Persona, Religion y Estado

Persona,
R e l i g i o n y Estado
Reflexiones
sobre el d e r e c h o a
la l i b e r t a d
Carlos Augusto Lozano
religiosa
Bedoya
S E R I E T E X T O S D E D I V U L G A C I O N - N 9
mm
IM I I V S O K I A D E L P U E B L O
Prohibida su venta - Distribucion institucional

CARLOS A U G U S T O L O Z A N O B E D O Y A
Defenson'a del Pueblo
Calle 55 N o . 10-32
Santat'e de B o g o t a , D . C .
E d i c i o n a l c u i d a d o d e Laurent Cespedcs Ramirez
L e v a n t a m i e n t o d e t e x t o s : Adriana Rubio
CONTENIDO
Pagina
Presentacwn
INTRODUCCION
15
CAPITULO I
DEL ANATEMA A LA CONVIVENCIA
21
CAPITULO II
CONTENIDO Y FUNDAMENTO DEL DERECHO
A LA LIBERTAD RELIGIOSA
^Libertad, o libertades?
39
Existe una libertad religiosa
42
Exigibilidad
46
de la libertad religiosa
Libertad de cada uno
48
.. .y libertad de iodos
50
De la dimension colectiva
52
I Tiene limites la libertad religiosa?
54
5
Pagina
CAPITULO III
LA LIBERTAD RELIGIOSA EN EL ORDENAMIENTO
JURIDICO DE COLOMBIA
En
un momenta solo fue tolerancia
63
El camino hacia el regimen de libertad
65
Constitution
68
La protection
y libertad religiosa
de la libertad de creencias
No todo es permitido
Notas sobre la education
La education
70
74
religiosa
religiosa en Colombia
80
82
APENDICE
La ley estatutaria de libertad
ante la Corte Constitutional
BIBLIOGRAFIA
religiosa
85
105
ABREVIATURAS
CADH
C o n v e n t i o n A m e r i c a n a sobre Derechos
Humanos.
CN
Constitution Nacional.
CNP
C o d i g o N a c i o n a l de P o l i c i a .
PIDCP
Pacto I n t e r n a c i o n a l de D e r e c h o s C i v i l e s y P o l i t i c o s .
PIDESC
Pacto Internacional de Derechos

Sociales y Culturales.
Economicos,
Presentation
Hasla
no hace nutchos ahos -menos de cuarcnla- miles dc
colomkianos oian a sus maestros dc religion sosiencr que "el error
no liene derechos". Eran los tiempas en los citales no pocos
hombres juzgabqn a los demds en funcion de las creencias religiasas que habian adoptado, para negarles la libertad de prafesarlas
v difundirlas cuando ellas no estaban de acucrdo con lo eslablecido por la mayoria coma verdad objeliva. Todavia en 1954 el
tealogo espanol Fidel Martinez G. cscribia: "La Iglesia Catdlica
afirma que ella es la iinica religion verdadera y , por lo mismo, la
linica que tiene derecho a existir y a exigir de los individuos y de
las ndcioties el reconocimiento
religiosa".
Fdcil es comprender que esias ideas en inula javorecian el
respelo por la diversidad religiosa y la aceplacion social de
quienesprojesnbun las doctrinas disidentes. How por fortuna, las
casus haii cambiado. De una parte, el derecho a la libertad
religiosa es universalmenle reconocido coma unode "los derechos
iguales e inalienahles de todos los miembros de la familia humana ", v numerosas Estaclos se ban comprometido de modo solemne
a rcspeiarlo x a garantizarlo en forma efecliva. De otra, las
propias ailloridades religiosas -entre ellas la Asamblea del Cause jo Mundial de Iglesias reunida en Amsterdam (194H) y el
Carlos Augusto Lozano Bedoya

Concilia Ecumenico Vaticano I I reunido en Roma (1965)- han
declarado que ioda persona debe estar inmune de coaccion en lo
religioso, que nadie puede ser forzado a creer o a descreer, y que
las autoridades civiles carecen de ioda competencia para juzgar
de ortodoxia y de heterodoxia.
En plena sintonia con los pactas internacionales sobre derechos civiles y politicos, los articulos 18 y 19 de nuestra nueva
Constitution reconocen y garantizan a toda persona el derecho a
no ser molestada por razon de sus convicciones o creencias, el
derecho a no ser compelida a revelar estas, y el derecho aprofesar
libremente su religion y a difundirla individual o colectivamente.
Como en reciente escrito lo expreso el Defensor del Pueblo, "la
Constitution de 1991 hace de laRepublica de Colombia un Estado
de libertad religiosa...".
Sobre esta libertad fundamental versa el ensayo
"PERSONA,
RELIGION
Y ESTADO",
del doctor Carlos Augusto Lozano
Bedoya, abra que edita la Defensoria del Pueblo dentro de su Serie
Textos de Divulgation, destinada a difundir la doctrina de los
derechos humanos entre los servidores del Estado y los integr antes
de la sociedad civil.
El trabajo del doctor Lozano expone el derecho fundamental
a la libertadreligiosa en su triple dimension de cosa justa, de valor
y de hecho social, deteniendose con interesparticularizado
en el
andlisis de su fundamentacion y de sus limites de cardcter intrinseco y extrinseco. A lo largo de su exposition el autor desarrolla
cabalmente una doctrina democrdtica y pluralista de la libertad
de religion, doctrina cuyos fundamentos se lev anion sobre el
respeto por la dignidad humana, la tolerancia del disenso y la
voluntad convivencial de super or cualquier rezago de fanatisma
inspirada en el abominable odio teolagico.
La lectura de este libro no solo resullard de utilidadpara las
servidorespublicas constitucianalmente encargados de la guarda
y promotion de los derechos humanos. Ella, sin duda, tambien
serd dc interes para las docentes de las instituciones publicas y
10
Persona, Religion y Estado

privadas de education que ensehan derechos humanos, para los
miembros de la judicaturaypara
todos los
ciudadanospreocupados por el tema de la protection constitutional de las libertades
publicas.
Carlos Augusto Lozano es sociologo de la Universidad de
Santo Tomds (1976) y uno de los primeros profesionales que han
optado al titulo de Especialista en Derechos Humanos otorgado
por la Escuela Superior de Administration Publica, ESAP (1994).
En la actualidad trabaja como asesor de la Direction Nacional de
promotion y divulgation de derechos humanos de la Defensoria
del Pueblo, donde actua como coordinador academico del Programa Nacional de capacitacion en derechos humanos para
servidores publicos y hace parte del Consejo de Redaction del
periodico mensual Su Defensor.
Mario Madrid-Malo
Garizdbal
Director Nacional de promotion y divulgation

de derechos humanos de la Defensoria del Pueblo
Santafe de Bogota, febrero de 1995.
11
D iferentes formas de vida pueden ser buenas, e igualmente

buenas. Pero un estilo de vida bueno para una persona puede no
ser bueno para otra. La autentica plur alidad de las formas de vida
es la condition bajo la cualpuede ser buena la vida de todos y de
cada uno. En el mejor mundo sociopoliticoposible,
la vida buena
depende exclusivamente de la election existentialy de las elecciones fundamentals del individuo.
Han ah Arendt
INTRODUCTION
La h i s t o r i a de l a h u m a n i d a d h a estado s i g n a d a por n u m e r o sos y p r o l o n g a d o s debates. A l g u n o s d e ellos h a n f a c i l i t a d o e l
progreso intelectual y material de la sociedad, pero desgraciadam e n t e -en n o pocas ocasiones- esas controversias, lejos d e s e r
pacfficas y civilizadas, f u e r o n crueles y sangrientas.
U n o d eaquellos debates h i z o discutir por siglos, d e u n lado,
e l t i p o d e r e l a t i o n q u e d e b i a e x i s t i r e n t r e e l poder espiritual y e l
poder temporal, y d e o t r o , l a f o r m a d e u n i r o d e s e p a r a r e s a s d o s
esferas entre las cuales parecia escindirse i r r e m e d i a b l e m e n t e l a
persona. N o m u y variadas -pero s ic o n frecuencia de resultados
tragicos- f u e r o n las respuestas q u e s e d i e r o n a t a l c u e s t i o n .
Algunas sociedades pretendieron que l areligion era u n prob l e m a fundamental para la o r g a n i z a t i o n politica. E n ellas se tenia
la certeza de que l a u n a n i m i d a d d e creencias era u n a c o n d i t i o n
indispensable para garantizar la unidad politica. A s i , convirtieron
l a d e f e n s a d e l a r e l i g i o n e n una razon de politica y , p o r l o t a n t o , s e
perseguia c o m o verdadero delito politico todo aquello reputado
erroneo en m a t e r i a d e fe.
Para otras sociedades la r e l i g i o n resultaba u n asunto n o solo
ajeno, sino hasta opuesto y contrario a los fines del poder politico.
E n estas sociedades t a m b i e n se r e p r i m i a n c o m o d e l i t o p o l i t i c o las
practicas religiosas.
15

E n t r e u n o y o t r o de aquellos e x t r e m o s habia, s i n e m b a r g o , u n
d e n o m i n a d o r c o m u n : el d e s c o n o c i m i e n t o y la v i o l a t i o n s i s t e m a t i ca de derechos f u n d a m e n t a l e s de la persona, v i c t i m a p r o p i c i a t o r i a
de i n j u s t a s estructuras de p o d e r refractarias a a d m i t i r que t o d o ser
h u m a n o d e b e ser p l e n a m e n t e l i b r e e n m a t e r i a d e creencias.
Pocas, m u y pocas, h a n sido las epocas durante las cuales se
h a y a a d m i t i d o que dentro de u n a m i s m a sociedad p u e d a n c o n v i v i r
p a c f f i c a m e n t e personas, b i e n c o n distintas concepciones acerca de
la divinidad, o bien sin creencia alguna. L a r g o y tortuoso ha sido
el c a m i n o para llegar a entender - y sobre todo aceptar- q u e l a
diversidad de opiniones y de credos n o altera la estabilidad d e la
organization politica.
L a c r o n i c a d e las v i c i s i t u d e s del p r o c e s o d e s e p a r a t i o n entre
l a I g l e s i a y e l E s t a d o es l a s e m b l a n z a de las l u c h a s p o r l a c o n q u i s t a
d e l a l i b e r t a d r e l i g i o s a , e s t o es, d e l a s l i d e s p o r l o g r a r l a a u t o n o m i a
y la i n m u n i d a d decoaccion que - c o m o autenticos derechos inherentes a su d i g n i d a d - tiene toda p e r s o n a para obrar de acuerdo c o n
los dictamenes desu conciencia.
Escudrihar el derecho a la libertad religiosa -cuyo reconocim i e n t o m a r c o e l i n i t i o d e l a h i s t o r i a m o d e r n a d e las libertades
p u b l i c a s - es e l p r o p o s i t o central d e las presentes r e f l e x i o n e s . E s t e
e x a m e n d e l contenido y objeto d e l a libertad de religion se
d e s a r r o l l a e n tres d i m e n s i o n e s : l a historica, l a f i l o s o f i c a y l a
juridica.
L a p r i m e r a parte esta dedicada a hacer u n esbozo d e l o s
m o m e n t o s m a s i m p o r t a n t e s v i v i d o s e n las jornadas p o r l a l i b e r t a d
religiosa. Esta parte se halla referida unicamente a aquellos
m o m e n t o s d u r a n t e los cuales esa l u c h a a d q u i r i o m a y o r i n t e n s i d a d ,
p o r q u e f u e e n t o n c e s c u a n d o se c r e a r o n las c o n d i c i o n e s q u e p a u l a t i n a m e n t e p e r m i t i e r o n l o g r a r el r e c o n o c i m i e n t o d e l a l i b e r t a d d e
creencias.
E n la segunda parte se hace u n analisis filosofico orientado a
desentranar los elementos que, siendo inherentes al nucleo esencial del derecho a la libertad religiosa, le otorgan identidad propia
16

frente a otras libertades, c o m o p o r e j e m p l o las de conciencia,
pensamiento y opinion.
Finalmente, l a tercera parte, dedicada al analisis juridico,
pone elenfasis sobre la p r o t e c t i o n y los limites a lejercicio de l a
libertad religiosa en el derecho internacional y en la n o r m a t i v i d a d
colombiana.
17
CAPITULO 1
DEL ANATEMA
A LA CONVIVENCIA
La conquista del r e c o n o c i m i e n t o d elos derechos f u n d a m e n t a l e s de l a p e r s o n a es e l t e l o n d e f o n d o s o b r e e l c u a l h a t r a n s c u r r i d o

la historia de l a h u m a n i d a d . E n esta l u c h a l o s pueblos h a n
avanzado lenta y penosamente. Cada paso adelante ha significado
m i l e s de heroicos protagonistas, casi todos a n o n i m o s , v f c t i m a s d e
la intolerancia y del fanatismo. Pero quizas donde mas danos h a n
hecho tan declarados e n e m i g o s d e la c o n v i v e n c i a es en el espiritu
de l a persona. /,Acaso resultaba p o s i b l e creer distinto, pensar
distinto o siquiera atreverse a dudar, cuando esto podia significar
l a h o g u e r a m e d i e v a l o e l c a m p o d e c o n c e n t r a t i o n y e l gulag
modernos?
E n Occidente l a h i s t o r i a m o d e r n a d e las libertades publicas
esta i n t i m a m e n t e asociada a l a s u p e r a c i o n d e l a i n t o l e r a n c i a
teologica, q u ea partir de l a primera mitad d e l siglo X V hizo
conocer a E u r o p a l o s estragos de las devastadoras guerras d e
r e l i g i o n . P o r s u p u e s t o , las p e r s e c u c i o n e s r e l i g i o s a s a n t e r i o r e s a l a
r e f o r m a luterana y a habian escrito paginas atroces. P e r o hasta
entonces l apersecution de los disidentes -estigmatizados con e l
n o m b r e deherejer e s u l t o ser u n f e n o m e n o m a s b i e n i n d i v i d u a l i z a d o ,
en cuanto se d i r i g i a e x c l u s i v a m e n t e contra e l heresiarca y s u s
adeptos. Reducidos u n o y otros cesaba l a represion.
E l p e r s e g u i m i e n t o de l a herejia u s u a l m e n t e se asocia c o n l a
e x i s t e n c i a d e l Tribunal de la Inquisition.
S i n embargo, a los
21

h e t e r o d o x o s se l e s hostilizaba a u n m u c h o antes d e q u e e l Papa
G r e g o r i o I X estableciera ese tribunal e n e l aiio 1233. "Desde e l
C o d i g o deT e o d o s i o , el poder secular habfa sostenido siempre que
el i n d i v i d u o n o debia tener l i b e r t a d de discutir cuestiones teologicas,
ni d e m a n t e n e r cualquier o p i n i o n que l o atrajera, pues r e c o n o c i a
que los problemas teologicos n o eran simplemente academicos,
sino que concernian demanera vital alorganismo politico" .
1
A s i , pues, l a intolerancia religiosa n o f u einicialmente u n a

f o r m a d e mantener la pureza y la u n i d a d de la fe. E r a m a s b i e n u n a
razon politica v i s t a p o r l o s g o b e r n a n t e s c o m o n e c e s a r i a p a r a
defender el orden institucional. E l l o ocurria inclusive entre culturas d o n d e el p e n s a m i e n t o filosofico y p o l i t i c o h a l l o e n c u m b r a d o s
expositores. Baste simplemente recordar l acondena a muerte de
Socrates, siglos antes d e que e l C r i s t i a n i s m o apareciera.
C u a n d o L u t e r o p r o d u j o laReforma, s e o p e r o u n c a m b i o e n l o s
procedimientos represivos. Y a n o se trato s i m p l e m e n t e d e l
enfrentamiento entre una jerarquia depositaria del d o g m a y aquel l o s q u e o s a b a n d e s a f i a r l a c o n p e n s a m i e n t o s o a c t i t u d e s sospechosas. E n t o n c e s l a p e r s e c u t i o n f u e m a s i v a m e n t e d i r i g i d a c o n t r a
pueblos completos. A n t e s d e l a r e f o r m a luterana se era culpable
por seguir al ideologo. Despues, se era culpable por el solo hecho
de estar del l a d o d e aca o d e alia d e u n a frontera, pues la r e l i g i o n ,
m a s que nunca, se habia convertido e n u n a cuestion politica.
T a n perversa simbiosis de religion y politica fue e l resultado
de u n largo proceso q u e durante siglos sembro las insidiosas
s e m i l l a s c u y o f r u t o s e c o s e c h a r i a g r a c i a s a l a Reforma y , p o r
s u p u e s t o , a l a Contrarreforma q u e f o r t a l e c i o l a I n q u i s i t i o n , e s p e cialmente l a espahola.
L o s historiadores no siempre han sido imparciales. E n muchos
casos, l a responsabilidad de los hechos atroces se atribuye solo a
u n a d e las p a r t e s i n v o l u c r a d a s e n e l l o s , m i e n t r a s q u e se e x t i e n d e u n
T U R B E R V I L L E , A r t h u r S t a n l e y . La inquisicion espanola. F o n d o d e C u l t u r a
E c o n o m i c a , M e x i c o , 1 9 8 1 , pag. 132.
22

culpable m a n t o de silencio sobre l a responsabilidad d e los otros
implicados. S e o l v i d a que " l a intolerancia era p a t r i m o n i o c o m u n
de l a E d a d M e d i a y t o d o s a d m i t i a n q u e l a u n i d a d r e l i g i o s a e r a el
unico fundamento dela unidad politica. Esta mentalidad duro por
m u c h o tiempo y llega hasta l a E d a d M o d e r n a n o solo entre los
catolicos, sino t a m b i e n entre los protestantes: E n r i q u e V I I I , Isabel
de Inglaterra, L u t e r o , C a l v i n o , estaban e n este p u n t o p e r f e c t a m e n te d e a c u e r d o c o n los P a p a s d e l a e p o c a " .
2
A s i , m i e n t r a s se d e n u n c i a n , t o d a v i a c o n escandalo, las c r u e l dades de los tribunales catolicos, dolosamente se oculta que los
t r i b u n a l e s p r o t e s t a n t e s n o f u e r o n m e n o s s a n g u i n a r i o s y eficaces a
la h o r a de hacer girar los p o t r o s d e t o r m e n t o y d e atizar las l l a m a s
e n las cuales s u c u m b i r i a l a v o z d i s o n a n t e . P o r e j e m p l o , e l p e n s a d o r
espanol M i g u e l Servet fue quemado n oprecisamente e n Espana
-su patria-, sino e n Ginebra, despues d e u n i n f a m e proceso
instigado por C a l v i n o y aprobado por M e l a n c h t o n y Beza, conspicuos teologos protestantes.
A u n estremece -con razon- el recuerdo del primer Inquisidor,
General T o m a s deTorquemada, s i m b o l o por excelencia del fanat i s m o , p e r o se o l v i d a q u e " m i e n t r a s l a I n q u i s i c i o n e s p a n o l a era, p o r
lo general, singularmente razonable e n el trato dado a la brujeria,
considerando las cosas del Sabbat c o m o u n engano, los protestantes escoceses t o r t u r a r o n a t r o z m e n t e y q u e m a r o n a m i l e s de d e s g r a ciadas mujeres tildadas d e brujas" .
3
U n salto e n l a historia p e r m i t i r i a descubrir tambien q u e

q u i e n e s se e s c o n d i a n t r a s l o s c a p u c h o n e s b l a n c o s d e l t e n e b r o s o / C w
Klux Klan y q u i e n e s p r o p o r c i o n a r o n l o s f u n d a m e n t o s r e l i g i o s o s
d e l aparUieid q u e p o r d e c a d a s s o j u z g o a m i l l o n e s d e n e g r o s e n
Surafrica, n ofueron, por cierto, catolicos.
Se debe reconocer que los m e t o d o s de la I n q u i s i c i o n m e d i e v a l
eran crueles e injustos, pero t a m b i e n sedebe a d m i t i r que n o f u e r o n
2
M A R T I N A , G i a c o m o . La iglcsia, de Lutero a nuestros dias. E d . C r i s t i a n d a d ,

M a d r i d , 1974, T o m o II, pag. 142.
Ibidem, p a g . 1 3 3 .
23

m e t o d o s e x c l u s i v o s d e l Santo Oficio. F u e r o n m o d o s d e p r o c e d e r
u t i l i z a d o s p o r l o s t r i b u n a l e s seculares de j u s t i c i a e n t o d a E u r o p a .
/.Que las m a z m o r r a s espanolas eran i n h u m a n a s ? Innegable, p e r o
acaso e r a n m e j o r e s l a s i n g l e s a s o l a s a l e m a n a s ? L o c i e r t o e s q u e
en e s a o r g i a d e sangre, alimentada p o r toda suerte d e odios
religiosos y poli'ucos, s u c u m b i e r o n inocentes cuya unica falta
a t r i b u i b l e era querer ser ellos mismos. T o d a v i a e s t a b a m u y l e j a n o
el m o m e n t o d ea d m i t i r la i n j u s t i c i a que h a y en negarle a cualquier
persona su derecho a optar por el m o d o de v i d a que prefiera.
Desde luego, parajustificar los atropellos cometidos contra la
p e r s o n a y c o n t r a su d i g n i d a d - c u a l q u i e r a sea l a epoca e n q u e tales
a t r o p e l l o s h a y a n o c u r r i d o - j a m a s sera posible encontrar a r g u m e n t s validos. M u c h o menos podra invocarse la peregrina razon de
q u e l o s unos v i o l a b a n , o v i o l a n , l o s d e r e c h o s d e l a s p e r s o n a s
p o r q u e l o s otros h a c i a n , o h a c e n , l o m i s m o . T r a t a n d o s e d e l a
p e r s o n a - s i n i m p o r t a r cual sea s u particular c o n d i t i o n - y d e s u s
bienes juridicos fundamentales, solamente hay lugar para una
actitud: exigir su respeto.
N o tienen razon alguna quienes pretenden que algunas victim a s d e l a i n t o l e r a n c i a y d e l a v i o l e n c i a s o n indignas y q u e , p o r l o
tanto, n o v a l e l a pena elevar u n a v o z de protesta por ellas. C u a n d o
hay violaciones de derechos h u m a n o s todas las v i c t i m a s s o n
dignas y n i n g u n v i o l a d o r de estos derechos p o d r a e s g r i m i r razones
c o n v i n c e n t e s para e x p l i c a r sus injustos actos.
A c a s o s o l o sea p o s i b l e buscar u n a e x p l i c a t i o n para las g r a v e s
injusticias ocasionadas por la intolerancia religiosa. Justification
no p u e d e haber. ^ P o r q u e existe l a i n t o l e r a n c i a ? P o r q u e l a
d i f i c u l t a d para respetar las o p i n i o n e s y practicas d e los d e m a s ?
Por que p r o d u c e repugnancia aceptar la diferencia?
< (
( >
Por t e m o r a lo n u e v o ya lo desconocido: a lo a m b i g u o que, por

s e r i n c i e r t o , e x c l u y e la claridad, la precision, la exactiiud y la
certeza. A s i , t o d o a q u e l l o q u e r e p r e s e n t a u n a a m e n a z a p a r a l a
"verdad" c o m u n m e n t e aceptada debe sere l i m i n a d o m u y pronto
p o r q u e n o es p o s i b l e v i v i r c o n a l g o q u e c a u s a t e m o r y z o z o b r a . " E n
24

nuestra cultura occidental, l a ' ambiguedad' ha sido durante m u c h o
tiempo u n termino peyorativo, algo q u ehabria que eliminar, si
fuera posible. S i n o s p o n e m o s a pensar e n ella, n o s parecera
probablemente que l a a m b i g u e d a d es algo bastante inquietante,
desagradable, y tal vez hasta amenazador" .
4
P a r a u n a e p o c a e n que c i e n c i a y r e l i g i o n n o se h a b i a n deslindado completamente (cuando e l saber -aun e l mas elementalera p r i v i l e g i o d e una m i n o r i a , c u a n d o la sociedad se enfrentaba a
la naturaleza con razones desprovistas d elogica), apenas quedaba
e l r e c u r s o d e creer en algo. B a j o e s t a s c o n d i c i o n e s , l a t o l e r a n c i a
se p e r c i b i a c o m o " l a f a c i l v i r t u d d e l e s c e p t i c o q u e n i c r e e n i c o n f i a
en nada" . Por ello se explica que la herejia, calificada de rechazo
a l a s verdaderas ideas religiosas, f u e r a c a s t i g a d a n o s o l o c o m o
pecado, sino t a m b i e n c o m o delito, puesto que era apreciada c o m o
u n a d e aquellas conductas incluidas en el catalogo de los d e n o m i n a d o s crimina laesae majestatis divinae. C u e s t i o n a r l o s f u n d a mentos sobre los cuales descansaba la o r g a n i z a t i o n social ponia en
peligro a la sociedad m i s m a , y eso constituia una v i o l a t i o n d e l a
ley: era u n verdadero c r i m e n .
5
Pero entonces, ^ c o m o explicar el f e n o m e n o de la intolerancia

e n e l siglo X X , c u a n d o las c o n d i c i o n e s culturales s o n c o m p l e t a m e n t e diferentes a las v i v i d a s e n l a e d a d m e d i a ?
E l presente siglo h a conocido u n avance cientifico q u e n i
siquiera los mas visionarios pensadores del pasado se atrevieron a
imaginar. S i n embargo, en esta centuria la h u m a n i d a d ha c o n o c i d o
e p i s o d i o s p e o r e s d e i n t o l e r a n c i a , p o r q u e e l e x t e r m i n i o d e los
ambiguos s e h a v i s t o i n f i n i t a m e n t e m u l t i p l i c a d o g r a c i a s a l o s
a v a n c e s d e esa m i s m a c i e n c i a q u e h a p r o p o r c i o n a d o f u n d a m e n t o s
r a t i o n a l e s a la o r g a n i z a t i o n social. S i las i n q u i s i c i o n e s del pasado
p e r s e g u i a n a l hereje religioso, l o s r e g f m e n e s t o t a l i t a r i o s p e r s i g u e n
C O T E , Richard G . " D i o s canta c n l a nochc", c n C O N C I L I U M .

Internacional tie Teologia, N o . 2 4 2 , a g o s t o d c 1 0 9 2 , p a g . 1 2 3 .
T U R B E R V I L L E , A r t h u r S t a n l e y . Op. cit., p a g . 1 3 1 .
Revista
25

a h o r a a l hereje politico. E l m i e d o a l c u e s t i o n a m i e n t o d e l d o g m a
religioso h a sido sustituido por el m i e d o a l cuestionamiento del
dogma politico.
Q u i z a s l a c i e n c i a a y u d e t a m b i e n a entender las razones p o r las
cuales el disidente continua siendo visto c o m o una amenaza. E n los
u l t i m o s a n o s las i n v e s t i g a c i o n e s p s i c o l o g i c a s h a n m o s t r a d o " q u e
las p e r s o n a s que n o t o l e r a n l a a m b i g u e d a d t e n d r a n p r o b a b l e m e n t e
u n o o m a s de los rasgos siguientes: baja estima de s i m i s m o s ,
rigidez e n l a m a n e r a d e pensar, m e n t e estrecha, d o g m a t i s m o ,
angustia, marcado etnocentrismo, fundamentalismo religioso, conf o r m i s m o , prejuicios y escasa creatividad" .
6
U n i c a m e n t e personas de pensamiento rigido p o d i a n censurar

a G a l i l e o . S o l o dirigentes estalinistas d e escasa c r e a t i v i d a d y
m e n t e estrecha osarian eliminar la libre creation artistica e i m p o n e r l a s m i s e r i a s d e l realismo socialista. L a d e s a p a r i c i o n m a s i v a d e
personas durante l a dictadura militar e n Argentina y e n Chile,
s o l a m e n t e p o d i a ser o r d e n a d a p o r generales que b a j o l a b i s u t e r i a
de las charreteras disfrazaban u n a baja estima d e s im i s m o s . L a
p e r s o n a l i d a d d o g m a t i c a se d e s c u b r e e n e l d i r i g e n t e c h i n o i n s p i r a d o r
d e l a l l a m a d a revolution cultural, q u e c o n s t i t u y o u n a v e r d a d e r a
purga d e i n t e l e c t u a l e s d e s a f e c t o s a l s i s t e m a . N a d a d i s t i n t o a
p r e j u i c i o s p u d o m o v e r al generalato griego a p r o h i b i r las m a t e m a ticas m o d e r n a s y l a l e c t u r a de A r i s t o t e l e s .
E n u n a sociedad tan aparentemente sensata c o m o l a estadounidense, nada distinto al fundamentalismo religioso -opuesto de
radical manera al pluralismo y al desarrollo intelectual- pudo
e n g e n d r a r e n t r e l o s p r o t e s t a n t e s e l m o v i m i e n t o d e l creacionismo,
que mediante u n a interpretation literal de l a B i b l i a pretendio
"refutar la teoria dela e v o l u t i o n , contrarrestar su influencia en la
escuela publica, y competir con ella ofreciendo una alternativa a
l a s c o r r i e n t e s c i e n t i f i c a s q u e se i m p o n i a n d e s d e l o s l a b o r a t o r i o s " .
7
C O T E , R i c h a r d G . Op. cit., p a g . 1 2 4 .
M A R T Y , M a r t i n E . " ^ Q u e es e l f u n d a m e n t a l i s m o ? " , e n C O N C I L I U M . Revista
Internacional de Teologid, N o . 2 4 1 , j u n i o d e 1 9 9 2 , p a g . 2 9 .
26

L a s i t u a t i o n j u r i d i c a de la libertad r e l i g i o s a al c o m i e n z o d e la
epoca m o d e r n a -siglo X V I - estaba definida por la indisolubilidad
de l o p o l i t i c o y l o c o n f e s i o n a l . E r a u n e s q u e m a e n el cual la Iglesia
se h a l l a b a a r t i c u l a d a a l e n g r a n a j e d e l E s t a d o y l a r e l i g i o n d i r i g i a
toda la v i d a social. E n consecuencia, las c o n d i c i o n e s reclamadas
c o m o ineludibles para mantener l a unidad de l a f e y l a unidad
p o l i t i c a eran e x a c t a m e n t e las m i s m a s . D e ellas d e r i v o l a i m p o s i tion d e u n a r e l i g i o n o f i c i a l q u e u n i f o r m a b a a t o d o s l o s s u b d i t o s c o n
u n m i s m o credo religioso.
E l gran c i s m a luterano causo u n a r u p t u r a de la u n i d a d religiosa
y, o b v i a m e n t e , d e l a u n i d a d p o l i t i c a , p e r o n o a l t e r o l a f o r m a d e
pensar de catolicos y protestantes. U n o s y o t r o s s i g u i e r o n c r e y e n d o
i m p o s i b l e que dentro de u n m i s m o E s t a d o p u d i e s e n subsistir varias
religiones. A s i l o p r u e b a n las guerras religiosas, c u y o s cruentos
r e s u l t a d o s a b r i e r o n p a s o a u n regimen de toleranciaprdctica.
Este
era u n sistema que soportaba la coexistencia de religiones diversas
c o m o u n mal menor, r e q u e r i d o p a r a e v i t a r m a l e s p e o r e s y a c e p t a do, e n u l t i m a instancia, porque n o se p o d i a hacer nada mas. A u n
estaba lejana l a aparicion de las condiciones requeridas para
admitir q u el a libertad religiosa "no se basa e n una actitud de
d e m e n t i a , sino q u e constituye, p o r s i misma, u n valor moral
autentico" .
8
E l espiritu d e l precario avance juridico q u e signified el

regimen de tolerancia, s e m a n i f e s t o e n t o d o s l o s d o c u m e n t o s
suscritos durante los siglos X V I y X V I I para poner t e r m i n o a las
confrontaciones belicas d e o r i g e n religioso, e n las cuales "los dos
bandos disputaban su inhumanidad. L o s protestantes torturaban a
los sacerdotes, saqueaban las iglesias, y destrozaban las i m a g e n e s
y crucifijos. L o s catolicos, p o r s u parte, se comportaban
simetricamente" .
9
S C H I L L E B E E C K X , E . " L a t o l e r a n c i a " , e n La libertad religiosa, I n s t i t u t o d e

S o c i o l o g f a y Pastoral Aplicadas, E d . Estcla, B a r c e l o n a , 1966, pag. 1 1 .
T R A V I E S O , J u a n A n t o n i o . Historia de los derechos humanos y garantias. E d .
Heliasta, B u e n o s Aires, 1 9 9 1 , pag. 6 9 .
27

L a Paz de Augsburgo, pactada e n 1555 entre los alemanes
luteranos y catolicos, reconocio a l o sprincipes el derecho de
e s c o g e r r e l i g i o n , y a d m i t i o u n a s u p u e s t a p l u r alidad de religiones.
Pero e l derecho a l a libertad de escoger religion pertenecfa
u n i c a m e n t e a l o s g o b e r n a n t e s : s e c o n s a g r o e l p r i n c i p i o cuiusregio,
eius religio, s e g u n e l c u a l l o s s u b d i t o s d e b i a n p r o f e s a r l a r e l i g i o n
escogida p o r s u rey. A s i , hubo u n a religion para cada territorio,
pero e n todos los principados continue) l a supresion v i o l e n t a de los
disidentes.
T a n falsa era la P a z de A u g s b u r g o c o m o s o l u t i o n al p r o b l e m a
r e l i g i o s o , q u e A l e m a n i a a u n d e b i o s o p o r t a r l a Guerra de los treinta
anos. A e l l a p u s o f i n u n a n u e v a p a z , l a d e W e s t f a l i a , f i r m a d a e n
1 6 4 8 m e d i a n t e dos tratados independientes que contenian n u m e rosas clausulas c o m u n e s d e caracter territorial, c o n s t i t u t i o n a l y
religioso. Estas u l t i m a s consagraron e l fracaso de las medidas
t o m a d a s p o r l a Contrarreforma e n A l e m a n i a , l a s c u a l e s n o p u d i e r o n i m p e d i r la division del i m p e r i o . A d e m a s , abolieron el principio
cuius regio, eius religio, y r e c o n o c i e r o n i g u a l e s d e r e c h o s a c a t o licos y protestantes. L a o r t o d o x i a protestante tampoco podia
t o l e r a r d i s i d e n c i a s y l l e g o t a m b i e n - a s u m o d o - a u n regimen de
tolerancia. A s i , e l r e c o n o c i m i e n t o d e i g u a l d a d s e e x t e n d i o a
calvinistas y luteranos, dos grupos c o norigen c o m u n en la reforma
protestante.
E n Francia, cuarenta anos de guerra que tampoco lograron
erradicar el luteranismo terminaron e n 1598 cuando Enrique I V
p r o m u l g o el Edicto de Nantes. Este edicto, de naturaleza m a s
politica q u e religiosa (constaba de 9 1 artfculos publicos y 5 6
articulos secretos), fue u n a precaria concesion de igualdad para
catolicos y hugonotes (calvinistas franceses). Pero siendo apenas
u n a c o m o d a m i e n t o d e l a ortodoxia a la herejui, e l E d i c t o f u e
revocado por Luis X I V en 1685 sinllegar aproducir u n verdadero
cambio de actitud.
E n I n g l a t e r r a , l a Reforma f u e c a u s a d a p o r m o t i v o s d i s t i n t o s a
los q u e i m p u l s a r o n ese m o v i m i e n t o e n Francia y e n A l e m a n i a . A
28

p a r t i r d e l Acta de Supremacia, s u s c r i t a p o r E n r i q u e V I I I e n 1 5 3 4 ,
el r e y a s u m i o l a j e f a t u r a p o l i t i c a y r e l i g i o s a d e l p a i s . D e s d e
e n t o n c e s elAnglicanismo f u e u t i l i z a d o p a r a p e r s e g u i r a p r o t e s t a n tes y c a t o l i c o s p o r i g u a l : a l o s p r i m e r o s p o r herejes, a l o s s e g u n d o s
por traidores.
Mientras E u r o p a continental trataba de avanzar hacia l a
libertad religiosa, los fanaticos de l a intolerancia e n Inglaterra,
lejos de debilitarse, hallaban cada vez mas m o t i v o s para fortalecerse. D u r a n t e e l siglo X V I I l o s E s t u a r d o i n t e n t a r o n liberalizar
el r e g i m e n j u r i d i c o a p l i c a b l e a l a c u e s t i o n r e l i g i o s a . E n 1 6 7 2
Carlos I I autorizo e l culto privado a los catolicos, pero l a feroz
oposicion del Parlamento, exclusivamente anglicano, lo obligo a
derogar esa autorizacion. T a m b i e n se v i o forzado a i m p o n e r e n
1 6 7 3 e l Test Act. E s t e e r a u n j u r a m e n t o o b l i g a t o r i o m e d i a n t e e l c u a l
todos los funcionarios al servicio d e la C o r o n a declaraban que n o
existia "transustanciacion alguna en el sacramento dela eucaristia
o e n los elementos d e pan y v i n o e n e l m o m e n t o o despues de l a
consagracion realizada por cualquier persona" .
1 0
E l Test Act f u e r e v o c a d o e n 1 6 8 7 , c u a n d o s e i n t e n t o o t r a v e z
conceder libertad deculto a los catolicos, quienes tampoco entonces l o g r a r o n s u r e c o n o c i m i e n t o p o r l a r e s i s t e n c i a q u e n u e v a m e n t e
p r e s e n t o e l c l e r o a n g l i c a n o . E n 1 6 8 9 s e p r o m u l g o e l Bill of
Toleration, d o c u m e n t o e n e l c u a l s e o t o r g o l a l i b e r t a d d e c u l t o a
todas las d e n o m i n a c i o n e s p r o t e s t a n t e s . P a r a los c a t o l i c o s c o n t i n u o
siendo p r o h i b i d o celebrar sus ritos, a tal p u n t o que o f i c i a r l a m i s a
era castigado c o n carcel. T a m b i e n tenian vedado comprar y
heredar. S o l o hasta 1 8 2 9 f u e r o n derogadas tales medidas.
U n p r i m e r paso hacia l a verdadera libertad religiosa se dio
durante la R e v o l u t i o n Francesa de 1789, cuando fue p r o m u l g a d a
l a Declaration de los Derechos del Homhre y del Ciudadano. S e
p r o c l a m o e n e s t e d o c u m e n t o q u e nadie debe ser molestadopor sus
ideaspersonales, incluidas las religiosas. T a m b i e n s e d e c l a r o q u e
M A R T I N A , G i a c o m o . Op. cit., p a g . 1 5 0 .
29

cada cual dene derecho a la libre manifestation de suspensamientos y opiniones. D e s p u e s d e c e n t u r i a s s i g n a d a s c o n l a i m p r o n t a d e
la intolerancia, t i m i d a m e n t e parecia volverse por los fueros d e la
p l e n a d i g n i d a d personal. S i n e m b a r g o , este m o v i m i e n t o r e v o l u c i o nario, tan i n n o v a d o r en diversos aspectos, en materia religiosa n o
e s c a p o a m u c h o s de los e s q u e m a s h e r e d a d o s del pasado: l a idea de
que l a fe i n d i v i d u a l constituia el m a s efectivo m e d i o d e c o h e s i o n
p o l i t i c a p e r m a n e c i o i n m o d i f i c a b l e . E l f o r t a l e c i m i e n t o de l a n u e v a
fe se u t i l i z o c o m o e s t r a t e g i a p a r a contrarrestar el d e b i l i t a m i e n t o de
la m o n a r q u i a , que hasta entonces habia sido u n valioso m e d i o de
cohesion.
Buscando hallar u n n u e v o factor aglutinante para e l
o r d e n a m i e n t o p o l i t i c o , l a Revolution c r e o s u p r o p i a r e l i g i o n
o f i c i a l , p a r a l o c u a l p r o m u l g o e n 1 7 9 0 l a Constitution Civil del
Clero. E s t a p r e t e n d i a s o m e t e r a l o s s a c e r d o t e s f r a n c e s e s a l p o d e r
civil y constituir una iglesia nacional autonoma. Por ello, l o s
clerigos debian j u r a r fidelidad a dicha constitution. L o s refractar i o s - e s t o es, q u i e n e s r e h u s a b a n j u r a r - e r a n a c u s a d o s d e a l t e r a r l a
paz publica. C u a n d o el e x p e r i m e n t o fracaso -justamenteporque n o
se b a s a b a e n u n p r i n c i p i o d e v e r d a d e r a l i b e r t a d r e l i g i o s a - , e l
Directorio b u s c o n u e v a s a l t e r n a t i v a s , s i e m p r e e n l a d i r e c t i o n d e
hallar v i n c u l o s sociales permanentes que dieran estabilidad a l a
organization politica.
T r a s l a s g u e r r a s r e l i g i o s a s , e l regimen de tolerancia p a u l a t i n a m e n t e c e d i o e l l u g a r a l regimen de libertad religiosa. E s t e c a m b i o
supuso abandonar l a arraigada idea de que la unidad civil y politica
reclamaba, ineludiblemente, l a unidad religiosa. C o m o consecuencia, se llego finalmente a l a separation de l a Iglesia y e l
Estado.
Pero no fue E u r o p a la l l a m a d a a conocer el n a c i m i e n t o de la
anhelada libertad religiosa. U n o de los pasos m a s decisivos e n esta
d i r e c t i o n l o c o n s t i t u y o la f u n d a c i o n de l a c o l o n i a inglesa de R h o d e
I s l a n d , e n N o r t e a m e r i c a . A l l i s e d i o el t e m p r a n o r e c o n o c i m i e n t o de
las distintas r e l i g i o n e s cuando R o g e r W i l l i a m s l o g r o d e C a r l o s I I
30

u n a Carta q u e o t o r g a b a c o m p l e t a i g u a l d a d c i v i l p a r a t o d a s l a s
c o n f e s i o n e s , a u n las n o cristianas. C o m a e n t o n c e s el alio de 1 6 6 3 .
M a s tarde, e n 1 6 4 9 , s u r g i o el p r i m e r d o c u m e n t o e m a n a d o de u n a
asamblea popular que se ocupaba de garantizar tambien el pleno
r e c o n o c i m i e n t o d e t o d a s l a s r e l i g i o n e s : f u e l a Toleration Act, d e l a
colonia predominantemente catolica de M a r y l a n d .
A s i , fue e n los E s t a d o s U n i d o s -pais c o n v e r t i d o e n seguro
r e f u g i o para quienes h u i a n d e las persecuciones r e l i g i o s a s - d o n d e
se c o n o c i o p o r p r i m e r a v e z u n e j e m p l o e s t a b l e d e s e p a r a t i o n e n t r e
Iglesia y Estado, c o n d i t i o n q u e se mostro c o m o uno de l o s
primeros requisitos para lograr la verdadera libertad religiosa.
Esta separation f u epuesta e n practica alii despues d el a
Revolution de Independencia, a p e s a r d e l a f u e r t e o p o s i c i o n q u e
presento l aIglesia A n g l i c a n a . E n 1786 la colonia d e V i r g i n i a -la
m i s m a que diez anos antes habia producido la p r i m e r a declaration
d e d e r e c h o s h u m a n o s e n e l m u n d o - p r o m u l g o e l Estatuto de la
libertad religiosa.
P o r s u n a t u r a l e z a j u r i d i c a , a q u e l Estatuto v e i a r e d u c i d o s u
a m b i t o de v i g e n c i a a las fronteras d e l a c o l o n i a d o n d e nacio. S i n
e m b a r g o , l o s p r i n c i p i o s s o b r e l o s cuales se b a s o f u e r o n l o s m i s m o s
que tres siglos despues s i r v i e r o n de a p o y o al r e c o n o c i m i e n t o de l a
plena y autentica libertad religiosa. U n o de aquellos principios
surgio de comprender q u e solamente l a persona es titular d e
d e r e c h o s . A s i , e l Estatuto a f i r m o : ...Nuestros derechos civiles no
deben depender de nuestras opiniones religiosas, como tampoco
de nuestras opiniones en materia de fisica o geometria...
Despues de sustentar con argumentos diversos que los derechos a profesar las creencias y a practicar la r e l i g i o n deseadas s o n
inherentes a l a dignidad d e l apersona, l a A s a m b l e a General d e
V i r g i n i a r e s o l v i o : ...Nadiesera obligado a frecuentar o apoyar un
culto, lugar o minisierio religioso, cualquiera que sea (...). Todos
los hombres son libres de profesar y de defender con razonamientos su opinion en asuntos de religion y (...) esta en modo alguno
disminuird, aumenlard o afectard sus capacidades civiles.
31
Carlos Augusta Lozano Bedoya

A p e s a r de los progresos teoricos y j u r i d i c o s que desde el siglo
X V I I I han inspirado l a c r e a t i o n de documentos e n los cuales se
p r o t e g e f o r m a l m e n t e l a l i b e r t a d r e l i g i o s a , e l e s p i r i t u d e l regimen
de tolerancia h a p e r m a n e c i d o - u n a s v e c e s d e m a n e r a e x p l f c i t a ,
otras d e f o r m a larvada- hasta bien entrado el siglo X X .
E n 1953 afirmaba P i o X I I : " . . . L o que no responde a la verdad
y a l a n o r m a m o r a l n o tiene objetivamente algun derecho a l a
existencia, a la propaganda o a la a c t i o n (...). E l n o i m p e d i r l o por
m e d i o d e leyes estatales o d e disposiciones coercitivas puede s i n
e m b a r g o j u s t i f i c a r s e por la c o n s e c u t i o n de u n b i e n s u p e r i o r y m a s
v a s t o " . N o h a y m u c h a diferencia entre el sentido de esas palabras
y e l d e l o d i c h o p o r C a l v i n o e n s u Declaratio ortodoxae jidei,
publicada en 1554 para contrarrestar la m a l a i m a g e n creada por la
atroz e j e c u c i o n d e Servet. E n esad e c l a r a t i o n puede leerse: " S i
existe libertad d e religion y de culto, quiere decir que e l subdito
estaria a u t o r i z a d o a seguir esta o l a o t r a secta; h a b r i a l i b e r t a d para
predicar el error, y asi se abandonaria a los subditos e n el c a m i n o
de la p e r d i t i o n " .
1 1
1 2
C u a t r o c i e n t o s anos despues de las guerras r e l i g i o s a s a u n h a b i a

quienes -reacios a reconocer e l progreso de l a h u m a n i d a d - se
a t r e v i a n a sostener l a a n a c r o n i c a tesis m e d i e v a l d e q u e el e r r o r n o
tiene derechos, pero debe soportarse c o m o algo inevitable.
Por f o r t u n a , algunos espiritus v i s i o n a r i o s f u e r o n
desde una y otra orilla, los fundamentos dela genuina
personal e nmateria religiosa. Estos nuevos cimientos
d e u n l a d o , e l P a p a J u a n X X I I I y , d e o t r o , e l Consejo
de las Iglesias.
sembrando,
autonomia
los dieron,
Ecumenico
E l P a p a J u a n X X I I I d i o l a E n c i c l i c a P a c e w in Terris d u r a n t e
e l m e s d e a b r i l d e 1 9 6 3 . E n e l l a s e p r e g o n o q u e todo ser humano
es "persona", es decir, una naturaleza dotada de inteligencia y
11
32
C i t a d o p o r L O P E Z J O R D A N , R a f a e l . Levando el ancla. El problema IglesiaEstado colateral a la libertad religiosa. E d . S t u d i u m , M a d r i d , 1 9 6 4 , p a g . 1 0 7 .

C i t a d o p o r M A R T I N A , G i a c o m o . Op. cit., p a g . 1 4 6 .

voluntad litre y que por tanto, de esa misma naturaleza direetamente nacen al mismo tiempo derechos y deberes que, al ser
universales e inalienables, son tambien absolutamente inviolables.
E n t r e esos derechos l a E n c i c l i c a m e n c i o n o e x p r e s a m e n t e e l que
t i e n e t o d o s e r h u m a n o de honrar a Dios segun el dictamen de su
recta conciencia y profesar la religion privada y publicamente.
E l escrito pontificio constituyo e l inmediato antecedente de
uno de los d o c u m e n t o s m a s i m p o r t a n t e s e n l a h i s t o r i a de la libertad
r e l i g i o s a : l a Declaration Dignitatis Humanae, a p r o b a d a e n o c t u bre de 1965 por el C o n c i l i o Vaticano I I .
A q u e l l a Declaration
n o solo ratified e l derecho de toda
persona a gozar de esa libertad. Ademas, l a concibio e n l o s
t e r m i n o s r e c l a m a d o s p o r l a s o c i e d a d m o d e r n a , e s t o es, c o m o u n a
libertad c i v i l o p u b l i c a que al p o n e r l i m i t e s a l a a u t o r i d a d estatal
produce l aseparation entre el Estado y la Iglesia. A l respecto l a
D e c l a r a t i o n a f i r m o : ...Este derecho de la persona humana a la
libertad religiosa ha de ser reconocido en el ordenamiento juridico de la sociedad de tal modo que llegue a convertirse en un
derecho civil.
E l Consejo Ecumenico de laslglesias - a s o c i a c i o n q u e c o n g r e g a l a s i g l e s i a s c r i s t i a n a s n o c a t o l i c a s - a p r o b o t a m b i e n s u Declaration sobre la libertad religiosa, t e x t o a d o p t a d o p o r l a A s a m b l e a d e
ese C o n s e j o r e u n i d a e n N u e v a D e l h i d u r a n t e 1 9 6 1 . E s t e d o c u m e n to -tras hacer s u y a s las palabras q u e l a D e c l a r a t i o n U n i v e r s a l d e
D e r e c h o s H u m a n o s dedico a las libertades d e p e n s a m i e n t o , c o n ciencia y religion- proclamo: " C a d a cristiano tiene (...) la libertad
de creer [y] d e e l l o resulta t a m b i e n que la c o n c i e n c i a d e aquellas
personas c u y a f e religiosa y cuyas convicciones difieren de l a s
nuestras, debe ser reconocida y respetada" .
1 3
C o n l a D e c l a r a t i o n de N u e v a D e l h i c u l m i n o para esas iglesias

u n proceso q u e d i o sus p r i m e r o s f r u t o s d u r a n t e l a A s a m b l e a del
C i t a d o p o r T H I L S , G u s t a v o . Historia doctrinal del movimiento
Edicioncs R I A L P , M a d r i d , 1965, pag. 2 0 9 .
ecumenico,
33

Consejo reunida el ano de 1948 e n A m s t e r d a m . L o s participantes
e n esta A s a m b l e a t a m b i e n debieron confrontar a intransigentes
c o m o e lpastor de Basilea, K a r l Barth, quien vociferante exigia
" m a n t e n e r las cosas e n s u lugar" . A u n asi, se l o g r o incluir e n e l
i n f o r m e final de tal A s a m b l e a u n a declaration sobre l a libertad
religiosa e n l a cual se reconocio e l derecho de toda persona a
escoger s u credo, a expresar sus convicciones religiosas y a
o r g a n i z a r asociaciones d e caracter confesional.
1 4
F i n a l m e n t e parecfan cobrar vida los llamados al respeto de los

fueros de la conciencia, hechos por los humanistas de los siglos X V
y X V I -entre ellos Desiderio E r a s m o y Sebastien Casteillon- y por
los iusnaturalistas alemanes y holandeses d e l siglo X V I I -tales
c o m o Pufendorf, Thomasius y Grocio-. Estos ultimos abordaron
los problemas juridicos que planteaba la libertad religiosa a f i r m a n do q u el a libertad de conciencia e r au n derecho innato de las
personas, e l cual debian reconocer y respetar l o s gobernantes.
C o n s i d e r a b a n q u e s i e n d o l a herej i a u n e r r o r i n t e l e c t u a l n o d e b i a ser
perseguida por e l Estado c o m o s i fuese u n delito.
C o n todo, la h u m a n i d a d del alio 2 0 0 0 n o puede pretender que
se h a y a l o g r a d o a u n l a p l e n a v i g e n c i a d e l d e r e c h o a l a l i b e r t a d
religiosa. E n China, durante 1992, se detuvo y encarcelo a
centenares de personas, entre ellos d o s obispos catolicos
s e p t u a g e n a r i o s , p o r causa d e sus actividades religiosas. E n I r l a n d a
del N o r t e , pistoleros y terroristas han segado la v i d a de decenas de
personas a causa de s umilitancia religiosa. Israel, e nl a practica
un Estado teocratico q u en o h a logrado deslindar l a organization p o l i t i c a d e l f u n d a m e n t a l i s m o r e l i g i o s o , h a t r a t a d o a l a p o blacion de los territorios ocupados con perfeccionados metodos
nazis. E n A m e r i c a todavia h a y obispos q u e invocan l a unidad
religiosa nacional para vetar candidatos presidenciales. Y e n
pleno corazon de Europa se vive u n conflicto armado decar a c t e r p o l i t i c o - r e l i g i o s o , j u n t o a l c u a l l a Noche de San Barlo-
Ibidem, p a g . 9 6 .
34

lome* p a r e c e u n e p i s o d i o m e n o r . H e c h o s c o m o e s t o s e x p l i c a n q u e
la C o m i s i o n de D e r e c h o s H u m a n o s de l a O N U h a y a decidido crear
e n 1 9 9 3 u n Relator Especial sobre intolerancia
religiosa.
E n l a h i s t o r i a se d e n o m i n a asi l a n o c h e del 2 4 d e agosto d e 1 5 7 2 , c u a n d o unos

5 . 0 0 0 c a l v i n i s t a s f u e r o n a s e s i n a d o s e n P a n ' s y e n o t r a s c i u d a d e s f r a n c e s as. A l s a b e r
de la m a t a n z a , G r e g o r i o X I I I l a r e c i b i o c o m o u n a b u e n a n o t i c i a . P o r e l l o celebro
l a v i o l e n t a d e r r o t a d e l o s h e r e j e s c o n u n Te Deum, u n a b u l a y u n a m e d a l l a
c o n m e m o r a t i v a . P o r esos m i s m o s hechos la R e i n a Isabel d e I n g l a t e r r a s e d i o los
parabienes con el rey d e F r a n c i a .
35
C A P I T U L O II
CONTENIDO Y
FUNDAMENTO DEL
DERECHO A LA
LIBERTAD RELIGIOSA
^Libertad,
libertades?
Q u i e n pasa revista a los pactos internacionales de derechos

h u m a n o s o a l a C o n s t i t u t i o n N a c i o n a l aprecia q u e e n sus t e x t o s se
p r o t e g e u n a g r a n d i v e r s i d a d d e l i b e r t a d e s : libertad
individual,
libertad de pensamiento, libertad de investigation, libertad sindical, libertad de conciencia, libertad de compeiencia
econdmica,
etc. S e p e r c i b e e n t o n c e s q u e m i e n t r a s a l g u n a s v e c e s l a l i b e r t a d s e
m a n i f i e s t a c o m o u n m o v i m i e n t o e n e l t i e m p o y e n e l e s p a c i o ( v . gr.,
la l i b e r t a d d e c i r c u l a t i o n ) , e notras o p o r t u n i d a d e s sus m a n i f e s t a ciones n otienen esa exteriorization (por ejemplo, l alibertad de
c o n c i e n c i a ) . E l c o n c e p t o d e libertad o f r e c e , p u e s , a m b i g i i e d a d e s
que d i f i c u l t a n captar su n u c l e o esencial.
/,Que hay de c o m u n entre la decision de practicar u n a r e l i g i o n
y la d e c i s i o n d e residir e n d e t e r m i n a d a ciudad? ^ C u a l es la r a z o n
para que una persona pueda optar por tal o cual oficio, y s i m u l t a n e a m e n t e pueda optar por abstenerse de participar en unas elecciones?
E l d e n o m i n a d o r c o m u n d e t o d a s l a s l i b e r t a d e s e s u n a esfera de
autonomia d e n t r o d e l a c u a l e l s e r h u m a n o p u e d e a c t u a r c o n
inmunidad de coaccion. A u t o n o m i a d e r i v a d a d e u n " e s t a d o
e x i s t e n t i a l d e l h o m b r e e n e l c u a l e s t e es d u e h o d e s u s a c t o s y p u e d e
39

determinarse conscientemente sin sujecion a ninguna fuerza o
coaccion psicofisica interior o exterior" .
1
P o r ser d u e n a de sus actos, l a p e r s o n a t i e n e el p o d e r de e l e g i r

e n t r e u n a u o t r a cosa, p u e d e escoger entre o b r a r o abstenerse d e
h a c e r l o . E n el p i a n o interior la libertad del h o m b r e es absoluta, y
ninguna razon puede j ustificar intromision alguna en aquel ambito,
" n i siquiera e n e l caso de una clara y conocida o p t i o n por l a
falsedad, l a m e n t i r a y el m a l m o r a l " .
2
P e r o c u a n d o esa f a c u l t a d de a u t o d e t e r m i n a c i o n se e x t e r i o r i z a
m e d i a n t e conductas que seproyectan sobre los demas, la libertad
n o es i l i m i t a d a y t a m p o c o absoluta. E n este caso l a d e c i s i o n d e
optar entre actuar o n o actuar u n i c a m e n t e puede darse, d e f o r m a
licita, entre la g a m a de c o m p o r t a m i e n t o s que n o estan p r o h i b i d o s .
E l ser h u m a n o ejerce su l i b e r t a d e n el c o n t e x t o d e l a t r a m a d e las
r e l a c i o n e s societarias q u e p o r n a t u r a l e z a c o n s t r u y e n las personas.
E n consecuencia, uno de los limites a l ejercicio externo del a
l i b e r t a d s e h a l l a j u s t a m e n t e e n l a d i m e n s i o n s o c i a l , e s t o es, e n l o s
derechos de los otros m i e m b r o s de la sociedad.
P o r regla general l a libertad solamente es objeto d e interes
para e l derecho cuando se manifiesta mediante conductas extern a s . T a l r e g l a , s i n e m b a r g o , d e b e ser m a t i z a d a . C u a n d o l a t e c n o logia m o d e r n a desarrolla metodos cada vez mas sofisticados que
facilitan la irruption abusiva en la i n t i m i d a d personal, la libertad
a d q u i e r e u n a n u e v a p e r s p e c t i v a j u r i d i c a . A h o r a e l principio de
autonomia personal t a m b i e n i n t e r p e l a a l d e r e c h o p a r a e x i g i r l e l a
c r e a t i o n de m e c a n i s m o s que protejan la libertad i n d i v i d u a l c o n t r a
aquellas posibles intromisiones.
3
E l Estado tiene la o b l i g a t i o n positiva de i m p e d i r que autoridades o individuos de c o n d i t i o n particular e m p l e e n tecnicas

1
40
V o z " L i b e r t a d " , enEnciclopedia Juridica OMEBA. E d . D r i s k i l l , B u e n o s A i r e s ,

1984.
H E R V A D A , J a v i e r . Escritos de derecho natural, E u n s a , M a d r i d , 1 9 8 6 , p a g . 5 5 6 .
C f r . H O Y O S C A S T A N E D A , I l v a M y r i a m . La libertad religiosa en la Constitution de 1991. E d . T e m i s , S a n t a f e d e B o g o t a , 1 9 9 3 , p a g . 2 5 .

medicas, psicologicas, electronicas o de naturaleza similarq u e
p e r m i t a n entrar s u b r e p t i c i a m e n t e e n el a m b i t o i n t e r n o de la m e n t e ,
d o n d e el ser h u m a n o t o m a sus m a s personales decisiones.
C o m o ser litre l a p e r s o n a d e b e m a n t e n e r s u c a p a c i d a d d e
a c t u a r c o n inmunidad de coaccion: a s a l v o d e p r e s i o n e s o a c t o s
v i o l e n t o s para que c o n t r a s u v o l u n t a d actue o deje de actuar. P o r tal
r a z o n s e a f i r m a q u e l a p e r s o n a e s dueha de si, q u e p u e d e d e c i d i r
c o m o q u i e r e ser, c u a l e s m e t a s d e s e a a l c a n z a r y c o m o p r e t e n d e
l o g r a r l a s . L a l i b e r t a d es e l e l e m e n t o e s e n c i a l q u e e l e v a a l i n d i v i d u o
a l a c o n d i t i o n d e ser humano y l o h a c e d u e h o d e s u p r o y e c t o v i t a l .
A s i , la libertad que concede al h o m b r e u n espacio fisico y m e n t a l
de su d o m i n i o e x c l u s i v o se c o n v i e r t e e n l o m a s i n t i m a m e n t e s u y o .
A u n q u e l a libertad se ejerce e n e l interior de u n espacio
delimitado por aquellos c o n d i c i o n a m i e n t o s sociales dentro de los
que surge y se desarrolla, n o puede haber u n a s u m i s i o n
i n c o n d i c i o n a d a d e la persona frente a las d e m a n d a s del c o l e c t i v o
social. T o d o l o c o n t r a r i o : la sociedad debe aceptar que el h o m b r e
e s un ser dueho de si e incomunicatle
y reconocer " l a esfera d e
autodeterminacion fundamental dela persona c o m o mas profunda
y enteramente personal q u el a d i m e n s i o n social" . L a sociedad
debe admitir en todo t i e m p o y lugar la primacia de la persona y la
p r e v a l e n c i a d e sus opciones basicas.
4
Cuando una sociedad pretende ser democratica, n o resulta

l e g i t i m o i n v o c a r s u p u e s t o s intereses generales p a r a i m p o n e r c o r t a p i s a s a l a s l i b e r t a d e s i n d i v i d u a l e s . C u a n d o s e t r a t a d e l a s opciones fundameniales d e l a p e r s o n a , a p r e c i a d a e s t a n o c o m o u n e n t e
abstracto s i n o c o m o u n ser i n d i v i d u a l y c o n c r e t o , p r e v a l e c e n l a s
decisiones personales sobre aquel pretendido interes general.
C u a n t o m a s i n t e r n o es u n acto d e l a persona, t a n t o m a s se h a l l a
v i n c u l a d o a s u i d e n t i d a d i n d i v i d u a l . E n c o n s e c u e n c i a , si la p e r s o n a
decide hacer m a n i f i e s t o ese acto, s u decision merece total e
i n c o n d i c i o n a l respeto. T a l d e c i s i o n , i n c l u s i v e , p u e d e estar f u n d a d a
H E R V A D A , J a v i e r . Op. cit., p a g . 5 5 7 .
41

en criterios que lleven a la persona a diferir hasta de aquello que
para el c o n g l o m e r a d o social es i m p o r t a n t e . S o b r e las decisiones
q u e h a c e n r e f e r e n d a al a m b i t o d e las libertades f u n d a m e n t a l e s d e
l a p e r s o n a n o p u e d e p r i m a r e l interes general. O t r a c o s a e s q u e l a
d e c i s i o n d e l a persona v u l n e r e derechos d eterceros. E n este caso
el i n d i v i d u o queda sujeto a las sanciones previstas p o r la ley.
E l d e r e c h o a diferir, p o r m u y p e r s o n a l q u e sea, t a m p o c o es
i l i m i t a d o . S u ejercicio se debe hacer dentro d e los linderos determ i n a d o s p a r a e l uso y disfrute d e l a libertad. E n t o d o caso, e l
l e g i t i m o y j u s t o e j e r c i c i o de l a l i b e r t a d de diferir n o p u e d e acarrear
sanciones para q u i e n l o hace. T a m p o c o puede la sociedad i m p o n e r l e a u n a p e r s o n a sus c r i t e r i o s p o r m a y o r i t a r i o s q u e estos sean.
Existe
u n a libertad
religiosa
E n t e n d i d o q u e e n g e n e r a l l a l i b e r t a d es l a a p t i t u d d e l a p e r s o n a
p a r a o b r a r l i b r e d e c o a c c i o n e s , ^ c u a l e s e l ambito e s p e c i f i c o d e l a
l i b e r t a d r e l i g i o s a ? P a r a responder esta p r e g u n t a se i m p o n e tener
p r e s e n t e q u e n o e x i s t e u n a libertad religiosa e n f o r m a p u r a , p o r q u e
e l l a n o esta aislada de otras m a n i f e s t a c i o n e s de l a l i b e r t a d . E n este
caso, c o m o ocurre cuando se trata d e distinguir e l c o n t e n i d o d e
c u a l q u i e r derecho h u m a n o , es i m p o s i b l e hacer diferenciaciones
absolutas, porque todos los derechos h u m a n o s tienen u n sustrato
y u n f u n d a m e n t o c o m u n e s q u e l o s h a c e indivisibles e interdependientes: l a d i g n i d a d d e l a p e r s o n a .
M a s adecuado resulta identificar los elementos que c o m p o n e n
el nucleo esencial del derecho a la libertad religiosa, y posteriorm e n t e observar los puntos de encuentro que se generan entre s u
ejercicio y el d e otras libertades.
E n los i n s t r u m e n t s internacionales la libertad religiosa s i e m pre aparece asociada con otros derechos, pero bajo tratamientos
diferentes. A s i , e n e l articulo 18 d e l Pacto Internacional de
D e r e c h o s C i v i l e s y P o l i t i c o s - P I D C P - s e r e c o n o c e : Toda persona
tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de
religion. A s u v e z , e l a r t i c u l o 1 2 d e l a C o n v e n t i o n A m e r i c a n a
42
Persona. Religion y Estado

s o b r e D e r e c h o s H u m a n o s d e c l a r a : Toda persona tiene derecho a
la libertad de conciencia y de religion. E n e s t a C o n v e n t i o n - a
diferencia del Pacto- la libertad d e p e n s a m i e n t o s e v i n c u l a a otra
l i b e r t a d , t a l c o m o p u e d e l e e r s e e n s u a r t i c u l o 1 3 : Toda persona
tiene derecho a la libertad de pensamiento y de expresion. E s t a
u l t i m a libertad, la de e x p r e s i o n , aparece r e l a c i o n a d a e n el a r t i c u l o
1 9 d e l P I D C P c o n l a l i b e r t a d d e o p i n i o n : Nadiepodra ser molestado a causa de sus opiniones. Toda persona tiene derecho a la
libertad de expresion.
E n u n desarrollo juridico posterior - l a R e s o l u t i o n 36/55
aprobada por l aAsamblea General de l a O N U e n noviembre de
1981- se introdujo u n nuevo termino asociado a l a libertad de
religion: la libertad de convicciones.
/ Se p u e d e considerar l a l i b e r t a d d e c o n v i c c i o n e s c o m o a l g o
diferente a la libertad dereligion? Tener una c o n v i c t i o n significa
tener certeza sobre u n a idea o concepto y estar f i r m e m e n t e
a d h e r i d o a e l l o s . E s t a i d e a p u e d e ser d e c a r a c t e r r e l i g i o s o , f i l o s o f i c o , e t i c o o p o l i t i c o . P o r l o t a n t o , la libertad de convicciones
puede llegar a ser s i n o n i m o d e libertad religiosa, d e libertad d e
pensamiento o de libertad de conciencia.
(
L a s libertades de e x p r e s i o n y de o p i n i o n p u e d e n c o n s t i t u i r u n a
m a n i f e s t a t i o n d e l e j e r c i c i o d e las l i b e r t a d e s d e c o n c i e n c i a y d e
religion. Habra libertad de expresion religiosa cuando la persona
h a g a explicitas sus creencias e n m a t e r i a de fe p o r c u a l q u i e r m e d i o
de c o m u n i c a c i o n ( v e r b a l , escrito, a u d i o v i s u a l o artistico). H a b r a
libertad deo p i n i o n religiosa cuando al manifestar aquellas creencias l a persona h a g a apreciaciones v a l o r a t i v a s sobre hechos o
sucesos.
L a libertad de conciencia y l a libertad de religion s o n
particularizaciones de l a libertad de pensamiento, y a q u e esta
c o n s t i t u y e el vertice d o n d e c o n c u r r e n las otras dos.
Por e l pensamiento l a persona se f o r m a conceptos sobre e l
m u n d o que la rodea, sobre la sociedad -su f o r m a de o r g a n i z a t i o n
y de gobierno-, y de m a n e r a m u y especial se f o r m a ideas q u e
43

comportan explicaciones
funcionamiento.
e interpretaciones
sobre s u origen y
L a libertad de pensamiento, tambien llamada libertad ideologica, define para l a persona u n espacio i n m u n e de coaccion
donde el Estado " n o tiene f acultad alguna para decretar la proscription d e i d e o l o g i a s o d e t e o r i a s c i e n t i f i c a s , p o r o d i o s a s q u e e l l a s
resulten" y "tampoco tiene atribuciones para impedir la manifest a t i o n publica delos pensamientos" .
5
C u a n d o e n esta a c t i v i d a d intelectual d e la persona el pensam i e n t o s e e n c u e n t r a c o n l a n o t i o n d e l a divinidad - e s t o e s , l o

relative) a D i o s - , b i e n sea para aceptarla o rechazarla, se entra a l
campo de l a libertad religiosa. Cuando esa m i s m a actividad
intelectual produce valoraciones morales que indican a la persona
c o m o actuar -o dejar de actuar- frente a u n a d e t e r m i n a d a s i t u a t i o n ,
se l l e g a a l a l i b e r t a d d e c o n c i e n c i a .
L a libertad de conciencia es e l derecho que tiene la persona
para obrar deacuerdo con los dictamenes morales dela razon. L a
conciencia es el j u i c i o que hace la persona sobre la m o r a l i d a d de
sus acciones, y a sean estas pasadas, presentes o futuras. E s t a
moralidad supone evaluar l a bondad o malicia de las acciones
h u m a n a s c o n f o r m e a determinados valores sociales que se identif i c a n c o n l o h o n e s t o , c o n l o j u s t o y, e n g e n e r a l , c o n l o q u e es v a l i o s o
para orientar y organizar l a vida social. E n consecuencia, estos
v a l o r e s sociales s o n la m a n i f e s t a t i o n de los criterios que o r i e n t a n
las realizaciones concretas d e la v i d a social.
E l ejercicio d ela libertad d e conciencia se h a l l a tan estrecham e n t e l i g a d o al d e l a libertad religiosa, que en ocasiones p u e d e n
U e g a r a ser u n a s o l a cosa. E n efecto, t o d a f o r m a d e p e n s a m i e n t o
r e l i g i o s o t i e n e u n s i s t e m a p r o p i o d e m o r a l i d a d , e s t o es, p o s e e u n a
f o r m a de valorar l a bondad o l a m a l d a d de los actos h u m a n o s
d e r i v a d a d e s u p a r t i c u l a r p e r s p e c t i v a s o b r e l a divinidad. P e r o
M A D R I D - M A L O G A R I Z A B A L , M a r i o . La libertad de relmsar. E d . E S A P ,
B o g o t a , 1 9 9 1 , pag. 6 8 .
44

m o r a l i d a d n o es s i n o n i m o de religiosidad: toda r e l i g i o n tiene s u
m o r a l -que e x i g e o b s e r v a r a sus fieles-, p e r o n o t o d a m o r a l es d e
caracter r e l i g i o s o .
Por lo anterior, en una sociedad donde se practica el pluralism o propio de una verdadera libertad religiosa l a persona puede
a c t u a r l i c i t a m e n t e p o r f u e r a -e i n c l u s o e n c o n t r a - d e l o s p o s t u l a d o s
de las r e l i g i o n e s practicadas e n d i c h a sociedad. S i n e m b a r g o , e s a
m i s m a persona esta i m p e d i d a de sustraerse a la v a l o r a c i o n m o r a l
de sus actos, p o r q u e n o p u e d e e l u d i r - s i n ser s a n c i o n a d a - el c u m p l i m i e n t o d e sus deberes sociales, d e los cuales el p r i m e r o es respetar los derechos de los otros. E n el p r i m e r caso, la p e r s o n a n o esta
n e g a n d o a o t r a a l g o q u e le sea d e b i d o . C o n t r a r i a m e n t e , e n el s e g u n do caso siempre estara p r i v a n d o a o t r o d e a l g o que por naturaleza
es s u y o . S i l a m o r a l e s u n c o n j u n t o d e v a l o r e s a p r e c i a d o c o m o
deseable por los m i e m b r o s de l asociedad, s u desconocimiento o
inobservancia acarrea para e l responsable u n as a n c i o n q u e se
define e i m p o n e segun la importancia del valor contravenido.
L a conducta de una persona que n o es practicante de religion
a l g u n a puede llegar a coincidir c o n l a c o n d u c t a d e q u i e n s i es
practicante. E l l o o c u r r e p o r q u e la b o n d a d o la m a l d a d de los actos
-es d e c i r , s u v a l o r a c i o n m o r a l - s e m e n s u r a e n u l t i m a i n s t a n c i a p o r
el respeto debido a los derechos ajenos. E n u n m o m e n t o dado los
valores sociales c o m u n m e n t e aceptados coinciden c o n la m o r a l de
una religion.
A d v e r t i a S a n t o T o m a s e n VdSuma Teologica q u e l a c o n c i e n c i a
c u m p l e las funciones de testimoniar, instigar y reprender. D a
testimonio cuando afirma si una a c t i o n fue realizada o dejo de
hacerse. Instiga, c u a n d o m o t i v a a ejecutar a l g u n a a c t i o n o a
abstenerse de ejecutarla. Reprende, cuando amonesta o reprocha
por haber actuado o dejado de actuar e n d e t e r m i n a d o sentido.
L a m e d i d a d e estas f u n c i o n e s d e l a c o n c i e n c i a esta dada - n i
mas, n i m e n o s - p o r el respeto a l a dignidad de l a persona.
Consecuencialmente son funciones que se c u m p l e n dentro de u n
sistema religioso o fuera de el.
45

A u n q u e l a libertad religiosa tenga u n estrecho v i n c u l o de
r e l a t i o n c o n las libertades d e p e n s a m i e n t o y d e c o n c i e n c i a , n o se
c o n f u n d e c o n estas u l t i m a s , puesto que el o b j e t o p r o t e g i d o por l a
l i b e r t a d r e l i g i o s a e s c l a r a m e n t e d i f e r e n c i a b l e . E s t e o b j e t o es e l a c t o
de f e m e d i a n t e el cual la persona decide creer e n la existencia d e
u n a d i v i n i d a d ( D i o s o dioses), c r e e n c i a a p a r t i r de la cual establece
u n particular m o d o de explicar, apreciar y v a l o r a r el m u n d o que la
rodea. L a r e l i g i o n es e l sistema que o r g a n i z a este c o n j u n t o d e
creencias e nu n a estructura d e dogmas a partir d e los cuales crea
y desarrolla su particular doctrina.
E l derecho a l a libertad r e l i g i o s a es e l que t i e n e n todas l a s
p e r s o n a s para adherir a u n a r e l i g i o n y practicarla e n t e r m i n o s tales
q u e " d e b e n estar i n m u n e s de coaccion, tanto p o r parte de p e r s o n a s
particulares c o m o d e grupos sociales y d e cualquier potestad
h u m a n a , y e l l o de t a l m a n e r a , q u e e n m a t e r i a r e l i g i o s a n o se o b l i g u e
a nadie a obrar contra s u conciencia n i se l e i m p i d a que actue
c o n f o r m e a ella en privado y en publico, solo o asociado con otros,
dentro de los limites debidos" .
6
E l derecho a la libertad religiosa ampara no una determinada

c o n c e p t i o n de D i o s , s i n o la d e c i s i o n de aceptar l a e x i s t e n c i a de la
d i v i n i d a d - i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e sus c o n n o t a c i o n e s - , o d e practicar u n a r e l i g i o n , i n c l u s i v e aquellas d o n d e p u e d a estar ausente la
idea de D i o s . E s u n a libertad que tiene por titulares tanto a sujetos
i n d i v i d u a l s (la persona concreta) c o m o a sujetos colectivos (la
f a m i l i a y l a c o m u n i d a d r e l i g i o s a ) y q u e p u e d e s e r ej e r c i d a c o n i g u a l
p r o t e c t i o n e nel a m b i t o privado y e n el publico.
E x i g i b i l i d a d de l a libertad
religiosa
R e c l a m a b l e ante e l Estado, l a libertad religiosa adquiere e l

caracter d e verdadera libertad publica, porque crea para sus
titulares u n ambito de autodeterminacion y de i n m u n i d a d de
coaccion que fija limites al ejercicio del poder gubernamental.
C O N C I L I O V A T I C A N O I I . Declaration Dignitatis Humanae, N o . 2 .
46

Surgida c o m o f o r m a de oposicion a l poder absoluto y sin
c o n t r o l e s , l a teoria de las libertades publicas a p a r e c i o e n e l s i g l o
X V I I I con una o r i e n t a t i o n eminentemente negativa que i m p o n f a a
l a s a u t o r i d a d e s u n a o b l i g a t i o n d e no hacer. S e g u n e s a t e o r i a , e l
Estado debia abstenerse d e ejecutar acciones que coartasen i n debidamente l a libertad personal, cualesquiera q u e fueren sus
manifestaciones.
E n esta d i m e n s i o n n e g a t i v a de l a l i b e r t a d p u b l i c a de r e l i g i o n ,
las autoridades c i v i l e s s o n a b s o l u t a m e n t e i n c o m p e t e n t e s para
debatir o decidir materias teologicas: n o se halla dentro de sus
atribuciones legitimas decidir sobre la existencia d eD i o s o sobre
la veracidad de una r e l i g i o n o doctrina. P o r l o tanto, quienes actuan
licitamente a n o m b r e del Estado se hallan impedidos para restringir el derecho a l a libertad r e l i g i o s a c u a n d o se ejerce dentro de los
justos limites.
M a s t a r d e s e d e s c u b r e q u e e s e no hacer e s i n s u f i c i e n t e p a r a
garantizar l a a u t o n o m i a personal, p o r q u e esta p u e d e resultar
amenazada t a m b i e n por i n d i v i d u o s de c o n d i t i o n particular. E n t o n c e s s e r e c l a m a u n a a c t u a t i o n p o s i t i v a d e l E s t a d o : un hacer p a r a
otorgar efectiva protection a las libertades. Quienes ejercen e l
poder deben intervenir para garantizar q u e todas las personas
p u e d a n disfrutar sus derechos, protegidas c o n t r a abusos d e otros,
cualquiera que sea s u c o n d i c i o n j u r i d i c a . L a libertad religiosa, e n
consecuencia, es r e c l a m a b l e frente a las autoridades y frente a los
parti cul ares.
Pero q u e las autoridades sean incompetentes e n materia
religiosa n o implica q u e deban ser indiferentes al fenomeno
r e l i g i o s o . E n un Estado social de derecho l o s g o b e r n a n t e s t i e n e n
el i n c l u d i b l e i m p e r a t i v o d e favorecer e l ejercicio d e l a libertad
religiosa, al i g u a l que el de todas las libertades publicas. F a v o r e c e r
n o s i g n i f i c a p r i v i l e g i a r u n a r e l i g i o n e n d e t r i m e n t o de otras. S i g n i fica asegurar, m e d i a n t e l a p r e s e r v a t i o n del j usto orden, que a nadie
se l e o b l i g u e n i s e l e i m p i d a o b r a r d e a c u e r d o c o n sus c r e e n c i a s
religiosas. E n sintesis, este favorecer s i g n i f i c a que el E s t a d o debe
t o m a r las m e d i d a s necesarias para reconocer, g a r a n t i z a r y p r o t e g e r
47

la libertad religiosa. Las autoridades tienen, dem a n e r a general, la
o b l i g a t i o n de crear las condiciones requeridas para que las personas puedan gozar efectivamente de esa a u t o n o m i a . Para ello n o
solo deben abstenerse de discriminar, sino que tienen el deber de
proteger a l a persona contra discriminaciones cometidas p o r
particulares. L a naturaleza d e tales obligaciones exige q u e e l
E s t a d o se m a n t e n g a i m p a r t i a l frente a todas las r e l i g i o n e s .
E n materia religiosa el Estado tiene, en estricto rigor, obligaciones y n o derechos. E l poder civil n o tiene competencia para
d i r i g i r e l a m b i t o r e l i g i o s o d e l a v i d a d e s u s gobernados. " N o es
admisible considerar el Estado c o m o u n grupo religioso mas, e n
calidad de sujeto religioso e n concurrencia con las personas y
d e m a s confesiones religiosas; esto representaria dar entrada a u n a
encubierta profesion de confesionalidad estatal; e l Estado debe
proteger el p l u r a l i s m o r e l i g i o s o (...) m a n t e n i e n d o s e al m a r g e n del
hecho religioso" .
7
L i b e r t a d de cada
uno...
L a a u t o n o m i a y la i n m u n i d a d de c o a c c i o n e n m a t e r i a r e l i g i o s a
protegen p o r igual a l o s creyentes y a l o s incredulos, a l o s
practicantes y a los que no practican religion alguna. E l f u n d a m e n to d e l d e r e c h o a la l i b e r t a d r e l i g i o s a es la d i g n i d a d i n t r i n s e c a d e la
persona. Por consiguiente, de tal libertad son titulares todos los
seres h u m a n o s . " . . . E l derecho a la libertad religiosa n o se funda en
la d i s p o s i t i o n subj e t i v a de l a persona, s i n o e n su m i s m a naturaleza.
Por l o cual e l derecho a esta i n m u n i d a d p e r m a n e c e t a m b i e n e n
aquellos que n oc u m p l e n l a o b l i g a t i o n de buscar l averdad y de
a d h e r i r s e a e l l a ; y s u e j e r c i c i o n o p u e d e ser i m p e d i d o c o n t a l q u e
se g u a r d e e l j u s t o o r d e n p u b l i c o " .
8
E n las sociedades actuales -por l o m e n o s e n aquellas d o n d e la

o r g a n i z a t i o n estatal ha puesto l i m i t e s sensatos a la r e l a t i o n entre
S O R I A N O , R a m o n . Las libertades publicas. E d . T e c n o s , M a d r i d , 1 9 9 0 , p a g . 6 1 .
C O N C I L I O V A T I C A N O I I , Declaration Dignitatis Humanae. N o . 2 .
48

p o l i t i c a y r e l i g i o n - , l a l i b e r t a d r e l i g i o s a es u n v e r d a d e r o d e r e c h o de
la persona y n o u n s i m p l e ideal que la sociedad pretende alcanzar.
U n i c a m e n t e l a ignorancia del elenco p u e d e e x p l i c a r q u e l o s
derechos h u m a n o s sean definidos c o m o simples valores o ideales
y n o c o m o a u t e n t i c o s bienes juridicos. E l l o s e d e b e , e n p a r t e , a l
m u y f r e c u e n t e e r r o r d e c o n f u n d i r l o juridico y l o legal, d o s
dimensiones que -si b i e n h a n d e estar estrechamente relacionadas
c u a n d o s e t r a t a d e l Estado de derecho- t i e n e n i d e n t i d a d p r o p i a .
Q u e los derechos h u m a n o s sean bienes j u r i d i c o s no significa que
ellos sean creados u otorgados por l a ley.
L o j u r i d i c o hace referenda al ambito de la justicia u obligation d e d a r a c a d a u n o a q u e l l o q u e l e c o r r e s p o n d e o p e r t e n e c e e n
r a z o n a s u c o n d i t i o n d e ser humano. L o q u e c o r r e s p o n d e a t o d a s
las personas p o r s u naturaleza s o n los derechos h u m a n o s . D e e l l o
s e d e s p r e n d e q u e l a p e r s o n a t i e n e u n a juridicidad natural p o r l a
cual se c o n v i e r t e e n p r o t a g o n i s t a d e l a j u s t i c i a : e n titular o sujeto
de derechos e x i g i b l e s . L a j u s t i c i a le i m p o n e a l a p e r s o n a el deber
de respetar los d e r e c h o s d e los d e m a s .
L a juridicidad natural de la persona se expresa e nla legislation p o s i t i v a c o m o e l derecho al reconocimiento de lapersonalidad juridica de todo ser humano, d e r e c h o p o r e l c u a l r e c o n o c e e l
Estado "la aptitud natural detodo i n d i v i d u o dela especie h u m a n a
p a r a ser s u j e t o a c t i v o o p a s i v o d e r e l a c i o n e s p e r t e n e c i e n t e s a l a
esfera de lo j u r i d i c o " . E l derecho al r e c o n o c i m i e n t o d e la personalidadjuridica esta consagrado tanto en los instrumentos internacionales (articulo 6 d e l a D e c l a r a t i o n U n i v e r s a l d e Derechos
H u m a n o s y articulo 16 del Pacto I n t e r n a c i o n a l de D e r e c h o s C i v i l e s
y Politicos), c o m o e nl aC o n s t i t u t i o n N a t i o n a l (articulo 14).
9
P o r s u parte, l o l e g a l h a c e r e f e r e n d a -de m a n e r a a m p l i a - a l
derecho positivo: a lconjunto d e normas producto d e la actividad
l e g i s l a t i v a o a d m i n i s t r a t i v a de las d i f e r e n t e s r a m a s q u e i n t e g r a n el
M A D R I D - M A L O G A R I Z A B A L , M a r i o . Derechos fundamentales. E d . E S A P ,
Bogota, 1992, pag. 8 0 .
49

poder publico. Esas normas deben consultar los principios de
j u s t i c i a pero n o s i e m p r e ocurre asi, d e tal f o r m a que puede haber
disposiciones validas pero injustas.
E n este o r d e n d e ideas, l a s leyes r e c o n o c e n los derechos
humanos, pero no los crean n i los otorgan puesto que ellos nacen
de la j u r i d i c i d a d natural del serh u m a n o . A s i , efectivamente, l o
a d m i t e e l articulo I del estatuto constitucional a l declarar que
C o l o m b i a es u n E s t a d o s o c i a l d e d e r e c h o f u n d a d o en el respeto de
la dignidad humana. C u a n d o l a s l e y e s r e c o n o c e n l o s d e r e c h o s
h u m a n o s s o l o e s t a n a c e p t a n d o s u existencia previa, c o n e l f i n d e
optimizar la protection delos m i s m o s .
s
S i n embargo, los derechos no reconocidos expresamente por

el o r d e n a m i e n t o j u r i d i c o t a m b i e n gozan de l a p r o t e c t i o n d e l
Estado y son, e nconsecuencia, reclamables. A l respecto vale l a
p e n a r e c o r d a r e l a r t i c u l o 9 4 d e l a C a r t a P o l i t i c a : L a enunciation de
los derechos y garantias contenidos en la Constitution y en los
convenios internacionales vigentes, no debe entenderse como
negation de otros que, siendo inherentes a la persona humana, no
figuren expresamente en ellos.
Q u i e n e s n i e g a n a l o s d e r e c h o s h u m a n o s e l c a r a c t e r d e bienes
juridicos n o s o l a m e n t e d e b i l i t a n d e m a n e r a p e l i g r o s a l a e x i g i b i l i d a d
de esos derechos sino que, ademas, restringen severamente s u
contenido y alcance. S i se admitiera que l a libertad religiosa es
apenas u n ideal, ninguna persona podria reclamar para ella auton o m i a e i n m u n i d a d de coaccion en materia de creencias.
. . . v libertad
de
todos
Entender l a libertad religiosa c o m o u n autentico derecho

inherente a la persona excluye cualquier interpretation que pueda
r e d u c i r l a a u n s i m p l e acto de condescendencia de la a u t o r i d a d que,
generosamente, t o l e r a la practica de u n a religion. D u r a n t e siglos el
regimen de tolerancia - a d m i t i r l a e x i s t e n c i a d e u n a r e l i g i o n
d i s t i n t a a l a m a y o r i t a r i a p a r a e v i t a r m a y o r e s m a l e s - se a l i m e n t o de
u n t e r r i b l e e q u i v o c o : c r e e r q u e u n i c a m e n t e l a verdad t i e n e d e r e 50

c h o s y q u e , p o r l o t a n t o , e l error d e b e s e r e x t e r m i n a d o . " C o n f o r m e
a esta tesis - e n l a c u a l c o i n c i d i a n a u t o r e s c a t o l i c o s y p r o t e s t a n tes-, si s o l o l a v e r d a d t i e n e d e r e c h o a l a e x i s t e n c i a , t o d o a q u e l l o que
n o corresponde a la doctrina de la r e l i g i o n verdadera esta p r i v a d o
de ese derecho" .
1 0
N i n g u n a categoria m o r a l (la verdad, el error, l o bueno o l o

m a l o ) es titular d e derechos. S i e l l o f u e r a asi, h a b r i a necesidad d e
admitir que toda entidad abstracta (los n u m e r o s enteros, u n teorem a , una eliptica) es sujeto de derechos. Estos u n i c a m e n t e s o n
a t r i b u i b l e s a l a p e r s o n a y, e n c o n s e c u e n c i a , s o l o e l l a p u e d e reclam a r ante l a sociedad civil y ante el Estado a u t o n o m i a para obrar
c o n f o r m e a su conciencia s i n i m p o r t a r que tal dictado sea verdadero o falso. "...El derecho n odepende de la verdad o error teorico
del juicio, s i n o d ela justicia o injusticiaque se d e r i v a de la a c t i o n ,
lesionando o n ou n derecho ajeno" .
1 1
Frente a l Estado n o existen nociones de verdad o de error

religioso. Por ello ninguna autoridad puede reprimir a persona
alguna bajo l a sindicacion de "practicar e l error", porque, ^cual
autoridad civil tiene l e g i t i m a c o m p e t e n c i a para d i c t a m i n a r que es
la v e r d a d o e l e r r o r ? Para el ejercicio d e s u potestad p u n i t i v a las
autoridades solamente pueden perseguir conductas externas injustas que v u l n e r e n derechos d e otras personas.
Los m i e m b r o s de l a sociedad tampoco pueden reclamar l a
represion decomportamientos peculiares, pero licitos, por el solo
hecho de provenir de personas asociadas a grupos religiosos
minoritarios. Jamas se podra sostener v a l i d a m e n t e u n criterio
cuantitativo para definir l a licitud d e u n c o m p o r t a m i e n t o . N o es
admisible sostener q u eapenas son licitos l o s c o m p o r t a m i e n t o s
m a y o r i t a r i a m e n t e a p r o b a d o s . L a i n m u n i d a d e n m a t e r i a r e l i g i o s a es
u n j usto t i t u l o de l a p e r s o n a " a u n q u e l a c o n v i c t i o n q u e se sigue sea
considerada por la sociedad c o m o erronea", porque " e l n u m e r o n o
M A D R I D - M A L O G A R I Z A B A L , M a r i o . La libertad de rehusar. E d . E S A P ,
Bogota, 1 9 9 1 , pag. 2 5 .
C A N A D A , P e d r o . El derecho al error. E d . H e r d e r , B a r c e l o n a , 1 9 6 8 , p a g . 1 4 6 .
51

determina la verdad y puede tener razon u n o contra todos, c o m o
s u e l e ser e l caso d e g e n i o s a l o s que se c o n d e n a e n s u e p o c a y s e
exalta despues de muertos" .
1 2
D e l a dimension
colectiva
L a m i s m a naturaleza social del ser h u m a n o explica q u e

algunos derechos demanden u nambito colectivo para s u real y
pleno ejercicio. Reconociendo esad i m e n s i o n social, los pactos
i n t e r n a c i o n a l es y l a C o n s t i t u t i o n p r o t e g e n l a s l i b e r t a d e s d e a s o c i a cion y dereunion.
L a l i b e r t a d de a s o c i a c i o n es a p l i c a b l e a u n v a r i a d o c o n j u n t o d e
actividades. A s i l o p r e v e el a r t i c u l o 16 de la C o n v e n t i o n A m e r i c a n a s o b r e D e r e c h o s H u m a n o s a l r e c o n o c e r q u e todas las personas
tienen derecho a asociarse libremente con fines
ideologicos,
religiosos, politicos, econdmicos, laborales, sociales, culturales,
deportivos o de cualquier otra indole. M a s a m p l i o - p e r o m a s
e x p l i c i t o al identificar de m a n e r a clara el caracter e m i n e n t e m e n t e
social de muchas de las actividades humanas- resulta e l texto
c o n s t i t u t i o n a l , e n c u y o a r t i c u l o 3 8 s e g a r a n t i z a el derecho de libre
asociacion para el desarrollo de las distintas actividades que las
personas realizan en sociedad.
E l derecho d e asociacion es el que t i e n e n todas las personas
para agruparse e nu n a o r g a n i z a t i o n estable, c o n el f i n d e buscar
solidaria y mancomunadamente cualquier objetivo licito. C o m o
a g r u p a c i o n p e r m a n e n t e d e personas naturales ( s e r e s h u m a n o s
i n d i v i d u a l e s ) , l a s a s o c i a c i o n e s a d q u i e r e n e l c a r a c t e r d e personas
juridicas, e s t o es, " s u j e t o s d e d e r e c h o c o n s t i t u i d o s p o r u n a p l u r a lidad deindividuosjuridicamente organizados" .
L a Corte Constitutional ha manifestado que algunos derechos
no s o n exclusivos de l a persona individualmente considerada.
T a m b i e n s o n reclamables p o r l a persona e n cuanto se h a l l a
1 3
12
13
52
Ibidem, p a g s . 1 4 6 y 1 4 7 .
V o z " P e r s o n a s j u r i d i c a s " , e n Enciclopedia Juridica
B u e n o s A i r e s , 1979, T o m o C C I 1 , pag. 265.
OMEBA.
Ed. Driskill,

vinculada a organizaciones constituidas para ejercer dentro d e
e l l a s a l g u n a s l i b e r t a d e s . L a s a s o c i a c i o n e s , t r a n s f o r m a d a s e n personas juridicas s o n t i t u l a r e s d e d e r e c h o s c u a n d o a c t u a n r e p r e s e n t a n d o a las p e r s o n a s asociadas, y c u a n d o a c t u a n e n s u caracter
propiamente dicho de organization grupal .
1 4
E l ejercicio d e l derecho a l a libertad religiosa es u n a de

aquellas actividades que la persona necesita realizar en sociedad.
Se trata de u n a l i b e r t a d c u y a t i t u l a r i d a d y ejercicio t i e n e n s i m u l t a neamente dimensiones individuales y colectivas. Por ello, uno de
los a m b i t o s licitos del ejercicio d e l al i b e r t a d d e asociacion es e l
agrupamiento para buscar fines decaracter religioso. Por lo tanto,
es d e f u e r z a c o n c l u i r q u e l a s c o m u n i d a d e s r e l i g i o s a s , e n c u a n t o s o n
a s o c i a c i o n e s , c o n s t i t u y e n v e r d a d e r a s personas juridicas t i t u l a r e s
de algunos derechos. D e s c o n o c e r o r e s t r i n g i r m a s a l i a de los j u s t o s
limites e l derecho de asociarse con fines religiosos equivale a
atacar e l nucleo esencial del derecho a l a libertad religiosa. E s
i n h e r e n t e al n u c l e o esencial d eeste d e r e c h o la l i b e r t a d de agruparse p a r a d e s a r r o l l a r a c t i v i d a d e s r e l a c i o n a d a s c o n l a s c r e e n c i a s
religiosas de la persona.
L a libertad dereunion constituye el otro componente primordial de l a dimension social propia d e lejercicio de l a libertad
religiosa. U n a r e u n i o n es l a c o n g r e g a t i o n t e m p o r a l d e varias
personas para desarrollar una determinada actividad. L a libertad
de r e u n i o n se d i f e r e n c i a de l a l i b e r t a d d ea s o c i a c i o n e n cuanto esta
u l t i m a " i m p l i c a una doble idea: la d e u n objeto fijo, determinado,
c o n o c i d o , que se a n h e l a conseguir; y la de u n a o r g a n i z a t i o n de las
personas asociadas, hechas para realizar ese objeto (...). E n l a
reunion, p o rel contrario, h a y solo una agregacion ocasional y
pasajera depersonas, suscitada por momentaneas ocasiones y sin
organization predeterminada" \ S i n embargo, l a transitoriedad
1
C f r . C O R T E C O N S T I T U C I O N A L , S a l a C u a r t a dc R e v i s i o n . S e n t e n c i a T - 4 1 1 d e
junio de 1992.
C O R T E S U P R E M A D E J U S T I C I A , S a l a P l e n a , S e n t e n c i a d e n o v i e m b r e 13 d e
1982.
53
Carlos A ugusto Lozano Bedoya

propia de l a reunion n o entrana el q u e ella sea u n simple
a m o n t o n a m i e n t o casual d e personas. E l ejercicio de esta l i b e r t a d
supone, en todo caso, una o r g a n i z a t i o n y preparation previas a la
r e u n i o n , pues son elementos necesarios para q u e las personas
puedan cumplir el cometido que buscan al reunirse.
I T i e n e limites
l a libertad
religiosa?
T a l c o m o y a se indico, e n e l piano estrictamente interior l a

l i b e r t a d r e l i g i o s a de l a persona es absoluta, pues nadie - n i p a r t i c u l a r n i a u t o r i d a d - p u e d e o b l i g a r l a a obrar contra su conciencia o
i m p e d i r l e que obre conforme a ella. N o ocurre lo m i s m o cuando la
persona hace manifiesta s uo p t i o n religiosa mediante conductas
e x t e r n a s y observables. E n este caso l a libertad d e r e l i g i o n tiene
l i m i t e s . /,Por que? L a respuesta esta relacionada c o n l a f i n a l i d a d
individual y social que c u m p l e n los derechos humanos.
E n el piano i n d i v i d u a l los derechos h u m a n o s tienen la finalidad de p e r m i t i r y facilitar el desarrollo integral d ela persona, esto
es, p o s i b i l i t a r l e s u a c c e s o a l o s b i e n e s m a t e r i a l e s y e s p i r i t u a l e s q u e
r e q u i e r e para v i v i r d i g n a m e n t e . A h o r a b i e n , las p e r s o n a s s o n seres
sociales p o r naturaleza y es claro, entonces, q u e n o p u e d e n
encontrar todo l o necesario para su desarrollo por fuera de la v i d a
en comunidad.
E n l a s o c i e d a d c o n f l u y e u n a p l u r a l i d a d de p e r s o n a s q u e t i e n e n
todas l o sm i s m o s derechos, de manera q u esi cada u n a quiere
disfrutar de l o s suyos debe admitir igual posibilidad para l o s
demas. E n e l piano social l o sderechos humanos tienen c o m o
p r o p o s i t o u l t i m o g a r a n t i z a r l a e x i s t e n c i a de u n a p a c i f i c a c o n v i v e n cia, d o n d e c a d a u n o esta o b l i g a d o a r e c o n o c e r l i m i t e s e n el g o c e de
sus derechos, y a p e r m i t i r e l l e g i t i m o ejercicio d e esos m i s m o s
derechos por los otros.
E l r e c o n o c i m i e n t o d e esos l i m i t e s es p r e m i s a i n c l u d i b l e para
g a r a n t i z a r a t o d o s el disfrute de sus d e r e c h o s iguales e i n a l i e n a b l e s .
"Derechos h u m a n o s sin solidaridad, sin reciprocidad, sin libertad
c i r c u l a t o r i a , s i n i g u a l d a d de o p o r t u n i d a d e s . s i n f u n c i o n social, s o n
54

derechos de privilegio, s o n derechos sectoriales, s o n derechos que
en los aledanos de la sociedad hacen escarnio de si m i s m o s porque
son de algunos y n o de todos, porque burlan l a universalidad
general con que tanto se los pregona literariamente" .
Los limites s o n aquellas restricciones q u e se i m p o n e n a l
ejercicio de l o s derechos h u m a n o s c o n e l f i n de asegurar - e n
sociedad- s u p l e n o ejercicio para todas las personas. Estas restricciones deben ser razonables y proporcionales a l cometido q u e
buscan. E n t o d o caso h a n d e ser las e s t r i c t a m e n t e necesarias, pues
de l o c o n t r a r i o se h a r i a i m p o s i b l e a l a p e r s o n a el ejercicio d e sus
libertades y d e m a s derechos. C u a n d o las restricciones v a n m a s a l i a
d e l o aj u s t a d o a l a r a z o n , s e a l t e r a e l n u c l e o e s e n c i a l d e l o s d e r e c h o s
y esto e q u i v a l e a negarlos. L i m i t a r los derechos es fijar el a m b i t o
y l a e x t e n s i o n d e n t r o d e l o s c u a l e s se p u e d e n e j e r c e r a q u e l l o s . E s t a
l i m i t a t i o n debe hacerse tratando de mantener l a m a y o r libertad
p o s i b l e y de e s t a b l e c e r l a s m i n i m a s r e s t r i c c i o n e s . L i m i t a r n o es, n i
p u e d e ser, d e s c o n o c e r l o s d e r e c h o s .
1 6
^Cuales s o n los l i m i t e s al ejercicio de la libertad religiosa? L o s

m i s m o s q u e r i g e n p a r a e l ej e r c i c i o d e c u a l q u i e r o t r o d e r e c h o , c o m o
se c o l i g e de l o p r e s c r i t o p o r e l a r t i c u l o 1 8 , 3 d e l P a c t o I n t e r n a c i o n a l
de D e r e c h o s C i v i l e s y P o l i t i c o s , p o r los a r t i c u l o s 1 5 y 1 6 d e l a
C o n v e n t i o n A m e r i c a n a sobre Derechos H u m a n o s y por el articulo
95 de l a C o n s t i t u t i o n Nacional.
C o n a r r e g l o a l a s d i s p o s i c i o n e s d e l P a c t o , la libertad de
manifestar lapropia religion o laspropias creencias estard sujeta
unicamente a las limitaciones prescritas por la ley que sean
necesarias para proteger la seguridad, el orden, la salud o la
moral publicos, o los derechos y libertades fundamentals de los
demas.
Recuerdese que e l ejercicio de l a libertad de religion tiene
i m p l i c i t o el derecho de r e u n i r s e y de asociarse c o n fines r e l i g i o s o s .
A l respecto l a C A D H precisa que los derechos de r e u n i o n y de
B I D A R T C A M P O S , G e r m a n . Teoria general de los derechos humanos. E d .
Astrea, Buenos A r e s , 1 9 9 1 , pag. 215.
55
Bedoya
a s o c i a c i o n u n i c a m e n t e p u e d e n estar sujetos a las r e s t r i c c i o n e s q u e

l a l e y p r e v e a c o m o necesarias en una sociedad democrdtica, en
interes de la sociedad nacional, de la seguridad o del orden
publico, o para proteger la salud o la moral publicas o los
derechos o libertades de los demas.
C o n f o r m e a l texto constitucional, uno de los deberes de l a
p e r s o n a y d e l c i u d a d a n o e s e l d e respetar los derechos ajenosy no
abusar de los propios.
L a t i t u l a r i d a d d e derechos que poseen p o r i g u a l las p e r s o n a s
puede calificarse c o m o absoluta. Ello significa que e l reconocim i e n t o y e l r e s p e t o de l o s d e r e c h o s se i m p o n e a t o d o s y p a r a t o d o s .
S i n embargo, esto m i s m o n o puede interpretarse en el sentido d e
q u e r e s u l t a p o s i b l e ej e r c e r l o s p r o p i o s d e r e c h o s e x i m i d o s d e l d e b e r
de respetar la libertad ajena.
E n l a practica de l a r e l i g i o n , entonces, se esta sujeto e x c l u s i v a m e n t e a dos grandes deberes:
-Respetar los derechos ajenos.
- N o alterar el justo orden publico.
E l o r d e n publico es e l conjunto de
basicas -tranquilidad, seguridad, salubridad
d a s p a r a q u e l a s p e r s o n a s p u e d a n ej e r c e r s u s
m a x i m a libertad posible y para q u e las
funcionar normalmente.
condiciones sociales
y moralidad- requeriderechos dentro de la
instituciones puedan
D e s d e luego, son b i e n distintos los conceptos de orden p u b l i c o

en u n a sociedad autoritaria y en una sociedad democratica. E n los
regimenes autocraticos e l orden publico n o se aprecia c o m o u n
l i m i t e razonable definido para p e r m i t i r el m a x i m o ejercicio d e los
d e r e c h o s h u m a n o s . E n e l l o s n o se c o n c i b e l a l i c i t u d de l a d i s e n s i o n ,
de l a o p o s i c i o n o d e l p l u r a l i s m o . E n e l l o s n o se a d m i t e l a e x i s t e n c i a
d e l o d i f e r e n t e ; s o l o s e p e r m i t e e l u n a n i m i s m o , l a integration total.
Las autocracias n o admiten el ejercicio de u n a libertad q u e
suponga la expresion d econductas o pensamientos distintos a los
p e r m i t i d o s p o r las autoridades, los cuales se c o n f u n d e n t r a m p o samente con u n supuesto interes social.
56
Persona,
Religion
y Estado
Esa c o n c e p t i o n totalitaria del orden publico esconde, p o r l o

general, l a i n e p t i t u d o el desinteres de las autoridades para crear u n
clima de verdadera paz, caracterizado por u n a armoniosa coexistencia de la j u s t i c i a y l a libertad. E n tales c o n t e x t o s las autoridades
n o actuan para defender las libertades, s i n o para r e p r i m i r l a s . O b r a n
c o n e l c r i t e r i o d e q u e l a u n i c a f o r m a d e m a n t e n e r e l orden e s
impedirles a las personas el pleno ejercicio de sus libertades.
Por e l contrario, dentro de las sociedades verdaderamente
democraticas el o r d e n p u b l i c o n o se percibe " c o m o u n v a l o r e n s i
m i s m o sino c o m o el conjunto de condiciones de seguridad, tranquilidad y salubridad quepermiten laprosperidad general yel goce
de los derechos h u m a n o s . E lo r d e n p u b l i c o , e n e l E s t a d o social d e
derecho, es entonces u n v a l o r s u b o r d i n a d o a l respeto d e l a d i g n i dad h u m a n a (...)" . E n las democracias l a o r g a n i z a t i o n politica
existe para garantizar, dentro de justos limites, l a a u t o n o m i a
personal. M i e n t r a s las personas hagan u n uso l e g i t i m o y pacifico
de l a libertad religiosa, las autoridades se h a l l a n impedidas para
obstaculizar el ejercicio de esa libertad.
L a p r e s e r v a t i o n del o r d e n p u b l i c o se hace m e d i a n t e el ejercic i o d e l poder de policia. T a l p o d e r , " e n t e n d i d o c o m o c o m p e t e n c i a
j u r i d i c a asignada y n o c o m o potestad p o l i t i c a d i s c r e t i o n a l (...) es
la facultad d e hacer l a l e y p o l i c i v a (...), d e expedir n o r m a s generales, i m p e r s o n a l e s y preexistentes reguladoras d e l c o m p o r t a miento ciudadano, que tienen que ver c o n el orden publico y c o n
la libertad" .
E n u n asociedad democratica lap r o d u c t i o n de las normas que
reglamentan el ejercicio de las libertades publicas tiene el proposito e x c l u s i v o de prevenir e l abuso de l o s derechos o detener t a l
abuso. E s a r e g l a m e n t a c i o n esta a m p a r a d a p o r el llamadoprincipio
de reserva legal.
C o n f o r m e a ese principio, p o r l o general l ar e g u l a t i o n de las
l i b e r t a d e s es c o m p e t e n c i a d e l o r g a n o c o l e g i a d o q u e r e p r e s e n t a l a
1 7
1 8
'
lk
C O R T E C O N S T I T U T I O N A L , Sentencia C-024 del 2 7 de enero de 1994.

C O R T E S U P R E M A D E J U S T I C I A , Sala Plena, S e n t e n c i a d e l 2 1 de abril de 1982.
57
Bedoya
v o l u n t a d popular (congreso o p a r l a m e n t o ) . S o l o de m a n e r a exceptional

el g o b i e r n o puede tener injerencia en dicha r e g u l a t i o n , y en
t o d o c a s o las d i s p o s i c i o n e s e j e c u t i v a s q u e se p r o d u z c a n c o n d i c h o
proposito regulador deben tener efectos estrictamente l i m i t a d o s en
el t i e m p o .
E l principio de reserva legal s e c o n s t i t u y e c o m o u n a g a r a n t i a
de p r o t e c t i o n c o n t r a l a a r b i t r a r i e d a d d e las a u t o r i d a d e s , p o r q u e
sustrae l a r e g u l a t i o n del ejercicio d e las libertades p u b l i c a s del
ambito de l a competencia gubernamental. Atentan gravemente
c o n t r a l o s f u n d a m e n t o s d e l Estado social de derecho l o s g o b i e r n o s
que recurren a la l e g i s l a t i o n exceptional para introducir normas
q u e alteran c o n efectos p e r m a n e n t e s e l estatuto d e las libertades
publicas. Esta f o r m a deeludir los principios fundamentales de l a
o r g a n i z a t i o n d e m o c r a t i c a es u n v e r d a d e r o a c t o d e s u b v e r s i o n , d e l
cual se hacen c o m p l i c e s los organos judiciales y politicos que n o
c u m p l e n de m a n e r a critica e independiente su tarea de control.
F i n a l m e n t e , e nm a t e r i a d elimites, ^cuales son los i m p u e s t o s
a l a s p r a c t i c a s r e l i g i o s a s p o r e l interes de la seguridad national'!
L o s instrumentos internacionales n o ofrecen mayores indicios
para interpretar e l alcance de esaexpresion. E l l o n o obsta para
e n t e n d e r q u e e l c o n c e p t o d e m o c r a t i c o d e seguridad nacional n o
p u e d e c o n f u n d i r s e c o n e l q u e f o r j o l a p e r v e r s a doctrina de la
seguridad
national.
E l concepto de seguridad n a c i o n a l hace r e f e r e n d a al c o n j u n t o
de elementos necesarios para garantizar que u n Estado se m a n t e n ga p r o t e g i d o de a m e n a z a s contra su c o n d i t i o n libre y su capacidad
de autodeterminarse. C o n tal f i n el Estado debe proveer tanto a su
seguridad exterior c o m o a l a interior. L a seguridad exterior del
Estado alude a aquella s i t u a t i o n "que garantice a cada pais l a
i n t e g r i d a d d e s u t e r r i t o r i o y el e j e r c i c i o d e sus d e r e c h o s e n p i a n o
de igualdad c o n los demas integrantes d e la c o m u n i d a d de naciones" . L a seguridad interior, por su parte, alude a u n a s i t u a t i o n de
1 9
19
58
C A B A N E L L A S , G u i l l e r m o . Diccionario enciclopedico de derecho usual. E d .

Heliastas, B u e n o s A i r e s , 1 9 8 1 , T . V I I , pag. 3 2 8 .
Persona,
Religion y
Estado
e s t a b i l i d a d d o n d e las i n s t i t u c i o n e s q u e r e p r e s e n t a n las r a m a s d e l
p o d e r p u b l i c o s o n respetadas y las j u s t a s decisiones d e las a u t o r i dades tienen acatamiento.
E n este o r d e n d e ideas, s o n d e l i t o s c o n t r a l a seguridad del
Estado aquellas conductas q u eatentan contra l a integridad del
territorio, l a nation, e l ordenamiento j u r i d i c o y las relaciones
pacificas con los demas Estados. L a ley penal c o l o m b i a n a incluye
dentro del catalogo de delitos contra l a seguridad del Estado y
contra el r e g i m e n c o n s t i t u t i o n a l conductas tales c o m o l a hostilidad militar, l atraicion diplomatica, l ai n s t i g a t i o n a l a guerra, l a
aceptacion indebida de honores, e l espionaje, l a v i o l a t i o n de
tregua, la ofensa adiplomaticos, la rebelion, la sedition, la asonada
y l aconspiration, entre otras.
C o m o puede apreciarse, en el pacifico ejercicio de la libertad
r e l i g i o s a - y a sea q u e se p r o d u z c a d e n t r o d e l a m b i t o d e l o p r i v a d o
o de l opublico, e n l a d i m e n s i o n de l o individual o de l o colectivo-, no hay nada que pueda atentar contra la seguridad nacional.
D i f i c i l m e n t e pueden invocarse necesidades de seguridad nacional
p a r a r e s t r i n g i r e s a l i b e r t a d . C u a n d o e n e l m o d e r n o Estado de
derecho s e h a n s e p a r a d o l a s e s f e r a s d e l o p o l i t i c o y d e l o r e l i g i o s o ,
las creencias d e l a persona dejan d e ser u n asunto d e seguridad
nacional, como l o fueron e n el siglo X V I .Los instrumentos
i n t e r n a c i o n a l e s de d e r e c h o s h u m a n o s h a n r e c o n o c i d o esa i n d e p e n dencia d e l o religioso respecto al poder secular.
El P I D C P y la C A D H preven la aparicion de situaciones que
hagan peligrar la independencia o la seguridad del Estado. C u a n d o
ello sucede los gobiernos pueden, p r e v i o el l l e n o delos requisitos
legales, a u m e n t a r las restricciones establecidas n o r m a l m e n t e para
el e j e r c i c i o de a l g u n o s derechos. S i n e m b a r g o esos m i s m o s i n s t r u mentos han definido u n grupo de derechos que n isiquiera bajo
estado de exception p u e d e n s e r a f e c t a d o s . E n t r e e s o s d e r e c h o s ,
l l a m a d o s intangibles, f i g u r a d e m a n e r a e x p r e s a l a l i b e r t a d d e
religion.
E n conclusion, los limites al ejercicio dela libertad publica de
r e l i g i o n y a n o se p u e d e n fijar c o n c r i t e r i o s de n a t u r a l e z a teologica.
59
Bedoya
L o s poderes civiles n o tienen capacidad para decidir sobre l a

"verdad o error teologico objetivo implicado en alguna f o r m a de
c u l t o publico, t e s t i m o n i o , ensenanza, observancia y practica (...) n i
s u a c t i o n p u e d e s e r v i r de i n s t r u m e n t o para i m p o n e r p u b l i c a m e n t e
los j u i c i o s teologicos h e c h o s por l a I g l e s i a " . A s i , e n el m u n d o
m o d e r n o ya existe una diferencia esencial entre la unidad politica
y l a unidad religiosa. U n a y otra buscan fines p o r completo
d i s t i n t o s y tienen, e n consecuencia, bases t a m b i e n diferentes. E l
E s t a d o y a n o p u e d e s e r v i r s e d e las iglesias y d e sus p a s t o r e s o
m i n i s t r o s para lograr o conservar l a u n i d a d politica. A su vez, las
iglesias deben renunciar definitivamente a valerse de los gobernantes para preservar la unidad religiosa.
2 0
C O U R T N E Y M U R R A Y , J o h n . " L a l i b e r t a d r e l i g i o s a " , enLa libertad religiosa.

Institute) de S o c i o l o g f a y P a s t o r a l A p l i c a d a s . E d . E s t e l a , B a r c e l o n a . 1 0 6 6 . pag. 5 0 .
(>()
LA LIBERTAD RELIGIOSA
EN EL O R D E NAM IENTO
JURIDICO DE COLOMBIA
E n u n momento
solo f u e t o l e r a n c i a
L a C o n s t i t u t i o n p r o m u l g a d a el 4 de j u l i o d e 1 9 9 1 p u s o f i n al
regimen de confesionalidad q u e , s a l v o e n t r e 1 9 3 6 y 1 9 5 7 , i m p e r o
en el pais desde finales del siglo pasado. E n efecto, la Carta Politica
d e 1 8 8 6 h i z o d e l c o l o m b i a n o u n Estado confesional c a t o l i c o .
S e c o n o c e c o m o Estado confesional* e l q u e d e n t r o d e s u
ordenamiento positivo otorga u n particular y exclusivo tratamiento
juridico de preferencia a determinada religion. Eso justamente
h a c i a l a C o n s t i t u t i o n d e 1 8 8 6 , c u y o a r t i c u l o 3 8 p r e s c r i b i a : La
religion catolica, apostolica, romana es la de la nation; los
poderes publicos la protegerdn y hardn que sea respetada, como
esencial elemento del orden social.
A l g u n o s autores sostienen que a l reconocimiento constitutional
d e l a religion catolica, apostolica, romana c o m o l a r e l i g i o n
p r o p i a de la n a t i o n c o l o m b i a n a n o p o d i a darsele l a i n t e r p r e t a t i o n
de u n a declarada c o n f e s i o n a l i d a d del E s t a d o , s i n o apenas d e u n a
a d m i s i o n d e confesionalidad sociologica q u e n o v i n c u l a b a l o s
organos del poder publico.
E l c o n f e s i o n a l i s m o estatal n o c s s o l a m e n t e catolico. T a m b i e n existe c o n f e s i o n a l i s m o
protestante, ortodoxo-griego, m u s u l m a n y budista. E n la actualidad son Estados
confesionales protestantes -entre otros- Inglaterra, H o l a n d a , Suecia, D i n a m a r c a
y Noruega.
63
Carlos Augusta Lozano
Bedoya
E n c o n c e p t o d e e s t o s a u t o r e s l a confesionalidad
sociologica
no implicaba trato preferential para los catolicos, puesto que se
trataba simplemente del reconocimiento deuna realidad social: el
caracter p r e d o m i n a n t e del c a t o l i c i s m o en C o l o m b i a . A g r e g a n que,
e n t o d o caso, l a m i s m a C o n s t i t u t i o n p e r m i t i a la practica d e otras
r e l i g i o n e s ( d e s i g n a d a s i m p r o p i a m e n t e c o m o cultos) y g a r a n t i z a b a
que n a d i e serfa m o l e s t a d o p o r sus o p i n i o n e s religiosas n i o b l i g a d o
a profesar creencias contrarias a su conciencia.
M a i s e p u e d e a f i r m a r q u e n o e x i s t f a confesionalismo estatal
e n u n p a i s c u y a C o n s t i t u t i o n P o l i t i c a o r d e n a b a a l o s poderes
publicos p r o t e g e r y h a c e r r e s p e t a r l a r e l i g i o n c a t o l i c a . E s t a r e s p o n sabilidad encomendada a las autoridades civiles n o e r a cosa
distinta a l apractica habitual de otros siglos, cuando " e l Estado
i n c l u y o entre sus c o m p e t e n c i a s el c u i d a d o de la r e l i g i o n , la l l a m a d a
cura religionis, q u e i n v o c a b a p a r a d e f e n d e r l o s d e r e c h o s d e l a
v e r d a d religiosa y perseguir a los heterodoxos (...) y que sucesivamente habian ejercido l o s emperadores de R o m a a partir de
Constantino, los principes medievales y los monarcas absolutistas" .
L o q u e h a c e aconfesional u n E s t a d o es, b a s i c a m e n t e , s u r e n u n c i a
a l e j e r c i c i o d e l a cura religionis.
1
M a s q u e reconocer e l derecho a l a libertad religiosa, l a

C o n s t i t u t i o n de 1886 se l i m i t o a tolerar la practica de religiones
d i s t i n t a s a l a c a t o l i c a . E n s u a r t i c u l o 4 0 d i s p u s o : Es permitido el
ejercicio de todos los cultos que no sean contrarios a la moral
cristiana ni a las leyes. C o n t a l l i m i t a t i o n q u e d a b a n p r o s c r i t a s
a q u e l l a s c o n f e s i o n e s c u y o s i s t e m a de m o r a l i d a d contrastaba c o n el
del cristianismo.
H a b i a a u n m a s : e l a r t i c u l o 4 1 d e esa C a r t a P o l i t i c a o r d e n a b a
q u e l a e d u c a t i o n p u b l i c a f u e r a organizada y dirigida en concordancia con la religion catolica. N o t e s e b i e n : l a e d u c a t i o n p u b l i c a
-que por d e f i n i t i o n h a d e estar abierta para todos, s i n e x c e p c i o n d e b i a ser e s t r u c t u r a d a c o n base e n los p r i n c i p i o s d e u n a r e l i g i o n
1
64
M A D R I D - M A L O G A R I Z A B A L , M a r i o . Derechos fundamentales. E d . E S A P ,
Santafe dc B o g o t a , 1092, pag. 2 3 7 .
Persona,
Religion
Estado
mencionada c o n n o m b r e y apellido. S e g u n esto, e n 1886 l o s

colombianos tenian que ser catolicos si querian estudiar e n una
escuela publica. S i alguien n o era catolico y se v e i a obligado a
estudiar e n u n p l a n t e l educativo d e caracter oficial, ^tenia q u e
violentar s u conciencia y recibir una education contraria a sus
c r e e n c i a s ? / . E r a , e n t o n c e s , a p e n a s u n a confesionalidad
sociologica'!
A d m i t i e n d o q u e p u e d a e x i s t i r u n a confesionalidad
sociologica, h a y l u g a r t o d a v i a p a r a i n t e r r o g a r s e p o r e l a l c a n c e d e l a m i s m a .
Nadie sensato niega que l areligion, e n cuanto practica publica y
c o l e c t i v a , a d q u i e r e u n a d i m e n s i o n s o c i a l o, si se p r e f i e r e , s o c i o l o gica. N a d i e p u e d e negar t a m p o c o q u e u n a C o n s t i t u t i o n es p o r
naturaleza y p o r definition u n documento politico y que, e n
consecuencia, cualquier categoria de la v i d a social incorporada en
l o s t e x t o s c o n s t i t u c i o n a l e s s e t r a n s f o r m a e n hecho politico. S i
- d e n t r o d e e s t a l o g i c a - s e c o n s i d e r a l i c i t o c o n v e r t i r u n hecho social
e n hecho politico, e s d e f u e r z a a d m i t i r q u e p a r a e l E s t a d o r e s u l t a
i g u a l m e n t e l i c i t o c o n v e r t i r c u a l q u i e r hecho social e n hecho de
relevanciapolitica.
Pero la historiaha mostrado que ocurre cuando
hechos de connotaciones sociologicas, c o m o l a raza o e l sexo,
adquieren valor politico.
T o d a c o n s t i t u t i o n es u n producto d e la sociedad y existe para
proteger y obligar a todos los que se hallan bajo s um a n d a t e Pero
la sociedad n o esta integrada por i n d i v i d u o s d e caracteristicas
homogeneas. A s i resulta includible aceptar que cualquier constit u t i o n d e m o c r a t i c a d e b e ser i m p a r t i a l ante l a p l u r a l i d a d y d i v e r s i d a d d e las personas. C u a n d o u n a c o n s t i t u t i o n t o m a p a r t i d o p o r
u n g r u p o o hecho social p a r t i c u l a r , s e t o r n a i n j u s t a y e x c l u y e n t e
para quienes se apartan de la particularidad favorecida.
E l camino
h a c i a el regimen
de
libertad
E l A c t o L e g i s l a t i v o n u m e r o 1 de 1936 introdujo dos grandes

m o d i f i c a c i o n e s en el r e g i m e n de la cuestion religiosa. P o r u n lado,
derogo el p r i n c i p i o de confesionalidad i m p l a n t a d o e n 1886, aun65
Bedoya
que m a n t u v o e l de cooperation entre Iglesia y Estado. Por otro

l a d o , g a r a n t i z o - y n o se l i m i t o a t o l e r a r , c o m o h a c i a l a C o n s t i t u t i o n
de C a r o y N u n e z - l a p l e n a l i b e r t a d de r e l i g i o n , d e c o n c i e n c i a y d e
ensenanza.
S i n embargo, aquel regimen de libertad n oduro m u c h o . E l
P l e b i s c i t o d e 1 9 5 7 v o l v i o a c o n s a g r a r e l p r i n c i p i o d e confesionalidad
al i n c l u i r e n e l t e x t o c o n s t i t u t i o n a l u n P r e a m b u l o d o n d e s e
establecia, r e c o g i e n d o las m i s m a s expresiones e m p l e a d a s p o r los
D e l e g a t a r i o s d e 1 8 8 6 : La Religion Catolica, Apostolicay Romana
es la de la Nation, y (...) como tal los poderes publicas la
proteger an y hardn que sea respetada como esencial elemento del
orden social... E s t e p r i n c i p i o d e c o n f e s i o n a l i d a d s e r e f o r z o c o n e l
tratado internacional (Concordato) suscrito entre C o l o m b i a y l a
S a n t a S e d e e l a n o d e 1 9 7 3 . E n e l s e c o n v e n i a : El Estado, en
atencion al traditional sentimiento catdlico de la Nation Colambiana, consider a la Religion Catolica, Apostolica y Romana como
elemento fundamental del bien comun y del desarrollo integral de
la comunidad nacional. El Estado garantiza a la Iglesia Catolica
y a quienes a ella pertene'ren el pleno goce de sus derechos, sin
perjuicio de la justa libertad religiosa de las demas confesiones y
de sus miembros, lo mismo que de todo ciudadano.
L a C o n s t i t u t i o n de 1 9 9 1 , c o m o y a se dijo, d i o por t e r m i n a d o
e l regimen de confesionalidad: o m i t i o e l r e c o n o c i m i e n t o d e l
catolicismo como religion nacional e instauro u n regimen de
i g u a l d a d r e l i g i o s a d e n t r o d e l c u a l n o h a y t r a t o de p r e f e r e n c i a p a r a
ninguna confesion y todas merecen identica protection d e las
a u t o r i d a d e s . E s t e r e g i m e n de i g u a l d a d r e l i g i o s a , q u e t r a n s f o r m o el
c o l o m b i a n o tnEstado aconfesional, s e h a l l a i n s c r i t o d e n t r o d e d o s
principios que sirven de fundamento a la Carta Politica hoy
v i g e n t e : e l d e l personalismo y e l d e l pluralismo.
E l personalismo d i m a n a d e u n a c o r r i e n t e d e l p e n s a m i e n t o
filosofico que en la esfera de lo p o l i t i c o interroga sobre l a legitimidad d e l poder ejercido p o r unos hombres sobre otros. L a
respuesta a d i c h o interrogante es n o solo u n a critica al i n d i v i d u a 66
Persona,
Religion y Estado
lismo extremo q u edefendian las corrientes liberales d e l siglo

X V I I I . T a m b i e n l o es al t o t a l i t a r i s m o defendido por los ideologos
del poder absoluto que e n los siglos X I X y X X q u i s i e r o n ignorar
la c o n d i t i o n libre d e la persona.
E l personalismo a d m i t e q u e l o s i n d i v i d u o s p u e d e n e s t a r
subordinados a l a autoridad, e n aras d e lograr u n j u s t o o r d e n
colectivo. S i n embargo, igualmente afirma que dicha subordination n o p u e d e m e n o s c a b a r l a soberania de sujeto p r o p i a d e c a d a
p e r s o n a , p o r q u e ser g o b e r n a d o n o s u p o n e e l e n a j e n a m i e n t o d e l a
libertad i n d i v i d u a l . E n este c o n t e x t o , el ejercicio del poder p o l i t i c o
encuentra l e g i t i m i d a d cuando respeta y p r o m u e v e el desarrollo d e
l a p e r s o n a . P o r e l l o " e l E s t a d o es p a r a e l h o m b r e , n o e l h o m b r e p a r a
el E s t a d o (...). E l p o d e r s o l a m e n t e p u e d e s e r f u n d a d o sobre e l
d e s t i n o f i n a l d e l a p e r s o n a (...) q u e d e b e ser p r o t e g i d a c o n t r a e l
abuso del poder" .
E l p r i n c i p i o d e l personalismo s e h a l l a - e n t r e o t r o s - e n l o s
s i g u i e n t e s p r e c e p t o s c o n s t i t u t i o n a l es:
1. C o l o m b i a e s u n a R e p u b l i c a p l u r a l i s t a f u n d a d a e n e l r e s p e t o
de la dignidad h u m a n a (art. 1 C. N . ) .
2. E l f i n esencial d e l E s t a d o c o l o m b i a n o es s e r v i r a l a
c o m u n i d a d (art. 2 C . N . ) .
3. L a s a u t o r i d a d e s n a c i o n a l e s t i e n e n l a m i s i o n de p r o t e g e r l o s
d e r e c h o s y l i b e r t a d e s d e t o d a s l a s p e r s o n a s ( a r t . 2" C . N . ) .
4. E l E s t a d o r e c o n o c e la p r i m a t i a de los derechos i n a l i e n a b l e s
de todas las personas (art. 5 C . N . ) .
E l Estado c o l o m b i a n o y sus autoridades se h a l l a n i n s t i t u i d o s
para servirle a la c o m u n i d a d , porque " e l sujeto, razon y f i n d e l a
C o n s t i t u t i o n de 1991 es l a persona h u m a n a . N o es pues e l
individuo e n abstracto, aisladamente considerado, sino precisam e n t e e l ser h u m a n o e n s u d i m e n s i o n s o c i a l (...) l a r a z o n u l t i m a de
la n u e v a Carta P o l i t i c a " .
2
M O U N 1 E R , E m m a n u e l . El personalismo. E d . E u d e b a , B u e n o s A i r e s , 1 9 6 2 ,
pag. 6 2 .
C O R T E C O N S T I T U T I O N A L . S e n t e n c i a T - 0 2 del 8 de m a y o d e 1 9 9 2 .
67
Bedoya
E l pluralismo c a l i f i c a u n s i s t e m a s o c i a l q u e a d m i t e y r e s p e t a
diversidad d e doctrinas o formas de pensar e n los campos de l a
p o l i t i c a , l a filosofia, l a e c o n o m i a , e l arte, y , p o r supuesto, l a
religion. C o m o a f i r m a e l tratadista Bidart Campos, "el Estado
d e m o c r a t i c o supone, entre otros m u c h o s rasgos, e l p l u r a l i s m o
soci al e n libertad -o sociedad pluralista-, y la sociedad pluralista n o
es s o l o c o n v i v e n c i a de h o m b r e s c o n l i b e r t a d e s y d e r e c h o s ' i n d i v i duales', sino dehombres y grupos" .
4
L a existencia de una sociedad democratica presupone q u e

d e n t r o d e e l l a s e r e s p e t e l o d i s t i n t o , l o d i f e r e n t e , lo ambiguo,
p o r q u e esta sociedad, a diferencia d e la totalitaria, reconoce que
c a d a h o m b r e - e n c u a n t o p e r s o n a - es u n u n i v e r s o , u n a f o r m a d e ser,
unfin en si mismo. P e r o e l pluralismo n o e s s o l o p r e d i c a b l e d e l a s
p e r s o n a s i n d i v i d u a l m e n t e c o n s i d e r a d a s . Y a se h a d i c h o q u e c o m o
producto d e l a sociabilidad d e l ser h u m a n o nace u n a m p l i o
c o n j u n t o de g r u p o s y asociaciones d e n t r o d e las cuales se h a l l a el
p l e n o e j e r c i c i o d e a l g u n o s derechos. S i estas asociaciones s o n e l
resultado d e l a agrupacion organizada d e personas, es logico
p e n s a r q u e l a s o c i e d a d t a m b i e n d e b e r e s p e t a r e l pluralismo d e l o s
g r u p o s . L a d e m o c r a c i a e x i g e d i v e r s i d a d de p a r t i d o s , de sindicatos,
de colegios profesionales, d e agrupaciones deportivas... y o b v i a m e n t e d e i g l e s i a s y c o m u n i d a d e s r e l i g i o s a s . E l pluralismo l e g i t i m a
la d i v e r s i d a d de religiones y de iglesias. E l l o , a su vez, l e g i t i m a la
libertad d e la persona para optar en materia religiosa.
Constitution
y libertad
religiosa
Cuando la Carta Fundamental define a C o l o m b i a c o m o una

republica pluralista fundada en el respeto dela dignidad h u m a n a ,
a d m i t e que todos los residentes e n e l territorio nacional tienen
derecho -en i g u a l d a d de condiciones, d el i b e r t a d y d e p r o t e c c i o n a p r a c t i c a r l a r e l i g i o n de s u p r e f e r e n c i a y a p a r t i c i p a r de las l i c i t a s
B I D A R T C A M P O S , G e r m a n . Op. cit, p a g . 4 2 .
68
Persona, Religion y
Estado
actividades desarrolladas por la iglesia o la c o m u n i d a d religiosa a

la cual se q u i e r a n vincular.
D e l p r i n c i p i o de i g u a l d a d e n m a t e r i a r e l i g i o s a se p u e d e i n f e r i r
que en Colombia:
- T o d a s las personas s o n titulares del m i s m o derecho a tener

la religion de su preferencia.
- T o d a practica religiosa esjuridicamente respetable.
- T o d a s las personas p u e d e n e x i g i r de las autoridades protection p a r a s u a c t i v i d a d r e l i g i o s a .
- T o d a s las personas -creyentes o n o creyentes, practicantes
o n o practicantes- tienen los m i s m o s derechos y deberes
fundamentales.
- Ninguna persona puede ser discriminada por motivos de
religion.
- T o d a s las c o m u n i d a d e s religiosas s o n titulares del derecho
a la igualdad.
A u n q u e el nucleo esencial del derecho a la libertadreligiosa
es p e c u l i a r y d i f e r e n c i a b l e , e l e j e r c i c i o d e e s e d e r e c h o e s t a
relacionado estrechamente c o n el goce y disfrute d e otras libertades p u b l i c a s r e c o n o c i d a s y g a r a n t i z a d a s p o r l a C a r t a . D e t a l
r e l a t i o n se desprenden varias consecuencias e n e l c a m p o d e
nuestro derecho publico interno:
- E l E s t a d o c o l o m b i a n o tiene l a o b l i g a t i o n d e p r o m o v e r las
condiciones necesarias para que todas las personas p u e d a n
ejercer l a libertad r e l i g i o s a (art. 2 C. N . ) .
Q
- L a sautoridades deben proteger el libre ejercicio de l a

religion (art. 2 C. N . ) .
2
- L a sautoridades deben proteger l o s bienes de todas las

iglesias y c o m u n i d a d e s religiosas (art. 2 C . N . ) .
Q
C f r . H O Y O S C A S T A N E D A , I l v a M y r i a m . La libertad religiosa en la Constitution de 1991. E d . T e m i s , S a n t a f e d c B o g o t a , p a g s . 6 7 y 6 8 .
69
Bedoya
E l Estado reconoce y protege c o m o derecho inherente e

i n a l i e n a b l e de la p e r s o n a l a l i b e r t a d de creencias (arts. 5 y
14C.N.).
2
- E l ejercicio pacifico del derecho a la libertad religiosa n o

p u e d e ser r e p r i m i d o n i s a n c i o n a d o (art. 6 C . N . ) .
Q
- T o d a s las personas, creyentes o n o , s o n iguales ante l a l e y

(art. 1 3C. N . ) .
-
E l Estado debe asegurar q u e a ninguna persona se l e

discrimine p o rrazon de s u actitud e n materia religiosa
(art. 1 3C. N . ) .
- T o d a s las p e r s o n a s t i e n e n d e r e c h o a expresar l i b r e m e n t e sus

opiniones religiosas (art. 2 0 C. N . ) .
E n e lconstitucionalismo c o l o m b i a n o la libertad religiosa se
vincula tambien con los derechos a la intimidad personal y familiar
(art. 15 C . N . ) , al l i b r e desarrollo de l a p e r s o n a l i d a d ( a r t . 1 6 C . N . ) ,
a l a h o n r a (art. 2 1 C . N . ) , a escoger p r o f e s i o n u oficio (art. 2 6
C. N . ) y a l a libertad d e ensehanza, aprendizaje, i n v e s t i g a t i o n y
catedra (art. 2 7 C. N . ) .
L a protection
de l a libertad
de
creencias
E l a r t i c u l o 1 8 d e l a C a r t a e s t a b l e c e : Se garantiza la libertad de
conciencia. Nadie sera molestado por razon de sus convicciones
o creencias ni compelido a revelarlas ni obligado a actuar contra
su creencia. C o n a r r e g l o a e s t a n o r m a t o d a p e r s o n a q u e s e h a l l e e n
el territorio nacional tiene garantizada la a u t o n o m i a y la i n m u n i d a d
para obrar o dejar d e obrar segun el j u i c i o que ella haga sobre l a
m o r a l i d a d d e sus actos.
C o m o ya se h a indicado, l alibertad de conciencia tiene una
zona de penumbra d o n d e s e p u e d e c o n f u n d i r c o n l a l i b e r t a d d e
religion. Cuando ello ocurre, la valoracion m o r a l que l a persona
hace de sus actos t a m b i e n adquiere u n fundamento de origen
religioso. Entonces cada h o m b r e puede actuar o dejar de actuar
m o v i d o p o r e l c o d i g o p e r s o n a l d e c o n d u c t a q u e d i c t a l a conciencia
70
Persona, Religion y
Estado
religiosa. P e r o , i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e q u e l a c o n c i e n c i a e s t e o n o
relacionada con u n sistema de moralidad religiosa, s u libertad
s i e m p r e debe estar p r o t e g i d a .
6
S e g u n la doctrina , el a r t i c u l o 18 de la C o n s t i t u t i o n protege el
derecho d e t o d a p e r s o n a - c r e y e n t e o n o c r e y e n t e - a:
- C u m p l i r libre y fielmente todos l o s dictamenes de s u
conciencia.
- N o ser m o l e s t a d o p o r c a u s a d e sus creencias.
- N o ser m o l e s t a d o p o r e x p r e s a r sus c r e e n c i a s .
- M a n t e n e r e nsecreto sus c o n v i c c i o n e s .
- N o ser o b l i g a d o a o b r a r c o n t r a s u c o n c i e n c i a .
A s u vez, e larticulo 19 de la C o n s t i t u t i o n preceptiia:
Se garantiza la libertad de cultos. Toda persona tiene
derecho a profesar libremente su religion y a difunditia en
forma individual o colectiva.
Todas las confesiones
libres ante la ley.
religiosas
e iglesias son
igualmente
L a p r o t e c t i o n constitutional del derecho a la libertad religiosa

es u n c o r o l a r i o a p e n a s l o g i c o d e l a m p a r o o t o r g a d o a l a l i b e r t a d d e
conciencia, pues si b i e n el contenido y e la m b i t o del ejercicio de
u n a y otra libertad son, c o m o y a se h a explicado, claramente
d i f e r e n c i a b l e s , l o c i e r t o es q u e " l a l i b e r t a d r e l i g i o s a n o p u e d e ser
rectamente concebida s i n l a l i b e r t a d de conciencia. L a i n m u n i d a d
de c o a c c i o n d e t o d a p e r s o n a e n el o r d e n r e l i g i o s o , e m p i e z a p o r l a
inviolabilidad de su foro interno" .
7
De acuerdo con el articulo 1 9de l aC o n s t i t u t i o n ,el Estado

c o l o m b i a n o les g a r a n t i z a a todas las personas a u t o n o m i a e i n m u n i d a d d e c o a c c i o n p a r a profesar y difundir l i b r e m e n t e s u r e l i g i o n .
" P r o f e s a r u n a r e l i g i o n es creer y confesar sus doctrinas. D i f u n d i r
u n a r e l i g i o n es p r o p a g a r l a p o r c u a l q u i e r m e d i o apto d e d i v u l g a 0
C f r . M A D R I D - M A L O G A R I Z A B A L , M a r i o . Op. cit. E d . E S A P , S a n t a f e d e
Bogota, 1 9 9 1 , pag. 2 2 2 .
Ibidem, p a g . 2 2 1 .
71
Bedoya
cion. L a profesion se c u m p l e principalmente a traves del asenso,

la observancia y e lculto. L a difusion tiene c o m o vias todos los
m e d i o s naturales y tecnicos que p e r m i t e n a los h o m b r e s c o m u n i carse entre si" .
8
U n a defectuosa redaction del ya transcrito articulo 1 9 hace

a p a r e c e r la l i b e r t a d de cultos c o m o si fuera s i n o n i m o de l i b e r t a d de
religiones. S i bien se trata de conceptos relacionados, u n o y otro
son claramente distinguibles.
S e e n t i e n d e p o r culto e l " a c t o y a c t i t u d c o n l o s q u e s e e x p r e s a n
la a d m i r a t i o n y l a aceptacion ( a m o r ) que despierta (...) u n ser
s u p e r i o r " . S i e l c u l t o es u n c o n j u n t o d e p r a c t i c a s e x t e r n a s r e l a c i o nadas c o n la disposition que la persona tiene frente a la divinidad
y a los asuntos relacionados con ella, entonces resulta claro que
tales practicas f o r m a n parte de u n mas a m p l i o sistema dentro del
cual se integran y hallan sentido: la religion.
9
E l culto n o e s c o s a d i s t i n t a q u e u n a f o r m a d e p r a c t i c a r o d e
profesar la r e l i g i o n . D e b e entenderse que la libertad d e c u l t o esta
i n t e g r a d a al n u c l e o del derecho f u n d a m e n t a l a la libertad religiosa,
y q u e c u a n d o se garantiza esta u l t i m a queda s u f i c i e n t e m e n t e
g a r a n t i z a d a l a p r i m e r a . E n t o d o c a s o , culto n o e s s i n o n i m o d e
religion.
T a m b i e n consagra el articulo 19 de la C o n s t i t u t i o n la libertad
e i g u a l d a d d e todas las confesiones religiosas y d e las iglesias. E l
constituyente h i z o aqui otra d i s t i n c i o n p o c o tecnica, que e n lugar
de aclarar crea confusiones.
S e e n t i e n d e p o r confesiones religiosas u n c o n j u n t o d e i g l e s i a s
o d e comunidades que comparten u n sistema decreencias c o m u nes. E n el m u n d o occidental la p r i n c i p a l c o n f e s i o n r e l i g i o s a es l a
Cristiana b a j o c u y a d e n o m i n a t i o n s e a g r u p a n l a Iglesia Catolica,
l a Iglesia Ortodoxa y l a s Iglesias Protestantes o Reformadas.
M A D R I D - M A L O G A R I Z A B A L , M a r i o . " L i b e r t a d r e l i g i o s a " , e n Su Defensor.
N o . 12, Julio d e 1994, pag. 8.
P E D R O , A q u i l i n o de.Diccionario de terminos religiososy afines. E d . P a u l i n a s ,
M a d r i d , 1990, pag. 56.
72
Persona,
Religion
Estado
D e n t r o d e e s t a s u l t i m a s s e h a l l a n a g r u p a d a s l a s l l a m a d a s iglesias
historicas - L u t e r a n o s , A n g l i c a n o s , A n a b a p t i s t a s y C a l v i n i s t a s
(Reformados y Presbiterianos)- con u n cuerpo doctrinal y una
o r g a n i z a t i o n m a s serios, que p e r m i t e n d i s t i n g u i r l a s de la i n f i n i d a d
d e sectas o d e n o m i n a c i o n e s m e n o r e s e n l a s c u a l e s s e h a m u l t i p l i c a d o y s u b d i v i d i d o l a Iglesia
Protestante.
D e b e aclararse que todas las iglesias s o n confesiones, pero n o
todas lasconfesiones - o religiones- son iglesias. P o r ello puede
h a b l a r s e d e l a s c o n f e s i o n e s o r e l i g i o n e s judia e islamica. C u a n d o
l a C o n s t i t u t i o n g a r a n t i z a l a l i b e r t a d d e l a s confesiones, s e h a c e
imperativo entender que protege toda f o r m a de practica religiosa,
s e a iglesia o s i m p l e secta.
E l articulo 19de l a C o n s t i t u t i o nl e asegura -en igualdad de
c o n d i c i o n e s - a t o d a persona, c o n f e s i o n o g r u p o de caracter r e l i g i o so, u n a l i b e r t a d que s e g u n l a d o c t r i n a c o m p r e n d e , entre otros, l o s
derechos de:
1 0
- Practicar el culto de f o r m a privada o publica.

- Celebrar reuniones privadas o publicas deindole religiosa,
distintas a las del culto.
- Fundar y mantener lugares destinados a l culto o para l a
celebration de reuniones.
- Fundar y mantener instituciones de beneficencia o de
caracter h u m a n i t a r i o .
- Confeccionar, adquirir y utilizar los articulos necesarios
para el culto o los ritos propios de u n a religion.
- Escribir, publicar y distribuir obras d e caracter religioso.
- Ensenar la religion y la doctrina en lugares aptos para tal fin.
-
Solicitar y recibir contribuciones e n dinero y e n especie

para emplearlos en actividades d ecaracter r e l i g i o s o - h u m a nitario.
C f r . O N U . Declaration sobre la elimination de todas lasformas de intolerancia

fundadas en la religion o las convicciones ( R e s o l u c i o n e s 3 6 / 5 5 . 1 9 8 1 ) .
C O N C I L I O V A T I C A N O I I , Declaration Dignitatis Humanae, N o . 2 .
73
Bedoya
- N o m b r a r , elegir, designar y capacitar a las personas r e q u e ridas para celebrar el culto, oficiar los ritos o dirigir instituciones educativas o de beneficencia.
- G u a r d a r los dias d e descanso y celebrar las festividades
preceptuadas por cada religion.
-
Establecer comunicaciones acerca d e asuntos religiosos

c o n personas, comunidades residentes e n e lterritorio nacional o e n el exterior.
- F u n d a r instituciones donde las personas puedan v i v i r segun

sus principios religiosos.
-
F u n d a r instituciones destinadas a educar personas q u e

desempefien labores d e caracter religioso.
N o todo
es
permitido
R e c o g i e n d o el p r i n c i p i o - y a e x p u e s t o - de que la l i b e r t a d de la
persona unicamente l e interesa a l derecho cuando se m a n i f i e s t a
mediante conductas externas, e l C o d i g o Nacional de Policia
- C N P - p r e s c r i b e e n s u a r t i c u l o 7 : Podra reglamentarse el ejercicio de la libertad en cuanto se desarrolle en lugarpublico o abierto
al publico o de modo que trascienda de lo privado.
2
E l alcance de aquella n o r m a es tan a m p l i o que l a autoridad

esta i m p e d i d a para restringir el ejercicio d e la libertad i n c l u s o e n
sitios publicos, cuando se hace de m a n e r a tal que no perturbe e l
o r d e n p u b l i c o n i afecte derechos ajenos. A l respecto o r d e n a e l
a r t i c u l o 6 d e l m i s m o C o d i g o : Ninguna actividad de policia puede
contrariar a quien ejerza su derecho sino a quien abuse de el.
Q
L a s dos m a s evidentes m a n i f e s t a c i o n e s externas de la l i b e r t a d

de r e l i g i o n s o n las r e u n i o n e s y las a c t i v i d a d e s d e d i f u s i o n . E s e n
e s t o s d o s c a s o s c u a n d o esa l i b e r t a d se h a l l a d i r e c t a m e n t e s o m e t i d a
a l o s r e q u i s i t o s y c o n t r o l e s que p a r a e l e j e r c i c i o d e las libertades
precisa el C N P .
L a l i b e r t a d de r e l i g i o n se m a n i f i e s t a c o m o l i b e r t a d de r e u n i r s e
cuando u ngrupo de personas se j u n t a para realizar actividades
74
Persona,
Religion
y Estado
propias del culto o para c u m p l i r cualquier otra f i n a l i d a d religiosa,

c o m o dar o r e c i b i r i n f o r m a t i o n , e d u c a t i o n o i n s t r u c t i o n r e l i g i o s a .
E s t a s r e u n i o n e s p u e d e n ser d e caracter p r i v a d o o p u b l i c o , s e g u n l a
f o r m a de p a r t i c i p a t i o n q u e e n ellas tengan las personas. D e
acuerdo c o n este c r i t e r i o u n a r e u n i o n sera d e caracter p r i v a d o
cuando:
- S e d e s a r r o l l e e n s i t i o q u e t e n g a c a r a c t e r d o m i c i l i a r i o - v . gr.,
un convento o una casa cural-; y
- a ella solamente se pueda asistir p r e v i o e l l l e n o de u n
r e q u i s i t o d e t e r m i n a d o - v . gr., t e n e r i n v i t a t i o n o s e r m i e m b r o
del g r u p o - .
Por el contrario, u n a r e u n i o n sera publica cuando:
- S e desarrolle e nsitio publico o abierto a l publico.
- A ella puedan asistir todos los que q u i e r a n hacerlo.
S o n sitios publicos los de propiedad del Estado y en los que se
p u e d e p e r m a n e c e r o transitar c o n el m i n i m o de restricciones, tales
c o m o calles, parques y plazas. E n l a l e g i s l a t i o n c o l o m b i a n a
t a m b i e n t i e n e n caracter de e s p a c i o p u b l i c o l o s e l e m e n t o s a r q u i t e c tonicos y naturales de los i n m u e b l e s privados que por su naturaleza
se d e s t i n a n p a r a l a s a t i s f a c t i o n d e n e c e s i d a d e s c o l e c t i v a s .
Son sitios
pueden acceder
- v . gr., h o r a r i o s
vicios, permiso
abiertos a l p u b l i c o l o s i n m u e b l e s a l o s cuales
todas las personas, p e r o c o n ciertas restricciones
d e f u n c i o n a m i e n t o , p a g o d e b o l e t a s , p a g o d e serpara s u uso, etc.-.
Debe tenerse e ncuenta que u n sitio abierto al p u b l i c o - c o m o

un templo- puede convertirse transitoriamente e nsitio cerrado al
publico cuando en el secumple una actividad privada. A su vez, un
sitio privado puede convertirse, tambien transitoriamente, en sitio
abierto al p u b l i c o c u a n d o e n el se e f e c t u a n r e u n i o n e s a las cuales
pueden asistir todos los que quieran . A s i , puede haber reuniones
1 1
C f r . G O E N A G A , M a r i n a . Lcccioncs de Derecho de Policia, c i t a d a p o r V I L L O T A

V A L E N C I A , L u z M a r i n a . Codigo Nacional de Policia. E d . L c g i s . B o g o t a , 1 9 8 7 ,
pag. 79.
75
Bedoya
de caracter p r i v a d o e n lugares d e o r d i n a r i o abiertos al publico, o

r e u n i o n e s publicas en lugares u s u a l m e n t e privados. E n todo caso,
una vez haya terminado l aactividad usual e n ellugar abierto a l
p u b l i c o -por e j e m p l o e l c u l t o celebrado e nel t e m p l o - , el sitio se
vuelve privado.
Para efectuar reuniones de naturaleza religiosa e n ambitos
d i s t i n t o s a los espacios p u b l i c o s , n o se r e q u i e r e dar a v i s o p r e v i o a
las autoridades, n i requerir d e estas l i c e n c i a o p e r m i s o . S i l a s
a u t o r i d a d e s p r e t e n d e n d i s o l v e r ese t i p o d e r e u n i o n e s d e b e n c u m plir l a s formalidades ordenadas p o r l a l e y para practicar
allanamientos.
C o s a d i s t i n t a o c u r r e c u a n d o las r e u n i o n e s se d e s a r r o l l a n e n
espacios publicos. Para reunirse o desfilar en sitio publico c o n el
p r o p o s i t o de c u m p l i r a c t i v i d a d e s de n a t u r a l e z a r e l i g i o s a , s e d e b e n
llenar los requisitos que para cualquier tipo de reunion o desfile
p r e v e e l articulo 102 d e l C N P , a saber: i n f o r m a r a l a p r i m e r a
autoridad politica del lugar -mediante c o m u n i c a c i o n escrita firmad a a l m e n o s p o r tres personas- del p r o p o s i t o d e l l e v a r a c a b o l a
actividad. E l aviso debera presentarse -al menos- con 4 8 horas
de a n t i c i p a t i o n y h a n d e notificarse e l dia, e l lugar y l a h o r a del
desfile o d e l a reunion. C u a n d o se trate d e u n desfile t a m b i e n es
n e c e s a r i o describir el r e c o r r i d o que se p r o y e c t a seguir.
L a autoridad ante quien se entregue e l aviso dispone d e 2 4
h o r a s para m o d i f i c a r la fecha, la hora, o el lugar y el r e c o r r i d o d e
la r e u n i o n o del desfile. Estos cambios deben hacerse mediante
r e s o l u t i o n en la cual se manifiesten los m o t i v o s que justifican el
cambio o cambios introducidos e nla programacion original. Las
m o d i f i c a c i o n e s n o p u e d e n ser tales q u e i m p o s i b i l i t e n realizar e l
acto. S i transcurrido aquel lapso l o sorganizadores n o reciben
n o t i f i c a t i o n alguna, se entenderan c u m p l i d o s los requisitos legales, y l a a c t i v i d a d puede efectuarse l i b r e m e n t e .
Es de anotar que e l aviso dado a l a autoridad n o constituye
solicitud de permiso, porque n o se requiere autorizacion expresa
para reunirse o desfilar. L a s actividades publicas solamente se
p u e d e n i m p e d i r en dos casos:
76
Persona,
Religion y Estado
- C u a n d o n o se h a y a d a d o a v i s o o p o r t u n o d e las m i s m a s .
- Cuando l a r e u n i o n o e l desfile n o c u m p l a n los objetivos
anunciados.
E l principio general que rige para la r e a l i z a t i o n de desfiles o
de reuniones - i n c l u i d a s l a s d e p r o p o s i t o r e l i g i o s o - sera e l d e
m a x i m a libertad, siempre y cuando se c u m p l a n las siguientes
condiciones:
- Q u e los participantes n o l l e v e n a r m a s d e n i n g u n a clase.
- Q u e n o s e obstaculice el transito de p e a t o n e s o d e a u t o m o viles.
- Q u e n o se protagonicen t u m u l t o s u otros actos violentos
causantes d e intranquilidad o inseguridad publicas.
L a d i f u s i o n d e ideas religiosas es u n a f o r m a d e ejercer l a s
libertades de e x p r e s i o n y de o p i n i o n q u e -de a c u e r d o c o n el a r t i c u l o
1 3 d e l a C o n v e n t i o n A m e r i c a n a s o b r e D e r e c h o s H u m a n o s - comprende la libertad de buscar, recibir y difundir informaciones e
ideas de toda indole, sin consideration
de fronteras, ya sea
oralmente, por escrito o en forma impresa o artistica, o por
cualquier otro procedimiento.
A l igual que la libertad d e reunion, el ejercicio d e la libertad
de e x p r e s i o n r e l i g i o s a d e b e gozar d e l m i n i m o d e restricciones
posibles. S e halla sometido -en consecuencia- al r e g i m e n c o m u n
de control legal. Este c o n t r o l -segun la m i s m a C o n v e n t i o n - debe
ser d e tal n a t u r a l e z a q u e n o p u e d e haber c e n s u r a p r e v i a , s i n o
responsabilidades ulteriores c l a r a m e n t e f i j a d a s p o r l a l e y y n e c e sarias para salvaguardar los d e r e c h o s ajenos, l a r e p u t a t i o n d e
terceros y el j u s t o orden publico.
E n e l s i s t e m a d e responsabilidades
ulteriores - o s i s t e m a
represivo del ejercicio de los d e r e c h o s h u m a n o s - l a l e y s a n c i o n a a
q u i e n e s a b u s a n d e sus derechos. E n este s i s t e m a n o se e x i g e q u e
el ejercicio del derecho este precedido d e i n t e r v e n t i o n d e a u t o r i dad.
Si bien l a difusion d e ideas religiosas - y p o r supuesto l a
d i f u s i o n de ideas c o n t r a r i a s a l a r e l i g i o n - n o p u e d e ser c e n s u r a d a ,
77
Bedoya
debe tenerse e n cuenta que los instrumentos internacionales de

derechos h u m a n o s c o n s i d e r a n licita la p r o h i b i t i o n por l e y de t o d a
propaganda que incite al o d i o religioso o instigue a la v i o l e n c i a por
iguales motivos.
L a p r o h i b i t i o n d e l a c e n s u r a esta e x p r e s a m e n t e i n d i c a d a p o r
el a r t i c u l o 2 0 d e l a C o n s t i t u t i o n N a c i o n a l , donde se garantiza a
todas las personas l i b e r t a d para expresar y d i f u n d i r sus ideas y
opiniones.
E s t a p r o h i b i t i o n a b s o l u t a de l a censura i m p i d e a las a u t o r i d a des i n t e r v e n i r tanto e n e l c o n t e n i d o d e los mensajes y d e l a s
o p i n i o n e s expresadas, c o m o e n el e s c o g i m i e n t o de los i n s t r u m e n tos empleados e n las actividades de difusion. A l respecto, e l
a r t i c u l o 1 3 . 3 d e l a C A D H d i s p o n e : No se puede restringir el derecho de expresion por vias o medios indirectos, tales como el abuso
de controles oficiales o particulares de papel para periodicos,
de frecuencias radioelectricas, o de enseres y aparatos usados en
la difusion de information opor cualquier otro medio encaminados a impedir la comunicacion y la circulation de ideas y
opiniones.
L o anterior, sin embargo, n o debe interpretarse en el sentido
de que las autoridades se h a l l a n i m p e d i d a s para ejercer c o n t r o l
s o b r e l o s l u g a r e s y los m e d i o s usados para l a d i f u s i o n de m e n s a j e s
r e l i g i o s o s . R e c u e r d e s e q u e e l e j e r c i c i o de todas las l i b e r t a d e s t i e n e
l i m i t e s identicos: los derechos ajenos y e lo r d e n p u b l i c o . A esta
r e g l a n o escapan l a l i b e r t a d r e l i g i o s a n i l a l i b e r t a d de e x p r e s i o n , a s i
su c o n t e n i d o sea d e caracter confesional. E n e l caso d el o s
i n s t r u m e n t o s tecnicos d i s p o n i b l e s para la d i f u s i o n de ideas r e l i g i o sas o p a r a l a p r a c t i c a d e l c u l t o , l o q u e r e s u l t a i l i c i t o a l a a u t o r i d a d
es a b u s a r d e l o s c o n t r o l e s .
T o d o g r u p o es p l e n a m e n t e l i b r e para r e u n i r s e y celebrar e l
culto de acuerdo con las exigencias rituales ordenadas p o r l a
c o n f e s i o n o secta a la cual esta v i n c u l a d o . Para ello puede utilizar
los i n s t r u m e n t o s s o n o r o s -parlantes, a m p l i f i c a d o r e s , etc.- y m u s i cales que desee, p o r q u e " l o s m e d i o s tecnicos u t i l i z a d o s , aprecia78
Persona,
Religion
Estado
dos e n abstracto, s o n i n s t r u m e n t o s l e g i t i m o s c o m u n m e n t e e m pleados e nel desempefio d e otras actividades -conciertos, m a n i festaciones, bailes, discursos-, s i n que su uso, c o n fines religiosos,
los prive de su libertad" .
1 2
L o quedespoja de licitud e l u s ode aquellos instrumentos

s o n o r o s es darles u n e m p l e o tal q u e perturbe l a t r a n q u i l i d a d y l a
paz. L a g e n e r a t i o n de excesivos niveles d e r u i d o es u n a indebida
injerencia e n la i n t i m i d a d p e r s o n a l y f a m i l i a r de quienes n o t o m a n
p a r t e e n esas r e u n i o n e s o p r a c t i c a s r i t u a l es.
A ese respecto l a C o r t e C o n s t i t u t i o n a l h a sostenido q u e l a
prohibition de injerencias arbitrarias e n l a vida privada delas
personas y d e l a familia, n o solo las protege contra l a i r r u p t i o n
injustificada de particulares y de autoridades e n el d o m i c i l i o , e n l a
c o r r e s p o n d e n c i a y e n las c o m u n i c a c i o n e s . T a m b i e n l a s a l v a g u a r d a
" c o n t r a las i n v a s i o n e s q u e p e n e t r a n l a e s f e r a d e i n t a n g i b i l i d a d d e
su vida personal o familiar, mediante aparatos electronicos o
mecanicos, e n este caso y a n o t a n solo e n f o r m a directa e
intentional" .
1 3
E l alto tribunal h a reiterado q u e el ejercicio de l a libertad

r e l i g i o s a n o p u e d e s e r v i r d e p r e t e x t o p a r a c r e a r audiencias cautivas o g r u p o s d e p e r s o n a s l i t e r a l m e n t e v i o l e n t a d a s p a r a f o r z a r l a s a
escuchar mensajes c u y o c o n t e n i d o n o les interesa. E n las a c t i v i d a des d e d i f u s i o n r e l i g i o s a l o s e q u i p o s a m p l i f i c a d o r e s d e s o n i d o n o
pueden ser empleados de t a lm a n e r a q u e se o b l i g u e a otros a
escuchar cosas ajenas a su interes.
E n la citada sentencia d e tutela, ha senalado l aC o r t e C o n s t i tutional que para proteger el derecho fundamental a n o ser
molestado - y c o n el f i n de evitar intrusiones abusivas e n l a
intimidad familiar y domiciliaria-, las autoridades n o pueden
establecer reglamentos para d e t e r m i n a r los horarios o la d u r a t i o n
12
13
C O R T E C O N S T I T U C I O N A L . Sala dc Revision. Sentencia T - 2 1 0 de abril de

1994.
Ibidem.
79
Bedoya
de l a s actividades religiosas. T a m b i e n s e h a l l a n i n h i b i d a s para

e x i g i r q u e l o s l u g a r e s de r e u n i o n o de c u l t o d i s p o n g a n de l i c e n c i a s
de f u n c i o n a m i e n t o - c o m o las requeridas para l a o p e r a t i o n d e
establecimientos comerciales o industriales-, y para limitar l a
l i b e r t a d de e l e g i r l o s l u g a r e s d o n d e las iglesias o g r u p o s r e l i g i o s o s
q u i e r a n instalar sus sedes o sitios d e r e u n i o n y d e c u l t o .
E n c a m b i o - c o n f o r m e a esa j u r i s p r u d e n c i a - las a u t o r i d a d e s s i
t i e n e n c o m p e t e n c i a p a r a r e s t r i n g i r l a u t i l i z a t i o n de ciertos e q u i p o s
y ordenar el e m p l e o de m e d i o s tecnicos alternatives que p e r m i t a n
el a d e c u a d o d e s a r r o l l o d e las actividades religiosas s i n d e s m e d r o
de l a t r a n q u i l i d a d ciudadana. T a m b i e n s o n competentes para
requerir e l estricto c u m p l i m i e n t o de las normas urbanisticas y
sanitarias que r i g e n para el sector donde se h a l l a n instalados los
lugares de culto, e n especial las referentes a usos del suelo y c o n t r o l
del ruido.
Notas
sobre
l a education
religiosa
U n o d elos a m b i t o s donde se reflejan con m a y o r v e h e m e n c i a

las dificultades p l a n t e a d a s por l a a c o n f e s i o n a l i d a d del E s t a d o , es
e n e l d e l a e d u c a t i o n . H a y q u i e n e s s o s t i e n e n q u e es n e c e s a r i o h a c e r
o b l i g a t o r i a l a ensenanza r e l i g i o s a para lograr el f o r t a l e c i m i e n t o de
los valores sociales y l a convivencia pacifica. Otros a f i r m a n
paladinamente que para lograr una verdadera igualdad y libertad
religiosas e n l a e d u c a t i o n es imprescindible e l i m i n a r d el o s
curriculos de primaria y secundaria l a asignatura d e religion.
Sostienen ademas estos u l t i m o s q u edicha asignatura debe ser
r e e m p l a z a d a p o r l a d e etica y l l e g a n i n c l u s i v e a m e n c i o n a r u n a
etica laica o etica civil, p e r o s i n e s b o z a r s i q u i e r a c u a l e s s e r i a n s u s
contenidos.
U n o s y otros estan equivocados, pero coinciden e n algo: e n
ignorar q u e e l p l u r a l i s m o i m p i d e actuar t a l c o m o proponen.
Obligar a recibir e d u c a t i o n religiosa -aun a los creyentes- seria tan
antidemocratico y totalitario c o m o impedir que ella se ofrezca.
A d e m a s , l a ensenanza r e l i g i o s a n o es sustituible por la ensenanza
80
Persona,
Religion y
Estado
de l a etica, puesto que cada u n a de ellas tiene c o m e t i d o s diferentes,

no opuestos pero s i claramente diferenciables. A s i , pues, la preg u n t a c o r r e c t a n o es s i d e b e e n s e n a r s e r e l i g i o n o e t i c a . L o a d e c u a d o
es i n t e r r o g a r s e p o r q u e d e b e e x i s t i r l a e n s e n a n z a r e l i g i o s a y a
quienes y c o m o debe impartirse.
Y a se ha precisado que la religion es el contacto del h o m b r e
c o n l o divino. A c e p t a r l a r e l i g i o n e s , p o r l o t a n t o , u n a o p t i o n b a s i c a
y vital de la persona. Preguntar por que debe p e r m i t i r s e la existencia de l a r e l i g i o n seria t a n n e c i o c o m o p r e g u n t a r p o r que el h o m b r e
debe tener l a l i b e r t a d de filosofar, i n v e s t i g a r o crear. E s i n t r i n s e c o
a la naturaleza de la persona buscar explicaciones sobre los hechos
que ocurren e n e l entorno, para construir c o n ellas u n proyecto
existential y proporcionarle sentido a su v i d a desde la o p t i o n que
mas le satisfaga.
L a e t i c a - p o r s u p a r t e - es l a r a m a d e l a f i l o s o f i a q u e t r a t a d e l a s
acciones humanas desde l a perspectiva d e s u bondad o des u
malicia. E l p u n t o d e partida para l a v a l o r a c i o n etica de u n a
determinada conducta lo constituye la moral.
Desde luego, la r e l i g i o n y la etica t i e n e n puntos de contacto e n
cuanto aquella t a m b i e n i m p l i c a u n a particular f o r m a de valorar l o
b u e n o . S i n e m b a r g o , esta v a l o r a c i o n n o es n i e l f u n d a m e n t o n i l a
f i n a l i d a d d e l a r e l i g i o n , c o m o s i l o es p a r a l a e t i c a . L o d e c i s i v o e n
l a r e l i g i o n e s l a a c e p t a c i o n d e l a sobrenaturalidad. M o r a l n o e s
s i n o n i m o de religion. E n consecuencia, la ensenanza religiosa n o
es r e e m p l a z a b l e p o r l a e n s e n a n z a d e l a e t i c a . L a i n s t r u c t i o n
religiosa tiene c o m o p r o p o s i t o educar sobre el c o n j u n t o de creenc i a s e n seres divinos y s o b r e e l c o n j u n t o d e p r a c t i c a s d i r i g i d a s a
h o n r a r esos seres. L a ensenanza de l a etica educa sobre la m a n e r a
de v a l o r a r los actos desde u n a perspectiva f i l o s o f i c a .
E n e l a r t i c u l o 1 3 d e l P I D E S C , l o s E s t a d o s P a r t e s convienen en
que la education debe orientarse hacia el pleno desarrollo de la
personalidad humana y del sentido de su dignidad (...), reconocen
que (...) la ensenanzaprimaria debe ser obligatoriay asequible a
todos gratuitamente [ y q u e ] la ensenanza secundaria, en sus
81
Bedoya
diferentes formas (...) debe ser generalizada y hacerse accesible

a todos (...), en particular por la implantation progresiva de la
ensenanza gratuita.
A s u vez, e nel articulo 18 del P I D C P , los Estados Partes se
c o m p r o m e t e n a respetar la libertad de los padresy, en su caso, de
los tutores legales, para garantizar que los hijos reciban la
education religiosa y moral que este de acuerdo con sus propias
convicciones.
C o n a r r e g l o a estas d i s p o s i c i o n e s , r e s u l t a e v i d e n t e q u e u n a
f i n a l i d a d d e l Estado social de derecho e s g a r a n t i z a r e l a c c e s o d e
todas las personas a la e d u c a t i o n gratuita. P e r o tal o b l i g a t i o n n o
se a g o t a e n l a g r a t u i d a d : l a e d u c a t i o n o f r e c i d a debe tener unas
calidades y u n o s contenidos tales que s i r v a n al f o r t a l e c i m i e n t o d e
l a d i g n i d a d h u m a n a . S i l a r e l i g i o n es u n o d e a q u e l l o s e l e m e n t o s q u e
parte d e los m i e m b r o s de la sociedad reputa v a l i o s o s y necesarios
para l a dignificacion de s u vida, ese grupo de personas tiene
d e r e c h o a r e c i b i r u n a e d u c a t i o n que las i n s t r u y a e n los asuntos
propios d e la religion por ellas practicada.
L o s Estados cuyos gobiernos han suscrito los mencionados
P a c t o s t i e n e n l a o b l i g a t i o n d e g a r a n t i z a r q u e e n sus c o l e g i o s se
p u e d a recibir e d u c a t i o n religiosa. P o r ello, para dar c u m p l i m i e n t o
a s u m i s i o n d e servir a la comunidad e l E s t a d o c o l o m b i a n o t i e n e ,
en m a t e r i a de religion, u n a includible o b l i g a t i o npositiva: proveer
t o d o s los m e d i o s necesarios para que las personas, s i n e x c e p t i o n ,
puedan disfrutar plenamente desu derecho a la libertad religiosa.
L a education
religiosa
en
Colombia
E l a r t i c u l o 9 3 d e l a C o n s t i t u t i o n P o l i t i c a p r e s c r i b e : Los
tratados y convenios internacionales ratificadospor el Congreso,
que reconocen los derechos humanos (...)prevalecen en el orden
interno. C o m o q u i e r a q u e C o l o m b i a e s u n E s t a d o P a r t e e n e l
P I D E S C y e n e l P I D C P , las autoridades nacionales tienen l a
o b l i g a t i o n de c u m p l i r los c o m p r o m i s o s en ellos .asumidos. Entre
tales c o m p r o m i s o s f i g u r a n los relativos a la libertad religiosa y al
82
Persona. Religion y Estado
ofrecimiento de e d u c a t i o n confesional e n los establecimientos

oficiales de ensenanza. E s t o s c o m p r o m i s o s e x i s t e n a u n al m a r g e n
de que C o l o m b i a h a y a suscrito c o n v e n t i o n alguna con l a Santa
Sede.
D e o t r a p a r t e , p r e s c r i b e e l a r t i c u l o 6 7 d e l a C a r t a P o l i t i c a : La
education es un derecho de la persona y un servicio publico que
tiene una funcion social: con ella se busca el acceso al conocimiento, a la ciencia, a la tecnica, y a los demas bienes y valores de
la cultura. S a l v o u n a r r e b a t o d e h i r s u t o y t r a s n o c h a d o o d i o
religioso, ^podria alguien negar que para u n a m p l i o sector d e l a
p o b l a c i o n c o l o m b i a n a l a r e l i g i o n c o n s t i t u y e u n bien y u n valor'?
A s u v e z , e l a r t i c u l o 6 8 d e l a C a r t a d i s p o n e : Los padres de
familia tendrdn derecho de escoger el tipo de education para sus
hijos menores. En los establecimientos del Estado ninguna persona podra ser obligada a recibir education religiosa. S o n d o s l a s
conclusiones que p u e d e n extraerse d e este articulo:
- L o s padres de f a m i l i a p u e d e n e x i g i r q u e sus h i j o s t e n g a n l a
o p o r t u n i d a d de recibir e d u c a t i o n religiosa en los establecimientos educativos oficiales.
- E l o f r e c i m i e n t o d e esta e d u c a t i o n n i afecta l a libertad
religiosa, n i establece s i s t e m a a l g u n o de preferencias para
n i n g t i n g r u p o , p o r q u e d i c h a e d u c a t i o n e s optativa.
L a opcionalidad de l a education religiosa significa que l a
persona puede elegir entre asistir a l o s cursos de i n s t r u c t i o n
religiosa o abstenerse de hacerlo.
A s i planteados los terminos, en los establecimientos oficiales
la education religiosa debe ser unica y exclusivamente impart i d a a:
- L o s m e n o r e s de edad cuyos padres, en ejercicio de la patria
potestad, m a n i f i e s t e n a las a u t o r i d a d e s a d m i n i s t r a t i v a s del
r e s p e c t i v o c o l e g i o q u e sus h i j o s t o m a r a n l a a s i g n a t u r a d e
religion.
-
L o s estudiantes m a y o r e s de edad q u e ante las m i s m a s

autoridades hagan igual manifestation.
83
Bedoya
Es contraria a l a C o n s t i t u t i o n l a practica de i m p o n e r a los

r e h u s a n t e s d e l a e n s e n a n z a r e l i g i o s a e l d e b e r d e s o l i c i t a r dispensa
de l a m i s m a . Quienes n odeseen recibir dicha ensenanza tienen
derecho a rechazarla silenciosamente.
A s u n t o b i e n diferente es el relacionado c o n la o r g a n i z a t i o n
a d m i n i s t r a t i v a necesaria para garantizar q u e todas las r e l i g i o n e s
p u e d a n i m p a r t i r e d u c a t i o n d o c t r i n a l a sus fieles e n l o s c o l e g i o s
p u b l i c o s . E l l o seguramente sera m a t e r i a d elos puntos por pactar
e n t r e e l E s t a d o y las iglesias, s e g u n l o s t e r m i n o s p r e v i s t o s e n e l
t e x t o d ela ley estatutaria de libertad religiosa. Ese aspecto a d m i nistrative seguramente i m p l i c a r a dificultades practicas para algunos grupos religiosos. S iotros grupos disponen de los medios
n e c e s a r i o s para adelantar sus p r o g r a m a s de e d u c a t i o n c o n f e s i o n a l
-y efectivamente lo hacen-, ello no puede interpretarse c o m o u n
privilegio.
C o m p e t e al M i n i s t e r i o de E d u c a t i o n disenar los m e c a n i s m o s
o p e r a t i v o s r e q u e r i d o s p a r a q u e l a a s i g n a t u r a de r e l i g i o n se i m p a r t a
c o n el nivel decalidad que debe tener e n conjunto el proceso de
ensenanza. E n t o d o caso, dentro d e u n e s p i r i t u d e a r m o n i c a
c o l a b o r a c i o n debe quedar a s a l v o el d e r e c h o que las j e r a r q u i a s d e
las distintas iglesias tienen para verificar la idoneidad profesional
de los docentes a quienes seencomienda la mencionada asignatura. S i l a s autoridades civiles s o n incompetentes para proferir
juicios teologicos, m a l podrian evaluar los conocimientos de una
p e r s o n a e n este c a m p o .
T a m b i e n incumbe a l Ministerio de E d u c a t i o n adoptar las
m e d i d a s p a r a p r e v e n i r q u e l o s a l u m n o s rehusantes p u e d a n e s t a r e n
d e s v e n t a j a de c o n d i c i o n e s , p o r c o n c e p t o de c a l i f i c a c i o n e s , p r o m e dios e intensidades horarias, frente a quienes s i reciben dicha
ensenanza.
84
APENDICE
L a ley estatutaria de libertad religiosa
ante la Corte Constitucional
( A c o n t i n u a t i o n setranscribe e l texto de l a L e y 1 3 3 de 1994,
con extractos - e ncursivas- d elas reflexiones q u e sobre s u articulado hizo l aCorte Constitucional alrevisar elrespectivo proyecto.
Estas reflexiones estan contenidas e n l a Sentencia C - 0 8 8 del 3 d e
marzo de 1994).
L E Y 133 D E 1994
"Por l acual se desarrolla e l Derecho de Libertad Religiosa
y de Cultos, reconocido e n el articulo 1 9 de l a Constitution
Politica".
CAPITULO I
DEL DERECHO A L A LIBERTAD RELIGIOSA
e
ARTICULO l . E l Estado garantiza el derecho fundamental

a la libertad religiosa y decultos, reconocido e n el articulo 19 de
la C o n s t i t u t i o n Politica.
Este derecho se interpretara de c o n f o r m i d a d c o n l o s tratados
internacionales de derechos h u m a n o s ratificados por la Republica.
85
Bedoya
...El legislador quiere indicarcon dicha ( s i c ) referencias expresas a la

normatividad
constitucional,
que en todo caso el interprete
debe
contraer su examen y la aplicacion de las disposiciones
incorporadas
en la Ley Estatutaria alpreciso campo del que se ocupa el derecho de
que se trata en la Constitution, y respetar, en todo caso, el nucleo
esencial del mismo y su intangibilidad sustancial. Esta modalidad de
referenda normativa, cuando se hace en la regulation de aquel tipo de
derechos constitucionales, no puede entenderse sino como un esfuerzo
del legislador para garantizarlos
en mejor modo, para
hacerlos
efectivos y para darles un desarrollo institutional coherente con el
resto del ordenamiento juridico (...). El legislador ha puesto especial
enfasis en definir su acatamiento a la Carta de Derechos, y a las
especiales reglas de caracter constitucionalprevistaspara
la interpretation y aplicacion de los derechos constitucionales
fundamentales
(...).
Hace enfasis en la necesidad de aplicar, por via de autoridad, los
criterios dcsarrollados por el derecho internacional de los derechos
humanos, para los fines de la interpretation de la parte de los derechos
constitucionales fundamentales que se ocupa de ellos, y asi el legislador destaca que es su voluntad la de respetar las orientaciones
del
constituyente en esta materia; ademas, alii se indica que se trata de un
derecho humano de aquellos que son indispensables y que en ningun
caso pueden ser desconocidos por las autoridades publicas, nipor los
particulares, pues se proyecta en todas sus dimensiones a las relaciones entre
particulares.
e
ARTICULO 2 . N i n g u n a iglesia o confesion religiosa es n i

s e r a o f i c i a l o e s t a t a l . S i n e m b a r g o , e l E s t a d o n o es a t e o , a g n o s t i c o ,
o indiferente ante los sentimientos religiosos de los c o l o m b i a n o s .
E l P o d e r P u b l i c o p r o t e g e r a a las p e r s o n a s e n sus creencias, a s i
c o m o a las iglesias y confesiones religiosas y facilitara la particip a t i o n d e estas y aquellas e n l a c o n s e c u t i o n d e l b i e n c o m u n . D e
igual manera, mantendra relaciones armonicas y dec o m u n entendimiento c o nlas iglesias y confesiones religiosas existentes e n la
sociedad colombiana.
...Se trata del sehalamiento de unas declaraciones de principios le gales
que reproduce)! valores superiores del ordenamiento juridico,
como
86
Persona,
Religion y
Estado
son los del caracter pluralista de la sociedad, la igualdad, la libertad

y la convivencia; en efecto, el legislador reitera que ninguna religion
sera oficial o estatal, pero advierte que el Estado no es ateo, agndstico
ni indiferente ante los sentimientos religiosos de los colombianos, lo
que significa que en atencion a los mencionados valores
constitucionales de rango normativo superior dentro del ordenamiento juridico, el
Estado debe preocuparse por permitir que se atiendan las necesidades
religiosas de los "colombianos " y que en consecuencia este no puede
descuidar las condiciones, cuando menos legates, que aseguren su
vigencia y la primacia de los derechos inalienables de la persona.
Obviamente, en este caso la expresion "colombianos " ha de entenderse
en un sentido mas amplio que la de "naturales colombianos ", ya que
el caracter de derecho humano de esta libertad, no admite distincion
entre los residentes en el territorio, por razones de nacionalidad,
para
efectos de la accidn y el respeto de los sentimientos
religiosos.
En relation con el inciso que establece que el Estado no es ateo,
agndstico o indiferente ante los sentimientos religiosos de los colombianos, es preciso sehalar que ello significa que el Estado no prof esa
ninguna religion, tal como lo consagra el inciso primero del articulo,
y que su unica interpretation vdlida es la de que todas las creencias de
las personas son respetadas por el Estado, cualquier a sea el sentido en
que se expresen o manifiesten, y que el hecho de que no sea indiferente
ante los distintos sentimientos religiosos se refiere a que pueden existir
relaciones de cooperation con todas las iglesias y confesiones religiosas por la trascendencia inherente a ellas mismas, siempre que tales
relaciones se desarrollen dentro de la igualdad garantizada por el
Estatuto
Superior.
ARTICULO 3 . E l Estado reconoce l a diversidad delas

creencias religiosas, las cuales n o c o n s t i t u i r a n m o t i v o de d e s i g u a l dad o d i s c r i m i n a t i o nante la ley que a n u l e n o restrinjan el reconocimiento o ejercicio de los derechos fundamentales.
Todas las confesiones religiosas e iglesias son igualmente
libres ante la ley.
...En el articulo tercero (...) se destaca que todas las confesiones e
iglesias son igualmente libres ante la ley, reproduciendo el texto del
inciso segundo del articulo 19 de la Carta; alii tambien se sehala que
el Estado reconoce la diversidad de creencias religiosas, y se advierte
87
Bedoya
que estas creencias religiosas no pueden constituir motivo de desigualdad o discrimination

ante la ley. Desde luego, una consecuencia del
derecho a la libertad religiosa es la igualdad entre todas las religiones
y cultos y de los individuos en relation con ellos; empero, la igualdad
en esta materia no significa uniformidad absoluta, sino que no se
produzca discrimination,
ni molestia por motivos religiosos o de
creencia y culto.
Se trata de reforzar las garantias sobre el ejercicio de los derechos
fundamentales con los que de diversos modos se relaciona esta libertad, y de destacar que todos los individuos deben gozar de los derechos
constitucionales, sin mas limitaciones que las establecidas dentro del
ordenamiento juridico en relation con los derechos de los demas (...).
e
ARTICULO 4 . E l ejercicio delos derechos dimanantes de

la libertad religiosa y de cultos, tiene c o m o unico limite l a
p r o t e c t i o n del derecho del o s demas al ejercicio desus libertades
publicas y derechos fundamentales, asic o m o l a salvaguarda de l a
seguridad, de l a salud y de l a moralidad publica, elementos
constitutivos del orden publico protegido p o r l a ley e n u n a sociedad democratica.
E l d e r e c h o d e tutela de los derechos r e c o n o c i d o s e n esta L e y
Estatutaria, se ejercera de acuerdo c o n las n o r m a s vigentes.
El orden publico a que se refiere la disposition que se examina es un
concepto que hay que interpretar en relation con el modelo de Estado
consagrado en la Carta de 1991, es decir, con la democracia social y
de derecho que tiene como fundamento el respeto a los derechos
humanos y a su recto ejercicio.
(...) El orden publico como limite al ejercicio del derecho de libertad
religiosa, hay que concebirlo como medio para lograr el orden social
justo al que se refiere la Carta de 1991, tanto en su predmbulo
como
en su articulo segundo. Este orden social justo que ha sido caracterizadopor una ampliay abundante jurisprudencia de esta Corte se funda
en el legitimo ejercicio de los derechos constitucionales
y en el
cumplimiento de los fines propios del Estado Social de Derecho.
A R T I C U L O 5". N o s e i n c l u y e n d e n t r o d e l a m b i t o d e a p l i c a cion de l a presente L e y las actividades relacionadas con el estudio

88
y e x p e r i m e n t a t i o nde los fenomenos psfquicos oparapsicologicos;

el satanismo, las practicas magicas o supersticiosas o espiritistas u
otras analogas ajenas a l a r e l i g i o n .
...En el articulo 5 se excluyen las actividades relacionados con el
estudio y experimentation
de los fenomenos pstquicos o parapsicoldgicos, el satanismo, las practicas magicas o supersticiosas
o
espiritistas y en todo caso ajenas a la religion, del ambito material de
aplicacion de la normatividad que se pretende hacer rcgir en relation
con la libertad religiosa y de cultos...
Aquellas actividades se pueden desarrollar en nuestra sociedad con la
libertad pre die able de la conducta humana no prohibida
expresamente, y por tanto permitida dentro de los limites juridicos que se desprenden de los derechos de los demas, y en general dentro de los limites de
los deberes yde las obligaciones de todas las personas, que encuentran
fundamento en el articulo 95 de la Constitution
Nacional.
CAPITULO II
DEL AMBITO D E L D E R E C H O DE LIBERTAD
RELIGIOSA
Q
ARTICULO 6 . L alibertad religiosa y de cultos garantizada

por l a Constitution comprende, c o n l a consiguiente autonomia
juridica e i n m u n i d a d de coaccion, entre otros, los derechos de toda
persona:
a) D e profesar las creencias religiosas q u e l i b r e m e n t e elija o
no profesar ninguna; cambiar d e confesion o abandonar l aque
tenia; manifestar libremente s u religion o creencias religiosas o la
ausencia de las m i s m a s o abstenerse de declarar sobre ellas;
b) D e practicar, i n d i v i d u a l o c o l e c t i v a m e n t e , e n p r i v a d o o e n
publico, actos d e o r a t i o n y c u l t o ; c o n m e m o r a r sus festividades; y
n o ser perturbado e nel ejercicio d e esos derechos.
Se pretende garantizar al mdximo el ambito de vigencia de las
libertades espirituales en relation con las religiones y
confesiones
religiosas, y de sus proyecciones
especificas,...
en cualquier
lugar,
incluso los de reclusion, cuartelesy centros
medicos...
89
Bedoya
c) D e recibir sepultura digna y observar los preceptos y ritos

de l a r e l i g i o n del d i f u n t o e n t o d o l o r e l a t i v o a las c o s t u m b r e s
funerarias con sujecion a los deseos q u ehubiere expresado e l
d i f u n t o e n v i d a , o e n s u defecto expresare s u f a m i l i a . P a r a este
efecto, se procedera d e la siguiente manera:
1. P o d r a n c e l e b r a r s e l o s r i t o s d e c a d a u n a d e l a s i g l e s i a s o
confesiones religiosas e n l o s cementerios dependientes de l a
autoridad civil o de propiedad d elos particulares.
2. Se observaran los preceptos y los ritos que d e t e r m i n e n cada
u n a de las iglesias o confesiones religiosas c o n personeria j u r i d i c a
en los cementerios que sean d e su propiedad.
3. S e conservara l a d e s t i n a t i o n especffica d e los lugares d e
culto existentes e n los cementerios dependientes de l a autoridad
civil o de l o sparticulares, sin perjuicio de q u e haya nuevas
instalaciones deotros cultos.
...La Carte encuentra que esta disposition debe interpretarse
teniendo
en cuenta el derecho que tambien asiste a toda persona, de disponer de
su cuerpo conforme a sus deseos para despues de muerta, como ocurre
con la option de la cremation, o la entrega del mismo o de algun drgano
para fines medicos o de trasplante, de investigacidny
experimentation
cientifica, o pedagogicos y de ensenanza. Observa la Corte que las
reglas cstablecidas en este numeral, se deben aplicar en plena concordancia con las mencionadas formas de disposition del cadaver, pero en
todo caso con respeto plena a la voluntad de la persona.
d) D e contraer y celebrar m a t r i m o n i o y establecer una f a m i l i a

c o n f o r m e a su r e l i g i o n y a las n o r m a s p r o p i a s de la c o r r e s p o n d i e n t e
iglesia o c o n f e s i o n religiosa. Para este fin, los m a t r i m o n i o s r e l i g i o sos y sus s e n t e n c i a s d e n u l i d a d , d i c t a d a s p o r las a u t o r i d a d e s d e l a
respectiva iglesia o confesion religiosa con personeria juridica,
t e n d r a n efectos c i v i l e s , s i n p e r j u i c i o de l a c o m p e t e n c i a estatal para
regularlos;
e) D e n o serobligado a practicar actos de culto o a recibir
asistencia r e l i g i o s a c o n t r a r i a a sus c o n v i c c i o n e s personales;
f) D e recibir asistencia religiosa d e s u propia confesion e n
d o n d e q u i e r a que se encuentre y p r i n c i p a lm e n t e e n los lugares
90
Persona.
Religion y
Estado
publicos de cuidados medicos, e nlos cuarteles militares y e n los

lugares de d e t e n t i o n ;
information
g) D e recibir e i m p a r t i r ensenanza e
religiosa, ya
sea o r a l m e n t e , p o r e s c r i t o 0 p o r c u a l q u i e r o t r o p r o c e d i m i e n t o , a
quien desee recibirla; d e recibir esa ensenanza e i n f o r m a t i o n o
rehusarla;
h) D e elegir para s i y l o spadres para los menores o l o s
incapaces bajo su dependencia, dentro y fuera del a m b i t o escolar,
la e d u c a t i o n r e l i g i o s a y m o r a l segun s u s propias c o n v i c c i o n e s .
Para este efecto, los e s t a b l e c i m i e n t o s docentes ofreceran education r e l i g i o s a y m o r a l a l o s e d u c a n d o s d e a c u e r d o c o n l a e n s e n a n z a
d e l a r e l i g i o n a l a q u e p e r t e n e c e n , sin p e r j u i c i o d e s u d e r e c h o d e n o
ser o b l i g a d o s a r e c i b i r l a . L a v o l u n t a d d e n o r e c i b i r e n s e n a n z a
r e l i g i o s a y m o r a l p o d r a ser m a n i f e s t a d a e n el acto de m a t r i c u l a p o r
el a l u m n o m a y o r de edad o los padres o curadores del m e n o r o del
incapaz.
...La libertad religiosa que se reconoce, debe ser plenamente
garantizada en el sentido de que en ningun caso se puede condicionar la
matricula del estudiante; en consecuencia, se debe respetar
loprescrito
en el ordinal g) del mismo articulo, que reitera expresamente,
con
relation a la ensenanza v education religiosa, el derecho de toda
persona a recibirla o a rehusarla.
i) D e n o ser i m p e d i d o p o r m o t i v o s r e l i g i o s o s p a r a a c c e d e r a
cualquier trabajo o actividad civil, para ejercerlo o para desempenar cargos o f u n c i o n e s publicos. T r a t a n d o s e del ingreso. ascenso
o permanencia e n capellanias o e n l a docencia de education
religiosa y m o r a l , debera exigirse l a certification de idoneidad
emanada de l a iglesia o confesion de l a r e l i g i o n a que asista o
ensehe.
Naturalmente, esto no significa que nadie pueda ensenar una doctrina,
credo, fe, etica o moral a su antojo y en libertad; lo que se establece es
que no lo puede hacer en nombre y para una religion o confesion
religiosa, o beneficidndose
indebidamente de su respetabilidad
y
legitimidad social u oculldndose bajo su amparo o conjianza,
sin
recibir la dehida hahilitacidn certificada por la iglesia o confesion, v
(
Bedoya
esto encuentra pleno fundamento constitucional en esta normatividad

estatutaria. Pero ademas, es claro que el articulo 68 de la Carta
establece en este sentido que "La ensenanza estard a cargo de personas
de reconocido idoneidad eticaypedagogica ", lo cual significa que bien
puede el legislador establecerpara el caso de la ensenanza, en nombre
y para una religion o confesion religiosa, la mencionada certification
de idoneidad.
Igualmente, es claro que no obstante estar garantizada la libertad de
escoger profesion u oficio en los terminos del articulo 26 de la Carta,
tambien se ha previsto que la ley podra exigir titulos de idoneidad, y que
para ellos se puede exigir que se certifique que la persona esta
habilitada debidamente para ejercer la docencia en las mencionadas
condiciones, y para cada religion o confesion religiosa.
j ) D ereunirse o manifestarse publicamente con fines religiosos y asociarse para desarrollar c o m u n i t a r i a m e n t e s u s actividades
religiosas, de c o n f o r m i d a d con lo establecido e nla presente L e y y
en e l ordenamiento juridico general.
A R T I C U L O 1-. E l d e r e c h o a l a l i b e r t a d r e l i g i o s a y d e c u l t o s
igualmente comprende, entre otros, los siguientes derechos de las
iglesias y confesiones religiosas:
a) D eestablecer lugar de culto o de r e u n i o n con fines religiosos y d e que sean respetados s u d e s t i n a t i o n religiosa y s u caracter
confesional especifico.
...Se quiere que aquellos lugares sean especialmente respetados y
protegidos, tanto en relation con los particulares como ante las
autoridades publicas (...).
EI deber de respetar aquellos lugares de oration y de culto religioso,
no es una mera declaration defines, sino la afirmacion categorica del
reconocimiento y de la consideration del constituyente, que debe
traducirse en apoyo de todas las autoridades y poderes publicos,
inclusive de las autoridades y organismos de policia, para que aquella
libertad sea garantizada.
b) D e ejercer l i b r e m e n t e s u p r o p i o ministerio; conferir ordenes religiosas, designar para los cargos pastorales; c o m u n i c a r s e y
m a n t e n e r relaciones, sea e n el territorio n a c i o n a l o e nel extranj ero,
92
Persona. Religion
y Estado
c o n sus fieles, c o n otras i g l e s i a s o c o n f e s i o n e s r e l i g i o s a s y c o n sus

propias organizaciones;
c) D e establecer su p r o p i a j e r a r q u i a , designar a sus correspondientes m i n i s t r o s libremente elegidos, por ellas, c o n su particular
f o r m a d e v i n c u l a c i o n y p e r m a n e n c i a s e g u n sus n o r m a s internas;
d) D e tener y dirigir a u t o n o m a m e n t e sus p r o p i o s i n s t i t u t o s d e
f o r m a t i o n y de estudios teologicos, e n l o s cuales puedan ser
libremente recibidos los candidatos a l m i n i s t e r i o religioso que l a
autoridad eclesiastica j u z g u e idoneos. E l r e c o n o c i m i e n t o civil de
los titulos a c a d e m i c o s expedidos p o r estos i n s t i t u t o s sera objeto de
convenio entre el Estado y la correspondiente iglesia o confesion
r e l i g i o s a o, e n s u defecto, l a r e g l a m e n t a c i o n l e g a l .
...Se trata apenas de la posibUidad de estab lecer reglas de entendim ten to mds favorablespara las iglesias en esta materia, en las que existe un
objeto especifico, como es la certificacidn de la idoneidadproducto de
la formation en una determinada area del conocimiento, materia que
bien puede ser susceptible de tratos especiales, para aliviar los trdmites
administrativos en este caso. Obviamente, para el entendimiento de
esta figura especialprevista en el literal d) del articulo 7 , es necesario
observar que la suprema inspeccidn y vigilancia de la education en
todo caso corresponde al Estado, con el fin de velar porsu calidad, por
el cumplimiento de sus fines y por la mejor formation moral, intelectual
yfisica de los educandos, segun lo establece el inciso quinto del articulo
67 de la Carta, la cual aparece complementadapor el numeral 21 del
articulo 189 de la Constitucidn, como una de lasprincipales funciones
del Presidente de la Republica.
B
e) D e escribir, publicar, recibir y usar l i b r e m e n t e sus l i b r o s y

otras publicaciones sobre cuestiones religiosas;
f) D e anunciar, c o m u n i c a r y d i f u n d i r , de p a l a b r a y p o r escrito,
su propio credo a toda persona, s i n menoscabo d e l derecho
reconocido e nel literal g )del articulo 6 y manifestar libremente
el v a l o r peculiar de su doctrina para la ordenacion d e la sociedad
y la orientationde la actividad humana;
Q
93
Red ay a
g) D e c u m p l i r actividades de education, debeneficencia, de

asistencia q u e p e r m i t a n poner e n practica lospreceptos de orden
m o r a l desde el p u n t o de vista social de la respectiva confesion.
Se debe sehalar como cuestidn bdsica en este examen, que la Carta de
1991 supero el anterior esquema normativo v valoralivo de rango
constitucional, prevalente durante buena parte de la historia del
constitucionalismo colombiano, caracterizado por el reconocimiento
de la "confesionalidadcatolica de la nation colombiano", y adopto,
como opcidn juri'dico-politica el principio bdsico de organization y
regulation de estas libertades publicas, como la formula del Estado de
libertad religiosa, que se traduce en este tipo de declaraciones y
afirmaciones de evidente consecuencia normativa.
PARAGRAFO. L o s concejos municipales podran conceder

a lasinstituciones religiosas exenciones de los impuestos y contrib u t i o n s de caracter local e n condiciones de igualdad para todas
las confesiones e iglesias.
Q
ARTICULO 8 . Para l a aplicacion real y efectiva d e estos

derechos, las autoridades adoptaran las medidas necesarias que
garanticen l a asistencia religiosa ofrecida por las iglesias y confesiones religiosas a sus m i e m b r o s , cuando ellos se encuentren e n
establecimientos publicos docentes, militares, hospitalarios,
asistenciales, penitenciarios y otros bajo s u dependencia.
Esta atencion podra ofrecerse p o r m e d i o de capellanfas o d e
instituciones similares, organizadas c o n plena a u t o n o m i a p o r l a
respectiva iglesia o confesion religiosa.
...Esto significa que el constituyenle admite la realidad social y la
fenomenologia del elemento religioso, como componente de la sociedad pluralista y democrdtica que se organiza bajo su amparopoiiticojurtdico de rango superior, e impide que el Estado como tal concurra
con las personas, o con las iglesias y confesiones religiosas en practica
de culto o en la difusion de religion alguna (...).
Ademas, no se trata del establecimiento tie la neutralidad del Estadt)
ante la libertad religiosa, sino de su reconocimiento, lo cual conduce
a que el constituyenle, el legislador y las autoridades administralivas,
94
Persona, Religion
y Estado
directamente, protejan a las religiones como derechos individuates y

colectivos trascendentes de los regimenes ordinarios, y aseguran el
efectivo respeto de las creencias de las personas.
Ademas, el Estado debe proteger y hacer respetar las creencias de la
persona como elemento del orden social, segun se desprende de lo
dispuesto por el articulo 19 y por los arttculos 2 , 14, 15, 16, 18, 19 y
20 de la Carta.
s
C A P I T U L O III
DE L A PERSONERIA JURIDICA D E L A S I G L E S I A S
Y CONFESIONES RELIGIOSAS
fi
ARTICULO 9 . E l Ministerio de G o b i e r n o reconoce personeria j u r i d i c a a las iglesias, confesiones y d e n o m i n a c i o n e s religiosas, s u s f e d e r a c i o n e s y c o n f e d e r a c i o n e s y a s o c i a c i o n e s d e m i nistros q u el o soliciten. D e igual manera, e n dicho Ministerio
funcionara el registro publico de entidades religiosas.
L a petition debera acompanarse de documentos fehacientes
en los que conste s u fundacion o establecimiento e n C o l o m b i a , asi
c o m o s u d e n o m i n a t i o n y demas datos d e identification, l o s
estatutos d o n d e sesenalen sus fines r e l i g i o s o s , r e g i m e n de f u n c i o namiento, esquema de organizationy organos representativos con
expresion de sus facultades y de sus requisitos para s u valida
designation.
PARAGRAFO. L a s iglesias, confesiones y d e n o m i n a c i o n e s
religiosas, sus federaciones y confederaciones, pueden conservar
o adquirir personeria juridica de derecho privado con arreglo a las
disposiciones generales delderecho civil.
...Este procedimiento es apenas la via administrate a para efectos de
acceder a una figura juridica, que habilita para ejercer diversas
categorias de derechos, en un regimen de libertad religiosay de cultos,
que pueden ejercerse aun sin la mencionada personeria, la cual es
95
Bedoya
necesaria sin embargo para regularizar de modo ordenadoy publico

unas funciones especiales que solo pueden ser desarrolladas bajo esta
forma.
A R T I C U L O 10. E l M i n i s t e r i o d e G o b i e r n o p r a c t i c a r a d e
oficio l a i n s c r i p t i o n e n el registro publico de entidades religiosas
cuando otorgue personeria juridica a u n aiglesia o confesion
religiosa, a sus federaciones o confederaciones.
L a personeria j u r i d i c a se reconocera cuando se acrediten
debidamente los requisitos exigidos y n o se vulneren algunos de
los preceptos de l a presente Ley.
A R T I C U L O 11. E l E s t a d o c o n t i n u a r e c o n o c i e n d o p e r s o n e r i a
j u r i d i c a de derecho p u b l i c o eclesiastico a l a I g l e s i a C a t o l i c a y a las
entidades erigidas o q u e se erijan c o n f o r m e a l o establecido e n el
inciso l del articulo I V del Concordato, aprobado por la L e y 2 0
de 1 9 7 4 .
2
P a r a l a i n s c r i p t i o n d e estas e n e l R e g i s t r o P u b l i c o d e E n t i d a des R e l i g i o s a s se n o t i f i c a r a al M i n i s t e r i o de G o b i e r n o el r e s p e c t i v o
decreto de erection o aprobacion canonica.
Cuando el Concordato consagra que la Iglesia Catolica es persona
juridica de derecho publico, lo hace como un mero reconocimiento a la
calidadque tiene esta Iglesia en tanto es sujeto de Derecho Internacional Publico.
La Iglesia Catolica es, pues, la unica Iglesia que tiene un derecho
publico eclesiastico, potestad que deriva de su propia naturaleza
juridica de derecho publico internacional, reconocimiento que se hace
en el articulo 11 del proyecto.
Las demas iglesias o confesiones tienen derecho, por mandato de la
Constitution Nacional, a que se reconozca su personeria como cualquier asociacion de fines licitos, y a que el Estado este sujeto, en
relation con ellas, a las reglas sobre la plena igualdad que prescribe
la Carta.
A R T I C U L O 12. C o r r e s p o n d e a l M i n i s t e r i o d e G o b i e r n o l a
competencia administrativa relativaal o t o r g a m i e n t o de personeria
juridica, a l a i n s c r i p t i o n e n el registro publico de entidades
96

religiosas, asi c o m o a la n e g o t i a t i o n y desarrollo de los convenios
publicos de derecho interno.
...Es claro que la personeria juridica de que se trata se reconocerd, en
la generalidad de los casos, cuando se acrediten debidamente los
requisitos exigidos, y no se vulneren los preceptos de la ley, salvo el
caso de la Iglesia Catolica, cuyo regimen aun se rige de conformidad
con lo dispuesto por el Concordato, dadas las condiciones especiales
en las que se desarrollo y desarrollo en Colombia la relation entre las
dos potestades.
Esto no obsta para que, como se vera mds adelante, entre las restantes
iglesias, confesiones religiosa, federaciones, confederaciones de estas
y asociaciones de ministros, se celebren acuerdos para efectos de
establecer mecanismos similares mds fluidos de entendimiento juridico, en materias como la del reconocimiento de la personeria juridica
especial para sus entidades internas, como sucede con la Iglesia
Catolica Romana; la igualdad a la que se refiere la Constitution en esta
materia, como se advirtid mds arriba, no consiste en desconocer las
realidadesy las distintos situaciones historicas bastante consolidadas,
como la que ocurre con el regimen concordatario colombiano, sino en
evitar que se establezcan discriminaciones por razon del credo, lafe o
el culto, lo cual no sucede al reconocer la vigencia del regimen de
derecho international.
CAPITULO I V
D E L A AUTONOMIA D E LAS IGLESIAS
Y CONFESIONES RELIGIOSAS
A R T I C U L O 13. L a s i g l e s i a s y c o n f e s i o n e s r e l i g i o s a s t e n dran, e n sus asuntos religiosos, plena a u t o n o m i a y libertad y

podran establecer sus propias n o r m a s de o r g a n i z a t i o n , r e g i m e n
interno y disposiciones para sus miembros.
E n dichas normas, asi c o m o e n las q u e las instituciones
creadas p o r aquellas p a r a l a r e a l i z a t i o n d e sus f i n e s , p o d r a n i n c l u i r
clausulas de salvaguarda de s u identidad religiosa y de s u caracter
propio, asi c o m o del debido respeto de suscreencias, sin perjuicio
de l o sderechos y libertades reconocidos e n l a C o n s t i t u t i o n y e n
97
Bedoya
especial de los derechos de l a libertad, igualdad y n o discrimination.

...La Corte reitera su juicio en cuanto que este tipo de disposiciones
contribuyen a reforzar el regimen de las libertades y a favorecer el
ejercicio organizado de las principales funciones y derechos de las
iglesias y confesiones religiosas, dentro de los terminos de la Constitution, y significan la voluntad del legislador de hacer prevalecer los
derechos de las personas, y procuran su eficacia real y efectiva, tal
como lo reclama la Carta Politica. No obstante el amplio margen de
facultades y atribuciones de caracter espiritual e intimo, asi como en
el piano de la vida social de las iglesias y confesiones, (...) ellas deben
respetar a las personas en sus fueros intimos y abstenerse de coaccidn
alguna; en cualquier caso, se deben respetar los demas derechos
constitucionales fundamentales de las personas, en especial la libertad, la igualdady la no discrimination.
P A R A G R A F O . E l Estado reconoce la competencia exclusiv a d e los tribunales eclesiasticos para decidir lo relativo a la validez
de los actos o c e r e m o n i a s religiosos q u e afecten o p u e d a n afectar
el estado civil de las personas.
...El consiituyente dispuso que al interior de las religiones, que
pretenden que sus actos tengan efectos civiles, se surta un proceso que
conduzca a una sentencia. Obviamente seria contrario al querer de la
Carta de 1991 que cualquier "autoridad", de cualquier religidn,
pudiese anular un matrimonio, sin pronunciar una sentencia, y sin
adelantar un proceso con el cumplimiento de un minimo de requisitos
que garanticen, en forma indisponible e insoslayable, el debido proceso constitucional, conformadopor el derecho de defensa, lapublicidad
de las actitudes dentro del mismo, y el derecho de contradiction, con
independencia de los ritos, tdrminos, formulas y condiciones de cada
una de las iglesias, confesiones religiosas o religiones. Esto lo sehala
el legislador cuando establece, dentro de sus competencias constitucionales, los terminos en los cuales pueden tener efectos civiles las
sentencias de nulidad de los matrimonios religiosos, y al advertir que
estas son de competencia exclusiva de los tribunales religiosos, y ello
no se opone a la Constitution National.
A R T I C U L O 14. L a s i g l e s i a s y c o n f e s i o n e s r e l i g i o s a s c o n
personeria tendran, entre otros derechos, los siguientes:
98
Persona, Religion y
Estado
a) D e crear y f o m e n t a r asociaciones, f u n d a c i o n e s e i n s t i t u c i o nes para l ar e a l i z a t i o n d e sus fines c o n arreglo a las disposiciones

del o r d e n a m i e n t o j u r i d i c o .
...Esta clase de regulaciones se enmarcan dentro de los lineamientos
constitucionales contempordneos, segun los cuales el Estado afirma un
regimen de igualdady libertad de religiones y de cultos, y los respeta
plenamente en susproyecciones econdmicas, que en otrosperlodos de
la historia universal y nacional fue objeto y causa de polemicas
profundus, y generd graves situaciones de conflic to colectivo; el Estado
en Colombia respeta y patrocina las aspiraciones religiosas de los
habitantes, bajo lospresupuestos de la libertadpredicables dentro del
ordenamiento juridico, y sometiendola a las disposiciones legales
ordinarias, establecidas en la legislation national, lo cual implica la
libertad de circulation de bienes y mercancias, lo mismo que de las
riquezas.
b) D e adquirir, enajenar y administrar libremente los bienes
muebles e inmuebles q u econsideren necesarios para realizar sus
actividades; de serpropietarias del p a t r i m o n i o artistico y cultural
que h a y an creado, a d q u i r i d o c o n sus recursos o este bajo s u
p o s e s i o n l e g i t i m a , e n l a f o r m a y c o n las garantias establecidas p o r
el o r d e n a m i e n t o j u r i d i c o .
...El derecho de ser propietarias del patrimonio artisticoy cultural que
hay an creado, o adquirido con sus recursos, o que este bajo la posesion
legitima de las iglesias y confesiones, resulta constitucional, bajo el
entendido de que estos bienes, en cuanto formen parte del patrimonio
cultural de la Nation, estdn bajo la protection del Estado en los
terminos establecidos por el articulo 72 de la Carta; ademas, esta
disposition constitucional que bien senala la Corte como un limite al
derecho consagrado en el articulo literal b), tambien condiciona el
caracter de dicha propiedad, pues la atribuye originariamente a la
Nation y hace que estos bienes, incluyendo el patrimonio arqueoldgico
y demas bienes culturales que conforman la ideniidad de la Nation,
sean inalienables, inembargables e imprescriptibles. En juicio de la
Corte Constitucional, esto tambien significa que para dichos bienes,
cuya propiedad es originaria de la Nation, de conformidad con la
Carta, la ley podra establecer los mecanismos para su readquisicidn,
cuando se encuentren en manos de particulares, y podra, ademas,
99
Bedoya
reglamentar los derechos especiales que pudieran tener los grupos

elnicos asentados en territorio de la riqueza arqueologica.
c ) D e s o l i c i t a r y r e c i b i r d o n a c i o n e s f i n a n c i e r a s o de o t r a i n d o l e
de p e r s o n a s naturales o j u r i d i c a s y organizar colectas entre s u s
fieles p a r a el culto, la sustentacion d e sus m i n i s t r o s y otros fines
propios de su mision.
...Derechos (...) que pueden ejercerse por las iglesias y confesiones
religiosas, pero con sujecidn plena al ordenamiento juridico nacional,
y, principalmente, de conformidadcon lasprescripciones en materia de
libertad personal, de conciencia y de expresion y civiles y tributarias,
aplicables segiut los diversos regimenes existentes.
d) D e tener garantizados sus d e r e c h o s de h o n r a y r e c t i f i c a t i o n

c u a n d o ellas, s u credo o sus m i n i s t r o s sean l e s i o n a d o s p o r i n f o r m a ciones calumniosas, agraviantes, tergiversadas o inexactas.
...El legislador considero, comoproducto de la experiencia universal,
quemuestra cudn frdgil es la conciencia en estas materias tan delicadas
y cudn fdcil sucumbe la imparcialidad ante asuntos de religidn, credo
o fe religiosa, que era necesario advertir de modo expreso y especial,
la vigenciay la aplicacion de aquellos derechos; en efecto, a las iglesias
y confesiones se les protege en su honra e imagen de igual modo que se
protege y respeta a las demas personas, para que no se atente contra
ellas sin responsabilidad, opara obtenerprovecho econdmico, politico
o religioso, como suele suceder, si se tienen en cuenta precedentes
historicos en relation con las distintas ideologias y partidos, no solo
en el pais sino en el mundo.
A R T I C U L O 15. E l E s t a d o p o d r a c e l e b r a r c o n l a s i g l e s i a s ,
c o n f e s i o n e s y d e n o m i n a c i o n e s religiosas, sus federaciones y c o n f e d e r a c i o n e s y asociaciones de m i n i s t r o s , q u e g o c e n de p e r s o n e r i a
y ofrezcan garantia d e d u r a t i o n p o r s u estatuto y n u m e r o de
m i e m b r o s , c o n v e n i o s sobre cuestiones religiosas, y a sea tratados
internacionales o convenios dederecho publico interno, especialm e n t e para regular l o establecido en los literales d) y g) del articulo
6 e n e l i n c i s o s e g u n d o d e l a r t i c u l o 8 d e l p r e s e n t e E s t a t u t o , y e n
el a r t i c u l o l d e la L e y 2 5 d e 1992.
lJ
L o s convenios de derecho publico interno estaran sometidos

al c o n t r o l p r e v i o d e legalidad d e l a S a l a d e C o n s u l t a y S e r v i c i o
100
Persona,
Religion y
Estado
C i v i l del C o n s e j o d e Estado y entraran en v i g e n c i a u n a vez sean

suscritos por el Presidente de l a Republica.
No es cierto (...) que el legisladorpretenda admitir como iglesias a las
asociaciones de ministros; simplemente se trata de que aquellos
tambien tengan personeria juridica pero como asociaciones de esta
especial naturaleza; no se les atribuye la categoria de aquellas, pero
sise les reconoce como unas entidades religiosas con las que el Estado
puede celebrar convenios de derecho publico, para acordar la posibilidad de impartir ensenanza e information religiosa y de ofrecer
asistenciay atencion religiosa por medio de capellanias o de instituciones similares a los miembros de las iglesias y confesiones religiosas,
cuando estos se encuentren en establecimientos publicos docentes,
militares, hospitalarios, asistenciales, penitenciarios y otros, bajo la
dependencia de las iglesias y de las confesiones religiosas.
. ..Desde luego, la ley admite que el Estado celebre convenios de distinta
naturaleza, pero de una lectura sistemdtica de lo dispuesto por el
analizado articulo 6 sobre los derechos de las iglesias y de las
confesiones religiosas, y en especial del literal d) del mismo articulo,
se encuentra que la funcion de celebrar matrimonios religiosos y
decretar las sentencias de nulidad de los mismos solo puede ser
ejercida por la respectiva iglesia o confesion religiosa con personeria
juridica. Por tanto, no obstante que se puedan celebrar con las
"asociaciones de ministros" convenios, estos no comprenden, por
razones constitucionales, las que se mencionan en este apartado
relacionados con el estado civil de las personas.
s
Cuando interviene el poder publico en un acuerdo de voluntades como

el comentado, en principio, y como un privilegio para este, se califica
por el legislador de publico dicho convenio; porque segun la sahiduria
del legislador, en ese tipo de convenios esta comprometido el interes
general. Estas clasificaciones son habituates en el derecho adminislrativo, en el cual se someten los convenios de la administration a
regiment's legates y a tipificaciones, como, por ejemplo, las que true el
articulo 32 de la Ley 80 de 1993, en contratos relacionados en el
estatuto.
Es preciso concluir entonces que el legislador tiene la facultad de
clasificar los convenios que celebre el poder publico, y en este caso les
otorgo a los celebrados con las confesiones e iglesias el caracter de
publicos.
101
Bedoya
A R T I C U L O 16. L a c o n d i t i o n d e M i n i s t r o d e l C u l t o s e a c r e ditara c o ndocumento expedido por laautoridad competente de la

iglesia o confesion religiosa c o n personeria j u r i d i c a a l a q u e se
pertenezca. E l ejercicio de l a f u n c i o n religiosa m i n i s t e r i a l sera
garantizado porel Estado.
...El legislador estima que dicha condition es equiparable a las de las
profesiones, y es por esto que el proyecto de ley establece que el
ejercicio de la funcion religiosa ministerial sera garantizado por el
Estado; al respecto se encuentra que este articulo en nada se opone a
lasprevisiones juridicas de la Constitution, en materia de acreditacion
de la condition de la idoneidad profesional, ya que la condition de
ministro del culto de una iglesia o confesion religiosa corresponde a la
de un profesional en los terminos de la Carta.
CAPITULO V
DISPOSICIONES TRANSITORIAS Y FINALES
A R T I C U L O 17. E n t o d o s l o s m u n i c i p i o s d e l p a i s e x i s t i r a u n
cementerio dependiente de l a autoridad civil. L a s autoridades
m u n i c i p a l e s adoptaran las medidas necesarias para c u m p l i r c o n
este precepto e n las localidades q u e carezcan d e u n c e m e n t e r i o
civil, dentro del a n o siguiente a l a fecha de p r o m u l g a t i o n de l a
presente Ley.
PARAGRAFO. E n l o s m u n i c i p i o s donde exista u n solo
c e m e n t e r i o , y este dependa d e u n a iglesia o c o n f e s i o n religiosa,
ella separara u n lugar para dar digna sepultura e n las m i s m a s
condiciones q u e l o scementerios dependientes d e l a autoridad
civil, hasta tanto se dec u m p l i m i e n t o a l o dispuesto e n l a p r i m e r a
parte d e este a r t i c u l o .
A R T I C U L O 18. L a i n s c r i p t i o n d e l a s e n t i d a d e s y a e r i g i d a s ,
segun l o establecido e nel articulo 12,sepracticara dentro de los
tres anos siguientes a l a v i g e n c i a d e l a presente L e y .
102
Persona,
Religion y
Estado
A R T I C U L O 19. L a p r e s e n t e L e y r i g e a p a r t i r d e l a f e c h a d e
su p r o m u l g a t i o n y deroga todas l a s disposiciones q u e l e sean
contrarias.
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Colombia-
107
L A IMPRENTA NACIONAL DE COLOMBIA

REALIZD EL DISENO ORAFICO DE ESTA OBRA
PERSONA, RELIGION Y ESTADO
Y TERMING SU IMPRESION EN EL MES DE FEBRERO DE 1 9 9 5
IVSTITIA ET LLTTERAE

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