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Diabetes
Indice
1. Introduccin
2. Insulina humana
3. Tipos de diabetes
4. Sntomas de la diabetes
5. Complicaciones de la diabetes descompensada
6. Estado De Coma
7. Tratamientos actuales para la diabetes
8. Biologa molecular y diabetes
9. Conclusin
10. Bibliografa
1. Introduccin
Este trabajo tiene como objetivo presentar a la diabetes en la mayora de sus aspectos. La primera parte
trata de las caractersticas generales de la enfermedad, las complicaciones que acarrea su desarrollo en
un individuo y los tratamientos actuales.
La segunda parte del trabajo estudia los distintos caminos que se estn buscando y descubriendo para
conocer ms sobre la enfermedad y as proponer nuevos tratamientos, y por qu no, la cura definitiva.
Tambin est incluida la posibilidad de deteccin precoz con el objetivo de evitar directamente su
desarrollo.
La informacin es muy variada, por tratar distintos temas. Es una recopilacin de datos de fuentes
diferentes, y, en la segunda parte, toda la informacin es de fines del ao 1999 a la fecha actual, ya que
los descubrimientos en biologa molecular y medicina son constantes, y cada vez ms completos.
La diabetes es una enfermedad muy compleja, y que tiene muchas clasificaciones internas. Yo me limito
en este informe a la diabetes tipo I (insulino-depediente), porque aunque no es la ms comn, es la que
ms complicaciones produce y la ms difcil de controlar. Adems, los factores que la provocan son
principalmente a nivel gentico, por lo cual es inevitable todava. De todas formas describo tambin a los
otros tipos, pero en la parte de investigacin me remito slo a los datos relevantes para la tipo I.
Qu es la diabetes?
La diabetes mellitus humana es una compleja enfermedad metablica en la que el organismo
afectado no es capaz de asimilar en medida suficiente la glucosa aportada por la nutricin, por lo
que los niveles sanguneos de este azcar se elevan por encima de los lmites fisiolgicos normales,
con la consiguiente manifestacin de sntomas de mayor o menor gravedad.
Es una enfermedad crnica, actualmente incurable y, generalmente evolutiva. Sin embargo puede
ser abordada con un tratamiento constante, que bien llevado, permite al paciente una vida plena y
til.
Si la diabetes no es controlada adecuadamente, puede llevar a serias complicaciones mdicas como
enfermedades cardacas, problemas circulatorios, nerviosos y problemas renales, en los ojos y en
los miembros, entre otros. La forma de evitar estas complicaciones es el control diario de la
enfermedad.
Ms que una entidad nica, la diabetes es un grupo de procesos con causas mltiples, que hasta
pueden afectar la psicologa del enfermo.
Ese dficit puede ser mnimo o puede ser total, con todos los grados intermedios. Pero todos, en
mayor o menor cuanta, tienen comprometida su salud, sus posibilidades de vivir sin padecimientos
fsicos y probablemente ver acortada su existencia. Todas estas posibilidades negativas pueden ser
corregidas con un tratamiento adecuado y una conducta disciplinada.
Qu es ser diabtico?
Es diabtico todo aquel individuo en el que su organismo no dispone de suficiente accin de una
hormona, la insulina, por un perodo ms o menos largo de tiempo y que muchas veces es
permanente. Por lo tanto, es un individuo que ha perdido en mayor o menor grado su capacidad de
utilizar apropiadamente, en cantidad y oportunidad, los nutrientes indispensables para una correcta
funcin orgnica. No es por falta de aporte de estos nutrientes, sino por carecer de la coordinacin
adecuada y el estmulo suficiente, para el uso correcto las de los mencionados alimentos.
Glucosa:
Los hidratos de carbono son utilizados por las clulas en forma de glucosa, un azcar monosacrido
de frmula C6H12O6. La glucosa es la principal fuente de energa del organismo. Se encuentra en la
miel, en el jugo de numerosas frutas y en la sangre de los animales. Es un slido cristalino de color
blanco, algo menos dulce que el azcar destinado al consumo. Las disoluciones de glucosa giran el
plano de polarizacin de la luz a la derecha; de ah el otro nombre alternativo dextrosa (del latn
dexter, 'derecha'). La glucosa cristaliza en tres formas diferentes y cada una de ellas gira el plano de
polarizacin de la luz en distinto grado.
Tras su absorcin desde el intestino delgado, la glucosa se procesa en el hgado, que almacena una
parte como glucgeno, (polisacrido de reserva y equivalente al almidn de las clulas vegetales), y
el resto pasa a la corriente sangunea.
Pncreas:
El pncreas es una glndula slida en forma de pez, localizada transversalmente sobre la pared
posterior del abdomen, detrs del estmago. Su longitud oscila entre los 15 y 20 centmetros, tiene
una anchura de unos 3,8 cm y un grosor de 1,3 a 2,5 cm. Pesa 85gr, y est dividido en una cabeza
(localizada en la concavidad del duodeno llamada asa duodenal), un cuerpo y la cola. El pncreas
tiene una secrecin exocrina y una endocrina. La secrecin exocrina est compuesta por un
conjunto de enzimas que se liberan en el intestino para ayudar en la digestin: es el jugo
pancretico. La secrecin endocrina, la insulina, es fundamental en el metabolismo de glcidos en el
organismo. La insulina se produce en el pncreas en grupos pequeos de clulas especializadas
denominados Islotes de Langerhans.
El pncreas humano segrega una hormona denominada insulina que facilita la entrada de la
glucosa a las clulas de todos los tejidos del organismo, como fuente de energa. En un diabtico,
hay un dficit en la cantidad de insulina que produce el pncreas, o una alteracin de los receptores
de insulina de las clulas, dificultando el paso de glucosa. De este modo aumenta la concentracin
de glucosa en la sangre y sta se excreta en la orina.
2. Insulina humana
La insulina es un polipptido (protena) de 51 aminocidos y de un peso molecular de 6000. Es un
dmero porque est compuesta por dos cadenas polipeptdicas. Es una hormona que es producida y
segregada por las clulas beta, que se encuentran agrupadas en el pncreas (grupos de un milln
de clulas aproximadamente) bajo el nombre de Islotes de Langerhans. Se la denomin insulina por
el latn insula, isla, ya que se produce en los islotes de Langerhans.
En el organismo normal, la insulina mantiene la glucosa sangunea a un nivel satisfactorio
(normoglucemia), previene su aumento o lo corrige, e influye en la produccin y el consumo de
glucosa.
Cuando las concentraciones de azcar en la sangre son bajas, el pncreas libera glucagn, que
acta contrariamente a la insulina, estimulando la degradacin de glucgeno y la liberacin de
glucosa del hgado. Cuando las concentraciones de glucosa en la sangre son elevadas, el pncreas
libera insulina, que elimina la glucosa del torrente sanguneo.
Influye en el consumo de glucosa estimulando a los receptores de las clulas a captarla.
Acciones de la insulina:
Produce hipoglucemia, mantiene la normoglucemia y previene y corrige la hiperglucemia y
los estados diabticos.
Incrementa la utilizacin de la glucosa de los tejidos.
Los diabticos carecen de insulina, por lo que no se producen las anteriores acciones.
Por falta de insulina en el organismo diabtico se establece:
Impedimento para que la glucosa pase a dixido de carbono y agua;
Hay un porcentaje de diabticos que carece absolutamente de la capacidad de producir insulina por
s mismos. El aprovechamiento de los glcidos es primordial en el organismo ya que es nuestra
forma de energa, por lo que la falta de insulina es totalmente incompatible con la vida. Es por eso
que estos diabticos son llamados insulinodependientes, ya que requieren obligatoriamente la
aplicacin de dosis inyectables de insulina, elaboradas a partir de pncreas vacunos.
Etiologa (causas):
En general, puede afirmarse que los factores que intervienen en la gnesis de la diabetes son
mltiples, complejos, y que a menudo se asocian con caractersticas variables de acuerdo con su
accin e intensidad, ya que actan en gran medida en funcin del tiempo.
Prediabetes (predisposicin gentica):
El estado prediabtico est ante todo ntimamente relacionado con el grado de predisposicin
gentica, que puede asumir varios aspectos.
Las anomalas y enfermedades hereditarias pueden deberse a diferentes causas. Destacan entre
ellas las variaciones en el nmero y estructura de los cromosomas. Tambin pueden registrarse
mutaciones aparecidas espontneamente en hijos de personas sanas tales mutaciones pueden dar
lugar a la mayora de las enfermedades hereditarias, propiamente dichas). Por ltimo ha de
considerarse tambin la coexistencia desfavorable de varios genes, ninguno de los cuales por s solo
es patgeno. En este ltimo grupo se incluyen las heredopatas complejas o multifactoriales, en el
que est incluida la diabetes.
Es posible decir que no se trata de una sola entidad, sino de un grupo de trastornos genticamente
heterogneos cuya caracterstica comn es la intolerancia a la glucosa. El concepto de
heterogeneidad gentica significa que diferentes factores etiolgicos genticos (a los que de alguna
forma modifica el ambiente) dan lugar al mismo fenotipo. Existen ms de 60 alteraciones genticas
entre cuyas manifestaciones figura la intolerancia a la glucosa y, en algunos casos, la diabetes
clnica, lo que demuestra que las mutaciones en diferentes locus puede producir intolerancia a la
glucosa.
La diabetes puede originarse en la herencia de una mezcla de genes predispuestos,
particularmente cuando se combinan con factores exgenos, como la dieta y la falta de actividad
fsica con obesidad consiguiente (la obesidad puede desempear un papel negativo en la
estimulacin de la aparicin de esta enfermedad). Si como se admite generalmente, la tendencia a la
diabetes se hereda como un gen recesivo mendeliano, el hijo de dos padres diabticos
(homozigotos) o el gemelo monocondrial o univitelino (gemelo idntico) de un individuo diabtico
seran ya de entrada prediabticos y si vivieran largo tiempo manifestaran su diabetes.
La diabetes puede afectar a toda una familia. Es ms probable que se diagnostique una diabetes en
el hermano o hermana de una persona diabtica que en el resto de la poblacin. Las posibilidades
de que se desarrolle la enfermedad son del 60 % cuando solamente es diabtico uno de los padres y
un abuelo o un to; del 40 % cuando un padre es diabtico y tambin lo es un primo de primer grado;
del 22 % cuando uno solo de los padres es diabtico o son diabticos los abuelos; del 14 % si slo
es diabtico un abuelo, y del 9 % si es diabtico un primo hermano.
Obesidad:
La diabetes est relacionada con la obesidad debido a la gran frecuencia de la enfermedad entre
adultos obesos. Un 70% a 80% de los diabticos mayores de cuarenta aos han sido obesos antes
del comienzo de la enfermedad.
Esta situacin exige una mayor secrecin de insulina, ya que los obesos ingieren una mayor
cantidad de carbohidratos, lo que conduce al agotamiento de las clulas de los Islotes de
Langerhans, quedando el trastorno como definitivo. La diabetes es diez veces ms frecuente entre
personas con un 25% de sobrepeso. La predisposicin aumenta con el grado de obesidad.
cido dehidroascrbico.
Factor inmunitario:
La diabetes tipo I, es considerada un trastorno autoinmunitario crnico porque las clulas beta se
convierten en blancos del sistema inmune, es decir, la enfermedad es un caso en el cual el sistema
inmune reacciona contra las clulas naturales del cuerpo. Alteraciones en la funcin inmunitaria y en
la liberacin de insulina preceden al desarrollo abrupto del sndrome diabtico en pacientes con
predisposicin gentica.
3. Tipos de diabetes
Modernamente se diferencian dos tipos de diabetes fundamentales, la mellitus o mlitus y la
inspida, junto con algunas variedades secundarias. En este trabajo slo voy a concentrarme en la
diabetes mellitus, que es la ms comn en la poblacin moderna.
Diabetes mellitus:
Existen cuatro tipos principales de diabetes mellitus: tipo I o insulino-depediente; tipo II o no-insulinodependiente; tipo III o diabetes gestacional; y la de tipo IV, que incluye otros tipos de diabetes
relacionadas con enfermedades del pncreas, cambios hormonales, efectos secundarios de ciertas
drogas o defectos genticos.
Diabetes Tipo I: Insulino-Dependiente
Se llama as ya que el paciente depende exclusivamente de la insulina administrada para existir y
actuar eficientemente. Se debe a la falta absoluta de insulina por la carencia total de clulas beta.
Poliuria: excesiva eliminacin de orina (los diabticos no tratados eliminan de 2 a 5
litros de orina por da).
Acidosis e hipercolesterolemia:
Imposibilitado para utilizar glucosa como fuente de energa, el diabtico recurre en mayor proporcin
que las personas normales al consumo de cidos grasos. Se incrementan, los cidos grasos libres
circulantes. Tambin aumenta la oxidacin de stos; en consecuencia se engendra acetil-CoA en
cantidad. Pero como ste no puede ser oxidado eficientemente en el ciclo de Krebs, ni ser utilizado
en la sntesis de cidos grasos, se acumula un excedente de acetatos que es derivado hacia la
sntesis de cuerpos cetnicos y colesterol. El paciente diabtico descompensado presenta aumento
de los niveles de estos compuestos. El incremento en la concentracin de cuerpos cetnicos en los
tejidos y lquidos corporales lleva a la acidosis, la cual produce cetonemia, cetonuria y cetoacidosis.
Astenia:
Se llama astenia a la prdida o disminucin de las fuerzas, evidenciada por debilidad general y
fatigabilidad muscular. La astenia es fsica, psquica y sexual, y en general, persiste mientras dura la
glucosuria.
La prdida de fuerzas e impotencia motora se produce por la deshidratacin, el balance nitrogenado
negativo y la acidosis.
Prurito:
Sensacin procedente de la piel que produce el deseo de rascado.
Xantoma diabtico:
Aparecen protuberancias o chichones amarillos en la piel, pero desaparecen cuando la enfermedad
est bajo control.
5. Complicaciones de la diabetes descompensada
Cualquiera de los tipos de diabetes, si no son tratadas al comienzo de la enfermedad y tienen tiempo
suficiente de evolucin, aparecen complicaciones, que pueden comprometer la vida en corto plazo,
sobre todo derivadas de lesiones de arterias y venas, de mediano y pequeo calibre, que originan
trastornos principalmente en el corazn, en los riones, los ojos y las piernas.
Tambin se lesionan los nervios que coordinan los movimientos y la sensibilidad de los miembros y
el funcionamiento de rganos como el corazn, el estmago, el intestino, la vejiga y el aparato
genital masculino, lo que trae aparejado enfermedades del aparato digestivo, urinario y reproductor.
Adems el diabtico tiene alterado su sistema inmunitario de defensa, por lo cual es ms proclive a
sufrir infecciones, sobre todo del aparato urinario y tuberculosis pulmonar.
Los siguientes males pueden evitarse con un tratamiento precoz y adecuado:
Pie Diabtico
Es comn que los pacientes diabticos sufran problemas de circulacin e infecciones en los pies y
en las piernas. Estos problemas, como lceras en la piel y gangrena, pueden evitarse mediante un
especial cuidado de los miembros, examinndolos diariamente, y controlando cualquier irregularidad,
como encontrar la piel roja, reseca, con cualquier tipo de callo o ampolla, etc.
Alteraciones Oculares
Las principales alteraciones oculares ocurren en la retina, lo que se denomina retinopata diabtica.
La retinopata diabtica es un desorden de los vasos sanguneos en la retina del ojo, provocando la
ruptura de stos. Se produce con ms frecuencia en pacientes que poseen diabetes hace mucho
tiempo y no la controlan debidamente. Puede presentarse en enfermos insulinodependientes o
insulinoindependientes.
La repetida hemorragia puede resultar en una ceguera parcial o total.
El tratamiento a esta afeccin es con rayos lser, lo que se llama fotocoagulacin.
La amaurosis diabtica es tambin una ceguera relacionada con la diabetes.
Las cataratas son tambin comunes en las diabetes de tipo I y II. Se presenta con mayor frecuencia
en los diabticos que en los no diabticos, y puede producir una disminucin total o parcial de la
visin. Aparece cuando la enfermedad est mal controlada, ya que cuanto mayor sea la
hiperglucemia se instala ms rpidamente.
Investigaciones llevadas a cabo en Inglaterra y Estados Unidos han demostrado que la aspirina
puede reducir el riesgo de ceguera en la diabetes. La Asociacin Americana de Diabetes (ADA)
aconseja que a los diabticos tomar de 81mg a 325mg de aspirina por da para minimizar el riesgo
de ceguera y paros cardacos.
Impotencia Sexual Masculina
La impotencia sexual masculina es una complicacin frecuente en los diabticos mayores de 35
aos. Su intensidad es variable. La diabetes mellitus predispone a los hombres a manifestar
disfuncin erctil, y aproximadamente la mitad de ellos padece impotencia.
Existe una escala variable que va desde la astenia sexual hasta la impotencia completa. A menudo
coexiste con la nefropata que complica a los diabticos juveniles en la cuarta dcada de su vida.
La impotencia puede deberse a una menor secrecin hormonal de gonadotropinas, en funcin de
una menor cantidad de fructuosa en el lquido seminal.
Vasculopatas
La vasculopata es la principal causa de mortalidad en los diabticos.
Hay menor frecuencia de lesiones vasculares en los grupos de diabticos controlados, con
normoglucemia.
Existen dos grandes tipos de vasculopatas diabticas: la arteriosclerosis y arterioloesclerosis
diabticas, que no se diferencian de las no diabticas, y la microangiopata diabtica, que parece
afectar especficamente a los diabticos.
En la arteriosclerosis y arterioloesclerosis diabtica estn afectadas la mayora de las arterias
medianas del miocardio, cerebro, extremidades inferiores y las arteriolas del glomrulo renal y de la
retina
Se presentan determinadas encefalopatas, coronariopatas o arteriopatas de las extremidades, que
constituyen el principal factor de morbilidad y mortalidad en el anciano diabtico.
La microangiopata es una lesin que afecta los capilares, las arteriolas y las vnulas y tiene una
amplia distribucin en el organismo. Se encuentra en los pequeos vasos de la retina, rin,
msculo, piel, placenta, intestino. Se encuentra en enfermos con diabetes iniciada en la infancia y en
la adolescencia, pero tambin puede aparecer en diabetes ms tardas. Puede haber
microangiopata durante el perodo de prediabetes.
Afecciones Renales
Las alteraciones renales se producen tanto en el rbol urinario, como en los glomrulos o en los
tbulos.
La nefropata rara vez aparece antes de la edad de 25 aos, y es independiente del tipo de diabetes,
pero la posibilidad de padecerla aumenta con la antigedad de la enfermedad. En una nefropata se
requiere menos insulina, a menos que se produzcan infecciones urinarias o extraurinarias, lo que
aumentar la dosis. En general estn asociadas a otras microangiopatas, en especial la retinopata.
La infeccin urinaria es cuatro veces ms frecuente en el diabtico que en el no diabtico de igual
edad.
Cuando se obstruye el rbol urinario se produce papilitis necrtica, pero no es especfica de la
diabetes. En la mayora de los casos es una lesin de aguda de evolucin rpida y mortal.
Mediante un rgimen adecuado de alimentacin es posible adecuar el organismo a la insuficiencia
renal. Uno de los detalles es que la cantidad de glcidos debe ser mayor que lo usual en diabticos.
Cardiopatas
La muerte por cardiopatas es prcticamente dos veces ms frecuente en diabticos que en
personas sanas.
El infarto de miocardio produce hiperglucemia y aumenta el requerimiento insulnico, o hace que los
enfermos tratados con hipoglucemiantes perorales requieran insulina. Si est bien tratado, rara vez
llega a la acidosis.
Sndrome Neurolgico Diabtico
Implica cualquier alteracin del sistema nervioso central o perifrico, que es provocado por la
diabetes.
La neuropata diabtica puede aparecer con el inicio de la insulinoterapia, pero dura poco tiempo.
Tambin es posible que parezca luego de un coma diabtico. La neuropata produce disminucin de
la sensibilidad, algias localizadas, compresin de las masas musculares, astenia y disminucin de la
fuerza muscular. Es til que el diabtico mantenga una normoglucemia.
En la mayora de los casos el paciente requiere un aumento en la dosis de insulina.
La triopata es un sndrome integrado por retinopata, nefropata y neuropata que aparece en
diabticos graves, en general insulinodependientes, de entre 20 y 50 aos.
6. Estado De Coma
El coma en los diabticos no es una complicacin de la enfermedad, sino una etapa evolutiva de la
misma que conduce a la muerte sino es tratada debidamente y a tiempo.
Un diabtico tratado correctamente no entra en coma.
Existen dos tipos de coma, segn las causas que lo produzcan. Estos son el coma diabtico
causado por una hiperglucemia y el coma hiperglucmico.
Coma hipoglucmico :
La hipoglucemia es un trastorno caracterizado por un descenso excesivamente anormal del nivel
de glucosa en la sangre.
Signos de sobredosis de insulina:
Palidez.
Zumbido en los odos.
Sudoracin abundante.
Sensacin de debilidad o desmayo.
Dolor de cabeza.
Hambre.
Dolor abdominal.
Irritabilidad y cambios en el estado de nimo.
Visin deficiente.
Ritmo cardaco acelerado y temblores nerviosos.
Somnolencia repentina.
Interrupcin brusca del sueo, especialmente si va acompaada de alguno de los
sntomas anteriores.
Taquicardia
Cefalea
Hipotensin arterial
Inapetencia (anorexia), vmitos, nuseas.
descender la glucemia en diabticos juveniles. Producen aumento del ingreso de glucosa en las
clulas y deprimen la gluconeognesis.
Insulina
Cuando la dieta sola no es suficiente, ni tampoco la administracin de hipoglucemiantes orales, debe
recurrirse a la insulina, como complemento de la dieta.
Las dosis de insulina dependen de la gravedad de la enfermedad.
La primera inyeccin de insulina a un muchacho de 14 aos cuya diabetes se consideraba terminal
fue el 11 de enero de 1922, en la Universidad de Toronto (Canad), por los cientficos F. G. Banting y
Charles H. Best. Estos dos cientficos recibieron el Premio Nobel de Fisiologa y Medicina.
Hay distintos tipos de insulina, segn la gravedad de la enfermedad, el estado biolgico del enfermo
y la situacin en que deba aplicarse (depende si se utilizar para la aplicacin diaria o para una
situacin de emergencia). La insulina puede ser: de accin rpida, prolongada o intermedia; y cada
una de ellas tienen un modo de accin y dosificacin diferentes. En algunos casos puede ser
necesario mezclar distintos tipos de insulina. Las indicaciones sobre su aplicacin deben ser dadas
por el mdico, teniendo en cuenta la evolucin de la enfermedad segn el paciente, y deben ser
corregidas con el tiempo, con el objetivo principal de evitar complicaciones, manteniendo la
normoglucemia, y sin llegar a la acetosis, o a la hipoglucemia, provocada por excesivas dosis de
insulina en comparacin con las requeridas por el organismo. Existe una tendencia a aumentar la
dosis de la hormona a medida que aumenta la antigedad de la diabetes.
La dosis en general es de 60 unidades cuando se inicia en la juventud o en la juventud.
8. Biologa molecular y diabetes
A travs de la biologa molecular podran surgir nuevas terapias para la cura definitiva de la diabetes,
tanto para cuando se trata de la herencia gentica, como cuando aparece por otros factores.
Los investigadores en la seccin de biologa molecular estudian cmo son controlados los genes y
cmo responden a seales para regular el funcionamiento celular. Los genes, que tienen las
instrucciones para la produccin de las protenas, son frecuentemente muy importantes en las
causas y complicaciones de enfermedades como la diabetes.
La ingeniera gentica ha ofrecido la posibilidad de conformar a partir de procesos biolgicos
moleculares productos orgnicos que con anterioridad podan obtenerse en cantidades mnimas de
forma natural. Por ejemplo, mediante la modificacin (si es insulina animal) o purificacin (si es de
cadveres humanos) y reproduccin del ADN correspondiente a la insulina, se pueden obtener
grandes cantidades de esta hormona artificialmente.
Los cientficos tambin estn tratando de hacer que otras clulas produzcan insulina. Ya han
alterado clulas musculares para que puedan producir proinsulina, que es la precursora de la
insulina, pero todava tienen que aumentar su secrecin.
Las enfermedades congnitas como la diabetes se producen cuando una o ms protenas fallan en
su funcin. La mayora de los tratamientos actuales no apuntan al problema especfico, si no que
tratan los efectos externos. Es por eso que la diabetes no es curable an. Pero, por el otro lado, la
terapia gnica es interna. Utiliza genes y protenas que son parte de la naturaleza y de nuestro
cuerpo. La terapia gnica intentara corregir los defectos genticos que provoca la diabetes, en vez
de solo tratar los signos visibles.
La terapia gnica restaura el normal funcionamiento de las protenas del cuerpo, generalmente
colocando el gen correcto. Es decir, coloca la protena correcta en el lugar y en el momento
adecuados. De esta forma, el cuerpo puede continuar haciendo la protena necesaria durante todo el
tiempo que la clula viva. Este tratamiento es radical, por eso es mucho ms efectivo.
Una tcnica de correccin gentica consiste en utilizar virus modificados genticamente para
insertar genes nuevos funcionales en las clulas de los pacientes defectuosas de los pacientes, que
los incapacitan para segregar la insulina. Luego infectaran al paciente con ese virus modificado,
para que corrigiera el gen defectuoso.
Tambin pueden extraerse clulas del propio cuerpo del individuo, colocarles el gen correcto y luego
volverlas a colocar.
Investigadores de la Universidad de California - San Francisco anunciaron en Julio del ao 1999 que
haban desarrollado una vacuna experimental que reduca la incidencia de diabetes tipo I en ratas
en el 50%. La vacuna contiene ADN que puede ayudar a detener al sistema inmune para que no
ataque a las clulas productoras de insulina.
Si la vacuna funcionara en humanos podra potencialmente prevenir a los nios en riesgo de
padecer la enfermedad de desarrollarla.
Este vacuna ayuda a contrarrestar el proceso de destruccin slo en el pncreas.
Investigadores del Colegio Mdico de Virginia en Richmond hicieron que clulas hepticas
produjeran insulina. Los cientficos combinaron clulas hepticas humanas con el ADN que es
necesario para producir la protena precursora de la insulina. El problema es que esta insulina no
responde a las variaciones de nivel de insulina en la sangre, como lo hace la insulina de nuestro
cuerpo.
Tambin se ests buscando nuevas drogas hipoglucemiantes, que incluiran terapias basadas en el
consumo de mltiples drogas combinadas, de forma que anormalidades metablicas especficas
sean atacadas de forma tambin precisa.
El bilogo celular y molecular Gnter Blobel fue premiado con el Nobel de Medicina 1999 por
descubrir cmo las protenas se mueven alrededor de las clulas, haciendo posible su uso en
medicamentos para combatir enfermedades hereditarias. Su trabajo revel que "las protenas tienen
seales intrnsecas que determinan su movimiento y localizacin en la clula".
As sentaron las bases para tcnicas que otros han utilizado para elaborar varios medicamentos,
entre ellos la insulina.
La investigacin ayuda a explicar los procesos moleculares que hay detrs de varias enfermedades
genticas surgidas de errores en los mecanismos de sealizacin y transporte de las protenas, y
posibilita el uso de clulas como "fbricas de protenas" en la creacin de medicamentos para
combatir enfermedades o reparar defectos especficos en una clula mediante ingeniera gentica.
Insulina en el timo
Una forma de saber los genes involucrados en esta enfermedad es haciendo estudios genticos de
todos los miembros de la familia de un diabtico, para investigar los genes que incrementan la
susceptibilidad a la diabetes tipo 1, as como los genes que protegen al cuerpo contra ella. En el ms
sobresaliente de estos estudios se descubri que la insulina no slo se produca en el pncreas, sin
tambin en una pequea glndula ubicada en el cuello llamada TIMO.
Se sabe que el timo juega un rol fundamental en la educacin del sistema inmune en un largo
proceso durante los primeros aos de la vida de un nio. Como parte de este proceso de educacin
de las clulas inmunes, esas clulas que pueden reconocer elementos propios (como a la insulina,
por ejemplo) son destruidas. A las clulas que no reconocen elementos propios se les permite pasar
y continuar en su proceso de maduracin. Cuando este proceso trabaja como debe, el sistema
inmune acepta completamente todos los componentes del cuerpo y hay tolerancia. Si algo falla en
este proceso, algunas clulas, como las clula T, que pueden reconocer elementos propios llegan a
madurar y ms tarde, causan respuestas autoinmunes anormales. Al parecer, las clulas T
(timocitos) del sistema inmune atacan una forma primaria de insulina en el momento en que sta es
producida por el cuerpo. Esto es lo que pasa en la diabetes.
La hiptesis es que el defecto en la diabetes mellitus es extrnseco al pncreas, y que la funcin de
la insulina producida en el timo es controlar el pasaje de las clulas inmunes. Las clulas que
pueden ver a la insulina en el timo (timocitos) son eliminadas antes de que puedan detectar la
insulina del pncreas, y daar irreversiblemente las clulas que este rgano produce y as causar
diabetes. Un antgeno (una protena que estimula una respuesta en el sistema inmune) es
posiblemente la causa de la enfermedad, de acuerdo con diversas pruebas realizadas con ratones.
La cantidad de insulina producida en el timo es controlada por un factor gentico que est asociado
con la exposicin a la diabetes. Si uno posee la versin protectora de este factor, ms insulina es
producida en el timo y el proceso de control es ms efectivo. Si un individuo hereda una versin no
protectora del gen, hay menos insulina disponible en el timo para testear el pasaje de clulas
inmunes. Por lo tanto, ms de estas clulas detectoras pueden madurar y participar en el proceso de
causar la diabetes.
Estudios en animales han mostrado que las clulas de la mdula sea aumentan la tolerancia a
otras clulas transplantadas. Por lo cual, darle a los pacientes ambos islotes y clulas de la mdula
del mismo cadver podra ayudar a prevenir el rechazo sin utilizar drogas inmunosupresivas. Otra
posibilidad es la inyeccin de anticuerpos monoclonales junto con las clulas de los islotes.
Tambin podran usarse los islotes del mismo paciente. En 6 pacientes con pancreatitis crnica, se
les extrajo el pncreas para aliviar el dolor inflamatorio. Sin embargo, como sus islotes estaban
todava en buenas condiciones, los mdicos los trasplantaron a su hgado, sin problemas, y
mantuvieron a estos pacientes libres de diabetes por aos.
Si pudiramos saber certeramente quienes desarrollaran diabetes, podran extraerse algunos islotes
de su propio pncreas, y mantenerlos con vida latente. De esta forma, cuando el individuo
desarrollara la enfermedad, podran reproducirlos in vitro, y luego los autotrasplantaran al hgado o
al pncreas del paciente, segn las condiciones en que se encontraran estos rganos. De esta
forma se evitara tambin el uso de inmunosupresores.
Descubren Cmo Programar Clulas Para Formar Tejidos
Un grupo de investigadores de Harvard descubrieron cmo direccionar el crecimiento de las
clulas el crecimiento de las clulas primitivas o indiferenciadas de embriones humanos, que, al
comenzar a especializarse, dan origen a la formacin de los distintos rganos y tejidos del cuerpo.
Las clulas embrionarias, provienen de los blastocitos, que son esferas de algunas clulas que se
forman poco despus de que el vulo es fecundado, y de las clulas germinales de un embrin ms
complejo. stas se subdividen en tres tipos de clulas ms especficas: mesodrmicas,
endodrmicas y ectodrmicas. Las endodrmicas originan hgado, pncreas y pulmones. Los
investigadores encontraron diferencias segn el factor de crecimiento utilizado en los diferentes
embriones. Combinando un cierto grupo de factores de crecimiento celular especficos para la
produccin del endodermo, se podra tomar una clula madre del embrin y direccionarla para
convertirla primero en endodermo y luego, volviendo a cambiar la combinacin de factores, se podra
llegar a diferenciar un pncreas, y en una tercera etapa, ese tejido se podra transplantar a un
diabtico.
Estas clulas podran servir como un sistema universal parea reparacin de tejidos averiados.
Dado que tienen una amplia capacidad de proliferacin, se requeriran pocos blastocitos para
generar numerosos tejidos. Adems, no sera necesario que las clulas crearan un rgano completo
sino que podran ser inyectadas al paciente y all responder a las seales de su organismo e
integrarse a los tejidos.
Por ahora, se lleg a cultivar clulas musculares de corazn a partir de clulas embrionarias de
ratn y luego integrarlas con xito en el tejido cardaco de un ratn vivo.
Diario La Nacin, 18 de noviembre de 1998 y 14 de octubre de 2000, Buenos Aires Argentina.
Apndice
Descripcin de los segmentos genmicos implicados en la diabetes.
Prima
Access Cla Sc
ry
Key Words
ion ID ss ore
Name
Gene iddm iddm1 iddm2 gdb:128530 insulin-dependent diabetes mellitus 2 ?
diabetes mellitus, insulin-dependent omim:222100 diabetes mellitus insulinGDB:1 Ge 10 IDDM dependent 1 iddm1 insulin-dependent diabetes mellitus 1 diabetes mellitus
28530 ne 0 2
juvenile-onset insulin-dependent iddm diabetes mellitus type i juvenile-onset
diabetes jod omim:125852 diabetes mellitus insulin-dependent 2 insulindependent diabetes mellitus 2 iddm2
Gene iddm1 gdb:9953173 insulin-dependent diabetes mellitus 1 omim:222100
GDB:9 Ge
IDDM diabetes mellitus insulin-dependent 1 iddm1 insulin-dependent diabetes mellitus
96
953173 ne
1
1 diabetes mellitus juvenile-onset insulin-dependent iddm diabetes mellitus type
i juvenile-onset diabetes jod
GDB:1 Ge 80 AVPR Gene dir v2r avpr2 hs.2524 gdb:131475 arginine vasopressin receptor 2
31475 ne
2
(nephrogenic diabetes insipidus) diabetes insipidus, nephrogenic omim:304800
diabetes insipidus nephrogenic nephrogenic diabetes insipidus type i ndi
GDB:1 Ge
64 AVP
19009 ne
GDB:4 Ge
IDDM
48
50788 ne
10
GDB:5 Ge
IDDM
48
12380 ne
11
GDB:1 Ge
IDDM
48
211175 ne
12
GDB:1 Ge
IDDM
48
211176 ne
13
GDB:3 Ge
IDDM
48
770725 ne
15
GDB:9 Ge
IDDM
48
956319 ne
17
GDB:3 Ge
IDDM
48
92650 ne
3
GDB:3 Ge
IDDM
48
86028 ne
4
GDB:3 Ge
IDDM
48
92654 ne
5
GDB:4 Ge
IDDM
48
24499 ne
6
GDB:4 Ge
IDDM
48
24500 ne
7
GDB:4 Ge
IDDM
48
50769 ne
8
GDB:9 Ge
IDDM
48
954639 ne
X
GDB:1 Ge
48 INSR
19352 ne
GDB:1 Ge
MOD
48
28145 ne
Y1
Instituto Joslin
Asociacin Americana de Diabetes (ADA)
Joint Genome Institute: http://www.jgi.doe.gov
U.S. Department of Energy Human Genome Program (Programa del Genoma Humano
del Departamento de Energa de Estados Unidos):
http://www.er.doe.gov/production/ober/genome.html
Celera: http://www.celera.com/celerascience/index.cfm
http://www.diabetes.org/ada/new.asp>
www.jdf.org
www.gdb.org/gdb/