Ultrasonidos

ULTRASONIDOS
En Fisioterapia llamamos ultrasonidos a una terapia fsica que usamos con una frecuencia entre 1 y 3 MHz. Siendo la ms usada para
tratamiento teraputico la de 1 MHz ya que su penetracin es mayor , cuando deseamos trabajar sobre tejido que se encuentra a una
profundidad de 4 o 5 cm es nuestra nica eleccin posible.
Los equipos que incluyen la posibilidad de 3 MHz estn destinados a concentrar la accin del ultrasonidos sobre las capas menos
profundas de la piel y por tanto dirigidos hacia tratamiento esttico, o en Fisioterapia tratamiento de cicatrices queloideas u otras
patologas de carcter ms superficial.
Es el equipo ms usado por los fisioterapeutas, tanto es as que resulta prcticamente imposible encontrar un centro que no se
encuentre equipado con ultrasonidos, esta predileccin se encuentra directamente relacionada con su eficacia y bajo nivel de riesgo en
su aplicacin. Unos resultados ptimos en las patologas que tratamos con ultrasonidos unido a un bajo riesgo para el paciente,
consolidan una tcnica que adems resulta en la mayor parte de los casos indolora.
ULTRASONIDOS EN LA REHABILITACIN DEPORTIVA.
Los nuevos equipos porttiles permiten contar con unos ultrasonidos de calidad, registro sanitario, de 1 MHz en cualquier lugar, es
preferible que exista una toma de corriente pues los equipos de batera no siempre entregan toda la potencia que se necesita.
Los ultrasonidos junto a los equipos de electroestimulacin son la terapia fsica ms utilizada en la rehabilitacin deportiva en la
actualidad, no es posible imaginar una clnica de Fisioterapia orientada a la recuperacin de deportistas sin equipamiento de
ultrasonidos. Su eficacia demostrada junto a las mnimas contraindicaciones ha convertido esta terapia en imprescindible en el
tratamiento de las lesiones tendinosas y ligamentosas, as como en un aliado imprescindible en el tratamiento de las contracturas
musculares.
CARACTERSTICAS ESENCIALES DE UN EQUIPO DE ULTRASONIDOS PARA RHB DEPORTIVA.
Sin duda habr de trabajar con una frecuencia de 1 MHz lo cual nos permite realizar tratamientos desde la superficie a la mayor
profundidad, en cuanto a la consideracin de que para tratamientos superficiales es mejor el de 3 MHz, conviene recordar que para que
1 MHz llegue a la profundidad ha de haber atravesado antes la superficie, vale la pena recordarlo porque tratando cicatrices queloideas
con las que no obtenemos el resultado esperado con 3 MHz tenemos la alternativa de intentarlo con 1 MHz para conseguir el resultado
deseado.
No podemos olvidar que alcanzar mayor o menor profundidad va a depender tambin de la intensidad con que apliquemos el
ultrasonidos, con una potencia baja va a ser difcil que profundicemos con eficacia, as que si deseamos trabajar a gran profundidad
ser recomendable trabajar con ms Watios por centmetro cuadrado, siempre cuidando el tiempo de tratamiento.
ULTRASONIDOS Y PROFUNDIDAD.
En primer lugar habremos de saber a ciencia cierta a que profundidad se encuentra el tejido lesionado, sabiendo que podemos alcanzar
entre 4-5 cm. de profundidad mxima elevando la intensidad alcanzaremos zonas ms profundas, con una intensidad baja el tejido
superficial absorber una gran parte de la energa suministrada.
La energa entregada por el cabezal del ultrasonidos disminuye conforme va atravesando los diversos tejidos con que se encuentra
desde la piel hasta el hueso, la necesidad de usar gel se debe a la escasa capacidad de transmisin directa del ultrasonidos por el aire,
as que el gel facilitar la eficacia de los ultrasonidos proporcionando el acople piel cabezal.
El manpulo de los ultrasonidos se utiliza realizando movimiento lentos circulares, lineales o en zigzag, el objetivo es evitar sobredosis
localizada en puntos concretos o un excesivo calentamiento del territorio a tratar. En todo caso si el paciente percibe molestias cuando le
aplicamos esta terapia ello nos indicar que es preciso disminuir la dosis o aumentar la velocidad de desplazamiento del mando manual.
EFECTO MECNICO Y TRMICO DEL ULTRASONIDOS.
La transmisin de niveles altos de energa por medio de los ultrasonidos puede provocar un efecto trmico perceptible por el paciente en
los tejidos en que lo aplicamos, la sensacin de calor puede llegar a ser molesta y en esos casos es preciso disminuir la dosis, la

vibracin mecnica inducida por el sonido de alta frecuencia se transmite a travs de la materia viva provocando un desplazamiento
rtmico del elemento sobre el que incide, debido al efecto de compresin descompresin a que somete el pulso de los ultrasonidos a
toda su rea de aplicacin, el efecto ser tanto ms intenso cuanta ms energa apliquemos, hasta que llegado un punto comienza a
sentirse una leve sensacin trmica por encima de la cual no debemos seguir aplicndolo.
La capacidad de los ultrasonidos para obtener resultados satisfactorios se basa en la combinacin de ambos efectos: mecnico y
trmico, con los cuales se consigue elevar el trofismo del territorio tratado, mejorar la circulacin local, activando la reduccin de los
edemas, favorece la relajacin muscular y nos permite incluso introducir substancias en el interior del cuerpo humano por medio de la
fonoforesis, la presin que generan las ondas snicas nos ayuda a hacer penetrar substancias que inhiban el dolor, la inflamacin o
favorezcan la reparacin de los tejidos afectados.
Todo ello unido hace que los fisioterapeutas recurramos a los ultrasonidos en mltiples patologas que afectan, sobre todo a msculos,
tendones, fascias musculares, ligamentos, incluso en edemas y afectaciones del periostio, siempre con el cuidado que requiere su
aplicacin prestando especial atencin a las contraindicaciones y al historial personal del paciente.

Ultrasonidos generalidades
Los ultrasonidos son una de las tcnicas de electroterapia ms difundidas en la actualidad para el tratamiento de un amplio y variado
nmero de patologas.
Una caracterstica que define a los ultrasonidos es la de ser un tipo de onda teraputica no electromagntica, puesto que es una onda
asociada al sonido necesitar un medio de transmisin para transferir su energa, los ms usados en terapia son el gel conductor y el
agua, las ondas electromagnticas no necesitan contacto para transmitir sus efectos, es por ello que una premisa esencial con la terapia
de ultrasonidos ser la de prestar siempre especial atencin a que el contacto y la transmisin de energa puedan realizarse siempre en
condiciones optimas.
Siguen siendo una de las tcnicas de fisioterapia ms difundidas, los excelentes resultados en que se basa su xito son de carcter
emprico. Lo cual explica que haya partidarios y detractores acrrimos de la tcnica, lo cierto es que........ tenemos ms posibilidades de
que funcione si la entendemos y aplicamos correctamente.
Principios fsicos del ultrasonidos.
Las frecuencias ms usadas en terapia ultrasnica son las de 1 y 3 Mhz respectivamente, frecuencias de oscilacin que se obtienen al
hacer pasar energa elctrica a travs de un cristal natural o artificial con cualidades piezoelctricas. Una cuestin a tener en cuenta es
que la frecuencia de 1 Mhz penetra ms que la de 3 Mhz, al igual que sucede con las corrientes electromagnticas de aplicacin en
terapia: mayor frecuencia menor penetracin, por lo tanto si nos enfrentamos a patologas que han alterado tejidos superficiales
podemos acceder a ellas con 3 Mhz, a profundidades de 3 o 4 cm. solo lograremos los resultados deseados con 1 Mhz.
Efectos de los ultrasonidos sobre el cuerpo humano.
Depender de la capacidad de absorcin del tejido y de la capacidad de penetracin de los US hasta la zona diana, solo tiene efecto la
energa que llega hasta el tejido objeto del tratamiento, esto que parece tan obvio en ocasiones no se tiene en cuenta y los resultados
tras el tratamiento son nulos. Forma parte de nuestra experiencia como Fisioterapeutas recibir la instruccin de tratar con US tejidos a
los que ni en sueos podemos alcanzar con esta tcnica, el problema es de quien manda sin tener ni idea, y mejor no nos extendemos
sobre el tema.
Efectos de los ultrasonidos:
1- Efectos trmicos.
2- Efectos mecnicos.
3- efectos Biolgicos.
4- Efectos qumicos.
5- Efecto masaje.
6- Efecto placebo.
1- Efectos trmicos.
Cualquier tipo de energa al actuar sobre el cuerpo humano sufre una transformacin en forma de calor, lo cual supone una prdida con
relacin a los objetivos primarios para los cuales se usa esencialmente, por ejemplo en los ultrasonidos resulta inevitable que la

agitacin del tejido debida a la vibracin genere calor, si debemos considerar que el calor aade una cualidad extra a la terapia con
ultrasonidos es otro asunto, durante mucho tiempo se ha considerado as, con el paso del tiempo y la practica parece cada vez ms
claro que los resultados positivos de los US se deben fundamentalmente al efecto mecnico sobre los tejidos.
En todo caso habr que ir con exquisito cuidado no con los posibles efectos teraputicos del calor sino con los posibles efectos nocivos
en forma de posible quemadura del periostio. Cuidado especialmente al tratar zonas en que haya hueso prximo, atencin a la dosis y
no dejar de mover el cabezal para evitar riesgos innecesarios.
2- Efectos mecnicos.
Son los responsables de los logros obtenidos con el tratamiento con ultrasonidos, al aplicar el cabezal y conectar al cuerpo un equipo de
US hacemos vibrar el tejido subyacente hasta la profundidad deseada, esa vibracin de alta frecuencia es la que nos resulta til en las
tendinitis y en las cicatrices queloides para lograr una mayor elasticidad del tejido que tratamos, esa vibracin es capaz de movilizar en
el mbito celular tejido esclerotizado adherido que no podemos alcanzar con otro tipo de vibraciones manuales o con equipos de
masaje.
3- efectos Biolgicos.
Si podemos utilizar los ultrasonidos en fonoforesis se debe a que produce un aumento de la permeabilidad de membrana a nivel celular
y por tanto podemos administrar por medio de lquido o gel substancias que favorezcan la recuperacin. Con la fonoforesis nos
aprovechamos de este efecto para introducir con la presin del sonido, molculas que nos ayudaran en el proceso de rehabilitacin
4- Efectos qumicos.
Indudablemente los Ultrasonidos van a acelerar los procesos qumicos sobre la zona en que se aplican, de igual forma que tras verter
un azucarillo en el caf caliente lo agitamos para que se disuelva antes, al provocar una vibracin del tejido lograremos una aceleracin
de los intercambios en la zona, que incluirn adems un aumento del riego sanguneo durante el periodo que dura el tratamiento.
5- Efecto masaje.
Hay quienes plantean que es el primer responsable de la mayor parte de los efectos logrados por los ultrasonidos, tambin es posible
que sea el responsable de la adiccin de muchos pacientes de Mutuas y SS a los ultrasonidos. Siempre que resulte agradable el
contacto suave y circular del ultrasonidos encontraremos quien se pegue a el, al margen del resultado que se obtenga con el mismo. No
cabe duda que este tipo de masaje con ultrasonidos es una de sus caractersticas, en mi opinin no tiene ms efecto que el del calor
que producimos al pasar el cabezal sobre la piel: ninguno, pero no pretendo tener razn solo actuar conforme a la experiencia.
6- Efecto placebo.
El menos estudiado y posiblemente tan eficaz como los efectos mecnicos, cuando he podido tener tiempo para narrarle al paciente los
estupendos efectos que se logran con US, y lo bien que le va a funcionar con su patologa y le he podido exponer como funcionan y
como el masaje celular activa el riego, hace vibrar, regenera, etc., etc. , pues todo ha evolucionado mejor y ms rpido. En ocasiones no
hay tanto tiempo y no se obtienen los mismos resultados, sin embargo la aplicacin teraputica es la misma, algo sucede, el efecto
placebo funciona, por qu no usarlo?.
PRECAUCIONES
a) No utilizar en embarazadas sobre tero y tejido prximo, sobre protuberancias seas, marcapasos, testculos, ojos, en general sobre
zonas de aplicacin directa con contenido elevado de lquido.
b) No utilizar sobre o prximo a implantes metlicos, por el riesgo previsible de quemaduras.
c) No utilizar en procesos artrsicos, ni en fracturas en proceso de consolidacin.
d) Atencin a la dosis y al movimiento constante del cabezal en pacientes con prdida de sensibilidad.
DOSIS.
Oscila entre los 05 y 1 Watio por centmetro cuadrado, potencias superiores no parecen haber demostrado un efecto resolutivo mayor.
APLICACIN DE LOS ULTRASONIDOS.

Hemos de recordar siempre que los ultrasonidos necesitan del agua o del gel conductor para transmitir su energa al cuerpo humano, es
preciso contar con suficiente gel para que la aplicacin tenga xito, mejor que sobre gel que ir aadiendo cada minuto porque el cabezal
nos indique que no se transmiten adecuadamente. Cuidado con las protuberancias seas. Mover el cabezal mantenindolo siempre en
contacto con la piel y manteniendo una presin agradable. Evitar siempre mantener parado el cabezal para prevenir el calentamiento y
posibles quemaduras.
A ser posible se realizarn sesiones diarias, valorndose tras 10 sesiones los resultados obtenidos si son favorables continuaremos, si
no se observa mejora sera conveniente plantearse otro tipo de tcnicas ms resolutivas. Continuar si funciona, no realizar jams
sesin tras sesin si no se obtienen resultados.
La duracin de la sesin como el resto de las indicaciones son de carcter genrico, habremos de tener en cuenta siempre de forma
prioritaria la extensin del rea a tratar para atender a la dosis y la respuesta del paciente al tratamiento.
ULTRASONIDOS PULSTILES.
Llamamos as a la aplicacin intermitente de los ultrasonidos siguiendo un patrn rtmico de 20-80, 50-50, etc., en el primer caso el
ultrasonidos se aplica el 20/100 por unidad de tiempo, en el segundo caso hay un 50/100 de actividad del ultrasonido y un 50/100 de
reposo por unidad de tiempo. Conseguiremos disminuir de forma notable el efecto trmico, habremos de aumentar el tiempo para
adaptarlo a la dosis, la aplicacin de ultrasonidos pulstiles 50/50 requerir el doble de tiempo a misma intensidad que el ultrasonidos
continuo.
BURSITIS
W/cm 0,5 a 1
Minutos 8
Sesiones 10
CELULITIS
W/cm 1
Minutos 10
Sesiones 15 - 20
EPICONDILITIS
W/cm 0,5 a 1
Minutos 8
Sesiones 10
APLICACIN SUBACUATICA
Utilizar siempre un recipiente de plstico adaptado al tamao de la zona a tratar, evitar otro tipo de materiales.
Colocar el cabezal del ultrasonidos dentro del agua y orientado a la zona a tratar, a una distancia entre 3 y 5 cm. del objetivo, ajustar la
duracin y la potencia teniendo en cuenta la patologa a tratar.
FONOFORESIS.
La fonoforesis aprovecha la energa de los ultrasonidos para introducir molculas de substancias en el interior del organismo. Aunque
los ultrasonidos llegan a penetrar hasta los 4 cm. en el interior del cuerpo humano, por si mismos son incapaces de conseguir estas
profundidades en la introduccin de substancias en el cuerpo, los ultrasonidos logran introducir molculas del tamao adecuado a
profundidades poco mayores de 1 milmetro , luego la circulacin sangunea es capaz de dispersarlas a mayores profundidades
logrndose el efecto deseado.
Substancias que se usan frecuentemente en fonoforesis son la hidrocortisona, lidocana y salicilatos.
Es preciso tener en cuenta que la introduccin de substancias puede producir reacciones adversas, atencin especial por tanto a las
alergias y contraindicaciones.
1. Rotura de tejidos: msculo, tendn, piel, ligamentos, etc.
2. Agresin externa o interna en forma de agentes fsicos o qumicos que daan sin llegar a romper los tejidos: Presin, calor, radiacin,
cidos, bases, venenos.
3. Somatizaciones. Causas de origen psicolgico. El estrs produce contracturas que mantenidas producen dolor, el dolor produce ms
tensin y as progresivamente.

4. Dolores referidos cuya causa se encuentra alejada del lugar en que se experimenta. Como en una ciatalgia en que el paciente
experimenta dolor en la pierna y sin embargo debemos tratar el origen del dolor y no generalmente su recorrido.
Hay respuestas al dolor crnico de orden psicolgico como pueden ser la depresin, la ansiedad, un estado de irritacin o malestar. Hay
respuestas al dolor de orden fsico:
- Acortamiento de tejidos.
- Debilidad.
- Problemas de carcter circulatorio, isquemias.
- Dificultades para el movimiento.
- Contracturas musculares inconscientes.
Cualquiera de las respuestas al dolor a las que nos hemos referido si se mantienen en el tiempo darn lugar a modificaciones que
alterarn la biomecnica corporal y se convertirn en una nueva futura fuente de dolor.
De forma indudable el sufrimiento emocional es un activo generador de estrs, por tanto de contracturas y dolor; por otro lado el dolor
mantenido es una fuente de sufrimiento emocional, contractura y dolor. Es preciso actuar en este bucle dolor - sufrimiento - dolor - estrs
- dolor, y podemos hacerlo sobre el dolor limitando o impidiendo su percepcin.