Brittany Maynard

Brittany Maynard fue la hija nica de una madre soltera que creci libre, viaj mucho y
quiso luego crear una familia con el esposo que am. Antes de cumplir los 30 aos supo
que iba a morir pronto, que un cncer al cerebro la iba a matar lenta y dolorosamente,
que le esperaba una ejecucin con tortura que le iba a arrebatar la forma, la memoria, la
conciencia y la iba a hundir en un pozo oscuro de dolor para terminar de exprimirle ah
la vida. Con inmenso valor y dignidad, Maynard se enfrent al verdugo y le quit la
oportunidad de torturarla.
Cuando se discute el suicidio es frecuente mencionar una de las citas de Albert Camus
que han sobrevivido a su pensamiento: No hay ms que un problema filosfico
verdaderamente serio: el suicidio. Juzgar que la vida vale o no vale la pena de que se
la viva es responder a la pregunta fundamental de la filosofa.
Por seductora que sea la idea, tan firmemente arraigada en las vetas pesimista y estoica
de nuestra cultura grecolatina, no es precisamente cierta, como el propio Camus lo
desarroll en El mito de Ssifo.
Lo que importa, en cambio, es la necesidad de discutir con lucidez nuestra condicin
mortal, la relacin de cada cual con su propia muerte y el mbito de libertad para decidir
no solo sobre la marcha del propio destino sino sobre su final.
Pero la discusin tiene dos escenarios claramente diferentes: uno el de la discusin
sobre el suicidio como el derecho del individuo de decidir cundo y cmo terminar con
su propia vida, incluso si ello significa matarse por una depresin; o consumar una
pulsin tanatfila en medio de una existencia objetivamente saludable y prspera.

El otro escenario, muy diferente, es el que discute sobre si la persona tiene o no el

derecho de escoger la propia muerte como liberacin de una agona dolorosa, de una
tortura humillante y prolongada, de un sufrimiento extremo y sin salida.
Ese es el dilema usualmente presente en la historia, la literatura, la vida. Es el que
suelen enfrentar personas o grupos que quieren la vida, que no se les ha ocurrido pensar
en los absurdos de la existencia y que tampoco creen, como Segismundo, que el delito
mayor/ del hombre es haber nacido.
Desde los rebeldes de la fortaleza de Masada; hasta Anbal de Cartago; o Catn el
joven; o Sneca; o Petronio; o los 47 Ronin de la historia y la leyenda; o el Katow de
La condicin humana de Andr Malraux, el suicidio (o la renuncia a l, como hace
Katow en un acto supremo de generosidad, al ceder a otros su pastilla de cianuro poco
antes de ser quemado vivo), es la salida, la liberacin de un sufrimiento terrible, de una
humillacin que degradar irreparablemente lo que quede de la vida, o de una agona
prolongada que degenerar por el dolor el cuerpo y el espritu antes de matarlo.
Brittany Maynard no era, ciertamente, una persona afligida por la vida o abatida por la
depresin. Tampoco era una discpula de Schopenhauer. Lo que he ledo y visto traza la
imagen de una californiana joven y bella, de espritu viajero, soleado y generoso, que
tuvo la fortuna de casarse con quien amaba, que no se hizo problemas con criar un gran
dans en casa mientras esperaba irla llenando con nios.
Entonces vino la deteccin y diagnstico de cncer al cerebro, la confirmacin de que
en poco tiempo iba a morir, que no habra nios, ni familia, ni existencia, salvo un lapso
de corta vida y larga agona.
El comienzo del desenlace no tard en llegar: terribles dolores de cabeza, convulsiones.
Los medicamentos le hicieron subir velozmente de peso, le cambiaron el rostro,
deformaron el cuerpo. No quera mirarse en el espejo, como dijo en una entrevista, y
saba que cada vez querra mirarse menos, antes de que dejara de importar, pues ya no
sabra a quin tena por delante.
Pero ella ya haba tomado una decisin: no transitar por el deterioro penoso, el
sufrimiento de la agona y morir antes, sin dolor, en paz, con quienes quera, en el
momento de su eleccin.
Son cinco estados en Estados Unidos los que permiten la ayuda mdica para una muerte
digna en casos de procesos terminales de enfermedad. California no es uno de ellos pero
el vecino Oregon, s, y hacia ese lugar se mud la familia Daz-Maynard, para obtener la
receta y luego las pastillas que daran una muerte tranquila y en paz.
Desde que se hizo legal en Oregon la muerte asistida, hace poco ms de 17 aos, unas
mil personas obtuvieron recetas profesionales para morir sin sufrimiento y solo algo
ms de la mitad decidi finalmente hacerlo. De manera que lo que menos hubo fue una
epidemia de suicidios.
La diferencia, en el caso de Brittany Maynard, es que ella decidi explicar pblicamente
su caso y defender, a travs del propio, el derecho de otras personas a tener alternativas
dignas, sin dolor ni sufrimiento, para enfrentar la muerte.

Mientras ella cumpla metdicamente sus ltimos deseos, los tabes se despertaron y
junto con ellos las prdicas y las censuras. Es incorrecto matarse, era el argumento, hay
formas de paliar el sufrimiento, puede surgir una cura, quin eres t para matarte?
Las respuestas de Maynard fueron conmovedoras por su fuerza y autenticidad.
Entrevistada por Jan Crawford, de CBS This Morning, en Portland, Oregon, Maynard
habl, entre lgrimas, de su amor por la vida y lo duro que era dejarla antes de cumplir
30 aos.
Yo no quiero morir dijo Maynard si alguien pudiera darme una cura mgica,
de manera que yo pueda vivir y tener hijos con mi esposo sabes? la tomara en el
momento.
En respuesta a quienes le reprocharon hacer una causa pblica de su suicidio, Maynard
contest que Yo no estoy terminando con mi vida. El cncer es el que est
terminando con mi vida. He escogido terminarla un poco antes, con mucho menos dolor
y sufrimiento.
En las semanas finales, cada da fue un logro nuevo para esta mujer que amaba los
viajes, el descubrimiento. Espero dijo en una entrevista con CNN disfrutar lo mejor
que pueda los das que me queden en este mundo bello y pasarlos la mayor parte del
tiempo fuera de casa.
Pero el avance del cncer fue tambin veloz. Luego que las convulsiones se hicieran
ms frecuentes, con mayores estragos, Maynard supo que se acercaba el momento de
partir en paz. No puedo siquiera expresarte el alivio que sent cuando me dijeron que
no tengo que morir de la manera como me dijeron que el tumor me va a ir matando.
El primero de noviembre, Brittany Maynard muri bajo sus trminos, amando a los
suyos, amada por ellos, con lgrimas y tristeza, libre y lcida en su noble fuerza y
admirable dignidad. (Escribe: Gustavo Gorriti)