1. Explique las diferentes fuentes de contaminacin del agua.

11.1 FUENTES DE CONTAMINACIN

1 Fuentes naturales
Dependiendo de los terrenos que atraviesa el agua puede contener componentes de origen natural
procedentes del contacto con la atmsfera y el suelo (Ej. Sales minerales, calcio, magnesio, hierro
etc.). Aunque pueden ser nocivos para la salud, en general son sustancias que se pueden
identificar fcilmente y eliminar.
2 Fuentes artificiales. Producidas como consecuencia de las actividades humanas. El desarrollo
industrial ha provocado la presencia de ciertos componentes que son peligrosos para el medio
ambiente y para los organismos y difciles de eliminar.
11.2 PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AGUA
Hay un gran nmero de contaminantes del agua que se pueden clasificar en los siguientes ocho
grupos:
a. Microorganismos patgenos. Son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y otros
organismos que transmiten enfermedades como el clera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis,
etc. En los pases en vas de desarrollo las enfermedades producidas por estos patgenos son uno
de los motivos ms importantes de muerte prematura, sobre todo de nios.
Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgnicos que producen
las personas infectadas. Por esto, un buen ndice para medir la salubridad de las aguas, en lo que
se refiere a estos microorganismos, es el nmero de bacterias coliformes presentes en el agua.
La OMS recomienda que en el agua para beber haya 0 colonias de coliformes por 100 ml de agua.
b. Desechos orgnicos. Son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los seres
humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por
bacterias aerbicas, es decir en procesos con consumo de oxgeno. Cuando este tipo de desechos
se encuentran en exceso, la proliferacin de bacterias agota el oxgeno, y ya no pueden vivir en
estas aguas peces y otros seres vivos que necesitan oxgeno. Buenos ndices para medir la
contaminacin por desechos orgnicos son la cantidad de oxgeno disuelto, OD, en agua, o la
DBO (Demanda Biolgica de Oxgeno).
c. Sustancias qumicas inorgnicas. En este grupo estn incluidos cidos, sales y metales
txicos como el mercurio y el plomo. Si estn en cantidades altas pueden causar graves daos a
los seres vivos, disminuir los rendimientos agrcolas y corroer los equipos que se usan para
trabajar con el agua.
d. Nutrientes vegetales inorgnicos. Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que las
plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad excesiva inducen el
crecimiento desmesurado de algas y otros organismos provocando la eutrofizacin de las aguas.
Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser descompuestos por los microorganismos, se
agota el oxgeno y se hace imposible la vida de otros seres vivos. El resultado es un agua
maloliente e inutilizable.
e. Compuestos orgnicos. Muchas molculas orgnicas como petrleo, gasolina, plsticos,
plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el agua y permanecen, en algunos casos,

largos perodos de tiempo, porque, al ser productos fabricados por el hombre, tienen estructuras
moleculares complejas difciles de degradar por los microorganismos.
f. Sedimentos y materiales suspendidos. Muchas partculas arrancadas del suelo y arrastradas
a las aguas, junto con otros materiales que hay en suspensin en las aguas, son, en trminos de
masa total, la mayor fuente de contaminacin del agua. La turbidez que provocan en el agua
dificulta la vida de algunos organismos, y los sedimentos que se van acumulando destruyen sitios
de alimentacin o desove de los peces, rellenan lagos o pantanos y obstruyen canales, ras y
puertos.
g. Sustancias radiactivas. Istopos radiactivos solubles pueden estar presentes en el agua y, a
veces, se pueden ir acumulando a los largo de las cadenas trficas, alcanzando concentraciones
considerablemente ms altas en algunos tejidos vivos que las que tenan en el agua.
e. Contaminacin trmica. El agua caliente liberada por centrales de energa o procesos
industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ros o embalses con lo que disminuye su
capacidad de contener oxgeno y afecta a la vida de los organismos.
11.3 EUTROFIACIN
La Eutrofizacin es el enriquecimiento excesivo del agua en determinados nutrientes (Fsforo y
Nitrgeno) originando el crecimiento de las algas. El problema est en que si hay exceso de
nutrientes crecen en abundancia las plantas y otros organismos. Ms tarde, cuando mueren, se
pudren y llenan el agua de malos olores, dndoles un aspecto nauseabundo y disminuyendo
drsticamente su calidad.
El proceso de putrefaccin consume una gran cantidad del oxgeno disuelto y las aguas dejan de
ser aptas para la mayor parte de los seres vivos. Los vertidos humanos aceleran el proceso de
eutrofizacin hasta convertirlo, muchas veces, en un grave problema de contaminacin. Las
principales fuentes de eutrofizacin son:
Los vertidos urbanos, que llevan detergentes y desechos orgnicos, Los vertidos ganaderos y
agrcolas, que aportan fertilizantes, desechos orgnicos y otros residuos ricos en fosfatos y
nitratos.

Bibliografa
Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente (libro electrnico)
http://www1.ceit.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/IndiceGral.html
Girbau Garca. Enfermera Comunitaria I. Salud Pblica. Masn 2002

FUENTES DE CONTAMINACION
Erosion del suelo y deforestacin: FORMAN PARTE DE LA CADENA CONTAMINANTE.
AUTOMOVILES: LA COMBUSTION EN LOS MOTORES EMITE GASES, EL MAS COMUN ES EL
BIOXIDO DE CARBONO. Llega Al agua por la atmosfera.
REPRESAS: El proceso de generacin de energa tambin altera el medio ambiente.
OCEANOS: Son contaminados por las descargas de los ros, excesivas cargas de drenaje, basura
radioactiva y petrleo, entre otros.
DESECHOS TOXICOS: Contaminan tanto el agua subterrnea como la superficial.

MINERIA COSTERA: Arroja elementos contaminantes al ocano.

ASFALTOS:Las superficies pavimentadas filtran contaminantes al subsuelo.
DERRAMES DE PETROLEO: Se producen por accidentes o por manionbras portuarias en el
mantenimiento de buques-tanques.
DEPOSITOS SUBTERRANEOS: Las fugas de solventes y combustibles contaminan el subsuelo
CONTAMINACION ATMOSFERICA: El viento transporta contaminantes emitidos por la planta
industrial, depositndolos en los lagos, ros y ocanos.
PLANTAS INDUSTRIALES: Producen desechos biodegradables (vidrio, papel) y otros muy toxicos
como qumicos y metales pesados
DRENAJE SANITARIO: La excreta humana contiene agunos de los mayores contaminantes entre
ellos micro-organismos que ocasionan clera, tifoidea y disentera.
PLANTAS DE TRATAMIENTO: La mayor parte de ellas en la regin no son capces de remover
metales pesados y otros toxicos, que causan severos y permanentes daos a la salud humana.
MINERIA: las emisiones mineras contienen elementos metalicos y toxicos organicos.
AGRICULTURA: Esta actividad produce una gran cantidad de desechos fibrosos, es decirretos de
cosechas (casi el 50%). Adems productos qumicos de los fertilizantes contaminan el agua del
subsuelo.
DESECHOS SOLIDOS: La acumulacin de basura en tiraderos a cielo abierto contaminan el agua
del subsuelo.
FUMIGACION: Los pesticidad lanzados desde el aire contaminan el terreno y los canales de agua
FERTILIZANTES Y PESTICIDAS: Cuando estos son usados en los cultivos, son trasportados por
el ganado y la lluvia hacia los arroyos.
GASES Y PARTICULAS: Provienen de acciones humanas y contaminan la lluvia y la nieve.

2. Indique y explique los diferentes tipos de tratamiento de aguas residuales domsticos e

industriales.

1.1. Tipos de Tratamiento existentes para aguas residuales domsticas

El proceso de autodepuracin es inherente a los cuerpos de agua, ocurre gracias a la presencia de
diversos microorganismos como bacterias y algas, que descomponen los desechos,

metabolizndolos y transformndolos en sustancias simples tales como dixido de carbono,

nitrgeno, entre otros, adems de ciertos microorganismos que absorben algunas sustancias
inorgnicas.
Es por esto que, al arrojar sustancias extraas a los cuerpos de agua, si estas se encuentran
dentro de ciertas concentraciones lmites, se inicia el proceso de autodepuracin, este proceso se
aplica a sustancias orgnicas como detergentes, fenoles, ciertas sustancias inorgnicas, entre
otros. De lo contrario, si son vertidos que pasan las concentraciones lmites para que el cuerpo de
agua inicie el proceso de autodepuracin natural, es necesario un tratamiento.
El diseo eficiente y econmico de una planta de tratamiento de aguas residuales requiere de un
cuidadoso estudio basado en aspectos, tales como: el caudal (m3/seg), el uso final del producto
final (agua tratada), el rea disponible para la instalacin, la viabilidad econmica, caractersticas
meteorolgicas (clima, precipitacin). En tal sentido, teniendo en mente que la solucin tecnolgica
ms adecuada es aquella que optimiza la eficiencia tcnica en la forma ms simple y menos
costosa, la tecnologa debe hacer uso de los recursos humanos y materiales disponibles en el pas.
Asimismo, cabe sealar que la seleccin de los procesos y/o el tipo de planta sern diferentes
dependiendo de cada caso especfico.
Sin embargo, el proceso usual del tratamiento de aguas residuales domsticas puede dividirse en
las siguientes etapas:
Pretratamiento,
tratamiento primario o fsico,
tratamiento secundario o biolgico y
tratamiento terciario que normalmente implica una cloracin.
a) Pre Tratamiento
Esta etapa no afecta a la materia orgnica contenida en el agua residual. Se pretende con el
pretratamiento la eliminacin de materias gruesas, cuerpos gruesos y arenosos cuya presencia en
el efluente perturbara el tratamiento total y el funcionamiento eficiente de las maquinas, equipos e
instalaciones de La estacin depuradora.
En el pretratamiento se efecta un desbaste (rejas) para la eliminacin de las sustancias de
tamao excesivo y un tamizado para eliminar las partculas en suspensin. Un desarenado, para
eliminar las arenas y sustancias slidas densas en suspensin y un desengrasado para eliminar
los aceites presentes en el agua residual as como elementos flotantes.

i. Desbaste
Esta operacin consiste en hacer pasar el agua residual a travs de una reja. De esta forma, el
desbaste se clasifica segn la separacin entre los barrotes de la reja en:
Desbaste fino: con separacin libre entre barrotes de 10-25 mm.
Desbaste grueso: con separacin libre entre barrotes de 50-100 mm. En cuanto a los barrotes,
estos han de tener unos espesores mnimos segn sea:
Reja de gruesos: entre 12-25 mm.
Reja de finos: entre 6-12 mm. Tambin tenemos que distinguir entre los tipos de limpieza de rejas
igual para finos que para gruesos:
Rejas de limpieza manual
Rejas de limpieza automtica
ii. Tamizado
Consiste en una filtracin sobre soporte delgado, y sus objetivos son los mismos que se pretenden
con el desbaste, es decir, la eliminacin de materia que por su tamao pueda interferir en los
tratamientos posteriores. Segn las dimensiones de los orificios de paso del tamiz, se distingue
entre:
Macrotamizado: Se hace sobre chapa perforada o enrejado metlico con paso superior a 0,2
mm.. Se utilizan para retener materias en suspensin, flotantes o semiflotantes, residuos vegetales
o animales, ramas,... de tamao entre 0,2 y varios milmetros.

 Microtamizado: Hecho sobre tela metlica o plstica de malla inferior a 100 micras. Se usa para
eliminar materias en suspensin muy pequeas contenidas en el agua de abastecimiento
(Plancton) o en aguas residuales pretratadas. Los tamices se incluirn en el pretratamiento de una
estacin depuradora en casos especiales:
Cuando las aguas residuales brutas llevan cantidades excepcionales de slidos en suspensin,
flotantes o residuos.
iii. Desarenador
El objetivo de esta operacin es eliminar todas aquellas partculas de granulometra superior a 200
micras, con el fin de evitar que se produzcan sedimentos en los canales y conducciones, para
proteger las bombas y otros aparatos contra la abrasin, y para evitar sobrecargas en las fases de
tratamiento siguiente.
Los desarenadores se disean para eliminar partculas de arenas de tamao superior a 0,200 mm
y peso especfico medio 2,65, obtenindose un porcentaje de eliminacin del 90%. Si el peso
especfico de la arena es bastante menor de 2,65, deben usarse velocidades de sedimentacin
inferiores a las anteriores.
iv. Desaceitado y desengrasador
El objetivo en este paso es eliminar grasas, aceites, espumas y dems materiales flotantes ms
ligeros que el agua, que podran distorsionar los procesos de tratamiento posteriores.
El desaceitado consiste en una separacin lquido-lquido, mientras que el desengrase es una
separacin slido-lquido. En ambos casos se eliminan mediante insuflacin de aire, para
desemulsionar las grasas y mejorar la flotabilidad.
Se podra hacer esta separacin en los decantadores primarios al ir provistos stos de unas
rasquetas superficiales de barrido, pero cuando el volumen de grasa es importante, estas
rasquetas son insuficientes y la recogida es deficitaria.
Si se hacen desengrasado y desarenado junto en un mismo recinto, es necesario crear una zona
de tranguilizacin donde las grasas flotan y se acumulan en la superficie, evacundose por
vertedero o por barrido superficial, y las arenas sedimentan en el fondo y son eliminadas por uno
de los mtodos que desarrollamos en el apartado anterior.
b) Tratamiento Primario
El tratamiento primario que recibe las aguas residuales consiste principalmente en la remocin de
slidos suspendidos floculentos bien mediante sedimentacin o floculacin, en la neutralizacin de
la acidez o alcalidad excesivas y en la remocin de compuestos inorgnicos mediante precipitacin
qumica. En algunos casos se puede utilizar la coagulacin como auxiliar del proceso de
sedimentacin.
Entre los principales procesos y operaciones de tratamiento primario estn:
i. Sedimentacin
La separacin de los slidos por gravedad se basa en la diferencia que existe entre los pesos
especficos del lquido que es la fase continua y el de las partculas, las cuales constituyen la fase
discreta. Para que se produzca la separacin entre el liquido y los slidos pueden seguirse dos
caminos: aquellas partculas que tienen un peso especifico mayor que el del agua sedimentada, y
que aquellas otras con un peso especifico menor que el del agua flotante. Se puede pues utilizar la
sedimentacin o la flotacin para separar del agua residual los slidos en suspensin presentes en
ella.
Existe la sedimentacin floculenta o llamada tambin sedimentacin de partculas aglomerables.
Se presentan cuando la velocidad de asentamiento de las partculas aumenta a medida que
descienden hacia el fondo del tanque. Los aumentos en la velocidad de sedimentacin se deben a
que las partculas incrementan su tamao por accin de la floculacin que ocurre en el tanque.
Esta floculacin puede deberse a la accin de barrido que ejercen algunas partculas, o a
corrientes de densidad o turbulencia.

Asimismo, se tiene la sedimentacin primaria, que es uno de los procesos ms utilizados en los
sistemas de tratamiento de aguas residuales, bien sea como tratamiento nico, o bien como
proceso de tratamiento anterior o previo al tratamiento biolgico propiamente dicho. El objetivo
fundamental de la sedimentacin primaria es remover de las aguas residuales aquella fraccin de
los slidos que es sedimentable, adems de la carga orgnica asociada con dichos slidos. La
base o criterio prctico de diseo es la carga superficial, la cual usualmente se expresa en trminos
de m3/da/m2 o m3/hr/m2, o sea el resultado de dividir el caudal en m3/da o m3/hr por la superficie
total del tanque de sedimentacin en metros cuadrados.
Se recomienda que la carga superficial de un sedimentador primario para aguas residuales
domsticas no exceda el valor de 24 m3/da/m2, cuando el caudal de tratamiento es inferior a 4000
m3/da. Si el caudal de aguas residuales a tratar es mucho mayor que 4000 m3/da, entonces es
posible utilizar cargas superficiales del orden de los 30-32 m3/da/m2 y aun mayores.
Para el diseo se debe considerar las zonas de entrada y de salida del tanque de sedimentacin,
la profundidad mnima que debe tener el tanque y sobre la forma y tamao que este debe tener.
Adems es preciso recordar que las variaciones bruscas en la temperatura del agua, as como las
caractersticas de cada agua residual pueden afectar considerablemente la eficiencia del tanque en
la remocin de slidos sedimentables.
ii. Coagulacin y Floculacin
Los procesos de coagulacin-floculacin facilitan el retiro de los SS y de las partculas coloidales.
Algunas veces existe la confusin entre estas dos por el hecho que frecuentemente ambas
operaciones se realizan de forma simultnea. En ese sentido, se define a la coagulacin como la
desestabilizacin de la suspensin coloidal, mientras que la Floculacin se limita a los fenmenos
de transporte de las partculas coaguladas para provocar colisiones entre ellas promoviendo su
aglomeracin.
Por tanto, la Coagulacin es la desestabilizacin de las partculas coloidales causadas por la
adicin de un reactivo qumico llamado coagulante.
Histricamente, los coagulantes metlicos, sales de Hierro y Aluminio, han sido los ms utilizados
en la clarificacin de aguas y eliminacin de DBO y fosfatos de aguas residuales. Tienen la ventaja
de actuar como coagulantes-floculantes al mismo tiempo. Sin embargo tienen el inconveniente de
ser muy sensibles a un cambio de pH. Si ste no est dentro del intervalo adecuado la clarificacin
es pobre y pueden solubilizar Fe Al y generar problemas. Entre los coagulantes ms utilizados
son: sulfato de almina, sulfato frrico, cloruro frrico,
La floculacin es un proceso de separacin de liquido-slido utilizado para la remocin de
partculas o slidos suspendidos en las aguas residuales. Se usa principalmente para la
separacin de grasas, aceites, material fibroso y otros slidos de densidad baja. Los principales
componentes de un proceso de flotacin son el comprensor de aire, un tanque de retencin donde
se almacenan las aguas residuales presurizadas, una vlvula reductora de presin y el tanque de
flotacin. El proceso puede realizarse bien inyectando el aire directamente a las aguas residuales
crudas, o bien al efluente recirculado del tanque de flotacin, el cual se mezcla con las aguas
residuales crudas. Los floculantes ms usados son los siguientes: oxidantes, adsorbentes, slice
activa,
Los factores, que pueden promover la coagulacin-floculacin, son el gradiente de la velocidad, el
tiempo, y el pH. El tiempo y el gradiente de velocidad son importantes al aumentar la probabilidad
de que las partculas se unan. Por otra parte el pH es un factor prominente en el retiro de coloides.
iii. Tanques Imhoff
El tanque Imhoff es una unidad de tratamiento primario cuya finalidad es la remocin de slidos
suspendidos.
Los tanques Imhoff ofrecen ventajas para el tratamiento de aguas residuales domsticas, ya que
integran la sedimentacin del agua y la digestin de los lodos sedimentados en la misma unidad,
por ese motivo tambin se llama tanques de doble cmara.

Los tanques Imhoff tienen una operacin muy simple y no requiere de partes mecnicas, sin
embargo, para su uso concreto es necesario que las aguas residuales pasen por los procesos de
tratamiento preliminar de cribado y de remocin de arenas.
El tanque Imhoff tpico es de forma rectangular y se divide en tres compartimientos:
- Cmara de sedimentacin.
- Cmara de digestin de lodos.
- rea de ventilacin y acumulacin de natas.
Durante la operacin, las aguas residuales fluyen a travs de la cmara de sedimentacin, donde
se remueven gran parte de los slidos sedimentables, estos resbalan por las paredes inclinadas
del fondo de la cmara de sedimentacin pasando a la cmara de digestin a travs de la ranura
con traslape existente en el fondo del sedimentador. El traslape tiene la funcin de impedir que los
gases o partculas suspendidas de slidos, producto de la digestin, que inevitablemente se
producen en el proceso de digestin, son desviados hacia la cmara de natas o rea de
ventilacin.
Estas unidades no cuentan con unidades mecnicas que requieran mantenimiento y la operacin
consiste en la remocin diaria de espuma, en su evacuacin por el orificio ms cercano y en la
inversin del flujo dos veces al mes para distribuir los slidos de manera uniforme en los dos
extremos del digestor de acuerdo con el diseo y retirarlos peridicamente al lecho de secado.
Los lodos acumulados en el digestor se extraen peridicamente y se conduce a lechos de secado,
en donde el contenido de humedad se reduce por infiltracin, despus de lo cual se retiran y se
disponen de ellos enterrndolos o pueden ser utilizados para mejoramiento de los suelos.
iv. Digestin Primaria de Lodos
En la decantacin primaria y secundaria se producen lodos primarios o secundarios.
Estos lodos estn compuestos por agua y partculas slidas. El agua se encuentra agregada o
como agua capilar. Las protenas hidrfilas absorben, por otra parte, molculas de agua.
La proporcin del lquido es del 95-99%.
El volumen de lodos que se produce depende del tipo de tratamiento de las aguas residuales y de
factores externos, como la climatologa o el volumen residual tratado.
Estos lodos pueden entrar rpidamente en putrefaccin y producir, adems, malos olores. En tal
sentido, la digestin de los lodos primarios requiere de sistemas que garanticen tiempos de
detencin de slidos superiores a los 25 das cuando se tienen aguas residuales con temperaturas
promedio entre los 20-25C.
c) Tratamiento Secundario
Su finalidad es la reduccin de la materia orgnica presente en las aguas residuales una vez
superadas las fases de pretratamiento y tratamiento primario. El tratamiento secundario o biolgico
ha sido diseado, tomando como ejemplo el proceso biolgico de autodepuracin, anteriormente
mencionado, que ocurre naturalmente. La aplicacin de ste en aguas servidas, previene la
contaminacin de los cuerpos de agua antes de ser descargadas. En estos procesos, la materia
orgnica biodegradable de las aguas residuales domsticas acta como nutriente de una poblacin
bacteriana a la cual se le proporciona oxgeno y condiciones controladas, en resumen, el
tratamiento biolgico es por tanto una oxidacin de la materia orgnica biodegradable con
participacin de bacterias que se ejecuta para acelerar un proceso natural y evitar posteriormente
la presencia de contaminantes y la ausencia de oxgeno en los cuerpos de agua.
Para que la transformacin biolgica se haga efectiva y de manera eficiente, deben existir
condiciones adecuadas para el crecimiento bacteriano, considerando temperatura (30-40C),
oxgeno disuelto, pH adecuado (6,5-8,0), salinidad (menor a 3.000 ppm). En estos procesos,
actan como sustancias inhibidoras las sustancias txicas, como metales pesados Cd, Cu, Cr, Hg,
Ni, Pb y otros, as como cianuros, fenoles y aceites, por este motivo es necesario evitar la
presencia de estos.
La biomasa bacteriana puede estar soportada en un lecho fijo, como superficies inertes (rocas,
escoria, material cermico o plstico) o puede estar suspendida en el agua a tratar, siendo estos
de lecho mvil o lecho fluidizado. En cada una de estas situaciones la concentracin de oxgeno en
el agua determina la existencia de bacterias aerbicas, facultativas o aerobias. Los procesos

aerobios con biomasa suspendida que ms se aplican son los de lagunas aireadas y los de lodos
activados que se describen a continuacin:
i. Lagunas aireadas
Son embalses de agua servida que ocupan una gran superficie de terreno, por lo que se emplean
cuando ste es un bien barato. El agua servida as dispuesta se oxigena mediante aireadores
superficiales o difusores sumergidos para generar oxidacin bacteriana. Estos dispositivos crean
una turbulencia que mantiene la materia en suspensin. El tiempo de residencia normal de este
proceso es de 3 a 6 das, tiempo en que las bacterias poseen un crecimiento acelerado,
dependiendo de las condiciones climticas y suponiendo una aireacin suficiente. La separacin
de slidos de este tratamiento se logra por decantacin que demora de 6 a 12 horas. La calidad del
efluente de este proceso es inferior al de lodos activados, cuya diferencia fundamental es que en el
primero no hay recirculacin de lodos.
ii. Proceso de lodos activados
El agua servida aireada se mezcla con bacterias aerbicas que se han desarrollado con
anterioridad. A diferencia del anterior, la mezcla del agua servida, previamente decantada, se agita
por medio de bombas para que la materia est en suspensin y en constante contacto con oxgeno
en el interior de piscinas de concreto armado. La materia orgnica degradada del agua servida
flocula, por lo que luego se puede decantar. Una parte de la biomasa sedimentada se devuelve al
tratamiento biolgico, para mantener una poblacin bacteriana adecuada, y el resto se separa
como lodo. La siguiente imagen muestra un esquema de un proceso de lodos activados:
Grfico 1. Esquema de proceso de lodos activados

Las ventajas principales de este proceso son el corto tiempo de residencia de la biomasa en las
piscinas (6 horas), permitiendo tratar grandes volmenes en espacios reducidos y la eficiencia en
la extraccin de las materias suspendidas. Sin embargo, la eficiencia en la eliminacin de bacterias
patgenas es baja:
El agua tratada en un proceso de lodos activados o en lagunas aireadas puede servir para regado
si previamente se somete a cloracin para desinfectarla.
iii. Procesos Anaerobios
Tambin podemos considerar en los procesos anaerobios que consiste en una serie de procesos
microbiolgicos que ocurren dentro de un recipiente hermtico, que realizan la digestin de la
materia orgnica con produccin de metano. Pueden intervenir diferentes tipos de
microorganismos, pero es desarrollado principalmente por bacterias. Ejemplos de tratamientos
anaerbicos son los tanques spticos y los reactores anaerobios que tratan el agua en un sistema
sin luz, oxgeno ni movimiento.
Las ventajas principales seria que generalmente requiere de instalaciones menos costosas, y no
hay necesidad de suministrar oxgeno, por lo que el proceso es ms barato y el requerimiento
energtico es menor. Produce una menor cantidad de lodos (el 20% en comparacin con un
sistema de lodos activos).

Por otro lado, sus desventajas seria que es ms lento que el tratamiento aerbico, es decir,
requiere un mayor tiempo de contacto o retencin hidrulica, as como ms tiempo de aclimatacin,
lo que impide el tratamiento de grandes volmenes de aguas servidas.
d) Tratamiento Terciario
Los objetivos del tratamiento terciario son eliminar la carga orgnica remanente de un tratamiento
secundario, eliminar microorganismos patgenos, eliminar color y olor indeseables, remover
detergentes, fosfatos y nitratos residuales, que ocasionan espuma y eutrofizacin respectivamente.
La cloracin es parte del tratamiento terciario o avanzado que se emplea para lograr un agua ms
pura, incluso hasta llegar a potabilizarla si se desea.
En el tratamiento de aguas servidas, es importante tener en cuenta el manejo de los lodos
provenientes de los tratamientos primario y secundario. Estos lodos, no tienen valor econmico,
pero si ocasionan daos al medio ambiente.
Para estabilizar estos lodos, es decir, destruir las bacterias patgenas y volverlos inocuos al medio
ambiente, el lodo se concentra por sedimentacin y coagulacin-floculacin durante el tratamiento
secundario. Este lodo, as concentrado, se puede tratar con cal como bactericida y eliminar el agua
mediante exposicin al sol, filtros de arena, filtros al vaco o centrifuga. Sin embargo, stas tcnicas
poseen costos elevados y problemas tcnicos.
El lodo deshidratado puede disponerse en vertederos, incinerarlo, o lo ms deseable, usarlo como
fertilizante y acondicionador del suelo, aunque su composicin limita este empleo.
Un resumen de la secuencia completa de tratamientos que pueden aplicarse a aguas residuales
domsticas, y tambin aguas residuales industriales, se representa en este esquema.

FONAM
Aguas residuales domsticas: Aquellas procedentes de zonas de vivienda y de
servicios generadas principalmente por el metabolismo humano y las actividades
domsticas.
Aguas residuales industriales: Todas las aguas residuales vertidas desde locales
utilizados para efectuar cualquier actividad comercial o industrial, que no sean aguas
residuales domsticas ni aguas de escorrenta pluvial.

 Aguas urbanas: Las aguas residuales domsticas o la mezcla de las mismas con aguas
residuales industriales y/o aguas de escorrenta pluvial. Todas ellas habitualmente
se recogen en un sistema colector y son enviadas mediante un emisario terrestre a
una planta EDAR (Estacin Depuradora de Aguas Residuales). Las industrias que
realicen el vertido de sus aguas residuales en esta red colectora, habrn de
acondicionar previamente sus aguas. Hasta el momento, la ley que regula el vertido
de aguas industriales a la red de saneamiento en la Comunidad de Madrid es la
10/1993, de 26 de octubre.
Los compuestos orgnicos e inorgnicos se encuentran en aguas residuales procedentes
de instalaciones industriales diversas. A diferencia de las aguas residuales domsticas,
los efluentes industriales contienen con frecuencia sustancias que no se eliminan por
un tratamiento convencional, bien por estar en concentraciones elevadas, o bien por su
naturaleza qumica. Muchos de los compuestos orgnicos e inorgnicos que se han
identificado en aguas residuales industriales son objeto de regulacin especial debido a
su toxicidad o a sus efectos biolgicos a largo plazo.

3. Explique los siguientes trminos:

Turbidez

Color
pH
Alcalinidad
DQO
DBO
Dureza
Sabor
Olor