Seleccin de Materiales.

La corrosin es un problema que no puede ser completamente eliminado, sin embargo, puede ser
controlado. Una de las formas ms usuales (y de las ms tiles) para realizar el control de la
corrosin, es la correcta seleccin de los materiales utilizados de acuerdo a la aplicacin necesaria.
De forma general, si se es capaz de seleccionar un material adecuado, se pueden disminuir los
efectos causados por la corrosin hasta hacerlos prcticamente despreciables.
La seleccin de un material, no es una tarea sencilla. En general est en funcin del binomio
medio-material, lo cual propicia algunas dificultades, debido a que no existe un material con las
caractersticas ptimas que pueda servir para todos los medios posibles. Los problemas ms
usuales encontrados en la seleccin de materiales son dos:

Para cualquier tipo de material, existe algn medio que puede provocarle una fuerte
corrosin.
El nmero de materiales disponibles es enorme; metales, cermicas, plsticos y
compuestos, conforman un vasto men de materiales (entre 50,000 y 100,000
diferentes tipos) que pueden ser utilizados.

El problema de la seleccin de materiales puede ser resumido en el siguiente diagrama:

Esto nos indica que lo principal es conocer la aplicacin que va a tener el material (es decir,
conocer a los medios corrosivos a los cuales estar expuesto) y posteriormente seleccionar
aquellos materiales que sean tiles para dicha aplicacin, y seleccionado aquel que resulte ptimo,
es decir, que tenga el costo adecuado, cumpla las funciones con alto rendimiento, sea de fcil
manejo, etc.

El siguiente diagrama muestra las caractersticas generales de los materiales ms usados en la

industria:

Si bien, existen demasiados materiales y demasiados medios, se pueden listar (de forma muy
general) algunas recomendaciones para realizar la correcta seleccin de los materiales.
1.- Dependiendo de las condiciones de trabajo, se pueden realizar diferentes aleaciones de
materiales metlicos, las cuales deben seguir las siguientes reglas:

Para condiciones no oxidantes o reductoras tales como cidos y soluciones acuosas libres
de aire, se utilizan frecuentemente aleaciones de Ni y Cr.
Para condiciones oxidantes se usan aleaciones que contengan Cr.
Para condiciones altamente oxidantes se aconseja la utilizacin de Ti.

Como referencia, en la siguiente tabla, se listan los elementos metlicos ms usuales y los iones
que les resultan ms nocivos.
Elementos metlicos
Iones nocivos
Aceros aleados
NO3-,OH-, ClAceros inoxidables (Cr, Ni)
ClBronces y latones (Cu, Al, Zn, Ni)
NH4Aluminios
Cl+
Titanio y aleaciones
H , O2 o altas temperaturas
Nquel y aleaciones
lcalis y compuestos fuertemente oxidantes

2.- La aplicacin de materiales no metlicos se debe de realizar con un mayor cuidado debido a
diferentes razones:

Los materiales polimricos tales como los plsticos y los cauchos son dbiles y blandos, y
en general menos resistentes a los cidos inorgnicos fuertes que los metales y aleaciones,
y en consecuencia, su utilizacin como materiales primarios en resistencia a la corrosin
es muy limitada. Sin embargo, a medida que aumenta la disponibilidad de nuevos
materiales plsticos resistentes a la corrosin, su presencia en la industria se hace cada
vez ms importante.
Los materiales cermicos poseen una resistencia a la corrosin y a las altas temperaturas,
calificable de excelente, pero tienen la desventaja de ser quebradizos para resistencias a
tensiones bajas.

Esto provoca que la utilizacin de materiales no metlicos en el control de la corrosin, se realice

principalmente en la produccin de forros, juntas y recubrimientos.
3.- Existen diferentes tablas en varias referencias bibliogrficas (Por ejemplo, Manual del Ingeniero
Qumico, Perry), que contrastan el comportamiento de diferentes materiales ante ciertos medios.
La seleccin del material se realiza basndose en la experiencia de los materiales en condiciones
similares a las requeridas. Sin embargo, si las condiciones requeridas no se ajustan completamente
a las tabuladas, se requerirn pruebas directas de corrosin con el material.
Es importante notar que an con estas recomendaciones, no se puede asegurar que la seleccin
del material sea adecuada, pues siempre existen factores especficos y/o inesperados que puedan
provocar problemas en el control de la corrosin; dichos factores deben de ser analizados en un
ambiente experimental y requieren de condiciones controladas y muy especficas que aseguren un
buen estudio. Es posible as mismo, que an con todos los materiales disponibles, no se cumplan
las condiciones requeridas, en cuyo caso se hace necesario el diseo especfico de un material.

Anexo, ejemplo de tabla de comparacin: