Descubren una nueva especie de orqudea

PANAM, PANAM (08/MAY/2014).- El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) de Panam inform hoy del
hallazgo en el pas de una nueva especie de orqudea (Lophiaris silverarum) bautizada en honor a su descubridora, Katia Silvera.
El Smithsonian detall en un comunicado difundido este jueves que Katia Silvera y su padre, quienes operan una pequea empresa
de orqudeas, colectaron hace ocho aos en una de sus habituales caminatas por los bosques de Panam una de esas flores, que
finalmente result ser una nueva especie y "recientemente ha sido nombrada en honor" de la joven.
"La colectamos pensando que era otra cosa. Cuando floreci en el vivero nos dimos cuenta que no tenamos idea de lo que era",
coment la joven Silvera, que tiene una beca de tres aos de duracin en el Smithsonian en Panam.
Encontrada slo en pequeas zonas del centro de Panam, en las provincias de Cocl y Veraguas, la Lophiaris silverarum fue
descrita formalmente en Mxico por el experto en orqudeas Germn Carnevali.
Katia Silvera seal que ella y su padre, Gaspar, practican mucho senderismo en la bsqueda de plantas y que les "tom aos
encontrar esta" nueva orqudea.
Reconoci que las dificultades para hallar material suficiente para el anlisis de la orqudea alarga el proceso de nombrar a una
nueva especie.
Solo tras una serie de estudios que incluyeron comparaciones morfolgicas tradicionales y la investigacin del ADN, fue que los
cientficos concluyeron que se haba encontrado una nueva orqudea.
Panam cuenta con unas mil 100 de las cerca de 30 mil especies de orqudeas en el mundo, de acuerdo a la informacin del
Smithsonian.
Silvera ha realizado investigaciones en ese Instituto desde que era estudiante de botnica en la Universidad de Panam, centrndose
en la evolucin de la fotosntesis en las orqudeas.
"Crec rodeada de orqudeas. Tengo fascinacin por las plantas, especialmente las orqudeas, y puedo aprender muy bien de ellas",
subray la joven cientfica.

Comestibles, medicinales, venenosos o afrodisiacos: hongos mexicanos

CIUDAD DE MXICO (07/SEP/2014).- Parecen inofensivos y hasta amigables, sirven como alimento que puede sustituir la carne
y curan algunas enfermedades, pero tambin hay aquellos que pueden ser mortales o los que hacen alucinar; de ah la importancia de
conocer un poco ms de los hongos.
Los clsicos campos de divisin son: comestibles, medicinales, venenosos, y los a veces mal llamados alucingenos porque hay
comunidades, no nada ms en Mxico, que usan los hongos en otro sentido, llamndoles, desalucingenos, detall el experto en
cultivo de hongos, Arturo Bernal. Indic que el mes favorito de los hongos es agosto, aunque ahora ya se estn adelantando las
lluvias y a partir del mes de junio se pueden encontrar las primeras variedades, fenmeno que se da hasta mediados de septiembre.
Los hongos silvestres se pueden encontrar en el centro del pas, en especial Michoacn, Hidalgo, Jalisco, y hacia abajo, incluyendo
Chiapas, que son las zonas boscosas templadas, en donde hay mayor variedad de hongos comestibles, gracias a su ecosistema. En
dicha zona, chicos y grandes son expertos en la materia, aprovechan muy bien el ecosistema y recolectan hongos en esta temporada,
es el caso de la familia Cruz, originaria de San Joaqun del Monte, a una hora por terracera del municipio de Angangueo, en la
Sierra Madre Occidental de Michoacn.
Y es que, no cualquier persona sabe distinguir, de hecho en el monte hay muchos hongos, pero somos pocos los que conocemos,
venimos por lo regular una vez al ao o a veces, dos, durante tres meses mximo que dura la temporada, relata orgullosa Adelaida
Cruz, quien junto a su cuada, hijos y sobrinos, presume seis cubetas llenas de cotizados hongos, a bordo de su pequea camioneta.
En este sentido, Bernal recomienda a los interesados en recolectar hongos, consultar a los expertos, que son precisamente los
integrantes de las comunidades aledaas a los montes, pues la benevolencia de los hongos puede ser tan grande como alimento o
medicina; pero muy riesgosa, si resultaran venenosos, que llegan a ser mortales o incluso alucingenos.
Francisca Cruz resalta que para su familia y la comunidad, es un alimento muy valioso, para nosotros si son caros, un platito, por
barato, est en 20 o 30 pesos porque cuesta para venir a juntarlos, es cansado, si alguien viene, puede juntar muchos, pero luego no
son los correctos, hay muchos en el monte, de varios pero no lo son, hay algunos peligrosos, pero nosotros nunca nos hemos
equivocado.
Para Adelaida, recolectar hongos, es meterse muy adentro del monte, porque no se encuentran en un solo lugar, tenemos que
caminar y caminar, supuestamente hay en todo el monte pero hay que buscar y buscar, De acuerdo a Sandra Soledad Eduardo,
cuada de Adelaida, esta tradicin viene por generaciones, los abuelos son los que ensean a nuestros paps, ellos a nosotros y
nosotros a los nios desde chiquitos; yo desde chiquita vengo a la recoleccin, por el recurso que luego no haba y los paps nos
traan para buscar, recolectar, cocinar y comer.
Eduardo de 12 aos, hijo de Francisca y quien ya domina esta tradicin, gracias a los conocimientos transmitidos por sus padres,
tos y abuelos; con dos cubetas de hongos gigantes, y acompaado de su primo Alexis de siete aos, relata que los encontr adentro
en el monte, pero no siempre me gusta ir al monte porque me encuentro vboras.
Eduardo quien recin ingres a segundo de secundaria, tambin los sabe guisar, de hecho, es su comida favorita, saben sabrosos,
las orejas (blancas grandes) las cocinamos con longaniza, con huevo, chile rojo o verde. Se ven hartos, pero cuando se cocen se
hacen poquitos, relata.
En el caso de la Ciudad de Mxico, se pueden encontrar en Milpa Alta, en el mercado de San Juan, en la Merced y ms especfico
que ahora se busca mucho para la cocina gourmet, se pueden encontrar en supermercados especializados. Es decir, se pueden
encontrar frescos en temporada y deshidratados en diferentes mercados, por lo que llegan a estar bastante sabrosos pero tambin
costosos, porque no es nada fcil irlos a buscar, te involucra mucho tiempo, conocimiento y ciertas especificaciones, reitera
Bernal.
Algunos tips
Desde el olor, en general son dulces y no tan fuertes, por lo que cuando son muy intensos, tienen ya la prerrogativa de que igual
tienen toxinas, pero generalmente se hace un corte al hongo para ver la coloracin, si sale de colores azulosos morados, es que
pueden resultar venenosos, explica el experto. Tambin cuando se cocinan con el ajo, si se torna de un cierto color puede ser que el
hongo sea venenoso, y si no se torna de ningn color, hay garanta de que sea comestible, tambin depende si estn en familia o en
solitario, si tienen gusanos, pero se recomienda siempre cocinarlos o cocerlos, si no frescos se puede correr el riesgo de intoxicarse
de otra forma, alerta.
Entonces Los comestibles tienen propiedades nutricionales en general, tienen mucha protena, fibra, aminocidos esenciales y

cerca de 12 vitaminas diferentes. El tipo porcini, seala Bernal, tiene incluso ms protena que la leche, por lo que en temporada es
una gran fuente de protena para estar sustituyendo la carne en ciertos momentos, los utilizan ahora para la cocina gourmet, cocina
fusin, los chefs estn incorporando nuevas texturas y sabores con ellos, aparte de las propiedades nutricionales que tienen.
En cuanto a los medicinales, se siguen estudiando sus propiedades. En Mxico existen alrededor de seis mil especies y se tienen
estudiadas alrededor de cinco por ciento. En general los hongos tienen propiedades antibiticas, antitumorales, limpian la sangre,
entonces en el caso de la epidemia de las enfermedades crnicas degenerativas en Mxico, puede ser una gran alternativa para la
salud, resalta el experto.
Sin embargo, hay especies que s son realmente mortales, tienen toxinas muy fuertes que incluso con probar un poquito pueden
llegar a intoxicar el estmago. As que no hay duda que pueden llegan a ser mortales.
Mientras que los alucingenos se pueden identificar de acuerdo al color, tienen las propiedades psicoactivas que son bsicamente
dos sustancias: psilocibina y psilocina que son muy parecidas a la molcula de la serotonina, que es la que causa la felicidad, indica
Bernal. Entonces se activan ciertas neuronas, en dosis evidentemente controladas, pero si se exceden, la gente puede quedar loca,
as le dicen en los pueblos, si hay un abuso de consumo, la gente puede quedarse loca o de que ya no puede bajar de la
experiencia.
Pero en dosis controladas se est estudiando su aplicacin medicinal en Estados Unidos y en otros pases para ayudar a combatir la
depresin. Segn el estudioso de los hongos, en Oaxaca, los consideran nios santos y hongos visionarios, desde la poca
prehispnica, tienen un uso ceremonial para tener un estado de visin y de xtasis chamnico.
En Asia tambin se usan como afrodisacos o para diferentes cuestiones mdicas, son los ms estudiados, adems que los asiticos
incluyen a su dieta muchsimas cosas. Sin embargo, "el hongo como tal no es el elixir si no al combinarlo, integrarlo a la dieta es lo
que puede resultar muy beneficioso".
Finalmente, el experto lamenta la destruccin de varios hbitats donde hay especies que estn perdiendo su informacin gentica y
estn ya en peligro de extincin.

Toman vistas en 360 de arrecifes y vida submarina

ISLAMORADA, ESTADOS UNIDOS (13/AGO/2014).- Es fcil conectarse a Internet y obtener una vista de 360 de casi muchas
calles del mundo. Los cientficos esperan que pronto la gente pueda hacer lo mismo con arrecifes coralinos y otras maravillas
submarinas. Ser como bucear desde la computadora.
Cientficos del gobierno estadounidense estn aprendiendo a usar lentes gran angular especializada en los Cayos de Florida esta
semana con la esperanza de aplicar el mapeo tipo "Street View" de Google a la investigacin y manejo de santuarios marinos
nacionales.
Algunas de las imgenes estarn disponibles online esta misma semana, incluida una seleccin en Google Maps, para darle a la
gente la oportunidad de echar un vistazo a los ecosistemas que todava son difciles y costosos de explorar por mucho tiempo.
Unas 400 mil imgenes han sido producidas hasta ahora de los arrecifes de Australia y el Caribe, pero esta es la primera vez que la
tecnologa se usa en aguas estadounidenses.
Las imgenes ilustrarn el xito o fracaso de la restauracin de corales. Tambin ayudarn a los cientficos a estudiar los efectos del
aumento en las temperaturas del ocano, de la contaminacin y de los huracanes en los arrecifes, dijeron funcionarios.
"Esto permite a las personas que no pueden bucear entender lo que pretendemos al crear un rea especial de conservacin", dijo
Mitchell Tartt, director de la divisin de ciencia para la conservacin de la Oficina de Santuarios Marinos Nacionales de la
Administracin Nacional para el Ocanos y la Atmsfera (NOAA).
Las cmaras SVII con triple lente usan la misma tecnologa empleada para producir las imgenes de Google Street View de las
calles, pero en lugar de ir colocadas en el techo de un auto, el aparejo es manejado por buzos con ayuda de pequeos motores.
Versiones ms pequeas montadas en trpodes se estn probando en los Cayos esta semana.
Los costos de las cmaras y el entrenamiento de seis funcionarios de la NOAA son pagados como parte de una sociedad con Catlin
Seaview Survey, financiada por la compaa aseguradora Catlin. Google tambin es un patrocinador.

Mariposa monarca comienza arribo a bosques michoacanos

MORELIA, MICHOACN(04/NOV/2014).- En tiempo y forma, colonias de la mariposa monarca han empezado a arribar a los
bosques de oyamel en el oriente michoacano, afirm el secretario de Urbanismo y Medio Ambiente, Mauro Ramn Ballesteros.
En entrevista, el funcionario estatal afirm que como es tradicin las primeras mariposas llegan desde el primero de noviembre, sin
embargo, se espera que el grueso de los lepidpteros, que pasarn aqu el invierno, se presente durante las prximas semanas.
El mayor nmero de la especie, se anida en los santuarios de El Rosario y Sierra Chincua, mismos que sern abiertos al pblico a
finales del presente mes, mencion.
Por su parte, el comisario ejidal de El Rosario, Dimas Argueta Contreras, confi en que la afluencia turstica repunte durante esta
temporada.
En 2013 visitaron los santuarios un promedio de 70 mil personas y para este ao se espera que lo hagan al menos 160 mil, confi.
Argueta Contreras agreg que los 80 ejidatarios encargados del cuidado de la reserva, ya se encuentran listos y se realizaron labores
de remodelacin en los paraderos y zonas destinadas para el turismo.

Altares para mascotas reflejan lazos entre hombres y animales

AGUASCALIENTES, AGUASCALIENTES (02/NOV/2014).- La tanatloga Mercedes Bonilla asegur que los animales realizan
muchas tareas para los humanos y los lazos afectivos que se forman entre ellos pueden llegar a ser muy fuertes, lo que explica la
instalacin de altares para mascotas.
En entrevista, la tambin directora del Centro de Estudios de Desarrollo Humano y Capacitacin, S.C., explic que estos estrechos
lazos se asocian especialmente a perros y gatos, pero de hecho, todas las mascotas, desde los caballos hasta los hmsters, los pjaros
y los peces, pueden despertar fuertes sentimientos de apego.
Aadi que es normal la intensidad del amor, porque las mascotas cubren las necesidades emocionales y sentimentales de quienes
los tienen, pues llegan a formar parte de su vida, de su afecto y amor, "porque los beneficios que se obtienen con la convivencia son
muchsimos, siempre y cuando no sea en exceso".
Psicolgicamente hablando, las mascotas cubren en un ser humano, soledad, autoestima, convivencia, mejora del humor, estimula
contacto social, recuperacin de enfermedades, el mismo hecho de cuidarlas, dicen que la gente se hace ms humana ante el cuidado
de un animal de compaa, dijo.
"Qu cubre la mascota en una persona, que me da, por ejemplo, para quienes no tienen hijos es como su hijo, ese es un gran
problema, porque estn humanizando a los animales al llenar huecos existenciales nuestros. Eso es terrible. Qu vaco afectivo tiene
una persona para que necesite esto", resalt.
La experta mencion que hacer un altar es sano, "porque preservamos una cultura".
Consider que es necesario acercarse a la tanatologa para cualquier prdida, "para que sepamos a aprender a desapegarnos de
personas, animales y objetos, as como para vivir con sta, no quedarnos atorados en un duelo. Vivir el duelo y caminar. Vivir el
aqu y el ahora".
En Aguascalientes, con motivo del Da de Muertos, habitantes del estado instalan en estas fechas altares para mascotas fallecidas.
Una tienda especializada en alimentos para animales y la organizacin protectora Amigos Pro Animal A.C. promueven la creacin
del altar "Un homenaje a los que nos dejaron", que cuenta con tres niveles y que en esta ocasin se mont en las oficinas de esa
asociacin y se retirar el 8 del prximo mes.
La ofrenda incluye fotos de los santos Francisco de Ass y San Antonio Abad, ambos protectores de animales; fotos de mascotas,
flores, cenizas, juguetes, ropa, alimentos y algunos objetos personales de los animales fallecidos.

En entrevista, Amrica Romero, duea del local especializado en repostera y bocadillos para mascotas, afirm que se trata de una
actividad que realizan personas o familias para hacer un tributo a los animales domsticos que han dejado de existir.
Coment que desde hace cuatro aos han realizado este evento que rene a quienes se les han muerto perros, gatos, hmsters o
pericos, entre otros, y participar en la puesta del altar.
Record que el ao pasado se hizo una tumba decorada que les proporcion el gobierno del estado, en el que colocaron objetos de
todas las mascotas, con la imagen de un perro y un gato con alitas.

El cuidado de los animales

Los nios pequeos se sienten atrados por las cosas que son suaves y tiernas. Esto suele atenderse proporcionndoles juguetes de peluche,
libros ilustrados e incluso programas de televisin que presenten animales lindos y deseables. Sin embargo, existe una gran diferencia entre
una foto o un peluche y una mascota. Los animales son seres vivos y necesitan cuidados para asegurarse de que estn obteniendo una
alimentacin adecuada y el ejercicio necesario. Ellos tambin se cansan e irritan al igual que los nios y necesitan aseo y limpieza despus de
que hacen sus necesidades
Existen, sin embargo, buenas razones para involucrar a los animales en la vida de un nio. El cuidado de un animal puede ayudarlo a
comprender que los animales tienen necesidades similares a las suyas, desarrollando la empata, la tolerancia y el respeto que puede transferir
a otros seres vivos. Adems, existe evidencia de que tener una mascota puede reducir el estrs en las personas de todas las edades; los perros
tienen el beneficio adicional de necesitar el ejercicio regular, lo que trae beneficios de salud para el nio y los padres.
Elegir una mascota es una decisin que necesita mucha atencin y sobre todo compromiso. A diferencia de un animal de peluche, una
mascota se ver afectada si se descuida o es tratada agresivamente. Usted tendr que ensear a su hijo cmo cuidar de un animal, tratarlo con
delicadeza y cuidado, la forma de alimentarlo, ejercitarlo y asearlo. Mientras que a un nio mayor se le puede permitir que asee a una
mascota, los nios ms pequeos necesitarn apoyo, ya que la mayora de los animales, al igual que los nios, tienen dificultades para
quedarse quietos. Como los humanos, las mascotas pueden ser impredecibles y algunas veces agresivas, por lo que los nios necesitan
aprender a no molestarlas cuando se estn alimentando o si estn cansadas o dormidas. Nunca, bajo ninguna circunstancia, deje a un nio
pequeo solo con un animal; incluso los pequeos animales domsticos pueden infligir mordeduras dolorosas.
Si bien las mascotas ms comunes son pequeos animalitos peludos como gatos, perros o conejillos de Indias, hay un buen nmero de otras
opciones posibles, que apoyan el desarrollo de la comprensin del cuidado animal. Ratones, orugas, peces de colores y pequeos reptiles,
tambin pueden ser buenas mascotas pero se debe estar consciente que requieren el mismo nivel de atencin y cuidado que los anteriormente
mencionados.
Es importante no olvidar todos los otros seres vivos que pueden ser investigados, sobre los que se puede hablar y (con ayuda) poner al
cuidado de nios pequeos. Por ejemplo, ellos pueden alimentar a las aves de jardn, visitar granjas o investigar la vida y el hbitat de los
gusanos y los escarabajos. Los insectos pequeos son fciles de investigar, ya que se encuentran fcilmente; usted puede crear un ambiente
para ellos, sencillamente, mediante la colocacin de unos pocos troncos o ladrillos rotos en una zona tranquila del jardn (si tiene uno). Es
probable que a los pocos das haya una colonia prspera viviendo all. Estos animalitos pueden servir para ayudar a hacer frente a los temores
que los nios pequeos puedan tener y proporcionar un enfoque para hablar de la til funcin que desempean al mantener el mundo
ordenado y reciclar materia muerta, como las hojas y la corteza vieja. Es necesario manipularlos cuidadosamente, ya que son pequeos y
pueden ser daados fcilmente. Tambin es importante saber cules pueden manipular los nios sin correr riesgos, y cules se deben evitar.
Al igual que las mascotas, los animales salvajes, los insectos y las aves pueden jugar un papel importante en el desarrollo de la comprensin
de los seres vivos y en el respeto creciente por su derecho a la vida. Los nios que respetan el papel que desempean en la naturaleza los
escarabajos, las araas y los gusanos, son menos propensos a temerles o a perjudicarlos.

La felicidad de las personas mayores depende ms de una

actitud positiva que del estado fsico
El estado de salud deja de ser sinnimo de un envejecimiento ptimo
Una actitud positiva ante la vida proporciona mayor felicidad en la vejez que el estado de salud, segn una investigacin desarrollada por la
Universidad de California en San Diego. El estudio pone de manifiesto que el optimismo y la actitud de hacer frente a las cosas son ms importantes
para conseguir un envejecimiento feliz, que las mediciones tradicionales de salud y bienestar. Una nueva percepcin del envejecimiento que pone fin
a la creencia de que el buen estado fsico es sinnimo de un envejecimiento ptimo. Por Marta Morales.

La felicidad en la vejez depende ms de una actitud positiva que de la salud que se tenga, seala un estudio realizado por el Sam and
Rose Stain Institute for Research on Aging (SIRA), perteneciente a la Universidad de California en San Diego. El estudio llama la
atencin por la inusual consideracin de criterios subjetivos para evaluar el estado del envejecimiento.
En esta investigacin se examin a 500 voluntarios de edades comprendidas entre los 60 y 98 aos, que vivan independientemente
y que haban padecido diversas enfermedades, como el cncer, fallos cardiacos, diabetes, problemas mentales u otro tipo de
disfunciones.
Tal como explica al respecto la revista Medical news today, a los participantes en el estudio se les pidi que evaluaran su
envejecimiento en una escala del 1-10, siendo 10 un grado de buena calidad de vida en la vejez.
La media de esta valoracin entre los encuestados fue de 8.4, lo que desvela la actitud positiva dominante respecto a cmo vivan su
envejecimiento. Menos del 10% de los entrevistados asociaban la calidad de su envejecimiento con el estado de salud corporal.
Lo ms sorprendente de los resultados obtenidos, sin embargo, fue que los voluntarios ms optimistas aquellos que pensaban que
estaban envejeciendo bien- no siempre coincidan con los que tenan mejor salud.
Ver con buenos ojos la vida
La investigacin, llevada a cabo por el profesor Dilip Jeste, de dicha Universidad, y sus colegas, seala que el optimismo y la
actitud de hacer frente a las cosas son ms importantes para conseguir un envejecimiento exitoso que las mediciones tradicionales
de salud y bienestar. Es decir, que el estado fsico no es sinnimo de un envejecimiento ptimo. Por el contrario, una buena actitud
es casi una garanta de un buen envejecimiento.
Suele considerarse normalmente que una persona envejece bien si tiene pocas dolencias o si sigue manteniendo ms o menos sus
facultades, si bien no existe un consenso en la comunidad mdica a la hora de definir con exactitud lo que puede entenderse como
un envejecimiento adecuado.

Este estudio demuestra que la percepcin que se tiene de uno mismo puede ser incluso ms importante que el estado fsico, a la hora
de considerar que el envejecimiento se est desarrollando adecuadamente. La salud fsica ha dejado de ser de esta forma el mejor
indicador de un envejecimiento adecuado, segn este estudio.
Otra conclusin que se desprende de este estudio es que la preocupacin de las personas que adentran en edades avanzadas no debe
centrarse tanto en el estado de salud como en el cuidado y cultivo de actitudes positivas, ya que estas actitudes pueden ser ms
importantes que el estado de salud corporal para alcanzar el envejecimiento adecuado.
La investigacin tambin ha demostrado que la gente que pasa algo de tiempo cada da socializndose, leyendo o participando en
otras actividades de ocio, tienen un nivel de satisfaccin ms alto en la vejez.
Los resultados de esta investigacin no han sido publicados todava, pero fueron dados a conocer en la asamblea annual de
la American College of Neuropsichopharmalogy, celebrada esta semana en Waikoloa, Hawaii. La ACNP, fundada en 1961, es una
organizacin profesional de ms de 700 cientficos, entre los que se encuentran tres premios Nobel. Su misin es prevenir
enfermedades del sistema nervioso mediante el estudio del cerebro.
Buen estado de salud mental
Dilip V. Jeste, artfice de esta investigacin, es profesor de psiquiatra y neurociencia en la Universidad de California. Est
especializado en geriatra psiquitrica y es el editor del American Journal of Geriatric Psychiatry.
Adems, Jeste es jefe de la Divisin de Geriatra Psiquitrica de la mencionada Universidad y participa en numerosas actividades de
investigacin, preparacin y cuidado de pacientes de la tercera edad. En una entrevista publicada el pasado septiembre
por Medscape, explica entre otras cosas los mecanismos que permiten un envejecimiento exitoso.
Junto a su colega Gregory Stain en el Sam and Rose Stain Institute for Resarch on Aging (SIRA), tambin perteneciente a la
universidad de California en San Diego, Jeste ha desarrollado otras investigaciones entre las que descaca un estudio sobre la misma
temtica.
En este estudio participaron 1.000 voluntarios seniors que viven en California, los cuales rellenaron un completo cuestionario acerca
de su nutricin, su historial mdico, hbitos de ejercicio y, en general, su estilo de vida. Asimismo, muchos de esos participantes
facilitaron muestras de sangre para que se pudiera conocer su estado de salud. Los primeros resultados de este estudio sealan
tambin que un mal estado fsico no tiene por qu desembocar en un envejecimiento negativo.
A partir de estos resultados, Jeste y se equipo pretenden continuar analizando las causas de las diferentes percepciones sobre el
envejecimiento, ya que estudios previos han demostrado que el mantenerse activos y el realizar ejercicio fsico habitualmente ayuda
tambin a envejecer en buen estado corporal y mental.
Otra prometedora rea de investigacin en la que el Jeste y el SIRA pretenden profundizar es la del cerebro, puesto que diversos
estudios han adelantado ya que puede que haya neuronas que s se regeneran, a pesar de la edad.
De esta manera, Jeste pretende descubrir por qu hay personas que, con 80 90 aos de edad siguen perfectamente activas, tengan o
no achaques, y de qu depende el estar bien la mayor parte de tiempo que podamos de nuestra vida.

Fumar aumenta el riesgo de sufrir dolor de espalda crnico

Esta es la conclusin de un reciente estudio de la Universidad Northwestern en Evanston (EEUU), cuyo trabajo ahonda en la
realidad de que las personas que fuman tienen ms propensin a desarrollar dolor de espalda crnico, ya que este hbito reduce la
capacidad de resistencia a esta dolencia. La investigacin ha sido publicada en la revista Human Brain Mapping.
No es la primera vez que un estudio cientfico vincula el tabaco con el dolor crnico pero s es el primero que sugiere que fumar
interfiere en un circuito cerebral asociado con el dolor, motivo por el que los fumadores son ms propensos a esta afeccin.
Los investigadores analizaron a 160 voluntarios que haban desarrollado recientemente un agudo dolor de espalda (el que dura entre
4 y 12 semanas) as como a 32 pacientes con dolor de espalda crnico (dolor durante 5 aos o ms) y a 35 participantes sin dolor de
espalda. Durante cinco sesiones diferentes en un mismo ao, todos los voluntarios del estudio rellenaron un cuestionario acerca de
diversas condiciones de salud, como por ejemplo, su consumo de tabaco diario. Adems, fueron sometidos a imagen por resonancia
magntica.
Descubrieron que la corteza prefrontal medial y el ncleo accumbens desempeaban un papel clave en el desarrollo del dolor
crnico. Cuanto ms fuerte era la conexin entre ambas zonas, menos resistente era un individuo al dolor crnico y el tabaco parece
ser la conexin que los refuerza. En comparacin con las personas que no fumaban, las personas que s lo hacan tenan una
conexin ms fuerte entre estas zonas cerebrales, representando, segn los expertos, tres veces ms probabilidades de desarrollar
dolor de espalda crnico respecto a los no fumadores.
Sin embargo, hemos visto una dramtica cada en la actividad de este circuito en los fumadores que - por su propia voluntad dejaron de fumar durante el estudio. As que cuando dejaron de fumar, su vulnerabilidad al dolor crnico tambin se redujo, explica
Bogdan Petre, lder del estudio.
Teniendo en cuenta que se trata del segundo dolor neurolgico ms comn con un impacto significativo en la vida diaria, es un
motivo de peso para dejar de fumar.

Encuentran un nuevo biomarcador del alzhimer

Un equipo de investigadores del Centro de Tecnologa Biomdica de la Universidad Politcnica de Madrid (Espaa) ha encontrado
un nuevo y efectivo biomarcador para realizar un diagnstico precoz de la enfermedad de Alzheimer: la magneto encefalografa.
Los tests neuropsicolgicos, el estudio del volumen de materia gris cerebral mediante tcnicas de neuroimagen y la magneto
encefalografa han resultado ser muy efectivos para el diagnstico y evolucin de los pacientes que sufrirn esta enfermedad
neurodegenerativa, explican los investigadores en la revista Journal of Neuroscience.
A pesar de que no existe una cura contra el alzhimer, muchos estudios apuntan a que si se detecta en estados muy tempranos, es
posible ralentizar su avance. As, el deterioro cognitivo leve (DCL), uno de los primeros sntomas, fue el punto de partida de esta
investigacin. Los expertos compararon la actividad cerebral, el volumen de determinadas reas cerebrales y los resultados de
diversos tests neuropsicolgicos de 19 pacientes con deterioro cognitivo leve que posteriormente desarrollaran alzhimer y de 30
pacientes tambin con deterioro cognitivo leve pero que no acabaron sufriendo la enfermedad.
Las diferencias entre ambos grupos residan en el volumen de la corteza entorrinal (asociada a la memoria) y en los resultados de las
pruebas neuropsicolgicas (memoria y funcin ejecutiva). La combinacin de los resultados permiti distinguir con una precisin
del 90% a aquellos pacientes que desarrollaron alzhimer y los que no, evidenciando que en las primeras etapas de la enfermedad
los pacientes muestran diferencias tanto en su actividad cerebral como en los test neuropsicolgicos.
Nuestro trabajo indica que la magneto encefalografa es un potencial biomarcador para determinar la probabilidad de evolucin a
EA de pacientes diagnosticados como DCL, lo que podra permitir el inicio de un potencial tratamiento paliativo en estados
iniciales de la enfermedad, explica a Sinc Mara Eugenia Lpez, coautora del estudio.

El ser humano posee una habilidad bsica para evaluar

probabilidades

Cuatro dados de distintos colores dispuestos de manera que los seis posibles lados sean visibles. [Wikimedia Commons]
Al margen de su educacin y de su cultura, todos los seres humanos comparten la capacidad de evaluar probabilidades,
segn los resultados de una investigacin en la que han participado dos grupos de adultos mayas sin alfabetizacin de
zonas rurales de Guatemala. Su rendimiento en pruebas que requieren la prediccin de la ocurrencia de un resultado
aleatorio es equiparable a la de los nios que van a escuelas mayas y occidentales e indica que la mente humana tiene
una habilidad bsica para evaluar probabilidades.
La existencia de esta capacidad en individuos sin acceso a la enseanza obligatoria muestra que todos los humanos
comparten un sentido de la probabilidad, igual que comparten un sentido de los nmeros, declara Vittorio Girotto, de
la Universidad Iuav de Venecia y responsable del trabajo. El hallazgo indica que la capacidad de evaluar probabilidades
no depende del nivel de escolarizacin ni del cultural, sino que surge espontneamente en el curso del desarrollo
cognitivo y, segn el investigador, es probable que otorgue ventajas adaptativas al ser humano.

Una de las colaboradoras de Girotto, Laura Fontanari, transcurri un ao en Guatemala y contact con profesores del
programa nacional de alfabetizacin, que ayudaron a reclutar a los participantes. Por esta razn, los experimentos se
llevaron a cabo con poblacin maya. Uno de ellos consista en presentar dos cajas iguales a uno de los voluntarios: si este
extraa una ficha roja de una de ellas, obtendra un premio. En concreto, la caja de la izquierda contena una proporcin
ms grande pero un nmero total inferior de fichas ganadoras (por ejemplo, 9 rojas de un total de 12, frente a 12 rojas de
un total de 48 presentes en la caja derecha). Al no tener nociones de matemticas, el probando no poda hacer una
evaluacin precisa de la cantidad de fichas y mucho menos de la proporcin de las ganadoras ubicadas en las dos cajas.
Sin embargo, la mayora mostr poseer un sentido de la probabilidad que le permiti elegir la caja de la izquierda, ya
que le ofreca ms posibilidades de obtener el premio.
Cambios en la enseanza
Los individuos mayas demostraron que son capaces de predecir la ocurrencia de resultados aleatorios, afirma Girotto,
por lo que, en su opinin, las conclusiones de la investigacin sugieren la conveniencia de introducir cambios en los
planes educativos. En los pases occidentales, los nios se forman en probabilidad y clculo combinatorio hacia el final
de la escuela primaria. Sin embargo, si los que estn en edad preescolar y los adultos no alfabetizados poseen sentido de
la probabilidad, los nios podran aprender estas materias en una fase temprana de la escolarizacin, esto es, cuando
empiezan a recibir las clases de aritmtica.
El estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), es el primero que indaga
en la capacidad de razonar sobre eventos inciertos por parte de individuos sin alfabetizacin. Ahora nuestro propsito
es averiguar la existencia de esta competencia en otros grupos indgenas, tanto en adultos como en nios, de Amrica
Latina, aade el investigador de la universidad veneciana.