5.100.04 - 07 DBY - Ala-X 04 - La Guerra Del Bacta - Stackpole, Michael A PDF

Michael A.
Stackpole
Mientras que la flota de la Alianza monta una gran campaa contra un mortal
seor de la guerra, Ysanne Isard ha tomado el control de Thyferra, con la
intencin de utilizar su precioso suministro de bacta para desestabilizar y destruir
a la Nueva Repblica. Recae en el Escuadrn Pcaro escaso de personal,
privado de apoyo de la Alianza e incluso de armas oponerse a los peligrosos
designios de Isard, derrotar a su poderoso complemento de Destructores
Estelares y liberar Thyferra de su rgimen de hierro. Pero cuando Isard descubre
la base secreta del escuadrn, su variopinto grupo de pilotos lucha por
sobrevivir, en una batalla en la que el ganador se lleva todo, contra la fuerza
abrumadora y aparentemente superior de Isard.
LSW
Ala-X 4
La guerra del Bacta

Michael A. Stackpole
Versin 1.0
23.11.12
Ttulo original: X-wing: The Bacta War

Cronologa: 7 aos D.B.Y (Despus de la Batalla de Yavin)
Autor: Michael A. Stackpole
Artista de portada: Paul Youll
Publicacin del original: febrero 1997
Traduccin: Bodo-Baas
Revisin: Alexis Desaeger
Edicin: Bodo-Baas
Base LSW v1.1
LSW
Star Wars: Ala-X: La guerra del Bacta
Declaracin
Todo el trabajo de traduccin, maquetacin, revisin y montado de este libro ha sido
realizado por admiradores de Star Wars y con el nico objetivo de compartirlo con otros
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Ninguno de nosotros nos dedicamos a esto de manera profesional, ni esperamos
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merecemos.
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Que la Fuerza os acompae!
El grupo de libros Star Wars
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A Denis Lawson
El Wedge Antilles original.
LSW
Agradecimientos
El autor quisiera agradecer a las siguientes personas por las contribuciones que le
hicieron a este libro:
A Janna Silverstein, Tom Dupree y a Ricia Mainhardt por meterme en este lo. A Sue
Rostoni y a Lucy Autrey Wilson por dejarme salirme con la ma en todo lo que tienen en
este universo. A Kevin J. Anderson, Timothy Zahn, Kathy Tyers, Bill Smith, Bill
Slavicsek, Peter Schweighofer, Michael Kogge y a Dave Wolverton por el material que
crearon y por los consejos que me dieron. A Lawrence Holland y a Edward Kilham por
los juegos de computadora X-Wing y TIE Fighter. A Chris Taylor por mostrarme que
nave piloteaba Tycho en Star Wars VI: El Regreso del Jedi y a Gail Mihara por
indicarme las controversias que me convena evitar. A mis padres, a mi hermana Kerin, a
mi hermano Patrick y a su esposa Joy por su apoyo (y por sus interminables esfuerzos por
leer mis otros libros). A Dennis L. McKiernan, Jennifer Roberson y especialmente a
Elizabeth T. Danforth por escuchar la historia mientras la iba escribiendo y por soportar
el abuso con sonrisas y una actitud amigable.
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Dramatis Personae
Los Pcaros
COMANDANTE WEDGE ANTILLES (humano de Corellia)
CAPITN TYCHO CELCHU (humano de Alderaan)
CAPTAINA ARIL NUNB (sullustana de Sullust)
TENIENTE CORRAN HORN (humano de Corellia)
OORYL QRYGG (gandiano de Gand)
NAWARA VEN (twilek de Ryloth)
RHYSATI YNR (humana de Bespin)
GAVIN DARKLIGHTER (humano de Tatooine)
RIV SHIEL (shistavaniano de Uvena III)
ASYR SEILAR (bothan nativa de Bothawui)
INYRI FORGE (humana de Kessel)
IELLA WESSIRI (humana de Corellia)
WINTER (humana de Alderaan)
ELSCOL LORO (humana de Cilpar)
ZRAII (verpiniano de Roche G42)
SILBADOR (unidad astromecnica R2 de Corran)
MYNOCK (unidad astromecnica R5 de Wedge)
Fuerzas Armadas de la Alianza
ALMIRANTE ACKBAR (mon calamariano de Mon Calamari)
CAPITN PASH CRACKEN (humano de Contruum)
Inteligencia de la Alianza
GENERAL AIREN CRACKEN (humano de Contruum)
Tripulacin de la Mantarraya Pulsar
MIRAX TERRIK (humana de Corellia)
LIAT TSAYV (sullustano de Sullust)
Fuerzas Thyferranas
YSANNE ISARD, DIRECTORA DE INTELIGENCIA IMPERIAL (humana de Coruscant)
FLIRY VORRU (humano de Corellia)
ERISI DLARIT (humana de Thyferra)
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De algn modo el silencio de la noche amplificaba el siseo del sable de luz,
permitindole llenar la habitacin. La luz plateada de la hoja helaba el mobiliario y
creaba sombras impenetrables. La hoja se mova de atrs a adelante, haciendo que las
sombras temblaran y se movieran rpidamente como si huyeran de la luz.
Igual que los criminales huyen de la luz.
Corran Horn mir fijamente la hoja, encontrando que la hoja de energa argentada no
era demasiado brillante para sus ojos. Agit la hoja perezosamente en una infinidad de
rizos, entonces, con un movimiento de la mueca derecha, la puso en una posicin de
guardia que lo cubra desde la frente hasta la cintura. Una reliquia de una era pasada que
todava puede conjurar imgenes y sentimientos.
Oprimi dos veces el botn bajo su pulgar, y la hoja se retrajo, sumiendo a la
habitacin nuevamente en la oscuridad. El sable de luz conjuraba imgenes y
sentimientos en l, pero Corran dudaba que fueran remotamente parecidas a las imgenes
que sentan casi todos los dems en Coruscant. Para todos, incluyendo a Corran, Luke
Skywalker era un hroe y un bienvenido heredero de la tradicin Jedi. Sus esfuerzos para
reconstruir la orden Jedi eran aplaudidos rotundamente, y nadie, salvo aquellos que
teman el regreso de la ley y el orden a la galaxia, deseaba que Luke tuviera ms que el
mayor de los xitos en su heroica cruzada.
Igual que yo. Corran frunci el ceo. Sin embargo, mi decisin est tomada.
Haba sentido el mayor de los honores cuando Luke Skywalker le pidi que dejara al
Escuadrn Pcaro y entrenara para ser un Jedi. Skywalker le haba contado que su abuelo
Nejaa Halcyon haba sido un Maestro Jedi que haba muerto durante las Guerras
Clnicas. El sable de luz que Corran haba descubierto en el Museo Galctico haba
pertenecido a Nejaa y le haba sido regalado a Corran como su legtima herencia. La ma
es la herencia de un Caballero Jedi.
Pero esa era una herencia de la que slo haba odo hablar a travs de Skywalker. No
dudaba que el Jedi haba dicho la verdad, pero no era toda la verdad. Al menos no toda la
verdad con la que crec.
Durante toda su vida Corran Horn haba credo que su abuelo era Rostek Horn, un
miembro valorado y ubicado en un puesto de importancia en la Fuerza de Seguridad de
Corellia. Su padre, Hal Horn, tambin se haba unido a Seguridad de Corellia. Cuando
lleg la hora de que Corran eligiera carrera, en realidad no hubo ninguna eleccin.
Continu la tradicin Horn de servir en Seguridad de Corellia. Su abuelo siempre haba
admitido haber conocido a un Jedi que muri en las Guerras Clnicas, pero no le dio ms
importancia a conocerlo que haber conocido una vez al moff imperial Fliry Vorru o haber
visitado Centro Imperial, como se conoca a Coruscant durante el rgimen del Imperio.
No sorprenda mucho a Corran que Rostek Horn y su padre le hubieran quitado
importancia a sus lazos con Nejaa Halcyon. Halcyon haba muerto durante las Guerras
Clnicas; y Rostek haba reconfortado, se haba ido acercando, y finalmente se cas con
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la viuda de Halcyon. Tambin adopt al hijo de Halcyon, Valin, quien creci como Hal
Horn. Cuando el Emperador comenz el exterminio de la orden Jedi, Rostek se vali de
su posicin en Seguridad de Corellia para destruir todos los rastros de la familia Halcyon,
aislando a su esposa e hijo adoptivo de la investigacin de las autoridades imperiales.
Dado que exhibir cualquier inters por los Caballeros Jedi podra invitar al escrutinio
y mi familia sera muy vulnerable si se descubra el secreto, probablemente yo o menos
acerca de los Caballeros Jedi que la mayora de los nios de mi edad. De no ser por los
varios holodramas que pintaban a los Caballeros Jedi como villanos y a los relatos
posteriores de su abuelo acerca de las Guerras Clnicas, Corran no hubiera sabido nada o
muy poco de los Jedi. Como la mayora de los dems nios, los encontraba vagamente
romnticos y demasiado siniestros, pero eran distantes y remotos mientras que lo que
hacan su padre y abuelo era inmediato y excitante.
Levant una mano y la apoy sobre el medalln Jedi dorado que llevaba al cuello.
Haba sido un recuerdo que su padre haba usado y Corran hered despus de su muerte.
Corran lo haba tomado como una especie de amuleto de la buena suerte, sin nunca darse
cuenta de que su padre lo conservaba porque tena la imagen de su propio padre, Nejaa
Halcyon. Usarlo haba sido la forma de mi padre de honrar a su padre y desafiar al
Imperio. Del mismo modo, yo lo us para honrarlo a l, sin darme cuenta de que en ese
acto estaba haciendo algo ms.
La explicacin de Skywalker de su parentesco con Nejaa Halcyon le haba abierto
nuevas vistas y oportunidades. Al unirse a Seguridad de Corellia haba escogido dedicar
su vida a una misin que iba en paralelo a la de los Jedi: hacer que la galaxia fuera segura
para los dems. Como le haba explicado Luke, al volverse un Jedi, Corran podra hacer
lo que haba hecho siempre pero en una escala ms grande. Esa idea, esa oportunidad, era
seductora, y claramente todos los compaeros de su escuadrn haban esperado que
saltara hacia ella.
Corran sonri. Pens que el Consejero Borsk Feylya iba a morirse cuando declin la
oferta. En muchas formas deseara que lo hubiera hecho.
Sacudi la cabeza, comprendiendo que ese pensamiento no era digno de l y un
desperdicio en Borsk Feylya. Corran estaba seguro de que, en algn nivel, el Consejero
Bothan crea que l y no Corran tena la razn y que sus acciones eran vitales para
sostener a la Nueva Repblica. Recrear a la orden Jedi ayudara a proporcionar una
fuerza cohesiva para unir a la Repblica y envolverla en el manto de nostalgia de la
Antigua Repblica. Igual que tener a miembros de varias naciones-estados en el
Escuadrn Pcaro haba ayudado a unir a la Repblica, que un corelliano se volviera un
nuevo Jedi podra influenciar al Diktat a tratar a la Nueva Repblica de un modo ms
hospitalario.
Skywalker se lo haba pedido, y Feylya haba dado por seguro, que se unira a la
Orden Jedi, pero eso era porque ninguno de ellos conoca o se daba cuenta de que sus
obligaciones y promesas personales ejercan en l una influencia mayor que la de
cualquier causa galctica. Aunque Corran comprenda que hacer el mayor bien para el
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mayor nmero era probablemente lo mejor para todos a largo plazo, tena deudas a corto
plazo que quera saldar, y el tiempo era esencial para hacerlo.
Los remanentes del Imperio lo haban capturado, torturado y mantenido prisionero en
Lusankya, en lo que despus se enter que era realmente un Superdestructor Estelar
enterrado debajo de la superficie de Coruscant. Haba escapado de all, una hazaa que
nunca antes se haba logrado con xito, pero haba salido slo con la ayuda de los dems
prisioneros. Les haba jurado que regresara para liberarlos, y tena toda la intencin de
cumplir con su promesa. El hecho de que estuvieran prisioneros en las entraas de un
SDE que ahora orbitaba Thyferra haca que esa tarea resultara ms difcil, pero las bajas
probabilidades de xito nunca lo haban detenido antes. Soy un corelliano. Qu utilidad
tengo para las probabilidades?
Su deseo de salvarlos se haba incrementado con un descubrimiento casual que lo
avergonz mucho cuando lo hizo. En Lusankya el lder de los prisioneros rebeldes haba
sido un anciano que se llamaba a s mismo simplemente Jan. Despus de su escape,
Corran haba visto un documental en una transmisin de holovisin acerca de los hroes
de la Alianza Rebelde. Primero entre ellos haba estado el general que encabez la
defensa de Yavin 4 y plane la destruccin de la primera Estrella de la Muerte, Jan
Dodonna. La documental deca que haba muerto durante la evacuacin de Yavin 4, pero
Corran no tena ninguna duda de que Dodonna haba sido un prisionero en Lusankya. Si
no hubiera pensado que estaba muerto, tambin podra haberlo reconocido. Qu estpido
fui.
La celebridad de Dodonna no tena nada que ver con el deseo de Corran para salvarlo.
Jan, al igual que Urlor Sette y otros ms, lo haban ayudado a escapar. Haban arriesgado
sus vidas para darle la oportunidad de fugarse. Dejar a esos valientes cautivos de alguien
como Ysanne Isard no slo dejaba de premiar su coraje pero les pagaba dejndolos en un
severo peligro de muerte o algo peor: la conversin a un agente imperial encubierto bajo
la direccin de Isard.
No podas dormir?
Corran se sobresalt, entonces se dio la vuelta y le sonri a la mujer de cabello negro
y ojos oscuros parada en la puerta del dormitorio.
Supongo que no, Mirax. Lamento haberte despertado.
No me despertaste. Tu ausencia me despert.
Ella vesta una tnica azul oscuro, ajustada a la cintura por una faja amarillo plido.
Mirax levant una mano para esconder un bostezo y entonces seal el cilindro plateado
en su mano derecha.
Lamentas tu decisin?
Cul de ellas? Rehusarme a unirme a los Caballeros Jedi sonri o
engancharme contigo?
Ella enarc una ceja.
Estaba pensando en la decisin Jedi. Si tienes reservas acerca de la otra decisin,
puedo volver a aprender a dormir sola.
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l ri y ella lo acompa.
No me arrepiento de ninguna. Tu padre y mi padre pueden haber sido enemigos
mortales, pero no puedo imaginarme una mejor amiga que t.
O amante.
Especialmente amante.
Mirax se encogi de hombros.
Todos los hombres que acaban de salir de prisin dicen eso.
Corran frunci el ceo por un momento.
Me imagino que tienes razn, pero no quiero enterarme de cmo averiguaste esa
informacin.
Mirax parpade.
Sabes, yo tampoco quiero saberlo.
Corran ri, entonces cruz la habitacin y la envolvi en un clido abrazo.
Despus de mi escape, Tycho me expres sus condolencias acerca de tu muerte.
Me cont de cmo el Seor de la Guerra Zsinj haba emboscado al convoy en Alderaan y
lo haba destruido, incluyendo a tu Mantarraya Pulsar. Todo dentro de m simplemente
se derrumb. Perderte me arranc el esqueleto emocional.
Ahora sabes cmo me sent yo cuando pens que te haban matado aqu en
Coruscant. Lo bes en la oreja izquierda, entonces apoy la barbilla en su hombro.
No me haba dado cuenta de que te habas vuelto una parte tan grande de mi vida hasta
que ya no estabas. El agujero que el Lusankya abri cuando escap de Coruscant no fue
nada comparado con el vaco que yo tena en mi interior. No era que quisiera morir, sino
que saba que mis entraas estaban muertas y me preguntaba cundo se enterara el resto
de m.
Yo tuve ms suerte que t. Cuando hubo una oportunidad, el general Cracken me
llam aparte y me cont que te habas ido en una misin secreta a Borleias para entregar
ryll kor, bacta, y un verachen vratix. La emboscada de Zsinj convenientemente encubra
tu desaparicin para que los thyferranos no descubrieran que ibas a Borleias con su bacta.
S, no les habra gustado que se supiera que estbamos usando el complejo de
Bitica de Alderaan para fabricar rylca, y eventualmente, suficiente bacta para afectar su
monopolio. Mirax se estremeci. Yo hubiera preferido el plan original, porque
aunque no estaba ansiosa por ser odiada y perseguida por robar bacta del convoy, hubiera
preferido eso antes que la muerte de toda esa gente.
No hay nada que puedas hacer al respecto.
Ni hay nada que puedas hacer acerca de que Isard se llevara a tus compaeros de
prisin cuando escap en el Lusankya Mirax retrocedi medio paso y sostuvo a Corran
con los brazos extendidos. Lo comprendes, verdad?
Comprenderlo, s. Aceptarlo, no. Tolerarlo, de ningn modo. Corran estrech
sus ojos verdes, pero la insinuacin de una sonrisa tiraba de las comisuras de sus labios
. Sabes, si sigues cerca de m, te vas a meter en muchos problemas.
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Problemas? Mirax movi sus ojos marrones. Qu quieres decir, teniente

Horn?
Bueno, yo precipit la renuncia en masa del escuadrn de cazas ms celebrado de
la Nueva Repblica y jur que liberaramos Thyferra de las garras de Ysanne Isard. Hasta
ahora, para ese fin, tenemos a los pilotos para un escuadrn, mi Ala-X, y si realmente
ests con nosotros, con tu carguero.
Mirax sonri.
Contra tres Destructores Estelares Imperiales y un Superdestructor Estelar, para no
mencionar a cualquier tipo de fuerzas militares thyferranas que se puedan oponer a
nosotros.
Corran asinti.
Correcto.
La sonrisa de Mirax se volvi ms ancha.
De acuerdo, ahora vamos a la parte de los problemas.
Mirax, esto es en serio.
Hablo en serio. Te olvidas, corazn, que fueron un Ala-X y un carguero los que
hicieron volar la primera Estrella de la Muerte.
Esto es un poco diferente.
En realidad no extendi la mano y le toc la frente con un dedo. T y yo,
Wedge y Tycho, y todos los dems saban lo que hace falta para derrotar al Imperio. No
es un problema de equipamiento, pero de tener el corazn para utilizar ese equipamiento.
El Imperio fue destrozado porque, por el bien de la galaxia, tena que ser destrozado. A
los rebeldes no les quedaba eleccin, y debido a eso, se exigieron a s mismos mucho ms
que los imperiales. Sabemos que podemos ganar y que debemos ganar, y la gente de Isard
no sabe nada por el estilo.
Todo eso est muy bien, Mirax, y estoy de acuerdo, pero es un enorme
emprendimiento. Tan solo la cantidad de equipo que necesitaremos para lograr esto es
abrumadora.
De acuerdo. No creo que esto vaya a ser fcil, pero se puede hacer.
Lo s. Corran se masaje los ojos con la mano izquierda. Hay demasiadas
variables e informacin insuficiente para empezar a asignarles valores.
Y tres horas antes del amanecer no es hora para lidiar con estas cosas. A pesar de
que eres muy brillante, Corran Horn, esta no es la hora en la que haces tu mejor trabajo.
Corran enarc una ceja.
Creo recordar que cantabas una meloda diferente anoche ms o menos a esta
misma hora.
A esa hora no estabas preocupado por Ysanne Isard, estabas preocupado por m.
Ah, y eso hace alguna diferencia?
Desde mi punto de vista, apuesta a que s tom el sable de luz de la mano de l y
lo dej encima del aparador. Y creo que, si ests dispuesto a trabajar conmigo, puedo
compartir esa perspectiva contigo.
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l la bes en la punta de la nariz.

Sera un placer para m.
Eso, teniente Horn, es slo la mitad del objetivo aqu.
Disclpame mientras la segua hacia la cama, pis el montn sedoso que la
tnica de ella haba formado en el suelo. Sabes que acabo de salir de prisin.
No te perdonar por eso pero quizs dijo sonrindole har algunas
consideraciones por buen comportamiento.
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Wedge Antilles se senta decididamente incmodo sin su uniforme. En realidad, me
siento incmodo siempre que estoy fuera de servicio. Durante la misin encubierta a
Coruscant, no haba estado ni cerca de un uniforme de la Alianza, e incluso haba vestido
uniformes imperiales en un par de ocasiones, pero eso no lo haba molestado. Haba
pasado la mayor parte de su vida adulta como parte de la Alianza Rebelde y ahora haba
elegido dejarla.
No tena ninguna duda de que la decisin de irse haba sido la correcta. Comprenda
completamente por qu la Nueva Repblica no poda atacar Thyferra y llevar a Ysanne
Isard a la justicia. Dado que ella lleg a ser Jefe de Estado por medio de una revolucin
interna, en contraposicin con una invasin, que tuviera ese cargo no era un caso de
agresin imperial, sino uno de autodeterminacin. Si la Nueva Repblica rechazaba esa
idea en este caso en particular, muchas otras naciones-estado lo pensaran mucho antes de
unirse a la Nueva Repblica o consideraran separarse.
Wedge se forz a sonrer y mir al hombre de cabello castao y ojos azules sentado a
la mesa enfrente de l.
Habremos mordido ms de lo que podemos masticar?
Tycho Celchu se encogi de hombros.
Es un buen bocado, pero con algunos dientes ms, tendremos oportunidad de
tragarlo. Hay algunas buenas noticias en todo este frente, sabes. Tenemos los diez
millones de crditos que Ysanne Isard puso en unas cuentas para inculparme. Ese dinero
es mo, lo que significa que es nuestro. Tenemos los cinco Cazadores de Cabezas Z-95
que se usaron para ayudar a liberar Coruscant.
Pero no pueden saltar al hiperespacio.
Cierto, pero eso no es lo que los hace valiosos. Tycho comenz a sonrer. Los
Z-95 son parte de la historia. Son artculos de coleccin. Ya tengo ofertas de museos y
parques de diversiones interesados en comprarlos. Probablemente podamos sacar un
milln y medio por cada uno la Academia Militar Bothan quiere tanto el que utiliz
Asyr que ni siquiera intentan ocultar su deseo.
Wedge qued boquiabierto.
Eso nos dara unos buenos fondos de campaa.
Debera cubrir muchas de nuestras necesidades.
Con tal de que podamos encontrar lugares donde comprar armas que estn
restringidas o son ilegales en la mayora de los planetas civilizados.
Tycho asinti.
Winter y Mirax estn trabajando en ese problema. Winter, por su trabajo
localizando depsitos imperiales para que atacramos, conoce dnde hay restos de cosas
que podemos comprar, tomar prestadas, o robar. Mirax est bastante segura de que puede
ubicar fuentes para casi cualquier otra cosa que necesitemos. Y estamos recibiendo
donaciones de material.
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Wedge sonri y recorri con la mirada la pequea oficina en la que estaban l y

Tycho. Despus de su renuncia, se haban visto forzados a salir de las instalaciones de
cuartel del Escuadrn Pcaro. Varios ciudadanos haban aparecido para ofrecer
apartamentos y oficinas a los ex-Pcaros. Haban sido celebrados y alabados como si
fueran las nicas personas en la galaxia que todava mantenan el espritu rebelde que
haba derrotado al Imperio.
Crees que el Consejo Provisional orden bajar a tierra a todos los ganchos
celestiales slo para molestarnos a nosotros?
Tycho agit la cabeza.
Ese es un rumor popular desde que nos ofrecieron el gancho celestial de SoroSuub,
pero sabemos que las preocupaciones por la seguridad de esas cosas estn bien fundadas.
El Lusankya destruy la mayor parte de uno en el cielo, y los escombros que cayeron
aniquilaron un par de kilmetros cuadrados. Bajar los ganchos celestiales a tierra en el
rea que el Lusankya ha devastado en Coruscant sirve para dar alojamiento a los
supervivientes de esos desastres y permite que los recursos necesarios para mantener a
los ganchos celestiales en el aire se desven hacia otros proyectos.
Es una lstima para nosotros, porque un gancho celestial hubiera sido perfecto.
Habra tenido espacio suficiente para albergar nuestro equipo cuando lo consigamos.
Tycho enarc una ceja.
Creo que debera preocuparte ms que le dara a Isard un blanco nico al que atacar
cuando venga por nosotros, cosa que har. Minimiza los daos colaterales.
A menos que vivas debajo de nosotros.
Cierto.
Al igual que tu especulacin. Wedge frunci el ceo. El hecho es que le
hemos declarado la guerra a Isard, pero no vamos a ser indiscriminados al luchar esa
guerra. Ella no conoce ese tipo de restricciones en sus acciones. En realidad, no
deberamos buscar ningn cuartel en las cercanas de Coruscant. Hay unas cuantas
antiguas bases rebeldes que podramos convertir.
Aunque podamos conseguirla, no estoy dispuesto a volver a Hoth dijo Tycho
con un escalofro. Vi suficiente nieve all para una docena de vidas.
Que es ms o menos el tiempo que el fro de Hoth demora en salirse de tus huesos.
Wedge mene la cabeza. No, estaba pensando acerca de Yavin 4 o Talasea. Endor
estara bien, pero los ewoks seran blancos para ella.
Son una campanilla desde la puerta. Wedge levant la mirada y dijo:
Abrir.
La puerta se abri deslizndose para revelar a un hombre de cabello flamgero y
estatura por encima del promedio que vesta el uniforme de capitn de las Fuerzas
Armadas de la Repblica. Empez un saludo, titube, y entonces complet el gesto de
manera prolija y respetuosa.
Wedge sonri y se puso de pie detrs de la mesa. Devolvi el saludo, y le hizo seas
al hombre de que pasara a la oficina y tomara asiento.
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Que bueno volver a verte, Pash. Veo que te devolvieron tu rango. Te volvers a
unir a tu grupo de vuelo?
Pash Cracken asinti, entonces estrech las manos de Tycho y Wedge antes de
sentarse.
Yo tambin me alegro de verlos a ambos su mirada de ojos verdes baj al suelo
por un momento. Realmente deseara estar con el resto de ustedes. Slo pdelo, Wedge,
y me vuelvo un civil.
El dolor en la voz de Pash caus un sufrimiento solidario en el pecho de Wedge.
Nos encantara tenerte con nosotros, pero de ningn modo puedes renunciar para
unrtenos. Tu padre es la cabeza de Seguridad de la Alianza. Si vinieras con nosotros no
habra forma de hacer que la gente crea que estamos operando de forma independiente.
Yo s que no recibes rdenes de tu padre, pero las apariencias causaran problemas para
la Nueva Repblica.
Lo s. Pash hizo una profunda inspiracin de aire y despus lo dej escapar muy
despacio. Vuelvo a formar parte del ala de combate del comandante Varth. Mientras
que la mayor parte de la flota se aleja persiguiendo al Seor de la Guerra Zsinj, nosotros
somos enviados hacia el ncleo para cubrir algunos sectores por los que Zsinj sola
correr. Va a ser una especie de aventura para nuestra gente, porque nos instalaremos en
Folor, esa base lunar que orbita Commenor.
La recuerdo bien dijo sonriendo Wedge. No es un lugar con muchos lujos.
Ser mejor que lo que tuvimos en Generis. Est tan apartado que la mayora de su
gente ni siquiera se enter de que la Antigua Repblica ha cado.
Tycho sonri.
Y se preguntan por qu no les envan nada nuevo desde Alderaan.
As es todo. Pash se inclin hacia adelante y se apoy los codos en las rodillas
. Nuestra rea de patrullaje incluye YagDhul, el sistema natal de los givin. Una de
nuestras primeras acciones involucra acercarse y volver inhabitable a la estacin espacial
de all para que el Seor de la Guerra Zsinj no la tenga como un lugar al que pueda
retroceder.
Wedge frunci el ceo.
Corrgeme si me equivoco, pero Zsinj ni se ha acercado a la vecindad de la estacin
desde que la atacamos y robamos su bacta.
As parece. Pash se encogi de hombros. De cualquier modo, mi grupo de
vuelo tiene el trabajo de negarle esa estacin a Zsinj. Se me ocurri que a ustedes quizs
les gustara utilizar esa estacin para organizar sus operaciones. Eso se la negara a Zsinj
y les proveera de una plataforma de combate decente desde donde hacer su trabajo.
Tiene una ubicacin conveniente para Coruscant y Thyferra al igual que varios otros
mundos.
Los ojos marrones de Wedge se estrecharon.
Y te permitir pasar y ayudar si nos metemos en problemas.
Pash se ech atrs fingiendo sorprenderse.
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Qu? No creyeron que eso era lo que yo tena en mente, verdad? Para nada.
Quiero decir, s, mi gente podra aprovechar la estacin si necesitamos hacer una
parada pero de ningn modo voy a quedarme en YagDhul. El tiempo es demasiado
impredecible para usarlo como un rea de operaciones viable.
Tienes razn.
Tycho asinti.
La estacin sera una buena rea de operaciones. Si Pash fuera a informar que ha
sido dejada inhabitable, entonces Isard podra llegar a creer que es una basura. No me
cabe duda de que en algn momento ella descubrir dnde estamos y vendr por
nosotros, pero una plataforma espacial operacional tiene que resultarle un poco ms
intimidante que un gancho celestial o un almacn en Coruscant.
Definitivamente parece que es nuestra mejor eleccin dijo Wedge asintiendo,
entonces le sonri a Pash. Muchas gracias. Has resuelto uno de nuestros mayores
problemas. Ahora tenemos un hogar.
Esperaba que dijeras eso dijo Pash con una amplia sonrisa. Me embarco al
final de la semana. Volver a un Ala-A, pero eso no es tan malo. Mantendremos la
estacin segura para ustedes hasta que puedan llegar y tomar posesin, y transmitiremos
informes acerca de su destruccin slo para hacer que la gente siga haciendo
suposiciones.
Te lo agradezco. Wedge frunci el ceo por un momento. Pash, cuando te
uniste al Escuadrn Pcaro, dijiste que queras poner en perspectiva lo bien que volabas y
luchabas. Queras ser parte de la mejor unidad para descubrir si realmente eras tan bueno
como te decan. Obtuviste esa perspectiva? Ests cmodo volviendo a tu propia
unidad?
Pash se reclin en la silla, sus cejas se juntaron con la concentracin.
Creo que obtuve esa perspectiva, Wedge. Concedo que slo estuve con los Pcaros
por poco tiempo, pero volamos de forma bastante intensa. No creo que ninguna lucha en
la que haya tomado parte antes o despus de que vol en un Cazador de Cabezas a travs
de una ciudad oscurecida en el medio de la madre de todas las tormentas llegue a igualar
esa experiencia. Tuve que volar utilizando todo mi instinto, toda mi habilidad, y toda mi
suerte. Pude acertar disparos y efectuar maniobras que nunca hubiera credo posibles.
Despus de esa actuacin casi deseara que hubiera otra Estrella de la Muerte contra la
que pudiera disparar.
Yo no ira tan lejos, Pash. Wedge comparti una sonrisa con Tycho. Eres
bueno, muy bueno. Los imps tienen todo derecho a temerte.
Gracias, Wedge. Eso significa mucho viniendo de ti. El piloto se pas los dedos
por su espeso cabello rojo. En cuanto a sentirme cmodo por volver a mi unidad, s,
tambin lo estoy. Una cosa que me ense estar en el Escuadrn Pcaro es que todos
tienen que llevar su propio peso. Haba temido que mi gente no pensara por s misma y
me siguiera al desastre si yo cometa un error. Lo que me faltaba es exactamente lo que t
haces. Les das responsabilidades a tu gente y haces que tengan que confiar los unos en
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los otros. Si slo hubiramos seguido tu ejemplo en Coruscant, los imps todava
poseeran el mundo. Tengo que hacer lo mismo con mi gente. Si les doy
responsabilidades, averiguarn que confo en ellos. Una vez que comprendan eso,
tambin confiarn en ellos mismos y no me seguirn ciegamente cuando haga algo
estpido.
Wedge se puso de pie y le ofreci la mano a Pash.
Te extraaremos mucho, capitn Cracken, pero nuestra prdida es en beneficio de
tu unidad. Te veremos pronto en la estacin YagDhul.
Gracias, Wedge, Tycho. Espero verlos all.
La puerta se cerr detrs de Pash, haciendo que Wedge y Tycho volvieran a
intercambiar miradas.
Bueno Tycho, parece que nuestro problema de alojamiento est resuelto. Todo lo
que necesitamos ahora es una docena o ms de Ala-X, municiones para esa cantidad,
droides, tcnicos, comida y dems suministros, para no mencionar todo el equipo
necesario para reparar cualquier dao que tenga nuestra nueva base.
Tycho hizo una mueca de dolor.
Es una cuenta bastante elevada. Me atrevo a decirlo?
Qu?
Deseara que tuviramos a Emetrs para ayudarnos a reunir todo este paquete.
Wedge sonri mientras pensaba en el droide 3PO negro con la cabeza en forma de
almeja de un droide controlador de puerto espacial. Asignado como el oficial de
intendencia de la unidad, la verdadera funcin del droide haba sido mantener un ojo en
Tycho en caso de que l fuera el espa controlado por el Imperio. A pesar de sus tareas de
espionaje, haba sido una maravilla para procurar materiales rpidamente. Aun as, poda
ser fastidiosamente parlanchn, razn por la cual Wedge pasaba tanto tiempo como le era
posible alejado de l.
Wedge suspir.
S, creo que yo tambin lo extrao. Se encogi de hombros. En su ausencia,
supongo que tendremos que hacer lo mejor que podamos.
Cierto, y esperar que sea lo suficientemente bueno.
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19
3
La mudanza a Thyferra haba dejado a Fliry Vorru en un estado de perpetua furia a
punto de estallar. Despus de pasar aos en las minas de especia de Kessel, con su tenue
y rida atmsfera, y despus de una corta estada en Coruscant, igualmente seco pero
decididamente ms metropolitano y de su gusto, Thyferra le resultaba casi insoportable.
Predominaba el verde, desde los profundos tonos oscuros de las selvas tropicales del
planeta hasta los tonos ms claros utilizados en la decoracin, la moda, e incluso los
cosmticos. Despus de las inhspitas minas de Kessel y los caones grises de Coruscant,
Vorru encontraba opresiva la omnipresencia de vida vegetal.
La humedad del mundo lo inundaba mientras caminaba por los pasillos de la sede de
la corporacin Xucphra. Aqu no se respira el aire, se lo bebe. La alta humedad haca que
la mayora de los tejidos utilizados en el mundo fueran livianos y finos, en muchos casos
transparentes, mientras la moda haca que las ropas tendieran a ser cortas. Aunque esto
ofreca algunas distracciones, ya que las mujeres de Thyferra tenan una fuerte tendencia
a ser altas, delgadas y apuestas, mucha de la gente con la que tena que tratar eran
criaturas bajas, peludas y desagradables que deberan estar envueltas en varios rollos de
la tela ms opaca que se pudiera conseguir. Su posicin como herederos de las varias
familias que manejaban la corporacin Xucphra, y ahora, el gobierno civil, requeran que
los tratara con cortesa e incluso reverencia.
Este requerimiento, recibir cortsmente las ideas ms estpidas lo molestaba ms que
cualquier otra cosa. Bajo el rgimen del Imperio, a las corporaciones Xucphra y Zaltin se
les haba concedido el monopolio de la produccin de bacta. Thyferra era el corazn de la
operacin, la cosecha del alazhi y la sntesis del kavan se llevaban a cabo principalmente
en Thyferra, pero tambin en unos pocos mundos colonia en otras partes. El monopolio
haba causado que ambas corporaciones se volvieran perezosas y avariciosas, con sus
ganancias garantizadas, no haba necesidad de expansin o diversificacin. Como
resultado, la gente llegaba a posiciones de importancia sin que se prestara atencin a sus
mritos, slo a su antigedad.
La designacin de Vorru como Ministro de Comercio le haba dado la capacidad de
supervisar la produccin y venta del bacta. Su inspeccin inicial de todo el proceso de
produccin y distribucin le haba revelado cientos de lugares en los que se estaban
ignorando ganancias potenciales. Por ejemplo, el bacta producido en una instalacin
satlite era embarcado de regreso a Thyferra antes de ser transferido a otra nave para
volver a slo una docena de aos luz de la instalacin en la que se produca. La nica
razn para una actividad semejante era hacer que la compaa transportista, que tambin
era propiedad de Xucphra, obtuviera una ganancia, que de cualquier forma volva a los
bolsillos de los propietarios de Xucphra, aunque despus de haber sido reducida por el
costo de mantenimiento de la nave, tripulacin, gastos administrativos y dems.
Esto casi no sorprendi a Vorru debido a la forma en la que las corporaciones Zaltin y
Xucphra haban sido dispuestas. Diezmil humanos formaban la estructura gerenciadora
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de las corporaciones, y supervisaban las operaciones efectuadas por aproximadamente 2,8

millones de trabajadores vratix nativos. Los vratix eran muy eficientes y requeran de
muy poco o ninguna supervisin, as que las operaciones nunca llegaban a necesitar de la
legin de personal administrativo asignada. Cada corporacin desalentaba a su gente de
unirse y mezclarse con individuos de la otra corporacin, por lo tanto se volvieron fuertes
rivales insulares. Aunque su aislamiento no haba causado problemas de endogamia
gentica, si bien Vorru pensaba que eso podra suceder en una o dos generaciones, seguro
que haba una endogamia filosfica que haba llevado a que se crearan puestos de
sinecura para los miembros incompetentes de la familia corporativa.
Supongo que mi ltima orden de eliminar algunos de esos feudos es la razn por la
que Corazn de Hielo quiere verme. Xucphra haba desplazado a Zaltin en el reciente
golpe de estado que tambin instal a Ysanne Isard como la lder del mundo. La mayora
de la gente de Zaltin haba huido o haba muerto, convirtiendo a la familia Xucphra en los
nicos amos del mundo que haban compartido por mucho tiempo. Como tales no tenan
ningn deseo de escuchar o de obedecer las rdenes de un extraplanetario como l. Pero
aun as, estaban tan completamente condicionados socialmente a aceptar una jerarqua de
comando, que se quejaban acerca de l con Isard, otra extraplanetaria. No tena sentido
para Vorru, y se senta afortunado por su falta de comprensin. El da que empiece a
pensar como aquellos a mi cargo, ser el da que escoja morir.
Al girar la esquina, Vorru pas frente al escritorio de la secretaria de Isard, sin
permitir que su escasa vestimenta lo distrajera. Ese es un placer que me guardar como
consuelo para despus de que Corazn de Hielo haya terminado conmigo.
La secretaria, una mujer cuyo largo cabello negro le cubra ms que sus ropas, le
sonri, pero no hizo ningn ademn de detenerlo o ni siquiera de anunciarlo.
Los Guardias Reales Imperiales que flanqueaban la puerta a la oficina de Isard no
reaccionaron en absoluto ante l, lo que reforz la lstima que Vorru senta por ellos. Al
contrario de todos los dems en el planeta, ellos todava vestan los uniformes que
trajeron con ellos desde Centro Imperial. Una gruesa capa escarlata cubra la armadura
roja y aunque no se formaban charcos bajo sus pies, Vorru saba que se deban estar
asando dentro de ella. Aunque incluso ms molestas para ellos tenan que ser las rdenes
de aplacarse y no tratar a todo el mundo como si fueran asesinos potenciales. Al principio
los thyferranos reaccionaron mal a la estricta seguridad que impona la Guardia Real de
Isard, as que ella les haba ordenado a sus guardias que se relajasen algo que
probablemente nunca podran hacer con comodidad a menos que se sometieran a una
terapia de genes.
Al entrar a la oficina de Isard, se sinti inmediatamente ms cmodo. El nico verdor
a la vista estaba ubicado afuera del edificio y apartado seguramente detrs de un gran
ventanal de transpariacero amorfo. La habitacin misma estaba cubierta de paneles de
madera de color amarillento, lo que le daba un cierto aire tattoinesco. Como haba sido el
caso con su oficina en Coruscant, permaneca principalmente vaca y despejada. Los
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muebles slo seran de utilidad si uno quisiera permanecer aqu, y con ella presente, eso
no era probable, incluso cuando ella haba adoptado costumbres nativas.
En Coruscant la mujer de cabello negro con mechones blancos en las sienes sola usar
un uniforme de corte similar al de los Grandes Almirantes Imperiales, aunque el suyo era
de color rojo sangre, no blanco. En Thyferra haba escogido usar una ropa ms suelta y
ligera. La tela que escogi segua siendo rojo sangre, haciendo juego con los uniformes
de la Guardia Real Imperial, pero haba evitado las telas casi transparentes que otras
vestan con gusto. Es una lstima, es lo suficientemente atractiva como para que le quede
bien. Hace mucho tiempo, Vorru haba odo rumores de que Isard haba sido una de las
amantes de Palpatine y no poda negar que era atractiva.
Sus ojos, y todo lo que yaca detrs de ellos, son indudablemente lo que atrajo al
Emperador hacia ella. El orbe de hielo de Hoth de su ojo derecho ofreca un fuerte
contraste con el ardiente rojo fundido del izquierdo. Parecan ventanas a la dualidad de su
naturaleza. Ella poda ser extremadamente fra y calculadora, pero tambin era propensa a
descomunales ataques de furia incendiaria. Hasta la fecha, Vorru haba logrado evitar
resultar inmolado en uno de ellos, pero haba salido chamuscado una o dos veces.
Inclin su cabeza de melena blanca en direccin a ella.
Me hizo llamar?
He recibido informacin de Centro Imperial que pens que usted podra encontrar
de inters habl en voz baja, pero eso no significaba que no tuviera fuerza. Se ha
estado preguntando acerca de Kirtan Loor.
Vorru asinti. El agente de inteligencia y lder del Frente Contrainsurgencia Palpatine
haba desaparecido unas horas antes de que Isard huyera de Coruscant, llevndose a
Vorru con ella.
Mi suposicin fue que haba sido capturado y forzado a hablar en el interrogatorio.
Esa fue la nica explicacin de por qu tantos de nuestros operativos que permanecieron
en Coruscant fueron limpiados poco despus de nuestra partida.
Es cierto que l fue la causa de la limpieza, aunque parece ser que dio la
informacin voluntariamente. Isard entrecerr los ojos. Intent utilizar su propia
operacin para tratar con el convoy de bacta que se diriga a Coruscant pasando por el
sistema Alderaan.
El convoy que atac el Seor de la Guerra Zsinj. Vorru asinti lentamente.
Loor me haba dicho que tena un escuadrn de Ala-X pintados para representar al
Escuadrn Pcaro. Quera utilizarlos para atacar el cuartel del escuadrn, pero yo lo
detuve. As que los Pcaros que Zsinj destruy realmente pertenecan a Loor. Asombroso.
Efectivamente. Hubo un destello despiadado en sus ojos. Despus del
desastre, Loor comprendi que yo le haba filtrado la informacin del convoy a Zsinj para
que l lo atacara. Supuse que su necesidad de vengarse del Escuadrn Pcaro lo hara
atacarlo y destruirlo. Y tambin lo hubiera hecho, si el verdadero escuadrn no se hubiera
retrasado. Aparentemente Loor asumi que yo me dara cuenta de que intent engaarme,
dado que su transmisin del informe acerca del convoy y sus planes para tratar con l
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llegaron demasiado tarde para que yo pudiera revocarlas. Escogi pasarse a los rebeldes y
buscar santuario con ellos.
Vorru asinti.
Hay formas de tratar con l. No tengo duda de que Boba Fett podr encontrarlo y
matarlo.
Sus habilidades no sern necesarias. Isard sonri de una forma que se las ingeni
para mezclar regocijo con crueldad. Me enter a travs de otro de mis agentes de que
haba un testigo secreto que sera llevado al juicio por traicin de Celchu. Pens que sera
el general Evir Derricote y le prepar trampas para impedirle llegar a la Corte Imperial.
Usted recordar que le ped disponer a una docena de personas en varios lugares de
Centro Imperial.
S. Y yo slo mand a tres a cada ubicacin, dado que necesitaba del resto para
evacuar mi establecimiento de almacenamiento de bacta. Ninguno de ellos encontr a
Derricote.
No, despus de todo, probablemente no estaba all. Su testigo era Loor. Yo haba
pensado que Derricote haba escapado del Lusankya, pero aparentemente muri a manos
de Corran Horn, durante su escape. De hecho, Horn mat a los hombres que usted mand
al Museo Galctico. Isard uni las manos, juntando las puntas de los dedos. El
agente que haba ubicado como un seguro para detener a Derricote en cambio le dispar y
mat a Loor, y a su vez, fue matado por su propia esposa. Ella era una de las escoltas de
Loor, lo haba conocido en Corellia.
Iella Wessiri.
Vorru sinti una punzada de simpata por ella. Ella haba sido un miembro influyente
e inteligente del grupo de conspiradores que logr remover los escudos planetarios de
Coruscant y dejarlo abierto a la invasin rebelde. Aunque sus antecedentes en la Fuerza
de Seguridad de Corellia lo hacan verla como a una enemiga, admiraba sus habilidades y
dedicacin. Si tuvo que dispararle a su marido, la debe haber hecho pedazos por dentro.
Ella no se merece ese tipo de dolor.
Isard sonri.
Me parece delicioso que se haya visto forzada a dispararle a Diric. l era til, pero
slo era un pen. Aparentemente su amor por ella era suficiente para hacerlo reinterpretar
algunas de mis rdenes, aunque en el fondo, me perteneca a m y no a ella. Espero que
eso le duela ms que matarlo.
Vorru frunci el ceo.
Si mataron a Loor, cmo hizo Seguridad de la Alianza para barrer con nuestros
agentes?
Aparentemente Loor tena la informacin encriptada en una tarjeta de datos como
seguro contra que simplemente lo mataran. Parece que la clave, que l crea que slo era
conocida por l mismo, tambin era conocida por Corran Horn.
Ah, y Loor crea que Horn estaba muerto. Vorru dej escapar una suave
carcajada. Encuentro algo que debe haber torturado a Loor en la irona.
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S, pero ahora su estupidez me tortura a m. La informacin que me llega de Centro

Imperial est severamente limitada. Los servicios de informacin oficial me dicen ms
que mis espas. Este Horn tiene mucho por lo que responder.
Yo le podra haber anticipado que l traera problemas, pero incluso yo pens que
lo haba matado. El padre de Horn e incluso su abuelo eran hombres de gran iniciativa.
Por supuesto que usted tiene amplia evidencia de su iniciativa, y ahora est enfocada aqu
en nosotros.
El color del ojo rojo de Isard pareci hacer una llamarada por un segundo.
Se refiere a la renuncia masiva de los miembros del escuadrn y su juramento de
liberar Thyferra? su risa, que a Vorru le son bastante genuina y natural, tena sin
embargo pocos de los tonos agradables que usualmente estn asociados con la risa.
Aprecio el desprecio que pueda sentir hacia su intento, pero no se lo puede
descontar. S, tenemos tres destructores, dos de la clase Imperial, uno de la clase Victoria,
y un Superdestructor Estelar para defendernos, pero su confianza en ellos est tan mal
depositada como la apreciacin errnea que tena el Emperador de la Alianza Rebelde.
El rostro de Isard se volvi una mscara helada.
Oh, eso cree, verdad? Piensa que estoy repitiendo los errores del Emperador?
Vorru respondi abiertamente a su mirada.
Es indudable que usted no lo ve de ese modo, pero es mi deber recordarle los
errores que han cometido los dems para que usted no los repita. Tiene razn, Horn,
Antilles, y los dems no tienen nada en este momento, y parece evidente que la Nueva
Repblica no apoya su esfuerzo, pero eso podra cambiar. Y s, nosotros controlamos la
produccin de bacta de la galaxia, pero debemos ser cuidadosos. Si hacemos que se
vuelva algo demasiado apreciado, las fuerzas se unirn para oponrsenos. Y los antiguos
Pcaros estn en una posicin excelente para aprovechar al mximo esa oposicin.
Isard lo mir fijamente por uno o dos momentos, entonces desvi la mirada
abruptamente.
Comprendo su precaucin.
Tambin sealar que aqu tambin tenemos que tratar con el Ashern. Pueden ser
una minora entre los vratix, pero en el pasado han atacado instalaciones de produccin
clave. Sus golpes se han vuelto cada vez ms certeros y efectivos en el ltimo ao. Creo
que se volvern incluso ms debido a los rumores de que parte del personal de Zaltin se
les ha unido.
S, los Rebeldes Garra-negra son una molestia, pero esa es la razn por la que he
puesto soldados de asalto para defender nuestras instalaciones.
Vorru sonri.
Ese fue un buen movimiento, al igual que restringirlos a jugar un papel defensivo.
Establecer unos Cuerpos Thyferranos de Defensa Civil que permitan que los voluntarios
de Xucphra luchen contra los ashernianos tambin es brillante.
Gracias. Muy pronto la gente de Xucphra se ver a s misma formando una alianza
con los soldados de asalto. Una vez que una fuerza de los CTDC se vea abrumada y mi
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gente los rescate, los humanos de aqu vern a mis soldados de asalto como una acrrima
lnea blanca que los separa de la muerte. Nos ganaremos a los que tienen dudas. Isard
separ las manos. Erisi Dlarit dirige el ala de combate que le he dado a los CTDC. Es
una herona entre su gente, y ponerla en un puesto tan elevado le prueba a los thyferranos
que comprendo lo superiores que son.
Vorru asinti lentamente. No se puede negar que ella es excelente en analizar y
utilizar la psicologa de un pueblo contra s mismo. De todos modos, cuando hay algo que
no puede someter a su voluntad, como Horn o Antilles, no tiene forma de defenderse de
lo que puedan hacer. Alz la mirada hacia ella.
Y qu piensa acerca de este rylca que Mon Mothma anunci como una cura para
el virus Krytos?
Es claramente propaganda, con el objetivo de apaciguar a las masas. El hecho es
que la cantidad en existencia y su eficacia contra el virus son inmateriales. Si Derricote
hubiera podido crear el virus que yo le ped que creara o si Loor hubiera demorado la
conquista de Centro Imperial, la Nueva Repblica habra sufrido daos irreparables. Con
la situacin actual, les est costando tratar con las demandas que les hace su pueblo.
Cuando restrinjamos el flujo de bacta hacia la Nueva Repblica y sus mundos,
alienaremos a los estados miembros.
Quiere decir que seguir jugando al mismo juego que en Centro Imperial, slo que
a una escala mayor?
Exactamente. Isard levant la vista, mirando mucho ms arriba que la cabeza de
l. Mi objetivo siempre ha sido destruir a la Rebelin, para entonces pasar a reconstruir
el Imperio. En efecto, al dejarlos tomar Centro Imperial, hemos destruido a la Rebelin.
Ya no son una fuerza elusiva que puede atacar a voluntad. Ahora tienen que asumir la
responsabilidad y cumplir las promesas que han hecho. Cuando no logren hacer eso, la
gente buscar la estabilidad que tena antes. Si jugamos con cuidado, no tendremos que
volver a conquistar Centro Imperial, seremos invitados a reasumir nuestro legtimo lugar
a la cabeza del Imperio.
Es un anlisis interesante, y creo que es preciso, excepto por una cosa.
Y cul es?
Los ojos oscuros de Vorru se encogieron a pequeas rendijas.
Antilles, Horn, y los dems. Tienen la libertad que una vez tuvieron los rebeldes.
Son un problema con el que tendremos que tratar rpidamente.
O si no?
Yo estuve en la posicin de verlos dejar indefenso a Centro Imperial dijo Vorru
endureciendo la voz. Si no tratamos con ellos me temo que se volvern un problema
con el que no podamos tratar.
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4
Corran Horn no se sorprendi de encontrar a Iella Wessiri en el Santuario Corelliano,
pero la expresin en su rostro amenaz con aplastarle el corazn dentro de su pecho. Su
cabello marrn claro estaba recogido en una nica trenza y sus anchos hombros estaban
inclinados hacia adelante. Estaba sentada en el banco del frente en la cmara ms
pequea, inclinada y balancendose en una posicin tan precaria que esperaba que se
cayera en cualquier momento. De hecho, la forma en la que su dolor tiraba de su rostro,
doblndole hacia abajo las comisuras de la boca, haca parecer como si la gravedad
estuviera tirndola hacia el suelo.
Corran titube en la puerta del pequeo edificio abovedado. Debido a la relacin
hostil entre la Nueva Repblica y el Diktat Corelliano, se haba vuelto imposible repatriar
a los Corellianos que moran lejos de su planeta de nacimiento. El Santuario haba sido
creado por los corellianos exiliados para darle un lugar de descanso a sus muertos. Al
contrario de los alderaanianos, que a menudo metan a sus muertos en cpsulas que
lanzaban en la rbita del Cementerio, permitindoles flotar para siempre entre los
escombros que marcaban el lugar en el que una vez haba estado su planeta, los
corellianos cremaban a sus muertos exilados y utilizaban generadores de gravedad
industriales para comprimir los residuos de carbn en diamantes sintticos en bruto. Esto
les imparta a los muertos una inmortalidad fsica. Los diamantes eran entonces llevados
al Santuario e incrustados en las paredes y techo negros para crear unas brillantes series
de las constelaciones que se vean desde Corellia.
El nmero de diamantes que brillaban en el techo hizo que un escalofro pasara a
travs de Corran. Le hemos dado mucho a la rebelin, aunque otros mundos le hayan
dado ms. Este espectculo es tan hermoso como es horrible. Los imperiales que
deseaban hacer una galaxia a su propia imagen, de hecho crearon aqu una pequea
galaxia dedicada completamente al duelo.
Corran avanz y se sent en el banco junto al de Iella. Ella no mir en su direccin,
pero se derrumb sobre su hombro y su pecho cuando l puso un brazo a su alrededor.
Todo va a estar bien, Iella, creme.
l nunca le hizo dao a nadie, Corran, nunca.
No creo que Kirtan Loor est de acuerdo, pero te concedo el punto.
Sinti que su pecho se convulsionaba una vez, entonces ella levant una mirada de
ojos marrones bordeados de rojo hacia l.
No, tienes razn. Su boca hizo un dbil intento de curvarse en una sonrisa. Por
ms que admiraba tu iniciativa, Corran, Diric realmente apreciaba tu sentido del humor.
Dijo que marcaba tu solidez. Pensaba que mientras pudieras rer, especialmente de ti
mismo, siempre podras curarte de cualquier trauma.
Era un hombre sabio. La abraz ms fuerte. Sabes que a l no le gustara nada
verte as, pensar que te est causando tanto dolor.
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Ya lo s. Aunque eso no lo hace nada ms fcil. Se sec las lgrimas con un

pauelo. Sigo pensando que si hubiera visto algo all, podra haber impedido lo que
pas. l no hubiera sido un traidor.
Hey, espera, Iella, eso no es culpa tuya. No haba nada, absolutamente nada, que
pudieras haber detectado o haber hecho para ayudarlo. Corran se estremeci y sinti
que se le pona la piel de gallina. S lo que Isard le hizo a aquellos a los que quera
retorcer y convertir en tteres. Yo resist, pero no s cmo. Pudo haber sido por
personalidad, gentica, entrenamiento, o cualquier otra cosa. Tycho y yo resultamos
inapropiados para ella, como algunos otros, pero creo que debi haberle resultado fcil
quebrar a Diric.
Qu? La pregunta siseada por Iella llevaba corrientes de traicin. Trat de
apartarse de l, pero la sostuvo.
Ese no es un ataque contra Diric, honestamente, no lo es. Diric fue una vctima, y
debes saber que se resisti mucho porque incluso despus de que lo capturaron,
Inteligencia Imperial no te encontr a ti. Creo que l construy una reserva mental
alrededor de ti y estaba dispuesto a sacrificarlo todo para protegerte. Incluso al final
alterar las rdenes de ella fue para protegerte, y en su mente, sacrificarse para lograrlo no
fue pagar demasiado. Corran frunci el ceo. La cosa que ms caracterizaba a Diric
era su curiosidad. Ambos lo vimos en la forma en la que nos haca preguntas acerca de
los casos y nos empujaba a buscar otras explicaciones. Era pensativo y minucioso el
espionaje era un lugar natural para l. T misma dijiste que Isard lo puso en el laboratorio
de Derricote para espiar al general. Ella probablemente le sugiri que su xito en esa
tarea determinara si te dejaba vivir o no. Es indudable que ella le dijo esa mentira acerca
de cualquier accin que tomara despus de volver a unirse contigo.
El desafo de Iella se volvi desesperacin.
Genial, ahora me ests diciendo que no se hubiera encontrado en esa posicin de
no ser por m.
No! T no tuviste nada que ver con donde termin, eso fue slo culpa de Isard y
de nadie ms. Corran suspir. Mira, piensa en el bien que hizo Diric. Aril Nunb
seal que l fue la nica persona en el laboratorio de Derricote que fue amable con ella
y la ayud en su recuperacin del virus Krytos. Y despus de que volvi, fue de gran
ayuda para confortar a Tycho durante el juicio. Incluso te presion para que buscaras
evidencia para romper la trampa que Isard le haba tendido a Tycho. Y, te guste o no,
mat a Loor, y no puedo culparlo por eso.
Pens que estaba disparndole a Derricote pero saba que no era l. Estaba feliz de
haberse cargado a Loor.
Bueno, yo mat a Derricote y hubiera estado ms feliz de haber matado a Loor.
Corran le acarici la mejilla con la mano y le sec las lgrimas con el pulgar. Diric no
era feliz existiendo de esa forma, pero se compensaba desafiando a Isard y haciendo
pequeas cosas para sabotear sus planes. Gan al final. A menudo se quejaba de que su
vida no tena significado
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Pero lo tena.
De acuerdo, y al final lleg a ver cunto significaba. Te salv a ti, salv a Aril,
salv a Tycho. Est en paz, y querra que t tambin estuvieras en paz con su muerte.
Lo s, pero simplemente no va a ser fcil, Corran. Yo estuve all, lo abrac
mientras mora por las heridas que yo misma le inflig. Iella resopl y trag saliva con
dificultad. Tu padre muri en tus brazos. Cmo lo superaste?
Corran sinti que se le apretaba la garganta.
No voy a engaarte, no fue, no es, fcil. Hay cosas que esperas, como verlo de
nuevo por la maana o a la noche o poder llamarlo y contarle tu da o hacerle una
pregunta, y entonces l no est all. Sabes que sientes un vaco en tu interior, pero no
sabes cuan vaco est hasta que cosas como esas te ayudan a definir los bordes de ese
vaco.
Ella asinti lentamente.
Hay cosas que veo u oigo y pienso, A Diric le gustara esto, o estara intrigado por
aquello, entonces su muerte vuelve a chocarme. Parece que esas cosas nunca terminan.
No lo harn. Siguen para siempre.
Un temblor sacudi a Iella.
Genial.
La cosa es, Iella, que se transforman. Ahora sientes la prdida y el dolor, y una
parte de eso siempre seguir all. Aunque adems de eso, brillando a travs de ello estar
el triunfo de haber conocido a Diric. Cuando oigo esa cancioncilla estpida acerca de la
cerveza de lomin o como parte de un ryshcate, recuerdo a mi padre. Recuerdo sus
carcajadas resonantes y esa sonrisa secreta de satisfaccin que te mostraba cuando las
cosas iban bien.
Y la forma en que esa sonrisa segua hasta sus ojos y como, con un ligero cambio,
se endureca en algo que haca que los ms temerarios miembros del Sol Negro
comenzaran a temblar en un interrogatorio dijo Iella dejando escapar un ligero
suspiro. Puedo verlo con tu padre, pero no con Diric.
Todava no.
No, todava no.
Pero lo hars. Corran la bes en la frente. No ser fcil, pero la nica forma en
la que yo pude superarlo fue gracias a ti, a Gil y a mis otros amigos.
T no tenas ningn otro amigo.
S, bueno, eso puede ser cierto, pero t s. Mirax, Wedge y Winter y todos los
dems, estamos aqu para ayudarte. No ests sola. No podemos sentir toda la profundidad
del dolor que t sientes, pero podemos ayudarte a soportarla.
Iella asinti.
Lo aprecio, en serio. Sus cejas se juntaron mientras se concentraba. He
decidido que no puedo quedarme aqu en Coruscant. Casi todos los recuerdos son malos
y abrumadores. Tengo que alejarme incluso si eso significa dejar atrs a todos mis
amigos.
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Comprendo. Yo tambin quera huir despus de la muerte de mi padre. Corran

sonri. El truco es que para ti, correr no significa perder a tus amigos.
Los ojos de Iella se estrecharon.
Qu quieres decir?
Corran recorri el Santuario con la mirada, entonces baj la voz a un susurro.
Nos vamos de Coruscant, y queremos que vengas con nosotros. Eres parte de
nuestra familia, parte del escuadrn. Vamos por el monstruo que retorci a Diric. Vamos
a asegurarnos de que no le vuelva a hacer eso a nadie ms. Necesitamos que vengas con
nosotros y nos ayudes a atraparla.
Iella se apart y se enderez.
Las posibilidades en contra son astronmicas.
Ms o menos como tomar Coruscant del Imperio.
Iella asinti.
Las probabilidades son para aquellos que quieren minimizar sus propios riesgos.
Yo quiero maximizar los riesgos de Isard. Cuenten conmigo.
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5
Apartndose el cabello castao de los ojos, Wedge recorri con la mirada a la gente
sentada en la habitacin parecida a un pequeo anfiteatro y sonri.
Quiero agradecerles a todos por venir a esta reunin. Esta es nuestra primera
reunin organizativa, pero algunas decisiones ya se han tomado de antemano. Seguirn
en firme a menos que sean recibidas con una protesta abrumadora. Nadie debe titubear en
hacer una pregunta o un comentario esto va a ser un poco ms democrtico que el
escuadrn, principalmente porque los planes y rdenes se originan aqu, y no son pasados
desde arriba. Todas las cabezas asintieron, as que Wedge continu. Corran Horn
comenz todo esto al ser el primero en renunciar del Escuadrn Pcaro, pero ha estado de
acuerdo en dejar que yo sea el lder del grupo. He designado a Tycho Celchu como mi
segundo al mando. La seorita Winter es nuestra Oficial de Inteligencia y tambin se
encarga de parte de las tareas de intendencia. Mirax Terrik se encargar de la otra mitad
de esas tareas. Tycho les har saber con qu contamos en el campo de los suministros.
Tycho se dio la vuelta en su silla.
Tenemos una buena cantidad de crditos aproximadamente diecisiete millones.
Gavin se ri.
Ya quisiera tener diecisiete millones.
Igual que mucha otra gente, ms precisamente quieren quitrnoslos. Tycho
frunci el ceo. Los rumores de lo que pas en la recepcin, a pesar de la alteracin
que intent hacer el Ministerio de Informacin de la Nueva Repblica, se extendieron
rpidamente. Aunque estamos obteniendo mucho apoyo, la gente que comercia con las
cosas que necesitamos para lograr nuestra misin sabe cun desesperados estamos. En
este momento tenemos un Ala-X, la nave de Corran, y los servicios de la Mantarraya
Pulsar de Mirax. Necesitamos terriblemente conseguir ms naves. Me imagino, que para
obtener los cazas que necesitamos, probablemente terminemos contratando mercenarios
que vengan con su propio equipo. Esto no debera sorprender a nadie, aunque s los
precios. Todos los pequeos Seores de la Guerra estn buscando cazas, as que es un
buen mercado para vender.
Wedge asinti ponindose de pie en el frente de la habitacin.
Eso es adelantarse un poco a los acontecimientos, pero vale la pena tenerlo en
cuenta. Tenemos algunas informaciones bsicas sobre las que debemos reflexionar,
acerca de nuestros objetivos. Winter las ha reunido. Wedge seal hacia el
holoproyector en el frente de la habitacin. Winter, si eres tan amable.
Winter se puso de pie y camin hasta el frente de la habitacin con una gracia
majestuosa que para Wedge no dejaba ninguna duda de por qu la gente de Alderaan
frecuentemente la confunda con la Princesa Leia Organa. Aunque Winter se haba
dejado largo su cabello blanco, y hoy lo tena recogido en una gruesa trenza, se mova
con un porte de nobleza que haca juego con sus exquisitas facciones. Delgada e
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impactante, su aspecto pareca algo incongruente con las misiones peligrosas en las que
haba participado durante su carrera como agente encubierto de la Rebelin.
Razn por la que nunca nadie sospech de ella.
Winter recogi el cuaderno de datos que estaba conectado por un cable al
holoproyector. Oprimi un botn, haciendo que los paneles de luz bajaran su intensidad y
que apareciera la proyeccin hologrfica de un planeta.
ste es nuestro objetivo: Thyferra. Es un planeta terrestre con una atmsfera
respirable y dos lunas, ninguna de las cuales tiene atmsfera ni est habitada. Thyferra
est cubierto de selvas y disfruta de un da de aproximadamente veintiuno punto tres
horas estndar de duracin. La inclinacin axial es despreciable as que no tiene
verdaderas estaciones. Debido a su proximidad con la estrella del sistema, una estrella
amarilla, y a los niveles ligeramente elevados de dixido de carbono en la atmsfera,
mantiene un clima tropical durante todo el ao. La forma como se sinti Coruscant
despus de la tormenta que hizo caer la red de energa es bastante parecida a lo que este
planeta experimenta todo el tiempo.
Wedge frunci el ceo. Para hacer caer la red de energa y eliminar los escudos
defensivos de Coruscant, el Escuadrn Pcaro haba hecho hervir mucha agua hacia la
atmsfera, creando una enorme tormenta elctrica. El aire se haba sentido espeso y
pesado durante una semana y media despus de esa tormenta. No es sorprendente que la
planta que se convierte en bacta prospere all.
Thyferra tiene tres espaciopuertos de clase estelar uno en la que ahora se llama
Ciudad Xucphra. Los otros dos estn ubicados en otros continentes y son utilizados
principalmente para cargar y descargar el bacta. Las naves entrantes pasan primero por
Ciudad Xucphra para las inspecciones de Aduanas e Inmigracin, entonces las hacen
seguir hacia los espaciopuertos para hacer negocios. Parten desde esos espaciopuertos y
se dirigen directamente hacia sus destinos.
Nawara Ven levant la mano.
Supongo que el nombre de la metrpoli cambi cuando la corporacin Xucphra
tom el poder. Cmo se llamaba antes?
Ciudad Zalxuc, que en realidad no es mucho mejor. Winter hizo que la
computadora hiciera un acercamiento para proporcionar una vista area de la ciudad.
Como pueden ver, en realidad no se trata de una metrpoli. La poblacin humana de
Thyferra era de slo diez mil antes de que Isard tomara el poder. Muchas familias Zaltin
huyeron, y sus hogares son utilizados por los oficiales del Ejrcito y la Armada Imperial
y la gente enlistada cuando est de licencia de sus naves. Solamente el Lusankya tiene
veinticinco veces la poblacin humana del planeta, as que no hay que cuestionar la
posibilidad de ocupacin, cuando Isard lo ordene. Hasta ahora se ha abstenido de utilizar
al personal y equipo imperial para entrenar y aprovisionar a los Cuerpos Thyferranos de
Defensa Civil.
Winter inclin la cabeza en direccin al aliengena insectoide de seis miembros
parado en el fondo de la habitacin.
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La poblacin nativa de Thyferra se llama a s misma los vratix. La produccin del

bacta, literalmente la preparacin que mezcla el alazhi y el kavam, parece producir una
satisfaccin casi mstica entre los vratix. Qlaern Hirf que est aqu es un verachen, un
maestro mezclador, que junto con sus subordinados crea bacta. Un verachen es algo muy
parecido al equivalente de un maestro cervecero en una cervecera de cerveza de Lomin,
aunque un verachen tambin tiene unos derechos y responsabilidades bien definidos en la
sociedad vratix. Tambin se debe notar que los vratix no son machos ni hembras
juegan esos roles durante diferentes etapas de su ciclo vital, as que no es apropiado
referirse a Qlaern como l o ella. Adems: dado que los vratix tienen una especie de
mente de colmena de baja intensidad, se sienten ms cmodos cuando se los trata en
plural, as que ellos tendrn que ser suficiente.
El vratix en el fondo emiti un chasquido con sus mandbulas curvas.
Tu disertacin nos honra, seorita Winter.
Gracias. Debido a su deseo, o incluso necesidad, de producir bacta, los vratix
dieron la bienvenida al influjo de humanos dispuestos a crear y gerenciar negocios que
creaban la demanda de ms bacta, permitiendo e incluso apremiando a los vratix a hacer
ms de lo que ms disfrutaban hacer. Mientras que los individuos vratix tienen parte de la
propiedad de ambas Zaltin y Xucphra, las leyes imperiales hicieron que resultara
necesario quitarlos de cualquier papel de liderazgo y toma de decisiones en las
compaas. A Zaltin y Xucphra les dieron los monopolios imperiales de la produccin de
bacta, presumiblemente a cambio de sobornos pagados al moff local y al Emperador.
Esto ha hecho que Thyferra sea un planeta muy rico y que los humanos que viven all
sean muy acaudalados. Los vratix, por otro lado, viven vidas muy modestas en grupos
tribales en las selvas. Tecle unas instrucciones en el cuaderno de datos, que
cambiaron la imagen de la ciudad por la de un tro de individuos. Ysanne Isard fue
instalada como Oficial Operativo Principal y Jefe de Estado de Thyferra en un golpe de
estado ocurrido hace aproximadamente dos semanas. Se haban hecho preparativos
previos, ya que la revolucin se complet antes de que su Superdestructor Estelar, el
Lusankya, llegara a la rbita. No se sabe con seguridad mucho acerca de ella por
ejemplo, abundan los rumores de que ella ha sido una de las amantes del Emperador, pero
no hay confirmacin de eso. Sabemos que su padre era el director de Inteligencia
Imperial antes que ella, pero ella le facilit al Emperador evidencia de que su padre iba a
unirse a la Rebelin, provocando la cada de l y el ascenso de ella para reemplazarlo.
Planeaba su padre pasarse con nosotros a la Rebelin?
Winter se encogi de hombros.
Si iba a hacerlo, yo no tengo ningn conocimiento de su planeada desercin. No
hay duda de que su hija era lo suficientemente ambiciosa como para haber fabricado la
evidencia en su contra, as que es muy peligrosa. Va a resultar muy difcil desplazarla y
probablemente har falta un ataque por tierra. Por lo que sabemos, no es una piloto, as
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que las posibilidades de que cualquiera de ustedes la vaporice en un duelo areo son
nulas.
Winter seal a la siguiente figura.
Fliry Vorru, por otro lado, podra ser capaz de enfrentarlos en una nave. Era un exmoff imperial de Corellia, que el escuadrn liber de Kessel. Vorru escap a Thyferra
con Isard y ahora es el ministro de comercio. No est claro cundo fue que Vorru
comenz a trabajar con Isard, pero no se puede descartar que hizo un trato con ella
apenas lleg al planeta Coruscant. Aunque culpamos mucha de nuestra mala suerte en
nuestras operaciones para tomar Coruscant a que tenamos a Zekka Thyne y a otros
espas imperiales entre nosotros, es completamente posible que en ese momento Vorru
estuviera trabajando directamente para Isard. Seguro que era empleado de ella para
cuando fue nombrado coronel en la Polica de Coruscant. Agit la mano hacia el tercer
individuo, una mujer alta y delgada que llevaba corto su cabello negro. Todos
deberamos estar familiarizados con Erisi Dlarit. Viene de una familia Xucphra y era el
topo imperial dentro del Escuadrn Pcaro. Su verdadero valor para el Imperio era
mnimo. Como mximo fue responsable por la captura de Corran, la muerte de Bror Jace,
y la traicin al Seor de la Guerra Zsinj del convoy de bacta en Alderaan. Aunque
inform al Imperio de nuestras operaciones en Coruscant, el hecho de que Wedge no
permiti ningn contacto con el exterior hasta el ataque final para destruir los escudos
planetarios signific que no pudo advertir a Isard de nuestros planes. Aparte de estrellar
su Cazador de Cabezas Z-95 contra el droide de construccin que utilizamos, no haba
nada que ella pudiera hacer para detener nuestros planes. Lo que hizo fue transmitir los
cdigos que le permitieron a Isard tomar el control de la nave de Corran y hacerlo caer.
Mientras Winter desapasionadamente resuma la relacin entre Erisi y el Imperio,
Wedge observ los rostros de su gente. Erisi haba sido una de ellos, luchando a su lado
en numerosos enfrentamientos. Le haban disparado y obligado a eyectar de su Ala-X, y
Tycho haba arriesgado su vida para rescatarla. Aunque su ayuda al Imperio era, como
haba indicado Winter, en realidad insignificante, haba sido suficiente para matar a gente
que no mereca morir.
En l mismo, Wedge encontr una furia mezclada con desilusin y un poquito de
admiracin. Erisi Dlarit haba pasado por varias situaciones muy difciles sin revelar su
papel. Wedge no haba sabido que era la espa, hasta que huy de Coruscant. Haba
algunos signos, pero no todos.
Wedge not que Corran estaba mirando en su direccin y esboz una media sonrisa.
Ella jug muy bien al juego.
Cierto, pero tendr que jugar mucho mejor cuando vayamos de visita. La nica
concesin de Corran a las emociones que senta estaba en el dejo de amenaza en su voz y
en la sonrisa de labios finos que esboz. Como espa era buena, pero la prxima
competencia es de pilotos, y en esa saldr perdiendo.
Winter volvi a cambiar la imagen hologrfica.
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Si pierde no va a ser porque carece del equipo que necesita para ganar. Hay cuatro
naves de guerra defendiendo Thyferra: un Superdestructor Estelar, dos Destructores
Estelares Imperiales, y un Destructor Estelar clase Victoria. Lusankya, Avaricia,
Virulencia, y Corruptor, respectivamente. El Lusankya es la nave que sali disparando de
Coruscant. No se tiene informacin previa de ella, lo que hizo que debiramos elevar
nuestra estimacin de cuntas ms naves se produjeron en los Astilleros de Impulsores
Kuat y los Astilleros de Fondor. Extraamente, ambos lugares dicen haber construido la
nave insignia de Vader, el Ejecutor. Parece ser que se construyeron dos naves bajo el
mismo nombre, una se convirti en Lusankya y se enterr en Coruscant probablemente
para servir de nave de escape para el Emperador. El otro Ejecutor, el de Fondor, fue
destruido en Endor. Hizo girar un dedo dentro del holograma, envolviendo al tro de
naves ms pequeas. El Avaricia, el Virulencia y el Corruptor no tienen carreras
brillantes, pero sus tripulaciones son competentes. Todava estoy confeccionando los
antecedentes de los oficiales de alto rango, pero el ms peligroso de ellos es el capitn Ait
Convarion, quien comanda la nave ms pequea. Al Corruptor le ha ido muy bien en el
Borde Exterior cazando grupos pirata, a los que, para bien o para mal, nos parecemos.
Wedge se puso de pie mientras Winter apagaba el holoproyector.
Como pueden apreciar, estamos tratando con un adversario razonablemente
formidable que est bien armado. Una de las cosas que debemos enfrentar es que puede
resultar imposible lograr nuestros objetivos en esta operacin. De hecho, puede ser que
desbancar a Isard resulte imposible.
Sentado detrs de Gavin, Corran se extendi y le dio un golpecito en la cabeza al
hombre ms joven.
Gavin, aqu es donde se supone que t debes decirnos que desbancarla no es tan
difcil y volver a contarnos el cuento de acerca de cmo se cazan las alimaas en
Tatooine.
Gavin palideci.
No o que nadie mencionara una trinchera ni un can, ni ratas womp. Cmo
vamos a tomar el planeta me sobrepasa.
Wedge sonri.
Nos sobrepasa a la mayora de nosotros. He enviado mensajes a algunos individuos
que podran ser capaces de ayudarnos. El problema es enorme. Primero tenemos que
eliminar las naves, entonces tomar el mundo. La clave para atacar a las naves es lograr
que se separen para que no se puedan apoyar mutuamente. Podemos hacer eso forzando a
Isard a utilizarlas para cubrir los convoyes de bacta, pero para destruirlas necesitaremos
armas, y muchas.
Riv Shiel, el hombre-lobo shistavaniano, curv los labios en un gruido.
Suena como si necesitramos a la flota Katana.
Eso sera bueno. La legendaria flota fantasma de naves de guerra que se supona
daba saltos por el hiperespacio, slo esperando a que alguien viniera a reclamarla. Wedge
frunci el ceo. Tambin podemos esperar que el Proyecto Vuelo de Expansin
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finalmente de fruto, y vengan un montn de Caballeros Jedi no-humanos desde afuera de

la galaxia para ayudarnos, pero no creo que sea probable.
Gavin levant la mano.
Qu tal esa nave de Alderaan cargada con todas sus armas cuando se
desmilitariz? No puedo recordar el nombre, pero se supona que ira por el espacio y
volvera si haca falta. Quizs la Princesa Leia pueda invocarla o algo as.
Winter agit la cabeza.
Ests pensando en la Otra Oportunidad. Aunque no es tan legendaria como la flota
Katana, o la misin de Jorus Cbaoth a otra galaxia, la nave existi realmente, no es la
solucin a nuestro problema. En realidad la Otra Oportunidad fue recuperada por
simpatizantes rebeldes antes de las debacles de Derra IV y Hoth. Las armas recuperadas
eran todas de la poca de las Guerras Clnicas y apropiadas para el uso de la infantera.
Fueron tiles para rellenar el hueco ocasionado por la prdida del convoy en Derra IV.
Los hombros de Gavin se encorvaron.
Oh, nunca me enter.
No hay razn por la que debieras, Gavin dijo sonriendo Winter. Aparte de los
individuos que encontraron la nave, unos pocos contrabandistas que ayudaron a
transportar la mercadera, y autoridades de la Rebelin, nadie lo sabe. El Imperio
consagraba recursos para intentar encontrarla y tomarla, desvindolos de su persecucin
contra nosotros.
Gente, encontrar una nave milagrosa no es nuestra nica esperanza. Wedge alz
una mano. Una de las cosas que ha hecho Winter para la Rebelin es localizar antiguos
depsitos de suministros imperiales. La mayora de ellos han sido vaciados
completamente, pero no todo ha sido tenido en cuenta. Vamos a volver a algunos de esos
sitios a ver qu podemos encontrar. De hecho, tenemos una misin que partir maana.
Mirax los llevar a Corran y a ti Gavin, a Tatooine. Uno de los arsenales escondidos que
encontramos hace un par de aos fue saqueado por el padre de Biggs Darklighter.
Gavin enarc una ceja.
El to Huff?
El mismo. En ese momento dijo que utiliz una parte del arsenal para armar a su
propia fuerza de seguridad y vendi el resto. Pero no me lo creo ni por un momento. No
hay forma de que lo haya vendido todo dijo sonriendo Wedge. As que volvers a
casa, Gavin, y convencers a tu to de que comparta sus riquezas con nosotros.
No s si me va a escuchar.
Esa es la razn por la que tambin enviamos a Corran. Tu to tiene secretos que
ocultar, y espero que Corran pueda desentraarlos. Eso ser de ayuda.
El rostro de Gavin se congel por un momento, entonces comenz a sonrer.
Puedo respaldar eso. Se lo merece por siempre hacerme sentar en la mesa de los
nios durante las reuniones familiares.
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Gavin, haca eso porque eras un nio. Uno grande, pero seguas siendo un nio
dijo Corran revolviendo el cabello rubio de Gavin, entonces mir a Wedge. Mientras
nosotros vamos a ese mundo abandonado por el agua, qu har el resto del escuadrn?
Nos estaremos mudando a nuestro nuevo hogar. Wedge levant las manos para
calmar el repentino murmullo de voces. Esta mudanza es una operacin encubierta, as
que tomaremos muchas precauciones para llegar all. No hay posibilidad de mantener la
localizacin en secreto a nuestros enemigos para siempre, pero queremos tener tanto
tiempo como podamos conseguir antes de que eso pase. Empaquen sus cosas y
preprense para ponerse en movimiento. La Guerra del Bacta est por comenzar.
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6
Corran Horn estornud violentamente, haciendo que una ola de polvo ondulara por la
mesa de la cantina hacia Mirax.
Cmo puede alguien vivir en este mundo infernal? Incluso el polvo tiene polvo.
Mirax se estir lnguidamente.
En realidad no es tan malo, Corran, en lo que a mundos se refiere. En Talasea las
cosas se enmohecen en el camino del plato a la boca.
Claro, pero all haba hornos para cocinar las cosas, no todo un mundo para
hacerlo. Corran se pas una mano por la frente, y se sacudi la respiracin en un roco
que salpic a un par de jawas encapuchados que ya olan a transpiracin de ronto. Odio
esto.
Ella lo mir por encima del borde de su vaso de whisky corelliano.
Por lo menos es calor seco.
Al igual que un alto horno, pero eso no lo hace nada menos caliente. Corran
enarc una ceja y golpe la superficie manchada y con parches soldados de la mesa.
Y por qu estamos aqu? Esta mesa ha visto ms combates que la mayora de los Ala-X
del escuadrn. Los parroquianos hacen que este lugar parezca un complejo de mxima
seguridad en Akrittar.
Para mantener las apariencias, corazn. Mirax se movi hacia la izquierda para
tener una vista completa del bar lleno de humo de tbac. La cantina de Chalmun es
conocida como el lugar donde los buenos pilotos pasan el tiempo. Seguro que yo califico
entre ellos, al igual que t. Ahora mismo no necesito trabajo, pero podra ser que alguna
de esta gente tenga mercancas que transportar, y esas cargas podran ser lo que
queremos. Quedarnos aqu no puede hacernos dao. Adems, Gavin lo recomend como
nuestro lugar de reunin.
Claro. Eso es porque l nunca ha estado aqu antes y no quera venir solo. Corran
dej que su disgusto tiera sus palabras, pero lo mitig con una sonrisa. Si me hubieran
pedido hacer una redada en un lugar como este, mi plan hubiera empezado con la frase
Despus de terminar el bombardeo
El espanto se abalanz al rostro de Mirax, pero estaba tan exagerado que Corran
supuso que en realidad slo estaba ligeramente horrorizada por su sugerencia.
Este podr no ser el grupo de individuos ms respetable que se haya reunido en la
galaxia, pero no estn tan mal. Mi padre sola traerme aqu todo el tiempo cuando era
nia. Algunos de estos casos difciles pueden parecer duros por fuera, pero fueron muy
amables conmigo. Wuher, el cantinero de all, sola sintetizarme una gaseosa dulce, y
ms de uno de esos tipos sola traerme pequeas baratijas de los mundos que visitaban.
Corran mene la cabeza.
Me hubiera encantado ver esos formularios de inmigracin. Propsito de la visita
a nuestro mundo? Asesinatos, violencia, contrabando de brillestim, y comprar un
regalo apropiado para una niita corelliana.
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Mirax dej escapar una risita tonta.

S, me imagino que hay un par as en los bancos de datos de alguna parte.
El sonido de su risa logr atravesar el bajo zumbido de la conversacin en la cantina.
Corran se enderez en su silla cuando not a dos individuos girarse desde la barra y mirar
en direccin a ellos. Uno era un rodiano y el otro un devaroniano, sin embargo ambos
compartan el mismo aspecto flaco y hambriento que hizo que Corran se sintiera inquieto.
Se encaminaron hacia la mesa, y a Corran le pareci significativo que abandonaran
bebidas llenas en la barra, principalmente porque eso les dejaba las manos libres.
El devaroniano inclin la cabeza lacnicamente.
Estn sentados en nuestra mesa.
Sentado con la espalda contra la pared del cubculo, Corran se haba protegido de una
emboscada por la espalda, pero eso tambin permita que los dos rufianes vieran
claramente el blster que llevaba. No hay forma de que pueda desenfundar y disparar
antes que ellos. Le pareca obvio que la salida ms fcil de la situacin era ofrecerles
graciosamente la mesa y comprarles una ronda de bebidas.
No estbamos al corriente de la situacin
Y no podra importarnos menos. Mirax movi hacia delante el mentn y apunt
su dedo ndice izquierdo hacia la parte media del rodiano. Si un par de gusanos de
grava como ustedes est tan enloquecido por la arena que cree que nos vamos a mover
slo porque nos confunde con recolectores de roco de Jundlandia, ser mejor que se
acostumbren a una carrera como carnada de Sarlacc.
Corran sinti que se le aflojaba la mandbula.
Mirax?
El devaroniano se toc en el esternn.
Tienes alguna idea de quin soy?
Tienes alguna idea de lo poco que me importa? dijo Mirax sacudiendo la
cabeza hacia la izquierda. Dselo a los jawas para que pongan el nombre correcto
cuando embolsen tu cuerpo.
El rodiano comenz un balbuceo ininteligible, pero el fuerte golpe sordo de un palo
contra la barra lo detuvo.
El cantinero humano seal hacia el cubculo.
Eh!
Con los cuernos brillando en la penumbra, el devaroniano le quit importancia a la
protesta.
Ya lo sabemos Nada de blsteres.
El rostro de Wuher se aplast en una expresin sombra.
Eso no, cerebro de arena. Sabes con quin ests hablando? Esa es Mirax, Mirax
Terrik.
La piel griscea del devaroniano se volvi perceptiblemente ms clara, y el rodiano
palideci hasta un nuevo tono de verde.
Terrik? Cmo en Booster Terrik?
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Mirax sonri.
El cantinero asinti mientras sacaba sus bebidas de la barra.
Ahora estn pensando. Es su hija. Ahora viene la parte en la que se disculpan con
ella o los jawas siguen midindolos para cargarlos hasta su salto final. Mir
intensamente hacia el pequeo grupo de jawas que chachareaban entre s. El rodiano
pagar los gastos.
El devaroniano hizo una profunda reverencia hacia Mirax.
Yo, ah, nosotros, le rogamos que nos perdone por molestarla. Yo soy, bueno, eso
no es importante, pero si puedo servirle en algo, por favor no dude en pedrmelo. Su
disculpa vino acompaada por un balbuceo ininteligible en rodiano, que Corran supuso se
trataba de una traduccin simultnea.
Mirax levant la barbilla y le dio una mirada escalofriantemente imperial.
Nos estn tapando la luz.
Los dos de ellos retrocedieron mientras hacan unas efusivas reverencias. Las risas
recorrieron la cantina, descaradas en algunos puntos y casi disimuladas en otros, pero lo
divertido de su predicamento uni la cantina por uno o dos momentos.
Corran se lami los labios y se dio cuenta de que tena la garganta completamente
seca.
Ah, Mirax, por qu hiciste eso?
Como dije antes, para mantener las apariencias le dijo ella con una amplia
sonrisa. T slo has visto mi lado amable y sensible.
Creo recordar que en cierta ocasin, incineraste un soldado de asalto en una moto
deslizadora en Coruscant.
Oh, s, supongo que estuvo all, verdad?
S, estuvo all, pero de todos modos no hay razn para provocar una pelea as.
Ella se encogi de hombros.
No estaba preocupada. T podras haberte ocupado de ellos.
Podra haberme ocupado de ellos? Corran la mir fijo por un momento.
Gracias por el voto de confianza, pero
Mirax se extendi por encima de la mesa y con la mano izquierda le dio un apretn en
su mano derecha.
Saba que Wuher iba a intervenir esta es una vieja broma que jugamos de vez en
cuando. Levant la mano derecha, la que haba estado oculta del lado abierto de la
mesa, y deposit un pequeo blster en la mesa. Lo tena todo cubierto, pero el
momento en el que Wuher mencion quin era yo, supe que no tendramos ms
problemas.
Corran frunci el ceo.
Soy el nico que no tiene parientes aqu? Aterrizamos en la Baha de Atraque
Ochenta y Seis porque el dueo es el primo o algo as de Gavin, entonces l se va a
concertar una entrevista con su to Huff. Tu padre tiene suficiente influencia aqu como
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para hacer que dos tipos que le chuparan los ojos a un bantha muerto corran como
droides perseguidos por jawas.
Mirax se encogi de hombros.
Tatooine es una comunidad bastante pequea. Los Darklighter son una familia
conocida y poderosa por aqu. La finca que sobrevolamos mientras venamos era el hogar
de Huff. Y en cuanto a mi padre, bueno, tena una gran reputacin por aqu antes de que
tu padre lo arrojara a las minas de Kessel, y que haya sobrevivido a su estancia all no la
da en lo ms mnimo. Estoy segura de que en algn bar de Seguridad de Corellia tu
nombre suena igual de impresionante.
Quizs, pero no pongamos a prueba esa reaccin ahora mismo, de acuerdo?
No creo que ni siquiera invocar el nombre de mi padre te salve si te topas con
algn viejo enemigo por estos lugares.
E invocar mi nombre me condenara si aqu nos topamos con tu padre. Corran le
lanz una mirada de soslayo a Mirax. Le has mandado un mensaje a tu padre para
dejarlo saber que has desarrollado afecto por el hijo de su nmesis?
Desarrollado afecto, eh? Mirax juguete con su blster. Pens que ya
habamos pasado ms all de esa etapa.
Cierto, lo hicimos, pero no se vale evadir la pregunta.
Ella frunci el ceo.
No, no se lo he dicho. Mientras estabas muerto, mencionarlo no tena sentido no
quera tener que tratar con su furia mientras senta que me haban arrancado el corazn. Y
desde que has vuelto de entre los muertos, bueno, he estado ocupada; y desde que se
jubil, nunca estoy realmente segura de dnde est.
Cuando se jubila, la mayora de la gente se establece en un lugar y se relaja.
La mayora de la gente no es mi padre dijo Mirax con una ligera sonrisa. Para
Booster, la jubilacin significa que todava sigue comerciando, pero ahora lo hace para
los amigos, no por ganancias. La gente lo usa como negociador, l establece los trminos
y cosas as. Hace que siga obteniendo los mejores negocios sin riesgos. Est feliz, lo que
es mejor que la alternativa.
Razn por la cual no le has mencionado lo nuestro. Pens Corran, y asinti.
Comprendo completamente. Mi padre no lo hubiera hecho, as que no tener que
explicrselo es lo nico bueno que puedo sacar de que est muerto.
Gavin entr por la puerta y se detuvo en el vestbulo cerca de la unidad de deteccin
de droides. Se gir a izquierda y derecha, sacudiendo una nube del fino polvo de
Tatooine de su capa.
Debajo vesta una camisa que una vez haba sido blanca, un chaleco blanco,
pantalones marrones, y botas hasta las rodillas. En su parte media tena amarrada una
pistolera cuyo extremo inferior estaba anudado a su cadera derecha.
Nuestro amigo parece todo un pirata dijo Mirax levantando la mano. Gavin,
por aqu.
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Corran estuvo de acuerdo con la aseveracin de Mirax, aunque la sonrisa tonta de

Gavin estropeaba un poco esa imagen.
Todo arreglado?
Gavin asinti.
Tengo un deslizador terrestre esperndonos afuera. No es gran cosa, pero es lo
mejor que pude conseguir. Trat de pedirle uno a To Huff, pero me dijo que la ltima
vez que le prest un deslizador terrestre a alguien del Escuadrn Pcaro no se lo
devolvieron en las mejores condiciones.
Entonces ser mejor que salgamos. Mirax se puso de pie y enganch el blster
en su cinturn. Busc algunos crditos en su bolso y se dirigi hacia la barra. Cunto
es?
Wuher agit la cabeza.
Pagaron tus amigos dijo mirando hacia el rodiano y el devaroniano.
Ella sonri.
Y tambin te dieron propina, verdad?
Fueron el espritu de la generosidad.
Estupendo.
Mirax sigui a Gavin saliendo de la cantina y Corran cubri la retaguardia. Pas la
cabeza por el agujero de su tabardo del desierto y se lo acomod sobre los hombros. Las
solapas laterales le permitan alcanzar rpidamente su blster o su sable de luz, pero
esperaba que no hiciera falta recurrir a ninguno de los dos.
Se senta algo extrao llevando un sable de luz. Siempre le haba parecido que era un
arma refinada de uso limitado. En su lnea de trabajo, habitualmente se consideraba que
un bastn de spray stokhli y un blster eran ms que suficientes para manejar cualquier
situacin. Los sables de luz haban sido casi desconocidos mientras el Imperio los
consideraba un signo de que se era un Jedi, pero ahora que Luke Skywalker era un gran
hroe, alguna gente haba desarrollado una cierta afectacin por ellos. Pareca el tipo de
arma que uno llevaba si tema llevar un blster.
Esa caracterizacin haca que Corran se sintiera incmodo con ese arma, pero
mirando al bit del otro lado, se senta orgulloso de haber heredado uno. Senta como si
tuviera el derecho a llevarlo. Al principio pens que hacerlo podra ser una falta de
respeto hacia su abuelo, pero entonces comprendi que Rostek Horn haba arriesgado su
carrera y su propia vida para proteger a la esposa e hijo de Nejaa Halcyon de los
cazadores de Jedi imperiales. No solo los valoraba por quienes eran, sino los valoraba por
la memoria de su amigo cado. Creo que el abuelo estara feliz de verme llevando este
sable de luz y esa es toda la razn que necesito para llevarlo.
Corran se protegi los ojos con la mano cuando emergi a la fuerte luz de los soles
gemelos al medioda. Gavin le hizo seas hacia el deslizador terrestre. Le pareci a
Corran que era muy parecido a un viejo SoroSuub XP-38, pero el vehculo normalmente
compacto y en forma de dardo haba sido muy modificado. El compartimiento de
pasajeros haba sido empujado hacia delante por el agregado de ms espacio de asientos y
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carga entre l y los motores. Ms perturbador que cmo el agregado haba destruido las
delicadas lneas del vehculo era el hecho de que, debajo del polvo, Corran vio que estaba
pintado de rosado y prpura.
Corran pas el brazo sobre los hombros de Gavin.
Sabes, puede ser que las ratas womp que utilizan de blanco por aqu no distingan
los colores y no les importe cmo se ve tu deslizador, pero, seriamente, mira esta cosa.
Gavin esboz una sonrisa irnica y se gir para zafarse del brazo de Corran.
Es mejor que caminar, que era la otra alternativa dado el presupuesto de nuestra
operacin. Sube. Este beb todava alcanza los trescientos clics por hora, a pesar de las
modificaciones, y los dragones krayt no perciben estos colores como algo comestible.
Llegaremos en un santiamn.
En realidad el viaje demor media hora estndar, lo que no era un santiamn, y el
viaje a gran velocidad a travs del desierto sin caminos pareci casi eterno. Si no fuera
por la nube de polvo que se levantaba detrs de ellos, a Corran le hubiera resultado difcil
encontrar evidencia de que estaban yendo a alguna parte en absoluto. Las montaas de
los Eriales de Jundland se volvieron una mancha en el horizonte distorsionada por el
calor, y ninguna otra cosa llegaba a siquiera acercarse a ser un detalle reconocible.
A pesar de la falta de seales o cualquier otro indicador de caminos, Gavin los llev a
la finca de su to sin ningn incidente. El breve vistazo que Corran haba conseguido
desde la Mantarraya Pulsar mientras llegaban, no lo prepar para su verdadero aspecto.
Desde arriba tena un aspecto bastante normal, un complejo rodeado de varios edificios
que incluan una pequea torre. Desde el suelo se notaba que, aparte de la entrada y la
torre misma, todos los edificios que haba visto estaban construidos debajo de la
superficie del planeta. Gavin detuvo el deslizador terrestre cerca de la entrada junto a
varios otros deslizadores y gui a Mirax y a Corran por unas escaleras que bajaban al
patio principal del complejo. El blanco puro de todo ayudaba al deslumbramiento de los
soles, pero Corran comprendi que el blanco absorba mucha menos energa solar
demasiada de la cual ya volva insoportable a Tatooine por lo que a l respectaba.
Una mujer delgada de cabello gris emergi por una de las puertas en forma de arco y
sonri inmediatamente.
Gavin Darklighter, cmo has crecido! Saliendo a borbotones desde atrs de ella
aparecieron varios nios, que iban desde unos que recin empezaban a caminar hasta
unos curiosos preadolescentes.
Ta Lanal! Gavin atrap a la mujer en un abrazo, y despus la liber y procedi
a hacer presentaciones que la incluan a ella y a la media docena de primos. Corran
estrech las manos de todos, pero los nombres se le empezaron a mezclar
inmediatamente.
Lanal explic que ella era la tercera esposa de Huff Darklighter y que todos los nios
eran sus hijos.
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La muerte de Biggs fue muy dura para Huff. Decidi que quera ms herederos. Su
segunda esposa decidi que no estaba interesada en tener ms hijos que los que ya haba
parido. Ella se fue, y Huff se cas conmigo.
La madre de Biggs muri antes de que yo naciera. En realidad la ta Lanal es la
hermana de mi madre, as que es mi ta por los dos lados. Gavin la bes en la frente.
Est disponible el to Huff?
Lanal asinti.
Me pidi que los llevara a la biblioteca. Ahora est reunido con otra persona, pero
debera terminar enseguida.
Genial.
La finca de los Darklighter le pareci a Corran un costoso equilibrio entre las
practicidades impuestas por Tatooine y la esencia de la elegancia como se defina en
otros lugares de la galaxia. Las fuentes y estanques hubieran sido un torpe desperdicio,
pero Huff logr agregar detalles de agua al encerrarlos completamente en transpariacero.
Donde en cualquier otra casa una simple columna decorativa hubiera estado pintada de
colores brillantes, Huff la haba llenado de agua por la que pasaban burbujas de aire. Los
mosaicos en las gruesas paredes estaban decorados y pintados de tal manera que creaban
ilusiones pticas que disimulaban el diseo modular de la casa. El uso liberal del
transpariacero le daba a la morada una amplitud que no se poda encontrar en ninguna
otra parte, sin embargo otras partes de la casa tenan un diseo y decoracin que hicieron
que Corran se sintiera como si nunca hubiera partido de Coruscant.
La biblioteca a la que los gui Lanal era una habitacin as. Las paredes estaban
recubiertas por estanteras de piso a techo excepto donde las puertas las partan en dos
lugares. Entraron por la pared sur, y una puerta doble cerrada bifurcaba la pared este. Era
probable que las estanteras y las puertas fueran de duraplast, pero Corran no poda
descartar que se hubiera usado verdadera madera. Si eso era cierto, tena que ser
importada de muchos aos luz de distancia y probablemente costaba tanto como un
escuadrn de Ala-X.
Corran sinti un escalofro cuando entr a la librera. Caja tras caja de tarjetas de
datos llenaban las estanteras, aunque haba algunos adornos y otras chucheras extraas
espacindolas un poco. Lo que haca que Corran se sintiera extrao en la habitacin era
que le recordaba mucho a la biblioteca en la instalacin anexa al Lusankya por la que
haba escapado de Isard. Aunque no se encontr ningn rastro despus de que el
Lusankya se liber violentamente de Coruscant, la disposicin haba sido casi idntica al
de la biblioteca imperial en el piso privado del Palacio Imperial. Al menos eso le pareci
a Corran cuando vio una transmisin hologrfica acerca del palacio.
Supongo que un hombre de negocios como Huff Darklighter quiere una decoracin
que haga que los oficiales imperiales se sientan en casa. Los informes que Winter le haba
dado a Corran acerca de Huff Darklighter no dejaban lugar a dudas de que Huff haba
hecho tratos con los oficiales imperiales locales que le permitan operar con total libertad
en Tatooine. Y esos tratos tambin le permitieron a su hijo Biggs ingresar en la Academia
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Militar Imperial y, al final, llevaron a la muerte de Biggs. Dado que Darklighter no est
dispuesto a aceptar la culpa de nada, el favor que le haban hecho los imps fue visto como
la causa de la muerte de su hijo. Y, a la inversa, debido a que Biggs es un hroe de la
Rebelin, Darklighter est dispuesto a tratar con la Nueva Repblica.
Gavin ech una mirada alrededor de las estanteras, y sonri.
La oficina de trabajo de Huff est arriba en la torre. Su oficina de negociaciones
est en la prxima puerta. Una vez que despida a quienquiera que est all, podremos
entrar. Apuesto a que cuando averige que son de Corellia les encontrar algo de whisky
Reserva de Whyren.
Mirax sonri.
Lo aceptar y quizs haga un trato secundario por cualquier sobrante que tenga
guardado.
Claro, pero recuerda nuestra misin principal dijo Corran levantando un dedo.
Estamos buscando armas, municiones, y partes de repuesto. Cualquier otra cosa es extra.
Los dos asintieron, y entonces se giraron hacia las puertas del este. Una mitad de ellas
se desliz hacia el interior de la pared y Huff Darklighter entr a la biblioteca. Su barriga
lo precedi por uno o dos segundos, pero all termin su parecido con un hutt. Una
coronilla de cabello blanco rodeaba una calva del color del cuero tostado. Los brazos y
hombros de Darklighter parecan poderosos y de algn modo se complementaban por el
bigote lujosamente lleno que usaba. Sus ojos oscuros relucieron framente cuando evalu
a sus visitantes en un instante, pero entonces las comisuras de su boca se elevaron en una
sonrisa.
Gavin, es un placer. El tono de su voz no pareca encajar con la sonrisa por lo
que concerna a Corran, pero el Darklighter mayor le dio un educado abrazo a Gavin, as
que supuso que no haba problemas entre ellos. Huff se toc el bigote. Si te oscureces
el cabello y te dejas uno de estos, sers la perfecta imagen de mi Biggs.
Mirax le lanz a Corran una mirada discreta. Corran no pensaba que Gavin y Biggs se
parecieran en nada, pero comprendi que Huff Darklighter no vea a Gavin desde el
mismo marco de referencia. Huff haba elevado a Biggs a la categora de hroe antes de
que lo hiciera la Rebelin.
Huff se apart de su sobrino y sonri hacia Mirax y Corran.
Slo sal para dejarles saber que me demorar un poco. Estas negociaciones son
delicadas.
Comprendo, seor. Corran se adelant y extendi la mano hacia Huff, pero el
hombre ms grande no hizo ademn de devolver el gesto. Mi nombre es Corran
Huff alz las manos.
Estoy seguro de que ms tarde habr tiempo para las presentaciones. En serio,
lamento ser grosero, pero
Los ojos esmeralda de Corran se encogieron en medialunas.
Igual que yo lamentara informar a la Nueva Repblica que uno de cada diez de los
cargueros que llevan productos Darklighter desde aqu consumen siete porciento ms
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combustible del necesario si es que realmente llevan la carga en el manifiesto. Las

mentes sospechosas podran pensar que eso significa que estn llevando siete porciento
de su peso en artculos ilegales o de contrabando, y los problemas que usted tendra para
arreglar ese embrollo seran ms que groseros.
Lo poco que quedaba de la sonrisa de Huff se desvaneci inmediatamente.
Tienes amigos buscapleitos, Gavin.
Corran sola trabajar para Seguridad de Corellia, to.
Ests fuera de tu jurisdiccin, Corran.
Es cierto, pero todava puedo causar problemas. Corran se gir hacia Mirax.
sta es Mirax Terrik.
Terrik? La sonrisa de Huff luch por regresar a su rostro. Emparentada con
Booster Terrik?
Es mi padre.
Ya veo.
Estoy seguro de ello, seor. Algo ms que debera ver es que estamos aqu para
negociar por las armas, municiones y partes de repuesto que sobraron del depsito de
armas imperial que usted saque hace varios aos.
La sonrisa volvi a florecer en el rostro de Huff.
Imagnense. Mi actual visitante est preguntando por los mismos artculos. Esto
podra ser divertido.
Corran vio que los ojos de Huff se ponan vidriosos al imaginar las ganancias
potenciales.
Eh, nadie va a ofrecerle un trato mejor por ese material que nosotros. Nadie.
Oh, que interesante. Huff retrocedi hacia la puerta y apoy la mano izquierda
en la puerta que permaneca cerrada. Tengo a unas personas aqu que quieren lo mismo
que t. Dicen que nadie puede ofrecerme un trato mejor. Es fascinante, verdad?
Corran oy un grito desde la otra habitacin. Huff empuj la otra puerta abrindola
para revelar a un enorme y poderoso hombre liberndose de las garras de una silla de
aspecto delgado y frgil. El hombre, cuyo cabello era un corto cepillo blanco y gris, era
mucho ms grande que Gavin e incluso empequeeca a Huff. Donde haba estado su ojo
izquierdo, arda un reemplazo rojo, aunque su ojo derecho era marrn normal.
Han venido a negociar, verdad?
Corran le dio una mirada dura.
Escucha amigo, puedes irte ya mismo porque tus das de negociar terminaron. Al
recordar el incidente de la cantina, dej que una sonrisa se extendiera por su rostro y
seal hacia Mirax con el pulgar por encima de su hombro. Esa es Mirax Terrik, la hija
de Booster Terrik. Si sabes lo que te conviene te irs.
El hombre se detuvo boquiabierto, entonces ech la cabeza hacia atrs y ri a
carcajadas.
Corran se gir y mir a Mirax.
Cmo es que eso asust a la gente en el bar, y este tipo se re?
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Funcion con la gente del bar porque le temen a mi padre dijo Mirax sonrindole
tmidamente.
Y cul es el problema de este payaso?
Bueno, Corran dijo ella con una mueca de dolor, l es mi padre.
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7
Oh dijo Corran sin inmutarse, supongo que has salido a tu madre.
Aunque vio diversin y asombro en el rostro de Mirax, y vio que floreca una sonrisa
en el rostro de Gavin, Corran no deseaba otra cosa mas que la oportunidad de inhalar y
aspirar esas palabras de los odos de todos. Podra existir un comentario ms estpido
que pudiera haber dicho? Le vinieron a la mente una docena de candidatos, incluyendo
varios que podran haberle recordado a Booster su paso por Kessel. Est bien, podra
haber sido peor, pero eso no es mucho.
La risa de Booster Terrik termin abruptamente.
Mirax, quin es l, y por qu no debera mostrarle por qu los dems me temen?
Una sonrisa se acomod en el rostro de ella, pero sus ojos se endurecieron.
ste es Corran Horn.
Horn? La voz de Booster descendi a tonos de bajo. ste es el chico de Hal
Horn?
Corran se volvi para enfrentar al padre de Mirax.
Lo soy.
Las manos de Booster se cerraron en puos del tamao de la cabeza de Corran.
Entonces, no hay ninguna razn por la que no debera darle la paliza que le deba a
su padre. Si no te molesta, Huff.
El corpulento Darklighter mene la cabeza.
Preferira que lo hagas afuera, pero aparte de eso, golpea todo lo que quieras.
Mirax dio un paso ponindose junto a Corran.
Hay una razn, Padre.
El rostro de Booster se suaviz por un momento, entonces frunci el ceo.
Ya he odo antes ese tono de voz. No quieres que me pelee con l. Incluso quieres
que me agrade, pero no hay ninguna razn en la galaxia por la que debera agradarme.
S, la hay.
Por qu va a agradarme el hijo del hombre que me mand a Kessel?
Porque a m me agrada.
Qu?!
Mirax desliz una mano en la de Corran.
Ya me oste. Corran me salv la vida, yo salv la de l, y nos agradamos. Mucho.
Ella le apret suavemente la mano. Puedes intervenir en cualquier momento, Corran.
Yo? T lo ests haciendo bien.
El rostro de su padre pas por todo tipo de contorsiones.
No, no, ninguna hija ma. Si tu madre no estuviera muerta, esto la matara, lo sabes
gru Booster, entonces clav una mirada asesina en Corran. Y t! Tu padre estara
mortificado. Tu abuelo se arrancara el cabello. Un Horn en compaa de mi hija! Es
impensable.
El rostro de Mirax se volvi una mscara de furia semejante al de su padre.
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No es impensable en absoluto, por lo menos no para alguien que est dispuesto a

utilizar ms que una sinapsis para hacerlo. Despierta, Padre. El Emperador ha muerto. Es
una nueva galaxia.
Booster mene la cabeza, entonces mir a Huff.
El Emperador muere, y la doble hlice del orden natural se retuerce en sentido
completamente inverso. Slo falta que empiece a llover aqu en Tatooine, y t tendrs un
trfico de turistas viniendo a los recreos junto al mar.
Huff sonri.
En realidad, ya tengo escogidos algunos lugares en caso de tal eventualidad.
Apuesto a que s. Booster volvi a fruncirle el ceo a su hija. Un Horn! El
hijo de Hal Horn! No te hubiera deseado esto ni por todo el brillestim de la galaxia.
Lo que t quieres para m, y lo que yo quiero para m misma han sido cosas
diferentes desde hace mucho tiempo, padre. Mirax dej caer la mano de Corran, y
entonces camin hasta su padre y le dio un abrazo y un beso. Eso no disminuye el
placer que siento por volver a verte.
Booster le devolvi el abrazo levantando a su hija del suelo de modo que su ancha
espalda musculosa la ocultaba de vista de Corran. Corran no pudo or lo que el padre le
dijo a la hija, pero las sonrisas en sus rostros cuando se volvieron a girar le dijo que el
intercambio no haba sido desagradable.
Booster mantuvo el brazo izquierdo envolviendo los hombros de Mirax y se apoy el
puo derecho en la cadera.
Lament or acerca de la muerte de tu padre. No se perdi ninguna amistad entre
nosotros, pero respeto su tenacidad.
Y mi padre respetaba tu ingenio. Corran le ofreci a Booster una sonrisa de
labios apretados y obtuvo lo mismo en respuesta. Alz la barbilla. Huff indic que t
estabas negociando por los restos de un depsito de armas imperial. Por lo que Mirax me
dijo, tena la impresin de que estabas retirado y slo tratabas con artculos de coleccin.
Te sorprendera lo que cuestan los artefactos anteriores a la cada del Imperio en
estos das.
Hay montones de coleccionistas de armas all afuera?
Booster se encogi de hombros.
Ustedes los rebeldes hicieron que hacerle la guerra al gobierno se volviera tan
popular que todo el mundo lo est intentando en estos das.
As qu t los abasteces?
Booster sonri.
Yo soy slo un intermediario.
Huff se frot las manos.
Entonces, aqu podemos tener una subasta. Comiencen las ofertas.
No habr ofertas. Necesitamos lo que usted tiene. Lo obtendremos.
Booster parpade, muy sorprendido.
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Necesitan? Necesitan? No ests en Corellia, Horn. Aqu no tienes autoridad. Tus

necesidades son inmateriales.
Mirax se sali de debajo del brazo de su padre.
No es Corran el que necesita estas cosas. Las necesita Wedge.
La sonrisa del Darklighter mayor se volvi un poco ms ancha.
Muy bien, traigan a Wedge Antilles, y entonces tendremos nuestra subasta.
Wedge, eh? Booster le frunci el ceo a Mirax, entonces mir a Huff.
Dselas.
Muy bien, si no quieres tomar parte, yo no me opongo. La sonrisa de Huff se
encogi mientras se volva hacia Corran. Lo que tengo les costar dos millones de
crditos cuatro si esperas que confe que me los pague la Nueva Repblica.
Booster estir el brazo y le dio a Huff una suave palmada en el hombro.
Te dije que se las des.
Lo estoy haciendo.
No, ests negociando cuando te dije que deberas estar dando.
Huff se vio confuso por un momento, y Corran pudo identificarse con l.
Quieres que se las d gratis?
Booster asinti.
Si no lo haces, creo que encontrars que los registros de ciertas transacciones se
podran considerar palpatinsticos si llegan a salir a la luz.
Eso es extorsin.
No, es hacer un trato. Yo tengo algo que t quieres, mi silencio, y t tienes algo
que yo quiero, que le des las armas a Wedge. Hacemos un intercambio y todos quedamos
satisfechos.
Mirax se interpuso entre Huff Darklighter y su padre.
Extorsin o trato, da lo mismo. No vamos a hacerlo de ese modo, y punto. Si nos
llevamos las cosas sin compensacin, somos tan malos como los imps. Si pagamos
precios inflados, seremos tan estpidos como los imps. Eso no es lo que va a suceder.
Vamos a ser justos en esto. Seal a Huff con un dedo. Me dars un inventario
completo de los materiales que estamos mirando y nos dejars inspeccionar la
mercadera, eligiendo piezas al azar para examinar por nosotros mismos. Mi padre
preparar una lista de los precios predominantes de todos estos artculos en el mercado.
Pagaremos algo por debajo del precio normal porque todo el mundo sabe que el padre de
Biggs Darklighter no intentara sacar provecho de los camaradas de su hijo, pero t
capitalizars activos para los que no tienes uso aqu en Tatooine. Pagaremos la mitad
ahora y la mitad cuando tomemos posesin de los artculos.
La papada de Huff se sacudi cuando mene la cabeza.
Pagarn un quince porciento por encima del actual
Mirax alz una mano.
Basta. Dije que bamos a ser justos, pero nunca dije que furamos a negociar. Si
quieres negociar, empezaremos desde la posicin de mi padre y avanzaremos hasta los
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detalles de cmo vas a pagar el transporte para llevar los bienes que te sacamos de las
manos.
Huff Darklighter mir fijamente a Mirax, estaba boquiabierto.
Sabes lo que ests pidiendo?
Mirax esboz una dulce sonrisa.
Slo lo que es justo.
Gavin se ri.
Admtelo, to Huff, aceptars sus trminos, porque no vas a conseguir nada mejor.
Es verdad, acepto. Huff asinti lentamente con la cabeza. Escchame,
jovencita. Si alguna vez necesitas un trabajo estable, por favor ven a verme. Tienes
talentos que me seran de utilidad.
Huff Darklighter los invit a permanecer como sus huspedes mientras durara su
visita a Tatooine. Aceptaron, no slo porque las habitaciones que les ofreci eran mejores
que las que haban reservado en Mos Eisley sino tambin porque la familia de Gavin
viaj desde su granja para verlo. Con la presencia de Booster y la reunin del clan
Darklighter, la visita se empez a sentir como unas grandes vacaciones familiares.
Corran disfrut conociendo a los padres de Gavin. Su padre, Jula, tena un rostro
similar al de Huff Darklighter, pero la falta de bigote de Jula haca que resultara bastante
simple diferenciarlos. Del mismo modo, el hecho de que el trabajo duro en una granja de
humedad a Jula lo haba dejado ms endurecido y maltratado que a su prspero hermano
tambin ayudaba a diferenciarlos. Definitivamente pareca haber afecto entre los
hermanos, aunque Huff tenda a rebajar a Jula al referirse al costo de tal o cual tem y
fingir sorpresa cuando Jula deca que no tena uno.
Jula, por su parte, mostraba una increble moderacin e incluso resignacin por la
falta de modales de su hermano. Corran mene la cabeza. Si yo tuviera un hermano y me
tratara as, mi cuada se quedara viuda. Las respuestas de Jula eran educadas, y de
algn modo su abstencin pareca molestar a Huff ms que lo que lo hubiera hecho
cualquier confrontacin directa.
La madre de Gavin, Silya, podra haber sido la gemela de Lanal Darklighter. Su
preocupacin por Gavin se notaba en cada una de sus preguntas y comentarios, aunque se
las ingeni para evitar las lgrimas excepto en una o dos ocasiones. En la forma en la que
miraba a Gavin, Corran reconoci la misma expresin que haba tenido su madre cuando
l se gradu en la Academia de la Fuerza de Seguridad de Corellia. El orgullo y el miedo,
los sueos y las pesadillas de una madre, luchaban por prevalecer entre s.
Gavin se volvi rpidamente el centro focal de la congregacin. Emocion a sus
primos y hermanos menores con historias de lo que haba visto y haba hecho, aunque
Corran not que le quit importancia a cmo casi lo matan en Talasea. Eso no lo
sorprendi, pero tambin estaba claro para Corran que Jula no se haba perdido lo que no
se dijo. El espectro de la muerte de Biggs formaba los cimientos para cada pregunta y
cada comentario.
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Y la comparacin entre Gavin y Biggs alimenta el anlisis de las historias que est
contando. No haba ninguna duda de que Biggs haba sido un hroe y haba actuado
heroicamente. Su muerte en Yavin le haba permitido a Luke Skywalker destruir la
Estrella de la Muerte. Su muerte marcaba el extremo peligro de la situacin y no era
inesperada, dadas las circunstancias. Aun as, las situaciones en las que se haba
encontrado Gavin no haban sido menos peligrosas, sin embargo haba sobrevivido.
Corran supona que los padres de Gavin deban estar pensando que eso lo haca mejor
que Biggs en cierta forme indefinible, y para Huff plantaba las semillas de la duda acerca
de lo grande que haba sido su hijo.
Debido a que l haba sido el hijo nico de un hijo nico, la reunin de la familia
Darklighter le daba a Corran una ventana a una dinmica familiar completamente
diferente. Debido a que haba tantos hijos entre los que se compartan las cosas, los
lmites personales y las ideas de pertenencia estaban debilitadas. Los nios pequeos
parecan ver a todos los adultos como parte de la familia, sentndose sin miedo en sus
faldas o pidiendo permiso o ayuda.
Al principio Corran se sinti amenazado, en parte debido al gran caos de la situacin
pero principalmente debido a que los nios le ponan una gran responsabilidad en las
manos. El hecho de que a ninguno de los Darklighter pareciera importarle que sus hijos le
prestaran atencin, siempre y cuando los nios no parecieran molestarlo o se comportaran
mal, significaba que deba aceptar la responsabilidad y actuar en consecuencia. La
franqueza de las familias lo atrajo y ellos lo aceptaron, pero Corran no estaba seguro de si
estaba listo para ser aceptado.
Mirax y su padre, en contraste, formaban un pequeo grupo aislado dentro de los
acontecimientos mayores. Los quedos tonos de su conversacin, su risa ligera y la
comodidad general que parecan sentir cuando estaban juntos le recordaba mucho a
Corran de cmo haba sido su relacin con su propio padre. Hal Horn haba sido amigo y
confidente adems de padre y compaero de trabajo. Corran siempre haba pensado en la
familia como un lugar en el que poda abrirse y obtener consejos sin temor a la censura o
al ridculo. La sangre compartida significaba que por debajo de todo haba una alianza
que ningn desacuerdo podra romper. l y su padre haban estado en desacuerdo en
muchas cosas, pero lo que los una era mucho ms fuerte que cualquier cosa que pudiera
dividirlos.
A pesar del intento de todos por incluirlos en lo que estaba sucediendo, Corran
empez a retirarse un poco a medida que la melancola por la muerte de su padre
rezumaba lentamente a su corazn. Le resultaba muy fcil imaginarse a su padre en la
reunin, volviendo a escuchar su risa y viendo cmo reaccionaban los dems a las
historias que Hal sola contar. l les habra encantado. Y a l tambin le habra encantado
estar aqu.
Un escalofro helado descendi por la columna vertebral de Corran. La franqueza de
las familias era como una vibrocuchilla que se retorca en sus entraas. Su padre, Hal
Horn, haba conocido a su propio padre, el Maestro Jedi Nejaa Halcyon. Hal nunca le
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haba dicho nada acerca de Nejaa. S que lo hizo para protegerme, pero s que debi
haber estado orgulloso de su padre. Cuando le cont que tena corazonadas y me dijo
que las siguiera, l saba que eran manifestaciones de mi de nuestra herencia Jedi.
Esa era su forma secreta de contarme su orgullo, pero debi haberlo hecho pedazos tener
que permanecer en silencio. Quizs planeaba contarme acerca de eso ms tarde, despus
de que los rebeldes hubieran destruido al Imperio, pero no lleg a vivir hasta ese
momento.
Corran se ausent de la reunin, caminando por los escalones que iban a la superficie
del planeta. Los soles gemelos se haban puesto, dejando que el calor del da radiara al
espacio. El fro que comenzaba a aduearse del desierto tambin empez a roerlo.
Encontr un aliado dispuesto en la pena que chapoteaba en las entraas de Corran.
Disculpe, teniente Horn, no quiero entrometerme.
Corran se gir para mirar hacia atrs y vio la figura de Jula Darklighter delineada
contra el resplandor del pozo de la mansin.
No es una intromisin, seor. Vengo de una familia pequea, as que esto me
resulta abrumador.
Yo vengo de una familia grande, y es abrumador. Jula mir abajo al suelo y toc
con el pie una costra de lcali, convirtindola en polvo. Quera agradecerte por cuidar
de mi hijo all afuera.
Corran sonri, pero mene la cabeza.
Gavin se cuida solo all afuera.
Dijo que t tenas confianza en l e hiciste que otro piloto dejara de molestarlo. No
lo dijo de esa forma, sabes, pero l no es tan difcil de leer.
Corran se ri suavemente.
No, tu chico, tu hombre, tiende a digitalizar y transmitir sus emociones. Aunque la
situacin a la que se refiere, fue una en la que otro piloto, Bror Jace y yo tuvimos un
pequeo conflicto, y por casualidad Gavin se encontr en el medio. Me alegra que tener
mi confianza le haya dado nimos, porque crea y creo en l y en sus habilidades, pero no
necesita ninguna proteccin. Has criado a un hombre del que puedes estar orgulloso.
Jula sonri y asinti, entonces mir a Corran a los ojos.
Casi termin igual que Biggs, verdad?
Todos casi terminamos igual que Biggs, seor. El Imperio puede estar en retirada,
pero hay mucha gente dispuesta a luchar por ellos. Corran se llev una mano al
esternn e inconscientemente se toc el medalln Jedi que llevaba. Gavin ha resultado
herido y casi se muere, pero el hecho fue que es demasiado duro para morir. Como piloto,
se est volviendo cada vez mejor y ha acabado con una buena porcin de los enemigos
que hemos enfrentado. Es valiente sin llegar a ser estpido. l es el tipo de persona que
forma la columna vertebral de la rebelin y es la razn por la que ha conseguido lo que ha
conseguido.
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Lo que ests diciendo, teniente Horn, realmente me enorgullece mucho. Jula

suspir. Tambin me fortifica para anticipar lo peor. Me imagino que tus padres estn
igual de preocupados y orgullosos de ti.
Mis padres estn muertos, seor.
Lo siento.
Gracias. Jula seal atrs con el pulgar hacia los sonidos de la reunin. Esto
no debe ser fcil para ti, verdad?
Corran se encogi de hombros.
Comparado con una prisin imperial, en realidad es muy bonito. El truco es que all
tena un punto focal para mis pensamientos negativos la gente que me tena preso.
Aqu no existe ese punto focal.
Quizs eso significa que deberas dejar ir tus pensamientos negativos. Jula le dio
una palmadita en el hombro. No hay nada malo en sentir y reconocer el dolor, teniente
Horn. El crimen es dejar que te tenga prisionero. Ven, vuelve, y haremos todo lo que
podamos para liberarte.
Tiene razn. Lamentarse est bien, pero no aqu y no ahora. Corran sonri.
Gracias. Creo que volver con el grupo. Al luchar contra los imps he estado en
tantos lugares en los que me odiaban, es grandioso, por una vez, ser bienvenido tan
abierta y graciosamente.
Me alegro de que te sientas as. Jula puso un brazo sobre el hombro de Corran y
lo llev de vuelta hacia la luz. Los Darklighter creemos en tratar a los amigos como
familia y a la familia como amigos, y siempre nos alegra agregar a alguien ms a la
familia.
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8
Esto tena que ser un sueo. Incluso una pesadilla. Wedge abri el ojo izquierdo y
dej que se intentara enfocar lentamente. Al principio no not nada inusual en la
habitacin oscura, pero entonces percibi unas pequeas motas de luz trazando lneas
como estrellas fugaces por el cielo nocturno. La posible presencia de algo en su
habitacin convenci a su cerebro embobado por el sueo de que deba continuar su viaje
hacia la conciencia, pero hasta que oy la voz por segunda vez, no estuvo completamente
seguro de que no estaba atrapado en una pesadilla.
Buenos das, seor. Es bueno volver a verlo.
Wedge se gir y abri renuentemente ambos ojos.
Emetrs?
Es muy amable de su parte al recordarme, comand quiero decir, amo Wedge.
El droide 3PO negro con cabeza de almeja estaba parado junto a la cama con las manos
abiertas. Comprendo que es posible que usted no se haya recuperado completamente
de su viaje hasta aqu, y si fuera por m le permitira seguir durmiendo, pero ya es la hora
en la que solicit ser despertado.
Wedge gimi. Poco despus de que Corran, Mirax y Gavin partieran hacia Tatooine,
Winter localiz un posible depsito de repuestos para Ala-X en Rishi. Utilizando algo del
dinero de la unidad, Wedge alquil un carguero ligero corelliano YT-1300 modificado
llamado el Jinete Eclipse y se dirigi junto a Ooryl Qrygg a verificar la informacin. El
viaje desde Coruscant fue bueno, pero una vez que llegaron al sistema empezaron los
problemas. El carguero perdi una bobina repulsora al aterrizar. Ooryl se dedic a
reemplazarla mientras Wedge se abra camino a travs del laberinto de leyes religiosas
Hkig que parecan, para l, prohibir o limitar cualquier cosa que le hiciera a uno la vida
ms fcil.
Pudo localizar el depsito de repuestos para Ala-X y se las ingeni para adquirirlo.
Estimaba que se podan montar dos cazas con esas partes, lo que era algo, pero mucho
menos de lo que haba esperado al principio cuando parti. Las reglamentaciones del uso
de vehculos repulsores complicaron el proceso de carga, y en ltima instancia,
demoraron su partida del mundo en unas doce horas.
Cuando l y Ooryl finalmente llegaron a YagDhul, Wedge estaba atrasado cuatro
das y exhausto. Atrac el carguero, y entonces hizo que alguien le indicara el camino a
su habitacin. Pens que doce horas de sueo seran suficiente, pero aparentemente no,
porque estoy alucinando con la presencia de un droide que debe estar en Coruscant.
Se frot los ojos, y los volvi a abrir. Emetrs segua all.
Qu est pasando aqu? El general Cracken te envi a echarnos un ojo?
Dado que carezco de ojos, seor, dira que no. La cabeza del droide se inclin
hacia la derecha. No recuerdo ninguna orden proveniente de mi dueo anterior.
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Dueo anterior? Wedge comprendi que se estaba despertando cada vez ms,
pero nada pareca volvrsele ms claro, y eso le caus cierta preocupacin. Alguien tiene
que estar divirtindose con esto.
Ve a buscar a Tycho.
Tycho se aclar la voz y Wedge se dio la vuelta para verlo apoyado contra el marco
de la puerta del dormitorio.
Pens que te gustara ver un rostro familiar al despertar, dado que ests en un
ambiente que no te resulta familiar.
Correcto. Wedge entrecerr los ojos. Segn recuerdo, no me he desquitado
contigo por tu ltimo truco, ese mensaje postmortem de Corran en Borleias. Ser mejor
que tengas cuidado con donde pisas.
O qu? Crees que t puedes causarme mas problemas que un juicio por traicin y
una estada en una prisin imperial? Tycho hizo sobresalir el mentn en desafo, pero
suaviz el gesto con una sonrisa. Puedes intentarlo cuando quieras, Antilles.
Wedge mene la cabeza.
Una batalla sin esperanza por vez. Tienes algo de caf por all?
Tycho asinti.
Preparado lo suficientemente fuerte y caliente como para disolver el transpariacero.
Estupendo.
Wedge sali rodando de la cama y se puso la gruesa bata que le sostena Emetrs.
Anudndose el cinturn a la mitad, sigui a Tycho a un pequeo saln adyacente a su
dormitorio. Los muebles eran una mezcla de estilos y colores, pero todos ellos estaban
hechos de caos huecos y telas delgadas pero fuertes. Menos masa significaba menos
costo en el transporte y menos energa para mantener la generacin de gravedad de la
estacin.
Wedge se dej caer en una silla frente a una mesa baja al lado opuesto de Tycho y
puso ambas manos alrededor del cuerpo de un jarro de caf humeante. El vapor le acarici
el rostro y por lo que le importaba poda haberle derretido las cejas porque el caf saba
maravilloso. Sinti que el calor se extenda desde su barriga y una capa de niebla en su
cerebro se empez a disipar.
Entonces, Tycho, cmo es que Emetrs est aqu?
La sonrisa de Tycho se volvi considerablemente ms ancha.
Poltica.
Wedge sorbi ms caf.
Est bien, pero dime la visin expandida porque no llego a comprenderlo.
Se pone complicada, pero no me estoy quejando. Tycho se inclin hacia
adelante. Antes de ser capturado en Yavin 4, Jan Dodonna dise el caza Ala-A. La
Alianza lo puso en produccin y ms tarde introdujo el Ala-A en la Rebelin. La mayora
de ellos se producan en instalaciones que se parecan ms a talleres privados que a
fbricas. Todos comenzaban desde el mismo diseo, pero se construan de forma
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individual. El que yo vol en Endor, por ejemplo, tena paneles de madera de fijisi, as
que supongo que lo construyeron en Cardooine.
Recuerdo como los refuerzos de esas naves solan llegar poco a poco.
Correcto, bueno Incom y Koensayer temen que sus diseos de cazas Ala-X y AlaY sean suplantados por los diseos Ala-A y Ala-B, as que estn intentando hacer que el
Consejo Provisional y las Fuerzas Armadas hagan una licitacin por nuevos contratos.
Incom cree que tiene la ventaja para ganar un contrato para nuevos Ala-X, cuando todos
nosotros nos levantamos y renunciamos. Koensayer comienza el rumor de que una parte
de nuestro desafecto fue porque ya no confibamos en los Ala-X. Incom responde y dice
que est trabajando en algunos nuevos diseos y estara feliz de darle a las naves del
Escuadrn Pcaro la ltima tecnologa. Lo que ofrecen son unos Ala-A fabricados por
ellos que han sido modificados para que los caones lser puedan girar y disparar hacia
atrs.
Wedge asinti.
Buena adaptacin, pero no explica cmo terminamos con Emetrs.
Ya estoy llegando all, y vas a apreciar el trayecto, confa en m dijo Tycho
juntando las manos. Alguien en el ejrcito, probablemente el general Cracken, pero
quizs incluso el almirante Ackbar, decidi que era apropiado aceptar el regalo de Incom,
as que todo el equipo del Escuadrn Pcaro fue inspeccionado, se inform que le faltaban
partes, y marcado como sobrantes militares. Winter se enter antes que nadie ms, y
conseguimos todo el lote, incluyendo a Emetrs y a nuestros droides astromecnicos.
Wedge parpade.
Marcado como sobrantes militares? Nuestras cosas fueron vendidas como
sobrantes militares?
Sobrantes militares rotos. Les faltaban partes.
Como cules?
Los PL-Is.
PL-Is? Nunca o hablar de ellos.
Tycho mene la cabeza.
Esa es la designacin de los pilotos.
Wedge comenz a rer inmediatamente.
Alguien en Coruscant apoya lo que estamos haciendo o quizs slo quiere darnos
las herramientas para que nos autodestruyamos. Confo que sea lo primero. Emetrs fue
simplemente incluido en el trato?
Cost un poquito extra, pero pens que lo vala. Tycho tosi ligeramente sobre
su mano. Zraii y su equipo tcnico renunciaron y siguieron a nuestras naves. Tenemos
un escuadrn completo, y las partes que trajiste deberan ser capaces de mantenerlo
funcionando por mucho tiempo.
Muy bien. Qu aspecto tiene la base?
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No est mal. Tycho seal atrs hacia el dormitorio. Te dar media hora para
asearte, y entonces haremos un recorrido por el lugar. No es exactamente una Estrella de
la Muerte, pero creo que servir para nuestros propsitos.
Vestido en un mono de vuelo color tostado, Wedge sigui a Tycho por la estacin
espacial. La pequea suite que le haban dado result ser una de las ms lujosas de la
estacin. Debido a los costos de construccin el espacio era muy escaso. Las estaciones
sanitarias eran comunitarias, al igual que las instalaciones de alimentos. Aunque haba
salas privadas para las comidas durante una reunin, toda la comida se preparaba en la
cocina central y se repartan a la media docena de comedores de la base. Esas mismas
habitaciones servan como salas de descanso e instalaciones de recreo.
Tycho lo llev al ncleo de la estacin y oprimi un botn en la pared.
Aqu en el ncleo hay nueve turboascensores: seis son para el personal y tres para
la carga.
Wedge estir el brazo y golpe el duro techo de duraplast con un nudillo.
Todo parece un poco encogido. Me siento como un gigante.
Es muy compacto. Creo que lo construyeron as para que le resultara problemtico
a los soldados de asalto si alguna vez los invadan. Cuando se abri la puerta del
turboascensor, Tycho pas por la abertura. Hay veinticinco niveles de alojamiento por
encima de las instalaciones de atraque y veinticinco por debajo. Comenzamos desde el
sub-veinticinco. Hice que Emetrs se ponga a trabajar en las mudanzas que sern
necesarias para despejar los ltimos diez subniveles para nuestro personal.
Mudar a todos menos a nuestro personal me har sentir seguro, porque sabemos
que Isard eventualmente averiguar dnde estamos.
De acuerdo, Wedge, pero si hacemos que la gente se vaya ella se enterar mucho
ms pronto. Porque no hace mucho tiempo que atacamos esta estacin, y debido a que el
Seor de la Guerra Zsinj evacu a sus partidarios, lo que qued es bsicamente una
tripulacin mnima. Si nos deshacemos de ellos, vamos a tener que utilizar a nuestra
gente para un montn de tareas que no son especficas de nuestra misin. Tycho hizo
una mueca de dolor. Creo recordar que una vez en Hoth intentaste hacer una comida
con carne de tauntaun y
Ya capt el holograma, Tycho dijo Wedge frunciendo el ceo. Saben que
aqu corren peligro?
Parecen creer que despus de Zsinj, Isard podra ser tomada como un cambio
positivo. He hablado con los empleadores clave de por aqu, y saben que podra haber
problemas. Parecen creer que con nuestra presencia aqu las cosas van a estar ms
seguras porque la escoria de la galaxia no va acercarse cada vez que tengan libertad.
Cierto, pero sus rentas van a bajar, y eso podra causar problemas.
El turboascensor se detuvo y se abri hacia las instalaciones de atraque. Unas altas
paredes de transpariacero le daban a Wedge una vista espectacular de YagDhul. Aunque
era pequeo y denso, el mundo tomaba una apariencia curiosa debido a las tres lunas que
lo orbitaban y a las fuerzas de marea que generaban al orbitar en direccin opuesta a la
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rotacin del planeta. La atmsfera herva y se arremolinaba, con tormentas que

sembraban rayos a travs de nubes grises y destellos de piedra roja visibles incluso desde
la estacin.
Es difcil creer que la vida haya podido surgir en ese infierno. Wedge se cruz de
brazos y se estremeci. No es de sorprender que los givin tengan un exoesqueleto y
puedan sobrevivir en el vaco.
Es una suerte que puedan hacerlo. Aparentemente nuestro ataque abri una parte de
la estacin al vaco, as que utilizaron obreros givin para hacer las reparaciones. Aunque
ahora todo est bien, con una excepcin: el viejo Jefe de la Estacin muri durante un
recorrido de inspeccin de los trabajos de reparacin.
Wedge frunci el ceo, recordando un viejo twilek con la cara marcada de viruela
que haba sido tan empalagoso como Darth Vader haba sido malvado.
Su nombre era Valsil Torr, correcto?
Supongo que s. Aparentemente intent forzar a un capataz givin a pagarle un
soborno. Estuvieron de acuerdo en discutirlo en la oficina de Torr, y hubo una
catastrfica prdida de atmsfera. Tycho hizo una mueca de dolor. El twilek fue
succionado de su oficina por un orificio del tamao de, digamos, un disparo de blster. El
givin sobrevivi y repar el orificio.
As que ahora nadie dirige la estacin.
Los comerciantes de aqu han formado un Consejo Econmico y parecen estar
dirigiendo las cosas bastante bien por lo que a ellos respecta. Tendremos que poner a
alguien que los controle a ellos, pero todava no tengo un candidato en mente. Tycho
abri los brazos. sta es el rea de atraque principal, que por s misma contiene diez
niveles. Los seis del medio son para transferencia y almacenamiento de carga. Los dos
exteriores de cada lado contienen las habitaciones para las tripulaciones, algunas
pequeas tiendas y dos cafs, el hogar lejos del hogar para los transportistas. Los cafs
sirven exactamente lo que come el resto de nosotros, pero bajan las luces y elevan los
precios.
Sabes, con la ambientacin correcta, ese tauntaun hubiera sabido bien.
Claro, Wedge, crelo si quieres. Tycho seal hacia la plataforma de aterrizaje
triangular que se extenda hacia el espacio. Las naves aterrizan aqu, descargan, cargan
o intercambian su carga, y vuelven a partir. Si la tripulacin quiere hacer una parada, la
nave se estaciona en rbita y el servicio de transbordadores de la estacin los trae y lleva
de la estacin. El espacio de hangar es una rareza, y lo poco que hay en este momento
est reservado para nosotros, aunque sobra un poco de espacio para reparaciones si
alguna nave lo necesita.
Es razonable. Wedge mir como un pequeo yate haca maniobras de
aproximacin a la estacin. Sus lneas estilizadas y alas curvadas hacia abajo le
recordaron a un pez nativo de Corellia. Parece que la Mantarraya Pulsar est llegando.
Has recibido noticias de ellos?
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No, pero hubo una transferencia de fondos a la cuenta de Huff Darklighter, as que
supongo que las cosas salieron bien.
Estupendo. Wedge seal atrs hacia el ascensor. Bajemos a saludarlos, y
veamos exactamente qu fue lo que nos compr nuestro dinero.
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9
Wedge se pregunt si no segua realmente atrapado en un sueo cuando se abri la
puerta del turboascensor y entr al hangar del escuadrn. Una docena de Ala-X ocupaban
la cubierta, y los tcnicos se arremolinaban a su alrededor. Sin embargo, eso no era lo que
le pareci poco realista, dado que el ajetreo de un hangar era algo que haba atestiguado
en incontables ocasiones. Mir a Tycho
Qu est pasando aqu?
Tycho le ofreci una sonrisa.
Bueno, dado que ya no formamos parte de las Fuerzas Armadas de la Nueva
Repblica, no podemos tener naves que lleven su insignia ni sus colores, verdad?
Entonces, la nave de Corran siempre ha sido verde con lneas blancas y negras, como su
droide, as que pens que podramos continuar y repintar nuestros Ala-X con cualquier
aspecto que queramos darles.
Seal muy especficamente a un Ala-X que era color rojo sangre excepto donde
estaba salpicado de blanco en una diagonal que cruzaba el morro y las puntas de los
estabilizadores-S. Una ancha banda negra separaba el blanco del rojo.
se es el mo. Investigu un poco, y antes de que Alderaan se desarmara, esos eran
los colores que sola usar la unidad de la Guardia de Alderaan que estaba cerca de mi
casa. Tambin hice que Zraii cambiara mi baliza de Identificacin Amigo/Enemigo a un
viejo cdigo alderaaniano de hecho, el de la Otra Oportunidad. Individualizar la
pintura y cambiar nuestros cdigos de IAE a aquellos de nuestros planetas natales es una
evidencia adicional de que no somos una unidad de la Nueva Repblica.
Wedge se mordi el labio inferior por un momento. Todo tiene sentido. Y los cazas
parecen ms, hmm, feroces con sus nuevas pinturas.
Me gusta, Tycho, pero no s qu hacer con el mo. Corran tiene el verde de la
Fuerza de Seguridad de Corellia, pero se lo ha ganado.
Qu tal azul oscuro, con rayas rojas en los costados?
Bandas de sangre corellianas? Wedge se ri entre dientes. Nunca estuve en el
Ejrcito de Corellia, as que nunca me gan las bandas de sangre. Han Solo las usa en sus
pantalones porque fue a la Academia Imperial y se las gan por su valor.
Oh, y t no has sido igualmente valiente?
Eso es debatible, pero el hecho es que nunca he sido lo suficientemente militar
como para ganrmelas. Sonri lentamente. Que todo desde la cabina para atrs sea
negro, incluyendo los estabilizadores-S, y dame un cuadriculado verde y dorado en la
parte delantera del fuselaje.
Tycho entrecerr los ojos.
No reconozco la combinacin de colores.
No hay ninguna razn por la que deberas. Wedge titube por un segundo.
Hace mucho cuando mis padres operaban una estacin de combustible en Gus Treta, mi
padre estaba ahorrando para comprar la estacin y comenzar su propia cadena. El verde,
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dorado y negro iban a ser los colores que usara en el logotipo y los uniformes. Tus
colores te remontan a tu hogar, los de Corran hacen lo mismo para l, y me imagino que
es igual para todos los dems. Los mos me remontan al hogar que deb haber tenido.
Dar la orden inmediatamente. Tycho comenz a caminar hacia donde la
Mantarraya Pulsar haba atravesado la burbuja de contencin magntica del hangar y se
estaba posando. Siguindola lleg un trasbordador cuadrado de la estacin, pero aterriz
ms atrs. Tu nave y la de Gavin sern las ltimas para terminar.
Wedge ech un vistazo al caza blanco de Ooryl.
Tambin tienes que incluir a la nave de Ooryl en esa lista.
No, est lista.
Pero es tan lisa.
Aparentemente no, si puedes ver en el rango ultravioleta. Tycho se encogi de
hombros. Zraii dice que es una obra maestra.
Eso explica por qu soy un guerrero y no un artista.
Wedge salud con la mano cuando vio a Corran, Mirax, y Gavin bajando por la
rampa de la Mantarraya Pulsar. Espera un minuto, se quin es? El cuarto individuo era
ms alto que Gavin y mucho ms corpulento, sin embargo no era desaliado ni parecido a
un hutt. Entonces, cuando su cabeza sali del interior de la nave y Wedge vio el mechn
de cabello blanco, lo reconoci.
Entonces por eso es que Corran se ve un poco desanimado.
Qu? Tycho le frunci el ceo a Wedge. Quin es el ltimo?
El padre de Mirax.
Oh, oh.
Wedge trot la distancia restante y le ofreci la mano a Booster Terrik.
Ha pasado demasiado tiempo, Booster.
La mano del hombre ms grande envolvi la de Wedge.
Creciste un poquito durante mis cinco aos en Kessel. Despus de que sal, bueno,
en ese momento te estabas congelando en Hoth, y despus estabas huyendo. Supuse que
nos encontraramos algn da, y ahora parece un momento tan bueno como cualquier
otro.
As es. Wedge mir a Mirax. Tu hija ha sido una salvadora, sabes, y no slo
para m.
As parece por lo que he odo durante el viaje. Booster Terrik pas un brazo
sobre los hombros de Wedge, entonces lo apret contra su cuello. Aunque hubiera
esperado que encontraras una forma de protegerla de gente como ese Horn.
Wedge clav suavemente un codo en las costillas del hombre.
Primero, si t no puedes controlar a tu hija, cmo se puede esperar que yo la
controle? Segundo, como le dije a ella, Corran no es su padre. l es uno de los mejores
hombres que he conocido.
Necesitas salir ms seguido, Wedge. Booster abri los brazos y solt a Wedge
. Aqu tienen un lugar interesante. Aunque no es suficiente para detener un
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Superdestructor Estelar, pero ya lo sabes. De cualquier modo, si tienes que morir en una
caja en el espacio, esta parece tan buena como cualquier otra para hacerlo.
Tycho me est llevando en un recorrido. Si quieres puedes acompaarnos.
Me encantara.
Wedge asinti, y entonces mir a Gavin.
Cmo estuvo Tatooine?
Muy bien, seor. Conseguimos una buena cantidad de armas y armaduras
personales, al igual que algunos repuestos de TIEs y otras cosas varias que Mirax cree
que podremos cambiar. El to Huff dijo que eso era todo lo que qued del material del
Eidolon.
Todo se vea bastante bueno, Wedge dijo Corran apoyndose contra un
transporte para pilotos. Tenemos suficientes armas pequeas para aprovisionar una
fuerza insurgente decente. Las armaduras son de calidad para soldados de asalto.
La voz de Corran se interrumpi cuando se acerc el sonido de pasos. Wedge se dio
vuelta y vio un par de individuos dando la vuelta alrededor de la popa de la Mantarraya
Pulsar. El hombre enorme y brutal, con la cabeza afeitada y una gran barba espesa,
empequeeca a su diminuta compaera. Wedge dud por un momento, y comenz a rer.
Cmo es posible que hayan llegado tan pronto?
La mujer de cabello caoba sonri dulcemente.
Yo tambin me alegro mucho de verte, Wedge. No has cambiado mucho, Tycho, ni
t, Mirax. Inclin la cabeza en direccin a los dems del grupo, entonces le ofreci la
mano a Corran. Elscol Loro y Sixtus Quin.
Elscol se uni al escuadrn poco despus de Bakura y vol algunas misiones con
nosotros. Wedge seal con el pulgar a su taciturno compaero de piel oscura.
Sixtus Quin era un operativo de Inteligencia Especial que fue traicionado por su
comandante imperial, as que nos ayud en una misin en Tatooine.
Corran asinti.
Siempre podemos usar ms pilotos.
Pero esa no es la razn por la que estamos aqu, nio. Le lanz una mirada de
soslayo a Wedge. La razn por la que llegamos tan rpido es porque ya venamos en
camino cuando recibimos tu invitacin. Omos del golpe de estado en Thyferra y
supusimos que ejerceramos nuestro oficio all.
Corran se puso rgido.
Y cul sera ese oficio?
Una sonrisa desequilibrada contorsion el lado izquierdo del rostro de ella.
Hago lo que estaba haciendo cuando Wedge me reclut: encuentro mundos con
tiranos imperiales, y los libero. Sixtus, lo que queda de su pelotn, y un grupo de
fracasados viene conmigo. Organizamos los movimientos de resistencia locales; les
ofrecemos experiencia, armas y apoyo; y los ayudamos a deshacerse de sus oficiales
imperiales locales.
Wedge sonri.
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Creo que recuerdan que en nuestra primera reunin nadie tena idea de cmo hacer
para derrocar un gobierno planetario. Elscol tiene ms experiencia en eso que nadie que
conozca. Nunca ha sido muy propensa a unirse, as que ha estado trabajando por fuera de
la Nueva Repblica.
Ella se encogi de hombros.
Todava no me he formado una opinin acerca de la Nueva Repblica, aunque
durante el juicio a Tycho mis pensamientos no fueron muy positivos. Por otro lado, el
Imperio me arrebat a mi familia, as que har lo que pueda para quitarles las de ellos.
Has tenido tiempo para revisar el material que te mand?
Elscol asinti.
Si la proporcin entre humanos leales y vratix es precisa, la verdadera conquista
del mundo debera ser simple. El gran problema all es la presencia de esas naves imp.
Todo lo que logremos se puede deshacer con un bombardeo planetario. Si se puede
desbandar o neutralizar esas naves, ambas cosas preferentemente, podemos preparar un
levantamiento que debera destituir a Ysanne Isard. Confo en que podemos hacerlo, pero
tendr una mejor idea de qu es exactamente lo que vamos a hacer despus de que haya
llegado y echado una mirada.
Mirax levant una ceja.
Ests hablando de ir a Thyferra?
S, cuanto antes mejor. Elscol levant una mano y empez a contar con los
dedos. Tenemos que establecer una comunicacin con el Ashern, o tendremos que
luchar contra ellos tanto como contra los imps y sus aliados de Xucphra. Tenemos que
determinar la naturaleza de los objetivos que atacaremos, para tener el equipo adecuado
para los asaltos. Tenemos que averiguar cul ser la reaccin popular a una
contrarrevolucin, y tenemos que encontrar un lder local que se pueda poner a cargo. Si
ste fuera un mundo apartado que no le importara a nadie, podramos ser un poco ms
apresurados. Sin embargo, Thyferra es de vital importancia, as que tenemos que ser
cuidadosos y quirrgicos en lo que hagamos.
De acuerdo. Wedge se cruz de brazos. No tenemos suficiente personal ni
equipo para darnos el lujo de ser descuidados.
Sixtus apoy los puos en sus angostas caderas.
Por cunto tiempo anticipas que sers capaz de mantener la ubicacin de esta
estacin en secreto de Isard?
Wedge se encogi de hombros.
No tengo forma de estar seguro. Tomaremos todas las precauciones posibles, pero
estamos tan vulnerables como lo estaba la Alianza en Hoth o Yavin 4. Si Isard nos
encuentra, estaremos en una situacin difcil.
Entonces cuanto antes estemos en Thyferra, ser antes que ella tendr que pensar
en dejar al menos una parte de su flota en casa.
Gavin frunci el ceo.
Pero pens que haba que esparcir la flota.
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Eso es verdad, pero esparcida de forma que puedan atacarla hasta destruirla. S que
ustedes los Pcaros son buenos con las palancas de mandos, pero una docena de cazas no
puede destruir cuatro naves capitales por s misma. Hay que inducir a Isard a que envo
las naves a otro lugar para que puedan eliminarlas, pero tambin necesita una razn para
dejar algunas en casa para que no resulten abrumados.
Suena como si sugirieras que la nica forma de ganar en esto es si Corazn de
Hielo se empieza a volver estpida.
Nada de eso, piloto. Lo que necesitamos es darle a Isard demasiadas cosas en las
que pensar. A ella le gusta tener el control, esto est claro, y har cualquier atrocidad para
conservar el control dijo Sixtus sonriendo de una forma en la que pareci que sonrer
era un esfuerzo para l. Tenemos que ofrecerle suficientes problemas para mantenerla
reaccionando a lo que hagamos, y no actuando por su cuenta. Nosotros marcaremos el
paso y determinaremos lo que ella hace.
Tycho entrecerr los ojos.
Y si ella no baila al son de nuestra meloda?
Elscol abri las manos.
Entonces bailaremos a su alrededor. No se equivoquen, derrotarla no va a ser
bonito ni rpido, pero se puede hacer. Va a morir gente, pero si ella sigue a cargo del
suministro de bacta de la galaxia, eso est asegurado de cualquier forma.
Wedge asinti y sinti que le empezaban a doler los hombros como si alguien le
hubiera puesto en ellos una capa ribeteada en plomo. Aunque ninguno de los Pcaros
nunca haba intentado minimizar la dificultad de lo que se preparaban para hacer,
tampoco haban mirado con cuidado las realidades de hacerlo. Es casi como si
comenzramos a creer en la leyenda del Escuadrn Pcaro: que las misiones imposibles
slo son lo normal para nosotros. Sabemos que la muerte es una parte de la operacin,
pero dado que nosotros somos los que arriesgamos nuestras vidas, aceptamos la
responsabilidad por nuestras propias vidas. Elscol seal, correctamente, que muchas
otras personas pueden y saldrn heridas en todo esto.
Asinti lentamente.
De acuerdo, tenemos que empezar a planear seriamente todo esto. Ya estamos
reuniendo las armas y las naves que necesitamos, pero ahora vamos a tener que designar
los objetivos de la misin, bosquejar los parmetros, fijar las reglas de combate, y
establecer hasta donde estamos dispuestos a llegar para lograr el fin que deseamos: la
liberacin de Thyferra. Supongo que el hecho de que ests aqu significa que ests
dispuesta a ayudarnos en esto, No es as, Elscol?
Ella le gui el ojo a Wedge.
En realidad vena a ofrecerles el placer de darnos apoyo areo mientras mi gente se
ocupaba del problema, pero creo que unir fuerzas con ustedes es la nica forma de
hacerlo. Estamos con ustedes.
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Estupendo. Wedge le dio una palmada en los hombros. Entonces, por dnde
sugieres que comencemos?
La sonrisa de Elscol floreci.
Creo que lo primero que queremos es hacer que Isard se enoje mucho.
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Corran hizo una ltima verificacin de sus instrumentos, pero todo pareca en orden.
Su pantalla mostraba que le faltaban quince segundos para la reversin al espacio real.
Agrrate Silbador, esto puede ser muy extrao.
Saba que no debera ser nada fuera de lo ordinario, pero no poda escapar a la
sensacin de que iba a suceder algo extrao. Senta que no era por alguno de los factores
desconocidos asociados con la misin, porque en realidad no los haba. Sus datos de
inteligencia acerca del convoy de bacta haban sido confiables y confirmados. El
escuadrn debera ser capaz de atacar y alejarse con tiempo de sobra antes de que
Corazn de Hielo pudiera montar cualquier tipo de operacin de rescate.
La inquietud de Corran vena del hecho de que en esta misin le pedan que hiciera
algo contra lo que haba luchado toda su vida. Su padre y su abuelo haban luchado
contra eso todas sus vidas. Incluso Nejaa Halcyon haba combatido a los piratas que
acechaban los convoyes interestelares. Corran, que una vez haba sido oficial de la
divisin anticontrabando de la Fuerza de Seguridad de Corellia, se haba vuelto un pirata.
Racionalizar y justificar lo que estaba a punto de hacer era extremadamente simple.
Elscol Loro haba dicho desde el principio que era importante hacer enojar a Isard, y
seguro que robar un convoy de bacta lo hara. Tambin la obligara a dedicar parte de sus
recursos a proteger los convoyes futuros. Incluso si el Escuadrn Pcaro nunca enfrentaba
a las tropas de Isard, el gran nmero de vuelos que tendran que hacer los destructores
tendra que poner a prueba a sus tripulaciones y equipos, forzndola a obtener ms
suministros del mercado negro a precios inflados.
Sin dejar de desgastarla para nosotros.
El contador en la esquina superior de su pantalla lleg a cero, entonces el tnel blanco
afuera de su cabina se rompi en puntos de luz que a su vez se volvieron estrellas.
Delante de l, el sol amarillo en el corazn del sistema Chorax llenaba la cuarta parte del
cielo, con un nico gran planeta perfilado delante de l como la pupila de un ojo
gigantesco.
Como un chorro de lgrimas que caa del planeta, se alejaban las naves del convoy de
bacta, su vector de salida era el mismo por el que entraba el Escuadrn Pcaro. Aunque se
acercaban rpidamente, Corran no poda distinguir detalle visual de las naves thyferranas,
sin embargo Silbador le mostr rpidamente los esquemticos de ellas. De trescientos
metros de largo, desde el puente en la proa a los hiperimpulsores, las naves cisterna de
bacta tenan casi el aspecto de insectos. La seccin central de la nave tena dos partes,
cada una de las cuales contena seis cilindros de carga. En los varios sistemas en los que
se detena el convoy, unas naves ms pequeas iban hasta las naves del convoy y
desenganchaban uno de los cilindros de la barriga de los transportes, y a cambio
insertaban otro cilindro en su lugar. El cilindro devuelto poda estar vaco, pero la
mayora de ellos contena los productos nativos de los mundos que se enviaban de vuelta
a Thyferra o se volvan a intercambiar por el camino.
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Corran tecle su comunicador.

Aqu Nueve, Lder Pcaro. El convoy est justo dnde se supone que debe estar.
Todava no hay contactos hostiles.
Recibido, Nueve. Mantente a la espera. La voz de Wedge se cort por un
momento, entonces surgi de los parlantes de su casco. Convoy de bacta, este es
Wedge Antilles. Preprense para cambiar de curso a las coordenadas que les voy a
suministrar.
Una nueva voz respondi en la unidad de comunicaciones.
Antilles, ste es el Convoy Thyferrano Delta-Dos-Nueve. No reconocemos su
autoridad para darnos rdenes.
Lo harn. Grupo de vuelo dos, comiencen su ataque.
Recibido, Lder Pcaro. La voz de Tycho burbujeaba de confianza. Ocho,
Nueve y Diez, conmigo. Coloquen estabilizadores-S en posicin de ataque.
Entendido, seor. Corran empuj la palanca ligeramente hacia la izquierda y
empuj hacia delante el acelerador para poner su Ala-X a la izquierda de Tycho. Nawara
Ven, en el Ocho, se coloc atrs y a estribor de Tycho mientras que Ooryl puso su Ala-X
en la formacin a babor y detrs de Corran. Aceleraron como una unidad hacia la larga
hilera de naves cisterna y naves de apoyo. Las naves de apoyo sern las que estn
armadas.
Las naves de apoyo eran cuadradas y en realidad slo eran cargueros que llevaban
comida y otras provisiones para el convoy, se adelantaron rpidamente de las cisternas y
se pusieron en posicin para proteger a sus objetivos. La estrategia de formar una pared
delante de los cargueros podra haber funcionado si la batalla tuviese lugar en un planeta
y los Pcaros usaran deslizadores terrestres, pero en el espacio el grupo apretado de
cargueros slo haca que eludirlos fuera mucho ms fcil.
Corran presion una tecla de su consola.
Siete, detecto seis cargueros en ese grupo delante de nosotros, pero haba ocho
originalmente. Estn haciendo de pantalla a algo.
Recibido, Nueve. Los dos que faltan son los ms grandes. Mantengan los ojos
abiertos por cualquier truco.
Repentinamente la formacin de cargueros se abri como una flor y ocho cazas
brotaron por la abertura a toda velocidad de ataque. Con cuatro Cazadores de Cabezas Z95 con los blsteres rugiendo por delante, los cazas thyferranos avanzaron hacia la
formacin de los Pcaros. Corran arroj toda la energa de escudos a los escudos
delanteros, centr la mira en uno de los Cazadores de Cabezas que aceleraban y oprimi
el gatillo.
La andanada cudruple de fuego penetr los escudos del Cazador de Cabezas. Los
rayos rojos cayeron en la unin entre el ala de babor y el fuselaje, arrancndola. El motor
de esa ala explot y la nave misma se alej girando en una barrena plana. Corran se
desvi hacia estribor para pasar por debajo de su trayectoria de vuelo, entonces tir atrs
de su palanca de mandos para hacer un rizo hacia el rastro de los cazas thyferranos.
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Igualando los escudos, invirti el Ala-X y se abalanz hacia la cola del segundo
grupo de cazas thyferranos. Era un grupo mixto consistente de dos cazas TIE y dos
Feos: naves hbridas que consistan de la cabina en forma de bola de un TIE unida a las
cpsulas de motores de un Ala-Y.
Diez, quieres las Alas mortales, o me encargo yo?
Ooryl estara encantado de encargarse de ellos.
Tengo tu ala, Diez dijo sonriendo Corran mientras Ooryl aceleraba y se desviaba
hacia estribor mientras que los Feos viraban para evitarlos.
Aunque de costo accesible y efectivos para la mayora de las tareas de seguridad de
un convoy, los Feos no eran adecuados para enfrentamientos contra cazas de grado
militar. La variante Ala mortal, a menudo llamada Ala-TIE por los que los volaban, sufra
de los defectos de las partes que los componan. Tenan la pereza de un Ala-Y combinada
con la falta de escudos de un TIE. Corran hubiera preferido que le dieran un blster y le
permitieran ir flotando a una pelea que pilotar una de esas cosas.
Vigil la ubicacin de los cazas TIE mientras Ooryl iba tras los Feos. Aunque el
exoesqueleto del gandiano lo haca verse pesado y torpe en tierra, a su manejo de un AlaX no le faltaba nada de fluidez ni tampoco de delicadeza. Mientras el disparo al pasar de
Corran contra el Cazador de Cabezas haba sido un tiro de suerte, Ooryl tena una
facilidad para hacer exactamente ese tipo de daos a propsito. Dispara como si los rayos
lser estuvieran siendo racionados.
Ooryl dispar una andanada doble de fuego lser, enviando dos rayos escarlata a
clavarse como lanzas en la cabina en forma de bola del Ala mortal lder. Nada explot,
aunque la atmsfera que escapaba se encendi en una llamarada por un momento. El Ala
mortal sigui avanzando por el espacio, pero ahora se empez a nivelar del rizo
ascendente que haba estado ejecutando. Ese movimiento invitaba un segundo tiro, pero
quedaba claro que el primero haba matado al piloto, dejando que la nave volara sin
ninguna inteligencia en los controles.
Desafortunadamente para l, el compaero de ala del Ala mortal no se dio cuenta de
que su compaero haba muerto. Volando en formacin perfecta, tambin se empez a
nivelar. La desviacin lateral de Ooryl lo dej apuntando directo hacia la popa del caza.
Ooryl le dispar dos andanadas lser antes de que el piloto pudiera comenzar a
maniobrar. La primera acert en la cpsula de babor, hacindola estallar en llamas antes
de ser arrancada. La segunda debilit la unin entre la otra cpsula y la cabina. El motor
se arranc a s mismo, saliendo disparado como un cohete hacia el sol de Chorax,
mientras la bola volaba fuera de control.
Una pequea explosin coron de fuego la parte superior de la cabina. Un tapn
redondo sali disparado; entonces lo sigui el piloto, en un asiento de pilotaje con un
propulsor de cohete en el respaldo. Alej al piloto de la nave condenada hacia el espacio.
El asiento de pilotaje le daba al piloto un control marginal sobre su destino, ya no se
diriga al espacio profundo en un caza sin control, pero si una nave no lo recoga en
media hora, morira de asfixia o de fro.
LSW
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Corran tecle su comunicador.

Tenemos un malo EV El graznido urgente de Silbador vino antes que cualquier
respuesta. Entendido, Silbador, se acercan TIEs. Diez, vuelve conmigo.
Diez cumpliendo tu orden.
Corran agit la cabeza mientras elevaba el Ala-X sobre su estabilizador de babor y
tir de la palanca. Si cualquier otro piloto de la unidad hubiera derribado a los Alas
mortales estara radiante, o por lo menos mostrara excitacin en la voz, pero Ooryl no.
La nica forma de darse cuenta de si estaba excitado o avergonzado acerca de algo era
escuchar cmo se refera a s mismo. Los gandianos sentan que la mayor arrogancia era
referirse a s mismos con un pronombre personal a menos que el liderazgo gandiano
sintiera que el gandiano en cuestin haba hecho algo tan extraordinario que cualquier
gandiano supiese a quin se refera. Como resultado, cuando Ooryl estaba contento se
refera a s mismo como Ooryl, cuando estaba disgustado como Qrygg, y cuando estaba
realmente mortificado como gandiano, permitindose caer a la anonimidad cuando creca
su vergenza.
Su ego es tan fuerte como el de cualquiera del resto de nosotros, slo tiene una mejor
forma de manejarlo.
Corran invirti su Ala-X y se nivel para un cruce frente a frente con los TIEs. El TIE
de adelante se apart, pero el que lo segua empez una maniobra de tirabuzn que lo
hizo saltar lo suficiente como para que resultara un blanco difcil. Corran le lanz un tiro
rpido, y se elev siguiendo al TIE que escapaba. Es el menor de dos males.
El TIE se sacuda de arriba a abajo, pero haca muy pocas maniobras laterales. Es un
novato y ha estado entrenando en una atmsfera. Los paneles solares octogonales del TIE
causaban muchos problemas al maniobrar en una atmsfera debido a la resistencia que
ofrecan, aunque elevarse y bajar no ofreca ningn problema en un TIE. En el espacio no
haba atmsfera que limitara la maniobrabilidad del TIE, pero el piloto que estaba
persiguiendo todava no haba tenido la oportunidad de aprender esa leccin.
Y la leccin que aprender aqu es de una naturaleza completamente diferente. Corran
gir el Ala-X sobre su estabilizador-S de babor. Donde el movimiento de arriba a abajo
haba hecho antes que el TIE resultara un blanco difcil, el giro de Corran lo dejaba
atrapado entre los lseres del Ala-X. El dedo de Corran se apret sobre el gatillo,
escupiendo fuego lser sobre su presa.
El disparo cudruple evapor el ala de clulas solares de babor, haciendo que el TIE
dejara un rastro de tentculos deshilachados de metal que se congelaba por el lado
izquierdo. Corran empuj adelante la palanca para corregir su puntera, pero antes de que
pudiera volver a disparar, su cabina se llen del siseo de fuego lser golpeando su escudo
de popa. Torciendo bruscamente la palanca a la izquierda y empujndola adelante, Corran
hizo que su caza ejecutara una picada en espiral que lo alej del caza TIE herido.
Un vistazo a la pantalla de su sensor de popa mostr que el TIE que quedaba segua
con l. Este tipo es realmente bueno.
Diez, tengo uno en la cola.
LSW
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Diez est intentando evitar una fijacin.

Recibido, Diez. Corran frunci el ceo. Silbador, averigua quin tiene una
fijacin de armas en Diez.
Saba que tena que ser uno de los cargueros que tuviera una batera de misiles o un
lanzamisiles de protones a bordo. La mayora de los cargueros no portaba ese tipo de
armas slo por el espacio necesario para almacenar los misiles y el equipo sensor, pero
los que lo hacan podan ser muy efectivos contra los piratas, porque podan enfrentarlos
usando el mayor alcance de los misiles.
Silbador le chill.
S, ya s que tengo, er, tenemos un caza en nuestra cola. Corran gir y ascendi,
entonces gir y sali disparado en ngulos rectos a la lnea de su ascenso. Yo me
ocupar de l, t slo dime lo que quiero saber.
El TIE sigui con l. Este tipo es muy bueno. Su caza puede igualar al mo en
velocidad y maniobrabilidad. No va a dejarme ir cabeza a cabeza contra l porque mis
escudos me dan una ventaja en eso. Tiene que permanecer en mi arco de popa y seguir
desgastando mis escudos para destruirme, as que le permitir hacer eso.
Corran cambi su control de fuego de lseres a torpedos de protones y prepar al caza
para dispararlos de a uno a la vez. Mantuvo una mano floja en la palanca y se sacudi un
poco, pero permiti que su perseguidor le lanzara un par de tiros. Hicieron chirriar al
escudo de popa, pero no lo penetraron.
Espero que esto d resultado. Corran redujo su impulso a cero, entonces tir de la
palanca hasta su esternn. El morro del Ala-X se elev y dio la vuelta, sealando directo
hacia el TIE. El TIE se alej inmediatamente a babor, as que Corran oprimi el pedal de
su timn etrico izquierdo e hizo que el morro del Ala-X siguiera la trayectoria de vuelo
del TIE. La retcula de mira pas del amarillo al rojo, y Silbador emiti un chillido en un
tono continuo que indicaba la fijacin de blanco.
Corran dispar un misil.
El torpedo de protones traz una raya de llamas azules mientras avanzaba hacia el
TIE. En realidad sobrepas a su blanco cuando el piloto del TIE ejecut un tonel y sac al
panel solar de estribor de la trayectoria del torpedo. Los sensores de proximidad del
torpedo de protones lo hicieron detonar, llenando el rea a su alrededor con una nube de
metralla que se expanda rpidamente. Antes de que el piloto del TIE pudiera reaccionar,
pequeos trozos de metal perforaron la carlinga de transpariacero rompindola en un
milln de fragmentos afilados como navajas, que procedieron a reducir todo lo que haba
en la cabina a residuos.
Corran vio como el caza TIE comenzaba a girar perezosamente por el espacio.
Cuando me vaya, espero que sea as de rpido. Que no haya demoras para m.
El tono quejumbroso de Silbador pareca ser un eco de esa sensacin.
Aqu Nueve, estoy despejado.
Aqu Siete, Nueve. Todos nosotros estamos despejados.
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Corran hizo girar su nave y vio a dos cargueros flotando en el espacio con incendios
rugiendo en su interior.
rdenes, seor?
Tycho respondi rpidamente.
Wedge convenci al convoy de que una vez que hagan el viaje de entrega para
nosotros, sern libres de marcharse. Frmense con Ooryl, y tomen dos naves cisternas
para su viaje. Esclavizarn sus computadoras de navegacin a las suyas. Una vez que la
carga sea entregada, djenlos ir y regresar a su base.
Entendido, seor. Corran permiti que una risita baja surgiera de las
profundidades de su garganta. Bueno, Silbador, no es un gran golpe contra Corazn de
Hielo, pero es algo. Lo tomar como un anticipo por lo que le daremos ms tarde.
LSW
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11
Una nube de vapor avanz hacia Corran cuando se abri la puerta interior de la
esclusa termal. l y Ooryl la atravesaron rpidamente, ansiosos por alejarse de las
frgidas condiciones que existan en el hangar. Corran se sac los guantes, se sopl las
manos para calentarlas, y le sonri al hombrecito medio calvo que se les aproximaba.
Usted debe ser Farl Cort.
El hombre ms pequeo asinti y le ofreci la mano a Corran.
Lo soy. Quiero agradecerles por su misin hasta aqu. Cuando pasamos la voz, no
tena razn para esperar, ya saben, una respuesta tan generosa ni tan rpida.
Mucho gusto en conocerlo, seor. Corran le estrech la mano, entonces seal a
Ooryl con la cabeza. ste es Ooryl Qrygg de Gand, yo soy Corran Horn de Corellia.
Farl estrech la mano de Ooryl, entonces les hizo seas de que se adentraran por el
tnel de piedra toscamente labrada.
Disculpen la falta de decoracin y refinamiento, pero Halanit es una comunidad
bastante pequea que todava se est esforzando para ser autosuficiente, as que tenemos
poco tiempo que dedicar a cualquier cosa que no sea utilitaria.
Ooryl puede comprenderlo. Han elegido un mundo difcil para hacer su hogar.
Corran agit la cabeza por cuan corto se haba quedado el gandiano.
Halanit era una luna que orbitaba un gigante gaseoso. Una gruesa capa de hielo cubra
el planeta, pero debajo de la corteza congelada, el corazn caliente del mundo calentaba
el agua y la roca lo suficiente para volver sostenible la vida. Los colonos comenzaron a
crear su comunidad en los ltimos das de la Antigua Repblica. Haban sobrevivido al
Imperio y a la Rebelin sin ser notados ya que el planeta no produca nada til y los
habitantes apenas superaban los diez mil. Slo era otra curiosidad en una galaxia llena de
ellas, y Corran nunca la hubiera notado excepto por el mensaje urgente que enviaron a
Coruscant solicitando embarques de bacta.
Farl los gui desde el tnel al borde de un enorme abismo que le record a Corran los
caones artificiales de Coruscant. A unos cien metros por encima de ellos un escudo de
doble pared de transpariacero cubra el abismo y extenda sobre el rea una luz difusa que
llegaba a travs del glaciar. A ambos lados del abismo unas luces brillaban a travs de
ventanales excavados en la piedra y delineaban varios puentes que cruzaban el precipicio.
En varios lugares, el agua corra por entre las rocas para caer de manera bastante bonita
hacia las profundidades del abismo.
Creo que esto es un poco ms que simplemente utilitario.
Farl sonri.
Este grandioso paisaje es la nica concesin que le hacemos a la belleza. Desde
aqu es fcil ver la visin que tuvieron nuestros antepasados de cmo sera Halanit.
Hemos logrado mucho en dos generaciones, pero todava estamos lejos de nuestro sueo
de convertir este mundo en una utopa. Y, a pesar de su belleza, tiene concesiones
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utilitarias. La tapa de transpariacero de doble pared mantiene el calor adentro y el hielo

afuera. Las cascadas son un espectculo maravilloso, pero llenan nuestro reservorio
subterrneo y alimentan nuestras granjas de ictiocultura.
Le doy la razn en eso. Corran sonri. Cunteme ms acerca de la enfermedad
que les est causando problemas.
Es un virus que muta rpidamente y se extiende por toda la colonia dijo Farl
encogindose de hombros. Si se lo deja sin tratamiento los sntomas vienen y van por
dos semanas, aunque sigue quedando una debilidad residual por otro mes despus. Los
sntomas son congestin, tos, fatiga, dolores en el cuerpo, y un apetito bastante voraz.
Los baos en manantiales minerales parecen ayudar, pero un bao de bacta ser mucho
ms til.
Las piezas bucales de Ooryl se abrieron y cerraron.
Su virus suena similar a al Resfro de Cardooine.
Cierto, aunque esa enfermedad slo puede afligir a una persona una sola vez antes
de que desarrolle inmunidad. Farl los gui a travs de otra esclusa atmosfrica y hacia
un pasillo oscuro. Este virus muta tan rpidamente que no podemos crear una vacuna.
Se extiende por la poblacin de tal modo que alguien que se acaba de recuperar de una
cepa cae enfermo con la siguiente. En un mundo ms grande habra un lapso mayor entre
las epidemias, y un mundo ms grande tendra ms recursos para ser capaz de tratar con
la enfermedad. En cambio, ahora un enfermo come suficiente comida como para una
familia de cuatro, y esto amenaza a toda la colonia. Las cepas ms recientes han sido
peores, incrementando el apetito y debilitando a las vctimas, razn por la cual hicimos
nuestro pedido de bacta. Farl suspir. Cuando recibimos la respuesta de Thyferra de
cunto costara cumplir con nuestro pedido, bueno, nos desesperamos bastante. Entonces
aparecieron ustedes en el sistema con una nave cisterna que cargaba suficiente como para
hacer un gran avance en eliminar la epidemia. El hombrecito los gui a una oficina y
los invit a sentarse en unas sillas desvencijadas y oxidadas. Dio la vuelta alrededor de un
escritorio improvisado y se sent en un taburete. Entonces, necesito preguntar, cunto
les debemos por este bacta? Su costo en el mercado est por encima del billn de crditos
imperiales.
Corran mir a Ooryl, y despus mene la cabeza.
No nos deben nada.
Pero esta cantidad de bacta, es muy valiosa. Deben haber pagado mucho por ella.
El gandiano se inclin hacia adelante.
Ooryl cree que Corran le dira que el bacta fue obtenido como parte de una mala
deuda. No le cost nada a Corran y Ooryl; por lo tanto se ofrece gratuitamente.
La expresin de confusa perplejidad en el rostro de Farl se relaj en una mscara
carente de expresin.
Ya veo.
Corran sonri.
LSW
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No deben pensar que es robado, dado que el gobierno que les hubiera demandado
el pago no es legtimo.
Una sonrisa torci la mitad inferior del rostro de Farl.
Tratar con piratas y contrabandistas no es una dificultad para nosotros. El
transpariacero y otras conveniencias modernas que ven aqu no fueron fabricadas aqu,
as que ya hemos tratado antes con forasteros.
Si ese no es el problema, cul es?
Farl frunci el ceo.
Siempre hemos dado algo a cambio de lo que tomamos. En algunos casos hemos
ocultado personas de sus enemigos. El problema es que un billn de crditos los
comprara a todos, y tambin a la mayor parte de esta colonia. No aceptaremos caridad,
pero no podemos ofrecer algo tan valioso como lo que nos han dado.
Estoy seguro de que podemos llegar a algn tipo de arreglo. Usted mencion unos
manantiales minerales como parte de su tratamiento para el refro, verdad?
S, pero no entiendo
Corran levant una mano y mir a Ooryl.
Cuando volbamos hacia aqu no te dije que dara medio billn de crditos por un
bao caliente y una buena cena de pescado?
El gandiano titube, y asinti de manera extravagante.
As es, Qrygg recuerda que usaste esas mismas palabras. Y Qrygg expres lo
mismo.
Ah lo tiene, Farl Cort. Corran abri las manos. Un bao caliente y un pescado
caliente para cada uno y estamos a mano.
El administrador colonial sonri.
Me asegurar que obtengan lo que vale su dinero.
Liberar el bacta de Corazn de Hielo ya lo ha hecho. Corran dej escapar una
carcajada. Poder tomar un bao caliente y pensar en lo furiosa que se va a poner har
que la experiencia sea mucho ms perfecta.
En el momento en que el Ala-X de Tycho Celchu volvi al espacio real, un escalofro
lo atraves. Ya haba estado antes en Alderaan en su Cementerio. Haba visto y haba
volado a travs del disco de piedras que era todo lo que quedaba del mundo en el que l
haba nacido y crecido. La ltima vez que vio el mundo como una bola completa y unida,
haba sido cuando se embarc para la Academia Militar Imperial y el orgullo que
marcaba ese recuerdo ahora se burlaba de l.
Haba regresado antes a Alderaan, pero todava no haba Regresado. Entre los
supervivientes de Alderaan, Regresar haba adquirido una reverencia e importancia que
no se poda comparar a ninguna otra tradicin que pudiera recordar. Pareca como si toda
la energa mental y emocional que haba sido encauzada a la filosofa pacifista del planeta
hubiera cambiado y se hubiera enfocado en el Regreso de una persona. Algunas personas
incluso describan el Regreso como una experiencia que marcaba un hito, algo que
cambiaba completa y profundamente sus vidas, abrindolos a la gran verdad del universo.
LSW
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Esas declaraciones venan de personas que tenan expresiones beatficas. Hablaban de

lo que se deba hacer en un Regreso. Especificaban lo que se deba decir, lo que se deba
ofrecer, y lo que se poda esperar a cambio. Ritualizaban lo que para Tycho debera ser
una experiencia ostensiblemente individualizada, y entonces se animaban entre s a
compartir sus experiencias para reforzarse mutuamente sus creencias en la naturaleza
curativa del Regreso.
El Regreso se haba vuelto una especie de industria al servicio de la comunidad
alderaaniana, y Tycho se haba encontrado inmune a su atraccin. Despus de guiar
varias naves cisterna de bacta a Coruscant, Tycho haba bajado al planeta y pasado algn
tiempo con algunos amigos alderaanianos. Como resultado de las conversaciones que
tuvo con ellos, haba decidido hacer su propio Regreso, y sali y procedi a comprar
todas las cosas que necesitara para hacerlo bien.
Le molestaba seguir los dictados de otros, pero no poda negar que por dentro senta
una necesidad de hacer algunas de las cosas incluidas en un Regreso. Haba comprado
una Cpsula Conmemorativa, entonces compr pequeos regalos para todos sus difuntos.
Escogi cosas que saba que hubieran disfrutado: holodramas romnticos para su abuela y
hermanas, vino para su padre, bulbos de flores para su madre, y una tarjeta de datos con
las ltimas recetas para el padre de su madre, el gourmet. Para su hermano, escogi una
holobio de Luke Skywalker, sabiendo que a Skoloc le hubiera encantado poder conocer a
Luke y enterarse de que los Jedi volveran a la galaxia. Aunque una parte de l se
rebelaba ante la idea de comprar esas cosas y lanzarlas en rbita en medio del
Cementerio, la simbologa de eso satisfaca una necesidad en su interior de poner en los
restos del mundo los elementos que marcaran las vidas de la gente de la que ya no
quedaba rastro.
Escoger algo para conmemorar a Nyiestra haba sido casi imposible. La haba
conocido de toda la vida, y antes de llegar a la pubertad, saba que la amaba y se casara
con ella. Haba estado tan seguro de eso como lo haba estado de que el sol se levantara
y se pondra en Alderaan por el resto de sus vidas. Ella haba estado de acuerdo en
esperarlo el tiempo que pas en la Academia y entonces tambin durante su primer ao
de servicio. Si sobreviva un ao como piloto de TIE, entonces avanzara en la cadena de
comando de la flota haciendo que fuera posible que se casara y comenzara una familia.
Ninguno de los dos haba dudado que l sobrevivira ese primer ao, as que para ambos
el futuro haba parecido asegurado.
Entonces la Estrella de la Muerte haba hecho explotar ese futuro. Otro escalofro
cay sobre Tycho, arrugndole la piel. Debido a que su padre era Director Ejecutivo de
Novacom, el mayor proveedor de HoloRed en Alderaan, Tycho haba conseguido
establecer una comunicacin de HoloRed en tiempo real para llamar a casa el da de su
cumpleaos. Todos haban estado all, llenos de risas y sonrisas. Tenan regalos para l y
se sirvieron vino para brindar con l. Aunque estaba a miles de aos luz de distancia de la
celebracin, sinti cada detalle de ella; cuando se cort la transmisin, las imgenes
hologrficas se disolvieron en una ventisca negra y gris de esttica.
LSW
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Tycho simplemente haba sonredo. Ya haba habido interrupciones as antes y en

todas las ocasiones l haba molestado a su padre acerca de eso. Durante toda la semana
siguiente haba ponderado lo que le iba a decir a su padre. Haba esperado el intercambio,
dado que las competencias de ingenio con su padre eran una verdadera alegra de su vida.
Entonces se filtr a la flota la noticia de que Alderaan haba sido destruido. Se haba
culpado a los rebeldes, pero l supo instantneamente que eran inocentes. Aunque su
adoctrinamiento imperial no le haba dejado dudas de que los rebeldes destruiran un
planeta para lograr sus objetivos, saba que no sera Alderaan. Obtenan mucho apoyo de
Alderaan, segn los rumores, as que destruirlo slo tendra sentido para el Imperio. El
hecho de que el Emperador disolvi el Senado Imperial antes de la muerte de Alderaan,
en lugar de como reaccin a su muerte, enfocaba firmemente la culpa por lo que
respectaba a Tycho.
As que desert. En el siguiente planeta, Commenor, sali de franco y nunca regres.
Se uni a la Rebelin y por bastante ms de siete aos haba luchado para garantizar que
ningn otro mundo enfrentara el mismo destino que Alderaan. Y garantizar que ningn
otro hombre tuviera que decidir como conmemorar a la mujer con la que haba planeado
compartir el resto de su vida.
Parte de lo que haca que la eleccin fuera tan difcil eran los cambios que l haba
sufrido desde la muerte de Alderaan. Si hubiera hecho su Regreso inmediatamente
despus de dejar la Academia Imperial, hubiera grabado un poema en una tarjeta de datos
y la hubiera soltado a la deriva para que lo transmitiera una y otra vez. El trfico de
frecuencias de comunicaciones que su unidad R2 le mostr en su pantalla principal
mostraba que miles de otros haban pensado en hacer lo mismo.
Le dola mucho saber que el hombre en el que se haba convertido no sera una pareja
adecuada para Nyiestra. La vida que haban planeado juntos hubiera sido posible en una
era pasada, pero slo si se rehusaban a ver lo que el Imperio estaba haciendo con la
galaxia. Envuelto en su capullo de pacifismo, Alderaan haba parecido aislado de lo que
suceda en el resto de la galaxia. Era como si cuando nos desarmamos, nos hubiramos
puesto por encima y ms all de las vulgares preocupaciones de la galaxia, y pensamos
que hacerlo nos mantendra a salvo.
Bail Organa y su hija, Leia, haban visto el error de esa idea, pero Alderaan haba sido
lento a responder a su advertencia. Mucha gente se aferraba a su pacifismo como si los
fuera a salvar de cualquier cosa que pudiera hacer el Imperio. Haban sentido que la nica
forma en la que el Imperio ganara sera si pudiera forzarlos a abandonar su pacifismo.
Ser sacrificados para preservar sus creencias no era un precio demasiado alto una
actitud especialmente fcil de mantener cuando nadie crea que el Imperio podra o
querra destruir un planeta.
Tycho haba visto mucho antes el error de esa filosofa. El pacifismo por el pacifismo
mismo es el mximo egosmo arrogante cuando esa creencia te impide actuar para
proteger a los dems. Aunque no tena ms amor por la guerra que cualquier otro
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alderaaniano, haba escogido unirse al ejrcito para estar en posicin de influencia y

cambiar al ejrcito. Y cuando se volvi necesario destruirlo, me volv un rebelde.
En la Rebelin, haba visto y hecho cosas que Nyiestra no hubiera podido
comprender. Saba que ella hubiera hecho todo lo que pudiera para apoyarlo,
reconfortarlo y ayudarlo a tratar con todo, pero los cambios fundamentales en l
significaban que ya no seran apropiados el uno para el otro. En el nivel ms bsico, l
aceptaba como cierto un concepto al que Nyiestra se hubiese resistido con cada neurona
de su cerebro: Que hay gente que es tan malvada y capaz de crear tal miseria, que
matarlas es la nica forma de tratar con ellas. El Gran Moff Tarkin, el Emperador, Darth
Vader, el Seor de la Guerra Zsinj, Ysanne Isard, el general Derricote y Kirtan Loor
estaban todos ms all de cualquier discusin razonable que los hiciera arrepentirse y
dejar la mala senda.
Los mismos eventos y experiencias que lo hubieran separado de Nyiestra eran los que
lo unan a Winter. De muchas formas, su relacin con ella lo dejaba atnito porque era
tan completamente diferente a la que haba disfrutado con Nyiestra. En donde ellos
haban hecho todo lo posible para minimizar el tiempo que pasaban separados, l y
Winter buscaban aprovechar al mximo el tiempo que pasaban juntos. Ambos tenan
deberes que los mantenan ocupados y separados, y continuaran tenindolos casi todo el
tiempo por el futuro inmediato, sin embargo el hecho de que saban que el otro estaba all
de algn modo aliviaba lo que de otro modo habra sido una herida emocional espantosa.
Saba que ambos de ellos, y probablemente todos los dems supervivientes de Alderaan,
teman acercarse demasiado a alguien en anticipacin de volverlos a perder. A pesar de
ese miedo, se haban ido acercando y se daban una increble cantidad de apoyo mutuo.
En ltima instancia, haba sido Winter la que le sugiri el regalo perfecto para
homenajear a Nyiestra, una mujer a la que nunca haba conocido.
Tycho encontr y compr una esfera perfecta de cristal en la que haban sido
grabados con cido los continentes de Alderaan. En el corazn de esta versin idealizada
del mundo al que haba llamado suyo, hizo incrustar el holograma de Nyiestra. Desde las
profundidades del mundo que haba amado, Nyiestra le sonrea, preservada para siempre,
inalterable, y hermosa.
Presion la tecla de la unidad de comunicaciones y encendi su transponedor de IAE.
Soy Tycho Celchu, hijo de Alderaan, ahora hurfano de la galaxia. He venido al
lugar de mi nacimiento a rendir homenaje a quien fui y a aquellos que conoc. Y a
aquellos que am y todava amo. Es mi deseo que cuando la vida me abandone, sea
devuelto aqu para estar entre ustedes, para que estemos juntos por toda la eternidad
como debimos haberlo estado en vida.
Oprimi un botn en su consola, abriendo y purgando el compartimiento de
almacenamiento en la barriga de su Ala-X. Controlados por la unidad R2, los impulsores
de aire comprimido de la cpsula conmemorativa la empujaron hacia delante hasta que
emergi por debajo del morro del caza. Se le form un nudo en la garganta cuando la
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cpsula en forma de valo negro comenz su lento viaje hacia el remolino de piedra que
una vez haba sido Alderaan.
Tycho se aclar la garganta.
Estos regalos slo son pequeas muestras insuficientes del amor por todos ustedes
que todava arde en m. Titube por un segundo, entonces se desvi de la frmula que
se supona que deba decir para hacer correctamente su Regreso. Esta nave caza es
otra. Lleva los colores de la Guardia de Alderaan y transmite su cdigo. Es mi
compromiso con ustedes no de venganza sino de vigilancia. Espero que descansen bien
sabiendo que descansarn solos, porque es el trabajo de mi vida asegurarme de que nadie
ms sufra como ustedes. No descansar hasta que esta cruzada est completa.
Oprimi otro botn, cerrando el compartimiento de carga. La cpsula continu
alejndose, y por un momento estuvo tentado a destruirla con sus lseres. No tena
ninguna duda de que en medio de los escombros, las naves esperaban y buscaban cosas
que recuperar. Los individuos que haban localizado y trado de vuelta a la Otra
Oportunidad haban estado en una especie de misin de rescate, y haba incontables
historias de tesoros rescatados de las ruinas de Alderaan.
Se demostr que muchos de esos tesoros eran falsificaciones, creados y plantados por
estafadores que acechaban a la comunidad alderaaniana. Incluso peor que ellos era la
gente que deca haber sido de Alderaan, todos rescatados por un milagro o una
coincidencia, y que subsecuentemente buscaban insertarse en familias que haban
sobrevivido pero haban perdido miembros. Debido a la naturaleza de la economa
imperial, una considerable porcin de las riquezas de Alderaan haba sobrevivido a la
destruccin del planeta, haciendo que los supervivientes fueran bastante prsperos y, por
lo tanto, blancos oportunos para los criminales.
Sigui mirando la cpsula hasta que se desvaneci en el remolino de escombros.
Descansen tranquilos. Los extrao a todos.
Elev la energa de su baliza IAE y emiti un pulso de transmisin en una gran
confirmacin de su promesa, entonces la apag, dio la vuelta en su Ala-X, y comenz el
largo viaje de regreso a YagDhul y la guerra contra Ysanne Isard.
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Fliry Vorru luch contra la sensacin de desnudez que le inspiraban sus ropas cortas y
se prepar para la perorata de Ysanne Isard.
S, la desviacin del convoy ha sido confirmada por varias fuentes. No es un
desastre tan grande como usted dice debido a que Antilles no va a conservar nuestras
naves cisterna, sino que nos las est devolviendo.
Las devuelve para que las volvamos a llenar y l pueda volver a capturarlas. Su
difana tnica roja se revolvi alrededor de ella como un tornado. Usted debi haber
anticipado este tipo de ataque y tomado pasos para impedirlo.
Vorru rechaz la sugerencia con un gesto.
Lo anticip y eleg ignorarlo. La cantidad de bacta tomado fue insignificante
comparada con ambas, nuestras existencias y la demanda por l. De hecho, la prdida de
bacta me proporciona una excusa para volver a subir los precios, aumentando nuestras
ganancias. Calculo que nuestras prdidas estuvieron entre diecisiete y treinta billones de
crditos, una cifra que recuperar antes de fin de mes.
Bah! Perdimos ms que slo dinero cuando Antilles atac nuestro convoy.
Perdimos prestigio y respeto. Seal hacia el cielo. La gente se re de nosotros
porque una docena de cazas anticuados pudieron robarnos nuestro bacta.
Vorru dej que su voz bajara a un tono bajo mientras empez a caminar por la
espaciosa oficina.
Lo que perdimos fue insignificante y nos da la oportunidad de quitarle a Antilles su
base de apoyo. Rob el bacta y lo regal a muchos de los mundos a los que de todos
modos estaba dirigido.
Ese es exactamente mi punto. Se ha ganado su buena voluntad.
Pero eso se desvanecer en amargura cuando no pueda repetir el gesto. Los
dedos abiertos de Vorru se cerraron en un puo. Primero, cortaremos las asignaciones
a los mundos para cubrir nuestras prdidas. Segundo, retrasamos los embarques a los
mundos que han aceptado el bacta de Antilles; y tercero, demandaremos a aquellos
mundos el pago como si la entrega hecha por Antilles hubiera sido en nuestro nombre.
Los morosos no recibirn ms servicios de nosotros.
Una furia fundida flua a travs del ojo izquierdo de Isard.
Me ofrece contabilidad. Lo que quiero es sangre.
Claro que s. Las facciones de Vorru se afilaron. Mientras Isard haba estado en
Centro Imperial, incluso cuando estaba escondida despus de la conquista rebelde, su
conexin con ese centro de poder haba sido un ancla para ella. Haba sido paciente y
estaba preparada para ser sutil. Aqu en Thyferra, donde la omnipresencia de vida vegetal
y el lnguido estilo de vida de los amos humanos del planeta lo volvan la anttesis de
Centro Imperial, Isard pareca preparada para satisfacer sus impulsos ms primitivos.
Por favor, seora directora, reflexione por un momento en el parecido entre nuestra
situacin actual y la del Imperio antes de la muerte de nuestro amado emperador. Los
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ataques rebeldes son diminutos y en realidad insignificantes en todos los aspectos,

excepto como golpes a nuestro prestigio e imagen. Usted misma ha dicho a menudo que
destruir a la Rebelin debe venir antes de reconstruir el Imperio, y con esto se ha
enfocado correctamente en el meollo del problema. Este problema lo seguimos
enfrentando porque Antilles se nos opone y uno de nosotros debe ser destruido. Vorru
abri y extendi las manos. En este momento nuestros problemas para tratar con l son
significativos. No sabemos dnde est, as que resulta imposible montar un ataque en su
contra.
Isard se cruz de brazos.
Comenzaremos operaciones para localizarlo.
Por supuesto. Ya he comenzado a hacer circular el rumor a travs de varias redes
de contrabando y organizaciones criminales ofreciendo una recompensa sustancial por
informes de sus operaciones. Estoy seguro de que pronto darn fruto. Vorru se
permiti media sonrisa. Hasta entonces, al manipular el precio y el suministro de bacta
para castigar a aquellos que tratan con l, podemos vilipendiarlo y apartarlo de sus bases
de apoyo. Para librar su pequea guerra contra nosotros, necesita suministros y aliados. Si
Antilles no fuera quien es, no le daramos ms importancia que a un pirata.
Isard levant un puo apretado.
Tomar medidas para aplastarlo. Har que mis naves protejan a nuestros convoyes.
Vorru sise como si lo hubieran quemado.
Tenga cuidado, seora directora.
Me advierte que tenga cuidado? No se sobrepase, Vorru, o me encargar de usted.
Recuerdo el destino de Kirtan Loor, seora directora, y no tengo ningn deseo de
quedar atrapado en la barriga del Lusankya Vorru levant las manos abiertas.
Meramente deseo sealar que si aceptamos toda la responsabilidad de la proteccin de
nuestros convoyes, entonces Antilles ser slo un problema nuestro. Esto significa que
nuestros recursos se extendern demasiado y estarn demasiado diluidos para tratar con l
y su gente.
Isard elev la barbilla.
Y usted tiene una propuesta alternativa?
Claro. Solicitamos que nuestros clientes protejan las entregas a sus mundos, de otro
modo los declaramos demasiado peligrosos para nuestros embarques. Llevamos nuestros
convoyes hasta ciertos destinos y demandamos que nuestros clientes se encuentren con
nosotros all y completen sus viajes por s mismos. Si Antilles y su gente atacan las naves
cisterna antes de que dejen nuestra proteccin, agregarn la furia de una parte neutral a su
disputa. Los Pcaros lucharn con otra gente adems de nuestros pilotos, ahorrndonos
personal y equipo, dos cosas para las que ya no disponemos de un suministro ilimitado
Isard enarc la ceja derecha.
Eso tambin nos ahorrar el costo de los embarques, aumentando una vez ms
nuestras ganancias.
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Cierto. Tambin nos permite preparar una emboscada para los Pcaros en el
momento y lugar de nuestra eleccin. Recuerde que esto suceder ms tarde que
temprano porque necesitamos tiempo para permitir que las acciones de Antilles destruyan
completamente su reputacin. Queremos que quede aislado, sin lugar donde esconderse,
cuando hagamos nuestro movimiento en su contra.
Isard apret los labios mientras consideraba lo que l dijo, dndole una indicacin
visual de su estado de nimo mayor que ninguna que hubiera visto antes.
Hay mrito en los pasos que ha tomado, aunque la demora que requieren me
molesta. Tambin es molesto que me encuentre a m misma impaciente. Antilles se las ha
ingeniado para sobrevivir e incluso prosperar durante el tiempo en el que deb haberme
encargado de l. Horn escap del Lusankya. Ambos de ellos, y sus compaeros, han
escogido oponerse a m de manera directa y abierta, lo que me ha quitado el
desprendimiento que tena cuando trat con la oposicin rebelde al Emperador.
Vorru inclin ligeramente la cabeza, impresionado por su auto-anlisis. Se resiste a
abrigar fantasas acerca de ella misma o de su situacin, sin importar cuan invitadoras,
de hecho, puedan parecer. No ha perdido la cabeza todava. Si lo har o no es otra
cosa.
La mirada de Isard se perdi por encima de la cabeza de Vorru.
La falla del Escuadrn Pcaro, una falla que tiene la Rebelin, es el hecho de que
han sido capaces de superar todos los desafos que les hemos lanzado. No han conocido
la derrota desde los das de Derra IV y Hoth. Se han acostumbrado a ganar, y ese orgullo
de s mismos se puede utilizar en su contra. Asinti una vez, y se enfoc en l. Siga
adelante, Vorru, contine con sus planes. Dejar que se acostumbren a tratar con usted y
sus mtodos, as que cuando ataque yo, la sola sorpresa ser suficiente para matarlos.
Wedge se puso de pie detrs de su escritorio cuando la voluminosa forma de Booster
Terrik llen la puerta que llevaba a la oficina del administrador de la estacin.
Aprecio que hayas venido aqu tan rpido, Booster. S que queras pasar algn
tiempo con Mirax antes de que parta.
El hombre mayor sonri.
Est ayudando a este Horn a preparar su parte de la misin. Yo slo puedo
aguantarlo por un tiempo. Booster se dej caer en una silla de lona y estructura de
acero. Creo que lo ha escogido a l slo para molestarme.
Wedge dej escapar una carcajada y se volvi a sentar.
Estoy seguro de que eso parece, pero creo que hay mucho ms all.
Seguridad de Corellia siempre ha querido robar nuestras mujeres.
Wedge enarc una ceja en direccin a Booster.
Puedes impartirle cualquier motivo que quieras a Corran, pero conoces mejor a tu
hija, amigo.
Booster frunci el ceo.
Est usando sus hechiceras Jedi para embrollarle la mente.
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La nica persona confundida con su herencia Jedi es Corran dijo Wedge

meneando la cabeza. Luke Skywalker le ha transmitido material acerca de los Jedi para
mantener con vida la posibilidad de que Corran se entrene para volverse un Jedi, pero en
este momento Corran est un poco enfocado en llegar a Isard y liberar a sus prisioneros.
Es casi obsesivo acerca de eso una caracterstica acerca de la que conoces algo.
Booster plant sus enormes manos en los apoyabrazos de la silla.
Si quieres regaarme por desaprobar el hombre al que mi hija est viendo, el
mensaje ha sido recibido. Algo ms?
Esa no era mi intencin eso sera como ensearle a bailar a un rancor.
Probablemente no va a funcionar, y te arrancar la cabeza de un mordisco, e incluso si lo
logras, el resultado no ser bonito. Wedge se estremeci. En realidad, quera
ofrecerte la oportunidad de pilotar el Jinete de las Nubes de Mimban en su viaje a
Thyferra.
Booster se reclin en la silla y se acarici la barbilla con las puntas de los dedos de la
mano izquierda. El Jinete de las Nubes de Mimban era una de las naves cisterna
thyferranas. Wedge haba quitado a su tripulacin y, con la ayuda de Booster, haba
falsificado los archivos de identificacin que listaban bajo varios seudnimos a Mirax,
Corran, Elscol, Sixtus y Iella Wessiri como los tripulantes. Una vez que estuvieran en
Thyferra, podran descender al planeta en una lanzadera y ponerse en contacto con los
ashernianos. Wedge todava necesitaba a alguien que comandara la misin y pens que
Booster sera invaluable en esa posicin debido a su experiencia e instintos.
Booster baj la mano izquierda al apoyabrazos de la silla.
No.
No? Tendrs la oportunidad de ser chapern de tu hija.
Ella puede cuidarse sola.
Podrs volver a pilotar una nave.
Booster sonri y su cuerpo se convulsion en una carcajada silenciosa.
Estuvo ms cerca, pero todava err. El Jinete de las Nubes es demasiado pequeo.
Hay muy poco que hacer.
Espera un minuto. Cuando consegu mi carguero y empec a transportar carga, no
fuiste t el que me dijo que ser el amo de mi propia nave y destino era lo ms grande a lo
que poda aspirar?
Booster asinti y se inclin hacia adelante.
Lo hice, pero eso fue antes de Kessel. Cinco aos en las minas de especia me
cambiaron.
Cinco aos de especia cambiaran a cualquiera. Wedge frunci el ceo. No me
digas que Kessel quebr tu espritu, porque me rehso de plano a creerlo.
La risa retumbante de Booster llen la oficina.
Quebrarme? Hara falta mucho ms que la falta de aire y montones de trabajo para
quebrar a Booster Terrik. Las minas pudieron quebrar las mentes de mucha gente,
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especialmente de los polticos que el Imperio arrojaba all. Otros de nosotros nos
conformamos con esperar a que nuestro tiempo all pasara. Fliry Vorru, por ejemplo, es
muy paciente, lo que lo vuelve muy peligroso. Sabamos que el Imperio nunca lo iba a
soltar, pero l confiaba en que iba a salir algn da. Yo saba que iba a salir, pero el
tiempo all todava me afecta. La piel alrededor de sus ojos se apret, dejando que la
luz roja de su ojo izquierdo ardiera como un lser en la oscuridad. El tiempo que pas
en Kessel fue increblemente aburrido, Wedge. Monotona. Da tras da las mismas cosas
le sucedan a la misma gente. No haba noche, ni da, slo un turno tras otro. Los
prisioneros iban y venan, pero eso era todo. Al dolor lo puedo manejar y enfrentar, pero
al aburrimiento? Era el enemigo, y me aplast hasta aplanarme.
Wedge hizo una mueca de dolor.
No me lo puedo imaginar
Haba algunas ocasiones en las que Wedge hubiera agradecido un poco menos de
excitacin en su vida, pero no ao tras ao de eso. Hubiera perdido la cabeza.
Cuando sal, hice un viaje en la Mantarraya Pulsar, pero la soledad del viaje por el
hiperespacio me record demasiado a Kessel. Por eso fue que me retir y le dej la nave a
Mirax. Ahora viajo para hacer tratos para los amigos porque significa que me estoy
reuniendo con gente constantemente y llegando a conocerlos y averiguar acerca de ellos.
Estoy intentando llenar el vaco que Kessel dej en m, y pilotar el Jinete de las Nubes no
va a ayudarme en eso.
Wedge asinti.
Comprendo, aunque deseara que fuese de otro modo. T tienes las habilidades que
necesito. Se reclin en la silla. Sera una gran ayuda tener a alguien en el que pueda
confiar haciendo un trabajo que es muy importante que se haga.
Una sonrisa creci lentamente en el rostro de Booster.
Tengo una idea que podra servirnos a ambos y cubrir algunos cabos sueltos.
Qu tienes en mente?
Djame dirigir esta estacin.
Qu?
Mira, tienes esta estacin que ha sido un lugar de comercio importante para esta
regin durante mucho tiempo. T has hecho que la Repblica crea que ha sido destruida,
lo que significa que tus enemigos piensan lo mismo, pero las naves que vienen al sistema
para hacer ajustes de navegacin pueden ver que sigue aqu. No engaas a nadie, y el
hecho de que has cerrado la estacin a la gente que ha estado mucho aqu significa que
los ests haciendo enojar. Eso, a su vez, significa que alguien te va a delatar a Corazn de
Hielo.
Eso suponemos.
Bueno, tambin deberan suponer esto: Muy pronto nadie va a querer comerciar
con Thyferra. Ests regalando lo que Vorru quiere cobrar. Su nico recurso es cortarle el
suministro de bacta a la gente que trata contigo. Una vez que haga eso, ests muerto
dijo Booster juntando las manos. Por otro lado, si abrimos la estacin al comercio,
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comenzamos a generar capital para esta operacin y tenemos gente que nos traiga
informacin y equipo. Desarrollamos proveedores que estn en deuda con nosotros
debido a esta estacin, lo que significa que no querrn traicionarte, y que nos traern los
materiales aqu en lugar de que tengamos que ir a buscarlos nosotros mismos.
Y dirigir la estacin significara que estaras lejos de aburrirte.
Y tambin eso.
Wedge cerr los ojos y pens por un momento. Haba sabido todo el tiempo que la
ubicacin de su base se sabra, pero la idea de Booster de hacer que fuera valioso para
contrabandistas y comerciantes preservar el secreto sugera que podra durar ms tiempo.
Todos los aos que el Imperio busc las bases rebeldes, no fueron nuestros socios
comerciales los que nos vendieron. Y la prediccin de las acciones de Vorru era bastante
parecida a la que Wedge supona que sera la respuesta de Vorru. Wedge haba estado
apostando a que la gratitud por el bacta gratis mantendra los canales abiertos, pero estaba
de acuerdo en que proveer un motivo redituable ira an ms lejos en ese sentido.
Abri los ojos.
De acuerdo, funciona para m. Qu usamos como historia de tapadera para
justificar que una parte de la estacin est restringida?
Booster se encogi de hombros.
Importa eso? Podemos comenzar todo tipo de rumores, desde tu deseo de emular
al Seor de la Guerra Zsinj y formar tu propio imperio a tu deseo de construir una fuerza
que pueda arrebatarle Corellia al Diktat o incluso que t e Isard estn agitando las cosas
para hacer subir el precio del bacta. Cuanto ms grande sea el nmero de rumores,
francamente mejor, dado que protegern la verdad y harn que la gente nos traiga
informacin para hacer avanzar nuestros planes, cualesquiera que sean. Mientras haya
algo de misterio, y la gente huela ganancias en intentar averiguarlo, estaremos cubiertos.
Wedge asinti pensativamente.
Sospecho que tomar esta posicin har que te enfrentes a Vorru en esta guerra para
controlar el trfico de informacin.
Y eso no ser nada aburrido. La sonrisa de Booster se ensanch hasta los
costados de su rostro. Esto ser genial.
Espero que tengas razn. Wedge se puso de pie y se apart de la silla de
administrador. Booster Terrik, esta estacin es toda tuya. Que la Fuerza te acompae.
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El viaje en lanzadera a Thyferra desde el Jinete de las Nubes de Mimban hizo que
Corran se sintiera un poco incmodo. Pasaron por las turbulencias de una creciente
tormenta y tener que estar sujeto por las correas de seguridad en un asiento en la parte de
atrs hizo que Corran quisiera gritar. Mir a Mirax y vio que a ella tambin le costaba
quedarse quieta. Cualquiera de nosotros podra pilotar esta lanzadera de carga clase
Lambda por este frente de tormenta sin tantas sacudidas.
Mirax puso su mano sobre la de l y le dio un suave apretn.
Llegaremos abajo.
Eso creo. Estrellarnos y morir no sera ni cerca de tan interesante como el resto de
esta misin.
Corran cerr los ojos y se concentr en regular su respiracin. Intent convencerse a
s mismo de que lo haca slo para calmar su estmago, y haba hecho cosas as
incontables veces antes por exactamente la misma razn. Era cierto, pero tambin saba
que elegir hacerlo ahora era resultado de haber visto las tarjetas de datos que le haba
enviado Luke Skywalker.
Corran admiraba la habilidad de Skywalker para leerlo. Muy poco de lo que le haba
enviado haba sido seco, aburrido, o procedimental, los ejemplos de ejercicios de
respiracin eran prcticamente las nicas cosas que caan en esa categora. En general
Luke le haba dado historias de Caballeros Jedi que sealaban su larga tradicin como
agentes de la ley y su dedicacin a la virtud y la justicia y ni siquiera un poco de las
historias de valor y herosmo que haban vuelto legendarios a los Jedi por toda la galaxia.
La seleccin est perfectamente enfocada para inspirarme a m a unirme a l. El
problema con ella era que Corran la encontraba bastante intimidante. Tambin haca que
empezara a dudar de sus propias acciones, lo que era algo que rara vez haca y siempre
odiaba hacer. Antes de leer el material Jedi, Corran hubiera atribuido la sensacin de
miedo que se agazapaba en su barriga a una reaccin al viaje sacudido. Ahora se
preguntaba si no estaba anticipando algn desastre a travs de la Fuerza, lo que a su vez
lo haca preguntarse si no estaba llevando a sus amigos hacia una emboscada.
S lo suficiente acerca de la Fuerza para ser peligroso ms para m mismo que para
mis enemigos. Realmente apreciaba que Skywalker haya incluido informacin acerca del
mantenimiento de los sables de luz y de estilos de combate. Haba tenido la oportunidad
de practicar con el arma en la cocina del Jinete de las Nubes y empez a sentirse ms
cmodo con ella. Era notablemente malo al luchar contra el remoto, el recuerdo de su
fracaso al rechazar sus rayos aguijoneantes lo hizo revolverse incmodo en su asiento,
pero cuatro das de prctica lo hicieron ganar la suficiente confianza con el sable de luz
como para dudar sinceramente que se cercenara uno de sus propios miembros si lo
utilizaba en una pelea. En mis manos es mas bien una porra de luz, pero servir en una
pelea cuerpo a cuerpo.
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Las alas de la lanzadera crujieron cuando el piloto comenz a retraerlas. Las ventanas
en el interior de la cabina de la lanzadera mostraban un paisaje boscoso del que
ocasionalmente sobresalan torres muy inorgnicas de piedra o transpariacero. Los
edificios no parecan tan inapropiados para su entorno como parecan ajenos a l. Corran
supo instintivamente que estos eran los asentamientos humanos en Thyferra, porque
ningn vratix podra vivir en uno de ellos.
Mirax seal con la cabeza hacia un edificio particularmente ostentoso.
Apuesto a que ella vive all.
Corran titube por un segundo, preguntndose a cul ella se refera Mirax, pero la fra
ira en sus ojos redujo las posibilidades de dos a una. Cualquier otro podra haber estado
sealando dnde viva Ysanne Isard, pero para Mirax la intil era Erisi Dlarit, as que
Corran supo que Mirax se refera a Erisi. Aunque Corran no haba estado nada feliz por
haberse vuelto un husped de Ysanne Isard gracias a los esfuerzos de Erisi, Erisi haba
planeado la destruccin de todo un convoy de cargueros especficamente para matar a
Mirax.
Corran gir la mano derecha y aferr con fuerza la izquierda de Mirax mientras la
nave se posaba en la plataforma de aterrizaje.
Puede que quieras bajar un poquito el acelerador. Es probable que tengas razn,
pero no vamos a hacer una visita social slo para averiguarlo.
Mirax le dio una sonrisa dulce.
Estaba pensando en enviarle un regalo.
Corran le devolvi la sonrisa.
Ah, pero cmo se envuelve una bomba para regalo?
Bomba? Mirax mene la cabeza. No, demasiado rpido. Quiero que demore
un tiempo.
Recurdame nunca hacerte enojar.
Ella se llev la mano de l a los labios y la bes.
T nunca hars eso, mi amor por lo menos no ms de una vez.
Corran y Mirax salieron de sus asientos y siguieron al resto de los pasajeros que
salan de la lanzadera. Traa las tripulaciones de media docena de naves cisterna
estacionadas en rbita alrededor del planeta, la mayora de las cuales regresaba de viajes
que haban completado despus de que los Pcaros secuestraron su convoy. Una gran
preocupacin de la mayora de las tripulaciones era si sus empleadores les descontaran
pagos por hacer viajes no autorizados. La opinin de la mayora pareca ser que lo haran
porque los thyferranos nunca perdan de vista la ltima lnea y estaban dispuestos a
recortar gastos en cualquier parte siempre que fuera posible.
Los cinco infiltrados no parecan muy diferentes al resto de los tripulantes que bajaba
a tierra. Aunque los thyferranos posean y gerenciaban las compaas navieras,
contrataban trabajadores de toda la galaxia para hacer el verdadero trabajo. En Thyferra
estos trabajadores extranjeros estaban restringidos a ciertas reas alrededor del
espaciopuerto, pero ninguno de ellos pareca encontrar que esas restricciones fueran
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demasiado duras. La mayora de los tripulantes encontraba que los thyferranos eran
arrogantes, utilizaron la palabra imperiales para describirlos varias veces durante el viaje
de descenso, y preferan la compaa de otros viajeros del espacio.
Una vez que salieron de la lanzadera, Corran recogi su maletn de equipaje. Lo abri
y sac un pesado cinturn de herramientas que se colg del hombro izquierdo. Una gran
llave hidrulica colgaba junto a su cadera izquierda. Recogi la bolsa con la mano
izquierda, dejando libre la mano derecha para llevar la tarjeta de identificacin.
O el sable de luz. Para disimular el arma, haba unido el extremo de trabajo de una
llave hidrulica a la culata del sable de luz. Con un movimiento rpido tendra un arma
funcional en la mano. Elscol haba dicho que su trabajo era intil y sugiri que sera
mejor ser capaz de sacar un blster en poco tiempo. l haba contestado que un blster y
una llave hidrulica no se parecan en nada.
Un hombre thyferrano alto, delgado y de cabello rubio mir a Corran sin bajar su
flaca nariz.
Declare su nombre y la naturaleza de sus asuntos.
Corran titube por un segundo y sinti inmediatamente mucho calor dentro de su traje
de vuelo.
Eamon Yzalli. Estoy aqu para esperar a que se reaprovisione mi nave y volver a
partir.
El thyferrano tom la tarjeta de identificacin de la mano de Corran y la pas por la
ranura de tarjetas de un cuaderno de datos.
Mecnico de naves?
S seor.
Siempre trae sus herramientas con usted cuando baja a un planeta?
Bueno seor, no siempre seor, pero tengo un amigo que podra conseguirme una
litera en otra nave as que
Los ojos del oficial de aduanas se oscurecieron.
No pensar en abusar de su bienvenida aqu e intentar trabajar por su cuenta
haciendo reparaciones, verdad?
No, a menos que sea reparar tu actitud.
No seor, nunca fue mi intencin, seor.
Muy bien. Oprimi dos botones en el cuaderno de datos, entonces volvi a pasar
la tarjeta por la ranura. Su visa provisional tiene vigencia por una semana. Si se queda
por ms tiempo se le levantarn cargos criminales.
Corran baj la mirada mientras aceptaba de nuevo la tarjeta, rehusndose a mirar a los
ojos al hombre.
S seor. Comprendo, seor. Ha sido usted muy amable, seor.
S, bueno, retrese. El que sigue.
Corran avanz arrastrando los pies hacia el edificio principal del espaciopuerto. Su
forma larga y baja, con ngulos suavizados y elementos decorativos agrupados en grupos
de seis le sugera que los insectoides vratix haban diseado y creado el espaciopuerto
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rectangular. Pareca como si toda la estructura hubiera sido construida alrededor de los
rboles existentes, con el techo abierto para dejar que algunos de ellos crecieran a travs
de l. Aunque era claramente artificial, el edificio de dos pisos exhiba la belleza natural
de lo que haba habido all antes de que fuera creado en lugar de intentar suplantar y
superar la belleza de las plantas nativas.
En el interior del espaciopuerto mismo, Corran se volvi a unir a Mirax. Vio a Elscol
y Sixtus al frente, y vio a Iella un poco apartada a la izquierda. Se supona que su
contacto con el ashern los encontrara en el edificio del espaciopuerto, pero nadie pareca
estar prestndoles ninguna atencin. Haba planes adicionales de contingencia en caso de
que por alguna razn el contacto no se pudiera realizar, pero Corran esperaba que no
tuvieran que recurrir a ellos porque involucraban una larga espera y, en una situacin de
emergencia, permanecer en un solo lugar significaba el desastre.
Viendo que no estaba ocurriendo nada inmediatamente, Corran gui a Mirax hasta
una fila de asientos debajo de una pasarela elevada que comunicaba las oficinas del
segundo nivel del espaciopuerto. Los asientos estaban ubicados bastante cerca de una
estacin sanitaria que quera utilizar.
Puedes cuidar mis cosas?
Mirax asinti y tom asiento mientras Corran apilaba su maletn y cinturn de
herramientas en el asiento vaco junto a ella. Empez a alejarse hacia la estacin sanitaria
cuando se abri su puerta y sali un soldado de asalto con una carabina blster colgada de
su cadera derecha. Cmo pueden hacerlo con esa armadura? Corran se dio cuenta de
que lo estaba mirando demasiado, y apart rpidamente la mirada. Comprendi que eso
se vea muy sospechoso, as que se inclin y le sonri a Mirax.
Qu dijiste, querida?
La mirada de miedo en los ojos extremadamente abiertos de Mirax y el reflejo de un
casco de soldado de asalto que eclipsaba sus iris marrones le hizo saber a Corran que su
intento de disimular haba fracasado completamente. Sinti una mano muy pesada en su
hombro que lo enderezaba y lo haca girar. Frente a frente con el soldado de asalto, alz
la mirada hacia los lentes negros e intent sonrer.
Hay algo que pueda hacer por usted?
Yo te conozco. Tarjeta de identificacin.
La mente de Corran giraba a toda velocidad. Tena que ser imposible que el soldado
de asalto realmente lo conociera, pero entonces comprendi que el hombre podra haber
estado en el Lusankya y podra haberlo visto all. Pero claro que podra simplemente
parecerme a otra persona.
La ansiedad comenz a crecer en Corran mientras le entregaba su tarjeta de
identificacin. Rpido, piensa, qu hacer? Se forz a respirar con normalidad. Lo
primero es evitar el pnico. La identificacin era buena y slida. Resistir.
El soldado de asalto la levant y la examin del derecho y del revs.
Parece estar bien, pero t me resultas familiar, y no conozco a nadie llamado
Eamon. Acompame para que pueda verificarlo.
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Luchando contra el impulso de pnico, Corran intent con algo de una de las historias
de los Jedi. Puso una sonrisa simple en su rostro y fij intensamente la mirada en las
negras profundidades del casco.
No hace falta que te acompae.
No hace falta que me acompaes?
La sonrisa de Corran creci. Hey, est funcionando. Estoy influencindole la mente.
Puedo continuar con mis asuntos.
Puedes continuar con tus asuntos? El soldado de asalto sacudi la cabeza,
entonces agarr un manojo del frente del traje de vuelo de Corran. Tus asuntos son mis
asuntos, cerebro de vaco. El comunicador del soldado de asalto emiti un clic en el
interior de su casco. ste es Nueve Uno Cinco, tengo a uno.
El soldado de asalto mir pasndolo a l hacia Mirax.
Ella est contigo?
El miedo por ella aclar el cerebro de Corran de la incredulidad por su fracaso en
manipular la mente del soldado de asalto. Se gir hacia la derecha para mirarla, dejando
que su cadera derecha chocara con el respaldo de la silla que contena su equipaje. Se
dej comenzar a caer, utilizando su peso para liberar su ropa del asimiento del soldado de
asalto. Su cabeza baj y sus pies subieron, permitindole hacer un salto mortal por
encima de la silla. Mientras lo haca su mano derecha tom la llave hidrulica y la solt
del cinturn. Aterrizando sobre una rodilla, levant la cabeza y mir hacia el soldado de
asalto.
Corran se encontr mirando directamente hacia el can de la carabina blster del
hombre.
La llave hidrulica funcionara mejor si me apuntaras con el extremo pesado, pero
eso no hace ninguna diferencia. El asimiento con las dos manos que tena el soldado de
asalto sobre la carabina le ofreca una puntera estable. Ven conmigo o el personal de
limpieza tendr que ganarse su paga.
Engendro Sith! maldijo Corran y golpe el suelo con la cabeza de la llave
hidrulica. Cuando la herramienta rebot en el suelo, y la cabeza de la llave hidrulica se
alej rebotando hacia la derecha, encendi el sable de luz con el pulgar. La hoja plateada
sali chisporroteando y barri hacia arriba atravesando el can de la carabina blster. El
can del arma cay hacia un costado, la mano izquierda del soldado de asalto hacia el
otro mientras Corran rodaba para ponerse de pie y haca girar al sable de luz en un arco
hacia los ojos del soldado de asalto. La hoja atraves el casco, llenando el aire con el acre
olor de la armadura fundida.
El soldado de asalto se derrumb como una armadura vaca. Alguien en el umbral del
espaciopuerto grit, entonces Corran vio dos soldados de asalto que estaban junto al
oficial de aduanas acercarse corriendo. Dos ms aparecieron desde el frente del
espaciopuerto, entrando al edificio cerca de Sixtus y Elscol. Ella sac un pequeo blster
de su bolso y le dispar a uno de ellos. Cay con una herida en la pierna, y
repentinamente todo el edificio hizo erupcin con fuego de blsteres cuando los soldados
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de asalto aparecieron en pasarelas elevadas en los lados ms angostos del edificio

rectangular.
Corran se lanz al suelo hacia una fila de sillas que tena por delante, derribndolas.
Mirax fue con ellas y se agazap junto a l. Blanda los restos humeantes de la carabina
blster del soldado de asalto.
Aprecio el rescate, pero tenas que destruir su blster?
No puedo golpear los rayos, as que slo golpeo el arma.
Corran agach la cabeza cuando el fuego cruzado de las pasarelas empez a destruir
las sillas tras las cuales se parapetaba. Encima de ellos, los soldados de asalto en el
balcn dirigan su fuego hacia Elscol y Sixtus. Corran saba que haba ms personas
aparte de Elscol disparando, dado que vio a un soldado de asalto caer del otro lado, pero
los imps los superaban en armas y en nmero.
A menos que haga algo, lo que yo comenc va a hacer que nos maten a todos. Se
inclin, le dio a Mirax un beso en la boca, y sonri.
Qudate aqu, tengo una idea.
No te hagas matar.
Qu? y alegrarle el da a tu padre? No va a suceder. O eso espero, aadi
mentalmente.
Con el sable de luz en la mano, Corran corri agachado y rpido hacia la estacin
sanitaria. Lleg a la puerta y dobl hacia el interior mientras los rayos de blster
destrozaban los azulejos y calcinaban la puerta de duraplast. Casi poda or a los soldados
de asalto que le haban disparado riendo acerca de lo equivocadas que estaban sus
prioridades, y se le ocurri que una estacin sanitaria, especialmente en un espaciopuerto
pblico, sera realmente un lugar ignominioso para morir. Razn por la cual no planeo
morir aqu.
Abri de una patada la puerta de uno de los compartimientos, subi de un salto al
inodoro, y trep hasta el borde de las particiones de duracero. Clav el sable de luz en el
techo e hizo tres rpidos cortes. Una seccin triangular del techo cay estrellndose y una
lluvia de azulejos del suelo de la estacin sanitaria de arriba la sigui en su estela. Corran
avanz un poco ms sobre la particin, entonces se impuls hacia la estacin sanitaria del
segundo piso.
Al salir del compartimiento hacia una estacin sanitaria vaca, lo inund una terrible
sensacin de calma. Ya la haba sentido antes, haca mucho tiempo y muy lejos de all, en
Talasea, cuando haba enfrentado en combate a otros soldados de asalto. Cuando salga de
aqu, los soldados de asalto del otro lado me vern y advertirn a sus camaradas. Tengo
cinco, quizs seis segundos para encargarme de todos. Si me demoro ms estoy muerto.
Se pas el sable de luz a la mano izquierda, se limpi la derecha en su traje de vuelo,
entonces volvi a tomar el arma de hoja siseante. Ya estoy muerto, esto es slo para
salvar a mis amigos.
Cort y abri la puerta de la estacin sanitaria y sali hacia la pasarela elevada. A un
paso de salir hizo girar el sable de luz en una estocada a la altura de la cintura que atrap
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al primer soldado de asalto en la espalda. Se inclin hacia delante, y rebot en la baranda,

pero Corran ya haba avanzado ms all de l. En una continuacin del movimiento que
se haba encargado del primer hombre, Corran gir la mueca derecha, y realiz un corte
invertido para decapitar al segundo guerrero.
Ese ataque, aunque grandiosamente ejecutado y efectivo, fue un error y Corran lo
not. Aunque le arranc la cabeza al hombre y la envi dando vueltas por el aire, tambin
dej que el brazo de Corran se fuera demasiado hacia atrs. Mientras se deslizaba
adelante hacia el siguiente soldado de asalto en la lnea, el tercero de los cuatro que
enfrentaba, desperdici un segundo en volver a traer al sable de luz a la posicin de
ataque. Intent un golpe con las dos manos que debera haber cortado en dos al soldado
de asalto desde el hombro exterior hasta la cadera interior, pero el imp comenz a girar
hacia el ataque y lo esquiv.
El soldado de asalto arremeti contra Corran, golpendolo con el hombro en las
costillas. El soldado lo lanz hacia atrs, estrellndolo contra la pared de ferrocreto.
Corran sinti que algo cruja en su pecho, entonces no pudo respirar. El sable de luz cay
de la mano de Corran mientras el imp lo volva a empujar contra la pared,
inmovilizndolo all y aplastndolo. Corran fij la mirada en los lentes negros del casco
del hombre y oy una risa baja.
La risa se cort cuando se encendi el comunicador del soldado de asalto.
Aprtate, Siete Tres, para que pueda dispararle.
La presin en el pecho de Corran se alivi por un momento y supo que slo tena una
oportunidad de sobrevivir. Cuando el soldado de asalto se retir, Corran se impuls
contra la pared y derrib a su oponente hasta la baranda. Lanzndose a la cabeza del
hombre, Corran lo agarr y lo retuvo cuando la baranda metlica chill y se dobl.
Desequilibrados, ambos salieron girando de la pasarela elevada. Corran intent girarse
para aterrizar encima del soldado de asalto, pero por la brevedad de la cada y la falta de
marco de referencia, slo lo logr a medias.
Golpe fuerte, su espalda se estrell contra el cuerpo del primer soldado de asalto que
haba matado. Su trasero golpe contra el suelo de ferrocreto, enviando una oleada de
dolor por su columna, entonces el segundo soldado de asalto cay de cabeza y su cuerpo
flcido choc sobre Corran, apretndolo entre sus cuerpos cubiertos de armaduras. Con
los pulmones ardiendo por la falta de aire, se inclin hacia atrs y se encontr mirando
directamente hacia el can del blster del soldado de asalto que quedaba.
Incapaz de hacer otra cosa adems de toser, Corran cerr los ojos y se prepar para
morir. Oy el gemido de un blster al ser disparado, entonces sinti un martillazo en el
pecho. No le doli como debera hacerlo un disparo de blster, pero saba que le haban
dado. Estoy muerto, tengo que estar muerto. Por ms que saba que era verdad, sinti
inmediatamente la necesidad de rebelarse y vivir. Abre los ojos. Si puedes abrir los ojos,
no ests muerto.
Corran utiliz toda su fuerza de voluntad para abrir los ojos y se hubiera redo si
hubiese podido. De pie encima de l vio a Bror Jace, un miembro del Escuadrn Pcaro
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que haban matado los imps mucho antes de que cayera Coruscant. Aunque hubiera
deseado otra cosa, mientras su conciencia se desvaneca, Corran supo que slo haba una
explicacin para lo que vea. Me estoy muriendo porque slo los muertos pueden ver a
los muertos. Saba que tena poco sentido, pero ya no le importaba porque comprendi
que para los muertos la lgica tampoco tena mucha utilidad.
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Wedge se estremeci mientras esperaba que la lanzadera del carguero twilek atracara
en el puerto de la estacin YagDhul. Su estremecimiento tena menos relacin con una
aprehensin acerca de la llegada de los twileks a la estacin que con la temperatura de la
estacin. Bajarla en un promedio de cinco grados era slo uno de los pocos cambios que
haba hecho Booster Terrik desde que se haba hecho cargo de la estacin.
Wedge agit la cabeza lentamente. Booster por mucho tiempo haba sido legendario
por sus puos apretados. Ha dejado indentaciones de crestas drmicas en cada crdito que
ha pasado por sus manos. Aunque Booster era ms que generoso con sus amigos, era
hbil en los negocios y capaz de ahorrar dinero en cualquier situacin en la que se
encontrara. Al bajar la temperatura y dejar de calefaccionar las porciones desocupadas,
baj significativamente los costos operativos de la estacin.
Ms importante, al dejar a los cafs y cantinas en los niveles centrales ms clidos
que cualquier otro lugar, animaba a la gente a que se congregase all y consumiera en
esos establecimientos. Dado que los vendedores de la estacin le pagaban un porcentaje
de sus ganancias y operaban todas sus necesidades de suministros a travs de Booster, el
viejo obtena ganancias rpidamente.
Crditos que van a conseguirnos lo que necesitamos. Booster haba hecho correr a
travs de su red de contactos el rumor de que se haba hecho cargo de la estacin y que
ah se poda tener y hacer tratos. El trfico que iba y vena de la estacin se haba
empezado a incrementar y aunque Booster le haba dicho a Wedge que tendra que visitar
a algunos proveedores para negociar, la vasta mayora de los tems que necesitaban les
seran entregados directamente en YagDhul.
La lanzadera twilek, un tubo octogonal que careca de la elegancia de la lanzadera
clase-Lambda imperial, pareca como si acabara de ser extrudida del carguero. Avanz
lentamente hasta la plataforma de aterrizaje. Se pos sobre el cuello de atraque, el cual se
elev para encontrarse con ella y tomar la forma del casco de la nave. Las luces en el
exterior del cuello pasaron del rojo al amarillo y entonces al verde, significando que se
haba logrado un sello atmosfrico.
Un panel iluminado cerca del ventanal por el que estaba mirando Wedge mostraba el
progreso del transporte de personal que se diriga hacia la nave twilek. Afuera, cruzando
lentamente por la plataforma de carga, se aproximaban unos trineos gravitatorios
conducidos por droides para recoger la carga. Wedge no tena idea de lo que Booster le
haba pedido que trajeran a los twileks, pero saba por sus visitas a Ryloth que la
costumbre era intercambiar regalos. Esperaba que los twileks trajeran ryll para que
pudieran enviarlo a la instalacin de produccin de rylca en Borleias y transformarlo en
el medicamento que era vital para curar la epidemia de virus Krytos en Coruscant.
El transporte de personal comenz su viaje de regreso al centro de la estacin. Wedge
camin hasta la puerta por donde llegara y se puso delante de ella. Tir de las mangas y
de la cintura de su traje de vuelo. Saba que habra sido apropiado vestir las ropas de
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guerrero twilek que haba usado en Ryloth, pero estaban diseadas para un clima ms
clido y los ajustes al hbitat de Booster hacan que estuviese demasiado fro para usarlas
con algo de comodidad.
La puerta se abri para admitir a un twilek obeso que vesta una tnica hecha de una
brillante tela dorada sujeta con una gruesa faja roja. Un ornamento de coral sobre su
garganta sujetaba una capa dorada y la luz reflejada de la capa le daba un tono enfermizo
a su piel rosada, especialmente a la piel de sus lekku, a los que llevaba enroscados sobre
los hombros. Junt sus manos de garras negras delante de su barriga y ejecut una breve
reverencia.
Wedge la devolvi.
Me complace poder saludarte aqu, Kohshak.
Es un placer para m aceptar la invitacin de Boosterterrik para visitarlos,
Wedgantilles. El bulboso twilek atraves la puerta. Recuerdas a Taldira?
Un segundo twilek llen la puerta y tuvo que agachar la cabeza para poder pasar. El
traje de vuelo negro que llevaba haba sido suplementado con un taparrabos escarlata
adems de una bandolera dorada que iba de su hombro derecho a su cadera izquierda. Los
lekku del enorme twilek musculoso estaban tatuados con un gran nmero de diseos,
cuyo significado Wedge slo poda conjeturar. Llevaba un blster en la cadera derecha y
Wedge saba por experiencia previa que la bandolera ocultaba un par de vibrocuchillas.
Es un honor volver a verte, Taldira.
Y a ti, Wedgantilles el guerrero twilek le ofreci a Wedge una sonrisa de
dientes puntiagudos. Kohshak se alejar para encontrar a sus socios de negocios,
dejando a los guerreros para que hablemos entre nosotros.
Wedge inclin la cabeza en direccin al mercader gordo y Kohshak se dirigi
inmediatamente hacia los tubos de ascensores para encontrarse con Booster. Aunque
Wedge esperaba pasar algn tiempo con Taldira y averiguar por qu el guerrero haba
venido a la estacin, lamentaba no poder estar presente en las conversaciones que
tendran Kohshak y Booster. Puede ser que no sean guerreros, pero las batallas que
librarn para poder lograr una ganga sern de proporciones picas.
Agit una mano hacia el umbral de la cantina en ese nivel.
Puedo ofrecerte la hospitalidad de la estacin?
El guerrero asinti.
Me siento honrado.
Espera a que nos sirvan para decirlo. Nuestras selecciones aqu estn bastante
limitadas.
Wedge lo gui hacia el interior oscuro de la cantina y traz un camino serpenteante
entre las mesitas hacia un cubculo abierto en el fondo. El holograma de reservado que
flotaba encima de l proclamaba su mensaje en una multitud de lenguajes y tena casi la
altura de un jawa. Wedge sostuvo la mano sobre el holoproyector dejando que le
escaneara rpidamente la palma. El mensaje cambi a uno de bienvenida, entonces tom
la forma de una lista de platos. Wedge suspir y entr al cubculo.
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Que me reserven una mesa aqu es casi el nico beneficio del comando.
Los guerreros deben alegrarse incluso con los ms pequeos beneficios, porque la
muerte siempre es nuestra compaera dijo Taldira mientras se sentaba enfrente de
Wedge, entrelazaba los dedos y apoyaba las manos en la mesa. Sus lekku cayeron sobre
el lado interno de sus codos. Te mereces ms por esta gran victoria.
Wedge levant una ceja.
Gran victoria?
El twilek ri de una forma que pareca casi amenazadora.
Le quitaron un convoy de bacta a Corazn de Hielo.
No estaba exactamente muy bien defendido.
Eso no importa. Hicieron lo que nadie se atrevera a hacer le dieron un golpe al
Crtel del Bacta. Lo que hicieron es memorable y merece una alabanza.
Gracias dijo Wedge y mir al droide de servicio que se aproximaba. Para m
whisky corelliano, Reserva de Whyren, si tienen. Taldira?
Esta Reservadewhyrren ser suficiente para m tambin. El droide emiti un pitido
de reconocimiento de la orden y se alej rodando. Wedge sonri hacia el twilek. No
viniste hasta aqu para contarme tu opinin del ataque contra Corazn de Hielo.
Oh, pero lo hice. Taldira se inclin hacia adelante y levant las manos para
apoyar la mandbula sobre sus pulgares extendidos. La galaxia est cambiando. No
tengo edad suficiente para recordar la era republicana anterior, pero he odo historias de
las Guerras Clnicas. Desde su nacimiento, el Imperio busc mantener la paz, pero hubo
muchos conflictos que ignoraron, conflictos en los que un guerrero podra encontrarse
una carrera para volverse una leyenda. Y claro que tambin estaba la Rebelin
El twilek hizo silencio cuando el droide regres con sus bebidas. Wedge retir de la
bandeja los vasos llenos de lquido ambarino y puso uno frente a su invitado. Levantando
su propio vaso, ofreci un brindis.
Por los guerreros y sus leyendas.
Taldira asinti y agreg:
Y por los guerreros con suficiente habilidad para volverse leyendas vivientes.
Wedge toc el vaso de Taldira con el suyo y bebi. Dej que el whisky permaneciera
sobre su lengua por un momento, entonces dej que bajara por su garganta hacia su
barriga. Se dio un momento para considerar lo que haba dicho Taldira y crey distinguir
un destello de a dnde quera llevar la conversacin el twilek. La idea de que podra
tener razn amenazaba con plantar una sonrisa en su rostro, as que entrecerr los ojos
deliberadamente.
La Rebelin s que era un lugar en el que muchos guerreros pudieron construir
reputaciones. Demasiados de ellos se volvieron leyendas pstumas, pero ese fue un
conflicto que prefera a los valientes y devoraba a los dbiles.
Wedge mantuvo su voz tranquila, pero encontr que sus propias palabras lo
sorprendan. Se senta natural hablar de la Rebelin en pasado, como si hubiera
terminado incluso antes de que los ltimos vestigios del Imperio fueran aplastados.
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Comprendi que esa idea no estaba completamente errada, porque la conquista de

Coruscant haba elevado a la Rebelin de ser un movimiento a ser un gobierno casi de un
da para el otro. Esa es una transformacin que nunca pens que iba a ver.
Las garras negras de Taldira repiquetearon suavemente contra la mesa de duraplast.
Deseara profundamente haber tenido la previsin de unirme a la Rebelin.
Wedge se encogi de hombros.
Tenas responsabilidades como un guerrero twilek. Yo no tena tales
responsabilidades y por lo tanto estaba libre de unirme a la Rebelin.
Cierto, pero para cumplir con mis deberes hacia mi pueblo deb haberme opuesto al
Imperio.
Wedge frunci el ceo por un momento. La contextura poltica del Imperio haba sido
una en la que las poblaciones no-humanas siempre saban que existan al borde de la
indulgencia del Emperador. Para muchos de ellos, evitar la atencin del Imperio pareca
ser la mejor manera de asegurar que no seran destruidos. Histricamente, los twileks
encontraron que las negociaciones y los tratados eran preferibles a una confrontacin
directa, y esta preferencia les haba resultado til durante el tiempo de la rebelin.
Parecan ver a ambos, el Imperio y la Rebelin como tormentas de calor rivales que se
aniquilaran entre s, dejando despus a los twileks en posicin de prosperar. La victoria
de un lado por sobre el otro no haba sido prevista especialmente no la victoria de la
Rebelin. El lamento de Taldira es genuino, pero es el producto de una visin
retrospectiva.
Me hubiera gustado tenerte luchando a mi lado, y Nawaraven ha sido un valioso
miembro de mi escuadrn, pero t hiciste lo que debas hacer dijo sonriendo Wedge.
Hasta que reunieron esos cazas que vi en Ryloth, saba que tenan muy pocas naves
capaces de saltar al hiperespacio en el planeta. Me imagino que el Imperio suprimi
deliberadamente esa tecnologa en Ryloth para no tener que enfrentarlos como una
fuerza.
Eres muy amable al decir eso.
Incluso pensar otra cosa sera faltarte el respeto. Aunque muchos piensan en los
twileks como comerciantes, yo s que tienen una orgullosa tradicin guerrera.
Pero nuestros guerreros no se han probado en la galaxia. Taldira agit una mano
hacia la mitad de la estacin encima de su cabeza. Como dijiste, para la mayora de la
galaxia los twileks somos mercaderes como Kohshak o criminales como Bib Fortuna.
T has estado en Ryloth. T sabes que no es cierto, pero esa es la impresin que se le ha
dado a la galaxia. La idea de que los seres sapientes creen que todos somos mercaderes y
ladrones me acecha la mente.
Wedge baj la mirada a su vaso de whisky.
Mi opinin es que los cazas que ustedes crearon son impresionantes. Los twilek
haban tomado la cabina en forma de bola de un caza TIE y la haban unido a los
Estabilizadores-S de un caza Ala-X. Los Estabilizadores-S estaban conectados a un anillo
que les permita rotar independientemente de la cabina, de forma similar en que los
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estabilizadores cruciformes de un Ala-B rotaban alrededor de su cabina. El diseo le daba

estabilidad al piloto y haba probado ser muy efectivo en los Ala-B. Me imagino que
su maniobrabilidad los hace muy formidables.
Taldira se enderez y sonri con genuino placer.
La designacin twileki para ellos es Chirdaki. En su bsico sera Semilla Mortal.
Recuerda a las esporas de un hongo parastico que invade una criatura ms grande y la
destruye. Muy desagradable, como sera enfrentar a nuestros Chirdaki en combate.
Wedge tom otro sorbo de whisky.
Pueden saltar al hiperespacio?
As es. Los motores inicos gemelos se utilizan para la propulsin principal. Los
motores en los Estabilizadores-S son ms pequeos que los de sus Ala-X, pero le proveen
energa a los motivadores de hiperpropulsin y a los generadores de escudos. Tenemos
lseres cudruples como armamento torpedos de protones no, porque decidimos que
obtener los suministros de ellos podra ser difcil.
Una sabia decisin los torpedos de protones y misiles de conmocin son las
nicas cosas que nos est costando conseguir. Booster est usando un montn de favores
para obtenerlos. Wedge le dio un corto asentimiento con la cabeza a Taldira. Les
envidio sus naves.
Y yo les envidio su habilidad para ganar victorias. Taldira juguete con su vaso
de whisky de un modo que no era muy digno de un guerrero. Se han probado a ustedes
mismos una y otra vez contra un enemigo poderoso.
Wedge baj la mirada por un momento y se rasc la barbilla con la mano derecha.
Se me ocurre, Taldira, que sera un desperdicio que sus naves nunca fueran
probadas.
Una luz destell en lo profundo de los ojos oscuros del twilek.
As es, un gran desperdicio.
Quizs sera posible que t y algunos de tus pilotos se unan a nosotros. Wedge
extendi las manos abiertas. El trabajo es peligroso, y nos volveremos proscritos en
todos lados si fallamos.
Los lekku de Taldira se agitaron en gesto de indiferencia.
Los twileks ya hemos sido proscritos.
Puedes darme un escuadrn?
El guerrero asinti.
Temerosos de que los piratas atacasen el carguero de Kohshak, embarcamos una
docena de Semillas Mortales. Nos sentiramos honrados de unirnos a su batalla contra
Corazn de Hielo.
Que es lo que queran hacer desde el instante en que oyeron que nos enfrentbamos a
ella, pero nunca podran haberlo pedido. Queran ser invitados. Wedge se recost en el
asiento.
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S que eres consciente de la seriedad de esto, pero realmente hay algunos

problemas bastante importantes. Si te unes a nosotros, Corazn de Hielo podra cortar el
suministro de bacta a Ryloth.
El ryll puede no ser lo mismo que el bacta, pero es suficiente para nuestras
necesidades dijo Taldira encogindose de hombros. Los twileks nos
enorgullecemos de ser saludables, y el bacta es visto en algunos lugares como un medio
para que los dbiles sobrevivan. Si quedamos privados de l perderemos gente, pero si no
nos oponemos a Corazn de Hielo y tomamos nuestro lugar en la galaxia, cul es la
razn de vivir?
Y sabes que Corazn de Hielo no va a tener misericordia si perdemos.
El twilek sonri fcilmente.
El enemigo implacable es el nico al que vale la pena enfrentar. Si sabemos que lo
hemos perdido todo lucharemos mucho ms duro. Esas son las batallas que vale la pena
luchar y de las que vale la pena enorgullecerse.
Wedge volvi a levantar su vaso y lo hizo chocar contra el de Taldira.
Bienvenido a la Guerra del Bacta, Taldira. Espero que Corazn de Hielo y su
gente se atraganten con sus Semillas Mortales.
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Lo que ms odiaba Corran acerca de flotar en un tanque de bacta era que poda ver las
figuras borrosas afuera del tanque, pero no se poda comunicar con ellas. Incluso cuando
una o ms de ellas se acercaba lo suficiente como para poner la mano contra la ventana
de transpariacero que daba al tanque, no poda distinguir quin estaba en el otro extremo
del brazo. Slo poda hacer suposiciones, pero dado que la habitacin de afuera se
mantena oscura e iluminada principalmente por el brillo amarillo verdoso del tanque
mismo, era imposible confirmar las suposiciones.
No tena forma de saber cunto tiempo haba pasado en el tanque, pero encontr que
la duracin de su estada era ambas cosas, demasiado larga y demasiado corta. Al
principio el dolor en su espalda y abdomen haba sido abrumador, pero se haba calmado
despus de un tiempo. A su paso vino un hormigueo en sus piernas, lo que era una buena
seal porque al principio no las haba sentido. Slo despus de que las sensaciones
regresaron a ellas Corran se permiti pensar acerca de la gravedad de sus heridas y de lo
cerca que haba estado de la muerte.
Probablemente me fractur la pelvis cuando ca, entonces cuando los soldados de
asalto cayeron sobre m me fractur la espalda y probablemente me revent algunos
rganos internos. Si no hubiera habido bacta disponible, esas heridas habran sido fatales.
Comprender eso seren a Corran y le dio una claridad mental que le permiti
retroceder a lo que haba hecho en el espaciopuerto. Sus dos errores estaban muy claros y
lo atormentaban. Debera haberlo sabido. No soy un Jedi. Intentar utilizar mtodos Jedi
sin el entrenamiento adecuado es una estupidez, como lo descubr. Soy tan malo como un
aspirante a polica un vengador Jedi. Si las tcnicas Jedi slo fueran trucos de saln e
ilusiones, el emperador no los hubiera hecho cazar y destruir a todos. Si estas habilidades
son tan peligrosas, no se deberan utilizar sin el entrenamiento adecuado.
Aunque esa lnea de pensamientos hizo que Corran estuviera seguro de que nunca
volvera a intentar influenciar la mente de un soldado de asalto, Corran no fue tan duro en
su juicio contra s mismo en lo concerniente a la pelea en la pasarela. Sin tener un blster
e inmovilizado por el fuego cruzado, no hacer nada hubiera significado la muerte de
ambos, de l y Mirax. Escapar de esa trampa requera de accin y l haba tomado una
accin. Su error en la pelea haba sido resultado de la falta de experiencia con el arma que
haba utilizado. Golpe sin control, ms fuerte de lo necesario. Si hubiera moderado las
cosas, mantenido la hoja bajo control, me hubiera encargado al menos del tercer soldado
de asalto. El cuarto soldado de asalto le habra disparado, Corran no tena dudas, pero su
ataque hubiera eliminado casi la mitad de la amenaza a sus amigos.
Un suave tirn en la mscara de respiracin que tena puesta hizo que Corran mirara
hacia arriba. Vio una escotilla redonda por la que entraba la luz y una silueta de una
cabeza y hombros humanos en ella. Utilizando las piernas, Corran subi a la superficie
del tanque. Se quit la mscara de respiracin y sali por la escotilla. El meditcnico de
all baj una rejilla por la escotilla y le hizo seas indicndosela a Corran. Como haba
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hecho antes, Corran se par en la rejilla mientras el tcnico le rociaba agua para lavarle
los residuos de bacta y llevarlos de vuelta al tanque. Levantando las manos, Corran gir
lentamente bajo el roco, entonces sonri cuando el tcnico le lanz una gruesa toalla.
Cmo te sientes?
Corran se encogi de hombros y se sec la cara.
Bastante bien. Estaba muy grave?
El rostro del tcnico se estrech.
Bastante mal. Estabas en shock cuando te sumergimos. rganos internos daados,
pelvis, columna vertebral, y costillas rotas ms cantidad que calidad de heridas.
Corran asinti.
Entonces cunto tiempo estuve, una semana?
Dos das.
Qu? Corran frunci el ceo mientras miraba al meditcnico. Deb haber
estado all mucho ms tiempo por esas heridas.
El tcnico le dio a Corran una mirada impetuosa.
Ests acostumbrado a ver el bacta de calidad de exportacin, y tambin la versin
de Xucphra, amigo. El bacta de aqu es ms potente.
Hecho por verachen de Zaltin!
El tcnico inclin la cabeza.
Muy bien. Si quieres acompaarme, tus amigos te estn esperando.
A falta de ropas, Corran se envolvi la toalla alrededor de la cintura y sigui al
tcnico por unas escaleras hacia una puerta. La habitacin que haba a continuacin
estaba iluminada por el brillo verde que vena de la ventana de transpariacero que
dominaba la pared izquierda. Daba al tanque, la luz de l le haba permitido ver ms en el
interior de la habitacin que lo que haba podido ver mientras estaba en el tanque. Unos
sofs cama bien acolchados y unas sillas de respaldo alto llenaban el resto de la
habitacin y estaban dispuestas de forma que cualquiera que las usara podra mantener un
ojo en su progreso. Las sombras cubran el arco en la pared opuesta a la entrada que haba
utilizado.
Cuando atraves la puerta, Mirax se adelant y lo envolvi en un abrazo. Lo bes en
los labios y entonces en la oreja derecha.
No puedo decirte lo bien que se siente esto. Tema que no lo lograras.
Y darle la satisfaccin a tu padre?
Ella ri ligeramente.
Le dir que la tenacidad Horn, en realidad, es buena para algo.
Corran la bes en el costado del rostro y la abraz fuerte. Una de las cosas ms
enervantes de estar en un tanque de bacta, con su control de temperatura y flotabilidad
neutral, era la sensacin de flotar en el vaco. Si no fuera por el contacto de la mscara de
respiracin en su rostro, no hubiera tenido ningn contacto con el mundo exterior. Slo
poder abrazar a Mirax y sentir su cuerpo a travs del fino material de su ropa lo trajo
completamente de vuelta al mundo.
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T no resultaste herida, verdad?

Mirax mene la cabeza.
No, mantuve la cabeza abajo y sal en una sola pieza sonri. E incluso
consegu recuperarte tu sable de luz. Lo tengo a salvo junto con tu crdito Jedi.
Genial. Gracias. Solt a Mirax y le dio un abrazo a Iella. Una vez ms tuviste
que verme flotando en bacta.
Iella sonri.
Mientras sigas saliendo completo, sano y con nimos, no me molesta.
Gracias. Corran la solt, e inclin la cabeza en direccin a Elscol y Sixtus.
Siento haberles resultado inconveniente.
El hombretn slo se encogi de hombros. Elscol entrecerr los ojos.
El fuego cruzado fue un poco ms inconveniente que esto. Hemos podido hacer
algo del trabajo mientras estbamos esperando.
Y ha sido un buen trabajo dijo un hombre alto y delgado que entr por el arco y
le dio a Corran una rpida evaluacin. Me alegra verte curado. Estabas en mal estado
la primera vez que te vi.
Corran titube. Mientras flotaba en el bacta haba ponderado la identidad del hombre
que haba visto parado encima de l en el espaciopuerto. Haba parecido ser Bror Jace,
pero Corran saba que eso era imposible porque Bror Jace haba sido asesinado por el
Imperio. Corran haba decidido que el hombre al que haba visto era alguien afiliado a la
corporacin Zaltin al igual que Jace, y quizs incluso un pariente cercano de Jace. Esa
solucin le resultaba perfectamente lgica y pareca satisfacer todos los hechos que
posea.
Pero no se poda confundir ese tono de voz. Corran se qued boquiabierto.
Eres Bror Jace.
Claro que lo soy dijo Jace inclinando la cabeza, entonces le hizo seas a Corran
hacia uno de los sofs. Quieres una explicacin de por qu no estoy muerto?
Corran resopl.
Tambin se ha informado que yo estaba muerto. Esas cosas pasan.
Mirax le dio una palmada juguetona en la barriga.
Te mueres por saber lo que le pas, igual que el resto de nosotros.
Bueno, si el resto de ustedes quiere complacerlo, entonces lo nico educado que
puedo hacer es escuchar dijo Corran sentndose y ajustndose la toalla para preservar
su modestia. Adelante, Bror, maravllanos con tu historia.
Jace, cuyo cabello rubio reflejaba la luz verdosa del tanque de bacta, sonri
afablemente.
No creo que el relato sea lo suficientemente entretenido como para que deban
soportar que lo cuente por segunda vez, as que les ruego que me disculpen.
Corran mir a Mirax.
Ya has odo esto antes.
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S, y preferira que l lo cuente en lugar de que tengas que sacrmelo a m ms

tarde.
Corran hizo una mueca de dolor.
Claro. Est bien, Bror, hazlo.
El thyferrano comenz a caminar, uniendo las manos detrs de la espalda. Los
pantalones cortos y camiseta delgada que vesta susurraban con sus movimientos y
Corran encontr que todo el conjunto era un poco difcil de reconciliar con el piloto al
que haba conocido y con el que haba competido durante sus primeros das en el
Escuadrn Pcaro. La forma de caminar y el ngulo impetuoso de su barbilla estn bien,
pero las ropas parecen infantiles.
Me un al Escuadrn Pcaro por varias razones, la menor de las cuales no era
mantener la paridad entre Zaltin y Xucphra. Esto era importante porque Xucphra tena
tendencias imperialistas. Haban sido la primera de nuestras dos compaas en obtener la
licencia imperial para ser un productor exclusivo de bacta, estableciendo el crtel. Zaltin
haba sido trada por el Imperio para servir de competencia para Xucphra Zaltin no
tena ningn verdadero deseo de volverse parte del crtel, pero la eleccin que se nos dio
fue unirnos o salir del negocio. En efecto no haba eleccin alguna, as que hicimos lo
que tuvimos que hacer para sobrevivir.
Corran enarc una ceja. Eso era lo ms cercano a una crtica a las corporaciones con
las que estaban afiliados, que haba odo de cualquier humano de Thyferra. A pesar del
hecho de que Jace estaba intentando pintar a Zaltin con una buena luz en comparacin
con Xucphra, la honestidad era bienvenida y despert en Corran la voluntad de confiar
ms que nunca antes en Jace. Cunto confo en l depende del resto de esta historia.
La intencin detrs de que me uniera al escuadrn era que me volviera conocido y
se confiara en m dentro de la Nueva Repblica. Los oficiales de Zaltin haban llegado a
la conclusin de que el Imperio estaba perdido y queran hacer acuerdos con la Nueva
Repblica para proveer el bacta y los medios para expandir la produccin de bacta de
forma similar al sistema que exista antes de la creacin del crtel. El altruismo no era su
factor movilizador prohibir la produccin, venta y distribucin de algo es mucho ms
difcil que administrarlo. El crtel slo funcionaba gracias al Imperio con su muerte, el
respaldo del crtel se habra roto. La nica forma en que Zaltin podra obtener ganancias
era haciendo un trato con la Nueva Repblica que le permitiera supervisar la expansin
de la produccin por toda la Nueva Repblica.
Los oficiales de Zaltin tambin comprendieron que los vratix, a travs de su
organizacin terrorista, el Ashern, presentaran su pedido de independencia ante la Nueva
Repblica. Solicitaran ayuda para librarse del yugo de sus amos humanos. Dado que la
produccin de bacta es prcticamente imposible sin los vratix, Zaltin comenz a
cortejarlos. Les proporcionamos dinero y escondites. Comenzamos una alianza que
eventualmente hara de Zaltin los agentes de los vratix para distribuir la produccin por
toda la galaxia, enriquecindonos a todos. Bror Jace se detuvo y cerr los ojos por un
momento. Los vratix no piensan igual que los humanos. Donde nosotros
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incorporaramos los informes y datos producidos por alguien en nuestros planes, ellos
incorporan a esos individuos en sus grupos de planeamiento. Como si no separaran el
informe de la persona que lo hace. Para ser realista, esta es una forma social de asegurar
que se distribuya la informacin y estimular ms creatividad en los grupos, aunque su
eficiencia puede ser cuestionable. Los ashernianos, a los que se les daba informes de mis
opiniones de la Nueva Repblica, me pidieron que volviera a Thyferra para unirme a su
grupo de planeacin principal.
Corran asinti.
As que te enviaron un mensaje que deca que tu patriarca se estaba muriendo.
Lo recuerdas. Mi camino a casa fue trazado por el capitn Celchu. Erisi me lo
pregunt, y le di mi itinerario porque quera que su gente esperara mi regreso. Durante el
viaje hice una desviacin, una parada fuera del programa. Me transfer de mi Ala-X a un
carguero que me trajo de regreso aqu. En mi Ala-X pusimos una bomba que deba imitar
la descarga accidental de un torpedo de protones. El Ala-X estaba enlazado mediante un
circuito esclavo a una lanzadera que lo llev hacia Thyferra. Planebamos entrar al
sistema apartados a una buena distancia, enviar al Ala-X, y entonces hacerlo explotar
para que todos pudieran verlo.
Pero los imps tenan un Crucero Interdictor esperndote, gracias a Erisi dijo
Corran rascndose el labio superior. Los informes que recibimos decan que no haba
restos de imperiales donde moriste. Entonces supe que haba algo raro, pero no se me
ocurri que seguiras vivo. La lanzadera sobrevivi la emboscada?
Jace agit la cabeza.
No, no tenamos idea de lo que haba pasado hasta que mi familia recibi un
holograma del comandante Antilles que explicaba las circunstancias de mi muerte. En ese
momento yo ya haba regresado y haba pasado a la clandestinidad, as que en realidad no
importaba cmo haba muerto con tal de que ambas la Nueva Repblica y Xucphra
pensaran que estaba muerto.
Mirax frunci el ceo.
Se me acaba de ocurrir algo: t eres la razn por la que Qlaern Hirf vino buscando
especficamente a Wedge.
Jace asinti.
Wedge es inteligente, respetable y tiene recursos, as que l era mi eleccin obvia.
Corran hubiera sido mi segunda eleccin, pero para el momento en el que les enviamos a
Qlaern Hirf, haban llegado a Thyferra las noticias de su muerte.
Me lo habras enviado a m? Corran no estaba seguro de haber odo
correctamente. Nunca haba tenido la impresin de que Jace hubiera visto que l tena los
mismos atributos que le confera a Wedge.
Corran, aunque establecimos que yo era mejor piloto que t, eso no significa que
no respete tus habilidades o tu experiencia el tono de Jace se volvi ligeramente ms
suave. Tu larga asociacin con la clase criminal del Imperio significa que comprendes
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una multitud de mtodos necesarios para eludir a la autoridad y sobrevivir, que pens que
seran cosas que resultaran tiles para mantener a Qlaern a salvo.
Gracias, creo.
Lo dije como un cumplido.
Lo recordar.
Mirax mir a Iella.
Es una lstima que el bacta no cure las caractersticas molestas de la personalidad.
Iella se encogi de hombros.
Me temo que es un defecto congnito. Corran siempre ha sido competitivo y
testarudo.
Corran le dio una mirada dura a Iella.
Siempre me llev bien contigo.
Porque sabas que ibas a perder si alguna vez nos enfrentbamos donde nuestras
habilidades se superponen.
l podra haber discutido sus observaciones, pero saba que eran ms ciertas que
falsas.
De acuerdo, tienes un punto. Corran forz una sonrisa en el rostro. Adnde
vamos desde aqu? Qu se decidi mientras yo estaba flotando?
Elscol se cruz de brazos.
Sixtus, Iella y yo nos quedaremos aqu, tomando el lugar de Jace en los consejos de
planeamiento del Ashern porque l volver contigo para coordinar con el escuadrn.
Nosotros traemos la experiencia en cmo arrebatarle un planeta a su gobierno y cmo
tratar con las operaciones de contrainteligencia.
Corran mir a su anterior compaera.
Ests lista para esto?
Iella pens por un momento, entonces asinti.
Probablemente yo tenga la mejor oportunidad contra Isard. La muerte de Diric
todava me duele, pero si voy a honrar su memoria, no puedo hacerlo esperando y
llorando. T lo sealaste de manera muy concisa.
S, pero aqu no estars entre amigos.
Iella sonri suavemente y acarici la mejilla de Corran.
Cierto, pero eso significa que habr menos cosas que me recuerden a Diric y me
distraigan.
No creo que estar lejos de mis amigos me hubiera ayudado en nada a superar la
muerte de mi padre, pero comprendo lo que dices dijo Corran, y le gui el ojo. No
hagas nada estpido especialmente por venganza. Lo prometes?
Claro, con tal de que t hagas la misma promesa.
Hecho. Corran se puso de pie y le dio un gran abrazo, entonces la solt
renuentemente. Mirando a Mirax pregunt. Entonces, qu hay del resto de nosotros?
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Nuestro trabajo aqu est hecho. Ya entregamos a los que protegamos, y

escoltaremos a nuestro oficial de enlace de vuelta a la base, as que vamos a casa dijo
Mirax sonrindole. Al menos lo haremos tan pronto como te consigamos algo de ropa.
Con tal de que no tenga que utilizar el sastre de Jace, me parece bien.
Cul es el problema con lo que tengo puesto?
Odio los pantalones cortos.
En ti, quin lo notara?
La respuesta de Jace aturdi a Corran, entonces sonri.
Estaba pensando en pasar un largo tiempo en un tanque de bacta, pero tengo la
sensacin de que no sera nada comparado con el viaje a casa. Me alegro de que ests
vivo, Jace. La vida ha sido demasiado fcil desde que te fuiste.
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Wedge hizo un esfuerzo para quitarse la sonrisa del rostro mientras su Ala-X volaba
por el hiperespacio. El regreso de la tumba de Bror Jace haba sido una sorpresa muy
placentera, no slo porque no estaba muerto sino adems por la visin de primera mano
de Thyferra que l provea. Zaltin haba estado vigilando a Xucphra por mucho tiempo, e
Isard no haba cambiado tanto el procedimiento como para que los informes de
inteligencia de Jace resultaran completamente invalidados.
Estaba muy feliz de volver a tener a Jace en el escuadrn. Zraii haba ensamblado
para Jace un Ala-X utilizando los repuestos. El thyferrano lo haba hecho pintar de rojo
con un borde verde, los colores de la corporacin Zaltin, y haba hecho una prueba en l
menos de tres horas despus de su llegada a YagDhul. Jace haba sido muy hbil en un
Ala-X la primera vez que haba estado en el escuadrn, y el tiempo afuera no pareca
haber embotado mucho su habilidad. Con tan pocos pilotos como tenemos, todos
necesitan estar afilados.
Wedge haba estado menos feliz al averiguar que Corran haba resultado herido en
Thyferra. Se habra enojado con Corran excepto porque el hombre ms pequeo le haba
dado un informe completo de lo sucedido, incluyendo un anlisis de sus propios errores.
Corran haba sido bastante franco en lo concerniente a lo que haba hecho, recordndole a
Wedge del ataque que hizo Corran contra los soldados de asalto en Talasea. Cuando
Corran encuentra problemas, nunca parece tener dificultades en saltar hacia el medio de
ellos, especialmente cuando las vidas de otros estn en juego. Es una buena caracterstica
para un amigo.
La informacin que haba trado Jace haba servido de base para la maniobra hacia la
que se diriga el escuadrn. Isard haba comenzado un servicio de escolta para los
convoyes de bacta, transportndolos a ubicaciones centralizadas donde los mundos
clientes iran a buscar su bacta. Wedge vio inmediatamente que si atacaba los convoyes
cubiertos estara en serios problemas, pero la gente de Jace haba comenzado una
operacin que le permitira obtener algo del bacta de todos modos. Los ashernianos
haban introducido un nuevo cdigo en las computadoras de navegacin de tres de los
cargueros que producira una desviacin en el ltimo trayecto del viaje. Los cargueros se
apartaran de su escolta y quedaran en posicin de que el escuadrn se los llevara. Las
computadoras de navegacin seran intiles hasta que el escuadrn les enviara una clave
o hasta que la tripulacin desmantelara la computadora y le volviera a cargar todo el
software.
Wedge saba que la operacin era arriesgada, pero rehusarse a ir por las naves hubiera
significado que el esfuerzo del Ashern habra sido intil. El riesgo de la operacin tena
que ser contrapuesto con el bien que se podra lograr con los suministros que llevaban las
naves de bacta. Halanit todava poda necesitar ms, al igual que varios otros pequeos
asentamientos para los que el precio thyferrano resultaba prohibitivamente alto. Ms
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importante, Coruscant necesitaba ms bacta para suplementar los tratamientos de rylca

para el virus Krytos.
No poda descontar la posibilidad de que todo se tratase de una trampa, pero que los
imps le tendieran una emboscada significara que deban dejar vulnerables otras naves de
su convoy. Los cargueros que venan hacia l eran parte de un pequeo convoy vigilado
por el Destructor Estelar clase Victoria-II Corruptor. Aunque era la ms pequea de las
naves en la flota de Isard, llevaba dos escuadrones de cazas TIE, igualando su fuerza, y
estaba erizada con suficiente armamento como para poder asediar planetas enteros.
Para complicar las cosas, Wedge saba menos acerca de Ait Convarion, su capitn, de
lo que hubiera deseado. Se supona que Convarion haba servido en Derra IV y Hoth
antes de que le dieran el Corruptor y lo enviaran en misiones de supresin, campaas de
terror sancionadas por el gobierno contra mundos habitados del Borde Exterior. Se
rumoreaba que Convarion era calculador y cruel, propenso a las acciones rpidas que
haban ganado batallas a pesar de que las probabilidades estaban en su contra. Esa era una
combinacin que le poda causar muchos problemas al escuadrn.
Si Convarion se entera de antemano de la desercin, podramos estar en severos
problemas. Si tiene que tratar con tres naves faltantes en su convoy cuando llegue al
sistema Rish, estar buscando un tomo en una nebulosa. Dependiendo de cun renuentes
a seguirnos estn las tripulaciones de los cargueros, necesitaremos como mximo una
hora para mover ms all el convoy. Si hemos sido traicionados, tendremos que volver a
saltar fuera del sistema lo ms rpido posible.
Wedge lanz una rpida mirada a su monitor principal.
y esperar, contra toda esperanza, que Isard no haya convencido a ningn crucero
Interdictor a unirse a ella.
Agit la cabeza y suspir. Saba que se estaba preocupando por eventos que estaban
muy abajo en la escala de probabilidades, pero la posibilidad de problemas todava lo
molestaba. Saba que se hubiera sentido mejor si hubiera estado en el planeamiento de la
operacin desde el principio, pero no estaba en posicin de rehusar la ayuda que ofreca
el Ashern.
Slo intentar aprovechar al mximo la situacin y esperar que el capitn
Convarion no sea tan astuto como dicen los rumores.
Un punto negro se expandi y envolvi al caza mientras volva al espacio real en un
sistema con una estrella enana roja rodeada por un disco de polvo. Tres cargueros de
bacta flotaban en el espacio por encima del plano del disco. Los capitanes haban
orientado las naves para que sus vientres apuntaran hacia adentro y los dos turbolseres
dorsales que llevaban superpusieran sus campos de fuego.
Wedge abri un canal de comunicaciones.
Escuadrones Uno y Dos, estabilizadores-S en posicin de ataque.
Tanto los Ala-X como los Semillas Mortales respondieron a su orden, abriendo y
fijando sus estabilizadores. Los cazas se separaron en sus vectores de aproximacin
previamente designados, pero evitaron acercarse a los cargueros.
LSW
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l cambi su unidad de comunicaciones a la frecuencia que los ashernianos le

indicaron que utilizaban los thyferranos.
ste es Wedge Antilles. Aqu tengo dos escuadrones de cazas. Queremos su carga.
Si cooperan se les dar un curso, podrn descargar, y entonces volver a casa sin sufrir
dao alguno.
Unos temblores nerviosos se perciban en la voz que le contest.
Antilles, nos dijeron que seramos destruidos si bamos con ustedes. Tenemos una
familia en Thyferra.
Ese comentario envi un escalofro por la columna vertebral de Wedge, pero luch
contra la idea que le plantaba en la cabeza.
Sus familias no sern lastimadas. Isard no puede matar a las familias de los pilotos
y esperar que salgan ms embarques de bacta. Es una mentira que debo desafiar. Si
deciden no volver a Thyferra, los ayudar a poner a salvo a su gente. Van a perder su
carga, podran al menos ahorrarse algunos inconvenientes.
Una de las naves cisterna comenz a apartarse de las otras. Mynock, el droide R5 de
Wedge, la seal como la Rosa de Xucphra.
ste es Bors Kenlin en la Rosa. Estamos con ustedes, Antilles.
Kenlin, no vayas. Tienes una esposa en Thyferra.
Isard me hara un favor si la mata. La Rosa se apart ms de las otras dos
naves. Adnde vamos?
Espere un momento, Rosa Wedge volvi a poner el comunicador en la
frecuencia tctica del escuadrn. Nueve, t y Diez y sus dos amigos de las Semillas
Mortales escoltarn a la Rosa hasta Halanit. Isard ha amenazado a sus familiares en
Thyferra si la tripulacin viene con nosotros, as que averigen quines son estas
personas para que le podamos transmitir la informacin al Ashern para que intenten
ayudarlos.
La voz de Corran respondi fuerte.
Entendido, seor.
Dos Ala-X se separaron de la formacin e hicieron un rpido vuelo rasante sobre la
Rosa. En la primera pasada transmitieron a la computadora de navegacin de la Rosa el
curso de su viaje a Halanit. Cuando dieron la vuelta, la Rosa avanz hacia el vector de
salida con ellos y dos Semillas Mortales los siguieron. En un parpadeo las cinco naves
pasaron a la velocidad de la luz y se desvanecieron.
Wedge volvi a mirar su monitor. Las naves que quedaban eran la Alazhi de Xucphra
y la Meandro Xucphra. Wedge sospechaba que la primera voz que haba odo vena de la
Alazhi. Dado que la nave tomaba el nombre de un componente clave del bacta, supuso
que el capitn era el de mayor rango de los dos. Wedge volvi a poner su unidad de
comunicaciones en la frecuencia thyferrana.
Meandro, cul es su decisin?
Le respondi una voz de mujer.
LSW
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La tripulacin de la Meandro no est convencida de que estar a salvo de las

represalias de Isard.
Meandro, su carga ir a Coruscant. Si all no se pueden perder entre la gente, desde
all podrn obtener transporte a cualquier lugar al que quieran ir. Les garantizo que su
carga aliviar una increble cantidad de sufrimiento.
La Meandro Xucphra comenz a apartarse de la Alazhi. Mientras lo haca, la Alazhi
comenz a girar para que sus turbolseres apuntaran hacia la Meandro.
Wedge cambi a su frecuencia tctica.
Tres y Cuatro, neutralicen a la Alazhi. Cinco y Seis, recojan a la Meandro y vayan
a Coruscant.
Gavin y Shiel sacaron sus Ala-X de la formacin y se abalanzaron hacia la Alazhi.
Mantuvieron a sus cazas movindose en una larga espiral que los haca difciles de
apuntar, especialmente cuando se movieron por debajo de la capacidad de bajar de los
turbolseres. Unos rayos lser verdes salieron disparados en pares hacia los cazas, pero
siempre pasaron por encima o por debajo de los Ala-X.
Al subir en el giro ascendente de la espiral, el caza de Gavin hizo un tonel y escupi
fuego lser hacia el carguero. Una andanada cudruple golpe el casco de la nave justo
por delante de la batera turbolser, entonces otras dos golpearon el costado de la batera.
El fuego sigui a la batera cuadrada, vaporizando las placas de blindaje que la guarecan.
Unos glbulos de blindaje fundido salieron disparados hacia el espacio, entonces una
explosin llen de fuego la batera y la arranc de la nave.
El ataque de Shiel a la batera de popa result igualmente efectivo, despojando a la
nave cisterna de su armamento ofensivo. Los dos cazas comenzaron a orbitar a la Alazhi,
pasando por delante de la cabina una seguida de la otra. A una buena distancia de ellos,
Rhysati, Inyri y sus dos compaeros twilek guiaban a la Meandro en su viaje hacia
Coruscant.
Wedge sintoniz su unidad comunicadora y ajust el rayo para enfocarse en la Alazhi.
Alazhi, estn indefensos.
El hombre que haba contestado primero volvi a hablar, pero la furia en su voz haba
sido reemplazada por nerviosismo.
Podemos y vamos a oponernos a usted, Antilles. Esto es piratera. Pero aqu
estamos en un punto muerto, porque ustedes slo tienen cazas no pueden abordarnos.
Si nos disparan, destruirn o nos harn autodestruir la nave y perdern la carga. Tienen
algo de lo que queran. Vyanse y djennos en paz.
Tiene un punto no podemos abordar la nave. No haba esperado que Isard
amenazara a las familias de las tripulaciones. Haba pensado que dado que nadie sali
herido la ltima vez, las tripulaciones seran ms cooperativas. Wedge pens por un
momento, entonces forz un dejo de amenaza en su voz.
Le notifico, Alazhi, que el mismo software que nos permiti traerlos aqu, cuando
le enviemos la seal correcta, vaciar la atmsfera de su nave y nos permitir establecer
LSW
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un circuito esclavo con nuestra computadora de navegacin. Su eleccin no es si vienen

con nosotros o no, sino que si lo hacen con vida o muertos.
Dej que digirieran eso por uno o dos momentos. Si se creen mi fanfarronada, los
dejar ir para que les cuenten a los dems que no los matamos. Quizs no gane un poco
de buena voluntad.
Su decisin, Alazhi?
El miedo haba regresado a la voz del capitn.
Nos mataran slo para obtener este bacta?
Los matara para llevarle el bacta a aquellos que lo necesitan. Isard desat una
enfermedad en Coruscant que mata al noventa y cinco porciento de las vctimas que no
reciben tratamiento. Qu debo considerar ms valioso: las vidas de una docena de
tripulantes de un carguero o las vidas de billones?
Ayudarn a nuestras familias?
Les doy mi palabra de que lo haremos.
Cay el silencio durante varios latidos del corazn, entonces el capitn de la Alazhi
habl en un susurro distante.
Espero que sepan lo que estn haciendo. La Alazhi es suya.
Wedge volvi a la frecuencia tctica.
Gavin, quedas a cargo de guiar a la Alazhi en su recorrido.
Recibido, Wedge. Estoy transmitiendo los datos a la Alazhi. Nos vemos ms tarde.
El Ala-X de Gavin se abri y dio la vuelta para dirigirse hacia el vector de salida. Los
dos twileks lo siguieron tomando posiciones a ambos flancos del Alazhi mientras que el
shistavaniano hizo un rizo y se coloc en la popa del carguero.
Mientras la Alazhi giraba hacia estribor y comenzaba a acelerar hacia la velocidad de
la luz, una enorme daga blanca se lanz a travs del tejido del espacio en un curso que
cortaba la lnea de vuelo del carguero. El miedo hizo burbujear cido en la garganta de
Wedge mientras el Corruptor se reverta al espacio real y abra fuego con su armamento.
Las oleadas de verde fuego turbolser salieron de las bateras de babor del Destructor
Estelar. Aunque no estaba diseado para combatir contra cazas, era difcil que los
caoneros erraran disparando a quemarropa. Las Semillas Mortales del flanco se
evaporaron en una nube de plasma verde. El fuego turbolser borr todas las lneas rectas
del Ala-X de Shiel, reducindolo de un caza estilizado a un fluido amorfo que choc
contra el extremo de popa de la Alazhi.
Una segunda andanada de fuego del Destructor Estelar se enfoc en la nave cisterna
misma. En un instante toda la nave brill anaranjada, entonces los tanques de
almacenamiento de bacta explotaron uno tras otro. El bacta supercalentado brot y se
congel instantneamente en delicadas lminas de hielo que eran una burla a la violencia
de su nacimiento. De igual modo las placas de transpariacero y aleacin de titanioquadanio utilizadas en la construccin del caza se retorcieron y derritieron, saliendo
despedidas y explotando hacia afuera, antes de congelarse en una burla retorcida del
carguero que haban sido una vez.
LSW
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De Gavin, Wedge no pudo ver ningn rastro.

Condicin Crtica. Salgan del sistema ahora por los vectores Crticos. Vamos!
Vamos!
La voz de Asyr golpete en los odos de Wedge.
Wedge, qu hay de?
No queda nada de Gavin.
Vete, Asyr, vete ahora. Quedarte esperando slo har que te maten. Wedge tir
hacia atrs de la palanca y empuj el acelerador adelante hasta el tope. Mir hacia la
izquierda y vio al Ala-X de Asyr cerrando sus estabilizadores-S. Tres segundos para la
velocidad de la luz.
Recibido, Wedge.
Wedge oprimi un botn en su consola e hizo el salto a la velocidad de la luz. Las
estrellas se elongaron y entonces lo chuparon hacia un tnel de luz blanca, pero l se
senta como si hubiera dejado atrs las entraas en el sistema con el Corruptor. El plan
siempre haba sido dispersarse y huir si apareca el Corruptor, pero hacerlo despus de
sufrir prdidas lo haca sentirse horrible. Cuatro ms han muerto por mi culpa.
Una parte de l se rebel inmediatamente contra esa idea, buscando culpar a alguien
ms. Si el capitn de la Alazhi no hubiera titubeado, entonces todos habran dejado el
sistema antes de que llegara el Corruptor. Si Isard no hubiera amenazado a las
tripulaciones con la seguridad de sus familias, todo habra ido bien. Si el Senador
Palpatine no hubiera sido avaricioso, esta situacin jams habra existido.
Wedge cerr los ojos contra la luz omnipresente del hiperespacio.
Lo que pas all fue mi responsabilidad. La operacin tena riesgos, pero todas las
operaciones tienen riesgos. Culparme a m mismo por lo que pas no va a servirme de
nada. Lo que tengo que hacer es aprender de la situacin porque Convarion es muy
bueno.
Tecle una solicitud de informacin e hizo que Mynock sealara los vectores de
entrada y salida de todas las naves, entonces las sobrepuso con el diagrama del sistema.
Cuando el astromecnico hizo eso, Wedge obtuvo su primer destello de comprensin. El
vector de entrada del Corruptor pareca muy fortuito porque apuntaba hacia el vector de
salida de la Alazhi, pero en realidad era el mismo vector que las naves cisterna haban
utilizado al llegar al sistema.
Wedge silb lentamente. Ese detalle de informacin le dijo que Convarion haba
esperado en el punto de trnsito previo, haba rastreado los vectores de salida de todas las
naves de su convoy y haba hecho que su gente hiciera un anlisis de ellos. Las tres naves
que se desviaron del curso planeado fueron descubiertas, se traz su curso, y el Corruptor
fue tras ellas. No importaba si las naves cisternas haban sido capturadas o slo haban
cometido un error de navegacin, Convarion fue tras ellas a destruirlas. Su nave lleg al
sistema y dispar inmediatamente.
Un escalofro recorri el cuerpo de Wedge y le puso la piel de gallina.
LSW
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Corazn de Hielo nunca ha sido compasiva, y ahora tiene un capitn que comparte
su desprecio por la compasin. Tenemos suerte de slo haber perdido cuatro pilotos.
Haba esperado que esta guerra fuera rpida, saba que sera sucia. Vamos a tener que ser
ms rpidos y ms sucios, y con Convarion y Corazn de Hielo oponindosenos, esa no
va a ser una tarea fcil.
LSW
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El sonido de mil individuos chocando sus talones y saludando hizo eco en la bodega
del Corruptor cuando Fliry Vorru sigui a Ysanne Isard saliendo de la barriga del
carguero. Vorru mir a las filas de navegantes y soldados de asalto y se permiti una
sonrisa. No haba visto semejante muestra de poder imperial desde que fui sentenciado a
Kessel. Los rebeldes pueden poseer ahora Centro Imperial y se pueden haber declarado
una Nueva Repblica, pero nunca conocern un esplendor imperial como este.
En la base de la pasarela, Isard hizo una pausa y le ofreci la mano a un hombrecito
delgado de uniforme negro. La insignia de rango en el costado derecho de su chaqueta
tena seis barras de color, pero el hecho de que tambin llevaba cilindros de rango le dijo
a Vorru que era un comandante, no un mero capitn. Aun as, debido a su posicin al
mando de una nave y la tradicin imperial, sera apropiado dirigirse a l como capitn. Y
la genuflexin que hizo antes de besar la mano que le ofreca Corazn de Hielo muestra
que Convarion se preocupa extremadamente por lo apropiado.
Convarion estrech con fuerza la mano que le ofreca Vorru. Las facciones marcadas,
espeso cabello negro y ojos azules se combinaban para darle a Convarion una intensidad
que sorprendi a Vorru. Haba pensado que todos estos traga-llamas haban muerto en
Endor. Este hombre es ambicioso, y por lo tanto, peligroso. Si fuera mi subordinado, lo
habra hecho matar.
Es un placer conocerlo, capitn Convarion.
Y a usted, ministro Vorru la boca de Convarion sonri, pero no se not ningn
placer ms all de los lmites de sus labios. Me siento honrado de que se hayan
dignado a notar mi nave o nuestras hazaas.
Isard, vestida en su uniforme escarlata de almirante, lo mir con una mirada
ligeramente divertida.
Ha mostrado iniciativa, comandante, y yo siempre presto atencin a la iniciativa.
Me gustara inspeccionar su nave, si fuera posible, pero primero quisiera hablar con usted
en privado.
Por supuesto, seora directora. Convarion se inclin, entonces seal hacia un
pasillo en medio de las filas blanco hueso de soldados de asalto. Mi saln de guerra
queda por aqu.
Vorru sigui a Convarion e Isard. Not que Convarion igualaba su paso al de Isard y
que ella, en reaccin a esto, variaba su forma de caminar y haca que Convarion hiciera lo
mismo. El rostro de Convarion no mostr ninguna indicacin de que notara lo que estaba
sucediendo o de si le molestaba. Meramente mir a Isard con una expresin de atencin
embelesada, sin festejar como sicofanta cada una de sus palabras, sino considerando lo
que ella deca como si fueran consejos dignos de su ms sincera consideracin.
Vorru reprimi una sonrisa mientras miraba operar a Convarion, porque saba que el
hombre deba estar intentando equilibrar mentalmente dos escenarios en conflicto. Al
enviar al Corruptor tras las naves errantes, Convarion haba logrado emboscar una
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operacin de Antilles y haba dispersado sus fuerzas. Convarion estimaba que Antilles
haba perdido media docena de naves, incluyendo varios de los Feos que eran llamados
Semillas Mortales por los twileks que los haban creado. Slo saber que algunos twileks
se haban unido a Antilles era una informacin valiosa por s misma, y Convarion se
habra merecido algn tipo de recompensa slo por traer de su misin ese dato.
Por otro lado, haba dejado a la mayor parte de su convoy al descubierto y vulnerable
a un ataque. Antilles de todos modos se haba hecho con dos naves y Convarion haba
destruido otro carguero de bacta por propia iniciativa. Su informe declaraba que el
carguero se estaba moviendo en conjunto con los piratas y no respondi a su saludo
inicial, por lo tanto lo consider hostil y lo destruy. Isard apreciaba que alguien fuera as
de decidido, pero la prdida de una nave cisterna de bacta era un alto precio para pagar
por ello.
La escotilla del pequeo saln de guerra se cerr detrs de Vorru, encerrndolo all
junto a Isard y a Convarion. Vorru se movi hasta el extremo de la habitacin opuesto a
la puerta y se sent a la esquina de la mesa rectangular de duraplast negro que dominaba
la habitacin. Convarion se acerc al extremo opuesto de la mesa, preparado para tomar
su lugar en la cabecera si Isard no quera esa posicin para ella.
Isard permaneci de pie justo al pasar la puerta y mir fijamente a Convarion.
Su descubrimiento del engao de los cargueros fue impresionante, comandante.
Gracias, pero no era ms de lo que se poda esperar de cualquiera de nuestro
personal. Eleg esperar a que partieran todas mis naves porque los rebeldes utilizaron la
tctica de desviar los saltos de las naves en el caso del convoy que el Seor de la Guerra
Zsinj embosc en Alderaan. Tuve que suponer que volveran a utilizar la misma tctica.
Gracias a la velocidad del Corruptor, poda llegar al destino de forma sincronizada con
mis naves incluso si demoraba mi partida. Hice que mis navegantes trazaran los vectores
de salida de mis naves y not que tres se haban salido de curso. Trazamos las posibles
paradas a lo largo de esa ruta y procedimos a revisarlos. Fue una operacin de
persecucin bastante bsica.
La irritacin llame en el ojo fundido de Isard.
Y la destruccin de la Alazhi, eso tampoco fue ms de lo que se poda esperar de
cualquiera de nuestro personal?
Como expliqu en mi informe
Como minti en su informe. Isard entrecerr los ojos. El anlisis de los
registros de datos de su nave muestran que sus caoneros abrieron fuego tres segundos
despus de la reversin. Una seal fue enviada a la Alazhi cinco segundos despus de la
reversin, y las andanadas de disparos que destruyeron a la Alazhi vinieron ocho
segundos despus. Usted escogi disparar sin importarle su respuesta.
El rostro de Convarion se encogi, tensando la piel de sus pmulos.
Dispar en respuesta al plan de contingencia que haba elaborado antes de nuestra
llegada. La Alazhi estaba sola, lo que significaba que las otras naves ya haban sido
capturadas y removidas. La Alazhi estaba desarmada y averiada. Debido a que estaba
LSW
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rodeada por cazas hostiles y se estaba moviendo en conjunto con ellos, tuve que suponer
que estaba bajo su control. Conoca su poltica de castigar a los colaboradores, y escog
implementarla inmediatamente. Un castigo demorado es un castigo que no tiene conexin
con el crimen que lo provoc. Aunque la tripulacin de la Alazhi de Xucphra nunca podr
aprender de su error, las tripulaciones de otras naves sabrn que esa poltica no es una
amenaza vaca.
Entonces escogi implementar una poltica sin pedir mi permiso?
Convarion asinti.
Lo hice.
Y est usted preparado para aceptar toda la responsabilidad por haberlo hecho?
La respuesta de Convarion estuvo marcada por una ligera vacilacin.
Lo estoy.
Las comisuras de la boca de Isard se levantaron de su posicin que apuntaba hacia
abajo.
Entonces usted ejecutar a las familias de esos tripulantes de la Alazhi. Los
trajimos con nosotros en la lanzadera.
El color abandon el rostro de Convarion.
Si ese es su deseo.
Lo que yo deseo, capitn Convarion, no importa. Isard camin a zancadas hacia
l y sac el cilindro de rango del lado derecho de la tnica de Convarion. Todo lo que
importa es lo que ordeno. Cualquier iniciativa que tome debe estar dentro de los
parmetros de la misin, no debe excederlos. Me ha comprendido?
El hombre de la armada asinti, pero Vorru detect una rigidez en su movimiento que
significaba resistencia. Algunos elementos de las fuerzas armadas imperiales nunca
haban aceptado que Isard administrara de facto el gobierno, razn por la cual muchos de
ellos se proclamaron Seores de la Guerra y crearon sus propios pequeos imperios.
Aquellos que haban permanecido leales, a ella o al concepto del Imperio, todava
podan resistirse cuando ella daba rdenes.
Convarion levant la cabeza.
Entonces, seora directora me ordena que mate a las familias de la tripulacin de
la Alazhi?
Isard hizo un movimiento brusco con la cabeza mientras miraba a Convarion, pero
Vorru dudaba que Convarion hubiera captado su descuido.
Esa situacin ya ha sido resuelta y no requiere de su atencin. Tengo otra tarea para
usted. Ministro Vorru, su informe.
Vorru seal a la silla en la cabecera de la mesa.
Por favor, tome asiento, capitn Convarion. Como usted sabe, el bacta es un fluido
precioso que se produce en cantidades limitadas y slo est disponible de nosotros, aqu
en Thyferra. Todo el bacta de la galaxia se produce con nuestra licencia y se vende con
nuestra aprobacin. Si usted necesita bacta, slo tiene un lugar donde conseguirlo. Al
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menos, esa era la situacin hasta que Antilles y su gente robaron el primer convoy. Qu
cree usted que hicieron con el bacta?
Est claro que no lo vendieron, porque esa sera la respuesta obvia a la pregunta.
Convarion se encogi de hombros renuentemente. No tengo idea de lo que hicieron
con l.
Lo regalaron. Una buena parte de l fue a Coruscant, pero ya lo habamos
anticipado. Vorru apoy las manos abiertas sobre la mesa. Debido a que utilizaron
nuestras naves y nuestras tripulaciones para transportar el bacta, sabemos dnde termin.
Hemos demorado futuras asignaciones a varios mundos para compensar el bacta que les
fue entregado por Antilles, y les hemos enviado la boleta por ese bacta.
La expresin de Convarion se suaviz.
Y han pagado?
Algunos lo han hecho. Algunos se han rehusado. Vorru sonri. Esto nos
presenta un problema.
Isard se inclin hacia delante, apoyando los brazos en la mesa.
Si algunos no pagan, parecemos dbiles y otros podran negarse a pagarnos. Si no
pagan, son tan ladrones como Antilles y su gente.
Entonces usted tiene una poltica que me va a ordenar que implemente.
Qu perceptivo de su parte, capitn dijo Vorru asintiendo solemnemente.
Tenemos una lista de mundos que reciben bacta robado. Hemos eliminado a aquellos
mundos que nos han pagado, han hecho arreglos para pagarnos, o tienen suficientes
recursos como para poder pagarnos. Nos queda un manojo de mundos que son demasiado
pobres como para poder permitirse el regalo que les dio Antilles. Seleccionar uno de
ellos y recuperar nuestro tanque de bacta.
Y si no queda bacta para recuperar?
Isard se enderez y sonri muy framente.
Si el bacta est usado, les habr proporcionado salud. Usted deber tomar eso.
Convarion asinti.
As se har.
Vorru levant una mano.
No tan rpido, capitn, hay algunas consideraciones especiales que queremos que
haga. Primero y principal, tomar con usted dos compaas de los Cuerpos Thyferranos
de Defensa Civil y un escuadrn de sus cazas para llevar a cabo el trabajo que se debe
hacer.
Pero mis tropas imperiales seran mucho ms eficientes
Es cierto, pero queremos que los thyferranos vean que los crmenes de esos
mundos son crmenes contra ellos, no contra la directora Isard. Queremos que los
thyferranos se ensucien las manos. Si estn actuando con nosotros, se vuelven cmplices
de nuestras actividades. Se volvern blancos para Antilles, lo que los unir ms
fuertemente a nosotros. Al hacer que le administren el castigo a esos mundos, les damos
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una mayor participacin al mostrar que nos quedamos aqu para ayudar a defenderlos, y
les damos una razn para defenderse.
Convarion entrecerr los ojos.
Suena como si usted pensara que Antilles y esta chusma realmente pudieran llegar
a derrocarla.
Eso no tiene sentido! Isard le quit importancia a esa suposicin con un gesto
de la mano. Sin embargo, llegar el punto en el que la Nueva Repblica considere lo
que va a hacer con nosotros y nuestro control del suministro de bacta. Si se han abstenido
de causarnos problemas hasta ahora es porque son renuentes a interferir en la poltica
interna de los mundos. Hacerlo causara una ruptura en su Repblica, dado que varios
mundos que han declarado su independencia y se han unido a ellos todava tienen
oficiales imperiales a su cargo. El Seor de la Guerra Zsinj ha distrado aun ms a la
Nueva Repblica, pero una vez que se hayan ocupado de l, nos volvern a considerar.
Convarion asinti.
Si nuestros clientes dicen que temen perder su suministro de bacta, no presionarn
a que la Repblica haga algo contra nosotros. Y si los thyferranos nos respaldan
plenamente, la Nueva Repblica tendr que ejecutar una invasin a Thyferra para
desbancarnos.
Precisamente.
Vorru dej que el comentario de Isard hiciera eco en sus odos No confiaba tanto en
eso como ella sugera. Desestimar completamente a Antilles era un error, uno que Isard
debera haber tenido la sabidura de no cometer. Aunque Vorru crea que la amenaza de
Antilles se poda controlar y minimizar, la nica forma en la que se poda hacer era
eliminando a Antilles y destruyendo su base de poder. La red de contactos que haba
dispuesto Vorru para recolectar informacin acerca de Antilles recin estaba comenzando
a enviarle datos acerca de l, pero hasta ahora haba resultado intil para tratar de
localizar a Antilles o averiguar sus intenciones a largo plazo.
Vorru abri las manos y sonri hacia Convarion.
Entonces, seguir usted las rdenes y castigar a un mundo por tratar con
Antilles?
Deme las tarjetas de datos de los mundos blanco y le dar los planes para tratar con
ellos en dos das dijo Convarion ponindose de pie. Usted puede seleccionar el
blanco final o dejrmelo a m, a su discrecin. Slo querra pedirle una cosa a cambio.
Isard enarc una ceja.
Y cul es?
Como me dijo antes, mi iniciativa est limitada por los parmetros de mi misin
dijo Convarion con una media sonrisa. Si quiere que la leccin sea aprendida por el
mayor nmero de gente posible, hgame el favor de definir mi misin de la forma ms
amplia posible.
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De muchas formas, Iella Wessiri no poda creer que despus de todo haba decidido
unirse a la misin. Comprenda la importancia que tena, y lo mucho que podra ayudar a
la causa del Ashern, pero en el nivel ms bsico se opona a ella. Es un asesinato, nada
menos.
Cuando Elscol haba propuesto la operacin, utiliz el eufemismo sancin para
describir lo que iban a hacerle a una de las autoridades de Xucphra, Aerin Dlarit. Dlarit,
un hombre mayor, haba sido nombrado general en los Cuerpos Thyferranos de Defensa
Civil. Las operaciones del da a da de los CTDC se las difera al mayor Barst Roite, pero
Dlarit se pavoneaba en su uniforme en un buen nmero de funciones sociales. Los
medios locales lo haban mostrado muchas veces asegurndole a sus camaradas
xucphranos que el Ashern estaba bajo control y que estaban llegando los das felices.
Se ha convertido a s mismo en un blanco obvio. Elscol haba dicho abriendo los
brazos para enfatizar su punto. Si lo matamos sacudiremos a la sociedad xucphrana
hasta sus cimientos.
Iella se haba opuesto a toda la idea.
Dlarit no llega a ser un objetivo militar en ningn sentido verdadero. Es un
petimetre. Podemos socavarlo atacando otros objetivos y haciendo que sus declaraciones
se vuelvan mentiras.
Podramos hacerlo, pero atacar esos lugares no har que la gente comprenda la
naturaleza de la guerra. Necesitamos asustarlos, profundamente.
Y atacar objetivos militares no lo har?
Eventualmente. Esto ser ms rpido.
Iella frunci el ceo.
No se lograra la misma cosa disparndole a personas al azar?
Elscol se encogi de hombros.
Probablemente. Es un plan de respaldo.
No puedes hablar en serio dijo Iella mirando a la mujer ms pequea con total
incredulidad. Eso sera asesinato. Esto es un asesinato desde cualquier punto de vista.
No puedes matar gente inocente.
Mira, Iella, aqu no hay gente inocente. Elscol apoy los puos en sus caderas.
Por muchos aos he ayudado a docenas de mundos a librarse de los imps, y una parte de
cada lucha es hacer que la poblacin despierte y vea lo que realmente est sucediendo. La
gente supone que si no dice nada ni hace nada no est involucrada en la lucha, pero el
hecho es que su apata es un voto de apoyo tcito para el statu quo. Hay que hacerlos ver
que al no tomar ninguna eleccin, de hecho, han tomado una eleccin. Cuando
comprenden eso, comienzan a pensar en esas elecciones, y nosotros hacemos que elegir a
los imps sea una muy mala eleccin.
Iella levant la cabeza.
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El Sol Negro utilizaba el mismo razonamiento para justificar el asesinato de todo

tipo de gente.
Hay una diferencia entre el Sol Negro y nosotros.
Ah, no me digas.
La motivacin del Sol Negro era la avaricia y el egosmo. Elscol recorri con la
mirada a los humanos y vratix congregados en la habitacin. Nosotros luchamos por la
libertad, por el derecho a vivir de los que quieren vivir. Luchamos por la nica cosa por
la que vale la pena luchar.
Y si esta gente quiere ser gobernada por el Imperio?
Pueden considerar que nuestras acciones son una orden de desalojo. Los ojos
marrones de Elscol se estrecharon. Tu experiencia viene de las fuerzas del orden donde
salan a proteger a los inocentes de los estragos de los criminales. Podas hacer eso sin
recurrir a ninguna actividad tan drstica porque contabas con el peso del gobierno detrs
de ti. Tenas un sistema judicial que apoyaba la voluntad de la gente. Comprendo y
respeto eso. Pero del mismo modo, tambin s que all viste criminales que sabas que
slo se podan detener con un rayo de blster. Contra eso es lo que nos enfrentamos aqu.
Dlarit puede parecer inofensivo, pero est ayudando a apuntalar un sistema que mantiene
a los vratix en la virtual esclavitud. Est apuntalando un sistema que hace que millones de
individuos sufran innecesariamente de enfermedades porque no pueden pagar la cura.
Tiene en sus manos la sangre de todos los que murieron por falta de bacta, al igual que
las de las familias de la tripulacin de la Alazhi.
Iella haba asentido.
No puedo negar la validez de lo que ests diciendo acerca de Dlarit. Agrgale el
hecho de que su hija fue una espa para los imps en la Alianza e hizo que capturaran a
Corran. El problema es que me sigo sintiendo incmoda con asesinarlo, especialmente en
su casa.
El acto tendr un impacto mucho mayor all. Haremos un holograma de la
ejecucin y lo haremos circular. Eso har circular nuestra declaracin, y muy rpido.
Y eso nos convertir en monstruos. Qu hay de los sirvientes y familiares de
Dlarit? Qu hacemos si nos encuentran all?
Los msculos de las comisuras de la boca de Elscol se tensaron.
Los blsteres se pueden poner en aturdir.
Iella haba levantado una ceja.
Suenas como si tambin fueras a matar a sus hijos.
Erisi es su hija cuando los huttlings crecen se convierten en hutts.
Pero dejar con vida a sus hijos menores mostrara que somos capaces de tener
piedad de aquellos que comprenden que han errado el camino, correcto? Iella la mir
con dureza. Correcto?
Eso har que la operacin sea ms difcil, pero se puede lograr. Elscol recorri la
sala de reuniones con la mirada. Alguna otra objecin filosfica, o podemos
continuar?
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No hubo ninguna, as que Elscol pas inmediatamente a los planes del ataque. Y qu
trabajo hizo. Su experiencia en planear y ejecutar operaciones sali a relucir en la forma
en la que detall los sistemas de seguridad de la residencia Dlarit. Iella haba asistido a
incontables sesiones de informacin de Operaciones Especiales de Seguridad de Corellia
acerca de ataques a baluartes criminales, y la presentacin de Elscol igualaba a cualquiera
de ellas en detalles y previsiones.
Para sorpresa de todos, incluyndola a ella, Iella haba estado de acuerdo en unirse al
grupo de una docena de comandos ashernianos que se ofrecieron voluntarios para la
operacin. Elscol, Sixtus, y tres de sus camaradas de Operaciones Navales Especiales
Imp formaban el ncleo del grupo. Iella, dos vratix, y cuatro humanos, todos refugiados
de Zaltin, completaban el resto del equipo. A cada comando se le dio un blster, una
carabina blster, ropas oscuras, un comunicador y un chaleco de armadura ligera con
placas blindadas que lo cubran desde la garganta hasta la entrepierna, por delante y por
detrs. Iella saba que la armadura sera casi intil para detener un disparo de blster, pero
incluso desviar el rayo de la parte media hara que se pudiera sobrevivir a la herida.
Iella se agazap detrs del tronco de un enorme rbol akonije. La humedad en el aire
ayudaba a mantener el calor del da, y el chaleco no haca que resultara nada ms
confortable. Aun as, un ligero susurro de brisa ayudaba a refrescarla. Pero tambin
disimula algunos ruidos y crea otros, lo que me mantiene nerviosa. Se apart del rostro
un mechn de su cabello castao claro y mir adelante hacia la oscuridad.
Apenas visibles como sombras pesadas, Sixtus y sus compaeros se abran paso
atravesando la selva que esconda la residencia Dlarit. La finca misma estaba ubicada en
una pequea loma al pie de unas altas montaas que una vez haban formado parte de un
volcn extinto. Los hologramas de la residencia tomados durante el da parecan
increblemente hermosos, con el edificio de piedra natural elevndose sobre la jungla
circundante como un pequeo volcn. Unas enormes cascadas que caan por el paisaje
montaoso le agregaban el ltimo elemento para transformar a la residencia en un
paraso.
Tambin proporcionaban el medio para entrar a la residencia. La mayor parte de los
viajes que iban y venan del lugar eran en deslizador areo. Un camino de un solo carril
que serpenteaba cuarenta y cinco kilmetros conectaba la residencia a la autopista que
pasaba al sur, pero estaba interrumpido por varias puertas y varios pasos entre
afloramientos de roca que provean puntos perfectos para una emboscada si se intentaba
una invasin por all. Del mismo modo, un bien escondido anillo de bateras antiareas
defensivas trirrastreadoras Comar significaba que aproximarse a la finca en
aerodeslizador sin autorizacin sera suicida. Varios equipos de sensores ubicados
alrededor de la residencia tambin monitorean las probables vas de aproximacin a
travs de la selva.
Infiltrndose en las computadoras planetarias y utilizando los satlites de vigilancia
de Zaltin, el equipo del Ashern haba conseguido hologramas en tiempo real de la
residencia y las imgenes trmicas de los guardias durante sus rondas. Tambin
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descubrieron la ubicacin de los dispositivos sensores en la selva y notaron que las

patrullas tendan a concentrarse en el lado de la residencia que miraba a las montaas y
las cataratas. Despus de estudiar las especificaciones de los sensores usados alrededor de
la residencia, comprendieron que los sensores del lado montaoso de la residencia haban
sido enmudecidos para evitar que el movimiento y el sonido de las cascadas activara
constantemente las alarmas.
Para entrar a la residencia, se aproximaron por el otro lado de las montaas y
ascendieron a la cima al anochecer. Una vez que cay la oscuridad, descendieron,
mantenindose tan cerca de las cataratas como les fue posible. Aceleraron su descenso
haciendo rappel debajo de una de las cascadas ms largas, dejando que la cortina de agua
los ocultara de los sensores de la residencia. Una vez en la base de las montaas,
avanzaron por el borde del alcance de los sensores, abrindose un laberntico camino a
travs de la jungla.
Los soldados de NavEsp iban al frente. Aunque no eran tan grandes como soldados
de asalto, los hombres de Sixtus eran engaosamente rpidos y mortalmente silenciosos.
Iella estaba ms que feliz de que estuvieran de su lado. A pesar de que enfrentar soldados
de asalto hubiera sido alarmante, luchar contra estos hombres hubiera sido peor. En algn
momento haban sido seleccionados para unirse a la unidad de combate de ms lite de la
Armada Imperial, y el producto de sus habilidades prob que esa eleccin haba sido
sabia.
Iella oy un solo clic en su comunicador, as que apresur el paso, mantenindose
abajo. Lleg junto a Elscol y mir a la distancia en la direccin que sealaba la mujer
ms pequea. Perfilados contra las luces de la casa vio a dos thyferranos.
Guardias de los Cuerpos de Defensa Civil pasaban deambulando. Elscol le dio dos
golpecitos con el dedo a su comunicador y unas sombras enormes se alzaron para eclipsar
a los guardias. Iella no oy ni gritos ni disparos, pero son otro doble-clic por el
comunicador que indicaba que los guardias haban sido neutralizados.
El resto del grupo avanz hasta el borde del claro que rodeaba la residencia. Apenas
veinticinco metros los separaban del solrium de la mansin. Iella se dej caer sobre una
rodilla junto a uno de los guardias y le toc el cuello en busca de pulso, pero su mano
encontr una humedad pegajosa que le dijo todo lo que necesitaba saber. El sonido de un
disparo de aturdimiento o la luz de la descarga azul se podra haber visto. Estos hombres
deban morir.
Elscol le dio una palmadita en el hombro a dos de los soldados de NavEsp y salieron
corriendo a travs del jardn hacia las sombras del costado del solrium. Iella se encontr
conteniendo la respiracin, esperando a la reaccin de la casa. Un solo clic del
comunicador le dijo que los NavEsp se sentan seguros. Elscol les envi un doble clic, y
Iella se prepar para correr.
Los NavEsp sacaron un dispositivo electrnico de un maletn de equipo y lo adosaron
sobre la cerradura de la puerta del solrium. Iella vio que las luces del dispositivo
parpadeaban y cambiaban de color, entonces las cinco se pusieron verdes al mismo
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tiempo. Se apagaron despus de tres segundos y en ese punto los NavEsp abrieron la
puerta de un empujn. Lleg otro doble clic por el comunicador, y Iella se puso a correr.
Con cada paso se preparaba para recibir un disparo desde la oscuridad, un brillante
rayo rojo que la golpeara, la levantara por el aire y la hara cruzar volando el jardn.
Haba visto cuando le ocurra a otros, ms veces de las que poda recordar. La mirada de
sorpresa en el rostro de la vctima cuando la confianza de inmortalidad se disolva en la
consternacin y la desesperacin. En el momento de la muerte, especialmente en una
muerte violenta, nadie nunca parece muy bonito.
Consigui llegar hasta la puerta y la atraves, entonces vir a la izquierda y se apost
contra la pared al otro lado de la puerta que daba a la casa principal, del lado opuesto al
primer soldado de NavEsp. Tras ella, vino Elscol; entonces Sixtus. Ambos pasaron
corriendo por la puerta, entonces enviaron un doble clic de todo despejado, y el NavEsp y
Iella avanzaron. Otros miembros del equipo se abrieron en abanico por el piso inferior de
la mansin y la aseguraron sin incidentes.
Elscol y Sixtus subieron por la escalera hacia el piso principal. Iella los sigui y
encontr que el piso principal estaba a oscuras salvo por una dbil luz amarilla que vena
de una puerta abierta ms adelante por el pasillo principal. La oscuridad no la sorprendi
mucho, el ataque haba sido preparado para llegar a la residencia entre la medianoche y el
amanecer para aprovechar el hecho de que la mayora de la gente estara dormida. Que
una luz permaneciera encendida pareca extrao, pero no se poda descontar un descuido.
Ni que alguien se haya quedado trabajando tarde. Se supone que esa es la oficina de
Dlarit. Iella avanz sigilosamente y con cuidado. Aunque slo diez metros la separaban
de la puerta iluminada, le tom dos minutos recorrer esa distancia. Al borde de la puerta
inclin la cabeza y dio una rpida mirada a la habitacin. Lo que vio le provoc una
sonrisa y la hizo hacer un doble clic en su comunicador para invitar a avanzar a los
dems.
Entr a zancadas a la oficina y agit la cabeza. Vistiendo su mejor uniforme de los
Cuerpos Thyferranos de Defensa Civil, Aerin Dlarit estaba desparramado sobre una silla
de respaldo alto detrs de su escritorio. La placa holoproyectora integrada en su escritorio
mostraba una rplica de un metro de altura de un monumento cuya pieza central era una
estatua ms grande que el tamao natural de Dlarit encima de un pedestal. El holograma
que rotaba lentamente en el aire, se completaba con una multitud de admiradores que
suspiraban y aplaudan en su base.
Elscol sac la pistola blster y baj la voz a un susurro.
Sube aqu la holocmara. Morir como un monumento a su propio ego y a la
confianza que el Imperio no merece.
Iella le apoy una mano en el brazo.
Espera, tengo otra idea. Una que podra funcionar incluso mejor.
Tiene que morir.
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Con lo que tengo en mente, lo har, pero mil veces ms dijo Iella sacando su
propia pistola y poniendo la palanca selectora en aturdir. Ya hemos matado a dos
guardias, as que sabe que hablamos en serio. Confa en m, esto va a funcionar.
Si no me gusta, morir de todos modos.
Iella sonri.
Te gustar. Le sacaremos un juego mayor.
Iella lo explic, y Elscol se resisti hasta que Sixtus mostr una sonrisa. Eso hizo que
Elscol cambiara de idea, as que Iella le dispar al general dormido y se puso a trabajar.
El grupo sali de la residencia por el mismo camino por el que haba entrado, y aunque
Iella estaba ms cargada llevando el uniforme de gala del general Aerin Dlarit, el viaje no
le pareci tan difcil como antes.
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El Interceptor TIE de la comandante Erisi Dlarit sali de la barriga del Corruptor y
permiti que la gravedad lo succionara hacia la atmsfera de Halanit. La nave de alas
sesgadas se resisti un poco mientras entraba a la atmsfera del frgido planeta,
recordndole a Erisi que el Interceptor perdera algo de su maniobrabilidad por la friccin
y la resistencia. Algunas maniobras que poda lograr en el vaco del espacio la mataran
all abajo.
Los rebeldes suelen llamar a estas naves bizcos, pero en la atmsfera yo pienso en
ellos como en muecas de dolor1. Desde el momento en que Ysanne Isard la haba puesto
al mando del ala de combate aeroespacial de los Cuerpos Thyferranos de Defensa Civil,
Erisi haba presionado para equipar dos escuadrones con Ala-X. Aunque ms lento y
menos gil que el Interceptor, los escudos del Ala-X y su habilidad para utilizar torpedos
de protones adems de sus lseres lo hacan un caza superior.
No import cun elocuentemente defend mi posicin, ni los hechos que utilic,
Corazn de Hielo nunca hubiera estado de acuerdo con mi pedido. Erisi comprendi que
su propio sentido de superioridad se haba estrellado contra la necesidad de Isard de ver
que absolutamente todo lo imperial era mejor que cualquier cosa que la Alianza utilizara
en su contra. Isard se ve en el pinculo de la excelencia imperial y demanda que todo lo
dems se eleve a su nivel. Lo que yo o los dems sepamos no cuenta para nada porque
no estamos al nivel de su estndar.
En realidad Erisi no poda culpar a Isard por tratar a los thyferranos y a los CTDC
como los primos endogmicos y estpidos del Imperio. Aunque el Corruptor ya estaba
en camino hacia Halanit cuando tuvo lugar el ataque del Ashern, se comunicaron a la
nave las noticias de l. Sus mejillas ardieron cuando la imagen de su padre desplomado
desnudo explot en su mente. Extremadamente mortificador, el incidente significaba que
la tripulacin imperial del Corruptor no senta ninguna razn para ocultar su desprecio
hacia el personal de los CTDC que tenan a bordo.
El hecho de que su padre haba estado involucrado la hera profundamente. Lo que lo
haca incluso peor era que Iella Wessiri haba sido identificada en el holograma. Los imps
lo tomaron como un signo de que Antilles se haba aliado completamente con el Ashern,
pero Erisi lea ms cosas en la participacin de Iella. Iella avergonz a mi padre para
llegar a m, para vengarse por mi traicin a Corran y al resto de los Pcaros. ste fue un
mensaje de ella dirigido a m, una declaracin de guerra privada.
Erisi mir su monitor y gru hacia la unidad de comunicaciones.
Cuatro, cierra la formacin.
Detrs de sus cuatro Interceptores vena un cuarteto de bombarderos TIE de cascos
dobles. Nominalmente sus Interceptores estaban cubriendo a los bombarderos, aunque
una vez que lanzaran sus detonadores termales y bombas de protones para exponer a la
N del T: Comparacin un gesto con otro, adems de bizco, squint es el gesto de entrecerrar los ojos.
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colonia principal, la misin de los Interceptores cambiaba a atacar blancos terrestres y

suprimir el fuego contra las lanzaderas llenas de soldados de asalto que los seguiran.
Los bombarderos TIE bajaron por el aire en una espiral hacia su blanco. Erisi y su
grupo de vuelo giraron para seguirlos. No pudo evitar recordar los incontables ejercicios
de entrenamiento en los que haba utilizado un Ala-X para acechar como un halcnmurcilago a las enormes y lentas naves. Dos caeran en mi pasada inicial y los otros
caeran cuando intentaran huir. Debajo de ella, los bombarderos comenzaron su ataque.
Los detonadores termales cayeron perezosamente de los bombarderos como si fueran
inofensivos. Sus explosiones destellaron doradas a travs del glaciar y se estiraron arriba
hacia los grandes chorros de vapor que produjeron. La ligera brisa de abajo dispers
rpidamente el vapor, revelando un agujero de aproximadamente un kilmetro de
circunferencia y medio de profundidad. El agua que echaba vapor se acumul en el
fondo, y Erisi supo que los detonadores termales haban despejado el glaciar hasta la
cpula de transpariacero que protega a la colonia de Halanit del duro clima de su mundo.
La segunda pasada de los bombarderos elimin la cpula. Las bombas de protones
quebraron el escudo de transpariacero, fragmentando las lminas en la zona cero. Una
onda expansiva ondul la doble pared de la barrera, arrancando a su paso placas
completas de ambas capas de transpariacero. El aire clido de abajo del escudo subi
rpidamente, levantando escombros, para entonces condensarse en el aire frgido. Al
mismo tiempo, por los bordes dentados del agujero cay el aire fro para inundar la
colonia.
Haciendo girar su Interceptor sobre su montaje estabilizador de babor, Erisi hizo que
su caza bajara en espiral a travs del agujero que haban creado las bombas. El abismo
hacia el que vol se extenda por encima y por debajo de su caza como el ms grandioso
de los bulevares de Coruscant. Unos largos puentes colgantes unan ambos lados del
abismo en varios niveles y unas cascadas que se cubran de hielo rpidamente caan hacia
las profundidades delante de ella. Las luces de mil ventanas punteaban las profundidades
del abismo con crculos y cuadrados amarillos.
Erisi oprimi los gatillos de sus lseres. Una corriente de dardos lser verdes marc
una lnea desigual en una cara del abismo, agujereando las ventanas y reducindolas a la
oscuridad. Mientras disparaba, mir su monitor principal, esperando que se activara la
alarma de advertencia de misiles. Van a ser misiles o turbolseres, y si los van a usar,
tendr que ser ahora.
Continu su vuelo ms y ms profundo, disparndole a los blancos por el camino.
Una lnea de fuego dispers la muchedumbre de un balcn. Otra barri por un puente
peatonal, persiguiendo a un hombre que neciamente pensaba que poda correr ms rpido
que un disparo lser. Cuando se acercaba al fondo del abismo, redujo su aceleracin y se
elev en un rizo, pero no antes de llenar los piletones recubiertos de hielo con suficiente
energa lser como para hacerlos comenzar a hervir.
Saba que con la cpula rota y los piletones de ictiocultura transformados en cazuelas
gigantes, la colonia de Halanit estaba muerta. Aquellos que no murieran congelados lo
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125
haran de hambre ambas eran formas terribles de morir. Comprendi que sus antiguos
camaradas del Escuadrn Pcaro se sentiran horrorizados por la carnicera, como lo
hubiera hecho ella si el Imperio hubiera llevado a cabo este ataque contra Thyferra, pero
no senta ningn remordimiento por la gente condenada por sus acciones.
Ya estaban muertos. Su necesidad de bacta haba sido desesperada, porque sin l su
colonia marginal no poda sobrevivir. No podan pagar el bacta porque su colonia era
demasiado pobre, por lo tanto cualquiera con suficientes neuronas para formar una
sinapsis hubiera visto que la nica cosa razonable que hacer era abandonar Halanit o
elegir un mtodo de explotar el mundo que generase dinero suficiente como para que se
pudiera sostener a s mismo.
Yo no tengo la obligacin de salvar a los estpidos de s mismos. Incluso si les
hubiramos dado bacta, otra crisis los habra aniquilado. El hecho de que se rehusaron
a enfrentar la realidad no me obliga a protegerlos del desastre que cortejan tan
fervientemente. Los ojos de Erisi se estrecharon mientras comenzaba otra pasada de
ataque hacia la superficie. Y agrandaron su estupidez al fraternizar con ladrones y
utilizar bacta que no podan pagar.
A pesar de la falta de fuego que defendiera la colonia, ella saba que estaban lejos de
ser una comunidad indefensa e inofensiva. Aceptar el bacta de Wedge y los dems era
equivalente a clavarle un pual a la economa thyferrana. Si Thyferra les permita hacer
eso, otros mundos evadiran sus obligaciones de modo similar. Otros individuos
emularan a Wedge, y los piratas seran atrados a los convoyes de bacta. La legtima
recompensa por proveer el fluido vital a la galaxia le sera negada a Thyferra en un
ataque tan destructivo como el que ella estaba montando.
Elevndose como un cohete por el agujero en el escudo, Erisi sali girando y
comenz una larga rbita elptica sobre el escudo partido.
Interceptor Uno, informando. No se aprecia ningn fuego antinaves.
Recibido, Uno. El capitn la felicita por su ataque y le solicita que se una a l para
marchar en la colonia.
Entendido, Control. A la orden dijo Erisi sonriendo.
Le hemos mostrado a Convarion que los pilotos de los CTDC nos son los
incompetentes cerebros de nerf que l pens que ramos. Ahora me mostrar lo
poderosos que son sus soldados de asalto para que no me olvide de quin es superior a
quin. Como si pudiera hacerlo, pero no dir nada. De cualquier modo Convarion nunca
creer que es mi subordinado.
Gavin no comprendi que fue una explosin lo que lo haba despertado hasta el
segundo o tercer estallido. Se quit la gruesa capa de frazadas, su origen en Tatooine
garantizaba que se sentira fro incluso en los baos calientes de Halanit, y gru
mientras meta los pies en unas botas fras. Se las ajust, entonces se puso de pie y se
abroch el cinturn del blster cuando Farl Cort apareci en su habitacin.
Qu est pasando?
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Antes de que Cort pudiera responder, los odos de Gavin se taparon por el cambio en
la presin de aire de la colonia. El aire comenz a soplar saliendo de la habitacin,
haciendo flamear el ruedo de la capa de Cort. El rostro del hombrecito se puso ceniciento.
Han penetrado el escudo.
Gavin lo aferr antes de que se pudiera caer.
Quines son?
Supongo que imperiales. Hay un Destructor Estelar en rbita.
Engendro Sith! Deberas haberme despertado cuando llegaron.
Gavin quera golpearse la cabeza contra la pared. Se haba asegurado de ocultar
cuidadosamente su curso para que el Corruptor no pudiera seguirlo. Cuando apareci en
el secuestro del convoy, sali inmediatamente de su formacin y se alej de l en un
picado. La masa de la Alazhi de Xucphra lo escud de los turbolseres del destructor.
Saba que morira a menos que ejecutara la nica opcin que tena disponible, un salto a
la velocidad de la luz, cosa que hizo a ciegas.
Mantuvo el salto por quince segundos, que fueron los quince segundos ms largos de
su vida. Saltar a ciegas al hiperespacio era tan estpido como hacer bromas de gordos
cerca de un hutt, y casi siempre igual de fatal. Al salir del hiperespacio, hizo una rpida
lectura del rea e hizo que su unidad R2 trazara otro salto corto. Hizo que su nave
ejecutara una serie de siete saltos igualmente cortos, avanzando y retrocediendo, entonces
hizo un salto largo hacia el Borde. Aterriz en un planeta pequeo, se meti y sali de
algunos problemas all, y comenz su viaje de vuelta a YagDhul.
Debido a que la astronavegacin nunca haba sido su fuerte, tena pocas elecciones de
destinos. Para hacer el viaje de regreso lo ms rpido posible, el camino largo por Halanit
era su mejor ruta, porque desde all se poda hacer el viaje a YagDhul en varios saltos
cortos. Tambin pens que podra existir una ligera oportunidad de que Corran y Ooryl
no se hubieran marchado de Halanit para cuando llegara. Viajar hasta Halanit le agotara
casi todo el combustible. Esperaba que los halanits le dieran un poco a cambio del bacta
que les haban dado, y si Corran estaba all estaba seguro de que lo abasteceran de
combustible.
A pesar de la ausencia de Corran, los halanits haban estado ms que felices de darle
combustible a Gavin, pero el problema era que primero necesitaban sintetizarlo. El
proceso de reaprovisionar su caza iba a demorar dos das, durante los cuales intentaron
hacer que se sintiera lo ms cmodo posible. No era fcil hacer que un nativo de Tatooine
se sintiera como en casa en un planeta cubierto de hielo, con cantidades abundantes de
agua y una cocina basada en el pescado.
Y ahora el Corruptor me ha seguido aqu, as que les estoy pagando su hospitalidad
con muerte. Gavin gru incoherentemente, entonces se detuvo y se forz a pensar
claramente. Encendi el comunicador adosado a la solapa de su traje de vuelo.
Jawita, prepara la nave, ahora!
Su R2 le respondi en un sonido repetitivo.
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127
No me importa, slo hazlo. Enciende las bombas de combustible y si hace falta

chupa todo lo que haya en el sintetizador. Gavin fuera.
Ayud a Cort a levantarse de donde estaba medio derrumbado contra la pared.
Dime cmo llegar al hangar de servicio, ahora!
Los ojos marrones de Cort dejaron de estar vidriosos.
El hangar de servicio, s. Ven, est del otro lado del abismo.
Cort gui a Gavin saliendo del departamento que le haban dado y por uno de los
pasillos subterrneos que iban hacia el abismo. El pasillo se haba empezado a llenar de
gente que gritaba, pero el hombrecito se abri paso hbilmente entre ellos. Gavin se abri
camino con el hombro entre la creciente muchedumbre y alcanz a Cort cuando llegaron
a la pasarela que cruzaba el abismo.
Gavin aferr a Cort por la espalda de la capa y tir de l para quitarlo del camino de
un rayo lser verde. Ms de ellos cruzaron en una lnea la pasarela, persiguiendo y
quemndole las piernas a un hombre que corra. Los gritos fueron tragados por el gemido
de un Interceptor TIE mientras pasaba y el hombre caa de la pasarela hacia el olvido.
Ahora, vamos!
El grito de Gavin pas por encima del chillido de otro de los Interceptores que corra
por el abismo. Gavin comenz a correr, dejando que sus largas piernas devoraran la
distancia. Dej que cada onza de pnico que senta impulsara su carrera, y saba que
nunca haba corrido tan rpido en su vida. Sus pulmones ardan y su aliento echaba
vapor, pero el eco de los gemidos del motor del Interceptor no lo dejara detenerse hasta
alcanzar el otro lado y la seguridad del pasillo excavado.
Cort lleg dos pasos despus que l, la adrenalina le haba concedido suficiente
velocidad para casi igualar al hombre ms alto. Cort tom la delantera, cruzando y
esquivando por los pasillos y bajando por rampas hasta que llegaron a una enorme
caverna subterrnea con un enorme lago humeante, dos cilindros de almacenamiento de
bacta, un Zenomach de una variedad antigua, otros dispositivos de excavacin, y el AlaX de Gavin.
Su caza estaba pintado de dorado, con medialunas rojo-anaranjadas que creaban un
patrn de escamas. Cerca del frente del caza estaba pintada una boca, llena de dientes
blancos grandes como dagas; los puertos de lanzamiento de los torpedos de protones se
haban vuelto las pupilas de los ojos. Cuando le preguntaron cmo quera decorar su AlaX, l haba escogido convertirlo en la imagen de un dragn krayt, el depredador ms
temido de todo Tatooine.
Se volvi hacia Cort.
Mira, esto es culpa ma. Vinieron aqu por m. Me ir y har que me persigan
alejndose de aqu. Lleva a tu gente a una posicin defendible y resistan. Estos tneles
sern difciles para los soldados de asalto, as que se retirarn cuando me haya ido.
Cort agit la cabeza.
No tenemos armas.
El tono de tristeza en su voz hizo un agujero que atraves el corazn de Gavin.
LSW
128
Nunca deb haber venido aqu sac su blster y lo puso en las manos de Cort.
Toma esto, haz lo que puedas. Yo har algo.
Gavin corri a su Ala-X y trep por un topo minero para ayudarse a llegar a la cabina.
Cort desconect las lneas de combustible, entonces retrocedi y le dio un saludo a
Gavin. Gavin lo devolvi, entonces tir de su casco y se ajust las correas de sujecin.
Dej su equipo de soporte vital en el piso de la cabina, desdeando el tiempo que le
tomara ponrselo. Si caigo aqu afuera, estoy muerto de cualquier forma, as que no hace
mucha diferencia.
Encendi los generadores de elevacin por repulsin, retrajo el tren de aterrizaje, y
dio un ligero toque hacia delante en la impulsin. El Ala-X se dirigi hacia la puerta de
metal que se retraa en la boca de la caverna. Ms all de ella, Gavin vio un brillo
translcido blanco que comprendi era la nieve que se haba deslizado sobre la puerta.
Pas su control de fuego a lseres y los enlaz para fuego dual, entonces oprimi el
gatillo. La barrera de nieve se evapor, entonces Gavin empuj hacia adelante el
acelerador y sali disparado hacia el cielo de Halanit.
Manteniendo al Ala-X lo suficientemente bajo como para casi rozar los montones de
nieve, se alej en una larga curva travs de un valle que doblaba hacia el norte. Tres
kilmetros despus de salir de la caverna se gir sobre el estabilizador-S de estribor y
comenz a elevarse. Cuando sus sensores comenzaron a detectar cazas imperiales, se
estir y accion la palanca que mova los estabilizadores-S a la posicin de ataque.
Una mirada a su indicador de combustible le dijo que tena diez minutos para luchar
antes de hacer su salida del sistema. Halanit mismo creaba en el hiperespacio una sombra
de gravedad bastante insignificante, necesitaba apartarse del gigante gaseoso alrededor
del cual orbitaba. No hay problema diez minutos es tiempo ms que suficiente para
hacer que los imps se enojen lo suficiente para perseguirme.
Jawita pit y Gavin sonri.
Tienes razn, los imps estn volando en formacin. Quieren hacer esto fcil.
Adquisicin de Uno, Dos y Tres.
Con la firma de sensores de cada uno fijadas en su computadora de control de fuego,
Gavin mantuvo el caza en ese nivel y se acerc hasta el rango de torpedo de protones. Ese
curso lo haca volar directamente hacia la columna de humo y vapor que se elevaba desde
la cpula agujereada.
Jawita haz una grabacin de sensores de todo esto, visuales y todos los dems.
El droide grazn su asentimiento.
Gavin esper hasta llegar al borde del rango, entonces pas el control de sus armas a
torpedos de protones. Los puso en fuego individual, entonces seal al primer
Interceptor. El monitor de su casco pas del amarillo al rojo y el estridente chillido del
R2 llen la cabina. Oprimi el gatillo, pas al segundo blanco, recibi un tono, y dispar
un segundo torpedo.
El primer torpedo subi como una lanza desde el paisaje nevado y dio de lleno en la
cabina del Interceptor. La explosin subsiguiente despedaz los paneles solares de
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129
quadanio, sembrando de fragmentos y escombros el camino de los otros dos TIEs. El

segundo torpedo impact contra el ala izquierda de su blanco, separndola, y explot
justo detrs de la cabina. El Interceptor simplemente se desintegr, sus piezas dispersas
golpearon al ltimo Interceptor.
Ese bizco se sacudi en una voltereta y cay en picada hacia el planeta. Gavin intent
obtener una fijacin de blanco, pero descenda muy rpidamente. Unos ligeros ajustes en
su curso le indicaron que todava tena energa, pero dudaba que el piloto se pudiera
recobrar de una picada tan pronunciada. Va a chocar.
Gavin se prepar para la explosin y la bola de fuego mientras suba por encima de
una ligera elevacin, pero el Interceptor no se estrell. En cambio se zambull a travs de
la base de la pluma de vapor hacia el abismo en el corazn de la colonia de Halanit.
Nadie se escapa tan fcilmente. Gavin volvi a pasar a lseres e hizo que el Ala-X
ejecutara un rizo perezoso que lo llev por encima. El agujero negro en el manto blanco
del planeta se cerna ante l como la boca de un dragn krayt. Ignor la chispa de miedo
en sus entraas e igual la energa de sus escudos. La gente de Halanit puede estar
indefensa, pero yo no. Ahora pagars por la diversin que tuviste.
Erisi vio las dos lanzaderas clase Lambda bajando. Sus alas comenzaron a retraerse
mientras se preparaban para aterrizar cerca de la superficie de entrada de la colonia. Hizo
que su Interceptor diera la vuelta y enfilara hacia el sitio de aterrizaje. Accionando una
palanca encendi las bobinas repulsoras y extendi el tren de aterrizaje del Interceptor,
aunque esperaba que se hundiera en la nieve. Es bueno tener una nave con una escotilla
por encima.
Tecle la unidad de comunicaciones.
Bascome, ests al mando del grupo de vuelo. Contina orbitando pero no hagas
otra entrada al abismo a menos que te sea solicitado especficamente.
Como usted ordene, comandante.
La primera lanzadera aterriz y desembuch dos escuadras de soldados de asalto en
sus trajes para climas fros. Los soldados de asalto fueron rpidamente hacia la abertura
de una caverna de huelo que la colonia utilizaba como refugio para las naves espaciales
personales de los visitantes. Unas luces rojas destellaron en el interior, baando la nieve
con el color de la sangre, entonces un poco de humo sali lentamente por la angosta
abertura.
Parece que entraron. Erisi esper a que aterrizara la segunda lanzadera antes de abrir
la escotilla de su caza. El fro atraves rpidamente su traje de vuelo, sin embargo a pesar
de eso, se quit el pesado casco. El sudor en su cabello se congel inmediatamente, pero
lo ignor. Trepando para pasar por la escotilla, se desliz por la curva de la cabina y
encontr que la capa de nieve tena la solidez suficiente como para sostener su peso.
Dejando el blster en la pistolera que llevaba al hombro, camin a grandes pasos sobre la
faz congelada de Halanit y lleg junto al capitn Ait Convarion que vesta de negro.
El oficial imperial reconoci su presencia con una inclinacin de la cabeza que ella
sinti estaba calculada para ser ligeramente desdeosa a pesar de que ella era bastante
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130
ms alta que l. Apretados entre dos falanges de soldados de asalto, avanzaron sin
hablarse hacia la caverna de hielo y la esclusa de calor ms all de ella. Las puertas
haban sido voladas, y una corriente de aire clido llenaba la caverna. El vapor y el humo
flotaban en una nube baja, atrapados por el techo de la caverna.
Convarion la precedi hacia un tnel toscamente labrado, pasando por encima del
cuerpo desparramado de un civil. Continuaron adelante hasta que llegaron a un mirador
en un extremo de una pasarela elevada que una los dos lados del abismo. Los soldados
de asalto ocupaban ambos lados, con un par de guardias que se llevaron las carabinas
blster al pecho cuando apareci Convarion.
Con los puos en las caderas, Convarion inspeccion los daos. Se oan los ecos de
gritos por todo el abismo, perseguidos por el gemido del fuego blster. Unas luces rojas
iluminaron unas ventanas de transpariacero que haban estado a oscuras y otros disparos
lser rojos se extendieron para derribar unas figuras que huan por algunos de los otros
puentes.
Convarion mir a Erisi por sobre su hombro.
No encontraron ninguna oposicin aqu?
No, capitn, no la encontramos. No fue fcil volar por aqu, pero hicimos nuestras
pasadas sin incidentes.
Muy bien. No quisiera que su gente saliera lastimada en su primer enfrentamiento
agit la mano derecha en un gesto que sealaba a toda la colonia. Mis soldados de
asalto neutralizarn los principales puntos de resistencia, entonces su gente podr venir a
terminar las cosas.
La condescendencia de Convarion podra haber cortado como una vibrocuchilla, pero
Erisi prefiri ignorarla.
Como desee, capitn Convarion. Aquellos de nosotros que venimos de Thyferra
apreciamos mucho su diligencia para ayudarnos a llevar a la justicia a aquellos que nos
victimizan.
El rugido de un Interceptor zambullndose hacia el abismo vino antes que la
respuesta de Convarion. Cuando pas el puente, un par de disparos lser rojos perforaron
el sistema vector de escape de los motores inicos, esparciendo listones de medio metro
en su estela. El Interceptor comenz un giro que termin en una brillante explosin
cuando golpe contra una de las pasarelas de ms abajo. La cubierta de ferrocreto ondul
desde el punto de impacto, resquebrajndose en el frente de la onda. Se sostuvo por uno o
dos momentos, entonces, pieza por pieza, comenz a caer hacia las profundidades.
A pesar de que eso era terrorfico, no era nada comparado con la visin de un Ala-X
avanzando por el abismo. Pintado como una criatura brutal y temible, pareca ms un
depredador en busca de su presa que una mquina de guerra pilotada por un enemigo.
Incapaz de identificar al piloto que pas rpidamente, Erisi supo que se trataba de uno de
sus antiguos compaeros de escuadrn.
Y saba que la nica forma en la que podra sobrevivir era volviendo a su Interceptor
y derribndolo.
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Gavin pas volando la pasarela que caa y vio una lluvia de rayos lser que pasaban
cerca de l desde todas direcciones. Fuego de armas manuales. Ninguna verdadera
amenaza. Sonri severamente, baj el acelerador para invertir su impulso y encender sus
bobinas repulsoras. Pas los lseres del Ala-X a fuego individual, entonces aplic
suficiente timn para girar el morro del caza hacia sus atacantes. Nivel el caza, apag
los impulsores, y dej que las bobinas repulsoras lo propulsaran por el abismo.
Utilizando los pedales del timn, gir la nave a la izquierda y derecha. Dej que su
cruz de mira cayera sobre los soldados que le disparaban y les devolvi el fuego. Donde
los disparos lser de ellos rebotaban inofensivamente en los escudos del Ala-X, sus
disparos resultaron estar lejos de ser inofensivos. No era slo que tenan suficiente
energa para penetrar el blindaje del pecho de las armaduras de soldado de asalto sino que
la evaporaban, y a la mayor parte de la persona que haba debajo.
Una parte de Gavin se rebel ante la matanza. Los soldados de asalto no tenan
oportunidad de supervivencia contra l, pero no rompieron formacin ni salieron
corriendo. No cedieron terreno, dando sus vidas por la creacin muerta de un Emperador
muerto.
No ganan nada con esto. Por qu? Dado el tiempo suficiente, los matar a todos.
Gavin asinti lentamente. Correcto, estn haciendo tiempo. El Corruptor est lanzando
ms TIEs. Si me demoro demasiado, nunca voy a poder marcharme.
Accion los impulsores y aceler en su ascenso. De todos modos dispers fuego
sobre los soldados de asalto y concentr mucho fuego en la regin superior intentando
atinarle al uniforme imperial negro que acechaba en medio de una escuadra de soldados
de asalto. La mayora de ellos cayeron, pero no pudo notar si le haba dado al oficial o no.
El anlisis de los datos de sensores podra responder esa pregunta. Eso espero.
Comprendiendo que haba hecho todo lo que pudo por la gente de Halanit, Gavin hizo
acelerar al Ala-X y lo lanz a travs del agujero en el escudo de transpariacero.
Lo pagarn, Cort, pagarn caro por esto.
Girando hacia babor, hizo que el caza sealara hacia el oeste y comenz el camino a
casa.
Erisi cerr la escotilla del Interceptor y se dej caer en el asiento del piloto al mismo
tiempo que el Ala-X suba por el agujero en el escudo. Se puso el casco y se ajust las
correas, entonces intent encender los motores. Ambos fallaron.
Los diagnsticos pasaron por su monitor principal. Las cmaras de los reactores estn
demasiado fras para arrancar. Busc en el directorio del software de sistemas, entonces
se abri camino por la jerarqua de opciones hasta que lleg a la lista de anulaciones de
emergencia. Mir su pantalla de armas, entonces escogi un programa que vaciaba la
energa de los lseres y la enviaba a los ncleos de los reactores para calentarlos lo
suficiente para reactivarlos. Esper hasta que la temperatura hubo subido lo suficiente,
entonces volvi a arrancar los motores.
Los motores inicos gemelos se encendieron con un rugido y enviaron un suave
zumbido a travs de la cabina. Erisi envi la energa a recargar los lseres, entonces
LSW
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encendi los generadores de repulsin, retrajo el tren de aterrizaje, y aceler para

perseguir al Ala-X. Al salir y dar la vuelta, puso su Interceptor detrs de l, pero vio que
ya llevaba diez kilmetros de ventaja sobre ella. Incluso con la mayor velocidad del
Interceptor, no lo atrapar antes de que escape de la atmsfera y salte a la velocidad de la
luz.
Erisi se extendi y seleccion una banda de frecuencia ancha en su comunicador.
Ala-X que huye, sta es la comandante Erisi Dlarit de los Cuerpos Thyferranos de
Defensa Civil. Aterrice inmediatamente o ser destruido.
Erisi?
Ella reconoci la voz inmediatamente.
Gavin? Escchame. Tienes que detenerte. Si no lo haces, te matarn.
No quieres decir que t me matars?
Erisi sonri.
No, los imps te matarn. Si te rindes a m, te puedo proteger de ellos.
Cmo debera hacerlo? Te doy mis cdigos de anulacin para terminar igual que
Corran? la risa de Gavin se le clav en los odos. Si me quieres, ven y atrpame.
Lo hara si no estuvieras tan empecinado en correr. Al redirigir ms energa a sus
motores, poda aumentar su velocidad, pero sus lseres estaran agotados para dispararle a
Gavin cuando lo alcanzara. Si en cambio tuviera torpedos de protones Corazn de
Hielo es una necia. Nunca pens que fueras un cobarde, Gavin.
Gavin se volvi a rer.
Hace un ao, quizs incluso hace tres meses, podras haber logrado que me diera la
vuelta con esa provocacin, pero ahora no. No soy tan estpido como te hara falta para
que te desafe mientras el Corruptor se acerca para cerrarme el paso.
Justifica como quieras tu cobarda, Gavin. Saba que no podra hacerlo dar la
vuelta, as que intent lastimarlo mientras sus naves dejaban la atmsfera de Halanit.
Huye para que puedas volver ms tarde. Sabes que has condenado a la gente de Halanit.
Y sabes que te matar la prxima vez que nos encontremos.
Pagars por lo que has hecho aqu, Erisi. Las emociones llenaban las palabras de
Gavin, volviendo su tono ms agudo. Ser imposible que salgas viva de esto.
Lo imposible es lo que los Pcaros hacen mejor.
S, pero t nunca fuiste un verdadero Pcaro, verdad?
Los kilmetros empezaron a aumentar imposiblemente rpido en el detector de rango
de Erisi cuando el Ala-X aceler en su salto a la velocidad de la luz y entr al
hiperespacio. Erisi lo vio desvanecerse, entonces tir del timn del Interceptor y dio la
vuelta de regreso hacia Halanit. No, nunca fui un Pcaro, Gavin. Nunca renunci a mi
contacto con la realidad.
Sonri cuando el Corruptor se volvi visible al doblar alrededor de la curva de la
luna.
S dnde est el verdadero poder de la galaxia, y s que si sigues intentando
desafiar lo imposible, eventualmente fracasars. Lleg tu hora de fracasar.
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20
La sensacin en las entraas de Corran era tan fra como la narracin de Wedge de las
imgenes hologrficas del Ala-X de Gavin. En varios puntos durante la presentacin
Winter oprimi unas teclas en el cuaderno de datos conectado al holoproyector. La
imagen se congel, entonces la computadora ampli y mejor una imagen del fondo.
Todas eran de cuerpos sin vida cuerpos de civiles muertos.
Corran se estremeci y sinti que Mirax le pasaba la mano suavemente por la espalda.
Yo estuve all menos de una semana antes de que pasara esto. Probablemente habl con
algunas de esas personas, com con ellas, brome con ellas. Corran comprendi que,
como lo haba hecho con sus camaradas de Seguridad de Corellia, se haba preparado
mentalmente para perder a sus amigos del escuadrn. Todos ellos aceptaban los riesgos
de la guerra y todos ellos tenan lo mismo en juego. La muerte de Riv Shiel lo sorprendi,
pero se pudo decir a s mismo que Shiel haba muerto bien, en combate, como l hubiera
querido irse.
Sin embargo la gente de Halanit Mene la cabeza.
Nunca debieron encontrarse en esa situacin.
Mirax se apoy contra l.
Lo s, pero Isard los puso all, t no.
Los paneles de luz de la pequea sala de reuniones subieron de intensidad, sin
suavizar en lo ms mnimo la expresin en el rostro de Wedge.
Primero quiero declarar pblicamente que, en mi opinin, Gavin no podra haber
hecho ms de lo que hizo en Halanit. Aunque sinti que l de algn modo gui al
Corruptor a Halanit, sabemos que eso no es cierto. Halanit dej de pedir bacta a todos
menos a nosotros despus de nuestra primera entrega, y los pilotos de la nave cisterna
saban dnde haban descargado su embarque. Fue fcil para Corazn de Hielo sealarlos
como blanco estoy bastante seguro de que ella hubiera averiguado quin los provea
sin importar cmo le llevramos el bacta a los mundos, pero se lo podramos haber hecho
ms difcil. El hecho es que Corazn de Hielo ha publicitado lo ocurrido en Halanit para
asustar a otros mundos a que le paguen a Thyferra por el regalo de bacta que nosotros les
dimos. Los ojos marrones de Wedge se estrecharon. Desde la partida de Gavin, no
ha habido ninguna comunicacin directa de Halanit. Segn los mensajes enviados por
Corazn de Hielo, el Corruptor inici un bombardeo planetario que aument el dao
infligido por los bombarderos y soldados de asalto. Es mi suposicin de que no qued
nadie vivo en la colonia. Estoy bastante seguro de que despus de que todo termin, se
sembr el lugar de minas y otras trampas caza-bobos para matar a cualquier superviviente
o rescatista.
Las colas ceflicas de Nawara Ven temblaron.
Entonces dices que no vamos a intentar salvar a ninguna de estas personas.
Wedge mene la cabeza, la renuencia a desistir de tal misin se le not en la voz.
LSW
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No tenemos las naves necesarias para ayudarlos. Si incluso la dcima parte de los
individuos sobrevivi, eso opacara nuestra capacidad de transporte. Lo que s s, es que
la Nueva Repblica va a mandar algunas naves a Halanit, pero tampoco espero que ellos
encuentren supervivientes. Extendi las manos. S que or esto no es fcil para
ninguno de ustedes. Unos individuos inocentes han sufrido por algo que hicimos, pero lo
que hicimos sirvi para que vivieran hasta ese momento. Si no hubiramos actuado, esa
colonia habra muerto hace semanas. Nosotros la hicimos durar ese tiempo ms. Pudimos
levantar el velo de opresin y miseria que los cubra, y este desastre no puede devaluar lo
que hicimos. Corazn de Hielo tom decisiones que elevaron nuestro conflicto a otro
nivel.
Tiene que pagar. Gavin golpe con el puo el apoyabrazos de su silla.
Corazn de Hielo, Erisi y todos ellos deben pagar.
Y lo pagarn la amenaza que se insinuaba en la voz de Wedge hizo que Corran
levantara la cabeza. Ysanne Isard ha olvidado la leccin que le ense a la Rebelin
cuando nos dio un Coruscant enfermo. Ha olvidado que nuestra fuerza est en nuestra
libertad y su debilidad es su vnculo a las fuentes de produccin de bacta. Podemos ir a
cualquier parte y estar en cualquier parte, pero ella est limitada. Est limitada por cunto
puede cubrir, as que podremos golpearla dnde est descubierta y correr cuando tiene
nuestros objetivos protegidos.
Inyri Forge levant la mano.
Pero esta vez corrimos, y ella atac un mundo inocente. Cmo evitamos que
vuelva a suceder lo mismo?
De dos maneras. Primero, con la ayuda de Booster, intercambiaremos el bacta con
los comerciantes y dejaremos que ellos lo vendan. El precio es lo suficientemente alto
para que ellos acepten los riesgos. Podemos pedirles que ofrezcan precios ms bajos que
Isard o los dejaremos fuera en los embarques futuros. A cambio podemos obtener las
armas, municiones, y partes de repuesto que necesitamos para continuar con lo que
hacemos. Aislaremos los lugares permitindoles negar el conocimiento del origen del
bacta y haremos que los comerciantes estn muy contentos con nosotros. Los
comerciantes se vuelven un fusible para nosotros e Isard no se puede quejar demasiado
fuerte acerca de ellos porque si lo hace, perder el acceso a los suministros que necesita
para mantener sus fuerzas. Segundo y ms importante, tenemos una cuenta que saldar con
ella. Thyferra tiene docenas de pequeas colonias que producen bacta all afuera. Vamos
a escoger una y destruirla. La misin ser sucia y peligrosa. Destruiremos el bacta que no
podamos llevarnos. Y la dejaremos saber que continuaremos atacando sus colonias cada
vez que lleve su guerra a un bando inocente. Junt las manos. Se pueden hacer
analogas entre Halanit y Alderaan, y deseara que ninguno de esos incidentes hubiera
sucedido. Lo que es importante recordar es que ambos mundos murieron porque se
permiti que el mal anduviera sin control. En nuestro placer por derrotar al Imperio, es
demasiado fcil ignorar los sucios pedacitos de su mal que sobrevivieron. La Nueva
Repblica ha salido a la caza del Seor de la Guerra Zsinj. Estoy seguro de que, all en
LSW
136
alguna parte, sigue habiendo gente que volver a surgir para destruir lo que hemos
construido e intentar reestablecer el Imperio. En realidad esta guerra est lejos de
terminar, pero si no nos damos cuenta y actuamos en consecuencia, habr ms Alderaans
y ms Halanits. Todos hemos intentado tener esta idea presente en nuestras mentes, pero
pensamos que una Isard disminuida era una amenaza disminuida. S que yo haca eso, no
conscientemente, pero lo estaba haciendo. Ya no. Las manos de Wedge se cerraron en
puos que chocaron entre s. Isard est matando inocentes, extorsionando para obtener
dinero, esclavizando a los vratix y manteniendo prisioneros que queremos liberar. Cada
una de las cosas que hagamos de ahora en adelante va a ser parte de un plan para
derrocarla. Sin embargo la voz de Wedge se torn un poco ronca esta guerra no
terminar rpido. Despus de que ataquemos una colonia de bacta, pasaremos a un
conflicto prolongado en el que seremos ms parecidos a piratas que a un ejrcito. Ser
agotador, pero a menos que ella pueda poner sus manos en un Crucero Interdictor,
podremos mantenernos por delante de ella y agotarla. La frustraremos y la haremos
impacientarse. Entonces ser nuestra.
Corran se encontr a s mismo sonriendo. Wedge tena razn en que sin un Crucero
Interdictor para impedir que los Ala-X corrieran y se ocultaran en el hiperespacio, la
armada de Corazn de Hielo no sera efectiva contra ellos. Estaremos bien a menos que
alguien salte encima de nosotros como lo hizo el Corruptor. Aparte de eso, podemos
llegar, disparar un montn de torpedos de protones, tomar algunos cargueros, y huir antes
de que Corazn de Hielo pueda detenernos. Todo ir bien mientras tengamos suficientes
torpedos.
Wedge levant la cabeza.
Tycho y yo estamos trabajando con Bror Jace para compilar una lista de blancos
posibles para nuestro ataque punitivo. Cuando tengamos hecha la seleccin nos
volveremos a reunir y empezaremos el planeamiento de la operacin. Hasta entonces,
hagan lo que quieran con su tiempo, pero qudense aqu en la estacin. Partiremos
cuando tengamos un plan, y espero que eso sea ms temprano que tarde. Gracias. Pueden
retirarse.
Corran se recost en su asiento por un momento, entonces dej que Mirax tirara de su
mano hasta ponerlo de pie.
Tenemos mucho en qu pensar.
Ella asinti de acuerdo y pas su brazo izquierdo sobre sus hombros.
No s t, pero yo quiero una bebida y algo de comer. Quieres ir a un caf?
Claro. Qu te parece el Hiper?
La comida es mejor en el Estrella Fulgurante.
En realidad el servicio es mejor en el Estrella Fulgurante, pero prefiero la
decoracin del Hiperespacio. El Estrella Fulgurante tenda a ser oscuro y tranquilo,
mientras que el Hiperespacio estaba brillantemente iluminado como el continuo que le
daba su nombre. Estoy hundindome en un humor que no quiero incitar y empeorar
con las luces tenues.
LSW
137
Mirax le apret suavemente el hombro.

Despus de ti.
Caminaron hasta el ncleo de la estacin y tomaron el turboascensor que suba la
primera cubierta del anillo de puertos. La entrada bien iluminada del Hiperespacio los
llamaba desde enfrente del ascensor. La decoracin consista principalmente de rosados,
amarillos, y blancos mezclados de un modo extrao y asimtrico que Corran encontraba
de algn modo reconfortante. Decidi que era que la seleccin de colores era repulsiva,
pero los ngulos extraos y la mezcla impedan que cualquiera de esas cosas resultara
abrumadora. La trandoshana que manejaba el lugar pareca tener un respeto casi mstico
por las formas y disposiciones, a menudo haca sentar a la gente en el caf de forma que
acentuara el caos visual del establecimiento.
Siguieron a la gran sauroide a un cubculo en una esquina que tena espacio suficiente
para todo el escuadrn. Corran consider que eran pensamientos deseosos de su parte. El
cubculo estaba lo suficientemente apartado de los dems parroquianos como para poder
hablar con Mirax sin perder la privacidad, as que la eleccin de la trandoshana le pareca
perfecta. Un droide 3PO de una mezcla de plateado y dorado se acerc a la mesa para
tomar su orden, entonces se alej para traerla.
Corran jug con la ua en un rea cachada en el borde de la mesa de duraplast.
Wedge plante algunos buenos puntos all. Creo que tiene razn en que todos
nosotros realmente dejamos de pensar en lo serias que son las cosas que estamos
haciendo. Enfrentmoslo, desde Luna Negra que, aparte de m, el escuadrn no perdi
realmente a nadie. Que yo volviera a aparecer ayud a reforzar nuestra sensacin de que
ramos invencibles. Tycho se uni a nosotros, entonces reapareci Bror, y de repente
fuimos reforzados por los mejores pilotos que la rebelin ha tenido nunca.
La unidad se sinti ms relajada. Mirax se encogi de hombros. Creo que eso
es slo en parte por el xito que han tenido. Ustedes son buenos, pero creo que todos han
subestimado a su oposicin. Claro, Isard tuvo que huir, y se ha quedado atrapada en
Thyferra; pero sigue siendo dura. El capitn Convarion es muy agresivo. Sair Yonka, el
capitn del Avaricia, es muy astuto y calculador, la anttesis de nosotros los corellianos
porque le importan mucho las probabilidades y hace todo lo que puede para maximizar
sus oportunidades de supervivencia. Ha pasado una gran parte de su carrera en naves en
el Borde Exterior persiguiendo piratas y protegiendo convoyes, as que comprende muy
bien lo que Isard quiere que haga. Joak Drysso, el del Virulencia, es un imperial
acrrimo. Creo que trabaja para Isard tanto para contraatacar a la Rebelin como por
alguna otra razn. Estuve hablando con mi padre, y l supone que Drysso va a intentar
conseguir el comando del Lusankya suponiendo, por supuesto, que Isard siga al mando
de l hasta ese momento. El oficial ejecutivo de Drysso es la capitana Lakwii Varrscha,
as que ella tomar su lugar. Una vez tuve que huir de ella cuando estaba al mando de una
corbeta de aduanas. Sus tcticas no fueron innovadoras, estndar imp, siguiendo el libro
al pie de la letra, pero de cualquier modo las tcticas para un Destructor Estelar Imperial
nunca han sido sutiles.
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Corran asinti mientras el droide camarero depositaba los vasos de whisky corelliano
delante de ellos, y entonces los acompaaba con una tentaculosa masa de fideos y unas
verduras cortadas en rebanadas finas y baadas en una salsa verde.
Gracias, creo mir a Mirax mientras el droide se retiraba. Es esto lo que
ordenamos?
Creo que s dijo ella clavando el tenedor en la comida, lo gir y levant un fideo
chorreante hasta su boca. Mastic por un momento, entonces trag. Irreconocible, pero
no incomi
Tu entusiasmo es decepcionante. Corran revolvi la comida con el tenedor, lo
clav en algo crujiente y se lo llev a la boca. La salsa pareca estar un poco caliente,
pero era sabrosa y le aclar la nariz, as que decidi no quejarse. No est mal. Yo
tambin creo que tienes razn al sealar que hemos subestimado a Isard y a su gente. En
parte es porque Erisi se uni a ellos creo que tenemos un inters personal en verla con
una luz negativa. Eso podra fcilmente ser un error fatal. Necesitamos recuperar nuestra
ventaja, y creo que Wedge nos va a machacar esa idea en los cerebros de ahora en
adelante.
Corran alz la mirada cuando Ooryl entr al caf, y le hizo seas de que se acercara.
El gandiano titube por un momento, entonces volvi a mirar hacia la explanada,
entonces asinti. Mientras se abra paso por entre las mesas desordenadas, Corran vio a
otros tres gandianos siguiendo su estela, como los hijos que se fisionan de un mynock.
Slo uno de ellos igualaba en tamao a Ooryl, los otros dos probablemente tenan una
masa similar a Ooryl pero la mayor parte de ella estaba alrededor de su parte media. Me
pregunto cmo funciona eso con un exoesqueleto?
Ooryl se detuvo al borde de la mesa.
Saludos Corran y Mirax. Es un honor para Qrygg presentarles a tres gandianos de
Gand, el planeta natal de Qrygg. Ellos son Ussar Vice, Syron Aalun, y Vviir Wiamdi.
El ms grande de los tres inclin la cabeza.
Yo hablo por los tres cuando digo que es un gran placer conocerlos.
Aunque el habla del gandiano tena los clics y tonos guturales normales en la voz de
Ooryl, a Corran le cost comprender lo que haba dicho. Saba que deba haberlo
comprendido fcilmente, slo era un saludo, pero el uso del pronombre personal lo
sorprendi. Ooryl haba explicado hace mucho que los gandianos consideraban que
referirse a uno mismo con un pronombre personal era la mxima presuncin, porque
supone arrogantemente que los oyentes conocen quin es el hablante. Slo despus de
haber hecho algo tan memorable como para que se pueda hacer semejante suposicin un
gandiano se puede referir a s mismo como yo.
Mirax cubri a Corran.
A nosotros tambin nos alegra mucho conocerlos. Ooryl es un buen amigo, as que
nos sentimos honrados de conocer a sus amigos.
Ooryl se sacudi por un momento.
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Qrygg se disculpa por el malentendido porque Qrygg sabe que es culpa de Qrygg,
Mirax. Estos gandianos no son amigos de Qrygg. Son ruet-savii. Las piezas bucales de
Ooryl se cerraron por un momento, entonces se volvieron a abrir. En bsico seran algo
as como observadores o examinadores, pero son ms que cualquiera de esas cosas.
Son tus superiores?
El gandiano ms alto, Vviir Wiamdi por el orden de presentacin, mene la cabeza de
forma exagerada.
Hemos sido enviados por los Ancianos de Gand para mirar a Ooryl Qrygg.
Debemos registrar la existencia de Qrygg y criticarla. Es un gran honor.
Por su aspecto, Ooryl no parece pensar que sea un honor tan grande. Corran sonri.
Si hay alguna forma en la que pueda serles de ayuda, por favor no duden en
hacerme saber lo que puedo hacer. Ooryl y yo hemos pasado mucho tiempo juntos, y l
me ha salvado la vida ms veces de lo que me molesto en recordar.
Los tres gandianos inclinaron lentamente la cabeza, pero Corran no estaba seguro de
si interpretaba correctamente su lenguaje corporal. No estoy seguro de poder interpretarlo
en absoluto, pero dudo que Ooryl me vaya a dar una buena explicacin. Corran mir a
Mirax, pero ella no pareca estar ms segura de su evaluacin de los gandianos que l.
Otra cosa que aprender, razn por la cual la galaxia nunca ser aburrida.
Corran seal el rea vaca del cubculo.
Querran acompaarnos?
Ooryl agit la cabeza.
Ahora es hora de que Qrygg interfasee con Zraii y se ocupe del Ala-X de Qrygg.
Despus de eso, el programa me permite cenar.
Vviir volvi a inclinar la cabeza.
Yo les ruego que me disculpen por esta interrupcin. Los veremos interactuar con
Qrygg en una fecha posterior.
Se dio la vuelta y gui a la procesin saliendo del caf, arrastrando a Ooryl detrs del
tro como un Ala-X tirado por un carguero con un rayo tractor.
Qu fue todo eso?
No tengo idea.
Y Ooryl tampoco te va a decir nada dijo ella sealando en su direccin con el
tenedor. Nunca o, ni mucho menos vi, un grupo de gandianos deambulando juntos.
Muy extrao.
Corran se encogi de hombros y atac su comida.
Los twileks se han unido a nosotros, y ahora tenemos a unos gandianos
acompandonos. No lo entiendo, ni tampoco necesito entenderlo. Slo espero que
Corazn de Hielo se confunda tanto como yo.
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Bajo otras circunstancias Wedge Antilles pens que le podra haber gustado Qretu 5.
El anillo de asteroides que rodeaba el planeta y le proporcionaba a su gente una cobertura
contra los sistemas de advertencia temprana ubicados en tierra haba tenido un aspecto
maravilloso en todos los hologramas del cielo nocturno que haba estudiado. El clima
hmedo y clido del mundo animaba el crecimiento de un exuberante follaje verde, por
sobre las copas del cual el Ala-X de Wedge volaba a una velocidad vertiginosa. Las
montaas elevadas por el choque de las placas tectnicas tambin ocultaban los cazas de
su blanco, sin darle al personal de la Planta Refinadora de Bacta Q5A7 ninguna
advertencia del ataque inminente.
La fuerza de Wedge contaba con veinticuatro naves, dos escuadrones completos de
cazas. Las tres prdidas producidas por el Corruptor haban sido reemplazadas por los
ruetsavii gandianos y sus curiosas naves. Los gandianos volaban unos bombarderos TIE
altamente modificados. Los paneles solares del frente estaban cortados en diagonal como
los de los Interceptores TIE y tenan un corte en el centro para darle al piloto una visin
perifrica. El sistema de lanzamiento de bombas en el casco secundario haba sido
reemplazado por un lanzador de misiles de conmocin con una capacidad de seis misiles,
adems se haba agregado un motivador de hiperpropulsin y generadores de escudos.
Dos lseres completaban su conjunto de armas. Aunque los bombarderos gandianos
seguan siendo lentos, los escudos eran fuertes, y Wedge encontr que las naves eran
preferibles a los Ala-Y para el ataque a larga distancia que estaban efectuando.
No haba tenido la intencin de dejar que los gandianos vinieran en la misin, pero
Ooryl insisti que vendran de todos modos dado que eran ruetsavii aunque Wedge
todava no estaba seguro de qu significaba eso exactamente. En los preliminares y
pruebas de simulador que hicieron de la misin, los gandianos demostraron ser muy
competentes y hbiles, aunque Wedge pensaba que Ooryl poda superarlos a todos.
Wedge verific la lectura cronogrfica en su pantalla principal, entonces mir al
horizonte. Las montaas estn justo donde se supone que deben estar. Pasamos esa
elevacin y el valle debera llevarnos directamente hacia el blanco. Tirando atrs de la
palanca del Ala-X, hizo subir al caza para que el sol que se elevaba a su espalda pudiera
iluminar al Ala-X. Extendi la mano derecha y accion el interruptor que llev sus
estabilizadores-S a la posicin de ataque, entonces tecle su comunicador.
Pcaros, vamos nosotros. Chirdaki, esperen.
Tirando de la palanca hacia la derecha, puso al Ala-X en un tonel hacia estribor,
entonces se nivel y comenz su avance por el valle. Las montaas se elevaban hacia
ambos estabilizadores-S pero estaban a una distancia suficiente que Wedge no se senta
tan apretado como lo haba estado en la trinchera de la Estrella de la Muerte o ni siquiera
como en la misin del conducto en Borleias. Su computadora de a bordo comparaba el
terreno con el mapa de la misin que tena en memoria, son una alarma suave y Wedge
corrigi el problema casi inconscientemente.
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Wedge pas los controles a torpedos de protones y enlaz el fuego en ambos tubos de
lanzamiento. Mantuvo la mano floja sobre la palanca, desplazando la nave ligeramente de
un lado al otro, entonces sali disparado por encima del borde de un acantilado de
trescientos metros de altura. Mientras viraba, vio un valle negro punteado de luces e hizo
que su caza girara en direccin a un gran bloque oscuro con luces parpadeantes rojas y
amarillas en las esquinas. Su cruz de mira cay sobre la silueta oscura y oprimi el
gatillo.
Dos torpedos de protones salieron disparados sobre lenguas de llamas azules y
trazaron una lnea hacia el edificio. Golpearon con apenas nanosegundos de separacin y
detonaron justo despus de atravesar la pared de ferrocreto. Sus explosiones subsecuentes
vomitaron fuego argentado por sus agujeros de entrada, entonces por el techo y las
ventanas de los tres pisos superiores. El techo se derrumb sobre s mismo, dejando que
el fuego en el interior del edificio iluminara la noche como el magma en el corazn de un
volcn.
Con un movimiento del pulgar Wedge volvi a pasar al Ala-X a fuego lser y lo dej
en fuego individual en secuencia. Lanzando una andanada de fuego, dej que una lluvia
de disparos lser rojos ardieran a travs de la noche. Sus disparos siguieron el edificio
principal de la refinera y bajaron hacia la oscuridad. Algo que golpe estall en una
brillante explosin, enviando al aire una bola de fuego rojo-anaranjado. Implot pero de
todos modos los sacudi de un lado al otro cuando vol por donde haba estado, entonces
estaba sobre la baha y comenzaba su larga curva por sobre el mayor ocano de Qretu 5.
Mientras daba la vuelta aprovech para mirar atrs a la planta Q5A7 y sinti que se le
formaba un nudo en el estmago. Las paredes del acantilado y las aguas de la baha
reflejaban la luz de la refinera ardiente, magnificndola y extendindola a todo el valle.
Los Ala-X que haban llegado detrs de l haban lanzado torpedos a blancos terrestres de
modo similar. Los misiles, que tenan potencia suficiente para hacer una abolladura
considerable en un Destructor Estelar Imperial, hacan volar en pedazos a los edificios sin
blindaje. Los lseres llenaban la noche como relmpagos, fundiendo las carreteras,
incendiando los rboles y haciendo explotar todo lo que fuera vagamente explosivo
cuando golpeaban.
Aunque los blancos que haban especificado haban sido estrictamente industriales,
los daos colaterales eran inescapables. Al menos un incendio brillante arda en lo que
deba haber sido el complejo residencial de los trabajadores de la planta, claramente uno
de los torpedos de protones haba pasado por encima de su blanco, y Wedge no saba si el
blanco terrestre que haba golpeado con los lseres haba sido conducido por droides o
haba contenido personas inocentes. Atacar antes del amanecer haba sido un intento de
minimizar la presencia de inocentes en las zonas del objetivo, pero incluso la mnima
intervencin de los no combatientes significara que moriran.
Una parte de Wedge quera que no le importara porque el ataque estaba diseado para
hacerle pagar a Isard por la destruccin de Halanit. Ese ataque haba consistido de daos
colaterales de cabo a rabo, al matar thyferranos, vratix y otros trabajadores aliengenas
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residentes difcilmente redimira a Isard por lo que haba hecho. El nico dolor que ella
sentira sera la prdida del bacta y de su habilidad para producirlo. Para ella, aquellos
que matamos son razn suficiente para continuar con su depredacin, y aquellos
inocentes que mata ella son un justo castigo por nuestras fechoras.
Otra parte de Wedge quera abortar el ataque de los twileks al valle. El dao que ya
haban hecho era bastante amplio. La Semillas Mortales slo podran ametrallar el suelo,
sembrando ms terror en la poblacin, pero probablemente sin hacer mucho para arruinar
la refinera. Lo que ya se ha hecho debera ser suficiente, pero s que no lo es. Tecle su
unidad de comunicaciones.
Chirdaki, pueden proseguir.
Recibi un doble clic de Taldira en respuesta y entonces intervino la voz de Corran.
Lder, tengo mltiples contactos de globos oculares acercndose desde el norte.
Recibido, Nueve. Siete, quedas al mando de la operacin contra tierra. Dos, Nueve,
y Diez, conmigo para tratar con los intrusos. Wedge tir de su palanca y levant al
Ala-X haciendo un rizo. Girando hacia babor, vio a Asyr elevndose sobre su
estabilizador-S de estribor mientras Corran y Ooryl se le unan a la izquierda. Cuntos
son, Nueve?
Ocho, seor.
Recibido. Ataque a discrecin, pero guarden sus ltimos dos torpedos.
Mantener la distancia y derribar a los cazas TIE con torpedos sera el modo ms
seguro de derrotarlos, pero Wedge quera guardarse algunos torpedos en caso de que se
encontraran con alguna nave pesada cuando intentaran partir. Por lo que s, todas las
naves capitales de Isard estn a cinco horas o ms de aqu, pero si aparece una quiero
lanzarle una salva que la mantenga lejos de nosotros el tiempo suficiente para que
escapemos.
La intervencin de los pilotos de los Cuerpos Thyferranos de Defensa Civil haba
sido prevista. Sus informes de inteligencia acerca de Qretu 5 indicaban la ubicacin de
tales tropas en el mundo, aunque despus de que Gavin describi cmo derrot a tres de
ellos en Halanit, haba dudas de si los pilotos de los CTDC se atreveran a venir a luchar.
Ocho cazas estelares eran suficientes para desalentar a que alguien trajera su propio
transporte al espaciopuerto de Qretu 5 y exigiera que se lo llenara de bacta, o para
proteger a sus cargueros que se separaban de un convoy cuando llegaban o partan.
Isard no anticip que viniramos a este lugar con tanta fuerza y con la intencin de
hacer una destruccin total. Wedge enlaz el fuego de sus lseres, ponindolos de a
pares, e igual sus escudos delantero y trasero. Un par de misiles a babor pasaron
siseando por el cielo del amanecer y empalaron a los distantes puntos negros. Unas
estrellas gemelas cintilaron por un momento antes de que el sonido de la explosin
chocara con su caza, entonces Wedge estaba sobre los TIEs y dispar.
Dos andanadas de fuego lser rodearon a uno de los cazas TIE. El primer par de rayos
licu uno de los paneles solares hexagonales, poniendo inmediatamente al caza en una
cada en barrena plana. El segundo par cort la parte superior del panel solar que le
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quedaba, aadindole un giro ondulado a su cada. El TIE herido cay del cielo como la
roca asimtrica a la que se pareca y explot cuando choc contra el suelo.
Tirando de la palanca, Wedge hizo que el morro del Ala-X se elevara hasta que
apunt hacia el lado contrario al planeta. Dej que la subida lo hiciera perder un poco de
su velocidad, cambindola por altitud, entonces dio la vuelta en la cima y volvi a bajar
hacia la batalla. Seleccion un blanco y comenz a acercarse, pero ste fue aniquilado por
una andanada lser cudruple, as que utiliz el timn para desviarse a la derecha y se
abalanz sobre el TIE que se desviaba para intentar dispararle al Ala-X de Asyr.
Esos pilotos no saben nada. Wedge saba que debera haber sido fcil verlo acercarse
desde arriba y adelante del caza TIE. Los pilotos de los TIEs claramente se enfocaban en
darle a Asyr, excluyendo a todos los dems. Aunque ese tipo de enfoque y concentracin
puede ser til para todo tipo de tareas, era suicida para un piloto carecer de percepcin de
la situacin.
Wedge saba, mirando por el parabrisas y estudiando sus sensores, dnde estaban los
dems cazas y dnde estaba la cada vez ms pequea cantidad de TIEs. No poda sentir
su presencia de la forma en que Luke describa que poda ubicar a las personas y
mquinas con relacin a s mismo a travs de la Fuerza, pero tena una sensacin de
dnde se encontraban. Esta percepcin de la situacin significaba que se dara cuenta si
un TIE comenzaba a acercarse a l y podra tomar la respuesta apropiada, desde pedir
ayuda hasta superar en maniobras al otro piloto.
Sin ella hubiera muerto miles de veces. Aplicando un poco de timn, Wedge hizo que
su cruz de mira siguiera al TIE y apret el gatillo. Cuatro lanzas de luz roja convergieron
combinndose en una sola y ensartaron la cabina en forma de bola del caza. Los motores
inicos explotaron, haciendo girar a los paneles solares como si fueran cartas de sabacc.
Los escombros ardientes se esparcieron como chispas en la estela de un meteorito,
incendiando el follaje de abajo.
Mynock emiti un trompetazo triunfal.
Wedge ech un vistazo a su pantalla de sensores principal.
Cierto, ese fue el ltimo. Activ la unidad de comunicaciones. Nueve, llvate
a Diez y vayan al espaciopuerto. Supriman el fuego desde tierra si encuentran alguno e
informen cuando todo est despejado.
Entendido, Lder.
Chirdaki Uno a Lder Pcaro.
Adelante, Taldira.
La pasada de los Chirdaki est completa. Tuvimos unas explosiones secundarias
en los cobertizos de vehculos y talleres.
Bien hecho, Taldira. Preprense para la fase dos de la operacin.
La voz de Tycho entr a la frecuencia.
Wedge, tengo a alguien que se queja desde tierra. Dice ser el administrador de la
planta.
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Recibido, Tycho. Dile que evace toda el rea y considere un cambio de carrera.
Cualquier resistencia har que avancemos hacia el pueblo circundante y comencemos a
derretir partes de l.
A la orden, Wedge.
Mirando atrs a la Q5A7 y el rea circundante, Wedge vio mucho fuego y columnas
de denso humo que se elevaban saludando el amanecer. Algunos barcos pequeos haban
partido del puerto deportivo de la baha y los vehculos terrestres comenzaban a llenar la
ruta costera dirigindose al norte o al sur. Aquellos que pueden irse lo estn haciendo
aquellos que no pueden slo esperarn asustados.
Lder, aqu Nueve. El espaciopuerto est despejado. No hay hostiles y la torre de
control de trfico est vaca pero intacta.
Wedge sonri.
Te acercaste lo suficiente como para determinar eso, Nueve?
Silbador tiene un buen equipo de procesamiento a distancia para vigilancias
encubiertas, Lder. Hasta ahora nunca se ha equivocado.
Recibido. Qudense cubriendo el espaciopuerto.
Como ordenes, Lder. Nueve, fin de transmisin.
Wedge sintoniz una nueva frecuencia en la unidad de comunicaciones.
Lder Pcaro a Fuerza de Operaciones Bantha.
Aqu Bantha, Wedge. Desde aqu arriba podemos ver dnde est la ciudad por los
incendios.
No lo dudo en absoluto, Booster. Podra haber sido ms complicado pero Corazn
de Hielo slo tena aqu a ocho pilotos que eran carnada de vapor. Ya no estn, as que
est seguro para los cargueros.
Ser un placer. Vamos en camino.
Wedge sonri. Durante las dos semanas en las que el escuadrn se haba preparado
para el ataque, Booster haba arreglado que un convoy de cargueros y contrabandistas
independientes se encontrara con l, Mirax y la Mantarraya Pulsar. Les dijo que
obtendran todo el bacta que pudieran cargar con tal de que consideraran sus ganancias un
crdito para futuras demandas. Algunos se rehusaron, pero la mayora acept, incluso
cuando Booster demand que enlazaran sus computadoras de navegacin mediante un
circuito esclavo a la Mantarraya y volaran a ciegas a su destino. Cuando llegaron al
sistema y tomaron posiciones en los anillos de asteroides alrededor de Qretu 5, Wedge y
su gente ya haban comenzado el ataque.
Wedge levant el morro del caza hasta que eclips el pueblo ardiente y comenz otro
giro sobre el ocano. El dolor por el dao realizado a los blancos no industriales comenz
a afectarlo. Mis padres murieron cuando un pirata escap de la estacin de combustible
que administraban, incendiando la estacin. All abajo podra haber otro nio que
acaba de perder a sus padres por una explosin que causamos nosotros. S que lo que
hacemos est bien y es necesario, pero eso no atena el dolor ni disminuye el horror de
la gente en tierra. Tengo que creer que oponerse a Isard y aislar a billones de personas
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de su mal es un gran bien, un bien vital, pero nunca debo permitirme pensar que eso
justifica el dolor en los inocentes. Podra explicar por qu fue necesario, pero nunca
puede justificarlo.
Incluso cuando la repugnancia por el fuego comenz a llenarlo, la cordura le
proporcion los medios para aliviarla. La diferencia clave entre nosotros e Isard es que
ella tena toda la intencin de causar el dao mayor al mayor nmero de personas.
Nosotros no. Nosotros elegimos muy bien nuestros objetivos, planeamos el ataque para
cuando las bajas seran mnimas, y no hicimos ningn intento de atacar blancos
oportunos como los barcos o deslizadores terrestres que escapaban del pueblo.
Ejercimos todo el control posible para mantener el ataque tan limpio como pudimos.
Wedge sonri. Aunque claro, se deca que el trono del Emperador se molde de
buenas intenciones. Debemos tomar la responsabilidad por lo que hemos hecho en tierra
e intentar reparar lo que podamos. Si no, hacemos por negligencia lo que Isard hace por
malicia.
Tecle la unidad de comunicaciones.
Booster, cuando ests en tierra, establece un contacto para que nos manden los
reclamos de la reparacin. Quiero que se cuide de los supervivientes y hurfanos.
Esta no es la estacin Gus Treta, Wedge.
Lo s, pero los nios de tierra no te tienen a ti para que los ayudes en los tiempos
difciles, verdad?
Recibido, Wedge. As se har.
Estupendo. Wedge volvi a mirar a la ciudad, pero el amanecer haba opacado el
brillo de las llamas y mostraba cunto del rea permaneca intacta. Booster, asegrate
de que se enteren que el ataque contra Q5A7 fue contra Isard, y de que slo volveremos
si resulta evidente que ella vuelve a depender de ellos. Diles que somos la misma muerte
para nuestros enemigos, pero los mejores amigos para nuestros aliados. Estoy seguro de
que pueden pensar en una forma de unirse a esta ltima clase.
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Mirax Terrik le ofreci una sonrisa deslumbrante al hombre desenfadadamente
apuesto mientras entraba a su oficina.
Talon Karrde, estoy encantada de volver a verte. No s si me recuerdas
Karrde le devolvi la sonrisa, con una chispa en sus ojos plidos.
Nunca podra olvidarte, Mirax Terrik. Gracias a tus esfuerzos, esas cajas de vino
alderaaniano me costaron mucho ms de lo que esperaba pagar. l le tom la mano
derecha y la bes con delicadeza, su bigote y barba negra le hicieron cosquillas en la
mano y los dedos.
No me di cuenta de que t eras la otra persona en la subasta por ellas.
Pero si lo hubieras hecho, habras luchado por ellas con la misma tenacidad. El
encogimiento de hombros de Karrde fue tan tranquilo que Mirax casi estaba dispuesta a
creer que l haba desestimado el asunto. Lo que me costaste es un pago por una
leccin en tratar con artculos exticos. Si no estuvieras en el negocio de transportar
cosas para la Rebelin, podra tener la oportunidad de poner a prueba lo que he aprendido
contra ti.
Y mi hija te hara pagar todava ms la prxima vez. Booster Terrik apoy sus
grandes manos en los hombros de Mirax. Hubiera esperado que utilizaras algo ms
grande que un viejo asteroide ahuecado como tu oficina central, Karrde. Te lo puedes
permitir.
Yo tambin me alegro de volver a verte, Booster. La insinuacin de una sonrisa
pas por los labios de Karrde. En cuanto a este asteroide, lo encontr Tapper, pero
antes de que pudiera explotarlo se encontr con algunos problemas imperiales. Despus
de que nuestros grupos se unieron, lo trajo a mi atencin. Lo estamos usando hasta que
encontremos algo ms apropiado.
Quelev Tapper se acerc por detrs de Booster y se par junto a la silla a la izquierda
del enorme escritorio de Karrde.
Aunque ya se ha minado la mayor parte del mineral, hay suficiente metal en esta
roca para crearle problemas a los sensores. Aunque era tan delgado y casi tan apuesto
como Karrde, los modales de Tapper contrastaban mucho con la educada gracia de
Karrde. Servir durante el nterin.
Karrde abri las manos e indic el par de sillas que enfrentaban al escritorio.
Por favor, tomen asiento.
Mirax acept la invitacin y mientras se sentaba ech una mirada alrededor de la
oficina. Las paredes de piedra de la cmara se haban pulido hasta adquirir el brillo de la
obsidiana, pero todava conservaban la textura en los bultos y huecos que haba dejado el
proceso de minera. Los muebles de la habitacin, caracterizados por el escritorio de
Karrde, eran pesados y cuadrados, apropiados para uso industrial pero no muy elegantes.
Sin embargo, a pesar de eso, algunos artefactos y artculos expuestos en las estanteras y
mesas, le daban un aire de sofisticacin al entorno. Mirax not en el aparador una licorera
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de cristal tallado llena de un lquido verde plido y cuatro copas, y no pudo evitar una
sonrisa.
La mirada de Karrde sigui la de ella y le ofreci una ligera inclinacin de cabeza.
Puedo ofrecerles un poco del vino por el que pagu tanto? El mejor es uno verde
seco de Aldera.
Mirax asinti.
Por favor. Ella mir a su padre.
Booster se emperch en la silla como si fuera un pjaro encima de un palito, pero
asinti.
Gracias.
Karrde sirvi de la licorera de cristal. Le pareci a Mirax que era de manufactura
quarren. Saba por el estilo que vena de Mon Calamari, pero el color prpura del vidrio
le deca que la haban fabricado los quarren, no los mon cals.
El cristal quarren rara vez sale de Mon Calamari. Definitivamente Karrde pesca
artculos con una red muy ancha y muy fina.
Acept la copa de vino que le ofreci Karrde, entonces la elev junto a los dems
mientras Karrde propona un brindis.
Que las gangas sean tan dulces como las ganancias y que el prximo trato no
demore en llegar.
Al probar el vino Mirax encontr que era muy seco, pero sorprendentemente cido sin
llegar a ser realmente agrio.
Perfecto con piezas de caza.
Karrde se sent frente al escritorio y asinti.
He odo que esta cosecha se iba a utilizar en un banquete cuyo plato principal era
un dragn krayt.
Oh? Qu pas, demasiado vino y muy poco krayt?
No, demasiado krayt y muy poco cazador. Karrde levant la copa y dej que la
luz destellara al atravesar el vino. El vino fue encargado antes de la cacera. El dragn
mat al cazador, y la viuda utiliz el vino para el servicio conmemorativo. El vino se
gan muchas alabanzas y ha sido una cosecha muy popular desde entonces. Ese ao en
particular fue considerado muy bueno, pero se supone que el vino conseguido el ao de la
destruccin de Alderaan es mejor.
Booster se aclar la voz.
Lo que sabes es sorprendente, Karrde. Estoy muy impresionado. Me preguntaba si
tus conocimientos enciclopdicos incluyen dnde puedo conseguir algunos suministros
que necesito.
Los ojos azules de Karrde se entrecerraron.
Que t necesitas o que Wedge Antilles necesita?
Son cosas que se necesitan, Karrde dijo Booster juntando las manos.
Ahorremos algunos prsecs en el curso de esta conversacin, quieres? Sabes que te
considero el hijo que nunca tuve.
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Karrde resopl.
El hijo al que nunca hiciste matar.
Mirax reprimi una carcajada, y su padre sonri.
Cierto, no he olvidado cmo te las ingeniaste para quedarte con partes de mi red
mientras yo cosechaba especia en Kessel. Eso me enfureci, pero tambin me convenci
de que Mirax tena razn cuando quera que me retirase.
Sin embargo ests regateando para Antilles y su banda de mercenarios.
No son mercenarios.
No?
En realidad, para ser mercenarios, deberan recibir un pago. Estn haciendo lo que
estn haciendo debido a las obligaciones que sienten hacia los vratix y hacia otros.
Karrde le lanz una mirada a Tapper, entonces los dos menearon sus cabezas.
Los idealistas causan muchos problemas en esta galaxia.
Slo recuerda que fue una de esas idealistas la que mat a Jabba.
Buen punto, Booster, pero no tengo ningn deseo de terminar igual que Jabba.
Ni lo hars. Booster sorbi un poco ms de vino. Wedge y los dems pueden
ser idealistas en algunos aspectos, pero tambin son prcticos cuando lo necesitan, y yo
estoy aqu para poner esa practicalidad en trminos que t puedas comprender y respetar.
Lo que estoy buscando son paquetes sensores para equipos de misiles y torpedos, y un
suministro de torpedos de protones y misiles de conmocin.
Mirax no percibi ninguna reaccin en Karrde, pero los ojos de Tapper se
ensancharon un poco.
Karrde levant una mano para cubrir un bostezo.
O que hicieron un desastre en la refinera de bacta de Qretu 5.
Ests interesado en saber cunto bacta nos llevamos?
Tengo mis estimaciones. Tambin s a dnde mandaron una gran parte de l.
Mirax sonri.
No hace falta ser un genio para saber que hemos enviado una gran cantidad a
Coruscant.
Pero har falta un genio para obtener el resto, eh? Karrde apoy su copa de
vino. Qu nmeros estn mirando para su equipo?
Booster se reclin en su asiento.
Trescientos lanzadores y paquetes sensores: cincuenta debern ser para cazas
estelares, y el resto sistemas para naves capitales. Ahora quiero dos mil torpedos de
protones y mil misiles de conmocin, aunque espero que esos nmeros cambien.
Hacia arriba, por supuesto.
Por supuesto.
La expresin de Karrde se afil.
Van a armar a los cargueros, Booster?
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149
Intenta capturar uno y avergualo, Karrde.

Talon Karrde esboz una amplia sonrisa.
Soy contrabandista, no pirata.
Hay una fina lnea entre esas cosas dijo Booster adelantando la barbilla. Los
piratas le roban a sus proveedores, los contrabandistas slo los engaan.
Has destilado la diferencia a su esencia, Booster. Karrde se reclin en su silla.
Van a pagar con bacta?
Booster asinti.
Supongo que eso no es un problema?
No realmente. El precio actual es tan alto que mucho de lo que estara
intercambiando se vende para comprar bacta del crtel. Curiosamente, con la Nueva
Repblica un poco falta de capital lquido, el precio de las municiones y los sobrantes
militares realmente est bajando. Es un mercado para compradores. Claro que yo no
debera decrselos.
Mirax se ri.
Excepto que t sabes que nosotros ya lo sabemos, y quieres echarnos en cara que
vas a inflarnos los precios.
Los ojos de Karrde brillaron divertidos.
Es muy perspicaz, Booster. Deberas estar orgulloso.
Lo estoy. Puedes conseguir lo que queremos?
Karrde asinti.
No todo junto, por supuesto.
En cuotas est bien. Booster se mir una ua, entonces volvi a levantar la
mirada. Las entregas sern un poco peculiares. Acordaremos intercambios en varios
lugares donde sus naves nos descargarn el material. Nosotros lo transportaremos a su
destino final.
No es que no confen en m.
Pero no confiamos en ti. Booster sonri. S que has averiguado ms de
nuestra operacin de lo que yo quera, y tambin s que Vorru est intentando averiguar
todo lo que puede acerca de nosotros. No quiero que descubras que nosotros somos un
artculo que puedes intercambiar con l para obtener ganancias.
Karrde alz las manos.
Hasta ahora he evitado tomar partido en esta guerra civil, y veo esto como una
simple extensin de eso aunque Antilles haya renunciado al ejrcito de la Nueva
Repblica. Dado que el crtel en realidad no est interesado en venderme bacta, y dado
que ustedes necesitan de mis servicios, no me va a beneficiar en nada sacrificarlos a ellos.
Mientras sigamos siendo un centro de ganancias para ti.
Karrde frunci el ceo.
Booster, lo haces sonar como si no valorara nuestra historia juntos.
Oh, creo que lo haces, y la historia de que obtuviste ganancias de m es lo que
valoras.
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150

Aqu en realidad lo importante no es el hecho de que cualquiera de ustedes
vendera al otro por un cubo de baba de dewback tibia. Apostar en contra de las
habilidades de Wedge Antilles hizo que Corazn de Hielo perdiera el planeta natal
imperial y la mand corriendo a Thyferra. Talon, t eres demasiado listo como para no
apoyarlo, especialmente porque su victoria destruir el crtel y abrir el mercado de
bacta. Un poco de gratitud hacia ti de los rebeldes ashernianos no te vendr mal cuando
se acuerde la distribucin.
Tienes razn. Karrde recogi el cuaderno de datos de su escritorio y oprimi
algunas teclas. Voy a pedirles que se pongan de acuerdo con Melina Carniss acerca de
los detalles de las entregas.
Carniss? No la conozco. Nunca o hablar de ella.
Trabajaba para Jabba en Tatooine. Ella llenaba un nicho que hubiera estado en
medio de su aparato de seguridad, pero era una agente personal de Jabba. Formalmente,
era su coordinadora de baile. Tiene una buena cabeza sobre los hombros. Entiende muy
bien el negocio, pero le falta un poquito de experiencia. Karrde se puso de pie y agit
la mano izquierda en direccin a la puerta. Aqu est. Pasa, Melina, querida. ste es
Booster Terrik y su encantadora hija, Mirax.
Mirax estrech la mano de la mujer y le devolvi la sonrisa. Varias pulgadas ms baja
que Mirax, Melina llevaba su cabello negro en un corte bastante corto. Eso acentuaba una
lnea blanca que comenzaba con una cicatriz en la esquina del ojo derecho de Melina y
segua hacia atrs pasando su oreja. Sus ojos verdes y labios gruesos la hacan hermosa y
el modo en que Tapper la miraba sugera que estaba enamorado.
Mucho gusto en conocerlos a ambos.
Karrde esper hasta que Tapper trajo una silla y la puso contra la pared junto a la
suya y Melina se sent antes de continuar.
Melina, vas a coordinar los embarques de materiales para Booster. l te dar los
detalles. La carga y los puntos de entrega sern peligrosos, pero no le cobraremos
nuestras tarifas habituales para esas cosas. Forma parte de nuestra familia aunque sea
un parentesco lejano.
Ella asinti.
Comprendo.
Mirax sonri. Genial, eso significa que lo que no paguemos por transporte lo
pagaremos en el costo de los artculos. Y Karrde dijo que era un mercado para
compradores.
Karrde levant la mirada de su cuaderno de datos.
Necesitas algo ms, Booster?
Tapper se ri.
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151
Quizs quiera a la Otra Oportunidad o el astillero de la Estrella de la Muerte.

Quiero decir, mientras su objetivo sea destruir al Crtel del Bacta, tambin podran
intentar conseguir otras cosas imposibles.
La ceja encima del ojo artificial de Booster se levant.
En este negocio es importante que puedas distinguir entre fbulas y hechos y entre
deseos y pensamientos. Por lo que he odo, unos seis meses antes de que yo saliera de
Kessel, justo despus de que los imps asestaran un duro golpe a los rebeldes en Derra IV
pero antes de que huyeran de Hoth, algunos cazadores de tesoros que buscaban en el
cementerio de Alderaan encontraron a la Otra Oportunidad y entregaron la nave y sus
armas a los rebeldes. Eso es un hecho. La ubicacin del astillero que construy a la
Estrella de la Muerte probablemente tambin sea un hecho, pero es uno que no conozco y
espero que sea un hecho que el Emperador se haya llevado a la tumba. No creo que eso
sea probable. Ahora es el deseo de Corazn de Hielo que no desmantelemos el crtel y
destruyamos su poder dijo Booster sonriendo framente. Yo creo que no, s que
ella no va a obtener su deseo. Su cada no ser rpida, y ser inevitable que se derrame
sangre, pero est en camino. Cuntalo como un hecho.
Tapper alz las manos.
Perdn, no quera ofenderlos.
Y no nos ofendemos. Mirax le dio una palmadita en el brazo a su padre y sinti
que se empezaba a aliviar la tensin en l. Mi padre slo quera asegurarse de que
supieran que apostar en contra de Wedge era un error.
Karrde apoy las manos abiertas sobre la mesa.
Una leccin que todos hemos aprendido, estoy seguro. Ahora ocupmonos de los
detalles y asegurmonos de que todos salgamos ganando de ello.
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23
Corran Horn se senta lo suficientemente cansado por el reciente ataque y regreso a
casa que saba que debera ir a descansar, pero no lo atraa la idea de quedarse en el
pequeo grupo de habitaciones que comparta con Mirax. Durante la aproximacin al
regresar a la estacin YagDhul recibi un mensaje que ella haba grabado diciendo que
iba a llevar a su padre en un viaje para finalizar los arreglos de los embarques de
abastecimiento. Esperaba estar fuera por tres das.
Lo que significa que estoy solo cuando me sentara bien un buen abrazo y algo de
comprensin. Corran saba lo que le estaba pasando, y quera luchar contra eso, pero
incluso cuando intent algunos de los ejercicios de respiracin que le haba recomendado
Luke Skywalker, le costaba mucho afectar su espiral descendente emocional. Es como
volar hacia una bola de fuego. Tienes que resistir y esperar salir en una pieza del otro
lado.
El cuarto aniversario de la muerte de su padre se haba acercado a escondidas a
Corran y lo haba emboscado. Mucho hidrgeno se haba convertido en helio en muchas
estrellas desde la muerte de su padre, pero el recuerdo de sostener en sus brazos el cuerpo
moribundo de su padre tena la inmediatez de un evento ocurrido hace momentos. Corran
todava senta el peso de su padre apretndolo. La quietud del hombre, el hedor de la
sangre y la carne quemada, los gritos de los ocupantes de la cantina, incluyndose, todo
lo golpeaba.
El ao anterior, las cosas no le haban parecido tan malas, pero en ese momento
acababa de empezar en el Escuadrn Pcaro, as que tena una legin de distracciones
para embotar el dolor. Tambin comprendi que su relacin con Mirax y conocer a su
padre se lo haca ms difcil. Aunque la amaba y no la dejara por nada, Corran no poda
evitar sentir que su padre se hubiera sentido traicionado por su amor a Mirax. Aunque
saba que su padre eventualmente la hubiera aceptado, lo carcoma el hecho de que no
contaba con la aprobacin de su padre.
Poder ver a Booster y Mirax juntos complicaba el problema. Corran se alegraba por
Mirax de que su padre estuviera cerca porque el amor que compartan era tan obvio que
un givin ciego congelado en carbonita lo podra ver. Ella era afortunada de tener a su
padre, y l era igualmente afortunado de tenerla a ella. Por ms que Corran quera que
Mirax fuera feliz, lo que ella comparta con su padre le recordaba lo que l haba perdido.
Pens que el vaco dentro de m se haba curado, pero slo se haba formado una costra
y ahora se volvi a abrir.
Encima de eso, el prximo paso en la evolucin de la Guerra del Bacta lo estaba
empujando al lmite. Wedge tena equipos, desde escuadrones completos hasta grupos de
vuelo de dos naves, hostigando al Crtel del Bacta. Toda la estrategia era de atacar y
correr, cosa que funcionaba sumamente bien. Debido a que los thyferranos seguan un
itinerario para sus embarques de bacta era posible para los Pcaros aparecer, forzar a los
Destructores Estelares a lanzar sus cazas, lanzar algunos torpedos de protones para
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153
derribar algunos TIEs, y entonces dispersarse. Saba que la estrategia tena que resultar
frustrante para la gente de Corazn de Hielo, debido a que sufran prdidas aqu y all y
no podan matar a ninguno de los Pcaros; pero no era mucho mejor para Corran ni para
el resto de la gente de Wedge.
Enfrentarse en un combate directo contra incluso un Destructor Estelar clase Victoria
como el Corruptor sera suicida para un escuadrn de Ala-X. Era cierto que los grandes
Destructores Estelares no eran particularmente buenos en defenderse de cazas, por eso se
haban desarrollado las fragatas clase Lancero, pero incluso que los disparos accidentales
derribaran uno o dos Ala-X daara significativamente a los Pcaros. Y, a la inversa,
aparte de con repetidas salvas de torpedos de protones, los cazas no tenan forma de daar
o destruir un Destructor Estelar. Si todo el escuadrn disparaba una salva de torpedos al
mismo tiempo, seguramente podran hacer caer los escudos del Destructor Estelar, pero
cualquier capitn que mereciera sus cilindros de rango girara la nave para presentar
escudos intactos y seguira disparando. Si era despojado de todos los escudos todava
podra saltar a la velocidad de la luz antes de que golpeara otro torpedo.
Corran no tena ningn deseo de cometer suicidio atacando un Destructor Estelar,
pero lastimar y huir lo haca sentirse criminal. Saba que era estpido, pero supona que
esa valoracin estaba basada en el hecho de que Wedge no le haba dado a nadie un
cronograma claro que indicara cundo pasaran a la fase final de la guerra la fase en la
que Corazn de Hielo dejaba Thyferra y el Crtel del Bacta era desmantelado. Si supiera
cunto tiempo vamos a correr, podra verlo como una ventaja tctica. Ahora mismo
parece como si hiciramos algo porque no tenemos otra cosa que hacer.
Comprendiendo que no tena el mnimo deseo de estar solo, se dirigi hacia el caf
conocido como el Estrella Fulgurante. Esperaba que otros miembros del escuadrn
estuvieran all, aunque las oportunidades eran escasas. Ooryl pareca pasar casi todo su
tiempo con los ruet-savii. Nawara Ven y Rhysati al igual que Gavin y Asyr Seilar
pasaban casi todo el tiempo siendo parejas. Tycho y Wedge estaban en misin o
planeando incluso ms misiones. Bror Jace y Corran nunca haban sido unidos, mientras
que Inyri Forge y la capitana sullustana Aril Nunb haban descubierto que compartan
una pasin por los juegos de azar oscuros como el sabacc contrato y el fendoc de doble
recogida. A pesar de que eran pilotos asombrosas, su habilidad para separar a los dems
jugadores de sus crditos era tan notable que dos de las naves en la creciente coleccin de
cargueros de los Pcaros se haban unido a la flota como pago por deudas de juego.
Corran sonri para s mismo cuando entr en el oscuro interior del Estrella
Fulgurante. Lujayne, la hermana de Inyri simplemente me hubiera dicho que me estaba
refrenando de llegar a conocer a los dems, pero no estoy seguro de que sea tan simple.
Slo estoy sin mis amigos ntimos, Mirax, Iella, Ooryl, y realmente no estoy de humor
para hacer nuevos amigos.
Corran! Corran Horn, ven aqu.
La sonrisa de Corran creci con el sonido de la voz del hombre.
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Pash? Qu ests haciendo aqu? Pas por entre las mesas y rodendolas hasta
darle al hombre ms alto y delgado un amistoso abrazo palmendole la espalda.
Normalmente tus ases pasan por este sistema en sus Ala-A tan rpido que pens que ni
siquiera nos llegaban a ver.
Pash acerc una silla para Corran, entonces seal a una del cuarteto de pilotos que
ya estaban sentados a la mesa.
Uno de los motores J-77 de Linna no se encendi justo cuando pasbamos por el
borde de la atmsfera de YagDhul. Anunciamos una emergencia y aterrizamos aqu en la
estacin. Zraii dice que lo puede arreglar parece que un micrometeorito destruy el
compresor aluvial.
Corran asinti.
Eso baja la presin en la cmara de reaccin, y el motor pierde la sincrona con su
gemelo. El sistema de reguladores del Ala-X impide que eso pase.
Linna, una mujer rubia con una boca un poquito demasiado ancha, resopl.
Claro, si quieres pilotar algo que debera estar en un museo. La velocidad es lo que
mantiene a salvo a un piloto y el Ala-A tiene mucha velocidad que gastar.
Corran volvi la mirada hacia Pash.
Permites que tus pilotos hablen as?
El hombre pelirrojo se encogi de hombros.
Nios. Qu puedo hacer?
Puedes explicarles que ir ms rpido no significa que estn volando mejor.
Linna y los otros tres pilotos de Ala-A miraron a Corran como si l y Pash acabaran
de hacer un juramento pblico de lealtad al Emperador.
Si no puedes manejar la velocidad, no eres un buen piloto.
Pash, estabas esperando que yo llegara, verdad?
Pash se ri suavemente.
En realidad estaba esperando a Wedge o a Tycho, pero pens que t aceptaras el
desafo. S que conoces ocasiones en las que la velocidad no hubiera sido ninguna ayuda.
Corran asinti.
O hubiera sido perjudicial.
Claro, como si eso pudiera suceder. Linna tom una jarra medio llena de cerveza
de lomin, llen su jarro, y lo coron con espuma. La velocidad no puede ser mala.
Oh, la inocencia de la juventud. Corran tom el jarro de delante de ella y sopl
para apartar la espuma. Djame contarte acerca de la ocasin en la que estbamos en
una misin y nos sorprendi una fragata clase Lancero. Si yo hubiera estado en un Ala-A,
bueno, el Escuadrn Pcaro tendra muchos ms muertos en sus listas y Isard todava
poseera Coruscant
Aunque saba que las noticias que tena haran feliz a Ysanne Isard, y eso de por s era
una proeza digna de monumentos, Fliry Vorru evit que ningn signo de ello se viera en
su rostro cuando entr a la oficina de ella. Quera sorprenderla para poder evaluar su
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disposicin. El clima se haba vuelto ms clido y la inclusin de tormentas de lluvia

todos los das temprano por la tarde se combinaba con la presin de los ataques del
Ashern para hacer que Isard estuviera ms que insoportable.
Antilles y sus antigedades haban exacerbado ms el problema. Sus tcticas de
atacar y correr le estaban costando tantos crditos como prestigio al crtel. Cada
incursin le costaba al crtel uno o dos cazas TIE, lo que en realidad sumaban prdidas
insignificantes, si alguien tuviera acceso a una instalacin de produccin de cazas TIE.
Sistemas de Flota Sienar tena numerosas fbricas de cazas estelares esparcidas por toda
la galaxia, pero no haban puesto una aqu, en Thyferra. Como resultado, para conseguir
reemplazos el crtel tena que tratar con gente como el supremo seor de la guerra Harssk
o el alto almirante Teradoc. Ellos agradecidos aceptaban bacta a cambio de los cazas,
pero el desdn que acompaaba cada entrega poda llevar a Isard a unas rabietas furiosas.
Cuando Isard se volvi para mirarlo y sonri, Fliry Vorru sinti que algo fro y
serpentino se deslizaba por su abdomen.
Ah, ministro Vorru, pase. Esperaba que tuviramos la oportunidad de conversar, y
aqu llega usted antes de que yo necesite hacerlo llamar.
Encantado de haberse ahorrado que lo llamaran, Vorru inclin la cabeza
graciosamente y le devolvi la sonrisa con una propia.
Tengo una informacin que creo que usted encontrar til e incluso agradable.
El difano conjunto escarlata de Isard susurr cuando ella se sent en un silln de
respaldo alto.
Las buenas noticias son muy bienvenidas, ministro Vorru. Quiere tomar asiento?
Un refresco?
Aqu est pasando algo que no comprendo. Ha sido de algn modo envenenada por
el Ashern?
Quizs le dar mi informe y usted tendr la oportunidad de reconsiderar su oferta,
seora directora.
Los ojos de Isard se ensancharon.
Cree que soy tan caprichosa que podra rescindir mi oferta porque usted ha
sobreestimado lo que me quiere decir? Hizo un gesto para impedir cualquier respuesta
antes de que l ni siquiera tuviera la oportunidad de abrir la boca. Mis noticias son lo
suficientemente buenas como para hacerme ofrecerle algo de beber. Deme sus buenas
noticias, entonces tendr las mas y podr ver si quiere beber conmigo.
Saba que aqu se sorprendera uno de nosotros, pero no esperaba que fuera yo.
Asinti lentamente.
Como usted desee, seora directora. Nuestro principal problema al tratar con
Antilles y su gente es que nos atacan y corren tan rpido porque no hay nada que los
detenga. No tienen lazos con los sistemas que atacan. Cuando llegamos, lanzan torpedos
de protones o misiles de conmocin, y entonces se dispersan como la metralla de una
mina de protones.
Isard asinti, su sonrisa no se haba encogido ni un milmetro.
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156
Ese ha sido el curso de los acontecimientos hasta este punto. Confo en que usted
ha encontrado un modo de cambiarlo.
S, dos aspectos de eso. Vorru alz la barbilla. Mi red de espas ha comenzado
a obtener informacin. Todava me falta averiguar la ubicacin de la base de Antilles. l
y su gente son muy cuidadosos, pero no dudo que la descubriremos con un poco de
tiempo. Hasta entonces he descubierto dos piezas de informacin muy importantes: De
dnde obtienen sus municiones y, ms al punto, dnde ser puesto en manos del grupo de
Antilles el prximo embarque.
En serio?
El dejo de falsete en la voz de ella no pas desapercibido para Vorru, pero en ese
momento no lo consider importante.
Es verdad, seora directora. Una mujer que trabaja para Talon Karrde y
previamente haba sido empleada por Jabba el hutt. Despus de su muerte ella pas un
par de aos en la abyecta pobreza en Tatooine. Karrde la tom y la ha ayudado a volver a
ponerse de pie, pero su gusto por las cosas finas nunca ha sido satisfecho ni tampoco
su ambicin. Karrde la design como enlace para la gente de Antilles, Booster Terrik
especficamente, un viejo amigo de Kessel.
Fascinante. El nombre de Karrde no me es desconocido, aunque hubiera pensado
que su organizacin no tena el tamao suficiente para satisfacer las necesidades de
Antilles.
Carniss indica que la operacin de Karrde es ms grande de lo que nadie sospecha.
Karrde prefiere mantener un bajo perfil para evitar problemas con las autoridades.
Booster Terrik hizo un enorme pedido de municiones y equipo, que Karrde est
cumpliendo en cuotas. La gente de Karrde est embarcando los suministros a un punto de
reunin, entonces Terrik los llevar al cuartel general de Antilles.
Isard se inclin hacia adelante.
Sabe Carniss dnde est eso?
No, pero me han dado la ubicacin del punto de reunin. Harn la transferencia en
el sistema Alderaan.
Probablemente obtienen alguna fuerza efmera al visitar el lugar de sacrificio de
Alderaan.
Indudablemente, seora directora. Lo importante es que Antilles tendr a sus cazas
y cargueros all. Si desviamos nuestras naves de guerra hacia Alderaan podremos
emboscar al grupo de Antilles y destruirlo.
Isard entrecerr los ojos, pero no dej de sonrer y esta contradiccin confundi a
Vorru.
No, ministro Vorru, no voy a enviar a todas mis naves en caso de que esta
informacin sea falsa. No dudo de usted o de su fuente, pero Antilles podra percibir el
aroma de nuestra emboscada y rehusarse a aparecer. Incluso podra atacar un convoy de
bacta y someternos a un ridculo incluso mayor. No, no lo permitir. Levant el dedo
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ndice de la mano derecha. Ya s lo que voy a hacer. Enviar a Convarion y al

Corruptor. Ya los embosc una vez y puede hacerlo de nuevo.
Vorru agit la cabeza.
Pero si usted enva slo al Corruptor, Antilles y su gente se dispersar como de
costumbre. No lograremos nada.
No, Vorru, lo lograremos todo. Isard dej escapar una carcajada, con la voz llena
de triunfo. Mientras usted teja una red de espas para atrapar a Antilles, yo he estado
buscando el medio para matarlo. Lo he encontrado, y en doce horas estar aqu y listo
para unirse a Convarion cuando salga a matar.
No lo entiendo.
Es bastante simple, ministro Vorru la sonrisa de Isard se volvi fra. A un alto
precio he alquilado una nave del alto almirante Teradoc, el Conglomerador.
Vorru qued boquiabierto.
Un Crucero Interdictor.
Exactamente dijo ella juntando las manos. Cuando llegue a Alderaan y
energice sus proyectores de pozos de gravedad, Antilles y sus naves quedarn atrapados.
Habr otro sacrificio en Alderaan otra victoria para que celebre el Imperio. Qu dice a
eso?
Le digo, seora directora, que aceptar la bebida que me ofrece Vorru
sonri y ofrezco un brindis por la victoria.
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24
El Ala-X volvi al espacio real por encima del plano de la eclptica en el sistema
Alderaan. Dispersos en un disco plano, los escombros que una vez haban sido Alderaan
parecan las migajas que quedaban despus de cortar un ryshcate. Mene lentamente la
cabeza. Morir slo una vez no se acerca a ser castigo suficiente al Emperador para
pagar por su mal.
Mynock pit anunciando a cada nave que entraba al sistema. Los Pcaros en sus AlaX haban llegado primero y se orientaron hacia el Cementerio. La amenaza ms probable
vendra desde all, de piratas o algn otro que estuviera escondido entre los escombros.
Algunos de los pedazos eran lo suficientemente grandes para esconder algo de incluso el
tamao de un Destructor Estelar. Si haba alguno all, el plan era limpio y simple: Los
Ala-X le dispararan una salva completa de torpedos de protones, para darle a las dems
naves la oportunidad de escapar.
La docena de cargueros que haba reunido Booster lleg despus con la Mantarraya
Pulsar a la cabeza. Momentos despus de la reversin hicieron las correcciones de curso
para apuntar hacia sus vectores de salida. Los Chirdaki vinieron al final y separaron su
escuadrn para que cada carguero tuviera una escolta de cazas. Si los problemas hacan
erupcin, el escuadrn de twileks y gandianos se volvera a formar y protegera a los
cargueros de cualquier TIE u otros cazas, entonces ellos tambin escaparan.
Wedge mir su pantalla y vio pasar los nombres de varias naves de su flota. Las letras
verdes indicaban que todas estaban preparadas para cumplir con su parte de la misin.
Por lo menos llegamos aqu en una pieza. Ahora necesitamos que Karrde haga su trabajo.
El respeto resentido que Booster senta por Karrde significaba mucho para Wedge. En
realidad haba conocido a Karrde aos atrs, en los das anteriores a que se uniera a la
Rebelin. Wedge tena un carguero y transportaba carga por todo el Imperio. Karrde
haba preguntado si Wedge estaba interesado en mover algo de carga para l, pero Wedge
haba rechazado la oferta. Nunca haba odo nada acerca de Karrde y eso lo haba hecho
dudar un poco. Que no hubiera rumores negativos significa que no se saba nada acerca
del hombre, y como resultado yo no me senta inclinado a confiar en l.
Wedge no se haba topado con Karrde desde que se uni a la Rebelin, pero no
dudaba de la habilidad de Karrde para conseguir las armas y el equipo que necesitaban.
El hecho de que Booster fuera primero a l es prueba suficiente de que Karrde es genuino
y que se puede confiar en que trate de forma justa a sus clientes. Las municiones,
lanzadores, y sistemas sensores les daran lo que necesitaban para completar la cada de
Isard.
Lder, aqu Siete.
Adelante, Tycho.
Wedge, estoy recibiendo contactos anmalos en mi frecuencia IAE desde el
Cementerio.
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Wedge frunci el ceo. El sistema de Identificacin Amigo/Enemigo involucraba la

baliza de identificacin que llevaban todas las naves. Enviaba una seal que recogan las
dems naves, dicindoles el nombre y designacin de identificacin de la nave. Los
contrabandistas a menudo tenan dos o tres mdulos IAE que podan intercambiar para
utilizar un nombre limpio. Los contactos en la frecuencia de IAE eran simples
verificaciones de la identidad de una nave. Y si los imps estn esperando en los asteroides
es una forma increblemente estpida de delatarnos su presencia.
Tycho, se trata de la misma seal repetida una y otra vez?
As parece. Crees que es alguna clase de baliza automtica?
T ests volando con un cdigo alderaaniano. Quizs en los asteroides hay un
satlite del antiguo sistema de trfico que quiere que te registres con el control de
Alderaan.
Probablemente. Subir la sensibilidad de mis sensores pasivos para ver si
encuentro algo en esa direccin.
Entendido. Wedge mir su pantalla principal mientras Mynock comenzaba a
pitar de nuevo. Atencin todos, est llegando el trfico.
Una cadena de cargueros entr al sistema, encabezada por una nave designada por el
sistema IAE como el Hielo Estrellado. Media docena de naves flotaban detrs del Hielo,
desalineando sus posiciones para que los avances de ataque en cualquier vector en
particular slo pudieran encontrar dos blancos. Debido a que las naves de Karrde eran
ms grandes que la mayora de los cargueros que haba reunido Booster, el contrabandista
slo necesitaba la mitad de su nmero para entregar los bienes.
Una voz de hombre irrumpi en el canal de comunicaciones.
ste es Quelev Tapper representando a Karrde. Recibimos el pago inicial por este
lote y todava tienen cincuenta millones de crditos en su cuenta. En un mes deberamos
tener listo otro treinta porciento de su pedido.
Booster le respondi por el canal de comunicaciones.
Por nosotros est bien. Comiencen la transferencia.
Uno de los cargueros comenz a avanzar, pero mientras se acercaba hacia la parte
inferior del Hielo, un enorme pedazo del espacio pas del negro salpicado de estrellas al
blanco angular y mortal. La mole del Crucero Interdictor eclips una enorme porcin del
Cementerio. La visin de su cuarteto de domos que cubran los proyectores de pozos de
gravedad hizo que el estmago de Wedge se doblara sobre s mismo. El crucero nos
impedir correr hacia el hiperespacio, pero es demasiado dbil para atacarnos por s
mismo. Va a llevar como mximo una docena de TIEs, y los cargueros pueden maniobrar
para salir del rango efectivo de sus armas. Contra dos escuadrones de cazas, la mitad de
nosotros con torpedos de protones, significa que este crucero realmente se ha metido en
una pelea que no puede ganar.
Antes de que Wedge pudiera comenzar a impartir rdenes, pasaron dos cosas. La
primera, que se encendiera una luz roja de advertencia en su consola, era algo que
esperaba. Le deca que el Crucero Interdictor haba encendido los proyectores de pozos
LSW
160
de gravedad y que ninguna de las naves en el sistema poda saltar al hiperespacio para
escapar. Atraparnos aqu no es un movimiento sabio.
La segunda cosa le apret el corazn como un puo helado. Una tercera parte ms
grande que el Crucero Interdictor, el Corruptor apareci para interponer su mole entre el
crucero Conglomerador y los cazas. Sus bateras turbolser y caones de in comenzaron
a esparcir energa verde y azul hacia los cargueros que esperaban. Wedge se dio cuenta
inmediatamente que la andanada era sin apuntar, con ms intenciones de inspirar pnico
que de infligir algn dao.
Cuando los cazas TIE comenzaron a salir de la barriga del Destructor, Wedge
comenz inmediatamente a dar rpidas rdenes a su gente.
Booster, dispersa los cargueros. Muvete! Taldira, dame un grupo de vuelo que
se oriente conmigo y otro que se oriente con Tycho. Utiliza a los dems para vaporizar
esos TIEs, pero no se acerquen al Corruptor. Pcaros, enlacen sus sistemas de puntera de
torpedos a mi seal. Transmitiendo. Tycho, yo ir primero, entonces sigues t.
Recibido, Wedge.
El droide de Wedge, Mynock, chill furiosamente mientras Wedge empujaba el
impulso hacia delante y se lanzaba directamente hacia el Destructor Estelar clase Victoria
II.
Cierra el pico, Mynock. Si me distraes con tus gritos, los dos terminaremos
muertos! El droide hizo silencio, y Wedge se prometi que si sobreviva esta misin,
hara borrar la memoria del droide y le dara un nombre ms apropiado y heroico.
Aunque al droide le faltaba coraje, su evaluacin de la situacin actual daba en el
clavo. Y era algo que mereca el grito. El destructor y el crucero llevaban entre ellos tres
escuadrones de TIEs. La confianza que Wedge tena en su gente no conoca lmites, pero
los Pcaros se preparaban para disparar sus torpedos de protones, lo que dejaba a los
twileks para enfrentar a los TIEs. Las probabilidades de que algunos de los TIEs
consiguieran pasar para acosar a los cargueros eran abrumadoras.
La amenaza de los TIEs era el menor de los problemas que enfrentaban en el sistema.
La nica forma de contrarrestar la amenaza del Corruptor era que los Ala-X lo golpearan
con una salva dispersa de torpedos. El escuadrn, disparando de a dos, poda enviar
veintids torpedos de protones. Si acertaban, y era difcil errar a una nave de casi un
kilmetro de largo, podan atravesar los escudos e infligir algo de dao. Wedge se
acercara para sealar el blanco de la primera andanada, entonces hara que Tycho lo
siguiera para la segunda, que con un poco de suerte atrapara al Corruptor sin los escudos
en posicin. Si la segunda salva dispersa golpea al Destructor Estelar en un rea sin
escudos, podra hacerlo pedazos. Haremos dao en la primera salva dispersa, pero ser la
segunda la que lo deje fuera de combate.
Wedge empuj toda la energa a los escudos delanteros cuando lleg a la pared de
cazas TIE a seis kilmetros del Corruptor. Una vez que los pas igual los escudos con
un movimiento del pulgar y comenz a vaciar energa de los lseres y enviarla a los
escudos. A dos kilmetros y medio tendra una solucin de fuego contra el Corruptor. La
LSW
161
mantendra hasta que su escuadrn hubiera disparado, disparara l tambin, y girara

hacia arriba para apartarse.
Estoy a distancia de tiro. A mi seal. Cinco, cuatro, tres, dos, uno. Preparados.
La retcula de puntera en el monitor de su casco se puso roja. Ahora!
Wedge oprimi el gatillo de su palanca, lanzando dos torpedos de protones. Los
informes de un lanzamiento tras otro enviados por su escuadrn pasaron por su pantalla.
Eh, incluso los gandianos lanzaron dos misiles de conmocin.
Preparndose para desviarse y alejarse, Wedge mir los sensores y vio cuatro TIEs en
su arco trasero. Comprendiendo que si se apartaba hacia arriba les permitira dispararle,
Wedge hizo girar a su Ala-X hacia babor, entonces hizo que el caza descendiera en un
largo rizo que lo llevara por debajo del casco del Corruptor. Si quieren venir por m,
tambin tendrn que enfrentarse a su propio fuego. Movindose de derecha a izquierda,
Wedge sacudi al caza adelante y atrs entre las corrientes de fuego turbolser.
Una incandescencia brillante floreci encima de l. Los torpedos de protones se
estrellaron contra los escudos del Corruptor todo a lo largo de la nave. Los escudos
actuaron como enormes sombrillas invisibles para proteger de la feroz energa desatada
por la detonacin de los torpedos. El rugiente plasma se arremolin y se curv hacia
arriba, siguiendo el arco de los escudos de babor del Corruptor como si una criatura de
energa estuviera intentando arrancarle un mordisco a la nave. Entonces varios torpedos
llegaron despus y perforaron el escudo en su corazn, hacindolo caer. Los torpedos
tardos y dos misiles de conmocin golpearon el casco del destructor, destrozando placas
de blindaje y aplastando bateras turbolser.
Ahora comienzo mi acercamiento!
Wedge sinti un momento de alegra por la cada de los escudos del Corruptor, pero
termin cuando la gran nave comenz a maniobrar. Rot en el espacio por encima de l,
ejecutando un giro que cambiaba arriba por abajo y presentaba al escuadrn sus intactos
escudos de estribor. Convarion sabe que tenemos una cantidad limitada de torpedos de
protones. Si sobrevive esta salva, nos queda una ltima oportunidad de derribarlo. Si
puede reparar sus escudos y volver a girar, estamos muertos, porque entonces se puede
tomar todo el tiempo que quiera para venir por nosotros.
Wedge activ su unidad de comunicaciones.
Corran, preprate para el tercer acercamiento.
Recibido, Wedge. Aqu hay muchos globos oculares.
Aqu tambin.
Wedge tir de la palanca y elev su Ala-X entre el Conglomerador y el Corruptor.
Pudo ver bien el dao que los torpedos haban ocasionado en el Destructor y vio fuego en
el interior de la nave. Saba que ya se haban sellado los mamparos y que los incendios se
apagaran tan rpido como se escapara la atmsfera. As que es hora de ver si puedo
incrementar el problema. Comenz a desviarse hacia el Corruptor, pero unos rayos lser
verdes lo salpicaron desde atrs, hacindolo interrumpirse para hacer un tonel y bajar en
picada.
LSW
162
La voz de Tycho reson por el comunicador.

A mi seal. Cinco, cuatro, tres, dos, uno. Pnganse en posicin de fuego.
Correcto. El par de TIEs en la cola de Wedge no tena ninguna intencin de dejarlo
encararse con el Corruptor. Wedge redujo su aceleracin, entonces revirti el impulso y
la volvi a subir al mximo. Los cazas TIE se acercaron inmediatamente y lanzaron unos
disparos rpidos, entonces lo sobrepasaron. Pisando el pedal derecho del timn, Wedge
hizo girar el morro del Ala-X para rastrear a uno de ellos. Pasando a fuego cudruple de
lseres, oprimi el gatillo. Tres de los rayos acertaron al TIE. Dos atravesaron como
lanzas la cabina mientras que uno hizo hervir hasta evaporar una esquina de un panel
solar. El caza pas inmediatamente a una barrena plana y traz un arco hacia las rbitas
exteriores del sistema.
Aplicando un poco mas de timn el Ala-X apunt a quemarropa hacia el Corruptor.
Wedge apag su impulso invertido y comenz a avanzar cuando Tycho dijo:
Ahora! Abran fuego ahora!
Wedge pas su control de fuego a misiles y obtuvo una fijacin, pero nunca presion
el gatillo. Engendro Sith! Qu es eso?
Una nave del tamao de un crucero ligero clase Carrack surgi del Cementerio,
pasando ms all de la popa del Conglomerador hacia el puente del Corruptor. El morro
blanco de la nave estaba separado de la roja porcin posterior por una gruesa banda negra
que la cruzaba en diagonal. Wedge saba que haba visto antes esa combinacin de
colores en una nave, pero no la relacion al Ala-X de Tycho hasta que el crucero abri
fuego con su armamento contra el Corruptor.
Cinco turbolseres pesados y diez caones lser derramaron energa escarlata contra
el casco carente de escudos del Destructor. Los disparos de caones lser se deslizaron
por la superficie blanca, puntendola de marcas negras y haciendo explotar bateras
turbolser. Los turbolseres pesados concentraron su fuego en la torre del destructor
estelar, atravesando el casco en cubierta tras cubierta.
Wedge activ su impulso a mxima potencia y gir al Ala-X para poner al
Cementerio por encima de su cabeza y al casco del Destructor por debajo de su caza. Del
lado de sus estabilizadores-S de estribor creci una luz plateada cuando impactaron los
torpedos. La tormenta de energa que crearon se esparci alrededor de los bordes del
escudo. Wedge baj el Ala-X, pasando cerca de la superficie del casco del Destructor. Es
como volver a estar en las trincheras.
Wedge sacudi la nave cuando los turbolseres y el caza detrs de l intentaban
atinarle, entonces tir de la palanca de control. La retcula de puntera de sus torpedos de
protones haba estado de un rojo ardiente durante toda la lucha, pero Wedge esper hasta
que su verdadero objetivo cayera en la retcula. Vio un oficial imperial parado en la mitad
del ventanal del puente y vio como abra la boca de sorpresa.
Wedge apret el gatillo.
Un par de torpedos de protones atraves el ventanal de transpariacero, llenando el
puente de fuego azul, entonces detonaron. La silueta cuadrada del puente se infl y
LSW
163
suaviz por un segundo antes de que la esquina de babor a popa estallara, vomitando una
dorada bola de fuego. El retroceso de la explosin hizo salir pequeos giseres dorados
por los ventanales delanteros, pero Wedge pas entre ellos y entonces gir y descendi en
picada pasando la popa del Destructor.
Tycho, ataca al crucero!
Recibido. Vengan conmigo, Pcaros. Ahora comienzo mi acercamiento.
Volviendo a elevarse encima de la barriga del Destructor, Wedge dio un buen vistazo
a la batalla. Del Corruptor sala algo de fuego turbolser y de caones de iones, pero
mucho ms numerosas eran las cpsulas de escape que salan explotando de su casco. El
Conglomerador intent disparar contra los cazas, pero la mayora estaban utilizando
como escudo al Destructor moribundo mientras se aproximaban, y el comandante del
Conglomerador pareca renuente a disparar en esa direccin.
El crucero ligero dio la vuelta e hizo un ataque a lo largo de la popa del
Conglomerador. Las naves intercambiaron fuego, pero el Crucero Interdictor slo poda
apuntar con unas pocas de sus armas a la otra nave. Ninguna de las dos naves le infligi
un dao significativo a la otra, pero los escudos de estribor del Conglomerador cayeron.
A mi seal, lancen torpedos. Ahora.
A la orden de Tycho los Ala-X lanzaron sus misiles. Unos puntos de fuego azul
florecieron desde varios lugares en el Cementerio y dispararon hacia el Crucero
Interdictor. La luz roja en la consola de Wedge se apag cuando el comandante de la
nave transfera la energa de los proyectores de pozos de gravedad hacia los escudos. Esa
era la jugada que deba hacer. Pero la habra hecho a tiempo?
La mayor parte de los torpedos de protones, comenzando con los dos que haba
lanzado Tycho, chocaron contra el escudo de babor. Explotaron en una tormenta de fuego
plateado que se ondul de arriba abajo, entonces presionaron el escudo. Sin embargo, a
diferencia del escudo del Corruptor, el del Conglomerador no cay todo al mismo
tiempo. Aparecieron huecos en un par de puntos, permitiendo que un puado de torpedos
pasara a travs de ellos y explotara contra el casco de la nave. Las placas de blindaje se
descamaron como una piel muerta y seca, y las explosiones secundarias abrieron
boquetes en el casco del Interdictor.
Sin esperar a recoger a los cazas TIE o las cpsulas de escape, el Conglomerador
repentinamente sali disparado hacia adelante. En la consola de Wedge, el detector de
rango avanz hasta quedarse sin nmeros; entonces el crucero se desvaneci hacia el
hiperespacio. Correr era su nica oportunidad.
Wedge mir sus sensores y no vio cazas hostiles cerca de l. A salvo por el momento,
activ su unidad de comunicaciones.
Tapper, no corras muy lejos. Booster, informa del estado de tu flota.
Seguimos aqu, Wedge. Recibimos algunos disparos de los TIEs, pero los escudos
contuvieron la mayor parte as que seguimos operacionales.
Recibido, Booster. Pcaros y Chirdaki, protjanse, pero por un momento eviten
matar a nadie que no sea activamente hostil. Wedge mir hacia atrs por encima de su
LSW
164
hombro. Mynock, escanea las frecuencias de comunicador y consigue la frecuencia de

comando que utilizan los TIEs. Tambin necesito la frecuencia de las cpsulas de escape.
El droide emiti un bip ahogado aceptando la orden, y los datos comenzaron a pasar
por la pantalla principal.
Gracias dijo e introdujo la frecuencia de los cazas TIEs. Pilotos imperiales,
este es Wedge Antilles. Tienen una eleccin: se pueden hacer matar aqu, se pueden
quedar varados aqu, o se pueden rendir. Si quieren rendirse, apaguen sus armas y sus
motores. Si se mueven mediante sus motores los consideraremos hostiles. No tenemos
ms razones para quererlos muertos que las que espero que tengan ustedes para estar
muertos.
Una solitaria voz masculina respondi por la unidad de comunicaciones.
Aqu el capitn Ardle del Corruptor. Somos pilotos de los Cuerpos Thyferranos de
Defensa Civil. Hace eso alguna diferencia en su oferta?
Est Erisi Dlarit volando con ustedes?
No seor. Estuve a sus rdenes, pero fui escogido para liderar uno de los dos
escuadrones que vinieron aqu en el Corruptor. La mayora son reclutas. Slo me quedan
ocho. Del escuadrn del Conglomerador slo quedan cuatro y tambin son de los CTDC.
Recibido, capitn Ardle. Siga las instrucciones que le di y no saldrn lastimados.
Qu hay de las cpsulas de escape?
Tambin las recuperaremos.
Y el Corruptor?
Wedge cambi su pantalla principal a un diagrama de las posiciones en el tiempo de
las naves en el sistema y vio que su punto de vista estaba en el Cementerio.
El Corruptor est actualmente sin energa y su deriva lo lleva hacia el Cementerio.
En menos de dos horas los asteroides del Cementerio lo despedazarn en fragmentos
irreconocibles.
Oh. Ardle son desanimado. Alderaan se venga del Imperio.
Y cobra venganza por Halanit. No tenemos los rayos tractores necesarios para
sacarlo de ah, y dudo sinceramente que se lo pueda volver a dejar operacional. Aunque
corramos lo ms pronto posible a Coruscant no podramos traer de vuelta nada a tiempo
para salvarlo.
Wedge saba que el camino a Corellia sera ms corto, pero no esperaba que su
mundo y el Diktat prestaran ayuda.
El Corruptor se ha ido.
Recibido, Antilles Le dar rdenes a mi gente, y esperaremos a ser rescatados.
Wedge pas a la frecuencia de las cpsulas de escape y repiti su oferta de rescate,
entonces arregl con Quelev Tapper que sus naves recogieran tantas cpsulas como
pudieran y pidieran el rescate que quisieran por los pasajeros. Tapper sonaba ms
interesado en obtener los TIEs y sus pilotos, pero Wedge los declar prisioneros de
guerra y se rehus a que Tapper los tuviera.
LSW
165
De acuerdo, Antilles, los dejar ir, pero slo porque s que antes de que pase
mucho tiempo van a comprarme repuestos para esos TIEs.
Probablemente eso es ms cierto de lo que quiero admitir, Tapper. Que tengas un
viaje seguro.
La voz de Tycho irrumpi en la frecuencia de comunicaciones.
Wedge, tengo una situacin extraa.
S?
Recuerdas ese crucero que se encarg de una parte del Corruptor?
Sera algo difcil de olvidar, verdad?
Bueno, era la fuente de las solicitudes de IAE que recib con anterioridad. Parece
creer que yo soy la Otra Oportunidad. Se ha identificado como el Valiente, y ahora
quiere saber a donde vamos desde aqu.
Wedge hizo que su Ala-X se diera la vuelta para poder volver a mirar al crucero
ligero. All estaba flotando en el espacio, trescientos metros de nave estelar letal. Sera
muy bueno tenerlo como parte de nuestra flota, pero cmo podemos convencerlo de
unirse a nosotros?
Tycho, hay alguna seal de vida inteligente a bordo?
Eh, Wedge, cree que yo soy una fragata de guerra alderaaniana, as que creo que
podemos descartar la inteligencia. Si tuviera que adivinar, supondra que este crucero
estaba unido mediante un circuito esclavo a la Otra Oportunidad como una escolta. Se
separaron y volvi aqu para esperar a que apareciera la Otra Oportunidad. Cuando yo
llegu con el cdigo de IAE y comenc a transmitir informacin de puntera, hizo su
trabajo.
Wedge asinti.
Recibido. Creo que tenemos que llevarlo a nuestra base. Si recuerdo su monlogo
de presentacin, se supone que Emetrs conoce las reglas, regulaciones y procedimientos
de ms de seis millones de organizaciones militares pasadas y presentes. Quizs l pueda
encontrar el modo de comunicarse con el Valiente para que podamos aprovecharlo al
mximo.
Entendido. Me voy ahora, o espero y escolto de regreso al resto de ustedes?
Iremos juntos Wedge sonri. Una victoria como esta merece un desfile, y estar
feliz de dejar que t y ese crucero vayan a la cabeza.
LSW
166
25
Corran Horn se dej caer en el asiento junto a Mirax en la mesa negra y redonda de la
sala de informacin. Se senta cansado hasta los huesos por la pelea en Alderaan, lo que
lo sorprenda porque en realidad l no haba derribado a ninguno de los globos oculares.
Debido a que haba estado esperando rdenes de fuego para enviar torpedos de protones a
las naves ms grandes, todo lo que haba podido hacer era evitar sus ataques. Aunque
estaba claro que los pilotos eran novatos, un hecho que las prdidas del 66 porciento en
su nmero confirmaban, sus lseres seguan siendo ardientes y podran haberlo
vaporizado si no los hubiera superado en su vuelo.
Tom la mano izquierda de Mirax con la derecha por debajo del borde de la mesa.
Lamento no haber podido proteger a la Mantarraya all afuera.
Mirax le ofreci una sonrisa que ayud a infundirle energas.
Me habra sentido ms segura, pero eso hubiera arruinado la diversin de Booster
Ejrcito-de-un-slo-hombre Terrik. Oper el can lser y fue un peligro general para
cualquier globo ocular que se acercara. Dice que derrib un par de ellos.
Corran le dio un apretn en la mano, entonces levant la mirada y vio a Booster
mirndolo ceudo desde el otro lado de la mesa. Si las miradas fueran lseres, estara
infligindome daos ms que superficiales en este momento.
Me alegra que no hubiera ms complicaciones. Tu padre parece listo para destrozar
algo con las manos desnudas, como a m por ejemplo.
Que los imps le tendieran una emboscada lo puso de mal humor. Pronto se va a ir a
hablar con Talon Karrde acerca de la seguridad.
La filtracin vino de su gente?
Mirax asinti.
Eso piensa mi padre. Quiero que me averiges algunas cosas, dame tu opinin
profesional acerca de este asunto del espa.
Ah, claro, Mirax, con gusto, pero deberas recordar por el asunto de Erisi, que no
soy muy bueno para detectar espas.
Este no es tan bueno. Mirax le gui el ojo. Dame tu opinin. Veremos si
Karrde piensa lo mismo.
Wedge y Winter entraron a la habitacin, seguidos de cerca por Taldira, Aril Numb,
y Tycho. Winter se sent frente al cuaderno de datos integrado en el extremo alejado de
la mesa y oprimi algunos botones. Una imagen hologrfica de la estacin YagDhul
apareci flotando encima de la plataforma hologrfica en el centro de la mesa ovalada.
Wedge tom una posicin a la cabeza de la mesa, Tycho se sent entre l y Booster, y
Taldira tom el asiento a la derecha de Booster. La sullustana se sent a la derecha de
Mirax, enfrente de Taldira.
Wedge cubri un bostezo, entonces se inclin hacia adelante en el extremo de la
mesa.
LSW
167
Me disculpo por solicitarles esta sesin de informacin tan pronto despus de su

regreso, pero quiero hablar de lo que pas en el Cementerio mientras los detalles siguen
frescos en su memoria. Tenemos dos asuntos que discutir: la llegada de los imps y qu
hacer con el Valiente. Sin embargo, antes quisiera agradecerles a cada uno de ustedes por
sus acciones y las acciones de su gente en Alderaan. No hay ninguna duda de que
tuvimos mucha suerte en Alderaan. La aparicin y la accin del Valiente daaron a
ambos al Corruptor y al Conglomerador. Aun as, fue la disciplina de nuestra gente la
que nos proporcion la oportunidad de que esa suerte entrara en escena. Si no fuera por
los pilotos de Chirdaki cubrindonos a Tycho y a m en nuestros ataques, no hubiramos
podido hacer lo que le hicimos a ninguna de las dos naves imp.
Las colas cerebrales del twilek se movieron con fuerza.
Apreciamos mucho tu alabanza, Wedgantilles. La prdida de dos de mis pilotos es
grave, pero no es nada en comparacin con lo que todos hubiramos perdido si nuestros
lderes no hubieran pensado tan claramente en el momento de los problemas.
Tycho asinti con la cabeza.
Fueron tus torpedos los que mataron al Corruptor, Wedge. Zraii va a gastar mucha
pintura agregndolo a tu galera de derribos.
Wedge agit la cabeza.
Miren, sus tiros lo averiaron, yo slo estuve en la posicin de darle el tiro de gracia
al blanco. Los imps siempre han subestimado la amenaza que nuestros torpedos presentan
a sus naves. Uno pensara que despus de perder dos Estrellas de la Muerte frente a AlaX lo hubieran aprendido, pero su ignorancia es nuestro margen de seguridad.
Corran sonri.
Entonces le ordenars a Zraii que quite el derribo de tu Ala-X?
Wedge titube, y entonces sonri tmidamente.
No vayamos tan lejos, fue un buen par de tiros. Sus ojos se estrecharon.
Convarion recibi lo que se mereca, especialmente cuando le dimos vuelta la tortilla. El
hecho de que pudiera aparecer, y tuviera con l un Crucero Interdictor es muy
perturbador. Winter, alguna idea de dnde vino el Conglomerador?
Winter se acomod un mechn de cabello blanco detrs de la oreja izquierda,
entonces oprimi varias teclas en su cuaderno de datos. La imagen que flotaba sobre la
mesa cambi de la estacin a la forma triangular de un Crucero Interdictor.
El Conglomerador estaba clasificado por ltima vez como parte de la fuerza de
operaciones anti-rebelde dirigida por el alto almirante Teradoc. Los datos de inteligencia
acerca de l, al menos los datos a los que tengo acceso desde aqu, son vagos. La mayora
de los lugares a los que lo asignaron estaban en el borde. Fue diligente en sus tareas y
virulento en su oposicin a los rebeldes, pero ms all de eso nada que llamara la
atencin. No estuvo en Endor y permaneci nominalmente leal al Imperio hasta la cada
de Coruscant.
Por lo que Corran saba, la historia de Teradoc no era nica. Unos pocos individuos
valientes se declararon Seores de la Guerra tan pronto como recibieron la noticia de la
LSW
168
muerte del Emperador, pero muchos otros, especialmente los miembros de las fuerzas
armadas, permanecieron leales al Imperio. Sate Pestage, un Asesor Imperial, tuvo el
poder por seis meses hasta que una confabulacin de Asesores Imperiales lo derroc. La
mayor parte de las fuerzas armadas respald a este grupo porque pareca estar dispuesto a
tomar acciones. Slo fue despus de que Ysanne Isard los suplantara que los miembros
de las fuerzas armadas comenzaron a tomar poder para ellos mismos. Aun as, un buen
nmero de lderes militares y polticos proclamaron su lealtad al Imperio hasta que cay
Coruscant.
En ese punto se tuvieron que valer por s mismos, ya que se quedaron sin acceso a la
burocracia que haca funcionar al Imperio. Aunque haba reas administrativas y sectores
que mantenan el control, gracias a un considerable mrito de sus grandes moffs, Corran
esperaba que en menos de dos aos casi las tres cuartas partes de lo que una vez haba
sido el Imperio estaran bajo control de la Nueva Repblica.
Winter levant la mirada de su cuaderno de datos.
Si tuviera que adivinar cmo hizo Isard para poner sus manos en el
Conglomerador, dira que lo intercambi por bacta. El hecho de que los TIEs del
Conglomerador estuvieran siendo pilotados por pilotos de los Cuerpos Thyferranos de
Defensa Civil sugiere que Teradoc est escaso de personal entrenado. Con un suministro
de bacta puede mantenerlos vivos por un poco ms. Sin los recursos imperiales
ilimitados, tiene que conservar a la gente como lo hicimos nosotros.
Booster entrecerr los ojos, ambos el electrnico y el natural.
Yo pienso que el cambio de pilotos tambin se puede deber a una falta de
confianza en Teradoc por parte de Isard. Ahora deben suponer que Teradoc est
recibiendo gigabytes de historias de la tripulacin del Conglomerador de cmo le
tendimos una emboscada a los emboscadores. Creo que si hago que mi gente comience a
preguntar acerca de lo que alguien est dispuesto a pagar por un Crucero Interdictor
usado, le llegar la noticia a Teradoc. Supondr que sugerimos que planeamos capturarlo
la prxima vez que se lo preste a Isard, as que no ser tan desprendido con esta nave.
Wedge asinti.
Vale la pena intentarlo. Sin embargo, de ahora en adelante vamos a tener que
suponer que es posible que nos sorprenda otro Crucero Interdictor. En realidad, tenemos
que suponer que es probable que nos vuelvan a sorprender. Continuaremos con nuestra
tctica de atacar y correr y slo tendremos que hacer que nuestros intercambios sean ms
confidenciales. Podemos hacer eso haciendo que los cargueros sean guiados a una
ubicacin de nuestra eleccin, lo que significa que no sabrn a donde vamos hasta el
ltimo minuto.
Mirax levant la mano derecha.
Quizs no te acuerdes de la poca en la que transportabas carga, pero yo nunca ira
a un punto de reunin sin saber dnde est.
Buen punto, pero sospecho que Quelev Tapper puede convencer a Karrde de que
somos dignos de confianza.
LSW
169
Booster dej escapar una carcajada.

Si siguen pagando por adelantado Karrde lo creer.
Eso haremos. Wedge se enderez. Recuerden que ahora hemos eliminado una
de las cuatro naves de Isard.
Claro dijo Corran con un suspiro, pero era la ms pequea de todas.
De acuerdo, pero Ait Convarion probablemente era el ms agresivo de los
comandantes que Isard tena trabajando para ella. Saba cmo luchar con un Destructor
Estelar, cuales oportunidades podan aprovechar y cuales no. Es probable que los
comandantes de las naves ms grandes sean ms conservadores Wedge sonri. Los
almirantes ms audaces del Imperio murieron en Yavin. De todos modos, ambos el
Avaricia y el Virulencia son del modelo ms reciente de Destructores Estelares, dobles,
as que llevan seis escuadrones de TIEs. No importa lo buenos o malos que sean sus
comandantes, pueden abrumarnos.
Corran sonri.
De blancos.
S, pero blancos que devuelven el fuego. Wedge agit la cabeza. Los Estelares
Imperiales Dobles tienen una tripulacin de casi cuarenta y seis mil personas, si no
contamos las tropas que transportan. Tienen muchsimo poder de fuego. Concedo que no
es terriblemente apropiado para utilizar contra escuadrones de cazas, pero un Estelar
Imperial doble puede soportar muchos mas disparos que una vctima como el Corruptor
antes de caer.
Tycho asinti.
La nica cosa que tenemos a nuestro favor en ese aspecto es que es una nave
grande y tiene muchas ms cosas que puedan funcionar mal que una nave pequea el
mantenimiento de nuestros Ala-X es fcil comparado con el mantenimiento de un
Imperial Estelar Doble. Isard va a tener que utilizarlos para escoltar a los convoyes, y si
seguimos atacndolos, los Estelares Imperiales van a tener que permanecer casi
constantemente en estado de alerta. Eso causar un desgaste.
Pero se agotarn antes que nosotros? La mirada de Mirax pas de Wedge a
Tycho, Taldira y finalmente a Corran. Incluso antes de esta ltima operacin, se
estaban presionando mucho a ustedes mismos. Tycho tiene razn, reparar un Ala-X es
ms fcil que reparar un Destructor Estelar, y no dudo que podamos elevar el precio de
los repuestos cruciales para las naves de Isard comprndolos nosotros mismos, pero
reemplazar a cualquiera de ustedes o de su gente va a resultar imposible.
Corran comprendi que ella estaba haciendo la pregunta correcta, pero le faltaban
pistas para responderla.
Una ventaja que tenemos, Mirax, es que las fuerzas de Isard tienen que reaccionar a
lo que nosotros hacemos. Siempre tienen que suponer que nosotros estamos all afuera,
mientras que nosotros slo tenemos que tratar con ellos cuando estamos all. Eso ser
ms duro para ellos que para nosotros. No podemos continuar con esto para siempre pero
no tendremos que hacerlo. Mir a Wedge. Correcto, comandante?
LSW
170
Eso espero, Corran. Wedge se cruz de brazos. Me gusta la idea de comprar

algunas partes crticas. Lentes de enfoque de turbolseres, acoples de energa, y cosas as.
Mejor aun si podemos encontrar basura y enviarla para el otro lado, eso sera una gran
ayuda.
Ver lo que puedo hacer en ese sentido, Wedge.
Gracias, Booster. Wedge frunci el ceo. Tambin entiendo que vas a hablar
con Karrde acerca de cmo nos encontraron los imps en Alderaan?
El extremo de una cola cerebral se retorci hacia el centro de la mesa.
Cmo sabemos que la informacin no fue transmitida a la gente de Isard desde
nuestro lado?
Booster volvi la cabeza hacia Taldira.
Nuestros cargueros estaban unidos mediante un circuito esclavo a la Mantarraya.
No le dije dnde bamos a mi gente. Wedge les dijo a ustedes, Ases de Combate, adonde
bamos en la sesin de informacin de la misin, pero eso slo fue cuarenta y ocho horas
antes del ataque. El Conglomerador fue entregado a Isard cinco das antes del golpe, y
los pilotos en l recibieron sesiones de informacin especficas de la misin doce horas
despus de que llegara la nave. Karrde recibi la informacin acerca de nuestro encuentro
unas dos semanas estndar antes de eso, lo que significa que el dato se filtr de su gente a
los imps.
Adems, si el traidor fuera de la gente de Booster, Isard hubiera aparecido aqu con
el Lusankya dijo Corran golpeando la mesa con un dedo. Presumiblemente, esa es
informacin que Karrde no tiene.
Y tampoco la obtendr de m o de mi gente dijo Booster gruendo directamente
en direccin a Corran. Mi gente es buena gente, Horn. Decididamente digna de
confianza.
Aril Numb dijo algo apresurado en sullustano, entonces tradujo al bsico.
Booster, Corran no quera insinuar que tu gente no es digna de confianza, declar
eso cuando hizo notar que no fuimos atacados aqu.
S lo que estaba implicando, capitana Nunb. El ceo de Booster se volvi ms
profundo. Es de Seguridad de Corellia, de cabo a rabo, y adems de eso un Horn.
Supone que no se puede confiar en nadie que alguna vez haya transportado un poco de
contrabando.
Corran quiso protestar porque no haba querido decir lo que pensaba Booster, pero
tena que admitirse a s mismo que, bien profundo, tena sospechas de los contrabandistas
que Booster tena trabajando en el transporte de suministros. En el pasado hubiera sido
simplemente porque eran contrabandistas, y era probable que cualquiera que haya
cruzado la lnea entre lo legal y lo ilegal una vez lo volviera a hacer una y otra vez.
Debido a eso, no se poda confiar en ellos, al menos no desde el punto de vista de alguien
que respeta la ley. Ahora, debido a que estoy fuera de la ley, s que eso no es
exactamente cierto, pero no sospech de Erisi hasta que fue demasiado tarde,
LSW
171
principalmente porque ella era uno de nosotros. Debido a que ese hecho me ceg a su
traicin, quiero evitar volver a caer en la misma trampa.
Mir a Booster. Por supuesto, l nunca lo creer.
Wedge golpe suavemente la mesa con los nudillos.
Es suficiente, Booster. Aril tiene razn, y sin importar lo que Corran pueda pensar
o no acerca de tu gente, s que es algo en lo que ya has pensado docenas de veces acerca
de cada uno de ellos. Aqu estamos en una situacin tenue, y la precaucin es vital para
todos nosotros. El hecho es que la filtracin probablemente se produjo en la gente de
Karrde. Booster, quiero que aclares eso con l.
Considralo hecho.
Muy bien. Me hars saber lo que diga Karrde. Wedge mir a Winter. ltimo
tema: el Valiente. Has tenido suerte averiguando algo acerca de l?
En realidad mucha suerte dijo Winter con una franca sonrisa. El Valiente es un
Crucero de Guerra Alderaaniano clase Thranta. Se supone que todos se iban a destruir en
el desarme de Alderaan, pero parece que el Valiente y otros dos Cruceros de Guerra, el
Coraje y el Fidelidad, fueron equipados con controles robticos y enlazados para recibir
rdenes de la Otra Oportunidad. Eran sus escoltas. Uno de ellos entraba al sistema antes
que ella, entonces entraba otro, y el tercero tomaba un curso diferente para alejar a los
perseguidores. El tro de naves se poda intercambiar, y algo del dao en el exterior de la
nave sugiere que se ha topado con ms de un ataque pirata contra la Otra Oportunidad. Si
Emetrs puede convencerlo de que abra sus bitcoras podremos confirmar esa idea.
Wedge le ofreci una gran sonrisa.
Esa es mucha informacin para tan poco tiempo de investigacin.
El cabello de Winter se extendi en un velo blanco sobre sus hombros cuando ella
mene la cabeza.
La mayora es informacin que recuerdo de leer historias cuando era joven y
correlacionar pequeos indicios que obtuve en la casa Organa o cuando trabajaba con la
Princesa Leia ayudando a su padre. Cuando se recuper la Otra Oportunidad, qued
claro que una fuerte descarga de energa le haba fredo los circuitos, incluyendo los
controladores de los aparejos de comunicaciones externos que permitan la comunicacin
de nave a nave. Debido a que el Valiente solicit datos del Ala-X de Tycho cuando ste
transmita el cdigo de IAE de la Otra Oportunidad, y sigui su ejemplo cuando
seleccion objetivos, era claro que el Valiente estaba asignado a proteger a la Otra
Oportunidad. Tres Cruceros de Guerra y una Fragata de Guerra formaban con frecuencia
las patrullas de la flota alderaaniana, as que conclu que debi haber habido tres
Cruceros de Guerra. El Valiente y las otras dos naves fueron los ltimos tres de su clase
en ser construidos, entraron en servicio y entonces fueron sacados de servicio
inmediatamente. Al contrario de las dems naves que los alderaanianos haban utilizado
en las Guerras Clnicas, que fueron desguazadas y fundidas para fabricar medallas de paz
que le fueron entregadas como recuerdo a las tripulaciones y a los familiares
supervivientes, no hubo ningn registro de que se enviaran restos a las tripulaciones.
LSW
172
Tampoco hay registro de que alguna tripulacin haya servido en ellos, as que llegu a la
conclusin de que fueron equipados inmediatamente con droides para acompaar a la
Fragata de Guerra Otra Oportunidad.
Booster qued boquiabierto.
Recordaste todo eso y dedujiste todo eso?
Mirax se ri.
Winter tiene una memoria hologrfica. Recuerda todo lo que ve, oye, o
experimenta, incluyendo esa mirada estpida que le ests mostrando.
Booster cerr rpidamente la boca y mene la cabeza.
Entonces recuerda esto: Nunca tengas hijos.
Wedge resopl en una rpida carcajada.
Las migajas nunca caen muy lejos de la boca del hutt, Booster.
Muchas gracias, Wedge. Mirax le lanz una mirada dura, pero la suaviz con
una sonrisa.
Lo siento, Mirax. Winter, cules son las probabilidades de que el Coraje y el
Fidelidad sigan all afuera?
No tendremos forma de estimar eso hasta que podamos echar una mirada a los
sistemas internos del Valiente. Emetrs cree que puede encontrar una forma de entrar, y
ahora est haciendo que Silbador lo ayude a descifrar algunos cdigos. Zraii casi se est
arrancando el caparazn por la oportunidad de trabajar en el Valiente, as que es mi
suposicin que lo tendrn abierto y funcionando como queramos en menos de dos
semanas.
Bueno, eso ya es algo. Wedge le lanz una mirada a Booster. Quieres el
Valiente, o es demasiado pequeo para ti?
Estoy seguro de que puedes encontrar a alguien ms que est mejor dotado para
comandarlo dijo Booster forzando un bostezo. Supervisar una tripulacin de droides
sera ms aburrido de lo que quiero imaginarme. Deberas darle el trabajo a ese droide de
protocolo tuyo.
Corran se ech a rer. Intentar visualizar a Emetrs en el puente de una nave
impartiendo rdenes produjo imgenes ridculas en su mente.
Para cuando le informe sus calificaciones a la tripulacin, ya se habran amotinado.
Wedge y los dems que haban trabajado con Emetrs se unieron a la risa de Corran.
Wedge termin su risa con una tos, y se aclar la garganta.
Creo que Emetrs est mejor dotado para ser un Oficial Ejecutivo, no un
Comandante. Sin embargo, tenemos a alguien que posee las habilidades que necesitamos
y podra aprovechar una tripulacin de droides mejor que cualquier otro. Extendi la
mano derecha y toc el hombro izquierdo de Aril Nunb. No slo has volado en cazas.
Ests interesada en comandar un Crucero de Guerra?
Sus ojos rojo profundo se agrandaron de sorpresa, entonces asinti.
Ese es un trabajo que puedo manejar. Podra necesitar la ayuda de Emetrs.
LSW
173
Es todo tuyo. Wedge le ofreci una inclinacin de cabeza, y sonri hacia los
dems. De acuerdo, creo que tenemos algunas direcciones por las que avanzar y
algunas operaciones que planificar. Esta vez tuvimos suerte, pero de ahora en adelante,
fabricaremos la suerte. Nos quedaremos con la buena suerte y le enviaremos la mala a
Isard. Perdi su mejor oportunidad de matarnos, y no veo ninguna razn por la que
debamos darle otra oportunidad.
LSW
174
26
La mscara de apata que Fliry Vorru haba puesto sobre su rostro se resquebraj. Se
las haba ingeniado para mantener la expresin completamente impasible mientras que
Ysanne Isard reprenda a Erisi Dlarit. Al principio ambas mujeres haban mantenido un
rgido control, blandiendo la civilidad y los ttulos con la eficacia de una navaja afilada.
Las frases corteses contenan el vitriol; pero Vorru saba que si hubiera lanzado un par de
sables de luz entre ellas, se habran hecho picadillo mutuamente en un nanosegundo.
Entonces Ysanne Isard haba dicho:
El alto almirante Teradoc me ha retirado el servicio del Conglomerador y es culpa
suya!
Erisi explot.
Culpa ma? Qu algoritmo utiliz para llegar a esa conclusin? Seor.
Los clculos fueron tan simples que hubiera pensado que cualquier mente
provinciana podra haberlos comprendido. Los ojos de Isard se estrecharon mientras
sus manos se cerraban en puos. Sus pilotos estuvieron en ambas naves el
Conglomerador y el Corruptor. Fueron sus pilotos los que deberan haberse encargado de
la amenaza de los cazas. Fallaron, costndome el Corruptor y ahora me volvieron el
hazmerrer de la galaxia. Teradoc tuvo el descaro de decirme que slo me prestara sus
juguetes si prometa que no los devolvera rotos! El Emperador lo habra destripado por
semejante comentario. Debido a usted he tenido que sufrir tales indignidades!
Le ruego que me disculpe, pero las rdenes que ubicaron a mis pilotos en esas
naves vinieron de usted. Yo le solicit que utilizara a nuestros pilotos del lite para la
misin, pero usted escogi una unidad de novatos.
Sus evaluaciones, reportes que usted misma prepar, eran sobresalientes.
S, pero nunca haban visto el combate antes. Los ojos azules de Erisi brillaban
intensamente. Y usted los envi contra una unidad que es discutiblemente el mejor
escuadrn de cazas de la galaxia.
Isard levant una ceja.
Incluso si ya no requieren ni aceptan su participacin?
El golpe sarcstico pareci pasar sin que Dlarit lo notara, pero Vorru no tena duda de
que ella lo haba catalogado.
Mi Escuadrn lite est a la misma altura del Escuadrn Pcaro. Si nos hubiera
enviado a nosotros contra ellos, Teradoc se estara postrando ante usted, rogndole que
acepte su lealtad. Se re porque usted destruy tres escuadrones, porque no oy la
advertencia que l le ofreci al negarse a enviar sus pilotos contra Antilles.
Vorru vio que Isard se preparaba para un contraargumento y saba que si Isard no era
contenida Erisi podra pagar con su vida por su franca audacia. Por el espacio de un latido
del corazn, examin sus opciones. Si no deca nada, Isard destruira a Erisi Dlarit,
desacreditando an ms a la familia Dlarit. El hecho de que el Ashern hubiera humillado
a su padre claramente alimentaba su deseo de retribucin contra las fuerzas combinadas
LSW
175
en contra del Crtel del Bacta. Haba querido volar en la misin a Alderaan, pero Isard se
haba negado a su pedido. Dar la vuelta y entonces culpar a Erisi del fracaso de la misin
era tan frustrante que Erisi podra desear la muerte.
Intervenir a favor de ella lo dejara expuesto a la ira de Isard, pero el precio podra
valerlo. Erisi y su familia todava tenan una influencia considerable dentro del Crtel del
Bacta. Si Isard tena que ser quitada de en medio, tener a Erisi como una aliada podra
hacer que semejante operacin resultara posible y seguramente podra suavizar las
consecuencias de ello en Thyferra. Incluso podra decirle a la Nueva Repblica que me
un a Isard especficamente para trabajar as en su contra desde el interior. La idea de que
la Nueva Repblica podra haberlo aceptado a l como el lder del Crtel del Bacta
ensanch la sonrisa que el desafo de Erisi haba puesto en su rostro.
Creo, seora directora, que no puede descontar el hecho de que los Pcaros
claramente haban previsto la eventualidad de la traicin. Es verdad que un Crucero de
Guerra Alderaaniano es una nave anticuada, pero combinado con la fuerza de un
escuadrn de Ala-X, fue suficiente para hacer que el capitn Convarion pagara por su
temeridad.
Isard rot la cabeza para mirarlo por encima del hombro.
Usted presume que Convarion cometi un error para cegarme al hecho de que si su
operacin fue traicionada a Antilles, fue sin duda a travs de un espa que usted no pudo
localizar.
Vorru capt la atencin de Erisi, y en un momento sinti que se haba ganado su
gratitud. Una parte de l comenz una lista de las formas en las que ella la podra hacer
ms manifiesta. Debido a su belleza y fuerza, le vino a la mente la idea de una unin
fsica para consumar su alianza en oposicin a Isard, pero la desech. No tena ninguna
duda de que poda suceder, y todava podra hacerlo, pero su necesidad mutua tena
propsitos ms elevados que la lujuria. Si vamos a ser aliados, nuestra primera
conjuncin debe estar llena de propsito y confirmada por la razn, no dictada y
enturbiada por una relacin emocional mutua.
Vorru comprendi que poda caer vctima de los encantos de Erisi, porque ella
comprenda que era posible jugar con su vanidad y su desesperacin. l siempre haba
sido vanidoso, pero lo haba mantenido bajo control. Su edad atacaba a ambas, su
vanidad y su ambicin, recordndole que tena poco tiempo para alcanzar las metas que
se haba propuesto en la vida. El tiempo que pas en Kessel no lo haba ayudado a
elevarse a las alturas que una vez haba visto como lo que se mereca, y ahora saba que a
menos que actuara rpidamente, sus probabilidades de incluso acercarse a ellas se
marchitaran y moriran.
Por supuesto, no se puede descontar esa posibilidad, seora directora tampoco,
como usted bien sabe, se la puede probar. El hecho es que Antilles siempre ha sido
cuidadoso a lo largo de su carrera. Que haya vivido tanto tiempo es buena prueba de ello.
Las precauciones tomadas contra nuestra interferencia podran haberse debido
simplemente a la preocupacin de si poda confiar en su contacto comercial.
LSW
176
Isard se gir para poder mirarlos a ambos, a l y a Erisi.

S, su contacto comercial. Quiero que se ocupen de Karrde.
Vorru agit la cabeza.
Bajo ninguna circunstancia. Si hacemos la ms mnima diferencia en nuestro trato
con Talon Karrde, se dar cuenta de que tenemos un agente entre su gente, y perderemos
un recurso muy valioso. Adems, la lealtad de Karrde se puede comprar. Lo tendremos
cuando y de cualquier modo que lo queramos. Extendi las manos. En cuanto a su
asercin de que en la comandante Dlarit recae la culpa por el fracaso de sus pilotos,
tambin es poco certera. Sus pilotos no eran rivales apropiados para el Escuadrn Pcaro.
El capitn Convarion siempre crey que la aparicin de su nave inspirara el terror en los
corazones de sus enemigos. Esperaba que se asustaran y corrieran precisamente porque
haban corrido la primera vez que los embosc. Antilles no ha vivido tanto tiempo por
repetir sus errores. Convarion debi haber insistido en tener a los mejores pilotos posibles
volando con l. No lo hizo, porque supuso que su contribucin a su victoria sera
incidental.
Isard levant la cabeza.
Ah, est bien, entonces parece que estoy equivocada en todo! El tono cada vez
ms irnico de su voz no ocultaba en nada su furia. Quizs de ahora en adelante usted
quiera decirme cmo van a ir las cosas y qu debemos hacer acerca de ellas.
Vorru sonri y dio medio paso hacia Isard mientras se volva para enfrentarla.
Supongo que a pesar de su posesin de un Crucero de Guerra, Antilles y su gente
continuarn con su mir a Erisi, como los pilotos los llaman, ataques de golpear
e hiperespacear. Usted ha notado que en realidad esos asaltos tienen una efectividad
mnima. Me imaginara que tambin intentarn infiltrarse en las tripulaciones de algunas
naves cisterna para poder secuestrar ms embarques. Nuestras prdidas, y tendremos
algunas, sern mnimas.
Los ojos de Isard se cerraron a medias.
Unas prdidas mnimas para nosotros que seguirn siendo suficientes para
permitirles financiar su guerra en nuestra contra.
Cierto, pero el hecho es que el tiempo corre a nuestro favor, no de ellos. Tenemos
varias formas de tratar con ellos, pero su amenaza no cesar hasta que localicemos su
base y la destruyamos.
Isard se llev dos dedos a los labios por un momento.
La eliminacin de su base siempre ha sido la forma de encargarnos de ellos. Qu
otros planes tiene usted en mente?
Vorru sonri vacilantemente.
La mejor forma de eliminar su habilidad de luchar contra nosotros es abrir nuestros
depsitos y liberar al mercado una abundancia de bacta.
No!
Erisi e Ysanne se miraron entre s sorprendidas mientras su protesta conjunta a esa
sugerencia haca eco por la espaciosa habitacin. Isard agit la cabeza.
LSW
177
Eso bajara el precio del bacta y disminuir la dependencia que los dems tienen de
nosotros.
De acuerdo, pero podemos sobrevivir a la debilidad momentnea, el Escuadrn
Pcaro no. Su fuerza depende del precio del bacta. Si se lo arrebatamos, se quedan sin un
centavo. Karrde no hablar con ellos. Sern incapaces de mantener sus naves espaciales y
ya no parecern amigos a los que vale la pena proteger. Si usted vuelve el bacta
abundante, ofrece una recompensa por la captura de Antilles y su gente, y sugiere que el
bacta permanecer abundante si son capturados o entregados a usted, ser el fin de
Antilles.
Incluso mientras delineaba el plan, Vorru saba que Isard lo rechazara. Es el ms
fcil y con el menor derramamiento de sangre de los planes necesarios para deshacernos
de Antilles. Ella lo rechazar porque no satisface su sentido de venganza. Ella quiere
que sufra, no que se marchite. Dudo que reconozca que debe rechazarlo debido a la
reaccin que sufrir por parte de la gente de Xucphra cuando colapse su estilo de vida.
Isard agit la cabeza lentamente.
Antilles me ha desafiado directamente y ha destruido uno de mis Destructores. Lo
quiero muerto, tambin quiero muerto a Horn y a los dems, pero quiero que sepan que
yo fui la mano detrs de ello, no los caprichos del mercado. Adems, el poder que se cede
es un poder que no se recupera fcilmente. El que sigue.
El otro plan es el que seguimos actualmente, un plan que requiere de vigilancia y
paciencia. Seguimos buscando informacin y entonces cuando sepamos dnde est
golpeamos. Vorru se encogi tiesamente de hombros. El problema de ese plan es
que es frustrante, debido a que no podemos actuar hasta que sepamos la ubicacin de su
base. Eso podra demorar unos tres meses, seis, un ao.
Inaceptable. Isard agit enrgicamente la cabeza. No voy a quedarme sentada
permitiendo que Antilles ande suelto mientras yo slo espero. No se puede permitir que
esta situacin siga madurando. Necesitamos necesito accin. Quiero matar algo, y
quiero utilizar a los pilotos de ella para hacerlo. Isard apunt un frreo dedo en
direccin a Erisi. Si sus pilotos son realmente una lite, matar algo debera estar en sus
capacidades.
Vorru sinti que un helado escalofro le bajaba por la columna. Halanit fue un
desastre, sin embargo ella lo repetir.
Seora directora, en este momento un ataque sera un desperdicio de gente,
repuestos, municiones y buena voluntad.
Pero les mostrar al alto almirante Teradoc y a ese idiota de Harrsk que no debe
jugar conmigo ni rerse de m. Y qu necesidad tengo de buena la voluntad? No soy la
propietaria de todo el bacta que existe? Los dems deberan complacerme con sus
acciones, no esperar ser complacidos por m.
Vorru alz las manos.
Es incuestionable que usted posee un poder que los dems haran bien en respetar,
pero atacar otro lugar como Halanit inspirar ms miedo del que quiere.
LSW
178
Isard le ofreci una sonrisa depredadora, llena de dientes afilados y carente de

misericordia.
Pero el miedo es exactamente lo que quiero, ministro Vorru. Sin embargo, le
concedo el punto. De todos modos tendr mi ataque, y la gente de la comandante Dlarit lo
har, pero por el momento dejaremos tranquilos a los extraplanetarios. Centr
alegremente su atencin en Erisi, y la thyferrana palideci. Planear una misin que
castigue al Ashern por su osada al resistirse a m. Sus antigedades han producido muy
pocos daos, pero quiero que sepan que desafiarme es cortejar a la muerte. Encuentre
algo, un depsito de municiones, un campamento rebelde, una villa simpatizante,
cualquier cosa. Encuntrela y destryala. Sin advertencia ni misericordia. Sonri.
Que no se cuestione quin tiene el verdadero poder aqu.
LSW
179
27
Mirax Terrik se encontr a s misma sorprendida por la sonrisa encantada en el rostro
de Talon Karrde. Una media luna bordeada de dientes blancos separaba su bigote de su
barba y le daba el aire desenfadado de un pirata espacial. Lo que la sorprenda no era que
Karrde pudiera sonrer tanto, pero que se atreviera a hacerlo, dado el ceo en el rostro de
su padre. Karrde no puede ignorar el humor de mi padre, entonces debe creer que se ha
anticipado a nuestro problema.
Karrde, que estaba solo en su camarote, les indic unas sillas a ambos Terrik.
Prescindir de los saludos porque sospecho que dudan de mi sinceridad despus de
lo que pas en Alderaan.
Karrde dio la vuelta hasta el frente de su escritorio, entonces se apoy en el borde y
cruz sus largas piernas.
Mirax tom asiento en la silla que le haban ofrecido, pero su padre permaneci de
pie. Apoy las manos en el respaldo de la silla, y se inclin hacia adelante para poner sus
ojos a la misma altura de los de Karrde. Mirax conoca bien esa postura, su padre bajaba
la cabeza como un bantha loco de sed preparndose para correr hacia una pequea
filtracin de agua. Haba visto que otras criaturas empezaban a encogerse cuando Booster
haca eso, pero Karrde no.
Karrde, he revisado los detalles una y otra vez. He revisado a mi gente. Booster
toc el hombro de Mirax con el pulgar. Incluso hice que su pretendiente de Seguridad
de Corellia revisara algo del material para comprobar esto.
Mirax ocult su reaccin a la afirmacin de su padre. Booster le haba pedido ayuda
para hacer una revisin final en sus registros de seguridad, y ella haba metido a Corran
en ello. Booster no haba estado feliz cuando descubri que Cor-ranSec2 haba
examinado todo, pero acept las conclusiones de Corran. Ahora lo hace sonar como si l
hubiera solicitado el consejo de Corran. Vamos a tener que hablar de esto.
Karrde alz la mano.
Ya s lo que van a decir.
S?
Creo que s. Los ojos de Karrde realmente brillaron. Van a decirme que la
filtracin a los imps vino de mi organizacin.
Booster levant la cabeza.
Lo sabas?
No antes de que ocurriera, no. No tena idea. Sin embargo, despus result bastante
obvio. Karrde se encogi de hombros. Melina Carniss los vendi.
Booster se enderez en toda su altura.
Ya la has matado?
No. No quera precipitarme en una accin que no se puede revertir.
Booster lanz una profunda carcajada.
2
N del T: Combinacin del nombre Corran con CorSec, abreviatura original de Seguridad de Corellia.
LSW
180
La ests estudiando para encontrar su conexin con Isard.

En realidad quera ver cun lejos haba extendido la influencia de Isard dentro de
mi organizacin; pero, s, la he estado vigilando. Karrde se cruz de brazos. Ahora
que estn aqu, pens que les permitira a ustedes determinar cmo quieren tratar con esta
situacin. Lanzarla al espacio probablemente sea la forma ms rpida de matarla. O
acerca de una banda de twileks que solan pasar electricidad por una cuba de bacta,
torturaban a sus vctimas hasta el borde de la muerte, entonces apagaban la electricidad y
permitan que el bacta los curara.
Mirax trag contra la bilis que se le suba a la garganta.
Sera ms fcil dejar que se sepa que Melina era un agente-binario: Nos vendi la
emboscada imp del mismo modo que nos vendi a nosotros a Isard. Dejemos que la bruja
del bacta se encargue de ella.
Karrde asinti.
Tambin tengo entre mis empleados a un wookiee que podra
Booster agit la cabeza.
No, nada de wookiees. Las axilas son convenientes para levantar a los cadveres y
llevarlos a un basurero.
Les prestar cualquier arma que quieran para ocuparse de ella. Tengo cosas de
todos lados, incluyendo un recientemente adquirido lanvarok sith que promete ser
realmente elegante, si he comprendido bien cmo se supone que debe funcionar.
Karrde frunci el ceo. Pero ninguno de ustedes es zurdo, y eso complica las cosas.
Realmente tienes un lanvarok?
S, tienes un comprador?
Un coleccionista.
Estupendo.
Y es zurdo.
Mucho mejor.
Si me das los detalles del lanvarok y autentificas sus orgenes sith
Booster se aclar la voz.
Tenemos que discutir los asuntos actuales antes de que empiecen con este trato.
Por supuesto, Booster, por supuesto dijo Karrde sonriendo. Podemos tomar un
holograma del lanvarok en funcionamiento y eso podra ayudar a obtener un mejor
precio
No.
Prefieres otro mtodo para tratar con los traidores?
S dijo Booster con una amplia sonrisa. Quiero mantenerla con vida y
trabajando.
Karrde frunci el ceo.
Por qu?
LSW
181
Tengo mis razones.

Eso no es suficiente, Booster. Tendrs que darme algo mejor si quieres que siga
con vida. Traicion a un enemigo a uno de mis clientes, causando daos a mi cliente, a
mi gente, y a mi reputacin. Tiene que morir.
Las protestas de Booster confundieron a Mirax. Alz la mirada hacia su padre.
Por qu quieres que viva?
Karrde entrecerr los ojos.
Creo que para empezar, tu padre sugerir que mientras Carniss siga en su lugar,
Isard no intentar infiltrar un nuevo espa en mi organizacin.
Booster asinti.
Es mejor el hutt que has identificado que el que no.
De acuerdo, Booster, pero me temo que todava no puedo complacerte en esto.
Qu?
Oh, por favor, no actes tan incrdulo. Karrde agit gravemente la cabeza. No
puedo permitir que amenace a mis clientes. Es malo para mi reputacin y malo para la
moral y me pone en una seria desventaja en mis tratos de negocios. Va a morir.
Me dejaste elegir cmo morir.
De vieja no era una de las opciones que tena en mente. Karrde rechaz el
comentario de Booster con un gesto. No. Tiene que morir. No voy a retroceder en ese
punto.
No? Booster enarc la ceja sobre su ojo artificial. Tengo ms cosas que
comprar. Siempre puedo llevarme mis negocios a otro lado.
Si tuviera un crdito por cada vez que he odo ese tipo de amenazas vacas, podra
comprar y vender a Thyferra y a Isard una docena de veces. Karrde resopl. Creo
que nuestro viejo asunto ha concluido. Ahora acerca del lanvarok
No seas tan ansioso, Karrde dijo Booster sonriendo lentamente. Ya tienes
nuestro trato de municiones, aunque eso podra cambiar. Esto es algo ms.
Tendra que ser algo especial si esperas comprar la vida de Melina con eso.
Creo que lo es. Iba a ofrecrselo a Billey a darle algo de trabajo por los viejos
tiempos.
Karrde asinti.
Dravis, el tipo nuevo que trabaja para l, es bueno.
Eso he odo, pero t eres mejor.
Karrde sonri.
Eso he odo.
De cualquier modo dijo Booster con un gruido, quiero un proyector de pozos
de gravedad.
Mirax disimul una sonrisa mientras Karrde tosa y miraba a su padre con
incredulidad. As que se te puede sorprender, Karrde. No es fcil, pero es posible.
Un proyector de pozos de gravedad? dijo Karrde agitando la cabeza. Billey
no te lo puede conseguir.
LSW
182
Booster asinti.
Es imposible de conseguir, lo s, pero me sera de utilidad, y pens en empezar a
preguntar. Si no lo puedes hacer
Revierte el impulso, Booster. Dije que Billey no lo podra conseguir.
T puedes?
Karrde alz la barbilla.
Fcilmente.
Ah, claro. Ese es el cubo de saliva de sith ms profundo que he odo que lanzaran.
Puedo, y lo har, y te costar. Karrde entrecerr los ojos. Pero darme esa
orden de compra no te conseguir la vida de Melina Carniss.
Booster sonri.
Me dar seis meses de su vida?
Karrde cerr los ojos por un momento.
Dos meses, pero estar aislada de la mayora de mis operaciones.
Comprendo. Tambin necesitar repuestos para un escuadrn de cazas TIE. Quiero
algunos caones inicos de Ala-Y y juegos de reciclaje que me permitan poner los
caones en los cazas.
Ese es un trabajo a medida. Ser caro. Karrde se mir las uas de la mano
derecha. Y te dar otro mes de la vida de Melina.
Booster se inclin hacia adelante, sus dedos se clavaron en el blando acolchado del
respaldo de la silla.
Descuntalo del dinero que obtendrs vendiendo nuestros transportes de bacta.
Karrde ri a carcajadas y mene la cabeza.
Me ests vendiendo pieles de bantha antes de matar al bantha, Booster.
Te pedira que confes en m por esta vez, Karrde, pero s que eso requerira ms
crditos que comprar la supervivencia de Carniss. Booster frunci el ceo. Tenemos
planeadas operaciones que nos darn bacta. Encuentra los artculos y espera a que
nosotros lo entreguemos antes de ordenarlos. Te venderemos el bacta a setenta y cinco
porciento del precio promedio de la galaxia.
Setenta y cinco porciento y me dejan abierto el mercado de Coruscant.
El tapizado de piel de nerf de la silla chirri mientras Booster lo apretaba ms fuerte.
El bacta que entregamos all se usa para combatir al virus Krytos. Eso es caridad
pura y un recurso provisional para impedir que el virus se esparza desde Coruscant. No es
un centro de ganancias.
La cara de Karrde se endureci.
Todos los lugares son centros de ganancias, Booster. Ya lo sabes. Levant la
mano para impedir que el gruido de Booster se transformara en una discusin. Donar
libremente setenta porciento de la asignacin que habran entregado al mundo, pero el
otro treinta porciento lo utilizar para suplir la demanda del mercado negro. Debes saber
que ahora ya ests perdiendo cerca del cuarenta porciento en el mercado negro, despus
de que es entregado, as que llegar ms adonde quieres que vaya.
LSW
183
Y eso me da una suspensin del castigo a Melina Carniss?

Karrde asinti.
Su vida est en tus manos.
Booster mir hacia la cubierta, y asinti lentamente.
Eres un bastardo, Karrde.
Es muy posible, pero saben que me habran dejado quedarme con treinta y cinco
porciento del bacta para vender en Coruscant si hubiera insistido.
Booster levant la cabeza.
Tambin eres perceptivo.
Gracias.
Mirax, quien lentamente se sacudi el asombro que la franca puja haba despertado en
ella, frunci el ceo.
Por qu no insististe en obtener tanto como pudieras?
Karrde titube, y Mirax not que decidir contestar su pregunta era una lucha para l.
Siempre mantiene las cartas tan cerca del pecho que es renuente a dejar que alguien ms
vea cmo juega.
La diversin del rostro de Karrde se aplac un poco.
Voy a dejarle el mercado negro de Coruscant a Billey. No creo que l y Dravis
puedan manejar treinta y cinco porciento del suministro que me van a entregar. No hay
razn por la que deba darles una parte de tamao suficiente para permitir que el fondo se
caiga de ese mercado. Treinta porciento es suficiente para m y para ellos.
Booster sonri y le ofreci una inclinacin de cabeza a Karrde.
Sigue as y te retirar el mote de bastardo.
Qu, para permitirme ganarlo de alguna otra forma?
Buen punto. Quiero seguir tratando con Carniss para arreglar nuestra reunin, pero
vamos a planearlas de una forma que impida que Isard nos vuelva a emboscar. Le dar un
circuito de mundos por los que viajar. Cuando sus naves lleguen a un sistema sern
instruidas a continuar con el viaje, o sern contactadas por nuestra gente y el intercambio
tendr lugar. Isard no puede cubrir todas las ubicaciones y sus convoyes de bacta.
Talon Karrde sonri.
Un circuito de encuentro, me gusta. Sabes dnde te encontrars con ellos; y si el
sistema no parece estar bien, sabes dnde irn a continuacin, as que los dejas ir. Muy
bien.
Creo que va a funcionar. Mantendr ocupada a Carniss y frustrar a Isard.
Entonces tienes un uso que darle a Carniss en el futuro?
Quizs. Booster sonri. Cun pronto puedes conseguirme ese proyector de
pozos de gravedad?
Un mes. Quiz dos.
Estupendo. Booster le ofreci la mano a Karrde. No puedo decir que hacer
negocios contigo haya sido un placer, pero en el pasado he demorado ms tiempo para
lograr muchos menos resultados.
LSW
184
Karrde estrech la mano de Booster.

Es bueno que te hayas retirado, Booster. No me gustara que tuviramos que
dividirnos la galaxia entre nosotros. Por favor, no te vayas todava. Me gustara ofrecerte
mi hospitalidad.
Booster sonri.
Y quieres hablar con Mirax acerca del lanvarok.
Efectivamente dijo Karrde con una carcajada, es muy bueno que te hayas
retirado.
LSW
185
28
Iella se llev las rodillas al pecho y las abraz. Entonces, suspir. Diric hubiera
encontrado este lugar fascinante. La suave luz opacada de la luna brillaba verde por el
lucernario de la habitacin. Lograba hacer que el cuarto de huspedes pareciera ms
clido y ms invitador, a pesar de la falta de amenidades.
De amenidades humanas, se corrigi. Para los vratix esto hubiera sido casi lujoso.
Los vratix que todava vivan en tribus recolectoras estaban esparcidos por toda la faz
de Thyferra, viviendo en villas muy similares a en la que Iella y los rebeldes ashernianos
haban buscado refugio. Los mismos edificios estaban hechos de una mezcla de barro y
saliva secada al aire que los vratix esparcan sobre un entramado de ramas y palos.
Aunque no era tan fuerte o durable como el ferrocreto, las torres y tneles de los hogares
podan igualmente durar tanto como cinco aos sin mantenimiento.
En el pasado, antes de que los vratix se volvieran civilizados, la disolucin de sus
moradas por parte de los elementos forzaba la migracin a una nueva rea, permitiendo
cuidadosamente que su territorio previo se recuperara de la ocupacin. Del mismo modo,
en el pasado, los mismos vratix haban provisto la saliva y hecho la mezcla para preparar
el barro. Ahora utilizaban una rama domesticada de una especie similar, los knytix, para
crear el barro para la albailera vratix. Los knytix, que se parecan a los vratix, aunque
su forma era ms pequea, ms robusta y menos elegante, eran mantenidos como
mascotas, como animales de trabajo, y segn oy Iella, en ocasiones especiales como
comida. Cuando dijo que nunca podra comerse a una mascota, un vratix le explic que
las mascotas eran ofrecidas como un regalo a aquellos a los que la familia quera honrar,
era evidente que el nivel de su sacrificio mostraba el profundo respeto hacia el individuo
al que se le ofreca. Claro que eso haca que la prctica fuera ms entendible, pero ella
todava no poda imaginar comerse una criatura a la que un joven vratix una vez llam
Fluffy o su equivalente vratix.
Aunque se poda ver que comer knytixs era una prctica primitiva de una sociedad
barbrica, estaba claro que los vratix eran cualquier cosa menos eso. La villa vratix
consista de varias torres que llegaban hasta las alturas medias de los rboles gloan. Unas
terrazas circulares concntricas con unos pequeos muros en el borde le daban a cada
torre el aspecto de una pirmide escalonada, aunque los cimientos redondeados la hacan
ms elegante. Unos enormes puentes en arco conectaban una torre con otra y quedaban
casi completamente escondidos por el espeso follaje del bosque.
El arte vratix no se limitaba a la arquitectura. El lucernario verde haba sido fabricado
por un artesano vratix que mastic varias hojas de la selva hasta convertirlas en una pasta,
y entonces la molde en una pelcula tan delgada que permita el paso de la luz. Pareca
extremadamente delicado, sin embargo tena la fuerza suficiente para proteger de la lluvia
y resistir otras condiciones climticas.
Los tallos y venas de las hojas formaban una red compleja y catica que pareca
visualmente atractiva, pero Iella saba que ese no era su propsito primario. Debido a que
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ambas la luz y el sonido demoraban algn tiempo en llegar al ojo y al odo

respectivamente, los vratix consideraban que eran sentidos secundarios y engaosos. Lo
que uno vea o escuchaba siempre era algo que haba pasado en el pasado, pero lo que
uno poda sentir con el sentido del tacto, eso era inmediato y presente en tiempo real.
Extendiendo la mano, dej que sus dedos acariciaran el lado interno del lucernario
circular. Su toque suave le transmiti una legin de texturas diferentes, algunas blandas,
algunas suaves, y otras speras y angulosas. Encontr que la progresin era comparable
con la de la msica en una sinfona, excepto que al escoger la forma en la que rozaba la
superficie, ella poda determinar lo que senta y en qu orden. Si estuviera preocupada, lo
blando y suave me tranquilizara, mientras que si estuviera manaca, los ngulos me
prevendran.
Del mismo modo, toda una variedad de texturas haba sido moldeada por el albail
que haba creado la habitacin que le dieron. Las paredes tenan suaves ondulaciones que
crecan como las olas en un ocano. Se arremolinaban en espirales y se abran en suaves
vacos que animaban la plcida tranquilidad. La plataforma elevada sobre la que dorma
terminaba en una copa como un crter para sostenerla, pero los lados y paredes cercanos
eran suaves y casi resbaladizos al tacto. Cerca del orificio de la puerta, unas
protuberancias elevadas advertan del peligro potencial y la necesidad de tener cuidado.
Han pensado en todo.
Yo no dira tanto. Una mano se extendi y aferr el alfizar bajo la puerta,
entonces los tendones y msculos se tensaron en el brazo unido a ella y Elscol trep hasta
volverse visible. Los vratix tuvieron la amabilidad de darnos algunos apoyos para
trepar, pero de todos modos preferira una escalera de soga.
Iella ri y ayud a la mujer ms pequea a subir a la habitacin. Debido a que las
patas posteriores de los vratix eran tan poderosas, era simple saltar hasta las puertas de las
habitaciones ubicadas a una buena altura por encima del suelo. Nunca surgi la necesidad
de escaleras, as que la arquitectura vratix nunca las inclua. Normalmente se alojaba a los
visitantes humanos en las reas pblicas, pero anunciar la presencia de los agentes del
Ashern no era una buena idea, as que fueron ocultados en habitaciones que resultaban
difciles de entrar y salir para los humanos.
Sixtus no est contigo?
No. Est vagando por la selva. Elscol se encogi de hombros y ajust el blster
en su cadera derecha. Ya lo he conocido por aos, y hay momentos en los que
simplemente tiene que distanciarse un poco. Sospecho que los imps le hicieron algunas
cosas desagradables a l y a su gente cuando lo entrenaron en Operaciones Especiales y
ocasionalmente tiene que luchar contra eso.
Nunca tuvimos a nadie exactamente as en Seguridad de Corellia, pero comprendo
la necesidad de alejarse. Qu est pasando aqu? Un cambio de planes?
Elscol mene la cabeza.
No, nos iremos de aqu despus de que oscurezca, como estaba planeado, y nos
mudaremos al prximo refugio. Slo vernos aqu parece ser bueno para la moral vratix.
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No tengo ninguna valoracin certera de cun buenos son los vratix en combate, pero son
guerreros de corazn.
Quieres decir de arco pulmonar.
No suena tan bien, verdad?
Iella agit la cabeza.
No, en realidad no. Elscol sonri y se sent en la base de la cama de Iella.
Bueno, no importa. Armados con vibrocuchillas, picas de energa, o blsteres, podemos
conseguir suficientes vratix como para abrumar a los humanos en Ciudad Xucphra.
Algunos de los ashernianos indican que sus equipos de entrenamiento crecieron a nuestro
paso. Pasamos y consiguen ms voluntarios. Sixtus ha especificado unos estndares de
entrenamiento, y parece que tendremos nuestra fuerza en un par de meses.
Me sentira mejor acerca de ellos si alguna vez pudiramos ver sus guerreros en
accin.
Elscol asinti.
De acuerdo. Aunque por lo que ha dicho Sixtus, debido a que el bacta y la curacin
forman una gran parte de la sociedad vratix, que un guerrero vratix le haga dao a alguien
es una decisin muy solemne. Los ashernianos, como t sabes, se afilan las garras de los
antebrazos y se pintan de negro. Lo primero es para luchar, pero se pintan de negro para
poder permanecer en las sombras, escondidos para proteger a los dems vratix de lo que
pueden y harn para conseguir la libertad.
Bueno, su renuencia a la violencia explica por qu no simplemente se levantaron en
armas y exterminaron a todos los humanos del planeta. Iella suspir. Es una lstima
que tengan que recurrir a la guerra para ganar la libertad que nunca debieron haber
perdido en primer lugar. Espero que puedan permanecer libres el tiempo suficiente para
que el Ashern est listo para luchar. Cunto tiempo supones que tenemos hasta que Isard
nos ataque?
Buena pregunta. En su lugar, yo lo hubiera hecho en un latido del corazn antes de
que avergonzramos al general Dlarit, pero ella est intentando mantener feliz al
populacho. Si la gente de Xucphra ve armaduras blancas en cantidad en su mundo, van a
darse cuenta de que ella ya no les resulta til, y sospecho que pueden causarle una buena
cantidad de problemas dijo Elscol inclinndose hacia atrs y apoyndose contra la
pared.
Por supuesto, Isard tiene ms problemas que slo nosotros. Eso es lo que te vine a
contar. Hay noticias del frente.
S?
S. Y adems buenas noticias.
Iella se baj al suelo de la cmara circular y se sent con las piernas cruzadas.
Girando su cinturn de blster para estar ms cmoda, le sonri a Elscol.
Qu escuchaste?
El Corruptor ya no existe.
Iella qued boquiabierta.
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Qu? Cmo?
Isard intent tenderle una emboscada a Wedge y a los dems. Aparentemente,
Wedge los estaba esperando con una sorpresa. Una dieta sostenida de torpedos de
protones derrib al Corruptor. No hay noticias de prdidas en el escuadrn al menos
ninguna confiable. La informacin vino de una intercepcin de las noticias corporativas
de Xucphra, as que todo fue torcido por los imps.
De todas formas, si dicen que el Corruptor fue destruido, eso significa que su
prdida fue el menor de los problemas que tiene Isard. Iella junt las manos. Quizs
esta misin no va a ser suicida.
El rostro de Elscol se cerr.
Estamos muy lejos de salir de esta, Iella, pero que te disparen no va a hacer que t
y tu marido se vuelvan a unir.
Qu? Iella intent ocultar su sorpresa por el comentario de Elscol porque
cuando oy las palabras saba que una parte de ella estaba considerando la misin
exactamente desde ese ngulo. Yo nunca
Elscol se inclin hacia delante y apoy los codos en las rodillas.
Hey, parezco una secretaria de Xucphra que va a creerse cualquier cosa que
digas? No. Ya he estado donde t ests. Los imps mataron a mi marido en Cilpar, y una
parte de m quera morir all con l. Persegu a los imps por venganza, pero siempre tena
en el fondo de la mente la sensacin de que cuando muriera volveramos a estar juntos.
Wedge not eso en m y vio como creca en m el impulso a la autodestruccin. Cuando
me ech del Escuadrn Pcaro, bueno, eso me despert; y comenc a notar muchas cosas.
Iella levant la cabeza.
Ests diciendo que no hay vida despus de la muerte?
Estoy diciendo que no importa. Elscol extendi ambas manos, con las palmas
apuntando hacia el techo. Por un lado, si no hay una vida despus de la muerte, sers
recordada por las cosas que hiciste cuando estabas viva. Por otro lado, si hay una vida
despus de la muerte, podrs compartir todo lo que hiciste con aquellos que murieron
antes que ti. De cualquier modo, vivir tanto como sea posible y hacer lo mejor que puedas
es lo mejor que se puede hacer. Decid que no quera que me conocieran aqu ni despus
de la muerte por haberme rendido. No creo que t tampoco lo quieras.
Iella frunci el ceo.
Tienes razn, pero a veces el dolor Presion las manos contra el esternn. A
veces el dolor es demasiado para vivir.
Eso no tiene sentido. Los ojos oscuros de Elscol se afilaron. El dolor es la
nica forma en la que sabemos que estamos vivas.
Qu?
Si se supone que la vida despus de la muerte es especial, maravillosa y feliz, y no
hay muchas teologas que sugieran lo contrario, entonces se deduce que el dolor es la
nica forma en la que sabes que ests viva. No dejar que te afecte el dolor, no rendirte a
l, esa es la forma de continuar viviendo. Elscol junt las manos, entonces baj la
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mirada al suelo. A m tambin, me duele todava, en ciertas pocas del ao, pero no
dejo que me supere.
Yo tampoco he dejado que me supere.
No, no lo has hecho. Eres fuerte, Iella, muy fuerte. Elscol le ofreci una media
sonrisa. Es slo que mientras las cosas se pongan peores, en los momentos cuando se
alivia la tensin, empezars a sentir el dolor. Combtelo.
Iella asinti lentamente. Lo que haba dicho Elscol le pareci perfectamente lgico.
Mientras estaba involucrada en una operacin, las tensiones de la operacin empujaban al
fondo todo lo dems. Cuando la tensin se aflojaba, intentaba recobrar la sensacin de
bienestar, e invariablemente se remontaba al tiempo que pas con Diric. La alegra se
converta en melancola, y entonces se congelaba en pena y dolor. Llegara a un punto en
el que rendirme al dolor sera mucho ms simple que luchar contra los imps y todo lo
dems.
Comprendi que no haba enfrentado antes este problema debido a que Diric haba
sido capturado por los imps y siempre quedaba una oportunidad de que lo liberaran y
pudieran continuar con su vida juntos. La esperanza la haba escudado contra la
desesperacin y el dolor de su prdida. Ahora las circunstancias son diferentes, pero yo
tambin soy una persona diferente de la que era. Sobrevivir y luchar contra el dolor.
Levant la mirada y estaba a punto de decirle eso a Elscol, cuando un aullido
penetrante llen el aire e hizo temblar la habitacin de la torre. No se poda confundir con
ninguna otra cosa: se acercaban cazas TIE. Se zambull hacia el agujero de la puerta y
yaciendo all sobre su estmago mir hacia la villa vratix. Las otras torres marrones
grisceas eran casi invisibles en el espeso follaje de la selva hasta que los disparos lser
las iluminaban y comenzaban a incendiar los rboles. Los disparos siseaban por el aire,
causando una lluvia de ramas y hojas en llamas que caan sobre los edificios y el suelo
del bosque.
Elscol se agazap junto a ella con el blster en la mano cuando los TIEs hicieron otra
pasada. Los rboles se partan como si hubieran sido golpeados por un rayo. Sus troncos
explotaban, rociando la selva de astillas de madera encendidas. Los vratix y knytix
quedaban empalados en el suelo o se alejaban cojeando con sangre negra manando de sus
heridas. En otros puntos, caan grandes pedazos de rboles, aplastando vratix y
pulverizando las paredes de las casas.
Engendro Sith! dijo Elscol haciendo rebotar el puo contra el suelo. No
tenemos nada que pueda detenerlos. Estn aniquilando a los vratix slo por diversin.
No es divertido para los vratix.
Iella vio que los vratix comenzaban a huir. Todo el espectculo tom un aire irreal.
Una parte vena de los vratix saltando para escapar a las ramas de los rboles que
circundaban la villa. Si Iella se hubiera permitido olvidar cuan sofisticados podan ser los
vratix y verlos solamente como a insectos, entonces estaba mirando a todo un enjambre
de insectos glotones corellianos comindose una parte del bosque. Se movan en masa,
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huyendo a saltos cuando los disparos llovan sobre ellos, hacindolos explotar y lanzando
partes de sus cuerpos en todas direcciones.
El elemento ms surrealista de toda la escena era la falta de gritos de las vctimas. Los
vratix no vocalizaban sonido alguno mientras huan. Se aferraban entre s y permanecan
juntos, claramente refugindose en el sentido en el que ms confiaban. Pero eso es lo que
los est matando. As agrupados quedan terriblemente vulnerables a los vuelos rasantes.
Elscol, tenemos que hacer algo.
Qu? Estos blsteres no van a derribar un caza, incluso si es uno sin escudos
dijo Elscol tosiendo cuando la brisa envi el humo hacia ellas. Lo nico que podemos
hacer es intentar salir de aqu.
De acuerdo. Iella volvi a mirar hacia afuera, preparada para apartarse del fuego
areo, pero cuando los ecos del aullido del ltimo TIE se desvanecieron, ningn otro se
levant para tomar su lugar. En su lugar el gemido del fuego blster comenz en el
extremo norte de la villa. Mir en esa direccin y vio unas figuras de blanco avanzando
hacia la villa ardiente. Soldados de asalto.
Elscol se ri y verific el paquete de energa de su pistola.
No lo creo. Mira las armaduras y cmo las usan. La mayora son demasiado
pequeos para ellas. Son tropas de la Defensa Civil disfrazados para esta operacin.
Cmo puedes estar segura?
Crees que los verdaderos soldados de asalto atacaran en la jungla vestidos de
blanco?
Iella titube.
Pero en Endor, all en el bosque, los informes que le
Confa en m, Iella, han aprendido de ese error. Recibir una paliza por parte de un
wookiee y un montn de ewoks los convenci de que deban instituir algunas reformas.
Elscol trep al agujero de la puerta y salt afuera. Vamos.
Iella la sigui, logrando hacer la cada de tres metros sin lastimarse. Corriendo hacia
adelante, alcanz a Elscol junto a la pared que bordeaba el techo en el que se
encontraban. Mientras Elscol balanceaba las piernas por encima del borde de la pared,
Iella levant su pistola blster y apunt hacia uno de los soldados que avanzaban.
Elscol le dio una suave palmada en el muslo.
Gurdalo, nunca acertars desde aqu. Es demasiado lejos.
Iella baj la mirada y cerr un ojo severamente.
Quizs demasiado lejos para ti.
Levant la cabeza y puso un grupo de tres soldados en la mira. Centr el arma en el
del medio, dispar, y entonces lanz otro tiro rpido hacia los otros dos. El primer tiro
acert al blanco en el lado derecho del pecho, rebot en la armadura y le inciner la
garganta. El segundo tiro penetr por el visor izquierdo del casco del segundo soldado,
hacindolo girar como un trompo antes de caer. El ltimo tiro err su blanco, pasando un
par de centmetros por encima de la cabeza del soldado, pero slo porque el cuerpo del
primer soldado lo haba hecho perder el equilibrio y estaba cayendo.
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Elscol la mir con los ojos bien abiertos de asombro.

Un disparo a la cabeza a esta distancia?
Iella se encogi de hombros y toc la mira trasera.
La mira est alta. Se sent en el borde de la pared, entonces salt hacia el
siguiente nivel abajo y permaneci agazapada al pie de la pared. Elscol aterriz junto a
ella. Unos pocos rayos de blster rojos tieron de sangre el humo en su direccin, pero
ninguno ni siquiera se acerc a golpearlas. Ni siquiera saben dnde estamos o de dnde
vinieron esos tiros.
Y debido a que no son vratix, les costar mucho saltar hasta aqu para encontrarnos
dijo sonriendo Elscol y avanz sigilosamente hasta el borde de la pared de la terraza.
Puedo darles desde aqu.
Iella avanz cuidadosamente, agachndose cuando un vratix que hua salt por
encima. Al borde de la terraza, vio a los soldados entrando en la villa, disparando hacia
las puertas en el nivel del suelo. A veces una luz escarlata marcaba la silueta de una
forma vratix. Ms a menudo pareca como si el fuego blster hiciera comenzar a arder las
habitaciones ms bajas de las torres. No estn haciendo una bsqueda, esta misin es slo
para destruir este lugar.
Enfurecida ms all del punto de preocuparse por cualquier cosa, Iella se levant de
su posicin agachada y comenz a dispararle a sus blancos. Elscol se levant a su lado,
esparciendo un patrn de fuego que hizo que los soldados buscaran refugio. Iella la mir,
y ambas saban que unos soldados experimentados, verdaderos soldados de asalto, nunca
hubieran huido del fuego de una pistola blster. Algunos de los soldados haban cado y
permanecieron quietos, y algunos ms se agitaban de dolor en el suelo. Iella quera sentir
compasin por ellos, pero sus gritos de ayuda eran sus mayores aliados. Si los heridos
infectan al resto con el deseo de evitar la muerte, se desmoralizarn y huirn. Al mismo
tiempo reconoci que la huida de los soldados era su nica posibilidad de supervivencia.
Iella se agach mientras unos tiros dispersos respondan en su direccin. Meti un
paquete de energa fresco en su pistola blster y apret la espalda contra la pared. Aunque
la pared misma era suave, Iella estaba lejos de sentirse plcida en ese momento.
Bueno, hemos desviado su atencin para que los vratix puedan huir.
Elscol se parapet detrs del borde de la pared.
Te das cuenta de que slo es cuestin de tiempo antes de que hagan volver a uno
de los cazas, no?
Iella se desliz un poco ms siguiendo la pared, entonces asinti.
Entonces supongo que debemos acabarlos rpido.
Elscol enarc una ceja.
Tu sugerencia para Dlarit me hizo pensar que podras no tener el estmago para
esta clase de lucha. Me alegra haberme equivocado.
Iella se elev y dispar dos tiros ms antes de que los soldados giraran su puntera
para volver a dispararle. Se volvi a agachar, sin estar segura de si le haba acertado a
algo y perturbada por lo que vio.
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Malas noticias. Hicieron que una escuadra se mueva para flanquearnos.

La mujer ms pequea se encogi de hombros como si Iella slo hubiera informado
que empezaba a caer una ligera llovizna. Elscol verific su paquete de energa y sonri en
el casi completo silencio que reinaba en la villa.
Podemos rendirnos, o podemos atravesarlos luchando.
No veo que la rendicin sea una opcin.
Yo tampoco dijo Elscol recogiendo un rizo de cabellos castaos detrs de su
oreja izquierda. A la cuenta de tres pasamos por encima de la pared a la ltima terraza.
Avanzamos, efectuamos algunos disparos y volvemos a saltar sobre ellos.
Un ataque frontal? Iella agit la cabeza. Puedo estar muerta y no saberlo,
pero no estoy loca.
Estn asustados. Corremos a su lnea de cobertura, y entonces comenzamos a
matarlos de cerca. Seguridad de Corellia tuvo que haberte entrenado para este tipo de
lucha y yo tambin me he acostumbrado a ella.
Iella lo pens por un momento. Desde la base de la pared hasta los rboles y
escombros que los soldados estaban utilizando haba slo veinticinco metros. Si
disparaban como locas para hacerlos mantener las cabezas bajas, podra funcionar.
Estoy de acuerdo.
Hagmoslo. Elscol se elev ponindose en cuclillas. Uno, dos, tres!
Con la mano izquierda encima de la pared de la terraza, Iella se elev y salt,
entonces cay los ocho pies hasta la prxima terraza. Golpe el suelo, gir, y corri hasta
el borde siguiente. Brinc a la par de Elscol y aterriz firmemente. Se apart de la pared
con la mano derecha, entonces hizo girar el blster para esparcir disparos hacia los
soldados parapetados a veinticinco metros de distancia. Sus tiros soltados rpidamente no
acertaron a ninguno de ellos, pero se lanzaron al suelo como si ella fuera un Destructor
Estelar que comenzaba un bombardeo planetario.
Mientras corra, zigzagueando a derecha e izquierda, esper a que se presentara un
blanco al que pudiera lanzarle un disparo despejado a la cabeza o al estmago. Sera
mejor al estmago. Gritar. Esper sus gritos, esper or que los soldados a los que se
estaba aproximando comenzaran a gritar de terror. Ella misma comenz a gritar,
esperando inspirar pnico en sus adversarios.
De repente uno de los soldados se puso de pie. Hizo girar la pistola, pero l nivel su
carabina blster hacia ella y dispar una andanada antes de que ella pudiera dispararle.
Vio un tro de dardos de energa escarlata siseando hacia ella y consider que haba sido
casi un milagro que hubieran errado. Entonces sinti el tirn en el muslo izquierdo. Su
mundo dio vueltas, y su mentn se enterr en el barro hmedo en la base de un rbol
gloan. Resopl para despejarse el polvo de la nariz y se pregunt qu haba pasado,
entonces la golpe la primera oleada de dolor.
Iella gir sobre su espalda y baj la mirada hacia su muslo izquierdo. Una costra de
piel ennegrecida rodeaba un agujero del que manaba sangre. Apretando los dientes para
reprimir un grito, se desabroch el cinturn del blster y se lo quit. Presion la pistolera
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contra la herida, entonces enrosc el cinturn alrededor de la pierna y lo volvi a

abrochar. Ajustarlo casi hizo que se desmayara, pero luch contra la oscuridad que
rodeaba los bordes de su visin.
No crey que hubiera perdido el sentido, pero cuando el mundo se volvi a iluminar
se encontr mirando hacia arriba a un soldado parado encima de ella. Estaba diciendo
algo, pero no se poda enfocar en sus palabras. Todo lo que poda notar era que la
armadura pareca exageradamente grande para l, el pectoral le cubra la mitad del
estmago y el casco estaba apoyado firmemente sobre el cuello de la armadura.
El soldado hizo un gesto con la carabina blster, pero Iella todava no pudo
comprenderlo. Lo intent, pero un extrao zumbido eclipsaba sus palabras. Una sombra
angular cay detrs de l. Iella oy un horrible chasquido y crujido mientras el soldado
comenz a plegarse hacia el suelo. Se gir cuando sus piernas se pusieron flcidas,
permitiendo que Iella viera las heridas paralelas dentadas que marcaban la espalda de su
armadura.
Parado detrs de l, con las garras chorreando sangre, un guerrero vratix negro se
llev los brazos al trax. Su cabeza se movi una vez de arriba abajo, entonces sus
poderosas piernas se enderezaron, propulsndolo hacia arriba fuera de su vista. Si no
fuera por el cuerpo del soldado destrozado a sus pies, no tendra ninguna prueba de su
intervencin.
Qued boquiabierta cuando mir el cuerpo del soldado. Esas garras atravesaron la
armadura con la facilidad con la que un wampa corta trozos de un tauntaun. No hay
forma de que todo el bacta en este mundo pueda cerrar esas heridas. Se recost contra el
tronco del rbol gloan, encontrando un poco reconfortante la rugosidad de su corteza.
Oy gritos que sonaban distantes, ms zumbidos, y otros sonidos ms marcados que
nunca quiso identificar.
Iella!
Alz la mirada.
Sixtus! Has encontrado a Elscol?
El gran hombre asinti, entonces se inclin y la recogi en sus brazos.
Se torci el tobillo y qued inmovilizada. Cmo ests t?
Herida, pero vivir.
Muy bien. Te sacar de aqu.
Iella intent sealar atrs hacia los soldados.
Pero estn all afuera. Otro grupo, nos est flanqueando.
Sixtus agit la cabeza.
Los Garras-negras se encargaron de todos. No compensa a los vratix que murieron
aqu, pero debera comenzar a asustar a los xucphranos. Sus ojos se estrecharon. Les
costar dormir cuando encuentren a su gente muerta.
Iella hizo una mueca contra el dolor.
Espera.
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No, el Ashern tiene un campamento base con algunos tanques de bacta

improvisados.
No, eso no. Agit la cabeza para aclararla. Mira, no dejen los cuerpos aqu.
Llvenlos lejos, muy lejos. Hagan que los soldados desaparezcan. No saberlo ser peor
que saberlo. Llvense tambin nuestros cuerpos, escndanlos. No dejen que Isard sepa
cunto nos ha herido.
Sixtus sonri.
Qu extrao.
Qu?
Veo que tus labios se mueven, pero oigo la clase de cosas que dira Elscol. Pas
por encima de una gruesa rama de gloan y continu avanzando por un angosto sendero de
la jungla. No hubiera credo que fueras capaz de pensar ese tipo de cosas.
Una cosa que sabes, Sixtus, es que muchos muertos no significan victoria, slo
significa que murieron muchas personas. Iella gir la cabeza atrs hacia la villa.
Mucha gente muri aqu, pero no saber la verdadera historia le dar a nuestros enemigos
algo en qu pensar. Si deciden que no quieren luchar debido a eso, ganamos.
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El capitn Sair Yonka del Destructor Estelar Imperial Avaricia mir de un lado al otro
entre los dos juegos de ropa que el droide de protocolo plateado le ofreca. A la derecha
tena un traje negro conservador, con un corte de lneas vagamente militares. Saba que
eso lo hara parecer poderoso e incluso podra inspirar miedo en algunas personas. Eso no
siempre es algo malo, reflexion, pero no es del todo apropiado en esta instancia.
El otro traje era completamente civil, y lo hubiera escogido en un latido del corazn
excepto porque era carmes brillante. El mismo color que usa Isard. A pesar de su estilo
extravagante, que inclua flecos en el ruedo de la chaqueta y a lo largo de las mangas, el
color sangriento y el recuerdo de Isard le quitaban su alegra al traje. Ese traje, debido a
que era ms llamativo que el negro, sera ms notado, pero la gente podra no fijarse en
l, recordando slo las ropas. Eso tampoco es algo malo, y es deseable en este momento.
Mene la cabeza.
Djame pensarlo un poco ms, Poe.
Le hizo seas de que se retirara, pero no antes de ver su propia imagen distorsionada
reflejada en el pecho del droide. Alto y delgado, su cabello negro y ojos azules se
combinaban con sus rasgos fuertes para ganarle la admiracin de muchas mujeres y los
celos de sus hombres. El toque de blanco que apareca en sus sienes lo haba impulsado a
dejarse la barba algo que iba estrictamente en contra de las regulaciones imperiales,
pero como ya no estaba en el servicio imperial, no tena ningn temor de desobedecer
esas regulaciones.
Aunque el reflejo retorcido no describa su exterior, coincida muy bien con cmo se
senta por dentro. Yonka se dio la vuelta y sali al balcn de su suite en el piso veintisis
del establecimiento de Margath. Unas notas de msica llegaban desde el Club 27 Hora,
pero pasaron sobre l sin producir efecto alguno. Ni siquiera la imagen de tres lunas
flotando sobre el plcido ocano, dos de marfil y una rojo sangre, llegaba a ser percibida
como ms que otro paisaje planetario de un cielo nocturno.
Apoyndose en la baranda del balcn, Sair Yonka agit lentamente la cabeza. Tena
la sensacin de que estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado, pero la
opresiva sensacin era una con la que haba vivido por ms de lo que poda recordar.
Mientras el Emperador estaba vivo, era capaz de esconderse en la coraza protectora de la
legitimidad del gobierno. Saba que lo que haca estaba bien a los ojos de alguien.
Patrullar el Borde, impedir que los piratas atacaran mundos como este de Elshandruu
Pica, esa era una misin que nadie poda negar que era necesaria. Que los rebeldes fueran
a menudo clasificados como piratas y se los tratara con la misma severidad no significaba
nada. Era bastante comn que los piratas se llamaran a s mismos rebeldes para justificar
su depredacin de los puestos de avanzada imperiales.
Desde la muerte del Emperador se haba aferrado a su rol de defensor del Imperio
para justificar lo que le haban pedido que hiciera. A eso agreg el muy real deseo de ver
que no le ordenaran a su gente participar en una ftil pelea segn los caprichos de alguien
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que se haba nombrado a s mismo Seor de la Guerra. Zsinj haba intentado reclutarlo,
pero Yonka se haba rehusado firmemente a aceptar cualquier orden que no viniera de
Coruscant. Se puso bajo las rdenes de Ysanne Isard, porque ella pareca ser la mejor
apuesta para encargarse de los rebeldes. Estaba enfocada en destruirlos, y entonces
reestablecer el Imperio, y eso en mi opinin tena mucho sentido.
Entonces ella perdi Coruscant. Yonka hizo rebotar el puo contra la baranda. Haba
seguido sus rdenes y la haba ayudado a establecer su presencia en Thyferra, pero eso
fue antes de or acerca del virus Krytos. Apreciaba su sentido del pragmatismo al tratar
con los rebeldes, pero el virus atacaba a toda clase de gente que nunca ni siquiera haba
alzado su voz a favor de los rebeldes. Su uso del virus significaba que ella era capaz de
hacer cualquier cosa y eso atemorizaba a Sair Yonka.
El miedo no lo sorprendi tanto como lo hizo su profundidad. Saba que ella tena
operativos entre su equipo y no tena ninguna duda de que lo atacaran si ella les daba las
rdenes apropiadas. Desafiarla era algo que debera hacerse lo saba. Pero todava no.
Escoltar convoyes no es nada nuevo para m ni para el Avaricia. Quizs me habra
rehusado si me daban una misin como la destruccin de Halanit. Hasta entonces, una
confrontacin no tiene ningn mrito.
Suspir. Tena a Isard en una mano y a los Pcaros de Antilles en la otra. Un
Destructor Estelar Imperial Mark II, como el Avaricia, tena poco que temer de un
escuadrn de cazas. Reconoca que su uso de torpedos de protones podra, de hecho,
averiar su nave, pero sus propios pilotos eran muy buenos y sus tripulaciones de
turbolseres repetidamente efectuaban misiones de entrenamiento de fuego contra naves
y cazas. No tena ninguna duda de que su nave podra lastimar a los Pcaros, pero,
comprendi repentinamente, no estaba seguro de cunto quera lastimarlos.
No tienen ninguna eleccin mas que verme como una amenaza como la amenaza
ms significativa que Isard tiene contra ellos. Haba ledo los informes de eficiencia del
Virulencia desde que Lakwii Varrscha haba asumido como capitana. No eran en lo ms
mnimo impresionantes. Los cazas del Virulencia haban maniobrado lentamente contra
las amenazas de los Pcaros y nunca ni siquiera se acercaron a derribar a ninguno de los
Pcaros. Aunque su nave tampoco haba matado a ninguno de ellos todava, los haban
espantado ms rpido, impidiendo que lanzaran una segunda y tercera andanada de
torpedos de protones contra los convoyes.
Volvi a agitar la cabeza y apart de su mente los pensamientos de los Pcaros y de
Ysanne Isard. El Avaricia orbitaba por el cielo nocturno de arriba, formando una silueta
en forma de dardo cuando pas frente a la luna sanguinolenta. Est all arriba, igual que
todas mis preocupaciones, mientras que yo estoy aqu abajo. Vine aqu a relajarme, y eso
har, aunque no haya muchos otros que encuentren que esta situacin es relajante.
El moff imperial de Elshandruu Pica, Riit Jandi, se haba casado con una mujer casi
cuarenta aos ms joven. Yonka haba conocido a Aellyn Jandi aos atrs en Commenor.
Haban crecido juntos y lentamente haban comenzado a notar la atraccin que sentan el
uno por el otro cuando l fue citado a la Academia Naval Imperial. Perdi el contacto con
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ella hasta que, mucho despus, vino a presentar sus respetos al moff despus de arrancar
de raz una banda de piratas que infestaba el cinturn de asteroides del sistema. Una vez
que l y Aellyn cruzaron sus miradas, sus sentimientos revivieron y, durante los ltimos
cinco aos, mantuvieron una aventura amorosa secreta.
Kina Margath, la propietaria del hotel en el que se hospedaba Yonka, se haba hecho
amiga de Aellyn Jandi y la ayudaba a ocultar su aventura del moff. Se corrieron rumores
de que Yonka vena al establecimiento de Margath para cortejar a Kina. Aellyn utilizaba
su influencia con el moff para obtener un trato favorable para las operaciones de casino y
hotel de Kina, y Yonka siempre se las ingeniaba para traer a Elshandruu Pica una buena
cantidad de licores y brebajes exticos de los mundos que patrullaba, permitiendo que el
Club 27 Hora pudiera cumplir con su promesa de proporcionar cualquier bebida que un
cliente pudiera nombrar.
Yonka se apart de la baranda y mirando a travs de los ventanales de transpariacero,
vio como el droide sacuda unas pelusas de los dos trajes que le haba mostrado. No sera
bueno hacer una eleccin basada en mi humor. Debera vestirme para impresionar. A
Aellyn le gustar cualquiera de los dos, pero no voy a vestir ropas por mucho tiempo en
su presencia, as que sus gustos no son lo que importa. Sonri lentamente. Lo que piensen
los dems es lo importante. Su marido, por ejemplo, qu le gustara ver que llevo?
Poe.
El droide gir para enfrentarlo.
Seor?
Por favor encrgate de que la limusina repulsora est lista en una hora. Demorar
ese tiempo en asearme y vestirme.
El droide asinti lo mejor que poda.
Ha tomado una decisin acerca de qu vestir, seor?
Yonka lanz una carcajada mientras volva a entrar a zancadas a la suite.
Claro que s, Poe. Este asunto no carece de peligro no es frecuente sobrevivir a
la ira de un moff. Se rasc la barba con la mano derecha. Si uno va a vestirse para
morir, puede el rojo sangre ser una eleccin equivocada?
Debido a su posicin medio kilmetro al este planetario de la cabaa costera del
moff, Corran fue el primero en ver la limusina repulsora aproximndose. El conductor la
haca avanzar a gran velocidad, lo que la hubiera vuelto un blanco difcil para un tiro de
rifle blster, pero no estaba zigzagueando ni variando de altitud como para que ese tiro
resultara difcil. No teme una emboscada, es un buen signo.
Corran encendi el comunicador adosado a su casco y le dio dos golpecitos con un
dedo enguantado. Le respondi un solo clic, confirmando que Wedge haba recibido la
advertencia de Corran acerca de la aproximacin de la limusina. Corran busc cualquier
otro vehculo que lo siguiera. El plan de la misin sugera que Yonka no traera su propio
destacamento de seguridad, y que la esposa del moff regularmente eluda al suyo, pero
haba que cuidarse de la posibilidad de que su esposo tuviera a alguien ms vigilndola.
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Esper durante un minuto, entonces lentamente comenz a volver al punto de

reunin. Como los dems Pcaros de la misin, con excepcin de Ooryl y los dems
gandianos que lo acompaaban, vesta una de las armaduras de soldado de asalto que
haban obtenido de Huff Darklighter. El color azul oscuro con el que Darklighter la haba
pintado para que hiciera juego con los uniformes de su fuerza de seguridad personal se
confunda perfectamente en la noche. Llevaba una carabina blster, tena una pistola
blster en la cadera derecha, y tena paquetes de energa adicional para ambas en el
cinturn. Se haba enganchado el sable de luz de la parte de atrs del cinturn, colgando
como un rabo, fuera del camino pero accesible por si lo necesitaba.
Por supuesto que en esta misin, si lo necesito, es que estamos muy profundo en baba
de hutt. En teora, era una operacin rpida de atacar y correr. Aunque Yonka no lo saba,
Kina Margath haba sido una agente rebelde en Elshandruu Pica por mucho tiempo. Poe,
el droide que haca de valet para Yonka, una vez haba sido parte de la cuadrilla del
Escuadrn Pcaro. Una vez que Wedge sac nuestras antenas para averiguar ms acerca
de los soldados empleados por Isard, encontr un informe completo de los asuntos de
Yonka, lo que le provey la informacin bsica para la misin.
Si se disparan mas de uno o dos tiros, es que habremos hecho algo muy mal. Hasta
ahora todo haba ido completamente segn lo esperado, y eso no le gustaba a Corran. En
misiones as, del mismo tipo que haba efectuado docenas de veces cuando estaba en la
Fuerza de Seguridad de Corellia, nunca nada pareca ir segn el plan. Al ir por Yonka, el
fallo ms probable vendra de la escuadra de soldados de asalto propia del moff, y eso era
una complicacin seria. La extraccin bajo fuego no va a ser divertida.
Aunque saba que ese resultado era una posibilidad, Corran no tena ningn mal
presentimiento acerca de la misin. Antes de averiguar que era el nieto de un Maestro
Jedi, habra atribuido la falta de temor a su bastante tonta y precipitada fe en la buena
suerte. Siempre haba confiado en sus sensaciones acerca de estas cosas, pero nunca
haba cuestionado el mecanismo que generaba esas sensaciones. Para l simplemente
existan, y haba aprendido a hacerles caso o tratar con las consecuencias.
Ahora saba que esas sensaciones estaban realmente basadas en percepciones que
obtena de, y a travs de la Fuerza. Antes eran intangibles y aunque l les daba peso, los
dems no. Ahora, gracias a Luke Skywalker, la Fuerza haba ganado credibilidad. Los
dems aceptaban lo que l senta como si fuera una verdadera medida de lo que estaba
sucediendo.
Eso asustaba a Corran especialmente despus del desastre de Thyferra. No s
suficiente acerca de la Fuerza y de lo que significa como para confiar en ella. Claro que
no puedo dejar que los dems usen lo que siento como una muleta. Si me equivoco, ellos
pagarn por mi error. No permitir que eso suceda.
Lleg al punto de reunin en una pequea hondonada ligeramente al noreste de la
cabaa. Corran se acuclill entre Ooryl y Rhysati, al otro lado de Gavin, Wedge, y el
gandiano alto llamado Vviir Wiamdi. Los otros dos miembros del equipo esperaban en el
espaciopuerto de Picavil con dos Ala-X, preparados para cubrir su escape si las cosas se
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volvan complicadas. Bror Jace e Inyri Forge son capaces de derribar cualquier cosa que
el moff pueda poner en el aire, pero si los necesitamos estoy seguro que el Avaricia
lanzar sus cazas, y entonces estamos atascados.
Wedge levant la mirada hacia Corran y asinti. Le dio un golpecito a Corran y a
Rhysati en la rodilla y seal hacia la derecha. Ooryl y Vviir fueron dirigidos hacia la
izquierda, dejando a Wedge y a Gavin para ir en lnea recta hacia las puertas abiertas del
jardn y a la parte trasera de la cabaa. Wedge se toc el cronmetro y levant dos dedos.
Dos minutos para ponernos en posicin, y entonces comenzamos. Corran asinti y
sigui a Rhysati. Todava se senta bien acerca de la misin. Esperemos que eso siga
siendo cierto. Esperemos que la nica sorpresa sea la que aparezca en el rostro de Yonka.
Sair Yonka entr a la cabaa y casi se le cay la botella mgnum de Narcolethe
Mandaloreano que haba trado para compartir con Aellyn. La puerta se cerr detrs de l
con un clic, opacando el sonido de la partida de la limusina, no que pudiera haberlo odo
con el tronar de su propio corazn en sus odos. Tena suficiente presencia mental para
impedir quedar boquiabierto y en cambio esboz una sonrisa que la dej ver sus dientes
blancos.
Aunque no era tan alta ni tan delgada, Aellyn comparta con l su cabello negro. El de
ella era largo, descenda pasando sus hombros y se apoyaba suavemente sobre la curva de
sus senos. El vestido que llevaba estaba hecho de una fibra ligera teida de azul
medianoche. La cubra desde unos estrechos breteles en los hombros hasta los tobillos y
brillaba elctricamente donde le daba la luz, y sin embargo era lo suficientemente fino
para atormentarlo con visiones de lo que enfundaba. Sus ojos brillaban traviesos,
prometiendo mucho e invocando a su conciencia recuerdos muy placenteros.
La ligera brisa del jardn le traa a la nariz el aroma de las flores y jugueteaba con la
falda del vestido de ella. Ella desvi la mirada hacia las puertas abiertas y la oscuridad
mas all. Yonka recordaba tiernamente haberle hecho el amor en el jardn, bajo la cpula
de estrellas y el tro de lunas de Elshandruu Pica. Ensanch la sonrisa, apoy el
Narcolethe en la mesita lateral junto a la puerta y extendi la mano hacia ella.
Por medio segundo, principalmente porque el azul oscuro de las armaduras coincida
perfectamente con el de la tnica de Aellyn, las dos figuras que portaban blsteres que
entraron por la puerta del jardn parecieron apropiadas. Slo cuando Aellyn abri la boca
para gritar y la segunda figura le dispar, comprendi que no eran parte de una sorpresa
que Aellyn le haba preparado. De todos modos, el tono azul del disparo de aturdimiento
que la golpe pareca de algn modo concordar con la temtica de la noche.
Yonka alz las manos. Oy que el comunicador adosado a la placa facial del lder
emita un zumbido, pero no pudo distinguir ninguna de las palabras. El hombre asinti y
entonces se quit el casco con una mano. A pesar de que el sudor le pegoteaba los rizos
marrones a la frente y los costados del rostro, Yonka reconoci al hombre
inmediatamente. Eso es imposible
Yonka sinti una opresin en el pecho, pero luch para mantener su voz serena.
No tena que dispararle a ella, Antilles.
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No sera bueno tener testigos, verdad? dijo Wedge sealndola con la cabeza
sin dejar que su blster se desviara de la direccin de Yonka. Podramos haberla
matado, pero el derramamiento innecesario de sangre no es algo que nos deleite. De
hecho, no nos gusta en absoluto.
Suponen que si me eliminan mi nave no funcionar nada bien. Yonka se senta
halagado, pero era demasiado realista como para permitir que la vanidad le levantara el
espritu.
Un solo hombre no significa mucho en una Nave Estelar.
Wedge sonri.
Subestima su importancia, capitn Yonka. Le guste o no, adonde usted vaya, va el
Avaricia.
Matarme slo tendr un efecto menor en el Avaricia.
Estoy de acuerdo, capitn Yonka.
Sin embargo ha venido a matarme.
Matarlo? Wedge mene la cabeza. He venido a ofrecerle un trato.
Yonka parpade de sorpresa.
Un trato? Qu tipo de trato?
Antilles esboz una enorme sonrisa.
Un trato que comienza con volverlo a usted un hombre muy rico.
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Fliry Vorru bajaba a lentas zancadas de la barriga de su lanzadera clase Lambda por
la rampa y se detuvo a mitad de camino cuando vio a Erisi Dlarit esperndolo al borde de
la plataforma de aterrizaje. Ella tena una sonrisa que pareca invitadora, aunque sus ojos
azules parecan enfocados en la distancia, mucho ms all de l. Ambas cosas, su sonrisa
y su presencia lo complacan, pero su cautela natural lo previno de sacar cualquier
regocijo de ellas.
Inclin la cabeza en direccin a ella y volvi a empezar a caminar, esta vez sin
combatir contra la gravedad sino en cambio permitindole animar y acelerar su paso.
Comandante Dlarit, muy amable de su parte por venir a saludarme.
Erisi le correspondi la inclinacin de cabeza.
El placer es mo, ministro Vorru.
Vorru igual su sonrisa.
Fue nostalgia la expresin que vi en su rostro mientras estaba esperando aqu?
Se not la insinuacin de un ceo en sus cejas, pero entonces ella sacudi la cabeza.
No, no, es que pens que era irnico que un hombre tan peligroso como usted se
conformara con pilotar una nave tan mansa y dcil.
Mansa?
Pensara que usted seguramente volara en un Interceptor, o una caonera, no en
una lanzadera clase Lambda.
Vorru asinti.
Ah. Aunque me temo que sta est lejos de ser una lanzadera corriente. He hecho
varias modificaciones que vuelven a esta nave mucho ms letal de lo que aparenta.
Comprendo. Deb haber esperado un engao tan astuto de alguien tan inteligente
como usted.
Usted me llama astuto e inteligente mene la cabeza. Me temo que ha
encontrado mi debilidad, Erisi. Lograr mucho con alabanzas.
Cunto ms har falta para que est dispuesto a escudarme durante otra rabieta
que lance La Que No Se Puede Desafiar?
Vorru le sonri, y le ofreci el brazo.
Ni siquiera t, bellsima Erisi, podras alabarme lo suficiente. A ti tambin te ha
convocado?
S. La voz de Erisi se encogi a un spero gruido. El convoy que estaba
siendo escoltado por el Avaricia acaba de volver a aparecer en el sistema, aunque faltan
tres naves cisterna.
Vorru asinti mientras avanzaban por los altos pasillos grises. La vehemente demanda
de Isard pidiendo su regreso a la capital no haba sido acompaada por una explicacin,
pero ms interferencias por parte del Escuadrn Pcaro parecan ser la nica cosa que
poda hacer enfadar tanto a Isard.
Cul fue la explicacin del capitn Yonka por su prdida?
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No creo que haya ofrecido alguna dijo Erisi agitando la cabeza. Por lo que
puedo determinar, el Avaricia no regres con el convoy.
Vorru se estremeci, y se le empezaron a erizar los vellos de la nuca.
Pudo Antilles haber destruido al Avaricia? Tiene el Crucero de Guerra
Alderaaniano.
No creo que pudiera, ni siquiera con el Crucero de Guerra. No tengo conocimiento
de ningn informe que indique que tuviera lugar alguna batalla. Usted, ministro, tendra
mejores fuentes que yo en eso.
Llmame Fliry, Erisi. Los colegas en la furia de Corazn de Hielo no deberan
utilizar ttulos entre ellos. Vorru oprimi el botn de un turboascensor y entr a la
cabina cuando se abrieron las puertas. Que yo sepa, todo ha ido perfectamente con el
Avaricia. El capitn Yonka cumpla con sus patrullas, visitaba a su amante en Elshandruu
Pica, est viendo a la esposa del moff, aunque el moff piensa que se lleva a la cama a la
duea de un centro turstico local. El Avaricia dej la rbita a horario y continu con el
circuito como estaba previsto.
Est claro que algo sali mal, Fliry. Erisi le dio un apretn en el brazo mientras
el turboascensor detena su ascenso. Ahora slo debemos determinar quin atrapar la
culpa.
Vorru estir la mano y oprimi el botn de parada de emergencia del ascensor antes
de que las puertas se pudieran abrir.
Hago revisar regularmente los turboascensores, as que s que por el momento
estamos a salvo. Te pido esto comprendiendo que ahora nos estoy poniendo en un riesgo
mayor que antes. Crees, igual que yo, que la seora directora Isard no est viendo la
misma realidad que nosotros?
Los ojos de Erisi se estrecharon.
Crees que se ha vuelto loca?
S.
Mucho. Erisi se gir para enfrentarlo completamente. Antilles la consume. Si
l no deja de ser un problema pronto, ella podra destruir Thyferra. Esto no es para decir
que dude de su habilidad para eliminar a Antilles, ella es extremadamente peligrosa en
ese sentido.
Pero t propondras preparar planes de contingencia para garantizar la
supervivencia del Crtel del Bacta sin importar lo que suceda con ella.
Exactamente. Me has ledo la mente.
Slo porque nuestros pensamientos van en paralelo. Vorru volvi a tocar el
botn de emergencia y la puerta se abri. Enfrentemos nuestro destino con valenta y
ocupmonos del futuro que nos presente.
Cuando se acercaron a la puerta de Isard, Vorru levant una mano para detener a
Erisi. La precedi entrando a la habitacin e hizo una reverencia corts en direccin a
Isard.
Vine tan rpido como pude, seora directora.
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Casi esperaba que ella saltara sobre l, pero slo le dedic una inclinacin de cabeza
cuando se volvi hacia l.
Isard blanda el control remoto de un holoproyector, y permiti que una ligera sonrisa
torciera las esquinas rectas de su boca.
Estupendo, la comandante Dlarit tambin est aqu. Necesito hacer esto una sola
vez. Esgrimi el control remoto hacia un receptor que no estaba a la vista y
repentinamente el capitn Sair Yonka apareci en tamao natural, parado frente a ella.
Este es un magnfico ejemplo de traicin.
La figura de Yonka hizo una reverencia a la habitacin.
Seora directora Ysanne Isard, lamento no poder llevarle este mensaje
personalmente, aunque no mucho. Durante el tiempo que he estado asociado con usted la
he encontrado sociopticamente egocntrica, propensa a reaccionar ante las situaciones
de modo irracional e impulsivo, y presa de una preferencia por las apariencias por encima
de la sustancia. No tengo duda de que esas afectaciones fueron apreciadas como
habilidades por el difunto emperador, y seguramente pueden haber mejorado su habilidad
para cumplir con sus rdenes, pero no son cualidades que hagan a un gran lder, ni
siquiera a uno adecuado.
Vorru reprimi el impulso de aplaudir. El hecho de que Sair Yonka vistiera un traje
negro de estilo militar, pero que sin embargo careciera de cualquier insignia militar, le
pareci inapropiado a Vorru. Yonka no estaba abandonando su carrera militar, slo
cortando su conexin con Isard. El primer mynock en salir huyendo de una nave que caa
ardiendo hacia una atmsfera. El tono de voz de Yonka, tranquilo y lleno de conviccin,
contrastaba marcadamente con la furia que claramente creca en Isard.
Tras una larga reflexin, he llegado a la conclusin de que continuar a su servicio
sera consentir y apoyar un mal que quizs podra parecer insignificante cuando se lo
agrupa junto al Emperador, Darth Vader, y el prncipe Xizor. Sin embargo, dudo
sinceramente, que los millones de vctimas que han sufrido debido a usted tengan una
opinin tan optimista. Por este acto, renuncio a su servicio y me desentiendo de cualquier
lealtad hacia usted o lo que usted representa. Lo mismo va por mi tripulacin, con
excepcin de aquellos leales que usted tena a bordo del Avaricia. Cuando se les inform
del nuevo orden de las cosas, secuestraron una lanzadera clase Lambda y nos forzaron a
destruirlos. Yonka junt las manos detrs de la espalda. S que querr perseguirnos
y exterminarnos. No hay duda de que podra hacerlo con el Virulencia y el Lusankya,
pero nunca tendr la oportunidad. He servido en el Borde Exterior durante la mayor parte
de mi carrera, conozco mundos y sistemas que usted nunca podra encontrar. Si busca al
Avaricia, se expondr a los enemigos que pueden destruirla.
La imagen se difumin en una esttica gris, entonces se evapor, dejando a Isard y a
Vorru mirndose fijamente entre s.
Usted me cont una vez que este capitn Yonka tena una amante.
Vorru asinti.
En Elshandruu Pica.
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Hgala matar dijo suavemente Isard, sorprendiendo a Vorru con su habilidad

para impedir que su furia tiera sus palabras. Y a cualquier hijo, hermano y familia que
ella tenga.
Y no la familia de l?
Isard resopl severamente.
Recib este holograma hace tres horas. El exterminio de las familias de la
tripulacin comenz entonces. Recuerde que como directora de Inteligencia Imperial, ya
he pasado antes por esta rutina. Slo que not por casualidad que no haba informacin
acerca de la amante de Yonka en su expediente. No la habr reservado para sus propios
fines, verdad, ministro Vorru?
El hombrecito entorn los ojos.
Meramente estaba esperando la confirmacin antes de asentar nada en bytes,
seora directora. Extendi las manos en un gesto de inocencia. Slo me preguntaba
por su deseo de ir por su amante. No imaginar usted que ella lo influenci en esta
decisin, verdad?
No, por supuesto que no. Isard entrelaz las manos. Ella morir para causarle
dolor. Haga holografiar su muerte, se la pasar a Yonka mientras trabajo en l.
Como desee, seora directora. Vorru hizo una reverencia mientras le contestaba,
pero por dentro slo senta desprecio por ella. Aellyn Jandi estar muy lejos y fuera de tu
alcance porque eso har que t te sientas frustrada, Corazn de Hielo. La partida del
Avaricia nos pone en una situacin curiosa Nuestra habilidad para cuidar de nuestros
convoyes se ha reducido a la mitad, a menos que planeemos sacar de rbita al Lusankya
para asignarle esa tarea.
Una ceja se arque encima del ojo rojo de ella.
Y dejar a Thyferra vulnerable a un ataque por parte de Antilles o un levantamiento
de los ashernianos? Usted cree que estoy ms loca de lo que deca Yonka.
De ningn modo, seora directora, usted slo es una persona que enfrenta algunas
decisiones difciles.
Por eso es que lo tengo a usted para que me aconseje, Vorru. Isard lo mir
fijamente hasta hacerlo sonrojarse. Tiene razn, no podemos cuidar de nuestros
convoyes de bacta e impedir un levantamiento aqu. Es ms, si no hacemos nada, Antilles
se volver ms atrevido y podra convencer a varios mundos a unirse a l para que
puedan tomar por la fuerza lo que nosotros estamos temerosos de embarcar. Eso nos
destruira. En vista de estos acontecimientos slo veo una eleccin clara.
Vorru entrecerr los ojos. No se va a rendir, as que debe estar planeando alguna
nueva atrocidad. Isard sonri lentamente.
Creo que fue usted, ministro Vorru, el que me dijo que no poda destruir a Antilles
hasta que determinemos dnde est su base. Sus informes respecto a la bsqueda de tal
base, segn me ha contado, han sido infructuosos debido a que Antilles y su gente son
muy cuidadosos en cmo aceptan los bienes del exterior slo se le permite llegar hasta
la base misma a aquella gente en la que l confa.
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Vorru asinti.
se es el problema, seora directora.
Ya no. Antilles pudo operar sin correr riesgos porque le dimos el tiempo para
hacerlo. Voy a arrebatarle ese tiempo. Los rebeldes siempre trabajaron mejor cuando no
se los presionaba y pudieron manejar sus propios plazos.
Y usted tiene una forma de hacerlos actuar ms rpido? El tono interrogativo de
Erisi subray los pensamientos de Vorru. Amenazar a un mundo inocente podra
lograrlo, pero movilizar las fuerzas suficientes para hacerlo dejara vulnerable a Thyferra.
Isard ladr una risita triunfal.
No lo han visto, ninguno de los dos. He encontrado una forma de presionar a
Antilles y volver ms segura a Thyferra. Aqu he preparado un anlisis de la produccin
de bacta y he determinado que la industria del bacta slo necesita cero coma ocho
millones de vratix para operar todas las instalaciones al cien porciento de eficiencia. Eso
significa que hay un milln de vratix sobrantes en el planeta. He ordenado que se rena y
detenga a mil vratix por da durante los prximos treinta das. Al final de ese tiempo los
haremos matar a todos y comenzaremos a reunir dos mil por da. Continuar as hasta que
nos hayamos reducido a nuestra poblacin de trabajadores o Antilles intente detenerme.
La sonrisa de Isard mostraba lo orgullosa que estaba de s misma por idear el plan, y
Vorru se encontr inclinado a estar de acuerdo con ella. Su simplicidad y elegancia lo
hacan un plan que se poda implementar inmediatamente, y el factor de fecha tope
significaba que Antilles tendra que reaccionar. Esto podra hacerlo venir por nosotros y,
si lo hace, exponer su base a nuestras naves.
Erisi alz la mano.
Seora directora, supongo que presentar esta poltica y plan slo para el consumo
thyferrano, hacindolo parecer como si estuviera siendo utilizado como medio para
suprimir al Ashern. Desafiar abiertamente a Antilles lo hara sospechar. No es un hombre
estpido, as que ser cuidadoso, pero no hay necesidad de permitirle pensrselo dos
veces.
Vorru intervino inmediatamente.
Una excelente sugerencia, seora directora. Si las noticias del programa provienen
de las fuentes locales parecer como si intentramos mantenerlo en secreto. Antilles
seguramente se sentir presionado a intervenir. Un beneficio adicional es que tendremos
ms oportunidades de interceptar la red clandestina de comunicaciones de Antilles y
destruirla.
Efectivamente, esos son beneficios adicionales. Aunque odiara que se piense que
intento cobardemente ocultar informacin de Antilles, podra mantener un aire de desdn,
como si todo el asunto fuera, al igual que l, algo que no llega a preocuparme. Isard
abri las manos, y las uni juntando las puntas de los dedos. Apruebo sus
modificaciones a mi plan. Lo implementaremos maana.
Vorru sonri.
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Alertar a mis operativos para que presten especial atencin a cualquier actividad
de Antilles.
Erisi igual su sonrisa.
Y mi gente estar lista para enfrentar a los Pcaros, ya sea aqu o en su guarida.
Excelente. Ambas manos de Isard se cerraron en puos. Un mes. A Antilles le
queda un mes de vida. Entonces, una vez que sea eliminado, el Imperio se volver a alzar
y se volver a establecer el orden natural de las cosas.
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31
La fatiga haca que los ojos de Corran se sintieran como si los soles gemelos de
Tatooine se hubieran puesto sobre su crneo. Golpe el marco de la puerta de la oficina
de Booster, pero no se permiti apoyarse en l, para no quedarse dormido de pie. l y
Ooryl haban hecho un viaje a Thyferra, pasando por algunos sistemas intermedios en el
camino para hacer imposible que los siguieran de vuelta a YagDhul. Un viaje directo les
hubiera llevado doce horas estndar, su curso le agreg otras doce al total. Aunque se las
arregl para dormir un poco cuando estaban en el hiperespacio, el viaje lo dej como si
hubiera pasado los ltimos dos das en la barriga de un sarlacc.
Wedge, sentado enfrente del escritorio de Booster, levant la mirada.
Podras haber parado a comer antes de presentarte, Corran.
Claro, y dejar que Booster suponga que slo puedo pensar en m mismo cuando he
estado en una misin tan importante como esta?
No tengo hambre, Wedge. Las noticias me arruinaron el apetito.
Booster enarc una ceja blanca sobre su ojo izquierdo artificial.
Entonces pudieron confirmar los informes de Thyferra?
Corran asinti.
Segn las comunicaciones interceptadas, hace aproximadamente dos semanas
Corazn de Hielo inici un programa en el que rene a mil vratix por da y planea
ejecutarlos cuando llegue a treinta mil. En ese punto, si la resistencia asherniana hacia su
rgimen no ha cesado, atrapar ms.
Wedge baj la voz a un gruido suave.
Finalmente encontr una forma de hacernos salir.
Corran se encogi de hombros lentamente.
He monitoreado los anuncios pblicos y los mensajes privados en cdigo de Iella y
Elscol. Todo parece indicar que ste programa slo es domstico. No se nos ha
mencionado a nosotros ni a lo que hemos estado haciendo.
Booster ladr una spera carcajada.
Crees que ella dira algo directamente para motivarnos? Eso nos hara sospechar
una trampa.
Entonces ya que ella no dijo nada de nosotros, es una trampa diseada para
atraparnos? Debes tener un programa de teora de conspiracin trabajando de ms en tu
cuaderno de datos, Booster.
Wedge se inclin hacia adelante en su asiento y levant una mano para detener la
respuesta de Booster.
No importa cules fueran las intenciones de Corazn de Hielo aunque creo que
Booster est ms acertado que t en esto, Corran el hecho es que tenemos dos semanas
para impedir la aniquilacin de treinta mil vratix. Conspiracin o no, trampa o no,
tenemos que actuar.
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No estaba diciendo que no debamos actuar, Wedge. Corran agit la cabeza para
aclararse la mente. Slo estaba diciendo que no es un intento obvio para provocarnos.
Seguridad de Corellia nunca vea lo obvio. Booster resopl disgustado, entonces
oprimi un par de teclas en el cuaderno de datos del centro de su escritorio. Iniciamos
las cosas?
Podemos? Los ojos marrones de Wedge se estrecharon. Cmo estamos con
las modificaciones de las naves?
Todas las unidades sensoras y de puntera estn en su lugar. Si utilizamos las
tripulaciones de los cargueros que tenemos aqu, podemos tener los lanzadores listos en
menos de una semana. Booster levant la mirada.
Incluso Karrde tiene listo nuestro ltimo embarque de misiles de conmocin y
torpedos de protones. Su convoy debera estar listo en menos de una hora de que le enve
un mensaje por la HoloRed. Podemos tenerlo aqu el mismo da, y si todo va bien las
bateras de misiles y cargadores de torpedos completamente cargados doce horas despus.
Qu hay del proyector de pozos de gravedad.
Lo tenemos, y est siendo instalado en este momento.
Muy bien. Pongmonos en accin. Llama a Karrde y acuerda una reunin en
veinticuatro horas a partir de ahora. Wedge mir a Corran. Ser tiempo suficiente
para que ests listo para dirigir un grupo de vuelo que los escolte hasta aqu?
Corran titube, sin estar seguro de haber odo lo que haba dicho Wedge.
Escoltarlos hasta aqu?
Har que sean treinta y seis horas para permitirle dormir un poco.
De acuerdo, Booster, eso debera funcionar.
Espera, espera, espera dijo Corran levantando las manos. Realmente quieres
que traiga el convoy de Karrde hasta aqu? No vamos a concebir algn tipo de
transferencia?
Wedge neg con la cabeza.
No. El tiempo apremia.
Pero Wedge, seor, disculpa, si hacemos eso, entonces Isard averiguar dnde
estamos. El Lusankya y el Virulencia podran estar aqu veinticuatro horas despus de
que volvamos con el convoy. Corran frunci el ceo y se pas la mano por la frente
arrugada. Pens que Booster determin que alguien de la organizacin de Karrde le
haba provisto a Isard la informacin para la emboscada de Alderaan. Prcticamente ests
invitando a Isard a que venga aqu.
Booster sonri.
No es prcticamente, Corran, la estamos invitando a que venga.
Pero, no pueden hacer eso! Incluso si esta estacin estuviera erizada de
lanzamisiles, no hay forma de que pudiramos destruir un Superdestructor Estelar y un
Imperial Estelar Doble.
Wedge mene la cabeza.
LSW
209
Comprendo tu protesta, Corran, pero t no fuiste informado de los planes que

Booster, Tycho, y yo hemos preparado como para encargarnos de Isard y su flota. Sabes
que hemos estado desmantelando sus fuerzas poco a poco, lo que ciertamente era parte de
nuestro plan general, pero hemos tenido que tomar decisiones acerca de lo que haramos
si Corazn de Hielo nos forzaba actuar, y lo ha hecho.
Entonces cuntenme esos planes para que no crea que se han vuelto locos.
No puedo hacer eso, Seguridad de Corellia dijo Booster cerrando su cuaderno de
datos con un clic. T vas a ir a buscar al convoy y traerlo aqu. Si Isard decide actuar
rpido y tomar a nuestros pilotos de rehenes, no podr torturarte para sacarte informacin
que no posees.
Wedge asinti con la cabeza.
Y necesito que t dirijas el vuelo de escolta porque Isard y su agente no creern
que va en serio si t, Tycho o yo no somos los que vamos a buscar el grupo de vuelo. No
quiero dejarte afuera as, pero cuanto menos sepas, menos podrs revelar.
Corran sinti que se le tensaba la piel y se le pona de gallina y una oleada de
cansancio pas sobre l.
Oigo lo que ests diciendo, Wedge, pero ests seguro de que va a funcionar?
Booster rugi a carcajadas.
Seguro? Seguro? Por supuesto que no est seguro. El hombre que slo apuesta a
lo seguro no tiene agallas.
Tengo bastantes agallas, Booster, pero no me gusta arriesgarlas, o mi vida, o la
vida de mis amigos, si no debo hacerlo. Seguro, o tan seguro como puedo, es lo que
quiero.
Y te haces llamar corelliano? El hombretn resopl desdeosamente mientras
se volva a recostar en la silla. No me sorprende que te hayas unido a Seguridad de
Corellia.
Qu se supone que significa eso?
Pens que era obvio, Seguridad de Corellia. Si tuvieras las agallas para la vida, si
incluso fueras a imaginarte que mereces a mi hija, no hubieras pasado tu vida al servicio
de los tteres del Imperio. T jugaste a lo seguro cuando los hombres con verdadero
coraje estaban afuera desafiando al gobierno.
La fatiga de Corran se derriti y su furia creci.
Oh, vas a decir que los contrabandistas son verdaderos patriotas como excusa por
su avaricia? Djame decirte algo, Booster Terrik, si t quieres puedes creerte un noble
bribn, pero el hecho es que no tenas dinero cuando hacas embarques, nada ms. El
hecho de que no pagabas impuestos por lo que importabas, el hecho de que violabas las
leyes, puede haber parecido algn tipo de protesta a los ojos de algunas personas, pero yo
conozco la verdad. Eras slo un criminal, no tan violento ni tan malo como algunos otros,
pero igual de criminal. Y esos impuestos que no pagabas eran de la clase de impuestos
que construye los caminos, mantiene los espaciopuertos y educa a los nios. Lo que
hiciste fue negarles lo que merecan, y proveer el contrabando que permiti que
LSW
210
organizaciones como el Sol Negro y las bandas hutt florecieran en nuestro mundo.
Corran seal con el dedo a Booster. Y en cuanto a merecer a tu hija, soy el hombre
ms merecedor que encontrars jams. Ella tiene cada gramo de carcter que t crees
tener. Y tambin el cerebro, y el valor. Y ni siquiera t, Booster Terrik, querras verla
enganchada con un hombre que tiene tu misma moral y tus mismos estndares.
Booster se puso de pie detrs de su escritorio, con las manos cerradas en puos.
Y si fueras el hombre que crees ser, Corran Horn, no la habras abandonado en
Thyferra.
Abandonado? La mente de Corran retrocedi a su loca arremetida hacia la
estacin sanitaria y su lucha contra los soldados de asalto. Yo no la abandon. Quieres
hablar de abandono? Yo la dej por cinco segundos para salvarle la vida. T la dejaste
por cinco aos, Booster, o ya has olvidado tus vacaciones en Kessel?
Unas vacaciones que tu padre me consigui, Horn.
Wedge se puso de pie abruptamente y apoy una mano en el centro del pecho de cada
hombre.
Est bien, basta. Ya mismo. Le dio a ambos un ligero empujn y Corran se dej
propulsar hacia atrs en direccin a la puerta. Wedge se volvi hacia Booster, puso ambas
manos en los hombros del hombre ms grande, y lo forz a sentarse en su silla.
Escchame, Booster, y escchame porque no querrs estar en la situacin en la que Mirax
sea la que te dice esto: Corran Horn aqu presente es el hombre ms inteligente, hbil y
valiente que he tenido el privilegio de conocer. Escap de una prisin que hace que
Kessel parezca un centro turstico con lanzaderas que llegan y se van cada una hora. Ha
ido y ha hecho cosas en misiones que lo pusieron en riesgo porque con esas cosas salv
las vidas de otros. Si no fuera por l, Coruscant todava estara en manos imperiales y yo,
al igual que tu hija, estaramos muertos o seramos esclavos de Isard. Cuando llegaste a
esta estacin, dijiste que esperabas que hubiera encontrado la forma de proteger a Mirax
de gente como Corran dijo Wedge meneando la cabeza. La verdadera historia es que
estaba encantado de que se hubieran vuelto amigos. Mirax necesitaba a alguien tan
estable como Corran porque nunca estaba realmente segura de dnde estabas t o de qu
te haba pasado. Y Corran, l necesitaba a alguien con la curiosidad y el fervor por la vida
de Mirax porque haba perdido a todos a los que conoca y a todos en los que confiaba.
Ambos eran giroscopios que necesitaban girar para equilibrarse, y pudieron hacer eso el
uno por el otro. Antes de que Corran pudiera comenzar a sonrer triunfalmente, Wedge
se gir y le clav un dedo en el pecho. Y t, amigo, necesitas tomar un poco de
perspectiva. Ests viendo a Booster como el viejo enemigo de tu padre, y que tu padre no
est aqu para ponerlo en su lugar. Bueno, t no eres tu padre. La pelea de ellos no es tu
pelea, y t no puedes ocupar el lugar de tu padre en ella. Y deberas tener la perspicacia
suficiente para saber que el problema que Booster tiene contigo no es porque eres el hijo
de Hal Horn, tiene el mismo problema que cada padre ha tenido siempre con cada
hombre que corteja a su hija. Ella es lo mejor que le pas en la vida.
Corran asinti.
LSW
211
Ella tambin es lo mejor que me pas en la vida.

Correcto, lo que significa que ambos tienen ms en comn de lo que cualquiera de
ustedes quisiera admitir. Ahora ser mejor que ambos piensen en esto: Mirax los ama a
los dos, as que a menos que crean que ella no tiene nada de buen gusto o de capacidad
para juzgar el carcter, ser mejor que ambos se den cuenta de que merecen respetarse el
uno al otro. Wedge se cruz de brazos y se ubic en una posicin desde la que poda
verlos a ambos con facilidad. No espero que nunca lleguen al punto en el que se caigan
bien el uno al otro, pero, cuando ambos se comporten como adultos, estarn por encima
de estas rias.
Corran levant la mirada y confront abiertamente la mirada de Booster. Esperas a
ver si cedo, verdad? Esperas a ver si flaqueo. En un nanosegundo Corran resolvi no
rendirse jams, nunca cambiar su opinin de Booster. Aunque lo que haba dicho Wedge
era cierto, y tena mucho maldito sentido, Corran haba sido criado con la rivalidad de su
padre con Booster Terrik. Si cedo, habr traicionado a mi padre.
O ya lo habr hecho? Corran frunci el ceo mientras pensaba en su padre y la vida
que haba llevado su padre. Hal Horn haba vivido por aos con el conocimiento de que
en realidad era el hijo de un Jedi y estaba sujeto a la poltica de exterminio que el Imperio
haba impuesto concerniente a los Jedi. Su padre podra haber hecho cualquier cosa para
ponerse a salvo. Podra haberse retirado a una zona deshabitada de algn planeta apartado
y volverse un ermitao, pero escogi no ausentarse del deber que su padre, que sus dos
padres en realidad, haban adquirido. Un Jedi ayudaba a mantener la paz y sostener la ley.
Hal Horn hizo lo mismo del mejor modo que pudo trabajando en Seguridad de Corellia,
sin importar que sus tareas lo expusieran ante los cazadores de Jedi del Emperador.
Corran comprendi repentinamente que la rivalidad de su padre con Booster Terrik
no haba sido personal. Hal Horn haba perseguido a Booster porque Booster violaba la
ley. S, el hecho de que Booster lo evadiera repetidas veces lo frustraba, pero la base de
su persecucin siempre haba sido la misma. No dej que se volviera personal. Yo lo he
hecho y en eso he traicionado a mi padre. Baj la mirada por un momento y pens en
algunos de los ejercicios que Luke Skywalker le haba pedido que intentara. Cuando dej
que las cosas se volvieran personales, con Kirtan Loor y Zekka Thyne, he traicionado las
tradiciones Jedi que mi padre, a su modo cuidadoso, intent inculcarme.
Corran levant la cabeza mientras daba un paso al frente y extenda la mano hacia
Booster.
T no eres mi enemigo. Nunca lo has sido. Yo no soy el tuyo. Por tu hija, por la
gente a la que tenemos que salvar, y el recuerdo de mi padre, no quiero seguir peleando
contigo. Eso no significa que nunca vayamos a estar en desacuerdo, incluso
violentamente algunas veces, pero no mereces mi animadversin.
La sorpresa floreci en el rostro de Booster Terrik. Comenz a decir algo y se detuvo.
Su mano se levant y envolvi a la de Corran.
Normalmente estara furioso por haberte juzgado tan mal, pero acabas de reforzar
lo buena que es mi hija para juzgar el carcter. Y tienes razn, estaremos en desacuerdo y
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212
te puedo garantizar que ser violento, pero todo estar bien. Somos corellianos. Podemos
hacerlo.
Wedge apoy la mano encima de las de ellos.
Muy bien. Saben, los imps de Coruscant solan decir que dos corellianos son una
conspiracin. Decan que tres son una pelea.
Entonces peor para ellos dijo sonriendo Corran. Cualquier corelliano sabe que
tres de nosotros juntos somos una victoria. Es hora de que le recordemos ese hecho a
Corazn de Hielo y al resto de los resabios imp.
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213
32
Corran mir el indicador cronogrfico en el monitor principal del Ala-X.
Silbador, confirma que pasaron diez minutos de la hora de la reunin.
El R2 emiti un tono que denotaba molestia.
Est bien, ya no voy a pedirte que confirmes lo retrasados que estn, al menos no
cada minuto.
Corran se forz a exhalar profundamente e intent absorber un poco de la paz interior
que Luke Skywalker le haba indicado que esa respiracin limpiadora debera traer.
Fracas, y eso slo aument su frustracin. A pesar de haber aceptado la misin, no le
haba gustado tener que ser el que atrajera al agente de Isard a YagDhul. Aunque saba
que el engao que Booster y Wedge haban planeado seguramente hara que el
descubrimiento de su base pareciera fortuito, cada segundo que la gente de Karrde se
demoraba permita que la imagen de una fuerza de operaciones thyferrana que apareca
para aplastarlos creciera en su mente.
No hubiera sido tan malo, pero Corran no haba venido solo. Gavin, Rhysati, e Inyri
volaban Ala-X para completar su grupo de vuelo, y Mirax los acompaaba desde la
Mantarraya Pulsar. Ninguno de ellos conoca lo peligrosa que poda resultar la misin, y
Corran conceda que las probabilidades de salir muerto de esta misin probablemente no
eran mayores que en cualquier otra, pero de todos modos se hubiera sentido mejor si
hubiera podido avisarles lo que realmente estaba sucediendo. Por supuesto que eso
significara que yo tendra que saber qu es lo que est sucediendo.
Una luz parpade en su consola de comunicaciones. Oprimi el botn debajo de ella.
Aqu Nueve.
Aqu la Mantarraya, Nueve la voz de Mirax le son bien e inmediatamente
comenz a aplacar un poco su frustracin. Bueno, mientras estamos aqu esperando,
quieres contarme qu fue lo que le dijiste a mi padre?
Cmo te enteraste de eso?
Bueno, podra decirte que hablas dormido, pero no es cierto. El tono ligero de su
voz transmiti la imagen del rostro de ella sonrindole. Cuando estbamos saliendo, mi
padre me envi un mensaje privado. Normalmente me dice que me asegure de que me
cuidas bien. Esta vez dijo que no debera perderte de vista y que siguiera tu ejemplo. Eso
es un poco diferente.
S, slo un poco.
Entonces?
Tuvimos una charla.
Vas a contarme lo que se dijeron, o tendr que convencer a Emetrs de que
necesita pasar ms tiempo contigo?
LSW
214
Eh, aqu no hay razn para sacar los turbolseres. Corran titube durante un
momento, y despus suspir. Tu padre y yo pusimos las cosas en claro. l me acus de
haberte abandonado en Thyferra
Qu?!
y yo lo acus de haberte abandonado cuando fue a Kessel.
Qu?! En serio le dijiste eso?
S, y entonces le dije que t eras todo lo que l quera ser y que la ltima persona
que querra ver interesado en su hija era alguien que estuviera en el mismo nivel de
moralidad y responsabilidad que l.
Y tus brazos y piernas siguen intactos?
Tu padre no es exactamente un wookiee, Mirax dijo Corran con una risa
forzada. Adems, Wedge intervino ms o menos en ese punto.
Ah, eso explica que ambos sigan con vida.
Claro. Wedge seal que ya que t nos amas a ambos, tenemos mucho ms en
comn de lo que tenemos en conflicto. En esencia dijo que debamos madurar y
comenzar a actuar como adultos.
Mirax dej escapar una suave carcajada.
Apuesto a que eso le cay muy bien a mi padre.
Lo escuch, y los dos estbamos a punto de volver a lo mismo, pero le di vueltas a
todo dentro de mi cabeza y comprend que tu padre me estaba cayendo mal por las
razones equivocadas. En algn lugar en mi interior senta que mi deber hacia mi padre era
continuar su rivalidad con tu padre, entonces comprend que mi padre nunca haba dejado
que se volviera algo personal. Puede haber perseguido a tu padre con un poco ms de
ensaamiento porque tu padre no se lo haca fcil, pero no odiaba a Booster. Sin embargo
al permitirme hacer eso, yo estaba yendo contra todo lo que mi padre intent ensearme.
Puedo entenderlo, desde luego dijo Mirax suavizando la voz. Y tambin te
molesta un poco que tu padre nunca te contara quin fue realmente tu abuelo, verdad?
Corran lo pens por un segundo y asinti.
Supongo que s, pero no del modo que podras esperar. Una parte de m cree que se
debera sentir traicionada porque me mantuvo eso en secreto, pero en realidad no lo hago.
Al ocultarme eso me mantuvo a salvo. Yo no poda revelar lo que no conoca. Todava no
s si el abuelo Horn ayud a esconderse a ms familias de Jedi corellianos, pero si se
encontraba a uno, se podra haber descubierto a ms. Y mi padre realmente intent
inculcarme el cdigo de honor que seguan los Jedi. Tambin me ense a confiar en mis
instintos y corazonadas, que son destellos de cualquiera que sea el talento que tengo. Lo
que me molesta es que, conociendo a mi padre, s que deba sentirse extraordinariamente
orgulloso de su herencia. Debe haber querido compartir eso conmigo y sospecho que lo
hubiera hecho, despus de la muerte del Emperador, si Bossk no lo hubiera matado antes.
Hubiera pensado que habra ideado una forma de pasarme la informacin si le suceda
algo.
Y qu hay de tu abuelo, Rostek Horn?
LSW
215
Est en Corellia, bajo el rgimen del Diktat. No he tenido la oportunidad de

comunicarme con l. Quizs sea una opcin cuando todo esto termine. De todos modos,
me habra gustado or a mi padre hablando de su padre.
Silbador lanz un zumbido.
Corran ech un vistazo a su monitor.
Silbador, qu quieres decir con Todo lo que tienes que hacer es pedirlo?
El droide le grazn.
Bueno, de acuerdo, es una declaracin auto-explicativa. Qu ocurrir si lo pido?
Silbador enton una meloda triunfal.
Corran, qu est diciendo Silbador?
Espera un segundo, Mirax. Corran extendi la mano y pas el dedo bajo las
letras que brillaban en su monitor. Supongo que no debera sorprenderme, pero lo hace.
Mi padre encript un archivo hologrfico y lo guard dentro de Silbador. Aparentemente
lo hizo cuando me un a Seguridad de Corellia, aunque Silbador dice que el mensaje fue
grabado mucho tiempo antes, por si le ocurra algo. Silbador dice que le dieron
instrucciones de pasarme el archivo en cualquier momento que lo pida y pueda darle la
clave de encriptacin. Voy a suponer que la clave es Nejaa Halcyon o el verdadero
nombre de mi padre, Valin Halcyon.
Incluso mientras Corran le explicaba a Mirax lo que le estaba diciendo el droide, se le
puso la piel de gallina. Se senta como si su padre estuviera salindose de la tumba para
tocarlo, y se maravillaba de cmo su padre se haba anticipado a que Corran
eventualmente averiguara su herencia y encontrara el valor del archivo. Antes de haber
odo acerca de Nejaa Halcyon, Corran podra haber atribuido la previsin de su padre a la
suerte o incluso a la coincidencia, pero saba que los Jedi no crean en ninguna de las dos.
Mi padre saba que algn da yo querra esta informacin, as que prepar una forma
para que la obtuviera.
Ese descubrimiento abri todo un nuevo antro de hutts, y cada uno de ellos era un
cabecilla criminal. Pens en la invitacin de Luke Skywalker a unirse a l y entrenarse
para convertirse en Caballero Jedi. Mi padre habr creado este archivo con la
esperanza de que hiciera exactamente eso? Debido a que el archivo fue creado mucho
antes de que el resurgimiento de los Jedi fuera confirmado, Corran saba que su padre no
se podra haber anticipado a la invitacin que le hicieron los Jedi. O s? De todos
modos, habra su padre tenido la intencin de que el mensaje inspirara a Corran a
averiguar ms acerca de su legado?
El droide trin una pregunta.
No, Silbador, guarda el mensaje. ste no es el momento para mirarlo.
Por qu no, Corran? Tenemos tiempo que matar.
Porque no tengo tiempo para considerar todas las preguntas que podra traer,
Mirax.
Como cules?
LSW
216
Como hacerme reconsiderar mi respuesta a Luke Skywalker. Quizs lo que mi

padre tiene para decirme en ese mensaje me har comprender que debera estar
aprendiendo para volverme un Caballero Jedi. Esa decisin me forzara a tomar otras
decisiones, y no quiero tomar algunas en primer lugar entre ellas la decisin de dejarte
para irme a estudiar los caminos de la Fuerza. Mis otras responsabilidades, hacia el
escuadrn y los prisioneros a los que vamos a liberar, tambin hacen que esa decisin
resulte difcil. En este momento necesito ser capaz de enfocarme en lo que estoy
haciendo.
Entonces no vas a reproducir el mensaje?
Ahora no, ciertamente no hasta que termine la situacin de Thyferra.
Percibo en tu voz, Corran, que podras no escucharlo nunca.
Me conoces muy bien, amor. Corran cerr los ojos por un momento y trag
saliva contra el nudo que se le form en la garganta. Extendi la mano y presion el
Crdito Jedi dorado contra la piel de su esternn. ste holograma es lo ltimo que me
dej mi padre, pero nunca lo habra hecho si hubiera pensado que desbaratara
completamente mi vida.
Puedes estar seguro de ello?
S. Si fuera algo que tena que or, por mi propio bien, nunca le hubiera dado
instrucciones a Silbador de esperar hasta que yo lo pidiera. Corran lanz una carcajada,
y eso alivi la estrechez de su garganta. Mi padre confiaba en m para que tomase mis
propias decisiones y afrontara las consecuencias.
Esa confianza, Corran, es lo ltimo que te dej tu padre. Es un regalo muy
precioso, y uno que te sienta muy bien.
Gracias, Mirax.
Silbador chill una advertencia, haciendo que Corran mirase su monitor. Una docena
de naves apareci saliendo del hiperespacio en una formacin en forma de flecha y se
encaminaron directamente hacia la escolta de Pcaros.
Silbador, obtn los manifiestos de cada una de las naves, y entonces fjate si la
masa declarada y perfiles de operacin coinciden. Movi una palanca en su unidad de
comunicaciones, sintonizndolo con la frecuencia tctica de los Pcaros. Tres, Cinco y
Seis, seprense en abanico y hagan escaneos por signos vitales en las naves. Si cualquiera
de esas naves tiene una tripulacin mayor de la que esperamos, quiero saberlo.
Corran esper cinco minutos a que los dems Ala-X recolectaran la informacin y
que Silbador la procesara. Todos los cargueros parecan tener la masa que deberan segn
sus cargas declaradas, y ninguno de ellos estaba repleto de tropas, as que Corran supuso
que el convoy era legtimo.
El convoy es seguro desde mi punto de vista, Mirax.
Recibido, Nueve. sta es la Mantarraya Pulsar a la Diadema de la Emperatriz.
Estn autorizados para continuar el viaje.
LSW
217
Recibido, Mantarraya. Transmtanos las coordenadas y podremos ponernos en

marcha.
Coordenadas del vector de salida, duracin de salto, y velocidad en camino.
Corran vio pasar el flujo de datos por la parte de abajo de su monitor y se pregunt lo
que Melina Carniss pensaba de ello. Se imagin que estara decepcionada porque el
primer salto era un tranco corto a un sistema muerto. Desde all recibiran otro vector de
salida que los hara pasar en lnea recta por el sistema YagDhul, pero los datos de
duracin y velocidad sugeriran que iban hacia otro sistema ms all de YagDhul. Ella
esperar solicitar un golpe en Folor en el sistema Commenor.
Corran sonri mientras pensaba en la sorpresa que se llevara el convoy durante el
viaje. La velocidad que les estaban dando les permitira pasar ms all del sistema
YagDhul en el hiperespacio, pero Booster haba pensado en una forma de terminar el
viaje prematuramente. El proyector de pozos de gravedad que haba obtenido de Karrde
haba sido unido a la estacin para crear una sombra de gravedad del tamao suficiente
para sacar al convoy del hiperespacio. El final prematuro del vuelo dejara los bienes
adonde ms se los necesitaba y sera un truco con la clara intencin de ocultar la
ubicacin de la base a los observadores externos.
Lo que debera ser suficiente para hacer que Carniss piense que el secreto todava nos
es importante. Corran deseaba muchsimo conocer en toda su extensin el plan de Wedge
para ocuparse de las fuerzas de Isard, pero respetaba la seguridad provista por la
compartimentalizacin de dicha informacin. Dudo que yo vaya a enterarme de todo lo
que pasa a menos que o hasta que todo termine y nos den una sesin de informacin.
Corran hizo que su Ala-X girara hacia el vector de salida sealado y redujo su
impulso al 51 porciento. En el hiperespacio, los Ala-X eran dos veces ms rpidos que
los cargueros, con excepcin de la Diadema de Carniss y la Mantarraya de Mirax. Al
reducir su impulso a un poco ms de la mitad, el Ala-X llegara al sistema justo antes que
los cargueros y podra cortarle el paso a cualquier emboscada.
Los dems Ala-X se alejaron de sus estabilizadores-S.
Nueve a Mantarraya. La escolta est lista para partir.
Despus de ustedes, Nueve, y ten cuidado.
Como siempre, Mantarraya. No querra decepcionar a tu padre.
LSW
218
33
Melina Carniss se las ingeni para mantener una sonrisa en el rostro y un tono alegre
en la voz a pesar de estar ansiosa por dejar la estacin YagDhul.
No, Mirax, no tienes que disculparte. He disfrutado de tu compaa durante los
ltimos dos das. Me hubiera sentido fuera de lugar y solitaria si no me hubieras acogido
bajo tu proteccin.
Mirax sonri.
Me alegro de que te sientas as. A veces me acusan de ser un poco sofocante.
Un poco? Amiga, podras sofocar a un givin, y ellos no necesitan respirar.
Una vez ms, aprecio tu compaa. Y dile a tu padre que estoy segura de que
Karrde no se molestar por que haya tenido que quedarme aqu esperando el pago. l es
muy comprensivo en eso.
Mirax se detuvo antes de llegar a la puerta del ascensor.
Te ver en tu prximo viaje.
Estoy segura de ello. Adis.
Melina permaneci sonriendo incluso despus de que la puerta se hubo cerrado. Sera
propio de su padre tener holocmaras de seguridad en el turboascensor. Debo mantener la
farsa hasta que vuelva a estar a bordo de la Diadema.
Carniss haba esperado alejarse de la estacin YagDhul tan rpido como le fuera
posible, pero el retraso en el pago signific que su nave fue la ltima del convoy en
partir. A pesar de que era una estacin enorme, la mayora de las bahas de carga de la
YagDhul estaban en uso, y no se poda descargar el convoy de manera sistemtica. Ese
retraso significaba que los embarques no se podan verificar, de ah vena la razn del
retraso en el pago. La insistencia de Mirax por que saliera de la Diadema y disfrutara de
las instalaciones de la estacin signific que no tuvo la oportunidad de enviar un mensaje
a Thyferra para informar de la ubicacin de la base de los Pcaros.
Aunque era cierto que no haba podido informar antes por culpa de Mirax, el hecho
era que de cualquier modo no quera hacerlo realmente hasta que su nave estuviera
partiendo. Su navicomputadora haba determinado el tiempo que demorara la fuerza de
operaciones de Corazn de Hielo en llegar a YagDhul desde Thyferra. Si hubiera
enviado las coordenadas cuando lleg, habra quedado atrapada en la estacin y hubiera
muerto junto con los dems. Aunque Corazn de Hielo aprecia mi informacin, no dudo
que me considere prescindible.
Carniss sali del turboascensor y cruz por entre dos cargueros golpeados en camino
hacia su nave. La abigarrada coleccin de cargueros y cazas le record de la fuerza que
Karrde le haba contado que haba sido utilizada para arrebatarle Coruscant a Isard.
Excepto que a esta fuerza le faltan los Destructores Estelares y los Cruceros Mon
Calamari. La mayora de las naves parecan como si hubieran sido construidas con
chatarra rescatada de Endor o Alderaan. El Virulencia de Isard podra destruir esta flota
sin ayuda.
LSW
219
Subi por la rampa de su carguero ligero corelliano YT-1210 modificado, la Diadema

de la Emperatriz, y la cerr tras ella. La nave en forma de disco tena un par de caones
blster en una torreta montada por encima y un conjunto de tubos lanza misiles por
debajo que disparaban hacia el arco de popa de la nave. A lo que no puedo superar en
velocidad, lo puedo persuadir de que no me persiga.
Peet le grit a su piloto, scanos de esta estacin y pon rumbo a Corellia.
Tenemos negocios que atender en Selonia. Avsame cuando hayas computado la ruta y
tengas los tiempos. Estar en mi camarote.
A la orden, capitana Carniss.
Melina volvi a su camarote y cerr la escotilla tras ella. Debido a que el espacio era
escaso en el carguero, el camarote era pequeo, pero sin embargo no careca de lujos.
Incluido entre ellos haba una pequea estacin sanitaria lo que significaba que no tena
que utilizar las instalaciones compartidas por el resto de la tripulacin. Debido a que ella
era la nica mujer a bordo, la concesin tena un lado prctico, adems de servir de
recordatorio para la tripulacin de su estatus superior.
Abri el cajn central del escritorio de su cuaderno de datos y lo sac del todo. En el
panel trasero desliz hacia el costado una plancha de duraplast del largo de un dedo,
revelando una pequea cavidad. De ella retir una delgada cpsula plateada del tamao
aproximado de su dedo meique. La puso en el escritorio, entonces volvi a poner la
plancha y el cajn en sus respectivos lugares.
De sus efectos personales sac dos pequeas bateras y una petaca de transpariacero
con la parte de abajo y el tapn de cromo. Afloj dos tornillos de la parte de abajo de la
botella y sac la base. En las cavidades de la base encaj las bateras y la cpsula. Volvi
a ajustar la base en la petaca, entonces arroj todo el conjunto por la taza de la estacin y
la evacu.
La corriente de desinfectante arrastr la petaca a un tanque de almacenamiento.
Mientras la Diadema enfilaba hacia su vector de salida, el piloto accion una palanca que
descargaba al espacio el contenido de los tanques de almacenamiento. El fluido se
congel inmediatamente en una masa de hielo azul que comenz una lenta deriva hacia el
sol del sistema. Pasaran meses antes de que los restos finalmente se evaporaran en el
motor del sol.
El repentino descenso de la temperatura alrededor de la petaca hizo que la cpsula
comenzara a impartir rdenes inmediatamente. Un pequeo orificio se abri en la punta
del tapn y una chispa de las bateras encendi una porcin del brandy savareeno
suficiente para liberar la petaca del hielo y hacerla alejarse mediante su propulsin a
chorro. Al mismo tiempo, se abri un panel en la parte de abajo de la petaca para exponer
unos sensores electromagnticos que comenzaron a enviar informacin a la cpsula.
La cpsula misma era el corazn de un droide sonda. Despojado del blindaje y los
dispositivos necesarios para permitirle entrar en una atmsfera y operar en ambientes
hostiles, el droide ocupaba un espacio mnimo y poda funcionar con bateras por unas
doce horas. Su misin era simple: determinar la ubicacin del sistema en el que era
LSW
220
lanzado, localizar una estacin de la HoloRed oculta, y lanzar un pulso en un haz

protegido con un mensaje que enviaba la informacin a la estacin. La estacin
automatizada, a su vez, le haca llegar esa informacin a travs de la HoloRed a Fliry
Vorru pocos segundos despus de su recepcin.
Con los sensores, traz un mapa del cielo y compar la configuracin de estrellas con
las que seran visibles desde varios sistemas de la galaxia. Aunque un catlogo completo
de los sistemas requerira mucha ms capacidad de la que el droide sonda posea, Vorru y
su gente haban eliminado despiadadamente los sistemas que carecan de mundos
habitables, o que tenan asentamientos que no estaban lo suficientemente desarrollados
para ayudar a mantener a los Pcaros y sus naves, o que parecan inapropiados por otros
motivos.
Menos de una hora despus de comenzar su misin, el droide sonda encontr una
coincidencia en su catlogo de estrellas. Saba que estaba en el sistema YagDhul. Se
orient para poder enviar el pulso con su mensaje hacia el sitio de transmisin
clandestino de la HoloRed, pero encontr un obstculo en su camino. Capt unas
frecuencias de comunicaciones que emanaban del obstculo y tambin vio que faltaban
muchas estrellas en una regin del cielo, pero no tena forma de identificarlo como una
estacin espacial. Catalog la presencia del objeto, entonces se propuls a un punto desde
el que pudiera localizar su estacin de transmisin.
Una vez que encontr su objetivo, el droide transmiti su mensaje. Continu
hacindolo por tres horas estndar antes de que un meteorito destrozara la petaca y rejera
al droide a otra basura espacial en la rbita de YagDhul.
Wedge mir al grupo de pilotos congregados en el anfiteatro de la estacin. Todos
parecan ansiosos, lo que era un buen signo, pero eso lo sorprendi. Cuando comenz la
sesin de informacin esperaba que sus expresiones de hambre se disolvieran en
decepcin.
Entonces, eso es: aqu en YagDhul esperamos la llegada del Lusankya y el
Virulencia de Isard dentro de las prximas veinticuatro a treinta y seis horas. Ya hemos
comenzado una evacuacin de la estacin, y nuestras naves han tomado posicin en el
borde del sistema. Su posicin provee un vector de salida despejado hacia Thyferra, que
es a donde van a ir ustedes junto con ellos. Est claro?
Disclpeme, comandante, pero cree usted que los comandantes thyferranos sern
engaados si todos los combatientes reaccionamos rpido y corremos?
Bror Jace se gir en su asiento para mirar a Nawara.
Si fueran comandantes thyferranos no, pero estos son imps. Estn acostumbrados a
imaginarse que los rebeldes huyen cuando los ven.
Wedge sonri por la respuesta de Jace.
Del mismo modo en que ustedes han simulado muchos ataques antinave, nosotros
hemos estado simulando las reacciones probables del nivel de comando thyferrano.
Estamos bastante seguros que se creern nuestra retirada, especialmente cuando saltemos
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a la velocidad de la luz con un vector en direccin a Thyferra. El capitn Drysso

supondr que en nuestra desesperacin para salvar la estacin vamos a atacar Thyferra.
Debido a que nuestros cazas son dos veces ms rpidos que el Lusankya, all tendremos
doce horas para atacar Thyferra sin oposicin. Sabe que no puede llegar antes que
nosotros, as que destruir nuestra estacin antes de ir por nosotros.
Y qu pasa si su gente se da cuenta del hecho de que nos reunimos con nuestros
cargueros antes de salir?
Sigue sin ser motivo para alarmarlo. El Lusankya sigue superando en armamento a
toda nuestra flota. Ms naves slo le dan ms prctica a sus artilleros. Wedge se
encogi de hombros. S que ahora tienen docenas de preguntas sin respuesta porque he
sido bastante vago acerca de nuestro plan general y slo me he concentrado en sus roles
dentro de lo que va a suceder. Sus lderes de escuadrn tienen rdenes ms especficas
que les darn en el momento apropiado. Ahora mismo slo quera hacerles saber que la
accin es inminente, as que deben ocuparse de poner sus asuntos en orden y preparar
cualquier holograma que quieran enviar en caso de muerte.
Gavin sonri.
Pero no vas a dejar esas cosas aqu en la estacin, verdad?
Wedge se ri.
No, las haremos enviar a Coruscant. No se equivoquen en esto, esto no va a ser
fcil. Muchos de nosotros no regresaremos. Habr que pagar un precio terrible para
liberar Thyferra, pero uno incluso mayor si no lo liberamos. Correremos muchos riesgos,
pero no tenemos opcin porque esta ser nuestra mejor oportunidad de destruir a Isard. Si
fracasamos ahora, bien podra pasar que nunca nadie ms se atreva a oponerse a ella.
Asyr dej que un ligero gruido retumbara en su garganta.
Entonces el fracaso no es una opcin, eh, Wedge?
No para nosotros, Asyr, no por mucho.
Fliry Vorru mir los datos que suban por el aire encima de su plataforma hologrfica.
Detrs de los nmeros verdes brillantes vio a Erisi Dlarit estudiando la informacin.
Fue muy ingenioso de su parte, verdad, querida, escoger la estacin YagDhul
como su base. Uno podra haberlo adivinado.
Erisi asinti secamente una vez.
Lo supuse e hice mis propias averiguaciones. Se orden e inform la destruccin
de la estacin. Pash Cracken firm el informe que indicaba que la estacin haba sido
destruida, as que quizs deb haberlo sospechado.
Vorru rechaz la observacin con un gesto.
No te reprendas a ti misma, Erisi.
No, la seora directora ya lo har por m, verdad?
Vorru sonri.
Ah, la conoces tan bien. Parece cometer injusticias contigo con bastante frecuencia.
Creo que esa es una situacin que debemos cambiar.
LSW
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Erisi enarc la ceja sobre un ojo azul hielo.

Qu tenas en mente?
Dime si tu razonamiento va en paralelo al mo. Me parece que despus de que el
Lusankya sea enviado a destruir la estacin YagDhul, alguien de la Nueva Repblica va
a tener que notar cunto poder de fuego posee. Aunque Zsinj ha sido una amenaza ms
directa, razn por la cual la flota de la Nueva Repblica ha salido a cazarlo, y con un
poco de suerte, lo destruir, Ysanne Isard ha logrado subir su perfil de forma bastante
considerable. La Nueva Repblica se ver forzada a encargarse de ella tarde o temprano,
y estoy inclinado a pensar que escogern temprano.
La piloto thyferrana asinti lentamente.
Te sigo por ahora.
Me parece que mi posicin aqu ya no va a ser rentable. Me las he ingeniado, desde
mi posicin, para apartar una cierta cantidad de crditos que seran suficientes para,
digamos, comprar un planeta. Requerira de un personal leal e incluso un ala de pilotos
para mantener a raya a mis rivales.
Comprendo. Y requeriras de mis servicios como piloto, o de mi compaa?
Vorru inclin la cabeza como saludo.
Tus servicios como piloto me seran muy valiosos. Tu compaa, por otro lado, me
resultara invaluable. Te dejo a ti la eleccin de tu rol, para que sea modificado segn lo
desees.
Muy bien, comenzar como la comandante de tus pilotos. Erisi se llev las
manos a la espalda. Cmo crees que se lograr esta desercin?
Despus de que el Lusankya y el Virulencia regresen de destruir la estacin
YagDhul, partiremos en el Virulencia a realizar una gira de inspeccin de nuestras
instalaciones. Habr un accidente, y desapareceremos. Se lo puede arreglar.
Entonces arrglalo. Erisi mir a su alrededor y hacia los ventanales que
mostraban el exuberante verdor del planeta. Corazn de Hielo encontrar una forma de
destruir este mundo al que amo. No tengo ningn deseo de estar aqu cuando eso pase.
Yo tampoco, querida Erisi, yo tampoco.
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34
Corran se extendi sobre la mesa del Estrella Fulgurante y tom la mano de Mirax en
la suya.
Gracias.
Ella le apret suavemente la mano.
No es para tanto que haya pagado la cena.
No es eso lo que estoy agradecindote. Corran baj la mirada hacia la mesa, y
entonces la volvi a mirar. Al verte aqu sentada recuerdo la primera vez que te vi as,
en Talasea.
Mirax sonri.
S, la iluminacin de aqu es tan tenue que se parece a ese mundo.
Sonri entre dientes.
Estaba recordando lo hermosa que te veas entonces y lo hermosa que ests ahora.
Y yo recuerdo que t tenas una figura ms bien apuesta en tu traje de vuelo,
entonces tuve que ir y arruinarlo todo trayendo la rivalidad entre nuestros padres.
Pero superamos eso rpido. Entonces record nuestra ltima conversacin en
Coruscant antes de que partiramos a conquistar un mundo. Su sonrisa se encogi un
poco. Y entonces yo arruin todo hacia lo que nos estbamos dirigiendo al ser
capturado por Isard.
Otro crimen ms por el que deber pagar.
De acuerdo. Corran se reclin mientras un droide camarero comenzaba a sacar la
vajilla de la mesa. Una buena porcin de lo que me carcoma cuando estaba en el
Lusankya, era saber que t pensabas que yo estaba muerto. No quera suponer que mi
desaparicin te hubiera dolido tanto, pero saba cmo me sentira yo si la situacin
hubiera sido al revs.
Mirax asinti solemnemente.
Y ahora, en menos de un da, nos volveremos a lanzar a un combate en el que
ambos podramos morir
Corran le ofreci una sonrisa sarcstica.
No estars intentando convertir esto en un acustate conmigo esta noche porque
maana podramos morir, verdad?
Yo? Mirax se llev inocentemente la mano al esternn. Ni lo pienses. Nunca
pensara en aprovecharme as de ti, a pesar de haberte comprado una cuantiosa comida.
Oh, no?
No.
Por qu no? resopl Corran. No soy lo suficientemente bueno para ti?
Lo eres, pero, segn recuerdo, tambin ya duermes en mi cama.
Buen punto. Eso hace que este tipo de seduccin resulte bastante irrelevante.
Cierto, pero el coqueteo es divertido.
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Tambin estoy de acuerdo con eso. Corran sonri y le apret la mano

ligeramente ms fuerte, haciendo su mejor esfuerzo para asegurarse de no transferir a su
mano la presin que le creca en el pecho. Y no puedo pensar en nadie con la que
preferira coquetear y que me sedujera aparte de ti. De hecho, creo que deberamos
hacerlo algo permanente.
Los ojos marrones de Mirax se abrieron bien grandes.
Teniente Corran Horn, me ests pidiendo que me case contigo?
Mira, s que puede parecer abrupto. Quiero decir, s que hemos vivido juntos
desde que volv de la tumba, pero con todas nuestras misiones, viajes y todo lo dems,
supongo que no hemos tenido ms de tres semanas en los ltimos cuatro meses en las que
hayamos podido pasar algo de tiempo solo nosotros dos. A pesar de lo agitado y catico
que ha sido todo, lo que s es que quiero ms tiempo para pasar contigo. S que nunca
voy a encontrar a alguien por la que sienta ms de lo que siento por ti.
Eso es cierto, porque si lo haces, me asegurar de que dejes de sentir en absoluto.
Mirax le apret los dedos. Ests seguro de esto? No quieres conversarlo con Iella?
Me dira que he sido un idiota por no pedirte matrimonio antes. Ella y Diric eran
ms unidos que cualquier otra pareja que he visto; y a pesar del dolor por el que ha
pasado, no creo que ella hubiera renunciado ni a un momento de la felicidad que pasaron
juntos si eso la hiciese sentirse mejor. Desde que la conozco ha tenido el hbito de
predecir cuantas semanas duraran mis relaciones, y siempre acertaba. Con nosotros, no
hizo ninguna prediccin.
Siempre pens que era lista. Mirax levant la mano derecha. Un ltimo
asunto, Corran: Comprendes que no voy a dejar mi estilo de vida ni a mi padre. La Mirax
Terrik que tendrs es la Mirax Terrik que conoces.
Creo que tu padre y yo tenemos un acuerdo, pero incluso si no lo tuviramos, t lo
valdras. Comprendes que yo tampoco voy a cambiar.
No lo querra de ninguna otra forma.
Corran arque una ceja.
Entonces? dijo sintiendo como le golpeteaba el corazn en el pecho.
Quieres casarte conmigo?
Mirax levant la mano de l de la mesa y la bes.
S, quiero, Corran Horn.
La tensin dentro de l explot en una risa nerviosa que liber una nica lgrima que
cay por su mejilla. Apart la mano de la de ella, y se sac la cadena de oro y el medalln
Jedi que llevaba.
Esta estacin no es un buen lugar para encontrar joyas y no quera pedirle a Zraii
que fabricara un anillo de quadanio, entonces todo lo que tengo para ofrecerte es esto.
l sostuvo el medalln por la cadena, pero Mirax se rehus a tomarlo.
Corran, ya s cunto significa para ti ese medalln. Es tu amuleto de la buena
suerte. No puedo aceptarlo, especialmente justo antes de la batalla que se viene.
LSW
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Mirax, acabas de aceptar casarte conmigo. Es claro que he agotado toda la suerte
que quedaba en esta cosa. Para m, t eres la persona ms importante de la galaxia, as
que si te mantiene a salvo, o incluso si slo te recuerda de m, est mejor contigo que
colgando de mi cuello.
Ella lo acept y mir fijamente al medalln que apoy sobre su palma. Pas el pulgar
por el perfil de Nejaa Halcyon y sonri.
Crees que nuestros hijos se parecern a l?
Mejor a l que a tu padre. Ambos rieron. Por lo menos los varones. Si nuestras
hijas se parecen ms a su madre, estar tan orgulloso y ser tan protector de ellas como tu
padre lo es contigo.
Mirax se pas la cadena por encima de la cabeza y dej que se deslizara debajo de sus
ropas.
Voy a conseguirte algo tan especial como esto. Quizs pueda convencer a Zraii de
que te fabrique algo, algo que nunca puedas olvidar.
Como qu?
Un anillo, quizs, hecho con el casco del Lusankya. Te mantuvo prisionero como tu
tienes prisionero a mi corazn.
Eres buena, Mirax, muy buena.
Soy la mejor, Corran, y t siempre me motivas para que me supere.
l sonri.
Entonces, cundo le contamos las noticias a tu padre? Mirax palideci
ligeramente. Creo que el cundo viene despus del cmo. Dame un poco de tiempo
para pensarlo. Aunque se lo podemos contar a Wedge, y a algunos de los dems, pero eso
puede esperar hasta maana. Esta noche tenemos otras cosas que hacer.
Como cules?
T, Corran Horn, me has pedido que me case contigo, y yo he aceptado y tengo la
intencin de hacer todo bien en nuestro matrimonio. Se levant de la mesa y lo arrastr
tras ella. Con ese fin, hay ciertas cosas que creo que deberamos practicar hasta que las
ejecutemos a la perfeccin.
Le resultaba fcil a Fliry Vorru leer las emociones de los dos capitanes de naves. La
informacin que Ysanne Isard les estaba dando claramente asustaba a la capitana Lakwii
Varrscha. Aunque era una mujer ms alta y musculosa que Ysanne Isard, careca de la
vitalidad que le daba a Isard su presencia de comando. Que una mujer hubiera llegado tan
alto en el servicio imperial sealaba que era competente, pero Vorru perciba que su
ascenso tena mucho que ver con haber seguido con su carrera la de Joak Drysso y que la
estrella en ascenso de l la haba arrastrado hasta el lmite de sus habilidades.
Joak Drysso, en contraste con Varrscha, era pequeo y fornido, con un cabello
prematuramente gris que coincida con el color de su barba. A pesar de su reducida
estatura, tena un aire amenazante. Si no fuera por la perspectiva que provea su
ambientacin, Vorru podra habrselo imaginado como un soldado de asalto parado a
cien metros de distancia, letal y nada dispuesto a rendirse.
LSW
226
Isard haba escogido vestir su uniforme rojo de almirante, a pesar del calor y la
humedad.
Entonces, eso es. Atacarn una estacin espacial clase Emperatriz. El armamento y
escudos son mnimos, aunque no se puede ignorar la posibilidad de que haya sufrido
mejoras. El sistema YagDhul est a veinticuatro horas de aqu. Espero que la estacin
sea destruida y ustedes regresen aqu en treinta y seis horas a partir de este momento.
Hay alguna pregunta?
Drysso asinti bruscamente.
Debo preguntarme, seora directora, por qu est enviando a ambos el Lusankya y
el Virulencia en esta misin. El Lusankya, como usted bien sabe, tiene poder de fuego
ms que suficiente para devastar la estacin. Adems tengo doce escuadrones de cazas
TIE a mi disposicin, los que son ms que capaces de abrumar las miserables fuerzas de
Antilles. Incluso las estimaciones ms generosas del ministro Vorru le dan al escuadrn
Pcaro una desventaja numrica de cazas de dos a uno, no importa cun buenos sean los
Pcaros, no pueden prevalecer en nuestra contra.
Vorru se aclar la garganta.
Ha olvidado al Crucero de Guerra Alderaaniano?
Su poder de fuego es insignificante. Un Superdestructor Estelar puede absorber
todo el dao que puede provocar y todava destruirlo con facilidad. Designar dos
escuadrones de TIEs para apartarlo de m. No hay necesidad de que el Virulencia venga
conmigo en esta misin. Adems, su partida de Thyferra pone en riesgo a este mundo.
Isard parpade.
En riesgo? De quin?
Antilles y su gente. Recuerde que los Ala-X pueden saltar por el hiperespacio. Si
parten con nuestra llegada, sern capaces de llegar aqu y tendrn doce horas para volar
misiones contra nuestras posiciones aqu hasta que nosotros podamos volver.
Con qu fin? Antilles no puede tomar este planeta sin tropas.
Pero las tiene, ministro Vorru, en los rebeldes ashernianos.
Isard interrumpi su intercambio con un gesto.
No importa, cualquier cosa que gane en su ausencia se desvanecer cuando ustedes
regresen.
Dejando aqu al Virulencia se podran impedir incluso las ganancias mnimas
dijo Drysso acaricindose la barba. Aunque tengo un gran respeto y confianza en la
capitana Varrscha, su nave no es necesaria para esta misin.
Tampoco es necesaria para custodiar Thyferra. Isard sonri lentamente. Tengo
los Cuerpos Thyferranos de Defensa Civil para protegerlo de los Pcaros. Si hacen lo que
usted dice que harn, los pocos de ellos a los que los CTDC les permitan sobrevivir sern
intiles para los rebeldes ashernianos. Podemos resistir fcilmente por doce o veinticuatro
horas lo que haga falta hasta su regreso. Y el Virulencia ir con usted para garantizar
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su regreso. Ait Convarion cometi el error que usted est cometiendo al subestimar a
Antilles. Convarion pag su arrogancia con su vida.
Drysso acept la advertencia de Isard sin la ms ligera reaccin.
Le aseguro, seora directora, que el Lusankya regresar victorioso de YagDhul.
Confo en que ese ser el caso, capitn Drysso, de otro modo usted no tendra
ninguna razn para regresar en absoluto. Isard asinti solemnemente. Encontrarn
que las consecuencias del fracaso son muy desagradables. Isard volvi su atencin
hacia la capitana Varrscha y Vorru esper que la comandante del Virulencia cayera
desmayada. Capitana Varrscha, comprende usted la misin que le ha sido asignada?
S, seora. El Virulencia debe ofrecer todo el apoyo y asistencia que el Lusankya
requiera para completar su misin. Ejecutar instantneamente las rdenes del capitn
Drysso.
Ah, ya veo. Isard entrecerr los ojos. Usted ya ha servido como oficial
subordinada del capitn Drysso por aos, no es as?
S, seora.
Seguir sus rdenes es admirable, pero qu hara usted si pensara que l est
cometiendo un error?
No comprendo la pregunta, seora.
La voz de Isard empez a translucir un poco de furia.
Es usted capaz de tomar la iniciativa, capitana? Si el Lusankya enfrentara una
amenaza repentina, podra usted actuar para encargarse de esa amenaza sin una orden
del capitn Drysso?
S, seora.
Muy bien, capitana. Isard avanz hasta donde estaba la otra mujer, su voz se
redujo al nivel de un susurro gruido. Comprenda esto: El Lusankya es ms valioso
que usted o su nave. Su preservacin es vital para la continuacin de nuestro xito aqu
en Thyferra. Usted har cualquier cosa que deba hacer para asegurarse de que la nave
regrese aqu. El capitn Drysso puede considerar que su rol sea el de un observador, pero
yo considero que usted y su nave son un escudo entre el Lusankya y el desastre. Isard
se apart de ella y se dirigi a los tres individuos en la habitacin. Si Antilles averigua
que vamos en camino, tendr algo preparado para oponerse a nosotros. Incluso si no se
nos ha anticipado, no creo que est indefenso. Estar desesperado, y la desesperacin
puede inspirar a las personas a realizar grandes hazaas de herosmo. En la desesperacin
hay un peligro para nuestras fuerzas, as que deben ser cuidadosos. Si nuestra victoria nos
cuesta demasiado, podramos estar en peligro.
El rostro de Drysso se volvi una mscara de resolucin.
La victoria ser ma, seora directora.
sas son unas famosas ltimas palabras, capitn Drysso. Isard resopl
desdeosamente. Haga su mejor esfuerzo para no unirse a la rebosante masa de
fracasos para quienes esas fueron sus ltimas palabras.
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228
Iella Wessiri volvi a encajar el acoplamiento del gatillo de su carabina blster en su

lugar y ajust el tornillo para asegurarlo. Recogi el cartucho de energa y lo acomod en
su lugar, pero se detuvo cuando Elscol Loro se agach y pas por la abertura de la
madriguera vratix que compartan.
Novedades?
La mujer ms pequea asinti.
Se han cancelado todos los francos del Lusankya y del Virulencia. Deberan partir
en menos de seis horas.
No se est formando un convoy?
No, sta claramente es una misin de ataque. Iella frunci el ceo.
Quieres decir la misin de ataque.
Isard parece estar bailando al son de la meloda que pidi Wedge. Elscol se
encogi de hombros. Slo espero que Wedge pueda pagarle al musicalizador cuando le
llegue la cuenta.
Tom Coruscant. Liberar esta roca no va a ser mucho ms difcil.
S, pero Isard quera que la Nueva Repblica tuviera Coruscant. Es un poquito ms
posesiva con Thyferra.
Eso es verdad. Iella apoy su carabina blster, entonces oprimi varios botones
en su cronmetro. Bueno, supongo que estas noticias inician el reloj. Cuarenta y ocho
horas despus de que el Lusankya deje Thyferra, Wedge y los dems estarn aqu. Ya le
avisaste a Sixtus que comenzamos?
l y su fuerza de operaciones ya se dirigen hacia sus puestos y esperamos estar en
condiciones de liberar el centro de detencin cuando nos den nuestra seal.
Iella percibi una nota extraa en la voz de Elscol.
Y t todava quisieras que la seal fuera un camin-flotante bomba volando hacia
la sede administrativa de Xucphra para hacerla explotar, correcto?
Llmame tonta, pero no veo por qu correr el riesgo de lesionarnos en un ataque en
el que podamos capturar a Isard es preferible a dispersar sus tomos constitutivos por
todo el lugar con una bomba. Y no me repitas esa lnea de la justicia.
Iella agit la cabeza.
Mira, s lo malvada que es Isard ella convirti a mi marido en una burla de s
mismo. Nada me gustara ms que meterle un blster por la nariz y derretirle el cerebro.
No lo considerara un asesinato
Ni t ni nadie ms.
pero el objetivo no es su muerte. Es detenerla. Incluso ms importante que eso
es permitir que sea juzgada por sus crmenes en una corte de justicia. Es vital permitir
que la gente sepa que las leyes tienen un propsito y que la gente mala deber responder
por sus actos.
Elscol frunci el ceo.
Y una bomba no consigue hacer eso?
LSW
229
Una bomba slo es ms anarqua. Matarla de esa forma permitir que la gente diga
que debamos hacerla callar para que no expusiera que ciertas personas importantes eran
colaboradores. Hacerla explotar le permite a la gente decir que escap a la explosin. La
falta de juicio, debido a que no estar para responder por sus crmenes, significa que la
gente puede comenzar a pensar que no era tan mala. En veinte, treinta o cincuenta aos
en el futuro, puede haber un movimiento neo-imperial que la considere un ejemplo a
imitar. Hacerla explotar la convertir en mrtir, pero un juicio la mostrar como un
monstruo, con verrugas y todo.
Elscol se mordi el labio inferior por un momento, entonces sacudi la cabeza.
Bueno, odio admitirlo, pero lo que dices tiene un poco de sentido. Debo necesitar
unas vacaciones.
Todos necesitamos unas vacaciones.
De acuerdo, si sobrevivimos este ataque tuyo, encontraremos algn centro turstico
en algn mundo en el que el Imperio slo sea un rumor desagradable.
Quieres decir cuando lo sobrevivamos.
Elscol sonri.
Correcto, cuando lo sobrevivamos. Aunque espero que no me pidas que ponga mi
palanca selectora en aturdir. No va a suceder.
Iella recuper su carabina y desliz el cartucho de energa en su ranura.
Si devuelve el fuego, disparo a matar. Con Vorru, Isard, o Dlarit, usar un tiro de
aturdimiento, pero slo si eso no hace que me maten a m o a alguien ms.
Tu plan requiere mucho ms refinamiento que la bomba, pero supongo que
podemos hacerlo funcionar.
Lo haremos dijo Iella asintiendo solemnemente. Faltan dos das para que
Thyferra recupere su libertad e Ysanne Isard pierda la suya.
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35
El capitn Joak Drysso dej que una risita siniestra llenara el hueco oscuro de la sala
de preparacin del Lusankya. Recordaba con claridad hologrfica la imagen del Ejecutor
en Endor zambullndose en el corazn de la Estrella de la Muerte a medio completar. En
ese momento haba sabido que la batalla estaba perdida, as que haba tomado a su
Virulencia y haba huido de la batalla. Siempre supe que tendra otra oportunidad de
aplastar a los rebeldes.
No se crey ni por un instante la ficcin de que Antilles y su gente estaban proscritos
de la Nueva Repblica. Su misin obviamente tena la intencin de contener a Isard hasta
que pudieran encargarse de ella y Antilles haba hecho un buen trabajo en atraer la
atencin de ella hacia s mismo. Si l no la hubiera distrado, ella podra haber visto la
sabidura de crear una Asociacin Imperial, uniendo a los varios Seores de la Guerra
para poner fin a la Nueva Repblica. Hubiera sido muy exitosa, y estaba seguro de ello, y
ella podra haberla liderado porque posea lo que todos los dems queran: Bacta.
La miopa de Isard en este asunto no sorprenda a Drysso, principalmente porque ella
pensaba como una poltica, no como una guerrera. A Isard le gustaba mucho ser sutil y
calculadora, y entonces cuando decida esgrimir un martillo, lo haca de una forma muy
torpe. Enviar a Convarion a destruir Halanit fue un gesto vano. Una lanzadera de asalto y
un escuadrn de TIEs podran haber arrasado ese asentamiento. El ataque no logr nada
aparte de calmar su ego y enfurecer a Antilles.
l hubiera manejado las cosas de un modo completamente diferente. Drysso haba
estado de acuerdo en que era necesario un ataque, pero hubiera ido a Corellia y se hubiera
ganado la obediencia del Diktat, agregando Corellia y sus astilleros al Imperio de
Corazn de Hielo. Eso les habra proporcionado los medios para construir ms naves.
Entonces hubiera persuadido a Kuat a hacer un trato similar, dndole acceso a esos
astilleros. Y entonces a Sluis Van. Una vez que tenga esos tres sitios bajo mi control,
puedo estrangular a la Nueva Repblica restringiendo el comercio sin naves y
astilleros, nada se puede mover entre las estrellas.
Drysso haba escogido permanecer con Isard porque pensaba que ella representaba la
mejor oportunidad de reestablecer el Imperio, y debido a que ella tena el reclamo ms
legtimo al trono mismo. Haba apoyado su decisin de abandonar Coruscant, un mundo
que no proporciona medios para hacer la guerra tiene muy poco valor en una guerra. La
conquista que la Nueva Repblica hizo en l da a la Rebelin, y la posesin que tena
Isard del Crtel del Bacta la pona en una posicin de mucho poder en la galaxia.
Desafortunadamente, su poder est encarnado en esta nave. Drysso acarici los
apoyabrazos del silln de mando en el que estaba sentado. Slo a travs de esta nave
puede proyectar su poder hacia otros mundos, ordenar su cumplimiento y castigar su
desafo. Ahora esta nave es ma y as me ha cedido su poder.
El comunicador sujetado a su chaqueta pit.
Aqu Drysso.
LSW
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Capitn, cinco minutos para la reversin al espacio real.

Voy en camino al puente. Drysso se puso de pie y fue de la sala de preparacin
al turboascensor para el corto ascenso hasta el puente. Mientras el ascensor bajaba la
velocidad, se compuso, poniendo una expresin severa en el rostro. La puerta se abri y
avanz rpidamente por la pasarela del capitn. Informe, teniente Rosion.
El navegante en jefe levant la mirada de la trinchera en la que trabajaba.
Estamos llegando segn el plan. La estacin est en rbita alrededor de YagDhul,
ocupando una rbita por fuera de la mayor de las tres lunas de YagDhul, con su posicin
siempre opuesta a la de la luna. Estamos entrando por el nico vector apropiado en el que
no nos toparemos con el mundo, sus lunas, ni el sol del sistema. La estacin debera estar
despejada para un ataque en cuanto nos acerquemos al rango.
Muy bien. Drysso mir a su oficial de comunicaciones. Alfrez Yesti, cuando
hagamos la reversin al espacio real, por favor informe al Virulencia que esperamos que
haga su aproximacin por debajo de nosotros a un rango de veinte kilmetros. Informe a
la capitana Varrscha que no debe energizar sus armas excepto bajo mis rdenes directas.
A la orden, capitn.
Drysso continu caminando hacia adelante hasta que alcanz la estacin de
visualizacin. El tnel de luz por el que la nave avanzaba a gran velocidad comenz a
romperse en largos rayos de luz. Ellos, a su vez, se consolidaron en inmviles gemas
dispuestas sobre un teln negro. Directamente adelante de la distante proa de la nave, el
sol del sistema arda brillante. YagDhul y sus lunas aparecan como esferas coloridas
colgando en el espacio. Perfilada contra la faz griscea de YagDhul, la estacin espacial
pareca ser poco ms que una cruz, insignificante e indefensa.
Capitn, captamos seales de lanzamiento de cazas en la estacin.
Muy bien, informen al coronel Arl que est autorizado para desplegar sus cazas en
una pantalla defensiva. Ya han detectado al Crucero de Guerra Alderaaniano?
Negativo inform el ayudante de Drysso. Estamos despejados por cien
kilmetros a nuestro alrededor, y el Virulencia informa lo mismo.
Fuerce la esfera sensoria a doscientos kilmetros, teniente Waroen, y siga
escudriando los bordes del sistema en busca de ese Crucero de Guerra. Tiempo para el
enfrentamiento?
Diez minutos para el rango.
Pongan nuestros escudos a la mxima potencia.
Entendido, seor.
Drysso se rasc la barba mientras miraba cmo creca la estacin. El lanzamiento de
cazas de la estacin no lo sorprenda. Era la nica reaccin que podan hacer, razn por la
cual la respondi desplegando sus cazas en una pantalla. Sera difcil para los Ala-X
abrirse paso a travs de la pantalla, y mientras estaban ocupados en duelos espaciales,
casi imposible que mantuvieran la cohesin de unidad necesaria para lanzar hacia su nave
una andanada aplastante de torpedos de protones. Aunque era cierto que los torpedos de
LSW
232
protones y misiles de conmocin eran un peligro para su nave, slo eran peligrosos en
vastas cantidades, muchos ms que los que tres docenas de cazas podran lanzar.
Capitn, los cazas estn saltando a la velocidad de la luz.
Gracias, Waroen. Por favor confirme que pusieron rumbo a Thyferra.
La sorpresa de su ayudante se le not en la respuesta.
S, seor, as es exactamente.
Muy bien. Llegarn all despus de doce horas en una cabina diminuta, con poco
combustible y mal dormidos. Los thyferranos podrn encargarse de ellos. Nosotros nos
aseguraremos de que no tengan un lugar al que regresar.
Su comentario fue recibido con una ligera risa, entonces el oficial de comunicaciones
elev la voz por encima del ruido.
Capitn, recibimos una transmisin desde la estacin.
Drysso se gir y seal un disco holoproyector a su izquierda.
Por favor, alfrez Yesti, dirjala aqu. Cuando la imagen se comenz a resolver
en la de un hombre alto con un ojo artificial, Drysso se enderez en toda su estatura.
Este es el capitn Joak Drysso del Lusankya. Sus cazas lo han abandonado.
Envi los cazas a jugar con alguien que sea ms de su tamao. El hombre alto se
llev los puos a las caderas. Soy Booster Terrik, y esta es mi estacin. Su tasa de
aproximacin le da cinco minutos hasta su distancia preferida para este tipo de
operaciones. Le dar esos cinco minutos antes de destruir su nave.
Es usted muy insolente, Terrik, para tener una estacin con escudos mnimos,
media docena de caones lser, y diez bateras turbolser.
La imagen de Terrik lanz una carcajada.
Hemos hecho algunas modificaciones a la estacin. La figura inclin la cabeza en
direccin a alguien fuera del rea de la imagen.
Drysso sinti que el Lusankya se sacuda ligeramente. l le hizo seas a Yesti para
que cortara la transmisin, entonces le pregunt con un gruido a su ayudante.
Qu pas?
Energizaron un proyector de pozos de gravedad. Est proyectando un cono de
energa en direccin a nosotros. No puede hacernos dao, la sacudida fueron nuestros
propios generadores de gravedad ajustando la gravedad de la nave. No estamos
recibiendo ningn informe de daos ni heridos.
Drysso frunci el ceo. Lo nico que haca un proyector de pozos de gravedad era
impedirles que dieran la vuelta y saltaran a la velocidad de la luz mientras permanecieran
dentro del cono.
Teniente Rosion, compteme soluciones de hiperespacio.
Eso ser difcil, seor. Debido a la densidad de YagDhul, la disposicin de las
lunas, y el cono de gravedad, nuestras opciones estn severamente limitadas. Todo lo que
podemos hacer es apartarnos del plano de la eclptica hasta que hayamos escapado de las
limitaciones que tenemos, y entonces alejarnos. Si quiere que regresemos a Thyferra,
nuestra mejor oportunidad sera liberarnos, hacer un salto corto hasta el borde del
LSW
233
sistema, y entonces retroceder por nuestro vector de entrada, debido a que es la ruta ms
rpida a Thyferra.
Aqu est sucediendo otra cosa.
Teniente Waroen, cambie nuestros recursos para escanear los bordes del sistema
alrededor de nuestro vector de entrada/salida.
S seor.
Drysso se gir para mirar a su ayudante pelirrojo trabajando. La complexin plida
del joven perdi an ms su color.
Seor, tengo una pequea fuerza de operaciones en el borde del sistema. Est
compuesta de cazas y cargueros y quizs una nave ms grande.
Una emboscada?
Quizs, no, espere. Seor, las naves estn partiendo en direccin a Thyferra. La
velocidad de salida es consistente con la de nuestros cargueros o nuestras propias naves.
Drysso asinti, entonces se dio la vuelta hacia el ventanal. Su evaluacin de las
tcticas de Antilles haba estado en lo cierto: el hombre escogi enviar parte de su fuerza
a Thyferra. El hecho de que los cargueros estuvieran esperando en el borde del sistema
indicaba que Antilles se haba anticipado a su ataque. Incluso con cargueros y el Crucero
de Guerra apoyando la operacin, puede hacer muy poco para daar a Thyferra. Sus
tropas estarn cansadas por el viaje y no podrn luchar bien. Adems, una vez que
destruya esta estacin, podr regresar a Thyferra. Llegar poco despus que l y me
abalanzar sobre sus fuerzas, destruyndolas. El pozo de gravedad le dar un poco ms de
tiempo, pero no lo suficiente.
Drysso seal a la plataforma hologrfica.
Yesti, abra un canal de comunicaciones con la estacin. Teniente Rosion, llvenos
al rango y haga que nos detengamos all, por favor.
A la orden, capitn. Motores, alto total.
La imagen de Terrik volvi a aparecer en el puente del Lusankya.
He notado que se han detenido, capitn Drysso. Tiene la rendicin en mente?
Drysso sonri.
La tengo. La suya.
La sonrisa anticipatoria de Terrik se desvaneci en desconcierto.
Supongo que cree que no queremos luchar. Crame que s. Volvi a hacer un
gesto hacia alguien fuera del rea de la imagen y un temblor mucho ms fuerte sacudi al
Lusankya. Como le dir su gente, acabamos de encender todos nuestros rayos tractores
y los hemos enfocado en ustedes. Pueden intentar liberarse, pero si lo logran, tendr que
reclamarle a un hombre acerca de la garanta que me ofreci.
Ser mejor que ese hombre trabaje rpido. Rosion, motores en reversa a toda la
potencia. Rompan ese enlace.
No puedo, seor. El timn responde lento y esos rayos son muy poderosos.
Drysso gru hacia Terrik.
Slo me deja una opcin.
LSW
234
Muy bien. Los trminos de la rendicin son

No, estpido, mi eleccin es su completa destruccin. Armas, apunten a la
estacin. Disparen a mi orden!
Por los huesos negros del Emperador!
Drysso se gir como un ltigo y lanz una mirada severa hacia el teniente Waroen,
pero su ayudante segua absorto en el monitor y no lo vio.
Qu sucede, Waroen?
Seor, tenemos mltiples sensores de torpedos de protones y misiles de conmocin
fijos en nosotros.
Cuntos son?
Muchos, seor, ms de trescientos dijo Waroen levantando la mirada. Estamos
muertos, seor.
Drysso volvi a mirar al ventanal e imagin el fuego ondulado de trescientos torpedos
de protones y misiles de conmocin chocando contra su escudo delantero. Bajo esa
avalancha caera y los misiles comenzaran a destruir partes de su nave. Y esa sera slo
la primera andanada. Las andanadas subsecuentes consumiran total y completamente al
Lusankya.
Con la visin del desastre de Drysso se derrumbaron sus planes para el futuro. El
Lusankya era la clave para todo, pero lo haban burlado. Antilles se haba anticipado a su
ataque a la estacin. Haba preparado una trampa para destruir al Superdestructor Estelar.
Incluso si destruyo y elimino algunos de los lanzadores, algunos de los rayos tractores,
todo lo que podr salir ser una nave severamente daada.
Drysso titube y ese titube debera haberle costado su nave y sus sueos.
Dos kilmetros por delante de su proa, el Virulencia se lanz hacia arriba, eclipsando
la estacin. Muy repentinamente el Destructor Estelar Imperial comenz a encogerse,
pero no fue hasta que vio por el rabillo del ojo que las estrellas regresaban que
comprendi por qu estaba desapareciendo. No estn destruyendo mi nave, nos estamos
alejando de la estacin, los motores siguen en reversa a toda potencia. El Virulencia
rompi los enlaces interponindose entre nosotros y la estacin.
Drysso sonri y sinti el sabor del sudor en las comisuras de la boca. Estamos libres
de la trampa que nos tendi Antilles. Pens que haba encontrado una forma de
destruirnos, pero no lo hizo. Ahora podemos hacer que la trampa salte sobre l.
El capitn del Lusankya se gir para enfrentar a la tripulacin de su puente.
Rosion, trace un curso de regreso a Thyferra, tan rpido como podamos llegar all.
Yesti, enve nuestro agradecimiento al Virulencia. Dgales que su sacrificio ser
recordado, un sacrificio que nos permiti destruir a Wedge Antilles y acelerar el
renacimiento del Imperio.
Waroen alz la vista para mirarlo, incrdulo.
No vamos a ayudarlos, seor?
Slo estn cumpliendo con su deber, teniente. El miedo de enfrentar la estacin
alguna vez llen la boca de Drysso. Ahora nosotros cumpliremos con el nuestro.
LSW
235
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36
Para cuando el Lusankya se revirti al espacio real, el capitn Drysso ya haba
construido una racionalizacin completa de sus actos. Saba que slo era eso: un endeble
tejido de hechos, circunstancias y mentiras que probablemente se desmenuzara bajo el
escrutinio de Isard. Aunque permaneca el hecho de que necesitaba una explicacin, y esa
era la mejor que poda ofrecerle.
Todo comenzaba con la premisa de que la estacin de Antilles poda destruir al
Lusankya. Eso lo saba y tena los informes de los sensores para respaldarlo. Isard en
persona haba dejado bien claro que preservar al Lusankya era vital, as que largarse
cuando tuvo la oportunidad de hacerlo fue la nica eleccin posible. Con la estacin tan
fuertemente armada como estaba, el nico curso de accin prudente sera acordonarla y
dejar que sus habitantes pasaran hambre hasta que aceptaran rendirse.
Una vez que la retirada se volvi obligatoria, el siguiente curso de accin tambin fue
obvio. Tena informes de sensores que indicaban que Antilles, el Crucero de Guerra, y
docenas de cargueros se dirigan hacia Thyferra. Esa era una fuerza de operaciones
mucho mayor que la que Isard haba anticipado que utilizaran contra Thyferra. Slo
volviendo a casa a velocidad mxima el Lusankya estara en posicin de destruir esa
fuerza de operaciones. De hecho, pareca bastante obvio, que sin la ayuda del Lusankya,
los Cuerpos Thyferranos de Defensa Civil se veran abrumados.
No tena ms eleccin que regresar a Thyferra.
Comprenda que sera criticado por abandonar sus cazas TIE en YagDhul, pero poda
explicar eso inclusive. Los TIEs deban suplementar las defensas del Virulencia, los cazas
rastrearan y destruiran los misiles antes de que pudieran golpear al Destructor Estelar
Imperial. Tambin esperaba que se acercaran lo suficiente a la estacin para destruir
lanzadores y entonces completar la destruccin de la estacin. Que los pilotos estaban
muertos si ambos la estacin y el Virulencia resultaban destruidos significaba muy poco
para l, tenan su deber al igual que l tena el suyo. Si se hubiera quedado a recogerlos,
hubiera sido destruido.
Parado frente al ventanal del puente, anticipaba la reversin a un campo de batalla.
Cuando el tnel de luces se derriti para dejar paso a una dispersin de estrellas, vio la
bola verde y blanca de Thyferra encima de l. Ningn Ala-X pasaba por ah. Ningn TIE
llenaba el vaco de fuego lser verde. No vio nada fuera de lo ordinario, slo el trfico de
cargueros y unas pocas patrullas del sistema.
Drysso golpe con el puo el ventanal de transpariacero. Antilles le haba tomado el
pelo. La finta en Thyferra lo haba alejado, hacindolo sacrificar al Virulencia. Los
Pcaros probablemente abandonaron la estacin excepto por un puado de voluntarios
que estaban dispuestos a cambiar sus vidas por la del Virulencia. El convoy que vi
partiendo de YagDhul probablemente se mud a otra base, una base que tendremos que
buscar, mientras seguimos soportando ms ataques de golpear y correr por parte de los
Pcaros.
LSW
237
La voz del teniente Waroen penetr el capullo de mortificacin que se cerraba

alrededor de la mente de Drysso.
Capitn, tenemos un Destructor Estelar Imperial revirtindose al espacio real a
veinticinco kilmetros de nuestra popa.
Cmo hizo Varrscha para sacar de all al Virulencia? Drysso mir al disco
holoproyector.
Yesti, abra un canal de comunicaciones a esa nave. Capitana Varrscha, cmo hizo
para escapar?
Le tom un momento reconocer la imagen hologrfica que lo enfrentaba, pero cuando
lo hizo sinti que una mano fra le apretaba el corazn.
Capitn Drysso, me temo que ha confundido a mi Libertad con su Virulencia
dijo sonrindole el capitn Sair Yonka. No diga que se alegra de verme, no lo har.
Capitn Drysso, el Libertad est lanzando cazas, Ala-X y Feos.
Drysso se detuvo antes de ordenar que sus cazas inexistentes se unieran a la batalla.
Pnganse en contacto con el planeta y haga que lancen los escuadrones de los
CTDC. Quiero que todos sus cazas suban a protegerme. Timn, hganos girar para
enfrentar al Libertad Seal con el dedo a la imagen de Yonka. No piense, seor,
que cuando todo est dicho y hecho, usted estar feliz de que lo haya visto.
La abundante maleza alrededor de la sede de la corporacin Xucphra provey a Iella
y a su gente del medio para acercarse a menos de veinticinco metros de la entrada trasera.
Haba esperado caminar hasta ella, colocar una pequea carga para volar la cerradura, y
entrar antes de que se pudieran disparar demasiadas alarmas. Diez metros a lo largo del
corredor pasando la puerta de transpariacero estaran en el edificio del centro de
seguridad y seran capaces de controlar las alarmas y el acceso a los pasillos y
turboascensores.
Pero ahora hay dos soldados de asalto haciendo guardia en la puerta. A primera vista
parecan los artculos genuinos, pero Iella not que conversaban bastante entre s. CTDC,
banthas vestidos de rancor. An as, la banda de terreno abierto que necesitaba cubrir era
suficiente para que los guardias, sin importar cuan pobremente entrenados estuvieran,
pudieran dejarla fuera de combate. Debido a que se haban preparado para un combate de
cerca, ninguno de los suyos llevaba un rifle blster, slo carabinas y pistolas, as que
matarlos a ambos mientras permanecan a cubierto era imposible. Podramos acertarles
con las carabinas desde esta distancia, pero con las armaduras el tiro mortal no est
garantizado.
Necesitaba una distraccin, pero la nica verdadera opcin que tena era utilizar una
carga explosiva para distraerlos. El problema con esa idea era que si no los mataba, ellos
indudablemente informaran de la explosin, proporcionando una alerta a las fuerzas del
interior mayor de lo que quera. Busc su comunicador para pedirle a Elscol que desviara
a parte de los suyos a ayudar, entonces un caza TIE pas aullando por encima del nivel de
las copas de los rboles.
LSW
238
Un segundo y tercer TIE pasaron chillando, Iella vio que los guardias de la puerta
miraban hacia arriba y sealaban a los cazas. Uno incluso se sac el casco para mirar
mejor, sostenindoselo bajo el brazo. Sin pensarlo dos veces Iella se puso en pi y sali
de la maleza caminando rpido en direccin a ellos, utilizando el cuerpo para esconder la
carabina y girando la cabeza del mismo modo para mirar a los cazas estelares que
pasaban.
Toda una docena de cazas salieron rugiendo del hangar, permitindole a Iella saber
que Wedge y su gente finalmente haban llegado. Ahora si yo slo puedo hacer mi parte.
Mir a los guardias, sonrindoles, mientras llegaba hasta la base de las escaleras que
llevaban a la puerta.
Disculpe, seora, pero no puede estar aqu dijo el guardia sin casco mientras
apoyaba la carabina contra la pared y comenzaba a acomodar el casco para ponrselo.
Es un rea restringida.
Oh, lo siento.
Iella reforz la sonrisa, y entonces levant la carabina blster. Dispers el fuego de
atrs a adelante, abriendo agujeros calcinados en las armaduras blancas de plastoide en el
pecho y vientre de los guardias. El casco cay de unas manos inertes y rebot en las
escaleras de ferrocreto mientras ella suba corriendo. Pis el cuerpo de uno de los
guardias para pasar por encima, entonces nivel la carabina hacia el cerrojo de la puerta y
dispar una andanada de fuego escarlata que lo vaporiz.
Antes de que pudiera abrir la puerta con el pie, dos vratix del Ashern llegaron al
descanso. Con unos golpes de sus poderosas patas apartaron del descanso los cuerpos de
los guardias. Blandiendo pistolas blster adaptadas para encajar en sus manos de dedos
gruesos, los guerreros ashernianos se abrieron paso por la puerta y miraron acechantes
por el corredor.
La puerta de duraplast de la estacin se hizo pedazos ante un puntapi vratix. Los
vratix entraron, y un espeluznante resplandor azul acompa su ataque. Iella lleg a la
puerta unos segundos detrs de ellos y entr con la carabina lista, pero los tres policas de
seguridad Xucphra estaban fuera de combate. Dos de ellos nunca haban tenido la
oportunidad de sacar sus blsteres y los tres yacan en charcos de humeante caf.
Definitivamente eligieron el momento equivocado para tomarse un descanso.
Amrrenlos para que no sean un problema cuando despierten.
Dos luchadores de la resistencia humanos cumplieron con sus rdenes mientras un
tercero se dejaba caer en la silla de la consola de seguridad del edificio.
Puedes apagar este lugar, Jesfa?
Los vratix pueden saltar? El comando de cabello oscuro seal a los bancos
gemelos de monitores encima de la consola. stas proveen la imagen de varios lugares
alrededor del edificio, una por cada uno de los seis pisos y las dos torres. Puedo verlo
todo y agreg mientras apoyaba los dedos en el teclado, desde aqu puedo
apagarlo todo. Este es el mismo sistema que utilizaba cuando trabajaba en seguridad para
Zaltin.
LSW
239
Muy bien. Deshabilita todo excepto por un turboascensor. Asegura los hangares de
las lanzaderas y abre la entrada principal.
Considralo hecho. Pondr mi comunicador en Tac-dos para poder mantenerte
actualizada de todo lo que vea.
Iella sonri.
Hazlo, pero no te sorprendas si les disparan a las cmaras para destruirlas. Yo lo
hara.
Le dio una palmada en el hombro, entonces sac el comunicador de su bolsillo.
Gancho a Espada, estamos adentro. Tienes el camino despejado.
Voy en camino, Gancho. Elscol sonaba feliz, por primera vez desde que Iella
poda recordar. Buen trabajo.
La furia de Erisi Dlarit por que su escuadrn era el ltimo en la larga lnea de las
fuerzas voladoras de los Cuerpos Thyferranos de Defensa Civil en enfrentar a los
rebeldes la hizo apretar con fuerza los controles del Interceptor. El Escuadrn Poder, un
grupo de pilotos novatos que comparta las instalaciones del hangar con su Escuadrn
lite haba despegado rpidamente. Ellos suponen que su nombre significa fuerza, pero
nosotros siempre consideramos que era la respuesta a la pregunta Van a poder
pelear?.
Haba tenido que hacer un llamado a la oficina de Isard para averiguar por qu no
haban llamado a sus pilotos, pero nadie respondi. Ejerciendo la discrecin que le daba
su posicin, Erisi llam inmediatamente a su escuadrn. Mejor que nos destruyan en el
espacio a que nos destruyan en tierra.
En el mismo instante que estuvo en el aire, Erisi obtuvo datos tcticos del control de
tierra y no le gust lo que vio. Un Destructor Estelar Imperial y un Crucero de Guerra
Alderaaniano estaban maniobrando para enfrentar al Lusankya. El Destructor Estelar
Imperial haba girado y volaba de modo que su casco estaba perpendicular al del
Lusankya. Esto permitira a los caoneros de babor del Estelar Imperial disparar a la parte
superior del Superdestructor Estelar. El Crucero de Guerra Alderaaniano avanzaba desde
atrs hacia la popa del Lusankya; y una vez que hubiera salido del trfico de cargueros
del sistema, estara en posicin de atacar los motores de la nave ms grande.
Los cazas lanzados por el Estelar Imperial se estaban acercando en formacin al
Lusankya. Los escuadrones de cazas que ascendan para oponerse a ellos no volaban
juntos, sino que venan extendidos de modo que los Pcaros pudieran enfrentarlos poco a
poco. Eso era suicida.
Erisi sintoniz una frecuencia tctica en la unidad de comunicaciones.
Lder lite a Lder Viril. Reduzcan la velocidad y permitan que el Escuadrn Poder
se les una.
No podemos, Lder lite. Tenemos nuestras rdenes.
Considrenlas revocadas. Piensen un poco, aqu enfrentarn al Escuadrn Pcaro.
Y mataremos al Escuadrn Pcaro. Por la gloria de Thyferra.
Erisi cambi la unidad comunicadora a la frecuencia tctica que utilizaban los lites.
LSW
240
Mantnganse juntos, lites. Vamos por los Pcaros. Esperemos que nuestros
camaradas puedan cansarlos.
Wedge mir la informacin tctica proveniente del Valiente y sinti como un
escalofro helado se deslizaba por su columna vertebral.
Qu estn haciendo? Por qu vienen hacia nosotros as?
Su unidad R5 silb secamente.
Wedge mir su monitor y sonri.
Esa fue una pregunta retrica, Portn. No crea que tuvieras datos suficientes para
poder calcular una respuesta. Despus de su ltima salida, Wedge haba dejado que los
tcnicos le borraran la memoria a Mynock y le actualizaran el software. Tambin
averigu que debido a las modificaciones que Zraai le hizo al droide, la designacin del
droide haba cambiado a R5-G8, y l lo haba abreviado a Portn3. Dame una
verificacin de la identificacin.
Otro rpido silbido anunci que estaba completamente preparado para funcionar.
Wedge activ su unidad de comunicaciones.
Treinta segundos para la primera oleada de TIEs. Recuerden, nuestro objetivo es
llegar al Lusankya, no perder el tiempo aqu en duelos espaciales. Maten cuando deban,
pero mantengan la misin en mente. Dos, qudate conmigo.
Como ordenes, Lder vino la respuesta de Asyr.
Wedge pas los lseres a fuego dual, seleccion un blanco de entre los TIEs que se
acercaban, y entonces esper a que su retcula de puntera se pusiera roja. Cuando lo hizo
apret el gatillo, dejando escapar dos andanadas de fuego, entonces se apart en picada
del siseante fuego verde que salpicaba contra su pantalla delantera.
Su maniobra le impidi ver lo que pas con el blanco, pero Portn
desapasionadamente mostr el mensaje Objetivo eliminado en letras rojas en la parte
de abajo del monitor. Quizs Mynock no era tan malo. Wedge mir las lecturas de su
sensor y vio slo un par de TIEs en su estela. Todos derribaron uno, buena puntera.
Decidi dejarles los otros dos a los twileks pilotos de Chirdaki que los seguan.
Portn le grazn.
Gracias, Portn, tengo treinta segundos para la prxima oleada de TIEs. Abri el
canal tctico de comunicaciones. Preprense, Pcaros. Dos escuadrones ms, entonces
estaremos despejados para entrar.
N del T: Gate en ingls se pronuncia ms o menos parecido a G8.
LSW
241
37
Corran reprimi una carcajada.
Slo dos escuadrones, Lder? Yo cuento cinco, incluyendo uno de bizcos.
De acuerdo, Nueve, pero hay una brecha de dos minutos entre tres y cuatro, y otros
dos minutos entre cinco y los bizcos. Pens que podamos utilizar ese tiempo para
derribar al Lusankya. Con tu permiso.
Concedido, Lder.
Corran tir atrs de su palanca cuando lleg el segundo grupo de TIEs, entonces
ejecut un tonel hacia estribor y sali hacia arriba. El Ala-X sealaba directamente hacia
un par de TIEs que se separaron para seguirlo en su ascenso, pero su inversin lo puso
por debajo de su arco de vuelo. Uno de ellos intent ejecutar un rizo rpido para echarse
encima de l mientras el otro intentaba forzar a su caza TIE a ejecutar un picado que le
permitiera volver a poner a Corran en la mira.
Corran dispar dos andanadas de fuego cudruple hacia el TIE de la picada. Dos de
los cuatro disparos lser del primer tiro erraron, pero los otros dos marcaron unas
cicatrices por la parte inferior del ala hexagonal de estribor. La segunda andanada golpe
la parte inferior de la cabina en forma de bola, arrancando el tercio inferior y retorciendo
severamente los elementos estructurales del caza. Los motores inicos gemelos salieron
arrancados de sus soportes y atravesaron la carlinga de la cabina, entonces explotaron.
Corran gir para apartarse de la explosin, entonces pis el pedal del timn derecho e
hizo que el morro de su Ala-X girara hacia estribor. El TIE que ejecutaba el rizo termin
su maniobra y se situ justo en su retcula de puntera. Se puso roja, y Corran le dispar
un tiro. Los cuatro haces lser convergieron en su panel solar de estribor y lo atravesaron
hasta la cabina del piloto. Corran vio un breve destello de luz, entonces el TIE comenz
un tirabuzn descendente hacia Thyferra.
Diez tiene el siguiente grupo de vuelo, Nueve.
Corran volvi a poner su Ala-X detrs y a babor del caza de Ooryl. El gandiano hizo
girar su Ala-X sobre sus estabilizadores de babor, presentando un perfil delgado como
blanco para los TIEs que se acercaban. Corran imit la maniobra y vio que cuatro TIEs se
separaban del resto de la formacin para ir tras Ooryl. Corran ech un vistazo a los
sensores.
Silbador, por qu no me dijiste que nos estbamos adelantando a los dems?
El droide grazn una respuesta rpida.
Deb haberte escuchado. Corran tecle su unidad de comunicaciones. Diez,
estaremos completamente solos por un rato.
Ooryl comprende, Nueve. Corran capt un desafo en la voz de Ooryl que no
recordaba haber odo nunca. Ooryl los tiene.
Ooryl los tiene? Eso suena como algo que Jace o yo diramos.
Delante de l, Ooryl dispar una rpida andanada de fuego cudruple que acert a un
TIE en el dosel de la cabina e hizo explotar los motores en la parte posterior. Con un
LSW
242
toque del timn etrico gir su punto de fuego hacia babor, entonces un segundo tiro
desintegr el panel solar de babor de otro TIE. Ooryl gir hacia babor, entonces
descendi en picada por debajo de los TIEs restantes.
Engendro sith, eso fue muy buen pilotaje! Corran invirti su Ala-X y tir de la
palanca para seguir la picada de Ooryl, pero para entonces el gandiano haba hecho que
su caza comenzara a girar en un gran rizo. Corran volvi a girar para seguirlo, pero un
corto balido de Silbador lo hizo mirar su monitor de popa.
Diez, tus compaeros de juego estn en mi cola.
Ooryl ha recibido la transmisin, Nueve. Contina con tu arco.
Continuar? Se acercan rpido.
Ya no.
Frente a l Corran vio que el Ala-X de Ooryl apretaba su arco imposiblemente rpido,
cambiando el morro por la cola en el espacio de doscientos metros. La nave permaneci
invertida, as que Corran no poda ver la cabina, pero se poda imaginar las piezas bucales
del gandiano separndose en su imitacin de una sonrisa.
Estoy listo para apartarme a tu seal, Diez.
Ve hacia babor, Nueve. Ahora.
Corran vir hacia babor, entonces, como haba hecho Ooryl, revirti el impulso. En
lugar de ejecutar un rizo, Corran aplic el timn hasta que el morro se dio vuelta por el
camino por el que acababa de venir. Dio la vuelta justo a tiempo para ver a Ooryl
arrancarle el ala a otro TIE.
Su compaero se zambull abruptamente escapando de la trampa del gandiano.
Estupendo disparo, Diez. Ests muy habilidoso.
Gracias, Nueve.
Grupo Tres, quieren volver a agruparse aqu?
Entendido, Lder. Corran aument su impulso empujando el caza hacia
adelante. Vamos, Ooryl. Ahora tenemos un blanco grande.
El capitn Drysso miraba la batalla en la plataforma hologrfica.
Timn, el Libertad est intentando abrirse paso por encima de nosotros. Hganos
rodar para poder dispararle.
Capitn, si hace eso, expondremos nuestra superficie ventral a los cazas.
Ya lo s, timn. Drysso mir al hombre fornido encargado del comando de su
armamento. Armas, utilicen nuestros caones de iones contra el Libertad. Quiero esa
nave.
Capitn, armamento acepta la orden, pero lo urge a reconsiderarla.
Drysso entrecerr los ojos.
Tenemos ms caones de ion que armas hay en esa nave, teniente Gorev. Lo
quiero, y me lo darn. No quiero que sea destruido a menos que sea necesario. Antilles
tiene uno de nuestros Estelares Imperiales, ahora tendremos uno de los suyos.
Qu hay de los cazas y el Crucero de Guerra?
LSW
243
Utilicen nuestros misiles de conmocin. Utilicen todos nuestros turbolseres y

bateras turbolser pesadas.
Los cazas son demasiado pequeos para que los turbolseres puedan apuntarles. El
Crucero de Guerra est en nuestra popa, as que mis misiles tienen dificultad en encontrar
soluciones de fuego.
Por todo lo que es imperial, encontrar soluciones, teniente Gorev, o alguien ms
ocupar su posicin, entendido? Drysso levant una mano junto con la voz.
Comprndanme en esto. Este es un Superdestructor Estelar. Un puado de cazas y una
nave diez veces ms pequea4 no pueden daarnos. Hagan lo que les digo y la victoria
ser nuestra!
Fliry Vorru haba visto a los Interceptores TIE pasar rpidamente frente a los
ventanales de su oficina y supo que haba llegado la hora de escapar de Thyferra. Mi
lanzadera puede saltar al hiperespacio. Voy suborbital hasta el lado lejano del planeta, me
abro camino ms all de las obstrucciones, y me desvanezco. Recogi un puado de
tarjetas de datos y se las meti en la tnica.
Lleg a la puerta de su oficina y encontr que no se habra. Ingres rpidamente un
cdigo de anulacin en la cerradura, y se abri. En la oficina exterior encontr a dos
soldados de asalto y a su secretaria intentando abrir la puerta que daba al pasillo.
Atrs. Elicia, por favor hazte un favor a ti misma y ocltate detrs del escritorio.
Cuando vengan por ti, cuntales historias horribles sobre m, y te protegern. Mientras
la rubia haca lo que le haba dicho, los soldados de asalto se pusieron en posicin de
firmes. Ustedes dos me conducirn al hangar de mi lanzadera en la torre este.
Vorru introdujo su cdigo de anulacin de seguridad en la cerradura, y tambin se
abri. Al entrar en el pasillo, seal las holocmaras de seguridad en ambos extremos del
pasillo.
Destryanlas.
Sus guardias cumplieron la orden con una andanada de disparos y Vorru comprendi
que eran personal de los Cuerpos de Defensa Civil. Por supuesto que el excesivo resonar
que hacen sus armaduras podra habrmelo indicado. Les hizo seas de que lo siguieran
y rpidamente se abri paso hacia el extremo este del edificio, disparndole a las cmaras
mientras avanzaban.
Debido a que las cerraduras slo responden a los cdigos de anulacin, debemos
asumir que los ashernianos estn en el edificio. Ellos tendrn el control de los
turboascensores, as que utilizaremos las escaleras.
Vorru ignor los quejidos de su escolta y los llev a la torre este sin encontrar
ninguna resistencia. Hasta ahora, todo bien. Forz a uno de ellos a precederlo por las
escaleras e hizo que el otro lo siguiera, pero la precaucin result innecesaria ya que no
4
N del T: En realidad, el largo de un Crucero de Guerra clase Thranta es unas 54 veces ms pequeo que el
de un Superdestructor Estelar clase Ejecutor, incluso si tenemos en cuenta que el autor utiliza la antigua
medida de 8 kilmetros debera ser unas 23 veces ms pequeo. Adems, sera ms lgico comparar la masa
de las naves, en la que la diferencia sera aun mayor.
LSW
244
vieron a nadie ni nada mientras suban los dos pisos. Salieron de la escalera en el nivel
del hangar.
Pasando la esquina, a la derecha. Deprisa, oigo que se encienden los motores.
Esto no le gust nada a Vorru, ya que tena intenciones de pilotar la lanzadera por s
mismo, principalmente porque l era el nico piloto que quera que conociera su destino
final. El hecho de que la lanzadera ya hubiera comenzado a encenderse significaba que
alguien ms haba decidido utilizar su medio de escape, lo que creaba un enorme juego de
complicaciones de las que ocuparse. El disgusto de Vorru con la situacin se filtr hacia
sus palabras, haciendo que los guardias salieran corriendo por delante de l y doblaran la
esquina hacia el hangar.
Una andanada de rayos de blster escarlata hizo que los guardias acorazados fueran
lanzados hacia atrs por el pasillo. Chocaron contra la pared y rebotaron, pero fueron
golpeados por media docena de disparos ms antes de llegar al suelo. Una carabina lser
sali girando por el piso e hizo tropezar a Vorru. Golpe fuerte contra el piso, pero l
reprimi una maldicin y as salv su vida.
Desde el suelo tena una visin angosta del hangar y de las formas encapuchadas de
dos de los Guardias Reales de Isard caminando desde la puerta de vuelta a su lanzadera,
Isard! Est utilizando mi lanzadera para escapar. Cmo se atreve!
Vorru tom el blster que lo haba hecho tropezar, y entonces entr corriendo al
hangar. Le dispar a quemarropa a los dos hombres en armadura escarlata, entonces se
zambull para cubrirse cuando los caones lser de la lanzadera esparcieron rayos por el
hangar. Sinti el escape caliente de los jets de maniobras de la lanzadera cuando comenz
a flotar, entonces vaci el cartucho de energa del blster bombeando disparo tras disparo
hacia los escudos de la lanzadera que se desvaneca.
Vorru se deshizo del intil blster y se puso de pie.
Probablemente piensa que estoy atascado aqu, pero hubiera sido estpido como
ella si tuviera una sola ruta de escape. Toc a uno de los Guardias Reales con el pie,
entonces dio vuelta el cuerpo y recogi la carabina blster sobre la que haba estado
yaciendo. Sobrevivir a esto, Ysanne Isard, aunque slo sea para hacerte pagar por los
problemas que me has ocasionado.
Mientras el Ala-X de Corran se acercaba a toda velocidad al Lusankya, el
Superdestructor Estelar comenz a girar.
Lder, qu hacemos?
Mantente sobre el blanco. Puede ser que ya no tengamos la ventaja, pero podemos
atacar los caones desde abajo. Comiencen el remolino, treinta segundos para posicin de
fuego.
Corran hizo que su caza girara hacia estribor, abriendo un poco de espacio entre l y
Ooryl. Tir atrs de la palanca y la empuj ligeramente a babor, lanzando al Ala-X en
una espiral descendente a la que los pilotos llamaban el remolino. Los movimientos del
caza no eran completamente regulares, haciendo casi imposible que los caoneros del
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245
Lusankya pudieran lanzarles un buen tiro. Por supuesto que un buen tiro de esos
turbolseres pesados y ni todo el bacta de la galaxia podra ayudarme.
Las armas pesadas del Lusankya llenaban el vaco con incontables saetas verdes de
energa lser. Los disparos se abran en espiral mientras que los caoneros intentaban en
vano apuntar a los cazas que se acercaban. Corran estudi las bases de los conos,
grabando mentalmente la ubicacin de cada batera. Esas cosas son las que hacen que
esta montaa de metal sea peligrosa. Si las destruimos es slo una caja grande en el
espacio.
A pesar de la espiral, conseguir una fijacin de blanco en el Lusankya no era para
nada difcil. Corran pas su control de armamento a torpedos de protones y los enlaz
para fuego dual. La caja de puntera en el centro del monitor de su casco se puso roja
inmediatamente y Silbador hizo sonar un tono constante indicando la fijacin de blanco.
Muy bien, Silbador, muy bien. Oprimi un botn en la consola de
comunicaciones que comenz verde y pas al rojo rpidamente. Nueve tiene una doble
fijacin. Voy a disparar.
Lanza, Nueve, y entonces aprtate.
Entendido, Lder. Corran oprimi el gatillo en su palanca de mandos y vio dos
torpedos de protones trazar su curso hacia el blanco. Arranquemos los colmillos del
Lusankya y esperemos que no nos mastiquen hasta la muerte con las encas cuando
salgamos.
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246
38
Drysso mir a su ayudante.
Cuntos rastros de torpedos vienen, teniente Waroen?
Veinte, seor.
Dos por Ala-X. Sobrevivible.
Ya ve, slo veinte.
Espere, seor. Tengo veinticuatro.
No importa.
Ahora tengo cuarenta, no, ochenta. Ocho cero.
Drysso qued boquiabierto mientras vea a una nova florecer sobre el horizonte
estribor de la proa. Los escudos resistieron por uno o dos segundos, entonces colapsaron.
Las sirenas de advertencia empezaron a chillar en el puente cuando mltiples torpedos de
protones explotaron a seis kilmetros de distancia en la proa de la nave. El brillante fuego
roy las lneas claras de su nave, haciendo pedazos las placas de blindaje y ocasionando
docenas de explosiones secundarias y terciarias.
Incluso antes de que los temblores llegaran al puente, Drysso comenz a gritar
rdenes.
Waroen, apague esas sirenas. Deme informes de control de daos. Armamento,
qu ha perdido y por qu todava no me ha conseguido al Libertad?
La voz de Waroen se elev por encima del murmullo.
Capitn, el escudo de proa a colapsado completamente.
Cmo pudieron disparar tantos misiles, teniente?
Seor, no lo s, seor.
Engendro Jedi! Averige cmo!
Drysso vio como el Libertad disparaba sobre el Superdestructor Estelar. Las salvas de
rayos turbolseres rojos salan pulsando de la nave ms pequea, atacando salvajemente
la proa desprotegida del Lusankya. El blindaje vaporizado se condensaba inmediatamente
en nubes de metal que ocultaban toda la extensin del dao realizado, pero Drysso no
tena ninguna esperanza de que la proa tuviera un aspecto diferente al de una masa
ennegrecida y abollada. De todos modos, ese dao no es nada comparado con el que
podemos hacer nosotros.
Ms de cien caones de iones de estribor respondieron el fuego hacia el Libertad en
un despliegue de energa tan grande que pareci como si unas lminas de energa azul
brotaran del costado del Lusankya. Los escudos del Destructor Estelar Imperial
implotaron, dejando que los relmpagos azures trazaran arcos elctricos por toda la
superficie de la nave. Drysso vio unas explosiones secundarias estremecer las cubiertas
de armas de la nave ms pequea, lo que le permiti saber que el Libertad haba sido
gravemente averiado.
Capitn, he perdido quince porciento de mi poder de fuego de estribor.
Gracias, armamento. Teniente Waroen, de dnde vinieron esos misiles?
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247
Los cargueros, seor, estn lanzando misiles que parecen estar utilizando la
telemetra de los cazas estelares para apuntarnos. Waroen ech un vistazo a sus
monitores. Seor, puedo reestablecer el escudo de proa, pero eso disminuir nuestra
proteccin en otras partes.
Hgalo, Waroen. Armamento, olviden al Libertad. Destruyan a los cargueros.
Drysso junt las manos a su espalda. Ahora los cargueros son nuestra mayor amenaza.
Destryalos, y esta batalla terminar.
Tycho Celchu hizo que su Ala-X hiciera un tonel a babor, entonces tir atrs de su
palanca de mandos. Lo estabiliz en la cola de un caza TIE y oprimi el gatillo. Salieron
disparadas dos andanadas de lseres en fuego dual, y se clavaron profundamente en el
bloque del motor. Hizo un rpido tonel a estribor y descendi en picada, apartndose del
radio de la explosin del TIE.
Sigues conmigo, Ocho?
La voz de Nawara Ven lleg un poco menos calmada de lo que Tycho hubiera
querido.
Estoy contigo, Siete, por poco.
Un nuevo grupo de vuelo, Ocho, entonces nuestro segundo ataque al Lusankya. T
vas primero.
A la orden, Siete.
Tycho redujo un poco el impulso para permitir que Nawara Ven lo rebasara, entonces
se desliz hacia la izquierda y tom posicin en el arco de popa de Nawara. Al regresar
del primer ataque al Superdestructor Estelar, los Ala-X haban encontrado al cuarto grupo
de TIEs. Entre ellos y los Chirdaki twilek, los TIEs no tuvieron ninguna oportunidad.
Mientras se acercaban al quinto grupo, perdi la cohesin de la unidad cuando cuatro
pilotos se separaron de l y dieron la vuelta hacia los Interceptores que se acercaban.
Slo hay ocho all afuera, Nawara. Elige el objetivo cuidadosamente.
Tengo uno en mente, Siete.
El Ala-X de Nawara sigui en lnea recta y nivelado mientras aceleraba hacia los
TIEs.
Tycho comenz a hacer una mueca. Cabeza a cabeza solemos ganar nosotros, pero
perdemos algo de escudos. En este ambiente, no estoy seguro de que eso sea sabio.
El Ala-X de Nawara ejecut un tonel rpido sobre sus estabilizadores de estribor, y
dispar cuatro andanadas dobles de sus lseres hacia su blanco. Las primeras dos erraron
por mucho, mientras los TIEs devolvan el fuego, pero las ltimas dos acertaron de lleno
en el TIE. Dos de los disparos partieron el panel solar de estribor a la mitad mientras que
los otros dos despellejaron la cabina del piloto. El TIE comenz a dar tumbos
enloquecidos por el espacio, y repentinamente Tycho se encontr al otro lado de la lnea
de TIEs y libre para atacar al Lusankya.
Lder, Siete y Ocho vamos a atacar.
Recibido, Siete.
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248
Tycho gir a la izquierda para dejarle ms espacio a Nawara, entonces puso su nave
en un remolino. Acercndose de frente al Lusankya, dej que su retcula de puntera
cayera en la porcin ennegrecida de la proa de la nave. Unos canales de llamas indicaban
los lugares en los que la nave perda atmsfera. Tycho escogi una antorcha
particularmente brillante como su diana de puntera. Pas a misiles e inmediatamente
recibi un tono intenso de fijacin de blanco por parte de su astromecnico. Segundos
ms tarde obtuvo una luz roja de su transponedor de telemetra.
Doble fijacin para Siete. Lanzando dos.
Oprimi el gatillo, enviando dos torpedos de protones que trazaron una lnea de
llamas azules hacia el Lusankya. Todo alrededor de la nave ms grande se encendieron
repentinamente otras luces azules y comenzaron a volar hacia el punto que Tycho haba
sealado.
Desde el mismo principio de sus operaciones, Wedge y Tycho haban estado de
acuerdo en que la nica forma en la que podan derrotar al Lusankya era abrumarlo con
torpedos y misiles de conmocin. El problema que tenan era que para hacer bien el
trabajo requeriran de doce o ms escuadrones de Ala-X, escuadrones que no tenan.
Tomando la leccin de la conquista de Coruscant, decidieron que cargueros equipados
con lanzadores y misiles les daran las plataformas de lanzamiento que necesitaban. Al
enlazar los misiles mediante un circuito esclavo a la telemetra de los Ala-X, eliminaban
la necesidad de sensores de adquisicin en los cargueros, el uso de los cuales hubiera
sealado inmediatamente a los cargueros como objetivos al Lusankya.
Para impedir que nadie averiguara su estrategia, Wedge hizo que Booster comprara a
Talon Karrde los lanzadores, municiones, y unidades sensoras. Renuente a comprar algo
y no utilizarlo, Booster instal los sensores en la estacin, tomando nota de que slo
encenderlos sera suficiente para hacer que incluso el Lusankya se lo pensara dos veces
antes de hacer frente a la estacin. Cuando sus planes evolucionaron, Booster estuvo de
acuerdo en quedarse atrs y hacer que el Lusankya pensara que haba sido atrapado
mientras que los Pcaros dejaban el sistema, se reunan con el Libertad de Sair Yonka, y
hacan cmodamente el resto del camino a Thyferra. Los cargueros siguieron adelante
para preparar la emboscada mientras que el Libertad esperaba la llegada del Lusankya en
el borde del sistema.
Los misiles de Tycho explotaron contra los escudos de la nave, pero cedieron lo
bastante rpido cuando el resto de los misiles fijados con su telemetra golpearon la nave.
Los disparos de Nawara cayeron del mismo modo, sembrando explosiones sobre la
superficie de la nave. Otros Pcaros continuaron su ataque contra los niveles de armas de
estribor, destruyendo turbolseres, caones de iones, y lanzamisiles de conmocin. Si
podemos quitarle al Lusankya la habilidad de atacar desde uno de sus lados, nuestras
naves podrn operar impunemente.
Al otro extremo del Superdestructor Estelar, Tycho vio que el Crucero de Guerra
Alderaaniano Valiente volcaba su fuego contra la nave. Las armas de cola del Lusankya
intercambiaban tiros con el Valiente, pero la tripulacin droide de Aril Nunb se las
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ingeni para maniobrar la nave ms pequea de modo que los disparos impactaran contra
escudos que seguan siendo fuertes. Los escudos de popa del Superdestructor Estelar
parecan estar resistiendo, pero la agresin constante del Valiente deba estar costando
energa que de otro modo hubiera podido utilizarse en otra parte.
Haciendo un tonel a babor y descendiendo en picada, Tycho hizo que su caza
navegara por debajo de parte del fuego de respuesta y not que el Lusankya haba
comenzado a atacar a los cargueros. Ellos presentaban una eleccin de objetivos diversa y
comenzaron a dispersarse cuando la nave ms grande gir sus armas hacia ellos.
Maniobras evasivas, como decan sus rdenes, pero eso va a hacer que el lanzamiento de
misiles resulte ms difcil. Ech un vistazo a su monitor. De todos modos slo me quedan
dos misiles, suficientes para un ataque ms.
Verific la ubicacin del escuadrn de Interceptores, pero vio que no se haba
acercado tan rpidamente como haba anticipado.
Lder, Siete est listo para un ataque ms.
Negativo, Siete. Los bizcos han recogido una lamb y la estn escoltando fuera de
aqu. T y Nueve, con sus compaeros de vuelo, la seguirn.
El astromecnico de Tycho hizo aparecer un rpido escaneo de la lanzadera en su
monitor.
Identificacin positiva de una forma de vida en la lanzadera. Crees que es Isard?
Como si no. No se nos va a escapar. Adelante, Tycho, adelante.
Recibido, Jesfa.
Iella se agach y rpidamente asom la cabeza doblando la esquina. Ech la cabeza
atrs y se alej rodando cuando tres disparos blster arrancaron pedazos de revoque de la
pared de ferrocreto. Eso estuvo ms cerca de lo que quiero ponerme en el futuro.
Iella encendi su comunicador.
Tu informe dio en el clavo, Jesfa. Contina avisndome de qu holocmaras
destruye y llegaremos a l.
Elscol se acerc corriendo y se dej caer sobre una rodilla a un lado de Iella.
Qu tienes?
Iella agit un pulgar en direccin al pasillo.
Parece que una rata atrapada. Tu gente ha asegurado las escaleras?
S. Est atrapado aqu en el quinto nivel. Elscol le ofreci a Iella una media
sonrisa. Quieres que evacuemos a los inocentes, o slo seguimos a este tipo?
Vamos por l.
Elscol hizo seas a un equipo de dos hombres y dos vratix a que se acercaran.
Tenemos a uno con vida. Tengan cuidado.
Dos de los hombres de Elscol tomaron posiciones en la boca del pasillo. Sus intentos
de mirar por l no provocaron disparos, as que dieron la seal de todo despejado.
Entonces los dos vratix corrieron adelante para flanquear la nica puerta en ese pasillo y
la verificaron. Indicaron que estaba cerrada. Elscol e Iella corrieron por el pasillo hasta el
final, preparadas para mirar en busca de su presa en cualquiera de las bifurcaciones.
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Iella apret la espalda contra la pared izquierda del pasillo. Comenz a inclinar la
cabeza hacia Elscol, invitndola a comprobar su lado del pasillo primero, pero vio un
movimiento por donde haba venido. La puerta de duraplast explot hacia afuera en el
pasillo cuando el fuego blster la redujo a la mitad. Dos rayos le dieron en el abdomen al
vratix a la derecha de la puerta, hacindolo salir como un trompo por el pasillo. Cuando
el fuego oscil hacia el otro lado de la puerta el segundo vratix recibi un par de tiros en
el trax y cay al suelo agitando su sexteto de extremidades.
Los dos hombres en el extremo lejano del corredor vinieron corriendo y atravesaron
la puerta antes de que Iella o Elscol pudieran llamarlos. El segundo hombre en entrar se
enderez abruptamente, entonces sali volando atrs hacia el pasillo con los miembros
flcidos y un tro de disparos ardiendo en el pecho.
Del primer hombre Iella slo vio un pie que calzaba una bota que se sacudi una vez,
y entonces qued inerte.
Jesfa, mndame aqu un equipo de seis hombres ahora. Iella mir a Elscol.
Esperamos, correcto?
A que este tipo se escape? Si pudo entrar en esa habitacin, conoce los cdigos de
anulacin. Podra tener un turboascensor secreto all y estar saliendo.
Lo dudo. Iella volvi a encender su comunicador. Jesfa, que traigan granadas
de conmocin.
Sala humo de la puerta, entonces pas una carabina blster que cay repiqueteando al
piso en medio de los comandos muertos.
Me rindo.
Iella y Elscol intercambiaron miradas, entonces Iella grit una orden.
Salga con las manos en el aire.
Reconozco esa voz?
Iella qued boquiabierta. Fliry Vorru! Sonri lentamente.
Vorru? Espero ver esas manos arriba.
El hombrecito de cabello blanco apareci en la puerta y pas pisando cautelosamente
entre las piernas que yacan all.
Ah, Iella Wessiri. Alguien en quien puedo confiar que har lo correcto.
Elscol se puso de pie y apunt su carabina blster hacia el hombre.
Quieres lo correcto? Tengo un cargador lleno de justicia para ti, asesino.
Iella extendi la mano y la apoy sobre la carabina de Elscol.
No puedes. Se ha rendido.
Rendido? Acaba de matar a cuatro personas.
Ms crmenes por los que ser juzgado.
Exactamente. Vorru sonri de manera complaciente. Estoy seguro de que el
pueblo de Thyferra querr someterme a juicio, si la Nueva Repblica se lo permite.
Iella frunci el ceo mientras se pona de pie.
Oh, los thyferranos tendrn su oportunidad una vez que la Nueva Repblica haya
terminado contigo.
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Espero que tengas razn, Iella, porque s que el pueblo thyferrano tiene un fuerte
sentido de la justicia. Las manos de Vorru bajaron a la altura de sus hombros. Por
supuesto que, ya que s cuales de los oficiales de la Nueva Repblica han estado
acumulando bacta y conozco los tratos clandestinos hechos por los estados miembros
para conseguir bacta, bueno, sospecho que esta es informacin que no querrn que salga a
la luz.
Iella se ri.
Crees que no vas a pagar por tus crmenes porque hars algn trato poltico?
Ay, Iella, esa es la realidad de la situacin.
Iella agudiz su voz y su expresin.
Supones, por supuesto, que yo no tengo en mente mi propia rama de la justicia.
Quera a Isard porque mat a mi marido. Si no la puedo tener a ella, t servirs.
Levant la carabina y la apunt hacia su cabeza. Un slo disparo y muchos archivos
criminales quedarn cerrados.
Vorru junt las manos y la aplaudi.
Buena fanfarronada, pero he ledo tus expedientes imperiales y corellianos,
querida. Nunca podras dispararme.
Eso es verdad dijo Iella bajando el blster. Pero ella s puede.
El nico tiro de Elscol golpe a Vorru en la garganta. Lo lanz contra el marco de la
puerta, desde donde rebot y cay encima de su blster.
Buen tiro.
Elscol mir abajo hacia su blster.
No recuerdo haber puesto esta arma en aturdir.
Iella sonri.
Lo hice yo, cuando te detuve de dispararle la primera vez.
Elscol frunci el ceo.
Por qu aturdirlo? Por qu el engao?
Vorru siempre quiere tener el control. Esperaba que t lo mataras, hubiera sido una
victoria para l porque habras matado a un hombre que se haba rendido, y eso te hara
una asesina tan grande como l. Una vez que se dio cuenta de que yo estaba aqu, decidi
jugar a otro juego. Tuvo el control hasta el ltimo segundo, cuando te dej dispararle.
La otra mujer asinti, entonces sac de aturdir la palanca selectora de la carabina.
Aunque lo que dijo acerca de pagar por sus crmenes, probablemente sea cierto. La
Nueva Repblica har un trato con l.
Claro, si tienen la oportunidad. Elscol sonri. Los Pcaros lo sacaron de
Kessel. Siempre podemos volver a dejarlo all. Nada de tratos, slo justicia.
Elscol dej escapar una carcajada.
Sabes, si continas con esto podras convencerme de que se puede hacer ms cosas
con los imperiales sin reconstruir, que matarlos.
Trabajemos en eso, Elscol, pero slo despus de que Thyferra sea libre.
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El capitn Sair Yonka se levant tambalendose de la cubierta del puente del
Libertad. Se pas una mano por la frente y volvi ensangrentada as que cort una tira de
la cola de su tnica y la presion contra la herida. Antilles, me has pagado mucho, pero
no fue suficiente.
Que alguien me d un informe de lo que est sucediendo all afuera. Teniente
Carsa?
Carsa est muerto, seor. Su monitor le explot en la cara.
Entonces estamos ciegos, alfrez?
Issen, seor. No, seor, no estamos ciegos. El Lusankya ha vuelto a ser golpeado
por torpedos y misiles, pero est empezando a dispararle a los cargueros. Nos han dejado
de lado.
Entonces no todas son malas noticias. Dijo Yonka apoyndose en un
mamparo. Timn, podemos maniobrar?
Una voz adolorida le respondi desde las profundidades del puente.
Hemos perdido cincuenta porciento de nuestra maniobrabilidad, capitn. Podemos
rotar, pero la velocidad y los giros van a ser complicados. Aunque puedo lograr suficiente
para sacarnos de aqu, seor.
Armamento, cul es nuestro estado?
Todava tenemos la mayor parte de nuestras armas de babor, pero las de estribor no
responden. No se puede hacer una evaluacin realista de las reparaciones.
Cul es el estado de nuestros escudos?
Un hombre calvo oprimi un botn en una consola, entonces aplaudi las manos.
Los escudos estn regresando. Tengo setenta porciento de la energa. Aguantarn
mientras escapamos.
Sair Yonka neg con la cabeza.
No vamos a ninguna parte. Teniente Phelly, hganos rotar para poder utilizar
nuestras armas de estribor.
Le ruego que me disculpe, seor, pero no nos pagan lo suficiente para morir aqu.
Entonces asegurmonos de que no moriremos. Yonka abri los brazos bien
grandes. Todos sabamos que quedarnos con Isard nos hara morir. Tambin sabamos
que al dejar su servicio, ella nos cazara justo despus de matar a Antilles. Ahora tenemos
que matar al Lusankya aqu, o nos matar en otro lugar. Esto no es acerca del dinero, es
acerca de nuestra supervivencia, y de nuestra libertad. Seal el monitor principal.
All afuera hay gente en cargueros y cazas atacando a ese mastodonte. Son jejenes
comparados con el Lusankya. Pueden picarlo, pero no pueden matarlo. Ese trabajo
depende de nosotros y vamos a hacerlo porque si tenemos que morir, no vamos a morir
corriendo. El Imperio est muerto, todos lo sabemos, as que esta es nuestra tarifa de
entrada para cualquier cosa que lo siga.
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Wedge vio que el Libertad comenzaba a girar mientras el fuego turbolser sala como
lanzas del Lusankya hacia los cargueros. Una salva le dio a un carguero ligero corelliano
en forma de disco y lo parti a la mitad. Vio escudos que brillaban y se encogan cuando
otras naves fueron alcanzadas por uno o dos disparos, pero ninguna explot. Saba que
era ms suerte que habilidad, y que muchos de los cargueros no iban a sobrevivir hasta el
final de la batalla.
Lder a Dos, es hora de nuestro ltimo ataque.
Negativo, Lder, tengo un TIE tras de m.
Voy en camino, Dos.
Wedge tir atrs de la palanca e hizo que su caza se elevara en un rizo, entonces rot
hacia estribor mientras el Ala-X de Asyr lo rebasaba. Un TIE se acerc velozmente,
siguiendo la cola de ella. Cuando Wedge se puso detrs de l, el TIE dispar una
andanada de rayos que perforaron el escudo de popa de Asyr. Algo en la parte de atrs de
su caza explot, entonces rot hacia abajo y desapareci de vista.
Dos, informe.
Asyr no respondi a su llamado.
Portn, evala el dao en Dos.
El droide pit una respuesta, pero Wedge ignor la informacin que llenaba su
monitor secundario. Tengo algo que hacer primero.
El TIE rot a hacia estribor y comenz a elevarse. Wedge puso su caza en una brusca
subida, entonces hizo un tonel rpido hacia estribor y energiz el caza del revs. El TIE
bail ante l por un segundo, haciendo que Wedge le lanzara un rpido disparo. El tiro
dual de los lseres roz uno de los paneles solares del TIE, pero no hizo ningn dao
serio.
Este tipo es bueno.
El TIE rod hacia babor y ejecut un estrecho rizo sobre su lnea de vuelo. Wedge se
permiti rebasar al TIE, entonces redujo el impulso mientras el TIE se ubicaba en su cola.
El TIE se acerc ms rpidamente de lo que el piloto esperaba debido al menor impulso
de Wedge. Wedge tir atrs de la palanca, haciendo que el caza se elevara. La mantuvo
por un segundo, entonces empuj la palanca adelante e interrumpi la elevacin.
Fuego verde sise en sus escudos, pero no entr en pnico. Y Portn no est
gritando! El TIE sobrepas su posicin, haba empezado a subir para destruir a Wedge, y
entonces intent seguirlo cuando se empez a nivelar. Wedge volvi a elevar el morro de
su Ala-X y dispar otras dos andanadas de fuego lser.
Ambas acertaron en el ala del TIE que no haba sido daada antes, arrancndola del
fuselaje de la nave. El ala hexagonal sali en una direccin mientras que el TIE giraba
fuera de control hacia Thyferra.
Wedge no mir para ver si explotaba. Hizo dar la vuelta al caza y se encontr
mirando la ancha extensin del vientre del Lusankya. Casi la octava parte de la nave
haba desaparecido del frente, pero las armas todava disparaban implacablemente. Est
herido, pero no lo suficiente.
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Aqu Lder. Comienzo mi tercer ataque.

El hecho de que nadie respondiera su llamado lo hizo sentir un escalofro, pero lo
ignor. ste no es el momento para llorar a los muertos. Eso puede esperar hasta que la
misin est cumplida. Puso al caza en un remolino y lo hizo sealar hacia la gigantesca
escotilla de egreso en la parte inferior del Superdestructor Estelar. Te hemos roto la nariz,
ahora ser un disparo a las entraas.
Pasando a torpedos de protones, obtuvo inmediatamente una caja de puntera roja y
un tono uniforme de Portn. Esper hasta que el botn del transponedor se puso rojo,
entonces apret el gatillo. Dos chorros de fuego azul salieron disparados de su nave y otra
media docena se le uni. Hicieron falta cuatro de ellos para abrir un agujero en los
escudos ventrales, pero eso dej un cuarteto de misiles para chocar contra el nivel de
hangar del Lusankya. Las explosiones salpicaron pedazos de cubiertas y escombros al
espacio, entonces unas explosiones secundarias le dijeron a Wedge que al menos un par
de depsitos de combustible de TIE se haba fracturado.
Ya sin torpedos, Wedge cambi a lseres y comenz a buscar ms TIEs. Y si ya no
hay ms, supongo que tendr que acercarme al Lusankya e iluminarlo tanto como pueda.
S, seora directora, comprendo.
Erisi se estremeci mientras los ecos de la voz de Isard moran en sus odos. Cuando
vio la lanzadera elevndose haba albergado la esperanza de que se tratara de Vorru, pero
la voz burlona de Isard hizo aicos ese sueo. Erisi puso el comunicador en la frecuencia
tctica del escuadrn.
Lder lite al escuadrn. Tenemos una nueva misin: proteger a la lanzadera clase
Lambda Thyfonian. Debemos cubrirla hasta que pueda alejarse y saltar a la velocidad de
la luz.
Aqu Seis, Lder. Eso significa que nos dejarn atrs.
Negativo, Seis. El Lusankya va a seguir a la Thyfonian y nos recoger.
Recibido, Lder.
Aqu Doce, Lder. Tenemos cuatro Ala-X acercndose rpidamente.
Recibido, Doce dijo Erisi agitando la cabeza. Slo cuatro? Ese es un error que
lamentars, Wedge Antilles. Mantengan la formacin cerrada y aydense mutuamente.
Estos pilotos sern buenos, pero nosotros podemos ser mejores. No pierdan la cabeza y
no perdern sus vidas.
El capitn Drysso ri victoriosamente. Hasta donde poda determinar su Lusankya
haba sido golpeado por ms de ciento cincuenta torpedos de protones y misiles de
conmocin, pero haba perdido apenas treinta y cinco porciento de su habilidad de
combate. La maniobrabilidad estaba comprometida y la energa de escudos estaba
fallando severamente, pero el Lusankya todava superaba en armamento a su oposicin. Y
los cargueros tienen la tasa de supervivencia de tauntauns en Tatooine.
El teniente Waroen se dirigi a l.
Capitn, el Libertad est volviendo al combate.
Armamento, dele con todo!
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A la orden, capitn.
El Lusankya dispar sus armas de estribor hacia el Destructor Estelar Imperial,
abatindolo implacablemente. Los turbolseres aplastaban los escudos mientras que los
caones de ion se deslizaban por el casco del Libertad. Unos misiles de conmocin
fueron esparcidos sobre la nave ms pequea, abriendo enormes agujeros en su casco.
Las explosiones sacudieron al Libertad, rociando escombros en todas direcciones.
Sin embargo incluso antes de que el Lusankya dejara al Libertad a la deriva en el
espacio, el Destructor Estelar Imperial devolva el fuego al Superdestructor Estelar. Los
turbolseres se abrieron paso por los escudos dorsales y se clavaron profundamente en el
corazn del Lusankya. Los relmpagos azules de ion saltaban y bailaban por todo el
casco, causando bolas de fuego a su paso. El Lusankya se agit con la violencia de esas y
otras explosiones.
Drysso le grit a su personal.
Informes de daos!
Waroen fue el primero.
Escudos ventrales, cados; escudos dorsales, cados; escudos de proa, cados;
escudos de babor y estribor, cados.
Quiere decirme que slo nos quedan los escudos de popa?
Otra explosin sacudi la nave.
Ya no, seor.
Capitn grit su oficial de comunicaciones, tengo un mensaje de prioridad de
la directora Isard. Nos ordena que salgamos de aqu. Debemos seguir a la lanzadera.
Qu?
Ese fue el mensaje, seor. Dijo que debera salir de aqu antes de que sea destruido.
Destruido! La risa de Drysso impuso el silencio en el puente. Destruido?
Aqu estamos ganando. El Libertad est muerto. Los cargueros estn muriendo. Ese
Crucero de Guerra es el prximo y hemos soportado lo peor que esos Ala-X pueden
arrojarnos. Hemos ganado! Ella puede correr si quiere, pero el Lusankya se queda aqu.
Si quiere abandonar Thyferra, yo tomar su lugar y cosechar lo que ella ha sembrado.
La tripulacin lo mir fijamente por un momento, boquiabiertos y en silencio,
entonces las aclamaciones se extendieron por todo el puente, comenzando en la estacin
del teniente Waroen y creciendo por toda la tripulacin. Por un puado de latidos del
corazn Drysso pens que lo estaban aclamando a l, pero aquellos que estaban ms
cerca del ventanal miraban ms all de l, lo que hizo que Drysso se diera la vuelta.
All afuera, flotando ms all del lado de babor de la proa del Lusankya, estaba el
Virulencia.
Drysso se encontr aplaudiendo.
Es el Virulencia y tienen nuestros escuadrones de TIEs. Ordene al Virulencia que
lance sus cazas! Ahora nada se interpone entre nosotros y la victoria total!
LSW
256
40
Tres escuadrones de cazas salieron del Virulencia y entraron al combate.
El corazn de Wedge se hundi cuando Portn inform que el Virulencia estaba
lanzando cazas. Hizo que su Ala-X diera la vuelta y se resign a una ltima batalla
gloriosa. Ese Estelar Imperial carga seis escuadrones de TIEs. De alguna forma siempre
supuse que el Escuadrn Pcaro tendra una muerte gloriosa, y parece que es esta.
Portn, selecciona como objetivo uno de los cazas del Virulencia.
El droide cumpli con un bip. Wedge baj la vista a la imagen que se pint en su
monitor.
Ese es un Ala-A.
Portn lo corrigi con un balido electrnico.
De acuerdo, un Ala-A Mark II.
Wedge agit la cabeza para aclararla. Ala-A? Dnde consigui Isard los Ala-A?
Una voz familiar surgi de la unidad de comunicaciones de Wedge.
Lder As a Lder Pcaro. Te molestara que me una a tu fiesta, Wedge?
Pash Cracken? De dnde en el corazn negro del emperador saliste?
De la nave insignia de Booster. El pozo de gravedad sac a mi unidad del
hiperespacio justo encima del Virulencia durante su pequeo punto muerto. Booster
convenci a la capitana de que todo era parte de la trampa, as que ella se rindi a l.
As que finalmente encontr una nave lo suficientemente grande para l.
El Lusankya es todo suyo, capitn Cracken.
Gracias, Wedge. Vamos para all.
Invirtindose y girando, Wedge reorient su Ala-X hacia el Lusankya mientras que el
Virulencia disparaba una salva con todo su costado hacia el Superdestructor Estelar. Los
turbolseres y caones de iones de la nave ms pequea hacan estragos en las cubiertas
de artillera de babor del Lusankya. Una cinta de fuego corri a lo largo del borde de
babor y unas explosiones secundarias la mantuvieron encendida mucho despus de que
las armas del Virulencia dejaran de disparar.
Hacia la popa del Lusankya, el Valiente se acerc a muy corta distancia y dispar con
todas las armas contra los motores de la nave grande. Salan cascadas de chispas mientras
los turbolseres penetraban profundamente en el Superdestructor Estelar. Un fogonazo
brillante eclips por un momento al Valiente. Un violento temblor sacudi al Lusankya,
desarraigando una porcin ennegrecida de la proa.
Rpidos y giles, los Ala-A de Pash atacaban al Lusankya. Revoloteaban sobre la
superficie de la enorme nave, disparando misiles de conmocin hacia torres de
armamento y domos de sensores. Unos crteres flamgeros punteaban al Lusankya a su
paso. Las pocas armas que quedaban en el Lusankya disparaban sin efecto hacia los AlaA; a pesar de todo su poder destructivo resultaban impotentes contra un objetivo al que
no podan acertar.
Jefe Pcaro, aqu Tres. Vamos a hacer una pasada de ataque.
LSW
257
Recibido, Gavin. Wedge mir sus monitores, pero los nicos TIEs que vio eran
los que escoltaban a la lanzadera. No podemos alcanzarlos ahora. Si no te molesta,
Tres, creo que me unir a ti.
Al acercarse a los bizcos, Corran cambi su control de armas a lseres y los enlaz
para fuego dual. Aunque una andanada cudruple seguramente destruira a un bizco, el
fuego dual permita que las armas ciclaran mucho ms rpido. Un tiro debera seguir
siendo mortal, pero si estos tipos pueden aprovechar la maniobrabilidad de esos bizcos,
necesitar todos los tiros que pueda conseguir. Sus Ala-X todava tenan la ventaja por
sus escudos, pero eso no alcanzaba para volverlos inmunes al dao.
Nueve, tengamos cuidado.
A la orden, Siete. Diez, acompame.
Ooryl ha recibido.
Silbador, escanea las frecuencias de comunicacin y pon cualquiera que sea la que
estn utilizando. Silencia los mensajes codificados. No me interesa lo que se estn
diciendo entre s. Slo quiero que puedan escucharme.
Silbador gimi en un tono bajo.
S, creo que Erisi est volando con ellos. Quiero hacerla saber quin viene por ella.
El droide ulul desdeosamente.
Puede decidir matarme todo lo que quiera, no importa. Corran se permiti
sonrer. Ella sabe que yo puedo ser muy difcil de atrapar. Ella es la razn por la que
ca en Coruscant, y la har caer aqu.
Escogi a uno de los bizcos en la mitad de la formacin como objetivo, pero mantuvo
su trayectoria de vuelo sealando como si se preparara para atacar a uno de los
Interceptores ms cercanos. Cuando los Interceptores cercanos se apartaron, Corran rot
sobre sus estabilizadores de estribor como si fuera a seguirlos, pero entonces aplic un
poco de timn y centr su objetivo en la retcula de puntera. Oprimi el gatillo.
Dos juegos de rayos se clavaron en la cabina en forma de bola del bizco. Los motores
inicos gemelos explotaron, lanzando restos al espacio en medio de una bola de fuego
plateado. Pedazos del caza hicieron chispas en los escudos de Corran, pero los reforz lo
suficiente.
Un bizco menos.
Silbador le silb y Corran oprimi un botn que antes haba estado apagado en su
unidad de comunicaciones.
Espero que esa no hayas sido t, Erisi. Odiara pensar que tus habilidades de vuelo
se han atrofiado tanto.
Son mis habilidades para matar las que deberan preocuparte, Corran.
Aqu Ocho. Tengo un par en la cola.
Siete va en camino, aguanta, Ocho.
Corran hizo un tonel que termin en un rizo con Ooryl en su cuadrante de babor. Dos
TIEs se estaban alineando para atacar el Ala-X de Nawara. Tycho hizo un viraje abrupto
que lo hizo dar la vuelta rpidamente, pero slo consigui darle al TIE de ms atrs.
LSW
258
Nawara dobl abruptamente a babor, entonces volvi a retorcerse hacia estribor, pero el
bizco permaneci tras l en todas estas maniobras.
sa tiene que ser Erisi.
El Interceptor dispar cuatro veces, el primer par de rayos lser verdes acab con el
escudo de popa de Nawara. Los otros dos volaron los motores de babor y golpearon el
fuselaje justo detrs de la cabina del piloto. El astromecnico de Nawara explot,
entonces la carlinga de la cabina se fractur. Cuando la cabina del piloto se llen de
fuego, Corran temi lo peor, pero entonces vio que el asiento de mando se alejaba
eyectado del caza destruido.
Ocho est extravehicular! Los verdes ojos de Corran se entrecerraron. Diez,
mantenlos lejos de ti. Voy tras de Erisi. Silbador, vuelve a ponerme su frecuencia de
comunicador.
El droide cumpli la orden en silencio.
Siempre escogiste los blancos fciles, verdad, Erisi? No soportas el trabajo duro,
verdad?
se eres t en mi cola, Corran? Completamente solo? Su risa llen la cabina
. Pens que habas aprendido de tu padre que morir solo no era algo bueno.
Eso no debera preocuparte, Erisi, porque no voy a morir aqu. Horn fuera.
Oprimi el botn de la unidad de comunicaciones que cortaba la frecuencia. Vamos.
Silbador, es hora de que cobremos lo que ella nos debe.
El Ala-X de Corran segua el rastro de Erisi, pero el bizco amagaba y bailaba,
hacindole imposible que pudiera lanzarle un buen tiro. Mientras ella viraba a babor,
Corran hizo un tonel y un largo rizo hacia estribor y comenz un ataque frente a frente
con ella. El bizco vir hacia estribor antes de que pudiera acercarse, forzndolo a girar a
babor para perseguirla. Est bien, sabe que frente a frente sera un suicidio.
Cuando su nave comenz a alejarse de la de l, Corran comprendi que matarla no
iba a ser tan fcil como esperaba. Aunque no haba sido una mala piloto en un Ala-X, ella
no era tan buena como l. Por otro lado, su Interceptor tiene una velocidad y
maniobrabilidad mayores que mi Ala-X. Eso podra darle la ventaja que no haba tenido
antes. Y ella conoce muy bien todas las capacidades de desempeo de mi nave.
Corran sonri. No vuelas contra el caza, vuelas contra la piloto, y su arrogancia es
un enorme defecto que puedes explotar. Corran redujo el impulso al 85 porciento de la
energa, permitindole a ella estirar la ventaja que le llevaba. Hizo un tonel sobre su
estabilizador de babor y comenz un largo rizo que lo llevara de vuelta a la lucha
principal. Comenz a acercarse en un vector de ataque hacia uno de los Interceptores.
Mientras volaba por ese vector, miraba su monitor principal. La tasa de cambio para
el rango entre su nave y el Interceptor de Erisi decreci a medida que la distancia se
estabilizaba, entonces la distancia empez a disminuir. La tasa de cambio se aceler, y
cuando el rango lleg a los tres kilmetros, Corran tir atrs de su palanca. Estrech
considerablemente su rizo, entonces aument su impulso adelante y se dirigi
directamente hacia ella.
LSW
259
Los tiros que ella lanz rpidamente chocaron sin hacer dao contra sus escudos
delanteros. Corran respondi el fuego, acertando a su bizco en el ala de babor. Se invirti
y descendi en picada, entonces se invirti y pas a un largo rizo que lo hizo pasar ms
all de la faz nublada de Thyferra.
Cun graves son sus daos, Silbador?
El droide puso un grfico de las estadsticas de desempeo en su monitor principal. El
Interceptor haba sufrido una reduccin de 5 porciento en la velocidad, lo que todava lo
dejaba ms rpido que el Ala-X, pero no por mucho. Tambin parece haber una
reduccin de la maniobrabilidad, pero no lo suficiente para dificultar su desempeo. Esto
va a tomar tiempo.
Nueve, ests persiguiendo a Erisi?
S, Siete.
Termina con ella rpido.
Necesitas ayuda?
Diez se est ocupando de todo, pero la lanzadera est corriendo. Tiene va libre
para el hiperespacio si no la detenemos.
Recibido, Siete. Estoy en eso. Ech un vistazo a su monitor. Silbador, dame el
rango de los cargueros que estaban enlazados a mi telemetra de torpedos.
El droide silb fnebremente.
No, est bien que todos estn fuera de rango. No quera que desperdicien torpedos.
Slo para estar seguro, accion el interruptor que apagaba el transponedor de
telemetra, entonces pas su control de armas a torpedos de protones. Dando la vuelta,
seleccion a Erisi y volvi a seguir tras ella. Movi el morro hacia arriba y hacia babor,
recibiendo un pitido entrecortado de Silbador mientras el droide intentaba conseguir una
solucin de fuego para el Interceptor. El tono se volvi constante y la retcula se puso
roja.
Corran oprimi el gatillo y le lanz ambos torpedos a Erisi. Sus ltimos dos torpedos
de protones trazaron un curso hacia ella y ella inmediatamente comenz a evitarlos.
Tengo treinta segundos para matarla. Corran volvi a pasar a lseres, entonces vaci
la energa de su escudo de popa y la envi a los motores. Eso aument su velocidad a
algo mejor que la de un Interceptor sin averiar, permitindole acortar rpidamente la
distancia entre sus naves.
Cuando los misiles se aproximaron a su Interceptor, Erisi hizo un tonel a babor y vir
abruptamente hacia la mayor de las lunas de Thyferra. Los misiles sobrepasaron la
posicin en la que haba estado, y dieron la vuelta para volver a perseguirla. Mantuvo la
nave sealando directamente hacia la luna blanca como un hueso mientras los torpedos se
le volvan a acercar, entonces hizo un tonel a babor y puso al caza en una trayectoria de
vuelo que segua el accidentado terreno lunar.
Un torpedo, incapaz de superar la inercia y la gravedad lunar combinadas, choc
contra la luna y explot. El segundo atraves el chorro de polvo lunar y comenz a
LSW
260
acercarse al Interceptor. Erisi hizo que su caza saltara hacia arriba superando una cresta
rocosa y volvi a bajar, interponindola entre ella y el torpedo.
La cresta la protegi de la explosin del torpedo.
Tambin ceg sus sensores de popa a la presencia de Corran.
Cuando Erisi hizo que su bizco se elevara de la superficie de la luna, Corran sali por
encima de la cresta y atac. Unos pares de disparos escarlata se clavaron ardientes,
desgarrando ambos paneles solares. Cuando los estabilizadores se desintegraron, el
ascenso del Interceptor se volvi un rizo y una picada que lo puso en curso de colisin
con la luna. Con ambos motores impulsando a toda potencia, el Interceptor se estrell
contra la superficie lunar, abriendo un enorme surco. El Interceptor alcanz el borde de
un pequeo crter de impacto, salt, y volvi a chocar una y otra vez contra la luna.
Finalmente, aplastado en una forma que era irreconocible como parte de un caza, se
detuvo cuando los motores se apagaron lanzando unas chispas.
Corran vol en un crculo alrededor de ese punto.
Ninguna explosin, nada espectacular. Erisi lo hubiera odiado.
Silbador emiti un sonido spero.
Correcto a quin le importa lo que ella hubiera querido. Corran alej el Ala-X de
la luna. Encuentra esa lanzadera, Silbador. No me importa quin vaya en ella, vamos a
detenerla.
Otra salva del Virulencia arras al Lusankya mientras Wedge se abalanzaba a baja
altura sobre el Superdestructor Estelar y esparca disparos lser sobre su casco. El
Lusankya intent defenderse, pero los caones turbolser montados en el casco
simplemente se volvieron blancos para las pasadas de ataque de los Ala-X, Ala-A,
Chirdaki twileki, y las curiosas naves de los gandianos. Los tiros que el Superdestructor
Estelar pudo lanzar hacia el Virulencia no alcanzaron a penetrar los escudos de la nave
ms pequea.
El Lusankya est quedando indefenso rpidamente. Si este martilleo continuaba la
nave podra comenzar a partirse en pedazos, y eso pondra en peligro a los prisioneros
que quera rescatar de ella. Wedge se elev y pas delante del puente.
Portn, breme un canal de comunicaciones hacia el Lusankya El droide cumpli
la orden instantneamente. Este es el comandante Wedge Antilles al capitn del
Lusankya. Aceptaremos su rendicin en cualquier momento.
Una voz furiosa y estridente respondi por la unidad de comunicaciones.
Este es el capitn Joak Drysso no, el almirante Drysso del Lusankya. Nunca
vamos a rendirnos.
Capitn
Cmo se atreve a insultarme!
Almirante entonces, o incluso Gran Almirante, si lo hace entrar en razn. Sus
escudos han cado. Sus motores estn averiados. No tienen cobertura de cazas, no pueden
causar dao a sus oponentes. Wedge dej que digiriera su valoracin de los daos por
un momento. Es intil. Nadie ms necesita morir. Rndase.
LSW
261
Rendirme? Un Gran Almirante Imperial nunca se rinde. Si usted piensa que lo

hara, lamentar el da que se enfrent a uno!
Eso puede ser cierto, seor, pero ese da no es hoy! Trataremos a toda su gente con
todo el debido respeto. Wedge se esforz para mantener una voz tranquila. Rndase.
Jams! Todos somos leales hijos del Imperio. No tenemos miedo de poner la
muerte antes que el deshonor. Timn, deme toda la velocidad. Vamos a embestir el
planeta! Ya ve, Antilles, un Gran Almirante nunca
La unidad de comunicaciones emiti un sonido de estallido y qued en silencio.
Drysso!
El capitn Drysso ya no est aqu, seor. ste es, ah, el capitn en funciones
Waroen.
Va a chocar su nave contra el planeta, Waroen?
No si puedo evitarlo, seor. Si usted pudiera hacer que el Crucero de Guerra deje
de disparar a nuestros motores, y si el Virulencia se mueve un poco ms en la rbita para
que no choquemos espontneamente, aceptaremos cualesquiera condiciones de rendicin
que nos ofrezca.
Me alegra trabajar con usted, capitn Waroen. Lo que est haciendo no es ningn
deshonor.
Ya lo s, seor, y creo que es completamente mejor que la muerte.
Corran encontr la lanzadera con bastante facilidad y llev su Ala-X a su popa sin
ningn problema. Pas sus lseres a fuego cudruple.
Silbador, fjate si puedes abrir un canal de comunicaciones con la lanzadera.
Corran dispar los lseres por la trayectoria de vuelo de la Thyfonian cuando Silbador
anunci que haba encontrado que la lanzadera estaba utilizando dos frecuencias distintas.
Slo elige una. Corran oprimi el botn en su unidad de comunicaciones. Este
es Corran Horn a la lanzadera Thyfonian. Detngase ahora y vuelva a Thyferra, o me ver
forzado a destruirlo.
La demora de un momento termin con una voz que Corran nunca esperaba volver a
or viniendo por el canal de comunicaciones.
Deb haber sabido que sera usted, Horn. Vyase. No puede detenerme con sus
lseres.
Quizs esto te caliente el corazn, Ysanne.
Corran dej que su retcula de puntera cayera en la parte posterior de la lanzadera y
oprimi el gatillo. Andanada tras andanada de fuego lser chocaron contra los escudos de
la nave espacial, pero no los penetraron. Qu? Los escudos de las lanzaderas no son tan
buenos.
Puede darle las gracias de mi parte a Fliry Vorru, si contina con vida. l hizo
poner generadores de escudos con capacidad pesada en esta lanzadera. Le quita algo de
espacio a la sala de pasajeros, pero no me molesta. Su Ala-X simplemente no tiene el
poder suficiente para atravesarlos.
LSW
262
Quizs uno lo consiga. Corran volvi a poner el comunicador en la frecuencia tctica

del escuadrn.
Aqu Nueve, no me ira nada mal que alguien me echara una mano. Es Isard. No
puedo atravesar los escudos de la lanzadera.
Aqu Siete, Nueve. Voy tan rpido como puedo. Impide que salte a la velocidad de
la luz.
Har mi mejor esfuerzo, pero necesito tus lseres para detenerla.
Recibido, Nueve. Me dar prisa.
Silbador, proyecta cunto falta para que est libre para la velocidad de la luz.
El droide hizo aparecer una imagen del sistema solar en el monitor secundario de
Corran. Utiliz crculos superpuestos de color para indicar los lmites de los efectos
gravitatorios de los cuerpos en el sistema y mostr a la lanzadera como un punto de luz al
borde de la sombra de masa de Thyferra en el hiperespacio.
Engendro Sith, ya casi est ah. Corran dispar otra andanada de fuego lser, pero
slo dispers un tono sanguinolento por el escudo de popa. Que tal si est mintiendo y
slo tiene toda la energa dirigida a su escudo de popa! Es exactamente el tipo de cosas
que ella hara.
Le dio ms energa a su impulso y dej que el Ala-X saliera hacia adelante. Lo hizo
dar la vuelta en un rizo que le dara un tiro oblicuo al lado de babor de la lanzadera.
Mientras maniobraba, la lanzadera cambi de direccin y se orient para enfrentarlo.
Corran oprimi el gatillo y la energa puls hacia los escudos de la lanzadera.
La lanzadera contest el fuego. Unos dardos de energa verde atravesaron el escudo
delantero del Ala-X y golpearon el estabilizador de babor. Corran inmediatamente hizo
un tonel y descendi en picada, entonces volvi a elevarse en un espiral que lo llev
detrs de la lanzadera.
Silbador, qu fue lo que ocurri?
La voz de Isard surgi por la unidad de comunicaciones.
Mencion que Vorru tambin instal mejoras en los lseres de esta nave?
Yo te dar una mejora, Corazn de Hielo. Pens gruendo Corran mientras miraba el
listado de diagnstico que Silbador le puso en el monitor principal. Hizo una mueca,
entonces mir su estabilizador-S de babor. Donde una vez haba habido un par de
caones lser haba metal fundido. Y como un metro menos de estabilizador-S. Una
mirada al monitor secundario mostr que a Isard le faltaba un kilmetro antes de poder
huir a la velocidad de la luz. Una vez que est libre, es slo un vuelo nivelado y se ir.
Corran sonri lentamente. Le ha hecho mejoras a esa cosa, verdad, Corazn de
Hielo? El piloto corelliano pas su control de armas a torpedos de protones y lo puso en
la silueta de la lanzadera. Silbador comenz a pitar mientras buscaba una solucin de
fuego. Al frente del Ala-X la lanzadera comenz a oscilar, ensanchando la sonrisa de
Corran. S, le incluy a la lanzadera un sistema de advertencia de fijacin de misiles. Lo
nico bueno que has hecho en tu negra vida, Vorru.
As que tus escudos no detendrn un torpedo de protones, eh, Corazn de Hielo?
LSW
263
Lo averiguars si alguna vez consigues una fijacin en m, Horn.

Corran mir su monitor y vio que el Ala-X de Tycho estaba a ocho kilmetros y se
acercaba lentamente. Mientras te pueda mantener bailando, Corazn de Hielo, no podrs
saltar a la velocidad de la luz. Eso significa que podemos matarte.
Conseguir una fijacin sobre ti, y ser tu fin.
Volvi a apuntarla con la fijacin de blanco, pero permiti que la evadiera. Volvi a
adquirirla y movi su nave alrededor para dirigirla de regreso hacia la sombra de masa de
Thyferra. La lanzadera hizo un tonel en la direccin opuesta, rompiendo la fijacin, pero
Corran se acomod y la volvi a conseguir con bastante facilidad.
No puedes escapar de m, Corazn de Hielo.
La respuesta de Isard fue pronunciada con una voz casi lnguida.
Ha dejado de intentarlo, Horn. Intenta engaarme. Si usted tuviera torpedos, ya los
habra utilizado.
La lanzadera se nivel y se prepar para la carrera a la velocidad de la luz.
Esperaba poder capturarte con vida, Isard. Pero disparar si debo hacerlo.
Por favor, Horn, haga lo peor que pueda. Sabe que cuando nos volvamos a
encontrar, yo har lo peor que pueda con usted!
No puede escapar. No puedo dejarla escapar! Corran apag la unidad de
comunicaciones con el puo cerrado. Su mente giraba a toda velocidad mientras la furia y
el miedo al fracaso ardan en l. Mis lseres no pueden atravesar sus escudos y no tengo
misiles para derribarlos. No hay nada que pueda hacer nada espera, quizs haya
algo
Rpido, transfiere toda la energa al escudo delantero! Corran sonri
severamente y alcanz el impulso. Agrrate, Silbador, vamos a embestirla.
El droide comenz a graznar fuerte, pero Corran lo ignor y se enfoc en la
lanzadera.
Tus circuitos lgicos estn fritos. Hay una posibilidad de que podamos sobrevivir,
pero eso no importa. Si incapacitamos esa nave tenemos que incapacitar su nave
Antes de que Corran pudiera empujar el impulso al tope, dos dardos azules pasaron a
ambos lados de su cabina. El primero explot contra el escudo de popa de la lanzadera y
lo colaps. El segundo atraves la carcaza del motor, torciendo la nave hacia babor. El
torpedo de protones deton en el interior del fuselaje de la lanzadera. Corran vio que la
nave angulosa se hinchaba antes de que el fuego brotara por los ventanales de la cabina,
entonces una bola de fuego dorado la destroz de adentro hacia afuera.
El Ala-X de Corran pas directamente por el centro de la explosin y para cuando
hizo que la nave diera la vuelta las chispas de los escombros golpeando sus escudos eran
la nica indicacin de que la lanzadera haba estado all. Consumida por el fuego. Es
apropiado de algn modo.
Corran tecle su unidad de comunicaciones.
Quin hizo eso?
Aqu Siete, Nueve. Gracias por darme la fijacin de blanco.
LSW
264
Qu?
Corran mir la palanca del transponedor y vio que estaba iluminada. Deb haberla
movido por accidente cuando golpe la consola. Le vino a la mente la imagen de Luke
Skywalker. l me dira que no fue un accidente, no fue suerte, slo la Fuerza. Corran
asinti lentamente. Prefiero creer que fue la justicia.
Fue un gran tiro, Tycho. Si yo no pude matarla, bueno, tu reclamacin es mas vieja
que la ma.
Corran, la matamos. Eso es todo lo que importa.
El Ala-X de Tycho se volvi visible cuando Corran hizo que su Ala-X se dirigiera de
regreso a Thyferra.
Ya no veo ms bizcos, Tycho. Has hecho un gran trabajo.
Tuve mi porcin, pero Diez vaporiz a la mayora. Se encarg de seis Interceptores
por s solo. Tycho dej escapar una suave carcajada. Y parece que el Lusankya ya no
est disparando.
Corran sonri.
Una tirana muerta; una traidora muerta; un Superdestructor Estelar destruido; y si
Elscol, Iella, y los ashernianos hicieron su trabajo, un planeta liberado. No se puede decir
que haya sido un mal da.
LSW
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41
Se ve diferente, verdad, Corran, cuando caminas por el techo?
S, pero no mejora en nada. A pesar de que haban extendido luces por todas las
dependencias de prisioneros del Lusankya, el laberinto de paredes toscamente labradas
todava presionaba a Corran. Se gir hacia Tycho Celchu mientras trepaba sobre una
pared baja a lo que haba sido la celda de Jan Dodonna. Es muy extrao que hayamos
montado toda esta operacin para tratar de liberar a Jan y a los dems prisioneros, slo
para llegar aqu y descubrir que Isard los transfiri en lanzaderas a otros lugares hace
meses. En el fondo debe haber sabido que nosotros ganaramos, as que hizo esto para
frustrarnos.
Lo has entendido todo mal, amigo. Tycho le dio una palmada a Corran con la
mano izquierda en el hombro derecho. Cuando t escapaste del Lusankya, se lo
arruinaste. Ella ya no poda ver su pequea prisin sin pensar en cmo la venciste. Donde
cualquier otro hubiera incrementado la seguridad, ella decidi desmantelar todo el
complejo. Y fue una suerte, porque esta seccin de la nave perdi la atmsfera, todos
habran muerto aqu. Si Isard hubiera jugado realmente en serio, los habra dejado morir
as y nos habra dejado a nosotros culpndonos por matar a un montn de los hroes de la
rebelin.
Corran asinti lentamente. Durante la semana desde la batalla de Thyferra haba
esperado a que los equipos de reparaciones restauraran la atmsfera al rea de prisin de
la nave. Para los dems que la haban visto, toda el rea era slo una parte de la nave en
donde los mamparos estaban recubiertos de piedra. El hecho de que las letrinas primitivas
se hubieran desaguado en el vaco y la gravedad cero, y entonces se hubieran asentado en
cualquier parte a la que hubieran flotado cuando la gravedad y la atmsfera fueron
restauradas, no ayudaba en nada. Todos los que visitaron las instalaciones podan ver
claramente por qu las odiaba.
Pero el hedor y la tosquedad de su manufactura no eran la razn de su odio. Corran
frunci el ceo.
Se siente como si la desesperacin y el fracaso hubieran empapado estas paredes.
Los hombres que estaban aqu no se atrevieron a intentar escapar, y sin embargo estoy
seguro de que la mayora de ellos podra haberlo conseguido. Jan podra haber venido
conmigo, pero no lo hizo porque senta una responsabilidad hacia los dems. Eso lo haca
ms prisionero que estas paredes.
Pero lo que t veas como una prisin para l, no era lo que l vea para s mismo.
Jan saba que mantena a los suyos con vida al liderarlos. l no se haba rendido, as que
ellos tampoco podan hacerlo. Tycho pas los dedos por la rugosa superficie de las
paredes. Lo que estaba haciendo, al quedarse atrs, era una parte de l tanto como el
escapar era una parte de ti. Yo no recuerdo mucho del tiempo que pas aqu, pero estaba
seguro de que me iba a morir aqu. Es terrible recobrar el sentido despus de haber estado
LSW
266
inconsciente, para encontrarte en un lugar en el que crees que vas a morir. Jan me dijo
que no morira, y no lo hice.
Y escapaste del lugar al que ella te mand despus de que te fuiste de aqu.
Correcto dijo sonriendo Tycho. Debemos esperar que los dems tambin sean
capaces de hacerlo.
Estara muy bien si lo hacen, pero todava quiero encontrarlos dijo sonriendo
Corran. Zraii ya ha hecho que mi Ala-X vuelva a la normalidad bueno, tan normal
como queda despus de que un verpine se mete con l as que estoy listo para cazar.
Ests conmigo?
Tycho asinti pensativamente.
Lo estoy, aunque creo que vamos a tener una competencia feroz. Uno de los
primeros equipos de reparaciones en esta rea fue un equipo forense de Inteligencia de
la Alianza. Se supone que barrieron este lugar, tomando huellas digitales, muestras de
cabellos y tejidos, incluso muestras de parte de los residuos slidos que flotaban. Sabes
mejor que yo lo que les puede decir ese tipo de evidencia, pero tengo entendido que
fueron capaces de confirmar la identidad de algunos de los prisioneros que haba.
Corran sonri lentamente.
Razn por la cual el general Airen Cracken apareci hace dos das. Entonces, la
Nueva Repblica ir a la caza de los prisioneros?
Esa sera mi suposicin. No podan hacerlo antes porque slo tenan tu palabra
como fuente mis identificaciones eran escasas y viejas. Dado que escogiste renunciar
al Escuadrn Pcaro y comenzar todo esto, tuvieron que desasociarse de nuestros
esfuerzos. Ahora tienen evidencias concretas, lo que lo cambia todo.
Genial, pueden correr una carrera contra nosotros para encontrarlos.
Ah, ah ests, Corran. Ooryl llen la entrada. Yo pens que podra encontrarte
aqu.
Qu? Corran clav los ojos en el gandiano.
Ooryl?
Ooryl lo dijo bien? Las piezas bucales del gandiano se abran y cerraban de
excitacin. Ooryl quera que t fueras el primero en enterarte.
Corran mir a Tycho, pero el alderaaniano se limit a encogerse de hombros.
S, Ooryl, lo dijiste correctamente, pero pens que los gandianos no utilizaban
pronombres personales a menos que
El gandiano se golpe el pecho con el puo.
Soy un janwuine. Los ruetsavii me han declarado un janwuine. Han regresado a
Gand para contar la historia de Ooryl, eh, mi historia. Lo que hicimos aqu, la parte de
Ooryl en la toma de Coruscant y las batallas contra Corazn de Hielo, estas se harn
conocidas por todos los gandianos. Si Ooryl dice yo, sabrn a quin me refiero.
Eso es genial, Ooryl. Dijo Tycho ofrecindole la mano al gandiano. Los
gandianos tienen todo el derecho de sentirse orgullosos de ti.
Ooryl estrech la mano de Tycho, y entonces tambin la de Corran.
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267
Y hay ms. Cada uno de ustedes ha sido declarado un hinwuine. Esto significa que
cuando vengan a Gand para el janwuine-jika de Ooryl, pueden hablar de ustedes mismos
con pronombres personales y no se considerar vulgar o grosero.
Corran entrecerr los ojos.
Quieres decirme que todo el tiempo que has pasado en el escuadrn sentas que
nuestro modo de hablar era vulgar o grosero?
El gandiano mene la cabeza.
Ooryl nunca supone vulgaridad cuando la ignorancia es una explicacin suficiente.
Gracias, pienso.
Tycho le dirigi una rpida sonrisa.
Debera ser Corran piensa.
Pero no muy a menudo agreg Ooryl.
Corran piensa que Ooryl debera practicar el uso de los pronombres personales ms
a menudo antes de intentar la comedia. Corran abri los brazos bien grandes. No es
mucho mejor que esa choza que compartimos en Talasea, verdad, Ooryl?
Los depsitos de mineral le dan algo de color, pero Ooryl, er, yo no querra vivir
aqu. El gandiano alz la mano. Me gustara explorar ms este lugar, ms tarde,
porque la historia de tu paso por aqu ser vital para mi janwuine-jika, pero hay otras
cosas que debemos hacer ahora. Capitn Celchu, el comandante Antilles le pidi a Ooryl
que te dijera que te est esperando en el comedor de oficiales del Lusankya.
Asuntos de ltimo momento antes de su fiesta?
Ooryl, quiero decir yo, creo que ese es el caso, capitn. Y Corran, el general
Cracken ha pedido hablar contigo.
Me pregunto acerca de qu.
En dnde lo encuentro?
Ooryl te llevar all.
El tro de pilotos cuidadosamente escogi un camino de salida del complejo de
cavernas y tom el turboascensor hacia arriba. Tycho sali primero mientras el gandiano
y Corran continuaron, subiendo ms y ms alto en la superestructura del Lusankya.
Cuando el turboascensor se detuvo, Corran se encontr con Airen Cracken esperndolo
afuera junto a la puerta de la sala de preparacin del capitn.
Inclin la cabeza hacia el gandiano mientras las puertas del turboascensor se cerraban
detrs de l, entonces se gir hacia el hombre mayor.
Qu puedo hacer por usted, seor?
Cracken desliz los dedos por entre sus cabellos rojizos matizados de blanco.
Necesito que hagas entrar en razn a Booster Terrik.
Corran alz las manos inmediatamente.
No tienes una Estrella de la Muerte que pueda destruir en cambio?
Cerca. Cracken mene la cabeza. Booster quiere quedarse con el Virulencia.
Y usted quiere drselo a la Nueva Repblica? Corran dej escapar una
carcajada. No me escuchar a m.
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268
Mirax sugiri que lo trajera a usted aqu.

De acuerdo, me tiene, pero no s lo que puedo hacer.
Respldeme, o vamos a tener a Booster Terrik al mando de un Estelar Imperial
doble completamente equipado. Cracken suspir. Terrik nunca fue tan malo como
algunos de los otros contrabandistas all afuera, pero ahora est asociado con Talon
Karrde y
Booster y Karrde estn juntos? Aliados? Quiero decir, s que Karrde haba
venido al sistema, pero supuse que era para arreglar un trato con el nuevo gobierno de
Thyferra acerca del transporte de bacta. Est seguro de que Karrde y Booster estn
trabajando juntos?
Valo usted mismo. Cracken abri la puerta a la sala de preparacin y permiti
que Corran lo precediera.
Corran encontr a Booster sentado en el extremo lejano de la mesa oval, con Mirax
sentada a su derecha y un hombre apuesto que supuso que era Karrde sentado a su
izquierda. Corran recorri la mesa hasta llegar junto a Mirax y le dio un beso en la
mejilla.
Booster, te ves bien.
Comandar una nave estelar me sienta bien.
Corran extendi la mano sobre la mesa hacia el otro hombre.
Talon Karrde, supongo. Estoy encantado de conocerlo.
Mejor ahora que cuando estabas en Seguridad de Corellia. Karrde pareca estar
estudindolo muy cuidadosamente. El parecido con tu padre es inconfundible.
Gracias.
Corran se sent luchando para disimular un estremecimiento. No saba por qu, pero
le dio la impresin de que Karrde saba ms acerca de l que quizs incluso Airen
Cracken, y eso lo perturbaba. Creo que yo tambin estoy contento de no haberlo
conocido cuando estaba en Seguridad de Corellia. Hubiera sido para m lo que Booster
era para mi padre, y no creo que habra sido capaz de enviar a Karrde a Kessel.
Booster fij la mirada en Cracken, y seal a Corran con el pulgar.
Creste que l podra convencerme de que abandone mi nave?
Genial, este no es un buen comienzo. Corran mir a Cracken y se encogi de
hombros.
Booster, slo pens que el teniente Horn podra darte un poco ms de perspectiva
aqu acerca de por qu no vas a poder quedarte con el Virulencia. Esa nave representa un
peligro importante
Correcto, un peligro para cualquiera que intente quitrmela.
Djeme ver si puedo plantearlo de otra forma: las nicas personas con semejante
cantidad de poder de fuego a su disposicin son Seores de la Guerra y otros renegados
imperiales. La Nueva Repblica debe considerar que cualquier Destructor Estelar que no
est bajo su control o el de sus aliados es una amenaza inmediata a la estabilidad de la
Nueva Repblica.
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Est bien, general, est bien. Slo tomar al Virulencia, lo usar para conquistar
algn planeta, y har que el planeta se vuelva uno de los aliados de la Nueva Repblica.
Eso es mas o menos lo que temen, padre.
Booster le gui el ojo a su hija.
De acuerdo, entonces intentemos esto: Har que el mismo Virulencia sea una
nacin. Viajaremos de sistema en sistema, comerciando aqu y all, y seremos soberanos
e incluso nos uniremos a la Nueva Repblica. Piensa en las armas como en defensas
terrestres.
El aliento de Cracken sise entre sus dientes.
No, no creo que eso funcione. Eso constituira una considerable amenaza a la paz
en la galaxia. Tendramos que ocuparnos de una amenaza semejante.
La luz del ojo artificial de Booster pareci arder ms intensamente por un segundo.
Creo que hay muchos grados de amenaza diferentes, general, y debo decir que en
este momento, usted est actuando ms amenazadoramente de lo que yo nunca contempl
hacerlo. El Virulencia es mo. Se rindi ante m.
Pero slo despus de que tres escuadrones de Ala-A de la Nueva Repblica
aparecieran en el sistema YagDhul, dndole a la capitana Varrscha la impresin de que
haba sido atrapada por fuerzas de la Nueva Repblica. Cracken apoy las manos
abiertas sobre la mesa. Ella pens que estaba rindiendo la nave a la Nueva Repblica, y
usted sabe que eso es cierto. Las representaciones que actu ante ella no la disuadieron de
este hecho.
Corran mir a Booster, y mene la cabeza.
Dejaste que la conviccin de Isard de que ramos una operacin encubierta de la
Nueva Repblica engaara a Varrscha para hacerla creer que realmente ramos parte de
la Nueva Repblica? No est mal, Booster.
El padre de Mirax sonri orgulloso.
Ella buscaba una excusa para salir del problema, as que slo utilic la que ella me
ofreci.
Corran hizo una mueca de dolor.
Desafortunadamente, eso significa que le has dado a la Nueva Repblica derechos
sobre el Virulencia.
Qu?!
Mirax, explcale que es igual que una sociedad para el salvamento de cascos. Slo
porque se le cede la propiedad a un socio, l no es el propietario, la sociedad lo es.
Corran tiene razn, padre.
Eso no tiene sentido. Nunca o hablar de semejante cosa.
Mirax se ri.
No? Segn recuerdo, as fue como obtuviste tu parte de la Mantarraya Pulsar.
Booster frunci pesadamente el ceo.
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No es lo mismo, para nada. Pero para continuar con la discusin, digamos que la
capitana Varrscha estaba equivocada acerca de mi conexin con la Nueva Repblica. La
nave todava est en mi poder, y si ellos tienen una parte, tambin yo.
Cracken asinti.
As es. Te daremos una justa compensacin por ella, por supuesto, y ganars
nuestra eterna gratitud. Incluso un perdn por cualquier indiscrecin que pudieras haber
cometido
Puede detenerse ah, general. A menos que quiera devolverme los cinco aos que
pas en Kessel, no estoy interesado en ningn premio judicial, gracias. Cunto?
El representante de la Nueva Repblica titube.
La situacin actual no nos permite un pago inmediato, pero creo que podramos
compensarlo con cinco millones de crditos.
Ja! Aqu estamos hablando de un Destructor Estelar Imperial Mark II. No tiene ni
un rasguo. Vale billones y billones de crditos. Me conformar con un billn de
crditos, a pagar en dos horas, o me lo llevar de aqu.
Ah, Booster, est soando si cree que esa nave ir a algn lado dijo Cracken con
una sonrisa confiada. Como usted sabe, Thyferra a votado a favor de unirse a la Nueva
Repblica. Debido a esto, todas las naves en el sistema estn sujetas a las leyes de la
Nueva Repblica. De acuerdo a dichas leyes, su tripulacin de navegacin e ingeniera ha
sido llevada a tierra para un interrogatorio.
Eso es piratera.
No, en realidad es un problema de seguridad. Como el teniente Horn puede
atestiguar, varios prisioneros que estaban en esta nave estn desaparecidos. Queremos
interrogar a todos los que podran haber participado en su mudanza a otras localizaciones,
y su tripulacin de astronavegacin bien podra haber sido empleada con ese fin. En este
momento, su nave no ir a ninguna parte.
Est bien, reducir la tarifa a quinientos millones de crditos.
La suma pareci asombrar a Cracken por un momento, entonces Karrde habl.
Booster, s razonable. Intenta con el veinte porciento de eso.
Booster lo mir fijamente.
Ests siendo muy generoso con mi dinero, Karrde.
Veinte porciento de algo, Booster, es mucho mejor que cien porciento de nada.
Cierto, pero si no van a pagar, por qu no pedir lo grande?
Corran levant la mano.
Se me acaba de ocurrir que quizs aqu estamos discutiendo acerca del asunto
equivocado. Booster, cun en serio quieres convertir al Virulencia en una guarida de
contrabandistas capaz de saltar al hiperespacio?
Booster se rasc los carrillos de la barba que le crecan en la garganta.
LSW
271
Mucho. Me pas toda la vida llevando carga de un lugar a otro. Sera bueno tener
mi propio lugar donde la carga llegara a m y yo slo hiciera de intermediario en los
tratos por ella. El Virulencia servira muy bien para eso.
Corran sonri.
Igual que el Libertad.
No! Booster y Cracken desestimaron la idea al mismo tiempo. Intercambiaron
miradas sorprendidas, y entonces agitaron las cabezas.
No quiero el Libertad. Reacondicionarlo llevar toda una vida. Tendra que llevarlo
a Sluis Van, y el general Cracken aqu presente garantizara que mi pedido nunca fuera
asignado. Sigue pilotando, Horn, porque esa es una idea realmente estpida.
Mirax le dio una palmadita en el brazo a su padre.
No le hables as a mi prometido.
Qu?! Booster qued boquiabierto. No, eso es imposible.
Mirax, no estoy seguro de que este haya sido el mejor momento para mencionar
eso.
Booster seal primero a Cracken y entonces a Corran.
l quiere quitarme mi nave, y l quiere quitarme a mi hija. Se volvi hacia
Karrde. Supongo que t tambin quieres algo mo.
Quizs, Booster dijo Karrde sonriendo de un modo muy cordial. Creo que
deberas reconsiderar la sugerencia del teniente Horn. Me parece que la principal
preocupacin del general Cracken es que t ests al mando de una nave con suficiente
poder de fuego para asolar un mundo habitado.
Para decirlo de forma concisa, Karrde.
Gracias, general. Karrde mir a Booster. A ti te preocupa que tu nave sea
presa de todo tipo de piratas si le quitan su armamento. Incluso sin armas un casco como
el Libertad sera bastante valioso.
Booster asinti lentamente.
Lo que dices tiene sentido, Karrde. Me asusta.
Booster y yo estamos de acuerdo en algo dijo Corran mirando a Karrde con los
ojos entrecerrados. Adnde quieres llegar?
Conoces la ley, teniente. Una nave del tamao del Virulencia, en manos privadas,
cunto armamento tendra derecho a llevar?
Corran se reclin en su asiento.
No hay nada de ese tamao en manos privadas, pero sera algo en el orden de dos
rayos tractores, diez caones de iones, y diez bateras turbolser pesadas.
Exactamente mis clculos, lo que deja ocho rayos tractores, diez caones de iones,
cuarenta bateras turbolser pesadas, y cincuenta bateras turbolser para quitar del
Virulencia. General Cracken, esas armas prcticamente reemplazaran las que el Libertad
perdi aqu, verdad?
Cracken frunci el ceo.
LSW
272
Para haber estado aqu menos de una semana, Talon Karrde, usted sabe demasiado
para que me sienta cmodo.
Esas armas no se irn de mi nave.
El Virulencia no es su nave gru Cracken.
Karrde alz la mano.
Ah, pero puede serlo. De acuerdo a las regulaciones de Almirantazgo acerca de las
disputas de salvamento, Booster ha nombrado un precio justo por sus derechos de
salvamento del Virulencia. Dado que usted no puede pagar su tarifa, l puede asumir el
control del vehculo depositando diez porciento de ese precio, en este caso diez millones
de crditos, a una autoridad judicial debidamente reconocida, como el gobierno de
Thyferra.
No tengo diez millones de crditos, Karrde.
No, Booster, no los tienes, pero s tienes un montn de materiales militares
sobrantes de los que debers deshacerte. Los comprar por diez millones.
Cracken golpe la mesa con un dedo.
No estoy ms cmodo con que usted tenga ese material, Karrde, que como lo
estaba con Terrik tenindolo.
Esperaba eso, general. Le vender las armas por veinticinco millones de crditos.
Cracken qued boquiabierto.
Har qu cosa?
Booster sonri.
Quera quince millones, Karrde. Tengo gastos operativos.
Te dar dieciocho si tambin quieres venderme cuatro escuadrones de cazas TIE
Karrde se reclin en su silla. Y el precio para usted, general, ahora es de treinta y cinco
millones, pero encontrar que le ofrezco crditos ms accesibles que mi amigo. Una vez
que la corte de Thyferra haya revisado el caso del Virulencia, Booster le pagar cualquier
gasto adicional que decidan que debe.
Corran dej escapar una carcajada.
La aparicin del Virulencia cambi el equilibrio de la guerra de liberacin
thyferrana, as que sospecho que Booster no va a quedar muy endeudado.
Sospecho que los jueces de aqu podran ser influenciados por ese hecho, pero la
Nueva Repblica podr disputar el caso dijo Karrde juntando las manos. Booster, t
obtienes la nave, y general, usted le quita las armas de las manos y se las queda.
Cracken permaneci en silencio por un momento, entonces asinti lentamente.
Usted negocia muy bien, Karrde. Quizs haya otros tratos que podamos hacer.
No, general, no lo creo. Hice esto por las obscenas ganancias que usted me pagar,
las cuales, dado que usted no tiene capital lquido disponible, sern convertidas en
concesiones comerciales para el bacta y otras cosas. No me molesta hacer tratos con
usted, pero no quiero tomar partido en esta guerra civil. Isard y Zsinj son dos ejemplos de
LSW
273
los incontables grupos imperiales que quedan. Quisiera evitar volverme una vctima de
guerras futuras.
Prefiere quedar atrapado entre nosotros en lugar de junto a nosotros?
Prefiero no quedar atrapado en absoluto dijo Karrde con una sonrisa que se
extendi hasta sus ojos azules. Tenemos un trato?
El Consejo Provisional me despellejar por esto, pero s. Cracken se puso de pie
e inclin la cabeza hacia Booster. El Virulencia es suyo. Por favor cmbiele el nombre.
Booster se puso de pie en su extremo de la mesa.
Ya s cmo lo voy a llamar: el Ventura Errante.
Corran le ofreci una dbil sonrisa al general Cracken.
Lamento no haber podido prestar una mayor ayuda.
No fue la solucin que quera, pero fue una solucin. Cracken les lanz un
saludo casual. Hasta luego.
Mirax mir su cronmetro, entonces se estir lnguidamente.
Faltan dos horas para la fiesta de Wedge dijo sonrindole a Corran. Alguna
idea de qu podemos hacer para matar el tiempo?
Booster apoy la mano derecha sobre la izquierda de ella.
S, querida. Vamos a discutir este compromiso de ustedes. Mi hija no va a casarse
con nadie de Seguridad de Corellia, todos son de baja moral y bajo intelecto. No va a
suceder. Y punto.
Corran volvi la mirada hacia Karrde.
Quieres ayudarme con esto?
Crees que podras pagar mi ayuda, teniente?
No, probablemente no.
Karrde asinti solemnemente.
Definitivamente no. Sin embargo, afortunadamente para ti, ahora Booster debe
pagar por mi ayuda. Debemos dirigirnos al Ventura Errante y comprobar las
especificaciones de tus armas.
Ahora?
A menos que quieras que Cracken lo haga primero y te deje con las armas ms
propensas a romperse, ser mejor que lo hagamos ahora.
Booster entrecerr los ojos.
Esta discusin slo est demorada, no abandonada.
S, padre. Mirax lo bes en la mejilla. Te ver en dos horas en la fiesta.
Los dos contrabandistas salieron de la sala de preparacin, dejando solos a Corran y
Mirax. l mene la cabeza.
Cunto podremos alejarnos de aqu en dos horas?
Me temo que no lo suficiente.
No espero con ansias esta discusin acerca de nuestro compromiso.
Mi padre ruge como un rancor, pero sus garras no son tan afiladas.
LSW
274
Oh, eso me hace sentir mucho mejor. Sabes que estar insufrible durante todo el
perodo de nuestro compromiso.
De acuerdo dijo ella tomando las manos de l en las suyas. Sin embargo, creo
que conozco una forma de desviarlo.
Cmo?
Ya vers. Mirax se puso de pie y tir de l para levantarlo de la silla. Ven
conmigo, amor, y todo quedar aclarado.
LSW
275
42
Wedge esper hasta que todos estuviesen sentados en el comedor de oficiales del
Lusankya antes de pararse detrs del podio que Emetrs haba encontrado y dispuesto
sobre una mesa en el extremo de la habitacin. Sonri cuando enfrent a la abigarrada
reunin. Ms cerca estaban sus pilotos; ms all los twileks pilotos de Chirdaki
supervivientes, incluyendo a Taldira; el capitn Sair Yonka del Libertad; el general
Cracken y su hijo, Pash; Booster Terrik y Talon Karrde; Iella Wessiri, Elscol Loro,
Sixtus, y un puado de ashernianos que no conoca; y varios oficiales vratix de Thyferra.
Lo nico que falta para que la celebracin de victoria est completa es una fogata y una
legin de ewoks.
Wedge levant las manos para acallar a todos y aparte del zumbido de los droides
camareros que pasaban entre las mesas, rein el silencio.
Quiero mantener mis comentarios tan breves como sea posible porque, uno, los
respeto a todos demasiado como para aburrirlos y, dos, s que todos son de temperamento
lo suficientemente rpido como para que los abucheos sean peores que la lucha para
quitarle esta mole a Corazn de Hielo. Aunque, con su indulgencia, tengo un par de
asuntos por los que quiero pasar primero. Wedge sonri e inclin la cabeza en
direccin a Asyr Seilar. Como pueden ver, Asyr est bien despus de pasar un tiempo
en un tanque de bacta. Las heridas que sufri cuando su Ala-X fue alcanzado fueron
bastante menores, pero los droides Unob ya la han declarado capaz de volar. Las
noticias fueron recibidas con una cordial ronda de aplausos. Desafortunadamente
nuestra otra baja no sali tan limpiamente. Quizs quieras explicarlo t mismo, Nawara.
El twilek asinti.
Mientras estaba afuera de mi Ala-X tuve la mala suerte de que un micrometeorito
me golpeara en la pierna derecha. Cercen el miembro justo por encima de la rodilla y
da tanto los tejidos que ni todo el bacta de Thyferra podra repararlo. Mi traje se cerr
alrededor de la herida, lo que me permiti sobrevivir. En realidad, la verdadera razn por
la que sobreviv fue que Ooryl destruy a todos los bizcos que queran rematarme, pero la
pierna se perdi.
Corran se gir en su asiento.
Pueden ponerte una mecnica, verdad?
S, eso es lo que los Unobs van a hacer. Nawara golpe con los nudillos la parte
inferior de su pierna derecha y son a hueco. Desafortunadamente los escneres
muestran que no podr utilizar una prtesis tan bien como necesito si quiero seguir
volando. Tendr noventa y cinco porciento del uso de la mecnica, pero eso no es
suficiente para seguirles el ritmo al resto de ustedes, no que pudiese hacerlo antes.
Wedge sonri.
Estabas tratando demasiado duro a nuestro equipo, Nawara. A pesar de eso,
Nawara permanecer con el resto de la unidad como nuestro nuevo Oficial Ejecutivo.
Tambin se ha invitado a Taldira a unirse a nosotros y ha aceptado, as que seguiremos
LSW
276
teniendo un twilek volando con nosotros. Wedge comenz un aplauso que hizo que
los lekku se agitaran entre los pilotos twilek. Bror Jace ha sido designado por su
gobierno para encabezar la formacin de la Fuerza Thyferrana de Defensa Aeroespacial,
as que perderemos sus servicios, al menos temporalmente. El gobierno tambin nos ha
pedido que nos quedemos aqu durante el prximo par de meses para ayudar a entrenar a
la nueva unidad. Esta es una asignacin que he elegido aceptar para asegurarnos que
nadie se vuelva demasiado aventurero e intente repetir lo que Isard hizo aqu. Mir al
general Cracken. Despus de todo, bueno, el general Cracken me ha comunicado el
contenido de una resolucin votada por el Consejo Provisional para felicitarnos por lo
que hemos logrado aqu. Tambin me dijo que, debido a un error burocrtico, nuestras
renuncias nunca fueron asentadas formalmente en nuestros expedientes. Si las queremos,
nuestras comisiones estn disponibles y el general Cracken me ha asegurado que est
buscando una unidad de lite capaz de continuar investigando las pistas acerca de los
prisioneros perdidos del Lusankya. Nuestro trabajo aqu est hecho, tengo la intencin de
volver a unirme a la Nueva Repblica y me gustara traer de regreso conmigo al
Escuadrn Pcaro. Dijo Wedge con una sonrisa, ya he hablado con Tycho y Corran y
estn de acuerdo en volver a unirse. Aril, t vas a quedarte con el Valiente o volvers
con nosotros?
La sullustana sonri.
Voy a volver con la Alianza, Wedge. Seguir al mando del Valiente, pero creo que
podremos hacer un trato con el general Cracken para que nos asigne misiones juntos.
Muy bien. Asyr?
La bothan mir a Gavin, l asinti, y entonces ella dijo sonriendo.
Cuenta con nosotros dos.
Rhysati?
Cuenta conmigo.
Nawara?
No puedo ser Oficial Ejecutivo si no permanezco con la unidad, verdad? Cuenta
conmigo.
Ooryl?
El Escuadrn Pcaro me convirti en janwuine. Yo nunca podra negarme al honor
de permanecer en l.
Taldira?
El guerrero twilek asinti solemnemente.
No podra permitir que el Escuadrn Pcaro quedase sin un piloto twilek. Me
complace aceptar la oferta de unirme a la unidad.
Wedge le sonri a Inyri Forge.
S que servir en el Escuadrn Pcaro era el sueo de tu hermana, pero t te has
ganado tu propio lugar a nuestro lado. Nos sentiramos orgullosos de tenerte si quieres
quedarte con nosotros.
Una sonrisa se extendi lentamente por el rostro de la mujer de ojos azules.
LSW
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Mi hermana siempre quiso lo mejor para todos los dems. Unirse al escuadrn
significaba que poda luchar contra el mal que plagaba a los dems, haciendo las cosas
mejores para ellos. Su ejemplo es muy inspirador. Cuenta conmigo.
Con esa aceptacin, hicieron erupcin las aclamaciones, las manos se estrecharon y
las espaldas se palmearon. Wedge trag saliva, intentando disolver el nudo de tensin que
estaba empezando a oprimirle la garganta.
Dos cosas ms, y mis comentarios. Primero hemos sido invitados a Gand para el
janwuine-jika de Ooryl. Este es un honor increblemente grande para uno de nosotros que
ha ganado muchos honores. Segundo, e igualmente digno de ser celebrado, hay algo que
hice hace apenas media hora. Como pueden recordar, el Lusankya se rindi ante m,
convirtindome en su capitn de facto. En mi capacidad como tal, con Tycho e Iella
presentes como testigos, tuve el placer de casar a Mirax y Corran.
Qu! El grito de Booster acompa un inmediato enrojecimiento de su rostro.
Wedge alz las manos.
Tmalo con calma, Booster. Planean hacer otra ceremonia ms formal a la que
todos podamos asistir en Coruscant, pero supusieron que si ibas a enojarte con ellos por
comprometerse, bien podran ahorrarse esa irritacin y hacer que slo estuvieras
enfurecido con ellos por casarse.
Eso no es lo que me hace enojar, Wedge. Estaba enojado porque se iba a casar con
alguien de Seguridad de Corellia. Dijo sonriendo el padre de Mirax. Ahora que otra
vez es parte del Escuadrn Pcaro, no tengo quejas.
Ninguna queja que quieras mencionar en este momento dijo Wedge meneando la
cabeza.
Booster titube por un momento, entonces asinti a los que rean de buena gana.
Corran mir a su suegro frunciendo el ceo.
Entonces el rojo de tu rostro y la furia en tu voz no fueron por nosotros?
Ustedes los de Seguridad de Corellia siempre piensan que es acerca de ustedes.
Booster mene la cabeza, y entonces seal con el pulgar a Karrde. l me apost un
milln de crditos a que ustedes iban a hacer exactamente eso, e incluso me estaf para
que le diera ventaja.
Wedge se ri.
Corran, Mirax, creo que eso va a ser un importante hueso de la discordia en el
futuro.
Uno por el que se va a preocupar como un nek hambriento. Corran se llev la
mano izquierda de Mirax a los labios y la bes. Aunque no es un precio demasiado
alto.
Ja. Mirax ri disimuladamente, se lo merece por apostar contra nosotros.
Incluso Booster se uni a la risa resultante. Para Wedge el sonido fue como un tnico.
Durante todo el tiempo que haba estado en el Escuadrn Pcaro haba habido muy pocas
risas y demasiadas lgrimas. Volvi a sentir una presin en la garganta, pero sonri y
trag saliva para aflojarla.
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Una vez ms, quiero que estos comentarios sean breves. Fue hace como un ao y
medio que conoc por primera vez a la mayora de ustedes. Tenan la mirada brillante
llena de entusiasmo, estaban listos para lanzarse a una gran aventura tras otra. Lo he visto
antes con otros pilotos del Escuadrn Pcaro. Recuerdo los das antes de Yavin cuando
todos ramos tan jvenes, blindados con la invencibilidad de la juventud e impulsados
por la conviccin de que el Imperio malvado del Emperador no podra ganar. No pudo,
pero el precio fue ms horrible que el que cualquiera de nosotros podra haber imaginado.
Todos ustedes han visto la lista de los que murieron en el Escuadrn Pcaro. Si
hubisemos sabido desde el principio que tan pocos de nosotros bamos a sobrevivir, creo
que muchos no hubiramos respondido al llamado a las armas. Wedge se mordi el
labio inferior por un segundo antes de continuar. Todos ustedes vinieron al Escuadrn
Pcaro conociendo cuan pocos de nosotros habamos sobrevivido. Su decisin de
unrsenos fue una decisin informada. S, el Emperador estaba muerto, Darth Vader ya no
estaba, pero la habilidad del Imperio para acribillar a nuestros guerreros no haba
disminuido significativamente. En ambos lados de la batalla haban muerto los dbiles e
incompetentes, dejando slo a los ms letales de cada fuerza para acecharse entre s.
Nada de lo que hemos hecho, ni siquiera la conquista de Coruscant, ser comparado
favorablemente con la destruccin de las Estrellas de la Muerte y la muerte de Palpatine,
sin embargo cuando miro atrs a lo que hemos logrado, siento una mayor sensacin de
satisfaccin ahora que nunca antes. Yavin y Endor fueron batallas que tenamos que
ganar porque si no nuestro movimiento hubiese sido exterminado. Luchamos con el
abandono de personas que saban que, de un modo u otro, ya estaban muertas; y la
desesperacin, aunque no sea agradable, a menudo puede ser potente y mortfera. Baj
la mirada por un segundo, y entonces la volvi a levantar. Nuestras misiones no han
sido menos crticas en la destruccin del Imperio que aquellas que vinieron antes, pero
fueron diferentes. Le llevamos la guerra al Imperio. Hicimos planes e improvisamos con
xito cuando esos planes se cayeron a pedazos. Hicimos cosas que nadie, ni siquiera la
aparente capacidad de ver el futuro de Talon Karrde, podra haber esperado que
hicisemos. E hicimos cosas que nadie podra habernos ordenado que hiciramos.
Aceptamos el peso de la responsabilidad que nos fue confiada y superamos los obstculos
en nuestro camino. Esa siempre ha sido la tradicin del Escuadrn Pcaro, pero ustedes le
han aadido una nueva hazaa: Sobrevivieron a esas misiones. De eso estoy muy
agradecido, porque no me un al Escuadrn Pcaro para perder amigos. Se extendi
hacia abajo, acept un vaso de whisky corelliano de un droide camarero, entonces lo
levant en alto con la mano izquierda. Les ruego a todos que levanten sus vasos y se
unan a m en un brindis. Por el Escuadrn Pcaro, del pasado, del presente, y del futuro.
Aquellos que se oponen a la libertad se oponen a nosotros. Que ese hecho los haga
detenerse a pensar y los anime a viajar por el camino de la paz.
LSW
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La guerra del Bacta

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Star Wars: Ala-X: La guerra del Bacta

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Star Wars: Ala-X: La guerra del Bacta

Star Wars: Ala-X: La guerra del Bacta

Problemas? Mirax movi sus ojos marrones. Qu quieres decir, teniente

l la bes en la punta de la nariz.

Star Wars: Ala-X: La guerra del Bacta

Wedge sonri y recorri con la mirada la pequea oficina en la que estaban l y

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de las corporaciones, y supervisaban las operaciones efectuadas por aproximadamente 2,8

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S, pero ahora su estupidez me tortura a m. La informacin que me llega de Centro

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Ya lo s. Aunque eso no lo hace nada ms fcil. Se sec las lgrimas con un

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Comprendo. Yo tambin quera huir despus de la muerte de mi padre. Corran

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La poblacin nativa de Thyferra se llama a s misma los vratix. La produccin del

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finalmente de fruto, y vengan un montn de Caballeros Jedi no-humanos desde afuera de

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Mirax dej escapar una risita tonta.

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Corran estuvo de acuerdo con la aseveracin de Mirax, aunque la sonrisa tonta de

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combustible del necesario si es que realmente llevan la carga en el manifiesto. Las

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No es impensable en absoluto, por lo menos no para alguien que est dispuesto a

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Necesitan? Necesitan? No ests en Corellia, Horn. Aqu no tienes autoridad. Tus

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Lo que ests diciendo, teniente Horn, realmente me enorgullece mucho. Jula

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rotacin del planeta. La atmsfera herva y se arremolinaba, con tormentas que

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Corran tecle su comunicador.

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Corran tecle su comunicador.

Diez est intentando evitar una fijacin.

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utilitarias. La tapa de transpariacero de doble pared mantiene el calor adentro y el hielo

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Esas declaraciones venan de personas que tenan expresiones beatficas. Hablaban de

Tycho simplemente haba sonredo. Ya haba habido interrupciones as antes y en

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