FOSFATOS

Etimologa:
La fuente mineral potencial de fsforo ms importante en el suelo es el apatito, que proviene de
la palabra griega apatao, que quiere decir equivocar, porque se confunda con algunas gemas.
Frmula qumica:
Elemento: Fsforo P
Mena: Apatito Ca5[PO4]3 (F, Cl, OH, O).

Propiedades fsicas:
Apatito:
Sistema: Hexagonal. Hbito: se presenta en masas granudas y compactas y en cristales
prismticos largos, generalmente terminados por pirmides. Color: tiene una amplia gama de
colores, segn los cationes que contenga, variando del amarillo, el ms comn, al verde, azul o
violeta. Raya: blanca. Brillo: vtreo. Dureza: 5. Densidad: 3,1 - 3,2.
Descripcin:
En la naturaleza existen numerosos minerales del grupo de los fosfatos (250 aproximadamente)
pero la mayora de ellos son muy raros y sin ninguna importancia econmica. Geolgica y
tcnicamente es un mineral importante, principal portador del cido fosfrico en el reino mineral;
muy difundido en toda suerte de yacimientos del ms variado origen, por su importancia como
elemento constitutivo de las rocas eruptivas de toda especie y acompaante de los minerales
metlicos.
El apatito, tiene al menos tres formas dependiendo del anin presente: fluorapatita, cloroapatita e
hidroxiapatita [Ca5(F,Cl, OH)(PO4)3]. Normalmente el apatito (se encuentra concentrada en
depsitos denominados fosforita o roca fosfatada).
La fertilidad potencial natural de los suelos respecto al fsforo, depende de la cantidad de apatito,
proveniente de los materiales parentales que contengan en sus fracciones de limo y arena.
Origen:
Las explotaciones de fosfatos provienen de depsitos orgnicos formados por restos de seres
vivos. Gran parte de los minerales de este grupo son de origen secundario. Las fosforitas son de
origen bioqumico, pero el apatito, es muy frecuente que se presente como accesorio de muchas
rocas gneas, sedimentarias y metamrficas.
Localizacin:
Venezuela cuenta con importantes depsitos fosfticos del Cretceo y del Terciario Superior, los
cuales se encuentran bajo minera con miras a producir materia prima para la industria de los

fertilizantes y petroqumica.
Se han ubicado depsitos comerciales de fosfatos en Falcn, Zulia y Tchira, y algunas
manifestaciones en Lara, Mrida y Trujillo. Muy posiblemente, en vista de sus caractersticas
litolgicas, la extensa Formacin Querecual del Oriente del pas puede poseer secuencias
fosfticas.
Estado Falcn: los depsitos se localizan a lo largo de una extensa faja, que se extiende desde
Lizardo hasta Santa Cruz de Bucaral. Todos los depsitos se asocian con la Formacin
Capadare, una unidad del Mioceno, la cual cubre una extensa superficie de Falcn suroriental.
Los depsitos de Lizardo constituyen varios mantos casi horizontales, intercalados
con arcillas y calizas de la Formacin Capadare; gran parte de estos depsitos afloran a lo largo
del cerro Chichiriviche. Genticamente en el yacimiento se identifican dos tipos de fosfato: uno
alumnico y otro de calcio. El horizonte de fosfato alumnico, normalmente se ubica en el tope del
nivel superior, mientras que el fosfato de calcio se encuentra en un segundo nivel a mayor
profundidad. En la regin de Sanare-Yaracuybare los depsitos se caracterizan por sus
pequeas dimensiones, se extrema lenticularidad y su ntima relacin con dolomitas parcialmente
silicatadas. En la regin de Sanare las secuencias fosfticas constituyen pequeos cuerpos
sumamente tectonizados debido a fallamientos que han truncado totalmente la secuencia normal
de la formacin. Los restos de los niveles de fosfato se ubican en contacto con dolomitas
macizas, uniformes y ricas en slice de carcter tectnico. En la zona de Yaracuybare, los
depsitos de fosfatos en forma lenticular se extienden por ms de 200 m, con espesores
superiores a los 5 m. Se encuentran en contacto con dolomitas masivas, densas, coherentes y
con conglomerados dolomtico-calcreos. En Riecito, la explotacin se ha realizado para la
produccin de superfosfato y cido fosfrico. Estos depsitos son los ms conocidos en el
Estado Falcn.
Depsitos de roca fosftica del Estado Tchira: en la regin central las unidades fosfticas se
asocian a la Formacin La Luna, una tpica unidad del Cretceo Superior, la cual se encuentra en
contacto con las formaciones Capacho y Coln. Una de las secciones ms completas de esta
unidad, la cual aflora en la Quebrada Zorca, presenta dos miembros bien caractersticos: uno
luttico inferior y uno superior calcreo-ftantico. Las lutitas del miembro inferior son finamente
laminadas, de color gris claro a oscuro y negro, muy duras parcialmente calcreas y bien
estratificadas en capas delgadas. En este miembro abundan las tpicas concreciones elipsoidales
de caliza negra, dura, fosilfera y piritosa. El miembro superior est constituido esencialmente de
caliza laminar, negra, fosilfera, carboncea, bituminosa, y calizas ftanticas en las cuales se
aprecia una transicin gradual de caliza a la caliza-ftantica. En la parte superior de la seccin, se
encuentran horizontes de ftanita negra, muy dura, de lustre vtreo y fractura concoidal, en capas
delgadas que generalmente no exceden de 0,20 m de espesor. Intercalados en las calizasftanticas y ftanitas, se encuentran los horizontes de fosforita uranferas en capas generalmente
gruesas, bien estratificadas, de textura ooltica y color gris claro a oscuro, muy densas
bituminosas, calcreas y con apreciable contenido de detritos arenceos y ftanticos. De acuerdo
a los estudios de campo, se han ubicado capas fosfticas en las zonas de La Llanada, Lobatera,
La Molina, La Blanca, Las Adjuntas, San Jacinto, Berln, El Pueblito, El Corozo y al norte del
pueblo de Independencia (Carmona, 1955, en RODRGUEZ, 1986). Como consecuencia de los
estudios realizados en la regin suroriental del Estado Tchira, fueron ubicadas importantes zona
fosfticas entre las poblaciones de Abejales y Navay. Geolgicamente, la zona se caracteriza por
la presencia de rocas cretceas, las cuales pertenecen a la cuenca sedimentaria Barinas-Apure,
donde las rocas del Cretceo se pueden dividir en dos partes: una sucesin BarremienseTuroniense integrada por las formaciones Ro Negro, Aguardiente y Escandalosa (esta tima,
equivalente lateral glaucontico de la Formacin Capacho), y otra seccin del Cretceo Superior
integradas por las formaciones Navay (portadora de fosfatos) y Burgita, equivalente de la
formaciones La Luna y Coln de la cuenca sedimentaria denominada Surco del Uribante.

Depsitos de roca fosftica de Mrida Central: aqu se encuentra una importante faja de roca
fosftica que se extiende por ms de 70 Km., desde Jaj hasta Las Hernndez, atravesando las
reas de Chiguar y Zea.
Geolgicamente el horizonte fosftico est asociado con el Miembro Tres Esquinas, parte
superior de la Formacin La Luna. El nivel econmico vara en espesor entre 1,50 y 3 m y las
caractersticas estructurales regionales hacen que la capa vare en buzamiento desde ms de
45 hasta casi horizontal. Mineralgicamente la mena est constituida por colofano, el cuarzo y la
glauconita los minerales esenciales.
Depsitos de roca fosftica del Estado Zulia: tiene una importante reserva de rocas fosfticas
asociadas con la Formacin La Luna. Las caractersticas estratigrficas litolgicas, mineralgicas
de estas secuencias, son similares a los niveles fosfticos ubicados y estudiados en la regin
central del Estado Tchira.
En el Estado Zulia, el intervalo fosftico de mayor importancia debido a su extensin y caracteres
tectnicos se ubica a lo largo de la regin ms oriental de la Sierra de Perij. Otras zonas de esa
Sierra, especialmente aquellas ubicadas hacia la regin noroccidental, cerca de la frontera con la
Repblica de Colombia, presentan tambin intervalos fosfticos de importancia econmica.
El intervalo ubicado en la zona oriental de la Sierra de Perij, se extiende desde la Quebrada La
Luna, al oeste de la Villa del Rosario, hasta el pueblo de Los ngeles del Tocuco, a lo largo de
una faja de 75 Km.
Tectnicamente, la faja a diferencia de las zonas fosfticas del Tchira Central, no presentan
muchos transtornos estructurales con la excepcin de la regin de los ros Aponcito, Maracn y
Cogollo. El intervalo fosftico se asocia exclusivamente con las secuencias de chert de la
Formacin La Luna. Las capas de fosfatos se ubican preferentemente en la parte superior de la
unidad, con espesores que varan entre 0,50 y 1 m , e intervalos de hasta 2 m de capas delgadas
de fosforita intercaladas con calizas laminares, cuyo contenido de P 2O5 es superior al 5%. En el
contacto superior de esta formacin, ocurre un intervalo glaucontico de gran extensin regional y
espesor promedio de 7 m, cuya parte basal contiene valores de P 2O5 superiores al 15%.