MANIPULACIN MANUAL DE CARGAS:

MTODO NIOSH
Escrito por Germn Caavate Buchn. Posted in Mtodos Ergo

APLICACIN DE LA ECUACIN NIOSH

El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) de los Estados Unidos, propone un
mtodo emprico para evaluar, bajo la perspectiva ergonmica, las tareas de manipulacin manual de cargas.
La evaluacin se realiza mediante una ecuacin que analiza los lmites de carga admisibles en funcin del tipo
de tarea, caracterizada por las posiciones adoptadas durante el agarre y depsito de la carga, las caractersticas
de la carga, la frecuencia de levantamientos y el tiempo de trabajo.
El objetivo del mtodo es prevenir o reducir la aparicin de dolores lumbares entre los trabajadores y paliar
otros problemas msculo-esquelticos asociados a los levantamientos de cargas, como dolores de brazos y
espaldas.

Seleccin de puestos a analizar

El primer paso antes de aplicar la ecuacin es la seleccin de los puestos que van a ser analizados.
Naturalmente, es posible realizar un anlisis sistemtico de todas las tareas que implican manejo manual de
cargas en un centro de trabajo, aunque lo normal es empezar con los puestos de ms riesgo, ya que a la hora
de intervenir es conveniente tener un orden de prioridades establecido.
El criterio bsico para establecer esta prioridad es empezar por aquellos puestos en los que se hayan
producido lesiones, informacin que puede extraerse a partir de los partes de baja. En cualquier caso, pueden
tenerse en cuento, adems, los siguientes factores indicativos de potenciales riesgos asociados al manejo
manual de cargas:

1.

Elevaciones de pesos grandes (ms de 15 kg).

2.

Manejo de pesos a lo largo de toda la jornada de trabajo.

3.

Manejo de pesos en ciclos muy cortos (frecuencias altas), incluso cuando los pesos no sean muy
grandes (mayores de 3 kg).

4.

Manejo de objetos difciles de asir.

5.

Tareas que impliquen levantar pesos desde el suelo, o colocarlos por encima de la altura de los
hombros.

6.

Toreas de manejo de cargas con torsin del tronco.

7.
8.

Tareas en las que haya una elevada incidencia de quejas del personal.
Tareas con absentismo elevado.

DEFINICIONES PREVIAS SOBRE LA TAREA

Una vez seleccionado un puesto en particular, es conveniente establecer si la tarea asociada puede ser
considerada como uno tarea simple o uno tarea mltiple. En el primer caso, se admite que el gesto de levantar
la carga es ms o menos uniforme, mientras que el segundo implica diferentes tipos de levantamiento de
cargas.
I.

Tareas simples. Se considera que una tarea es simple cuando los parmetros asociados (frecuencia de
elevacin, posicin inicial de la carga, posicin final, pesos, duracin, etc) no se modifican de forma
significativa a lo largo de los diferentes ciclos de la tarea. Algunos ejemplos de tareas simples son
los siguientes:

I.

Empaquetado de objetos en cajas.

o
o

Alimentacin intermitente de mquinas.

Carga-descarga ocasional de sacos.

Tareas mltiples. Se considera que una tarea es mltiple cuando se dan diferencias en las variables
asociadas a las distintas elevaciones (pesos diferentes, posiciones distintas, cambios en la frecuencia,
etc). Como ejemplos tpicos de tareas mltiples hay que citar las siguientes:

Tareas de almacenaje (se cogen pesos distintos o se almacenan en posiciones diferentes).

Carga y descarga de palets (aunque el tamao de las cajas sea idntico, la altura va
cambiando a medida que se llena).

Empaquetado de artculos y ordenacin en estantes (pesos, tamaos y ubicaciones

diferentes).

Tambin se define como tarea mltiple la combinacin de un levantamiento con un transporte de cargas, o de
un empuje con un arrastre.

Otro aspecto importante antes de analizar una tarea simple o cada una de las tareas simples que constituyen
una mltiple es el grado de control de la carga durante todo el gesto de manejarla. En efecto, el objetivo del
anlisis de la tarea es determinar qu parte del movimiento total resulta la ms problemtica por el estrs que
provoca, por lo que es preciso considerar coda una de las posturas del ciclo completo. Habitualmente, las
posiciones ms comprometidas suelen corresponder al momento en el que se inicia el levantamiento (posicin
inicial) y al momento en el que termina (posicin final). Estas dos posiciones pueden ser bastante diferentes y
presentar, por tanto, valores del Lmite de Peso Recomendado distintos. Por ello, la aplicacin de la frmula
adecuada implica tomar medidas correspondientes a las dos posiciones y efectuar los clculos para ver qu
modificaciones deben realizarse, en su caso.
Sin embargo, en algunas ocasiones no es preciso considerar las dos posiciones, ya que la maniobra de dejar la
carga no implica esfuerzos comparables a la de levantarla. En estos casos, se dice que la tarea no requiere un
control significativo de la carga y el anlisis se limita al estudio de aspectos relativos a la posicin inicial y a
la elevacin realizada.
Como regla general, se considera que la carga no precisa de control significativo cuando se trata de objetos
que se sueltan o se dejan caer, o cuando en el punto de destino basta con guiar el objeto sin demasiada
precisin y sin mantenerlo suspendido inmediatamente antes de soltarlo. Por el contrario, hay que considerar
que la tarea exige un control significativo de la carga cuando su colocacin en el punto de destino debe
realizarse con cierta precisin, debe mantenerse suspendida antes de dejarla o hay que recolocarla una vez
dejado, levantndola. En tales casos, deben medirse no slo los parmetros asociados a la posicin inicial,
sino tambin los de la posicin final.
Un ejemplo puede ser la recogida de cajas de una cinta y su colocacin en palets. Si la cinta est bien
diseada, es posible que la situacin ms crtica no sea la maniobra de levantar la caja, sino la correspondiente
a colocarla ordenadamente en el palet, sobre todo cuando ste est casi vaco (posicin final muy baja) o lleno
(elevacin de brazos). Por el contrario, en una tarea de recogida de paquetes de una cinta y su colocacin en
un contenedor bajo, sin demasiado cuidado, la postura crtica puede ser la inicial, ya que se deja caer la carga
dentro del contenedor.

TOMA DE MEDIDAS
Es conveniente filmar algunos ciclos de trabajo antes de ir a tomar medidas para analizar el tipo de tarea y
definir si se trata de tarea simple o mltiple, estimar el nivel de control sobre la carga y analizar otras
cuestiones que puedan ser importantes. Los datos a medir sobre el propio puesto de trabajo son los siguientes:

DISTANCIA HORIZONTAL DE LA CARGA (H)

Es la distancia horizontal entre la proyeccin sobre el suelo del punto medio entre los
agarres de la carga y el centro de la lnea entre los tobillos (por su parte interior). En la figura siguiente
aparece un esquema de la forma en que se debe tomar esta dimensin.
En tareas con control significativo de la carga, debe medirse H tanto en la posicin inicial como en la final,
anotando ambos valores en el correspondiente formulario. Si la tarea no requiere de control de la carga basta
con apuntar el valor correspondiente a la posicin inicial, aunque hay que asegurarse de que no hay control de
la misma instantes antes de soltarla.
La ecuacin de la NIOSH no admite distancias horizontales inferiores a 25 cm, que viene a ser la distancia
efectiva a la que se puede colocar un cuerpo, debido al tamao de la carga y a su interferencia con el cuerpo
(tronco o rodillas). Si la distancia medida es menor, debe apuntarse el mnimo valor considerado, es decir, 25
cm. es considerado como el valor ptimo.
Los recomendaciones del NIOSH limitan el valor de H a 63.5 cm (25 pulgadas), ya que a partir de esta
distancia horizontal es difcil mantener la carga sin perder el equilibrio. Si la tarea exige distancias mayores
debe ser rediseada.

POSICIN VERTICAL DE LA CARGA (V)

Es la distancia vertical entre el punto de agarre de la carga y el suelo. Esta medida debe tomarse tanto en la
posicin inicial (V1) como en la final (V2), ya que ambos parmetros se utilizan en la frmula
independientemente del control de la carga.
La posicin vertical mnima considerada por la frmula es de 0 cm (coger la carga del suelo) y la mxima
admitida por el NIOSH es de 178 cm, exigindose el rediseo si se supera este valor. La posicin ptima se
sita en los 75 cm, a la que corresponde un factor de valor 1.

DISTANCIA DE ELEVACIN DE LA CARGA (D)

Se obtiene a partir de las posiciones verticales de la carga inicial y final. No se distingue entre levantar y
bajar; por ello se toma el valor absoluto de la diferencia.

D = | V1 - V2|
El valor mximo recomendado para este parmetro es de 175 cm. El ptimo es 25 cm o menos. Si la distancia
de elevacin es inferior a 25 cm, se apuntar este valor, ya que es el que proporciona el valor mximo (1) al
factor correspondiente.

NGULO DE ASIMETRA (A)

Se considera que hay asimetra en la elevacin de la carga cuando la carga est situada fuera del plano sagital
al inicio o al final de la elevacin. Esto produce torsin del tronco o cargos asimtricas en la columna.
Para medir este ngulo, se traza una lnea (la lnea de asimetra) que pasa por el punto medio entre los tobillos
y por la proyeccin del centro del agarre sobre el suelo. A continuacin se traza la lnea del plano sagital. Para
ello el trabajador se coloca con la carga cogida pero sin torsin del tronco o de las piernas: la lnea sagital es
la que pasa por el centro entre tobillos y sigue la direccin del plano sagital. Con el transportador se mide el
ngulo de asimetra.
Es importante tener en cuenta que la asimetra no se refiere a la torsin del tronco o a la posicin de los pies,
sino a la localizacin de la carga con relacin al plano sagital. Por tanto, las referencias a considerar son los
puntos de proyeccin de la carga sobre el suelo y el plano sagital.
La asimetra debe medirse en la posicin inicial (A1) y en la final (A2), si la tarea exige control de la carga.
Este es el parmetro ms difcil de medir en condiciones de trabajo normales. En ocasiones es incluso
imposible determinarlo en el propio puesto. En estos casos hay que conformarse con una estimacin
aproximada. Para hacerse una idea del error que se comete, una desviacin de unos 15 supone un error del
factor asociado de 0.05.
El ngulo de asimetra puede valer entre 0 y 135. Lo ideal es disear las tareas evitando al mximo las
cargas asimtricas. Una asimetra de 90 reduce en un 30% el Lmite de Peso Recomendado.

FACILIDAD DEL AGARRE DE LA CARGA

La frmula NIOSH incluye un coeficiente relacionado con la facilidad de agarre de la carga. Para ello hay que
clasificar esta facilidad en tres niveles:

Agarre bueno.

Agarre regular.
Agarre malo.

En la tabla siguiente figuran los criterios a seguir para efectuar esta clasificacin. Puesto que el agarre puede
cambiar durante la maniobra de elevacin, hay que anotar la valoracin tanto paro la posicin inicial como
para la final (siempre que la tarea exija control de la carga).

BUENO

REGULAR

MALO

Recipientes con diseo ptimo, y con asas

o asideros perforados de diseo ptimo

Cajas con diseo ptimo pero con asas o

asideros perforados de diseo subptimo

Cajas con diseo subptimo, piezas

sueltas, objetos irregulares dificiles de
asir, voluminosos o con bordes
afilados

Piezas sueltas o irregulares, que no suelen

ir en cajas, con lo condicin de que sean
fcilmente asibles (la mano debe poder
abrazarlos

Cojas con diseo ptimo sin asas ni asideros

perforados, piezas sueltos o irregulares en los
que el agarre permita la flexin de lo palma de
la mano sobre los 90

Recipientes deformables

DEFINICIONES
Un asa con diseo ptimo es aqulla con forma cilndrica, de longitud mayor de 11.5 cm y dimetro entre 2 y
4 cm, con una holgura para meter la mano de 5 cm y con una superficie sin relieves acusados y no deslizante.
Un asidero perforado de diseo ptimo presenta las siguientes caractersticas: forma semioval, longitud mayor
de 11.5 cm, anchura de ms de 4 cm, holgura superior a 5 cm. Superficie suave y espesor del contenedor en la
zona de agarre superior a 0.6 cm.
Una caja o recipiente de diseo ptimo debe presentar las siguientes caractersticas: longitud del frontal
inferior a 40 cm, altura inferior a 30 cm y superficie suave y no deslizante.
El operario debe poder sujetar una caja con los dedos debajo de la caja, de forma que la flexin de la palma de
la mano sea de 90.
Una caja tiene un diseo subptimo si sus dimensiones no se ajustan a lo establecido en el punto anterior, o si
su superficie es rugosa o deslizante, su centro de gravedad es asimtrico, el contenido inestable o su manejo
implica el uso de guantes.
Una pieza suelta fcilmente asible es aqulla que puede ser agarrada cmodamente por el operario,
abarcndola bien con la mano, sin provocar desviaciones de la mueca ni precisar una fuerza de agarre
excesiva.

FRECUENCIA DE ELEVACIN DE LA CARGA

La frecuencia de elevacin es el nmero de elevaciones por minuto, medido sobre un periodo de tiempo de al
menos 15 minutos. Si la frecuencia cambia a lo largo del da, debera realizarse un muestreo en una ornada
para obtener una muestra representativa de ciclos que permita obtener el nmero de levantamientos por
minuto. No se admiten frecuencias superiores a 15 elevaciones por minuto.
En tareas simples, la determinacin de la frecuencia de elevacin se realiza observando al trabajador durante
un perodo de 15 minutos y contando el nmero de veces que se coge una carga y se levanta. La frecuencia
viene dada por el cociente entre dicho nmero y el tiempo de observacin.

Si la tarea es mltiple, se observa tambin durante 15 minutos y se cuentan los ciclos asociados a cada
subtarea por separado. La frecuencia de cada subtarea es el nmero de ciclos dividido por los 15 minutos de
observacin.
Por ejemplo, si un operario est guardando cajas en una estantera, podemos considerar que se trata de una
tarea mltiple, ya que la altura a la que se colocan las cajas depende del estante. Supongamos que la estantera
tiene 4 estantes y que durante 15 minutos se ha realizado el siguiente trabajo: 4 cajas en el primer estante, 4
cajas en el segundo, 3 cajas en el tercero y 1 en el cuarto. Asignando una tarea a cada estante, las frecuencias
seran las siguiente
Piso
Piso
Piso
Piso

1
2
3
4

4 / 15
4 / 15
3 / 15
1/5

= 0.27 elev/min
= 0.27 elev/min
= 0.20 elev/min
= 0.07 elev/min

Otro problema que se presenta con frecuencia es que el trabajador no levante cargas durante los 15 minutos
seguidos. Esto sucede cuando se alternan periodos de carga repetitivos pero cortos en duracin con periodos
de trabajo ligero, tambin cortos. En tales casos se pondera la frecuencia medida durante la fase de
elevaciones de carga con la proporcin del ciclo completo dedicado a esta tarea.
Por ejemplo, si un trabajador alterna ciclos de elevacin de carga, de 8 minutos de duracin y a una frecuencia
de 10 elevaciones por minuto, con una tarea ligera de control que dura 7 minutos, entonces la frecuencia se
calculara como:
Frecuencia=((10 levantamientos /minuto)(8

minutos))/(8+7)minutos=5.33 levantamientos/minuto

Esta regla slo es aplicable si el ciclo de elevacin de cargas dura menos de 15 minutos, en caso contrario se
toma lo frecuencia de dicho ciclo. En el caso anterior, si la tarea consistiese en elevacin de cargas durante 20
minutos a una frecuencia de 8 elev/min, alternada con tareas de control durante otros 10 minutos, entonces la
frecuencia a considerar ser la del ciclo de levantamientos, o sea 8 elev/min.

DURACIN DE LA TAREA DE LEVANTAMIENTO DE CARGAS

Existen tres categoras de duracin de la tarea de manejo de cargas, en funcin de la duracin de los ciclos de
levantamiento y de los periodos de reposo:
Corta duracin (menos de una hora).

Duracin moderada (de una a dos horas).

Larga duracin (de dos a ocho horas).

La frmula no considera la posibilidad de tareas de ms de 8 horas de duracin.

Para clasificar una tarea en uno de estos tres grupos es preciso definir dos conceptos:
-

Periodo de trabajo continuo : es el periodo de trabajo ininterrumpido.

Periodo de recuperacin : se refiere al tiempo transcurrido entre dos periodos de trabajo en el que se

descansa o se realizan tareas ligeras (trabajo de sobremesa, control de operaciones, tareas de montaje ligeras,
etc)
En base a la duracin del periodo de trabajo y del de recuperacin se definen las tres posibilidades:
1.

Corta duracin . Aplicable a trabajos en los que el periodo de trabajo es inferior a una hora y va
seguido de un periodo de recuperacin de duracin igual o superior a 1.2 veces la del periodo de
trabajo. En el caso en que el perodo de trabajo sea inferior a una hora pero el de recuperacin no
cumpla el lmite anterior, deben sumarse las duraciones de los periodos de trabajo consecutivos, que
se considerarn como un nico periodo a efectos de la duracin. Por ejemplo, un trabajo intermitente
con levantamiento continuado de cargas en periodos de 45 minutos, seguido de descansos (o tareas
ligeras) de una hora, puede ser considerado de corta duracin, ya que se cumplen las dos condiciones
(periodo de trabajo = 45 min < 1 hora; periodo de recuperacin= 60 min> 1.2 x 45 = 54 minutos).
Sin embargo, si la tarea implica dos periodos de trabajo de 50 minutos separados entre s por 10
minutos de descanso, no se cumple la duracin mnima del periodo de recuperacin (sera necesaria
1 hora de recuperacin). En este caso debe considerarse como un nico periodo de trabajo con una
duracin total de 50+50 minutos, que ya no cumple lo duracin mxima para un trabajo de corta
duracin y debe ser considerado como de duracin moderada.

2.

Duracin moderada . En este caso, la duracin del periodo de trabajo debe ser superior a una hora e
inferior a dos, e ir seguido de un periodo de recuperacin de al menos 0.3 veces la del periodo de
trabajo. Por ejemplo, en tareas con 1.5 horas de duracin, es necesario un periodo de recuperacin
entre sesiones de al menos 27 minutos (90 x 0.3 = 27) para que el trabajo se considere de duracin
moderada. Del mismo modo que en el caso anterior, si no se cumple la condicin de tiempo mnimo
de recuperacin, deben sumarse los periodos consecutivos de trabajo en un nico periodo. Por
ejemplo, dos periodos de trabajo de 90 minutos, separados entre s por 15 minutos de descanso,
equivalen a un periodo de trabajo continuado de 180 minutos, que no puede ser considerado como de
duracin moderada, sino larga.

3.

Larga duracin . Son las tareas con periodos de trabajo de ms de dos horas de duracin y un
mximo de 8 horas.

PESO DE LA CARGA

Aunque en la frmula no aparece el peso de la carga manejada, es preciso determinar ste para poder efectuar
comparaciones con el Lmite de Peso Recomendado y calcular el ndice del levantamiento. Para calcular este
peso puede utilizarse una balanza o un dinammetro.

APLICACIN DE LA FRMULA
Una vez definidos los conceptos previos y establecidos los parmetros que caracterizan las tareas de
levantamiento de cargas, puede aplicarse la frmula, anteriormente expuesta:
Lmite de Peso Recomendado = LCHMVMDMAMFMCM
Donde los factores se calculan de la siguiente forma:

LC El lmite de carga se fija en 23 kg.

HM El factor de distancia horizontal se calcula como:
HM = 25/H

Donde H es la distancia horizontal de la carga en cm. Los valores permisibles estn comprendidos entre 25
cm y 63.5 cm. Si H es inferior a 25 cm, se supondr que HM vale 1. S H es superior a 63.5 cm, debe
redisearse la tarea hasta que resulte inferior.

VM El factor de posicin vertical de la carga se calcula como:

VM = 1 -0.003 |V-75|

Donde V es la posicin vertical de la carga en cm. V est limitado entre 0 cm y 178 cm. No se consideran
admisibles tareas que implique elevar una carga por encima del valor mximo.

DM El factor de desplazamiento de la carga se calcula como:

DM=0.82+4,5/D

Donde D es la distancia de elevacin de la carga en cm. Si D es menor que 25 cm, DM vale 1. El valor
mximo permitido para D es 175 cm.

AM El factor de asimetra se calcula como:

AM =1-0.0032A

Donde A es el ngulo de asimetra en grados. Se admiten valores entre 0 y 135

FM El factor de frecuencia se calcula a partir de la frecuencia de elevaciones de la carga (en

elev/min), de la posicin vertical de la carga (V) y de la duracin del periodo de trabajo. Para obtener
el factor de frecuencia se utilizan los valores de la tabla siguiente.

Frecuencia
(Elev./min.)

= 1h.

>1 h y = 2 h

>2hy=8h

V<75 cm

V=75 cm

V<75 cm

V=75 cm

V<75 cm

V=75 cm

0,2

1,00

1,00

0,95

0,95

0,85

0,85

0,5

0,97

0,97

0,92

0,92

0,81

0,81

1,0

0,94

0,94

0,88

0,88

0,75

0,75

2,0

0,91

0,91

0,84

0,84

0,65

0,65

3,0

0,88

0,88

0,79

0,79

0,55

0,55

4,0

0,84

0,84

0,72

0,72

0,45

0,45

5,0

0,80

0,80

0,60

0,60

0,35

0,35

6,0

0,75

0,75

0,50

0,50

0,27

0,27

7,0

0,70

0,70

0,42

0,42

0,22

0,22

8,0

0,60

0,60

0,35

0,35

0,18

0,18

9,0

0,52

0,52

0,30

0,30

0,15

10,0

0,45

0,45

0,26

0,26

0,13

11,0

0,41

0,41

0,23

12,0

0,37

0,37

0,21

13,0

0,00

0,34

15,0

0,28

16,0

Cuando la carga est por debajo de 75 cm de altura, el factor de frecuencia disminuye hasta cero a
frecuencias inferiores que si la carga se encuentra por encima de 75 cm. Es decir, se toleran frecuencias
mayores slo cuando se trabaja por encima de lo zona ptima, pero no si hay que agacharse. Adems, en la
tabla se puede observar que las tareas de larga duracin no admiten frecuencias mayores de 10 elevaciones
por minuto. La frecuencia mxima tolerada es de 15 elevaciones por minuto, siempre que se trabaje por
encima de los 75 cm de altura y el periodo de trabajo sea inferior a 1 hora.

CM Factor de agarre. El factor asociado a la facilidad de agarre se obtiene a partir de los datos de la
tabla siguiente, en funcin de la facilidad de agarre (buena, regular o mala) y de la altura vertical a la
que se maneja la carga.
Agarre

V<75 cm

V=75 cm

Bueno

1,00

1,00

Regular

0,95

1,00

Malo

0,90

0,90

Una vez calculados los factores pueden aplicarse los valores correspondientes en la frmula, obtenindose el
valor del Lmite de Peso Recomendado, que representa el peso mximo recomendable para la tarea definida.
Comparando el peso realmente levantado con el mximo recomendado se est en condiciones de evaluar la
tarea y de tomar las acciones oportunas si ste es superior.

INTERPRETACIN DEL RESULTADO

Hay que sealar que debe aplicarse la frmula a la posicin inicial de la carga y tambin a la final, siempre
que en el destino se exija control sobre la misma. Se calcularn los Lmites de Peso Recomendado en ambos
casos considerando el ms desfavorable.
Un coeficiente que sirve para evaluar el riesgo asociado a la tarea es el ya citado Indice de Levantamiento,
que es el cociente entre el peso levantado y el Lmite de Peso Recomendado, Habitualmente se toma este
ndice como un evaluador de la severidad de la tarea, asumindose que el riesgo de lesin crece a medida que
aumenta el Indice de Levantamiento. No obstante, no se conoce la relacin existente entre el Indice de
Levantamiento y el riesgo, por lo que es difcil establecer zonas de riesgo a partir de este nico parmetro. En
principio, valores del Indice de Levantamiento por encima de la unidad pueden suponer riesgo para algunos
trabajadores, mientras que valores inferiores a 1 se asocian a tareas seguras.
No obstante, algunos expertos del comit que ha desarrollado el mtodo, consideran que esta limitacin del
ndice de Levantamiento a un valor 1 es demasiado severa y que muchos trabajadores no tienen riesgo para
valores del ndice superiores. En base a estos razonamientos, estos expertos (NIOSH, 1994) consideran tres
zonas de riesgo, de forma parecida a lo establecido en las recomendaciones del NIOSH de 1981:
1.

Riesgo limitado (ndice de Levantamiento <1). La mayora de trabajadores no debe tener problemas
al ejecutar tareas de este tipo.

2.

Incremento moderado del riesgo (1 < Indice de Levantamiento < 3). Algunos trabajadores tienen
riesgo de lesin o dolencias si realizan estas tareas, aunque trabajadores seleccionados y entrenados
pueden no tenerlos. En principio, las tareas de este tipo deben redisearse o asignarse a operarios
seleccionados y efectuar un control de las mismas.

3.

Incremento acusado del riesgo (Indice de Levantamiento >3). Es una tarea inaceptable desde el
punto de vista ergonmico. Debe ser modificada.

Este criterio de considerar como riesgo moderado tareas con valores del ndice de Levantamiento entre 1 y 3,
y permitir la asignacin de estas tareas a trabajadores seleccionados o entrenados, puede ser excesivamente
permisivo, sobre todo cuando el Peso Lmite Recomendado para la tarea sea elevado. En estos casos, parece
ms adecuado seguir las recomendaciones respecto al peso mximo en condiciones ideales de levantamiento
indicadas en la Gula Tcnica del INSHT (1998).

Poblacin

Peso mximo

Factor de

Poblacin

correccin

protegida

En general

25 kg.

1,00

Trabajadores entreanados
(situaciones aisladas)

85%
Datos no

40 kg.

1,60

disponibles

CLCULO DE UN NDICE COMPUESTO PARA TAREAS

MLTIPLES
Por tarea mltiple se entiende aqulla formada por un conjunto de tareas simples, que se diferencian en los
parmetros de definicin de las mismas, que se realizan ms o menos simultneamente dentro de una misma
actividad global y que, por lo general, presentan ciclos de manipulacin de cargas bien definidos. Las tareas
mltiples consideradas en el protocolo de evaluacin de riesgos propuesto por NIOSHson las siguientes:
1.

Levantamientos de cargas en los que va variando alguno(s) de los parmetros, por ejemplo, la altura
origen de la carga.

2.

Empujes de cargas en los que va variando alguno(s) de los parmetros, por ejemplo, la distancia
recorrida.

3.

Arrastres de cargas en los que va variando alguno(s) de los parmetros, por ejemplo, la altura del
agarre.

En el protocolo no se consideran posibles combinaciones de levantamientos o transportes de cargas, con

empujes o arrastres. En el caso de que se diera esta combinacin de tareas simples, se considerar como dos
tareas mltiples y se calcular el riesgo de cada una de ellas.
Para determinar el riesgo asociado a una tarea mltiple pueden plantearse distintas alternativas:

Algunos investigadores recomiendan promediar el riesgo de las diferentes tareas simples que
forman la tarea mltiple. Sin embargo, no parece lo ms adecuado realizar promedios con los
riesgos; la resultante de una tarea simple de riesgo muy elevado y de otra de riesgo bajo no es una
tarea mltiple de riesgo medio. Promediar los riesgos de las tareas simples tiende a subvalorar el
riesgo global de la tarea mltiple asociada.

Otra alternativa es sumar los riesgos de las tareas simples que forman la tarea mltiple. En este caso
se tiende a sobrevalorar el riesgo calculado para la tarea mltiple.

Una tercera alternativa es considerar el riesgo de la tarea mltiple igual al de la tarea simple de
mayor riesgo. Si se calcula el riesgo de esta tarea simple sin considerar el resto de las tareas, se
tiende a subvalorar el riesgo global (es como si el resto de tareas simples no se realizaran); si se
calcula el riesgo de esa tarea simple pero considerando que se realiza a una frecuencia igual a la
suma de las frecuencias de todas las tareas simples, se tiende a sobrevalorar el riesgo global.

Los autores que han desarrollado la ecuacin NIOSH para levantamientos de cargas, proponen
acumular el riesgo de las diferentes tareas simples. Para calcular este riesgo acumulado de la
tarea mltiple, consideran la suma del ndice de riesgo de la tarea simple de mayor riesgo, ms
un incremento asociado a cada una de las dems tareas simples; el incremento para cada una

de las tareas simples se calcula mediante la diferencia entre el ndice de riesgo de esa
tarea simple realizada a una frecuencia acumulada A (la suya ms la de las tareas simples ya
consideradas) y el ndice de riesgo de la tarea simple realizada a una frecuencia acumulada B
(suma de las frecuencias de las tareas simples ya consideradas, sin incluir la suya).
Para comprender mejor estas cuatro posibles altenativas, se va a considerar el siguiente ejemplo. Supongamos
una tarea de manipulacin de cargas C que se realiza a 4 repeticiones por minuto (IC=I4); esta tarea C se podra
considerar una tarea mltiple formada por dos tareas simples idnticas A y B, realizadas a 2 repeticiones por
minuto cada una (IA=IB=I2); A, B y C son tareas idnticas realizadas a 2, 2 y 4 repeticiones por minuto. El
riesgo de la tarea mltiple C calculado a partir del riesgo de A y B mediante las alternativas indicadas sera:

Promedio de los riesgos : en este ejemplo el ndice de riesgo calculado para la tarea mltiple C es el
mismo que el de las tareas A o B; el riesgo est subvalorado:

Suma de riesgos: en este ejemplo el ndice de riesgo calculado para la tarea mltiple C indica que
realizar una tarea a 4 repeticiones por minuto presenta doble riesgo que realizarla a 2 repeticiones
por minuto; esta apreciacin puede ser correcta, subvalorar el riesgo, o sobrevalorarlo (lo ms usual):

Riesgo de la tarea de mayor riesgo: en este ejemplo el ndice de riesgo calculado para la tarea
mltiple C es el mismo que el de las tareas A o B; el riesgo est subvalorado:

Riesgo acumulado: en este ejemplo el ndice de riesgo calculado para la tarea mltiple C es el
adecuado.

Aunque en el ejemplo expuesto el mtodo proporciona el valor exacto, no conviene olvidar que esto no es lo
corriente y que se trata de una aproximacin que, en ocasiones, puede proporcionar un valor ms o menos
coherente con el riesgo de la tarea mltiple. Ms an, el proceso de acumulacin de riesgos no es lineal ni
continuo y, puede que, al redisear la tarea simple peor, en el instante en que deja de ser la peor tarea, una
pequea mejora en un parmetro de la manipulacin de la carga vaya asociada a un ligero aumento del riesgo.
Sin embargo, a pesar de los pequeos errores que puedan cometerse en el proceso de acumulacin de riesgos,
se ha considerado ms adecuado y coherente que los procesos de promediar, sumar o seleccionar el mximo.
El proceso detallado de clculo del riesgo acumulado de una tarea mltiple es el siguiente:

1.

Calcular el ndice de cada una de las tareas simples que forman la tarea mltiple (IS, Indice tarea
Simple).

2.

Ordenar las tareas de mayor a menor IS; as la tarea con mayor IS ser la tarea simple 1, la siguiente

3.

la tarea simple 2 y as sucesivamente.

Calcular el Indice Compuesto (IC) de la tarea mltiple en base a la siguiente expresin:

Siendo:
IC = ndice de riesgo compuesto de la tarea mltiple,
IS1 = ndice de riesgo de la tarea simple con mayor ndice.
ISi,j = ndice de riesgo de la tarea i realizada a la frecuencia de la tarea j.
ISi, j+k = ndice de riesgo de la tarea i realizada a la frecuencia de la tarea j ms la frecuencia de la tarea k.

EJEMPLO DE APLICACIN DEL MTODO

Seguidamente, se describe un ejemplo muy simple para comprender la aplicacin de esta expresin:
La tarea consiste en coger unas cajas de 10 kg situadas en un armario con dos estantes, uno superior y otro
inferior, y depositaras sin control significativo sobre una cinta transportadora. La tarea es de corta duracin y
la frecuencia de manipulacin de las cajas es de 10 cajas/minuto, distribuidas en 5 cajas/minuto del estante
superior y 5 cajas/minuto del estante inferior.

VARIABLE

TAREA

TAREA

Carga (kg)

10

10

H (cm)

30

30

V (cm)

90

30

D (cm)

15

45

A (grados)

45

45

Frecuencia (repeticiones/minuto)
Agarre

Malo

Malo

La tarea puede considerarse como una tarea mltiple, formada por dos tareas simples; la tarea simple A sera
la manipulacin de las cajas del estante superior, y la tarea simple B, del estante inferior. Se han medido los
parmetros del levantamiento.
Con estas variables se han calculado los coeficientes de ambos levantamientos.
COEFICIENTE

TAREA

TAREA

HM = 25/H

0.83

0.83

VM = 1 - 0.003 IV - 75I

0.87

0.96

DM = 0.82 + 4.5/D

0.92

AM = 1-0.0032 A

0.86

0.86

FM (vase tablas]

0.80

0.80

CM (vase tipo de agarre y V)

0.90

0.90

11.83

14.18

9,87

10,58

0.85

0.71

1.06

0.88

Limite de Peso Recomendado independiente de la frecuencia

(FIRWL) = 23 HM VM DM AM CM
Limite de Peso Recomendado (LPR)
STRWL= 23 HM VM DM AM FM CM
Indice de Levantamiento independiente de la frecuencia
FILI = Carga/FIRWL
Indice de Levantamiento STLI= Carga/STRWL

El ndice compuesto de la tarea mltiple formada por ambos levantamientos se calcula como:
IC = IS1 + IS = 1.06+0.69 = 1.75
IS = (ISB,10-ISB,5) = 0.71 (1/0.45 1/0.80) = 0.69
Utilizando la aplicacin "Clculo online del mtodo NIOSH" quedara as:

BIBLIOGRAFA / ENLACES DE INTERS

NTP 477: Levantamiento manual de cargas: ecuacin del NIOSH.
Mtodo NIOSH Universitat Politcnica de Catalua.
Universidad Politcnica de Valencia: ergonautas.