LA POLTICA EXTERIOR DE CHILE:

DE POTENCIA INTERMEDIA A NUEVO CENTRO DE PODER EN AMRICA

LATINA (1974- 2010)

Con un crecimiento econmico sostenido y un diseo institucional estable,

Chile ha logrado consolidarse como una potencia intermedia en Amrica Latina y
perfilarse como uno de los nuevos centros de poder en la regin (Haas y Halper
2010). Pese a concentrar una poblacin reducida y una geografa compleja, su
capacidad militar, abundancia de minerales, capacidad industrial, diplomacia de
calidad y alta autoestima nacional aparecen como recursos naturales del poder
(Morgenthau 1949) que dotan a este pas del potencial necesario para
posicionarse como un actor relevante en el sistema internacional.
Motivada por la doctrina del excepcionalismo, la Repblica de Chile ha
logrado desarrollar una autonoma poltica importante en la regin. Primero, a
travs del aislamiento esplndido durante la dictadura militar de Augusto
Pinochet (1974- 1990), luego a lo largo del internacionalismo- impulsado por los
regmenes democrticos desde la ltima dcada del siglo XX- la poltica exterior
chilena ha mantenido su carcter pragmtico y realista.
Es as como, enfocados en metas de corto plazo y con acento
economicista (Fuentes 2010: 120), el pas logr transformar la identidad poltica
de la herencia militar, favoreciendo la insercin de Chile dentro del sistema
internacional en la ltima dcada del siglo XX, Ello, sin trastocar las reformas
econmicas y el diseo institucional forjado durante los 16 aos de
neoconservadurismo pretoriano de Augusto Pinochet.
De esta forma, el modelo chileno aparece como un caso que suele ser resaltado
como exitoso dentro de la comunidad internacional. La continuidad de la poltica
econmica, la estabilidad de las instituciones polticas y la calidad de la
administracin pblica muestran a Chile como la excepcin en una regin
caracterizada por la turbulencia poltica y la convulsin social.

LA POLTICA EXTERIOR DE CHILE ANTES DEL

GOLPE DE ESTADO DE AUGUSTO PINOCHET
(S. XIX- 1974)

Chile es un pas cuya tradicin diplomtica se ha construido en base al

excepcionalismo y el aislamiento esplndido. Estas ideas modeladoras de la
poltica exterior fueron, a su vez, interpretados a travs del pragmatismo poltico y
la doctrina realista. Al respecto, el acadmico Cristin Fuentes seala lo siguiente:
La particular configuracin geogrfica de Chile hace que sus habitantes posean
cierto carcter isleo. Rodeado por el desierto de Atacama, el ocano Pacfico, a
la cordillera de Los Andes y los mares australes, la nacin percibe al mundo desde
su aislamiento y a los vecinos con desconfianza (Fuentes 2010: 102).

Adems de la geografa que incentiva a Chile a la desconfianza y el

aislamiento, su historia poltica reforz durante el siglo XIX y XX las ideas del
excepcionalismo nacional, resaltando su cultura democrtica y la estabilidad
institucional que consolid desde la gnesis como repblica independiente. Al
mismo tiempo, su victoria en la Guerra del Pacfico sobre Per y Bolivia no solo le
permiti a Chile incrementar su territorio en una tercera parte (Collier 1993: 31),
sino aumentar vertiginosamente su prestigio internacional y la autoestima
nacional.
Desde su formacin como estado- nacin, hasta el quiebre democrtico en
1973, Chile se caracteriz- a diferencia de sus vecinos en Amrica del Sur- por la
fortaleza de su cultura cvica y democrtica, as como la estabilidad de su diseo
institucional. Al mismo tiempo, la homogeneidad cultural y tnica de su poblacin,
favoreci la temprana institucionalizacin de la repblica criolla, que- ms all de
la expansin estatal sobre el pueblo mapuche a mediados del siglo XIX- se
caracteriz por la paz interna y el escaso estallido de conflictividad social en el
mbito domstico.

As pues, para la dcada de 1960, Chile haba constituido la identidad de:

(..) un pas pequeo, una isla continental, excntrico por su forma, alejado de sus
vecinos, mirando hacia el Pacfico, decadente desde el punto de vista econmico y
como la Suiza latinoamericana por no haber experimentado golpes de estado- tan
comunes en la regin- desde 1932 hasta 1973 ( Colacri y Lorenzini 2005: 46).

Tras abandonar la poltica expansionista durante el siglo XIX y la reduccin

de su podero naval a inicios del siglo XX, la poltica exterior de Chile se
caracteriz por la consolidacin de un modelo basado en el statu quo fronterizo y
la solucin pacfica de los conflictos (Meneses, Tagle y Guevara 1984: 60). En
consecuencia, a mediados del siglo XX Chile se haba posicionado como una
potencia menor dentro del concierto de naciones latinoamericanas, con una
poltica econmica caracterizada por el proteccionismo exacerbado con escasa
racionalidad econmica (Aninat 2008: 136).
Por otro lado, desde la dcada de 1920, Chile promovi una mayor
presencia dentro de los organismos multilaterales y de cooperacin dentro del
sistema internacional. Con dicha meta, la lite poltica chilena convirti al pas en
un activo colaborador en el diseo y consolidacin del Derecho Internacional
(Meneses, Tagle y Guevara 1984: 61). Esta identidad de pas promotor de la paz y
las instituciones fue reforzada por la neutralidad de Chile durante la Primera
Guerra Mundial (1914-1918) y la resistencia a apoyar a Estados Unidos durante la
Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
El prestigio internacional de Chile durante la primera mitad del siglo XX se
sostuvo en su imagen de pas promotor de las normas del derecho internacional,
la solucin pacfica de las controversias y el fortalecimiento de los espacios
multilaterales. Ms an, la estabilidad democrtica en medio de un contexto
regional caracterizado por los quiebres institucionales posicion a Chile como un
pas con una cultura democrtica fuertemente arraigada.

LA POLTICA EXTERIOR DE CHILE DURANTE LA DICTADURA MILITAR

(1973-1989): BILATERALISMO Y NEOLIBERALISMO

El 11 de setiembre de 1973 un golpe de Estado orquestado por las fuerzas

militares acab con el gobierno democrtico de la Unidad Popular, dando inicio al
periodo ms trgico y violento de la historia poltica de Chile. El rgimen militar de
Augusto Pinochet no solo signific el gobierno ms largo de la historia republicana
chilena- 17 aos- sino que se tradujo en un giro copernicano de la identidad
poltica de la Suiza de Amrica, identificado hasta ese entonces por la
comunidad internacional como una pas con valores democrticos y una
institucionalidad poltica profundamente arraigada.
Cuando las fuerzas armadas tomaron el poder, la inflacin nacional
alcanzaba ms del 500%, el sistema productivo se encontraba completamente
paralizado y haba una escasez generalizada de productos bsicos. La bsqueda
del presidente Allende por implementar un modelo socialista haba desembocado
en el mayor colapso econmico de la historia de Chile. Al mismo tiempo, la
hiperinflacin y el aumento del desempleo incentivaron la agudizacin de las
polarizaciones sociales.
En este contexto, el general Pinochet impuls una serie de medidas
polticas que implicaron el cambio de la identidad poltica del pas dentro del
sistema internacional, as como un viraje hacia sus intereses en materia de
poltica exterior. Al respecto, los ejes centrales del rgimen militar giraron en torno
al anticomunismo, la confrontacin ideolgica (Fuentes: 2010, 104) y la reforma
estructural de la economa hacia la participacin en el mercado internacional.
Con respecto a las reformas econmicas, el rgimen de Pinochet impuls
una agresiva poltica de liberalizacin de las fuerzas del mercado y
desmantelamiento de una economa controlada por el Estado. Bajo la direccin
del Ministro de Hacienda, Jorge Cauas (1974- 1976) y los Chicago Boys, se

reduce el rol del Estado al mnimo, se recorta el presupuesto pblico y se inician

privatizaciones masivas. De esta forma:
La apertura a las importaciones, la promocin de las exportaciones, la
liberalizacin de la inversin extranjera, la desregulacin y las privatizaciones
convirtieron a Chile en una actor econmico- comercial abierto al mundo, pero
alejado de Amrica Latina (Fuentes 2010: 105).

En un principio, el rgimen militar fue apoyado por los gobiernos de

Estados Unidos de Norteamrica: bajo la administracin de Richard Nixon (19691974), la de Gerald Ford (1974-1977) y el primer mandato de Ronald Reagan
(1981-1985). El hegemn regional vea con simpata la interrupcin de la
amenaza socialista que representaba el gobierno de Salvador Allende, en su
bsqueda de contener el comunismo en Amrica Latina. Al mismo tiempo, las
polticas econmicas adoptadas por el neoconservadurismo militar de Pinochet
iban de acorde con las ideas neoliberales del presidente Reagan.
Sin embargo, la sistemtica violacin a los derechos humanos, la cruenta
opresin a las libertades en Chile y la prolongacin del rgimen militar, se
tradujeron en la prdida de legitimidad y al aumento de las tensiones con las
democracias occidentales, quienes rpidamente condenaron al gobierno de
Pinochet y lo aislaron de la comunidad internacional (Fuentes 2010: 104). Por
ello, durante el rgimen militar, Chile sufri el sistemtico aislamiento poltico.
Que se materializo en el impedimento de Pinochet viajar oficialmente al extranjero
De esta forma, durante el segundo periodo de la administracin Reagan, se
impulsaron presiones para que el rgimen militar asegurase el respeto de los
derechos humanos y a favor de una transicin hacia la democracia. Al mismo
tiempo, los organismos multilaterales como la ONU y la OEA- espacios donde
Chile se haba posicionado hasta el golpe de Estado como un pas respetuoso de
la institucionalidad y el derecho internacional- criticaron duramente al gobierno
militar.

El rgimen militar enfrent el aislamiento al que fue sometido en las

organizaciones multilaterales impulsando relaciones estrictamente bilaterales con
el resto de los Estados (Fuentes 2010: 105). As tambin, la poltica exterior
durante el gobierno de Augusto Pinochet se caracteriz por el pragmatismo. Este
hecho se mostr claramente en la poltica regional donde:
Estuvo a punto de llegar a un acuerdo para terminar con la mediterraneidad
boliviana, se acerc al rgimen militar argentino y fortaleci sus lazos con la
dictadura brasilea, logrando contener los afanes revisionistas del Presidente
Velasco Alvarado, quien pretenda recuperar por la fuerza los territorios peruanos
perdidos en la guerra del Pacfico ( Fuentes 2010: 104-105).

En ese sentido, la poltica exterior de Chile se sostuvo en la idea del

realismo clsico de promover la seguridad y supervivencia del Estado dentro de
una estructura anrquica, a travs de la negociacin pragmtica y la bsqueda de
alianzas para contener las amenazas de otros Estados como el Per. Al mismo
tiempo, el carcter castrense del rgimen gener un estado de tensin
permanente entre Chile y el resto de sus vecinos.
Este hecho se evidenci a fines de 1978, cuando el desconocimiento de
Argentina a un fallo arbitral que le otorgaba las islas del canal de Beagle a Chile
desemboc en una inminente guerra entre ambos pases, evitada por
negociaciones en las que el Papa Juan Pablo II fue mediador. Los problemas
fronterizos entre Chile y Argentina fueron finalmente zanjados en 1991 con la
firma del Tratado de los Hielos Continentales.
Las relaciones polticas en la regin se caracterizaron, pues, por una lgica
pragmtica y de clculo de poder. As, por ejemplo, Chile se mostr como un claro
aliado de Reino Unido durante la Guerra de las Malvinas (1982). Esto motivado
por su afn de protegerse de la amenaza que simbolizaba Argentina, adems de
las similitudes ideolgicas entre el gobierno britnico y el chileno en materia
econmica. De esta forma, Chile opt por asegurar su supervivencia en un
contexto anrquico, por sobre las ideas de unidad latinoamericana y el
panamericanismo fuertemente arraigado en los dems pases de la regin.

EL RETORNO A LA DEMOCRACIA A LA SOMBRA DE LA DICTADURA:

REINSERCIN DE CHILE EN LA COMUNIDAD INTERNACIONAL
(1990-2010)
Tras el Acuerdo Nacional de 1985, se estaba en un momento en que el fin de la
Guerra Fra gener chispazos de optimismo en torno a posibilidades de un nuevo
orden internacional y donde la poblacin aparentaba encontrarse en un proceso
de reconciliacin. Todo este contexto es el que dio lugar a la democracia de los
acuerdos consensuada en los noventa.
Al igual que varios otros militantes de la Democracia Cristiana, tema que no fuera
considerado democrtico en el mbito internacional por haber apoyado la
intervencin. Ante el Parlamento Europeo en 1991, Chile se posicionaba
enalteciendo su proceso de transicin hacia modelo occidental promercado para
sostenerse. A partir de ello es que se fue forjando el concepto del modelo chileno
(FERMANDOIS: 2005) como la unin entre la reforma econmica introducida por
el gobierno militar y la vuelta a la democracia.
Para entonces, Pinochet era comandante en jefe del ejrcito y todava lder poltico
para una parte del pas. Aylwin lleg hasta profundizar medidas de apertura
econmica. Posteriormente, Eduardo Frei, de familia poltica igualmente y
perteneciente a la lite empresarial, con un amplio apoyo de la poblacin, fue
elegido presidente, pero luego de un proceso de elecciones internas en la
Concertacin con un gran ausentismo, lo cual ya era un indicador de un malestar
con la poltica (FERMANDOIS: 2005).
Adopt el multilateralismo como doctrina, pues Chile reitero su compromiso con el
multilateralismo participando en todas las instancias de Naciones Unidas y
suscribiendo instrumentos tan relevantes como la Convencin para la Proscripcin
de las Armas Qumicas, los Acuerdos de Tlateloco, el Tratado de No Proliferacin
Nuclear, el Tratado de Proscripcin Total de los Ensayos Nucleares y el Tratado
para la Proscripcin de las Minas Antipersonales (Fuentes 2010: 123). Su
momento cumbre fue en 1997 cuando habl ante una sesin del Congreso de

Estados Unidos, donde habl sobre la importancia de la eficiencia y de que Chile

dejara de ser un pas limosnero.
El modelo chileno en el mbito internacional obtuvo halagos hasta el estallido del
Caso Pinochet en 1998, cuando lderes europeos sealaron el carcter no
totalmente democrtico de Chile, ms Frei pudo sostener una imagen
relativamente positiva. En ese entonces, ya se haba ido perfilando Ricardo Lagos,
quien fue el primero en increpar pblicamente a Pinochet por querer permanecer
en el poder .
La poltica interna chilena ha continuado su proceso de internacionalizacin. La
importancia para la Concertacin de hacer parecer a Chile un pais de furte
raigambre moral era de particular importacia, para lo cual se conden el Informe
Rettig en 1991 y se limit el alcance de la ley de Amnista en la prctica, entre
otros.
Hacia finales del 2000, pareca promisoria la integracin a la Tercera Va,
momento en que la Concertacion buscaba forjarse una imagen de izquierda. La
izquierda chilena ha solido identificarse ms con modelos europeos como el
socialismo occidental que la derecha. La derecha comenz a obtener apoyo a
partir de los noventa cuando parte de la comunidad internacional reconoci crdito
de esta en el modelo chileno.
El modelo chileno era objeto de halagos al momento de llegar Aylwin al poder. El
mismo BID realtaba que Chile se encontraba a la cabeza de los procesos de
reforma y modernizacin econmica en Amrica Latina. El desarrollo de este
modelo se da en un proceso concomitante de democratizacin de los ochenta y la
reforma econmica con sus ajustes estructurales de los noventa en Latinoamrica,
lo cual dio lugar a diversas crisis del modelo impuesto en otros pases
Al momento de ser atrapado Pinochet, el modelo fue, por primera vez, fuertemente
criticado, donde se seal la falta de justicia y memoria en el nuevo Chile y
comiencen los juicios a antiguos funcionarios militares de la dictadura. Sin
embargo, el modelo pudo sostener cierta validez en un contexto de creciente crisis

de los dems pases, donde la firma de TLC's con la Unin Europea en el 2002 y
con Estados Unidos en el 2003 son seales de la confianza en la estabilidad
poltica y la poltica econmica para con Chile.
El crecimiento econmico sostenido se mantuvo hasta finales de los noventa. Los
gobiernos de la Concertacin gozaron de gran capacidad de gasto fiscal, lo cual
permit la inversin en ms y mayores programas sociales, y as sostener la
satisfaccin con el modelo por parte de los ciudadanos. Tras un acuerdo con el
Banco Mundial para un Prstamo de Ajuste Estructural, se pudo renegociar la
deuda de los ochenta, lo cual inicia una segunda fase de privatizacin.
Sumado a las redes de comercio de cobre ya existentes a nivel internacional,
Chile aplic una prudencia fiscal sin precedentes y rebajas unilaterales de
aranceles. Igualmente, con la empresa Endesa de Argentina como exponente,
Chile logr comprar y gestionar empresas en otros pases, y trasladar ejecutivos
nacionales a tales territorios, lo cual dio lugar a su transnacionalizacin.
Tras la crisis asitica de 1997, se deterior la imagen de la Concertacin. Los TLC
vendran a ser el seguro contra el ambiente presimista resultado de la recesin.
Por otro lado, las relaciones con Estados Unidos encontraron su cumbre en los
noventa con visitas oficiales de presidentes de ambos pases. Estados Unidos
lleg a apoyar la nominacin de Chile para un asiento temporal en el Consejo de
Seguridad de la ONU.
Sin embargo, Chile fue dejando de ser la excepcin en Amrica Latina y hasta
pareca peligrar la aprobacin de NAFTA, George Bush hijo se alej de la regin y
comenz a revivir cierto setimiento antiestadounidense. Estados Unidos amenaz
con no firmar el TLC con Chile si es que este se opona a apoyar desde el Consejo
de Seguridad la guerra de Estados Unidos contra Irak. Finalmente, Estados
Unidos termin cendiendo pues se hubiera visto incoherente no aprobar un TLC al
mismo tiempo que se buscaba liberalizar la economa mundial.
Esta dinmica tiene como antecedente la reorientacin del empresariado hacia el
mercado mundial, la reconversin exportadora, que tom fuerza distinguida en

los noventa. La exportacin de recursos naturales renovables por parte de Chile

supone una mayor labor y experiencia empresarial en el mercado global. La
mayora de los principios en los que se basaba la poca del subsidio se
derrumbaron excepto el que haca mencin del desarrollo como un camino que
requera ms que solo recetas econmicas.
La amplia mayora de polticos chilenos tomaba, para los noventa, la consigna del
librecomercio. Para 2003, Chile ya haba logrado TLC's con Corea del Sur,
Estados Unidos y la Unin Europea, cuyo coste haba sido acentuar la apertura
econmica, pero ello era algo que Chile ya haba pagado en la dictadura militar.
Igualmente, Chile logr su ingreso a APEC. Todo ello era consecuencia de la
nueva consciencia poltica y empresarial desde la dictadura y la creciente
importencia del intercambio comercial con Asia.
Los cambios de rgimen y las reformas econmicas tras dictaduras militares en
Amrica Latina cambiaron la dinmica de relaciones de Chile con sus vecinos para
los noventa, ello a la par de sus relaciones para con Cuba que se mantienen en el
mbito de intercambio comercial. Los antiguos problemas vecinales ya no eran
una preocupacin central y surgieron varias instancias como el Grupo de Ro y
MERCOSUR. Chile fue invitado a formar parte de este hasta ser considerado
miembro asociado, que representa una pertenencia parcial ms poltica que
econmica.
Si bien la entidad busca la integracin de los pases de Amrica del Sur, su
pertenencia demanda, entre otros, subir los aranceles, a lo cual Chile no se
encuentra dispuesto. Argentina, ha sido ms entusiasta que Brasil para acoger a
Chile como socio especial de MERCOSUR. Sin embargo, las relaciones para con
Argentina se enfriaron con la eleccin de Eduardo Duhalde y Nstor Kirchner.
Respecto a Brasil, ya con Fernando Enrique Cardoso, se abraz la Tercera Va.
Con la llegada de Lula parece no variar mucho la tendencia pero con l Brasil
comenz a abrazar la idea de la renovada demanda boliviana de obtener una
salida al mar a travs de territorio chileno. Respecto a Per, durante la poca de
Fujimori, muchas veces se oa el nombre de Pinochet y el legado que habra

generado una democracia con xito como la chilena, incluso Fujimori habl del
modelo chileno.
Luego del Acuerdo de Santiago de la OEA de excluir de esta a todo gobierno no
democrtico, los gestos en respuesta de Fujimori fueron suficientes y se
reiniciaron las relaciones entre los dos pases. Una gran cantidad de inversiones
chilenas comenzaron a llegar a Per. Ya tras la cada de Fujimori, ingres
Alejandro Toledo a la presidencia con un grupo considerable de asesores chilenos
y abrazando una suerte de Tercera Va en su gobierno.
Respecto a Bolivia, se sostuvieron buenas relaciones entre ambos pases hasta la
posibilidad de construir un gasoducto con un puerto propio por parte de
inversionistas extranjeros para exportar el gas de Bolivia a Estados Unidos, pero el
proyecto no prosper con la subida de Carlos Meza y la acusacin popular de que
se le estaba entregando el gas a Chile.
La captura de Pinochet se dio en Londres, sus viajes haban tenido un aire poltico
hasta entonces. Su detencin cambi su situacin internacional como la del
gobierno y hasta la del modelo chileno, acusaciones sobre la falta de memoria de
Chile y de una legitimidad espuria del gobierno comenzaron. Es a partir de ello
que el gobierno chileno se vio obligado a defender a Pinochet para apoyar la
soberana nacional en tela de juicio.
A pesar de las protestas del gobierno chileno, ni el gobierno ingls de Tony Blair ni
el espaol de Jos Mara Aznar intervinieron en la ofensiva mundial contra
Pinochet. Finalmente, el gobierno y la izquierda extraparlamentaria, junto con un
ambiente de rechazo a la Ley de Amnista, prepararon el terreno para la derrota
poltica de Pinochet y de las Fuerzas Armadas. El resultado fue la derrota de
Pinochet ms no del modelo chileno.
Tras este proceso, se esfum la liviandad con que se vea la dictadura militar de
los setenta, la captura obedeca a un espritu global de judicializar formalmente los
crmenes del pasado. Chile haba apoyado la primera guerra de Irak, as como la
intervencin en Afganistn, pero, con la segunda, la Concertacin decidi no

apoyar a Washington. Chile utiliz un lenguaje de apoyo a la ONU a la par que

respaldaba la intencin poltica de Estados Unidos ms no su poltica militar, deba
jugar con haber recibido reprobacin de la regin si decida apoyar o con haberse
visto solo en la inicitiva si se oponia tajantemente.
PROFUNDIZACIN DE RELACIONES EN AMRICA LATINA Y UNA NUEVA
VISIN GLOBAL (2006-2010)
Con Michelle Bachelet electa como presidente de Chile, se observaron dos
polticas diferentes de Ministros Alejandro Foxley y Mariano Fernndez. La
primera opt por la consolidacin y profundizacin de la estrategia definida desde
1990 (...) enfatizando una visin optimista de la globalizacin, el comercio, los
vnculos con el Asia- Pacfico y los pases afines. Mientras la segunda ha
demostrado un comportamiento ms proactivo y preocupado de los asuntos
latinoamericanos, sobre todo despus de asumir la presidencia de UNASUR
(Fuentes 2010: 128).
La diplomacia presidencial ha sido muy activa en poner a funcionar las
instituciones, espacios y foros de la Unin de Naciones Sudamericanas, entre
ellas el Consejo de Defensa Sudamericano, mayor presencia en MERCOSUR,
relaciones con Argentina. Otro caso es el de la demanda interpuesta a la Corte
Internacional de la Haya por la demarcacin de los lmites martimos con Per.
Ms que toda integracin en energa e infraestructura.
Como estretagia de multilateralismo, Chile solicit su ingreso a la OCDE,
comprometida con el xito de la Ronda de Doha de la OMC, la cual promueve el
fin del proteccionismo, el establecimiento de un sistema de reglas y disciplinas
claras y obligatorias, limite la discrecionalidad y proteja especialmente a los
pases ms pequeos contra las acciones unilaterales, e impulsa la construccin
de un nuevo orden financiero (Fuentes 2010: 132). Igualmente, se aprob el
Convenio 169 de la OIT.