El juego tan importante en la niez

como en la edad adulta!

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Un video con ms de 600.000 visitas en el popular portal de conferencias cortas TED.com

ha puesto sobre la alfombra un tema del que poco se hablaba hasta pocas recientes: la
importancia del juego; no slo en la niez, sino como una actividad fundamental para el
ser humano en todas las etapas de su vida. En esa charla, y en su libro Play: How It
Shapes the Brain, Opens the Imagination, and Invigorates the Soul (El juego: cmo
moldea el cerebro, abre la imaginacin y vigoriza el alma) el doctor Stuart Brown, director
del Instituto Nacional del Juego en Estados Unidos, muestra a travs de slida evidencia
cientfica desde distintas reas del conocimiento cmo jugar es importante no solo en la
infancia sino durante toda la vida.
De acuerdo con Brown algo que tienen en comn ganadores de premios Nobel,
empresarios innovadores, artistas e intrpretes, nios equilibrados, parejas y familias
felices, y los mamferos ms exitosos en adaptarse al entorno es que juegan con
entusiasmo durante toda su vida.
Por su parte, estudios demuestran que quienes llevan una vida ajena al juego, tienen un
riesgo mayor de sufrir enfermedades relacionadas con el estrs, problemas de salud
mental, adicciones y violencia interpersonal.
Por supuesto, la naturaleza del juego es en primer lugar la entretencin, pero segn
Brown, el juego va ms all de la diversin y es esencial para el desarrollo seres
humanos; y, adems, cumple diferentes funcionalidades que corresponden a distintos
propsitos durante las etapas de la vida.

El juego en la niez
Para los nios, jugar es naturalmente agradable. Y puesto que su participacin es activa
en cosas que se relacionan con sus intereses, el juego debe ser guiado por el nio, o al
menos ser de carcter infantil, para que ste siga siendo relevante y significativo para
ellos. Los nios que juegan se pierden felices en s mismos; estn en inmersos en su
propio reino de maravilla, de exploracin y aventura, tirando de sus padres con el
frecuente juguemos mam, como parte de una invitacin abierta a su mundo.
De acuerdo con el Instituto del Juego, los beneficios para el nio van desde que jugar trae
alegra pura y absoluta; fomenta el aprendizaje socio-emocional, promueve el desarrollo
fsico y motor; pasando por que facilita el aprendizaje cognitivo y mejora el desarrollo del
lenguaje; hasta que fomenta la creatividad y proporciona oportunidades de vinculacin
con otros.

El juego en la preadolescencia, adolescencia y juventud

Una vez acaba la niez y empieza la pubertad, tambin cambia la percepcin y las formas
de abordar el juego. Sin embargo, es importante recalcar que los beneficios de jugar no
se detienen: por un lado, los beneficios del juego en la niez se siguen desarrollando
(como fomentar la creatividad o facilitar el desarrollo cognitivo) y por otra parte, el juego
adquiere gran importancia como elemento de socializacin.
De acuerdo con la sicloga Mnica Novoa: Es en esta etapa donde se comienzan a
consolidar las habilidades de negociacin, cooperacin, trabajo en equipo y liderazgo,
pues los jvenes comienzan a interactuar entre s de forma mucho ms frecuente e

intencional. Es cuando sus opiniones y reflexiones son punto de partida para la definicin
de una actividad o la resolucin de una tarea. Valoran y buscan pasar tiempo con sus
pares, participando de diversas actividades conjuntas en las que consolidan su identidad y
fortalecen sentimientos de afiliacin, en donde se sienten parte de un grupo de amigos
que coinciden en intereses, donde perciben cierta seguridad en funcin de la unidad de
conjunto del grupo, y que en suma, tiene tambin su identidad.
As mismo, resalta la sicloga: Los contextos ms adecuados para la interaccin social
en estas etapas son aquellos regulados por actividades de recreacin al aire libre y en
espacios familiares, con deportes colaborativos o mediados por la msica y el arte.
Tambin participar adultos cercanos y amigables para los jvenes, que resultan
adecuados para prevenir el inicio temprano de comportamientos exploratorios de
consumo de drogas y alcohol, la prevencin de la maternidad y la paternidad no planeada,
problemas de pandillas y en general, los que resultan riesgosos para el posterior
desarrollo en la juventud y la adultez.

El juego en la adultez
El Instituto Nacional del Juego considera que el juego puede transformar radicalmente la
salud personal, al igual que las relaciones, la educacin que se le provee a los hijos y la
capacidad de las empresas para innovar.
Muchos adultos tienen la mentalidad de que son demasiado viejos para jugar. En realidad,
hay una fuerte evidencia de que esto no puede estar ms lejos de la verdad: el juego
puede mantenerlo joven y saludable. El juego es la puerta de entrada a la vitalidad; por su
propia naturaleza es intrnsecamente gratificante, genera optimismo, busca la novedad,
lleva a la maestra, le da al sistema inmunolgico un impulso, estimula la empata y
promueve un sentido de pertenencia y comunidad.
As como los nios necesitan jugar para ayudar a eliminar el estrs, y los preadolescentes
y adolescentes para socializar, los adultos necesitan jugar para tener una mejor actitud
hacia el trabajo, la paternidad y el matrimonio.
En lugar de ver el juego como una prdida de valioso tiempo, es una gran inversin en el
propio bienestar.

Algunas de las razones por las que jugamos:

Cuando jugamos lo primero que buscamos es entretencin y diversin, pero muchas
veces, incluso sin saberlo estamos jugando por otros propsitos:

Para aprender

Para crear

Para enfrentar retos

Para pasar el tiempo

Para calmarse y enfocarse en s mismo

Como espectadores, para ver a otros

Como competidores, para ganar

Para cooperar

Por la diversin de hacerlo

Por el placer de hacerlo