Historia de la amalgama

En palabras del Prof. Dr. Maths Berlin (Berlin, 2004: 154): [Ver:
http://www.seychelles.net/smdj/SECVIB.pdf]

Desde el momento en que la amalgama fue introducida para realizar empastes dentales,
surgi la preocupacin ante el hecho de que la toxicidad del mercurio pudiese dar lugar
a inaceptables riesgos para la salud. (...) La incidencia respecto a los efectos secundarios
ms habituales se estima en un 1%. Esto equivale a 10.000 pacientes en una poblacin
de 1 milln de portadores de amalgamas dentales; un considerable problema de salud.
En el Informe de la OMS sobre mercurio inorgnico[2] (...) se estableci que el
mercurio de las amalgamas constituye la fuente principal de adquisicin de mercurio, lo
que equivale, como mnimo, a todas las otras posibles fuentes de adquisicin de
mercurio juntas[3].
Como decamos anteriormente, la preocupacin y disputas en el seno de la comunidad
mdica y cientfica sobre la toxicidad o inocuidad del Hg de las amalgamas, result en
las llamadas guerras de la amalgama; guerras que han llegado a la actualidad y
que, como toda guerra, han dejado, y siguen dejando, bajas/daos directos y daos
colaterales. A continuacin centraremos esas guerras en su contexto histrico.
Pues bien, yendo a los inicios, parece ser que fueron los chinos, ya en el siglo VII, los
primeros en utilizar una pasta de plata que contena Hg para empastes dentales. A lo
largo de la Edad Media, alquimistas en China y Europa observaron que el misterioso
lquido plateado, extrado del cinabrio, era voltil y desapareca rpidamente en forma
de vapor cuando se calentaba ligeramente. Los alquimistas estaban fascinados de como
a temperatura ambiente el Hg disolva el polvo de otros metales tales como la plata, el
estao y el cobre. A principios de 1800, el uso de la pasta de Hg/plata como material de
obturacin dental se populariz en Francia y el Reino Unido (Inglaterra en particular) y
fue exportada a los Estados Unidos de Amrica (USA) en los aos 1830.
Pronto (1833: 1 GUERRA DE LA AMALGAMA) algunos odontlogos expresaron
su preocupacin respecto a su eficacia como material; otros respecto a la intoxicacin
mercurial, pues ya era harto conocido el hecho de que la exposicin al Hg daba lugar a
claros efectos secundarios, incluso demencia y prdida de coordinacin motora.
Inmersos en este caldo de cultivo, en 1840 el Dr. C. A. Harris funda la American
Society of Dental Surgeons (ASDS), la cual, ante las evidencias de efectos
secundarios en portadores de amalgamas, prohbe en 1845 a sus miembros el
uso de la amalgama. Durante la dcada siguiente algunos miembros de la ASDS

fueron expulsados por mala praxis al empastar con amalgama. Pero sigui habiendo
defensores de la amalgama y disminuy el nmero de afiliados a la ASDS, de modo que
en 1855 la ASDS retir la prohibicin acerca del uso de la amalgama y se disolvi en
1856. En el lugar de la ASDS, surge en 1859, la actual American Dental
Association (ADA) que defenda (y defiende) la amalgama como material dental
seguro. Poco despus se aadi estao a la frmula de la amalgama para mejorar las
propiedades de sta como material dental (reduciendo as la expansin que,
anteriormente, llegaba a dar lugar a la fractura del diente/muela y/o a la protusin de la
amalgama sobre la cavidad dental). As, en 1860, con la presin de la industria, la
prohibicin qued anulada y, en 1870 comenz un boom de la amalgama bajo la
recomendacin del Dr. J. F. Flagg, que la presentaba como un buen material, libre de

todo peligro. Haba importantes razones econmicas para la promocin de la amalgama

como sustituto de otros materiales dentales, como el cemento, el plomo, el oro y el
papel de aluminio (papel de plata)[4]. En 1895 se modifica la mezcla de metales en la
amalgama para controlar su expansin y contraccin. En 1916, el Dr. G. V. Black
perfecciona an ms las propiedades mecnicas de la amalgama, principalmente en
relacin con la expansin del material.
En 1926 (2 GUERRA DE LA AMALGAMA), en Europa (concretamente en
Alemania) surgen preocupaciones cientficas sobre la seguridad de la amalgama en
trminos de salud para sus portadores a raz de un Informe del profesor de Qumica, el
Dr. Alfred Stock, del Wilhelm Institut. Stock describi su experiencia con la amalgama,
que haba destruido gran parte de su vida, como productora de vapor de Hg. Sus
detallados experimentos cientficos han adquirido sobrada validez, dado que pudieron
ser confirmados sus hallazgos en la actualidad por investigadores independientes[5].

El Dr. Stock recomienda evitar completamente la amalgama como material de

obturacin o no utilizarla si existe otra alternativa, debido a la exposicin continua al
Hg, aunque sea a dosis pequeas, pues puede dar lugar a sntomas tales como cansancio,
depresin, irritabilidad, mareo, diarrea, falta de apetito, catarros crnicos, etc. Este autor
llega a hablar de las amalgamas como grave delito contra la humanidad. Fue el Dr.
Stock quien acu el trmino micromercurialismo y clasific la sintomatologa de l
derivada en 3 categoras o grados. Las reacciones a las tesis de Stock (a favor y en
contra) no se hicieron esperar. Los postulados de Stock tuvieron siempre enfrente a la
gran defensora de la amalgama, es decir, a la ADA[6], para quien la amalgama era (es)
el mejor material para restauraciones dentales, tanto por sus caractersticas mecnicas
como por su inocuidad (excepto en el caso de escassimas documentaciones de
reacciones alrgicas o de hipersensibilidad al Hg). El trabajo de 1857 del Dr. Kart O.
Frykholm, publicado en la revista Odontolgica Scandinavica en Suecia, constituye para
la ADA la gran prueba de que la amalgama dental no es peligrosa para el organismo,
con la excepcin de muy pocos individuos exageradamente sensibilizados frente al Hg.
En 1978 estalla en Suecia la 3 GUERRA DE LA AMALGAMA: fue una lucha de
12.000 personas organizadas y de las propias autoridades suecas frente a los riesgos del
Hg. Como resultado de su labor investigadora e informativa se prohbe all la obturacin
dental con amalgama en 1997. Pero ya desde 1991 las amalgamas fueron retiradas de
las bocas de los suecos y cambiadas por empastes de otros materiales con cargo a la
Seguridad Social porque se haba demostrado su toxicidad. Tambin ha habido
batallas en pases como la antigua Unin Sovitica, donde la amalgama se prohibi en
1975 o en Japn, donde desde 1982 slo se hacen empastes de plstico. Asimismo, los
estados norteamericanos de California y Colorado, y el gobierno de Alemania, obligan a
colocar carteles de advertencia sobre la amalgama en las clnicas dentales.
Nosotros creemos que se podra hablar ya de una 4 GUERRA DE LA AMALGAMA
a raz de la macro reunin mdico-cientfica celebrada en USA entre los das 1 y 7 de
septiembre de 2006. El 7 de septiembre, despus de escuchar y analizar las evidencias
presentadas por defensores y detractores de la amalgama (representantes de distintas
asociaciones/organizaciones mdicas y de otro tipo, mdicos, terapeutas e
investigadores, polticos, abogados, y personas afectadas por los componentes de la
amalgama principalmente el Hg), los investigadores gubernamentales de la FDA
[7] estadounidense contradijeron un Informe de investigadores federales y establecieron
que es preciso realizar ms investigaciones. En este sentido, si bien los investigadores

de la FDA no declaran a la amalgama como material no seguro, en una votacin de 13

frente a 7, dicen que ... el Informe federal no presenta clara y objetivamente el estado
actual de conocimiento sobre los empastes dentales y ... en una segunda votacin de
13-7, dijeron que las conclusiones del Informe sobre seguridad [de la amalgama] no
eran razonables dada la cantidad y calidad de informacin que se puede manejar en la
actualidad. Tambin dijeron que ... las persistentes incertezas respecto al riesgo de las
as llamadas amalgamas de plata hacen demandar mayor investigacin. En particular, es
preciso investigar sobre los efectos de los empastes mercuriales en nios y en los fetos
de embarazadas con amalgamas. Hay demasiadas cosas que no sabemos, demasiadas
cosas que no fueron consideradas, dijo el Dr. Michael Aschner, catedrtico de Pediatra
y Farmacologa en la Vanderbilt University, e investigador consultado por la FDA [8] .

[1] Esta informacin histrica ha sido extrada fundamentalmente de las webs:

http://amalgam.org, www.odontologiaholistica.org.ve/amalgama.html y
www.dsalud.com/numero54_5.htm
[2] World Health Organisation (1991). Environmental health criteria 118: inorganic
mercury. Ginebra: WHO.

[3] Tambin se deca en este Informe que los vapores de Hg de los empastes de
amalgama tienen un nivel 10 veces ms alto de absorcin que la absorcin por
medio del pescado (el emperador o el marisco).

[4] Sin lugar a dudas, la amalgama era (es) un material asequible

econmicamente, de rpida y sencilla colocacin, y de gran durabilidad frente a
otros materiales que existan hasta hace poco tiempo. En este sentido, ha de
aclararse que, si bien el precio asequible y la rapidez/sencillez en la colocacin
de las amalgamas es INCUESTIONABLE, no es menos cierto que existen hoy
en da materiales (incluidos ciertos tipos de composite) que son tanto o ms
resistentes y duraderos que las amalgamas. Y esta informacin (aunque, de
modo general, la odontologa/estomatologa se muevan en el mbito de lo
privado), tambin tenemos derecho a conocerla todos los usuarios del Sistema
Sanitario. La responsabilidad de velar por la seguridad/salud de los ciudadanos
por parte de la Admn./Admones. Sanitaria/s no consiste, ni muchsimo
menos, nicamente en curar, sino, primeramente, en prevenir e informar
(informacin es prevencin y prevencin es informacin).

[5] A veces una rara avis.

[6] American Dental Association (Asociacin Dental Americana).

[7] Food and Drug Administration (Administracin Alimentaria y Farmacutica,

algo as como nuestro Ministerio de Sanidad y Consumo).

[8] MSNBC.com (Washington, 7 septiembre 2006): FDA at odds over safety of

mercury filings. Health advisers reject federal report, say more study is needed.
The Associate Press.
www.msnbc.msn.com/id/14720814/print1/displaymode/1098/ Ms info en:
http://www.mercurypoisoned.com/FDA_hearings/advisory_panel_rejects_amalg
am_safety.html