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AISLANTES ELCTRICOS
Como su nombre lo dice es perfecto para las aplicaciones elctricas y sera aun
mas perfecto si fuera absolutamente no conductor, pero claro ese tipo de material
no existe. Los materiales empleados como aislantes siempre conducen algo la
electricidad, pero presentan una resistencia al paso de corriente elctrica hasta 2,5
1024 veces mayor que la de los buenos conductores elctricos como la plata o
el cobre. Un buen aislante apenas posee electrones permitiendo as el flujo
continuo y rpido de las cargas.
En los circuitos elctricos normales suelen usarse plsticos como revestimiento
aislante para los cables. Los cables muy finos, como los empleados en las bobinas
(por ejemplo, en un transformador), pueden aislarse con una capa delgada de
barniz. El aislamiento interno de los equipos elctricos puede efectuarse con mica
o mediante fibras de vidrio con un aglutinador plstico. En los equipos electrnicos
y transformadores se emplea en ocasiones un papel especial para aplicaciones
elctricas. Las lneas de alta tensin se aislan con vidrio, porcelana u otro material
cermico.
AISLANTES TRMICOS
Los materiales de aislamiento trmico se emplean para reducir el flujo de calor
entre zonas calientes y fras. Por ejemplo, el revestimiento que se coloca
frecuentemente alrededor de las tuberas de vapor o de agua caliente reduce las
prdidas de calor, y el aislamiento de las paredes de una nevera o refrigerador
reduce el flujo de calor hacia el aparato y permite que se mantenga fro.
El aislamiento trmico puede cumplir una o ms de estas tres funciones: reducir la
conduccin trmica en el material, que corresponde a la transferencia de calor
mediante electrones; reducir las corrientes de conveccin trmica que pueden
establecerse en espacios llenos de aire o de lquido, y reducir la transferencia de
calor por radiacin, que corresponde al transporte de energa trmica por ondas
electromagnticas. La conduccin y la conveccin no tienen lugar en el vaco,
donde el nico mtodo de transferir calor es la radiacin. Si se emplean
superficies de alta reflectividad, tambin se puede reducir la radiacin. Por
ejemplo, puede emplearse papel de aluminio en las paredes de los edificios.
Igualmente, el uso de metal reflectante en los tejados reduce el calentamiento por
el sol. Los termos o frascos Dewar impiden el paso de calor al tener dos paredes
separadas por un vaco y recubiertas por una capa reflectante de plata o aluminio.