BIOLOGIA CELULAR

TEORIA CELULAR:
El concepto de clula como unidad anatmica y funcional de los organismos surgi entre los
aos 1830 y 1880, aunque fue en el siglo XVII cuandoRobert Hooke describi por vez primera la
existencia de las mismas, al observar en una preparacin vegetal la presencia de una estructura
organizada que derivaba de la arquitectura de las paredes celulares vegetales. En 1830 se dispona ya de
microscopios con una ptica ms avanzada, lo que permiti a investigadores como Theodor
Schwann y Matthias Schleiden definir los postulados de la teora celular, la cual afirma, entre otras cosas:

Que la clula es una unidad morfolgica de todo ser vivo: es decir, que en los seres vivos todo
est formado por clulas o por sus productos de secrecin.

Este primer postulado sera completado por Rudolf Virchow con la afirmacin Omnis cellula ex
cellula, la cual indica que toda clula deriva de una clula precedente (biognesis). En otras
palabras, este postulado constituye la refutacin de la teora de generacin espontnea o ex novo,
que hipotetizaba la posibilidad de que se generara vida a partir de elementos inanimados.13

Un tercer postulado de la teora celular indica que las funciones vitales de los organismos
ocurren dentro de las clulas, o en su entorno inmediato, y son controladas por sustancias que ellas
secretan. Cada clula es un sistema abierto, que intercambia materia y energa con su medio. En
una clula ocurren todas las funciones vitales, de manera que basta una sola de ellas para tener un
ser vivo (que ser un ser vivo unicelular). As pues, la clula es la unidad fisiolgica de la vida.

Finalmente, el cuarto postulado de la teora celular expresa que cada clula contiene toda
la informacin hereditaria necesaria para el control de su propio ciclo y del desarrollo y el
funcionamiento de un organismo de su especie, as como para la transmisin de esa informacin a la
siguiente generacin celular.

La clula procariota
Se llama procariota a las clulas sin ncleo celular definido, es decir, cuyo material gentico se encuentra
disperso en elcitoplasma, reunido en una zona denominada nucleoide. Por el contrario, las clulas que s
tienen un ncleo diferenciado del citoplasma, se llaman eucariotas, es decir aquellas cuyo ADN se
encuentra dentro de un compartimiento separado del resto de la clula.
Adems, el trmino procariota hace referencia a los organismos pertenecientes al imperio Prokaryota,
cuyo concepto coincide con el reino Monera de las clasificaciones de Herbert Copeland o Robert
Whittaker que, aunque anteriores, continan siendo an populares.
Casi sin excepcin los organismos basados en clulas procariotas son unicelulares (organismos
consistentes en una sola clula).

Se cree que todos los organismos que existen actualmente derivan de una forma unicelular procariota
(LUCA). Existe una teora, la endosimbiosis seriada, que considera que a lo largo de un lento proceso
evolutivo, hace unos 1500 millones de aos, los procariontes derivaron en seres ms complejos por
asociacin simbitica: los eucariontes.
Estructura celular
La estructura celular procariota bsica tiene los siguientes componentes:

Membrana plasmtica

Pared celular (excepto en micoplasmas y termoplasmatos)

Citoplasma

Nucleoide

Ribosomas

Operones

Adicionalmente tambin puede haber:

Flagelo(s)

Membrana externa (en bacterias Gram negativas)

Periplasma

Cpsula

Inclusiones citoplasmticas (nutrientes y vesculas de gas)

Pili o fimbrias

Glicoclix

Biopelcula

Capa S

Endosporas

Plsmidos

Mesosomas

Para su comparacin con la clula eucariota, vase la Tabla comparativa.

Diversidad bioqumica y metablica
Desde su aparicin, han sufrido gran diversificacin. El metabolismo de las procariotas es enormemente
variado (a diferencia de las eucariotas), y causa que algunas procariotas sean muy diferentes a otras.
Algunas son muy resistentes a condiciones ambientales extremas como temperatura o acidez, se las
llama Extremfilos.
La totalidad de la diversidad de los sistemas metablicos, es abarcada por los procariontes, por lo que la
diversidad metablica de los eucariontes se considera como un subconjunto de las primeras.
Nutricin
La nutricin puede ser auttrofa (quimiosntesis o fotosntesis)
o hetertrofa (saprfita, parsita o simbitica). En cuanto al metabolismo los organismos pueden
ser: anaerobiosestrictos o facultativos, o aerobio.

La quimiosntesis es la conversin biolgica de molculas de

un carbono y nutrientes en materia orgnica usando la oxidacin de molculas inorgnicas como
fuente deenerga, sin la luz solar, a diferencia de la fotosntesis. Una gran parte de los organismos
vivientes basa su existencia en la produccin quimiosinttica en fallas termales, cepas fras u otros
hbitats extremos a los cuales la luz solar es incapaz de llegar.

La fotosntesis es la base de la vida actual en la Tierra. Consiste en una serie de procesos

mediante los cuales las plantas, algas y algunas bacterias captan y utilizan la energa de la luz para
transformar la materia inorgnica de su medio externo en materia orgnica que utilizan para su
crecimiento y desarrollo.

Los organismos capaces de llevar a cabo este proceso se denominan fottrofos y si adems son capaces
de fijar el CO2 atmosfrico (lo que ocurre casi siempre) se llaman auttrofos. Salvo en algunas bacterias,
en el proceso de fotosntesis se producen liberacin de oxgeno molecular (proveniente de molculas
de agua) hacia la atmsfera(fotosntesis oxignica).
Es ampliamente admitido que el contenido actual de oxgeno en la atmsfera se ha generado a partir de
la aparicin y actividad de dichos organismos fotosintticos. Esto ha permitido la aparicin evolutiva y el
desarrollo de organismos aerobios capaces de mantener una alta tasa metablica (el metabolismo
aerobio es muy eficaz desde el punto de vista energtico).

La otra modalidad de fotosntesis, la fotosntesis anoxignica, en la cual no se libera oxgeno, es llevada a

cabo por un nmero reducido de bacterias, como las bacterias prpuras del azufre y las bacterias verdes
del azufre; estas bacterias usan como donador de hidrgenos el H2S, con lo que liberan azufre.

Nutricin saprofita: es a base de restos de animales o vegetales en descomposicin.

Nutricin parsita: obtienen el alimento de un hospedador al que perjudican pero no llegan a

matar.

Nutricin simbitica: los seres que realizan la simbiosis obtienen la materia orgnica de otro
ser vivo, el cual tambin sale beneficiado.

Reproduccin
Se da de dos maneras: reproduccin asexual o conjugacin

Reproduccin asexual por biparticin o fisin binaria: es la forma ms sencilla y rpida

en organismos unicelulares, cada clula se parte en dos, previa divisin del material gentico y
posterior divisin de citoplasma (citocinesis).

Reproduccin parasexual, para obtener variabilidad y adaptarse a diferentes ambientes, entre

las bacterias puedes ocurrir intercambio de ADN como la conjugacin, la transducin y la
transformacin.

Conjugacin: Proceso que ocurre cuando una bacteria hace contacto con otra usando
un hilo llamado PILI. En el momento en el que los citoplasmas estn conectados, el individuo
donante (considerado como masculino) transfiere parte de su ADN a otro receptor (considerado
como femenino) que lo incorpora (a travs del PILI) a su dotacin gentica
mediante recombinacin y lo transmite a su vez al reproducirse.

Transduccin: En este proceso, un agente transmisor, que generalmente es un virus,

lleva fragmentos de ADN de una bacteria parasitada a otra nueva receptora, de tal forma que el
ADN de la Bacteria parasitada se integra al ADN de la nueva bacteria.

Transformacin: Una bacteria puede introducir en su interior fragmentos de ADN que

estn libres en el medio. Estos pueden provenir del rompimiento o degradacin de otras
bacterias a su alrededor.

Tipos
Segn su morfologa

De izquierda a derecha: Cocos, espirilos y bacilos.

Coco es un tipo morfolgico de bacteria. Tiene forma ms o menos esfrica (ninguna de sus
dimensiones predomina claramente sobre las otras).

Los bacilos son bacterias que tienen forma de bastn, cuando se observan al microscopio. Los
bacilos se suelen dividir en:

Bacilos Gram positivos: fijan el violeta de genciana (tincin de Gram) en la pared celular
porque carecen de capa delipopolisacridos.

Bacilos Gram negativos: no fijan el violeta de genciana porque poseen la capa de

lipopolisacrido.

Vibrio es un gnero de bacterias, incluidas en el grupo gamma de las proteobacterias. Varias de

las especies de Vibrio sonpatgenas, provocando enfermedades del tracto digestivo, en
especial Vibrio cholerae, el agente que provoca el clera, y Vibrio vulnificus, que se transmite a
travs de la ingesta de marisco.

Los espirilos son bacterias flageladas de forma helicoidal o de espiral. Se desplazan en medios
viscosos avanzando en tornillo. Su dimetro es muy pequeo, lo que hace que puedan atravesar
las mucosas; por ejemplo Treponema pallidum que produce la sfilis en el hombre. Son ms
sensibles a las condiciones ambientales que otras bacterias, por ello cuando son patgenas se
transmiten por contacto directo (va sexual) o mediante vectores,
normalmente artrpodos hematfagos

Segn la envoltura celular

Tipos de procariontes segn su envoltura celular. A: bacteria Gram negativa, B: bacteria Gram positiva, C:
arquea, D: micoplasma. 1- membrana citoplasmtica, 2- pared celular bacteriana, 3-espacio
periplasmtico, 4- membrana externa, 5-pared celular arqueana.
Dependiendo del tipo de pared celular y el nmero de membranas, pueden haber los siguientes tipos de
clulas procariotas:3

A) Gracilicutes (=piel delgada), propio de las bacterias gram negativas, las cuales son
didrmicas, es decir, de doble membrana y entre estas membranas una delgada pared
de peptidoglicano

B) Firmicutes (=piel fuerte), propio de las bacterias gram positivas, con una membrana
citoplasmtica y una gruesa pared de peptidoglicano

C) Mendosicutes (=piel rara), propio de las arqueas, con una pared celular mayormente de
glicopptidos diferentes del de las bacterias. La membrana plasmtica es igualmente diferente, ya
que los lpidos se nen a los gliceroles con enlaces ter, en lugar de enlaces ster como en las
bacterias

D) Tenericutes (=piel delicada), propio de los micoplasmas, bacterias endoparsitas que

carecen de pared celular, al parecer como una adaptacin evolutiva al hbitat intracelular

Clasificacin

Arquea (Halobacteria).
Segn el Sistema de tres dominios los grupos procariotas principales son Archaea y Bacteria. La
diferencia ms importante que sustent en un inicio la diferencia entre estos dos grupos est en la
secuencia de bases nitrogenadas de las fracciones del ARN ribosomal 16S.

Arqueas son microorganismos unicelulares muy primitivos. Al igual que las bacterias, las
archaea carecen de ncleo y son por tanto procariontes. Sin embargo, las diferencias a nivel
molecular entre archaeas y bacterias son tan fundamentales que se las clasifica en grupos distintos.
De hecho, estas diferencias son mayores de las que hay, por ejemplo, entre una planta y un animal.
Actualmente se considera que las archaea estn filogenticamente ms prximas a
los eucariontes que a las bacterias. Las archaea fueron descubiertas originariamente en ambientes
extremos, pero desde entonces se las ha hallado en todo tipo de hbitats.

Metangenos son microorganismos procariontes que viven en medios estrictamente

anaerobios y que obtienen energa mediante la produccin de gas natural, el metano (CH4).
Gracias a esta caracterstica, este tipo de organismo tiene una gran importancia ecolgica, ya
que interviene en la degradacin de la materia orgnica en la naturaleza, y en el ciclo del
carbono. Adems, son un grupo filogenticamente heterogneo en dnde el factor comn que
las une es la produccin de gas metano y sus cofactores nicos. Las podemos encontrar en
nuestro intestino.

Halfilas: Viven en ambientes extremadamente

salinos. Halococcus y Halobacterium solo viven en medios con ms del 12% de sal (mucho ms
salado que el agua de mar).

Las hipertermfilas viven y desarrollan en condiciones de temperaturas extremas

y pH extremos en sitios con actividad volcnica (como giseres) en las dorsales ocenicas,
donde la mayora de seres vivos seran incapaces de sobrevivir. Existe la teora de que fueran
posiblemente las primeras clulas simples.

Bacterias son organismos microscpicos formados por clulas procariotas ms evolucionadas.

Las cianobacterias, tambin conocidas como algas verdeazules, son eubacterias fotosintticas y
coloniales que han estado viviendo sobre nuestro planeta por ms de 3 mil millones de aos. Esta
bacteria crece en esteras y montculos en las partes menos profundas del ocano. Hoy en da slo
las hay en algunas regiones, pero hace miles de millones de aos las haba en tan gran nmero, que
eran capaces de aadir, a travs de la fotosntesis, suficiente oxgeno a la primitiva atmsfera de
la Tierra, como para que los animales que necesitaban oxgeno pudieran sobrevivir.

La clula eucariota
Las clulas eucariotas son las que tienen ncleo definido (poseen ncleo verdadero) gracias a una
membrana nuclear, al contrario que las procariotas que carecen de dicha membrana nuclear, por lo que el
material gentico se encuentra disperso en ellas (en sucitoplasma), por lo cual es perceptible solo
al microscopio electrnico. A los organismos formados por clulas eucariotas se les
denomina eucariontes.
La alternativa a la organizacin eucaritica de la clula la ofrece la llamada clula procariota. En estas
clulas el material hereditario se encuentra en una regin especfica denominada nucleoide, no aislada
por membranas, en el seno del citoplasma. Las clulas eucariotas no cuentan con un compartimento
alrededor de la membrana plasmtica (periplasma), como el que tienen las clulas procariotas.
Organismos eucariotas
Los organismos eucariotas son los seres humanos, las plantas, los animales, las amebas y los protozoos,
entre otros seres vivos.
Ncleo
El ncleo de las clulas eucariotas est rodeado y protegido por una membrana doble que se
llama carioteca. Dentro del ncleo se encuentra el material gentico, tambin conocido como ADN.
Reproduccin
Las clulas eucariotas se reproducen mediante un proceso llamado mitosis. La mitosis tiene seis etapas:
la interfase, la profase, la metafase, la anafase, la telofase y la citocinesis.

Fases de la mitosis.
Los animales
Clula animal

Esquema de una clula animal

Las clulas animales estn en los organismos hetertrofos, es decir, aquellos que se alimentan de fuentes
externas a su cuerpo. Tienen varios componentes y cada uno tiene una funcin especfica. Algunos de
sus componentes son: las organelas como el retculo endoplasmtico liso (REL) y el rugoso (RER), el
complejo o aparato de Golgi (que empaqueta y distribuye las sustancias que recibe del RER), las
mitocondrias (donde se realiza la respiracin celular) y las vesculas, entre otros; el citoplasma (la
sustancia donde se encuentran dispersas las organelas) y la membrana plasmtica, que separa su interior
del medio y decide que puede entrar y salir de la clula.
Clula vegetal

Esquema de una clula vegetal.

Las clulas vegetales se encuentran en los organismos auttrofos, que fabrican su propio alimento:
las plantas y lasalgas. Se diferencian de las clulas animales porque tienen una especie de "bolsa" muy
grande llamada vacuola, donde almacenan agua, azcares, sales y otras sustancias, y porque tienen
unas organelas especiales llamadas cloroplastos, donde se forma la clorofila (el pigmento verde que le da
su color a las plantas).
Por otro lado, no tienen lisosomas ni centrolos, en vez de aparato de Golgi tienen algo similar llamado
doctiosomas y posee una pared celular (una especie de proteccin de la membrana plasmtica).
Diferencias con las clulas procariotas
Las eucariotas se diferencian de las clulas procariotas en varias cosas, entre ellas:

Ncleo: las eucariotas tienen un ncleo rodeado de la membrana nuclear, mientras que en las
procariotas no tienen: el material gentico est disperso en el citoplasma, nucleoide.

ADN: el ADN vara de forma (en las eucariotas es lineal y en las procariotas, circular).

Tamao: las eucariotas son ms grandes (10-100 micrmetros) y las procariotas(0,1-10

micrmetros).

Organelos: Las eucariotas se diferencian por:

Retculo endoplasmtico
Aparato de Golgi
Lisosoma
Citoesqueleto
Las clulas vegetales tienen cloroplastos

Flagelos: los flagelos (es una especie de cola cuya funcin es la de ayudar a desplazarse, como el caso
del espermatozoide) las celulas procariotas tinene flagelos y las celulas eucariotas tienen cilios.
Similitudes con las clulas procariotas
No todas son diferencias con las clulas procariotas. Ambas tienen tambin algunas cosas en comn:
Membrana plasmtica: Tanto las eucariotas como las procariotas tienen una membrana plasmtica que
las rodea y protege.
Ribosomas: Las dos tienen algo llamado risosomas, una estructura formada por un cido
nucleico llamado ARN.
Caractersticas
Las clulas, como sistemas termodinmicos complejos, poseen una serie de elementos estructurales y
funcionales comunes que posibilitan su supervivencia; no obstante, los distintos tipos celulares presentan
modificaciones de estas caractersticas comunes que permiten su especializacin funcional y, por ello, la
ganancia de complejidad.15 De este modo, las clulas permanecen altamente organizadas a costa de
incrementar la entropa del entorno, uno de los requisitos de la vida.16
Caractersticas estructurales

La existencia de polmeros como lacelulosa en la pared vegetal permite sustentar la estructura celular
empleando un armazn externo.

Individualidad: Todas las clulas estn rodeadas de una envoltura (que puede ser una bicapa
lipdica desnuda,

en

clulas

animales;

una

pared

de polisacrido,

en hongos y vegetales;

una membrana externa y otros elementos que definen una pared compleja, en bacterias Gram
negativas; una pared de peptidoglicano, en bacterias Gram positivas; o una pared de variada
composicin, enarqueas)9 que las separa y comunica con el exterior, que controla los movimientos
celulares y que mantiene el potencial de membrana.

Contienen un medio interno acuoso, el citosol, que forma la mayor parte del volumen celular y en
el que estn inmersos los orgnulos celulares.

Poseen material gentico en forma de ADN, el material hereditario de los genes, que contiene
las instrucciones para el funcionamiento celular, as como ARN, a fin de que el primero se exprese.17

Tienen enzimas y

otras protenas,

que

sustentan,

junto

con

otras biomolculas,

un metabolismo activo.
Caractersticas funcionales

Estructura tridimensional de unaenzima, un tipo de protenas implicadas en el metabolismo celular.

Las clulas vivas son un sistema bioqumico complejo. Las caractersticas que permiten diferenciar las
clulas de los sistemas qumicos no vivos son:

Nutricin. Las clulas toman sustancias del medio, las transforman de una forma a otra,
liberan energa y eliminan productos de desecho, mediante el metabolismo.

Crecimiento y multiplicacin. Las clulas son capaces de dirigir su propia sntesis. A

consecuencia de los procesos nutricionales, una clula crece y se divide, formando dos clulas, en
una clula idntica a la clula original, mediante la divisin celular.

Diferenciacin. Muchas clulas pueden sufrir cambios de forma o funcin en un proceso

llamado diferenciacin celular. Cuando una clula se diferencia, se forman algunas sustancias o
estructuras que no estaban previamente formadas y otras que lo estaban dejan de formarse. La
diferenciacin es a menudo parte del ciclo celular en que las clulas forman estructuras
especializadas relacionadas con la reproduccin, la dispersin o la supervivencia.

Sealizacin. Las clulas responden a estmulos qumicos y fsicos tanto del medio externo
como de su interior y, en el caso de clulas mviles, hacia determinados estmulos ambientales o en
direccin opuesta mediante un proceso que se denomina quimiotaxis. Adems, frecuentemente las
clulas pueden interaccionar o comunicar con otras clulas, generalmente por medio de seales o
mensajeros qumicos, como hormonas, neurotransmisores, factores de crecimiento... en seres
pluricelulares en complicados procesos de comunicacin celular y transduccin de seales.

Evolucin. A diferencia de las estructuras inanimadas, los organismos unicelulares y

pluricelulares evolucionan. Esto significa que hay cambios hereditarios (que ocurren a baja
frecuencia en todas las clulas de modo regular) que pueden influir en la adaptacin global de la
clula o del organismo superior de modo positivo o negativo. El resultado de la evolucin es la
seleccin de aquellos organismos mejor adaptados a vivir en un medio particular.
EL TRANSPORTE CELULAR

El transporte celular es el intercambio de sustancias entre el interior celular y el exterior a travs de

la membrana plasmtica.
celular o plasmtica
El transporte es importante para la clula porque le permite expulsar de su interior los desechos
del metabolismo, tambin el movimiento de sustancias que sintetiza como hormonas. Adems es la forma
en que adquiere nutrientes mediante procesos de incorporacin a la clula de nutrientes disueltos en el
agua. Las vas de transporte a travs de la membrana celular y los mecanismos bsicos para las
molculas de pequeo tamao son:
Transporte pasivo
El transporte pasivo permite el paso de molculas a travs de la membrana plasmtica sin que la clula
gaste energa, debido a que va a favor del gradiente de concentracin o del gradiente de carga elctrica.
El transporte de sustancias se realizan mediante la bicapa lipdica o los canales inicos, e incluso por
medio de protenas integrales. Hay cuatro mecanismos de transporte pasivo:
1. smosis: transporte de molculas de agua a travs de la membrana plasmtica mediado por
protenas especficas -acuaporinas- y a favor de su gradiente de concentracin.
2. Difusin simple: paso de sustancias a travs de la membrana plasmtica, como los gases
respiratorios, el alcohol y otras molculas no polares.
3. Difusin facilitada: transporte celular donde es necesaria la presencia de un carrier o
transportador (protena integral) para que las sustancias atraviesen la membrana. Sucede
porque las molculas son ms grandes o insolubles en lpidos y necesitan ser transportadas con
ayuda de protenas de la membrana

4. Ultrafiltracin Dilisis: En este proceso de transporte pasivo, el agua y algunos solutos pasan
a travs de una membrana por efecto de una presin hidrosttica. El movimiento es siempre
desde el rea de mayor presin al de menos presin. La ultrafiltracin tiene lugar en el cuerpo
humano en los riones y es debida a la presin arterial generada por el corazn. Esta presin
hace que el agua y algunas molculas pequeas (como la urea, la creatinina, sales, etctera)
pasen a travs de las membranas de los capilares microscpicos de los glomrulos para ser
eliminadas en la orina. Las protenas y grandes molculas como hormonas, vitaminas, etc., no
pasan a travs de las membranas de los capilares y son retenidas en la sangre
smosis
La smosis es un tipo especial de transporte pasivo en el cual slo las molculas de agua son
transportadas a travs de la membrana. El movimiento de agua se realiza desde el punto en que hay
mayor concentracin de soluto al de menor concentracin para igualar concentraciones en ambos
extremos de la membrana bicapa fosfolipdica. De acuerdo al medio en que se encuentre una clula,
la smosis vara. La funcin de la smosis es mantener hidratada a la membrana celular. Dicho proceso
no requiere gasto de energa. En otras palabras, la smosis es un fenmeno consistente en el paso del
solvente de una disolucin desde una zona de baja concentracin de soluto a una de alta concentracin
del soluto, separadas por una membrana semipermeable.

Comportamiento de clula animal ante distintas presiones osmticas

smosis en una clula animal
En un medio (isotnico), hay un equilibrio dinmico es decir, el paso constante de agua.

En un medio (hipotnico), la clula absorbe agua hinchndose y hasta el punto en que puede
estallar dando origen a lacitlisis.

En un medio (hipertnico) , la clula pierde agua, se arruga llegando a deshidratarse y se muere,

esto se llama crenacin.

smosis en una clula vegetal

Comportamiento de clula vegetal ante distintas presiones osmoticas

En un medio hipertnico, la clula elimina agua y el volumen de la vacuola disminuye,

produciendo que la membrana plasmtica se despegue de la pared celular, ocurriendo la plasmlisis

En un medio isotnico, existe un equilibrio dinmico.

En un medio hipotnico, la clula toma agua y sus vacuolas se llenan aumentando la presin de
turgencia, dando lugar a la turgencia.

Difusin facilitada en bacterias

Algunas molculas son demasiado grandes como para difundir a travs de los canales de la membrana y
demasiado hidroflicos para poder difundir a travs de la capa de fosfolpidos y hopanoides. Tal es el caso
de la fructuosa y algunos otros monosacridos.
Estas sustancias, pueden sin embargo cruzar la membrana plasmtica mediante el proceso de difusin
facilitada, con la ayuda de una protena transportadora. En el primer paso, la glucosa se une a la protena
transportadora, y esta cambia de forma, permitiendo el paso del azcar. Tan pronto como la glucosa llega
al citoplasma, una quinasa (enzima que aade un grupo fosfato a un azcar) transforma la glucosa en
glucosa-6-fosfato. De esta forma, las concentraciones de glucosa en el interior de la clula son siempre
muy bajas, y el gradiente de concentracin exterior interior favorece la difusin de la glucosa.
La difusin facilitada es mucho ms rpida que la difusin simple y depende:

Del gradiente de concentracin de la sustancia a ambos lados de la membrana.

Del nmero de protenas transportadoras existentes en la membrana.

De la rapidez con que estas protenas hacen su trabajo.

Difusin facilitado: la fuerza impulsora es el gradiente de potencial qumico o electro-qumico ayudada por
una estructura proteica. Tanto la difusin facilitada como el transporte activo se producen a travs de
protenas integrales de membrana.
Transporte activo
El transporte activo es un mecanismo celular por medio del cual algunas molculas atraviesan la
membrana celular contra un gradiente de concentracin, es decir, desde una zona de baja concentracin

a otra de alta concentracin con el consecuente gasto de energa. Los ejemplos tpicos son la bomba de
sodio-potasio, la bomba de calcio o simplemente el transporte de glucosa.
En la mayor parte de los casos este transporte activo se realiza a expensas de un gradiente de
H+ (potencial electro-qumico de protones) previamente creado a ambos lados de la membrana, por
procesos de respiracin y fotosntesis; por hidrlisis de ATP mediante ATP hidrolasas de membrana. El
transporte activo vara la concentracin intracelular y ello da lugar un nuevo movimiento osmtico de rebalanceo por hidratacin. Los sistemas de transporte activo son los ms abundantes entre las bacterias, y
se han seleccionado evolutivamente debido a que en sus medios naturales la mayora de los procariontes
se encuentran de forma permanente o transitoria con una baja concentracin de nutrientes.
Los sistemas de transporte activo estn basados en permeasas especficas e inducibles. El modo en que
se acopla la energa metablica con el transporte del soluto an no est dilucidado, pero en general se
maneja la hiptesis de que las permeasas, una vez captado el sustrato con gran afinidad, experimentan
un cambio transformacional dependiente de energa que les hace perder dicha afinidad, lo que supone la
liberacin de la sustancia al interior celular.
El transporte activo de molculas a travs de la membrana celular se realiza en direccin ascendente o en
contra de un gradiente de concentracin (Gradiente qumico) o en contra un gradiente elctrico de presin
(gradiente electro-qumico), es decir, es el paso de sustancias desde un medio poco concentrado a un
medio muy concentrado. Para desplazar estas sustancias contra corriente es necesario el aporte de
energa procedente del ATP. Las protenas portadoras del transporte activo poseen actividad ATPasa, que
significa que pueden escindir el ATP (Adenosin Tri Fosfato) para formar ADP (dos Fosfatos) o AMP (un
Fosfato) con liberacin de energa de los enlaces fosfato de alta energa. Comnmente se observan tres
tipos de transportadores:

Uniportadores: son protenas que transportan una molcula en un solo sentido a travs de la
membrana.

Antiportadores: incluyen protenas que transportan una sustancia en un sentido mientras que
simultneamente transportan otra en sentido opuesto.

Simportadores: son protenas que transportan una sustancia junto con otra, frecuentemente un
protn (H+).

Transporte activo primario: Bomba de sodio y potasio

Se encuentra en todas las clulas del organismo, en cada ciclo consume una molcula de ATP y es la
encargada de transportar 2 iones de potasio que logran ingresar a la clula, al mismo tiempo bombea 3
iones de sodio desde el interior hacia el exterior de la clula (exoplasma), ya que qumicamente tanto el
sodio como el potasio poseen cargas positivas. El resultado es ingreso de 2 iones de potasio (Ingreso de
2 cargas positivas) y regreso de 3 iones de sodio (Egreso de 3 cargas positivas), esto da como resultado
una prdida de la electropositividad interna de la clula, lo que convierte a su medio interno en un medio
"electronegativo con respecto al medio extra celular". En caso particular de las neuronas en estado de
reposo esta diferencia de cargas a ambos lados de la membrana se llama potencial de membrana o de

reposo-descanso. Participa activamente en el impulso nervioso, ya que a travs de ella se vuelve al

estado de reposo.
Transporte activo secundario o cotransporte]
Es el transporte de sustancias que normalmente no atraviesan la membrana celular tales como los
aminocidos y la glucosa, cuya energa requerida para el transporte deriva del gradiente de concentracin
de los iones sodio de la membrana celular (como el gradiente producido por el sistema glucosa/sodio
del intestino delgado).

Intercambiador calcio-sodio: Es una protena de la membrana celular de todas las

clulas eucariotas. Su funcin consiste en transportar calcio inico (Ca2+) hacia el exterior de la clula
empleando para ello el gradiente de sodio; su finalidad es mantener la baja concentracin de Ca 2+ en
el citoplasma que es unas diez mil veces menor que en el medio externo. Por cada catin
Ca2+ expulsado por el intercambiador al medio extracelular penetran tres cationes Na+ al interior
celular.1 Se sabe que las variaciones en la concentracin intracelular del Ca 2+ (segundo mensajero)
se producen como respuesta a diversos estmulos y estn involucradas en procesos como
lacontraccin muscular, la expresin gentica, la diferenciacin celular, la secrecin, y varias
funciones de las neuronas. Dada la variedad de procesos metablicos regulados por el Ca 2+, un
aumento de la concentracin de Ca2+ en el citoplasma puede provocar un funcionamiento anormal de
los mismos. Si el aumento de la concentracin de Ca2+en la fase acuosa del citoplasma se aproxima
a un dcimo de la del medio externo, el trastorno metablico producido conduce a la muerte celular.
El calcio es el mineral ms abundante del organismo, adems de cumplir mltiples funciones.2

Transporte en masa
Las macromolculas o partculas grandes se introducen o expulsan de la clula por dos mecanismos:
Endocitosis
La endocitosis es el proceso celular, por el que la clula mueve hacia su interior molculas grandes o
partculas, este proceso se puede dar por evaginacin, invaginacin o por mediacin de receptores a
travs de su membrana citoplasmtica, formando una vescula que luego se desprende de la pared
celular y se incorpora al citoplasma. Esta vescula, llamada endosoma, luego se fusiona con un lisosoma
que realizar la digestin del contenido celular.
Existen tres procesos:

Pinocitosis: consiste en la ingestin de lquidos y solutos mediante pequeas vesculas.

Fagocitosis: consiste en la ingestin de grandes partculas que se engloban en grandes

vesculas (fagosomas) que se desprenden de la membrana celular.

Endocitosis mediada por receptor o ligando: es de tipo especfica, captura macromolculas

especficas del ambiente, fijndose a travs de protenas ubicadas en la membrana plasmtica
(especficas).

Una vez que se unen a dicho receptor, forman las vesculas y las transportan al interior de la clula. La
endocitosis mediada por receptor resulta ser un proceso rpido y eficiente.

Exocitosis
Es la expulsin o secrecin de sustancias como la insulina a travs de la fusin de vesculas con la
membrana celular.
La exocitosis es el proceso celular por el cual las vesculas situadas en el citoplasma se fusionan con la
membrana citoplasmtica, liberando su contenido.
La exocitosis se observa en muy diversas clulas secretoras, tanto en la funcin de excrecin como en la
funcin endocrina.
Tambin interviene la exocitosis encargada de la secrecin de un neurotransmisor a la brecha sinptica,
para posibilitar la propagacin del impulso nervioso entre neuronas. La secrecin qumica desencadena
una despolarizacin del potencial de membrana, desde el axn de la clula emisora hacia la dendrita (u
otra parte) de la clula receptora. Este neurotransmisor ser luego recuperado por endocitosis para ser
reutilizado. Sin este proceso, se producira un fracaso en la transmisin del impulso nervioso entre
neuronas. Es el proceso mediante el cual transporta molculas de gran tamao desde su interior exterior.
Estas molculas se encuentran dentro de vesculas intracelulares las cuales se desplazan hasta la
membrana celular, se fusionan con esta y liberan su contenido en el fluido circundante.