La meteorizacin es la desintegracin, descomposicin y disgregacin de una roca en la

superficie terrestre o prxima a ella como consecuencia de su exposicin a los agentes

atmosfricos y fsico-qumicos, con la participacin de agentes biolgicos. F. J. Monkhouse
seala que
La meteorizacin es la desintegracin y descomposicin de las rocas, que originan
in situ una masa de derrubios (E.J. Monkhouse) 1

Tambin puede definirse como la descomposicin de la roca en su lugar; sera un proceso

esttico por el cual la roca se rompe en pequeos fragmentos, se disuelve, se descompone,
se forman nuevos minerales. Se posibilita as la remocin y el transporte de detritos en la
etapa siguiente que vendra a ser la erosin. La meteorizacin entonces, al reducir la
consistencia de las masas ptreas, abre el camino a la erosin.

Contenido
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1 Meteorizacin fsica
2 Meteorizacin qumica
3 Meteorizacin biolgica
4 Referencias
5 Bibliografa
6 Vase tambin
7 Enlaces externos

[editar] Meteorizacin fsica

Canchal posiblemente formado por gelifraccin en estratos casi horizontales de piedra

caliza en la isla Flowerpot, Ontario, Canad.
La meteorizacin fsica produce desintegracin o ruptura en la roca, sin afectar a su
composicin qumica o mineralgica. En estos procesos la roca se va deshaciendo, es decir,
se va disgregando en materiales de menor tamao y ello facilita el proceso de erosin y

transporte posterior. Las rocas no cambian sus caractersticas qumicas pero s las fsicas.
Est causada por las condiciones ambientales (agua, calor, sal, etc.). Los agentes que la
provocan son:

La descompresin: Es la expansin y el agrietamiento que se producen en rocas

que se han formado a gran profundidad, al encontrarse en la superficie donde la
presin es mucho menor. A causa de esta dilatacin comienzan a experimentar la
formacin de grietas o diaclasas con lo que se forman losas horizontales.

Termoclastia es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la diferencia

de temperatura entre el interior y la superficie. La diferencia trmica da-noche es la
causa: durante el da, al calentarse, la roca se dilata; sin embargo, por la noche, al
enfriarse, se contrae. Al cabo de un tiempo acaba rompindose. Este tipo de
meteorizacin es importante en climas extremados con gran oscilacin trmica entre
el da y la noche (como el desierto).

Exfoliacin del granito dando lugar a esferas de roca cuyo espesor va disminuyendo
por termoclastia.
La termoclastia da origen a una forma tpica de meteorizacin mecnica en rocas
granticas que se denomina exfoliacin en bolas, en ingls onion weathering
(meteorizacin en capas de cebolla) debido a que la radiacin solar penetra muy
superficialmente en el granito, calentando apenas uno o varios centmetros a partir
de la superficie, que es la zona que se dilata, mientras que al enfriarse, se va
separando del ncleo interno.

Gelifraccin: es la rotura de las rocas aflorantes a causa de la presin que ejercen

sobre ellas los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su volumen en un
9%. Si se encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran presin sobre las
paredes internas que acaba, tras la repeticin, por fragmentarlas. Este tipo de
meteorizacin es importante en climas hmedos y con repetidas alternancias hielodeshielo (+0 C/-0 C), como los montaosos.

Haloclastia: es la rotura de las rocas por la accin de la sal. En determinados

ambientes hay una gran presencia de sal. Esto es en los ambientes ridos, ya que las
lluvias lavan el suelo llevndose consigo la sal. La sal, se incrusta en los poros y

fisuras de las rocas, y, al recristalizar y aumentar de volumen, aumenta la presin

que ejercen sobre las paredes internas (similar a la gelifraccin) con lo que se puede
ocasionar la ruptura. El resultado son rocas muy angulosas y de menor tamao, lo
que generalmente da lugar a los procesos de erosin.

[editar] Meteorizacin qumica

Un yagrumo (Cecropia peltata) crece en la pared del Monumento a la Batalla de la Puerta,

en Venezuela, y muestra la accin sobre la disolucin del cemento y de la roca caliza del
propio monumento por la accin de los cidos de sus races.
Produce una transformacin qumica de la roca provocando la prdida de cohesin y
alteracin de la roca. Los procesos ms importantes son los atmosfricos, el vapor de agua,
el oxgeno y el dixido de carbono que estn implicados en:

Oxidacin Al reaccionar algunos minerales con el oxgeno atmosfrico.

Disolucin Importante en minerales solubles como cloruros, nitratos, en rocas
calcreas y en el modelado karstico.
Carbonatacin Se produce al combinar el dixido de carbono con ciertos minerales
como el carbonato de calcio que se transforma en bicarbonato el primero es
insoluble al agua pero el segundo no lo es, por lo que es arrastrado por ella.
Hidratacin Por la que el agua es incorporada a la estructura de algunos minerales
aumentando de volumen como el sulfato de calcio hidratado. Este proceso es fcil
de ver, por ejemplo, mezclando anhidrita con agua, lo que produce una reaccin
exotrmica (desprende calor) al transformarse en yeso (sulfato de calcio hidratado).
Hidrlisis Es la rotura en la estructura de algunos minerales por la accin de los
iones de H+ y OH- de agua, fundamentalmente en la meteorizacin del feldespato,
que se transforma en arcillas y del granito que puede llegar a la caolinizacin
(transformarse en arcillas, especialmente en caoln).

Bioqumica La accin de los cidos orgnicos procedentes de la descomposicin de

materiales biolgicos en el suelo.

Los nidos hechos en el suelo por las termitas (Isoptera) en la Gran Sabana (Venezuela)
generan una alteracin considerable de los minerales del suelo y del subsuelo. Esta
alteracin favorece el crecimiento de algunas plantas en la mayora de los termiteros
abandonados.

[editar] Meteorizacin biolgica

Algunos seres vivos contribuyen a transformar las rocas. As, las races de las plantas se
introducen entre las grietas actuando de cuas. Al mismo tiempo segregan sustancias que
alteran qumicamente las rocas, como puede verse en la imagen: la decoloracin de la pared
por la accin de los cidos (carbnico y de otros tipos) nos muestra claramente este
proceso. Tambin algunos animales, como las lombrices de tierra, las hormigas, las
termitas, los topos, etc., favorecen la alteracin in situ de las rocas en la superficie.
A ese tipo de alteracin, a veces qumica, que realizan los seres vivos la llamamos
meteorizacin externa.

Erosin
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Para otros usos de este trmino, vase Erosin (desambiguacin).

Formacin rocosa esculpida por el viento en el Salar de Uyuni, Bolivia.

La erosin es la degradacin y el transporte de material o sustrato del suelo, por medio de

un agente dinmico, como son el agua, el viento, el hielo o la temperatura. .1 Puede afectar
a la roca o al suelo, e implica movimiento, es decir, transporte de granos y no a la
disgregacin de las rocas, fenmeno conocido como meteorizacin. La erosin es uno de
los principales actores del ciclo geogrfico.La erosion del suelo es un proceso natural
causado por las aguas superficiales, el viento en menor medida y puede verse incrementado
por las actividades humanas o antropologicas. El material erosionado puede estar
conformado por:

Fragmentos de rocas producto de la meteorizacin mecnica (termoclastia, gelifraccin,

etc.) o formados por abrasin mecnica debida a la accin del viento, aguas o glaciares.

Suelos, en especial aquellos que han sido despojados de su cubierta vegetal por tala,
sobrepastoreo o incendio.

La erosin de los suelos puede ser natural y progresiva: es la que se desarrolla alrededor de
varios aos y se desarrollan en torno de algo natural. Se le puede denominar erosin
geolgica. En esta erosin el proceso suele ser lento y se prolonga por millones de aos,
suelen intervenir la lluvia, nieve, fro, calor y viento. En los climas ridos es el calor que
agrieta el suelo (pues este se expande) y el viento lleva granos de arena formando dunas y
montes de baja altura.

Contenido

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1 Causas de la erosin
2 Efectos negativos
o 2.1 Desertificacin
3 Vase tambin
4 Bibliografa
5 Enlaces externos

[editar] Causas de la erosin

El makhtesh Ramon, en Israel, donde se aprecia erosin por colapso gravitatorio de sus mrgenes.

Erosin por gravedad, (zona con polvo), en la Hoya de Guadix, Espaa

Los agentes son ms eficaces en funcin dependiendo de qu tipo de tierra sea, la capa que
la protege (hierbas, rboles, rocas, etc.), la cantidad de agua existente, el viento y su uso.
Uno de los principales factores es el agua.

Uno de los tres primeros factores puede permanecer constante. En general depende de qu
tan resistente sea la capa vegetal; en las reas de precipitacin intensa, la arena se corre por
las cuestas y se va por las corrientes del agua. En las zonas donde se encuentre ms arcilla
la erosin ser de menor intensidad. Como la capa protectora de vegetacin protege a la
tierra de la erosin, cuando sta se retira (ya sea por desastre natural o la construccin de
cultivos, carreteras, etc.) el riesgo de erosin se hace grande, pues hay un riesgo de que, sin
su capa protectora, la tierra se corra por las pendientes y las corrientes de agua. Los
caminos son los principales aumentos de riesgo en la erosin, la capa protectora de
vegetacin ha sido retirada y un camino sin drenaje a los lados produce que la capa de
asfalto se levante poco a poco produciendo problemas de erosin, en los caminos que se
encuentran al lado de una pendiente sufren ms riesgo de ser erosionados.
Muchas actividades humanas retiran la capa protectora de vegetacin, produciendo una
erosin ms acelerada. En los cambios de vegetacin (como el paso de vegetacin nativa a
los cultivos) producen un aumento de la erosin produciendo que el suelo pierda sus
nutrientes y sea infrtil e inservible. Tambin depende el tipo de vegetacin que se
encuentre en el lugar, por ejemplo, una zona sin rboles sufre mucho, debido a que el rbol
absorbe el agua y en su ausencia el agua se va sin ser absorbida en su mayor parte y
llevndose con sigo la arena de la tierra. Adems las hojas juegan un papel importante en la
erosin, por ejemplo, un arbusto grande con hojas abundantes protege ms el suelo de la
cada de las gotas. Las gotas al caer sobre una hoja se desbaratan y se dispersan en forma de
gotas ms pequeas, por el contrario, al caer al suelo las gotas desbaratan el suelo por su
efecto corrosivo (una de las propiedades ms interesantes del agua). La vegetacin controla
tambin la velocidad de la corriente de agua, entre ms juntos estn los tallos de las plantas
la velocidad de la corriente del agua ser menor.

[editar] Efectos negativos

[editar] Desertificacin
Artculo principal: Desertificacin.

Crcavas: formas de erosin en las Bardenas Reales (Navarra, Espaa).

Por desertificacin, aridizacin o desertizacin se entiende el proceso por el que un

territorio que no posee las condiciones climticas de los desiertos, principalmente una zona
rida, semirida o subhmeda seca, termina adquiriendo las caractersticas de stos. Esto
sucede como resultado de la destruccin de su cubierta vegetal, de la erosin del suelo y de
la falta de agua.
Segn datos del Programa de las Naciones Unidas para el Ambiente (PNUMA), el 35% de
la superficie de los continentes puede considerarse como reas desrticas.
Dentro de estos territorios sobreviven millones de personas en condiciones de persistente
sequa y escasez de alimentos. La expansin de estos desiertos se debe a causas humanas.
Cuando el proceso es sin intervencin humana, es decir, por causas naturales, se trata de la
desertizacin.
Aproximadamente el 40% de las tierras agrcolas del mundo estn seriamente degradadas.
Segn la ONU, un rea de suelo frtil del tamao de Ucrania se pierden cada ao debido a
la sequa, la deforestacin y el cambio climtico. En frica, si se contina con la
degradacin del suelo que lleva actualmente, el continente podra ser capaz de alimentar a
slo 25% de su poblacin en 2019.