muri,
Abraham tom la responsabilidad de Lot, y ste acompa a Abraham en todas sus
jornadas desde Ur hasta Harn, dentro de Palestina, la entrada y salida de Egipto. Hasta
ahora Lot simplemente era un participante pasivo de todos estos viajes hasta que
Abraham regres de Egipto.
Abraham y Lot eran muy ricos en ganado y rebaos cuando ellos se asentaron entre
Betel y Hai. Pronto lleg a ser muy claro que el rea no era suficiente para sostener a
todos los animales, y entonces surgi la friccin entre sus pastores. El problema era
entendible porque estaban en estacin seca y haba muy poca tierra disponible con
alimento para los animales. La tensin se debi haber aumentado debido a la presencia
de rebaos cananitas y perezeos en la misma rea (Gen. 13:7). Abraham trat el
problema de la falta de espacio, pidindole a Lot que eligiera dnde vivir. Abraham
estaba dispuesto a ir a un lugar diferente al que Lot escogiera. Mientras ellos estaban en
el pas de las montaas entre Betel y Hai, ellos podan ver todo el valle del Jordn y el
rea que rodeaba Jeric. Aunque esa regin estaba cerca del mar Muerto, la parte final
del valle era una de las ms ricas de Palestina y para una persona interesada en la
vegetacin era un lugar muy elegible. Era un rea con riego como el jardn del Seor
(Gen. 13:10). Esa fue la eleccin de Lot.

68

Algunos comentadores han concluido que la eleccin de Lot fue egosta, pero debera
notarse que nadie tena un cuadro del valle del Jordn. El valle del Jordn se volva muy
hmedo y clido durante el verano, as que no era muy deseable estar all como estar en
el pas de las montaas. La eleccin de Lot puede ser fcilmente ser entendida como
egosta; pero l fue el que tuvo que ajustarse a un nuevo territorio, permitiendo a
Abraham que se quedara donde l ya estaba acomodado.
Lot descendi la valle del Jordn y despus se asent en la ciudad de Sodoma,
usualmente se piensa que Sodoma se encuentra localizada en la parte en la parte final
sur del mar Muerto. Sodoma y otras ciudades vecinas fueron atacadas por una coalicin
de mesopotmicos (Gen. 14). Se han hecho muchos intentos para cuadrar los nombres
mesopotmicos del registro bblico con los registro de los gobernadores extrabblicos,
pero todos estos intentos han fallado. Cuando este ataque tom lugar, Mesopotamia
todava estaba polticamente fragmentada, as que se conoce muy poco en cuanto a este
perodo.
Gnesis 14:2-4 nos dice que cuatro reyes servan a los reyes mesopotmicos por doce
aos y luego se revelaron. La Biblia no nos explica la naturaleza de esa servidumbre,
pero la arqueologa nos provee una posible respuesta. En la parte sur del mar Muerto
exista una fuente principal de cobre, el cual era para ese entonces el metal primario ya
sea para la confeccin de herramientas para la agricultura o de otro uso y tambin para
las armas de guerra. Ya que Mesopotamia casi no tena minas de metal, para obtener
este metal precioso tenan que importarlo y el suplir de cobre pudo haber sido el
servicio provisto por estos cuatro reyes. El deseo de ser fuerte comercial y militarmente
debi haber sido suficiente motivacin para dirigir a los mesopotmicos a invadir
Palestina. Sin embargo su fuente de cobre ces por causa de la rebelin. Los reyes
mesopotmicos vinieron al sur desde el lado oeste del Jordn siguiendo la ruta principal
que ellos en ese tiempo le llamaban el camino del rey. Cuando invadieron Palestina
hicieron caer algunas reas y derrotaron a los reyes rebeldes y saquearon sus ciudades.
Aunque la Biblia no nos menciona esto, pero probablemente los reyes mesopotmicos
haban tomado rehenes con la condicin de soltarlos el da que la provisin de cobre
fuese reestablecida.
Para el tiempo de la invasin Abraham se haba movido a Hebrn. Cuando se dio cuenta
de que Lot haba sido capturado, Abraham se moviliz rpidamente al rescate haciendo
una gran redada. Lot fue rescatado y los enemigos fueron echados de Palestina.

69

El registro de Gnesis 14 nos muestra que Abraham era poderoso. La palabra hebrea
para describir a los hombres del ejrcito de Abraham es un trmino tcnico que denota
que eran hombres entrenados militarmente. Si Abraham era capaz de reunir

318

hombres militares para su propio campamento, en verdad Abraham era un hombre

poderoso y rico.
Los registros extrabblicos nos muestran a una Palestina patriarcal prspera, pero
tambin era un lugar peligroso para vivir. Los arquelogos han encontrado evidencia de
que los habitantes de Palestina dedicaban mucho tiempo para fortificar sus ciudades y
que las ciudades eran repetidamente destruidas y reconstrudas. Este ambiente tan
peligroso del estilo de vida de la Palestina patriarcal tambin lo miramos reflejado en el
registro bblico del rescate de Lot. Un registro ms tardo acerca de la misma
incertidumbre lo encontramos en el relato cuando Esa se acerca a Jacob con 400
hombres. Despus del encuentro, Esa le ofrece a Jacob dejar algunos de sus hombres.
Ms adelante, Jacob estaba temeroso porque pens que sus hombres eran pocos en
nmero en caso de que una coalicin se juntara contra l. As que an la tierra
prometida tena sus problemas. El perodo patriarcal fue ambas cosas, un perodo de
riqueza pero tambin de preocupacin.
Algn tiempo despus Abraham se dio cuenta de que Lot estaba nuevamente en peligro;
Dios haba planeado la destruccin de Sodoma (Gen. 18:16-33). Dios envi sus
mensajeros para hablar acerca del mal de la ciudad, y en Gnesis 19:1, ellos entraron en
Sodoma a travs de su puerta, lo que implicaba que Sodoma era una ciudad fortificada.
Al la luz del registro de los primeros problemas que tuvo Sodoma y tomando en cuenta
la inseguridad de los tiempos que se viva, era muy aconsejable que las ciudades se
fortificaran.
Los mensajeros de Gnesis se aproximaron a Sodoma en la tarde antes de que las
puertas de la ciudad fuesen cerradas. Lot estaba aparentemente sentado slo en el
camino de la puerta cuando ellos llegaron, l se inclin hacia ellos, como era la
costumbre para saludar. Cuando el supo lo que ellos estaban planeando, el pasar la
noche en el rea de mercado, lo cual era muy comn para los caminantes en aquellos
tiempos, Lot hizo algo normal que era ofrecerles la hospitalidad de su casa.
Ahora de acuerdo a los descubrimientos arqueolgicos, imaginmonos cmo era la casa
de Lot. Probablemente era una de esas casa patio. Este estilo de casa fue desarrollado
en Palestina durante el perodo patriarcal. Las casas podan ser grandes o pequeas
dependiendo de la riqueza del propietario. Eran construdas por ladrillos de barro
70

secados al sol, generalmente se ponan sobre un fundamento de piedra. El patio quedaba

en medio y a un lado y a otro estaban los cuartos, por lo general con un segundo piso.
Las paredes en su interior estaban pintadas por yeso, y el patio usualmente era
empedrado de tal manera que se pudiese usar bien durante la estacin lluviosa. Los
hornos eran colocados afuera en el patio o algunas veces dentro de la casa. Tambin
tenan escaleras para tener acceso al piso de arriba.
Existe todava cierta incertidumbre en cuanto a la naturaleza de la destruccin de
Sodoma y Gomorra. Gnesis 19:24 nos dice que la destruccin vino del cielo, pero
algunos eruditos infieren de Gnesis 19:21 y 29 que fue un terremoto el que destruy las
ciudades. Algunos han abogado por la teora de accin volcnica pero los gelogos no
dan apoyo a esa teora puesto que en el Cercano Oriente la actividad volcnica ha sido
nula por siglos en incluso milenios.
Hay muchas teoras que se han levantado en cuanto a la destruccin de Sodoma y
Gomorra. Por ejemplo, un cientfico ruso concluy que las ciudades haban sido
destruidas porque una nave espacial haba aterrizado cerca de ellas. l conjetur que la
fuerza de propulsin de la nave al levantarse del suelo haba destruido estas ciudades.
Erick Von Daniken tiene una variante de esta teora en su libro Carruajes de Dios?
Para l la destruccin nace cuando algunos antiguos astronautas decidieron eliminar de
la tierra a la gente que no les agradaba a travs de una explosin nuclear!
La Biblia presenta la destruccin como un castigo, pero tambin como un milagro de
Dios. Deberamos dejar la historia como el texto bblico lo presenta.
Se han reportado algunos avistamientos a las ciudades. Un buzo dijo haber visto algo
como una ciudad en la parte norte del mar Muerto en la pennsula de Lisn. El reporte
fue identificado por otros como simplemente restos de trabajos de cableado submarinos.
Una de las teoras ms recientes es que las ciudades estn bajo tierra, no al sur del mar
muerto como generalmente se ha propuesto, pero mucho ms al sur. La Biblia no dice
que las ciudades quedaron bajo el mar muerto, esta sugerencia reciente requiere que la
vida de Abraham se date muchos siglos atrs. La cronologa bblica no es tan flexible
como para esto. Finalmente, hay intento de encontrar a Sodoma y Gomorra en el
extremo norte del mar Muerto, esta teora tambin demanda un cambio radical en la
fecha de Abraham. (Shanks 1980 y Van Hattem 1981)

71

6
Palestina de los Patriarcas II
El pacto de Dios con Abraham
Gnesis 15 inicia cuando Dios le dice que Abraham que tu galardn ser muy grande.
Abraham estaba interesado en conocer la naturaleza de su recompensa porque l no
tena hijos. En muchas partes del mundo hay parejas que escogen estar sin hijos y desde
esta perspectiva cultural es difcil a veces identificarse con el mundo del Cercano
Oriente donde las familias grandes eran comunes y muchas veces hasta necesario en el
sentido econmico ya que la agricultura que era la base de la sociedad. Ya que Sara
continuaba estril Abraham pens que uno de sus siervos (Eliecer) tendra que heredar
su nombre y su riqueza familiar.
Los arquelogos en la ciudad de Nuzi al noreste de Mesopotamia encontraron miles de
tablillas cuneiformes, y mucho del significado del pasado se recuper.
Un hijo deba tener el nombre familiar a fin de tener derecho a la distribucin de la
herencia familiar. Los textos de Nuzi revelan que una pareja que no tena hijos podra
adoptar uno. Este hijo adoptado estaba obligado por la ley a servir a sus padres mientras
ellos vivieran, adems enterrarlos y lamentarlos cuando muriesen. En cambio por este
seguro de vejez el hijo adoptado se haca su heredero. La persona adoptada poda ser
cualquiera. En el caso de Abraham y el caso de otros registros antiguos, el adoptado
podra ser un siervo.
Cuando Dios le record a Abraham que l se encontraba en la tierra prometida, ste le
pregunt a Dios cmo conocera que iba a poseer la tierra. El deseo de Abraham era
razonable ya que haba pasado mucho tiempo desde que haba salido de Harn. Con
mucha misericordia Dios le contest participando en una ceremonia de pacto con l. Se
han identificado dos tipos de pactos. El primer tipo de pacto es bipartito entre dos
iguales (ejemplo Jacob y Labn). Pero el pacto de Gnesis 15 tiene las caractersticas de
un pacto llamado suzerain-vasallo (Rey y sbdito). Ese la forma de pacto que siempre
usa la Biblia en los que participan Dios y su pueblo. En la ceremonia era necesario

72

partir un animal, esta accin est reflejada en la palabra hebrea original para esta accin.
Literalmente dice: cortar un pacto. Los pedazos del animal se tenan que colocar en
dos filas una enfrente a otra, Los pactantes caminaban entre los pedazos de los animales
mientras hacan los votos del pacto e evocaban el desmembramiento de la parte que no
cumpliese su parte del pacto. La diferencia de este pacto con lo acostumbrado en ese
tiempo es que en esta ocasin Dios es el que camina entre las piezas del animal y l
toma la promesa slo.
Abraham se tranquiliz y supo que el pacto se hara a travs de su descendencia. l
tendra un hijo. Ahora acept la sugerencia de Sara de tener el hijo a travs de la sierva.
De acuerdo a los textos de Nuzi la sugerencia de Sara era bien vista en aquellos das.
Las madres sustitutas eran permitidas y los esposos por lo general hacan su eleccin.
En algunos casos una chica comprometida tena que firmar un acuerdo prenupcial
prometiendo una esposa sustituta en caso de que ella misma no tuviese hijos. Por
ejemplo: Si Gilimninu (la novia) no tiene hijos, Gilimninu tomar una mujer de la
tierra de N/Lullu (donde se obtenan las esclavas) para Shennima (el novio). (C.
Gordon 1940:3)
Dios afirm el rol de Sara en el plan de herencia. Risa lleg a llamarse el hijo de la
promesa. Cada vez que Abrahm llamara a su hijo se recordara de la duda de l mismo
en la habilidad de Dios para cumplir sus promesas. Ms tarde Sara se ri. Parece que el
relato de Gnesis 18:10 se dio tiempo despus de la promesa y el hecho de que Sara se
haya redo mostrara como que Abraham no le haba dado la noticia por un tiempo. Esto
no es muy claro. Isaac naci, el tiempo regular para contratar nodrizas era tres aos. As
que probablemente Isaac fue detestado mientras estaba muy pequeo. Cuando Sara mir
al adolescente Ismael burlarse de su hijo se indign y pidi algo que era diametralmente
opuesto a las costumbres y convenios del antiguo Cercano Oriente, los cuales protegan
a los que eran parte del vnculos en contra de las situaciones de celo como sta. El
mismo contrato prematrimonial citado arriba contena la siguiente clusula: Gilimninu
no echar la descendencia (C. Gordon 1940:3) Dios intervino y le asegur a Abraham
que Ismael estara bien.
El pedido de Dios para sacrificar a Isaac fue algo que impact al patriarca. l saba que
los Cananitas que vivan a su alrededor algunas veces requeran sacrificios humanos.
Pero debi haber sido una sorpresa para Abraham que el Dios verdadera pidiere algo
semejante. Abraham viaj al lugar, piezas brillantes de carbn u otras ascuas eran

73

llevadas por l en un pequeo recipiente de arcilla a fin de hacer el fuego. Dios envi
tuvo un sustituto.
Muerte y Sepultura de Sara
Gnesis 23 nos habla de la muerte y sepultura de Sara. Haban varias opciones para
sepultar en el segundo milenio. Cualquiera que fuese la opcin, el sepulcro se converta
en una especie de bveda familiar. As cada vez que alguien en la familia mora el
sepulcro era abierto de nuevo. Se han encontrado restos de unos veinte cuerpos en las
tumbas familiares del la edad del Bronce Medio. Sara comparti su sepultura con por lo
menos cinco miembros de su familia.
En la compra de la cueva de Macpela encontramos negociaciones muy comunes en ese
tiempo, stas se hacan por lo general en la puerta de las ciudades que era el centro legal
y comercial. Abraham ofreci comprar la cueva y pagar un precio justo. Efron ofreci
dar a Abraham la cueva y el campo adjunto en forma gratuita. Algunos podrn pensar
que esto era muy generoso de parte de Efron pero as como haba un cdigo de
hospitalidad, tambin haba un cdigo de tratos comerciales. El ofrecer el campo era
parte del cdigo, aunque probablemente Abraham no tomara la generosidad de Efron
como literal sino como una indicacin de la voluntad de hacer negocios. Abraham
rechaz el ofrecimiento y otra vez ofreci pagar. El segundo ofrecimiento de Efron ha
dividido la opinin de algunos comentadores. En verdad la quera regalar o estaba
enfatizando el hecho del negocio? Bueno sea como sea, Abraham compr la cueva, el
campo y los rboles.
El arreglo del precio fue cuatrocientos siclos de plata. Las balanzas se pudieron haber
prestado del mercado cercano a la puerta y la plata fue pesada a la vista de todos.
Cuatrocientos siclos de plata pudieron pesar aproximadamente diez libras.
En 1950 se dijo que las leyes hititas daban una nueva visin al episodio comercial entre
Abraham y Efron. Si alguien compra el campo de un artesano, ellos lo pedirn al rey,
y el comprador debe rendir el servicio que el rey ordene. Si un resto del campo queda en
las manos del hombre de quien l compr, el comprador no debe rendir el servicio
(ANET 191). En esta ley hitita la obligacin de rendir algn servicio (Hit. Ilku) era
demandada sobre el comprador slo cuando la propiedad completa pasaba a manos del
nuevo dueo. Si aplicamos esa ley, Efron quedara libre de ese servicio.

74

Aunque la aplicacin de esta ley encontr mucha aceptacin para entender el proceder
de Efron, qu en cuanto a Abraham? Cul era el ilku que tena que rendir al rey? Otra
observacin es que esta ley viene del cdigo hitita que se da muchos siglos despus de
Abraham. Ahora bien, si la ley sobrevivi por todos los aos en forma de tradicin,
tenemos an otro problema: no hay evidencia de evidencias de influencia hitita ms all
del sur de Siria. Quizs Efron era realmente un Heteo, que era un subgrupo cananita.
Las palabras hititas o heteos se escriben en forma idntica en las consonantes hebreas.
El Matrimonio de Isaac y el fin de la vida de Abraham
Era muy comn en esos das hacer matrimonios entre clanes a fin de concretar alianzas
importantes. Pero Abraham no quera usar esta costumbre.
Un casamentero era acostumbrado en la cultura del tiempo de Abraham. Abraham envi
a Eliecer, su siervo. La Biblia no dice cuntos hombres fueron enviados para proteccin.
Una caravana poda necesitar cerca de un mes para llegar a su destino en la ciudad
nortea de Mesopotamia, Aram-Haharaim desde el sur de Palestina.
Isaac
La Biblia presenta slo episodios rpidos de la vida de Isaac. Primero, como nio, es
la causa de la contienda y la separacin. Luego ya adolescente es el sacrificio que ofrece
su padre y luego como adulto, se le busca esposa.
Una comparacin entre Gnesis 25:20 y 25:26 nos revela que Isaac y Rebeca estuvieron
sin hijos por unos veinte aos. Isaac saba de la promesa, su descendencia sera como la
arena del mar, pero ahora no se contaba ni con los dedos de una mano. Probablemente,
Abraham anim a Isaac y le cont su propia experiencia. Isaac era un hombre de
oracin y l or por su esposa y rebeca finalmente se cur de su esterilidad.
Los hijos nacieron y crecieron y aqu nos encontramos con la historia de la venta de la
primogenitura entre Jacob y Esa.
Es impensable el hecho de que Esa estuviese dispuesto a cambiar su primogenitura por
una comida. Ser que Esa pens que Jacob estaba bromeando? Hay mucho que decir,
el registro bblico comenta que ese da menospreci su primogenitura.
En las tabletas de Nuzi encontramos un episodio que puede ayudarnos a comparar
situaciones:
75

En el da en que dividieron el bosquecito que est en el camino

a la ciudad de LumtiTupkitilla dar a Kurpaz como parte de
su herencia. Y Kurpaz haba dado tres ovejas a Tupkitilla en
vez de su parte de la herencia. (C. Gordon 1949:5).
En este texto hay un trato en el cual se dan tres ovejas a cambio de un huerto lo cual
parece estar fuera de balance as como el caso de la primogenitura y el plato de lentejas.
Las circunstancias que muestran el episodio de los textos de Nuzi son desconocidas,
pero el texto nos muestra que el pedido que le estaba haciendo Jacob a Esa era de
orden legal. Segn las costumbres una herencia poda ser transferida a otro, no importa
cuan desbalanceado pudiese ser el trato.
Un episodio de hambre azot nuevamente Palestina. Isaac fue a Gerar. Cuando Abraham
visit a Gerar el rey se llamaba Abimelec. Parece que el nombre ms bien era un ttulo
de la realeza. Significa Mi padre es rey. Isaac senta miedo en esta ciudad por causa
de su vida por la esposa que tena pues era hermosa. Tambin us la estrategia de su
padre, pero en este caso estaba diciendo una mentira total. No era media hermana como
en el caso de Abrahm.
El palacio de Abimelec estaba al parecer cerca de la puerta de la ciudad. Los cuartos del
segundo piso podran tener ventanas grandes a diferencia de las ventanas pequeas que
se usaban en el primer piso cerca del techo. Un da Abimelec mir por la ventana quizs
desde el patio de donde Isaac y Rebeca se estaban quedando. Hay una palabra extraa
en el hebreo para determinar la accin de Isaac y Rebeca, de tal forma que Abimelec se
dio cuenta que no eran hermanos. Hubo una discusin pero en forma sorprendente no se
le pide a Isaac salir del territorio hasta que su riqueza y su xito en la agricultura
causaron celos en los habitantes.
La Bendicin de Jacob
Slo dos captulos despus del registro de la muerte de Abraham encontramos a Isaac
viejo y dbil. Aparentemente pensando que su vida estaba por terminar, l hizo planes
de bendecir a su hijo Esa. Rebeca escuch de esos planes e inmediatamente hizo
planes para que su hijo favorito, Jacob, pudiese recibir la bendicin. No est en el
registro bblico si Rebeca estaba actuando con un plan de engao por s misma o si ella
quera ayudar a Dios. Quizs ella recordaba la profeca hecha durante su embarazo
(Gen. 25:22-23) Hubo falta de comunicacin entre los padres en cuanto a esto, y la
76

preferencia de Isaac por Esa probablemente le hizo a estar indispuesto para seguir los
planes de Dios.
Rebeca camuflage a sus hijo y lo envi con una comida rpidamente preparada. Los
ojos de Isaac ya no miraban como para distinguir a las personas pero si poda darse
cuenta que era muy pronto para que Esa estuviese de regreso con la caza y la comida.
Los odos de Isaac estaban bien pero su sentido del olfato, tacto y gusto lo estaban
traicionando. Rebeca conoca bien a su esposo. Es entendible que el olor de la ropa de
una persona sea siempre igual, pero el hecho de se pueda imitar el vello en la piel no lo
es.
Una lectura cuidadosa de Gnesis 27 nos dice que Jacob se acerc a su padre cuatro
veces antes que el oler la ropa de Esa finalmente convenci a Isaac para dar la
bendicin. Con razn Esa se sinti encendido cuando se dio cuenta de lo que Jacob
haba hecho. Isaac de la misma manera fue agitado en su espritu, pero an cuando
haba sido engaado para darle la bendicin al hijo equivocado, no poda revocarla.
Dios haba sido invocado como testigo de esa bendicin.
Esa se consol as mismo con el pensamiento de que matara a su hermano tan pronto
como su padre muriese. Quizs Esa hizo audible su plan ya que Rebeca conoci de su
intencin y temi que pudiese perder a Jacob. Pensando que Jacob estara lejos slo
unos pocos das hasta que Esa se calmara, Rebeca convenci a Isaac de que era
tiempo para que Jacob buscara esposa entre sus familiares. Mientras argumentaba con
su esposo, Rebeca mencion su desacuerdo con el matrimonio de Esa con dos mujeres
locales (Esa haba intentado hacer volver el favor de su madre al casarse con una mujer
de las hijas de Ismael).
Jacob busca Esposa
Isaac envi a Jacob con una bendicin y con el encargo de encontrar una esposa entre
las hijas de Labn hija de Rebeca. Una noche, mientras Jacob iba en su camino al norte
tuvo el sueo de la escalera que llegaba al cielo. An cuando la situacin de Jacob no
era para ser felicitada, Dios no quiso rechazarlo. Jacob despert temeroso. Jacob
nombr ese lugar Bethel, casa de Dios.
Los comentadores a menudo toman a Jacob como estando negociando con Dios. En
Gnesis 28: 20-22 Jacob prometi que si Dios (1) Estara con l, (2) lo guardara en su
camino, (3) le daba alimento y vestido y (4) le permita volver seguro a su casa,
77

entonces, (a) Jehov sera su Dios, (b) ese lugar sera casa de Dios y (c) l diezmara de
todo. Para algunos comentadores las palabras de Jacob se parecen a condiciones y no a
un voto.
Gnesis 29 inicia con la llegada de Jacob a su destino final y su establecimiento en la
casa de su to Labn. Unas pocas semanas despus Jacob pidi a su to la mano de
Raquel, su hija menor. Labn acept darle en vez de salario a Jacob, a su hija Raquel. El
negocio se fij a siete aos de trabajo. Parece que la opinin de Raquel no contaba. En
forma interesante los siete aos le parecieron pocos porque l amaba a Raquel. Labn
prepar la fiesta de boda, por lo general duraba siete das, estaban llenos de msica,
comida y alegra. La primera noche se le dio a Jacob su mujer, pero no aquella por la
cual haba trabajado.
Los comentadores hablan del engaador que fue engaado. Cmo fue engaado Jacob?
Era oscuro cuando se le dio a Lea, la hermana mayor de Raquel. Quizs Labn se
asegur que Jacob estuviese completamente ebrio cuando se le trajese a Lea. La Biblia
nos relata los sentimientos de Jacob pero no nos dice como se sinti la mujer. Jacob
estaba disfrazado cuando enga a su padre, estaba disfrazada Lea? Cmo se sinti
Lea cuando fue descubierta? Y dnde estaba Raquel en todo esto? Cules fueron sus
sentimientos esa noche? le haban prohibido estar cerca?
Cuando Jacob encontr a Labn lo acus de engao. Labn explic que segn la
costumbre la mayor deba casarse primero. En los siete aos previos probablemente
Labn haba intentado encontrar esposo para Raquel, eso implicara que Labn iba a
tomar una dote por ella. Pero Lea segua soltera y Labn escogi este mtodo para
solucionar la situacin. Labn calm a Jacob dicindole que cumpliera la semana
nupcial con Lea y que despus le dara a Raquel, lo nico que tendra que trabajar otros
siete aos.
Los contratos maritales eran usualmente firmados por el padre y el novio antes del da
de la boda. Asumiendo que ese contrato exista, Jacob tendra un caso legal potencial en
contra de Labn lo cual explica la avidez de Laban para calmar a Jacob. Jacob estuvo de
acuerdo con la propuesta, en realidad el no tener esposa a tener dos en una semana
podra ser ventajoso. As que una semana despus de la maana sorpresiva, Raquel le
fue dada a Jacob como su segunda esposa.
En Gnesis 29:24 y 29:29 se puede notar que Labn le dio a sus hijas siervas. Esto
parece ser una intrusin pero el relato cuadra con los documentos encontrados en el
mundo del antiguo Cercano Oriente. Como explica un comentador, la cita en los
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documentos de Nuzi es tan abrupto y marginal como lo es el relato de Zilpah y

Bilhahsi nuestro autor hubiese copiado los dos versculos del contrato original de
Harn, el no podra haber llegado tan cerca al paralelo cuneiforme (Speicer 1964:227)
El problema marital pronto lleg a ser parte de la vida de Jacob. Antiguas traducciones
de Genesis 29:31 dice que Jacob odi a Lea pero traducciones recientes suavizan el
texto diciendo que Lea era menospreciada. Jacob estuvo de acuerdo de tener a Lea
como su esposa, pero no disimul su preferencia por Raquel. La friccin inherente en
situaciones como esa dio lugar a la futura prohibicin. (Lev. 18:18)
Las tensiones en la familia se intensificaron cuando Lea, y no Raquel, tuvo hijos. Lea le
dio a Jacob cuatro hijos. El no tener hijos era una desgracia para una mujer, y despus
de los primeros aos de matrimonio, Raquel le ech la culpa de su esterilidad a Jacob.
Ya que Jacob amaba a Raquel el la quera hacer feliz y no se sinti bien al ser culpado.
Raquel en su desesperacin sugiri lo mismo que le sugiri Sara a Abraham. Cuando
Raquel expres el deseo de que Bilha tuviera un hijo sobre mis rodillas ella estaba
afirmando que le dara la bienvenida al hijo que vendra. Bilha estuvo embarazada y
cuando dio a luz, Raquel sinti de esa forma que estaba vindicada.
Despus un segundo hijo le naci a Bilha. Entonces Lea entrego su sierva a Jacob. Zilpa
present a Jacob dos hijos.
Jacob haba planeado dejar su hogar por unos pocos das hasta que la ira de su
hermano Esa se apaciguara. Estuvo dispuesto a regresar despus de mucho tiempo,
con cuatro esposas y doce hijos. La manera en que Jacob habl a Labn en relacin con
su regreso nos ilustra el sistema de vida patriarcal. El patriarca Labn en este caso
controlaba la vida de toda la familia que tena a su cargo. Aunque Jacob ya era adulto
deba consultar la decisin.
Labn hizo un trato en relacin con el salario de Jacob. Las tensiones se levantaron
entre Jacob, Labn y sus hijos, y Dios instruy a Jacob para que regresara. En esta
ocasin Jacob decidi no pedirle permiso a Labn.
Jacob parti mientras l se encontraba pastoreando lejos de la casa de Labn. Le tom
diez das llegar a Galaad, cuando Labn se dio cuenta de su partida le tom siete das
alcanzarlo. Galaad se encuentra a unos 300 millas al sur de Harn, as que el promedio
de viaje de Jacob fueron 30 millas diarias y el de Labn 43 millas al da. Ese promedio
parece razonable para Labn y sus hombres ya que iban en persecucin pero parece ser
muy trabajoso para Jacob y sus rebaos. Quizs antes de su partida Jacob inici a

79

pastorear sus rebaos cada vez ms al sur y esta estrategia hizo que su promedio fuera
de esta forma.
Labn no tuvo problemas en ubicar a Jacob ya que se imagin que tomara una ruta muy
comn y as fue. La frase que utiliza Labn al encontrarse con Jacob en Gnesis 31:26
has trado a mis hijas como prisioneras de guerra, nos hace recordar el ambiente que
se viva en la era patriarcal: riqueza y peligro.
Labn hace una protesta en cuanto a sus dioses: porqu hurtaste mis dioses? Gen.
31:30. Jacob tom esto como una gran ofensa e incluso jur que la persona que tuviese
los dioses deba morir. La razn por la cual Raquel rob los dioses ha tomado
consideracin por mucho tiempo. Los estudios tempranos que han sido hechos basados
en los textos de Nuzi nos dicen que la posesin de los dioses confera de esa forma los
derechos de la herencia, han perdido su fuerza en los tiempos actuales. Una explicacin
reciente (Morrison 1983) nos dice que Raquel haba sido repudiada por su padre y de
esa forma el haba violado sus responsabilidades como el guardin de los dioses y as
haba abrogado su derecho a ellos.
Al no ser encontrados los dioses, Jacob se air y respondi: Estos veinte aos he estado
contigo; tus ovejas y tus cabras nunca abortaron, ni yo com carnero de tus ovejas.
Nunca te traje lo arrebatado por las fieras: yo pagaba el dao; lo hurtado as de da como
de noche, a m me lo cobrabas. De da me consuma el calor, y de noche la helada, y el
sueo hua de mis ojos. Gnesis 31:38-40
Las palabras de Jacob hacen que nos olvidemos de un cuadro del pastoreo fcil o idlico.
El cdigo de Hammurapi (Hoy se conoce como Hammurabi), es de aproximadamente el
ao 1750 contiene una ley que pudo haber sido de vigencia en este caso:
Si una visitacin de un dios ocurre en un rebao o un len hace una
matanza, el pastor debe probarse inocente a si mismo en la presencia
del dios, y el dueo lo recibir como herido en el pliegue
(ANE 1:166; ANET 177)
De acuerdo a esta ley el pastor se juraba y se confesaba inocente, y el dueo del rebao
incurra en la prdida. Jacob protest ya que Labn lo haba tratado injustamente al
respecto.
El rey Hammurapi de Babilonia gobern durante una porcin del perodo patriarcal. Era
un gobernante fuerte y gan el control de la mayora del territorio de la Mesopotamia.
El trabajo mejor conocido hecho por l es el cdigo de Hammurapi, una coleccin de
aproximadamente trecientas leyes. Una estela de cerca de siete pies de alto, Hammurapi
80

aparece frente a una figura sentada del dios Marduk. La estela esta cubierta de
inscripciones cuneiformes de leyes selectas. Originalmente esta estela fue erigida en
Sippar (norte de Babilonia) esta estela fue tomada a Susa como trofeo por los elamitas
en el siglo doce. Los elamitas iniciaron a borras las leyes para poder re usar la estela
pero se rindieron en el proceso. Los textos paralelos han permitido que se puedan
restaurar mucho de lo que fue borrado. Unas pocas leyes de Hammurapi son paralelas a
las leyes bblicas. Tal paralelismo hace pensar que haban costumbres comunes en el
Cercano Oriente que se en incorporadas en las leyes.
La Reunin entre Jacob y Esa
Jacob se encontraba en Galaad libre de Labn, pero pronto vino otro problema: Esa se
estaba aproximando con cuatrocientos hombres. Jacob envi obsequios y la noche
anterior Jacob luch con el Angel. Hay mucho para decir sobre esto, pero diremos que
nos es otra cosa que una Cristofana en el Antiguo Testamento.
Jacob se inclin siete veces, esta accin es utilizada repetidamente en las Cartas de
Amarna y denotan el estar en la presencia de un superior.
Despus de su reunin con Esa, Jacob rechaz la invitacin de ste de acompaarlo en
el camino o de dejarle hombres para que lo acompaaran. En verdad Jacob no tena
ninguna intencin de seguir a Esa hasta Edom. A pesar de lo que algunos piensan
Jacob continuaba siendo engaoso y tan pronto como Esa estaba fuera de la vista,
Jacob parti en direccin a Sucot donde luego se asent.
Luego Jacob se mud a Siquem despus de haber cruzado el Jordn. Para este tiempo
Dina era una seorita. Aqu nos encontramos en el relato de su violacin. Por la forma
en que se maneja la situacin parecera que no estaba claro la legislacin en cuanto a
como castigar a un violador. Esto llev al trato engaoso entre los hijos de Jacob y los
hombres de Siquem. La circuncisin era conocida en el Cercano Oriente antes del
perodo patriarcal, en algunos casos tena un significado de reproduccin, pero Dios
haba usado una prctica ya conocida como la seal de su pacto.
Despus de la masacre realizada por Simen y Lev, Jacob y su familia se movieron a
Bethel para vivir all, all erigi un altar al Dios que te apareci cuando huas de tu
hermano Esa Gen. 35:1
En preparacin con ese evento Jacob instruy a toda su familia a fin de que se
purificaran y desecharan todo dios ajeno entre ellos. Probablemente l se haba dado
81

cuenta de que el reclamo de Labn era verdico. La distancia entre Siquem y Bethel son
viente millas areas. Ya que Raquel se encontraba en estado avanzado de embarazo,
probablemente la jornada hizo que tuviese un parto forzado, esto le cost la vida. Jacob
llam a este hijo Benjamn que puede ser traducido como hijo de mi mano derecha o
hijo del sur. Los mapas rabes tienen una orientacin sur, pero los mapas hebreos
tienen una orientacin al este. As, en hebreo, ir a la derecha es ir al sur.
Una estatua de Basalto de cerca de cuatro pies de alto fue encontrada en Mari, una
ciudad situada sobre el Eufrates arriba de Babilonia. Ella se haba constituido en una
ciudad-estado amorrea importante durante la primera mitad del perodo patriarcal. La
estatua es al rey Ishtupilum del siglo 18 en Mari. Cuando la ciudad de Mari fue
excavada se encontraron en el palacio cerca de trescientos cuartos, patios y pasajes. Ya
que esto existi siglos despus del cementerio de Ur, este palacio con sus paredes que
exhiban frescos y sus estatuas nos muestra que los reyes de Mesopotamia continuaron
teniendo gran riqueza y poder. Entre los descubrimientos del palacio se encontr ceca de
20,000 textos cuneiformes conteniendo ricos detalles acerca del palacio y la vida
poltica. Hubo mucha emocin inicial al ver que los nombres de personas y lugares
encontrados eran similares a los del registro bblico, pero despus se dieron cuenta que
esos nombres eran comunes en ese tiempo. Tanto los textos de Nuzi como los textos de
Mari ilustran la vida durante el perodo patriarcal y de tiempos posteriores. La belleza
del palacio de Mari fue destruida por el rey Hammurapi.

82

83

7
Egipto antes de Jos
La Tierra
El historiador griego Hecateus de Mileto acu la frase Egipto es el regalo del Nilo la
que usualmente se acredit a Herodoto en el siglo cinco. La frase enfatiza que sin las
aguas del Nilo no existira Egipto. La imagen de una planta de Lotus se ha utilizado
para caracterizar el ro Nilo: El ro es el tallo de la planta, el delta es su ramificacin.
El Nilo se origina en el frica central, tres grados a sur del Ecuador. El Nilo Blanco se
levanta y fluye unas 2500 millas al norte antes de unirse con el Nilo Azul en Khartoum.
El Nilo Blanco mantiene un volumen constante de agua, pero las lluvias tropicales en
Etiopa causan gran crecimiento del Nilo Azul durante los meses de verano. Los ros
combinados Blanco y Azul se unen con el Atbara otro ro de temporada ciento cuarenta
millas al norte de Khartoum. Desde Khartoum el Nilo fluye otras ochocientas millas
fluviales y pasa atravs de seis cataratas, antes de llegar al mar Mediterrneo. El Nilo
Azul y el Atbara hacen que el Nilo cada ao tenga un nivel de inundacin. El tiempo de
esta inundacin puede variar pero uno se puede dar cuenta en Khartoum a mediados de
mayo y en Aswan a mediados de junio. Antes de la construccin del Dique Alto que
para al Nilo en Aswan, la inundacin alcanzaba a Memfis al final de junio y se quedaba
all antes de finales de septiembre (Alto Nilo). Cerca de dos semanas ms tarde las
aguas comenzaban a decrecer y usualmente dejaban los campos del norte a fines de
noviembre. Por abril el Nilo en Memfis haba retornado al Bajo Nilo.
Los egipcios eran dependientes de la inundacin anual del Nilo y estaban
extremadamente concientes de que una pequea variante en el Alto Nilo podra hacer
la diferencia entre un buen ao y uno que trajera destruccin y hambre. Por ejemplo, un
pie de ms de inundacin poda daar el sistema de irrigacin y cuatro pies de ms
poda causar inindacin de las poblaciones. Por el contrario, unos pocos pies menos de
la inundacin ideal no fertilizara lo suficiente los campos. Ya que esto era tan serio, los

84

egipcios siempre estaban pendientes de ver los niveles de inundacin en Aswan a fin de
que las regiones de ms al norte pudiesen hacer la provisin necesaria para cualquier
eventualidad.
Ao tras ao y siglo tras siglo el Nilo creca, irrigaba la tierra, y depositaba su rico
sedimento para la agricultura. Egipto florece hasta donde las aguas del Nilo tocan la
tierra pero ms all de eso todo es desierto. El contraste entre el desierto y el la parte
que florece es muy notable y se expresa en la realidad de tierra negra (la irrigada) y
tierra roja (el desierto).
Egipto es esencialmente un pas tubular. El territorio entre la segunda y tercera catarata
ha sido irnicamente descrito como teniendo doscientas millas de largo por cinco yardas
de ancho. Desde la primera catarata en Aswan, el Nilo recorre 750 millas hasta llegar al
Mediterrneo. Unas 600 millas de stas el ro corre en valles que no son en algunos
lugares ms anchos que el ro mismo pero nunca ms ancho que veinte millas. Delta
es el nombre que los griegos le dieron al llano aluvial a travs del cual el Nilo deposita
sus aguas en el Mediterrneo. Aunque el Delta es una de las reas ms frtiles de
Egipto, algunos de sus territorios del norte presentan pantanos, son muy salinos o estn
llenos de lagunas lo cual impide el cultivo.
El clima de Egipto es usualmente soleado y caluroso, pero hay diferencias de
temperatura debido a lo largo del territorio. El promedio de temperatura en Aswan es
108 grados F en Junio y al mismo tiempo solo 83 grados F en el Delta. Toda la longitud
experimenta un notable enfriamiento por las noches y en invierno puede llegar a ser ms
fro de lo que muchos sospechan. El promedio de temperatura baja en Aswan en enero
es de 49 grados F. Las lluvias ocurren usualmente durante los meses de invierno,
variando la cantidad de cada entre los 8 pulgadas en el Delta y menos de dos en
Memfis. Ms al sur puede haber lluvia cada dos y tres aos.
El tamao de Egipto puede ser engaoso. La nacin presente cubre aproximadamente
unas 387, 000 millas cuadradas pero casi todo su territorio es desierto. En 1986 la
poblacin de Egipto era de cincuenta millones, el noventa y nueve por ciento de la
poblacin viva en el tres por ciento del territorio. No hay clculos certeros de la
poblacin de Egipto en los tiempos de los faraones pero se estima que era entre 1.6
millones a 5 millones. El antiguo Egipto tambin se congregaba alrededor del Nilo.
El antiguo Egipto por lo general consideraban Aswan su frontera sur pero algunas veces
empujaron su frontera hasta la segunda catarata. El trmino Nubia se refiere al
territorio entre la primera y la tercer catarata. Una antigua designacin para Egipto era
85

las dos tierras. Se consideraba el Alto Egipto al sur de Memfis y el Bajo Egipto al
norte de Memfis. La separacin en dos tierras era tan marcada que una persona de un
rea se consideraba extranjera en otra. Las diferencias dialcticas podan ser tales que
una persona del delta poda necesitar intrprete para comunicarse en Aswan.
La geografa de Egipto tuvo influencia en el sistema de comunicacin. Lo ms usual era
navegar a lo largo del Nilo. Por lo consiguiente los caminos buenos no eran prioritarios
sino hasta los tiempos de los imperios.
La geografa de la tierra en Egipto ha hecho que el pas pueda tener en forma muy fcil
barreras naturales. Los habitantes del Lbano podan entrar en el pas atravesando el
desierto oeste, pero con gran dificultad. Lo hostil de la tierra entre la primera y la tercera
catarata prevena de una invasin del sur. En el norte cerca de 100 millas de tierra estril
separa Egipto de Palestina y la costa mediterrnea es una barrera natural. Muchos
egiptlogos piensan que la barrera natural hizo que Egipto tuviese un optimismo
generalizado. Este optimismo era un sentido de seguridad y confianza, no solo en sus
barreras naturales sino en la inundacin del Nilo a su clima y a sus cielos despejados.
Egipto Predinstico: Antes de Jos
Los Egipcios iniciaron el proceso de produccin en la tierra y domesticacin de
animales muy temprano. No obstante durante los tiempos prehistricos parece que
Egipto se desarroll un poco ms lento que el resto del cercano oriente. La mayora de
las evidencias en cuanto a su cultura en esos tiempos nos vienen de lo encontrado en los
cementerios. La persona que mora era sepultado con sus pertenencias personales,
ofrendas, agua y comida. En algunas tumbas se han encontrado figurines que tienen que
ver con sus creencias religiosas.
Segn los descubrimientos arqueolgicos los egipcios del tiempo prehistrico cazaban,
pescaban, cultivaban, y pastoreaban. Llegaron a trabajar tambin la piedra y el cobre.
Hubo adems un progreso de simples chozas ovaladas a casas hechas de barro y con
techo. La ropa la hacan de piel de animal y algunas veces de lana. El lino lleg a ser la
tela tradicional pero no en los tiempos predinsticos. Una comparacin entre los restos
del norte y del sur nos muestra que las dos tierras eran culturalmente distintas y que el
sur era materialmente ms rico. Ms adelante una comparacin con el perodo Ubaid de
la Mesopotamia nos muestra que el desarrollo de Egipto estaba todava retrasado.

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Luego Egipto experiment un perodo de desarrollo acelerado, parcialmente acreditado

al Nilo. Pronto se hicieron los primeros sistemas de irrigacin en escala menor. Los
sistemas de irrigacin mayores se hicieron el los tiempos histricos lo cual tambin
demand una organizacin gubernamental fuerte.
Algunos de los vistazos del perodo predinstico viene de las Paletas Conmemorativas.
Estas paletas son similares en forma a las paletas cosmticas encontradas en algunas
tumbas de perodos tempranos. Malaquita y otras piedras suaves eran enterrados en
paletas, el polvo resultante eran aplicados entonces a los prpados y a los labios.
Originalmente la aplicacin debi haber sido por motivos de proteccin mgica pero
luego se volvi cosmtica. Las paletas conmemorativas eran piezas donde se
representaban varios eventos, usualmente batallas.
Hacia el perodo de la primera dinasta se introdujeron en Egipto algunos elementos de
origen mesopotmico. Por este tiempo se introdujo el sello cilndrico y ciertos motivos
artsticos. Estas evidencias de contacto ha guiado a algunos eruditos a pensar que parte
del desarrollo de Egipto se debe a Mesopotamia, incluyendo el desarrollo de la
escritura. Si esto es cierto, Egipto no imit a Mesopotamia por mucho tiempo.
Egipto dinstico: Dinastas 1-2
Herodoto dice que un hombre llamado Menes procedente del Abydos en el alto Egipto
conquist el bajo Egipto y se sent sobre el reino en Memfis. A Menes se le da el
crdito por unificar ambos Egiptos y comenzar la dinasta 1.
En realidad el trmino Faran que significa gran casa era un sinnimo de palacio.
El trmino se inicia a aplicar al rey de Egipto en la dinasta 18 con Tutmosis III. Antes
del eso el ttulo para el rey la era de Egipcio ny-swt.
Aunque los egiptlogos han tratado de hacer parecer a Menes como el primer rey hay
mucho todava por responder.
Los reyes tempranos de Egipto dejaron registros de sus victorias en batalla y sus logros
por la paz. Por ejemplo, un rey aparece abriendo un canal de irrigacin.
La paleta ceremonial de Narmer que mide ms de dos pies de alto tiene sus registros en
ambos lados. Al lado del reverso muestra al rey, Narmer (su nombre est en el centro
arriba de la paleta, representado por el pez (Nar) y el cincel (Mer) usando la corona
blanca del alto Egipto y blandiendo un mazo sobre otro hombre. Los signos al lado del
segundo hombre probablemente significan enemigo y los signos que estn al lado de
87

los dos hombres que estn debajo de Narmer, probablemente identifican sus reas de
habitacin. La planta de papiro sobre el hombre cado es un smbolo del bajo Egipto,
indicando que la accin conmemorada tom lugar en el Egipto norte. La observacin de
la paleta nos muestra a Narmer usando la corona roja del bajo Egipto. Est acompaado
de cargadores de estandartes quienes estn de frente a muchos enemigos decapitados.
Entretanto que un toro, representando al rey, quiebra los muros de la ciudad.
La paleta tiene vnculos artsticos con el pasado, pero tambin exhibe muchos ejemplos
de posturas y motivos egipcios que fueron utilizadas por muchos siglos. Por ejemplo, el
rey con un mazo sobre un enemigo cado continu siendo comn an en el tiempo de
los romanos. Lo ms importante de todo es que los egiptlogos usan esta paleta para
representar la unificacin de Egipto. El rey del sur se presenta derrotando a los
enemigos en el norte en un lado y usando la corona del bajo Egipto en el otro. Esta
paleta es una de las evidencias que ha guiado a los eruditos a pensar que Narmer es el
legendario Menes de Herodoto. Narmer es el rey ms antiguo que se conozca que ha
usado las dos coronas. Ms adelante las dos coronas fueron combinadas para simbolizar
la unificacin de Egipto.
Adems de la unificacin, hay muy poca informacin en relacin con las dinastas 1 y 2.
Hay algunas sugerencias de matrimonios entre las dos tierras para fortalecer la unidad.
Se han encontrado adems, objetos con el nombre de Narmer en otras localidades,
Palestina, por ejemplo, lo cual nos da indicios de tratos comerciales. Un levantamiento
se dio y probablemente de esa forma surgi la dinasta 2. Otra familia vino a gobernar
pero hay solo trozos de informacin disponible. Las primeras dos dinastas parecen
haber estado ocupadas en la consolidacin en batallas y en tensiones religiosas.
Por otro lado, los aos de las primeras dos dinastas fue un tiempo de experimentacin y
formulacin en reas tales como las artes. Tambin fue un perodo en el cual los
egipcios trabajaron el concepto de un rey divino. Las tendencias en las pinturas y las
esculturas se identifican, pero el proceso real que los llev al dogma de deidificar al
faran no es muy claro. Un concepto que se ve en formacin es el concepto de la maat.
Este concepto ayud a que la justicia fuese la base de la continuidad del gobierno del
dios rey. Para el tiempo del final de la dinasta 2 los aspectos esenciales de la cultura
egipcia haban sido establecidos y se mantendran bsicamente invariables por ms de
mil aos. La esencia sociopoltica lleg a la aseveracin que Egipto perteneca y era
gobernado por un dios. La esencia espiritual era que Egipto era la tierra ms bendita y
cualquier retroceso sera slo temporal (Wilson 1951: 47-50)
88

El Antiguo Reino: Dinastas 3-6

La transicin a la dinasta 3, el inicio del perodo clsico egipcio, parece haber sido muy
suave. El faran ms importante de la dinasta 3 fue Djoser, el primer constructor de las
pirmides. Su pirmide tuvo numerosas modificaciones antes de llegar a su
configuracin final: seis escenarios fueron levantados a la altura de 204 pies, con una
base de 358 pies por 411 pies. La pirmide escalonada, como las futuras pirmides
eran slo parte de un complejo. Haba una pared de permetro de ms de una milla de
circunferencia la cual tena en su interior santuarios, cmaras y reas abiertas alrededor
de la pirmide. La pirmide escalonada fue el primer gran edificio de Egipto hecho
totalmente de piedra. Tiempo despus los reyes tambin construyeron pirmides. La
primera pirmide tradicional fue construida en la dinasta 4, probablemente por el
faran Sneferu. El fue seguido por Khufu (Helenizado como Cheops), quien en Giza
construy la ms grande de las pirmides: 450 pies de alto y 756 pies en un lado. Los
dos siguientes faraones tambin construyeron pirmides cerca de la de Khufu, la de
Khafre (Chefren) que es slo un poco ms pequea y la de Mekaure (Micerinos) que es
menos de la mitad de grande. Despus de Menkaure, hasta en la dinasta 12, pocas
pirmides se asemejaron an a esa medida tan pequea.
Las pirmides de Giza son las nicas maravillas del mundo antiguo que an existen.
Su tamao contina asombrando a los visitantes. Desafortunadamente tambin generan
todo tipo de fbulas y leyendas, desde tesoros fabulosos escondidos y malditos hasta
constructores extraterrestres. Ninguna tecnologa perdida fue usada en la construccin
de las pirmides. Los egipcios de este tiempo no tenan el beneficio tecnolgico de la
rueda pero si conocan de rampas, sogas, trineos, palancas, cuas, grasa, trabajadores
y quiz la polea. La paciencia fue un elemento integral en la construccin de las
pirmides. La creencia de que estaban trabajando para un dios visible, su faran, les
provea de motivacin.
El sitio de construccin en Giza no pudo haber acomodado a los cientos de miles de
trabajadores que algunos piensan que tomaron parte de la obra. En realidad fue cerca del
diez por ciento de ese estimado. Tampoco los hombres estaban trabajando todo el
tiempo. Ellos eran empleados durante el alto Nilo cuando no haba trabajos de campo
y los bloques de piedra podan flotar ms ampliamente desde la cantera hasta el sitio
de trabajo. De esta forma tambin los trabajadores apreciaran ms sus raciones en el
tiempo de ocio del ao.
89

Las pirmides son la evidencia de la centricidad que se desarroll durante las dinastas 3
y 4. El rey era el estado. No haba ninguna palabra abstracta como gobierno o
nacin. En teora, el rey estaba en todo lugar y haca todo. El tamao de Egipto, no
obstante, no permita que la teora se pusiera en prctica. Al principio la burocracia se
centralizaba en los nobles, eventualmente el gobierno se hizo muy grande por su
nmero, y una clase oficial haba sido desarrollada.
En teora todo estaba bajo el control del faran. El comercio extranjero era un
monopolio real y el rey meta mano en todo lo que se manejaba a la distancia. El
controlaba las minas de cobre del Sina, y el centro comercial de Biblos donde los
egipcios tenan el inters en los rboles de cedro. Se hicieron expediciones comerciales
y militares a Libia, el Sudn y Palestina, pero la fuerza era usada slo para proteger las
rutas comerciales. En todas las actividades, los nobles y la clase oficial ayudaban al
faran y se sentan dependientes de sus bendiciones. Esa dependencia se puede ver en la
forma en que todas las tumbas de los nobles y oficiales se encuentran amontonadas
alrededor de las pirmides. Crean que la proximidad beneficiara su continua
identificacin con el faran en la prxima vida.
Los primeros textos mortuorios aparecieron en las paredes de la tumba de Unas, el
ltimo faran de la dinasta 5, por los arcasmos puede ser que fuesen compuestos antes
sobre rollos de papiro. Los textos mortuorios (llamados textos piramidales) eran una
coleccin de hechizos que aseguraban al rey una vida feliz despus de la muerte. En su
muerte el faran se haca parte de otro dios, el llegaba a ser Osiris. Sus nobles tambin
intentaban visionar vidas felices despus de la muerte en las cuales continuaban
sirviendo a su rey. Su relacin no cambiaba con la muerte.
En la dinasta 5 crecieron las seales de descentralizacin y el magnetismo del rey
inici a debilitarse. El hecho de que hubiesen un nmero mayor de hijos reales y ello
traa como consecuencia muchas lneas de sucesin. Todo esto empa el concepto de
que un rey divino era seguido por otro rey divino. As tambin crecieron el nmero de
oficiales que hicieron que la centralidad del gobierno del rey se debilitara. Los oficiales
muy pronto se dieron cuenta que ellos podan actuar por iniciativa propia. Una de las
evidencia de la independencia de los nobles se ve en sus tumbas. En la dinasta 6, los
nobles iniciaron a construir sus tumbas en sus propias provincias. La cercana con la
pirmide del faran ya no se crea necesaria para la vida eterna.
El sacerdocio tambin tuvo que ver con la destruccin del absolutismo real.
Originalmente los sacerdotes tenan posiciones como laicos, pero a partir de la dinasta
90

5 sus ocupaciones religiosas se hicieron de tiempo completo. En la misma dinasta el

sacerdote en Helipolis desafiaron a sus reyes con su dios sol, Re, y esto parece haber
impuesto limitaciones a los reyes. Evidencia del poder de los sacerdotes se ve en el
hecho de que los reyes ahora erigieron templos al dios sol con los obeliscos an ms
altos que sus propias pirmides. Estos reyes iniciaron a aadir Re a sus nombres reales
quizas indicando el acomodamiento a lo que los sacerdotes decian. Al final del reino
antiguo los nobles se ven ms inquietos y tambin la reina gana cierta status. Al final de
la dinasta 6 ella tena el privilegio de usar asuntos mortuorios, hasta ahora usados slo
por los reyes. Los textos que usaban solo los reyes ahora eran tambin para ella y su
vida eterna ya no dependa slo de su esposo. Ella tambin lleg a ser diosa despus de
su muerte. El faran no fue ms el monarca absoluto.
Varios factores contribuyeron al colapso del antiguo reino en la dinasta 6. Al parecer el
faran ya no tena control de los nobles. Las pirmides pudieron haber gastado la
economa debido a la manutencin del todo el organismo de los templos. Un creciente
nmero de pirmides y templo fueron excluidos del cobro de los impuestos poniendo de
esa forma una fuerte carga sobre el resto de la nacin. Aparentemente hubo problemas
en las fronteras as las rutas del norte y del sur estaban en disturbios. Tales rupturas tuvo
serias consecuencias para Egipto y su gobierno. Finalmente, el faran Pepi II rein por
ms de noventa aos y esto pudo haber contribuido para el estancamiento del pas.
El reino antiguo tena ms que pirmides y burocracia. La sabidura era tambin una
seal caracterstica de la era. Los padres instruan a sus hijos en las acciones apropiadas
y las actitudes para tener una vida exitosa y feliz. La instruccin de Ptah-hotep que
data de la dinasta 5 presenta lo extrovertidos y autoconfiados de pensamiento que eran.
Las metas que presentan estas instrucciones tienen que ver con consejos para esta vida y
un poco concerniente a los valores espirituales y la vida futura:
No permitas que tu corazn se hinfle por tu conocimiento,
no te fes de que eres un hombre sabio. Toma consejo del ignorante
as como del sabio. Nunca se pueden tener los lmites totales de
las habilidades y no hay ningn hombre equipado para su ventaja
completa.
Las buenas palabras son ms escondidas que las esmeraldas, pero
Pueden ser encontradas en los siervos
Si a ti te piden una peticin, acta calmadamente mientras quien te
pide est hablando. No lo rechaces antes de que l se haya barrido
91

por completo y hasta que te haya dicho todo. Uno que pide le gusta
ms que le escuchen que llenar el pedido por el cual el vino
(ANE 1:234-35; ANET 412-13)
En suma el reino antiguo algunas veces es llamado el Egipto clsico ya que la esencia
de la cultura egipcia fue codificada en ese tiempo.
El primer perodo Intermedio: Dinastas 7-11 (2200-2050)
El antiguo reino se desintegr rpidamente con la muerte de Pepi II. La corta vida de las
dinastas 7 y 8 continuaron en la base del norte, en Memfis. Ellos decan gobernar todo
Egipto pero los faraones eran dbiles y muy ignorados. Estos tiempos se caracterizaron
por calidad inferior en las artes y lo pequeo de su pirmides (la pirmide Ibi meda slo
102 pies de lado). Las inscripciones en las tumbas hacen alusin a hambre y muerte.
Una innovacin puede ser acreditada a estos tiempos difciles. El sello cilndrico
mesopotmico nunca lleg a ser popular en Egipto parte porque los egipcios no
escriban sobre tabletas de barro, pero en la dinasta 6 la estampa real fue introducida
desde Siro-Palestina. En la dinasta 7 y 8 los egipcios adoptaron el sello escarabajo, el
cual fue dominante hasta la dinasta 11.
Con el fin de la dinasta 8 la ciudad capital fue mudada cerca de 55 millas al sur a
Herakrpolis. Menfis se mantuvo como la silla simblica del gobierno durante las
dinastas 9 y 10 y un canal fue hecho para ligarlo con el nuevo centro de poder.
Un rey de la dinasta dcima escribi La instruccin del rey Merikare. Este escrito era
similar en propsito a la de Ptah-hotep.
Haz justicia mientras permanezcas sobre la tierra. Consuela a los que
lloran, no oprimas a la viuda, no suplantes a ningn hombre en la
propiedad de su padre; no daes a los oficiales y sus puestos. Gurdate
en contra de castigar errneamente..
Este documento de la dinasta dcima tambin hace mencin a ciertos acontecimientos
histricos. Por ejemplo, menciona que un pueblo de Siro-Palestino se haba mudado a la
regin del Delta y haba establecido un gobierno independiente. El padre de Merikare
fue lo suficientemente fuerte como para echar esos intrusos de Egipto. El reestableci el
comercio con Fenicia y el cedro inici a ser importado otra vez desde el norte.
Las protestas del campesino elocuente se establecen en la ltima parte de la dinasta
10. Esta pieza humorstica de literatura tiene una nota seria: Un campesino castiga a un
92

oficial no slo por fallar en rendir maat (justicia) cuando se dio la ocasin de hacerlo,
sino tambin por no buscar activamente oportunidades para rendir justicia. La justicia
no solo deba ser mantenida sino tambin buscada. Este lado de la historia se puede ver
en la pltica dirigida al oficial de parte de un campesino:
Asi el hijo de Meru sigue errando! Su rostro esta enceguecido en lo
que ve y sordo en lo que escucha. Su corazn mal entiende lo que se
le dice. He aqu t eres una ciudad que no tiene gobernante, como un
ejrcito que no tiene capitn, como un barco sin piloto, una confederacin
que no tiene lder. He aqu t eres un alguacil que roba, un gobernante que
acepta sobornos, un supervisor distrital quien debera castigar el robo pero
quien ha venido a ser el precedente para aquel que lo hace
No le robes la propiedad al pobre, ni al que sabes que es dbil. Su
propiedad es el mismo aliento del hombre que sufre, y quien la toma
es aquel que tapa su nariz. T ests puesto para escuchar, para juzgar
entre dos hombres
Oh mi jefe mayordomo, mi seor. Uno puede caer tan bajo por la
codicia

(ANET 409)

El antiguo reino haba sido un tiempo de estabilidad y orden pero esa paz se termin y
los egipcios iniciaron varios tumultos. El campesino elocuente deca que la maat deba
otorgarse a todos. Sorpresivamente el faran poda incluso admitir haber errado. Un
cambio hacia la igualdad se ve en los textos mortuorios de ese perodo. Los textos que
eran exclusivos del faran ahora eran utilizados por los nobles y en teora, tambin por
la clase ms baja si ellos podan pagar un servicio fnebre y un atad con inscripciones.
El faran no era el nico que se converta en Osiris a la hora de su muerte.
Hubo tambin algunas respuestas negativas a la inestabilidad. En vez de analizar lo que
haban hecho mal, una reaccin egipcia fue tomar a los Siros-Palestinenses que se
haban asentado en el Delta como chivos expiatorios por todas las enfermedades de
Egipto. El suicidio, un acto no egipcio fue tomado como una opcin (ANET 405-7)
Agnotismo y hedonismo fueron otras reacciones. (Jacosen and Wilson 1963:39,40)
Mientras las dinastas 9 y 10 reinaban en el norte, Tebas inici a cobrar importancia en
el sur. La dinasta 11, que ms bien fue comtempornea con las 9 y 10, se levant en
Tebas. Por un tiempo ambos lados parecan tener la voluntad de mantenerse en paz, pero
algunos revueltos en las fronteras hacan que la situacin se pusiera cada vez ms seria.
93

Tebas comenz a extender su dominio cada vez ms al norte. Tristemente el sentido de

valor individual y la dignidad de la persona comn se perdi una vez que los faraones
se volvieron ms poderosos en el reino medio.
El reino Medio: Dinastas 11-12 (2050-1800)
Egipto fue reunificado por la fuerza y al parecer fue de forma rpida y sangrienta. Los
ltimos reyes de la dinasta 11 incrementaron el comercio exterior y abrieron otra vez
las minas de Sina, pero sus reinados fueron asediados por problemas. La dinasta 12 fue
establecida por Amenemhet, quien aparentemente no era de sangre real. El se haca
llamar el hijo de alguien, un trmino usado para una persona de buena posicin pero
de un nacimiento no principesco. Amenemhet continu reconstruyendo Egipto, movi
la capital de regreso al norte (a Lisht) y se declar as mismo faran de todo Egipto. El
hizo surgir al dios Re con el dios de Teba, Amon para crear el dios sol Amon-Re. El
naciente complejo del Templo de Karnak dedicado al dios Amon-Re se inici a construir
en la dinasta 12.
Otra movida poltica de Amenenhet fue hacer de la corregencia un asunto regular del
gobierno. El estaba intentando abolir la incierta sucesin que haba lastimado tanto al
pas. Su hijo Senusert fue corregente en los ltimos diez aos de reinado de su padre.
Cuando Amenemhet se interes en expandir la frontera sur de Egipto, Senusert dirigi el
ejrcito a Nubia.
Al moverse al sur, Egipto esta iniciando el fin de su aislamiento. Una posible razn de
esta expansin era el deseo de explotar la minas de riqueza en el sur (ya sea que las
reservas de oro estaban disminuyendo en el este o que su demanda haba crecido) y
quera construir una estacin pulidora entre Egipto y Cush. Cualquiera haya sido la
razn, Egipto proclam la segunda catarata como su frontera sur.
Amenemhet el fundador de la dinasta 12 y quien expandi las fronteras al sur fue
asesinado en su palacio. Un texto registrando su muerte cuenta el relato como si fuese
escrito desde la tumba. Amenemhet le dice a su hijo que nunca confe en nadie
completamente. El tambin admite no haber conocido por anticipado del golpe que iba a
recibir para as haberse preparado para rebatirlo. Tal confesin coloca a Amenemhet a
gran distancia de los todopoderosos faraones del reino antiguo.
Senusert aparentemente no form parte del golpe contra su padre, fue capaz de
reprimirlo y continuar slo su reinado. (Durante el tiempo del reinado de Senusert como
94

faran es cuando Sinuhe huye de Egipto y se radica en Palestina). Uno de las primeras
acciones de Senusert fue dirigir otra campaa en contra de Nubia donde el inicia a
construir fuertes en las cercanas de la segunda catarata para proteger los nuevos
territorios.
Los fuertes estaban esparcidos a lo largo de cien millas del Nilo de tal manera que uno
pudiese hacer seales al otro. Cuando uno de estos puestos de vigilancia, Buhen, fue
excavado, sus almenajes, las aperturas de sus ventanas y su fosa seca, todo nos recuerda
a un fuerte medieval. Senusert tena un serio propsito de resguardar y controlar el Nilo
hasta la segunda catarata.
El nmero reducido y usualmente largo de los reinados de la dinasta 12 implica la
estabilidad de Egipto. Sus faraones revivieron la prctica del reino antiguo de construir
pirmides, ya sea como una identificacin poltica o filosfica con el pasado. En
Sakkara, Senusert construy la pirmide ms grande del reino medio: 352 pies de lado y
cerca de 200 pies de alto (aproximadamente la mitad del tamao de la pirmide de
Khufu en Giza). Los lineamientos de las pirmides del reino antiguo fueron seguidos,
no obstante hubo algunos cambios. Parece que el pillaje en contra de las pirmides
haba comenzado, entonces se plantaron algunos rboles fuera de las pirmides a fin de
evadir el descubrimiento de parte de los ladrones de tumbas.
La estabilidad de Egipto lo habilit a incrementar sus contactos comerciales con SiroPalestina. El relato de Sinuhe nos muestra gente de Palestina que haba estado en Egipto
y correos egipcios pasando por su territorio. Hay el registro de una fuerza militar
enviada a Palestina, pero aparentemente es enviada solo para asegurarse que la va de
negocios se mantenga abierta. El nmero de objetos egipcios encontrados en el norte se
puede tomar como una evidencia de relaciones comerciales ms que de control poltico.
Mientras Egipto extenda su territorio polticamente al sur y comercialmente al norte la
mayora de los faraones parecen haber sido lderes iluminados y genuinamente
interesados en sus sbditos. Senusert II tom el nombre real Quien hace aparecer la
justicia y el rey previo era conocido como Quien toma placer en la justicia. Se mira
una mejora en la conciencia social y los proyectos para el control de la inundacin se
toman de los fondos del gobierno a favor del pueblo. Miles de acres cultivables fueron
aadidos al Delta.
El siguiente rey Senusert III, fue notablemente exitoso en hacer que la corona gobernara
sobre los nobles. Los textos funerales encontrados en las tumbas de los nobles expresan
la necesidad del favor real. Bajo Senusert III, Nubia lleg a ser tan parte de Egipto que
95

era considerada como una provincia. Senusert III fortific Semna al sur de la segunda
catarata y erigi dos estelas-lmites para advertir a los del sur en contra de entrar ms al
norte a menos que fuesen en asuntos oficiales o interesados en negocios. (Una stela o
stele es una piedra inscrita puesta para conmemorar la victoria en la batalla de un rey o
el cumplimiento de una accin domstica)
El reino medio finalmente comenz a presentar signos de fatiga. La lnea de sangre real
pareca cada vez ms delgada y el ltimo gobernante fue una reina. Aparentemente
ningn varn apropiado fue encontrado para el cargo.
Segundo Perodo Intermedio: Dinastas 13-17 (1800-1570/50)
El perodo entre el reino medio y el nuevo reino es un lapso que los egipcios quisieron
olvidar. Por ejemplo, la lista de reyes de Abydos se salta desde Amenemhet IV de la
dinasta 12 al primer rey de la dinasta 18. Para los egipcios el tiempo entre estos reyes
fue de humillacin. El rompimiento del reino medio parece haber sido en parte como
resultado de reyes dbiles, pero tambin hay indicios de intrigas y conspiraciones de los
harem contra las familias reales. El cese de las actividades comerciales con el norte
acompaado de la prdida econmica pudo haber sido otro factor.
Ms de cuatro docenas de nombres de reyes aparecen en menos de cien aos de la
dinasta 13. Este hecho es seal del estrago y la confusin que se viva donde los reyes
eran asesinados y reemplazados por otro con extrema rapidez. El posible que hubiesen
reinados paralelos en otras partes de Egipto.
La dinasta 13 aparece como sucesores legtimos de la dinasta 12 y ellos tomaron
control nominal sobre el pas por un tiempo. Al menos sus dos primeros reyes midieron
la altura del Nilo en la segunda catarata. Entonces una dinasta en competencia (Dinasta
14) se levant en el Delta. Los detalles son vagos, pero Egipto claramente se dividi
cuando los Hicsos establecieron la dinasta 15. Hicsos es una palabra egipcia que
significa que significa gobernantes extranjeros. No hay registro de cmo se hacan
llamar. Entraron en Egipto desde el norte y la mayora de eruditos concuerdan en que
eran Cananeos. Los pocos nombres personales preservados son semticos.
Los Hicsos eran una minora en Egipto, pero algunas veces se les acredita el hecho de
haber tenido un armamento militar superior. Cuanto msculo militar necesitaron para
tomar control de Egipto es algo que no est claro. Los nombres y el orden de los reyes
son confusos, y su ciudad capital (Avaris) ha sido recientemente identificada con el sitio
96

del norte del Delta, Tell-ed-Daba. Se culpa de mucho de esta falta de claridad a los
Egipcios. Cuando los Hicsos fueron finalmente expulsados, los egipcios hicieron el
esfuerzo de borrar su estada de su historia y de todo su territorio. La documentacin
que se ha preservado tiene que ver con la jactancia de cmo el escritor haba ayudado a
desahuciar a los Hicsos o haba restaurado lo que ellos haban destruido. Poca historia
puede ser juntada de tales trozos de evidencia.
Los Hicsos gobernaron Egipto por aproximadamente cien aos, controlando el norte y
permitiendo que faraones sombros gobernaran en el sur. Los Hicsos mismos
absorvieron mucho de la cultura egipcia lo cual hizo que algunos egipcios sintieran que
su yugo era ms tolerable. Los Hicsos usaban geroglficos egipcios y eran muy celosos
de que los textos antiguos fueran copiados. Esos textos fueron preservados desde este
perodo como ningn otro. Los reyes Hicsos usaron ttulos egipcios tales como rey del
alto y el bajo Egipto o Hijo de Re. Ellos continuaron con las empresas comerciales
egipcias. La cermica caracterstica de este perodo ha sido encontrada tan lejos en el
sur como la tercera catarata y tan lejos en el norte como Chipre. Un nombre de los
reyes Hicsos (Khayan) ha sido encontrado en objetos provenientes de todo el cercano
oriente y las regiones del Mediterrneo. Ellos adoptaron el sello escarabajo. Finalmente
los Hicsos adoraron al dios egipcio Seth.

97

8
Jos y Moiss en Egipto
Jos en Palestina
El trmino Palestina y Canan son bsicamente intercambiables. Jos tena 17 aos y
era el hijo favorito de su padre. Probablemente ese favoritismo tena que ver con que
Jos era el hijo de la edad avanzada o era hijo de su amada Raquel. Como muestra de su
estatus especial, Jacob le dio un manto tradicionalmente llamado de muchos colores.
El vocablo hebreo

~ySi(P; tn<toK.

Jos en la septuaginta se traduce como

poiki,lon

que se refiere a la tnica de

citw/na poiki,lon.

La palabra

se traduce estrictamente al espaol como varios colores. No obstante

en el original hebreo el vocablo

~ySi(P

no significa tnica de colores, segn el

TWOT Hebrew Lexicon el vocablo significa mangas largas, algo que llega hasta las
palmas o hasta la planta del pie. La New Revised Estndar Version traduce como un
manto largo con mangas.
Sea como sea era una seal de distincin.
Los sueos se tomaban muy en serio en el contexto de los patriarcas el mismo Jacob
haba tenido uno al huir de su hermano.
Los hermanos de Jos llevaron su ganado a Siquem, este era un lugar peligroso debido a
los acontecimientos que haban pasado recientemente.
El episodio de la venta de Jos tiene su trasfondo en las rutas comerciales.

Los

camellos de las caravanas se llenaban de muchos productos tales como goma aromtica,
blsamo y mirra, estas cosas eran apreciadas por los egipcios. El blsamo era una goma
fragante transparente y amarilla plida usada como incienso. Poda ser tambin
mezclado con agua y ser utilizado como aceite. La mirra tambin era una sustancia
fragante era usada para perfumar las camas y los mantos; tambin para embalsamar a
los muertos. Las rutas de las caravanas eran variadas pero Egipto era el pas
potencialmente ms adecuado y cercano para el comercio.

98

El precio pagado por los comerciantes fue de veinte piezas de plata. Eran ms o menos
unas ocho onzas de plata y se estimaba ser el precio de n esclavo para el segundo
milenio (Lev 27:5).
Jacob decidi tener luto por su hijo hasta la sepultura. El asunto del luto en ese tiempo
era muy caracterstico. El rito del luto consista en cualquier combinacin de ropas
rasgadas, se descuidaba la apariencia personal, se afeitaba la cabeza, se echaba ceniza
sobre la cabeza, se ayunaba, lloraba y lamentaba. En el Cercano Oriente mujeres eran
contratadas para llorar y lamentar. El luto poda durar una semana, un mes o setenta
das. Jacob planific su luto hasta la tumba.
Jos en Egipto
Cuando Jos entr en Egipto era el tiempo del segundo perodo intermedio. El ambiente
poltico era muy diferente del que encontr Abraham en su visita.
Potifar promovi a Jos a una posicin que en egipcio era un ttulo muy conocido: imyr pr (Mayordomo). Jos aunque era un esclavo, gozaba de buena posicin.
El hecho de que Jos haya rehusado dormir con la esposa de Potifar nos muestra que
exista un cdigo moral antes de Moiss para los patriarcas.
Porqu Potifar no mat a Jos? Probablemente como Jos haba sido fiel en el pasado,
Potifar puede que no haya credo todo el relato de su esposa. La historia de Gnesis 39
es el ejemplo literario ms temprano de una mujer despreciada. Un poco despus
existi un relato egipcio llamado El cuento de los dos hermanos, el cual es
comparable con el registro bblico.
De la crcel, despus de haber sido aparentemente olvidado por un tiempo, Jos sali
para interpretar los sueos del faran. Jos le dijo al faran que sus sueos se cumpliran
pronto. El asunto no era un castigo de Dios como en el caso de Sodoma y Gomorra,
simplemente eran irregularidades de la vida, ante las cuales Dios estaba haciendo una
advertencia. Jos dio sus consejos.
Faran qued tan impresionado de la interpretacin de Jos. Algunos podran pensar
que es extrao que el faran difcilmente pondra a un extranjero en una posicin tan
alta en Egipto y todo por un sueo. Pero hay algunas razones a considerar. Faran era
extranjero tambin, Jos era semita y el faran tambin, los egipcios saban que las
inundaciones del Nilo con una pequea variante podan causar buenas cosechas o
hambre y miseria, los egipcios tomaban muy en serio los sueos.
99

En la elevacin de Jos a su nuevo puesto detalla algunas costumbres egipcias o

costumbres de los Hicsos a la usanza egipcia. Se le dio el anillo real, por ese tiempo
consista en un escarabajo, probablemente el rey tena otro anillo. El manto que se le dio
a Jos era hecho de un lino semidifano muy familiar en las pinturas de las tumbas
egipcias. El collar de oro era un galardn egipcio. Los egipcios le llamaban a esto el
Collar del Valor. Este collar se les daba a las personas que haban hecho una
contribucin significativa al estado.
Las carrozas fueron introducidas en el perodo de los Hicsos, para el tiempo de Jos
deban haber sido slo una pequea plataforma que se sostena con dos ruedas tiradas
por dos caballos. En los frescos se encuentran muchas escenas de plebeyos inclinndose
ante los personajes importantes.
El faran le dio un nombre egipcio y una esposa egipcia. Ella era la hija del sacerdote de
On (Heliopolis) y su nombre era Asenat que significa perteneciente a la diosa Nieth.
Jos tuvo dos hijos y les puso nombres hebreos en seal de que no haba olvidado al
Dios de sus padres.
El hecho de que se permitiera gente de Palestina para venir a buscar ayuda a Egipto en
los aos de hambruna se explica con el hecho de que los gobernantes eran los Hicsos
semitas y que de esa forma estaban ayudando a sus compatriotas.
El momento en que los hermanos de Jos llegaron a Egipto, l se encontraba justo en el
lugar donde llegaron. El deba viajar por toda la tierra, pero en forma providencial, se
encontraba en el sitio. La Biblia nos dice que ellos no le reconocieron. Hay buenas
razones para ello. Haban pasado 30 aos desde que lo haban visto la ltima vez, como
un egipcio su barba estaba afeitada, estaba vestido de lino, hablaba egipcio y usaba
intrprete. Cuando Jos mir a sus hermanos inclinarse ante l, record la realizacin
de lo que haba soado hace muchos aos atrs.
El asunto de la copa de adivinacin ha despertado intriga en muchos pero debemos
reconocer que Jos nunca dijo que l adivinaba sino que esta fue una explicacin
provista por sus siervos de lo que estaba sucediendo.
Finalmente Jacob fue trado con toda su familia para vivir en Egipto. Gosn era la mejor
tierra para vivir por sus pastos. Genesis 47:7 nos habla de la introduccin de Jacob al
faran. Esto termina el perodo patriarcal e inicia el inicio de la estancia en Egipto.
La Biblia nos dice que ellos se establecieron en Gosen en la tierra de Rameses, eso se
considera una declaracin editorial posterior. En el tiempo de Jos no se llamaba

100

Rameses. El trmino Rameses se us como sinnimo de todo Egipto en siglos

posteriores.
En Gosn los hijos de Israel encontraron algunas diferencias de estilo de vida al cual
ellos estaban acostumbrados. Una gran diferencia fue la forma de viajar, ahora era ms
fcil. Las montaas y los valles de la Palestina Central haca que los caminos fuesen
muy serpenteantes y altos y bajos. Ahora en la planicie del Gosn podran viajar ms en
lnea recta. En Palestina ellos tenan que viajar en burro o a pie, ahora tenan la opcin
de viajar en bote. El clima era una poco ms duro que en Palestina. En la regin del
Delta se puede esperar lluvia incluso en la poca seca y tambin encontraran mucha
fluctuacin en la temperatura durante el ao.
Cuando Jacob muri Jos orden que lo momificaran. Las plaideras profesionales
iniciaron su trabajo de setenta das y los sacerdotes iniciaron el proceso de
embalsamiento. Ningn arte secreta del proceso de momificacin se ha perdido. Hoy los
cuerpos pueden ser preservados tanto como se lo haca en el antiguo Egipto. El paso
ms importante para la momificacin era el proceso de deshidratar el cuerpo, en otras
palabras, extraer todos los fluidos del cuerpo. Otro paso importante del proceso era
proteger el cuerpo de la humedad y la infestacin. (Spencer 1982).
La cueva de Macpela recibi seis cuerpos de la familia, Abraham, Sara, Isaac, Rebeca,
Lea y Jacob. Irnicamente Jacob descans al lado de Lea y no al lado de su amada
Raquel.
La Biblia dice que Jos vivi 110 aos. Segn los textos egipcios 110 aos no deba ser
necesariamente la edad de Jos al morir. En Egipto este nmero se usaba cuando se
expresaba que la persona haba tenido una larga vida o haba alcanzado la vejez.
Moiss en Egipto
Los Israelitas crecieron y se multiplicaron en Gosn. Pero pronto vinieron muchos
cambios. Los Hicsos se dieron cuenta que haba sido un error dejar que un gobierno
autnomo se desarrollara en el sur. Del sur se levant un Egipcio llamado Ahmose y
pronto los Hicsos fueron obligados a huir de Egipto. La capital del delta llamada Avaris
fue destruida y su fortaleza en el sur de Palestina, Sharuhen cay despus de tres aos
de sitio. Ahmose quien ech a los odiados Hicsos es identificado como el faran de
Exodo 1:8 Entre tanto se levant sobre Egipto un faran que no conoca a Jos

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Ahmose vino del sur a cientos de millas de la esfera de accin de Jos. Por otro lado el
pudo no haber tenido admiracin por Jos por su relacin con los Hicsos o su
identificacin con los hebreos. Ahmose se preocup por el hecho de que los extranjeros
estaban an en la tierra y la solucin era echarlo fuera para que trabajaran en los
proyectos reales. As la opresin comenz.
Una poltica tradicional de Egipto era el vivir aislados. En algunos momentos de la
historia haban permitido a los extranjeros entrar pero cuando tenan muchos su reaccin
natural era echarlos u oprimirlos.
En este ambiente naci Moiss. Despus de la providencial preservacin de su vida, la
Biblia nos dice que Moiss fue enseado en toda la sabidura de los egipcios. Moiss de
seguro fue expuesto a la literatura sapiencial, por ejemplo las Instrucciones de Ptahhotep. Probablemente fue enseado en los principios matemticos de los egipcios tales
como el principio de doblar para determinar la multiplicacin.
Por ese tiempo el joven faran Thutmose III subi al trono y fue empujado por su ta
Hatshepsut quien tom el trmino masculino faran. En los relieves se le da el color
rojo que designa la masculinidad en vez del amarillo que era caracterstico de la mujer.
Muchas veces los relieves la presentan con un pecho masculinizado.
Hashepsut se mantuvo por 18 aos en el trono, entre tanto que Moiss continuaba su
educacin. Entonces al fin de su reinado o en las pocas tempranas del reinado de
Tutmosis III Moiss intent hacer justicia. Eso le trajo problemas delante del faran y
tuvo que huir. Cuando Hashepsut muri, Tutmosis III reclam el reino. l puede ser
identificado como el faran de la opresin bajo la cual los hijos de Israel clamaron.
Tutmosis III dej varios textos que nos dan un vistazo de cmo era su personalidad. Al
contar de su gira donde 330 prncipes Siro-Palestinenses se reunieron en Meguido l
exhibe su personalidad extrovertida y su sentimiento de superioridad sobre los que no
eran egipcios. De acuerdo a este texto, la armada egipcia march a lo largo de la costa
de Palestina y despus dio vuelta tierra adentro hacia Aruna. En Aruna l tena que
decidir si tomar el estrecho entre Aruna y Meguido. Aunque el pasaje provea entrada
directa a Meguido, los consejeros de Tutmosis pensaron que era muy peligroso. Ellos
sugirieron que el ejrcito deba proceder ya sea al este o al oeste rodeando las montaas,
pero Tutmosis rechaz el consejo:
Yo juro, as como Re me ama, como mi padre Amon me favorece,
as como mi nariz es rejuvenecida con vida y satisfaccin, mi
majestad proceder sobre este camino de Aruna! Permtiles ir por el
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que les he hablado, permtanle al que desee venir en seguimiento de

mi majestad (ANET 1:177; ANET 235)
El ejrcito egipcio sigui con duda a su faran y encontraron que Aruna estaba
indefensa. Tutmosis III pudo ganar en forma gloriosa. Los mantos colgados en los
muros de la ciudad ayudaron a que los que estaban huyendo de la batalla saltaran a sus
muros. Tutmosis III tom gran parte del botn dejado en el campo y entonces siti
Meguido. El ejrcito egipcio vivieron de las cosechas que apenas estaban listos para
recogerse, mientras que la gente de Meguido sufrieron siete meses antes de rendirse.
Despus de la campaa de Meguido Thutmosis III necesit poco esfuerzo para mantener
el control del camino costero.
Exodo 2:23 nos dice: Aconteci que despus de muchos das muri el rey de Egipto, y
los hijos de Israel geman a causa de la servidumbre, y clamaron; y subi a Dios el
clamor de ellos con motivo de su servidumbre. Cerca del mismo tiempo Dios llam a
Moiss desde la zarza ardiente para sacar y guiar a su pueblo a la tierra prometida.
Amenhotep II sucedi a Tutmosis III en el trono. Amenhotep puede ser identificado
como el farn del Exodo.
Amenhotep II era un famoso hombre de deporte en su juventud y dej varias historias
de sus habilidades fsicas. Por ejemplo, se deca que nadie era tan fuerte como para
doblar su arco. Un da hizo una prueba, comenz a correr en su carroza alrededor de
unos blancos de cobre, cada uno era de tres centmetros de ancho. De acuerdo al relato,
cada disparo dio en el blanco y las flechas atravesaron los blancos. Se dice que
Amenhotep era tambin un gran entrenador de caballos. Los caballos no se cansaban
cuando l los conduca, ni siquiera sudaban, aunque fueran en un gran galope. Este
faran era un gran remero

y no se cansaba, an remando l slo una barcaza

conteniendo 200 personas una distancia de cuatro millas. Amenhotep tambin emul las
hazaas militares de su padre:
Su majestad cruz el Orontes con sus aguas peligrosasentonces
l, mir unos pocos enemigos venir furtivamente, adornados con
armas de guerra para atacar el ejrcito real. Su majestad fue detrs
ellos como un halcn divino. La confianza de sus corazones se fue,
y uno tras otro cayeron delante de su compaero, sobre su
comandante. Nadie estaba con su majestad, slo l con su brazo
valiente. Su majestad los mat disparando (ANET 245)

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Es necesario ver si fue una hiprbole, o una propaganda publicitaria o en realidad la

verdad. Las victorias militares no eran fabricadas, los reyes estaban all, pero el texto es
problemtico en relacin con su participacin y su valor en la batalla. En la mente de
Amenhotep el crea estar derrotando a otros dioses. No hay razn para dudar que l
colg a sus prncipes enemigos y desmenbr sus manos sobre sus caballos. El contar los
cuerpos se obtena muchas veces al enumerar las manos o las cabezas de los
decapitados. Ms tarde, Sal demand una variacin de esa prctica a David (1 Samuel
18:25-27) es una variacin de lo que est registrado en los relieves egipcios.
Amehotep pudo haber sido experto en caballos, pero el hecho de que tuviese tanta
fuerza como remero o como arquero para que su flecha penetrara un blanco de bronce
es cuestionable.
Los textos relatan que Amenhotep II amaba la fuerza fsica y debi haber hecho
presentaciones donde la habilidad y el msculo daban credenciales a la imagen de sus
oficiales. Pero, Cunto en realidad exager o minti, cuanto intent que se conociese
como un ejemplo legendario en su tiempo? Era Amenhotep vano o lleno de valenta o el
sentido de inferioridad fue lo que hizo que hablase grandezas de s mismo? Cualquiera
sean las respuestas a estas preguntas, la razn por la cual Moiss no se quera na da que
ver con el asunto es entendible. Uno puede apreciar el gran valor que tuvo Moiss para
enfrentar al faran. La misma respuesta del faran es un trasunto del carcter de
Amenhotep. (Exodo 5:2)
La consecuencia fue que no se les dio ms paja y se agrav el yugo. La paja no es
necesaria para hacer ladrillos, an hoy algunos ladrillos son hechos en Gosn sin
necesidad de paja. La paja acta como adhesivo y evita que los ladrillos se quiebren
mientras se estn secando. En este caso los israelitas tenan que hacer ladrillos
adicionales por aquellos que se quebraban pues la cuota no baj.
El faran endureci su corazn. Esto fue tomado en forma tan literal por algunos que
fue hecha un examen de su momia para ver si esto era as!
Vinieron las plagas y estas fueron para demostrar que el Dios de Moiss no el faran
estaba al control. Estos desastres podran ser recordados por los egipcios como un
ataque directo a ciertos dioses. La primer plaga fue en contra de Khnum, el guardin del
Nilo y contra Osiris, la sangre de Osiris se consideraban ser las aguas mismas del Nilo!
El sol fue cubierto en la novena plaga, pudo haber sido interpretado como un ataque
contra Re, Atum, u Horus, todos ellos eran dioses del sol. La plaga final estaba tambin
dirigida a un dios- el siguiente rey, el que sera dios.
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En los registros egipcios no encontramos referencias a la estada, el Exodo, Jos o

Moiss. Hay razones por las cuales este silencio no es una sorpresa. Todo registro de
Jos fue borrado al borrarse lo concerniente a los Hicsos. No es posible ni siquiera dar
una lista completa de todos los reyes Hicsos, mucho menos sus oficiales. Los Egipcios
no eran tan orgullosos para poner una derrota tan estrepitosa como lo fue el cruce del
mar rojo.

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