[Vida plena para toda la creacin. Iglesia, globalizacin neoliberal y justicia econmica, AIPRAL/ISEDET, Buenos Aires, 2006, pp.

33-44]

Honra a tu padre y a tu madre

La economa de la honra
y el realismo bblico de Jacques Ellul
Rodolfo Haan
Biblia y economa?
Empecemos con un hecho obvio. La Biblia, la lee la gente. El texto no slo es objeto para
especializados. No necesitamos a los telogos. Todo tipo de gente lee la Biblia en muchos
contextos diferentes, el latinoamericano, el africano, el europeo. Encontramos en los textos
cosas a veces muy distintas, segn las preguntas que tengamos y las respuestas que oigamos o
no. No depende solo del contexto, depende tambin del lector. Podemos comunicarnos
interculturalmente sobre la misma Biblia,1 de modo que vayamos descubriendo ms tesoros
en ella, y ms particularidades en esos contextos que son las situaciones de nuestra vida y de
la de los dems. Leemos la realidad que se nos presenta, vamos entendiendo mejor la
realidad del otro. Releemos el texto bblico, seguimos releyendo la realidad, as en un crculo
hermenutico abierto. Juntos formamos parte de una realidad globalizada compartida.
Saber cmo el otro haga su lectura contextual de la Biblia, no slo arroja una luz sobre
distintas situaciones diarias en varios continentes y pases, al mismo tiempo permite escuchar
una misma Palabra revelando su mensaje sobre el nico mundo al que se dirige. La
globalizacin hace que este mundo se nos presente cada vez ms como el nuestro, como el
que tenemos en comn. La globalizacin no slo produce mecanismos de exclusin al nivel
global, se va formando, paso por paso, tambin una ciudadana global. Surgen nuevas redes
de comunicacin por email e internet sin las cuales el proyecto que acabamos de mencionar
no habra podido realizarse.
No es casual que en Amrica Latina se haya desarrollada mucha teologa sobre la economa.
La teologa reflexiona sobre la realidad econmica y sobre el significado para ella del
testimonio y anuncio de la liberacin total de Cristo. No como algo realizable plenamente en
la historia sino como lo que desde ahora y en medio de muchas dificultades y resistencias rompe las ataduras del egosmo y abre el don de la fraternidad y a la comunin.2 Esta
reflexin sobre la economa solamente es posible si nos damos cuenta de cmo funciona la
economa. Hay dos disciplinas para tomar en cuenta, la teolgica y la econmica. Si no
respectamos esta exigencia, fcilmente se produce un cortocircuito entre ambas. As, por ms
que las enunciaciones teolgicas sean tomadas en serio entre telogos, seguramente no lo
1

Remitimos al proyecto Lectura Intercultural de la Biblia, impulsado por la universidad Libre de msterdam, cuyo objetivo
es el intercambio de lecturas de la Biblia entre grupos de diferentes culturas y de diversas regiones en el mundo. La lectura
intercultural de la Biblia brinda la oportunidad de leer la Biblia con una mirada diferente y reflexionar sobre las
posibilidades de leer la Biblia de una manera similar o de una manera totalmente diferente en diversos lugares. Tambin se
pregunta: cmo podr enriquecer la lectura de uno la de otros y otras y viceversa? Ver: Hans de Wit y otros, Through the
Eyes of Another. Intercultural Reading of the Bible, Indiana 2004, 532 p. Durante tres aos unos centenares de lectores
ordinarios en ms de 25 pases intercambiaban sus interpretaciones del relato del encuentro entre Jess y la mujer que vino al
pozo en la ciudad de Sicar (Juan 4:1-42).
2
Gustavo Gutirrez, Densidad del presente, Lima 1996, p. 159.

sern entre economistas. Para ilustrar el peligro de saltar as no ms del mundo teolgico al
mundo econmico sirva - con la debida cautela un ejemplo. Comparar el pensamiento de
Pablo sobre la ley con el del (neo)liberal Friedrich Hayek, como s se tratara de la misma
poca, de la misma problemtica, del mismo tipo de leyes,3 parece ser un cortocircuito.
Cmo se puede comparar el problema de la circuncisin y la discusin sobre la misma dentro
de las primeras comunidades cristianas, con el orden econmico mundial actual? La palabra
libertad (libertad paulina y libertad neoliberal) necesita no slo su contextualizacin, sino
tambin una definicin histrica en cada caso.
El economista, sin embargo, no es telogo. No le interesa esa reputacin; de hecho,en su
disciplina ha sido la costumbre tildar despectivamente de telogo a cualquiera que quiera
superponer un fcil razonamiento normativo, ajeno a su disciplina, al anlisis de los
problemas econmicos. El economista dir: Zapatero, a tus zapatos, cada quien a su
especialidad. Lo que se revela aqu, es una actitud teolgica que remonta a los das de la
cristiandad, cuando la teologa era la reina de las ciencias, y la Iglesia la ms alta autoridad
espiritual.
De este modo fcilmente se iguala el pensar teolgico con el pensamiento cristiano. Parece
que aqu est en juego tambin el concepto mismo de la teologa. As, no se toman en cuenta
dos cosas. La primera, que toda teologa tiene sus suposiciones sea la fe bblica, sea otra fe,
que puede ser implicada en algn modelo de pensamiento rector ; la segunda, que la
economa igualmente tiene sus bases religiosas, sean reconocidas o no. Y como la teologa,
tambin la economa puede elegir orientarse a la fe cristiana ella misma, aunque los autores
que lo hacen son pocos.4 En la profundidad de las presupuestas del pensamiento terico el
telogo y el economista pueden comunicarse. Si lo hacen, no estn haciendo teologa;
dialogan sobre las implicancias de la fe en Cristo Jess para sus propias disciplinas, si esque
realmente intentan hacerlo.
Para los dos, la fuente escrita es la Sagrada Escritura. Y no solo para ellos como cientficos;
para todos los millones que, en su mayora, no son profesionales en algn campo, pero
quieren beber en su propio pozo para reflexionar o entender su existencia y su realidad
contextual. El discurso sobre la fe es una segunda etapa en relacin con la vida de la fe ella
misma.5 As, un alto oficial del gobierno holands, a quien preguntaron como vea, siendo
cristiano, el sentido y el significado de la economa - que era su campo profesional y cmo
estaba dentro de ella, remiti a la palabra de Pablo: Ya comis, ya bebis, o hagis cualquier
otra cosa, hacedlo todo para gloria de Dios (1 Cor. 10:31). Lo ilustraba llamando la atencin
a 2 Sam. 23:13-17: el pedido de David que le trajeran agua del pozo de Beln. Cuando la
trajeron, se neg de beberla, dado que haba sido adquirida con peligro de vida.6 El costo
econmico que tenemos que calcular es el costo del otro; es ms, el riesgo del otro, del que
produce. David se da cuenta de que haba dejado ir a los tres militares para buscarle esta agua
3

Cf. Elsa Tamez, Libertad neoliberal y libertad paulina, en: Jos Duque (ed.), Perfiles teolgicos para un nuevo milenio,
San Jos 1997, p. 41-53.
4
Menciono a dos de ellos: el economista clsico Jean-Charles Lonard Simonde de Sismondi (1773-1842), hijo de un pastor
calvinista en Ginebra, exilado durante gran parte de su vida. Siempre he considerado la riqueza como medio, no como fin,
escribi. Espero que esto sea reconocido por mi constante solicitud por el cultivador, por el artesano, por los pobres que
ganan su vida con el sudor de sus rostros, que todas mis simpatas estn con las clases trabajadores y sufrientes; otro ejemplo
es el historiador econmico Richard Tawney que public su libro La religin y el surgimiento del capitalismo en 1926.
5
Gustavo Gutirrez, We Drink form Our Own Wells. The Spiritual Journey of a People, Londres 1984, p. 136.
6
Dediqu la introduccin a mi libro The Economics of Honour (Ginebra 1988, 1991) a ese pasaje bblico, leyndolo desde la
realidad econmica moderna. De ms est decir que el economista que acabo de mencionar (J. Ridder), como pensador
terico, no se limitaba al citar un texto bblico aislado. La ciencia implica un trabajo arduo. Perteneca al crculo filosfico
cristiano de Herman Dooyeweerd (1894-1977), que abri bases profundas para el pensamiento terico cristiano, tanto en la
filosofa como en las distintas ciencias.

que vena de atrs de las lneas del enemigo; esto podra haberles costado la vida. David se da
cuenta, se repente, recibe el agua misin cumplida! pero la tira al suelo, diciendo !
Lbreme Yahveh, de hacer tal cosa! Es la sangre de los hombres que han ido exponiendo su
vida!.
Jacques Ellul como lector de la Biblia
Era durante los aos que viva en Buenos Aires que le por primera vez al autor francs
Jacques Ellul (1912-1994), a saber, su estudio bblico La ciudad.7 Nunca antes me haba dado
cuenta del crculo hermenutico con tanta profundidad, cuando conoc a ese pensador. Eran
los terribles aos de la dictadura militar. Me di cuenta de como Ellul muestra como la Biblia
arroja su luz sobre un fenmeno tan moderno como es la doctrina (y practica) de la Seguridad
Nacional. El idelogo de esa doctrina Golbery do Couto e Silva basa su problema vital de la
Seguridad Nacional sobre Toms Hobbes, que naci, hijo prematuro, bajo del signo del
Miedo. Ve el Estado de Seguridad Nacional como la respuesta a la eterna inseguridad del
Hombre.8 Cuando la Biblia nos da su visin sobre el inicio de la historia, dice cmo se
presenta esa eterna inseguridad a Can (Gn. 4:14). Ellul nos hace entender por qu Can
trata de construir su seguridad por medios tcnicos y militares en la construccin de la Gran
Ciudad, que es el tema de la Biblia hasta la ltima pgina. El problema de Can origina en su
huida de la Palabra de Dios. El problema de seguridad que tiene es el problema del asesino.
Ellul naci en la ciudad de Burdeos. Su padre, de nacionalidad inglesa y austriaca, que al
nacer su hijo tena 40 aos, tena a un padre italiano (malts) y una madre serbia de una
familia noble. Los abuelos maternos de Jacques eran portuguesa y francs. Por ambos lados
debe haber habido tambin descendencia juda. Su mujer era sudafricana de origen holands.
Jacques era hijo nico, y joven todava alumno de la esuela secundaria - tenia que ganar el
sustento para sus padres empobrecidos. Por ms que estos datos ya puedan explicar su
independencia de carcter y de pensamiento, hay races ms espirituales de esto.
Ellul dice de su madre que era evanglica. Ella no visitaba la iglesia, pero el nio Jacques la
vea arrodillarse todas las noches. Le pregunt por qu, y le explic que oraba. Al marido
haba prometido de no influenciar al hijo en algn sentido religioso. Pero como al joven le
gustaba leer todo (a los 18 aos ley enteramente El Capital de Marx), haba encontrado
dentro de los muchos libros en la biblioteca de su casa una Biblia. Empez a leerla a los 7
aos y fue fascinado por los relatos que hallaba en ella.
Cierta vez, ms o menos a esta edad, le pregunt a su madre sobre algn detalle que no
entenda. Ella no saba la respuesta y lo remiti a un pastor protestante de que saba que viva
no lejos de all. Pero se tampoco saba contestarle. Muy desilusionado, el pequeo Jacques
decidi que ya nunca poda contar con los adultos y que de ah en adelante el mismo iba a
tener que escudriar a su Biblia. Esta obstinacin, que durante toda su vida no lo ha
abandonado, nos ha dado una serie de obras reveladoras sobre la Revelacin. La Biblia lo hizo
creer; investigaba la Biblia como creyente, no como telogo (aunque durante los aos 40
todava cumpli el estudio teolgico universitario9). Para escribir sus comentarios bblicos,

Buenos Aires 1972. Edicin original: The Meaning of the City, Grand Rapids 1970; edicin francesa: Sans feu ni lieu:
Signification biblique de la Grande Ville, Paris 1975.
8
Golbery do Couto e Silva, Geopoltica del Brasil, Mxico 1978 (impreso en Argentina; trad. de la segunda ed. brasilea del
1967), p. 27.
9
Ellul se recibi de especialista en derecho romano. Se desarroll ms tarde como historiador, socilogo y telogo.

primero lea el texto intuitivamente; despus de finalizar su libro consultaba a los telogos
todava, con quienes poda estar de acuerdo o no (y frecuentemente pasaba esto ltimo).
Entre biblicismo y cinismo
Naturalmente, si queremos hablar de lo que la Biblia diga sobre la economa, no se trata de
sacar algunos textos sagrados, como para juzgar o condenar teolgicamente alguna teora
econmica moderna sin indagarla intensivamente o criticarla en sus propios trminos.
Precisamente por el hecho de que Ellul ha analizado como ningn otro la modernidad
tecnicista10, interroga al texto bblico todo menos de manera ingenua. Por otra parte, haba
ledo - segn se dice - tambin todas las obras de Marx y de Kierkegaard. Para interpretar a
Ellul es preciso seguir las dos lneas principales de su obra: la lnea de sus obras no
teolgicas, a saber sus profundos estudios sociolgicos sobre la sociedad moderna por una
parte,11 y por otra sus estudios bblicos y teolgicos.
Si interpretamos al sistema econmico como capitalista o neoliberal, industrializado o
consumista, globalizado o de cualquier otra manera, no lo hemos caracterizado debidamente.
El motor de la economa como de toda la cultura resulta ser cada vez ms la Tcnica, que
remplaza el papel que tena el capital en la obra de Marx. Ellul ha sido llamado pesimista por
muchos; sin embargo, contestara: no soy pesimista, sino realista. Cada quien que quiera
negar mis anlisis o conclusiones, que lo haga, pero con argumentos. Parto de una realidad
global, experimentada y analizada. As demuestra la hegemona de la Tcnica en todos los
terrenos de la cultura. El hecho de que el fenmeno tecnicista difiere de toda tcnica anterior el cambio se produce mayormente en el siglo XX - lo revela analizando la misma tcnica
(incluso las tcnicas humanas: psico-sociales etc.), el funcionamiento del estado y la ilusin
poltica, la propaganda, el arte, la literatura, en breve, el comportamiento de los nuevos
posedos de nuestro tiempo.12 La revolucin, frente al poder del sistema Tcnico, que por
doquier se impone produciendo tambin su ideologa propia, resulta imposible.13 En
Occidente, en todas partes reina el cinismo sobre las masas empobrecidos y excluidos del
mundo.
Ellul critica amargamente las hiptesis marxistas de la teologa de la liberacin, ya en los
primeros aos de su surgimiento.14 En cambio, se basa en el mensaje bblico de la libertad. Es
10

La economa es parte del sistema Tcnico global, que se impone a la sociedad de tal manera que debemos hablar de la
sociedad tecnicista. El fenmeno tecnicista es netamente occidental, pero, a travs de su autocrecimento y universalidad, va
conquistando igualmente al Tercer Mundo, en un proceso irreversible. Tecnicista quiere decir: la Tcnica se regula a si
misma. La sociedad moderna est sometida al control tcnico. La tcnica es juzgada por ningn otro criterio que los de la
Tcnica misma: su propia calculacin en trminos de eficiencia. Las normas de justicia, la tica, la teologa, las
consideraciones estticas deben finalmente ceder para el nico enfoque ptimo: la solucin nica, el menor de todos los
males. Tambin la economa y la poltica, la psicologa y los sistemas de organizacin se han vueltos Tcnica, subordinados
a lo que Ellul llama el sistema Tcnico. El individuo moderno ha devenido la materia prima de este desarrollo tcnico.
Asiste como espectador, sin poder. Sus opciones son la ruina, la exclusin o la adaptacin.
11
Conviene empezar con La edad e la tcnica, Barcelona 2003 (edicin original en francs 1954).
12
Jacques Ellul: Los nuevos posedos, Caracas 1978. Ellul escribi aproximadamente 50 libros y ms de 1000 artculos.
Todo este programa, asombrosamente coherente, lo proyect en detalle antes de empezarlo inmediatamente despus de la
Guerra Segunda, incluso su libro sobre el Eclesiasts (1987) que ya se propuso como cierre de su obra, aunque escribi
algunos libros ms en los aos que le fueron dados todava. Fue traducido al castellano: La razn de ser. Meditacin sobre el
Eclesiasts, Barcelona 1989.
13
J. Ellul, Autopsia de la revolucin, Madrid, 1973; Es posible la revolucin?, Madrid 1973. La lucha contra la pobreza,
dice Ellul, es una tarea ordinaria, no revolucionaria. Se trata del construir la economa, segn las posibilidades histricas
que debemos abrir; la revolucin no servira. Ms tarde, sin embargo, investiga nuevamente la situacin revolucionaria del
Tercer Mundo, buscando brechas y caminos, en: Mudar de revolu: O inelutavel proletariado, Rio de Janeiro 1985.
14
Estoy convencido que su condena no concierne a toda la teologa latinoamericana! La cita arriba de Gustavo Gutirrez,
podra haber venido del mismo Ellul. Las diferencias profundas en muchos respectos se derivan de su anlisis, en mi opinin

el dilema de Can. Tratemos de indicar como se hacen en Ellul la lectura y relectura de la

realidad por un lado, y la lectura y relectura de la Biblia por el otro. Pues, toda crtica y toda
reflexin teolgica o tica supone que nos demos cuenta del fenmeno tecnicista con su
impacto totalitario sobre el pensar y actuar en la actualidad moderna. El es ataque, como dice
Ellul, al corazn mismo del hombre, el punto de concentracin religioso de su existencia
(Dooyeweerd).
Hueso y carne
Ellul dice que no es filsofo, ni busca al Dios de los filsofos. Se pregunta sobre las
situaciones concretas de servidumbre en que se encuentra el ser humano. Est preocupado por
la alienacin del hombre moderno. Empieza a leer a Marx, porque quiere entender el
fenmeno del desempleo, es decir, la situacin concreta de la cual sufra su propio padre
durante la Gran Depresin.
Sin embargo, el anlisis de Karl Marx, que tena tanto valor explicativo en relacin del
capitalismo del siglo XIX,15 ya no se aplica de la misma manera en relacin con el sistema
tecnicista de nuestros das. Veamos qu ms observa Ellul sobre el carcter de la sociedad
moderna, y como explica el uso de la palabra tecnicista, y qu significa para el concepto del
sujeto:
El hombre ya no puede ser sujeto, porque el sistema implica que, por lo menos con respecto a l, el
hombre siempre es tratado como objeto. Este fenmeno es hoy mucho ms importante que la famosa
interpretacin marxista de la mercanca. Ella fue definida por el sistema capitalista. Ahora este est
englobado en el sistema tecnicista, y la categora de la mercanca (siempre parcialmente exacta, y
utilizable con precaucin) ya no explica gran cosa. Hoy, la categora de objeto tecnificado es mucho
ms decisiva y rigorosa. El sistema tecnicista, por su realizacin sin intencin, produce sucesivamente,
en todos los dominios donde se aplica, una objetivacin que ya no tiene nada que ver con la de Hegel,
que ya no es la del sujeto, y que no se introduce en una dialctica sujeto/objeto. ( ) Por consiguiente, se
ve que el famoso tema de la reificacin del hombre (por el cual se prefiere remplazar hoy la
alienacin) tiene su lugar y su explicacin en el anlisis del sistema tecnicista. Esta preeminencia y esta
globalidad del sistema conduce al calificar la sociedad moderna de sociedad tecnicista ( ).16 Por otra
parte aadira tecnificada indicando por el adjetivo primero el carcter activo, del agente tcnico,
y por el segundo el efecto sobre la sociedad.17

El crecimiento del sistema Tcnico tambin disuelve las clases sociales. No podemos
tampoco hablar de una clase tecncrata. Esto sera un anlisis muy superficial de la realidad
tcnica. La Tcnica no funciona por va de una clase. Es una ilusin pensar que por una nueva
lucha de clases, ahora contra la casta tecncrata, se pueda pelear por la humanizacin de
la tcnica. Todo el mundo participa a todos los niveles del sistema tcnico. Ellul dice:
nunca he visto en alguna parte a un verdadero tecncrata. ( ) La sociedad tecnicista es, en el
lmite, perfectamente antitecncrata. Porque ningn tcnico pretende dirigir a la sociedad.18

ms radical, de la estructura de la sociedad al nivel mundial. Todos que usan a Marx para un supuesto anlisis de la actualidad
que difiere radicalmente del contexto de Marx, obedecen, como dice Ellul, a nada ms que una ideologa superficial y
pasada.
15
Ellul dict clases sobre Marx y los marxistas. La parte sobre Marx ha sido editada por algunos de sus ex alumnos: Jacques
Ellul, La pense marxiste. Cours profess lInstitut dtudes politiques de Bordeaux de 1947 1979, Paris 2003.
16
Ellul indica aqu que el trmino sociedad tecnicista (socit technicienne) fue usado por primera vez en Francia por
Georges Friedmann en 1938.
17
Jacques Ellul, Le systme technicien, Paris 1977, p. 19 (cursivas de Ellul).
18
Ibid., p. 20.

La sociedad tecnicista integra a sus partes y a los individuos como lo hace tambin con la
oposicin poltica. Citando a Marcuse: Dicha integracin indica un aspecto decisivo de la
sociedad tecnolgica, es decir, que la sociedad tecnolgica tiende a contener el cambio social,
pero slo consigue impedir un cambio cualitativo y radical.19 El sistema tcnico unifica las
categoras sociales contrarias.20 La clase obrera en s ya no es clase para s. El
proletariado ha recado en los esquemas de representacin, los modos de hacer y los tipos de
institucin de la civilizacin dominante. En la sociedad tecnicista ya no existe tampoco una
clase burguesa, claramente definida como enemigo por el hecho de la explotacin. El
proletariado en el sentido Marx no lo era por ser pobre, ni por ser obrero, sino por la
condicin social en la que se encontraba. Precisamente las condiciones han cambiado, aunque
s debemos seguir hablando de alienacin y de explotacin. El problema hoy con el lenguaje
marxista clasista, dice Ellul, es que lucha por una toma de conciencia sobre los problemas de
ayer.
La alienacin moderna no es slo econmica, sino ms bien y sobre todo poltica. Pero hay un
aspecto teolgico tambin. Me acuerdo de que en los aos 70 con estudiantes de teologa
hablamos en la clase de historia sobre Calvino. Uno de los alumnos observ que la teologa de
Juan Calvino no poda para nada ser relevante en el contexto latinoamericano, por lo que
defenda la autoridad del estado (del rey) y estaba en contra de la revolucin. Aunque
precisamente el calvinismo reconoca el derecho y el deber de los magistrados inferiores (o
de los prncipes vecinos21) de defender las libertades del pueblo, aqu no est el argumento
netamente teolgico. Me pareci que los estudiantes pasaron por alto la interpretacin de la
teologa de Calvino en tanto teologa, para poder despus ver las implicancias para la vida
social de los tiempos pasados y presentes. Una pregunta debera ser: qu podr significar la
justificacin por la fe, cuando hablamos de la situacin revolucionaria? Ellul observa que en
nuestro tiempo es el Estado que debe hacer reinar la justicia. No hay justicia sino colectiva, y
las difciles aproximaciones de los filsofos del derecho desde siglos ya no resultan tener
sentido, y menos an la afirmacin cristiana que la justicia es la miraculosa transformacin22
del individuo justificado por la Gracia de Dios.23 Toda la vida es poltica, como muchos en
nuestros das suelen decir.
En otras palabras, el concepto del estado ha devenido una abstraccin generalizada. Ellul
observa que el estado, como surgi de la Revolucin Francesa, se inscribi en la ideologa del
racionalismo del burgus.
Pero el racionalismo de la burguesa (que le vena a la vez de su rol econmico y financiero, de su
escepticismo religioso, con el gusto de las luces, de su participacin en el desarrollo cientfico) traa
muy otras consecuencias. Primero la abstraccin de los conceptos. La revolucin ha sido una
construccin jurdica satisfactoria en el punto de visto racional. Pero para llegar all, se ha procedido a
una abstraccin de todo lo que estaba concernido. Abstraccin del hombre en ciudadano, abstraccin de
19

Herbert Marcuse, Libertad y agresin en la sociedad tecnolgica, en: Erich Fromm y otros, La sociedad industrial
contempornea, Mxico 1975 (9 ed.; 1 ed. 1968), pp. 50-89, p. 52.
20
Jacques Ellul, De la rvolution aux rvoltes, Paris 1972, p. 17 (Es posible la revolucin? nota 13).
21
El caso famoso es el de Guilllermo el Taciturno: sbdito del rey Felipe II, pudo asumir, al pedido de la nobleza holandesa,
el liderazgo de la resurreccin de los Pases Bajo contra Espaa, despus de que haba heredado el pequeo principado de
Orange en el sur de Francia. Entonces, poda actuar en capacidad de prncipe extranjero. Permaneciendo catlico en los
comienzos de la guerra, y rechazando todo conflicto armado religioso, quera proteger a su pueblo contra las violaciones de
los derechos humanos por el rgimen de Felipe. Ms tarde mantena una larga correspondencia con los telogos calvinistas de
su tiempo.
22
Notemos esta palabra transformacin; es una transformacin que tiene toda implicancia para la tica social del cristiano,
sea para su reflexin diaria sobre la sociedad o para la terica. Siempre ha habido cristianos que desde el comienzo del
cristianismo han afirmado que ste aporta un fermento irremplazable en la sociedad, que modifica relaciones y estructuras,
como consecuencia de su fe en el Dios bblico (J. Ellul, Autopsie de la rvolution, Paris 1969, p. 258).
23
Ellul, Lillusion politique, Paris 1977, p. 30 (ed. revisada y aumentada; 1a primera edicin es de 1965).

la libertad concreta en libertad cvica, el movimiento slo iba a comenzar.24 Se ha continuado durante
todo el dominio de la burguesa. Y dentro de la medida misma de esta racionalidad haba el rechazo de
la historia pasada a favor de una construccin terica del poder. Abstraccin que se revela en todo el
sistema administrativo (la estructura de los departamentos, etc.) como tambin el judicial. Abstraccin
que concluye a la homogeneidad del cuerpo social.25 Un hombre vale un hombre, sean cules sus
especificaciones, sus situaciones sociales, sus poderes o sus pobrezas. Pero en un cuerpo social
compuesto de unidades abstractas, se necesitaba un rgano regulador. El burgus a concebido, mas all
de las formas, el Estado mismo en tanto racionalidad.26

El estado va pasando, con el racionalismo burgus, a ser parte de lo que iba a ser la sociedad
tecnicista. Las instituciones, el sistema garantizan la libertad. Devienen las instituciones del
liberalismo. El sistema tecnicista, que se va desarrollando y acelerando durante los dos siglos
posteriores, se comporta de modo universal y como unidad. Tiende a influir sobre todo y
todos. Esto significa una tendencia a la erosin de todo mbito propio en la sociedad.
El gran drama de la sociedad moderna es que el hombre de carne y hueso se ha vuelto materia
prima para la maquina. La inclusividad compulsiva de la sociedad tecnicista es un factor
integrador en sus propios trminos, mientras reina la desintegracin social en trminos de
familia, moral, religin, espacios de humanizacin y razn.
Somos intiles
La reprocha de ser pesimista, como dijimos, no est al nivel del anlisis elluliano. Vivimos
en la era despus de Auschwitz, y despus de Cambodia; despus de Hitler y Stalin, despus
de las desapariciones de miles de personas en Amrica Latina. Vemos las injusticias
persistentes en el continente y en todo el mundo. Ellul se convirti a la fe cristiana, cuando
finalmente ley Romanos 8, sobre la ansiosa espera de la creacin que desea vivamente la
revelacin de los hijos de Dios. Descubre que la Biblia habla de la realidad humana, la
premoderna y la moderna. Escribe su meditacin sobre el realismo bblico del Eclesiasts,
como ya haba escrito su teologa de la esperanza olvidada.27
Qu hacer? La revolucin es imposible, y en el Tercer Mundo casi imposible, aunque
vivimos en la situacin objetivamente revolucionaria que es insoportable. Huimos en una
creencia utpica? La utopa siempre, desde Platn, es idntica a s misma, cumple la misma
funcin de apaciguamiento, de derivacin de conflicto, de compensacin de un fracaso
revolucionario. Y cuanto ms grandiosa sea, cuanto ms afirma su valor revolucionario, tanto
ms es desmovilizadora, porque presenta un modelo perfecta sin camino alguno para acceder
all, por ende, sin algn compromiso para la accin.28 Por cierto, el sueo tiene su lugar, a no
ser que sea opuesto a lo concreto del mensaje bblico.
24

Este postulado abstracto de la igualdad de los hombres ante la Ley, fue instalado en Amrica latina como por ejemplo en
Mxico por la constitucin de 1857. Octavio Paz observa: La libertad y la igualdad eran, y son, conceptos vacos, ideas sin
ms contenido histrico concreto que el que le prestan las relaciones sociales, como ha mostrado Marx. ( ) Al fundar a
Mxico sobre una nocin general del Hombre y no sobre la situacin real de los habitantes de nuestro territorio, se sacrificaba
la realidad a palabras y se entregaba a los hombres de carne a la voracidad de los ms fuertes (El laberinto de la soledad,
Mxico 1976 (primera ed. 1950; ed. revisada 1959), p. 116.
25
Cursivas mas. Ver sobre la supuesta homogeneidad de la sociedad en la teora econmica del desarrollo: Adolfo Figueroa,
La sociedad sigma: una teora del desarrollo econmico, Lima/Mxico 2003. Ya que, en cambio, la realidad social
no es homognea, la teora econmica no logra explicar el hecho de que la desigualdad, como resultado del desarrollo, no
disminuye, ni al nivel de las sociedades heterogneas nacionales, como es el Per y como son todos los pases del Tercer
Mundo que han sido colonias del Occidente, ni tampoco al nivel mundial.
26
Ellul, Autopsie de la rvolution, p. 95/96. La primera revolucin que naci como revolucin especficamente technoestatal fue la japonesa, 1858-1877 (p. 76).
27
Lesprance oublie, Paris 2004 (ed. original: Paris 1972).
28
Jacques Ellul, De la rvolution aux rvoltes, Paris 1972, p. 270.

El prjimo es del mismo carne y hueso que tiene aqul a quien se dirige la Palabra que
somos todos (Lev. 19:18). Siempre me impresiona el imperativo de xodo 22 (26/27): Si
tomas en prenda el manto de tu prjimo, se lo devolvers al ponerse el sol. Por qu? Hay
tres razones: porque con l se abriga; es el vestido de su cuerpo; sobre qu va a dormir, si
no? Por eso podramos decir que una visin cristiana de la economa piensa en trminos de
una economa de la honra, segn el quinto mandamiento (Ex. 20:12).29 El servicio de Dios,
la religin, no debe ser excusa por faltar en el servicio del hombre, como son los padres
necesitados, pues ya no econmicamente activos. Cuando Jess pregunta: Por qu traspasis
el mandamiento de Dios por vuestra tradicin? ( )Vosotros decs: El que diga a su padre y a su
madre: Lo que de m podrs recibir como ayuda es ofrenda; se no tendr que honrar a su
padre y a su madre mejor destinar mi dinero o energa a un fin religioso, ms importante,
como es la iglesia - concluye diciendo: As habis anulado la Palabra de Dios por vuestra
tradicin (Mateo 15). El pasaje conviene leerse en su conjunto:30
Entonces se acercaron a Jess unos fariseos y letrados de Jerusaln y le preguntaron: - Se puede saber
por qu se saltan sus discpulos la tradicin de nuestros mayores, y no se lavan las manos antes de
comer? l les replic: - Y se puede saber por qu se saltan ustedes el mandamiento de Dos en nombre
de su tradicin? Porque Dios dijo: <Sustenta a tu padre y a tu madre> y <quien deja en la miseria a su
padre o a su madre tiene pene de muerte>.31 En cambio, ustedes dicen que el que declara a su padre o a
su madre: <Los bienes con que podra ayudarte los ofrezco al templo> ya no est obligado a sustentar a
su padre; as, en nombre de su tradicin, han invalidado el mandamiento de Dios.

Jacques Ellul nos explica los mecanismos de la utilidad en la sociedad moderna. El trabajo
debe ser til: servir como medio (el esfuerzo) para un fin (el dinero). Eso implica una visin
de trabajo que lo degrada. En la sociedad pre-tecnicista la tcnica era verdaderamente til: era
medio para un fin. Ahora los medios no sirven, sino que reinan; no los supuestos fines
determinan a los medios, sino que los medios producen ms medios. Es un proceso autnomo.
El sistema no tiene finalidad. El trabajo ya no puede servirse de la tcnica ya que, al contrario,
sta dicta sus propias reglas al trabajo. El sistema Tcnico se sirve del ser humano. Es la
alienacin moderna. Excluye a quien no se adapte.
Qu hacer, entonces? Es aqu que Ellul recuerda a la palabra de Jess: decid: somos siervos
intiles. Pero decidlo despus de que hayis hecho todo lo que os fue mandado (Luc 17:10).
Vayamos a lo concreto, a la carne y hueso del prjimo. Todo lo que ha sido mandado. Sin
embargo, dice Ellul, cuando juzgamos a nosotros mismos como siervos intiles, Dios no va
adoptar ese juicio. Si somos capaces de mirar hacia nuestro trabajo y hacia nuestras empresas
las ms entusiastas desde la distancia y con la renuncia y el humor que nos hacen decir: es
intil, entonces, a la venida del Mesas, y al preguntarle con sorpresa: Cundo hemos sido
para Ti de utilidad alguna?, podemos estar seguros de que nos diga: Bien, siervo bueno y
fiel!; en lo poco has sido fiel, al frente de lo mucho te pondr; entra en el gozo de tu Seor.32

29

Cf. Haan, The economics of honour, cap. 8.

Nueva Biblia Espaola (edicin latinoamericana, Madrid 1976, traducida por Lus Alonso Schkel y Juan
Mateos. [Las lneas anteriores fueron dejados de lado inadvertidamente en la publicacin Vida plena].
31
La Nueva Biblia (p. 1474) anota: <deja en miseria>, Ex. 21:17, donde la raz qll tiene el sentido de <privar de
lo suyo>. Cf. Ex. 20:12; Dt. 5:16; Lv. 20:9.
32
Jacques Ellul, Meditation on inutility (eplogo), The Politics of God and the Politics of Man, Grand Rapids
1973, p. 190-199 (ed. original: Politique de Dieu, politiques de lhomme, Paris 1966).
30