El Hipocampo

El hipocampo consiste en dos "cuernos" que describen una curva desde el rea del hipotlamo hasta
la amgdala. Parece ser muy importante en convertir las cosas que estn "en tu mente" ahora (en la
memoria a corto plazo) en cosas que recordars por un largo tiempo (memoria a largo plazo). Si el
hipocampo es daado, una persona no puede construir nuevas memorias, y vive en un lugar extrao
donde todo lo que experimenta simplemente se desvanece, incluso mientras que las memorias ms
antiguas antes del dao permanecen intactas! Esta situacin tan desafortunada est bastante bien
descrita en la maravillosa pelcula Memento.

Que es el Hipotlamo?
El Hipotlamo es una glndula hormonal del volumen de un guisante situado en el centro del
cerebro, que controla y regula cada glndula y a la vez cada una de las funciones del organismo. Su
funcin principal es la homeostasis, que es el proceso de devolver alguna cosa a la neutralidad, a
su punto de partida.
Las funciones principales del Hipotlamo son regular:
- los niveles de energa
- los ciclos del sueo
- la temperatura
- la presin sangunea
- la funcin muscular
- el sistema inmunitario
- el comportamiento sexual
- el hambre
- etc.
El hipotlamo depende de factores externos y recibe la informacin a travs de cada parte del
cuerpo, a la vez que, continuamente cambia y reajusta las funciones del organismo.
La informacin proviene de varias fuentes: del nervio Vago, que informa de la presin sangunea y
de la distensin del estomago (cuando ste esta lleno); del tronco enceflico recibe informacin
de la temperatura de la piel; del nervio ptico recibe informacin sobre la luz y la oscuridad; y del
Sistema Lmbico y nervios olfatorios recibe informacin que le ayudan a regular las emociones, la
comida y el comportamiento sexual.
El Hipotlamo tambin tiene su propio centro de control de la regulacin del sueo-vigilia, y la
temperatura.
El Hipotlamo despus de procesar la informacin enva instrucciones al resto del cuerpo de dos
maneras. La primera es a travs del Sistema Nervioso Autnomo (va medula espinal) y la segunda
a travs de la Glndula Pituitaria (sistema endocrino).
Lo que hace es adaptar el individuo al entorno y a la situacin donde ste se encuentre,
equilibrando los dos medios, interno y externo. En situaciones de conflicto emocional lo que hace
es recibir informacin principalmente a travs del Sistema Lmbico y al procesarlo activa el
organismo para hacer frente. Inicialmente lo har a travs de cambios qumicos en forma de
emociones, sentimientos, intuiciones, sensaciones y en el caso que stas sean ignoradas por la

Mente, el cuerpo activar el organismo creando sntomas, con el objetivo de protegernos y

guiarnos, siempre.
Cuando la situacin se resuelve satisfactoriamente para el individuo, el Hipotlamo puede
devolver el organismo a la neutralidad y los sntomas desaparecer.
El sistema lmbico es un sistema formado por varias estructuras cerebrales que gestionan
respuestas fisiolgicas ante estmulos emocionales. Est relacionado con la memoria, atencin,
instintos sexuales, emociones (por ejemplo placer, miedo, agresividad), personalidad y la
conducta. Est formado por partes del tlamo, hipotlamo, hipocampo, amgdala cerebral, cuerpo
calloso,
septo
y
mesencfalo.
El sistema lmbico interacciona muy velozmente (y al parecer sin que necesiten mediar estructuras
cerebrales superiores) con el sistema endcrino y el sistema nervioso autnomo.
El sistema lmbico del cerebro consiste en un grupo de estructuras que dirigen las emociones y el
comportamiento. El sistema lmbico, en particular el hipocampo y la amgdala, estn involucrados
en la formacin de la memoria a largo plazo y se asocian muy de cerca con las estructuras olfativas
(relacionadas con el sentido del olfato).

sistema lmbico no es una nica estructura, sino una serie de vas nerviosas que incorporan
estructuras profundas de los lbulos temporales, como por ejemplo el hipocampo y la amgdala . Al
formar conexiones con la corteza cerebral, la materia blanca y el tronco enceflico, el sistema
participa en el control y la expresin del estado anmico y las emociones, el procesamiento y
almacenamiento de la memoria reciente, y el control del apetito y de las respuestas emocionales a
la comida. El sistema lmbico tambin est asociado con partes del sistema neuroendocrino y el
sistema nervioso autnomo, y algunos trastornos neurolgicos, como la ansiedad, estn asociados
con cambios hormonales y del sistema autnomo. Tambin se ha visto su implicacin en los estados
depresivos. Para resumir, citando la wikipedia, podemos decir que las principales funciones del
sistema lmbico son: la motivacin por la preservacin del organismo y la especie, la integracin
de la informacin gentica y ambiental a travs del aprendizaje, y la tarea de integrar nuestro
medio interno con el externo antes de realizar una conducta.
Las estructuras principales que encontramos en el sistema lmbico son:
Tlamo: tiene un amplio rango de conexiones con la corteza y muchas otras partes del cerebro,
como los ganglios basales, el hipotlamo y el tronco enceflico. Puede percibir el dolor pero no
localizarlo con precisin. Procesa todas las seales procedentes del entorno.
Hipotlamo: es una glndula endocrina que participa en la liberacin de numerosas hormonas
reguladoras del Sistema nervioso autnomo (SNA) y tiene varias funciones importantes, incluidas
el control del apetito, los patrones de sueo, la regulacin de la temperatura corporal, la
conducta sexual y la respuesta a la ansiedad. Es la parte ms antigua (filogenticamente) del
sistema lmbico.
Hipocampo: las investigaciones apuntan a que tiene un papel muy importante en el
almacenamiento de recuerdos episdicos, ligados a acontecimientos vitales. Parece ser que el
hipocampo coge toda la informacin que proviene de los sentidos y la asocia con una cosa, persona,

lugar, etc. Por tanto usamos lo que ya sabemos para comprender lo que no sabemos. Tambin nos
estimula a la bsqueda de lo nuevo y desconocido.
Amgdala: Es la responsable de la creacin de experiencias con recuerdos emocionales
asociados, del procesamiento de la informacin vital durante el aprendizaje y de la codificacin de
los recuerdos a largo plazo. Es un aprendizaje de tipo asociativo. Sera tambin responsable de la
generacin de emociones primarias (agresividad, alegra, tristeza y miedo) correspondientes a
estmulos externos y a pensamientos internos. Alerta al cuerpo en las situaciones que exigen
supervivencia. Almacena tambin recuerdos emocionales potencialmente peligrosos, como un
sistema de prevencin futuro.
Hipfisis: se encarga de la secrecin y regulacin hormonal en conexin con el hipotlamo.
Glndula pineal: regula qumicamente los niveles de sueo y los ritmos cclicos de procreacin y
apareamiento. Produce la serotonina y la melatonina.
Ganglios basales: Es otra estructura relacionada con el sistema lmbico aunque no forme parte
estrictamente de l. Los ganglios basales asocian pensamientos y sentimientos con acciones
fsicas. El ncleo caudado, el putamen y el globo plido forman los ganglios basales y estn
implicados en el control del movimiento. Asocian los pensamientos y sensaciones con las acciones
fsicas permitiendo que el aprendizaje se automatice. Permiten tambin controlar los impulsos y la
ansiedad. En algunas personas estos ganglios son hiperactivos y provocan que la persona se sienta
preocupada y ansiosa sin motivo aparente. Si esta sobreactivacin es canalizada puede servir por
ejemplo para ser una persona emprendedora pero si no se logra canalizar da lugar a la preocupacin.
Sistema de activacin reticular: no est exactamente dentro del sistema lmbico pero
lo incluyo aqu por ser una especie de estacin de control entre diferentes estructuras. En la parte
central del tronco enceflico hay un conjunto de ncleos llamado formacin reticular. Estos ncleos
reciben seales de la mayora de los sistemas sensoriales del cuerpo (p. ej., vista, olfato, gusto) y de
otras partes del cerebro, como el cerebelo y los hemisferios cerebrales. Las fibras ascendentes de la
formacin reticular forman una red que se denomina sistema de activacin reticular, que influye
sobre el estado de alerta, el grado total de conciencia y excitacin .
Como os he dicho otras veces, no es mi intencin que os aprendis los nombres de cada estructura y
su funcin, solamente tener una idea de cmo est formado nuestro cerebro y las mltiples
funciones que realizan cada una de sus partes. Y darnos cuenta de la complejidad de los sistemas
que actan a un nivel inferior de la corteza cerebral, sobre los que apenas tenemos control. La nica
forma de actuar sobre estas estructuras y slo hasta cierto punto es a travs de nuestros
pensamientos, pero creo que despus de explicado el funcionamiento del sistema lmbico
y estructuras adyacentes, queda bastante claro que hay cosas que escapan a nuestro control
consciente.

HIPOCAMPO
- El hipocampo es un rea relacionada con la corteza cerebral que se ubica al interior del lbulo
temporal. Se le considera una invaginacin de arquicorteza, producida por la formacin de la
fisura del hipocampo, la que empuja a la arquicorteza (hipocampo) para que haga una
prominencia en el piso del cuerno inferior.
- Mide aproximadamente 3,5 a 4 cm. de longitud anteroposterior.

- Al observar un corte coronal del cuerno inferior, se puede ver que se parece al caballito de
mar, y de ah el nombre de hipocampo, pero en otro contexto histrico se le compar con un
cuerno de carnero por los cuernos de la antigua deidad egipcia Amn Ra.
- Es de color amarillo claro, debido a que est cubierto por una capa de sustancia blanca que se
llama Alveo, que corresponde a fibras mielinizadas, es decir, a los axones de las clulas piramidales
del hipocampo.
En un corte transversal se ve cmo el alveo se contina con la fimbria.
La Fimbria es un paquete de fibras piramidales del hipocampo, que se continan con los pilares del
frnix.
Estrato Polimorfo:
- Es la zona ms superficial y est constituido por neuronas intrnsecas pues sus axones no salen
del hipocampo.
- Se caracteriza por tener neuronas de diferentes formas y tamaos, cuyos axones se arborizan
alrededor de las clulas piramidales del segundo estrato, en forma de canasto ( clulas en
canasto). Liberan GABA que inhibe a las neuronas piramidales. Cada una de ellas se relaciona con
200 a 500 neuronas piramidales
Estrato Piramidal:
- Est constituido por clulas piramidales grandes y pequeas.
- De acuerdo al tamao de las neuronas piramidales existe un estrato denso, que es el ms
superior, de neuronas piramidales de pequeo tamao; y un estrato menos denso, que est
ubicado un nivel ms abajo, de neuronas piramidales de mayor tamao.
- Solamente las neuronas de este estrato envan sus prolongaciones fuera del hipocampo, de tal
manera que las nicas neuronas que estn respondiendo a los estmulos que llegan al hipocampo
son ellas.
- Sus axones van a constituir el alveo y la fimbria, por lo tanto se puede decir que la clula
piramidal es una neurona principal o extrnseca, en cambio, las neuronas de los otros dos estratos
son neuronas intrnsecas, por el hecho de que sus axones van a dirigirse a hacer sinapsis con las
prolongaciones, con las dendritas de las clulas piramidales, formndoles una especie de canasta
alrededor, cuyo rol es liberar un neurotransmisor inhibitorio, en el fondo son como controladoras
de las clulas piramidales.
Estrato Molecular:
- Tiene principalmente clulas de tipo granular.
reas del Hipocampo:
Tambin describiremos las reas, pues existe el rea CA1, CA2, CA3 y CA4 (Cuerno de Amn
1,2,3,4):
CA1:
- En el hipocampo del hombre, el mayor tamao lo tiene el rea CA1, que est entre el subculo y
el hipocampo propiamente tal.
- CA1 es un rea particularmente sensible a la hipoxia. En cambio el rea ms resistente a la
hipoxia es la que est junto al giro dentado, el rea CA4 considerada rea de transicin entre el
hipocampo y el giro dentado; el rea CA2 y CA3 son medianamente resistentes a la hipoxia.
Hipoxia significa falta de oxgeno, que se puede producir por una aterosclerosis, por lo tanto sta
podra ser una causa de la Demencia Senil, es decir, el porqu de cuando vamos aumentando en la
edad somos ms propensos a ir perdiendo la memoria, una de las causas puede ser la disminucin

de la irrigacin de las neuronas que estn comprometidas en el control de la memoria a corto

plazo. Por lo tanto, si no ejercitamos nuestras neuronas, vamos perdiendo memoria.
Otros factores que ayudan a prevenir daos en nuestro hipocampo es: dieta adecuada (rica en
antioxidantes, baja en colesterol, etc) y ejercicio fsico regular (ya que permite que se mejore la
oxigenacin)
- La enfermedad de alzheimer, tambin se relaciona con esta rea, ya que consiste en una
degeneracin de neurona hipocmpicas, por formacin de sustancia amiloide que se acumula
entra las neuronas, desconectndolas entre s. Por lo que se manifiesta clnicamente como una
prdida de la memoria a corto plazo. Este proceso se puede retrasar, pero no parar.

Funcion Hipocmpica
- El hipocampo es la estructura fundamental para el almacenamiento de la memoria explcita, lo
cual se fundamenta en las caractersticas de plasticidad que presentan sus neuronas.
- En el ser humano el sistema hipocmpico se asocia a la llamada memoria episdica y a la
memoria espacial. Las personas con dao hipocmpico, en especial en el hipocampo derecho,
presentan problemas para la ubicacin de objetos individuales en un ambiente (memoria con
contenido espacial).
- Sin embargo, la memoria espacial depende tambin de otras estructuras nerviosas. As, el lbulo
parietal parece ser importante en relacin al conocimiento espacial, tipo de memoria que parece
estar presente en diferentes reas de la corteza de ese lbulo, en cada una de las cuales puede
tener un tipo de representacin diferente.
- Como la representacin espacial es un fenmeno muy complejo, diversas otras estructuras
participan en su manejo:
- El lbulo frontal transforma el conocimiento espacial en acciones.
- La corteza motora usa referencias espaciales para codificar sus programas.
- La corteza premotora tiene una serie de representaciones espaciales diferentes relacionadas con
la generacin de movimiento.
- La corteza prefrontal maneja tambin representacin espacial y participa en la memoria de corto
plazo.