En las disoluciones una "bufferada" es un anglicismo para referirse a una disolucin cuyo

pH se encuentra fijo o "amortiguado". Esto quiere decir que se le ha agregado uno o

varios compuestos, de tal manera que la adicin de otras sustancias no alterara
significativamente su pH.
El pH de la sangre humana debe ser ligeramente alcalino. Por debajo o por arriba de este
rango comienzan los problemas o las enfermedades. Un pH de 7.0 es neutral. Un pH por
debajo de 7.0 es acido. Un pH por encima de 7.0 es alcalino. Un pH en sangre neutro
permite que el cuerpo lleve a cabo procesos bioqumicos importantes que mantengan al
cuerpo funcionando de forma normal. Un nivel de pH que sea demasiado bajo interfiere
con la capacidad corporal de luchar contra las enfermedades y de llevar a cabo los
procesos bioqumicos que mantienen la salud general. Sin embargo, el nivel de pH en
sangre se puede subir para devolver la sangre a un estado neutro.
Soluciones amortiguadoras son aquellas soluciones cuya concentracin de hidrogeniones
vara muy poco al aadirles cidos o bases fuertes. El objeto de su empleo, tanto en
tcnicas de laboratorio como en la finalidad funcional del plasma, es precisamente impedir
o amortiguar las variaciones de pH y, por eso, suele decirse que sirven para mantener
constante el pH.
Los ms sencillos estn formados por mezclas binarias de un cido dbil y una sal del
mismo cido con base fuerte, por ejemplo, una mezcla de cido actico y acetato de
sodio; o bien una base dbil y la sal de esta base con un cido fuerte, por ejemplo,
amonaco y cloruro de amonio. La aplicacin ms importante de esta teora de los
amortiguadores es, para los fisilogos, el estudio de la regulacin del equilibrio cidobase. Para dar una idea de la importancia de los amortiguadores de la sangre,
recordemos que la concentracin de hidrogeniones del agua pura experimenta una
elevacin inmediata cuando se aade una mnima cantidad de un cido cualquiera, y
crece paralelamente a la cantidad de cido aadido. No ocurre as en la sangre, que
admite cantidades del mismo cido, notablemente mayores, sin que la concentracin de
hidrogeniones aumente de una manera apreciable.
Supongamos un amortiguador constituido de cido actico y acetato de sodio. El cido
estar parcialmente disociado estableciendo un equilibrio entre las partculas de cido sin
disociar los iones hidrgenos y los iones de base conjugada. El acetato de sodio, como
todas las sales, est disociado completamente y, por esta causa, el in acetato
procedente de la sal desplaza el equilibrio hacia la formacin de cido, disminuyendo la
concentracin de hidrogeniones libres. La presencia conjunta de la sal y el cido hace
decrecer la acidez libre. Si las cantidades de sal y cido son del mismo orden de
magnitud, la concentracin de iones hidrgenos se regular por la reaccin de equilibrio
del cido, es decir

CH3-COOH CH3-COO
Si aadimos al sistema un cido fuerte, por ejemplo cido clorhdrico, se produce un
aumento instantneo de la concentracin de iones hidrgenos, los cuales son
neutralizados por la base conjugada del cido liberando as, una cantidad equivalente de
cido dbil. Si aadimos al sistema una base fuerte, por ejemplo hidrxido de sodio, los
iones hidroxilos consumen rpidamente iones hidrgenos del sistema para formar agua, lo
que provoca la transformacin de una parte del cido actico libre en acetato que es una
base menos fuerte que el hidrxido de sodio.
La utilidad de las mezclas amortiguadoras en la regulacin del equilibrio cido-base del
plasma sanguneo, estriba precisamente en la posibilidad de mantener la concentracin
de iones hidrgeno dentro de lmites estrechos, que con razn puede considerarse
invariable. El pH se puede mantener muy aproximadamente al nivel que convenga,
escogiendo las mezclas adecuadas. Por un ejemplo, con un determinado amortiguador el
pH de una cierta reaccin puede ser tres, y con otro amortiguador la misma reaccin se
puede estudiar a pH ocho.

En conclusin los buffers consisten en sales hidrolticamente activas que se disuelven en

el agua. Los iones de estas sales se combinan con cidos y lcalis. Estas sales
hidrolticamente activas son los productos que resultan de la reaccin entre los cidos
dbiles y los lcalis fuertes como el carbonato de calcio (a partir del cido carbnico e
hidrxido de calcio) o entre cidos fuertes y lcalis dbiles como el cloruro de amonio (a
partir del cido clorhdrico e hidrxido de amonio)
En el cuerpo humano los valores del pH varan mucho de un fluido a otro, sin embargo
estos valores son fundamentales para el funcionamiento adecuado de las enzimas y el
balance de la presin osmtica y se mantienen gracias a las disoluciones buffer.