Historia de la Tipografa

La Edad Media. La escritura Carolingia.

A fines del siglo IV comienza el principio del fin para el Imperio romano, tras la invasin de Italia
por el visigodo Alarico y el saqueo de Roma por Geiseirco, rey de los vndalos, las incursiones de
pueblos brbaros se hicieron cada vez ms frecuentes y cruentas, y sus consecuencias cada vez
ms negativas para el poder de Roma; poco a poco estos pueblos irn conquistando territorios e
instalndose en ellos de manera permanente, creando sus propios estados nacionales.
Es la Edad Media un periodo histrico muy distinto a la del Imperio Romano. Es la "poca oscura"
para la humanidad y la cultura en general. La cultura desaparece de las ciudades y se refugia en los
monasterios, en muchos casos aislados de ella. Todo lo relacionado con la fabricacin de libros,
tiene lugar entre sus muros: Fabricacin del papel, escritura, miniaturizacin, encuadernacin... Se
adopta el Latn como idioma del Cristianismo (no hay que olvidar la importancia que esta religin
al contrario que otras, dio al libro, como transmisor de la palabras sagradas) unido todo ello por la
escritura uncial, tipo de escritura en el que todo el texto se escriba en letras maysculas y que ue
de uso comn entre los siglos III y VII, principalmente por los escribas latinos y griegos. En los
scriptorium de los montasterios los copistas trabajaban en la redaccin de los diferentes textos
sagrados; mientras que ms capacitados o mejor dotados para ello los ilustraban e iluminaban; as
la uncial, se convertir en la escritura romnica por excelencia, convirtindose gracias a la pureza y
robustez de sus lneas, la suavidad y redondez de sus formas, en una perfecta integracin con el
contexto artstico del momento.
El papel y el pergamino:
No hay noticias de cmo se elaboraba el pergamino en la poca clsica, pero sin duda, no pudo ser
muy distinto a los mtodos usados en la Edad Media. Su fabricacin tena lugar en los
montasterios, mientras que ya en la Baja Edad Media, a partir del siglo XIII, su fabricacin se
seculariz y comenzaron apareciendo gremios de pergamineros en las principales ciudades. Junto
al pergamino, nos encontramos la vitela, variedad ms fina y lujosa del pergamino que proceda de
animales jvenes o muertos al nacer.
En cuanto al papel, fue introducido en Europa por los rabes quienes lo aprendieron de los chinos
a mediados del siglo VIII. Su uso en la Edad Media, queda relevado a los ltimos siglos,
fundamentalmente XIII y XIV cuando la demanda de libros empez a aumentar. El primitivo papel
era una pasta resultante de la trituracin o multuracin de trapos de lino y cuerdas de camo,
que por presin se reducan a delgadas lminas y eran secados posteriormente.

Instrumentos de escritura:
A imitacin de las plumas de clamo, aparecieron en el siglo V plumas de metal, como la de bronce
descubierta en Aosta, aunque el clamo debi seguir usndose durante bastante tiempo.

La escritura semiuncial:
En contra de lo que pueda parecer, no es una escritura que proceda de la uncial, lo que indica es
que en parte es uncial y en parte no. Su caracterstica esencial lo constituye la cursiva de modo
que es una escritura propiamente minuscula mientras que la uncial es mayscula.
A partir de entonces y con la practica ya individualizada de la uncial como tipologa bsica, adems
de la semiuncial y la capital clsica, sta ir evolucionando y adquiriendo caracteres propios en
cada pas e incluso cada scriptorium, ya que con la prctica los monjes irn adquiriendo destrezas
e introduciendo sus propios estilos.
As, poco a poco a partir de la 'escritura nueva romana', empezaron a darse escrituras que se
denominaron "nacionales", como la longobarda, la merovingia, la visigtica, etc. Esta
denominacin de "nacionales" no parece muy acertada, as que hoy en dia se suelen conocer
como "precarolinas"

Las escrituras 'precarolinas'

Ain detenernos exahustivamente, hemos de mencionar por un lado la Merovingia o Franca,
nombre que proviene por haberseusado durante la dinasta que tom el nombre del rey Mereveo,
fundador de la monarqua franca en las Galias. Se di en los siglos VI y VII. Es una letra
extremadamente cursiva, enmaraada, confusa y llena de ligaduras.
La Longobarda o norteitaliana, estuvo vigente fundamentalmente en los siglos VII y VIII. A
diferencia de la anterior, es un trazo sencillo sin complicaciones cursivas. Su caracterstica principal
es la quebradura de las letras que lleg a acentuarse tanto que a veces se confunde con la gtica.
La Visigtica o mozrabe, aparece en la pennsula ibeica durante los siglos VIII al XII. Fue una
poca de intensa actividad cultural por lo que aparece en numerosos objetos visigticos. La
llegada de los rabes le di unas caractersticas peculiares contribuyendo a la formacin de la
letra.
La escritura Benvetana apareci en el sur de italia, nombre que proviene del ducado de
Benavente. Su trazado es limpio y elegante y se aplic tanto a cdices como a documentos
pblicos y particulares.
La Insular viene del vocablo "nsula" (isla). Escritura utilizada en las Islas Britnicas e Irlanda, se le
ha conocido como irlandesa, sajnica o britnica. No son pueblos brbaros que invadieron
territorios romanos, sino pueblos autctonos que asimilaron parte de la cultura romana. No hay
que olvidar que la colonizacin romana de estas islas fue superficial, sin imponer siquiera su
lengua -el latn-

La escritura carolina o Carolingia:

Carlomagno, en el alba del siglo IX, representa en la Historia el intento de revivir en Europa la
unidad del Imperio Romano, de hacer un nuevo imperio en Occidente. Esta romanizacin tiene su
traduccin en el campo grfico con un renacimiento, con todas las connotaciones de la palabra,
intencionado, de la escritura de Roma: la escritura carolina, la escritura nueva del imperio antiguo
en el nuevo imperio nace para devolver a Europa la unidad grfica que haba perdido con las
escrituras nacionales.

Surgida en los ltimos decenios del siglo VIII, la escritura carolingia sustituy a las minsculas en
los pases francos, la Italia septrentional y central, en Alemania y en Suiza difundindose
posteriormente a Inglaterra y en el siglo XII a Espaa. Primero sustituy a la precarolingia en los
pirineos y lentamente al resto de la pennsula. Curiosamente, en los siglos X y XI que marcan el
apogeo de esta letra, no se realiz en la pennsula -al menos que se conozca- ningn manuscrito
con esta letra.
La minscula carolingia era clara y uniforme, con formas redondeadas, disciplinada y sobre todo,
legible. Las letras capitales claras y los espacios entre palabras se convirtieron en estndares en la
minscula carolingia, resultado de la unificacin pretendida por Carlomagno.
Los documentos evolucionan hasta los comienzos de IX con escritos por completo de la escritura
carolina hasta el siglo XII que es desplazada por la gtica. A pesar de ello, la escritura carolingia
despus pareca tan clsica a los humanistas del principio del Renacimiento que tomaron esos
manuscritos carolingios como los romanos originales y modelaron su letra renacentista sobre la

carolingia, y as pas a los impresores de libros de Siglo XV, como Aldus Manutius de Venecia. De
este modo, la minscula carolingia es la base de nuestras tipografas modernas.

Si en la Alta Edad Media el libro era casi un objeto sagrado, durante la Baja Edad Media se
convertir en una materia de trabajo de los estudiantes. A la sombra de estas escuelas y
universidades surgieron numerosas libreras y bibliotecas. A causa de la creciente e imparable
demanda de libros, al lado de los talleres de copias se establecieron talleres similares para seglares
en los centros universitarios. Estos escritores o copistas, fueron, con toda seguridad tambin
calgrafos que con el tiempo y por mritos propios volvieron a merecer el ttulo de letrados.
Debido a las necesidades de los nuevos soportes empleados, hubo que hacer modificaciones en el
tipo de letra empleada, hacindola un poco ms comprimida que la Carolingia, la cual recibira el
nombre de gtica debido a su forma estilizada, aguda y calada evocando los arcos y bvedas
ojivales de las construcciones gticas de la poca.

La escritura gtica:

Tambin llamada por algunos tratadistas como "escolstica" o "monacal" es el resultado de la

transformacin de la escritura carolingia
En el siglo IV, tribus godas llegadas al mar Negro desde la lejana Suecia penetraron en Capadocia
donde hicieron como prisionero a Ulfilas, obispo arriano y erudito que invent un alfabeto para
dar forma escrita a la lengua que aquel pueblo hablaba sobre todo para traducir la Biblia. Ulfilas
fue, en definitiva, responsable de que, muchos siglos despus, los godos pasaran a la historia por
haber dado nombre a uno de los perodos artsticos ms brillantes de la historia europea: el
gtico. A lo largo de varias generaciones la minscula carolina (letras independientes,
redondeadas y bien definidas, pero lentas de elaborar) fue convirtindose en una escritura llena
de puntas, ngulos y rasgos verticales, ms rpida de escribir y que poda comprimirse a voluntad
(ahorro de trabajo y materiales), que se llam o bien carolina tarda o gtica temprana.

El ciclo grfico gtico no supone una ruptura con el alfabeto Carolino. Trtase ms bien de una
serie de tendencias - tambin procedentes de Francia - que, gradualmente, transforman los signos
alfabticos proporcionando un nuevo aspecto de escritura. Son tpicos de este nuevo estilo el
fuerte contraste entre los rasgos gruesos y los finos que provoca un aspecto anguloso de las letras;
las lneas de alzada y cada de las letras que se salen notablemente de la lnea de escritura o el
gusto por inclinar la letra hacia la izquierda.
Las nuevas condiciones de esta escritura se deben, principalmente, al elemento escriptorio, la
pluma de ave, a la que se le dio un tajo o corte especial en forma oblicua hacia la izquierda.
Hubo numerosas variantes, casi tantas como scriptoriums. Hay muy diversas clasificaciones segn
los distintos estilos de esta escritura. Una de ellas, la divide en Textualis, Rotunda, Schwabacher y
Fraktur.

En Espaa la letra gtica sufr un proceso de cursivizacin especialmente en Castilla y Aragn. La

diferencia fundamental con el resto de Europa es la diferente momenclatura para clasificar estas
escrituras gticas, pues se denominan letra de provilegios, albalaes, cortesana o procesal en lugar
de antender a su forma o lugar de procedencia como la gtica cursiva redonda, la gtica anglicana,
etc.

Bibliografa:
Jess Muoz y Rivero, Manual de paleografa diplomtica espaola de los siglos XII al XVII, 1817
Agustn Millares Carlo, Introduccin a la historia del libro y las bibliotecas, Mexico 1971
Web: Unos tipos duros (www.unostiposduros.com)
Lewis Blackwell, Tipografa del siglo XX: Remix, Gustavo Gili, Barcelona, 1998
Web:catarina.udlap.mx
Roland barthes, Historia de la escritura, Editorial: Paidos 2007

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Plinio 'El Viejo'.
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