REFLEXIONES PARA UN DEBATE SOBRE EL FUTURO DEL CINE

ESPAOL. Txomin Ansola Gonzlez1.

Planteamiento preliminar
El predominio que el cine estadounidense ha ido alcanzando, durante las ltimas
dcadas, en la Unin Europea ha colocado a la industria cinematogrfica del viejo
continente en una situacin de crisis y permanente debilidad, hecho ante el que no se
atisba una solucin satisfactoria ni a corto ni a medio plazo.
El panorama se complica todava ms cuando desde Estados Unidos se presiona
de todas las formas posibles y en todos los foros internacionales, de la Ronda de
Uruguay (Acuerdo General de Aranceles y Comercio) a la Organizacin Mundial del
Comercio para que Europa ponga fin a las restricciones que impiden una liberalizacin
completa del mercado de los productos audiovisuales.
Las medidas proteccionistas impulsadas, tanto desde la Unin Europea como por
los diferentes pases miembros, para preservar sus respectivas cinematografas
nacionales, primero enarbolando la bandera de la excepcin cultural y posteriormente la
de la industria cultural, no han impedido el dominio absoluto de las ficciones
estadounidenses en todos los mercados europeos, donde apenas encuentran resistencia,
excepto en el emblemtico y referencial caso francs
Los ltimos datos ofrecidos por el Observatorio Europeo del Audiovisual son
reveladores de la hegemona que Estados Unidos ha alcanzado en la Unin Europea.
Segn se desprende de ellos durante los tres primeros aos del presente milenio la cuota
de mercado de las pelculas estadounidenses ha sido la siguiente: 73 por ciento (2000),
65 por ciento (2001) y 71 por ciento (2002). Mientras que la cuota de los filmes
europeos en Estados Unidos fue del 4,7 por ciento (2000), 5,7 por ciento (2001) y del
4,6 por ciento (2002)2.
Porcentajes que representan un notable desequilibrio en el intercambio de las
ficciones cinematogrficas entre las partes, con todo lo que ello conlleva de dficit
1

Este texto forma parte de una investigacin sobre el cine espaol de los noventa, desde una

vertiente industrial, adscrita al plan de formacin de investigadores del Departamento de

Educacin, Universidades e Investigacin del Gobierno Vasco.
2

Los filmes europeos redujeron su cuota de mercado en Europa durante 2002, segn un

informe

del

OEA,

en

Cine

por

la

Red,

http://www.boletinbit.tv/boletin/bit31.htm.

21

de

marzo

de

2003.

comercial, a la vez que subraya la escasa presencia cultural europea en el mercado

estadounidense.
A ello hay que aadir que la cuota media de mercado de las pelculas europeas
en sus respectivos territorios nacionales ha oscilado, en el mismo perodo, entre el 15 y
el 20 por ciento, cifra que se reduce entre el 8 y el 10 por ciento en el de los dems
pases de la Unin.
El panorama que ofrece el cine europeo en la actualidad es sumamente
preocupante, por lo que una liberalizacin total de las importaciones de los productos
audiovisuales como insiste en reclamar Estados Unidos agravara la situacin en la que
se encuentran sumidas las distintas cinematografas comunitarias y llevara a muchas de
ellas al borde del colapso.
No obstante, adems de seguir reclamando el necesario e imprescindible apoyo
de las autoridades europeas para impedir que siga avanzando la penetracin de las
pelculas estadounidenses se debera plantear y debatir sobre la cuestin central del
problema, como se ha llegado a esta situacin y cuales podran ser las soluciones para
salir de la misma.
Retroceso de los filmes europeos
Aunque se tiende frecuentemente a pesar lo contrario, la actual hegemona que
disfrutan en Europa los filmes manufacturados por Hollywood no ha sido una constante
histrica, ni asume el carcter de inmutable con que muchas veces se nos presenta y
contra el que poco o nada se puede hacer.
Es ms, en las principales cinematografas europeas (Alemania, Italia, Francia,
Reino Unido) se puede fijar el momento en el que comienza el retroceso de la cuota de
mercado de

la produccin nacional con resultados claramente favorables a la

cinematografa estadounidense: En el

Reino Unido, las pelculas britnicas

representaban alrededor del 40% de la taquilla en 1955. Para 1965 ese porcentaje haba
bajado a aproximadamente el 30% y para 1975, estaba en torno al 20%. Ahora se sita
por debajo del 10%3. En cuanto a los filmes alemanes representaban un poco menos
del 50% de la taquilla nacional a final de la dcada de 1950. Esa cifra descendi al 25%
en 1967, disfrut de una ligera recuperacin hasta el 35-40% durante 1968-72 y luego

Martn Dale (1994): Esperando al ave fnix. El reto de una industria cinematogrfica

europea, en Situacin, nm. 3, Bilbao, pp. 37.

descendi una vez ms al 13% en 1975 y desde entonces ha permanecido en torno del
10-20%4.
En Italia, por su parte, la produccin cinematogrfica creci entre 1950-60 y su
participacin en la taquilla subi del 24% en 1950 al 47% en 1962. De 1964 a 1977, la
industria nacional contaba con el 50-60% de la taquilla, pero luego experiment un
rpido descenso al 32% en 1984 y al 21% en 1990 5. Por ltimo, indicar que los
ingresos de las pelculas francesas se mantuvieron en torno al 50% del total hasta 1984,
pero desde entonces han ido disminuyendo hasta aproximadamente el 30%6.
Regresin en el mercado espaol
La posicin dominante de los filmes estadounidenses en el mercado espaol
empez a forjarse a finales de los aos setenta. Si volvemos la vista hasta la segunda
mitad de esa dcada, cuando se establece el control de taquilla, que ha permitido contar
desde entonces con series estadsticas de la evolucin de la asistencia al cine en Espaa,
nos encontramos con un mapa cinematogrfico muy diferente del actual.
En 1968 la cuota de mercado del cine espaol era del 29,63 por ciento 7, la del
cine estadounidenses llegaba hasta el 34,85 por ciento y la del cine europeo sumaba el
28,19 por ciento8. En ese momento se iniciaba una autntica dcada prodigiosa para la
cinematografa espaola, que se prolong hasta 1977, durante la cual las pelculas
espaoles compitieron de forma brillante con los filmes estadounidenses (Grfico 1).
La cuota del cine espaol se movi entre el 28 por ciento de 1969 y el 29,76 por
ciento de 1977, mientras que la del cine estadounidense lo hizo entre el 35,56 por ciento
de 1969 y el 29,26 de 1974, fecha en la que el cine espaol con el 28,59 por ciento se
situ a tan slo 0,67 puntos de las pelculas estadounidenses.

Ibidem, p. 37-38.

Ibidem, p. 38.

Ibidem, p. 38.

Todos los datos que se ofrecen se han obtenido o elaborado a partir de la informacin

contenida en el Boletn Informativo. Pelculas, Recaudaciones, Espectadores, que con carcter

anual publica el Instituto de la Cinematografa y de las Artes Audiovisuales.
8

Las menciones al cine europeo en este epgrafe deben entenderse referidas a las

cinematografas de Alemania, Francia, Italia y Reino Unido, que son las que ha tenido una
presencia histrica relevante en el mercado espaol.

Grfico 1
Cuota de mercado en Espaa (1968-1982)
50
porcentaje

40
30
20
10
0
1968 1969 1970 1971 1972 1973 1974 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 1982
Europa

28,19 30,07 29,90 29,87 31,39 34,58 35,78 32,69 32,74 30,33 38,00 33,63 30,05 29,90 23,94

Espaa

29,63 28,00 29,75 29,19 28,97 28,33 28,59 28,30 29,24 29,76 21,70 16,28 20,18 21,72 22,82

Estados Unidos 34,85 35,56 33,90 34,80 34,55 32,72 29,26 33,30 31,33 32,48 34,11 43,18 42,90 40,76 45,57
Fuente: Boletn Inform ativo. Pelculas, Recaudaciones, Espectadores.
Elaboracion propia.

El cine europeo lograba, en el mismo lapso temporal, una cuota que oscil entre
el 28,19 por ciento de 1968 y el 35,78 por ciento del 1974, lo que le permiti superar al
cine estadounidense adems de ste ltimo ao sino tambin en los de 1973 y 1976.
El perodo dulce por el que atravesaba la cinematografa espaola se plasm
tambin en el nmero de los espectadores, que se situ durante toda la dcada por
encima del 30 por ciento (con una cuota mxima del 33,33 por ciento en 1970 y una
mnima del 30,70 por ciento en 1976). Estos buenos resultados sirvieron para superar a
los que obtuvieron las pelculas estadounidenses entre 1970 y 1976, ya que la asistencia
a las mismas se movi entre el 29,91 por ciento de 1976 y el 32,83 por ciento de 1968 y
1969. Los espectadores de las pelculas europeas, que lo hicieron entre el 24,91 por
ciento de 1968 y el 33,19 por ciento de 1976, tambin fueron superiores a los de los
filmes estadounidenses de 1972 a 1976.
Este escenario, que desde la perspectiva presente aparece con rasgos claramente
excepcionales, se comenz a quebrar en 1978, (Grfico 1), cuando la cuota de mercado
de las pelculas espaolas se redujo en 8,06 puntos, retrocediendo hasta el 21,70 por
ciento. Las estadounidenses se situaban en el 34,11 por ciento (avanzaban 1,6 puntos) y
las europeas lograban su mejor resultado con el 38 por ciento (se incrementaban en 7,7
puntos).
La perdida de cuota de mercado continu al ao siguiente, retrocediendo 5,04
puntos, hasta el 16,28 por ciento. Mientras tanto el cine estadounidense aumentaba 9,07
puntos y alcanzaba el 43,18 por ciento, y el cine europeo retroceda 4,37 puntos, hasta el

33,63 por ciento, comenzando de esta forma, igualmente, su particular declive, que
tendra su plasmacin grfica en los aos siguientes.
La causa inmediata de este retroceso del cine espaol hay que buscarla en la
poltica neoliberal que la Unin de Centro Democrtico imprimi a la poltica
cinematogrfica con el Real Decreto 3071/1977, de 11 de noviembre. Este surga
motivado, segn se recoga en su parte expositiva, por los buenos resultados que estaba
consiguiendo la cinematografa espaola, circunstancia que era puesta de relieve por el
mayor nmero de espectadores que asiste a la proyeccin de pelculas de produccin
nacional, con el consiguiente incremento de las recaudaciones de taquilla. Se hace pues
necesario afrontar una nueva etapa con medidas que pongan fin al sistema de proteccin
del pasado, mediante una decidida orientacin de la ayuda estatal al cine de calidad y
una adecuacin general de la poltica de fomento de la cinematografa a la realidad
actual y a su cometido cultural, bien de difusin o de creacin 9. Entre esas medidas se
encontraba la supresin de las licencias de distribucin, que facilitaba la libre
importacin de las pelculas extranjeras.
La disminucin de la cuota de mercado, durante los ms dos aos en que estuvo
vigente el decreto, fue de 13,48 puntos. El deterioro que experiment la industria
cinematogrfica hizo que se promulgase la Ley 3/1980, de 10 de enero, donde se
reconoca los efectos negativos que para el cine espaol haba supuesto el decreto
anterior, ya que la cinematografa espaola, que atraviesa actualmente una situacin
crtica, es una industria de gran inters cultural, necesitada de medidas de proteccin y
fomento10. Por lo que resultaba urgente poner remedio a la crisis existente. Con este
fin, la presente Ley establece las cuotas de pantalla y de distribucin cinematogrfica,
tanto por lo que se refiere a largometrajes como a cortometrajes, de manera que quede
asegurada la normal exhibicin de pelculas espaolas en una proporcin razonable que,
sin duda, estimular un importante incremento de las producciones en nmero y en
calidad.
El restablecimiento de la cuota de distribucin fren el retroceso de la cuota de
mercado y permiti una moderada recuperacin de la misma, que en los tres aos
siguientes experiment una subida de 5,90 puntos hasta los 22,82 por ciento de 1982. El
triunfo electoral del Partido Socialista Obrero Espaol en el otoo de ese mismo ao no

Boletn Oficial del Estado, nm. 287, 1 de diciembre de 1977, p. 26420.

10

Boletn Oficial del Estado, nm. 9, 12 de enero de 1980, p. 843.

contribuy a profundizar en la senda de la recuperacin, provocando el

efecto

contrario.
La principal novedad de la poltica cinematogrfica de foment que impuls
Pilar Mir desde la Direccin General de Cinematografa fue la implantacin de las
subvenciones anticipadas, que se plasmaron en el Real Decreto 3304/1983 de 28 de
diciembre. Estas podan alcanzar hasta el 50 por 100 del coste presupuestado de las
pelculas beneficiarias11. Con esta medida se buscaba facilitar la produccin de
pelculas de calidad, las proyectadas por nuevos realizadores, las dirigidas a un pblico
infantil o las que tengan carcter experimental.
El resultado fue, aunque no era su intencin, una clara desestructuracin de la
produccin cinematogrfica, que aument de forma exponencial su clsica atomizacin;
la paulatina reduccin del nmero de pelculas (se pas de las 99 de 1983 a las 48 de
1989), ya que el estado se acab convirtiendo en el principal impulsor de la actividad
cinematogrfica; y la perdida progresiva de cuota de mercado, que se redujo en esas
mismas fechas del 20,40 por ciento al 7,27 por ciento (Grfico 2).

100

Grfico 2
Cuota de mercado en Espaa (1983-1996)

porcentaje

80
60
40
20
0
1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996
Euopa

23,28 18,71 19,31 17,23 18,41 14,56 14,24 9,79 17,32 11,85 9,84 14,46 11,94 10,45

Espaa

20,4 20,98 16,23 12,42 14,32 11,07 7,27 10,41 10,98 9,32 8,52 7,12 12,15 9,27

Estados Unidos 50,83 53,08 58,38 64,05 58,4 64,21 71,37 71,57 68,07 77,1 75,73 72,34 71,93 78,27
Fuente: Boletn Informativo. Pelculas, Recaudaciones, Espectadores.
Elaboracin propia

Paralelamente la recaudacin se contrajo de forma significativa, pues descendi

un 64,25 por ciento, de los 35 millones de euros de 1983 hasta los 12 millones de euros
de 1989. Cifras que ponan de manifiesto la gravedad de la crisis en la que se
encontraba sumida la cinematografa espaola.

11

Boletn Oficial del Estado, nm. 10, 12 de enero de 1984, p. 806.

El cine estadounidense, ajeno a esta debacle, prosegua su ascenso firme. De tal

forma que en 1983 se haca con ms de la mitad de los ingresos, 87 millones de euros.
Cantidad que le permita, por primera vez, lograr una cuota de mercado del 50,83 por
ciento, preludi del incremento que registr en los aos siguientes. As en 1989, con 123
millones de euros de recaudacin, lograba una cuota del 71,37 por ciento, lo que
representaba un aumento de 18,29 puntos en seis aos (Grfico 2).
Esta consolidacin de la hegemona de las pelculas de Estados Unidos trajo
aparejado, igualmente, la reduccin de la cuota de mercado de los filmes europeos: del
23,28 por ciento de 1983 al 14,24 por ciento de 1989, un descenso de 9,04 puntos
(Grfico 2). Si desglosamos la cada y nos retrotraemos en el tiempo hasta 1978, su
momento ms brillante, tenemos que las pelculas italianas haban pasado del 20,79 al
1,50 por ciento; las francesas del 9,77 al 3,18 por ciento; las alemanas del 1,61 al 0,93
por ciento; y las inglesas del 5,83 al 8,63 por ciento, que eran las nicas que anotaban
un saldo positivo.
La deriva peligrosa en la que estaba sumido el cine espaol determin un giro en
la poltica cinematogrfica socialista. Este lleg con el Real Decreto 1282/1989, de 28
de agosto, mediante el que, sin romper con las ayudas anticipadas, se optaba por una
reformulacin de stas, se reduca su importe, y se decida dar un mayor protagonismo a
la figura del productor, con el objetivo de incentivar la inversin cinematogrfica y
propiciar la reconstruccin de un tejido industrial, que se encontraba en una de sus horas
ms crticas. El objetivo que se persegua era favorecer el desarrollo de empresarios
independientes y de fomentar la inversin privada en la realizacin de pelculas, con la
finalidad de reducir el intervensionismo estatal y fortalecer la estructura financiera del
sector12.
La momentnea mejora que experiment la cuota de mercado, durante los
primeros aos de la dcada de los noventa, subi 3,71 puntos hasta el 10,98 por ciento
de 1992, no impidi una nueva regresin, que situ la cuota, durante 1994, en el 7,12
por ciento, su punto ms bajo. La recuperacin, aunque tard en llegar, se produjo en
1995, con un ascenso de casi cinco puntos, hasta el 12,15 por ciento (Grfico 2).
La cuota de mercado, no obstante, presenta desde entonces una curiosa
particularidad y es su carcter pendular, pues a un ao de subida le sucede otro de
retroceso. Producindose el primero en los aos impares y el segundo en los pares, de
tal manera que en el 2001 nos encontramos con su pico ms alto, el 17,87 por ciento,
12

Boletn Oficial del Estado, nm. 259, 28 de octubre de 1989, p. 34.028.

reducindose hasta el 13,66 por ciento en 2002 (Grfico 3). Por lo que desde 1994 se ha
producido un incremento de 6,54 puntos, tiempo durante el cual los ingresos tambin lo
han hecho en 55 millones de euros, pues se ha pasado de los 19 millones a 85 millones
de euros.
Durante la dcada de los noventa el valor medio de la cuota de mercado del cine
estadounidense ha sido del 72,60 por ciento (oscilando entre el 78,51 por ciento de 1998
y el 64,22 por ciento de 1999), porcentaje que le ha permitido superar ligeramente (1,23
puntos) el nivel alcanzado en 1989 (Grficos 2 y 3). Aunque su mxima cuota la
consigui en el 2000, con el 81,61 por ciento, que dio paso a una reduccin de casi
veinte puntos (19,41) al ao siguiente, hasta el 62,21 por ciento, recuperndose
ligeramente en el 2002, al lograr el 66,07 por ciento.

Grfico 3
Cuota de mercado en Espaa (1997-2002)

100

porcentaje

80
60
40
20
0

1997

1998

1999

2000

2001

2002

Espaa

16,34

7,38

18,16

6,2

13,35

12,62

Europa

13,02

11,98

13,98

10,02

17,87

13,66

Estados Unidos

68,27

78,51

64,22

81,61

62,21

66,07

Fuente: Boletn Inform ativo. Pelculas, Recaudaciones, Espectadores.

Elaboracin propia.

Los filmes europeos ofrecen desde 1990 momentos de recuperacin de su cuota

de mercado (Grfico 2 y 3), como los que obtuvieron en 1991 (17,32 por ciento) y 1997
(18,16 por ciento), junto a retrocesos significativos, como los de 1998 (7,38 por ciento)
y 2000 (6,20 por ciento). Ao, este ltimo, que marca el momento ms bajo de su cuota.
Incrementndose en el 2001 hasta el 13,35 por ciento y retrocediendo ligeramente en el
2002, hasta el 12,62 por ciento. Fecha en la que las pelculas italianas lograron el 0,08
por ciento, su peor registro (tan lejos del 20,79 por ciento que alcanzaron en 1978), las

alemanas el 0,43 por ciento, las francesas el 3,69 por ciento y las inglesas el 8,42 por
ciento.
Dependencia de las ayudas estatales
La evolucin que ha experimentado el cine espaol desde finales de la dcada de
los setenta, como ya hemos apuntado, no se puede desligar de los diferentes decretos y
leyes que han regulado la industria cinematogrfica durante todo este tiempo.
De hecho el marco legal ha generado demasiadas dependencias en el normal
desarrollo de la actividad cinematogrfica, frenando en vez de impulsar el sector de la
produccin. Este ha vuelto con demasiada frecuencia la mirada hacia la Administracin
en busca de apoyo, en vez de afanarse e implicarse en la puesta en marcha de proyectos
competitivos y en la obligada comercializacin de las pelculas, ya que ambas
cuestiones deben contribuir de forma poderosa a rentabilizar el esfuerzo inversor que
conlleva su realizacin.
Las diferentes medidas de apoyo, necesarias en un mercado dominado por los
filmes estadounidenses, deben ser la condicin bsica pero no suficiente que permitan
consolidar e ir incrementando la cuota de mercado de las pelculas espaolas. Cuyo
objetivo debera ser recuperar los niveles que ya se haban alcanzado en la dcada de
los setenta, cuando el cine espaol gozaba de una notable aceptacin popular.
En este sentido se debe asumir sin complejos, de una vez por todas, que el cine,
junto a su innegable componente cultural, es fundamentalmente, y en primer lugar, una
industria y que como tal deben plantear su actividad las empresas que quieran tener una
continuidad y jugar un papel activo en un sector excesivamente atomizado y muy
descapitalizado.
No querer comprender que el mercado es una realidad, que no se puede ni se
debe saltar, es la causa de las frecuentes zozobras que sacuden peridicamente al cine
espaol. La posicin dominante que la produccin estadounidense ocupa en Espaa y en
el conjunto de la Unin Europea ha llevado hablar de que estamos ante un mercado
cautivo, y a constatar la dificultad que tienen las pelculas espaolas para llegar a las
salas y explotarse en su propio mercado.
Una lacerante realidad, que no se debe desligar del papel que han jugado los
propios productores en la conformacin de ste estado de cosas. Estos han dedicado
todos sus esfuerzos, o al menos los ms importantes, a reclamar de manera reiterada y
cansina ms ayudas estatales a la produccin. En vez de ir implementando los
9

mecanismos que les permitan competir en su mercado natural y oponerse, ms all de

formulaciones retricas, a la voracidad de las multinacionales estadounidenses, que
como ya expresara, sin ningn recato, durante las jornadas Audiovisual Espaol 93,
Antonio Recoder, presidente de la Federacin de Distribuidores de Cine, ansan
quedarse para sus pelculas, si nadie se lo impide, con todo el mercado y confinar a la
produccin nacional a su exhibicin en televisin: Ante los planteamientos que los
nuevos tiempos imponen, la problemtica del cine espaol se diluye y desactiva para
enmarcarse en una actividad industrial / cultural que en una primera fase deber hallar
su financiacin y distribucin en las redes de televisin y, solo excepcionalmente en las
salas de exhibicin13.
Aspiracin que se ha concretado en el control directo de la distribucin de sus
pelculas, despus de haber desplazado de esa tarea a sus tradicionales socios locales y
haber centralizado en Madrid su actividad. Una estrategia que implica un mayor
dominio del que ya ejercan sobre la exhibicin, donde era prctica habitual la
imposicin de prcticas comerciales netamente abusivas, como son las contrataciones
de lotes enteros de pelculas y los elevados porcentajes que cobran por exhibir sus
pelculas.
A lo que hay que sumar la formacin de sus propios circuitos de exhibicin,
poltica que inici Paramount-Universal (Cinesa) y que han seguido Columbia TriStar
(Yelmo Cineplex), y Warner Bross (LusomundoWarnerSogecable). El prximo eslabn
de su prctica monopolista pasa por su inmediato desembarco en la produccin de
pelculas en el mercado espaol, para el que ya estn poniendo a punto sus primeros
proyectos. Exponente de lo cual es la participacin en El florido pnsil (Juan Jos Porto,
2002) de The Walt Disney Company Iberia, al 50 por ciento, con World Entertainments.
Sin olvidar del papel destacado que desde la dcada de los ochenta desempean,
igualmente, en la comercializacin de sus filmes en el soporte videogrfico y en el
ascendente DVD.
Crisis de la exhibicin
Otro elemento a tener en cuenta a la hora de analizar el retroceso del cine
espaol es la crisis del espectculo cinematogrfico, que se comienza a gestar en la
segunda mitad de la dcada de los sesenta, en pleno ascenso del cine espaol. Los 8.193
13

Diego Muoz (1992): Las multinacionales proponen que el cine espaol se exhiba por

televisin, El Pas, 3 de junio, p. 29.

10

cines y los 403 millones de espectadores que los frecuentaron en 1966 marcan el punto
ms lgido de la exhibicin cinematogrfica.
Al ao siguiente se inicia su lento pero persistente declinar que redujo, en doce
aos, el nmero de salas y asistentes hasta las 4.430 y 220 millones de 1978. Tiempo
despus, en 1990, el censo de los cines arrojaba la cifra de 1.773 y los espectadores la
cantidad de 85 millones, situando la crisis del espectculo cinematogrfico en su peor
coyuntura, tras haber cerrado 6.420 cines (78,36 por ciento) y haber abandonado los
mismos 314 millones de asistentes (77,92 por ciento).
La escasa, por no decir nula, atencin que desde el gobierno se prest a la
desaparicin de los cines, que afect inicialmente a las zonas rurales, para pasar
posteriormente a las ciudades medias y a los barrios de las grandes ciudades, tuvo
consecuencias letales para la produccin cinematogrfica espaola, que asisti
impotente a la progresiva merma de su pblico natural. En tan solo dieciocho aos, de
1966 a 1983, los espectadores cayeron de 101 millones a 30 millones, lo que
representaba una reduccin de 81 millones (70,30 por ciento).
Con ser este un hecho importante lo ms significativo fue que el cierre de las
salas supuso en muchos lugares la desaparicin del espectculo cinematogrfico, sobre
todo en el mundo rural y en las zonas semiurbanas, con la consiguiente perdida de
espectadores, que ya no se volvieron a recuperar, muchos de los cuales lo eran del cine
espaol.
Fenmeno que tambin se produjo con la desaparicin de los cines de barrio,
donde tambin se concentraba una parte importante del pblico que vea con regularidad
pelculas espaolas. Conviene recordar que hasta ese momento ir al cine formaba parte
de los comportamientos sociales de la gente, ya que constitua una forma de sociabilidad
muy arraigada para el conjunto de la poblacin.
El retroceso tuvo en los aos siguientes una incidencia si cabe todava mayor, ya
que entre 1984 y 1989 su nmero se contrajo en 24 millones ms, para situarse en tan
slo 6 millones, su nivel ms bajo de aceptacin popular. Este hecho vino motivado por
los cambios que se haban producido en relacin con el espectculo cinematogrfico, se
pas de ir al cine, una actividad que convocaba a un pblico amplio y plural, a ir a ver
una pelcula. Lo que redujo el segmento y numero de los espectadores que iban
regularmente al cine. Acentundose, igualmente, tambin los rasgos urbanos de la
exhibicin cinematogrfica, que tendi a concentrarse en las ciudades ms pobladas,

11

perdiendo el carcter de hecho cotidiano y cercana a la gente que hasta entonces haba
disfrutado.
Hay que tener en cuenta tambin la incidencia que represent en la asistencia a
los cines el incremento exponencial del precio medio de las entradas, que pasaron de las
16,56 pesetas de 1968 a las 94,61 pesetas de 1978 y a las 350,48 pesetas de 1989.
Aumentos de 78,05 pesetas (471,32 por ciento) y 333,90 pesetas (2.016,43 por ciento),
respectivamente, que alejaron tambin de manera definitiva a las clases populares de las
salas.
La recuperacin que ha experimentado el cine espaol desde la segunda mitad
de la dcada de los noventa, con el aumento de los 12 millones de espectadores de 1995
a los 19 millones de 2002, sin olvidar los 26 millones de 2001, tras los mnimos a los
que cay su aceptacin a finales de los ochenta y los primeros aos de los noventa (7
millones en 1989 y 1994), ha corrido paralela al ascenso de la exhibicin
cinematogrfica.
Las multisalas, multiplex y megaplex, que comenzaron a proliferar en las
periferias urbanas de los ncleos ms poblados, tanto en los centros comerciales como
en los de ocio, han propiciado el incremento notable que se ha producido en el nmero
de pantallas. Estas han pasado de las 1.773 de 1990 a las 2.410 de 1996 y las 4.039 de
2002, lo que representa un crecimiento del 117,81 por ciento. Los espectadores, por su
parte, lo han hecho en el mismo perodo y para las mismas fechas de 89 a 106 y 140
millones, un aumento tambin significativo, pero claramente menor, ya que supone
solamente el 57,30 por ciento, 60,51 puntos menos que las pantallas.
Este incremento de las salas abre nuevas oportunidades para la comercializacin
del cine espaol, aunque ste al igual que el europeo tiene que competir en unas
condiciones claramente desiguales, derivadas de la explotacin intensiva de las
pelculas que han impuesto las multinacionales estadounidenses, con el acaparamiento
reiterado de las pantallas, pues cada vez se estrena con ms cantidad de copias y el
nmero de pelculas que semanalmente llega a los cines es tambin mayor.
Ante esta situacin, el reto del cine espaol se encuentra en producir pelculas
que consigan movilizar e interesar a la gente, que posibiliten una recuperacin sostenida
de la cuota de mercado. Para lo que se debe pensar ms en el espectador, algo que con
demasiada frecuencia no ocurre, ya que el xito en las salas, contribuye poderosamente
a revalorizar comercialmente los filmes en las ventanas videogrficas y televisivas.
Generando de esta forma los ingresos que permitan afrontar nuevos proyectos, y
12

asegurar la continuidad de las empresas, pues la rotacin de estas sigue siendo muy
elevada, dado que muchas no logran superar el duro filtro que supone rodar ms de una
pelcula. Tras lo cual desaparecen o llevan una vida sin actividad a la espera de poder
reunir los recursos que les permitan afrontar un nuevo rodaje. Un testimonio elocuente
de esta realidad son las 206 productoras que durante la dcada de los noventa solo
participaron en la produccin de un filme.
Valoracin negativa
El cine espaol no solo ha tenido que enfrentarse con el cine estadounidense sino
que tambin que lo ha hecho con una crtica que le ha sido con demasiada frecuencia
muy adversa. Esta enrocada en los fundamentos tericos del cine de autor, que los
crticos de la revista francesa Cahiers du Cinema pergearon tomando como referencia
las pelculas estadounidenses, como paso previo a convertirse ellos mismos en modelo
de directores-autores, han despreciado todo el cine que no respondiera a esos
parmetros, cargando de manera injustificada y generalizada contra el conjunto del cine
de consumo espaol o contra aquel que no se sintiera llamado a expresarse bajo la gida
autoral. A ello se una el prejuicio de que como estaba realizado durante el franquismo
era etiquetado las ms de las veces como cine franquista, ya que contribua, segn se
expresaba, a sustentar al rgimen dictatorial.
La reiteracin de este tipo de argumentos, aliados con referencias a que hunda
sus races en la ms rancia espaolada, consigui ir creando en los medios de
comunicacin una corriente adversa al cine espaol que logr penetrar en las clases
medias, profesionales, universitarios e intelectuales de las zonas urbanas, que eran los
espectadores que con ms frecuencia y regularidad frecuentaban los cines.
Este estado de opinin, de la que no participaba el conjunto de la poblacin, de
ah la notable asistencia que durante la dcada de los setenta registraban las pelculas
espaolas, cristaliz cuando la crisis de la exhibicin cinematogrfica se hizo ms aguda
durante la dcada de los ochenta. El paulatino abandono del pblico popular de las salas
y la poltica cinematogrfica que pusieron los socialistas tras su llegada al poder, con su
apoyo a un cine de calidad y el rechazo a un cine que no asumiera esos postulados, que
no encontr su refrendo en taquilla ni siquiera por parte del pblico ms proclive a
consumir este tipo de cine, llev a la cinematografa espaola a uno de los momentos
ms difciles de su historia.

13

El rebote que se produjo en la aceptacin del cine espaol en la segunda mitad

de los noventa, tras el giro que la administracin socialista decidi introducir en las
medidas de fomento a la produccin cinematogrfica, al ligar parte de las ayudas a los
resultados en taquilla, cont con una indita movilizacin de los medios de
comunicacin, que optaron por un apoyo sin fisuras a las pelculas espaolas.
El entusiasmo al que se entregaron stos, teniendo en cuenta el comportamiento
precedente, no deja de ser sorprendente. Aunque quizs lo que ms llame la atencin ha
sido la desmesura con que han acogido la recuperacin del cine espaol. No se debe
olvidar el nivel tan bajo hasta el que haba cado su aceptacin popular, y de los graves
problemas en que sigue incursa la cinematografa espaola.
Los nuevos planteamientos historiogrficos que se comenzaron a gestar de
manera embrionaria a partir de la dcada de lo ochenta y que tuvieron su plasmacin en
los noventa, han permitido que se empiece a quebrar la imagen unidimensional que se
haba ido forjando del cine espaol y que se inicie su justa y necesaria revalorizacin,
ms all de los tpicos y lugares comunes que tanto haban contribuido a deteriorar su
imagen para las nuevas generaciones.
Entre los que todava persisten se encuentra el de la espaolada, que Alex de la
Iglesia glosaba, en 1995 coincidiendo con el anuncio de la mejora en la aceptacin de
las pelculas espaolas, a la vez que le extenda el acta de defuncin, de esta forma:
Este ao ha muerto un concepto maldito, un estigma que supuraba desde hace dcadas.
Almodvar vaci un bote de alcohol sobre la herida y la limpio profundamente. Este
ao, Fernando Trueba ha quitado las vendas y la herida ha desaparecido. Estoy hablando
de la herida del cine espaol, estoy hablando de la espaolada14. El cineasta bilbano
prosegua su argumentacin de esta manera: La espaolada es historia. Two much ha
conseguido romper las barreras de lo imposible; ya no somos cutres. Somos gente seria
que hace pelculas que se vern en todo el mundo. Pero no en circuitos para listos, para
los cuatro colgados folk, ardientes amantes de la magia del Tercer Mundo. No. Hacemos
pelculas que se ven en los grandes circuitos comerciales. Estamos jugando en primera
divisin. Estamos haciendo cine. Tan grande como el que ms.
El arrebato literario al que se entrega el director de El da de la bestia, comn a
muchos otros, no aclara a que se refiere cuando escribe espaolada. Quizs al cine de
consumo espaol que llenaba los cines durante el franquismo? O a ese otro cine de
14

Alex de la Iglesia (1995): Ojal alguien hiciera una de romanos, El Pas, 24 de diciembre de

1995, p. 29.

14

calidad que durante los aos ochenta y la primera mitad de la dcada de los noventa
no vea casi nadie?
Pelculas con ms espectadores
Si repasamos la relacin de las cien pelculas con ms espectadores desde 1965,
que cada ao publica el Instituto de la Cinematografa y de las Artes Audiovisuales, nos
encontramos que solo trece pelculas producidas entre 1980 y 2002 figuran en ese
ranking. Mientras que las ochenta y siete restantes lo fueron entre 1965 y 1979, filmes
que siguen logrando audiencias millonarias en sus pases televisivos, como lo testifica
semanalmente el programa Cine de Barrio de Televisin Espaola
Un tipo de cine, ms all de lo que cada uno piense sobre

cada pelcula

concreta, forma parte, para bien y para mal, de la historia de nuestro cine, y no merece
descalificaciones tan peyorativas como la que expresaba Antonio Gasset, director y
presentador del programa Das de cine: No voy hablar mal de alguien que trabaja en
televisin como el seor Parada, pero el 99% de las pelculas que emite no me interesan.
Me parece triste que recupere un cine abiertamente fascistoide, en muchos casos
motivado porque las estrellas viven, que me parece muy bien15.
Una opinin que no constituye una excepcin sino que refleja un estado de
opinin muy arraigado todava. Forjado en el prejuicio, denota un desconocimiento
grave de la historia del cine espaol, a la vez que una pereza intelectual para poner fin a
tanta falsilla cmoda que se ha creado para acercarse a una realidad mucha compleja
que la que se deriva de este tipo de planteamiento. Y de otros que siguen considerndolo
y valorndolo exclusivamente desde una perspectiva cultural, negndole su indudable
dimensin industrial.
Mal podremos entender la problemtica presente de la cinematografa espaola,
con todos los problemas que le aquejan y los retos ante los que se tiene que enfrentar en
su futuro ms inmediato, si desconocemos cual ha sido su verdadera trayectoria
histrica. Un amplio territorio para el estudio y el debate desde el que comprender, en su
justa dimensin, de donde viene el cine espaol y a donde se quiere llegar.

15

Rafael Mndez (2003): Entrevista a Antonio Gasset, El Pas, 2 de febrero, p. 51.

15