El concepto de acetato tiene su origen en el latn acetum, un vocablo que hace
referencia al vinagre. Consiste en un material transparente que se emplea en la industria grfica y se destina a la fabricacin de pelculas fotogrficas. En la qumica, el acetato constituye la sal que se forma al mezclar el cido actico con alguna base.
Existen muchos tipos de acetato, y a continuacin mencionaremos algunos de ellos:
El acetato de vinilo es un lquido qumico industrial, de apariencia transparente y aroma dulzn que es altamente inflamable. Este producto se usa para formar otros elementos qumicos, que a su vez permiten elaborar pinturas, adhesivos, telas y papel. Tambin puede ser utilizado como revestimiento para envasar ciertos alimentos y para modificar el almidn. Es importante mencionar que el contacto continuo con este lquido puede traer consecuencias a las personas; los sntomas que se presentan son irritaciones en la garganta, la nariz y los ojos y, en algunos casos, manchas en la piel. Cuanto mayor haya sido la exposicin, ms graves sern las complicaciones. El acetato de celulosa, por su parte, es un termoplstico incoloro y amorfo. Presenta buena estabilidad respecto a los rayos UV y es higroscpico (puede absorber y exhalar la humedad, segn el medio). Productos que lo utilizan son los pinceles, las monturas de gafas y las pelculas que se aprovechan para aplicaciones grficas y artsticas. Fue inventado en 1865 por Paul Schtzenberger y desde entonces se ha visto expuesto a cambios y se le ha dado nuevos usos. En lo que hace a su utilizacin en el sector del cine y la fotografa, la primera pelcula fabricada con acetato de celulosa fue presentada en 1934 y reemplaz a las de nitrato de celulosa (estndar hasta ese momento). Este tipo de pelculas se volvi ms popular hasta la creacin de la que se encuentra fabricada en polister, conocida tambin con el nombre de Kodak Base ESTAR. Esto ocurri en la dcada del 80. De todas formas, la pelcula de acetato no cay completamente en el olvido, sino que pas a ser utilizada en las cintas magnticas, hasta que la pelcula de polister se masific completamente.
El acetato de sodio, que tambin recibe el
nombre de etanoato de sodio, es un tipo de sal que se emplea en los procesos de neutralizacin o desasidulacin para quitar la acidez libre. Es un producto utilizado mayoritariamente en la industria textil a la hora de decolorar las prendas, sobre todo si se utilizan colorantes de anilina. Otros de sus usos son: clareamiento del cuero, saborizante en las papas fritas y fabricacin de bolsas trmicas. Es un producto muy econmico y sencillo de obtener: puede adquirirse en distribuidores de productos qumicos o en cualquier latoratoriodonde se dediquen a sintetizar componentes para la obtencin de reacciones tales como la del cido actico con Carbonato de sodio, Bicarbonato de sodio, o Hidrxido de sodio. El acetato de plomo es una composicin qumica de color blanco cristalino que posee un sabor dulzn. Se consigue mezclando cido actico con litargirio (xido de plomo II). Se trata de una sustancia absolutamente txica y que puede ser empleada para la composicin de explosivos, por su capacidad de disolverse en agua o glicerina. De todas formas tiene otros usos, que incluyen la obtencin de una amplia gama de tinturas de cabello que van cambiando progresivamente de color hasta fijarse completamente, y la tintura de ropa o de ciertas impresoras. Segn algunos estudios, el acetato de plomo puede ser altamente contaminante y podra generar complicaciones durante el embarazo, incluso matando al feto, por lo que en los ltimos aos su uso en las tinturas de cabello se est perdiendo y se recomienda a las mujeres no utilizarlo si se encuentran encintas. Por ltimo, el acetato frrico es aquel que se utiliza como saborizante en chicles y como barniz en distintos ornamentos. Segn los expertos, los derivados de esta sustancia poseen precursores como la Acetil-CoA y molculas asociadas como ocurre, por ejemplo, con la Malonil-CoA y la Propionil-CoA. Existen muchos otros tipos de acetato, cada uno destinado a cumplir una funcin diferente en la cadena productiva o industrial.