Memoria en el Siglo XXI

Juan Jos Santiago Del Valle

Universidad Autnoma del Estado de Mxico

A grandes rasgos voy a hablar de la necesidad de la memoria, de lo que es la memoria,

despus hablar de lo que no debemos olvidar del holocausto, para luego hablar sobre la
memoria en el siglo XXI vinculada a la educacin.
Solo para precisar, en este trabajo; los trminos holocausto y Auschwitz, hacen referencia
al exterminio planificado y organizado por parte del rgimen alemn nazi en contra del
pueblo judo y otros grupo sociales.
***
Tener memoria de nuestra historia es sumamente importante. Quiero pensar que muchas
de las ideas que las personas tienen en relacin a los judos, se deben a que ignoran, y
como ignoran no es posible hacer un ejercicio de memoria o rememoracin. A casi 70
aos de que acabo la segunda guerra mundial me he encontrado con personas de
diferentes condiciones socioculturales que hablan de los judos como gente a las que les
gusta hacerse las vctimas, que controlan la economa mundial, que ellos hacen lo mismo a
los palestinos, que padecieron a causa de una especie de castigo por haber condenado al
fundador del cristianismo a la muerte.
Me he encontrado con personas que llevan, sin duda, una huella de antisemitismo, que
segn Jean Paul Sartre, son ignorantes y fundamentalmente pasionales, que descargan sus
prejuicios en los judos. El antisemita, dice Sartre, es un hombre que tiene miedo. No de
los judos, desde luego: de s mismo, de su conciencia, de su libertad, de sus instintos, de
sus responsabilidades, de la soledad, del cambio, de la sociedad y del mundo; de todo,
salvo de los judos. Es un cobarde que no quiere confesar su cobarda; un asesino que
reprime y censura su tendencia al crimen sin poder refrenarla y que, sin embargo, slo se

atreve a matar en efigie o en medio del anonimato de una multitud; un descontento que
no osa rebelarse por medio a las consecuencias de su rebelin. 1
Por eso es necesario no olvidar y en su caso ensear qu es el holocausto producido en la
segunda guerra mundial, para que la ignorancia no se torne accin.
Pero, Qu es la memoria? Segn Mlich:
La memoria es la facultad de rememorar, la que nos instala y reinstala
constantemente en los distintos tiempos y espacios, en los contextos y en las
situaciones2

Sin embargo, para Mlich, la memoria est vinculada al acto de leer. Leer, para Mlich, es
rememorar y rememorar es interpretar; interpretar es construir una identidad, este es el
verdadero sentido de leer, especialmente de leer los testimonios de los sobrevivientes del
Holocausto. Rememorar, entonces, es mantener vivo el recuerdo.

El problema de la memoria es que sin ella no hay Identidad; como persona y como pueblo
la identidad es necesaria para encontrarle sentido a la vida; en este sentido la primera
pregunta que tenemos que hacernos es Quines somos? Esta pregunta remite a la
identidad y no se puede responder si antes no contestamos otra pregunta Quines
hemos sido? Parecen preguntas superficiales, sin embargo no lo son. La identidad va unida
a la Memoria. Tampoco podemos decir qu queremos ser o a qu aspiramos a
convertirnos si no hacemos un examen de lo que hemos sido. Cmo podemos
determinar en qu queremos convertirnos o qu tipo de civilizacin aspiramos ser si no
hemos revisado nuestro pasado?
Esta revisin nos lleva, indefectiblemente, a pensar en el pasado, a pensar en el
holocausto. Y Por qu precisamente en el holocausto? Porque el holocausto se convirti
en el parteaguas de la civilizacin occidental, en la ruptura de la civilizacin (Adorno),
1
2

Sartre (2005), Reflexiones sobre la cuestin juda, p. 58

Mlich (2004), La Leccin de Auschwitz, p. 52

porque el holocausto fue la experiencia central de nuestra poca (Arendt), o como dijo
Amry: Auschwitz es el pasado, presente y el futuro de la humanidad.
Creo que el holocausto es la mxima expresin de lo que el hombre le puede hacer a otro
hombre, no quiero decir que sea la nica atrocidad de este tipo, en la historia del hombre
hay cientos de estas atrocidades y todas ellas han arrojado cientos de miles de muertos;
es preciso aclarar que el holocausto es una ms de estas atrocidades, sin embargo, el
holocausto tiene

ciertas

caractersticas

que

nos permiten pensar

conceptos

fundamentales para entendernos como personas y como pueblo, conceptos como

humanidad, educacin, razn, singularidad, tcnica, mal, memoria.
Al mismo tiempo que el holocausto caus una ruptura en la civilizacin occidental, ha
provocado un debate sobre su singularidad, como dice Reyes Mates: ninguna otra
barbarie conocida ha provocado este debate *+.
Considero que todas las barbaries tienen sus propias peculiaridades, al respeto Primo Levi
seala lo propio del holocausto:
El sistema de los campos de concentracin nazi contina siendo un unicum, en
cuanto a magnitud y calidad. En ningn otro lugar o tiempo se ha asistido a un
fenmeno tan imprevisto y tan complejo: nunca han sido extinguidas tantas vidas
humanas en tan poco tiempo ni con una combinacin tan lcida de ingenio
tecnolgico, fanatismo y crueldad.3
Unos de los temas que suscita el holocausto, como ya dije, es el de la Memoria. Por qu
mejor no olvidar esta barbarie? Por qu mejor no enterrarla y continuar con nuestras
vidas como si nunca hubiera pasado? La posibilidad de que se repita otro holocausto es
permanente, no podemos simplemente olvidarlos y ya. Debemos conocer la historia, esta
historia, para poder ver los signos que anticipen otro posible holocausto; no olvidemos
que en los das de Hitler las personas se resistan a creer que algo tal atroz estuviera
pasando en sus campos.
3

Primo Levi, Los hundidos y los salvados, p. 80

***
De acuerdo con Hobsbawn, el siglo XX fue el siglo de la barbarie, en ese siglo de la
barbarie, en palabras de Bataille la imagen del hombre ya es inseparable de una cmara
de gas, Auschwitz es sinnimo de muerte en masa, organizada y tecnificada. La
organizacin, la racionalidad y la tecnificacin son los rasgos propios del Holocausto.
Como escribe Traverso:
Las violencia bruta de los Einsatzgruppen no constituye el rasgo singular del
nacionalsocialismo, sino lo que comparte con muchas otras masacres de este siglo
terrible, un rasgo comn con las ejecuciones en masa de armenios en el Imperio
Otomano, con las depuraciones tnicas de la ex Yugoslavia y las ejecuciones a
golpe de machete en Ruanda. El judeocidio no fue slo una erupcin de la violencia
bruta, sino una masacre perpetrada sin odio, gracias a un sistema planificado de
produccin industrial de muerte, un engranaje creado por una minora de
arquitectos del crimen, puesto en prctica por una masa de ejecutores a veces
afanosos, otras inconscientes, en medio de la silenciosa indiferencia de la gran
mayora de la poblacin alemana, con la complicidad de Europa y la pasividad del
mundo (La violence nazi)4.
Este es quizs el rasgo singular del Holocausto. Cmo podemos darle la espalda a este
hecho acaecido hace 80 aos? La razn y la tcnica, valores de la modernidad quedan en
entredicho. Esta es la razn fundamental por la que no hay que olvidar Auschwitz, ya que
nosotros somos herederos de los valores de la civilizacin occidental, y por esta misma
razn Auschwitz nos pertenece a todos, ya que somos hijos de esta civilizacin. Como dice
Mlich:
A m parecer es muy importante poner de relieve que Auschwitz no es un
problema alemn, sino un problema humano, un problema de toda la humanidad.

Citado en Cohen (2010), Los narradores de Auschwitz, p. 23

Auschwitz nos compromete a todos, porque en Auschwitz muri el viejo

humanismo y ahora es necesario revisarlo de nuevo.5
Como dice Traverso, Auschwitz es una exterminacin concebida sobre bases ideolgicas,
planificada y administrada burocrticamente y puesta en obra a travs de mtodos
industriales.6
***
Qu paso en Auschwitz que no debemos olvidar? La forma en que se realiz el
aniquilamiento de judos, gitanos, homosexuales, disidentes polticos, minoras raciales,
etc., como dice Esther Cohen:
[La primera etapa del] aniquilamiento de lo humano en el hombre no termina ah,
con la cancelacin de sus derechos jurdicos. La segunda etapa de su destruccin
concierne a la persona moral y se opera a travs de la separacin del resto del
mundo. Desde esta perspectiva y mirando hacia delante, podramos decir que los
SS, que supervisaban los campos, hicieron casi imposible toda solidaridad humana;
de hecho, son innumerables los testimonios de habitantes de los campos que
exponen abiertamente sus culpas por esta falta de solidaridad, por esta carencia
moral de la que fueron despojados. Pero hacer desaparecer a la persona jurdica y
a la persona moral no es an lo peor. Hay una tercera etapa y sta es la
destruccin de toda individualidad y espontaneidad, que se realiza en buena
medida a partir de la institucionalizacin de la tortura. El resultado final, escribe
Arendt, es la reduccin de los seres humanos al denominador ms bajo posible de
reacciones idnticas7.
Qu paso en Auschwitz que no debemos olvidar? No debemos olvidar que el exterminio
fue un problema a resolver, un problema para la razn instrumental alemana, el problema

Mlich (2004), Leccin de Auschwitz, p. 27

Cohen Esther (2010), Los narradores de Auschwitz, p. 97.
7
dem, p. 68.
6

era Cmo se puede asesinar ms rpida y econmicamente a un mayor nmero de

personas?
Qu paso en Auschwitz que no debemos olvidar? No debemos olvidar que el exterminio
tena que quedar en el olvido, no dejar rastro, deba queda fuera de los alcance de la
memoria, como narra Primo Levi:
De cualquier manera que termine esta guerra, la guerra contra vosotros la hemos
ganado; ninguno de vosotros quedar para contarlo, pero incluso su alguno lograra
escapar, el mundo no lo creera. Tal vez haya sospechas, discusiones,
investigaciones de los historiadores, pero no podr haber ninguna certidumbre,
porque con vosotros sern destruidas las pruebas. Aunque alguna prueba llegase a
subsistir, y aunque alguno de vosotros llegara a sobrevivir, la gente dir que los
hechos que contis son demasiado monstruosos para ser credos: dir que son
exageraciones de la propaganda aliada, y nos creer a nosotros, que lo negaremos
todo, no a vosotros. La historia del lager seremos nosotros quien la escriba8.
Adems, en el universo del Lager no es suficiente con borrar los restos del crimen,
tambin hay que hacer desaparecer a los muertos, a los cadveres. Es necesario
quemarlos en el crematorio para que el recuerdo sea imposible. Por esta razn, el campo
de concentracin es la negacin de la vida, pero tambin de la muerte.9
***
Como anticipaba al inicio, en esta ltima parte comentar sobre el Holocausto y la
Educacin en el Siglo XXI.
La pregunta que vincula la educacin con nuestro tema es Cmo podemos educar en el
Siglo XXI a espalda de Auschwitz? Arriba hablamos de identidad, pero no podemos slo
hablar de identidad sin mencionar el tema de la educacin, la formacin est vinculada a
la identidad. Precisamente en nuestros das se cuestiona la educacin que reciben
8
9

Primo Levi, Los hundido y la salvados, 11.

Cfr. Melich, p. 87

millones de alumnos en nuestro pas. Por qu ha fracasado nuestro sistema educativo?

En realidad el problema de la educacin se soluciona con ms horas en la escuela y
nuevos planes y programas de estudio?
Es tema de educacin occidental est estrechamente unido a nuestra historia, a nuestro
pasado. No se puede hablar de la formacin humana sin tener presente a Auschwitz,
precisamente porque ha sido el humanismo, lo humano, lo que en Auschwitz ha tocado
fondo. Como George Steiner ha puesto repetidamente de manifiesto, los que torturaban
en los campos de exterminio eran gente con una slida educacin. Los asesinos nazis lean
a Rilke, a Hlderlin, a Goethe, escuchaban a Wagner, a Bethoven, a Schubert Por tanto,
es necesario revisar el concepto de formacin humanista a la luz de la experiencia de
Auschwitz.10
Como dice Mlich:
Cmo se puede tocar a Schubert por la noche leer a Rilke por la maana y torturar
al medioda? Enfrentarse seriamente a esta pregunta fundamental que nos
formula George Steiner es, desde mi punto de vista, el reto de una tica y de una
pedagoga frente a Auschwitz. Cmo puede el lenguaje afrontar lo inhumano? Si
la literatura, la filosofa, las humanidades nada pueden hacer para detener la
barbarie, por qu educar? Qu sentido tiene educar?11
Qu podemos hacer si el humanismo occidental ha fracasado? Cmo podemos cambiar
de rumbo? Ya que el rumbo que hemos tomado nos est conduciendo al desastre, a la
autodestruccin Cul puede ser la propuesta educativa que incluya la educacin de la
memoria, que haga de ella el punto de inflexin precisamente para el cambio de rumbo?
En el mbito educativo se ha despreciado abiertamente est educacin, confundiendo
memoria como memorizacin. George Steiner afirma:

10
11

Cfr. Mlich, p. 88
Idem, p. 110

[] que la crisis de la educacin occidental es fundamentalmente una crisis de

memoria y el vigor de la memoria slo puede sostenerse all donde hay silencio.
Hoy, en la sociedad occidental, este orden de silencio tiende a convertirse en un
lujo. Sin la memoria y sin el silencio que la memoria requiere, la lectura no puede
proporcionar al texto la fuerza vital que en l habita. Sin la memoria nos quedamos
sin identidad. El sujeto deviene amnsico. Sin la memoria, sin una razn
anamntica, la educacin sucumbe ante las garras de la racionalidad instrumental.
Defender una razn anamntica quiere decir situar la responsabilidad antes que la
libertad. Una educacin desde la memoria, es una educacin en la que se tiene en
cuenta al otro y, por tanto, es una educacin desde el tiempo, desde la secuencia
temporal (pasado, presente, futuro).12
La formacin humanstica debe pasar, necesariamente por una tica, no una del
reconocimiento del otro, sino una tica de la alteridad, de la responsabilidad del otro. No
es suficiente el reconocimiento, adems de reconocer al otro es necesaria la
responsabilidad por el otro. En este sentido, filsofos como Lvinas, y muchos otros
denuncian la deficiencia de la formacin occidental: se educa haciendo nfasis en el yo, y
no en el otro, el otro es nuestra responsabilidad.

12

dem, p. 122