Literatura, individuo y modernidad en Europa (1680-1780)
El propsito de Pasaporte a la Utopa. Literatura, individuo y modernidad en Europa (16801780) es analizar la categora experiencia de la modernidad aportada por el ensayista y crtico literario estadounidense Marshal Berman en las etapas iniciales del proceso de formacin del capitalismo, cuando la expansin ultramarina, las transformaciones de las estructuras agrarias y el crecimiento urbano anunciaban ya algunos de sus aspectos ms significativos. Segn Berman, quien emplea esa categora para analizar las relaciones entre literatura y sociedad en Europa y los Estados Unidos durante los siglos XIX y XX, la experiencia de la modernidad puede definirse como una experiencia vital que coincide con un entorno que nos promete aventuras, poder, alegra, crecimiento, transformacin de nosotros mismos y del mundo y que, al mismo tiempo, amenaza con destruir todo lo que tenemos, todo lo que sabemos, todo lo que somos. Dicha experiencia procede de un mundo material y social que prosigue transformndose violentamente desde finales del siglo XV. Pasaporte a la Utopa se propone indagar en las caractersticas de ese proceso entre finales del siglo XVII y XVIII a partir del anlisis de textos literarios. A este abordaje terico e histrico se incorporan, adems, los aportes de la filsofa hngara Agns Heller sobre el papel de la vida cotidiana en el desarrollo del individualismo, y del historiador italiano Carlo Ginzburg sobre el lugar del extraamiento en la conformacin de la literatura moderna. Como tesis general, Pasaporte a la Utopa, sostiene que los intelectuales europeos del perodo 1680-1780 alcanzaron a concebir las primeras etapas del capitalismo moderno a travs de una serie de planteos, a la vez culturales y existenciales, que conformaron una nueva literatura. En esa nueva forma de arte, la percepcin de los intensos cambios en proceso llev a los individuos a los autores, a los personajes y a sus lectores- a revisar sus propios valores y conductas en relacin con los nuevos
valores y conductas que se conformaban con la
naciente modernidad. Por esta razn, Pasaporte a la Utopa se inicia con la descripcin de las realidades polticas, sociales y culturales en las que se hacan ms visibles los efectos del paso hacia la modernidad, en la Europa de los siglos XVII y XVIII: las nociones de angustia, de libertad, de cambio, el papel de las pujantes ciudades europeas y la creciente influencia de los textos literarios. En tal sentido, los perceptibles atisbos del progreso impulsaron a individuos y sociedades a reflexionar sobre la crisis del mundo tradicional y a interrogarse sobre las eventuales ventajas de un futuro en ciernes. Esa reflexin y esa interrogacin atraviesan todos los captulos de la obra. Dado el grado de avance de la modernidad en Inglaterra, Pasaporte a la Utopa dedica sus dos primeros captulos a las relaciones entre individuo y literatura en Inglaterra, y a dos autores que varias veces han sido considerados antagnicos por su percepcin de las oportunidades y amenazas del mundo que se anuncia en la expansin ultramarina y la conformacin de los imperios coloniales: Jonathan Swift, autor de Los viajes de Gulliver (1726) y Daniel Defoe, autor de Robinson Crusoe (1719) y Diario del ao de la peste (1722). Los escritores y sus obras son analizados a partir de sus evaluaciones sobre el futuro del hombre moderno, y mientras que en Swift se destaca su propsito de contrastar las exitosas aspiraciones materiales y culturales de la burguesa inglesa con la creciente ruina de su integridad social y moral, en Defoe se hace visible su vocacin de exaltar en los valores de esa misma clase, expuesta a las adversidades del naufragio y de la peste, la tenacidad, la laboriosidad y la ciega fe que le permitieron resistir y prosperar incrementando sus cualidades para conducir el proceso de desarrollo hacia la modernidad. As, mientras Swift desespera de un mundo de transformaciones que slo puede existir a partir del repudio de los valores antiguos, clsicos y
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cristianos, Defoe encuentra que tal repudio es
ms bien una actualizacin sorprendentemente eficaz en manos de sus personajes burgueses, que los redefine y los mantiene vivos. El captulo siguiente se ocupa de los conflictos literarios y polticos surgidos en Espaa a partir del ascenso al poder de la dinasta borbnica y de las reformas impulsadas por estos reyes para la modernizacin administrativa, econmica y cultural de una sociedad apegada an a los valores del siglo XVII. El texto plantea la paradoja de unos poderes tradicionales, monrquicos y legitimistas, lanzados a salvar el papel del pas como potencia europea, a expensas de poner en peligro los fundamentos mismos de su autoridad. Son los propios agentes de la autoridad real los que se ven involucrados en la defensa de los valores modernos, contra un pueblo y una aristocracia que los repudian. A partir de los originales aportes de Fray Bernardino de Feijoo, el captulo analiza, entonces, el desenvolvimiento de una intelectualidad reformadora siempre apremiada por representar a una monarqua extranjera para la cual, sin embargo, hurga en el pasado y en la identidad nacionales un asiento para las nuevas polticas reformistas, ms acordes con el resto de Europa que con el tradicionalismo espaol. En esos intentos se destacan las obras de Jos Cadalso, Toms de Iriarte y Gaspar Melchor de Jovellanos. El caso de la ilustracin francesa se aborda en el captulo final, a partir de la obra de Voltaire y de Denis Diderot. El anlisis procura interpretar el desarrollo de ambas figuras en torno a dos formas distintas y complementarias de considerar la libertad individual en el plano del pensamiento, la conciencia y la accin poltica y social. Las ideas de Voltaire se asientan, por un lado, en la identificacin de la libertad como una prctica pblica y social, respecto de la cual el Estado aparece como garante y protector, segn se lo enseara su temprano contacto con las libertades inglesas descriptas en sus Cartas filosficas (1734). Del mismo modo, su narrativa tiende a reflejar positivamente esas libertades que, a su parecer, suelen enmascararse a veces en
las arbitrariedades de la vida social, tal como se
presentan en Cmo anda el Mundo (1749). En una posicin antagnica, la perspectiva de Diderot sobre la libertad enfatiza, no el tutelaje del Estado, sino la aspiracin ntima y personal a disponer ntegramente del propio cuerpo y pensamiento, fuera incluso de cualquier aprobacin o sancin autorizada, segn parece insinuarse desde sus Pensamientos filosficos (1746). Esa reivindicacin radical de libertad parece que se consolida todava ms en su Sueo de DAlembert (1764) donde el amigo de Diderot y codirector de La Enciclopedia encuentra, en la intimidad de su sueo, las pruebas definitivas del sistema materialista defendido por el autor, como si slo la persuasin interior pudiese poner en evidencia la verdadera constitucin de la naturaleza. Como breve conclusin, Pasaporte a la Utopa sugiere que, en los finales del siglo XX y comienzos del XXI, los abordajes literarios y filosficos de la Ilustracin centrados en la conciencia y la libertad individuales parecen ms aptos para indagar las caractersticas de nuestro tiempo en el cual, a diferencia de lo ocurrido entre la Revolucin Francesa y los finales de la Guerra Fra, vieron revalidados sus acuciantes planteos frente al retroceso de las grandes ideologas polticas y sociales. Rogelio C. PAREDES Rogelio C. Paredes (13/9/1962): Profesor y Doctor en Historia de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires. Especializado en Historia Europea e Historia Argentina, se ha desempeado y desempea como docente de varias universidades e instituciones educativas de Argentina. Es autor de Origen y poder. Administracin poltica y poder econmico en Buenos Aires (1850-1910) (Buenos Aires, 1995) y Pasaporte a la Utopa. Literatura, individuo y modernidad en Europa (1680-1780) (Buenos Aires, 2004) cuya resea se presenta aqu, as como tambin de traducciones y ediciones de libros y fuentes de poca, y artculos de su especialidad. E-mail: rcparedes@infovia.com.ar